Суженая пирата. Пятая буква имени.

Глава 1

Тем временем в подвале замка Вилберт стоял с горящим факелом в правой руке возле бочек с маслом. Ещё одно движение – и полыхнёт не только это помещение, но и весь замок.

В дрожащей левой руке он держал раскрытые карманные часы из которых прямо на него смотрели прекрасные глаза Безымянной – его любимой.

– Давай же, Вил, – ласково ворковала она, – Сожги их всех. Я так хочу. Помнишь, как ты клялся мне в верности? Как стоял передо мной на коленках? И где же твои обещания? Где верность?

Вилберт не мог оторвать взгляда от её гипнотизирующих зрачков. Он дрожал уже всем телом.

– Смелее, щеночек мой! Не гневи свою хозяйку! Они это заслужили. Братья всю жизнь тебя гнобили, недооценивали. Ты был для них просто шестым, шестёркой! Но ты не их шестёрка... ты мой! Как только сделаешь это, я приму тебя, ты будешь служить мне здесь, в моём доме, у моих ног. Ведь ты так долго об этом мечтал!

Правая рука Вилберта дёрнулась, двинулась к бочке.

А внутри шла нешуточная борьба. Слова отца о его любви, лицо мамы и...

– Дядя Вилбелт! Ты патилялся? – услышал он вдруг знакомый голосок за своей спиной.

Он очень медленно повернулся всем телом. Покрасневшими от напряжения глазами увидел маленькую племянницу, прижимавшую свою куколку к своему платьицу.

– Дядя Вилбелт! Пасли на свет. Тут так тимно!

– На свет? – переспросил мужчина и сморгнул, – На свет! Да! Мне нужно на свет.

И с этими словами он напрягся, активировав свой навык. Правой рукой он держался за деревянный факел, а в левой были железные карманные часы, из которых на него смотрела женщина, давно овладевшая его разумом, волей и чувствами. Но теперь эти часы плавились в его ладони, навсегда освобождая из плена сердце молодого мужчины.

Последнее, что он увидел в изображении часов – равнодушно пожимающая плечами красавица. И от этого Вилберт по-настоящему содрогнулся! Она была для него всей вселенной, а он для неё был просто одним из вариантов, одной из пешек на её шахматной доске.

***

Я не могла нарадоваться полёту на моём белоснежном И! Какое же это было необычное ощущение! Полёт! Это будто иной способ существования! Одно дело – идти или бежать по земле, другое – плыть под водой, а третье – лететь сквозь облака, ветер и пространство! И из этих трёх состояний последний оказался милее моему сердцу! Какая скорость! Какие возможности маневрировать, ускоряться или просто переходить в бреющий полёт! И я не знала, почему это мне так знакомо, но очень хотелось узнать!

Нападающие воины подо мной прекратили наступательные действия. Они озадаченно рассматривали то, что было у их ног. Понятное дело, что без оружия продолжать атаку на замок было теперь бессмысленно. Голыми руками каменную крепость просто не взять. Кроме того, их дракон был повержен, а сражаться против двух гигантских орлов голыми руками было так же немыслимо.

Парт решил, что пора увеличить полученное военное превосходство на поле боя. Он с криком пустил А в атаку, её железные когти блеснули на солнце. Враги побежали в страхе, оставив лежать на траве приставные осадные лестницы. Орлица с яростью поднимала их и крошила своими могучими когтями и клювом.

Я же решила больше не утомлять моего милого И. Направила его к окну замка и уже через несколько минут стояла на полу.

Меня встретили радостные возгласы. Мама вихрем налетела на меня и смяла в кружащемся рыжем танце из волос, смеха и радости.

– Ну, с такой союзницей нам и сам император не страшен! – весело гудел герцог.

– Я же вам говорила! – хохотала Адея, – Её дар только раскрывается! Ах! Сколько всего удивительного нам ещё предстоит увидеть!

В зал медленно вошёл Вилберт. Я подошла к нему и удивилась его состоянию, он был весь какой-то серый и потерянный.

– Что случилось, Вилберт? – спросила я его озадаченно.

Но тот только пожал плечами и загадочно бросил:

– Ничего не случилось. К счастью...

В этот момент герцог звонко постучал по стеклянному графину серебряной вилкой, чтобы привлечь общее внимание. Он сказал:

– Присаживайтесь все, пожалуйста, нужно обсудить дальнейший план действий. Нельзя упускать драгоценных моментов передышки.

Все послушно заторопились занять стулья вокруг стола. Но в этот момент в окно вихрем влетел Парт на своей орлице и спрыгнул на пол. А вылетела в окно и закружилась в весёлом полёте с И. Я так была за них счастлива! Им так было хорошо вместе!

– Роза, представь нам, пожалуйста, своего, а теперь и нашего друга, – громко попросила меня Маргарит.

Я побежала к Парту за приветственными обнимашками. Тот, конечно, тоже рад был выразить таким образом нашу встречу после долгой разлуки. Он надолго закружил меня по пиршественному залу, чем вызвал высоко поднятые брови на лбу Вилберта.

Адея только похлопала ладошкой по коленке сидящего рядом с ней шестого сына герцога, как бы говоря: «Спокойно, мальчики, эта девушка не вам суженая. Но и на вашем дворе будет праздник».

– Это мой друг Парт – северянин, – сказала я собравшимся, когда этот грубиян наконец-то меня отпустил, – Мы познакомились с ним при очень весёлых обстоятельствах – он пытался меня похитить себе в жёны. Но потом мы договорились, что я ему с этим помогу. У вас есть тут хорошие девушки на примете?

