Суккубо личное дело Том 2

Глава 1

Мой дорогой читатель!

Это второй том истории Алиши, первый вот здесь

https://litnet.com/shrt/SEVz

Добра, любви и самых теплых обнимашек! И приятного чтения!

Вы утверждаете, что слово

началом было всех начал,

но ведь до этого же кто-то

молчал?..

*загадочное народное творчество прибило к берегу

Утро наше огненно-демоническое семейство встретило под непрекращающиеся вопли, приправленные волнами чистой силы и периодическими вспышками пламени.

Едва небо заметно посветлела, лорд Астафорер попытался откланяться, сунув мне маленький источник магии и звука, сославшись на неотложные дела в лаборатории.

- У меня там... препарат недоразобранный остался... А время стабилизации вот-вот истечет, - пробормотал личный целитель Властелина Бездны, опасливо косясь на снова вспыхнувшую малышку.

По его словам с девочкой было все в порядке, но требовалось время, чтобы целиком унаследованный у папочки сильнейший Дар огня стабилизировался, а аура перестала колебаться.

- А ну-ка стоять! - рявкнула я.

Не столько от страха, что старый демон сейчас и в самом деле сбежит (хотя и поэтому тоже), сколько чтобы перекричать очередные завывания своей крошки. Ну и, честно говоря, к этому моменту я сама слегка оглохла. Оказывается, человеческие голосовые связки, усиленные демонической составляющей крови, могли издавать потрясающе громкие звуки!

Лорд Астафорер вздрогнул и бросил умоляющий взгляд на Клива. Бледный, но на удивление бодрый огневик (каким-то невероятным образом он умудрился подремать полчасика под эту какофонию звуков), решительно выдохнув, аккуратно забрал у меня из рук малышку.

- Искорка моя, - он коснулся моего виска лёгким поцелуем, - давай отпустим лорда Астафорера на волю... Он нам еще пригодится в здравом уме...

Аттиль, кажется, заинтересовали воркующие интонации папули и, хоть вспыхивать и хлестать силой она не перестала, по крайней мере, стихли демонические вопли. Клив осторожно сдул упавшую на лоб прядь, и продолжил, не меняя тона:

- Лорд Астафорер, мы очень надеемся, что вы пришлете нам в помощь кого-нибудь... толкового, но кого не слишком жалко... И с достаточно крепкими нервами.

Личный целитель Властелина Бездны благодарно кивнул моему мужу и, боясь нарушить неожиданное затишье, шепотом ответил:

- Я сразу же отправлю заявку в Главную Городскую лечебницу, лорд СолСотидер. Надеюсь, вы продержитесь день-другой, пока я подберу вам подходящий персонал?

- А у нас есть выбор? - хмыкнул огневик, переведя ласковый взгляд на дочь, но демон уже покинул комнату.

- Рано или поздно она устанет, - не слишком уверенно предположила я, дыша через раз.

Если бы не целительских таланты лорда Астафорера, подключивший и Клива к процессу, я бы сейчас валялась в беспамятстве, восстанавливая ауру и резерв. А так - всего лишь нервничала, что прекрасный сытый ребенок может разнести комнату, поранив себя. Счастливый папуля пытался помочь малышке, но она раз за разом выжигала его защиту всплесками своего Дара.

- Она очень сильная, благодаря тебе, - восхищенно сообщил мне Клив. - Я едва могу удержать собственную защиту!

- Знаешь, прямо сейчас меня это не очень радует, - честно пробормотала я, устало откидываясь на подушки. - Как у тебя получилось убедить ее замолчать?

- Ну не зна-аю, - протянул муж с усмешкой, устраиваясь рядом со мной поверх одеяла и слегка покачивая свою опасную ношу. - Может, все дело в том, что тебе в мужья достался самый могущественный маг на свете?

- Достался?! - беззвучно расхохоталась я. - То есть совершенно случайно?.. Без какого-либо участия с моей стороны? Не-ет, дорогой, в нашем мире если женщина тебе отказала, то охотился, скорее всего, ты, а вот если согласилась - точно она!..

- Ладно, согласен, - глотая смех, он бросил на меня невыразимо-теплый взгляд с искрами активного Дара огня. - Твои... кхм... действия существенно утвердили меня в намерении сделать тебя своей женой не только перед людьми, но и перед твоим демоническим отцом...

