Судьба демона

Судьба демона: Кафе

Бонус. Плейлист к рассказу:

Motionless In White «Disguise»
Motionless In White «Eternally Yours»
Arch Enemy «Deceiver, Deceiver»
Arch Enemy «Snow Bound»
Arch Enemy «My Apocalypse»
Black Veil Brides «My Friends»
Proshay «Все то что было»
Proshay «Время»
Proshay «Всегда всегда»
Proshay «Не спеши»

Глава 1

Разноцветные витрины и приятный аромат свежеиспеченной бакалеи так и манили каждого зайти в кафе-кондитерскую. Для диабетиков это место было настоящим кошмаром, но мало кто об этом задумывался. С самого утра у входа выстраивалась очередь. Жителям Лос-Анджелеса не была страшна даже тридцатиградусная жара. Кэтрин с шести утра и с широкой улыбкой на лице воевала с кухонным инвентарем в мини-цехе, желая испечь к открытию как можно больше различных капкейков и пирогов.

Розовое здание дико раздражало мужчину, но он также не мог пройти мимо этого кафе с вкуснейшей выпечкой и хорошим кофе. Это было идеальное место для завтрака. Официантки в розовых фартуках бегали туда-сюда, принимая и отдавая заказы с явно искусственными улыбками на лицах. Подойдя к дальнему краю кафе, официантка подала мужчине красное меню, которое приятно пахло ванилью. Быстро определившись с заказом, он оглядел собравшихся посетителей кафе. Вскоре вновь вник в изучение меню. Внезапно кто-то на столик поставил расписную парцеллярную тарелочку с красиво оформленным капкейком.

— Сегодня вы счастливчик. Бесплатный капкейк для десятого посетителя нашего кафе. — Послышался приятный голос сверху.

Неохотно оторвав взгляд от меню и подняв голову, мужчина возле столика заметил симпатичную девушку в темно-синем платье в горошек. Длинные ножки, осиная талия, хорошая грудь, на левой руке красовалась татуировка в виде ветви сакуры. А необычным и финальным акцентом ее образа был яркий макияж и фиолетовые волосы. Небольшая табличка на платье гласила, что девушка — владелица этого кафе. Она приятно улыбалась, глядя на незнакомца. Улыбнувшись в ответ, мужчина поблагодарил за предложенное лакомство. Вскоре девушке удалилась назад на кухню, а мужчина вонзил белоснежные зубы в капкейк. Изобилие сладости и некая горечь тут же отбили желание доесть десерт. Девушка тайком наблюдала за ним из окошка для заказов. Прикусив губу, захихикала, представляя его реакцию, когда он узнает правду. Проходя мимо владелицы, один из помощников-кондитеров искоса посмотрел на нее.

— Что-то не так?

— Да нет… Просто вспомнила, как мой котик утром весело играл с пойманной мышкой. Заказ для седьмого столика уже готов?

— Да. Официантка вот-вот должна отнести.

— Дайте мне! — чуть одернув платье вниз, девушка открыла вид на пышную грудь. Схватив поднос с чашкой кофе и кусочком свежеиспеченной яблочной шарлотки, она направилась в зал.

Попробовав вкусняшку от владелицы кафе, мужчина продолжил сидеть в ожидании своего заказа. В его голове и мысли не было, что капкейк не был простым. Он был особенным, для особенного посетителя. Помимо излишней сладости он был отравлен.

— Бон аппетит! — положив поднос на столик, девушка вновь одарила его своей искренней улыбкой.

Внезапно вновь у столика появившаяся девушка удивила его. Подняв на нее взгляд, мужчину передернуло. Вместо одной девицы с идеальной фигурой и фиолетовыми волосами их стояли ровно две.

— Почему такой удивленный взгляд?

— Просто… Просто кое-что показалось. Может, присядешь? — оторвав взгляд от красавицы, он уставился на чашку с кофе.

— Увы, работа не позволяет отвлекаться. С вами точно все хорошо? Выглядите бледным.

— Думаю, да… — мужчина вновь мельком взглянул на девушку, перед его глазами начало двоиться. Пытаясь сфокусировать взгляд на ее декольте, он заматерился. Перед ним их вновь было две! Резко встав с места, мужчина почувствовал, как у него закружилась голова, а перед глазами все поплыло. Схватившись за край столика, он опрокинул поднос на пол, привлекая тем самым внимание всех собравшихся.

— Боже, вы, наверное, получили солнечный удар! На вашем месте я бы не пила кофе в такую жаркую погоду. Пройдемте в мой кабинет, я вам помогу. — Подхватив мужчину под руку, девица спешно увела его от заинтересованных взглядов посетителей. Добравшись до кабинета, она усадила бедолагу на кожаный диван, стоявший у окна.

— Минуточку, я скоро вернусь! — когда незнакомка покинула кабинет, мужчина огляделся по сторонам.

Из-за опущенных жалюзи в помещении царил полумрак. У противоположной стены располагался большой офисный стол и кожаное кресло. Над всем этим висела огромная картина, на которой была изображена та самая девушка с черным котом на руках. На фоне виднелось кафе. Необычная картина то приближалась, то отдалялась, заставляя мужчину чувствовать, как пульсирующая боль бьет в виски. Три книжных шкафа у стены были наполнены различными папками и книгами. Напротив стола стояла пара кресел. Неожиданно мужчину пробрал жуткий озноб. Казалось, что холод пробирается через плоть до самих костей. Дрожа, он поджал под себя ноги и обняв себя за плечи, прилег. Спустя несколько минут девушка вернулась и тут же заперла дверь на ключ. Приоткрыв глаза, мужчина уставился на незнакомку. Вернувшаяся девушка выглядела иначе. В полумраке теперь ее волосы казались слишком яркими, а кожа слишком бледная. В волосах виднелся большой красный бант. Неизвестно, может, все это было всего лишь плод его воображения, но он осознавал лишь одно: ничего хорошего не будет.

— Как себя чувствуете? — присев на край дивана, девушка протянула стакан воды.

— Чего тебе надо? — прошептав, мужчина вновь закрыл глаза. Казалось, еще немного — и он потеряет сознание.

— Я вам принесла стакан холодной воды… — улыбаясь, девушка всмотрелась в его бледное лицо, обрамленное длинными черными волосами. Протянув руку, она убрала прядь с его глаз. Именно длинноволосые мужчины были ее слабостью и казались чертовски привлекательными, но воспользоваться этой конфеткой было слишком рано. Яд не вырубил его, как та предполагала.

Глава 2

Встретиться двум незнакомцам вновь — вероятность не так уж и велика, но судьба удивительная штука…

Весь день Кэтрин была в радостном настроении и предвкушении. Наконец-то наступил долгожданный день. Вечером намечались концерты двух любимых групп: местной Motionless In White на разогреве и Arch Enemy шведской мелодик дэт-метал группы.

