Суженая для дракона

Глава 1

С профессионализмом бывалой проститутки полностью обнаженная служанка, стоя на коленях, делала минет своему господину. Розовый девичий язычок умело ласкал головку набухшего члена, пухлые красные губки старательно совершали сосательные движения и то и дело двигались вверх-вниз по стволу. Служанка сосала с видимым наслаждением, а перевозбужденный Эдуард чувствовал, что вот-вот, еще немного, и кончит. Она нежно погладила рукой яички, тщательно полизала ствол, чуть сжала губами головку. Эдуард вздрогнул, перестал сдерживаться, и густая вязкая сперма обильным потоком полилась в сладкий девичий ротик.

Послушно сглотнув все до единой капли, служанка поднялась, призывно покачала крутыми белоснежными бедрами, вопросительно взглянула на господина.

- Перестели постель, и можешь быть свободна, - Эдуард разрядился, мгновенно утратил интерес ко временной, ставшей уже ненужной любовнице и лениво направился в ванную – смежную комнату – приводить себя в порядок.

За окном светило яркое солнце, через открытое окно воздух доносил ароматы недавно распустившихся цветов. Настроение у Эдуарда было великолепным. Он, повелитель драконов, наконец-то подписал долгожданный и столь необходимый для его народа, такой желанный брачный контракт с императором демонов. Защита и охрана многочисленных драконьих земель от ужасных исчадий Бездны, часто нападавших на села по ночам, теперь были ему гарантированы. Не нужно больше тратиться на многочисленных магов, в том числе и некромантов, не нужно гадать, какое из драконьих поселений будет разорено в следующий раз. Полная свобода. И будущее процветание.

А в обмен только и нужно, что взять в жены старшую дочь императора. Девчонка воспитывалась в строгости, характер у нее, по заверениям императора демонов, спокойный и скромный, наверное, и мужчин в своей недолгой жизни, кроме собственного отца, никогда не видела. Эдуард не сомневался, что с легкостью сумеет очаровать ее. А там – беременность, роды у нее и очередная фаворитка у Эдуарда. В общем, будущее казалось великолепным.

Эдуард зашел в ванную комнату, просторное помещение, освещавшееся магическими шарами, покрутил вделанные в стену рычажки над огромным чаном, настраивая нужный напор воды. Ванну он предпочитал принимать в одиночестве. Так можно было и расслабиться, и подумать о насущных делах.

Чан неспешно набирался, струйки горячей воды медленно текли в него с трех сторон, с четвертой лилась холодная вода. Эдуард достал с широкой каменной полки у окна небольшой хрустальный флакон – пену для ванны с драгоценным ароматом вильи, цветка, дарующего расслабление, вылил нужное количество жидкости в воду, удовлетворенный, залез в чан, оперся об одну из стенок. Сибарит, он любил наслаждение и умел ценить красоту и удобства во всех их проявлениях.

Скоро, совсем скоро драконы станут не только главной, но и самой процветающей расой в этом мире. А у Эдуарда появятся мощная защита, гарантии безопасности и в дополнение к ним – красавица жена. Осталось лишь немного подождать. Да, жизнь была прекрасна. А станет еще лучше.

- Пап, ты сейчас так шутишь? Так не смешно, - Виктория Николаевна Беглова, Вика, как звали ее дома и среди друзей, симпатичная шатенка двадцати лет, нахмурившись, недовольно смотрела на отца из-под накрашенных черных ресниц.

Ей только что сообщили, что такие долгожданные каникулы в Западной Европе отменяются. Мало того, ей предстояло выйти замуж. Через два дня.

Тихая привычная гостиная, обставленная уютно и со вкусом, в которой они все так любили собираться, сейчас давила на Вику своими выкрашенными в салатовый цвет стенами. Мебель казалась недружелюбной, а ярко-голубые занавески – зловредными.

- Милая…

- Мам, ты знала? – повернулась на голос матери Вика. - Ты все это время знала, да?! Почему я, а не Светка?! Ей, между прочим, уже есть восемнадцать!

- Родная, - отец, Николай Сергеевич Беглов, мужчина видный, широкоплечий, высокий, с чертами лица аристократа, темными уложенными волосами и черными глазами, смотрел устало и немного снисходительно, - поверь, я хочу этого брака не больше твоего.

- Тогда в чем дело?!

- Ты – наш старший ребенок, родная. А брак договорной, можно сказать, династический.

- Династический? – переспросила Вика. – Пап, ты бизнесмен. Какая династия?

Родители странно переглянулись между собой.

- Надо было им все раньше рассказать, - покачал головой отец.

- И испортить им детство и юность? – спросила мать.

- Ма, па, вы о чем? – влезла Светка, до этого молча сидевшая в своем кресле. Ей, миловидной зеленоглазой блондинке, никакой брак не грозил. Пока, по крайней мере.

Отец вздохнул, поднялся из кресла, вышел на середину комнаты, что-то прошептал…

Вика и Света ахнули синхронно. Они понятия не имели, что именно произошло, но прямо сейчас перед ними стоял не их родной, знакомый с детства отец, а какое-то огромное черное чудовище. Не проявляющее агрессии, но чудовище. Тело стало выше и шире, как и голова, на которой появились наросты в виде шипов, черты лица – резче, на макушке выросли рога, руки стали копытами, за спиной появился хвост, которым чудовище сейчас било себя по бокам.

- Па, - осторожно позвала Вика, - с тобой все в порядке? Ты не заболел, случайно?

Глава 2

«Мир Шартонарас, «радость демонов», когда-то действительно безраздельно принадлежал демонам. Они правили здесь как истинные императоры, не желая делиться властью ни с одной расой, жившей на континентах. Но потом из-за Грани, отделявшей миры друг от друга, пришли драконы. Им нужно было зацепиться в новом мире, так как их родной погибал. Началась Великая Битва, длившаяся несколько недель, Битва кровопролитная, унесшая множество жизней с обеих сторон. Ни демоны, ни драконы, равные по силе, не желали уступать ни пяди. Тогда в Битву вмешались боги. Они отдали демонам Бездну и часть этого мира. Драконы же стали безраздельными правителями оставшихся земель», - Эдуард отложил «Трактат о сотворении мира», усмехнулся. Давно пора было переименовать мир в Шартонадарн, «радость драконов». И он, Эдуард Великолепный, займется этим вопросом после бракосочетания с дочерью императора демонов Николаса Кровавого.

Этот брак был необходим драконам. Предыдущие попытки связать две расы общими наследниками и тем самым позабыть о постоянных трениях проваливались: демоны были слишком горды, чтобы пойти на такой шаг. Были. Когда-то. Эдуард сумел договориться с Николасом о династическом браке несколько десятков лет назад. Они оба принесли магическую клятву, поставив печати на свои ладони. И теперь, когда дочь Николаса вошла в свою пору и способна была понести от дракона, пришло время исполнить клятву.

Двадцать лет назад Николас внезапно исчез из Бездны. Поговаривали, что он, сильный маг, смог шагнуть за Грань и скрыться в другом мире. Эдуард слухам не верил. Какой может быть другой мир у верного традициям демона? Нет, его семья жила где-то здесь, может, в глубине Бездны, может, на Запретных территориях, на которых старался не появляться ни один дракон. И когда печать от клятвы стала красной, Николас сам явился к Эдуарду и назначил день свадьбы.

Эдуард довольно потер руки. Николас принес с собой портрет милой скромной девушки, не красавицы, но красавица Эдуарду и не нужна была. Незачем отдавать кому-то свое сердце.

- Воспитывалась в традициях демонов, - сухо сообщил Николас.

Эдуард удовлетворенно кивнул. По-другому и не могло быть. Демоны, хитрые сволочи, всегда чтили слова данной ими самими клятвы.

Завтра девчонка придет порталом во дворец Эдуарда. Завтра же они свяжут свои судьбы в храме Богини-Матери.

Неделю Эдуард должен был хранить верность молодой супруге. А потом – желанная свобода.

Эдуард кивнул своим мыслям: он терпеливый, он подождет.

- Мир Шартонарас? – снова повторила Вика, тщетно пытаясь привыкнуть к мысли, что все сказанное отцом не является глупым розыгрышем или нелепой шуткой. – Я, как первенец, обязана выйти за дракона? Пап…

- Бедный тот дракон, - оборвала ее, фыркнув со своего места, Светка. – Мне его заранее жаль. Пап, за что ты так с ним.

- Его будет еще больше жаль, если его женой станешь ты, - огрызнулась Вика. – С тобой он и суток не протянет.

- Девочки, - покачала головой мама, - не ругайтесь. Отправитесь вы туда вдвоем.

А вот тут Светка замолчала. Вика со злорадством наблюдала, как любимая младшая сестренка, настоящая заноза в пятой точке, резко поворачивается в сторону отца.

- Папа! У меня каникулы, вообще-то!

- У меня тоже, - ехидно напомнила Вика.

- Общая проблема сплачивает, - улыбнулся отец, уже несколько минут как выглядевший привычно для Вики. Улыбка вышла усталой и какой-то измученной. – Девочки, поверьте, я не хотел бы отправлять туда ни одну из вас. Мне слишком дорог тот мир. – Вика со Светкой синхронно надули губы. – Но я поклялся, что моя старшая дочь станет женой повелителя драконов. И эта клятва магическая. Ее так просто не нарушишь.

- Хорошо, ты поклялся ею, при чем тут я? – обиженно спросила Светка.

 - А ты будешь уравновешивать сестру.

- Или дополнять ее шалости, - тяжело вздохнула мама. – Милый, там такая шикарная природа… Была…

«Они издеваются», - поняла внезапно Вика. Нет, насчет дракона вроде была правда. А вот все остальное – чистое издевательство. Светке, похоже, пришла в голову та же мысль. Сестры многозначительно переглянулись между собой. Они умели действовать слаженно, если было необходимо.

- Не беспокойся, мамочка, - елейным голоском ответила Светка. – Природа уж точно не пострадает.

 Родители рассмеялись. Затем отец посерьезнел:

- Девочки, драконы издревле считаются нашими врагами. Они отняли у нас ту землю. Не сами, конечно, с помощью богов. Но именно драконы заставили нас потесниться. Брак Вики с повелителем драконов – шанс прекратить вражду между расами, хотя бы на бумаге. Я дам вам всю необходимую защиту, объясню, как следует себя вести. Ваша же задача – продемонстрировать настоящий демонический характер.

- То есть сравнять с землей дворец, при этом не покалечив дракона? – уточнила Вика.

- Жить мы тогда где будем? – приподняла брови Светка.

- Ты же слышала, там отличная природа, проживет, - беспечно пожала плечами Вика. Все происходившее напоминало ей начало увлекательного путешествия. Было немного страшно, но отец же обещал защиту. Вроде бы.

- Серьезней, девочки, - улыбнулся краешком губ отец. – Пока Вика не принесет клятву на алтарном камне во дворце дракона, вы обе должны показывать кротость, смирение и покорность. Не морщись, Света. Так надо. Вы ведь хорошие актрисы, недаром ходили в театральный кружок. Вам ли не обмануть одного чересчур наглого дракона?

Глава 3

«Демоны – существа сильные, хитрые и опасные, - предупреждал справочник по расам, населявшим Шартонарас. – Имеют три ипостаси, одна из которых – боевая. У демониц эта ипостась практически не развита. Но некоторые особи способны впадать в боевой транс. Легко проходят сквозь Грань, могут выжить практически в любом мире. Изворотливые и наглые, демоны всегда выступят единым фронтом перед любым противником, забыв о межклановых и межличностных распрях».

Эдуард отложил в сторону толстый справочник в кожаном переплете, поднялся с кресла, потянулся, сцедил зевок в кулак. Демоны, демоны, демоны. Его, Эдуарда, сильного, ловкого, смелого дракона, с самого рождения пугали демонами. «Смотри по сторонам, когда проезжаешь Тихую Лощину, это место демонов», «Не связывайся с демоницами, они легко выставят тебя дураком», «Остерегайся вошедших в брачный возраст демонов, у них к этому времени уже проявляется боевая ипостась. Тебе, дракону, с ними не совладать». И так далее. И тому подобное. Он рос, взрослел, мужал, а демоны все еще оставались пугалами его личной жизни. Но завтра, уже утром, он свяжет свою жизнь с молодой демонессой, станет через какое-то время ее полноправным хозяином, а затем докажет всем представителям этого мира, что он, дракон, сильнее и хитрее любого демона. Осталось подождать, совсем немного подождать.

С этими мыслями Эдуард вышел из книгохранилища. На землю между тем уже опустилась ночь, темно-синяя, практически черная. Придворные давно разошлись по своим покоям. И только он, Эдуард, допоздна засиделся над справочником по расам.

Улыбаясь своим мыслям и с нетерпением предвкушая завтрашнюю встречу, Эдуард направился по выстеленным коврами коридорам в собственную спальню. Ванну он решил не принимать – незачем, мылся часа четыре назад. А сейчас он слишком устал, чтобы ждать, пока железный чан наполнится доверху.

Сбросив с себя одежду, Эдуард, полностью обнаженный, распластался на постели, вытянув конечности в разные стороны. Полноправный властелин дворца, скоро он станет таким же полноправным властелином этого мира.

Не успела его голова коснуться подушки, как сон мгновенно унес Эдуарда в свой загадочный мир. Снились ему красавицы демоницы, покорно склонявшиеся перед ним в низких поклонах, молодые демоны, безоговорочно признававшие его силу и власть, а также Бездна, мрачное, темное место, полностью покорившееся молодому амбициозному дракону.

Проснулся Эдуард, довольно улыбаясь. Отличное настроение еще больше улучшилось, едва он вспомнил о скорой свадьбе. Поднявшись, Эдуард потянулся, вызвал служанку и начал тщательно готовиться к бракосочетанию.

- Полностью магический мир? Техника в зачаточном состоянии? – Вика с тоской посмотрела в сторону мобильника, плеера, ноутбука. – Боже, пап, ты издеваешься. И вот как там выжить?!

- Родная, у вас обеих там будет магия.

- И? Пап, мы со Светкой не технари ни разу. Блин, тут даже с учебником физики ни в чем не разберешься. Вот как, скажи, эта ваша магия поможет подключить ноут к электричеству, которого нет?

- Ладно электричество, - хмуро отозвалась Светка. – О косметике подумай. Нормальной, современной.

Вика подумала. Застонала.

- Девочки, - покачал головой отец, - это еще не конец света.

- Ага, - хмыкнула Светка, - только его предвестники. Пап, в том замке или дворце, что там такое, жить вообще возможно?

- Там есть живые драконы, если ты об этом, - не особо изящно попытался съехать с темы отец.

- Не об этом, - фыркнула Светка. – О нормальных бытовых условиях, которых ты лишаешь родных дочерей. Мы, знаешь ли, обе к комфорту привыкли. И что получим?

Отец промолчал. Сестры угрюмо переглянулись. Вике новый мир, в который необходимо было отправляться через пару часов, уже не нравился. Как не нравился и незнакомый мужик, за которого ее собирались выдать. Светка мрачно пошутила, что для него пора заранее заказывать саван. Снять мерки и заказывать. В принципе, у Вики было похожее нестроение. Она понятия не имела, в какие дикие игры играли что отец, что тот мужик, но ей, дитю двадцать первого века, совершенно не хотелось отправляться в средневековье, о котором она не читала ничего хорошего.

- Лекарства с собой брать?

- Девочки, - отец устало вздохнул, - там будет магия.

- Значит, брать, - решила Светка и полезла в аптечку.

- Пап, - посмотрев на не особо довольное лицо отца, спросила Вика, - а чего ты ждал? Что мы со Светкой, росшие при последних технологиях, согласимся добровольно отправиться в каменный век? Вы с мамой что-то туда не стремитесь.

- Нам туда нельзя, милая, – покачал головой отец. – Поверь, там не так плохо, как вы обе решили.

- Верю, - кивнула Вика. – Всему верю. И совершенно не хочу уезжать. Свет, возьми еще батарейки. Ну, и пару фонариков, что ли. Блин, вот что еще брать-то? А, учебники. Может, разберемся хоть в чем-то?

- А какой хороший был мир, - чуть иронично пробормотал отец.

Мама все время сидела в глубине комнаты на диване и молча наблюдала за их общением и сборами. Услышав реплику отца, она вмешалась:

- Моя мама за ними присмотрит.

Отец застонал.

Глава 4

Горячая ванна с аромамаслами  помогла расслабиться. Эдуард отдал свое тело во власть умелых девичьих рук сразу трех молоденьких служанок и наслаждался легким массажем, совместимым с мытьем. Затем – одежда, подготовленная специально для подобного торжественного случая: черные штаны, белоснежная рубашка, черный камзол и такого же цвета кожаные туфли на невысоком каблуке. Внимательно оглядев себя в зеркале, Эдуард удовлетворенно улыбнулся: первый красавец двора. Недаром, стоит ему поманить пальцем, в его постель готова запрыгнуть любая женщина.

Причесавшись, Эдуард уверенной походкой вышел из спальни.

Широкие длинные коридоры с постеленными на полах коврами и магическими светильниками под потолком скоро привели Эдуарда в просторный зал. Именно здесь, по договору с Николасом, Эдуард должен был встречать свою будущую супругу.

Долго ждать не пришлось. Буквально сразу же в ткани мироздания появился порез, через который шагнули три фигуры: одна мужская и две девичьи. Николас при прошлой встрече предупредил, что его дочь – девушка тихая, скромная, зажатая. Ей будет тяжело в одиночестве при дворе Эдуарда. А потому вместе с ней придет и ее младшая сестра, тоже тихая и скромная девушка. Привязанные друг к другу, девушки легче будут переносить разлуку с родителями.

Эдуард не спорил. У него при дворе жило множество холостых драконов, так что пара для сестры жены нашлась бы.

- Артараналай, - произнес Николас древнее приветствие демонов.

- Артараналай, - вежливо ответил Эдуард.

- Твоя будущая жена, - Николас, одетый в камзол и брюки ярко-красного цвета, подтолкнул к Эдуарду одну из фигурок, полностью укутанную в ткань синего цвета.

Магическая клятва молчала. Значит, обмануть Эдуарда не пытались. Он был наслышан о традициях демонов крайне мало, но знал, что женщин там берегли от глаз чужаков.

«Что ж, - решил он, - почему бы не уважить противника. Проведем обряд частично по его традициям».

Вчетвером дошли до храма драконов, располагавшегося через дверь от зала.

Подойдя к массивному, даже на первый взгляд тяжелому камню, располагавшемуся посередине пустого храма, Эдуард положил руку на шершавую поверхность, дождался, пока то же сделает невеста, и начал читать слова клятвы. В них он обещал беречь, любить и защищать дочь повелителя демонов. Ответной клятвы не требовалось. Едва Эдуард произнес последние слова, за окном сверкнула молния – клятва была услышана и принята богами.

- Ты сможешь увидеть жену только в ее комнате, - сообщил Николас, стоявший вместе со второй дочерью чуть позади.

Эдуард мысленно ухмыльнулся: в комнате, так в комнате. Это будет последняя уступка гордому демону.

- Твой будущий муж – самовлюбленный идиот, - объяснял отец Вике за два часа перед отъездом. – По нашим меркам ему не больше тридцати лет. Он жаждал власти, и боги ему ее дали. Пока в государстве все тихо-мирно, он справляется. Если начнется хотя бы небольшая заварушка, власть выскользнет у него из рук.

- С моей помощью? – уточнила Вика. – Пап, ты хочешь, чтобы я стала источником его проблем и катализатором той самой заварушки?

