Струны

Глава 1-3

Глава 1

Просторный школьный холл был полон народа. Выпускники всех возрастов сегодня снова стали мальчишками и девчонками, оказавшись под сводами родной школы. Стандартный вечер встречи выпускников – такой же, как предыдущий, как и последующий за ним.

Катерина Самарцева скучающе оглянулась по сторонам. Из ее класса пришла пара девчонок, постоянный завсегдатай таких мероприятий – неутомимый балагур и шутник Никита. Бонусом стали еще трое ребят из параллельного класса. Остальные на первый юбилей, как закончили школу, благополучно забили.

— Чего ты, как кислая капуста? – дернула ее за рукав вечернего платья подруга.

— Вик, ты же знаешь, что я…

— Ой, да-да-да, – перебила ее девушка. – Сейчас все будет пучком. Дискотека, мальчики…

Вика была на пару лет младше, но это не мешало ей всегда общаться с ребятами постарше. Как-то так вышло, что еще в школе Виктория влилась в компанию Катиных одноклассников, постепенно став для нее роднее и ближе сестры. Веселая и лишенная каких-либо комплексов, она всегда была в центре внимания. Без Вики не обходилась ни одна тусовка, куда она с завидным упорством таскала с собой и Катю. Получалось не всегда, но подруга каждый раз предпринимала все новые и новые попытки. Так вышло и с этим вечером выпускников, на который Катя вообще идти не планировала.

— Пойдем? – позвал Никита. – Уже сейчас начнется все.

Помня, что в актовом зале школы всегда было холодно, Катя решила сходить в раздевалку за палантином. Вряд ли что-то изменилось за пять лет.

— Вы идите, – улыбнулась она друзьям. – Я возьму накинуть что-то, а то там, как всегда, дубарь, и догоню вас.

— Тебя подождать? – спросила Вика.

— Нет, Викуш. Идите.

Ловко проложив себе путь к большой общей раздевалке, где было столько одежды, что не протолкнуться, Катя нашла свою куртку. Достав из рукава палантин, накинула его на плечи, задев кого-то при этом.

— Извините, я… – она повернулась, чтобы объяснить досадную оплошность и… практически уперлась носом в широкую грудь какого-то мужчины.

— Да, ничего, девушка.

Чувствуя, как от его голоса вдоль позвоночника бежит одурманивающий приятный холодок, Катерина вскинула слегка подкрашенные длинные ресницы. У него были такие пронзительные серо-зеленые глаза, что она не нашлась, что ответить. Сделав шаг назад, прижала к груди руки, спрятанные в складках палантина.

Высокий, широкий в плечах, статный, с довольно длинными темно-каштановыми волосами и смеющимися невозможно красивыми глазами, незнакомец держал в руках гитару. На нем был белый свитер крупной вязки и черные брюки классического кроя. Зато поверх этой простоты небрежно наброшена просто отпадная кожаная косуха, которая делала его невероятно брутальным и загадочным.

Сделав шаг в сторону, Катя смущенно улыбнулась.

Незнакомец тоже посторонился, максимально освобождая ей дорогу.

Его габариты не позволили ей пройти мимо, не коснувшись мужчины. Хотя, Катя старалась. Видит Бог, старалась… В нос скользнул терпкий аромат морской свежести с нотками то ли сандала, то ли чего-то родственного, когда она выходила из раздевалки. Катерина невольно передернулась, когда шла из холла в коридор, что вел в сторону актового зала.

«Не вздумай! – одернул внутренний голос в ответ на почти непреодолимое желание оглянуться. – Ты что, сопливая малолетка, таращиться на всяких… красивых мужиков?!»

С трудом справившись с собой, чтобы не обернуться, Катя вздернула подбородок и направилась в зал. Оттуда уже доносились голоса ведущих, что начали вечер.

— Кажется, я все же не зря пришла, – шепнула она подруге, наклонившись.

— Чего это? – осведомилась та, словно не веря услышанному.

— Я сейчас такого… видела, – Катя неосознанно провела языком по пересохшим губам.

— Ууу, – понимающе протянула Вика. – А вечер перестает быть скучным, да?

— Судя по всему, да, – она украдкой оглянулась, надеясь, что роскошный незнакомец уже тоже пришел в зал. – У меня до сих пор все поджилки трясутся от волнения.

— Что, настолько хорош?

— Ты даже не представляешь, – прошептала Катя со смешком, прежде чем пройти на отведенное их выпуску место.

Первая часть вечера, пока выступали нынешние выпускники, прошла относительно спокойно. Катя изредка бросала взгляды в зал, но так и не нашла в толпе того, кто занимал ее мысли последние минут сорок.

За соседним столиком, где сидел выпуск пятнадцатилетней давности, не смолкал оживленный шепот и хихиканье. Они явно что-то горячо обсуждали, то и дело кивая куда-то в сторону сцены. Вероятно, выпускники оценили по достоинству подготовленные номера.

— Ну, и на сладкое сегодняшнего вечера, – радостно начала молодая учительница после очередного туповатого конкурса, – у нас музыкальный номер. Один из наших выпускников является создателем известной в Московской области рок-группы «Бесы». Он не был в родной школе пятнадцать лет, с того момента, как прозвенел последний звонок. Встречайте, Олег Самойлов.

Все, что происходило следующие несколько минут превратилось в какой-то бедлам. В зале подняли свист, крик и грохнули такие аплодисменты, что на какое-то время заложило уши.

Катя же, с трудом держа рот закрытым, наблюдала, как ее незнакомец поднимается на сцену. Только сейчас, когда было названо его имя, она поняла, почему не знает его. Его семья уехала из их города и страны сразу после того, как Олег закончил школу. Однако, им уже приходилось встречаться однажды. Это было очень давно, но памятный момент был запечатлен на фотопленку Василием Самойловым, когда девочка была робкой первоклашкой.

Поправив микрофон профессиональным жестом, он убрал в сторону подготовленный стул. Олег снял свитер и теперь был в черной футболке с изображением горящего черепа, что плотно облегала его широкие плечи. Перебросив через голову ремень, на котором держалась гитара, он слегка улыбнулся, бросив взгляд в зал. Явно привыкший к вниманию и овациям, он совершенно не волновался. Все время, пока зал орал, как стадо бешеных лосей, Олег настраивал гитару, которую перед этим подключил к усилителю.