Сначала герцог и его семейство улыбались, пока я рассказывала о знакомстве с Партом, но когда перешла на девушек – их лица разом скисли.

– Прости, Парт, – криво улыбнулся старший сын, – Своих невест мы тоже издалека добывали. Не густо у нас тут с ними.

– Ничего страшного, – густой бас северянина впервые прозвучал под сводами этого зала, – Я в горах пережил такое, что даже не знаю... суждено ли мне вообще заводить семью или нет...

Все присутствующие с недоумением уставились на говорившего.

Глава 2

Я не могла поверить своим ушам! Что там такое в этих горах с ним случилось? Бедный Парт! Но он ответил на мой волнующийся взгляд только спокойной улыбкой. Я присмотрелась. Его лицо изменилось. Стало каким-то спокойным, умиротворённым, глубоким. Он заметил моё удивление и только пожал плечами – так же спокойно и сильно. А потом начал свой рассказ, потому что этого ждали все.

– Моя орлица очень быстро выпроводила меня из пещеры, мне ничего не оставалось делать, как искать себе временное пристанище. Карабкаясь вниз по скале, я вдруг добрался до узкой тропинки, которую кто-то явно прорубил инструментами.

– Гора оказалась обитаемой? – не сдержала я удивления.

– Да! – кивнул Парт, – Неожиданно на тропе показался совсем маленький человечек, очень похожий, кстати, на тех, кого мы встретили в деревне Адеи. Только они наоборот были чёрненькие с белым пятном на лбу...

– Вот это да! – настала очередь удивляться теперь Адее, – Не может быть!

– Я тоже удивился, – улыбнулся Парт, – Но не это оказалось самым интересным.

Он выразительно посмотрел на меня, потом добавил чуть торжественно:

– В этот момент открылся мой дар! – сказал он и просиял улыбкой.

Все придвинулись ближе к столу. А я широко улыбнулась ему и произнесла:

– А я и не сомневалась ни на минуту, что ты одарённый! Просто всему своё время. Как же это произошло?

– Мой дар раскрылся в критический момент, когда меня окружили на этой узкой тропинке...

– Так очень часто случается, – вдруг вставил своё слово Нос, – Дар проявляется в момент опасности или тогда, когда очень необходимо.

Все молча выслушали его, а потом снова повернули головы к Парту. Тот продолжил:

– Дело оказалось в скале. Я прижался к ней спиной и вдруг почувствовал, как в моём теле происходят изменения. Мои конечности стали меняться. Я... я вдруг превратился в снежного барса!

Присутствующие охнули от удивления.

– Какой редкий дар! – широко улыбнулся Флавиан.

– Поздравляю! – хмыкнул Квартус.

– И как тебе ощущения? – поинтересовалась я в свою очередь.

Парт почесал в затылке, а потом начал описывать:

– Конечно, всё сразу изменилось. Я стал ниже ростом, но гораздо сильнее, ловчее и смелее. Зрение, слух и осязание моментально обострились. На самом деле... на самом деле это очень сложно описать. Ты просто становишься другим. Ощущаешь мир совсем по-иному. А главное – главное тебя боятся люди...

Присутствующие переглянулись. Конечно, любой из них не хотел бы встретиться на одинокой горной тропинке со снежным барсом – местным скалолазом и хищником по совместительству.

– Но самое интересное оказалось впереди, – довольно улыбнулся Парт и, выдержав театральную паузу, которую никто не посмел потревожить, продолжил, – Когда я спустился вниз по тропинке, меня встретило коленопреклонённое племя. Они приветствовали меня с почтением, но и смелостью в глазах. У меня сложилось ощущение, что они меня ожидали.

– Такое вполне могло быть, – пожала плечами Адея, – Это удивительный народ.

– Да, – кивнул Парт, – Ещё какой удивительный! Они провели меня в пещеру, а там... там лежал спящий великан!

При этих словах герцог вздрогнул. Потом приподнялся и тихо спросил:

– Что? Что ты сказал?

– В пещере лежал спящий великан, – развёл руками северянин, – Вот, что я сказал.

– И он действительно спал? – напрягся хозяин замка ещё сильнее, – Это не была мумия или что-то в этом роде?

Я внимательнее присмотрелась к Вилторну. Чего это он так всполошился? Какое ему дело до какого-то непонятного великана? Или... или он что-то знает?

– Он действительно спал, – убедительно ответил Парт и продолжил, не останавливаясь, – И видел сны. Более того... я их видел!

Присутствующие недоуменно переглянулись.

– Кого видел? Его сны? – не сдержалась я, уж слишком странным показалась мне вся эта история. Какие-то крошечные малыши охраняют целого великана!

– Сны, – спокойно кивнул Парт и улыбнулся, – Я просто засыпал рядом с великаном и как бы подключался к его сну. Вот почему я прибыл так вовремя с орлёнком И. Мне показалось, что медлить я больше не мог.

С этим спорить никто не стал. Все дружно закивали головами. А Вилберт вдруг спросил:

– Как же так совпало, что великану снился именно наш замок?

Северянин чуть хохотнул и ответил, разведя руками:

– В том-то и дело, что снами великана я могу управлять. Мне не составило труда направить, как я его называю, «спящий глаз» к замку. Так мне стало известно об осаде, о перегороженных соседями дорогах и драконе.

При этих словах герцог размахнулся и со всего маху ударил по столу кулаком с такой силой, что все приборы на нём подлетели вверх, а сердца присутствующих – вниз.