Судьба найдет пути

Глава 1. Неожиданная встреча

Возле гостиницы творилось что-то невообразимое — постоянно подъезжали машины, такси, рикши, из которых потоком выходили люди и направлялись к двери. Над главным входом красовался огромный нарисованный стенд с перекрещенными флагами Индии и Великобритании и надписью на английском и хинди «Калькуттская конференция взаимного сотрудничества-1985».

Из-за важности мероприятия и присутствия высоких зарубежных гостей и местных политиков при входе образовалась целая толпа — несколько человек охраны производили досмотр.

Я мысленно обругала Амрита. В последний момент меня так подставил под удар с конференцией! Это он должен был выступать на этом мероприятии, а не я. В итоге пришлось спешно готовиться, менять свои планы. Вечно от него какие-то сюрпризы, чаще неприятные.

— Госпожа Басу, быстрее! Мы уже опаздываем! — Помощница нетерпеливо посмотрела на меня и нервно дернула плечом.

— Сейчас, Фарида. Проверь пока документы, чтобы все было в порядке, — я с легким недовольством дала понять, чтобы она меня не торопила, и повернулась к своим детям.

В этой толпе людей было не очень удобно с ними разговаривать, но они сегодня почему-то закапризничали. Особенно усердствовала Лаки:

— Мамочка, ты долго? Помнишь, что ты мне сегодня обещала?

— Конечно, милая, помню. К семи вечера я буду дома, не переживай. — Присела рядом с дочкой, улыбнулась и ласково погладила ее по голове.

— А это скоро?

— Нет, — недовольно ответил ей брат. — Ты как маленькая.

— Отстань, Дэв! Я с мамой говорю! — Лаки возмущенно посмотрела на него и насупилась.

— Дэв! Лаки! Не ссорьтесь. Обещайте мне, что не будете обижать друг друга, хорошо? Мне пора… Слушайтесь Сану! Я вас люблю. — Поцеловала их по очереди.

Сана тут же с готовностью взяла за руки детей и начала им что-то рассказывать, отводя в сторону ожидающей машины. Я провожала их взглядом, следя за белым пятном сари Саны до тех пор, пока они не сели в авто.

Фарида с облегчением вздохнула и повела меня к другому входу, где два человека охраны проверяли вип-гостей и их сопровождающих.

Вначале должна была состояться неофициальная часть в конференц-зале, затем общее собрание со зрителями и концерт.

На глаза попался охранник местного высокопоставленного политика и по совместительству главы правящей партии господина Биду. Я слегка поморщилась. Опять мило улыбаться, обсуждать всякие не всегда приятные вопросы и вести беседы с теми, кого и знать-то не хочешь. Но участие в дюжине накладывало свои правила поведения.

— Госпожа Басу, как приятно вас видеть! — Не заставил себя долго ждать и сам начальник охранника. — Вы одна или с господином Дубеем?

— О, господин Манав, вы тоже здесь? — Я попыталась улыбнуться. — Нет, я одна. Какие вопросы сегодня будете обсуждать с трибуны?

— Милая Амала, как приятно, что вы называете меня по имени… И как всегда вы очаровательно выглядите, — он засиял.

Его улыбка зажравшегося кота меня всегда раздражала, особенно после того, как однажды он завуалировано сделал мне недвусмысленное предложение. Невысокий, круглый, словно шарик, немолодой человек. Из привлекательного в нем были лишь его политическая карьера, занимаемый пост и связи. На что он рассчитывал, делая подобные намеки мне, женщине из рода правящих?

— Сегодня мы будем говорить лишь о сотрудничестве с Англией, никаких местных вопросов и проблем, к сожалению… — продолжил он.

«Да уж, вот это трагедия для тебя», — мысленно съязвила я. Манав Биду был тот еще любитель поболтать и попиариться в любой удобной ситуации.

— А как ваш муж?

— На Маврикии. Занимается делами компании. Извините, господин Биду, мне нужно подготовиться к докладу. — Я повернулась, чтобы пройти в сторону конференц-зала, демонстративно взяв папку из рук Фариды, которая все это время стояла рядом.

Я заметила, как с другого конца коридора идет вечный противник Манава Заед Аббас с охраной. Высокая широкоплечая фигура политика бросалась в глаза даже на фоне его охранников.

Веселенькое намечается мероприятие — эти двое терпеть друг друга не могут… Их споры по малейшему поводу — неотъемлемая часть любого события.

Поговаривали, что Манав даже организовывал покушение на Аббаса. Политика в любой стране — дело грязное, а в Индии еще и опасное для жизни. Очень опасное. Поэтому Амрит никогда не стремился стать политическим деятелем. Ему хватало ума и умения просто воздействовать на лидеров партий со стороны. Деньги, связи, уважение делали свое дело и без партийной должности, при этом сохраняя влияние дюжины на происходящие процессы.

