Судьба земель Рассвета

Пролог

Уже много сотен лет планету населяют самые разные существа. Каждая раса живет на своей территории, занимаясь хозяйством, строительством домов, создают семьи и просто путешествуют по миру в поисках новых знаний, предметов, сил и эмоций. Сотни лет все жили в мире и согласии, не нарушая правил каждого народа пока люди не стали варварски поступать с владениями эльфов. Человеческая раса рубила леса, охраняемые эльфами, сжигала поля и убивала слабых эльфов, которых встречала на своем пути. Эльфы – существа терпеливые, они неоднократно предупреждали людей, что если те не прекратят убивать лес, не возмещая ущерба, то будут жестоко наказаны. Эльфы не запрещали рубить леса, при условии, что люди будут сажать обратно, дабы не уничтожить их совсем. Но те были слишком уверены в себе, не понимали всей важности сохранения жизни леса и не собирались ничего засаживать обратно. Тогда между эльфами и людьми разразилась война. Ужасная война, страшная, унесшая уже десятки тысяч душ. Несомненно, у эльфов были преимущества, так как они обладали магическими способностями, но и у людей были оружия, которые могли убивать таких существ. Так, война между западным народом эльфов и людьми происходила на территориях Белой долины, которая была под охраной магических существ и деревней Норд, в которой жили уже много лет кочевники с дальнего Севера. На Севере мало чего можно было выращивать да и скот не весь сможет там выжить. По этой причине людям, что там жили, пришлось искать новое место жительства. Долгие месяцы северяне блуждали по землям Рассвета, пытаясь найти плодородную почву для будущего промысла. Никто не мог уже идти, сил не осталось ни на что. Голодные дети просили еды у своих матерей, те в свою очередь пытались найти хоть что–то съедобное в лесах и полях, а отцы и братья ловили дичь, чтобы прокормить своих родных. Так продолжалось до тех пор, пока неизвестный мужчина, который, как оказалось после, следовал за ними все это время, не предстал перед ними со словами:

– Люди! Северный народ! Я помогу вам найти земли, на которых всегда будет царить урожай, только пообещайте мне кров, ничего другого просить не смею, – произнес чужак.
Весь народ переполошился. Сомнения терзали их, ведь они не знают, кто перед ними, а вдруг это убийца? Вдруг грабитель? Им бесспорно нужны были земли, но и поверить просто так на слово совершенно незнакомому человеку они не могли. Их главарь вышел вперед и, достав свой меч, выкованный из прочной стали, обратился к чужаку:

– Кто ты и зачем следовал за нами все это время? Что тебе нужно от нас? Ежели ты решил ограбить нас или того хуже, то немедля убирайся прочь! Нам нужны доказательства того, почему нам стоит тебе поверить, – произнес старшина.

– Я прекрасно понимаю вас и ваши сомнения. Клянусь, что я не собирался вас ограбить или чего другого дурного. Если бы я хотел поиметь ваше имущество, то сделал бы это давным–давно, – совершенно спокойно и хладнокровно говорит тот, – От вас мне нужен только кров, а вместо этого я найду вам такое место, откуда вы не захотите уйти. Обещаю, никого из вас я не стану убивать, конечно же, если вы сами не пойдете против меня...чего я вам не советую.

Старшина задумался, опустив взгляд.
– Наше решение мы сообщим завтра на рассвете на этом же месте, – произнес старшина, пряча меч в ножны.

Народ зашел в глубь леса, дабы пережить ночь, а неизвестный мужчина устроился на верхушке дерева и следил за всеми: кто что делает, о чем говорят и как себя ведут. На рассвете, как и договаривались, все стояли в сборе, ожидая чужака. Тот, спустившись в дерева, расслабленной походкой шел в сторону толпы, потому что уже знал их ответ.

– Слушай, малец, – обратился к чужаку старшина, – мы даем обещание, что выделим тебе домишко, а ты нам взамен плодородные земли.

– Замечательно, – прокомментировал тот.
Так, этот неизвестный юноша привел северян к Белой долине. Люди начали обживать территории, которые, как они думали, никем не заселены. Однако эльфы, увидевшие, что люди пришли на их земли, сначала обрадовались появлению новых знакомых и не стали их прогонять, о чем потом пожалели.

