Судьбоносная пара для демона

Пролог

Демоны склонились в низком поклоне перед высокой фигурой, восседавшей на массивном золотом троне в форме свирепого дракона с раскрытой пастью и тремя внушительными рогами. Тень от каменных статуй наполовину скрыла величественный лик Повелителя от подчиненных, оставляя на показ лишь заостренный подбородок с тонкими, изогнутыми губами. Единственным источником света для участников собрания стали огни бледного-голубого цвета, которые продолжали непрерывно метаться среди прутьев, из-за чего в воздухе повис жуткий скрип ржавых петель. Холодное мертвенное сияние, исходящее от них, неровными полосами ложилось на сгорбленные, изъязвленные спины нечисти, искажая и без того уродливую внешность Адских советников.

Наконец, после долгого гнетущего молчания, мужчина слегка шевельнул головой и бесы, дрожа, подползли к мраморным ступеням, едва не уткнувшись заостренными носами в длинный подол богатого одеяния, такого же мрачного, как и все вокруг. Мужчина на троне усмехнулся и сжал подлокотник рукой, намекая поторопиться и доложить ему поскорее о ситуации в Бездне.

Первым с докладом поспешил министр душ. Третий за последние семь десятилетий и самый молодой среди предшественников. Коротконогая пузатая фигура неуклюже привстала, едва не падая от волнения. Мужчина с отвращением заметил капли зеленого пота на раздутой изъязвленной морде.

- По нашим данным, количество душ, попавших в Ад, уменьшилась более чем на пятнадцать процентов за последние пятьдесят лет. Еще немного, и возникнет проблема с недостатком рабочей силы, Повелитель, – нерешительно протараторил маленький красный человечек. В руках он держал новенький свиток из чистой человеческой коже, на котором то вспыхивали, то гасли рисунки с диаграммами. – Я могу предложить устроить бойню в небольшой деревушке или пригороде, а потом…

«Как же они мне надоели, - подумал мужчина, обведя незаинтересованным взглядом трех коленопреклоненных фигур. Его советники совершенно разучились действовать самостоятельно, каждый раз приходили просить совета в любых, даже незначительных вопросах. - Давно я не был в отпуске. Сколько уже… четыреста... нет, больше семи веков прошло с момента, когда мне удалось в последний раз посетить небольшую деревушку у озера Лийсберг».

-… таким образом мы сможем в полной мере восстановить популяцию демонов и набрать молодняка для работы в замке. – Свиток в когтистых руках вспыхнул и исчез, а демон застыл с опущенной головой, на которой красовались два бугристых шероховатых выступа. – На этом все, Повелитель.

Мужчина небрежно царапнул заостренным черным когтем массивный подлокотник в форме жилистой чешуйчатой лапы и только после этого поднял взгляд кроваво-красных глаз на трех своих советников. Демоны сглотнули, невольно покосившись в сторону кучи пепла, что ранее была одним из них. Бедняге не повезло, он первым выступил с отчетом, в котором говорилось об очередном набеге мирзгов на Поля Смертников. За что и поплатился. Владыка не терпит бездействия в вопросах уничтожения и защиты земель.

- Неужели мои советники, умнейшие демоны в Аду, не могут справиться с такой простой задачей? – ласково обратился Король к демонам. От его нежного мурлыкающего тона шерсть на загривке присутствующих встала дыбом. - Перед тем, как прийти ко мне, вы, конечно же отправили бесов на Землю. Я правильно понимаю?

Краснокожий сглотнул. Два других советника с сочувствием посмотрели на собрата и еще ниже опустили ушастые головы. В отличии от рогатого, их повестка дня содержала в основном информацию о строительстве и процентном соотношении населения к дикому зверью в адских чащах. Но чует их сердце, следующий подобный доклад придется читать им.

- Значит вы решили отложить столь важный вопрос на потом, - задумчиво протянул Арраз, и воздух наполнил скрежет когтя о металл. – Что ж, мне стоит наградить моего верного слугу за такую, столь оперативную работу. Подойди ко мне, мой друг.

Ушастые закрыли глаза, чтобы не видеть того, что произойдет дальше. Испуганный вопль смешался с запахом серы и пепла, кромсая чувствительный нос своим присутствием. На этот раз экзекуция состоялась быстро. Краснокожий даже не мучился. Разве что чуть-чуть.

- Уйдите, - рыкнул на оставшихся в тронном зале демонов, Арраз. Веки дрогнули, прикрывая пылающие яростью глаза. В след за приказом, просторное помещение стало стремительно заполняться обжигающей аурой разъяренного Короля.

