Суженая для дракона

Пролог

    Наконец-то этот день подошёл к своему завершению. Убедившись, что все важные проблемы решены, он открыл портал и переместился в домик около реки. Когда-то давно здесь жили его родители, но они уже ушли на покой. Сейчас за этим домом присматривают домоправительница и несколько слуг. Покинув комнату, в которой оказался после перемещения, он вышел из дома, никого не встретив на своём пути, и направился к реке. 

   Был вечер, солнце уже спряталось за верхушками деревьев, оставив после себя на небе красивый след. Совсем скоро на небе появятся две луны, она из которой будет полной, вторая – нарастающий серп. Это место всегда дарило спокойствие и умиротворение. Здесь он находил ответы на вопросы, у которых, казалось, нет решения. Внезапно его голову посетила мысль, которую обычно мужчина гнал прочь. 

   Истинная. Девушка, которую примет его вторая сущность. Союз с ней принесёт ему крепкое потомство, достойного наследника. Истинная для этого мира – большая редкость. Каждый мужчина мечтает повстречать свою истинную, но только не он. 

    В его роду есть легенда: когда придёт время, для достойного мужчины появится девушка из другого мира. Она станет его поддержкой и опорой, подарит любовь и счастье. Но при условии, что в день бракосочетания они соединят свои силы, чтобы разделить их поровну. Но его истинная будет простым человеком, отдавать свою силу кому-то, пусть даже своей суженой, мужчина не намерен. Поэтому от этих размышлений он всегда отказывался, истинная ему не нужна. 

   Недалеко около воды он увидел, что начинает подниматься туман, ночь медленно вступала в свои права. Холода мужчина не ощущал, какие, как он, никогда не мёрзнут. Обычно в это время он отправлялся в дом, но сегодня что-то задержало его. Его тянуло к реке, словно магнитом, и это ему не нравилось…

    Дойдя до воды, он посмотрел на безмятежную гладь и вздохнул, чуть прикрывая глаза. Река приносила умиротворение и покой… Какое-то время он находился здесь, думая о своем, но когда уже собрался уходить, заметил вдруг, как к берегу подплывает чей-то венок, сплетенный из луговых цветов. Мужчина нахмурился и подошёл ближе, вспоминая, что венок предсказывает появление истинной. Он наклонился к воде, взял его в руку и крепко сжал, ломая ни в чем не повинные цветы и бросая прочь от себя. Ему не нужна истинная. 

  Он хотел поскорее отправиться домой, но вдруг почувствовал, что на его территорию проник чужак. Но посторонний не смог бы попасть сюда, магическая защита никогда не допускает подобных промахов. Значит, скорее всего случилось то, о чем мужчина столько раз слышал, но никогда не желал себе. Его истинная… Это она появилась!

– Даже не хочу на нее смотреть! – рыкнул мужчина, отворачиваясь, но, напротив, столкнулся с ней взглядом. 

    Она оказалась совсем рядом. Вышла из тумана… Нереальная, такая, что сердце невольно замерло при виде нее. Словно завороженный он смотрел на гостью, и никак не мог прийти в себя. 

    Небесного цвета глаза манили, а в прекрасные темные волосы хотелось запустить ладонь. Она приоткрыла ротик, так же пристально рассматривая его, а он сглотнул, глядя на неё. Обычно его дракон или никак не реагировал на женщин рядом, или посылал чувство недовольства и брезгливости, но сейчас ящер потянулся к незнакомке. Мужчине захотелось поцеловать её, его останавливало только одно, она – его истинная. Та, которую он проклинал едва ли не с рождения. 

    Мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение, и отступил на шаг. Теперь он смотрел на неё совсем иначе, так, словно она была его злейшим врагом. Чувства он спрятал глубоко в себя, стараясь не реагировать на своего дракона. Девушка была удивлена, она не могла понять его поведение и того, где оказалась. Но мужчину это совсем не волновало, истинная ему была не нужна. 

   Не сказав ни слова ей, он быстро отвернулся и зашагал прочь.

Глава 1

          Я ничего не понимала. Голова раскалывалась от боли, мысли спутались, а зрение было нечетким, да и к тому же, все портил проклятый туман. Кажется, я заблудилась… А уже поздняя ночь. И нужно мне было идти к этой реке? Баба Люба что-то говорила про то, чтобы я не ходила сегодня к воде, но меня будто тянуло туда. Как маленькая девочка, я сплела венок из луговых трав и, смеясь, пустила его по реке. Потом гуляла вдоль берега, и как-то умудрилась заблудиться. Вообще не понимаю, как у меня так вышло. Я ведь шла четко по реке, и наша деревня уже должна была показаться, но ее все не было, и, кажется, я ее уже не найду. 

          Вдруг в тумане я заметила высокую мужскую фигуру. Он был темноволосым, сильным, по крайней мере, его телосложение было гибким и уверенным в себе. Длинные волосы стянуты на затылке в длинный хвост. Он был довольно необычно одет. Его одежда была странного покроя… Как будто он вышел из какого-нибудь восемнадцатого века… Может, это какой-нибудь заблудившийся любитель поиграть в реконструкторство? Сейчас это было модно, носиться с мечом наперевес по лесу. Хотя я никогда не понимала подобных игр. Вроде бы уже взрослые мужчины и девушки, а все никак не забудут о сказках…

     Я сделала шаг к нему, заметив, что мужчина тоже меня рассматривает, но его лицо вдруг в один миг изменилось, наполняясь ненавистью. Он отвернулся и пошел прочь. 

    А я… Я на миг растерялась. Вот он сейчас совсем скроется из виду… И куда я пойду? В лес? Одна? Жилья тут точно никакого не видно поблизости. А еще я слышала, что к реке по ночам выходят дикие звери. Лисы, кабаны, волки…

– Эй! Мужчина! Подождите! – закричала я, и бросилась за ним вдогонку. 

     Незнакомец останавливаться не собирался, быстро вошёл в дом, что стоял рядом, и громко хлопнул дверью. Мне ничего не оставалось, как пойти следом, не хочу оставаться ночевать здесь, под открытым небом. 

    Прежде чем войти в дом, постучала. Я ожидала увидеть на пороге незнакомца, у которого моё появление вызвало ненависть. Приготовилась к тому, что он не захочет пускать меня в дом. Но вместо него открыла женщина в тёмном наглухо закрытом платье и с пучком волос на голове. Она осмотрела меня с ног до головы, после взглянула в лицо. 

– Чем могу вам помочь? – с предельной вежливостью поинтересовалась она.

– Простите, я заблудилась. Не могли бы вы пустить меня в свой дом на ночлег? Мне больше некуда идти…

– Подождите здесь, я спрошу у своего хозяина, – женщина, которая, скорее всего была служанкой, скрылась, а я осталась стоять на пороге, не решаясь зайти внутрь. 