- Ты умная девочка, - удовлетворенно улыбнулся отец. – Драконов давно пора поставить на место. Мы, демоны, стоим к богам ближе, чем они. И если бы не одна глупая история, мы никогда не лишились бы того мира. Впрочем, об этом позже. Вы со Светой можете вести себя, как хотите. На вас сильная родовая защита. Да и бабушка, - тут он поморщился, - сразу почувствует ваше прибытие и начнет вас защищать. Все, что вам нужно будет знать, вы найдете в библиотеке дракона. Ваши вещи уже в его дворце, прикрытые иллюзией, – мальчишка воображает себя сильным магом, но это не так. Едва мы трое окажемся у него дома, как вещи почувствуют своих хозяек и переместятся следом за ними.

- Втроем? – уточнила Вика. – Мама не поедет?

- Не пойдет, милая. Мы пойдем порталом. Нет, мама не сможет сыграть как нужно несчастную мать, разлученную с дочерьми. И это обязательно вызовет подозрения у твоего жениха.

Вика хмыкнула:

- Вы оба, что ты, что мама, ведете себя так, будто нам со Светкой предстоит увеселительная прогулка. Я, между прочим, замуж собираюсь.

- Разведешься, - с пренебрежением махнул рукой отец. – Это не так сложно. Все, милая, попрощайся с мамой, и пошли.

Прощания как такового не получилось: мама по очереди поцеловала Вику со Светкой, попросила не разрушать ее любимый мир, и троица шагнула в портал.

Вернее, Вика подумала, что они шагнули куда-то: перед самым «отъездом» их со Светкой завернули в несколько рулонов ткани – якобы платья, - что существенно мешало обзору. Отец сообщил, что лучше перестраховаться, увидеть мужа Вика сможет и после обряда. Сейчас же главное – не спугнуть «самовлюбленного идиота», как он выразился.

Голос жениха, когда тот здоровался с отцом, ей понравился. По крайней мере, не противный. Когда будущий муж читал клятву перед алтарем, Вика, помня наставления отца, проговаривала про себя, шевеля губами, таблицу умножения. «Так мы сможем в нужное время аннулировать ваш брак», - заявил отец.

И вот, наконец, Вика вместе с теперь уже мужем очутилась в отведенной ей спальне.

Глава 5

Эдуард прекрасно знал, что обладает поистине волшебным голосом, доставшимся ему едва ли не с рождения от природы. Ни капли магии, только наследие предков, удачливость и природное везение. Женщины всех рас и возрастов млели от его голоса, едва услышав его, частенько даже предлагали себя, лишь бы слушать и слушать этот волшебный голос.

Эдуард ни секунды не сомневался, что и его вновь приобретенная супруга будет очарована и голосом, и тональностями.

- Ну здравствуй, милая, - словно большая кошка, довольная полученными свежими сливками, налитыми в блюдце, мурлыкнул он, освобождая супругу от ее наряда.

- И вам не хворать, - раздалось внезапное, и на Эдуарда посмотрели большие темно-зеленые глаза, опушенные густыми черными ресницами. Посмотрели внимательно. И не было во взгляде ни малейшего признака очарованности. Миленькая шатенка с правильными чертами лица воздействию голоса не поддалась. И это было странно. - Представьтесь, пожалуйста, - между тем продолжила она. - Я – Вика. А вы?

- Твой супруг, Эдуард, - когда было нужно, Эдуард умел брать себя в руки очень быстро. В данный момент он оставил недоумение на потом. Не тот случай. – Твой отец должен был рассказать тебе обо мне.

- Увы, - пожала плечами супруга. Жест вышел пренебрежительным, что покоробило Эдуарда. – Он не удосужился. Сказал, что все, что надо, я узнаю сама. Вот я и пытаюсь узнать, - добавила она немного насмешливо. 

Эдуард непонимающе нахмурился. Совсем не так он представлял себе первый и самый важный разговор с женой.

- Ты знаешь, где оказалась? – уточнил он.

- Мир Шартонарас. Здесь отличная природа, - явно кого-то скопировала жена. – Внезапно оказалось, что я – демонесса, а вы – дракон. Сюрприз, чтоб его. Вы не знаете, - добавила она, усмехнувшись, - демонесс тут кормить принято? А то я дома даже поесть не успела.

Эдуард заторможенно кивнул. В его душе зародилось подозрение, что давний враг его все же умудрился обмануть, и перед ним сейчас вовсе не обещанная в жены дочь-первенец. Но клятва, гори она синим пламенем, магическая клятва молчала! А клятву обмануть даже демону не под силу! Разорвать – да. Но не обмануть!

- Отлично, - тем временем серьезно кивнула супруга, похоже, довольная услышанным, - а можно меня тогда побыстрей накормить? И да, пока мы не познакомимся поближе, хотя бы не узнаем вкусов друг друга, спать я с вами не буду. Я ж не ночная бабочка, правильно?

Она говорила, говорила, говорила. Эдуард осознавал, что смысл большинства слов в данный момент от него ускользал. Нет, определенно, совсем не так он представлял себе первое общение с супругой!

Внешне супруг Вике не понравился – чересчур смазливый, наглый и самоуверенный. Было похоже, что он ни разу в жизни не встречал сопротивления своему обаянию. Тонкие черты лица, высокий лоб, пухлые губы – ему бы на обложку «Плейбоя», или какой там аналогичный журнал для женщин выпускали? В общем, готовая модель шоу-бизнеса, а не правитель драконов. А еще он, похоже, с трудом воспринимал большие объемы информации. Вика и десяти предложений за время их знакомства произнести не успела, а он уже «завис». Разве что глаза не остекленели. Знала бы Вика, как перегрузить системник в его голове, уже занялась бы этим вопросом. А так…

- Ау! – позвала она, стараясь не делать резких движений, мало ли, что этому коронованному дураку в голову взбредет. – Есть кто дома?

Молчание. И снова этот пустой взгляд.

И что с ним делать? Как…

Вика не додумала – в коридоре, неподалеку от ее комнаты, что-то знатно громыхнуло, аж стекла в окне задребезжали. Что за… Светка! Это или она, или ее… Если в этом дурацком замке, дворце, что оно там, попытаются  задеть ее сестру, Вика за себя не отвечает!

- Что случилось? – требовательно повернулась она к дракону и наткнулась на недоуменный взгляд. О, есть контакт. – Там моя сестра, между прочим!

 - Сиди здесь, - категорично приказал этот сатрап и широким шагом направился к выходу.

 Ага, щаз. Аж два раза. Естественно, Вика зашагала за ним.

По коридору плыл то ли дым, то ли туман, Вика разобраться не могла. Ей эта белесая субстанция никакого вреда не причинила. А вот дракон закашлялся, прошипел что-то сквозь зубы, и «туман» исчез. Вдалеке послышались крики, что примечательно, мужские. Похоже, Светка начала наводить порядок на подвластной им обеим территории.

Когда они с мужем, не желавшем замечать, что Вика идет за ним, добрались до места назначения, то увидели Светку, уже без кучи ткани на теле, стоявшую в таком же домашнем платье, что и Вика, напротив троих мужиков. Мужики были обряжены в камзолы и штаны, уже прокоптившиеся от витавшей в воздухе сажи.

«Местная аристократия», - догадалась про себя Вика.

- О, вы вовремя, - повернулась к ним Светка. – Вика, эти козлы меня обидеть хотели.

«Тебя обидишь», - хмыкнула про себя Вика. Уж она-то прекрасно знала, на что способна ее младшая сестренка.

Между тем дракон обернулся, увидел Вику, недоуменно нахмурился:

- Я же приказал оставаться в комнате!

- Вы что? – обманчиво мягко спросила задетая его тоном Вика. – Мне только родители могут приказывать. Вас я знать не знаю.

Глава 6

Эдуард не привык к возражениям со стороны тех, кого считал подчиненными. С тех пор как он принял от отца власть в свои руки несколько десятков лет назад, все вокруг беспрекословно повиновались каждому его слову и жесту. Каждому. Без исключений. И меньше всего Эдуард ожидал возражений от жены. Тем более  при его подданных. Да как она посмела проявить характер вне стен своей спальни!

- Я твой муж, - недовольно сверкнул глазами Эдуард. – И ты обязана мне подчиняться!

- С чего бы, - насмешливо спросила жена, похоже, ни на секунду не испугавшись. – Я не ваша вещь. А вы – не мой хозяин.

Стоявшая рядом сестра довольно хихикнула. Эдуард почувствовал, как в груди появляется и ищет выход раздражение. Глупая девчонка! Она не имеет ни малейшего права так его унижать!

На пальцах Эдуарда вспыхнули и стали один за другим разгораться разноцветные огни. Он применит магию и заставит эту девчонку вернуться в свою комнату. А там… там они поговорят без свидетелей!

Воздух перед участниками беседы внезапно заколебался, затем уплотнился, превратился в двух гортарнов, одновременно шагнувших к сестрам. Совершенно невозможное появление! Божественные охранники?! У демонесс?! Но как? Откуда? Да и невозможно это!

- Ой, какие кисы, - восхищенно ахнула между тем сестра жены. – Вика, ты посмотри! Пушистики! Милашки!

Эдуард подавил желание зарычать, почувствовав бессилие. Кто он, дракон, против защитников, даруемых самими богами? Да его по стенке размажут и не заметят.

Жена с сестрой между тем радостно гладили гортарнов, похоже, даже не подозревая, кто именно перед ними.

- Вон! – резко повернулся Эдуард к провинившимся придворным.

Он прекрасно понимал, что уже через час по всему дворцу неминуемо разнесутся слухи и сплетни и о защитниках, и о вольном поведении жены, и о неспособности Эдуарда удержать власть внутри собственной семьи! Понимал и бесился при мысли об этом.

Виновные придворные как можно быстрей исчезли за первым же поворотом коридора.

- Еда, - вспомнила вдруг жена, оторвавшись от поглаживания божественного животного. – Вы нас тут решили голодом уморить? – повернулась она к разозленному Эдуарду. – Или считаете, что мы воздухом питаемся?

На Эдуарда выжидающе посмотрели четыре пары глаз. Он мрачно выругался про себя по-тролльи добавив к выражениям орочьи пошлые словечки: об аппетите гортарнов ходили легенды. Поговаривали, раньше боги дарили защитников тем своим подданным, кого хотели разорить.

- Обед через час, - буркнул недовольный новыми нахлебниками Эдуард.

- При чем тут обед? – недоуменно спросила жена. – Мы не собираемся ждать час. Мы сейчас есть хотим. Все четверо. Правда, котики?

Такое фамильярное обращение добило Эдуарда. Дура! Разговаривает с божественными созданиями, как с домашними животными! Из какого захолустья она только появилась?!

Вика со Светкой сидели в спальне Вики за накрытым журнальным столиком и с аппетитом поедали местные деликатесы. На полу, застеленном толстыми коврами, разлеглась местная живность – крупные пушистые котики серо-коричневого цвета, с длинными усами и хвостом, появившиеся неизвестно откуда очень вовремя. Вика как раз раздумывала, каким способом поставить надменного муженька на место: словами или жестами.

- Что ты с теми мужиками не поделила? – поинтересовалась Вика, накалывая на позолоченную вилку мясной биточек.

- Они предлагали мне полюбоваться картинами в одной из спален, - фыркнула Светка. – Я, конечно, бываю в душе блондинкой, но не настолько же. Я их послала. Они обиделись. Полезли ко мне. Я одного из них оттолкнула, он с грохотом впечатался в стенку напротив, появился непонятный дым, от которого эти уроды закашлялись.

- Вот козлы, - проворчала Вика. – Я смотрю, тут не дворец, а сборище самовлюбленных эгоистов. Пора заняться их воспитанием. А еще надо бы узнать, с чего это взбесившийся было муженек так быстро успокоился и только недовольно на нас зыркал.

- Мне показалось, что успокоился он после появления кисок, - задумчиво произнесла Светка. Она уже разделалась со своей порцией мяса и сейчас налегала на фрукты, лежавшие в хрустальном вазоне. – У меня такое ощущение, что папа нам многого не рассказал.

- Да он нам ничего не рассказал, - скривилась Вика и потянулась за круглым оранжевым плодом, чем-то средним между яблоком и грушей. – Единственное, предупредил о защите. И мама проговорилась о нашей бабушке. Все. Информации ноль, вокруг одни надменные сволочи, своих сил не знаем, куда подевались наши вещи – тоже. И вот как в такой обстановке что-либо предпринять?!

- Как там папа говорил? «Едва мы трое окажемся у него дома, как вещи почувствуют своих хозяек и переместятся следом за ними». Вещи, ау! Вы там где? – дурачась, позвала Светка.

В следующую секунду на полу возле котиков возникли три объемных сумки, в которые Вика со Светкой складывали свои вещи.

Сестры ошарашенно переглянулись.

- Магия, говоришь? – пробормотала изумленно Вика. – Свет, а Свет… Если мы демонессы, да еще и по силам должны превосходить драконов…

- То нам надо тщательно следить за каждым словом, если не хотим вызвать здесь армагеддец, - закончила за нее Светка.

Глава 7

Эдуард отчаянно резался в кости с начальником охраны и шеф-поваром. Оба приятеля, видя, каким хмурым взглядом раз за разом окидывал Эдуард и доску, и кости, и их самих, благоразумно помалкивали, хотя в их глазах читались закономерные вопросы: «Какого хрена якобы счастливый молодожен делает здесь, в будке охраны? Почему он сейчас не рядом со своей молодой супругой?».

Те же самые вопросы Эдуард видел и в глазах слуг, то и дело приносивших и уносивших бутылки и закуску.

- Нет, я так больше не могу, - проворчал Артуа, шеф-повар, высокий, крепко сбитый шатен с руками объемом с  лошадиные ляжки. – Эдуард, совесть у тебя есть? Пятый выигрыш подряд. Пятый! Рограш шоргргнр рапшаррах! Ни у меня, ни у Ричарда нет ни малейшего шанса отыграться.

- И при чем тут я, если вы оба играть не умеете? – удивленно вскинул брови уже изрядно подвыпивший Эдуард, уверенно пододвигая к себе очередную довольно-таки высокую стопку золотых монет.

- Ты мухлюешь, - фыркнул Ричард, плотный широкоплечий брюнет, одетый в солдатскую форму темно-зеленого цвета.

- В кости? – ухмыльнулся Эдуард. – Докажи, и последний выигрыш твой.

В ответ – отборные тролльи ругательства, в которых Ричард знал толк. Все же пятилетняя служба на границе с троллями давала о себе знать.

- Ну что, еще по рюмахе? – Артуа протянул руку к большой пузатой бутылке крепкого гномьего самогона, стоявшей рядом с доской для костей, уверенным жестом разлил мутноватые остатки, плескавшиеся на дне, по трем пустым хрустальным рюмкам, плотоядно облизнулся – Хороши в этот раз получились колбаски.

С этим заключением Эдуард не спорил. Действительно, закуска вышла на славу. Как раз под самогон. Так и таяла на языке. Меньше жира, больше мяса – самое то.

Троица успела выпить и закусить, Артуа предложил сыграть очередную партию. И Эдуард даже согласился, когда во дворце прогремел взрыв, причем прямо в том крыле, в котором были расположены покои Эдуарда.

Подскочили все трое, что примечательно, полностью трезвые.

- Тебе второй раз жениться-то можно, как вдовцу? – угрюмо уточнил Артуа.

Эдуард грязно выругался и бросился вон из будки охраны, молясь про себя, чтобы божественная защита в лице двух гортарнов сработала как надо, и обе дочери правителя демонов остались в живых. Иначе ни о каких далеко идущих планах и речи быть не могло. Да что там планы. Гибель демонесс означала бы возобновление войны между драконами и демонами. А к такому повороту событий ни Эдуард, ни его государство, готовы не были.

- «У всех проблем одно начало, - едва они со Светкой доели все, что было на столе, процитировала Вика, - сидела женщина, скучала»[1]. Свет, вставай. Пошли разбираться, что и как устроено в этих шовинистских дебрях.

- Не жалеешь ты местную флору напополам с фауной, - фыркнула, поднимаясь, Светка.

- Фауна тебя уже пыталась в кровать затащить, смысл таких жалеть, - Вика огляделась. Сумки стояли на самом видном месте посередине комнаты. Заходи, любой желающий, бери все, что тебе надо. – Как бы еще шмотки с глаз долой убрать.

- Так же, как и вызвали их, - пожала плечами Светка. – Сумки, сделайтесь невидимыми, - приказала она.

Приказ, как ни странно, сработал.

- Ладно, великая и страшная магичка всех веков и народ, - поднялась Вика вслед за сестрой. – Может, ты нам еще и проход в библиотеку откроешь?

- Да запросто. Дворец, покажи, как пройти в библиотеку.

 Пару секунд ничего не происходило. Затем в воздухе появилась и засветилась красная нить.

- По всем правилам книжек фэнтези прибегать к помощи дворца могут только драконы, - нравоучительно заметила Вика, шагая вслед за Светкой по коридору. Котята шли за ними.

- Папа сказал, что мы сильнее драконов, значит, и дворец нам должен подчиняться,- последовал ответ.

 Вика не нашла, что на него можно возразить, поэтому дальше шли молча.

Длинные широкие коридоры, устеленные ворсистыми коврами, шары с освещением над головой – не дворец, а какая-то магическая школа.

На Земле Вика со Светкой зачитывались и академками, и любовными романами с оборотнями и драконами, но Вике и в голову не могло прийти, что она сама вдруг попадет в подобную историю. А теперь попробуй еще из нее выпутаться с минимальным уроном для местного населения. А то, вон, мама природу жалеет, например…

 Вика не додумала: нить оборвалась возле массивных деревянных дверей, обитых по бокам железом.

- Ну здравствуй, кладезь знаний, - хмыкнула Вика. – Сим-сим, откройся.

И снова, как и раньше в этой дурацкой истории, двери драконьего дворца подчинились желанию двух наглых демонесс.

Внутри было светло и просторно. А еще внутри было много книг. Очень много книг. Такого количества ни Вика, ни Светка в жизни не видели.

 - И? – поинтересовалась Светка. – Что искать будем?

 - Пока что инфу о демонах, - Вика покрутила головой. – Знать бы, еще где…

 - Как обычно. Книги о демонах аккуратно положи на пол, - скомандовала Светка.

Глава 8

Эдуард летел по коридорам дворца, изощряясь в ненормативной лексике троллей и орков, про себя, разумеется. Ему казалось, что он даже частично трансформировался, выпустив наружу вторую сущность, дракона. Но останавливаться и проверять времени ни было. Следовало как можно быстрей узнать последствия непонятного взрыва.

Притормозил Эдуард только перед комнатой, находившейся в эпицентре, - спальней супруги. Буквально взрыв каблуками сапог постеленные на полу ковры, он остановился, внимательно рассматривая то, что когда-то было проходом в комнату. Ни двери, ни косяков, ничего. Часть стенки исчезла, будто ее и не существовало. На ковре валялись осколки стекла.

В очередной раз выругавшись, на этот раз по-вампирьи, - лексикон троллей и орков закончился, повторяться не хотелось, - Эдуард вошел в комнату, дошел до середины, обо что-то споткнулся, буквально на ровном месте, не удержал равновесия и растянулся на полу.

- Вот-вот, - раздался насмешливый мужской голос сбоку от Эдуарда. – Я там же упал. Во имя Бездны, зачем скрывать сумки заклинанием невидимости?!

Эдуард подскочил при первых же словах, резко развернулся и уставился на говорившего. Блондин лет двадцати-двадцати пяти, высокий, крепко сложенный, смазливый. В домашнем костюме.

- Ты кто? – напрягшись, спросил Эдуард. – И где тела?

- Чьи? – уточнил парень, проигнорировав первый вопрос. Смотрел он с любопытством и без малейшей враждебности.

Эдуард досадливо дернул плечом, повторил:

- Ты кто?

- Аорон, бог красоты, - сообщил парень.

Бог?! Что, во имя Бездны, в его дворце делает бог?!