К клубу Кэтрин подошла в пять часов и была приятно удивлена тем, что там уже были люди, с которыми скучать не придется. Собравшаяся компания пыталась поймать шведскую группу до шоу ради фото на память, некоторые даже бегали к ближайшему отелю, но ничего, к сожалению, не получилось. Ближе к концерту возле клуба начало собираться все больше и больше народу. Несмотря на душный летний вечер, некоторые, приложив явно немало усилий и времени, пришли на концерт нарядные. Другие же в шортах и футболках с логотипами любимых групп. Среди пестрой неформальной толпы виднелись девушки в пышных платьях и мужчины в строгих офисных костюмах, но особое внимание девушки привлек один мужчина, мелькнувший в толпе у самого входа в зал, когда прибывших на концерт начали запускать. Незнакомец из кафе не покидал ее мыслей уже три недели, но она так и не решилась набрать оставленный им номер. Ближе к концерту она позабыла о нем. Или же пыталась настроить себя на такую мысль…

Девушка любила на концертах наблюдать не только за музыкантами, но и за слушателями. Буквально все фанаты всегда делились на два лагеря, и девушке было забавно видеть, как большинство из них, миновав порог зала, прямиком идут к бару. Остальная часть бегом неслась к сцене, чтобы заполучить самое лучшее место в первом ряду и, конечно же, внимание артистов. До концерта пришлось ждать еще около часа. С каждой минутой сердцебиение девушки ускорялось, будто женская интуиция о чем-то предупреждала.

Внезапно в зале погас свет, привлекая внимание каждого. Это был немой знак, что концерт вот-вот начнется. Заиграло вступительное интро. Оглядевшись по сторонам, Кэтрин быстро изучила периметр в надежде вновь заметить его, увы... По очереди вышли музыканты и заиграли. С первой же песни, которой оказалась «Disguise», музыканты не стояли на месте, а носились по сцене, как безумцы. Зрители тоже активно поддерживали группу, подпевали хорошо им знакомые слова и танцевали. Наблюдая за группой, девушка вновь задумалась о мрачном незнакомце, который был вылитой копией вокалиста Motionless In White.

После семи песен ушла вся группа, кроме басиста, который исполнил свое прекрасное соло, постоянно пытаясь заигрывать с девушками из первых рядов. Позже остальные ребята вернулись на сцену, и вокалист объявил, что исполнит последнюю песню на этот вечер. Когда заиграла до боли знакомая мелодия, девушка вздрогнула. Песня, которая когда-то значила многое, теперь причиняла лишь боль, заставляя вспоминать прошлое. Именно «Eternally Yours» когда-то окрыляла девушку и заставляла видеть мир иначе. Будто сквозь розовые очки, в те дни по уши влюбленная девушка вокруг себя замечала все лишь самое прекрасное. Тогда наивному и юному сердцу парень обещал вечную любовь до гроба и богатства, но однажды чары развеялись и жизнь девушки изменилась. Случайно увидев измену парня с ее лучшей подругой и услышав играющую ту самую песню, в девушке будто проснулся вечно дремавший зверь. Ее мгновенно охватила неконтролируемая агрессия и ревность, которые закончились проливанием крови двух влюбленных голубков и громким скандалом.

Когда последние аккорды затихли, вокалист отвязал букет красных роз от микрофонной стойки и бросил в толпу. В зале тут же послышались девичьи смех и визги. Вскоре музыканты покинули сцену, в зале снова погас свет, а по бледной щеке девушки скользнула одинокая слеза, и она пришла в себя. Все изменилось. Жизнь продолжалась, хоть и без первой, нержавеющей любви рядом, о которой остались лишь воспоминания.

Во время перерыва толпа в зале хорошенько поредела. Некоторые пошли назад к бару, другие же поспешили за атрибутикой любимых групп. Персонал менял аппаратуру и подготавливал сцену для следующего выступления. Кэтрин пробралась ближе к сцене. Облокотившись об ограждение, опустила голову и закрыла глаза, но вдруг отскочила прочь, почувствовав чью-то руку, нагло опустившуюся на талию.

— Эй! Вы что себе позволяете?! — резко обернувшись, она чуть не выбила стакан с пивом из костлявой руки с черным маникюром. Лишь подняв взгляд, осознала, что напротив стоит тот самый привлекательный незнакомец из кафе.

— И тебе привет. Знаешь, однажды мне сказали, что жизнь удивительная штука. Мы вновь встретились, крошка… — склонив голову набок, мужчина хитро улыбнулся.

— Рада тебя здесь видеть, — бросив в ответ, девушка отвернулась.

— Я надеюсь, что твое кафе тогда сильно не пострадало? И твоего звонка не дождался, — перекрикивая шумную компанию поблизости, незнакомец вновь приобнял девицу за осиную талию. На этот раз Кэтрин себя сдержала.

— На кухне загорелось масло, но, к счастью, никто не пострадал. Новичку-кондитеру, правда, пришлось несладко. Уволила на следующий же день. – Вновь погасший свет в зале привлек внимание всех, и разговоры на этом закончились.

На вторую часть веселья в зале зрителей собралось гораздо больше. Вечер намечался душным, шумным и тесным. Все еле умещались на танцполе. Заиграло мрачное вступительное интро, и фанаты сразу начали кричать от восторга. Вскоре на сцену наконец-то друг за другом вышли долгожданные зарубежные звезды. Шведы Arch Enemy с прекрасной Алиссой Уайт-Глаз. Первой песней в новом репертуаре была «Deceiver, Deceiver», и толпа тут же начала сходить с ума. Где-то посреди танцпола мгновенно образовалась воронка мошпита.

Глава 3

Странный, громкий звук издали не сразу привел девушку в чувства. Она была все еще где-то на грани сна и потери сознания. Голова раскалывалась от боли, а перед глазами мелькали разноцветные точки и обрывки странного, но очень реалистичного сна.

Гравийная тропа, которая, казалось, что никогда не закончится. Посреди тропы — деревянная дверь. Подойдя и открыв ее, девушка удивилась. За дверью ничего особенного не было. Та самая гравийная тропа. Ожидая, что ее затянет и перекинет куда-то в потусторонний мир, девушка лишь посмеялась над разыгравшимся воображением. Миновав дверь, появившуюся внезапно и неизвестно откуда, Кэтрин начала свой странный путь. Ступая по тропе, она чувствовала себя невесомой. Неужели так люди встречают свою смерть? Неужели так выглядит ее последний путь к раю или все же к вратам ада?

По обе стороны тропы был виден темный, густой лес. Лишь хорошенько присмотревшись, девушка заметила множество крестов и очертания надгробий. Кладбище. Неужели бабуля подает знак оттуда, что любимая внученька из-за всех работ и хлопот вновь забыла навестить могилку и оставить цветы? Лишь дойдя до перекрестка, девушка не поверила во все происходящее. Она вновь очутилась на том же месте, где начала свой путь. Посреди тропы вновь была та самая дверь. Открыв ее во второй раз и зайдя, Кэтрин очутилась на берегу бурной реки. По левую руку тянулась каменная стена. Густой туман тут же застелил землю. По коже девушки пробежал холодок, когда внезапно мимо проскользнула чья-то тень. Темный женский силуэт будто показывал девушке дорогу, появлялся то тут, то там. Скользнув по поверхности реки, тень притаилась за старым дубом, на другом берегу. Изредка оглядываясь, Кэтрин шла дальше. Когда она вновь дошла до перекрестка, ее осенило, что очертания загадочной тени очень напоминают ее лучшую подругу, которая погибла пару лет назад. Неужто мертвые собрались предостеречь девушку от невзгод? Вновь заметив дверь посреди тропы, девушка быстро подошла, открыла и шагнула яркому свету навстречу.