Глава 1

Белая долина – это земли, которые получили свое название из-за редких и необычных деревьев с белой кроной, словно все листочки усыпаны снегом и голубыми стволами, будто в них отражается само небо. Прознав про этот дивный, редких лес, многие захотели заработать на нем, срубая стволы и продавая за бешенные деньги. Из–за браконьеров, которые хотели наживаться на продаже данного дерева, эльфам пришлось защищать этот чудесный лес. Люди, что жили недалеко от него, никогда не срубали его без разрешения, поэтому когда эльфы «давали добро» на срубание нескольких деревьев, те следом сажали чуть больше новых, чтобы лес продолжал жить и радовать всех своей необыкновенной красотой.

– Госпожа Меруэм! Госпожа, там люди принесли какую непонятную диковинную вещь, вам стоит взглянуть, – примчался к хранительнице Нуп, ее помощник и страж.

– В честь чего они принесли это? – поинтересовалась Меруэм, закрывая свою книгу, от которой ее нагло отвлекли.
– Сказали, что это подарок Госпоже.

Эта диковинная вещь разожгла интерес у хранительницы, поэтому он отправилась лично посмотреть на нее и ее творца. Преодолев сказочный лес они вышли на поляну, где их ждали люди. Они совершенно не заметили как к ним подошли эльфы, а все из–за их легкой поступи. Многим, кто увидит их поступь, может показаться, что они просто летают, но это совсем не так. Поступь настолько легка, что они не помнут ни травинки, на которую наступят.

– Ах, Госпожа! – поклонилась женщина. –Просим нас простить, что потревожили вас, но мой племянник сделал это для вас своими руками, – она достала какую–то коробку с крышей, сделанную из дерева.

– Что это такое? – с недоверием спросила Меруэм, скрестив руки на груди и презренчески сощурив глаза.

– Это скворечник. Можно сказать, что это маленький дом для птиц, – стала объяснять женщина. – Его обычно вешают на деревьях, чтобы они там жили и создавали свои семьи, туда еще насыпают корм, чтобы помочь им с пропитанием.

– Где твой племянник? – властно спросила госпожа.
– Сейчас его нет здесь. Он отправился в таверну, что находится в трех километрах отсюда. Мне ему что–нибудь передать? – с опаской спросила та.

– Да. Как вернется, пускай зайдет к нам, поговорить с ним нужно, – сообщила Меруэм и скрылась из виду.
– Очень красивый домик, – улыбнувшись, похвалил Нуп изделие и последовал примеру Госпожи.

Кристофер – так звали племянника той женщины, сына старшины. Матери он не знал с самого детства, отец воспитывал его в одиночку. На каждый вопрос о своей матери, отец отвечал одинаково: «Она умерла в битве с охотниками». Почему она дралась с ними, он не рассказывал, как бы тот не просил. В той таверне, куда отправился Кристофер, торговали древесиной, из которой он делает самые разные предметы: столовые приборы, посуду, игрушечные мечи и ножи для детей, простые красивые вещи. Бывает, что у него заказывают какую–то конкретную вещь, платя за это деньги. Этим промыслом он начал заниматься еще в детстве: находил деревяшку и с помощью ножа ковырял узоры. Со временем его навыки улучшились и стали получаться уже красивые и ровные линии.
На родные земли он вернулся ближе к вечеру, притащив с собой охапку брусков, которые в будущем будут красоваться в его коллекции фигур.

– Крис, дорогой, – прихрамывая на левую ногу, окликнула его тетушка. – Я сегодня ходила к Хранительнице, сказала, что ты сделал тот скворечник для нее в подарок, – подошла к нему та и положила руку на плечо и стала поглаживать. – Понимаешь, дитя, было бы очень хо...– не договорила она.

– Знаю, знаю, было бы очень хорошо, если бы я приударил за Госпожой, – закатил глаза и скорчил недовольную гримасу Кристофер. – Тетушка, пойми, не хочу я жениться, тем более на эльфийке! – всплеснул руками в жесте недовольства. – Давай я сам решу, на ком жениться, если захочу вообще. Ты не обижайся на меня, хорошо? – Крис чмокнул в щеку тетю и пошел к себе в мастерскую.