Глава 4

Утро пришло совсем не вовремя, как и всегда. С трудом оторвав голову от подушки, Самойлов перевернулся на спину. Не открывая глаз, он улыбнулся, вспоминая прошедшую ночь. А вспомнить было что! Все еще не поднимая ресниц, Олег протянул руку, чтобы еще раз ощутить тепло великолепного тела своей неожиданной ночной гостьи. Ладонь коснулась холодной простыни.

Мигом проснувшись, он окончательно сел в постели. Удивленно посмотрев на примятую подушку, Олег снова потрогал гладкий шелк темно-красного оттенка, словно не верил своим глазам. Вскинув брови, нашарил под подушкой смартфон, чтобы посмотреть время. Почти семь утра.

Оглядев номер, он не нашел ничего похожего на то, что должно было быть платьем девушки. Поднявшись с кровати, Олег заглянул в ванную, но и там не обнаружил искомого.

— Твою же мать! – выругался он, размышляя над случившимся.

Солнце не только сожгло все, что случилось ночью, но и от нее не оставило даже тени. Она растаяла в утренней дреме, словно сон. Невыносимо приятный сон, который больше уже никогда не повторится.

Подтянув спортивные штаны из тонкого серого трикотажа, Олег присел на край постели. Запустив пальцы в волосы, он взъерошил их, превращая в копну оттенка спелого каштана. Ну, ничего себе! Дожил… Выходит, его бросили, что ли?!

Потирая слегка колючий подбородок, Самойлов снова задумался. Додумавшись лишь до того, чтобы позвонить на ресепшен, Олег ничего полезного не узнал. Ему ответили, что девушка ушла около получаса назад и ничего передать не просила. Она просто уехала – молча, без присущих женщинам сантиментов и нежных прощаний, даже номера телефона не оставила.

Сжав пальцами переносицу, он покачал головой. Внимание привлек палантин, что одиноко лежал на кресле. Поднявшись, Самойлов подошел ближе и, наклонившись, взял в руки единственное, что теперь напоминало о ней.

Обоняния коснулся тонкий аромат, вынуждая поднести шарф к лицу. Зарывшись носом в приятную мягкую ткань, Олег с наслаждением вдохнул. Она была пропитана этим запахом с ног до головы, как и ее вещи. Вероятно, любимая бессменная туалетная вода.

Смартфон возвестил о том, что кто-то требовал его внимания. Вернувшись к кровати, Олег открыл мессенджер.

«Ты прилетишь сегодня? Завтра концерт в области. Помнишь?»

— С вами забудешь, – проворчал Олег, набирая ответную смс барабанщику из своей группы.

Сообщение оказалось весьма кстати, потому что он напрочь забыл о рейсе. Следовало брать руки в ноги и отправляться в аэропорт, причем, делать это в темпе.

Спустя около часа, дожидаясь регистрации на рейс, Самойлов напряженно оглядывал провожающих и улетающих.

— Слава Богу! – воскликнул Олег, протягивая руку однокласснику.

Запыхавшийся, тот только кивнул в ответ, пожимая ладонь друга. Все еще силясь отдышаться, Вадим Гордиенко наклонился вперед, упираясь руками в колени.

— Фууу, – выдохнул он, немного придя в себя. – Чувак, еле успел.

— Послушай, времени мало, – подошел к нему Олег, протягивая шарф. – Найди мне его хозяйку.

— Кто такая? Как зовут?

— Не знаю ничего, – покачал головой Самойлов, мимолетно взглянув на часы. – Мог бы, остался, но сам понимаешь. Вчера была на вечере, такая в бордовом платье… Пятилетка вроде.

— Уже что-то, – кивнул Вадим, потянувшись к палантину.

— Нет-нет, фотку сделай просто, – подался назад Олег, не позволяя однокласснику взять палантин. – Я с собой заберу его.

— Херасе! – присвистнул молодой мужчина. – Все так серьезно? Запал, что ли?

— Ну, можно и так сказать.

— Тебе фанаток мало? Свистни – любая твоя будет. На фига тебе какая-то простушка из нашей дыры?

— Иногда простая конфета самая вкусная, – музыкант по-дружески толкнул одноклассника в плечо. – Поищи ее, пожалуйста. Ты же местный, знакомых много.

— Олеж, а если она вообще не из нашего города?

— Значит, не судьба. Давай, друг, – Самойлов обнял одноклассника, похлопывая его по спине. – Моя очередь. Как смогу, вырвусь к вам.

— Надеюсь, – фыркнул Вадим.

— Все от тебя зависит, – подмигнул ему Олег, перебрасывая палантин незнакомки через плечо.

Устроившись в салоне бизнес-класса, Самойлов устало откинулся на спинку удобного кресла. Его ждало несколько часов перелета – привычное дело. Вот только сегодня настроение было совсем не то. Улетая домой, Олег совсем не ощущал этого. Родина встретила его холодом и заснеженными степями, а провожала горько-сладким послевкусием того, что он оставляет здесь часть себя. Ощущение было такое поганое, что даже невозможно было его с чем-то сравнить.

— Пристегнитесь, пожалуйста, – тронула его за плечо симпатичная стюардесса. – Скоро взлетаем.

— Да, – кивнул Олег, выполняя ее просьбу. – Да…

Откинув голову назад, он не почувствовал необходимой опоры. Как же бесили эти ненужные выемки на креслах! Кому только в голову пришло, что это удобно? Шея словно в воздухе парит. Повертевшись, он обнаружил на плече палантин и, скатав его валиком, подложил под голову. Едва сдержав стон блаженства, снова прикрыл глаза.

Глава 5

— Блин, Кать, – Вика едва поспевала за подругой, которая семенила следом. – Я, конечно, все понимаю, но…

— Никаких «но»! – резко остановившись, Катерина поднесла к носу девушки указательный палец. – Это ему еще повезло, что я неделю собиралась с мыслями, чтобы сказать все, что я думаю.

Высказавшись, Самарцева продолжила путь по просторному коридору одного из городских бизнес-центров. Здесь располагалась фирма, в которой работал Никита Самсонов. Собственно, именно по этой причине Катя и оказалась в данном месте. Так уж вышло, что почти всю прошлую неделю она провела в обнимку с унитазом, мучаясь приступами рвоты и тошноты. Организм жестко изгонял остатки того пойла, что одноклассник влил в ее бокал на вечере.