На этот раз девушка окончательно очнулась. Лишь несколько раз моргнув, Кэтрин осознала, что сидит привязанная к старому, шаткому стулу с высокой спинкой. Помещение было довольно просторным, но на вид скромным. В прямоугольной комнате стоял трехместный диван, покрытый красным гобеленом, возле него — большой книжный шкаф, недалеко от шкафа — стол. Под ним были брошены ее берцы. Посреди пола лежал потертый ковер с длинным ворсом, а на нем стоял, на первый взгляд, самодельный ящик в человеческий рост, очень напоминающий гроб. Несколько ваз с искусственными цветами придавали помещению некий уют, но главными изюминками этого помещения были большие окна и две толстые параллельные деревянные балки высоко над головой.

Сильный ливень за окном заглушал все звуки внутри, кроме одного — истеричного смеха, доносящегося где-то позади. В душном помещении царил полумрак и странный, резкий запах, напоминающий железо. Напротив девушки, на стене, виднелись хаотичные, темные пятна. Девушка не знала, что стены помнили и хранили каждую мольбу или предсмертные крики жертв. Неподалеку, на просторном деревянном столе, были разбросаны различные инструменты: пила, ножи и ножницы, различные плоскогубцы и зажимы, топор, молоток, несколько шприцов и кусок веревки. Также на столе среди всего в лужице свежей крови лежало отрезанное чье-то ухо. По спине девушки тут же пробежал холодок. Она даже представить не могла, к какому хищнику попала.

Повернув голову, насколько позволяло скованное тело, на полу она заметила Деймона. Черные длинные локоны обрамляли его бледное лицо. Чернота его глаз завораживала каждого, но лишь единицы могли увидеть в них скрывающуюся ненависть ко всему и жуткую бездну, не имеющую больше места для какого-либо сочувствия. Он был окровавлен с ног до головы, но его лицо выражало не страх или боль, а бескрайнюю радость.

— Ты грешишь ради развлечения и уходишь. Ты всего лишь пешка, — нашептывая лишь ему одному знакомую песню, с безумным восторгом, в руках он вертел бритву. На остром лезвии виднелась алая кровь.

На этот раз привлекательный парень, которого Кэтрин так ненавидела, но в то же время и желала, был как живой призрак, который проклял этот дом и все, что в нем находилось. Лишь некоторые знали, что он был безумным и опасным чернокнижником. Он был человеком, который в такие моменты не знал жалости и сострадания. Он был человеком, который наслаждался чужой болью и страданием. И теперь, в этот мрачный вечер, когда молнии разрывали небо, под звуки ливня, он продолжал свою безумную игру. Он был готов убить и уничтожить всех вокруг, чтобы доказать, на что способен. В этот вечер он был готов утолить свою жажду крови и безумия. Неохотно оторвав взгляд от Деймона, за ним девушка заметила гротескное зрелище.

Кэтрин почувствовала, как от всего увиденного ее резко бросило в жар и пот начал стекать по ее вискам. Сердце заколотилось так, словно собиралось вырваться из груди. Зрелище, открывшееся перед ней, было хуже любого кошмара. В дальнем углу, на одной из балок, висела обнаженная девушка. Покойная была миниатюрная и стройная, весом не более пятидесяти килограммов. Тело жертвы было изувечено до неузнаваемости. Кэтрин была в ужасе от того факта, что тело не было подвешено за шею. Убийца перекинул через балку альпинистскую веревку. Один конец несколько раз обвил вокруг толстой металлической трубы и затянул тройным узлом. К другому концу веревки был прикреплен огромный крюк из нержавеющей стали, используемый для ловли акул. И именно здесь безумие достигло нового уровня: когда тело висело так, как будто жертва стала для рыбака трофеем. Крюк, пронзивший часть подбородка жертвы, жестоко разорвал кожу и мышцы, перерезал артерии и нервы, торчал изо рта и удерживал тело лишь за нижнюю челюсть примерно в полуметре от земли. Опрокинутая под неестественным углом голова с широко открытыми глазами, которые, казалось, смотрели прямо на Кэтрин, были наполнены ужасом и болью, которые они испытали в последние мгновения своей жизни. Со стороны казалось, что челюсть покойной в любой момент может полностью вывихнуться. Мало того, убийца отрезал ей ухо и перерезал горло. Кровь, хлынувшая из открытого рта и ран, стекала по туловищу и ногам в липкую красную лужу под телом. Чтобы жертва не сопротивлялась и не схватилась за веревку, ее руки были связаны за спиной. Все это было явное доказательство того, что убийца желал, чтобы его трофей как можно меньше сопротивлялся. Из-за обилия крови на полу, Кэтрин тут же поняла, что женщина была все еще жива, когда убийца тянул за веревку и поднял беднягу с земли. Из-за отека лица и шеи, а также и из-за давящей тяжести — поскольку жертва висела на челюсти, кожа и ткани нижней части лица были настолько растянуты, что начали рваться, особенно в уголках губ.

Глава 4

Они долго молча лежали в гробу, держась за руки и стараясь успокоить свои бьющиеся сердца, любовались дождем. Но этот короткий момент спокойствия был прерван звуком из дальнего угла. Мышцы и сухожилия окончательно разорвались, обнажая челюсть умершей. Вскоре за хрустом ломающихся костей послышался противный звук, будто что-то тяжелое плюхнулось в воду. Оба мгновенно напряглись, обмениваясь взглядами.

— Что это было? — прошептала Кэтрин.

Ее голос дрожал от подавляемого страха и возбуждения. Бросив взгляд в противоположный конец комнаты, мужчина ругнулся. Сверкая в лунном свете, на веревке под потолком, качался одинокий крюк, а тело девушки лежало в собственной луже крови. Не выдержав таких пыток, нижняя челюсть оторвалась от черепа.

— Черт! Похоже, что Анна решила сыграть на наших нервах… Пора избавляться. А ты… оставайся здесь. — Встрепав ее фиолетовые волосы, он резко вскочил и начал собирать по полу разбросанные вещи. Но Кэтрин оказалась не из слабонервных.

— Нет, мы сделаем это вместе, — ответив, она также начала одеваться. В ее глазах снова зажглась та холодная ярость, которая объединяла их. Не было времени на долгие раздумья и разговоры. Она лишь обменялась взглядом с Деймоном, и между ними установилось молчаливое понимание. Они оба знали, что нужно делать.