- Ты меня и вызвал, нет? – уточнил бог.

Эдуард почувствовал, как у него начинает кружиться голова. В три шага добравшись до развороченный постели, он нашел небольшое место, не особо пострадавшее от взрыва, опустился на него и спросил:

- Зачем мне вызывать бога красоты? Тем более, подобным способом?

- Да вот я тоже хотел бы это знать, - задумчиво откликнулся бог. – Я даже одеться не успел, как в воронку затянуло. Сильный маг, должно быть, сработал.

Соображал Эдуард секунд пять, не меньше. Сложил два и два, получил необходимую цифру четыре, гневно зашипел. Вот же… Сучки!

- И кто он? – чуть насмешливо задал вопрос бог. – Ты ведь понял, кто сработал, так? Кто он?

- Она. Демонесса.

Бог, не стесняясь, покрутил пальцем у виска:

- Боги и демоны – извечные враги. Она просто не смогла бы.

- Вот в лицо ей и скажешь это, - огрызнулся Эдуард. - Заодно поинтересуешься, почему их с сестрой охраняют гортарны.

 - Даже так, - задумчиво пробормотал бог. – Очень интересные демонессы разгуливают по твоему дворцу.

О, вот как раз с последним утверждением Эдуард был согласен целиком и полностью.

- «Демоны – существа сильные, хитрые и опасные, с чувством зачитала выдержку из толстенной книги Светка. – Имеют три ипостаси, одна из которых – боевая. У демониц эта ипостась практически не развита. Но некоторые особи способны впадать в боевой транс. Легко проходят сквозь Грань, могут выжить практически в любом мире. Изворотливые и наглые, демоны всегда выступят единым фронтом перед любым противником, забыв о межклановых и межличностных распрях. В межрасовом союзе демоническая кровь преобладает, ребенка считают демоном вне зависимости от того, с кем был заключен брак». О как. Мы с тобой, Вик, хитрые, опасные, изворотливые и наглые. Ну что, будем соответствовать образу?

Вика хмыкнула:

- Меня больше фраза насчет крови насторожила. То есть мама может и не быть демонессой.

- Демоницей, - поправила ее Светка. – Демонесса я. А вы с мамой, по правилам демонов, как замужние, прозываетесь демоницами.

- Хрен редьки не слаще, - отмахнулась Вика. – Я так поняла, здесь, у драконов, нас зовут и так, и так. Свет, что ты там нашла?

- Да так, - ухмыльнулась чересчур хитро Светка. – Вот, послушай. Аэрро горонтарономуроон нортаранорм э… ронгонрт?

Вдалеке что-то знатно громыхнуло.

- И? – подняла брови Вика. – Что это было?

- Формула вызова демона.

- Ты сюда кого-то призвала?

- Понятия не имею. Но как звучит, а? Как бесогонное заклинание.

         Вика только головой покачала: Светке совсем недавно исполнилось восемнадцать, а вела она себя, как безмозглый подросток. Впрочем, родители утверждали, что и Вика по поведению не намного обошла сестру.

Вика вновь углубилась в чтение. Правда, очень скоро их со Светкой образовательный процесс прервали: прямо из воздуха в библиотеке появились злой как самый настоящий демон муж Вики и непонятный симпатичный парень, смотревший на мир с любопытством в голубых глазах. Котики, пушистые ленивые создания, при виде вновь прибывших, предупреждающе заурчали, но с места не сдвинулись, продолжили лежать на полу неподалеку от сестер.

 - Вот, - кивнул в сторону Вики и Светки муж, - я говорил о них.

Глава 9

Еще и вызов демона. То есть взрыв был не случайным. Эдуард почувствовал, как начинает звереть.

- За мое имущество мне кто заплатит? Та, что читать не умеет, или та, что якобы является моей женой?! – прорычал он, частично трансформируясь в древнего и злобного ящера, которым его крестьяне пугали маленьких детей.

- Ой, ящерка! Крупная какая! – с деланым восхищением, наигранностью, которую легко было распознать, воскликнула сестра жены. – Вы ведь нас покатаете, правда? Никогда не летала на драконах. Это, наверное, круче, чем самолеты!

Эдуард зарычал в бессильной ярости. Рядом хрюкнул от смеха бог красоты, чтоб его!

- Вас только деньги и интересуют, - сморщила нос супруга. – А ведь мы со Светой могли бы и пострадать.

- Не с моим счастьем! – выдал взбешенный Эдуард. – Вас обеих ничем не прошибешь!

- А хотелось бы, да? – язвительно спросила жена. – Едва женился и сразу же овдовел. Классная жизнь. Не получилось? Сюрприз!

- Отец кто? – вдруг вмешался в перепалку бог красоты, требовательно глядя на жену Эдуарда. Он сам даже яриться перестал, не понимая, при чем тут родственные узы.

- Ты его не знаешь, - отрезала та.

- Ой ли, - нехорошо прищурился бог. – Так кто?

- Повелитель демонов, - ответил за жену Эдуард, постепенно возвращая свою обычную форму.

- Николас, значит. А мать – Ангела.

- Анжела, - поправила жена.

Эдуард вздрогнул, изумленно посмотрел на бога.

- Да, - кивнул тот и посмотрел с явным сочувствием, - ты все понял правильно. Николас и Ангела. Повелитель демонов и богиня любви. Моя родная сестра.

На несколько секунд в комнате повисла полная тишина. Эдуард потрясенно обдумывал услышанное. Так попасться, как сопливый мальчишка! Прощай, мечты о мировом господстве! Прощай, возможное переименование мира! Все намерения и желания Эдуард в одну секунду пошли прахом.

- То есть ты – наш дядя? – подала голос сестра жены.

- Получается, что так, - задумчиво ответил бог. – Я до сих пор не ощущаю кровного родства, но это лишь из-за магии демонов, которой вас обеих окутал отец. Как только она исчезнет… - бог не договорил, повернулся к Эдуарду. – Тебя добить?

- А есть, чем? – мрачно спросил тот.

- Есть. Увы. Развод невозможен.

- Как это невозможен?! – не успел Эдуард обдумать эту гадкую новость, с места подскочила жена. – Он же мне обещал! Он же мне клялся, что это ненадолго!

- Он – это отец, Николас? – уточнил бог. – Возможно, он и сам верил в свои слова. Но дочь богини любви выходит замуж один раз. Ее избранник получает ее долголетие независимо от одобрения брака богами.

Жена упала назад, на стул, и громко, протяжно застонала.

Эдуард на несколько секунд почувствовал себя отомщенным.

- Ненавижу, - очередная фарфоровая статуэтка полетела в стенку, - козел, бабник, сволочь! Урод! Ненавижу!

Вика истерила, причем истерила напоказ. Да, она с удовольствием придушила бы эту самонадеянную сволочь, которую ей навязали в мужья, но истерики никогда не были ее коньком. Про нее скорее говорилось: «Отомщу, забуду, еще раз отомщу». И месть обязательно должна была подаваться холодной. Но здесь и сейчас ей хотелось поиграть в истеричную стерву. Поэтому и страдали невинные статуэтки, обычно животные, с тремя лапами, семью крыльями и пятью членами, или что это там торчало из-под живота? Неважно. Об стену их. Все об стену! Она, Вика, покажет им, что такое дочь богини любви! Хотели посмотреть?! Получайте!

Светка сидела рядом, в кресле, с любопытством наблюдала за концертом, изредка хмыкала, но не вмешивалась. Конечно, ей-то что. Она замуж еще не вышла. И даже не собирается. А вот Вика теперь навсегда связана с этим козлиной, драконом, чтоб его кондрашка хватил. Но ведь не хватит же! Вике не может так везти!

Очередная мысль о пожизненной каторге под названием «брак» придала Вике силы, и в стену полетела теперь не только статуэтка, но и чернильница, так неосмотрительно оставленная на столе.

- Синий пол, синие стены… Концептуальненко, - съязвила Светка.

- Иди ты, - огрызнулась Вика. – Это не тебя замуж сослали.

- Ты вроде не особо и противилась.

- Я не знала, что это пожизненно! Ты его видела?! – Этот урод ни одной юбки не пропустит! А самомнение?! Как у индюка! Ах, я такой красавчик! Падайте вокруг меня штабелями! Чтоб его в борделе суток на трое запереть, сволочь такую! Нахрена мне, спрашивается, бабник?!

- Мне ты что высказываешь? Ему выскажи, папе, маме нашей, которая нас ни о чем не предупредила.

- И выскажу! Этому уроду в первую очередь!

Вика наконец-то выдохлась и без сил упала на кровать, ею же и разворошенную.

- Я им здесь устрою армагеддец, - как ни странно, плакать не хотелось, хотя на Земле в подобной ситуации Вика обязательно ревела бы от жалости к самой себе. – Вот еще вопрос: почему ни отцу, ни матери сюда нельзя?

Глава 10

Способности богов во многом превосходили довольно скудные магические способности драконов. В частности, боги могли оставаться невидимыми и неслышимыми в любом помещении. Без его на то желания обнаружить бога было просто невозможно. И когда Аорон без спроса накинул на Эдуарда полотно невидимости, тот смог полностью сосредоточиться на истерике, устроенной его молодой супругой. И не зря. Узнал о себе много нового. Очень много нового.

- …Ты его видела?! Этот урод ни одной юбки не пропустит! А самомнение?! Как у индюка! Ах, я такой красавчик! Падайте вокруг меня штабелями! Чтоб его в борделе суток на трое запереть, сволочь такую! Нахрена мне, спрашивается, бабник?! – вопила, распаляясь все больше, жена.

Эдуарду пришлось до крови прикусить изнутри губу, чтобы ни словом, ни жестом случайно не выдать ни себя, ни своего отношения к подобным претензиям. Он не бабник! Он нормальный, физически здоровый мужчина! Вполне естественно, что ему постоянно нужны женщины! И чем больше, тем лучше! Но жена, дочь демона и богини, отказывалась это понимать.

Когда бог все же выдал себя и полотно невидимости спало с обоих, Эдуарду пришлось услышать еще и иномирную ругать. В том, что это была ругань, Эдуард ни секунды не сомневался. Ничего другого с таким психованным видом произнести было невозможно.

Его супруга, молодая симпатичная женщина, ругалась, как последняя шлюха!

«Воспитывалась в традициях демонов», - вспомнил Эдуард внезапно давние слова Николаса. Запоздало пришло осознание, что его, правителя драконов, провели, как ребенка! Эдуард не знал, как именно Николасу это удалось, но результат сидел перед ним, злой, растрепанный, не суливший Эдуарду спокойной, сладкой жизни.

Бог задумчиво посмотрел на Эдуарда, затем перевел точно такой же взгляд на жену с сестрой и произнес:

- Я останусь здесь на несколько дней. Правитель драконов – не та фигура, которую так легко можно заменить в случае чего. Ты, моя дорогая племянница, сейчас в ярости и не способна мыслить здраво. Твоя сила в несколько раз превышает силу твоего мужа. Вас с сестрой следует уравновесить.

- Это такой прозрачный намек на то, что я способна убить… его? – хмуро уточнила жена, неприязненно взглянув на Эдуарда.

- В том числе, - ничуть не смутившись, кивнул бог. – Не знаю и знать не хочу, какими причинами руководствовались ваши, девочки, родители, отправляя вас сюда, но мне этот мир жалко. – И уже Эдуарду. – Прикажи слугам приготовить мне покои. Поближе к своим и покоям девушек.

Эдуард кивнул. Да, как ни обидно было ему это признавать, но здесь и сейчас присутствие бога было просто жизненно необходимо.

Вика злилась. На этот раз не на родителей, которые, вообще-то, могли бы хотя бы намекнуть на ожидавший их со Светкой дурдом. Нет, на этот раз Вика злилась на внезапно объявившегося дядю. Бог он, видите ли! Практически бессмертное существо! Нашелся тут охранник никчемной жизни драконьего повелителя! Да кому тот повелитель нужен?! Бабник безмозглый! И дядя ему, похоже, под стать! Вон как его судьбой обеспокоился! И вообще, сволочи! Все сволочи!

Кипя, как самовар, Вика решительно повернулась к Светке, едва дверь за мужчинами закрылась:

- Ты нашу карнавальную одежду взяла? Ну, ту, что мы на Новый год красовались?

- Тебя муж прибьет. А дядя его поддержит, - мгновенно поняв, о чем речь, заявила эта предательница.

- Пусть попробуют, - зло сощурилась Вика. – Так взяла?

- Угу. А еще – косметику с лекарствами.

- Отлично, - Вика довольно потерла руки и начала стаскивать с себя одежду. – Ты как хочешь, а я сейчас переодеваюсь и пойду прогуляюсь по дворцу. Так сказать на разведку схожу. Может, что интересное увижу или узнаю.

Карнавальной одеждой они со Светкой между собой прозвали короткие платья, по меркам местной моды, видимо, слишком короткие. Расшитый золотыми и серебряными нитями узкий лиф с чересчур выпирающей грудью, яркая юбка-клеш длиной до колена, с многочисленными притягивающими взгляды разрезами, пояс с полудрагоценными камнями, сверкавшими и переливавшимися в искусственном и естественном свете. В общем, настоящие танцовщицы на карнавале.

Естественно, к одежде прилагалась «боевая раскраска»: ярко-красные губы, подведенные черной тушью глаза, черные ресниц, ненормально алые румяна на щеках. Клоун увидит – обзавидуется.

- Цирк, - фыркнула Светка, когда они обе наконец-то закончили переодеваться и тщательно краситься. – Хоть сейчас на арену. Помощницами клоунами.

- Ничего ты не понимаешь, - небрежно отмахнулась от нее Вика и, скопировав одну из героинь старого советского фильма, произнесла. – Нет, не принцесса. Королевна[1].

 - Угу, - согласилась Светка. – Устроят нам с тобой королевну.

- С нами котятки будут, - Вика зарылась пальцами в густой мех одного из подошедших к ней животных. – Так что прорвемся. Ну что, походкой от бедра?

Обувь на каблуке как будто была создана для подиума. Здесь, конечно, подиума не существовало. Но Вика на такую мелочь внимания не обращала. Главное – сразить наповал всех местных мужчин, включая мужа. Ну, и защититься от возможного гнева дяди, судя по всему, решившего опекать внезапно объявившихся племянниц.

Глава 11

Эдуард поселил Аорона в покоях напротив своих, соседние покои приказал подготовить для сестер, по раздельности, конечно, а сам заперся у себя, приказав служанке принести плотный обед. Ему нужно было подлечить нервы, посидеть одному, все без спешки обдумать, осознать свои многочисленные промахи и ошибки. В общем, Эдуарду было в данный момент не до божественных родственников.

Хорошо прожаренная дичь под кисло-сладким соусом пошла на ура и просто таяла во рту. Эдуард активно поглощал уже второго молодого рябчика, когда в коридоре внезапно раздался странный шум. Странный – потому что слуги обычно передвигались по дворцу тихо, а придворные если и говорили, то не стесняясь, в полный голос. Здесь же слышались приглушенные голоса, как будто кто-то от кого-то таился или боялся, что его услышат «лишние» уши.

Все излишне странное в этом дворце Эдуард с некоторых пор упрямо относил на счет супруги и ее родственницы. Недоуменно нахмурившись, он отложил не доеденного рябчика, вытер льняной салфеткой руки, поднялся из кресла.

Увиденное его поразило настолько, что он застыл столбом прямо возле двери.

Его жена и ее сестра стояли неподалеку от выделенных им комнат в совершенно неподобающих их статусу одеяниях. Платья, если эти короткие яркие тряпки можно было назвать платьями, с трудом закрывали пышную грудь и не доходили даже до колен. Открытые руки, ярко накрашенные лица. Да в подобном виде в этом мире разгуливали разве что шлюхи! Или тролльши!

А самым ужасным, на взгляд Эдуарда, было то, что и жена, и ее сестра, весело и заливисто смеясь, напропалую кокетничали с пожиравшими их взглядами троими придворными.

Сестра жены чуть наклонилась, показывая всем желающим аппетитную девичью грудь, с явным намеком облизала губы… И Эдуард очнулся.

С трудом сдерживая рвавшееся наружу грозное рычание, он громко поинтересовался:

- Благородным шоранам[1] нечем заняться? Так я легко найду вам дело.

Он не успел договорить, как вся троица исчезла в противоположном направлении. Остались только жена и ее сестра. Последняя, ухмыльнувшись, скрылась за дверью в выделенных ей покоях.

- Ты, - пылая яростью, ощущая, как в груди все клокочет от гнева, - Эдуард в два шага оказался рядом с развратной женой, - да ты хоть понимаешь… - говорить было трудно. Эдуард давно не ощущал подобного бешенства.

- Понимаю что? – с вызовом вскинула голову жена. – Что ты – бабник, которому можно все? А я должна сидеть в чадре в своей комнате и носа наружу не высовывать? Обойдешься…

Она не договорила: ее красные губы, постоянно шевелясь, раздражали Эдуарда, мешали ему мыслить связно. И он решил эту проблему так, как умел: впился в ее губы поцелуем, заглушая слова, закрывая ей рот.

Далеко Вика со Светкой не ушли: в нескольких шагах от их комнаты что-то обсуждали, активно жестикулируя, трое молодых аристократов. Их камзолы готовы были своей яркостью соперничать с дневным солнцем, а на лицах придворных изобразилась вся их любовь к роскоши и неге.

Вика оглянулась: котятки исчезли, то ли повинуясь Викиному желанию, то ли решив развлечься самостоятельно. Теперь никто и ничто не мешали Вике осуществить намеченный план по дрессировке местных драконов.

- О, девушки, - их со Светкой наконец-то заметили и, видимо, приняли за заблудившихся путан, что Вике было только на руку.

- Добрый день, а мы потерялись, - Вика кокетливо опустила глаза в пол, затем вскинула их на придворных. – Ах, здесь так красиво!

- И такие длинные коридоры, - чуть насмешливо добавила Светка.

- Так мы вас обязательно проводим, - придворные разве что не облизывались и смотрели на сестер взглядами, полными вожделения. – Первый раз здесь?

- Только сегодня появились, - ни разу не солгала Вика и словно ненароком облизала губы. – Не ожидали, что здесь будет столько красавчиков.

«Красавчики» приосанились, разве что руки в боки не уперли. Вика уже точно знала: скоро о них со Светкой пойдут надлежащие слухи. Именно этого она и добивалась, все еще злясь на любимых родителей и желая побольней задеть ненаглядного супруга.

- Благородным шоранам[1] нечем заняться? – послышался за спиной знакомый голос, наполненный яростью. - Так я легко найду вам дело.

Придворные резко побледнели и практически сразу же испарились, впрочем, как и предательница Светка, тихо хмыкнувшая перед уходом.

 - Ты, - ненаглядный супружец горным козлом резво подскочил к Вике, гневно уставился на нее, - да ты хоть понимаешь…

 - Понимаю что? – с вызовом вскинула голову Виув. – Что ты – бабник, которому можно все? А я должна сидеть в чадре в своей комнате и носа наружу не высовывать? Обойдешься…

Договорить ей не дали: мужские губы впились в нее властным и жестким поцелуем. Голова резко закружилась от недостатка воздуха. Все еще не остыв от начавшейся перебранки, Вика ответила на поцелуй, стремясь показать одному умнику, кто в доме хозяин.

Сколько они целовались, Вика не знала, но муж наконец-то отстранился от нее и, жадно хватая ртом воздух, внезапно спросил:

- Ты вообще девственница?

Вика вскинула руку и влепила ему звонкую пощечину.