Глава 2. Сорванная конференция

Мы с Фаридой стояли у служебного входа в концертный зал.

К нам подошел ассистент по организационным вопросам. Он уважительно поклонился в приветствии и указал рукой, куда мне идти:

— Госпожа, скоро все начнется. Пойдемте, я вас провожу.

Ассистент немного нервничал – я пришла последней.

Встреча с Лайтвудом и подслушанный на лестнице разговор не способствовали моей концентрации. Понимая, что впереди меня ждет важное выступление, я решила выпить кофе. Времени было совсем мало, но иначе оно могло вовсе не состояться. Мы с Фаридой спустились в бар отеля.

Выпитый второпях горячий терпкий кофе сделал свое дело. Листая папку с бумагами, я с облегчением понимала, что текст перестал разваливаться на отдельные слова и фразы и постепенно приобретал смысл.

Дав необходимые указания Фариде, я ее отпустила и последовала за ассистентом на свое место.

Концертный зал был очень большой и почти весь заполненный. На сцене стояли небольшая трибуна и составленные в одну линию столы, за которыми уже сидели все участники конференции.

За кулисами, прямо у сцены, стоял Лайтвуд. Капитана сложно было не заметить — его высокая громоздкая фигура и белая рубашка выделялись на фоне яркой красной ткани.

Он внимательно всматривался в зал, иногда переводя взор на участников. Проходя мимо, краем глаза увидела, как он повернул голову и глянул на меня сверху вниз. Инстинктивно расправила плечи и гордо вскинула голову.

Присаживаясь, посмотрела в его сторону. Лайтвуд резко дернул головой в другом направлении, будто его ударило током. Наверное, провожал взглядом, пока не заняла свое место, и не хотел, чтобы я это заметила. Поздно, не успел. Заметила.

Мое место было вторым с краю. С одной стороны от меня сидел представитель ассоциации текстильных мануфактур, с другой Прем Радж. Хорошо хоть не Биду, подумала я. Господин Радж участливо поинтересовался о моем самочувствии, отметив, что мне стоит поберечь себя и больше отдыхать.

Грустно улыбнулась и согласно кивнула в ответ — он, конечно, был прав: иногда я разрывалась между семьей и делами дюжины, не зная, как все успеть. Но сегодня мои несобранность и растерянность имели конкретную должность, имя и фамилию: капитан Киллиан Лайтвуд.

Я глянула за кулисы. Наши взгляды с Лайтвудом встретились и задержались на какое-то время, впервые за сегодня. Прямо, глаза в глаза. На этот раз он не отвернулся. Минута, две — я видела только его глаза, и никого и ничего больше. Казалось, что в эти мгновения мое сердце вообще не стучало. Другой охранник прервал нас — он подошел к Лайтвуду, что-то сказал, и капитан вновь начал рассматривать зрителей.

Я тоже смотрела в зрительный зал, но пустым затуманенным взглядом — разум вспышками проигрывал картинки из прошлого…

Вот дыхание Лайтвуда касается моей шеи, когда он пытается освободить меня из плена зацепившейся за сари сережки…

Вот во время нашей первой прогулки ветер взъерошил его волосы, и каштановая прядь падает на лоб…

Вот Киллиан лежит на кровати в Клифаграми и поднимает руку, предлагая прилечь рядом с ним…

Вот он признается, что влюбился, и счастливый усаживает меня к себе на колени в посольском дворике…

Вот готовит ужин и уверяет: «Если не ты, то мне не нужен никто».

Вот он отбрасывает кинжал и говорит, что не хочет со мной сражаться, а в следующий момент оттаскивает от тела Гранта, которого я, обезумевшая, в который раз пытаюсь ударить кинжалом…

Воспоминания прервали громкие аплодисменты. Я вздрогнула. Последние два момента были страшными для меня…

Интересно, он вспоминал меня? Хоть изредка, хоть иногда? Хотя бы мельком… Скорее всего, нет.

Ведущий радостным голосом воодушевленно начал говорить о цели нашей сегодняшней встречи. «Взаимовыгодное сотрудничество», «укрепление и развитие отношений в сфере торговли», «несмотря на культурологические особенности» — обрывками доносились до меня его фразы.

Мне опять захотелось посмотреть на Киллиана. Я повернула голову, немного выглядывая из-за мешавшего мне соседа. «Прямо как влюбленная школьница на уроке», — укоризненно мелькнуло в голове.