Он говорил что-то еще, про то, как сильно нас любит, про то, как ему потрясающе повезло, и даже, кажется, утверждал, что мы обязательно придумаем, как со всем этим справиться... Я, не слишком вслушиваясь в слова, прижалась к его твердому плечу. Просто невероятно, как этому парню удавалось излучать такую непробиваемую уверенность! Среди моих друзей и знакомых детей не было ни у кого, по крайней мере соответствующего возраста... Да и какие друзья могут быть у взрослого суккуба? Правильно! Взрослые, уже давно вышедшие из возраста производства наследников, демоны. Мужчины. Которые если когда-то что-то знали, благополучно забыли за давностью лет.

Даже Леракаас Адьяр уже присматривал для сына школу! Но там традиционно последнее слово будет за леди Лабарональ. И, скорее всего, оно будет: "Нет". Демонессы Бездны были воплощением всеобъемлющей материнской любви, а леди Адьяр и так слишком долго блюла свою девичью честь.

- Алишенька, - почти беззвучный шепот Клива выдернул меня из полудремы. - Кажется, малышка уснула...

Надо же! Он умудрился убаюкать нас обеих! На мысль, насколько потрясающий мужчина мой муж, реакция последовала незамедлительно.

- А слабо отнести ее в колыбельку? - многозначительно промурлыкала я, кивая в сторону смежной комнаты с усиленной за ночь защитой.

Куда только делась моя усталость? Все-таки прав был тощий некромант - любовь великая сила и потрясающий якорь! Не только для тех, кто оказался по ту сторону Грани, но и для тех, кто хочет сохранить себя по эту...

- Прямо сейчас? - восхищенно выдохнул он, не веря своему счастью.

- Прямо всегда, - широко улыбнулась я.

Глава 2

Я не посылаю

лучики добра.

Это, извините,

отблеск топора.

*народная мудрость

Была ли я согласна? Да я только на алтарь с такой скоростью ложилась!

- Лорд Риапал, вы...

- Алиша, я не лорд, - хмыкнул инкуб. - Я уже говорил тебе об этом.

- А я - любимая дочь Властелина Бездны, - усмехнулась я в ответ, многозначительно приподнимая брови. - И никогда ничего не забываю.

Скулы Мирамиала побледнели, он как-то резко выпрямился, сглотнул и... трансформировался. Опустившись на одно колено он пробормотал традиционно-благодарственную чушь, от которой у меня челюсти заныли. Понятно, что походя дарованный титул открывал перед парнем новые возможности и перспективы даже в рамках его профессии, но формула вассальной верности всегда казалась мне излишне пафосной. А уж когда ее произносит демон любви и наслаждения... Зато лорд Астагреаалам смотрел на своего воспитанника с нескрываемой гордостью.

- Ты можешь теперь поступить в аспирантуру, - тихо проговорил он. - Ко мне, или даже к Астафореру, если захочешь.

- Я... - Мирамиал поднялся. - Для начала, мне следует выполнить свое обещание.

Вряд ли много демонов видели растерянного инкуба, что уж говорить о людях! И Клив, и Дамайа наблюдали за всем этим безобразием с благоговейным интересом.

- Думаю, после такого ты точно можешь называть меня Мир, - предложил инкуб, поднимаясь по лестнице, и протянул мне пластинку артефакта мгновенного вызова. - И вызывать в любое время.

В другой ситуации его многозначительную улыбку и приподнятые брови можно было трактовать весьма двусмысленно, но мы оба прекрасно понимали, о чем речь.

- А твоя супруга в курсе особенностей наших взаимоотношений? - усмехнулась я, убирая артефакт в карман брюк. - А то мало ли...

- Мне ли тебе рассказывать, насколько быстро мы способны натянуть штаны? - хохотнул он, толкнув указанную мной дверь. - Вообще-то, моя супруга очень горячая штучка, но, думаю, внезапно свалившийся титул примирит ее с реальностью.

- Ревнивая демонесса, потенциально способная материализоваться в моей спальне? - задумчиво пробормотала я. - Почему бы, собственно, и не да?