— Готова? — тихо спросил Деймон, не отводя от нее взгляда. Кэтрин кивнула. Они оба уже прошли ту грань, где можно было бы отступить. Подойдя к столу, под ним мужчина нашел несколько черных, больших пластиковых пакетов. Его движения были быстрыми и точными, будто он все это делал не впервые. — Крошка, мы не можем оставить следы. Надень перчатки, — схватив пару латексных перчаток, он кинул их девушке.

Они действовали быстро, как единая команда. Подхватив со стола нож и веревку, мужчина направился к умершей. Перерезав веревки на запястьях, собрал останки разодранной челюсти и тщательно замотал тело. Кэтрин всячески пыталась удерживать в себе рвущиеся наружу эмоции и тошноту. Наблюдать такое зрелище вблизи — ей пришлось впервые. Убивать дело одно, а избавиться от жертвы — не для каждого. Такое совершить мог только очень дисциплинированный и крепкой психики человек. Ее руки дрожали, и она чувствовала, как накатывает волна тошноты, однако она знала, что сейчас не время для слабости. Они должны были закончить начатое.

Кое-как выбравшись из дома через заднюю дверь, они потянули тело к машине. К счастью, Деймон жил в собственном доме на окраине города, а дом ближайших соседей был лишь за несколько сотен метров. Все это прекрасно помогло избежать лишних взглядов. Ночь укрывала их, словно союзник, позволяя скрыться в тени. Спустя полчаса машина остановилась у заброшенного карьера. Несмотря на все события, всю дорогу они ехали молча. Когда машина остановилась, Кэтрин медленно выдохнула, стараясь собрать силы.

— Давай, нужно поторопиться, — голос Деймона звучал хрипло и холодно, как будто то, что они собирались сделать, было для него привычным делом.

Кэтрин кивнула и вышла из машины, ее руки дрожали, несмотря на то, что она пыталась сохранять спокойствие. Они подошли к багажнику, и Деймон медленно открыл его. Внутри лежал черный пластиковый мешок с телом его бывшей девушки. Мешок казался невероятно тяжелым, когда они оба взялись за него.

— Я возьму за ноги, — буркнул Деймон, и они начали тянуть мешок к краю карьера.

Кэтрин чувствовала, как по спине пробежала дрожь. Ведь на месте Анны могла быть и она... Хуже всего, что Деймон теперь мог избавиться от них двоих. Ее ноги заплетались, а сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Каждый шаг был мучительно медленным, как в кошмаре, из которого было невозможно проснуться. Когда они наконец-то достигли края, Деймон остановился и выпрямился, вытирая пот с лица. Он выглядел спокойным, но в его глазах Кэтрин видела холоднокровную решимость.

— Ну что, на счет «три», – тихо произнес он. Она кивнула, пытаясь настроиться на этот решающий момент. — Раз... — начал Деймон, и Кэтрин схватила край мешка сильнее. — Два... — они оба замерли на секунду. — Три! — скомандовал мужчина, и они одновременно толкнули мешок с телом в пропасть.

Мешок скользнул вниз, исчезая в темноте карьера. Спустя мгновение раздался глухой всплеск, когда он ударился о воду на дне. Кэтрин чувствовала, как ее сердце замерло вместе с этим звуком. Теперь все было кончено. Они некоторое время стояли, глядя вниз, пытаясь осознать, что только что произошло. Деймон первым нарушил мрачную тишину:

— Мы все сделали правильно, крошка. Теперь никаких следов, — Кэтрин кивнула, но внутри нее все еще бурлили чувства. Она знала, что это не конец. Они пересекли черту, за которой уже не было возврата. Что-то внутри нее изменилось навсегда. — Поехали, — хрипло сказал Деймон, кладя руку ей на плечо.

Они медленно вернулись к машине, оставив позади лишь темную воду и мертвую тишину карьера. Ночь все еще окутывала их, но теперь казалась менее защитной, скорее угрожающей. Кэтрин не могла избавиться от ощущения, что тьма, которая окружала их снаружи, теперь поселилась и внутри. Когда машина снова завелась и фары осветили дорогу, она наконец-то решилась заговорить.

— Деймон... что будет дальше? — мужчина бросил на нее короткий взгляд и тихо ответил:

— Мы просто продолжим жить. Как будто ничего не случилось.

Машина ехала по пустым дорогам. Пейзаж за окнами был угрюмым, будто сама природа знала, что они только что совершили. Кэтрин не могла оторваться от окна, хотя в темноте она видела лишь свое отражение и смутные очертания деревьев и кустов. Ее мысли метались, словно в поисках опоры, но все, к чему они возвращались, были воспоминания о том, как они избавились от тела. Этот образ намертво врезался в ее память.

Глава 5

Следующие дни прошли как в тумане. Кэтрин и Деймон продолжали жить, делая вид, что все в порядке. Девушка вновь вернулась к скучной рутине. Каждый звук в кафе, каждый взгляд прохожих на улице и коллег по работе казались подозрительными, словно весь мир знал о том, что они сделали. Кэтрин ловила себя на том, что все время оглядывается, ожидая, что кто-то внезапно появится и укажет на нее, обвиняя в том, что она союзник по совершению убийства. Или хуже, скажет, что она убийца.

Однажды вечером, спустя две недели после случившегося, когда Кэтрин уже собиралась закрывать кафе, ее мысли вновь вернулись к тому, что произошло. Она не могла забыть выражение лица Анны в тот момент, когда жизнь покинула ее тело. Этот образ продолжал всплывать перед ее глазами, и это сводило ее с ума. Казалось, что Анна теперь всегда будет рядом, невидимая, но присутствующая.

— Как ты, крошка? — внезапно раздался мужской голос за спиной.

Девушка вздрогнула и тут же обернулась. Заметив в дверном проеме Деймона, она расплылась в улыбке.

— Привет, моя летучая мышка! — сорвав фартук, поспешила к мужчине и одарила поцелуем в щеку. — Все хорошо, но скучала. Как ты? — она спешно отвела взгляд, чтобы не выдать своих чувств.

— Все нормально, — ответил тот и осторожно приобнял девушку за талию. — Я тоже очень скучал. Никогда не думал, что смогу вновь кого-то так сильно полюбить. А особенно такую же мрачную девушку, — обняв сильнее, он одарил ее пылким поцелуем. — Вижу, что ты все еще переживаешь, но мы должны двигаться дальше. Мы сделали все, что было нужно, — его шепот заставил ее сердце биться чаще. Как он может быть таким спокойным? Как будто все это было для него лишь очередной задачей, которую нужно решить. Она резко оттолкнула его руки.

— Двигаться дальше? — прошипела в ответ. — Ты понимаешь, что мы сделали? Это не просто... это... мы убили человека, Деймон! Точнее, ты убил, а я помогла избавиться от тела! И теперь ты хочешь, чтобы я просто забыла об этом? — его лицо помрачнело. Он был явно не готов к такому взрыву эмоций.