Рывком распахнув дверь в офис, она на мгновение замерла на пороге. Осматривая помещение, в котором стояло несколько столов с компьютерами, Самарцеваа зацепилась взглядом за знакомый образ. Никита сидел спиной к двери и сосредоточенно стучал по клавиатуре. Шумно выдохнув и наклонив голову, словно бык на корриде, она двинулась в его сторону.

— Девушка… – поднялся со стула высокий мужчина, который сидел ближе всех к выходу.

— Не советую, – предостерегла его Вика, складывая руки на груди. – Поверьте мне, вы точно не захотите знать, что с вами будет, если попытаетесь ее остановить.

Приподняв брови, коллега Никиты покинул свое рабочее место и подошел к Виктории. Остановившись рядом с девушкой, принял аналогичную позу и… улыбнулся.

— Нет никого сексуальнее злющей женщины, – заметил он, поворачиваясь к Виктории. – Я – Вадим.

— Очень приятно, — протянула Вика, наблюдая, как подруга со всей силы толкает одноклассника в бок.

Не ожидавший нападения Никита полетел на пол. Поднявшись, он ошарашено оглянулся, чтобы напороться на острый, словно перец чили, взгляд Самарцевой. Не прошло и пары секунд, как в глазах парня промелькнула растерянность, а затем осознание.

— Кать, – поднял он руки, делая шаг назад. – Кать, я…

— Ты мерзкое, – перебила его девушка, делая пару стремительных шагов в сторону Никиты, – животное! – размахнувшись, она отпустила ему звонкую пощечину.

— Оу! – Вадим даже слегка присел, вздрогнув.

Вика же лишь усмехнулась, понимая, что это только начало представления. Коллегам Никиты не плохо бы запастись попкорном и сесть поудобнее. Самому же Самсонову грозило быть если не избитым физически, то убитым морально.

— Как ты мог?! – Катя снова ударила его.

Одноклассник покорно сносил все, что она делала. Он даже не пытался сопротивляться или как-то ее сдержать.

— Я люблю тебя, ты же знаешь, – единственное, что смог выговорить.

— Любишь? – всплеснула руками Катерина. – Засунь свою любовь себе, знаешь куда? Любит он… Хочешь я расскажу тебе, куда привела меня твоя треклятая любовь?! Хочешь?!

— Кать…

— Из-за тебя, – процедила она, подходя к нему вплотную, чтобы пристально посмотреть в карие глаза парня, – я оказалась в койке совершенно незнакомого мне мужика.

Побледнев, Никита отпрянул назад. Лицо Самсонова начало медленно вытягиваться. Он явно не ожидал такой откровенности, тем более, на глазах у всего офиса. Поведя рукой в воздухе, он судорожно сглотнул, прежде чем ответить:

— Я же совсем немного… и…

— Этого хватило, – прошипела Катерина, толкая его в грудь, – чтобы я… чтобы меня… – она вдруг замолчала, словно осознав, что они не одни.

Сделав шаг назад, Самарцева огляделась по сторонам. Поймав на себе несколько любопытных взглядом, прерывисто выдохнула. На глаза девушки навернулись слезы, что и стало причиной того, что у коллег Никиты вдруг обнаружились неотложные дела. Дернув плечом, она шмыгнула носом, прежде чем снова взглянуть на одноклассника.

— Больше никогда не попадайся мне на глаза, понял?

Самсонов растерянно молчал, глядя на нее. В какой-то момент с Кати слетел весь пыл и азарт, с которыми она ворвалась в офис. Теперь она выглядела смущенной и ее даже немного потряхивало. Дрожа всем телом, она какое-то время неотрывно смотрела на Никиту, отчаянно силясь не расплакаться.

Точно определив, что время пришло, Вика подошла к подруге. Приобняв ее за трясущиеся плечи, увлекла к двери.

— Пойдем, – тихо проговорила, легонько поглаживая ее по спине.

— Кать… – подался было к ним Самсонов.

— Заткнулся бы ты, – посоветовала Виктория, которая выглядела вполне миролюбиво, но глаза ее метали молнии.

Уже в фойе бизнес-центра, где Вика усадила Катю на темно-серый диванчик, Самарцева пришла в себя. Не сдерживая слез, она подняла полный отчаяния и обиды взгляд на подругу. Вика присела перед ней на корточки, чтобы сжать руки Катерины в своих ладонях.

Этот безобидный жест участия окончательно подорвал нервы Кати. Все время, до этого дня, она лелеяла в себе злость, чтобы в нужный момент быть достаточно сильной. Она была так рассержена и обижена на одноклассника, что даже не нашла времени подумать над случившимся. Сейчас же, когда обидчик получил по заслугам, наступила реакция. Но самым важным было другое, что она и озвучила вслух.

— Самое ужасное, – всхлипнула Катя, – что я даже не помню ничего, – достав влажную салфетку из сумочки, она вытерла нос.

— Может, ничего и не было?

Не сразу сообразив, кто это спросил, обе девушки вздрогнули. Подняв голову, Катерина увидела высокого довольно импозантного блондина. Он протягивал ей пластиковый стаканчик с водой. Виктория же, словно не удивилась.

— Вы не понимаете, Вадим, – покачала она головой.

— Чего уж тут не понять-то? – приподнял тот одну бровь. – Если я верно разобрался в беседе вашей подруги и своего коллеги, то Никита угостил ее сильным афродизиаком. Вы не помните ничего? Может, все не так плохо?

— Проснуться в постели мужчины в его футболке, – проворчала Катерина, вытирая слезы все той же салфеткой. – Куда уж хуже-то…

— Не все мужчины такие, как наш Самсонов, – возразил Вадим.

— Ой, вот не надо… – фыркнула Виктория, поднимаясь на ноги. – Ты бы сам отказался?

Глава 6

Просматривая набранные номера, чтобы отыскать нужный, Олег вдруг заметил один – совершенно незнакомый. Контакт не был сохранен, поскольку высветился лишь набором цифр. Кроме этого, этот номер не только не принадлежал ни одному местному оператору, но и стране. Вскинув брови, Самойлов открыл более подробную информацию об исходящем вызове. Звонок был сделан около месяца назад ранним утром…

— Что за… – Олег споткнулся о ругательство, что уже было готово сорваться с губ.