И снова глаза в глаза, отчего сердце набирает ритм… Казалось, он не собирался отводить взгляд, и я тоже… Между нами было метров около десяти, не так и мало, но мы смотрели очень пристально, как будто пытаясь что-то рассмотреть или найти ответы. Возможно, именно из-за такого большого расстояния мы могли смотреть друг на друга – вблизи я бы отвернулась, не выдержав боли.

Глава 3. Откровения в номере

Я прошла в номер, грустно огляделась, села на кровать и зарыдала. Конечно, в самых потаённых мечтах я представляла себе, что когда-нибудь Киллиан вернется. Но что эта встреча будет такой… Нет, это какой-то очередной кошмар, где он меня опять оставляет…

И пошли минуты ожидания, каждая из которых длилась почти вечность. Я сидела, боясь пошевелиться. Меня бросало то в холод, то в жар. Мысли скакали. Я то думала про своих детей, что с ними будет, случись что-нибудь со мной. То про Киллиана. То думала, остался ли жив Прем Радж.

Пытаясь отвлечься, рассматривала номер, стену, любовалась безвкусной картиной, какие обычно любят вешать в отелях. И прислушивалась. Каждую минуту.

Пару раз были слышны выстрелы. Я вздрагивала и лишь молила богов, чтобы Лайтвуд остался жив. Пусть мы никогда не будем вместе, пусть он будет где-то очень далеко и с другой, но будет живым.

Примерно через полчаса мне показалось, что на коридоре прозвучал голос Киллиана. Я подошла и приложила ухо к двери, чтобы лучше слышать. Были еще чьи-то другие голоса, мужские и женские. Потом открылась и закрылась где-то рядом дверь, и настала опять тишина…

Вдруг, спустя пару минут, раздался тихий стук в дверь, условный стук Киллиана: один длинный, два коротких. Он вернулся!

Я спешно открыла, Лайтвуд быстро юркнул внутрь и закрыл за собой.

— Не ждала? Надеялась, что все, избавилась от меня навсегда? — Киллиан лукаво подмигнул и чуть улыбнулся.

Он всегда был очень обаятельным, когда так шутил и флиртовал. Я любила это в нем. Но не сейчас — этот черный юмор был крайне неуместен. Нашел время шутить! И — самое главное — повод… Я тут с ума тихо сходила, а он…

Насупившись, грубо ответила:

— Дурацкие у тебя шутки. И всегда такими были.

Отвернулась, прошла в номер и села на кровать.

— А я всегда думал, что тебе нравится мой юмор, — он прошел за мной и устало упал в кресло напротив кровати.

В ответ я лишь хмыкнула, показывая, что не хочу сейчас об этом говорить.

Повисла тишина. Киллиан о чем-то глубоко задумался и молчал, стараясь не смотреть на меня. Тоже пыталась делать и я, но номер был слишком мал, а взгляд то и дело натыкался на его фигуру.

Где-то вдалеке прозвучал многоголосый вой полицейских сирен, нарастая и усиливаясь.

— Наконец-то, — раздраженно буркнул он. — Охренительная скорость работы у вашей полиции…

— Нас спасут? — с надеждой спросила я.

— Конечно! — язвительно ответил капитан. — С такой скоростью реагирования — через пару суток может и освободят. Их там много. Нижние этажи все под контролем террористов.

— Вы, британцы, явно что-то знали. Зачем тогда нужно было столько охраны для вашей делегации? — с укором произнесла я, в упор смотря на него.

Киллиан громко выдохнул, прикрыл глаза и знакомым жестом, выдающим его глубокую озадаченность, сжал пальцами переносицу:

— Ничего конкретного… Да, у нас была информация, что готовится какая-то диверсия, возможно направленная против участников… Но источник был недостаточно надежен…

Я возмутилась:

— Надо же! Ничего не меняется! Вы хоть местную полицию предупредили?

— Это дела разведки, — отрезал Киллиан. — Они решают, что и кому сообщать.

— Кто эти бандиты? Чего добиваются?

— Местная радикально настроенная мусульманская группировка, что-то их там не устраивало в политике главных партий… Что-то в этом роде, я не вникал…

— А где ваши все?

— Ушли. Думаю, что ушли… Должны были. Я никого не нашел.

— А ты почему остался?

Киллиан пристально взглянул на меня, не торопясь отвечать, а потом с каким-то надрывом спросил:

— А ты как думаешь?

Я молчала, а он продолжал смотреть, ожидая моего ответа. Повисла длинная пауза. Ничего не услышав от меня, Лайтвуд с ухмылкой сказал:

— Увидев тебя, я сразу понял, что ничего хорошего не будет. Ты ведь любишь приключения…