     Этот незнакомец не только странно одевается, у него к тому же в доме имеются слуги. Видимо, я встретила состоятельного мужчину, но хорошо ли это для меня? И куда я всё-таки попала? Не помню, чтобы в лесу около деревни кто-то жил, баба Люба никогда ни о чем подобном не говорила. Собрать мысли в кучу получалось плохо, вот бы унять головную боль…

– Хозяина нет дома, но вы можете войти, – женщина появилась внезапно, заставив меня вздрогнуть. 

– Спасибо, – я зашла в дом, почувствовав, как здесь тепло. – Простите, у вас есть что-нибудь от головной боли?

– Я могу приготовить для вас целебный отвар.

– А таблеток у вас нет? 

– Таблеток? Не понимаю, о чем вы говорите, – женщина нахмурилась. – Что это?

     Я удивлённо моргнула. И куда это я попала, если о таблетках она ничего не знает? Неужели они живут здесь отшельниками, отрезанными от всего мира? Осмотрелась, отмечая, что вокруг много потемневшего дерева. На полу лежал тёмный ковёр, прямо напротив входа лестница, ведущая куда-то вверх. Справа от меня был коридор, слева какая-то дверь. Под потолком красивая люстра, но вместо обычных лампочек, явно декоративные, в форме жёлтых огоньков. Огонь казался настоящим, но я была уверена, что это не так.

– Я приготовлю для вас отвар, – не дождавшись от меня ответа, заговорила незнакомка. – В доме есть несколько свободных комнат, вы можете занять одну из них. Следуйте за мной. 

     Отвар так отвар, лишь бы помогло. Женщина стала подниматься по лестнице, я поспешила следом. Мы оказались в коридоре, незнакомка свернула в правую сторону и остановилась перед первой дверью. Я не успела толком ничего рассмотреть, под ногами тоже был ковёр, на стенах какие-то картины. 

– Прошу, располагайтесь, – она открыла дверь, давая возможность мне зайти первой. – Чуть позже я принесу отвар. 

    Как только я ещё раз поблагодарила ее, женщина закрыла дверь, оставив меня одну в чужой комнате. Мебель ничем не отличалась от той, к которой я привыкла, только выглядела более старой. В углу стояла кровать, с другой стороны стол и стул. Был здесь и камин, около которого пара кресел, между ними – небольшой столик. 

    Чуть позже мной обнаружилась ванная комната. Имелась сама ванна, только откуда поступала вода, я так и не поняла. Здесь не было баков или чего-то, похожего на них, какие-то трубы уходили в стену. Открыла единственный кран и подставила руку. Вода была тёплой, ее даже разводить не нужно было. Вместо унитаза в углу стоял стул с дыркой, слив происходил с помощью крана на стене. 

    Вернувшись в комнату, увидела женщину, что проводила меня сюда. Она стояла около двери, а на столе находилась кружка, над которой поднимался пар. 

Глава 2

     Утро. Открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Незнакомая комната, стены из дерева, а на окнах странные занавески. У бабы Любы точно таких не было. Рядом послышался смешок.

   Я с ужасом вскочила на постели. Словно из небытия рядом со мной вдруг появился странный человек. Вернее, и не человек вовсе. А какое-то существо… Это был мужчина, но на голове у него были миленькие бело-серые пушистые ушки. Кстати говоря, они ему очень шли, подходя в тон светлым пепельным длинным волосам.

   Только сейчас я поняла, что нахожусь в достаточно дурацкой ситуации. Добрая женщина вчера мне выдала ночнушку, и сейчас мужчина насмешливо лицезрел меня в ней. Хорошо, что она была вполне себе целомудренной, но вырез на груди имелся слишком откровенный. 

   Я поспешила натянуть одеяло до носа и отшатнулась, прижавшись спиной к деревянной стене. Несмотря на страх, который появился против воли, было интересно узнать, кто этот необычный мужчина.

– Кто ты?! 

– Мне интересно, кто ты? И почему мой дядя разрешил тебе остаться? – в глазах у мужчины заплясали искорки интереса.

– Понятия не имею, – честно ответила я. – Я заблудилась вчера, и…

– Я тоже. 

– Что, заблудился? – приподняла я одну бровь.

Мужчина улыбнулся. На мгновение сердце замерло в груди, ему очень шла эта улыбка.

– Нет, я тоже не понимаю, почему все-таки мой дядя тебя оставил. Так кто же ты? И откуда появилась?

– Мне кажется, что это я должна у тебя спрашивать. Потому что я хотя бы выгляжу нормально. Скажи, ты... Уши приклеил, да? Или, они как-то незаметно крепятся к голове?

Мои слова произвели такое огромное впечатление, что мужчина приподнял удивленно брови, а затем вдруг расхохотался. Да так, что я обиделась. 

– Это смешно?

– Глупышка. Ты что, никогда не встречала зверолюдов?

    Одеяло, которым я прикрывалась, вдруг поползло вниз совершено против моей воли. Я вспыхнула, вновь рывком его натягивая на себя и вперила в него тяжёлый взгляд. Я была уверена, что в самовольничестве одеяла виноват этот странный мужчина. 

– Как ты это сделал?

– Да-а-а… Тяжелый случай. Видимо, с магией ты тоже не знакома… Теперь мне стало в тысячу раз интересней, почему мой дядя все же не вытолкал тебя взашей. Видишь ли, он терпеть не может пустышек-людей.

    Погодите-ка… Он что, сказал “магия”? Это какая-то секта? Все знают, что магия существует только в фильмах или книгах. А может, этот мужчина косплейер? Они любят наряжаться в каких-нибудь персонажей, которых в реальной жизни нигде не встретишь. Тогда это объясняет и магию, и его необычный внешний вид. 

– Простите, но я не играю во все эти игры… Я вообще с косплеем не знакома, фэнтези и фантастикой не увлекаюсь. Я только Звездные Войны смотрела. И то не до конца.

    Мужчина вздохнул и посмотрел так, словно видел перед собой ребенка. Затем меланхолично вытянул ладонь. Шепнул что-то, и прямо на его ладони заплясало огненно-рыжее пламя. Красиво.

– Ничего себе!

– Теперь веришь мне?

    Я сама себе не верила – это более подходило к происходящему в моей голове. Неужели все это была магия? То, что я не смогла вчера найти выход к деревне? То, что повстречала мужчину около реки? И где я вообще?

   Будто читая мои мысли, блондин с милыми ушками вдруг сказал:

– Ты в Терриании, в империи драконов.