– Тебе нужно сходить к ним в лес, они тебя ждут, – вовремя сообщила та.
Отказаться от визита он никак не мог, поэтому сложив все в мастерскую, он направился в глубь леса. Не было секретом место нахождения жилища Госпожи, любой мог прийти к ней с разнообразными просьбами, которые требуют ее вмешательства. Не торопясь, он шел к ней. Эльфы, которые ждали его прихода внутри, не услышали приближающихся шагов Кристофера. Это было очень странно, ведь слух у представителей этой расы куда лучше, чем у людей. Они могут услышать любой шорох на расстоянии до двадцати пяти метров, но его приближения даже не заметили.

Тем временем Кристофер уже подошел к входной двери и постучал три раза костяшкой среднего пальца правой руки. Дверь отворилась.
– Ты племянник той женщины? – спросил Нуп, стоя на пороге в доме.
– Верно, – подтвердил он слова эльфа, встречающего его у входа.
– Проходи, Хранительница ожидает тебя, – сообщил тот, пропуская юношу вовнутрь.

По дороге к Госпоже, Кристофер рассматривал окружающую обстановку в доме эльфов: большая светлая и просторная комната с маленькими квадратными окнами на стенах, на которых рос плющ с красивыми соцветиями; несколько тумб, расставленных по периметру комнаты и большой узорчатый ковер в центре комнаты. Они прошли в одну из дверей, которая вела наверх – в комнату Госпожи. Это был самый верхний этаж домишки, с выходом на ветвь дерева, которое выросло очень близко к нему.
Когда Крис и Нуп подошли к двери, за которой находилась Хранительница, раздался стук в дверь – Нуп совершил несколько ударов по двери.

– Заходите, – донеслось оттуда.
– Добрый вечер, Госпожа Меруэм, – Кристофер почтительно поклонился и встал напротив нее, сидящей на тот момент в своем плетенном кресле.

– Elen sila lumenn omentilmo, – поприветствовала Меруэм присутствующих на эльфийском языке.

– Госпожа поприветствовала нас, – объяснил Нуп.
– Я понял, – Кристофер ошарашил Нупа своим ответом.

Глава 2

С тех пор, как северяне основали деревушку Норд, прошло много столетий, поколения за поколениями сменяли друг друга, облагораживая местную флору и фауну. Так, семья Кристофера поселилась здесь около двадцати пяти лет назад. Вместе с отцом (нынешний старшина поселения) и своим старшим братом они пришли сюда, когда были еще совсем маленькими. Матери они не знали, поэтому отцу пришлось искать место более пригодное для проживания и воспитания детей.

Бист – старший брат Кристофера, полная его противоположность. Когда ему было двадцать лет, он был изгнан из деревни за оскорбление отца и матери и потому отправился блуждать по свету в поисках себя. Он терпеть не мог эльфов и все, что связано с магией, поэтому пытался при любой возможности им как–то насолить.

Кристофер же наоборот всегда восхищался соседями, их способностями и пытался мешать своему брату наделать глупостей. Своим нравом, характером и стремлениями в жизни Крис больше нравился отцу, чем Бист. Старший же завидовал своему брату и их отношениям с отцом. Кроме того, Кристофер – копия своей матери, по словам отца. И внешностью, и любовью к эльфам он пошел в Айру, жену старшины.

Тетушка Ионэ – младшая сестра отца. С виду крупная женщина с короткими и очень кудрявыми красно–рыжими волосами, очень доброй душой и чистым сердцем. К сожаленью, она не может иметь своих детей, поэтому всю свою душу и любовь вложила в племянников. Она растила Криса и Биста, как своих детей. Сутки напролет она могла играть с ними, учить уму–разуму. После изгнания Биста, Ионэ сильно плакала и долго горевала, упрашивала старшину вернуть его обратно, домой, но тот напрочь отказывался, говоря, что Бист заслужил это. Кристофер был солидарен с отцом, ведь какое право тот имеет оскорблять мать и отца? Никакого. Вот пусть теперь отдувается за свои слова.

– Солнце мое, пойдем кушать, – позвала к столу меня тетушка.
– Секундочку! Я мигом, туда и обратно, – произнес Кристофер и умчался в свою мастерскую, чтобы отнести скворечник, который он сделал для Госпожи Меруэм.

Вернувшись домой, все сели ужинать. Отец расспрашивал парня о делах, сколько уже сделал домиков для птичек, а тетушка все пыталась поженить его и Хранительницу.