Советникам не нужно повторять дважды. Шевеля короткими конечностями, они в считанные секунды оставили Владыку одного со своими мыслями.

Арраз устало вздохнул и приложил холодную бледную ладонь к лицу. В последнее время его мучили жуткие головные боли. Ощущения были такие, словно в его черепушку живьем ввинчивают длинный ребристый гвоздь – медленно с садистским наслаждением до самого основания.

Взмах ладонью, и вот мужчина стоит перед панорамным окном в собственных покоях. Одной рукой он аккуратно придерживал ножку бокала с янтарной жидкостью внутри, а второй продолжал тереть ноющие виски. Вид лавовой реки немного остудил разбушевавшуюся в его груди ярость. Сегодня он вновь поступил неразумно, уничтожив целых двух прекрасных, а главное послушных ему во всех советников. А ведь найти талантливых демонов с каждым столетием все сложнее и сложнее. Если так пойдет и дальше, скоро в Бездне не останется некого, кто сможет потягаться с ним в силе.

- Тебе пора отдохнуть, Владыка.

Неожиданно за спиной раздался знакомый и, в какой-то мере любимый, голос. Развернувшись, мужчина увидел взрослого, по-человечески меркам достаточно юного, демона в шелковой черной накидке и такого же цвета штанах. Пожалуй, Вельзевул был единственным, кому дозволялось пробираться в его комнату без спроса, и то, потому что он знаком с Владыкой более миллиарда лет и давно завладел полным доверием мужчины.

1 глава

Глава 1

Обретение пары всегда считалось большим поводом для праздника. Так было для всех, кроме Арраза. Его, как самого ужасного монстра и грешника в одном лице, вряд ли кто-то захочет поздравить, скорее наоборот, новообретенная половинка станет желанной мишенью для любого, включая демонов. В особенности для них.

В тот же день, стоило Владыке узнать о метке, он стал всеми способами искать свою вторую половинку. Благодаря тонкой невидимой нити между ними, он мог чувствовать ее присутствие даже на самом краю Вселенной.

Один мир за другим. Планета за планетой. И вот, этот день настал.

Для создания зеркала связи, мужчины решили использовать давно-забытую библиотеку, которая надежно скрывалась среди Каменной рощи. Благодаря высокой концентрации Тьмы, Арразу удалось за несколько минут воссоздать идеальное круглое зеркало из матового черного стекла, и , теперь, Вельзевул мог с легкой улыбкой наблюдать, как высокий темноволосый мужчина с жадностью разглядывает красивое, с круглыми розовыми щечками юное создание. В данный момент Арразу ничего так не хотелось, как коснуться блестящих золотистых локонов, через которые проглядывалось розовое остроконечное ушко.

Неужели в мире существует что-то такое же совершенное, как девушка перед ним?

- Мне кажется, в будущем ты станешь отличным подкаблучником, мой дорогой Повелитель, - смеясь, прошептал Вельзевул, так, чтобы его не услышал демон рядом. Но, тому похоже было не до друга, он активно запоминал каждую морщинку, каждую веснушку на очаровательном личике. Связь в его груде пела и вибрировала, подтверждая – перед ним его пара, его вторая и единственная половинка сердца.

Как бы Герцог не ерничал, он был искренне рад за Владыку и желал ему счастья всеми фибрами своей прогнившей души. Поэтому его стремление помочь, иногда переходило все границы. Сегодняшний день не стал исключением.

После завершения ритуала, демоны вернулись в покои Короля и сразу приступили к обсуждению дальнейших действий. Отражение эльфийки по велению Арраза осталось висеть над столом, отчего внимание Повелителя периодически терялось, утопая в сверкающих зеленых глазах напротив.

- Повелитель, мои люди захватили три сотни белых волков. Прошу отметить, последних из своего рода. А также два десятка ста тридцатилетних гуан и ровно четыреста семьдесят тон папоротника. – Отчитался Вельзевул, для наглядности положил отчет на стол, рядом с ворохом книг по магическим перемещениям. – Теперь можно непосредственно приступать к транспортировке вас, Повелитель, к возлюбленной.

Арраз, раздраженно потер глаза. Последние несколько дней выдались напряженными. Каждое утро ему приходилось разгребать отчет советников, а вечером он упрямо искал способ попасть в мир людей. Однако все варианты быстро отметались по одной и той же причине – ни один из существующих артефактов не способен вынести его мощи. Вельзевул как-то предложил использовать собственную магию, однако существенный риск разнести город в щепки перечеркнул идею на корню.

Однако Герцог не собирался сдаваться.