Глава 12

Поцелуй захватил Эдуарда с головой, неожиданно для него самого. Давно, очень давно не испытывал Эдуард подобных чувств: сильных, волнительных, неожиданных. Никто и никогда не вызывал в нем такого невероятного желания, как та, с которой он целовался в данный момент. Чуть придя в себя от внезапного наплыва столько различных эмоций, Эдуард включил мозг и задался вполне резонным вопросом: разве может невинная девушка, не познавшая мужчину, так волшебно целоваться? «Нет», - ответил он сам себе и решительно отодвинулся от супруги.

- Ты вообще девственница? – жадно хватая ртом столь сладкий воздух, задал он вслух мучивший его вопрос.

В следующую секунду щеку Эдуарда внезапно обожгло огнем. Что за… Пощечина?! Ему, повелителю драконов, влепили пощечину, словно прыщавому юнцу?! Да что она…

Из воздуха мгновенно появился, оскалился и предупреждающе зарычал, намекая на возможную атаку, один из гортарнов. Разгоравшееся в его зрачках красно-коричневое пламя не предвещало обидчику подзащитной ничего хорошего.

- Ты еще и с женщинами воюешь, - презрительно выплюнула жена. – Храбрец. Пушок, пошли подальше от этого…

Хлопнула дверь, Эдуард остался в коридоре один.

Грязно выругавшись на языке троллей, он бросился вон из замка. Сейчас ему был жизненно необходим оборот. И небо. Только там у Эдуарда получалось спускать пар, выпускать наружу эмоции и на какое-то время забывать о проблемах.

Она влепила ему пощечину! И за что?! За справедливое и вполне логичное подозрение! Не способна невинная кроткая девушка, воспитывавшаяся в строгости, целоваться с такой страстью! Не бывает такого! Она просто не поймет, что и как нужно делать! В постели у Эдуарда до свадьбы побывало очень много женщин. Он по праву считал себя опытным любовником и знатоком женской натуры. И сейчас приобретенный опыт буквально вопил, что его жена знала мужчин!

Выскочив из дворца, Эдуард на бегу обернулся и резко взмыл вверх, в синеву неба, такую манящую, способную довольно быстро успокоить его. Прочь! Прочь отсюда! От этой дуры, унизившей его в собственном дворце за вполне справедливое подозрение, от ее божественных защитников, от свалившихся на голову Эдуарда родственников. Ото всех!

Летал Эдуард долго, часа два, не меньше. С наслаждением паря под белыми пушистыми облаками, он заставлял себя не думать ни о чем. Только полностью выложившись, чувствуя, как начинают дрожать конечности, он вернулся во внутренний двор перед дворцом. Обернувшись, Эдуард устало привалился к стене. Крики, шум, гам заставили его нахмуриться. Что за… Если эти две идиотки опять что-то вытворили, Эдуард найдет, как их наказать!

- Успокойся, - раздался рядом усталый голос Аорона. – Сейчас ты ничего не сделаешь. Она обижена. Дай ей выпустить пар.

- Это я обижен, - вскинулся Эдуард. И это мне нужно выпускать пар!

- Ты так хочешь поссориться и с демонами, и с богами? Уверен, что твоей расе это нужно?

  Эдуард выругался. Снова. На этот раз – на языке орков.

Вика влетела в комнату, хлопнув дверью. Гад! Какой же он гад! Сволочь настоящая! «Ты вообще девственница?». Нашел шлюху! Да у нее если что и было, так только несколько поцелуев! Нет, пора! Пора устроить здесь сексуальную революцию! Показать одному идиоту, что женщина не придаток к хамоватым мужикам!

Котенок ласково потерся о ногу Вики, словно пытаясь успокоить.

Вика глубоко вздохнула, погладила пушистое создание и нехорошо улыбнулась: ее драгоценный супруг хочет войны? Что ж, он ее получит. Даром, что ли, и Вика, и Светка, получали образование, приобщались к различной земной культуре? Уж точно понаходчивей одного дракона будут!

С такими мыслями Вика вышла из спальни и направилась к Светке, в комнату рядом.

- Конкурс красоты, да еще и на земной манер? – Светка хмыкнула. – Твоего муженька кондрашка хватит. Ты так хочешь побыстрей вдовой остаться?

- Да что с ним случится, - поморщилась Вика. – Сама же слышала, боги даровали ему долголетие. Он, сволочь такая, спросил, девственница ли я.

Светка присвистнула:

- Действительно, серьезный повод. Не, я, в принципе, не против. Только надо Аорону сказать, нашему внезапно появившемуся дяде. Так, на всякий случай.

Аорону идея по душе не пришлась, но право мести он за Викой признал.

- Чувствую, измените вы этот мир, - вздохнул он. – А жаль. Мне он нравился таким: тихим, спокойным…

- Как стоячее болото, - насмешливо закончила за Аорона Вика.

- Это в тебе сейчас кровь отца говорит, отсюда и язвительность, - нравоучительно заметил Аорон.

- Угу, - согласилась Вика. – Но конкурс красоты мы все равно устроим. Как тут слуг вызывают?

Оказалось, чтобы вызвать слугу, надо было позвонить в посеребренный колокольчик. Такие колокольчики находились в каждой жилой комнате. Вика на них даже внимания не обратила, посчитав милыми безделушками.

Вызванные слуги, получив необходимые приказы, занялись делом. А Вика и Светка стали готовиться непосредственно к конкурсу.

Примерно через полчаса в дверь Викиной комнаты постучали первые гостьи: придворные дамы, услышав сплетни служанок, явились к супруге правителя за новостями.

Глава 13

Эдуард пил. Второй раз в жизни, после совершеннолетия, он пил горькую. Первый раз был от радости: родители наконец-то отправились в долгосрочное путешествие по мирам, лет так на тридцать, если не на сорок, и он, Эдуард, стал единоличным правителем драконов. Наконец-то сбылась его давняя мечта! Тогда он ни на секунду не подумал ни об ответственности, которая тяжелым грузом легла на его не особо подготовленные плечи, ни о политике, ни об экономике. Ни о чем он тогда не думал. Просто пил. Там же, в каморке охраны. Вместе со своими недавними собутыльниками.

Сейчас, во второй раз, все было совершенно иначе: пил Эдуард один, не желая никого видеть, запершись в подвале, в комнате, наполненной алкогольными напитками разных рас. Причину, по которой он сейчас напивался, он до конца не понял, а может, просто боялся признаться самому себе, что мучается из-за уязвленного самолюбия. Какая-то идиотка, наполовину богиня, наполовину демоница, ничего в жизни еще не совершившая, зато мнившая из себя непонятно кого, посмела унизить его, влепив пощечину! Мало того, теперь она вместе с сестрой, устраивает наверху невероятно жуткое непотребство, которое способно разрушить вековые устои и в корне изменить знания драконов о мире за пределами дворца. И что он, повелитель драконов, могущественный правитель, способен ей противопоставить? Да ничего!

Аорон был прав: драконы не выдержали бы не только войну, но даже обычный конфликт как с богами, так и с демонами. А уж если эти две расы объединятся, то и вовсе размажут расу Эдуарда по стенке… А они размажут, если соберутся защищать его жену и ее сестру!

Эдуард громко, не стесняясь, застонал, без сил привалился к холодному, необработанному камню в стене и мрачно выругался по-тролльи. Он не справлялся со своими обязанностями, не мог приструнить собственную жену. Какой же он тогда мужчина?!

Эдуард снова наполнил позолоченный кубок гномьим самогоном. Опустошил его в два счета, угрюмо посмотрел на пустую тарелку из-под закуски и осознал, что ночевать придется в подвале. Больше негде. Никто его не хватится до утра так уж точно. Не первый раз их правитель исчезает непонятно куда.

- Пьяница, - послышался над головой Эдуарда наполненный презрением мужской голос. – И это мой сын. Я для чего тебе государство оставил? Чтобы ты спивался?

- Дожил, - горько пробормотал Эдуард, - уже голоса стали мерещиться.

В следующую секунду на голову Эдуарду полился холодный, просто-таки ледяной дождь. Тяжелые крупные капли били по голове, плечам, телу, заставляя трезветь и выбивая из головы всю дурь.

Эдуард подскочил с табурета, встряхнулся и с изумлением уставился на стоявшего от него в двух шагах брюнета, точную копию самого Эдуарда, только постарше. Брюнет стоял, насмешливо глядя на Эдуарда, и, похоже, был полностью живым.

- Папа? – изумленно спросил Эдуард. – Но… Как?!

- Нет, все же для нормальной походки от бедра нужны месяцы тренировок, - голосом тренера, подрабатывавшего модельером, заявила Светка.

Вика хмыкнула:

- Да нормально они идут. Вон как мужики облизываются.

- Еще бы они не облизывались. С их длиной женских нарядов до пяток, - проворчала Светка.

На самодельном подиуме как раз сменилась очередная модель: бойкая служанка лет восемнадцати, которой, как и остальным участникам показа, обещали заплатить серебром, демонстрировала платье длиной до середины икры. Все желающие могли любоваться тонкими ножками в открытых босоножках на невысоком каблучке.

Следовавшая за ней прелестница шокировала народ юбкой до колена и глубоким вырезом лифа.

Среди аристократов-мужчин раздались вздохи, изо рта разве что слюна не закапала. Женщины с презрением отвернулись, при этом изредка кидая через плечо любопытные взгляды.

С нарядами помог Аорон. Заявив, что сделает все сам, во избежание разрушительной магии племянниц, он несколькими фразами на незнакомом языке, то ли руганью, то ли колдовством, укоротил подолы до нужной длины и углубил вырезы.

А вот деньги на оплату давать отказался.

- У мужа возьмешь, - сообщил он, недовольно поджимая губы.

Вика только плечами пожала: у мужа, так у мужа. Она и возьмет, и в подробностях объяснит, куда конкретно пойдет нужная сумма. А если ненаглядный супруг станет противиться, Вика натравит на него котиков. Видимо, эти мысли отпечатались у нее на лице, потому что Аорон покачал головой:

- Бедный твой муж.

- Приехали, - фыркнула Вика. – Ты, вообще-то, мой родственник. А сочувствуешь этому самовлюбленному идиоту.

- Этот самовлюбленный идиот, как ты выражаешься, устраивал всех богов в качестве правителя драконов. Пока не женился, - последовал ответ.

- Ясно, - кивнула Вика, - политика и мужская солидарность.

Но магия Аорона все же во многом оказалась полезна. И теперь, стоя у подиума, Вика с удовлетворением наблюдала за аристократами обоих полов, так и мечтавшими, судя по взглядам, оказаться или на месте служанок, или вместе с ними в одной постели.

Что ж, первые семена были брошены в землю, и довольно успешно. Вика не собиралась останавливаться на достигнутом. Но это потом. Пока же хватало и чересчур откровенных, по местным рамкам, нарядов.

Глава 14

- Просто, - язвительно ответил отец, щелком пальцем высушив одежду и волосы на Эдуарде, - почувствовал, что ты не справляешься, и вернулся. И не зря. Мой единственный сын, мой наследник, моя гордость! Спивается!

- Второй раз в жизни, - буркнул Эдуард, опустив глаза. Шея и щеки предсказуемо полыхали алым. Отец умел наказать только словом. Самому Эдуарду до такого умения было учиться и учиться.

- Первый был, когда мы с мамой ушли порталом? – уточнил все тем же язвительным тоном отец.

Эдуард еще больше покраснел. Похоже, во дворце завелся шпион. Он и докладывал бывшему правителю обо всех действиях нынешнего. Знать бы, кто и каким образом держал связь… можно было бы сразу уволить его, сослать как можно дальше…

- И где она? - демонстративно оглядываясь, задал очередной вопрос отец.

- Кто? – не понял Эдуард, все еще гадавший, кто мог за ним шпионить.

- Твоя жена. Только не говори, что пьешь по другой причине.

Точно шпион. И не узнать ведь, кто. Отец своего человека не сдаст.

- Наверху, - недовольно дернул плечом Эдуард, не любивший признавать собственную беспомощность в любом вопросе, - развлекается.

- Вы женаты меньше суток, а ты уже оставил ее одну? – насмешливо уточнил отец.

- Она меня унизила! – при воспоминании о пощечине по венам Эдуарда снова пробежал жидкий огонь. Захотелось обернуться, подняться в небо, выплеснуть свое раздражение в полете, пыхая огнем и дымом.

- Она? Слабая женщина? Тебя? Повелителя драконов? – в устах отца такое обвинение звучало невероятно обидно.

- Она – наполовину демоница, наполовину богиня!

- Она – женщина. А ты?

Эдуард вспыхнул:

- Я иду наверх.

- Не сомневался, - все так же насмешливо заметил отец. – И я пойду с тобой. Так, на всякий случай.

По лестнице поднимались молча и без особой спешки. Поздно уже было спешить. Протрезвевший Эдуард злился и обижался на отца за ледяной душ, но в глубине души прекрасно понимал, что тот поступил правильно: протрезветь Эдуарду действительно не мешало.

Возле одной из гостиных их обоих привлекли громкие голоса и непонятный шум.

Эдуард потянул за ручку, открыл дверь и пораженно застыл на пороге: полуголые девицы, не стесняясь своего тела, прогуливались взад и вперед по комнате, а аристократы обоих полов жадно следили за каждым их шагом. Да, конечно, посмотреть было на что. Но не выставлять же обнаженные телеса на всеобщее обозрение! Стыд и срам!

- Мы не ошиблись помещением? – саркастически поинтересовался отец, стоя позади Эдуарда. – Это точно не бордель?

Эдуард не знал, что ответить, с трудом воспринимая происходящее. В его дворце и такой позор! И кто его устроил?! Жена Эдуарда, та самая скромница и тихоня, как он себе представлял до свадьбы!

- Не думаю, - между тем послышался спокойный мужской голос, и в поле зрения все еще изумленного Эдуарда возник невозмутимый Аорон. – Моя племянница развлекается. Имеет на это полное право.

Появление в дверях драгоценного супруга Вика заметила практически сразу же. Отвлекшись от очередного шокирующего наряда, длиной по колено, она повернулась ко входу, жизнерадостно улыбнулась и с криком: «Милый, ты наконец-то пришел!», бросилась к мужу. Необходимое расстояние она преодолела быстро и через пять секунд уже висела небольшим и не особо тяжелым камешком на шее шокированного и не воспринимавшего ничего вокруг супруга. «Опять процессор подвис», - с сожалением решила она про себя, замечая, как под ее руками мгновенно напрягаются плечи, шея и тело, но сам муж остается неподвижным. С этой устаревшей, не справлявшейся с постоянным напряжением моделью однозначно следовало что-то решать, иначе заклинит его в самый неподходящий момент, в сексе, например, и что делать Вике?!

Впереди, за порогом, раздался негромкий смешок, помешавший сосредоточиться на решении этого важного вопроса. Вика перевела глаза в нужную сторону. В коридоре, сразу за широкой, многое закрывавшей спиной мужа стоял, внимательно наблюдая за устроенным представлением, мужчина, как две капли воды похожий на ее супруга, только немного постарше его.

- Вы, должно быть, мой свекор, - приветливо улыбнулась Вика. – Я – Вика.

- Альберт.

- Он у вас всегда такой заторможенный? – Вика скосила глаза на мужа.

Тот зарычал, сначала тихо, потом все громче.

- Не порть мне показ мод, милый, - Вика невинно похлопала ресничками и наконец-то отстранилась. – Я первый раз устраиваю подобное мероприятие, надеюсь, оно запомнится всем, и надолго.

- О, в этом я не сомневаюсь, - свекор внимательно посмотрел на стоявшего у стены молчаливого Аорона, видимо, узнал его и уточнил у Вики. – Вы – дочь Ангелы, богини любви?

Вика кивнула. Дочь, да. Богини. Любви. А знала бы заранее, чья она дочь, так сбежала бы куда-нибудь в Америку. И фиг ее нашли бы там что мать, что отец. Предатели.

- Здесь не бордель, - отмер внезапно супруг. Хорошо хоть не орал. – Что ты тут устроила?!

Глава 15

Эдуард прекрасно осознавал, что им с женой после всего произошедшего просто необходимо было поговорить. Правда, он слабо себе представлял, что именно скажет, в какую сторону повернет беседа и к чему в конечном итоге приведет. Но, как любил говаривать Артуа: «Главное – впрячься в повозку, поедет она уже потом».

И Эдуард «впрягся». Сразу после «показа мод» он, едва пришел в себя от увиденного, заперся  в своей комнате, тщательно вымылся, переоделся в парадный костюм – белоснежную рубашку, черные штаны, темно-синий камзол и такого же цвета туфли – и решительно направился супруге.

Она, как и следовало ожидать, находилась в выделенной ей комнате, на этот раз одна. Одетая в домашнее светло-голубое платье, длинное и закрытое, вполне отвечавшее моде драконов, она, казалось, ни капли не удивилась, увидев на пороге Эдуарда. Посторонившись, она позволила ему войти. Оба расселись в креслах, обменялись настороженными взглядами, словно дуэлянты, решавшие, кто сделает первый выпад.

- Добрый вечер, - в улыбке жены сквозило не скрываемое ехидство. – Пришел обсудить показ мод?

Эдуард сразу же почувствовал знакомое раздражение, напомнил себе, чья дочь перед ним и к каким последствиям может привести его гнев, и, надев на лицо маску безразличия, ответил:

- Пришел поговорить о нашей совместной долгой жизни.

Он внимательно следил за эмоциями на лице жены и лишь поэтому сумел заметить легкое облачко недовольства, которое довольно быстро исчезло.

- И что именно ты хочешь обсудить? – все так же насмешливо спросила жена.

- Например, первую брачную ночь, а затем и детей. Я хочу пятерых, - Эдуард ляпнул, не подумав, и неожиданно попал в цель.

- Каких нафиг детей?! – взвилась жена. Она подскочила с кресла и бросилась к окну, словно раздумывая, прыгнуть самой или сбросить сверху Эдуарда. – Я еще молодая! Я пожить хочу! Для себя!

- Долг каждой честной женщины – в течение брака выносить и родить мужу как минимум троих детей, желательно мужского пола, чтобы было кому наследовать имущество и продолжать род, - с трудом скрывая довольную усмешку, вольно процитировал один из древних трактатов Эдуард.

- Издеваешься, - догадалась жена. Она вообще была на редкость догадлива. Прищурившись, она подошла вплотную к Эдуарду, склонилась над ним и мило улыбнулась. – Во мне есть сила демонов и сила богов. Как думаешь, что случится, если я сильно разозлюсь?

- Думаю, твои родственники быстро возведут мне новый дворец, намного лучше этого, чтобы вы с сестрой ни в коем случае не спали на открытом воздухе, - насмешливо сообщил Эдуард.

Жена зашипела раздраженной кошкой.

- Ну же. Я же вижу, что ты ко мне неравнодушна, - с нескрываемым удовольствием поддел ее Эдуард. – Покажи это. Поцелуй меня.

Шипение резко прекратилось. Жена отстранилась и язвительно улыбнулась:

- Обойдешься.

Вика была взбешена. В этом дурацком мире она постоянно злилась, и причина сидела сейчас перед ней. Сволочной супруг довел ее до ручки, и больше всего ей сейчас хотелось придушить его, своими руками, да так, чтобы и не очнулся потом! Дети! Какие дети! Она вуз еще не закончила! Образование не получила! Ей всего двадцать, а эта сволочь пятерых захотела!

Нет, Вика отлично видела, что наглый чешуйчатый гад, по недоразумению ставший ее мужем, намеренно выводил ее из себя, заставляя проявлять эмоции, но на нее столько навалилось за один день, что здесь и сейчас она готова была пойти на поводу у муженька и устроить тут небольшой армагеддец.

- Ну же. Я же вижу, что ты ко мне неравнодушна, - выдал этот смертник. – Покажи это. Поцелуй меня.

Вика резко выдохнула, отстранилась и, мысленно показав кое-кому средний палец, язвительно улыбнулась:

- Обойдешься.

- Боишься?