— Мы сделали это, чтобы защитить себя, — сказал он тихо. — У нас не было другого выбора. Если бы я ее не остановил, она бы уничтожила нас! А я... я люблю тебя! — эти слова почему-то не поразили ее своим откровением. Да, Анна знала о Кэтрин. Знала, что она пыталась сделать с ним, угрожала, но теперь, когда все было позади, Кэтрин не могла не думать о том, можно ли было все сделать иначе. Ведь Деймон мог просто поговорить с ней и расстаться.

— Я не уверена, что смогу жить со всем этим дальше.

Деймон молчал, изучая ее взглядом. В его глазах было что-то новое. Что-то, что Кэтрин не могла сразу понять. Искорка страсти? Или гнев? Затем он медленно прошел мимо девушки на кухню и, взяв с тарелки кусочек лимонного пирога, обернулся на нее.

— Ты не одна в этом дерьме, крошка... — тихо сказал он, доедая пирог. — Мы вместе. И будем держаться вместе, что бы ни случилось, — облизав пальцы, он хитро улыбнулся.

Она хотела поверить ему, хотела доверять, но в глубине души понимала, что между ними все изменилось. Тот ужасный поступок, который они совершили, бросил тень на их отношения, и Кэтрин не знала, смогут ли они снова стать такими, как прежде. Она просто развернулась и вышла из кухни.

Кэтрин вышла из кухни и остановилась, прислонившись к стене, чтобы успокоиться. Ее сердце все еще бешено колотилось, и она ощущала, как по телу пробегает холод. Слова Деймона все еще звучали в ее голове: «Ты не одна в этом дерьме… мы вместе». Казалось, что с каждым разом он произносил это с нарастающим убеждением, как будто пытался убедить не только ее, но и самого себя. Но Кэтрин уже не могла верить в это. Они действительно вместе? Или теперь их связывал только общий секрет, ставший тяжкой ношей? Сомнения мучили ее, и страх нарастал с каждым днем. Она поняла, что не может больше находиться рядом с ним. Каждое его прикосновение, каждая его улыбка казались ей фальшивыми, пропитанными темнотой, которую они вместе принесли в этот мир.

В этот момент дверь кафе снова открылась, и Кэтрин вздрогнула. Ее нервы были натянуты как струна. Она надеялась, что Деймон покинул кафе, но обернувшись, она заметила пожилую женщину с седыми волосами и добрыми глазами, в которых скрывалась печаль. Это была миссис Петрова, одна из постоянных клиентов кафе. Кэтрин знала ее уже несколько лет, и их всегда связывали теплые, если не сказать дружеские, отношения.

— Добрый вечер, Кэтрин, — сказала женщина, слегка улыбнувшись. — Я хотела взять немного чая перед сном и кусочек твоего фирменного пирога. Надеюсь, я не слишком поздно?

— Конечно, миссис Петрова, — ответила Кэтрин, натянуто улыбаясь. — Я сейчас все приготовлю. Она прошла к стойке и начала готовить чай, стараясь не смотреть на женщину. В голове крутилась одна мысль: «Что, если миссис Петрова что-то знает?» Ведь Анна была ее внучкой, и хоть Кэтрин всегда старалась избегать разговоров на эту тему, неужели женщина заметила что-то подозрительное в поведении Кэтрин?

— Ты выглядишь усталой, дорогая, — тихо заметила миссис Петрова, когда Кэтрин поставила перед ней чашку чая и тарелочку с кусочком лимонного пирога. — Все в порядке? — Кэтрин замерла на мгновение, затем улыбнулась, стараясь скрыть свою тревогу.

— Да, все хорошо, — быстро ответила она. — Просто много работы в последнее время.

Женщина посмотрела на нее с легкой подозрительностью, но не стала настаивать. Она сделала глоток чая, а затем, казалось, погрузилась в свои мысли.

Глава 6

Кэтрин вернулась домой поздно вечером, почти в полночь, чувствуя себя как выжатый лимон. В голове хаотично мелькали мысли: слова миссис Петровой, спокойное лицо Деймона, тень Анны, преследующая ее даже во сне. Она с трудом удержалась, чтобы не заплакать, но стоило ей закрыть за собой дверь квартиры, как слезы хлынули сами собой. Девушка опустилась на пол, обхватив руками колени, и в этот момент она услышала звонок в дверь. Резко вскочив на ноги, она чуть не опрокинула столик в прихожей, на котором стояла ваза с ее любимыми цветами — красными розами. Взглянув в дверное око, за дверью она заметила знакомую фигуру. Это был Деймон. Глубоко вздохнув, Кэтрин нехотя приоткрыла дверь.

— Тебе чего? — буркнув под нос, еле сдержалась она, чтобы не рассмеяться.

Таким его девушка видела впервые. Белая рубашка, темный пиджак, рваные джинсы сменили костюмные брюки. Изюминкой всего нового образа стал явно неумело завязанный красный галстук в мелкую клетку. Длинные волосы на этот раз были собраны в аккуратный хвост. Но Деймон все же остался Деймоном... Чарующие карие глаза подчеркивала черная подводка и серьга в виде креста в правом ухе.

— Тебя что, мамочка собрала?! — в ответ тот лишь молча протянул большой букет белых роз. — Слушай, мне тебя хватило в кафе, и был тяжелый день, поэтому нет желания видеть тебя, — произнесла девушка и отмахнулась от его цветов, хлопнув дверью.

— Крошка! Нам надо поговорить. Как-то по-свински все вышло... — крикнув по ту сторону двери, мужчина продолжил звонить в дверь.

— Уходи! — обтирая лицо руками от недавних слез, Кэтрин мельком бросила взгляд на зеркало. Усталый вид, растрепанные волосы, подтекшая тушь, на платье виднелось пятно от жира. До чего же она дожила... За последние время вообще позабыла присматривать за собою. А ведь совсем недавно она была та еще девица, которая своим видом и поведением была способна вскружить голову каждому незнакомцу.

— Кэт, открой дверь, или я ее тупо выбью! — вновь крикнув, мужчина начал кулаком стучать по двери.

— По голове себе так постучи! — не вытерпев, девушка распахнула дверь. Да так резко, что Деймон чуть не ввалился в прихожую. — Соседей всех поднимешь. Заходи, можешь не разуваться, — тихо ответив, Кэтрин быстро закрыла дверь.

Как только гость вошел в комнату, из глубины квартиры вынырнул черный кот. Лениво подтянувшись, он подошел к Деймону. Обнюхав, чихнул и скрылся за ближайшей дверью.

— Тебя в таком наряде даже кот не переносит... — пройдя на кухню, из холодильника девушка достала бутылку красного вина. Найдя два бокала, щедро хлестнула.

— Хотел сделать сюрприз. Возможно, впечатлить, — пройдя следом, он положил цветы на подоконник и уселся за стол.

— Поздравляю, удалось, — бросив в ответ, девушка отпила вина. Найдя вазу, поставила цветы в воду только из уважения. Когда он покинет квартиру, она тут же их выбросит.

— Кэт, нам действительно надо очень серьезно поговорить. Я тут подумал... Мы уже прошли через самое страшное. Все, что осталось, это двигаться дальше, вместе. Может быть, нам нужно уехать из этого города, начать новую жизнь, где никто не будет знать, что произошло. Мы сможем оставить это позади и просто… Быть счастливыми, — взяв бокал, мужчина всмотрелся в его содержимое.