Мирамиал уверенно пересек комнату, деловито пробежал кончиками чутких пальцев по арке входа в детскую, нахмурился. Я почувствовала знакомое по операции действие его ауры.

- Хм... Какое интересное плетение, - пробормотал он. - Лорд СолСотидер? - я кивнула. - Какой затейник...

Угу, подумала я, прошлой ночью мы были готовы влить в эту защиту весь резерв, лишь бы Аттиль просто заснула! Благо, не пришлось.

- Но здесь лучше вот так укрепить узлы защиты, - негромко продолжил инкуб. - Открытый вектор мы используем при совместных операциях, чтобы можно было быстро кинуть подкачку, но формула уже давно стала универсальной.

Я тихонько присвистнула. Кажется, мир и правда начал меняться, если уж даже демоны перестали считать работу с детьми недостаточно мужественной. Или это мне так повезло?

- Алиша, в последние десятилетия наше общество очень сильно изменилось, - Риапал, кажется, понял, о чем я думаю. - Мы стали больше общаться с другими расами, в том числе и с эльфами... Думаю, многие демоны просто увидели, к чему может привести слепое следование традициям.

- Хорошо бы ты оказался прав, - я достала проснувшуюся дочку из колыбельки.

Ожидаемо, в присутствии мужчины Аттиль закатывать очередную недовольную истерику не стала, а с любопытством уставилась совершенно человеческими карими глазами на Мирамиала.

- Тебе объяснить, что да как? - уточнила я.

- Я вырос в приюте, сама как думаешь?

Похоже, все-таки мне повезло, что бы он там ни говорил про общество в целом. В приюты попадали демоны, оставшиеся без родителей - развоплощение по естественным причинам, гибель на поле боя, болезни, особенно, магические... Там их первым делом учили тому, что так легко утратить, когда остаешься один - заботиться о других, используя свою силу и Дар во благо всех членов этой большой семьи.

Пожалуй, крепкие семейные связи были одной из тех немногих традиций, которые демоны справедливо решили сохранить во что бы то ни стало.

- Тогда вперед, - усмехнулась я и, поцеловав сытую дочку, вручила ее целителю.

Мирамиал сноровисто перепеленал малышку, которая (я клянусь!) строила ему глазки, пока не уснула, убаюканная тихим воркованием инкуба на древнем наречии.

- Круто, - восхитилась я.

- Ну, я очень многофункционален, - Мир вытащил из оставшегося острым уха сережку с крупным рубином и защелкнул ее на балдахине колыбельки. - Могу не давать спать всю ночь, а могу и усыпить.

- Ты оставляешь ей сигналку? - заклинание вызова было вплетено в структуру металла на молекулярном уровне.

- Иногда мне нужно отлучаться, - подмигнул он. - В уборную, например, или кофе выпить.

- Кофе мы точно заслужили, - фыркнула я. - А я - еще и завтрак!.. Пойдем посмотрим, чем там Клив решил накормить свою любимую жену, может, и тебе чего-нибудь перепадет.

Целитель покачал головой.

- Иди без меня, я тут еще осмотрюсь, как следует... Да и Аттиль нужно привыкнуть к моей ауре, ее огонь остро реагирует на мужчин. Она тревожится.

- Ей всего сутки, - приподняла я бровь. - И мне показалось, что ее это наоборот, успокаивает.

- Вот именно, - Мир прикрыл глаза. - Поэтому пока он просто переключает внимание. Я немного подтянул сегодня матчасть по адаптации огневиков и суккубов, самое веселое нас ждет через недельку-другую.

- То есть, сейчас нам еще было скучно?

Тьма и Бездна! Вот почему бы нам сначала не изучить имеющуюся литературу по данному вопросу? Ответ напрашивался сам собой - мы бы испугались...

Кажется, Мир был прав... Только весело нам стало гораздо раньше. Просто потому что не может быть скучно пить кофе в Угольном саду в компании соседки-воздушницы, наблюдая, как демон специфических потребностей сюсюкает с маленьким ребенком.

Глава 3

Меня встречают по одежке,

а я хочу, чтоб по уму.

И перед каждой важной встречей

я раздеваюсь догола.