- В триста сорок седьмой раз повторяю, я не собираюсь приносить в жертву половину населения Бездны. – Наконец, не выдержал Арраз на очередное предложение провести кровавый ритуал для создания жидкого кристалла.

- Они все равно никчёмные, Ваше Святейшество, - сверкнул золотыми глазами в негодовании Вельзевул, - Бездне не станет хуже, избавься мы от парочки сотен низших. Зато вы сможете встретиться со своей эльфийкой.

Арраз перевёл взгляд с друга на стопку исписанной бумаги под рукой. Вельзевул, плут этакий, знал куда давить. По правде говоря, у него в последнее время все чаще возникало желание согласиться, послать во все дали королевство с непутевыми подчиненными и поддаться своим собственным желаниям.

- Ладно, что ты предлагаешь? – Рыжий бесцеремонно плюхнулся на стул и скрестил на груди руки. Из-за резкого движения, рукав на правом плече задрался, обнажая черный витиеватый рисунок в виде буйных языков пламени – признак высшего света. Все важные чины обязаны носить на себе личный знак Короля, указывающий на их благородное происхождение и полной безоговорочное подчинение.

- У меня есть идея, - облизнув сухие губы, задумчиво проговорил темноволосый. – Но для этого мне понадобиться несколько десятков украшений из красного золота. А также будет необходимо сто двадцать кусков звездной руды, святая вода и главное – яд из клыков трехглавого змея. Сможешь достать в кратчайшие сроки?

Вельзевул нахмурился, перебирая в уме список ингредиентов. Арраз терпеливо ждал, пока тот поймет, что к чему.

Золотые глаза недоуменно сверкнули из-под рыжих ресниц.

- Ты уверен? – осторожно переспросил рыжий с опаской. – Ограничители из красного золота протянут максимум год. Это рискованно для тебя. Стоит ЕМУ узнать, что ты на Земле… В общем, твоей участи остается только позавидовать.

- Все решено. Я должен успеть до начала августа прибыть на планету. Посмотри… вчера вечером появилась новая строчка.

Вельзевул вздрогнул от громкого стука. Три грязные потрепанные книги в черной обложке одна за другой упали на ровную поверхность стола. Они были настолько древние, что практически рассыпались в бледных руках. Однако даже так, Герцогу удалось сложить в уме истертые буквы воедино:

«Книга Судьбы»

2 глава

Глава 2

ПОВ Арраз

«Неужели это и правда я?»

Из зеркала на меня смотрел бледный юноша лет двенадцати с короткими темными волосами, ниспадающими легкой завесой на шею. Детский облик, на удивление мне очень даже понравился, если не считать низкого роста и полного отсутствия мышц. От взрослого тела остались только глаза – с заостренными уголками, они смотрели на мир слишком настороженно, с толикой жестокости на дне. Но даже так, это только придало некого опасного очарования моей новой оболочке.

«Интересно, а ей понравиться, как я выгляжу?»

В задумчивости, я прикоснулся кончиками пальцев до рельефной татуировки в виде толстой алой цепи, которая ярким пятном выделялась на фоне бледной кожи шеи. Спрятать ее не получиться, как бы не хотелось – слишком мало сил на поддержания маскировочного заклинания. Так что придется потерпеть.

Со дня ритуала прошло чуть больше недели. За это время глубокие раны успели зажить и, теперь кожу украшали бледные бугристые рубцы в виде замысловатых узоров на груди и предплечьях. Их прекрасно перекрывали магические цепи, каждая из которых приняла свой собственный цвет и форму. Они, словно змеи, лениво двигались по телу в поисках силы, а, отыскав их, засыпают.

- Повелитель, нам пора, - Вельзевул, как обычно не стал утруждать себя стуком в дверь, на всем ходу залетел в покои и остановился за спиной, ехидно улыбаясь уголками губ. – Через пятнадцать минут, энергетический круг полностью зарядиться, и мы сможем перенести Вас в мир людей.

Я молча кивнул, все еще витая в своих мыслях. В последний раз обведя взглядом исчерченный шрамами, торс, я первым делом подошел к кровати и взял в руки футболку, приготовленную слугой еще с вечера. Если уж притворяться ребенком, то следует учитывать все, включая одежду.

Через пару минут перед Герцогом стоял обновленный я - в черной футболке, таких же черных джинсах, ремнем от которых служила крупная шипастая цепь, и белых кроссовках на тяжелой подошве. В качестве поклажи решил использовать рюкзак с расширенным пространством внутри, который благополучно заполнил всякой необходимой всячиной. Удобно и компактно.

«В таком образе все десятилетние соплячки будут моими, - довольно оскалился я своему отражению».