Осознание пришло так резко, что перехватило дыхание. То самое утро, когда он улетел из родного города? Конечно! Сохранив номер под символичным значением, Самойлов открыл мессенджер.

На фото в профиле была изображена хорошенькая шатенка с удивительным рыжеватым оттенком распущенных волос. Точеный нос, слегка вздернутые к вискам глаза, губы правильной формы, лукавый взгляд… Смутно знакомое лицо, которое почти не обозначалось в памяти. Олег был уверен, что уже видел где-то эту девушку. Но где именно? Она точно не может быть одной из поклонниц или организаторов, поскольку живет на его Родине, а значит…

— Олег, ты уснул, что ли?! – дверь открылась и в комнату заглянул барабанщик. – Тебя ждем только.

— Да, Володь, – кивнул Самойлов, нехотя сворачивая мессенджер. – Иду-иду.

— Ты соберись уже как-то, — хлопнул его по плечу барабанщик. – Сам не свой, как вернулся. По нотам мажешь… Все путем?

— Да, бро, – ответил Олег, понимая, что друг прав. Пора уже взять себя в руки и заняться делом! – Просто не могу влиться в работу.

— Раньше такого не было с тобой, – покачал головой тот.

Владимир Ольховец, который уже много лет был барабанщиком «Бесов», а потому знал Олега, как облупленного. До того, как пришел в группу, он тоже неплохо общался со всеми ее участниками. Теперь, с высоты проведенных вместе лет, его можно было смело назвать одним из самых близких людей в окружении Олега Самойлова.

— Расслабился, наверно.

— А может, дело в другом? – прищурился Володя, открывая дверь в репетиционный зал. – Ты не влюбился?

— Пошел ты, – беззлобно фыркнул Олег.

— Да ладно?! – заржал барабанщик. – Че, реально? И кто она?

Закрывая дверь, Самойлов поморщился. Развивать данную тему не особо хотелось. На это было несколько причин, но главная в данный момент топталась возле синтезатора, что-то наигрывая. Бросив мимолетный взгляд на белокурую клавишницу «Бесов», Олег тяжело вздохнул. Красноречивый жест пальцами у горла дал барабанщику понять, что пора бы заткнуться.

Пройдя к стойке с микрофоном, Самойлов взял гитару. Наблюдая за участниками группы, он подумал о том, что теперь держать дистанцию с Ингой будет гораздо сложнее. Ему и раньше была не в кассу ее симпатия, а теперь тем более. Бывало такое, что Олег чувствовал себя последним мерзавцем, когда она смотрела на него влюбленными глазами. Он даже думал о том, чтобы заменить ее, но не поднималась рука. Ситуация вышла бы совсем уж не красивая.

Кроме этого, искать другую клавишницу, когда на носу очередной большой тур по району или области – то еще удовольствие. Поскольку выступления были расписаны на несколько месяцев вперед, Инга продолжала оставаться главной по клавишам.

…два часа репетиции лишили остатков каких-либо сил.

Выйдя на улицу, Олег запрокинул голову, глядя в низкое почти лишенное звезд небо. Почти девять часов вечера, а впечатление такое, что уже глубокая ночь. Несмотря на то, что стоял почти конец февраля, день словно и не добавился ни на минуту.

— Мы в бар. Ты с нами? – подошел к нему высокий блондин с пронзительным взглядом больших голубых глаз – гитарист Леша.

— Ой, неее, – протянул Олег. – Что-то я заманался. Домой поеду.

— Ладно, давай, – протянул руку Алексей. – Услышимся, увидимся.

Попрощавшись с другом, Самойлов достал смартфон. Возле зеленого значка мессенджера висела красненькая цифра пять. Открыв диалоги, он увидел несколько сообщений от Вадима Гордиенко. Весточка от одноклассника невольно растянула губы музыканта в довольной улыбке. Если Вадик писал, значит, узнал что-то еще о девушке. Гордиенко не объявлялся просто так все те считанные разы, что они общались после вечера встречи выпускников.

«Здоров! Как оно? Я тут наладил контакт с подружкой твоей Кати. Ну, такая рыженькая…»

Точно! Олег с досадой хлопнул себя по лбу. Вот где он видел эту девушку из мессенджера. Конечно, именно с ней была в тот вечер Катерина. Это же надо… Почти месяц мыслей, сомнений, догадок, которые практически превратили мозги в кисель, а все это время решение таилось так близко. Достаточно было только разуть глаза и пошарить в телефоне. Все ведь на поверхности оказалось!

«Ты прикинь! Я ж ее номер нашел у себя в смарте», – поделился Олег с Вадимом своим открытием.

Следующие несколько сообщений расставили все на свои места. В то утро Катя звонила подруге с его телефона, чтобы та приехала за ней. И как он не подумал об этом сам?! Каков идиот! Куда и как могла деться девочка в одном легком платье?!

Только сейчас Олег вспомнил, что тем вечером, когда он забирал ее от школы в полубессознательном состоянии, Катерина была без верхней одежды. Понимая, что не сможет отыскать ее куртку или шубу быстро, он просто поймал такси и отвез девушку в свою гостиницу. Поиски могли стоить ей воспаления легких, поэтому действовать нужно было быстро. Времени и желания на разборки с ее несостоявшимся кавалером не было.

«Я пока не знаю, как подкатиться к ней с темой о тебе, – писал Вадим. – Ты тоже тихушник… Девчонка в шоке вообще до сих пор! Ходок, блин!»

«В смысле?» – Олег не совсем понял, что одноклассник имел в виду.

«Ты серьезно?!» – рядом с вопросом значилось несколько смеющихся смайликов, которые окончательно ввели Олега в ступор.

Потребовав от Вадима объяснить, что именно он хочет сказать, а не ходить вокруг да около, Самойлов достал из кармана куртки ключи от машины. Щелкнув сигнализацией, нажал на кнопку автозавода. Кретин! Чего бы раньше не сделать это?! Машина уже бы прогрелась.

Глава 7

Положив тест на край раковины, Катя сцепила руки под грудью. Пальцы стали холодными и влажными настолько, что создавалось впечатление, что она не вытерла руки после того, как помыла их. Не в силах оторвать взгляда от тонкой белой полоски плотной бумаги, она подумала о том, что время словно замерло. Ожидание, что повисло в тесной кабинке туалета, было хлестким, словно сыромятная плеть.