*Сыр

- Горите огнем, леди, - в гостиную, где мы с Дамайей пили зеленый чай (вернее, пила воздушница, а я взирала на свою кружку со все возрастающим омерзением), решительно вошла высокая, почти как демонесса, женщина, на ходу складывая за спиной темные крылья. - Я - Марисса Хассал. Кто из вас леди Алиша СолСотидер?

Необычайно яркие рыжие волосы, заплетенные в две свободные косы, отброшены за спину, жилистая тонкая фигура затянутая в кожаные брюки с высокой посадкой и корсет, белая рубашка с широкими рукавами и ботфорты на устойчивых каблуках - она знала, куда шла. Прямой взгляд ярко-зеленых глаз мазнул по Дамайе и остановился на мне.

- А по внешности непонятно, кто из нас... Алиша? - иронично приподняла я брови.

Демоническое имя и истинная форма говорили сами за себя, но странную темную оказалось не так легко смутить.

- Как знать, - фыркнула Марисса. - Наш Властелин любвеобилен не хуже инкуба, а условности на него и вовсе никогда не распространялись. Рогалик сказал, что вам требуется няня с постоянным проживанием.

Я щелчком пальцев развернула к ней стул и приглашающе кивнула, а воздушница хрюкнула в кулак:

- Это ты по адресу, подруга!

Марисса прищурилась, внимательно приглядевшись к блондинке, и брови удивленно взлетели вверх:

- Внезапно, - хмыкнула она, оседлав стул. - Нашла свое место, крошка?

Понятно, почему Мирамиал первым делом подумал о ней - леди Хассал была взрослой ведьмой, явно умеющей неплохо владеть своей Тьмой (я заметила у нее на поясе личный артефакт узконаправленной силы), а на тыльной стороне ладоней тускло светились целительские метки. К тому же я уже навела о ней справки - лучшая сиделка в Городе, несмотря на происхождение.

В темных не было ничего демонического, но когда на поверхности стали спонтанно открываться источники Первозданного Света, люди, чью силу питала Первородная Тьма, начали перебираться к нам. Хассалы активно торговали с демонами, живя на поверхности, и тоже планировали переезд. Не успели.

Какой-то эльфийский ритуал (я подозревала инициацию второго Верховного Жреца) спровоцировал усиление действия всех источников, и город, где они жили, накрыло. Огневикам, конечно, ничего, а вот темных высушило мгновенно. Мариссе и ее брату повезло - в тот день она повезла малыша на регистрацию в соседний регион.

К тому моменту ей уже перевалило за триста, она не планировала становиться матерью, но куда тут денешься? Она сняла со счетов все золото, оставшееся ей в наследство, усыновила брата и переехала туда, где ее не достанет ни один светлый. Купила дом в пригороде, получила гражданство демонической империи, начав жизнь с нуля.

На мой вопрос, как ее занесло в лечебницу, Мирамиал признался, что познакомился с ней случайно в компании, и сначала просто захотел дополнить свою постель такой интересной штучкой. "Ты же знаешь, какие они вкусссные, эти темные! - усмехнулся инкуб. - А тут еще рыжая, зеленоглазая... Интересно же!" Я знала. Энергия темных была как хороший коньяк, обжигающей и расслабляющей одновременно.

Вот только выяснилось, что Тьма Мариссы еще может оказывать обезболивающий и успокаивающий эффект как на демонов, так и даже людей. Увлеченный своим делом целитель упустить такую уникальную женщину не смог. Даже несмотря на ее независимость и склонность давать окружающим дурацкие прозвища.

- Рада знакомству, леди Хассал, - клыкасто улыбнулась я рыжей. - Можешь звать меня Алиша. Надеюсь, Рогал... лорд Риапал уточнил, что няня нужна не лично мне.

- Уточнил, - она снова любопытно покосилась на Май. - Правда, он забыл добавить, что у вас уже есть помощница.

- Леди Астагреаалам - моя соседка, и максимум на что ее хватает, это на моральную поддержку, - пояснила я.

- Ого! - рыжие брови удивленно взлетели. - Так ты что же... Ректор?.. Уфф...

- Да ты видела, какой он?! - воскликнула воздушница, неопределенно взмахнув руками. - Он самый потрясающий демон!

- Девочки, - я постучала когтями по столу. - Очень рада вашему воссоединению, но у меня очень остро стоит вопрос, с кем оставить Аттиль! Марисса, ты умеешь обращаться с маленькими детьми?