- Выглядите отлично, - оценил Вельзевул, остановив свой взгляд на тонких руках, испещрённых сетью шипастых ветвей, - но безопасно ли выставлять на показ печати? Они, хоть и не испускают магию, однако кто-то из опытных магов сможет заметить их происхождение. Насколько я знаю, среди светлых существ не принято использовать магию Тьмы и крови.

Обеспокоенность Вельзевула была понятна. Я и сам долго думал о том же самом. Однако мои попытки скрыть шрамы только привлекут ненужное внимание, о чем я и поведал, Герцогу. К тому же, в будущем стоит воздержаться от использования врожденной магии в присутствии наставников. Эльфы, как и люди очень чувствительны к миазмам тьмы и враз просекут кто я на самом деле такой.

Телепорт, о котором говорил Вельзевул, находился на главной площади перед Крепостью. Он представлял из себя обычный круг выложенный прозрачными камнями со впаянными в них кристаллами. Так как время было раннее, улица пустовала, что было мне только на руку. Не хотелось бы предстать перед подчиненными в виде слабого человеческого мальчишки.

До места мы добрались с небольшим опозданием. Возле телепорта нас уже ждал недовольный черт с грубой деревянной палкой в руках в виде скрученной ветки и в нетерпении отстукивал копытами монотонный ритм. Скользнув по мне взглядом, он подобострастно поклонился Вельзевулу, на что я фыркнул, не удостоив того взглядом. За спиной послышалось тихое смущенное покашливание.

Сцепив зубы, я спокойно последовал за бесом в круг. Невидимая стена мгновенно захлопнулась за спиной, запирая меня посреди непроницаемого вакуума. Наступила гробовая тишина. Вельзевул по ту сторону стены обеспокоенно переступил с ноги на ногу и судорожно схватил рукой кристалл на груди – мой последний подарок перед отбытием.

«Назовите место прибытия, - чужой голос ворвался в сознание, оставляя после себя кислое послевкусие».

- Город Москва, Красная площадь. Самый центр, - прошептал я и закрыл глаза.

«Пора».

КОНЕЦ POV Арраз

***

Мир людей. Бесполезный, жалкий человечник, годный только на то, чтобы пополнять Ад новыми душами. Давненько Арраза здесь не было. Неужели его паре и впрямь нравятся эти вонючие, вечно кричащие дикие животные? Помнится, в последнее его пребывание на Земле, люди толком не умели разговаривать, постоянно носились с деревянными палками по лесам и пожирали зверей сырыми. То еще зрелище, кстати, говоря. А ведь именно демонов всегда считали источником порока и всего самого низшего. Наивные.

Как и планировалось, телепорт перенес демона к точке возле врат. Этим местом оказался узкий грязный переулок с парой кричащих ярко-желтых мусорных баков у стены. Уродливо и несуразно. Впрочем, на что Арраз надеялся?

«Смертные нисколько не изменились за последнее тысячелетие, - скривился демон, проследив взглядом за вереницей серых потрепанных крыс, каждая из которых несла в пасте кусочек картона. Твари будто почуяли его кровожадный взгляд и поспешили смыться в ближайшую дыру. – Зря я так часто пренебрегал катаклизмами и массовыми убийствами. Стоит поработать над этим в будущем».

В последний раз вдохнув отвратительную смесь человеческого зловония и запаха разложения, демон придал лицу нейтральной выражения, однако все его нутро так и вопило – убить, раскромсать, уничтожить. Каждый его шаг сопровождался хлюпаньем и шелестом старых газет. До недавнего времени новенькие, кроссовки в мгновение ока покрылись свежим слоем из грязи и застарелых испражнений.

3 глава

Глава 3

Нечисть всегда с трудом переносила присутствие светлой магии, но находиться в ее эпицентре, для них чистое самоубийство. Единственными, способными выдержать влияние чужеродной эссенции, стали Принцы Ада и Владыка, ведь в их крови еще осталась толика божественного «послания». Однако на этот раз что-то пошло не так.

По окончанию испытания, Агрил вместе с подчиненными долго и тщательно выбирали счастливчиков, готовых идти вместе с ними. С удивлением и неким злорадством Арраз наблюдал, как один за другим, дети отправляются домой, пока не осталось жалких десять особей. Половину детей Лис сразу заграбастал себе. Случайность, или нет, практически все они были высокими, мускулистыми, с агрессивным вызовом в глазах. Похоже он решил сразу отобрать себе будущих претендентов на факультет боевой магии. Место же демона оказалось в паре с толстяком и кудрявой веснушчатой девчонкой в стройном ряду «последователей» Крррака.