- Вот еще. Откуда я знаю, чем ты болен, любитель шлюх.

Лицо муженька стремительно пошло пятнами и стало похоже на кожу гепарда.

- Ты забываешься, женщина! – на этот раз уже Вике удалось задеть его в их воображаемой дуэли.

- Я? – совершенно искренне удивилась Вика. - Так это не я бегаю за каждой юбкой.

В следующий миг подорвавшийся с кресла муж властно прижал Вику к себе и впился в ее губы требовательным поцелуем. Целовал он жестко и в то же время страстно, будто пытаясь показать непокорной жене, кто в доме хозяин.

Впрочем, Вика была не робкого десятка. Да и знания кое-какие у нее имелись. Поэтому она ответила на поцелуй, с удовлетворением отмечая, как начинает сбиваться дыхание мужа.

- Ведьма, – выдохнул он, отстранившись, жадно хватая ртом воздух.

- Полубогиня, полудемоница, - поправила она его, тоже приходя в себя после поцелуя.

Муж немного помолчал, затем выдал:

- Никогда не думал, что женюсь на стерве.

-  Я тоже не ожидала, что моим мужем окажется бабник, - парировала Вика, - так что мы квиты.

- У нас сегодня должна быть брачная ночь.

- Это с чего это? Ты пришел поговорить, вместо этого полез целоваться, теперь о сексе твердишь, - фыркнула Вика. Эйфория от поцелуя больше не кружила голову, и Вика вновь была способна мыслить здраво. – Давай уже разговаривать дальше.

Глава 16

- И о чем ты хочешь поговорить? – Эдуард говорил внешне совершенно спокойно, хотя внутри у него бушевал дикий зверь, желавший поставить эту идиотку на место, показать ей, кто в этом доме настоящий хозяин, причем как можно скорее!

- Магия, - последовал неожиданный ответ. - Она тут у вас, как я поняла, вместо медицины, техники, электроники и всего остального. Какой магией, ну там какими заговорами, наговорами или заклинаниями, предохраняются от беременности и лечат срамные болезни? – жена смотрела прямо и, похоже, говорила серьезно.

А вот Эдуард не знал, как реагировать на услышанное.

- Что за чушь, - недовольно скривился он. – Кто и где тебя учил?! А главное – чему?! Во дворце есть специально обученный лекарь. От беременности придворные дамы пьют настои из трав, которые он же и выдает. А срамных болезней, как ты выражаешься, тут точно не существует.

«У меня так тем более», - добавил он про себя.

Жена прищурилась:

- Лекарь? Дряхлый старик с длинной бородой, грязными трясущимися руками и полным отсутствием мозгов в голове?

- А тебе подавай мускулистого красавца? – ядовито уточнил Эдуард, с трудом сдерживаясь, чтобы не заткнуть рот супруги привычным способом.

- Мне подавай квалифицированного профессионала, - отрезала она, - но в вашей глуши таких, похоже, не найдешь. – И уже обращаясь к пустому пространству возле Эдуарда, добавила. – Папа, вот что я тебе сделала? За что ты отправил меня в эту дыру? Тут же даже телика нет!

Кто такой телик и чем занимается квалифицированный профессионал, Эдуард не знал. Но его эти вопросы и не интересовали. Хватило фразы про дыру. Это его мир, его государство, его дворец – дыра?!

Эдуард грозно зарычал, изо рта вылетели крупные белые клубы дыма. Дракон в нем стремительно брал верх над второй сущностью.

- Он еще и не стабильный, - язвительно и совершенно бесстрашно заметила идиотка жена. – Папа, кого ты подсунул мне в мужья?! Какие от него могут быть дети?!

Дальнейшее Эдуард запомнил плохо: грохот, шум, дым, огонь, оборот. Очнулся он в небе, рассекая мощными кожистыми крыльями мягкие пушистые облака. Похоже, он не совладал с собой. Обратился, почувствовав гнев, как сопливый мальчишка! Разнес часть дворца! Вот же стерва! Вывела-таки из себя!

Эдуард раздраженно выдохнул перед собой струю ярко-алого огня – признак крайнего гнева у драконов. Нет, надо успокоиться. Сначала – привести в порядок расшалившиеся нервы и только потом возвращаться домой.

Стерва!

Едва в комнате появилось небольшое задымление, а в дальнем углу начало разгораться пламя, как вокруг Вики появился и замерцал белым и черным цветами прозрачный купол. Сквозь него она могла наблюдать, находясь в полной безопасности, как в буквальном смысле слова звереет муж. Клубы дыма, всполохи, огня, шум, грохот, разнесенная на молекулы мебель и часть стены, огромная чешуйчатая морда – все это на Вику большого впечатления не произвело, спасибо современными фильмам с их разнообразными спецэффектами. А вот нестабильность супруга и его далеко не маленькие размеры при обороте Вика вполне оценила. Последним даже вполне впечатлилась. Как тут не впечатлиться, когда в паре шагов от тебя разевает пасть чешуйчатое нечто, больше всего похожее на вымерших динозавров?

Когда доисторическое «нечто» с ревом и клубами дыма взмыло ракетой вверх, по пути с легкостью снеся и мебель, и стены, Вика откровенно покрутила пальцем у виска. Кое-кому следовало бы попить успокоительное, причем в больших дозах. Можно ведрами, в ипостаси дракона.

Купол, как и ожидалось, исчез вместе с мужем. И сразу же в пострадавшую от оборота супруга комнату вбежали Светка и Аорон.

- Ну нифига себе вы поболтали, - присвистнула Светка, с любопытством разглядывая полностью разгромленную комнату. – Чем ты его довела?

- Про детей говорили, всего лишь, - безразлично пожала плечами Вика. В самом деле, она-то тут при чем? Психовать меньше надо.

- Купол какого цвета был? – проявил осведомленность Аорон.

- Черно-белый.

- Значит, не только демоны, но и боги, - удовлетворенно кивнул Аорон. – Что ж, так даже лучше. Намного лучше. С твоим острым языком, дорогая племянница, двойная защита тебе не повредит.

Ну спасибо, дядюшка, приласкал, приголубил.

Вика хмыкнула:

- Как вы узнали? Шум услышали?

- Не только, - отозвалась Светка, все еще осматриваясь, словно пытаясь найти что-то важное. – Котики начали шипеть, затем оба исчезли.

- Гортарны, - поморщился Аорон.

- А где они, кстати? – не обратив внимания него поправку, демонстративно огляделась Вика. – Тут их точно не было.

- Значит, к вашей бабушке отправились. Оба. С докладом. Собирай все, что тебе нужно будет для ночевки, и переезжай в соседнюю комнату, - скомандовал Аорон. – Здесь спать невозможно.

- Ну почему же, - съехидничала Светка. – такой вид открывается. И свежий воздух к тому же.

Вика ухмыльнулась и начала собираться. Устав за день, она хотела наконец-то улечься в мягкую постель, забыть хоть ненадолго о психе муже и поскорей уснуть.

Глава 17

Летал Эдуард на этот раз недолго, час-полтора, не больше. Рассекая широкими кожистыми крыльями ночное небо, затянутое предгрозовыми облаками, он стремительно выпускал пар во всех смыслах слова. Клубы дыма и язычки пламени то и дело вырывались из огромной звериной пасти. Недовольство и гнев уходили, но постепенно, не слишком быстро.

Стерва жена чересчур сильно задела его за живое, умело вывела из себя. Давненько Эдуард не утрачивал контроля над второй сущностью во время оборота. И это раздражало и беспокоило его одновременно. Обязательно пойдут слухи. Наверное, уже пошли. Они всегда расходятся и по дворцу, и по стране, как круги по воде от брошенного в озеро камня. Как это, правитель и не смог удержать вторую сущность? А так ли он силен? Можно ли ему доверить управление страной? Следует посадить на трон кого-нибудь другого, более мудрого и сильного!

Эдуард раздраженно выдохнул очередное облачко густого горячего пара и начала стремительно спускаться на хорошо освещенную магическими шарами площадку во внутреннем дворике, прямо возле дворца. Несколько минут, и вот уже на земле стоит угрюмый молодой красавец.

Зайдя во дворец, Эдуард первым делом отправился в свою комнату. Утомленный организм настоятельно требовал отдыха, и чем скорей, тем лучше. Ни ужина, ни женщин, ни алкоголя – ничего не нужно было сейчас Эдуарду. Здоровый сон, и только. А утром уже можно решать все появившиеся со свадьбой проблемы. Но то будет утром. А сейчас – спать.

С трудом переодевшись с помощью вызванного слуги в домашний костюм, Эдуард уснул в своей постели.

Снились ему гортарны, скакавшие дикими горными козлами по длинным коридорам и широким залам дворца. Сверху на гортарнах сидели, будто умелые наездницы, довольно оравшие сестры. Четверка с большим наслаждением разносила дворец по камешкам, а он, Эдуард, стоял в стороне и не знал, что предпринять.

Проснулся Эдуард мрачный, злой, не выспавшийся. В таком настроении он вызвал слугу. Тот и доконал своего повелителя отвратительным известием: во дворце гости, причем гости высокопоставленные: богиня мудрости и бог искусств. Бабушка и дед дражайшей супруги, чтоб ее! Появились ночью, поставили на уши слуг, потребовали себе покои возле внучек.

- Шоргрантранс! – выдал хмуро Эдуард пошлое ругательство на тролльем.

Вот только всемогущих богов ему прямо сейчас во дворце и не хватало! Для полного, блин, счастья! Не успел жениться, как вся многочисленная родня супруги набежала! И во дворце его обосновалась! Почести им выказывай! Да что ж за жизнь такая! И где были его, Эдуарда, мозги, когда он эту ненавистную свадьбу планировал?!

Первую ночь на новом месте Вика проспала без снов. Просто вырубилась ночью. Проснулась она рано утром, посмотрела в не занавешенное окно на уже вставшее утреннее солнце, довольно улыбнулась. Нет, жизнь все же не казалась слишком ужасной, по крайней мере, не настолько, чтобы в очередной раз не попить крови одному наглому дракону.

Вика встала, потянулась, зевнула. Вспомнив, как вызвать служанку, она хмыкнула: нашлась госпожа. Дома, на Земле, тоже, конечно, были слуги, периодически убиравшие квартиру, но там Вика точно одевалась самостоятельно. Здесь же нужно было соответствовать новому статусу жены правителя.

Прибежавшая на вызов миленькая худенькая шатенка в серой форме, с фартуком и в чепце, быстро помогла Вике привести себя в порядок и переодеться в светло-коричневое домашнее платье. Она же и сообщила сногсшибательную во всех смыслах слова новость: ночью прибыли бабушка и дедушка Вики, боги, конечно же, посмотреть на своих ненаглядных внучек.

Едва ушла служанка, в  спальне Вики появилась Светка.

- Ну что, допрыгались, - широко ухмыльнулась она, наряженная в платье такого же типа, что было на Вике, только синего цвета, плюхаясь в удобное кресло с высокой спинкой. – Надзор за нами появился.

- Да ладно, - махнула рукой Вика. – Скажи еще, что ты никогда не мечтала увидеть родичей.

- Мечтала, - согласно кивнула Светка, - пока в песочнице пасочки лепила.

- Утешай себя тем, что с родителями мы рано или поздно встретимся. Тогда и выскажем им все.

- Тогда будет неинтересно. Запал пропадет. Хэх. Хотела бы я видеть выражение лица твоего ненаглядного муженька, когда ему сообщат о новых родственниках, тоже богах.

Вика тоже хотела бы. Увы, оставалось только тешить себя бесплодными фантазиями.

- И что дальше? – поинтересовалась она. – Какие планы на день?

- А тебе не передали? – удивленно вскинула брови Светка. – Скоро завтрак. Общий. Вот на нем мы с ба и дедом и познакомимся.

Вика фыркнула:

- Вот еще завтрака мне и не хватало для полного счастья.

- А где ж еще ты с муженьком без повреждения имущества поболтать сможешь? – подколола Светка.

- Лесом пусть идет, - Вика со вкусом зевнула. Вроде и выспалась, а все равно спать хотелось. – Брачная ночь у него, видите ли. Шлялся где-то всю эту ночь, даже не соизволил объявиться. Вот же… Вышла замуж, называется.

Светка хмыкнула:

- Привыкай. Теперь ты – почтенная дама. Скоро станешь матерью семейства.

- По шее дам, - беззлобно пригрозила Вика. – Когда тут у них их завтраки начинаются? Живот, зараза, урчит. Есть просит.

Глава 18

Наряжался Эдуард недолго: не так уж много времени оставалось до завтрака, пришлось поторопиться. Черные штаны, белая рубашка с позолоченными запонками, светло-голубой камзол, темно-коричневые туфли на невысоком каблуке – через несколько минут из зеркала на Эдуарда строго смотрел элегантный молодой аристократ с породистым лицом, намекавшим на череду знатных предков за спиной. Жаль только, что на богов его лощеный внешний вид не произведет ни малейшего впечатления. Как же, кто-то посмел обидеть их драгоценных внучек.

Не успел Эдуард выйти в коридор, как нос к носу столкнулся с супругой, тоже собиравшейся спускаться к завтраку. Пышное, почти полностью закрытое нежно-зеленое платье, сшитое по фигуре, делало из нее этакую скромную фею или дриаду. «Которая при этом мастерски владеет ядовитым языком и может ужалить не хуже змеи», - напомнил себе Эдуард.

- Доброе утро, - мило, практически нежно улыбнулась жена. – Как спалось?

- Чудесно, - сухо ответил Эдуард. Переборов себя, он благовоспитанно предложил ей руку – следовало соблюдать этикет даже в мелочах. Тонкие девичьи пальчики неспешно опустились на его рукав. – Надеюсь, сегодня брачная ночь состоится.

Жена хотела ответить что-то язвительно, Эдуард видел это по ее лицу, даже рот приоткрыла, показав идеально ровные жемчужные зубки, но к ним обоим в это время присоединились ее сестра и Аорон, и супруге пришлось промолчать. Правда, глаза ее ясно дали понять Эдуарду, что ответ не заставит себя долго ждать.

За празднично накрытым обеденным столом уже сидели родители Эдуарда и родственники его жены. Эдуард понятия не имел, каким способом и откуда отец перенес маму, но был рад ее увидеть, пусть и в компании божественных персон.

Стоявший буквой «П» стол позволял рассадить гостей по рангу, никого при этом не обидев. Родители заняли место во главе, за «перекладиной». Раньше Эдуард, может, и обиделся бы на это – таким образом ему непрозрачно намекнули, что желанная власть от него ускользнула. Но теперь у него нашлись проблемы поважней: языкатая молодая супруга и ее божественная родня, предсказуемо сверлившая Эдуарда неприязненными взглядами.

Молча расселись по местам: Эдуард и супруга с одной стороны, ее сестра с Аороном – с другой. Возле жены сидела ее бабушка, богиня мудрости. Дед, бог искусств, сел возле Аорона.

- Доброе утро, - наконец-то искренне улыбнулся отец Эдуарда, заметив, что каждому нашлось достойное его место. – Рад приветствовать высоких гостей в моем скромном дворце.

«Моем» Эдуарда задело, но не сильно, - он внимательно следил за мимикой божеств.

«Устроят сейчас тут представление», - с тоской подумал он, уже и не надеясь нормально позавтракать.

На переодевание ушло не так уж много времени – помощь служанки в таких делах все же была неоценима, как бы ни пыталась Вика наряжаться самостоятельно. Светка практически сразу ушла к себе, тоже готовиться к эффектному появлению перед родичами. В коридор Вика вышла за пять-семь минут до назначенного срока и буквально нос к носу столкнулась с мужем, щеголявшим в камзоле, рубашке, штанах и туфлях. Не успела Вика ответить на его намек насчет брачной ночи, как из своих дверей появились Аорон и Светка. Дядя практически полностью скопировал наряд мужа, только его камзол был темно-зеленого цвета, а запонки на рубашке – серебряные. Светка красовалась в синем платье того же фасона, что и Вика. «Ну прям семейка потомственных аристократов, без пяти минут правители собственных государств», - весело фыркнула про себя Вика, неспешно спускаясь с мужем под руку по широкой мраморной лестнице.

Вообще, конечно, жизнь здесь в разы отличалась от жизни на Земле. Там ни отец, ни мать в аристократов не играли, вели себя просто, не спокойно, сами даже в магазин ходили. Вика и Светка без проблем общались со своими сверстниками с разных ступеней социальной лестницы и даже не помышляли ни о чем большем, чем отдых в Турции или Лондоне. Ничего того, чего не мог бы себе позволить бизнесмен средней руки, в их жизни не существовало. Очутившись в другом мире, Вика сейчас ощущала себя рыбой, немилосердно выброшенной из глубин океана на пустой песчаный берег. Не умеешь дышать? Отращивай легкие, не думай о жабрах. Как ходить на хвосте? А зачем тебе хвост? Вот тебе ноги. Учись на них.

И Вике все сильнее хотелось устроить грандиозную истерику, с битьем посуды, фонтаном слез и криком до надсаженного горла. Подстава! Какая же подстава!

«Успею еще, - решила она про себя, все ближе подходя с мужем к обеденному залу. – Не родители, так этот… супруг который, за все ответит».

В зале, широкой, хорошо освещенной комнате, уже сидели за столом люди… «Существа, - напомнила себе Вика, вспомнив, что людей как таковых здесь нет. – Существа разных рас».

Отца мужа она узнала сразу. Рядом с ним сидела высокая статная брюнетка, видимо, супруга. Кроме них, в комнате находились миниатюрная блондинка средних лет и высокий шатен, широкоплечий, с цепким взглядом.

«Ну, здравствуйте, ба и дед, - невесело хмыкнула про себя Вика. – Где б мы еще увиделись».

Слуга отодвинул стул. Вика села, приготовилась завтракать в не особо дружественной обстановке.

Глава 19

Боги во всех книгах, древних и современных, описывались, как существа опасные, намного опаснее демонов. Да и сильнее их, что уж тут скрывать. Не то чтобы им поклонялись, скорее, признавали их власть над этим миром и населявшими его расами. Эдуард надеялся ни разу в жизни не встретить ни единого бога. Кому понравится общаться с тем, кто заведомо сильнее и опаснее тебя самого? Но судьба в очередной раз решила посмеяться над мечтами и надеждами Эдуарда. Мало ему было жены, наполовину богини, и ее сестры, тоже богини наполовину, так теперь за одним столом с ним сидели настоящие боги! Выглядели они, правда, как недовольные непослушанием великовозрастных внучек бабка и дед. Но Эдуард прекрасно знал, что эти «бабка и дед» при необходимости за минуту сравняют его дворец с землей.

Первое ели молча, старательно насыщаясь, чему голодный Эдуард был несказанно рад. Потом принесли второе, и началось живое общение.

- Даже не знаю, - насмешливо произнес бог искусств, отрезая от мясной отбивной кусочек, - поздравлять вас обоих со свадьбой или посочувствовать? Тоже сразу обоим?

Эдуард недовольно поджал губы. Его жена весело улыбнулась:

- Я обещала маме, что местную природу мы точно не тронем.

- Маме, значит, - прищурился бог. – И как она поживает, мама ваша?

- Великолепно. Мы как раз собирались в длительный морской круиз все вчетвером, когда папа внезапно ошарашил нас со Светкой новостями о другом мире.

При упоминании о папе бог досадливо нахмурился. Эдуард только в общих чертах знал ту темную историю, нигде в летописях подробностей не встречалось. Молодая, неопытная, по меркам богов, богиня любви влюбилась в опасного демона, позволила себя обольстить и совратить и сбежала с ним в другой мир. По словам летописцев, в тот год была жуткая гроза, не прекращавшаяся больше недели. Так изволили гневаться боги.

- И что именно он сообщил? – между тем вступила в разговор богиня мудрости.