  Драконов? Империи? Новые знания отказывались укладываться в голове. Я что, попала в другую реальность? Как в фильмах и новомодных сериалах? Но как такое возможно? Тоже магия?..

– И что же мне теперь делать? – прошептала я.

Мужчина вновь улыбнулся, увидев мою растерянность. Он вообще делал это очень часто – улыбался. 

– Думаю, для начала неплохо будет познакомиться. Меня зовут Валериан. А тебя?

– Марьяна… – ответила я. 

Теперь пришла очередь Валериана удивленно приподнять бровь. 

– Необычное имя. А сокращенно как можно к тебе обращаться?

– Мари, либо Яна… Но первое мне больше нравится. А к тебе? Валериан – имя красивое, но произносится слишком долго. Я понимаю, что наше знакомство вряд ли будет длинным, но все же. 

– Валер, – с легкостью отозвался мужчина. – И отчего-то мне кажется, что мы с тобой ещё встретимся. Причем следующий раз состоится очень скоро. Миранда принесла для тебя одежду, – указал в сторону кресел. – Спускайся на завтрак. 

Валер грациозно поднялся, на несколько мгновений я даже залюбовалась им. Ухмыльнувшись, он не торопясь направился к двери. А в моей голове не переставая играла песня Афродиты "Валера, Валера! Я буду нежной и верной..." Кажется, эта мелодия ещё долго будет преследовать меня. 

Как только мужчина закрыл за собой дверь, отбросила в сторону одеяло и слезла с кровати. Как и говорил Валер, в одном из кресел лежало платье. И если мое вчерашнее было лёгким и летним, то это – полностью закрытым из какой-то грубоватой ткани яркого синего цвета. На груди, талии и подоле имелись оборки голубого цвета. Привыкшая к жизни в двадцать первом веке, я никогда не думала, что буду носить что-то подобное. Облачившись в предложенный наряд, расчесала волосы гребешком, найденным в ванной комнате и направилась к выходу. 

Глава 3

Полночи Даррел не спал. Покоя не давала девчонка, что зачем-то пошла вечером за ним, а он, дурак, не смог оставить ее на улице, и велел Миранде впустить ее в дом. Сам заперся наверху, в своей комнате, стараясь избавиться от ужасного наваждения – упоительно вкусного запаха, что плыл по дому, щекоча ему ноздри и заставляя дракона рычать в предвкушении. 

– Пойди к ней! Скор-р-рей! – рычал его внутренний зверь, но мужчина с силой заставлял дракона замолчать. 

Нет. Ему не нужна истинная.

С утра на завтрак он не пошел. Сначала хотел разобраться, как контролировать эмоции в присутствии этой девушки. Велел Миранде обеспечить незнакомку всем необходимым и накормить. Сам же стал изучать годовые отчеты по поместью, в надежде хоть как-то отвлечься. Он просидел так около часа, но мысли все время уплывали не в ту сторону. 

Расстегнув несколько пуговиц на рубашке, стараясь избавиться от душащих его эмоций, он подошел к окну, в надежде впустить в комнату немного свежего воздуха. Может, тогда этот запах уйдет, и он сможет спокойно поработать?

Однако оказавшись около окна, он невольно глянул вниз, на сад, и едва сдержал гневный рык. Там, по каменистой дорожке, шла она… Но девушка была не одна. Под руку ее вел Валер, его племянник! И бросал на нее весьма красноречивые взгляды. 

– Дьявол! Этому здесь что понадобилось? – прошипел мужчина, стараясь не смотреть на ту, что так притягивала его. 

Внешность, походка, ее улыбка, которую она дарила Валериану… Отчего-то дракону очень сильно захотелось вышвырнуть непрошенного гостя-родственничка из дома. Желательно прямо сейчас. Но он сдержался. Никто никогда и не узнает, чего это ему стоило!

Сделал вдох, другой… Закрыл глаза, пытаясь избавиться от навязчивого образа девушки, который продолжал появляться перед глазами. Не сразу, но ему удалось успокоиться.

Мужчина отошел от окна. Вдохнул воздух, который снова принес ее запах. Прикрыл глаза. 

– Отчеты… Мне нужно разобраться с отчетами… 

Он хотел было сесть за стол, но стук в кабинет его отвлек. 

– Да! – рявкнул мужчина, чувствуя, что практически не владеет собственным голосом. 

– Господин, это я, Миранда. Я принесла ваш кофе и булочки, как вы и просили с утра…

Даррел шепнул короткое заклинание, и дверь распахнулась, впуская служанку с подносом в руках. Запах кофе и пончиков поплыл по комнате, на миг перебивая тот, что не давал дракону покоя. Это было хорошо. 

– Спасибо. Можешь идти.

– Я совсем забыла вам сообщить, господин. Ваш племянник, Валериан, прибыл в поместье и дожидается вашей аудиенции.

– Я уже знаю, – мужчина кивнул. 

– Есть еще кое-что… – женщина опустила голову и зацепила руки в замок. – Дело в том, что сегодня ночью он посещал вашу гостью… Я не смогла его остановить – не думала, что он проявит интерес. Узнала лишь с утра, когда он выходил из ее покоев…

Даррел невольно сжал кулаки. Нет, он не будет выгонять племянника из дома. Он просто его убьет! Посещал покои его истинной?! Он что, самоубийца?!

Даррел забылся. Всего на миг. Но мысль, которая проскользнула в его голове, вдруг привела его в ужас. Ни за что. Какая его истинная? Нет, нет и еще раз нет!

– Пусть делает, что хочет, – голос прозвучал практически равнодушно. – Может даже жениться на ней. Мне все равно. 

– Оставляю вас, – бросив странный взгляд в его сторону, Миранда поклонилась и тихо выскользнула за дверь. 

Завтрак уже не выглядел привлекательным. Хотелось крушить, разнести свой собственный кабинет, выпустить свою злость, но мужчина прикрыл веки и сжал руки в кулаки. Сколько можно себя сдерживать? Это утро не принесло ничего, кроме напряжения. 

Уверенными движениями открыл портал и вступил в него, оказавшись на краю скалы. Это место называлось долиной драконов. Высокие скалы с выступами для перемещения окружали глубокое море. Вода в нем имела красивый бирюзовый цвет, отражая лучи яркого солнца. Здесь каждый дракон чувствовал свободу, в этом месте можно было выпустить пар, сразившись со своим сородичем. Это Даррел и собирался сделать. 

Обратившись в сапфирового дракона, бросился со скалы, чтобы через мгновение взмыть в воздух. Он чувствовал свободу, наслаждался ею. Это то, что ему нужно и никакая девушка не сможет этого отнять. Дракон рыкнул, ему не понравились такие мысли. Истинная должна быть рядом. 