- Ну, я двадцать лет присматривала за младшим братом, он очень сильный темный, - хмыкнула гостья, возвращаясь к теме визита. - И он всего три раза меня укусил.

- Показательно, - согласилась я, уже немного разбираясь в повадках детей разных рас, опять же, благодаря Мирамиалу. - Моей дочери чуть больше недели, но она уже едва не выпила лорда Астафорера, дважды почти спалила особняк и регулярно устраивает концерты для неблагодарных слушателей, живущих по соседству... Справишься?

В глазах Мариссы мелькнуло странное выражение. Она поджала губы и нахмурились, а я замерла в ожидании ответа. Скрывать что-то от человека, которому предстоит доверить самое главное сокровище, было глупо.

- Думаю, для тебя не секрет, почему темные - идеальные пары для демонов твоего вида, да и мое досье любимая дочь Властелина Бездны наверняка изучила, - наконец, медленно проговорила она, а я кивнула. - Поэтому у меня только один вопрос. Почему ты хочешь оставить такую прекрасную малышку?

Это был удар ниже пояса. Я зло сощурила глаза, накаляя воздух чистой горячей силой, но темная спокойно встретила мой взгляд, явно ожидая ответа словами через рот.

- Я очень люблю свою дочь, - откашлявшись, начала я, - но Мир сказал, что суккубьи гены с каждым днем делают нас опаснее друг для друга. Ей нужно время, чтобы... принять меня.

- Или тебе - ее, - кивнув своим мыслям, цинично хмыкнула темная. - Понятно. Рогалик по этой теме целую монографию написал пару лет назад, я читала.

- Серьезно? Он же... когда только успел, инкуб вездесущий?!

- Перед самой женитьбой, - пояснила леди Хассал. - Его супруга - очень... как бы по-цензурнее выразиться... специфическая леди, совершенно не разделяющая его широких взглядов.

Глава 4

Из множества различных мнений,

что существуют обо мне,

я выбрал самое плохое

и строго следую ему.

*жизненная позиция

- Мы будем только рады, если тебе удастся нас отвлечь, - хмыкнул Клив, устраиваясь поудобнее и еще крепче прижимая меня к себе.

Я тяжело вздохнула и приготовилась слушать, хотя сильно сомневалась, что Бертауту удастся отвлечь меня от мысли, что следующий раз я увижу дочь неизвестно когда. Но оказалось, этот тип умел удивлять не хуже своего Шефа!

- До нас дошла информация, что один из демонов Бездны пропал без вести в Лесу...

На несколько мгновений в машине повисла озадаченная тишина, уж слишком произнесенное совершенно серьезным тоном показалось нелепым.

Что?! Это как вообще возможно?! Упадническое настроение покинуло меня мгновенно. Даже если отбросить жесткую иерархию и дисциплину в нашей армии, спецназ отца давал Магическую Клятву высшего уровня. При пленении (если уж предположить совсем невероятное) эти демоны должны были просто развоплотиться!

- Заблудился, что ли? - первым вернул дар речи Клив.

- Чушь! - у меня тоже вырвался нервный смешок. - Бертаут, при всем моем уважении... Ты себе хоть представляешь, сколько на них накручено защиты и какая она? Это не считая их естественных особенностей!

- Обхохочешься, СолСотидер, - фыркнул помощник Вита, въезжая в контрольно-пропускной пункт Подземного Города, и бросил на меня серьезный взгляд: - Рад был бы с тобой согласиться, детка, но нам нет смысла не доверять информатору. Потери демонов в последней войне с эльфами были огромны, даже среди выходцев из Бездны, поэтому на подсчеты, проверки и перепроверки ушло столько времени. Как раз в силу их особенностей, тупо потерять этих спецназовцев просто невозможно! И тем не менее... единственный, кто не вернулся в расположение своей части и чья клятва не выгорела, лорд Тингаас Базали.

- Базали? - растеряно переспросила я, понимая, что если бы демон отличался какими-то способностями, мы бы о нем хотя бы слышали.