Одна полоска… Проведя языком по пересохшим губам, Катя не ощутила облегчения. Задержка всего около недели, а значит, что тест может просто не показать такой маленький срок.

Закрыв крышку унитаза, она села на нее. С губ молодой женщины сорвался тяжелый выдох. Глядя на отрицательный тест, Катерина почувствовала, как к горлу снова подкатил ком тошноты. Кое-как справившись с дурнотой, она бросила сомнительное доказательство того, что с ней все нормально, в урну.

Последние несколько дней подозрения мучили ее все сильнее. Они грызли душу изнутри, словно противная здоровенная крыса. Сражаться один на один с этим мерзким грызуном становилось все тяжелее, но и посвящать кого-то в детали своего позора тоже не хотелось. Наклонившись вперед, Катя прижала холодные дрожащие ладони к лицу. Все внутри сжалось и затрепетало… снова. Она уже не помнила, когда чувствовала себя хоть немного спокойно и беззаботно. Какая уж тут беззаботность?!

— Кать? – послышался голос из-за двери туалета. – Ты как там?

Резко вскинув голову, Катя не сразу сообразила, кто это и чего от нее хотят. Лишь спустя какие-то доли секунды пришло осознание того, что с ней в туалет пришла коллега.

— Да, Свет, – поднявшись на ноги, Катерина вышла из кабинки, – все нормально. Просто я не ела с утра.

— Ты зеленая вся, – достав из кармана зерновой батончик, Света протянула его девушке. – На, вот…

Увидев яркую красочную обертку с изображением клюквы, Катерина с трудом подавила новый приступ тошноты.

— Может, домой поедешь? – предложила коллега. – Сегодня работы не много. Я твои тексты наберу.

— Спасибо, – поблагодарила Катя отзывчивую приятельницу. – Наверно, мне и правда надо отлежаться. Может, простыла или еще что… Состояние дурацкое.

Предупредив начальницу, что поедет домой, Катерина оделась в просторной раздевалке. Остановившись возле кулера с водой, что стоял в фойе издательства, где она работала корректором, Катя наполнила пластиковый стаканчик. Этот момент напомнил ей тот день, когда она практически подралась с Никитой. Конечно, это больше походило на избиение младенца, но сути дела не меняло. Вместе с этими воспоминаниями пришло и то, что по закону подлости один из коллег ее одноклассника оказался одноклассником Олега Самойлова.

Если верить словам этого Вадима, музыкант очень сильно интересуется ею. По крайней мере, именно так сказала Вика, которая очень неплохо заобщалась с ним. Катя пока не понимала, что делать с этим всем. Пригрозив подруге, что сломает ей что-нибудь, если она хоть как-то намекнет Вадиму о ней и том, как ее найти, Катерина решила затаиться. Это было почти неделю назад, когда ее еще не начали мучить беспричинные приступы тошноты и дурного настроения.

— Привет…

Катя вздрогнула, резко оборачиваясь. Вода в стаканчике расплескалась, увлажняя рукава светло-фиолетовой куртки.

— Твою ж мать! – выругалась молодая женщина, увидел одноклассника. – Чего тебе, Никита?! Идиот… – проворчала она, пытаясь справиться с промокшими манжетами.

— Прости, – одноклассник протянул ей носовой платок. – Я тут это… вот… – замялся на месте, не зная, куда деться от пронзительного взгляда Самарцевой.

Увидев в руках Никиты букет цветов, она поджала губы. Розы… Ее любимые светло-розовые полураскрывшиеся бутоны с белой каемочкой по краям. Запомнил, стервец!

— Не нужен мне твой веник, – проговорила она, но платок взяла, чтобы вытереть руки. – Чего ты приперся?

— Кать, я это… ты извини меня, пожалуйста, за… ну, за вечер встречи.

— Никит, давай на чистоту? – взглянула на него она, уже не зная, как донести до одноклассника, что его любовь ей нужна, как собаке пятая нога. – Ну, мы же оба знаем, что ты просто придумал себе все это.

— Зачем ты так, – казалось, Самсонов даже обиделся. – Я к тебе серьезно же.

— Серьезно?!

Катерина всплеснула руками. Заметив, что на ее возглас обернулось несколько «любопытных Варвар», она ухватила одноклассника за локоть. Буквально силой вытащив его за пределы издательства, Катя подтолкнула Никиту к тротуару. В ней вдруг взыграла такая стервозность, что совладать с ней было уже невозможно.

— Насколько серьезно, Никит? А?

— Ну, я люблю тебя со школы, Кать. Я жениться могу на тебе, если ты согласишься.

— Ууу, – протянула она. – А если я скажу, что… что беременна!

Самсонов шумно выдохнул и даже сделал шаг назад. Во взгляде парня появилось странное выражение. Он какое-то время ошарашено смотрел в красивое лицо одноклассницы, после чего уже открыл рот, чтобы сказать что-то.

— Женишься?! – прищурилась она, не давая ему возможности ответить. – Конечно, нет, Никита. На такое твоя любовь не распространяется, да?! Вот и не ходи больше за мной! – и ринулась к первому попавшемуся такси.

— Кать!

— Поехали, поехали! – крикнула она водителю, едва оказалась в салоне. – Поехали!

— Кать! Подожди! – словно клещ, Никита вцепился в ручку дверцы и продолжал бежать рядом с набирающей скорость машиной, умудряясь молотить по стеклу свободной рукой, в которой еще держал цветы.

— Господи, девушка! – воскликнул таксист, притормаживая. – Пожалейте вы парня. Убьется же…

Закатив глаза, Катерина вынуждена была позволить водителю остановиться, а Никите открыть дверцу.

— Что за манера у тебя куда-то бежать все время?! – возмутился одноклассник. – Да плевать мне, что ты беременна! Я люблю тебя, а значит, и ребенка твоего тоже люблю!!! – и в сердцах сунул ей в руки букет.

Несчастные розы помялись. Часть лепестков облетела, нарушая безупречно собранную флористами композицию. В эти минуты цветы вдруг напомнили Катерине ее жизнь – такая же красочная, нежная и разорванная на живописные кусочки.

Глава 8

От души хлопнув дверью, Катерина вихрем влетела в свою квартиру. На ходу раздеваясь и разуваясь, бросила сумку в прихожей. По щекам катились злые слезы, которых она даже не замечала. Машинально вытирая их, молодая женщина прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Сердце все еще неслось куда-то, как сумасшедшее, что не позволяло выровнять дыхание. Шмыгая носом, она открыла один из кухонных шкафчиков. В груди бушевал такой пожар, что хотелось броситься головой в колодец.