Впервые Даррел и его ящер были настроены против друг друга. Дракон хотел завладеть истинной, сделать ее своей. Мужчина не желал терять свою свободу и часть магии, поэтому был против. Чтобы не разжигать конфликт со своей сущностью, Даррел на время смирился, давая возможность ящеру остыть. 

Дракон поднялся высоко небо, чтобы спикировать вниз. В метре от воды сделал резкий разворот и снова взмыл вверх. Облетел вокруг всех скал, после заметил своего друга – янтарного дракона. Они сцепились в шуточной схватке, как делали каждый раз, отказываясь вместе в долине драконов. 

Дракон Терранса одержал победу, но это не имело значения. Никто из них не воспринял это серьёзно. Опустившись на свободную скалу, Даррел обратился в человека. Янтарный дракон опустился рядом, через мгновение перед ним стоял русоволосый высокий мужчина с холодными серыми глазами – Терранс.

Глава 4

    Прогулка с Валерианом мне понравилась. Если честно, то этот мужчина оказался ужасно обаятельным, а еще он умел и любил шутить, отчего с моих губ практически не сходила улыбка. Мне постоянно хотелось коснуться его ушей, но я мужественно сдерживалась.

   В саду, где мы гуляли, росло множество незнакомых мне растений и красивых цветов. Мужчина рассказывал о каждом в подробностях и оказалось, что многие из них ядовиты, а какие-то обладают магическими свойствами, и при правильном применении с помощью них можно было творить настоящее волшебство. 

  Особенно мне запомнился необыкновенной красоты цветок – “Стражецвет”. Его листики были тонкими, полупрозрачными, но казалось, что отлиты из настоящего серебра. Не удержавшись, я склонилась к нему, желая коснуться, но Валериан перехватил мою руку. 

– Осторожней! Этот цветок может быть опасен для тех, кто гуляет по саду с недобрыми намерениями по отношению к хозяину дома. 

– Думаю, мне он не причинит вреда, – я улыбнулась. – Я этого хозяина совсем не знаю и видела всего лишь один раз издалека.

   Я хотела отойти от цветка, но тот вдруг стал удлиняться, бутон поднимался выше, лепестки становились длиннее, один из них коснулся меня. На миг я испугалась, но, заметив на лице у сопровождавшего меня мужчины улыбку, быстро успокоилась. 

– Что это было? – полюбопытствовала я.

– Стражецвет подобным образом здоровается с гостями, – пояснил Валериан. – Тебя он принял. Выходит, ты здесь и правда с мирными намерениями. 

Я тяжело вздохнула. 

– Увы. Здесь я оказалась случайно. 

   Валериан кивнул, не став выпытывать подробности. Мы продолжили бродить по саду, я по-настоящему наслаждалась цветами и стоявшими здесь медовыми запахами. 

– Знаешь, я рад, что познакомился с тобой, – сказал мужчина, когда мы вдоволь нагулялись и теперь направились к красивой беседке неподалеку от реки. – Ты необычная. Мне с тобой легко и интересно. Я редко, когда могу так здорово по душам пообщаться с женщиной. 

– Мне тоже было с тобой весело, – его слова заставили меня улыбнуться. – Сад действительно оказался чудесным, как ты и говорил. 

   Мы остановились, я присмотрелась к беседке, стоящей рядом. Она была сделана их переплетений веток какого-то красного дерева, внутри виднелась лавочка с подушками. Мы не стали заходить внутрь, поэтому я посмотрела на своего сопровождающего.

– Ну вот и всё, моя прекрасная королева грез… – вновь растянул губы в кошачьей улыбке Валериан, а затем вдруг взял мою руку и, поднеся к губам, обжег поцелуем. 

   Я почувствовала, что начинаю краснеть. В моем мире никто так никогда не делал, но этот жест оказался на удивление очень приятным. Его ушки в этот момент пригнулись к голове, словно зверолюд тоже получал от этого удовольствие. Я вновь сдержала в себе порыв погладить его по голове. 

– А теперь давай возвращаться, скоро обед, – предложил он и я согласилась. 

  Мужчина положил мою руку на изгиб локтя и мы медленно направились в обратном направлении. По дороге Валериан рассказал об ещё нескольких растениях, о которых забыл упомянуть ранее. А я внезапно поняла, насколько легко мне было рядом с этим необычным мужчиной.  

– Спасибо за все! – не смогла не улыбнуться, когда мы остановились перед входом в дом и хотела уже первой войти внутрь, как вдруг за спиной послышался смешок.

– Спасибо за все?! – рыкнул раздраженный голос, передразнивая меня, а я обернулась и встретилась с пылающим взглядом хозяина дома. – Мне кажется, или благодарить ты должна была того, кто дал тебе ночлег и еду? Даже прогулка эта, безусловно весьма интересная, была по МОЕМУ саду. И да, Валериан, – обратился он к моему спутнику. – В следующий раз, когда захочешь заявиться без приглашения ко мне домой, изволь сразу поставить меня в известность!

– Обязательно, дядя, – на зверолюда слова родственника никак не подействовали. – Рад тоже видеть тебя в хорошем настроении. Не желаешь присоединиться к нам за обедом? 

– Предлагаешь так, словно этот дом принадлежит тебе, – более спокойным голосом заметил мужчина, когда я отошла от Валериана немного в сторону. 

– Нет, конечно же, это не так! Я просто развлекал твою гостю, у тебя ведь нет на это времени. И да, в следующий раз обязательно предупрежу тебя о своём появлении, хотя ранее ты ничего против этого не имел. 

– Времена меняются. 

– Пусть так, – не стал он спорить и повернулся ко мне. – Спасибо за эту прогулку, надеюсь, она была не последней. 

– Я тоже на это надеюсь, – бросила осторожный взгляд в сторону хозяина, его пристальное внимание заставляло меня нервничать. 

– У меня дела, так что я должен уйти. До скорой встречи, – это было обращено мне, – пока, дядя. 

Дальше происходило нечто невероятное. Валериан задвигал руками в воздухе, как будто чертил какие-то символы, и при этом что-то шептал одними губами. Вскоре перед ним появилось овальное кольцо, по краям которого мерцал красный огонёк. Подмигнув мне, он вступил в этот овал и исчез вместе с ним. 

– Это был портал, – привлек мое внимание мужчина и подошёл ближе. – Мы не знакомы. Меня зовут Даррел, а тебя?

Глава 5

   В темном помещении тускло чадили свечи. За тяжелым дубовым столом сидели две женщины напротив друг друга. Одна – молодая и красивая, светловолосая и румяная, словно наливное яблочко.  В платье из дорогой парчи, с нанизанными на пальцы драгоценными кольцами… Другая же была полной ее противоположностью. Старая, с лицом, изрезанным глубокими морщинами, с носом крючком и трясущимися уродливыми узловатыми пальцами. Из всей одежды на ней было лишь ветхое темно-коричневое платье, мешком прикрывавшее расплывшуюся горбатую фигуру.