- Что у меня, как оказалось, есть жених, и что нам с сестрой надо пожить в другом мире, недолго, правда, - легкомысленно пожала плечами жена.

Эдуард видел, что она не лжет, но при этом что-то старательно не договаривает. А еще он видел, что жена пытается казаться намного глупее, чем есть на самом деле. Ну, или же развлекается таким образом.

- Недолго – это сколько? – перехватил нить разговора бог искусств.

- Он не уточнял, – и тут же, без перехода. – А вы правда боги? Такие же сильные, как Аорон? Мы тут с сестрой развлечься хотим. Нам не помешала бы божественная помощь.

Эдуард мысленно застонал.

Вика видела, что бабушка с дедом недовольны упоминанием отца. Родители никогда не рассказывали, как познакомились друг с другом, старательно переводя разговор на другую тему. И Вика со Светкой считали, что там была какая-то темная история. Но вот какая… Вика сделала себе зарубку порыться в летописях или прижать к стенке любимого муженька – что-то он должен же знать.

- Мы тут с сестрой развлечься хотим, - Вика сменила тему. - Нам не помешала бы божественная помощь.

Светка на своем месте весело прыснула, муженек нахмурился. Свекры смотрели настороженно. Аорон поджал губы.

- И какой материк надо опустить под воду? – иронично поинтересовался дед.

- Зачем сразу под воду? – обиженно надула губы Вика. – Там же природа!

- Ах, да, точно, обещание матери, - кивнул дед.

- Именно, - улыбнулась Вика. – Мы с сестрой – девушки спортивные, нам надо поддерживать себя в хорошей форме. А для этого нам нужны специальные… инструменты, что ли.

Светка тихо хрюкнула, догадавшись, к чему клонит Вика. Ну подумаешь, устроить тренажерный зал во дворце. Он ведь для личного пользования! Хотя можно и придворных туда пускать, за отдельную плату, конечно. Все заработок.

Да и вообще, нужно привносить живую струю прогресса в это стоячее болото!

- Инструменты, говоришь? – задумчиво произнес дед. – После завтрака расскажешь, какие именно инструменты нужны.

Вика просияла. Отлично! Главное – начать с малого!

После завтрака вчетвером они заперлись в предоставленной им гостиной.

- Девочки мои, - бабушка по очереди обняла их со Светкой, погладила по волосам, - я уж и не думала, что увижу вас. – Затем отстранилась и строго произнесла. – Правду, девочки. Нам с дедом нужно знать правду. Что именно задумал ваш отец?

- Вернуть себе этот мир вроде бы, - сдала отца Светка.

Дед с бабушкой переглянулись.

- Ах, вот оно как, - задумчиво протянул дед. – Значит, ради своих замыслов он готов пожертвовать дочерьми. Тогда многое становится ясным.

- А почему брак мамы с папой не одобрили? – Вике было интересно совсем другое. Замыслы отца ее мало трогали. Сказал – защитит, значит, защитит. Отцу Вика верила.

- Потому что ваша мать должна была стать женой прапрадеда твоего мужа, - ответил дед. – Она дала согласие. Их брак должен был укрепить положение драконов в этом мире. Но появился ваш отец, соблазнил ее и забрал с собой, в мир, в котором никому из богов долго не выжить.

Глава 20

- Значит, женщиной ты ее еще не сделал, - меланхолично заметил отец. – А надо бы. Брак, конечно, и без этого считается действительным. Но все же так спокойней, особенно когда имеешь дело с богами и демонами.

Вместе с родителями Эдуард сидел в удобных креслах в одной из гостиных, за накрытым для чаепития столом. Правда, к чаю никто из троих не притронулся. Не до того было. Слишком важный разговор был.

Эдуард досадливо поморщился:

- Когда, пап? Вот скажи, когда? Все это время она только и делала, что старательно выводила меня из себя. Причем намеренно.

- Ты слишком молод, а поэтому и слишком горяч, сын, - вступила в беседу мама. – Не нужно принимать все так близко к сердцу. Поступай, как твой отец, - пропускай часть ее слов мимо ушей.

Отец неопределенно хмыкнул в ответ на такой завуалированный упрек.

- А главное, в пылу ссоры о ее охране не забывай, - Эдуарду показалось, что родители нарочно испытывают его нервы на прочность. Или же он просто стал воспринимать все острее, чем раньше. – А то попытаешься ее прибить и сам к богам отправишься.

- Папа, - снова поморщился Эдуард.

- Что «папа»? – иронично вздернул левую бровь тот. – Заметь: ты сам выбрал жену, мы с матерью тебе не мешали. Вот и учись жить с ней под одной крышей.

- Кто ж знал, что она иномирянка, - раздраженно дернул плечом Эдуард. – Её отец утверждал, что она воспитана по законам демонов, между прочим!

- Вот за что уважаю Николаса, - ухмыльнулся отец, - так это за умение сказать только нужную ему правду, и ни слова больше. Ты, сын, плохо изучал историю и традиции демонов. Раньше, в глубокой древности, демониц воспитывали так же, как и демонов. То есть женщина во всем была равна мужчине, со всеми вытекающими из этого последствиями. Отсюда и вторая форма, часто, впрочем, не развитая. Так что ничего удивительно в буйном характере твоей супруги нет. Тем более, насколько я знаю, Николас изначально уходил в мир, сильно отличавшийся по своему развитию от нашего.

- Почему ты мне этого не сказал заранее? – буркнул недовольный своей большой ошибкой Эдуард. Надо же было так просчитаться! Еще демона в платье ему в кровати не хватало! А детей она как воспитывать будет?! В каких традициях?!

- А ты и не спрашивал, - насмешливо заметил отец. – И даже не подумал поставить нас с матерью в известность насчет своих далеко идущих планов.

«Вот теперь и разбирайся со всем, что на творил, сам», - прочитала между строк Эдуард.

Идею тренажерного зала со всеми его приспособлениями Вике со Светкой пришлось объяснять долго и обстоятельно.

- Больше двигаться не пытались? – иронично поинтересовался дед, внимательно выслушав все возможные пожелания внучек. – На свежем воздухе? Пешие и конные прогулки, нет? Танцы?

- Не каждому подходит такой активный образ жизни, - с видом знатока подняла Вика вверх указательный палец. – После нескольких часов учебы не особо прогуляешься по ночному городу, тем более если завтра рано вставать.  А тренажерка всегда под рукой, в собственном доме.

- В общем, ты хочешь поставить здесь все с ног на голову, - вздохнула бабушка.

- Ну… Некоторый прогресс этому миру точно не помешал бы.

Бабушка с дедом переглянулись.

- Твой муж за завтраком смотрел на тебя так, будто ничего хорошего не ждал. Что вы обе или по раздельности уже успели натворить.

- Мы? – праведно изумилась Светка, перехватит в свои руки нить разговора. – Да вы видели, в чем здесь ходят?! Это же унижает достоинство женщины! Они б ее еще в кучу тканей закутали и идолом посадили! А как же права человека?! Или женщина – не человек?!

- Вот тебе и оружие, - в голосе деда, обращавшегося к бабушке, слышался сарказм. – Он их просто выучил. В другом мире. Видимо, не особо дружащем с моралью и нравственностью. А потом прислал сюда, зная, что мы родную кровь не бросим. И теперь эти красавицы от скуки будут все перекраивать на свой лад.

Вика посмотрела на Светку. Светка – на Вику.

- Да здесь жить не возможно! – чуть ли не хором заявили они.

- О чем я и говорил, - кивнул дед. – Местные законы, традиции и обряды вы принимать в расчет не хотите.

- Нас, считай, насильно сюда засунули, - Вика негодующе фыркнула. – Что мы тут должны принимать в расчет? Или кого? Обнаглевшего мужика, который на каждую юбку западает?

- Вряд ли теперь он будет «западать», - хмыкнул дед. – Хорошо, я вас обеих понял. Будет вам тренажерка. Но при этом Аорон станет вас учить манерам. И не надувайте губы. Воспитанным девушкам из высшего общества не пристало вести себя, как пацанкам.

Вика со Светкой переглянулись. Учить, значит? Это еще кто кого и чему научит. Благо дома, на Земле, у обеих был практически неограниченный доступ к Интернету. Особенно последние два года. Отец точно знал, что им эти знания здесь пригодятся.

- Мне уже жаль этот мир, - вздохнула бабушка. – Тут было так тихо и спокойно.

- Как в болоте, - кивнула Вика. – Хотя мама говорила примерно так же, как ты. А кстати… Если их брак не одобрен богами, почему папа смог сюда переместиться вместе с нами?

Глава 21

Следующие два часа Эдуард провел вместе с начальником охраны и шеф-поваром. Втроем они снова резались в кости в будке охраны. Эдуарду нужно было время, чтобы обдумать и все произошедшее за сутки, и ситуацию в целом. Получалось, что он сам себя загнал в ловушку, из которой не видел выхода. Развод невозможен, ребенок необходим. В родственниках  боги и демоны. Жена – та еще стерва. В общем, обложили со всех сторон. И Эдуард понятия не имел, как выкрутиться из такой деликатной ситуации.

- Конечно, это прекрасно – породниться с богами, - вывел его из раздумий насмешливый голос Ричарда. – Но ты долго будешь сидеть истуканом?

Эдуард кинул кости, помолчал, спросил:

- Кто-нибудь из вас когда-нибудь думал о жене-иномирянке?

- Зачем? – удивился Артуа. – И тут женщин полно.

- И правда, - проворчал Эдуард.

- Ты сделал ошибку, расплачиваться будешь всю жизнь. Смирись, - язвительно сообщил Ричард.

- На границу с троллями сошлю, - пригрозил Эдуард.

- Отлично, - просиял приятель, - чистый воздух, вкусная еда. А девушки какие… М-м-м-м…

 Эдуард поперхнулся воздухом:

- Это ты о тролльчихах?!

- Угу. А что? Когда они молоденькие, они очень даже ничего. И формы и есть опять же.

Эдуард фыркнул. У него было другое понимание красоты, и тролльчихи, даже молоденькие, в него не вписывались.

Ближе к обеду Эдуард и Артуа отправились во дворец.

Внутри было шумно. Слуги бегали туда-сюда по холлу и коридорам, как угорелые. Эдуард нахмурился, поймал одну из служанок за руку:

- Что опять случилось?

- В подвале комнату оборудуют, господин, сами боги! – выдала та.

 Эдуард отпустил ее руку, недоуменно нахмурился: что еще за комната в подвале?

Действительно, в одном из закутков, неподалеку от бочонков с алкоголем, Аорон и его отец обустраивали комнату. Причем обустраивали странно: пустое пространство было наполнено, на взгляд Эдуарда, уймой ненужного железа. Ненаглядная супруга бегала по залу от деда к дяде, что-то объясняла им обоим.

- Что здесь происходит? – перешагнув порог, поинтересовался Эдуард.

- Тренажерка будет, - последовал невразумительный ответ. Увидев, что Эдуард ничего не понимает, жена пояснила.

- Мышцы качать можно будет.

- А оружейная тогда для чего?

- Предлагаешь мне бегать со шпагой в руках? – вскинула брови жена.

- Тебе – нет.

- А я для себя обустраиваю. Ну, и для сестры, - вызывающе вскинула голову супруга. – Женщины, вообще-то, тоже имеют право мышцы качать!

- Качай, - пожал плечами Эдуард, все еще не понимая проблемы. – Есть прогулки, езда верхом, танцы. Это все зачем?

Вместо ответа жена подошла к одной из железок, легла на спину, взяла в руки длинную палку, тоже железную, и стала медленно ее поднимать, а затем опускать. Раз, второй, третий.

«Хорошо лежит», - подумал Эдуард, внимательно наблюдая за движениями. Член начал вставать. Эдуарду захотелось постельных игр.

Оставив Светку общаться с бабушкой, Вика вместе с дедом отправилась в подвал. Аорон присоединился к ним по пути, причем молча. Вика не удивилась бы, если местные боги научились общаться между собой мысленно. Удобная штука: говори гадости о ком-то рядом прямо в толпе. Он и не услышит, и не поймет. Вика решила взять себе на заметку эту возможность. В конце концов, она в мире магии или где? И почему все тут не может быть ее личной сказкой? Засунули против воли, считай, на веки вечные? Развлекайте!

- Если ты с таким лицом покажешься за обедом, народ останется голодным, - пока шли к месту назначения, поддел Вику Аорон.

Она покосилась в его сторону:

- Слабохарактерный и трусливый народ тут, я смотрю. Даже выражения лиц боится. Это точно драконы, а не феи ванильные, например?

Дед хмыкнул:

- Язвы вы обе. Еще и не стесняетесь говорить о том, что для многих здесь табу.

- А вот не надо ставить себе кучу искусственных заслонов, тогда и без еды оставаться не придется, - нравоучительно заметила Вика. – Слишком много тут консерваторов. Никто не хочет думать об открывающихся новых возможностях.

Дед с дядей переглянулись, но промолчали. Нет, ну точно: мысли читают друг у друга!

Работа по созданию тренажерки спорилась. Только с самого начала Вике пришлось потрудиться, рассказать в подробностях, что именно ей нужно. И по тому, как сверкнули глаза Аорона, она догадалась, что ее рассказ вполне может быть использован и у богов. Вон, как дядя на готовые тренажеры поглядывал, чуть ли не облизывался. Но, конечно, при деде, не выказывавшем радости от помощи любимой внучке, заниматься ни на одной тренажере Аорон не решался. А хотелось бы, в этом Вика была уверена.

А потом пришел муж. Прямо как в пошлых анекдотах.  Только здесь любовников не было. Зато были тренажеры, которые дражайший супруг окинул недоуменным взглядом. Мол, что за дичь здесь творится?

Глава 22

Своевольная супруга вела себя излишне смело. Эдуард привык к другому отношению. Да что скрывать, он и к другим женщинам привык: мягким, скромным, тихим, слабым, нуждающимся в мужской помощи. Та, что сейчас показывала, как качать мышцы, по мнению Эдуарда, была способна голыми руками завязать в узел виверну[1] или отломать рог единорогу. Ни почтения к титулам, ни уважения к возрасту – у нее не было ничего.

         Остаток дня Эдуард провел, вместе с отцом занимаясь государственными делами. Отцу, довольно долгое время проведшему в ином мире, требовалась помощь, чтобы вникнуть в некоторые государственные вопросы.

         - Сегодня, сын, - наконец-то оторвавшись от документов, отец посмотрел на Эдуарда. – Сделай ее женщиной сегодня.

         Эдуард раздраженно поморщился:

         - Не удивлюсь, если не получится, - проворчал он. – Она своим поведением все желание отбивает.

         Отец ухмыльнулся:

         - Что я слышу? И главное – от кого? А кто несколько лет назад утверждал, что от него все женщины в восторге?

         Крыть было нечем.

         К молодой жене Эдуард шел с боевым настроением. Пора было наконец-то показать, кто хозяин в этом доме. Женщина, пусть она и наполовину богиня, наполовину демоница, обязана слушаться своего мужчину!

         Супруга, в коротком халатике, длиной всего лишь до середины бедра, сидела в кресле и что-то читала.

         - Стучаться не учили? – не подняла она даже головы от книги, едва Эдуард переступил порог ее комнаты.

         - Ты – моя жена, - ядовито просветил он.

         - Жена – не вещь.

         - Жена обязана подчиняться мужу, а не устраивать невесть что.

         Эдуард наконец-то подошел к супруге, навис над ней, пожирая взглядом голые ноги.

         - На мне еще и нижнего белья нет, - любезно просветила она.

         Отсутствием воображения Эдуард не страдал. Сглотнув, он почувствовал возбуждение.

         - Развратница, - сообщил он супруге.

         В ответ она поднялась, буквально прижимаясь к нему всем телом, вызывающе улыбнулась и спросила:

         - Что, никогда еще не спал с развратной женой? Представь себе, я девственница, но…

         Она не договорила. Эдуард надоело слушать бессмысленные слова.

         Он махнул рукой за спину – дверь закрылась сама. В следующую секунду Эдуард накрыл губами губы своей законной супруги, подчеркивая эту самую законность и стремясь сделать ее женщиной прямо сейчас.

В принципе, Вика была не против секса. Надо же когда-то становиться женщиной. Так почему не с типом, выбранным ей в мужья?

         Вымывшись с помощью приставленной к ней служанки, ее ровесницы, Вика решила не надевать нижнее белье. А смысл, если потом все равно раздеваться придется? А так – халатик расстегнула, и можно мужа шокировать.

         Приняв наиболее соблазнительную позу. Вика открыла книгу, принесенную служанкой из местной библиотеки, и сама не заметила, как с головой погрузилась в сюжет.

         Сложные любовные перипетии в сочетании с приемными детьми, подкидышами, загадками и тайнами прошлого захватили ее целиком.

         И когда дверь без стука открылась, Вика как раз дочитывала эпилог.

         - Стучаться не учили? – поинтересовалась она, перелистнув последнюю страницу.

         - Ты – моя жена, - последовал нахальный ответ.

         - Жена – не вещь.

         - Жена обязана подчиняться мужу, а не устраивать невесть что.

         - На мне еще и нижнего белья нет, - поддела любимого супруга Вика.

         - Развратница, - последовал вполне ожидаемый ответ.

         Вика фыркнула про себя: какие мы нежные. Как без трусов, так сразу развратница. При этом спать со всеми бабами подряд не стесняется.

         Она поднялась из кресла,  прижалась своим телом к телу мужскому, вызывающе улыбнулась и спросила:

         - Что, никогда еще не спал с развратной женой? Представь себе, я девственница, но…

         Договорить Вика не смогла: ей банально заткнули рот. Да, поцелуем. Но все же!

         Первые две-три секунды она приходила в себя, а затем ответила, со всей страстью, на которую была способна.

         По венам словно пробежал жидкий огонь, внезапно стало жарко. Вика почувствовала, как начали подрагивать ноги. Голова закружилась, то ли от недостатка воздуха, то ли от избытка эмоций.

         Целовался муж умело. Мужской язык поглаживал ее язык, его губы ласкали ее. Вика ощущала небывалую легкость.

         Когда в дверь замолотили чем-то тяжелым, Вика готова была послать на голову той сволочи все известные ей проклятия.

         - Госпожа… - послышался взволнованный голос служанки. – Ваша сестра, госпожа…

Глава 23

Жена выскочила за дверь в том самом легком халатике, в котором встречала Эдуарда. Сейчас, когда она шла, халат едва прикрывал ей колени. Настоящее распутство! Но рядом с женой по коридору размеренно шагал один из гортарнов, предупреждающе косившийся на Эдуарда. И тому ничего не оставалось, как молча скрежетать зубами от бессильной злости. И идти следом, конечно!

Несмотря на то, что власть вернулась в руки отца, Эдуарду все же был дорог этот дворец. Да и придворных он жалел. Не всех. Некоторых. А потому стоило выяснить, что и где произошло.

Вместе со служанкой, показывавшей дорогу, они толпой завалились в то самое помещение, с тренажерами.

- Четче движения! Четче, я сказала! А ну не ленись! Ать-два! Левой, правой! Эй, ты, в красных штанах! Еще десять наклонов! Десять, я сказала, а не пять! Куда ты там намылился, синештанный?! Кого давным-давно ждет велотренажер?!

Крича, словно торговка на рынке, сестра жены, в обтягивающих штанах и кофте ходила по комнате и внимательно следила, чтобы трое придворных выполняли все упражнения. На кончиках ее пальцев то и дело вспыхивали разноцветные огни – несомненный признак демонической крови. Возле двери в комнату обнаружился второй гортарн, сидевший с видом надсмотрщика.

Эдуард стоял в растерянности на пороге и не знал, злиться ему или смеяться. Первый раз в его относительно длинной жизни женщина, не стесняясь, приказывала сразу нескольким мужчинам. Да не просто приказывала.