– Завтра утром я пойду относить скворечники эльфам, – предупредил Кристофер родню.
– Аккуратно, солнце мое, – беспокоится о нем тетушка Ионэ.
– Я постараюсь.
На рассвете он собрал все семнадцать скворечников на повозку и отправился в Белую долину. Все–таки этот лес необычайно красив. Такие белые кроны, словно сейчас зима и снег окутал все вокруг, а голубые стволы, будто зеркала, отражают бескрайнее небо. Кристофер шел по знакомой уже ему тропинке, ведущей к дому Хранительницы.
– О, кто к нам пожаловал? Кристофер! Рад тебя снова тут видеть! – поприветствовал его Нуп у дома.
– И я рад встрече, – улыбнулся Крис при виде довольного лица эльфа.
– Я привез скворечники для Госпожи, как она и просила, – показал на повозку, где лежали домики.
– О, ты так быстро их сотворил? – выпучив глаза на Кристофера, спросил эльф.
– Ага, – почесав затылок, парень ответил с улыбкой на лице, в которой скрывалась застенчивость.
– Я восхищен! Пойдем к Хранительнице.
Они поднялись на самый верхний этаж. Все выглядело так же, как и в прошлый визит. Подойдя к двери, Крис тихонько постучал в нее.
– Да–да, входите! – донеслось оттуда.
– Госпожа, Кристофер прибыл к нам не с пустыми руками, – довольный, как лапоть, говорит Нуп.
– Госпожа, – поклонился Кристофер, – Я привез скворечники, как мы и договаривались, – сдержано молвит тот, глядя прям в глаза эльфийке, пытаясь понять, какого именно они цвета.
– О, чудесно! Пойдем посмотрим на них, – подскочила та с места и направилась на улицу. Остальные вышли вслед за ней. Подходя к повозке со скворечниками, Меруэм обернулась.
– Странно... – сказала та.
Крис откинул покрывало и все стали разглядывать его творения.
– Я удивлена, что за такое короткое время ты смог сделать так много, – похвалила Хранительница.
– Я сам особо не понял, как так быстро сделал их. Вообще странные вещи со мной происходят в последнее время, – признался Крис.
– Я, наверно, понимаю, в чем дело. Потом обсудим это. Скажи пока, кем была твоя мать? – задала вопрос та, разглядывая скворечники.
– О.. Отец нам не рассказывает о ней, – ответил Крис.
– Ага…тогда я сама у него спрошу, – изрекла та и приказала свои эльфам–помощникам отнести все скворечники.
После этого Кристофер попрощался со своими новыми знакомыми и пошел домой. Подходя к забору, что окружал участок, он увидел толпу у входа в деревню.
– Зачем ты пришел? Возвращайся обратно! – ругался отец на человека, стоящего напротив него.
– Брат, ну ты чего так строг с ним? Ну хватит уже, сколько времени прошло, пусти его к нам, – пытается уговорить старшину тетушка.
– Отец, я понял свою ошибку и прошу прощения у тебя, – бормочет Бист.

Кристофер быстрым шагом направился в их сторону, чтобы понять происходящее.
– Бист? Почему ты здесь? У тебя совести хватило заявиться сюда и просить пусть жить? – Кристофер понял, что брат явно не просто так пришел к ним, чутье ему подсказывало.
– Братик, как ты можешь так говорить? Я сильно скучал по вам, по дому, – натянул улыбку бродяга.
– Ну, что вы так, – доносится от тетушки, – Бист понял свою ошибку и раскаивается, пускай живет с нами.

Старик очень сомневался в раскаянии своего старшего сына, но все–таки, благодаря словам своей сестры, дал ему шанс и разрешил остаться в деревне. Кристофер же все еще был против того, чтобы Бист остался тут. Плохое предчувствие у него было.
Вечер выдался сумасшедшим. Тетушка, окрыленная появлением своего любимого племянника, носилась по кухне в поисках продуктов для будущего ужина. Отец, который был не очень рад возвращению своего блудного сына, рубил дрова, чтобы растопить баню. Соседи, что прознали о Бисте, сидели на лавках у домов и сплетничали, мол, избаловал его отец, раз тот может оскорблять собственную мать. Кристофер же отправился в лес. Тем временем Меруэм пыталась выбрать подходящее платье для визита к Тэнтазу. Ей предстоял разговор с главой дома – отцом Кристофера.