  Обе женщины склонились над серебряным блюдечком, в котором была насыпана горстка соли. 

– Смотри, Сафира! Смотри сюда! – зловещим голосом прокаркала старуха. – Тут твоя соперница! Уже появилась!

  Блондинка в ужасе распахнула глаза. На красивом лице отразились сначала удивление, а потом ненависть. 

– Этого не может быть! Я не думала, что истинная Даррела появится так скоро! 

– И все же, это она… – прошептала ведьма. – Его дракон уже почувствовал это! Иначе бы соль с Дьявольских Пиков не показала бы ее.

    Сафира вгляделась в изображение, которое проявлялось в поднимающейся от соли розоватой дымке. Эта девушка сразу не понравилась ей. Слишком гордо вздернутый упрямый подбородок, слишком красивые и правильные черты лица. А еще, у нее были ужасно привлекательные глаза. Живые и синие. Обычно женщины в этом мире старались вообще прятать взгляд, а эта смотрела прямо, без всякой опаски. 

– Какая-то уродина! – выплюнула девушка, но все же взгляд от блюдечка с солью отвести не смогла. – Он никогда ее не примет! Он не хочет соединять себя узами с истинной. Он обещал мне! И я… Я все сделала для этого!

– Вообще-то не только ты приложила руку к этому, Сафира… И да, я до сих пор жду своей платы. Видишь ли, черномагические ритуалы нынче могут грозить виселицей… А уж если ты решила их применять против Даррела…

   Блондинка усмехнулась. Стянула с изящного пальчика золотое колечко в виде змейки, с двумя глазками – изумрудами. Бросила со зловещим звоном на стол. 

– На, подавись! 

   Старуха поймала украшение цепкими пальцами, покрутила, рассматривая изумруды, засунула в рот, пробуя золото на вкус. 

– Годится! – хмыкнула она. – Хочешь знать то, чего тебе пока не ведомо?

– О Дарреле я знаю все! 

– Даже то, что он оставил ее у себя дома? – усмехнулась ведьма. 

– Покажи! – даже подалась вперед Сафира, но старуха покачала головой. 

– Хочешь посмотреть – плати.

  На стол полетело еще одно кольцо.

– Показывай, старая! Да поживее!

    Туман над блюдечком с солью сгустился, переменяя изображение в нем. Сафира увидела двоих. Они сидели за столом и неотрывно смотрели друг на друга, словно гипнотизируя взглядами. Словно старались насмотреться и не могли!

– Ах! Ты лишь пророчишь то, что мне не нужно!

  Сафира взмахнула рукой, опрокидывая и блюдечко, и соль. Та посыпалась на стол, и на пол. А ведьма лишь зацокала языком, водя по белым крупицам пальцами:

– К беде… Ой к беде соль сыпется. Смотри, красавица моя румяная, как бы твой яд против тебя не обернулся… 

***

– Проходи. Присаживайся… – Даррел встал со своего места, а затем галантно отодвинул мне стул напротив себя. – Думаю, нам нужно многое обсудить. И, в первую очередь, как вернуть тебя домой. 

Прекраснейшая новость! Видимо, его настроение снова изменилось, надеюсь, в лучшую сторону. Признаться, таким он мне нравился больше. 

– Здорово! – честно призналась я, смотря на него с настороженностью. – Если честно, я даже и не надеялась на помощь. Думала, что мне самой придется искать путь назад.

Темная бровь мужчины изумленно взлетела вверх. 

– Хочешь сказать, что здесь тебе не нравится?

– Знаете, как у нас говорят? В гостях хорошо, а дома – лучше. У вас замечательный дом и прекрасный сад. И я очень благодарна вам за то, что позволили мне переночевать. Но это не мое место, поэтому я хочу вернуться. 

– Давай пообедаем, а после приступим к рассуждениям, – предложил он и я согласилась. 

   На мгновение наши взгляды встретились. Я понятия не имела, что происходило между нами в этот момент, но отвести взгляда не смогла. Мир словно замер вокруг нас, остались только его синие глаза. Внезапно они изменились, стали жёлтыми с черным вертикальным зрачком. Моргнула в удивлении и глаза мужчины снова стали прежними. Что это было? Неужели моя фантазия разыгралась?

– Приятного аппетита, Марьяна, – опустив голову, произнес он и сжал руки в кулаки. С ним точно все в порядке?

– П-приятного и вам…

Несколько минут в столовой висела напряжённая тишина. Я сидела опустив голову, но иногда поглядывала на хозяина. Он сделал несколько больших вдохов, успокаивая себя, а после принялся за еду. Я не могла перестать думать об особенностях в его поведении. В одно время он кажется милым, улыбается и общаться с ним приятно. В следующее мгновение мужчина чем-то недоволен и зол. Кажется, что всему виной моя персона, но я ничего такого не сделала! 

Глава 6

Дарелл решил рассказать мне обо всех жителях этого мира и начал он с драконов. Я все ещё с трудом верила, что он может обращаться в огромного ящера. Драконов я видела только в фильмах, там они были лишь компьютерной графикой, а здесь все настоящее. К тому же, покоя не давали жуткие ассоциации со Змеем-Горынычем, динозаврами и почему-то с Таргариенами из популярного сериала.[1] 

Что поделать? Такие уж у нас стереотипы. Но ведь что-то из них вполне может оказаться правдой…

– Драконы – это прежде всего оборотни, – начал свой рассказ мужчина. – Существует легенда, что все мы произошли от Бога-Перевертыша. Он создал нас, вложив в своих созданий частичку души. Он связал звериную сущность, человеческую и божественную. Таким образом получились драконы. 

– Интересная легенда. Вы контролируете свою вторую ипостась? – спросила я. 

– Практически всегда, – дракон улыбнулся. 

– Практически? – зацепилась я за ключевое слово.

– Бывают ситуации, когда слишком сильны инстинкты. Тогда наша вторая половина может не слушать голос разума. Например, когда рядом находится суженая – истинная.  

В этот момент Даррел пристально вгляделся в моё лицо. И как я должна была отреагировать на его слова? Я не могу быть его истинной, потому что не отношусь к этому миру. К тому же, мне кажется, истинной дракону может быть только драконица, а я человек. Но если подумать... Странности в поведении мужчины связаны с его сущностью? Нет, не буду знакомиться с драконом. 

– Ясно, спасибо, – мило отозвалась я, изо всех сил надеясь, что мой голос не дрогнул от накатившего страха.