— Нам?! Мы?! После всего, что было, ты имеешь наглости явиться в мою квартиру и… — задрожав от нахлынувших эмоций, девушка отставила бокал и направилась в гостиную комнату.

Куда же делось ее дерзкое поведение, храбрость, наглость и уверенность в себе? Всего за несколько месяцев девушка изменилась до неузнаваемости, и все из-за этого убийцы! Глубоко внутри она все еще ощущала привязанность к этому принцу тьмы. Возможно, даже искорку истинной любви и надежды, что все изменится к лучшему, но доверять ему больше не хотела. Пройдя следом, Деймон нашел девушку, сидящую на диване с котом на коленях. Он присел рядом и обнял ее, пытаясь успокоить.

— Я так устала, Деймон, — прошептала она, внезапно наклоняясь и утыкаясь лицом ему в грудь. — Мне кажется, что я больше не выдержу. Все это… оно разрушает меня изнутри.

Он крепче прижал ее к себе. Он не хотел ее отпускать, не мог. Да, они сделали ужасные вещи, но любовь, которую он к ней испытывал, казалась ему единственной ниточкой, связывающей его с нормальной жизнью.

— Я знаю, Кэтрин, — тихо ответил он, поглаживая ее по спине. — Мне тоже тяжело. Каждый день я думаю об этом, но не могу потерять тебя. Ты — все, что у меня теперь есть. Ради нас я готов пройти через весь этот ад снова. Ты можешь не верить мне, можешь сомневаться, но я… И вправду люблю тебя.

Эти слова, сказанные тихо, но с такой уверенностью, заставили ее на миг замереть. Она отстранилась и посмотрела ему в глаза. Это очередное его признание вдруг разбило ту стену, которую она пыталась воздвигнуть между ними.

— Я тоже тебя люблю, — едва слышно ответила та. — Но как мы можем быть вместе, когда на нас такое пятно? Как?

Деймон медленно провел рукой по ее щеке, стирая слезы. Он понял, что ей сейчас нужно не столько убеждение, сколько уверенность в их совместном будущем.

— Мы справимся. Просто надо уехать. Только ты и я, — сказал он, одаривая ее страстным поцелуем.

На этот раз Кэтрин не ответила взаимностью. Резко отстранившись, отпустила кота и уставилась на мужчину. Долго смотрела, пытаясь осознать все сказанное. Бежать? Начать все заново? Это казалось и привлекательным, и пугающим одновременно. Но ведь она тоже не могла жить без него, несмотря на все, что произошло. Его присутствие вносило в ее жизнь ярких красок. Она поняла, что, как бы она ни пыталась убежать от своих чувств, они сильнее ее страха.

Глава 7

Прошло несколько дней с тех пор, как они приняли решение уехать. Уход из этого города от всех воспоминаний, от всего, что напоминало о том, что произошло, был тяжелым, но неизбежным. Они не знали, что их ждет впереди, но оба были полны решимости построить новую жизнь. С каждым днем их любовь становилась крепче и, несмотря на все страхи и сомнения, Кэтрин и Деймон верили, что смогут победить тени прошлого. Они спешно распродавали все свои ценные или ненужные вещи, закрывали счета и разрывали все связи с городом, который стал для них невыносимым напоминанием о совершенном. Каждый вечер они собирались в маленькой квартире девушки, обсуждая планы за чашкой кофе и мечтая о новой жизни вдали от всего, что связывало их с прежними кошмарами. В последний вечер перед отъездом Кэтрин уговорила Деймона встретиться у него дома. Привезя с собою любимого кота и оставшиеся вещи, сидела на полу посреди его спальни, собирая последние коробки. Деймон стоял у окна, погруженный в свои мысли. За окном виднелся закат, заливая комнату огненно-красным светом. Это был момент, когда реальность и мечты смешались, оставляя за собой только ощущение того, что все это лишь временное затишье перед бурей.

— Как ты? Готова? — вдруг тихо спросил мужчина, оборачиваясь к девушке.

Кэтрин кивнула, но в ее глазах читалось беспокойство. Хотя они и говорили о будущем с надеждой, все равно оставалась та часть ее души, которая не могла просто забыть и оставить позади все, что произошло.

— А ты? — спросила она в ответ, заметив, как он нервно сжимает край занавески.

— Я готов, — ответил он, но в голосе его слышалась неуверенность. — Я хочу этого, Кэтрин. Но что-то все равно держит меня здесь. И дело не только в воспоминаниях.

Он подошел к ней, присел рядом и взял ее за руку. Слова застряли у него в горле, но он понимал, что должен высказать то, что тревожило его последние дни.

— Есть одна вещь, которую я не сказал тебе, — начал он, не отводя взгляда. — Анна… она оставила кое-что. Это письмо. Я нашел его на чердаке, в ее сумочке, после того, как все случилось. Но не смог прочитать его сразу. Я думал, что оно ничего не изменит, но теперь я не могу избавиться от чувства, что в нем может быть что-то важное.

Кэтрин замерла, в ее глазах мелькнул страх. Она не знала, готова ли она узнать то, что могло быть написано в этом письме. Но было что-то в голосе Деймона, что заставило ее кивнуть в знак согласия.

— Принеси его. — Тихо сказала девушка.

Деймон встал и вышел из комнаты. Через минуту он вернулся с небольшой бумажкой. Он передал ее Кэтрин, его руки слегка дрожали. Она развернула письмо, пытаясь удержать свои нервы под контролем. Почерк Анны был аккуратным, почти изящным. Кэтрин начала читать вслух:

«Деймон, если ты читаешь это письмо, значит, ты уже знаешь, что я сделала. И, возможно, ты ненавидишь меня за это, но знай, что всё, что я делала, я делала из любви. Да, звучит смешно, но все же... Я не могла вынести мысли о том, что кто-то другой занимает мое место в твоем сердце. Возможно, это было глупо, возможно, я не могла видеть очевидного, но моя ревность и страх потерять тебя взяли верх. Я знала, что ты давно изменился, что между нами больше не было той искорки страсти, но я не могла смириться. Прости меня, если можешь. И если не можешь — я понимаю. Но знай одно: я всегда любила тебя и буду любить, а та измена... Была всего лишь из дикой ревности. После всего, что ты рассказал, я поняла, что у тебя есть другая. И если я должна уйти, чтобы ты был счастлив, я готова на это. Только не забудь, что когда-то мы были счастливы и что я всегда любила тебя. Береги себя, Деймон. Я надеюсь, что ты найдешь свое счастье, даже если оно не со мной. Анна».