Никита напомнил ей о том, что уже начало немного забываться. Он словно вскрыл незаживающую рану и еще посыпал ее солью! Теперь не хотелось ничего, кроме полной отключки. Чтобы все исчезло – чувства, голоса, запахи… Все!

Достав из шкафчика бутылку красного сухого, Катерина потянулась за бокалом. Ее пальцы уже коснулись изящной стеклянной «ножки» фужера, когда ее словно ударили. Звучно поставив бутылку на стол, она сделала шаг назад. Прижав ладонь к животу, Катя вдруг вспомнила о задержке. Если… Судорожно выдохнув, она закрыла глаза. Нельзя же…

Когда раздалась пронзительная трель дверного звонка, Катерина передернулась. Последнее время резкие звуки буквально били по мозгам.

— Когда ты собиралась сказать мне?! – начала сразу с претензий Вика, врываясь в прихожую.

Подруга принесла с собой морозный воздух и… целую кучу возмущенных инсинуаций. Рассерженно бормоча, что она ей, наверно, чужая, раз такие секреты, Виктория срывала с себя куртку, шапку, шарф.

Кате оставалось лишь терпеливо ждать, пока подруга успокоится и объяснит в чем дело. Что она должна была сказать ей? На какой пустяк обиделась Вика в этот раз, интересно?

— Что случилось? – все же поинтересовалась Катя, когда пыл подруги немного поостыл.

— Ты беременна!

— Боже, – Катерина прижала ладонь ко лбу. – Никита, что ли?

В ответ Виктория развела руками. Во взгляде подруги металось такое выражение, словно это она залетела от первого встречного.

— Ты представляешь, как далеко все зашло, если этот говнюк позвонил мне?!

— Вик…

— Это правда?! – заорала подруга, желая знать все и именно сейчас.

— Да я ему просто со зла сказала, – призналась Катя. – На самом деле, я не знаю. Тест отрицательный, а задержка уже больше недели.

Присвистнув, Виктория покачала головой. Не найдясь, что ответить, она внимательно посмотрела на подругу.

— Я не знаю, что делать, Вик, – чувствуя себя жутко беспомощной, Катерина тяжело вздохнула.

— Сукин кот! – выругалась подруга, подходя к ней, чтобы обнять.

Натянутые, словно струны гитары, нервы Кати зазвенели слезами, когда она нашла такое неподдельное участие. Жалобно всхлипнув, она уткнулась Виктории в плечо, позволяя той погладить себя по голове. Честно признаться, Катерина понятия не имела, что делать, если вдруг задержка подтвердится.

— Вик, что я родителям скажу, если правда беременна?

— Послушай, – Виктория взяла руки подруги в свои, когда они пришли в зал и сели на диван. – Родители родителями, но может надо начать с Олега?

— Вика! – Катя вскочила со своего места и принялась метаться по комнате. Сжав пальцами виски, она покачала головой.

— Ну, что «Вика»?! Он же ищет тебя, Кать! Чего ты… Ты же реально запала на него. Что не так-то?

— Ты представляешь вообще, что он обо мне думает?! Какая-то шлюшка…

— Кать! – перебила ее подруга. – Шлюшек не ищут с собаками из другой страны! Ты же даже поговорить с ним не хочешь!

— Да я… я хочу, Вик, но… – Катерина замолчала, не в силах признаться, что просто не может справиться с чувством стыда, что грызет ее самолюбие. – Просто боюсь, понимаешь? Не представляю, как в глаза ему посмотрю. Да и, если честно, я теперь и не знаю, было ли все по-настоящему.

— Че-его?! Ты дура что ли?!

— Ну, ты сама подумай, Вик, – Катя снова села напротив подруги. Вытерев влажные от слез щеки, она перевела дыхание. – Я же вытворила все это под действием той дряни, что подсыпал Никита. Получается, что…

— Не получается! – снова перебила ее Виктория. – Он ведь сделал это, чтобы ты к нему в койку прыгнула, верно? А в итоге?

— Не аргумент, – возразила Самарцева. – Кто угодно мог оказаться на месте Олега.

— Ой, неужели? – скептично выгнула бровь Вика. – Знаешь, если к кому-то душа тянется, то тут никакого афродизиака не надо. По себе знаю…

Катя поперхнулась воздухом. Закашлявшись, заставила на какое-то время подругу замолчать. Спустя несколько минут, придя в себя и утерев слезы, что снова выступили, но на этот раз от кашля, Катерина с удивлением воззрилась на подругу. Не сдержав иронии, поинтересовалась:

— А как же вот это твое «все мужики козлы», «мне и одной хорошо»?

— Ну, мнение может измениться, – захихикала Виктория, смущенно краснея. Убрав за ухо рыже-каштановую прядь волос, она доверительно понизила голос. – Бывает, что кто-то появляется в нашей жизни и – вуаля

— И кто же? – рассмеялась Катерина.

— Это я образно, – отмахнулась подруга.

— Понимаю, – кивнула Катя, тяжело вздыхая.

Она бессознательно поднесла ладонь к животу. Может, Вика и права. Попытки построить отношения со сверстниками были и не раз, но ничего хорошего это не принесло. Сплошные разочарования и неоправданные ожидания. Возможно, пришло время попробовать что-то новое? Выбрать кого-то, кто знает, чего хочет от жизни, у кого по полочкам все принципы и приоритеты. Впрочем, судя по последним событиям в ее жизни, проба уже снята.

— Я вообще не понимаю, что делать, – взглянула она на подругу. – Родители уверены, что я – серьезная домашняя девочка, поэтому позволили уехать в другой город. Представляешь, что скажет мама, когда узнает, что ее домашняя девочка принесла ей в подоле?

— Ну, я не думаю, что надо сообщать об этом маме, – склонила голову набок Вика. – Кать, не страдай фигней, пожалуйста. Давай, я отправлю твой номер Вадиму? Просто дай шанс Олегу, ладно? Себе шанс дай.

— Я не уверена, что это хорошая идея, – возразила Катерина. – Я тут на днях погуглила про него информацию. Вик, у него там своя жизнь, которая полна музыки, фестивалей, концертов, поклонниц и оваций. Зачем я ему?