– Боишься?

– Что ты?! Нет, конечно же! Я раз тридцать пересматривала “Парк юрского периода”.

Сказала и не сразу поняла, как глупо это прозвучало. Вряд ли мужчина смог вообще что-то понять из моего ответа.  Но неожиданно он проявил интерес. 

– Парк какой? В вашем мире есть парк, принадлежащий драконам?

Я усмехнулась. 

– Вообще-то у нас вообще драконов нет. И других рас, кроме людей, тоже. И магии нет… А “Парк юрского периода” – это фильм. Что-то вроде театральной постановки, где есть упоминание о драконах. Но они ничего общего с настоящими драконами, то есть, вами, не имеют.

Мужчина удивленно вскинул бровь. 

– Как же ты живешь в этом Аду?

В Аду… Невольно вспомнила родной пыльный и серый город, в котором моя жизнь сводилась от похода на работу к походу в магазин. По выходным – уборка квартиры. Пару раз в месяц я встречалась с друзьями. И все. Никаких чудес.

– Знаешь, я рада, что хоть не надолго, но оказалась здесь, – призналась с улыбкой. – Я почувствовала себя в сказке… 

Вздохнула. Мы находимся в этом лесу, поскольку пытаемся отыскать мой путь домой. Жаль, что я не увидела больше в этом мире, но мне и этих воспоминаний будет достаточно. 

– Что-то мы отвлеклись... Ты говоришь, что кроме драконов этот мир населяют и другие существа. Расскажи о них! – преувеличено бодро попросила я. 

– С радостью, – отозвался мужчина, взглянув на меня. Видимо, раскусил, что мое настроение немного испортилась. – Ты уже встречалась со зверолюдом, Валериан относится к этой расе. Зверолюды – те же оборотни, только они оборачиваются в различных зверей. Мой племянник владеет сущностью снежного барса. 

– Поэтому у него такая необычная внешность? – восторженно переспросила я, вспоминая обаятельного мужчину с белыми ушками на голове. 

На моем лице непроизвольно появилась улыбка. Кажется, ее заметил Даррел и отчего-то нахмурился.

– Не думаю, что звериные уши на голове делают образ мужчины лучше, – язвительно заметил он. – Придает не очень серьезный вид. Такое дополнение больше подошло бы девушке.

Я лишь фыркнула, невольно обидевшись за Валериана. 

– По-моему, очень даже мило!

Но дракон мое замечание попросту проигнорировал. 

– Идём дальше – демоны. – Мы действительно пошли дальше в прямом смысле этого слова. До этого разговаривали стоя на одном месте. – Весьма темпераментные личности, не любят, когда что-то идёт не по плану. У них нет возможности оборота, как у драконов и зверолюдов. При необходимости, их тела видоизменяются: демоны становятся выше, меняется цвет кожи, появляются крылья, рога и хвост. В таком перевоплощении они становятся гораздо сильнее, пожалуй, только дракон может справится с разъяренным демоном. 

Слова мужчины сформировали в моей голове образ представителя этой расы. Кожа у него была красной, за спиной чёрные крылья, в глазах прыгает настоящий огонь... Почему-то вспомнился Хэллбой. Да, наши кинематографисты хорошо знают свою работу. Встретиться с настоящим демоном желания не было, особенно с перевоплощенным. 

– Остались эльфы и гномы. Они не способны изменять свое тело, но как и все, владеют магией. Эльфы хороши в лекарством деле, им знаком язык растений и животных. Внешне они как обычные люди, только имеют другую форму ушей, – я кивнула, вспомнив, что мне было известно об этой расе. – Гномы живут преимущественно под землёй, их магия связана с этим. Ещё они ценят золото, в их владениях находятся самые крупные деньгохранилища. 

Глава 7

 Когда мы вернулись домой, дракон был мрачнее обычного. Всю обратную дорогу Даррел старался не смотреть на меня, а я понимала, что его чем-то растревожил наш разговор. Неужели действительно когда-то безответно любил? Или здесь что-то другое, чего я пока не могу понять?

– Знаешь, что сделаю первым делом, когда вернусь домой? – вдруг сказала я, желая развеять возникшее между нами напряжение. 

– И что же? – приподнял бровь дракон.

– Закажу себе огромную пиццу Пепперони. У вас здесь такого наверняка не готовят, а мне вдруг жутко захотелось. 

 Я специально перевела разговор на гастрономическую тему, желая его отвлечь. И неожиданно очень увлекла. 

– И что же это за еда? Расскажи. Может, попрошу своего повара приготовить. 

Я широко улыбнулась. 

– О-о-о-о… Это – пища Богов! И конец фигуре. Но хотя бы раз попробовав, уже не сможешь не захотеть ее снова.

– Звучит заманчиво, я хочу попробовать эту пиццу Пепперони. Ты знаешь, как ее приготовить? 

– Знаю, но готовила всего один раз в своей жизни. 

– Расскажи моему повару, что нужно делать, он приготовит. 

– А можно я сама все сделаю? – отчего-то появилось желание приготовить эту пиццу, если только нужные ингредиенты найдутся в этом доме. 

– Зачем? У меня есть люди, которые сделают все вместо тебя. 

– Может, я хочу порадовать тебя своими способностями в кулинарии? В благодарность за то, что ты дал мне крышу над головой, – улыбнувшись, поинтересовалась я. 

В его взгляде промелькнул какой-то загадочный огонёк. 

– Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. Только я буду наблюдать за тобой. 

– Ничего не имею против, – весело отозвалась я, убедившись, что мне удалось его отвлечь от своих мыслей. Даррел даже улыбнулся. 

Вскоре я находилась на кухне, дракон остановился около выхода и прислонился к стене, сложив руки на груди. В этой небольшой комнате стояло несколько шкафчиков, что-то похожее на печь и стол посреди комнаты. Поваром в этом доме был гном – мужчина ниже меня ростом с густой бородой. На нем был белый костюм, на голове – колпак. В помощницах у него были две женщины, относящиеся к этой же расе.

С тестом разобрались быстро, меня порадовало, что в этом мире нашлось что-то, по своей характеристике похожее на дрожжи. Дальше мы начали выбирать продукты для начинки. Основная проблема состояла в том, что о колбасе здесь ничего не знали, поэтому ее пришлось заменить вареным мясом. Повезло с сыром и помидорами, подобные продукты повару были знакомы. Мне долго пришлось объяснять, что такое соус, но в итоге мы пришли к согласию, когда гном попробовал сделать что-то похожее на мою просьбу. 