Кэтрин дочитала письмо, и в комнате повисла гнетущая тишина. Она долго смотрела на листок бумаги, не зная, что сказать. В ее душе смешались чувства. Страх, ненависть, но и странное облегчение. Анна знала. Она понимала, что их любовь была обречена, и все же предпочла бороться. Несмотря на измену, она все еще любила его. Деймон, сидя рядом, смотрел в пустоту, осознавая, что его прошлое всегда будет следовать за ним, как бы далеко они ни уехали. Он не мог изменить то, что случилось, но, читая это письмо, он почувствовал, как что-то внутри него наконец разрывается, освобождая его от вины, которую он неосознанно носил все это время.

— Теперь все ясно, — сказал он тихо, наконец встретив ее взгляд. — Она знала, что это конец. И, возможно, она уже приняла это, прежде чем все случилось. Возможно, она хотела сама покончить с собою или же хотела просто расстаться, но тот скандал... Он изменил все. И мы больше не можем изменить ее судьбу, но мы можем попытаться изменить нашу.

Кэтрин молча кивнула. Порвав листок на мелкие кусочки, швырнула над головою. Конфетти из письма и их ошибок, медленно кружась, осыпали пол. Это будет их память, их урок.

— Завтра мы уедем, — вдруг сказала она, сжимая его руку. — И начнем новую жизнь. Вместе.

Деймон улыбнулся, впервые за долгое время по-настоящему. Он знал, что путь будет трудным, но он был готов пройти его с ней. Теперь они были свободны от призраков прошлого. Их любовь, несмотря на все, что произошло, стала для них якорем в бурном море, и они решили держаться за нее, что бы ни случилось.

Но неожиданно тишину в доме прервал странный шум, доносящийся с первого этажа. Подскочив к окну, во дворе Деймон заметил чей-то автомобиль, явно в спешке припаркованный на гравийной тропе, прямо у входа в дом. Такое дорогое авто ему приходилось видеть несколько раз, возле бизнес-центра, в котором работала Анна. Лишь некоторое время спустя мужчину осенило, что этот автомобиль принадлежит руководителю компании, в которой работала Анна. Он подвозил ее домой пару раз, но тогда у Деймона не было ни малейшей мысли выяснять, кто тот бритоголовый тип. Но что он теперь делал здесь? Именно тогда, когда Деймон и Кэтрин решили покинуть город, а Анну объявить, как пропавшую без вести. Быстро перекинувшись взглядами, они осторожно выскользнули в коридор, стараясь двигаться бесшумно, их тела напряглись, как натянутые струны, когда на первом этаже послышался звук бьющегося стекла.

Глава 8

Казалось, что дорога тянулась бесконечность. Кэтрин и Деймон ехали в старой машине, которую они купили за небольшие деньги, оставшиеся после распродажи имущества. Ветер играл с ее волосами, а музыка из радио тихо звучала на заднем плане, создавая иллюзию спокойствия, но внутреннее напряжение все еще чувствовалось, несмотря на их решимость оставить прошлое позади. Так резко.

Прошло несколько часов, и город остался далеко позади. Пейзажи за окном менялись: современные здания сменялись зелеными полями, затем лесами, пока наконец дорога не привела их к небольшому городу, который был выбран ими заранее. Место, где никто не знал ни Кэтрин, ни Деймона. Место, где они могли начать новую жизнь.

— Здесь должно быть спокойно, — произнес Деймон, припарковав машину у небольшой гостиницы на окраине города. — Мы сможем осмотреться и найти место для жилья.

В ответ Кэтрин молча кивнула, ее взгляд блуждал по темной улице, по домам с резными крыльцами, по людям. Здесь все было другим — чужим, незнакомым, но именно в этом она видела спасение.

Они сняли номер в гостинице, бросили вещи и, едва успокоившись, отправились гулять по ночному городу. Шли медленно, не торопясь, как будто проверяя, действительно ли это место может стать их новым домом. Казалось, что город жил своей размеренной жизнью, далекой от тех бурь, что бушевали внутри них.

— Как тебе здесь? — спросил Деймон, внезапно сжимая руку девушки. Его голос звучал ласково. Он вновь изменился. Был тем, каким его желала видеть девушка долгое время.

— Здесь… спокойно, — наконец-то ответила Кэтрин, останавливаясь перед темной витриной небольшого книжного магазина. — Думаю, нам здесь понравится.

Деймон тихо вздохнул, сжимая ее руку крепче. Он знал, что это был лишь первый шаг, что впереди будет много трудностей, но сам факт, что они смогли сбежать, уже давал ему надежду.

— Знаешь... — начал он, заглядывая в ее глаза. — Я все еще не могу поверить, что мы здесь, вдали от всего этого. Это почти как сон.

— Но это реальность… — тихо ответила Кэтрин. — Наша новая реальность. И мы должны сделать ее лучше.

Они продолжили свой путь по городу, изучая его укромные уголки, пока не пришли к старому кладбищу. Здесь, среди высоких деревьев и множества могильных плит, они нашли то самое спокойствие, которое так долго искали.

— Давай откроем свое кафе. Место, где мы сможем быть счастливы.

Услышав ее слова, мужчина удивленно посмотрел на девушку. В ее глазах он увидел ту решимость, которой так не хватало ему самому. Она хотела не просто сбежать, но и создать что-то новое, что-то свое, что будет связано с их новой жизнью.

— Кафе? — вдруг переспросил, отпуская ее руку и присаживаясь на ближайшую могильную плиту. — Ты уверена? Мы ведь только что сбежали от всего, что напоминало нам о прошлом…

— Но это будет другим, — перебила его Кэтрин, ее голос звучал уверенно. — Это будет местом для нас, где мы сможем забыть обо всем. Мы вложим сюда все наши силы, все наши мечты. Пусть это будет символом нашей новой жизни. Нашей искренней любви к друг другу и верности.

Деймон медленно кивнул, обдумывая ее слова. Он чувствовал, что Кэтрин была права. Им нужно было что-то, что свяжет их с этим местом, даст им новый смысл, новый повод двигаться вперед.

— Хорошо, — наконец сказал он, улыбнувшись. — Давай попробуем. Это будет нашим маленьким раем.

И так они начали новую главу своей жизни. В маленьком городе, среди зеленых лесов и тихих улочек, Кэтрин и Деймон нашли уголок для своей мечты. Они арендовали старый дом на окраине парка и начали обустраивать его под кафе. Работа шла медленно, но уверенно. Каждый день приносил им новые открытия, новые испытания, но они были вместе и знали, что справятся с любыми трудностями. С каждым днем их любовь становилась крепче, ее поддерживали не только воспоминания, но и мечты о будущем. Они наконец-то нашли радость и смысл в простых вещах — в утреннем кофе с кусочком лимонного пирога, в смехе друг друга, в маленьких радостях, которые теперь наполняли их жизнь. Кафе стало их общим делом, местом, где они могли не только работать, но и быть собой, без страха и тени прошлого. И хотя в глубине души они знали, что призраки прошлого могут однажды вернуться, они были готовы встретить их вместе.