- Отлично, все готовы - радостно хлопнул в ладони эльф. За его спиной уже расстилался туман, скручивался, принимая форму портала. Голубоглазый не стал себя обременять лишним живым грузом, чинно развернулся и первым шагнул в образовавшуюся дыру.

Дети неуверенно переглянулись между собой. Некто не решался идти первым. Арраз их понимал, сам в такой ситуации. Но в отличии от детишек, его причина немного более болезненная.

- Ты, - как на зло, орк решил не вовремя очнуться от глубокий, очень «важных» размышлений. Грудь кольнуло. Толстый зеленый палец без капли нежности ткнул беднягу демона острым ногтем в самое чувствительное место между ребрами. Хорошо хоть крови нет. Арраз не собирался объяснять, почему вместо красной жидкости, его кровь похожа на сгусток черного дыма. – Пойдешь первым, грах. А ты, - массивная фигура ловко развернулась к побелевшему от страха толстяку, - следом за ним. Да не трясись ты так, некто не собирается тебя убивать. Мужики должны быть бесстрашными, грах! Твой бог не простит тебя за слабость, грах!

«Пока чисто номинально, - кисло подумал про себя Арраз. Грубый рычащий голос орка отзывался в его голове вспышками боли. – И зачем так кричать? Странно как-то все. Почему бы нам просто не зайти всем вместе? Дыра достаточно большая, смогла бы вместить двадцать детей и двух взрослых. Неужели что-то задумали?».

Арраз с подозрением взглянул на довольную физиономию Крррака, а потом на Лиса.

«Точно задумали».

В последний раз поправив рюкзак, он бесстрашно шагнул в гущу тумана. Стена с мягким хлопком закрылась за ним, и парень остался стоять посреди бесконечного коридора.

- Дальше! – гулкий голос приглушенно отозвался за спиной. Арраз резко обернулся, но нечего не увидел. Тем временем шум снаружи становились все тише, пока окончательно не исчез.

- Обратного пути нет, - пробормотал темноволосый. Холодный вязкий туман успел окутать его ноги по щиколотку, отчего он практически перестал ощущать пальцы ног. – И куда дальше?

Мальчик щелкнул языком. По идее, тоннель обязан привести его к выбранной точке, но что-то подсказывало демону, эльф и тут устроил им подлянку. С самого первого взгляда Арраз ощутил в нем спрятанную от человеческого глаза личину. Негативные эмоции – ненависть, жажда, высокомерие, они просачивались, словно гной, через маску добродушия. Стало даже интересно, как долго он сможет играть на публику и притворяться безобидным хомячком.

Тем временем тоннель не кончался. Арраз уже порядком устал и хотел присесть, но останавливаться себе дороже. В пространственных дырах частенько появляются разветвления, из которых могут вылезти самые разные опасные твари. В нынешнем состоянии у него нет шансов, печать крепко сковывают его потоки, делая тело совершенно-беззащитным. Разве что магия сама найдет выход. Но для этого ей придется разорвать цепи вместе с телом.

- Вот дрянь, - Арраз схватился правой рукой за грудь. Рисунок под ладонью сильно накалилась, грозя прожечь ткань футболки. Накаркал. – Слишком рано. Надо срочно выбираться.

Шатающейся походкой, демон продолжил путь в неизвестном направлении в надежде поскорее найти выход. Терпеть боль с каждым новым шагом становилось все труднее, магия не давала ему ни минутки на отдых, со звериным отчаянием рвала его оболочку изнутри в попытках выбраться и уничтожить чужую магию. Краем глаза он заметил, как две шипастые ветви на обеих руках покраснели и вспухли. Отсчет пошел.

Три поворота, четыре тупика. Эльф создал не просто телепорт, он умудрился спроектировать настоящий лабиринт.

- Чтоб его черти драли! – глаза застелила красная завеса. Туман, казалось чувствует его агрессию, собирается вокруг, готовый в любой момент затянуть опасного путешественника в свои глубины. – Да пошло оно все…

На кончиках пальцев мгновенно образовались длинные черные когти. Магия радостно завибрировала. Наконец ее хозяин взялся за ум и готов сражаться с опасной магией, окружавшей его со всех сторон. Мальчик из последних сил усмехнулся. Их желание как никогда совпадали. У него не осталось выбора, если темноволосый не выберется в ближайшие минуты, его ждет только один конец – смерть.

Удар. Часть тумана рассыпалась и осела под ногами. Так пробираясь через плотную стену, мальчику удалось добраться до очередного поворота.

- Стоит попытаться пробить брешь. Если все так, как я думаю, этого хватит, чтобы выбраться.