К тому времени, когда тесто подошло, все проблемы с начинкой были решены. Дальше всем занималась я сама. Раскатала тесто, переложила его на плоский круглый противень с ручкой. Дальше соус, помидоры, мясо и последним ингредиентом был натёртый сыр. Когда все было готово, пицца отправилась в печь, которая работала, как я поняла, с помощью магии. А нам оставалось только ждать. 

– Мне понравилось наблюдать за тобой, – заговорил с улыбкой Даррел, когда я подошла к нему. – Должен признать, я заинтересован. 

– Это не будет пицца Пепперони без пепперони, но я уверена, что тебе понравится, – уверенно заявила я. 

– Ты испачкалась. 

– Где?! – воскликнула в испуге, начиная вытирать свое лицо. 

– Вот здесь, – дракон протянул руку в мою сторону и коснулся щеки. 

Я смутилась от этого прикосновения, но не отстранилась. Даррел проникновенно посмотрел в мои глаза, у меня на мгновение дыхание перехватило. Я не понимала, что происходило между нами в этот момент. Не было никого и ничего, только его глаза… Мужчина пришёл в себя первым, сглотнул и вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Растерянно моргнув, я повернулась и увидела смущение на лицах всех присутствующих. Пытаясь скрыть свои улыбки, они старались не смотреть на меня. Кажется, они понимали больше меня. 

Даррел обнаружился в столовой. Сидел прямо, словно палку проглотил и смотрел куда-то в сторону. Наверное, ему было очень интересно попробовать незнакомое блюдо, иначе он бы куда-нибудь ушел. Стоило мне подойти ближе, дракон поднялся и отодвинул для меня стул. Затем разместился на прежнем месте, стараясь не смотреть на меня. 

Некоторое время мы сидели в тишине, я не пыталась первой завести разговор, не зная, как он на это отреагирует. Его поведение для меня – сплошная загадка. 

Вскоре в столовую вошёл повар, неся мое блюдо. Сглотнула, когда он поставил его перед нами, в нос ударил просто невероятный запах! Пусть в ней не было колбаски, но я уверена, это будет очень вкусно! 

– Как это есть? – поинтересовался Даррел, с интересом рассматривая новое блюдо. 

– Можно руками, так вкуснее, – потирая ручки, потянулась к пицце. 

Взяла один кусочек и быстро переложила на свою тарелку. Он был горячим, поэтому немного обожгла пальцы. Сильного внимания на это я не обратила, не в первый раз же. Подула на них, собираясь пробовать своё блюдо, как моя ладонь была перехвачена другой. 

Глава 8

– Сафира? Ты хотела меня видеть? – спросил высокий мужчина. 

Он был уже в возрасте, его виски посеребрила седина. Однако, он не утратил обаяния, а зрелость лишь принесла в его облик некую харизму. 

Блондинка, застывшая рядом с ним, была его сестрой. Они жили вместе, и, поскольку родители их давно умерли, то делами поместья заправлял мужчина, и он же старался во всем угождать сестре.

– Да, Неор. Ты ведь знаешь, что в последнее время меня мучают ужасные мигрени…

Мужчина нахмурился. 

– Тебе стало хуже? – забеспокоился он.

Девушка качнула головой. 

– Нет, но мой лекарь посоветовал мне отвлечься. Переключить на что-то внимание. Я поняла, что очень засиделась дома. Быть может, если бы мы устроили какое-нибудь мероприятие, то я бы почувствовала себя лучше. 

– Мероприятие?

– Бал, к примеру. Танцы ведь так поднимают настроение! К тому же, тебе тоже будет полезным пообщаться с кем-нибудь из высшего общества. Твое предприятие ведь потеряло достаточно много средств из-за того случая… Нужны новые инвестиции…

Неор вздохнул. 

– Да, это так…

– Ты можешь все вернуть! Нужно только найти новых спонсоров. Кстати, я слышала, что сам Даррел интересовался твоими идеями! Если бы ты пригласил его к нам на бал, то, возможно, он мог бы вложить достаточно крупную сумму в твое дело.

– Может ты и права, сестра, дела у меня действительно идут не очень складно. Я подумаю о том, как все лучше организовать, только бы тебе стало лучше. 

– Спасибо, брат. Ты самый лучший! 

Во внезапном порыве Сафира бросилась Неориану на шею. Пока все шло точно по плану! Она была уверена, что Даррел обязательно появится на этом балу, а дальше дело за малым. От своего она точно не отступится. 

***

Валериан привёл меня в беседку, находящуюся в саду. Было немного прохладно, поэтому зверолюд окружил нас согревающим заклинанием. Вокруг нас образовался едва заметный шар голубого оттенка. Хотелось коснуться его, но я боялась, что он попросту лопнет, поэтому не стала этого делать.  

Растения продолжали радовать и в ночное время. Многие из них светились, словно под листьями спряталось множество светлячков. Этот сад все больше напоминал сказку, в которой я необычным образом оказалась. 

– Марьяна, расскажи мне о своём мире, насколько сильно он отличается от нашего? 

– Ну…. - задумчиво протянула я. - Наши миры совершенно разные. Взять хотя бы существ, которые здесь обитают, Землю населяют простые люди. Мой мир часто называют техногенным, ведь в нем нет магии. 

– Удивительно! Как ты там жила все это время? Боюсь даже представить, что со мной будет, если мне придётся хотя бы один день прожить без своей магии. 

Я с грустью улыбнулась.

– Все не так плохо, как ты думаешь. Ты привык к магии, поэтому тебе было бы сложно, но я с магией знакома только благодаря твоим действиям. С самого рождения я привыкла к обычным вещам, многие из них стали неотъемлемой частью моей жизни. 

– Расскажи больше об этих вещах, пожалуйста, – интерес в глазах зверолюда становится только больше. 

– Это может затянуться надолго.

Мне была приятна его компания, но сидеть здесь до самого утра не очень-то хотелось. Поговорить можно и днём, а ночь – время отдыха и сна.

– Мне некуда спешить. 

– Мне тоже, но я все хотела бы провести ночь в своей постели. 

– Если хочешь, могу составить тебе компанию, – на его губах появилась игривая улыбка, Валериан подался ко мне ближе.

– Нет-нет, не стоит. Мне и одной хорошо! – протараторила я чувствуя, как щеки заливаются румянцем.

– Это была шутка! Но ты права, мы отложим этот разговор для следующего раза. Теперь у нас будет весомый повод, чтобы снова встретиться. Я провожу тебя, – он поднялся и подал мне руку. 

– Конечно. 

Держась за руки, словно были влюблённой парочкой, мы отправились в сторону дома. Шли неспешно, и я с удовольствием рассматривала светящиеся цветы. Стражецвет был одним из них, его лепестки сияли серебром и выглядел он таким же завораживающим, как и в дневное время. 