Город, который сначала казался чужим, стал их домом. Люди, которых они встречали, становились друзьями. Жизнь, которая когда-то была наполнена страхом и болью, теперь была полна света и любви. И несмотря на все, что они пережили, Кэтрин и Деймон знали одно: они нашли друг друга, и это было их главным сокровищем. А в их маленьком мрачном кафе всегда было тепло и уютно, всегда звучала хорошая музыка. Люди, которые приходили туда, чувствовали атмосферу мрачной любви и покоя, которую создали Кэтрин и Деймон. И никто не знал, через что им пришлось пройти, чтобы найти этот мир. Но для них это было неважно. Главное, что они были вместе, и ничто больше не могло разрушить их счастье.

Судьба демона: Девочка из шкафа

Бонус. Плейлист к рассказу:

Blackrain «All The Darkness»
Alice Cooper «Feed My Frankenstein»
Skillet «Psycho In My Head»
Apocalyptica «Nothing Else Matters»
Apocalyptica «I Don't Care»
Kaoma «Lambada»
«Sailor Moon» theme
Europe «The Final Countdown»
ABBA «Dancing Queen»
Lord Of The Lost «La Bomba»
Lady Gaga «Just Dance»
Twisted Sister «I Wanna Rock»
Alice Cooper «This Maniac's In Love With You»
Above The Stars «Под холодной луной»
Линда «Психи»
Midnight Syndicate «Wedding March»
Tears Of Heaven «Black Wedding»
Blackrain «Nobody But You»

Глава 9

Девушка редко вспоминала о своем детстве, но сегодня ранним утром что-то заставило ее снова вернуться в те годы. Может, холодное утро или запах яичницы, доносящийся из кухни. Ее отец. Она долгое время не понимала, что происходит. Почему мама так часто плачет? Почему отец зол? Почему он много лет избивал жену, а дочь не трогал, пока та не повзрослела? Но сегодня, спустя годы, девушка поняла одно: отец испортил ей жизнь. И она ненавидит его.

Покинув теплую постель, Кэтрин спешно направилась к книжному шкафу, найдя на полочке толстую тетрадь и ручку, вернулась назад. Она никогда не вела дневник, но вчера в ее подсознании что-то изменилось. Вчера она снова не смогла удержаться от слез, вспоминая прошлое. Устроившись на кровати поудобнее, открыла тетрадь и начала писать.

«Дорогой дневник».

— Идиотка, никто же так не пишет. Или пишет? — прошептала, усмехаясь.

А что пишут? С чего начинают писать дневник? С даты? Но ведь все происходило слишком давно. А все по-прежнему держать в себе — тяжело. Возможно, ей стоит написать книгу? Простой рассказ, прикрываясь чужой жизнью и чужим именем. Но что подумают другие, узнав ее историю? Они будут осуждать главную героиню и ее мать за то, что они столько лет жили с мужчиной, которого толком и не назовешь мужчиной? Или поймут ее? Он был тряпкой. Алкаш. Слабак. Лишь слабые мужчины поднимают руку на женщин.

— Сгорел бы он в аду… — прошептала девушка, и ее лицо тут же приукрасила улыбка.

«Кажется, мне было всего пять лет. Возможно, чуть меньше или больше. В общем, не знаю, сколько мне тогда было, но четко помню, что было очень холодно, страшно и... И тогда впервые поняла, что мой отец не такой, как все». — ее руки задрожали. Вспоминая то событие, по щеке покатилась одинокая слеза. Вскоре вытерев слезы тыльной стороной руки, продолжила писать.

«Он всегда был веселый, когда приходил домой после работы, но этот его смех... Он был не настоящим. Не таким, как у других взрослых, которые смеются от радости. Он смеялся, потому что был пьяный, и этот смех не вызывал у меня радости, а скорее тревогу. Каждый вечер мы с мамой готовили ужин и ждали его возвращения домой. Чтобы время пролетало быстрее, смотрели мультики, играли в разные игры или читали книжки. Но как только часы пробивали шесть вечера, дома воцарялись гробовая тишина и ожидание. Помню, как мама каждый раз в такое время смотрела в окно, потирая руки, а я сидела в углу под большим горшком с фикусом, прижимая к груди плюшевого белого зайку, и боялась, что отец снова появится дома в хорошем настроении. Мама пыталась делать вид, что все в порядке, но я видела, как она замирала от страха, как ее взгляд становился пустым, когда он перешагивал порог дома и начинал кричать без какой-либо причины. Она всегда говорила, что все изменится, если мы просто будем терпеливыми. «Он просто переживает» или «подрастешь — поймешь» говорила она, когда я спрашивала, почему он снова пьет. Но я ведь видела, как его глаза становились мутными, как он иногда не узнавал, кто я, и спрашивал: «Ты кто?». Это было больно, и я не понимала, почему мама не может его остановить. Почему она не может заставить его быть нормальным, как все другие папы. Со временем я научилась молчать и прятаться, не вызывать у него злость. Но с каждым годом его «радость» становилась все страшнее. И вот теперь, оглядываясь назад, понимаю, как это все разрушило меня. Ту девочку, которая когда-то мечтала о простом и счастливом детстве. О нормальной семье…»

Внезапно дверь комнаты приоткрылась, и в проеме показалась голова темноволосого мужчины.

— Доброе утро, моя летучая мышка! — произнес тот, проходя в спальню с подносом. Комнату тут же заполнили запахи кофе, яичницы и... лимона?

— Привет, котик! — одарив любимого улыбкой, девушка тут же отложила тетрадь в сторону. — Завтрак в постель? Ты шутишь?!

— Почему же? Для любимой женщины ничего не жалко, — поставив поднос на прикроватную тумбочку, он тут же взвалился на кровать и одарил девушку поцелуем. — Почему такая хмурая?

— Я?

— Нет, я… — приобняв девушку, он начал щекотать ее.

— Деймон! Прекрати! — смеясь, девушка попыталась высвободиться из его объятий. Увы…

— Вставай, соня! Завтрак остывает, — прошептал он, продолжая ее целовать и щекотать.

— Я не голодна, — ответила девушка, продолжая смеяться.

— Голодна... Со вчерашнего утра ни крошки не тронула!

— Это называется разгрузочным днем! Ну... Или просто диетой.

— Ты прекрасна. Зачем тебе еще какие-то диеты?! — с удивлением посмотрев на нее, мужчина прервал щекотку.

— Я толстая!

— Ладно. Значит, буду любить булочку! — смеясь, мужчина вновь начал щекотать ее.

— Все! Хватит! Умоляю! Я поем… — услышав это, мужчина вновь прильнул к ее губам, а затем поднялся с кровати.

— Лимонный пирог? — заметив любимое лакомство, девушка схватила с подноса тарелочку, на которой лежал кусочек пирога.

— Да, твой любимый… — проведя рукою по ее обнаженным ножкам, мужчина потянулся за чашечкой с кофе. — Шеф-повар из меня так себе, поэтому приготовил яичницу и кофе. Пирог прихватил из кафе. Думаю, нам надо подыскать новых работников. Лишние руки не помешают и тебе надо найти работу получше.

— Серьезно? Я люблю свою работу.

— Знаю... Но ты могла бы и ничего не делать, а просто жить для себя и ждать, когда я вернусь с работы.