- Ты хочешь, чтобы они инфаркт схватили? – с насмешкой в голосе поинтересовалась жена. – Вон тот, крайний, уже и дышит тяжело.

- Ничего, назвался драконом, пусть соответствует, - небрежно бросила через плечо сестра жены. Она даже не оглянулась на скрип двери. Словно не хотела отвлекаться от процесса воспитания. – Ты представляешь, что они мне предложили? Развлечься с ними, сразу с тремя. Ну, я и устроила им развлечение. Только они, гады, почему-то не оценили моего жеста доброй воли.

«Гады», все дружно, бросили умоляющие взгляды в сторону Эдуарда.

Тот недовольно нахмурился: надо было бы вмешаться. Но если эти идиоты пытались применить силу… Насильников Эдуард откровенно не любил. Одно дело – взять ту, кто хочет тебя, дает тебе понять это, тогда вам точно будет хорошо вместе, и совсем другое – брать силой, не испытывая удовольствия. По крайней мере, сам Эдуард никогда при таком акте удовольствия не испытал бы.

- Принуждение было? – подал он голос.

 Вся троица резко покраснела. Эдуард мысленно выругался и произнес вслух:

- Можете хоть до смерти их загонять.

После чего повернулся и, раздраженный сложившейся ситуацией, вышел. Идиоты. Безмозглые дебилы. Ничего, пусть поработают. Им полезно будет. Может, не только головкой думать научатся.

Ее снова лишили брачной ночи – это Вика поняла, когда за ее благоверным захлопнулась дверь тренажерки. Вот же сволочь такая! Вика ради него и халат надела, и белье сняла, а он!

Вика была слишком гордой, чтобы бегать за мужиком, даже если он уже считался законным мужем!

Костеря супруга на чем свет стоит, она вернулась к себе, парой хлопков в ладоши «выключила» магические светильники и легла спать. Правда, быстро не уснула: сначала прокрутила в голове все события сегодняшнего дня, потом пожелала дражайшему муженьку всех кар небесных и только потом уплыла в царство Морфея.

- Ну наконец-то! Детка, я надеялся, что увижу тебя еще в первую ночь! А где Света?

- Придворных гоняет, - ошарашенно ответила Вика, оглядываясь вокруг. Квартира. Точно, их земная квартира. Та самая гостиная, в которой их со Светкой огорошили рассказом о другом мире. Сама Вика – в одном кресле. Отец – напротив – в другом. – Па, это ты? Или у меня глюки от местной еды?

- Я, родная, я, - по-доброму улыбнулся отец. – Как вы там? Обживаетесь? С бабушкой и дедушкой уже познакомились?

Вика раздраженно дернула плечом:

- Там не мир, а монастырь какой-то. То не носи, это не надевай. Ходи себе, уставившись в пол, лишнего слова не скажи.

- Ты – и не скажи лишнего слова? – по-доброму подначил ее отец. – Как-то не верится.

 Вика только хмыкнула:

- Мы со Светкой приучаем местных к другой культуре. Но они, гады такие, плохо поддаются дрессировке.

Отец расхохотался, откинув голову.

- Бедные драконы, мне почти их жаль.

- Па…

- Да, родная?

- А ты правда маму украл?

- Правда, детка.

Вика вздохнула:

- Вот, у нее была романтика. А у меня что? Трезвый расчет? Этот гад от меня бегает.

- Ничего, солнышко, ты его приучишь, я в тебя верю. А пока внимательно меня послушай. Утром, как проснешься, разбуди Свету. Идите в библиотеку, там это называется книгохранилищем, возьмите книги по магии. Пробуждение, контроль и прочее. Пусть ваш дед вас учит. Я ведь не ошибся? Божественные родственники уже прибыли?

- Угу. Бабушка, дед и Аорон.

- Брат твоей матери? – удивился отец. – А он там как оказался?

Глава 24

Вновь лишенный постельных игр, раздраженный и злой, Эдуард несколько часов рассекал по ночному небу. Да, можно было повторно зайти к жене, снова возбудить ее и получить свои постельные утехи. Но настроение ушло, навалилась усталость. А еще – злость на идиотов придворных. С таким настроением к молодой жене заходить было чревато – не разберется спросонья, кто перед ней, и останутся они оба на очередном пепелище. Все же демоническая кровь в ней сильная.

Вернувшись после полетов в свою спальню, угрюмый Эдуард от души пожелал сволочным придворным длительных проблем с потенцией и завалился спать.

Ночь прошла на удивление нормально. Перенервничавший не один раз за последние двое суток, Эдуард спал как убитый. Ни снов, ни пробуждений. Ничего.

А утром Эдуарда разбудила стрельба за окном.

После первого же звука, чересчур громкого и резкого, Эдуард подскочил на кровати и мрачно выругался, приземлившись на копчик.

- Убью, - пообещал он пространству перед собой и, потирая копчик, слез с постели. – Какому идиоту жить надоело?!

Идиотов оказалось трое: внизу, чуть поодаль от окна, стояли три хорошо узнаваемые фигуры: жена, ее сестра и их дядя, бог Аорон. Над ними в небе с грохотом и треском появлялись и исчезали причудливо выполненные разноцветные растения, животные, цветы.

- Шортараноростар! – выругался Эдуард,  с трудом сдерживая зевоту. - На ком я женился!

Острый взгляд дракона позволял разглядеть, что не только Аорон, но и обе девушки, стояли в штанах и свитерах. Штаны! На женщине! Да ей положено носить платья, вышивать у себя в комнате и не допускать лишнего слова при муже!

А эта… Мало того, что уже вторую ночь не дает, так еще и в штаны рядится!

Наспех натянув первый попавшийся домашний костюм, Эдуард решительным шагом вышел из комнаты. За стенами дворца продолжала звучать канонада.

Красочно матерясь про себя, Эдуард спустился на первый этаж, вышел на улицу, завернул за угол.

- О, Эдик проснулся, - издевательски, как показалось Эдуарду, протянула супруга, улыбаясь, словно подколодная змея. – Как спалось? Мы тебя разбудили?

Эдуард застыл, не дойдя до жены нескольких шагов. Рядом хрюкнула от смеха ее сестра, сочувственно улыбнулся Аорон. А Эдуард стоял и пытался осмыслить, как его назвали. Он кто?! Какой, к Бездне, Эдик?!

С отцом они проговорила всю ночь. Рассказ о вызове Аорона его чем-то заинтересовал, но чем, Вика так и не поняла. А отец отмахнулся:

 - Все нормально, детка. Вы со Светой, главное, научитесь управлять своей магией. И от уроков Аорона не отказывайтесь. Поверь мне, в том мире вам многое пригодится.

Вика послушно кивнула. В принципе, она была не против учиться. Главное, чтобы учеба не занимала все время.

- Пап, я вообще-то уже жена, а брачной ночи у меня еще не было, - под конец пожаловалась она.

Отец сначала поперхнулся воздухом, потом какое-то время с изумлении смотрел на Вику, а затем расхохотался.

- Бедный твой муж. Я начинаю ему сочувствовать, - с явным подколом заявил он. – Милая, будет у вас секс, будет. Никуда он от вас не сбежит. Ты об учебе думай сейчас.

- Дома учеба, там учеба. Жить-то когда, - проворчала обиженно Вика.

Но отец уже растаял в предрассветной дымке. И Вика проснулась в своей постели.

Чтобы привести себя в порядок, пришлось вызвать служанку. Переодевалась Вика сама, причем выбрала штаны со свитером – на улице было прохладно.

В коридоре она нос к носу столкнулась со Светкой и Аороном.

- Пошли с нами, мы фейерверки запускаем, - огорошила ее вместо приветствия родная сестра.

- И тебе доброе утро, - Вика со смаком зевнула. – Какие-такие фейерверки?

- Обычные, как на Земле. Аорон хочет посмотреть.

- Так посмотреть или запустить? – не поняла Вика.

- И то, и другое, - улыбнулся дядя.

Вика пожала плечами и в своих полусапожках зашагала рядом с родичами.

Фейерверки вышли красивыми, яркими. Крупные цветы, огромные животные, изящные растения.

И злобный муж, выскочивший из-за угла с явным намерением поскандалить.

Вика сама не знала, кто потянул ее за язык. Но при виде мужа ей постоянно хотелось над ним издеваться. Вот и сейчас она выдала с сарказмом:

- О, Эдик проснулся. Как спалось? Мы тебя разбудили?

Котята появились из-под земли практически мгновенно, выгнули спины, угрожающе зарычали.

«Убить хочет, - догадалась Вика, наблюдая, как вытягивается зрачок супруга, из носа появляется пар, а лицо начинает обрастать драконьей чешуей. – Нервный он какой-то. Впрочем, неудивительно. С таким-то самомнением».

Миг – и в воздух резко уходит уже знакомый Вике дракон. Взмывает в небо, начинает рычать и плеваться огнем.

- Псих, - вынесла вердикт Светка. – Ты ж вроде и не доводила его пока.

- Здесь, девочки, женщина должна быть тихой, скромной, милой. А не язвить каждую минуту, - хмыкнул Аорон. – Эдуард – дракон молодой, самолюбивый.

Глава 25

Эдуард летал недолго – около часа всего. Спустив пар во всех смыслах слова, он спустился во внутренний двор, обернулся и уже в человеческой ипостаси быстро отправился завтракать – оборот и полеты требовали затрат множества энергии. Наверное, поэтому толстых драконов и не существовало.

Расторопная служанка, миленькая брюнетка в форме, чепце и переднике, принесла недовольному господину то, что осталось от завтрака. И Эдуард с удовольствием вгрызся в хорошо прожаренное бедрышко анатреи, крупной хищной птицы, обитавшей в местных горах. Молодой организм громко требовал мяса. Много мяса. Очень много мяса. Желательно еще и вместе с гномьим самогоном. На крайний случай – с эльфийским вином.

Мясо, два вида каш, тушеные овощи – Эдуард вывалил в себя все, что принесла служанка, почувствовал, что наелся, и решил, что пора пообщаться с дражайшей супругой. Надо было преподать ей несколько уроков этикета.

С уроками Эдуард опоздал: жена вместе с сестрой нашлись в одной из гостиной – обе внимательно слушали Аорона, объяснявшего им правила поведения. Четыре кресла – три занятых, одно пустое – стояли вокруг небольшого столика, сервированного для чаепития. На этот раз, видимо, для разнообразия, обе девушки были одеты в платья местного фасона – длинные и закрытые. Светло-голубой и светло-зеленый цвета нарядов гармонировали с изумрудным камзолом и черными штанами Аорона.

- А вот и наш помощник пожаловал, - Аорон взглянул на Эдуарда, как охотник смотрит на попавшегося в силок крупного зайца. Явно уже мысленно рагу из него приготовил. – Садись, будем изображать светский разговор. Девочки, не нужно ухмыляться. Постарайтесь не опозориться. Вы на приеме. Света, на приеме так вальяжно не сидят. Вика, серьезней. Твой муж от тебя далеко не убежит. Потом любезностями обменяетесь.

Садиться Эдуарду не хотелось – он пришел не из-за светского разговора. Ему нужно было пообщаться с женой. Наедине. Но кто ж отказывает богу? И Эдуард уселся в оставшееся свободным четвертое кресло. В своем домашнем костюме он первый раз в жизни чувствовал себя неуютно в собственном дворце.

- Итак, девушки. Вы на великосветском приеме. Ужин уже закончился. Впереди – чаепитие, - Аорон кивком указал на стол с чашками и чайником. – Ваша задача – достойно себя показать во время общения с высшей знатью. Достойно, Света.

- Что? – возмутилась та.

- Я по глазам вижу: ты очередную гадость придумываешь. Напоминаю еще раз: женщина должна быть тихой, скромной, милой. Вот обе и старайтесь соответствовать этому образу. Хотя бы в обществе.

Эдуард подавил смешок. Тихая, скромная, милая? Это явно не про дочерей повелителя демонов.

Следующие полтора часа после завтрака Вика со Светой учились этикету в этом мире. Вести себя за столом они и так умели, общаться с окружающими – тоже. Но таким тонкостям, как язык жестов или темы для разговоров в высшем обществе другого мира, родители их не обучали. Приходилось наверстывать упущенное с помощью Аорона.

Уроки неземного этикета шли ни шатко ни валко, пока в гостиной не появился дражайший супруг. Он уже успел и успокоиться, и переодеться в домашний костюм. И теперь Аорон решил припахать его в качестве учебной модели.

- Взяли в руки чашки. Так, правильно. Света, не жеманься, - командовал Аорон. – Вика, какую тему ты обсудишь первой?

- Погоду? – Вика вспомнила что-то из английского этикета, якобы советовавшего всегда при затыках в разговоре обсуждать погоду.

- Зачем? – удивился Аорон. – Что такого необычного в погоде? Камни с неба падают? Солнце стало фиолетовым? Дождь идет пятые сутки?

- Сплетни, - подал голос супруг. – Первым делом обсуждают сплетни. По степени важности.

Вика со Светкой изумленно переглянулись.

- Зачем? – теперь уже удивилась Вика. – Мне, например, совершенно не интересно слушать, кто за кого вышел, у кого родилось сколько детей и прочую чушь.

- А как вы тогда жили в том мире? Чем занимались? С кем общались? – поинтересовался Аорон.

- Учились, - фыркнула Светка. – Смотрели кино, гуляли, слушали музыку, читали, могли обсудить двух-трех подруг, но очень редко. Остальные люди нам просто не были интересны.

- А в обществе? – подключился муж.

- А в обществе мы практически не появлялись, - пожала плечами Вика. – Если, конечно, не считать обществом занятия в университете. Но и там каждый болтал, с кем хотел. И в основном – об учебе. Ну, бывали танцы, например, но там именно танцуешь, а не обсуждаешь чью-то личную жизнь.

- Дикий мир, - хмыкнул муж.

Вика открыла было рот, чтобы ответить, разъяснить все, что думала насчет этого мира, наткнулась на предупреждающий взгляд Аорона и мысленно записала за ненаглядным супругом очередной должок. Ничего, она найдет время, когда они с мужем окажутся наедине, не на уроке. И тогда Вика выскажет ему все, что думает, и о нем самом, и о мире, в который их со Светкой затащили.

 - Хорошо, - вздохнул Аорон, - сплетни вам не интересны. О погоде мы здесь не говорим. Что еще? Или не так. Что именно вы хотите обсудить?

- Магию, - вскинулась Светка.

- Обычаи местные, наверное, - Вике обсуждать ничего не хотелось.

Глава 26

Эдуард не мог, да и не особо хотел, представлять себе мир, описанный женой и ее сестрой. Теперь, конечно, он начинал лучше понимать их характеры. И замысел правителя демонов – тоже. Такие девушки, не умеющие усидеть на месте и часа, конечно же, привнесут изменения в местную жизнь. А благодаря крови отца и матери ни жене, ни ее сестре не нужно заботиться о мнении окружающих. Что они и делают, в принципе.

Очень скоро урок этикета подошел к концу.

- Магия, значит, - задумчиво произнес Аорон, - что ж, будет вам магия. Отец уже ждет вас в защищенной магическим куполом комнате.

Эдуард мысленно застонал. Бедный его дворец! Его скоро разрушат, разнесут по кирпичику!

- У отца все под контролем, - заметив недовольство Эдуарда, сообщил Аорон, едва за двумя недомагичками закрылась дверь.

- Тебя они вызвали и без помощи твоего отца, - напомнил Эдуард.

- Считаешь, и тут… - Аорон не договорил.

- Уверен, - Эдуард поморщился. – Знал бы о ее крови, никогда бы не женился!

Аорон сочувственно хмыкнул.

- У тебя выпить не найдется?

- Что, и тебя достали? – проворчал Эдуард, поднимаясь.

- Молодежь…. Ну и другой мир… - неопределенно ответил Аорон.

Эдуард кивнул, принимая объяснения, и вызвал слугу.

Выпить – не напиваться. В компании с приятным собеседником можно не только выпить но и пообщаться на злободневные темы. А темы были. И очень злободневные.

Слуги накрыли в той же самой гостиной, принесли графины с горячительными напитками, закуску, быстро расставили все это на столе.

- И как тебе в роли дядюшки, присматривающего за молодежью? – подколол Эдуард, влив в себя бокал эльфийского вина.

- Пытаешься найти того, кому было бы хуже, чем тебе? – вернул шпильку Аорон, отдав предпочтение гномьему самогону.

- Пытаюсь смириться с мыслью, что разводу не бывать, - проворчал Эдуард.

Аорон хотел что-то ответить, но не успел: с потолка стали падать цветы. Розы, тюльпаны, артанги, астры, лобавы – все они в большом количестве летели на пол, иногда при этом соприкасаясь с головами Эдуарда и Аорона. Выругавшись, Эдуард выставил щит и мрачно посмотрел на собутыльника:

- Под контролем, говоришь?

- Должно было быть, - Аорон почесал затылок. – Оказывается, у роз очень острые шипы. Что делать будем?

- Выбираться отсюда, - Эдуард кивнул на пол. – Тут уже не пройдешь. Не удивлюсь, если в коридоре все в разы хуже.

- Как романтично: умереть в цветах, - сострил Аорон.

Эдуард ответил тролльим ругательством и поднялся. Пора была найти этих малолетних идиоток и ликвидировать последствия их колдовства.

Дед действительно уже ждал Вику со Светкой в одной из комнат, подготовленной для занятий. Два стола, три стула и пустрое пространство для колдовства.

Сидевший за одним из столов дед кивнул, увидев внучек, указал им на второй стол со стульями.

- Все ваши магические эксперименты останутся только в этих стенах, - без предисловий сообщил он.

Сестры переглянулись, с одного взгляда поняв друг друга. Раз комната защищена и наружу ничего не выйдет, значит, можно знатно повеселиться, сбросить таким образом напряжение.

- Для начала расскажите, что вы знаете о магии?

- Ничего, - пожала плечами Вика, откинувшись на спинку стула. – В том мире, где мы жили, ее нет. Вернее, она есть только в книжках.

- И поэтому натворить мы можем что угодно, - добавила Светка.

- Идеальное оружие разрушения, - поморщился дед. – Хорошо. Тогда слушайте. Магия – это внутренние силы существа. Чем больше их, тем могущественнее маг. Боги и демоны способны черпать эту силу извне, преобразовывать ее внутри себя и с ее помощью колдовать. Именно поэтому они практически всесильны. Это понятно?

Сестры кивнули. Конечно, понятно. Что там непонятного. Черпай силу из мира вокруг и делай все, что душа пожелает.

Дед усмехнулся:

- Обычно новички начинают свои упражнения с простейшего: с создания небольшого шарика на ладони. В вашем случае, боюсь, это будет огромный шар. Поэтому сделаем по-другому. Представьте себе что-нибудь безобидное, такое, что не может принести вред живому существу, и призовите эту вещь. Вещь, девушки. Не создание.

«Легкотня», - фыркнула про себя Вика, задумалась на пару секунд, а затем коварно улыбнулась. Что может быть безобиднее цветов?

Видимо, Светка подумала так же, потому что сверху, из-под потолка, начали сыпаться цветы разного цвета.

- Хорошо, - кивнул дед. – Хватит. Вы меня слышали? Прекращаем.

Слышать-то слышали, да вот как прекратить? Вика уже и мысленно цветы перечеркивала, и глаза закрывала, что только ни делала, а цветы все сыпались и сыпались.

Дед мрачно выругался на неизвестном Вике языке.

- Вы к какой крови привязку делали? К демонической?

Глава 27

Цветы исчезли сами собой, стоило Эдуарду сбить настрой у жены и ее сестры. Разозленный всем происходящим, Эдуард направился в оружейный зал, вызвав туда Ричарда. Ему были просто необходимы физические тренировки, чтобы спустить пар.