Войдя в дом, столкнулись с Даррелом. Это было так неожиданно, что я подскочила на месте, сжимая руку Валериана сильнее. Мужчина посмотрел на наши сплетенные ладони, затем перевел взгляд на своего племянника. А мне стало жалко зверолюда. Кажется, его уже несколько раз четвертовали. 

– Не спится? – первым заговорил Валериан, игнорируя пристальный взгляд Даррела. 

– Я смотрю, не меня одного мучает бессонница, – в его голосе просквозила ярость, которую он пытался скрыть. – Что вы делаете вместе в такое время? 

– Я предложил Марьяне прогулку на свежем воздухе перед сном, – спокойно ответил зверолюд. – Не хочу, чтобы ей на новом месте плохо спалось. 

– Гостям в моем доме не снятся кошмары, – заверил дракон. – Так что в прогулке не было необходимости. 

Глава 9

    В Терриании традиционно варили удивительный напиток, приносящий бодрость и ясность мыслям – кайру. Он изготавливался из растения “Кайровая Лепестянка”. Листья его растирались в порошок, а затем заваривались особым способом при помощи турки и алхимического огня. 

   Истоками этот напиток уходил в такую древность, когда еще и магии не было в помине, а процветали лишь травничество и обрядовость. Алхимия была первым прорывом, который привел к появлению традиционной, осмысленной магии. К формулам и сложным схемам заклинаний. 

   Растирая в ступке листья кайровой лепестянки в порошок, а затем заваривая его, Даррел размышлял о том, что произошло с ним сегодня. Он полностью утратил над собой контроль. Он будто бы с ума сошел. И это ему не нравилось. Ему – человеку. Дракон же внутри него был чрезвычайно доволен. Поцелуй истинной пары ему понравился. Как впрочем и самому Даррелу. Вот только чувства эти его совсем не радовали.

    О том, что Марьяна вызывает в нем слишком сильные эмоции, он вначале старался не думать. Сейчас же, после их поцелуя, жаркого, расплавляющего всякие остатки здравомыслия, уносящего его за грань между блаженством и неуемной страстью, он понял, что больше не может сохранять самообладание рядом с ней. Но и отпустить не может. Живой пример тому их недавняя прогулка к реке. Ведь он не стал говорить тогда девушке, что отследил место ее перехода. Однако, ему не хватило духа ее отпустить, вернуть назад. Будто бы в его руках было настоящее сокровище, которое он собирался выкинуть со скалы в океан.

   “Не сейчас, не сегодня…” – сказал он тогда самому себе, спешно уводя девушку к дому и думая о том, что потом просто приведет ее к реке снова и скажет о том, что нашел способ ее вернуть. Но, если честно, то чем дольше Марьяна оставалась рядом с ним, тем больше он понимал, что эти его мысли из разряда сказок. Он ни за что, ни при каких обстоятельствах ее не отпустит.

   Сегодня поздно вечером, когда он уже решил для себя, что готов поселить иномирянку где-нибудь в отдалении от себя, купить ей домик на краю мира, куда он будет прилетать раз в год, чтобы получить эмоциональную разрядку, он хотел было прийти к ней в комнату и сообщить о том, что способа вернуться нет, но он готов ей помочь материально, как вдруг не нашел ее в комнате.

– Куда же ты делась, сокровище? – прошептал мужчина, оглядывая пустую комнату, в которой все еще остался ее запах.

– Мой господин! – одна из служанок, видимо, заметила его, в нерешительности замершего на пороге комнаты гостьи. – Та девушка, она вышла подышать воздухом на улицу. Если вы ищите ее, то она в саду.

    Даррел нахмурился. Ему слабо верилось в то, что Марьяна решила прогуляться ночью в одиночестве. Тем более, что он чувствовал в комнате не только ее запах, но и душистых расслабляющих масел и кремов. А постель была разобрана.

  Мысль, которая пришла в голову, привела его в бешенство. Только одно существо могло припереться сюда в такой час. 

– Валер-р-р-риан! – в ярости прорычал Даррел и кинулся к окну. 

Там, в окружении мягкого света магических светлячков и растений, прогуливались эти двое.

Дракон шумно втянул носом воздух. Нет, он все-таки его убьет!

...Мужчина отхлебнул из чашечки кайры и чуть качнул головой, избавляясь от воспоминаний. Хотя напоследок все же вспомнил еще о ее манящих, таких сладких на вкус губах. Ей ведь тоже понравился этот поцелуй…

    Еще один глоток волшебного напитка окончательно прочистил мозги. Даррел понял, что ему нужно на что-то решаться. Ах, какая была хорошая идея с домиком на краю света! И истинная всегда под рукой, в полной его материальной зависимости, и не мешается когда не нужно. А там, глядишь, из-за отсутствия постоянной связи можно будет и избежать ритуала по разделению силы…

   Все портил ужасный племянник. Потому что Даррел неожиданно ярко представил, как в его отсутствие Валериан наведывается утешать скучающую Марьяну. И картинка эта перед глазами ему очень не понравилась.

  Неожиданно Даррел вдруг занервничал. А что, если племянничек не ушел? В прошлый раз он проник к его истинной в комнату. Что, если он и сейчас там?

   Мужчина поднялся из-за стола, отставляя кружку от себя подальше. На цыпочках, словно вор в собственном доме, он пошел к комнате Марьяны. Он не собирался проводить под ее дверью всю ночь, только хотел посмотреть на нее, убедиться, что все в порядке. Что девушка спит, а Валер убрался, наконец, восвояси.

Дойдя до двери, он тихонько ее толкнул, проходя в комнату. Было тихо, помещение озарял лишь не яркий свет ещё полной луны. Тихо прикрыв за собой дверь, осмотрелся. К его облегчению, Валериана в комнате не наблюдалось и запаха его он тоже не чувствовал. Марьяна мирно спала, укрывшись одеялом до талии. 

Даррел улыбнулся, глядя на неё и подходя ближе к кровати. Она была прекрасна. Опустившись на корточки, осторожно коснулся щеки, убирая прядь волос. Девушка шевельнулась, но не проснулась. На мгновение дракон почувствовал страх, что она начнёт делать, обнаружив его здесь? Выдохнул, когда этого не случилось. Мужчина поднялся и поправил ей одеяло, укрывая плечи. Ещё раз коснувшись щеки, подошёл к креслу. Он был уверен, что Марьяна спала крепко, поэтому решил немного понаблюдать за ней. 

Внезапно она что-то прошептала, перевернулась на бок и положила ладонь под голову. Отпустить ее? Никогда! Как можно отпустить такое сокровище, когда рядом есть желающие заполучить его? Нет, Марьяна будет принадлежать только ему.