Глава 9

— …такая история, – закончила Виктория, откидываясь на спинку стула.

Комкая в руках салфетку, девушка встревоженно смотрела в озадаченное лицо своего собеседника.

— Странно все это, – задумчиво протянул Вадим, проводя ладонью по коротко стриженному затылку.

— Не поняла, – приподняла бровь Вика.

— Если честно, я вообще сомневаюсь, что у них что-то было, — признался он. – Я знаю Олега достаточно хорошо, чтобы…

Вскочив со своего места, Вика схватила со столика стакан с водой и выплеснула его содержимое в лицо мужчины. Посетители кафе, в котором они находились в эти минуты, начали оборачиваться на них.

— Знаешь, что… – негодующе выкрикнула Виктория, нисколько не обращая внимания на окружающих. – Сколько лет ты не видел своего так называемого друга? Пять? Или, может, все пятнадцать?! А я каждый день рядом с Катей, чтобы позволять какому-то засранцу говорить такие вещи о ней!

Спокойно потянувшись за салфеткой, Вадим вытер лицо и шею. Казалось, жест девушки нисколько не удивил его. Впрочем, такая реакция была предсказуема. Поведение Вики лишь доказало однокласснику Самойлова, что ситуация действительно серьезная. Достав из бумажника несколько купюр, он оставил их на столе и поднялся со своего места. Окликнув официанта, чтобы сообщить что они уходят, он направился следом за Викторией, которая уже успела выйти из кафе.

Догнав ее на улице, Вадим взял девушку за локоть.

— Не трогай меня! – дернулась она, останавливая попутное такси.

— Вика…

— Не трогай, я сказала! – повторила она, открывая дверцу остановившегося автомобиля.

— Извините, девушка не едет, – обратился Вадим к таксисту, захлопывая дверцу. Слегка привлекая Викторию к себе, он не позволил ей сесть в машину. – Послушай меня.

— А смысл? – обернулась она к нему. – Ты высказался вполне понятно. По твоему мнению, моя подруга пытается повесить чужого ребенка на нос твоему святому другу, да?

Тяжело вздохнув, Вадим покачал головой. Взрывной характер девушки нравился ему, но сейчас поведение Вики уже начинало выводить из себя. Зачем додумывать то, что даже не было сказано вслух?!

— Я просто рассуждаю, – попытался он объяснить свои опрометчивые слова. – У меня не может быть собственных соображений?

— Пошел ты!

— Да, подожди ты! – Вадим буквально силой оттащил взбешенную девушку от такси. Выругавшись, велел водителю убираться восвояси.

— Знаешь, в какой-то момент я даже поверила, что ты другой, – с обидой проговорила Виктория, убирая с лица пряди волос, которые апрельский ветер бросил ей на глаза. – Наивная! Истина – все мужики одинаковые!

— Вик…

— Не трогай меня! – оттолкнула она его. Прежде чем направиться прочь от него по тротуару, припечатала довольно жестко: — И больше не звони мне, понял?

Решив дать ей возможность остыть, Вадим позволил девушке уйти. Конечно, не хотелось бы заканчивать сегодняшнюю встречу на такой ноте, но если попытаться все исправить, можно сделать еще хуже. Молодая, горячая нравом Виктория все еще обладала тем девичьим максимализмом, который делит все только на черное и белое. Не девушка, а вулкан!

Вадим отпустил Викторию так легко, потому что в ее претензиях была доля истины. Он мало верил в то, что Олег мог воспользоваться беспомощной девушкой. Следовательно, если Катерина ждет ребенка, то постарался кто-то другой. Нужно ли вообще другу знать об этом? Тем более, что девушка сама не горит желанием посвящать его в тайну своего интересного положения. С другой стороны, если она действительно беременна от Самойлова, Олег никогда не простит ему молчания.

— Сука! – выругался Вадим, пиная смешанный с водой снег, что покрывал тротуар.

Тяжело переведя дыхание, он на мгновение сжал переносицу. Та еще ситуация… Черт знает, как поступить! Сказать или пустить все на самотек? Достав телефон, написал другу сообщение, чтобы тот вышел на связь, как только будет время.

«Что стряслось?» – Олег ответил почти сразу же, не прошло и пяти минут.

Решив вернуться в кафе, чтобы не стоять на улице, Вадим сел за тот же столик. Заметив, что скатерть уже успели поменять, невольно улыбнулся. Кому другому он бы не простил подобной выходки, а со стороны Виктории это вызвало лишь смешок.

«Слушай, скажи мне вот что… – Гордиенко задумался, как бы выразиться более корректно. Не подобрав слов, наплевал на приличия. – У тебя было что-то с этой Катей?»

«Ты извини, конечно, но вопрос странный, не думаешь? С каких пор я должен посвящать тебя в свои постельные дела?»

«Наверно с тех самых, как ее подруга сказала мне, что у Кати задержка…»

Какое-то время под именем друга в открытом чате исчезала и появлялась надпись «печатает». На какие-то секунды диалог перестал подавать признаки жизни, а затем поступил входящий звонок от Самойлова.

— Ты прикалываешься, что ли?! – выпалил Олег, как только Вадим ответил.

— Если бы, – отрицательно покачал головой Гордиенко, словно друг мог его видеть. – Я сейчас в пух и прах поругался с ее подругой, которая мне и рассказала об этом. Тебя защищал, между прочим.

— Она не может быть беременна, – возразил Самойлов, полностью оправдывая попытки одноклассника обелить его перед Викторией. – У нас ничего не было той ночью. Так, пообнимались, поцеловались… Она была в хлам накачанная какой-то дрянью – видел, как ей подлил в стакан какой-то ханыга. Я просто не смог.

— Старость – не радость, — фыркнул Вадим, мысленно облегченно выдыхая.

— Иди на хрен! – ответил Самойлов, понимая намек одноклассника. – Не в кайф мне трахаться с девушкой, которая даже не понимает, кто рядом с ней.

— Да, я понял, – рассмеялся Вадим. – Тогда объяснение только одно. Твоя ночная жрица залетела от кого-то до тебя, а теперь пытается устроить свою личную жизнь за твой счет.

— Да брось!

Глава 10

Потрясенно глядя на подругу, Катерина просто не могла поверить в услышанное.

— Ты нормальная?! – всплеснула руками девушка. – Вик, я не беременна!