- Если ты заколешь своего начальника охраны, нового у тебя не появится, - насмешливо заявил Ричард, уворачиваясь от очередного укола шпагой.

- Появится, - рыкнул все еще злой Эдуард. – Аорона поставлю. Пусть отрабатывает выпитое.

- Бог красоты в роли начальника охраны? Жестоко, - фыркнул Ричард. – Эдуард, мой тебе дружеский совет: стребуй уже у нее супружеский долг и успокойся.

- Да иди ты, - огрызнулся Эдуард, отбрасывая в сторону шпагу.

- Да я-то пойду. Но наследники вам все равно нужны.

Эдуард высказался, в подробностях объясняя, где он видел совет приятеля и как ему нужна одна дурная демоница, особенно в роли матери его будущих детей.

- Все сказал? – уточнил Ричард. – Она – женщина. Ей скучно.

- Пусть вышивает, - отрезал Эдуард.

- Ты ей это предложил? Далеко послала?

Нет, не предложил. Эдуард не считал себя самоубийцей, чтобы предлагать подобное полудемонице-полубогине.

- И что мне делать, а, умник?

- Бал. Дай бал в ее честь. Покажи, что ценишь ее как женщину.

Бал. Эдуард представить боялся, как она оденется на тот бал. Но эта идея была лучшей из того, что приходило в голову Эдуарду. А значит… Почему и нет…

- Завтра. Как раз повара успеют все приготовить. Что там со временем?

После тренировки Эдуард ощущал зверский голод.

- Ужин, по идее, должен быть совсем скоро. Ты передумал меня закалывать?

- Живи уже, - Эдуард вышел из зала и направился к себе. Следовало принять душ и переодеться. Ведь за столом обязательно соберутся все члены божественной семейки. А перед ними показываться в домашнем костюме было стыдно.  

В нужное время он, в белоснежной рубашке, голубом камзоле, черных штанах и туфлях того же цвета, появился в комнате у супруги. На этот раз – со стуком.

- Опять ужин в кругу семьи, - поморщилась она, одетая в светло-зеленое платье из нежного шелка. Ткань струилась по ее телу, подчеркивая соблазнительные изгибы. «Голодный» Эдуард, в принципе, мог сейчас обойтись и без ужина. Но традиции, чтоб их. – Что ты так смотришь? Бегать от жены не надо было. По ночам молодые обычно спят друг с другом, - стервозно заметила супруга.

Эдуард зарычал:

- Женщина! Не зли меня!

- Хомячков не боюсь, - хмыкнула она. – Так что, спускаемся к столу или останемся здесь?

К огромному сожалению Эдуарда, необходимо все же было спускаться.

Сразу после неудачного урока дед, признав свой провал в качестве преподавателя, засадил Вику со Светкой за учебники, которые нашлись в дворцовой библиотеке.

- Пока обойдемся без практики, - заявил он.

Без практики, так без практики. Вот только одна теория воспринималась тяжеловато. Приходилось изредка отрываться от книг и обращаться к деду за объяснениями.

- Мир без магии, - покачал он головой, в очередной раз объяснив сестрам простейшую, на его взгляд, вещь. – Не представляю себе, как вы там выжили.

- В том мире главное – деньги и связи, - заметила Светка. – Первое у папы было. Второе с их помощью получить не сложно. Так что и выжили, и вполне комфортно существовали.

Вика тоскливо вздохнула, вспомнив Интернет, клубы, фильмы…

- Не отвлекаемся, - проворчал недовольно дед. – Вам еще читать и читать.

В общем, до вечера Вика со Светкой были заняты учебой.

А вечером пришлось снова представать пред ясные очи родственников, чтоб им икалось всем, и скопом, и по очереди. Обе стороны постепенно привыкали друг к другу, и свекры уже не косились с опаской на богов, а те вели себя менее скованно. Когда же касалось дело сестер, то общий язык находился чересчур быстро. Как же не пошпынять молодежь.

- Милая, когда в следующий раз со Светой соберетесь колдовать, пусть с неба летят не цветы, а драгоценные камни, - подколола Вику бабушка, выслушав рассказ об их неудачной первой тренировке.

- Что уж камни. Лучше сразу золотые изделия, - проворчал дед.

Рассмеялись все. А Вика решила, что вместо драгоценностей призовет во дворец лягушек. Чтоб этим умникам неповадно было издеваться над начинающими магами. Судя по блеску в глазах Светки, она подумала примерно о том же.

После ужина муж с упорством бившегося в закрытые ворота барана отправился провожать Вику в спальню. Похоже, наконец-то решил отдать супружеский долг.

- Теперь никто ничего не услышит. И мы ничего не услышим, - заявил он, едва войдя вместе с Викой в комнату.

 Под потолком сразу же мерцали огоньки.

 - И что это? – поинтересовалась Вика.

 - Купол. Защитный.

Глава 28

Довольный и удовлетворенный, Эдуард заметил, что жизнь снова обрела краски, и не только темные.

- Завтра бал, - сообщил он супруге, отдыхая после постельных игр, - в нашу честь.

- Бал – это когда танцы, музыка и все такое? Уточнила она. – Или здесь бал – это сплошная болтовня и еда с напитками?

- Бал есть бал, - Эдуард вспомнил об иномирном происхождении супруги и решил сделать на это скидку. – Танцы, музыка для один, общение – для других.

- Ясно, - кивнула жена. – Каждый развлекается, как умеет. Дресс-код какой? Ну, надевать что?

- Платья. Длинные. Бабушка вам обеим завтра все покажет и расскажет.

- Угу. Одна проблема: мы со Светкой понятия не имеем, как танцевать эти ваши местные танцы. Смотри, оттопчем ноги кавалерам, они потом тебе спасибо не скажут.

Да, тут действительно был прокол. Эдуард как-то не задумывался над этим вопросом.

- Завтра, с утра, Аорон вам что-нибудь не особо трудно покажет, - выкрутился Эдуард.

- Бабушка расскажет о платьях, Аорон покажет танцы. А ты мне тогда на что? В постели ублажать? – подколола жена.

Эдуард недовольно нахмурился:

- Женщина!

- Да уж не мужчина. Головкой все время не думаю. Голову имею.

Жена явно нарывалась на скандал.

- Я тебя плохо удовлетворил? – поинтересовался Эдуард, все еще надеясь обойтись малой кровью.

- Да при чем тут «удовлетворил», - поморщилась жена. – Ты себя послушай. Только и можешь, что приказы раздавать да командовать. Сам-то на что способен?

- Я – правитель.

- Бывший. Сейчас правит твой отец. Ты и с этим не справился.

В груди Эдуарда появилось и начало расти раздражение. Что эта девчонка себе позволяет?! Думает, если она наполовину богиня, то имеет право говорить с ним в таком тоне?!

- Женщина…

- Ты повторяешься. Эта реплика уже была. Так что, ты способен на что-то, кроме секса?

Она лежала на постели, абсолютно не стесняясь своей наготы, и насмешливо смотрела на него.

- Вставай, - Эдуард рывком поднялся с постели. – Хочешь научиться танцевать – будем учиться.

- Голыми?

- Боишься?

Естественно, ее задел этот вопрос.

Поднявшись, она встала на ковер напротив него.

- И как же у вас танцуют? – иронично спросила и приподняла брови.

- Для начала не боятся подойти к партнеру, - поддел Эдуард супругу. – Ближе. Я не кусаюсь.

Она хмыкнула, подошла. Соски на ее груди касались его тела, что возбуждало Эдуарда почище любых игр. Но он – дракон, а значит, умеет держать себя в руках!

Эдуард обнял жену, положил обе руки ей на талию, подавив желание спуститься ниже, на пах или аппетитную попку, начал объяснять шаги. Жена слушала внимательно. Ее руки на его талии опаляли его кожу. Эта женщина определенно сводила его с ума!

Шаг, второй, третий. Соски продолжали тереться о тело Эдуарда. Его член стал подниматься, яйца – наливаться спермой.

- Мы танцуем или как? То, что уперлось мне в живот, в танце, по-моему, не предусмотрено, - заметила язвительно жена.

В ответ Эдуард наклонился и приник к ее губам, таким сочным, таким манящим. К Бездне танцы!

Ночь прошла результативно. Танцевать Вика не научилась, зато узнала радости секса. Муж, умелый любовник, явно долго и тщательно тренировался на других женщинах, прежде чем жениться на Вике. Не сказать, чтобы она была против, все же за это время он многому научился.

- А танцевать я все же буду с Аороном, - зевнув, проворчала Вика, когда оба собирались засыпать.

В ответ – смешок. Ну да, ему, заразе такому, смешно.

Спала Вика без сновидений. Отец в этот раз не показывался. И Вика была только за – в том виде, в котором она лежала в постели, не хватало только отцу на глаза показываться.

А утром началась ускоренная подготовка к вечернему мероприятию. Платья, танцы, этикет…

Увидев предназначавшиеся для них наряды, Вика со Светкой пришли в ужас.

- В этих юбках запутаешься на раз-два, - заметила Светка.

- Ладно запутаешься. Танцевать в них вообще невозможно, - вынесла вердикт Вика.

- Девочки, - покачала головой бабушка, - вам обеим нужно соответствовать своему статусу дочерей богини.

- И демона, - напомнила Светка.

Бабушка поджала губы – зятя она не переваривала.

«В общем, наряды придется менять», - решила Вика. Но делать это можно было только перед самим балом, чтобы не осталось времени на переодевание. А пока пришлось влезть в эти нелепые конструкции, почему-то называвшиеся платьями.

- Почувствуй себя манекеном, - проворчала Светка.

Глава 29

Родарнон требовал длительной подготовки и тщательно выверенных движений. Его иногда отказывались танцевать даже пары, которые потратили несколько недель на тренировку. Здесь же… Эдуард не понимал, что затеял Аорон, но прекрасно осознавал, что ни жена, ни ее сестра не смогут выполнить все фигуры этого танца. А значит, прощайте, ноги. Его, Эдуарда, ноги, между прочим!

И конечно же, он оказался прав! На ноги жена начала наступать сразу же, как только стала повторять движения, которые показывал Аорон. Ногам Ричарда тоже досталось – он тихо, по-тролльи, матерился рядом.

Две минуты. Эдуард мужественно выдержал ровно две минуты. Затем он отодвинулся от жены и заявил:

- Думаю, на балу можно обойтись и без родарнона.

- Как скажешь, - делано пожал плечами Аорон. – Значит, открывать бал будут твои родители. У них уж точно все получится.

Открывать бал! Идиот! Как он мог забыть, что первая пара на балу танцует этот сволочной танец!

Эдуард заскрипел зубами. Ноги было жаль. Но тщеславие требовало продолжать урок.

- Если я сейчас ему все оттопчу, как он вечером танцевать станет? – поинтересовалась жена.

- Во дворце хорошие целители. Они за пару часов уберут все последствия, - последовал ответ.

 Целители во дворце действительно были хорошими. Но ноги!

 - Продолжаем, - решил Эдуард.

Брошенный на него взгляд Ричарда ясно давал понять: в темноте вне стен дворца Эдуарду в ближайшее время появляться не стоит. Мало ли, что и где может случиться.

Тренировались минут тридцать. Потом, когда и Эдуард, и Ричард перестали чувствовать свои ноги, урок завершился.

- Дворец, к целителям меня и начальника стражи, - приказал Эдуард.

- Я тебя убью, - простонал Ричард, едва они переместились в крыло, в котором жили и работали целители.

 - Храбрый, да? – фыркнул Эдуард. – Смотри, предложу вам со Светланой открыть бал.

В ответ – отборный троллий мат.

Ближе к вечеру, готовясь к балу, Эдуард снова жалел свои ноги. Что можно изучить за полчаса? Да ни одну фигуру нормально за такой короткий срок не разучишь!

А значит, придется снова появиться у целителей.

Жуткий грохот, донесшийся из соседнего крыла, прервал мысли Эдуарда.

- Дуры безмозглые! Кого еще они вызывали? – выругавшись сквозь зубы, Эдуард, как был в рубашке и брюках, просился вон из спальни.

Самое ужасное было то, что грохот доносился из крыла целителей. И если там что-то серьезно разрушено, то бал придется отменить!

- Голова, - снова повторила Светка, в который раз перерывая все сумки, взятые с собой с Земли, - у меня болит голова. Мне нужно лекарство.

- Пакет с лекарствами на кровати. И там таблеток от головной боли точно нет, - напомнила Вика. – Ты забыла их положить. Смирись уже с этим и воспользуйся магией.

- Издеваешься? – хмуро спросила Светка, оторвавшись от сумки. – Чтобы совсем головы лишиться? Буду чучелом безголовым во всех смыслах.

- Не знаю, чего ты боишься, - подключился к разговору молчавший до этого Аорон, - магия обычно убирает все последствия и проблемы сразу. Не нужно так скептически улыбаться, Света, я не то имел в виду. Но раз уж магия тебя не устраивает, во дворце есть целители. Они лечат настойками.

- Это доктора, что ли? А в тех настойках что?

- Травки, наверное, - пожала плечами Вика. – Свет, хорош ко всему придираться. Если ты из-за головной боли шум подняла, что будет, когда рожать станешь?

- Типун тебе на язык, - выдала раздраженно Светка, поднялась с кровати, отряхнула подол домашнего платья, огляделась. – И как к этим целителям дойти?

Аорон взмахнул рукой, и в воздухе повисла толстая красная нить.

- Идите вдоль нее.

- Ага, клубочек Бабы Яги, значит, - со знанием дела кивнула Светка и вышла из комнаты.

Вика, проигнорировав изумленный взгляд Аорона, пошла за сестрой. Та сейчас находилась в таком боевом настроении, что готова была прибить все, что движется. А этот дворец последнее время и так пережил чересчур много разрушений. Вообще, конечно, Светка обладала боевым характером. Если Вика предпочитала язвить и «ранить» словом, то Светка и кулаком в ухо могла въехать. Мама все вздыхала, как они обе мужей с такими характерами найдут. Но Вика уже нашла. И Светку выдадут. За какого-нибудь дракона. Или демона.

Коридоры между тем сменяли друг друга. То ли целителей специально отселили куда подальше, то ли они сами не рвались общаться с придворными, но Вика насчитала уже пять длинных коридоров и три просторных зала. На удивление ни одного придворного на пути не попадалось. «Чувствуют настрой Светки и под руку не лезут», - решила Вика.

Нить продолжала вести за собой, вися над головами сестер. И захочешь – не потеряешься.

Наконец, когда Вика уже думала, что они не дойдут до желанной настойки от головной боли, нить закончилась.

- Дошли, - выдохнула Светка, привалившись спиной к очередной двери, на вид запертой.

Глава 30

Эдуард тоскливо осматривал то, что осталось после взрыва, слушая краем уха причитания главного целителя. Со слов того выходило, что в помещении хранилась чуть ли не легендарная настойка Вечной Жизни, никак не меньше.

- Возмещу я ущерб, - поморщился дед супруги, появившийся на месте происшествия практически мгновенно. Как же, вдруг что-то случилось с его драгоценными внучками. – Увижу точную перепись пропавшего и оплачу.

Главный целитель подозрительно ярко просиял и бросился вон из комнаты – не иначе как составлять подробную перепись.

- Сочувствую, - иронично заметил стоявший рядом с Эдуардом Аорон.

- Кому? – уточнил тот.

 - Этому миру. Сначала они разрушат дворец, потом примутся за остальное.

Дед жены нахмурился, но спорить не стал. Видимо, думал так же и с сыном был согласен, частично или полностью.

Эдуард посмотрел в дальний угол: там сидели, на перенесенных магией из другой комнаты табуретках, сестры и их бабушка. Богиня мудрости что-то втолковывала своим непутевым внучкам. Те слушали молча, но вряд ли готовы были воспринимать услышанное.

- Это бесполезно, - подтвердил мысли Эдуарда Аорон. – Они забудут об услышанном минуты через три.

- Ты нарочно? – устало спросил Эдуард.

- Молчу, - поднял руки вверх в шутливом жесте Аорон. – Бал сегодня будет?

- А надо?

- Тебе одного взрыва мало?

Эдуард мрачно выругался по-тролльи. Зараза. Знает же, куда бить.

- Будет. Через час-полтора. Они, - кивок в сторону женщин, - как раз успеют собраться.

В принципе, Эдуард оказался прав. На сборы этой троице хватило рекордно мало времени: всего два часа.

Зал блестел разноцветными огнями и был наполнен музыкой и шумом голосов придворных. Эдуард неспешно бродил среди приглашенных герцогов, графов и маркизов и думал о том, что взрыв, возможно, все же случился к лучшему. Эдуард не пришлось открывать бал травмирующим родарноном. Остальные танцы, менее травмоопасные, Эдуард, несомненно выдержит. Главное, что… Он не додумал, остановившись посередине зала и замерев, как статуя. Впрочем, не он один. И придворные, и слуги – все замерли. Да и как было не замереть, когда в двери бального зала вошли эти… Ни одно слово, относительно приличное, не лезло Эдуарду в голову. А оскорблять полудемониц-полубогинь сыну правителя драконов все же не пристало.

Яркая краска на лице, уложенные в высокую прическу волосы, вызывающе открытые короткие платья. Не женщины, а шлюхи!

- Ты, главное, дышать не забывай, - послышался позади Эдуарда насмешливый голос Аорона.

- Они специально? – Эдуард почувствовал, как закипает. Пар разве что из ушей не валил.

 - Думаю, да. Но ты не забывай все же, чьи они дочери.

К Бездне! Все к Бездне! Его жена, наряженная как шлюха, сейчас мило улыбалась одному из придворных, буквально пускавшим на нее слюни! Эдуард ощутил жгучее желание убивать!

Светкину головную боль все же вылечили магией. Бабушка и вылечила. Одно прикосновение, пара секунд – и боль исчезла. А вот дед себе головную боль заработал – ему необходимо было покрыть причиненный внучками ущерб.

Вика, если говорить совсем уж честно, деда в этот раз не жалела. Нельзя относиться к внучкам только как к выгодному вложению. И Вика, и Светка считали себя живыми, молодыми, красивыми. И озорными, что уж там. Им нужно было как-то развлекаться. Они и развлекались. Как умели. Да, разрушенного помещения Вике было жаль. Но взрыв уже произошел. Вот теперь пусть любящие родственники и платят за него.

- Что будем надевать? – повернулась Светка к выложенным на кровати платьям. Пять штук. Все сшиты по местной моде.

- Наши, земные, - решила Вика. – Ничего чересчур откровенного там нет. А народ давно пора приучать к менее открытым нарядам.

- Представляю себе, как твой муж на такое «приучение» отреагирует, - хмыкнула Светка и полезла в сумку с вещами из дома.

- Мой муж по непонятной причине считает себя султаном и мачо в одном флаконе. Пока сбить с него эту спесь.

- Угу. Котики рядом. Можно ничего не бояться. Да и купол, поставленный мамой и папой, всегда защитит.

- Да иди ты.

- Щаз. Разбежалась.

Так, лениво переругиваясь, сестры оделись к балу и встали перед зеркалом, внимательно осматривая себя с ног до головы.

Вика красовалась в нежно-бирюзовом платье длиной до середины икры. С открытыми руками и скромным, по земным меркам, декольте. Прямое, платье идеально сидело на ее фигуре, подчеркивая все достоинства.

Светка выбрала нежно-розовое, длиной чуть ниже колен, тоже с открытыми руками, вырезом на спине и закрытым декольте.

Оба наряда в условиях здешней моды, конечно, были более чем провокационными.

Накрасившись и с помощью служанок уложив волосы в нужную прическу, сестры вышли из спальни, стуча каблуками по паркету, как солдаты – по плацу. Война не война, а Вике, например, стычка с дражайшим супругом предстоит нешуточная.