— Но ты же сказала, что… – Виктория растерянно замолчала.

— Вот, – достав из сумочки бланк с результатами УЗИ, Катя буквально швырнула его в лицо подруги. – Кто тебя за язык тянул?! Как ты могла?

— Я же хотела, как лучше.

— …а получилось, как всегда!

Тяжело переведя дыхание, Катя покачала головой. Положа руку на сердце, ей хотелось стукнуть подругу. Пожалуй, манера лезть не в свое дело – это единственный недостаток Вики. Во всем остальном она была прекрасным человеком и самой преданной и верной подругой.

— Савельева, я тебя убить сейчас готова! – Катерина ткнула ей пальцем в лоб, от переизбытка чувств называя девушку по фамилии, что случалось крайне редко. – Это же надо было такое вытворить!

— Прости.

— Засунь свое «прости» знаешь куда?!

Сжав переносицу двумя пальцами, Катя сделала несколько глубоких вдохов. Она представить не могла, как теперь расхлебать кашу, которую заварила подруга. Конечно, теперь лучшим решением будет просто написать Олегу и сказать правду. Если бы только кто-то знал, насколько Кате не хотелось это делать! Ощущение было такое, что ей на голову вылили ведро помоев. Да уж, обтекать после этой истории придется долго.

— Звони Вадиму, – велела она. – Пусть он даст тебе данные Самойлова. Я сама ему напишу. Глупо ведь надеяться, что он не успел ничего сказать Олегу, да?

Виктория растерянно пожала плечами. Она не знала, что ответить подруге. Скорее всего, Вадим уже поговорил с другом. Разве о таком получится долго молчать? Достав смартфон, она дрожащими пальцами набрала сообщение однокласснику Самойлова. Мысленно Вика возносила молитвы всем существующим Богам, чтобы Гордиенко оказался не слишком болтливым. Надежда все еще теплилась, хоть и была ничтожной.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем подруга подняла полные растерянности глаза. Заметив выражение взгляда Виктории, Катерина начала подозревать, что новости не закончились.

— Что еще?!

— Кать, он это… ну, короче…

— Чего ты сопли жуешь?! – разозлилась Самарцева. – Так же мямлила, когда выбалтывала Вадиму то, что не надо?

— Короче, Кать, Олег сказал, что прилетит в конце месяца.

— Твою же мать! – Катерина прижала ладонь ко лбу. – Давай мне его номер! Делать нечего ему – лететь сюда.

— Вадим пишет, что номер даст и еще… – она замолчала, явно не зная, стоит ли продолжать. Не получив никакого ответа, кроме вопросительного взгляда, закончила фразу: — Вадим говорит, Олег сказал, что между вами ничего не было.

Судорожно выдохнув, Катерина от неожиданности села на диван. Осознание пришло не сразу, поэтому какое-то время в мыслях царил такой кавардак, что заболела голова. С одной стороны душу затопило облегчение, но с другой пришло то, как мерзко выглядит сложившаяся ситуация. Именно от этого стало настолько паршиво, что к горлу подкатила тошнота.

— Язык твой без костей! – вскричала Катя, слегка придя в себя. Схватив лежащий на подлокотнике дивана шарф подруги, она принялась лупить ее им. – Ну, Вика… ну, спасибо тебе!

— Ка-ать… – жалобно протянула девушка, не зная, куда деться от гнева подруги. – Ну, Ка-ать…

Тяжело вздохнув, Самарцева покачала головой. Конечно, неприятно все это, но уже ничего не справить. Слово – не воробей, как известно.

— Ладно, что теперь трусами махать, – усмехнулась она, после чего нервно рассмеялась. Метафора на ум пришла та еще! – Напишу ему, все объясню и с концом. Хорошо, что ты рассказала все сейчас. Хотя бы можно уладить все в переписке, потому что я не смогу показаться ему на глаза – со стыда сгорю.

— Извини, ладно? – снова попросила прощения Вика. – Я просто не хотела, чтобы ты одна мудохалась с ребенком. В конце концов, не одна же его делала, если уже на то пошло.

— Ладно, проехали, – уже спокойнее проговорила Катерина. – Но, Вик, на будущее, не смей больше лезть в мои личные дела, ладно? Чтобы не было вот таких некрасивых ситуаций потом.

— Хорошо. Прости.

Переведя дыхание, Катерина откинулась на спинку дивана. Когда подруга сказала, что Самойлов собирается прилететь, на какое-то мгновение сердце Кати сладко дрогнуло. Возможность увидеть его снова – одно из самых сокровенных желаний, которым не следовало сбыться. Никогда.

Бессознательно взглянув на столик, что стоял у окна, она привлекла к нему внимание Вики.

Проследив за ее взглядом, Виктория поднялась со своего места и подошла к окну. Наклонившись, она взяла в руки фото, что лежало на стеклянной столешнице. Рассматривая изображенного на нем старшеклассника, что нес на плече счастливую первоклассницу с огромным звонком, Вика обернулась к подруге.

— Это что, он?

Катерина тепло улыбнулась, тоже подходя ближе. Фотография из рук Вики перекочевала в ее подрагивающие пальцы. Едва касаясь, она провела подушечками по изображению.

— Как видишь, у нас давняя история знакомства. Конечно же, он не знает об этом. Вряд ли Олег помнит первоклашку, которая тряслась от страха, сидя у него на плече во время торжественной «линейки».

— Как ты поняла, что это именно он?

— Мама мне сказала когда-то, как зовут выпускника на этой фотографии. Они уехали из города сразу после того, как Олег закончил школу.

— Красивая история у вас получается, – мечтательно улыбнулась Вика. – Вот чего ты кабенишься? Представь только заголовки в газетах «Солист известной рок-группы воссоединился со своей школьной любовью»!

— Ты дура? – пихнула ее под бок Катя. – Какой любовью?

— Да пофиг! – махнула рукой Виктория. – Кто там разбираться будет? Это же слава. Знаменитая станешь.

— Тоже мне, удовольствие, – фыркнула Катерина. – Не так сладка жизнь публичной личности, как кажется. Да и нет смысла с этом всем.

— Ну, не знаю, — пожала плечами Вика, возвращая фото на прежнее место. Достав смартфон, девушка потрясла им в воздухе. – Вадим скинул номер. Отправляю тебе. Напишешь ему?