- Да, - наша машина беспрепятственно миновала арку магического контроля и полетела по прямой дороге к выезду на поверхность в районе Огненных Земель. - По протоколу, отправляясь на боевое задание, они сдают свои медальоны уполномоченным по взаимодействию с другими расами, которые отслеживают состояние каждого бойца. Знак развоплотившегося демона меняет структуру и пламя, заключенное в нем, становясь ледяным. Но если перед этим он каким-то невероятным образом попадает в руки врагов и срабатывает Магическая Клятва, медальон обугливается и пламя выгорает полностью. Так вот, Знак этого демона просто погас. Наш информатор заинтересовался этим явлением и предпочел для начала обратиться к моему Шефу, вместо того, чтобы доложить своему начальству. Он лично отслеживал подразделение Базали...

- Ваш информатор - лейтенант Маррон? - с усмешкой прямо спросил Клив, как о старом приятеле.

У меня же о той единственной встрече с сотрудником по взаимодействию остались смешанные чувства. Я невольно поежилась, хотя мурашки, побежавшие по спине, ничего общего со страхом не имели.

- Знакомы? - с веселым удивлением приподнял бровь наш провожатый, встретившись взглядом с огневиком в зеркале заднего вида.

- Довелось, - СолСотидер бросил на меня очень странный взгляд. - И я больше чем уверен, что он понимает, как высока вероятность, что это дело просто "потеряют"... Не знаю как ты, искорка, но если этот тип решил обратиться к Виту, я точно в деле!

- Ты серьезно? - скептически хмыкнула я, заглядывая мужу в глаза. - Искать опасного дезертира на территории, мягко говоря, недружественного государства? Сейчас, когда я только познала счастье материнства?

- Ну так что, ты со мной?

- Конечно!

Мне показалось, что Бертаут с облегчением вздохнул.

- Тогда мы сейчас сначала заедем к Шефу, он поставит вам свою защиту и даст инструкции... Понятия не имею, с чем и кем вам предстоит столкнуться, но, сами понимаете, в свете последних событий, у эльфов вообще не должно возникнуть мысли о демоническом происхождении Алиши. Тебе, СолСотидер, проще - никто так и не узнал о твоих посреднических успехах во взаимодействии Верховного Жреца и Властелина Бездны, - помощник Вита иронично приподнял брови, а Клив философски пожал плечами. - Документы на въезд для вас уже готовы, включая приглашение. По настоянию Селены, Шеф наконец-то начал собирать себе постоянную команду, и одна из его новых помощниц - очень сильная природница, всю жизнь прожившая в Лесу. Маха человеческая ведьма, но замужем за эльфом из не самого сильного, но вполне уважаемого Клана, так что проблем быть не должно, она все делает очень тщательно.

- Прекрасно, - подобралась я. - Полагаю, что лейтенант Маррон по своим каналам этого Базали не нашел. Но у лордов Бездны есть же и другие... гм... как бы это объяснить?.. способы почувствовать друг друга...

- Я примерно понял, о чем ты, - кивнул Бертаут. - Как отразил в своей заявке Маррон, пропавший демон просто погиб. Цитирую: "как обычный смертный или условно-смертный".

Это было решительно невозможно, и тем не менее... А значит, впереди меня ожидало много новой интересной работы в компании мужчины, который и через сто лет не перестанет меня соблазнять! Сама не заметила, как улыбаюсь, глядя в окно машины на серые скалы, припорошенные пеплом, на стекающие по ним ручьи живого огня, и на то, как постепенно они сменяются более живыми пейзажами...

- Малыш, как же я рад тебя видеть!

Едва мы вошли в крошечный кабинет, как Вит поднялся из-за грубо сколоченного стола, и распахнул мне объятия. Я, растроганная новой встречей, с удовольствием прижалась к гладко выбритой щеке, пахнувшей незнакомым парфюмом.

- Ты так и носишь Путеводную звездочку? - хитро прищурил он льдисто-голубые глаза.

- Конечно! - широко улыбнулась я. - Она же привела меня туда, куда было нужно...

Глава 5

Я думал, вы звезду чертили,

чтоб принимать нас в октябрят,

а тут у вас поинтересней

обряд.

*Вороныч

Маха оказалась невысокой, худощавой, чем-то неуловимо похожей на эльфийку, женщиной с короткой стрижкой и цепким взглядом зеленых глаз. Вопреки столичной эльфийской моде, на которую мы успели на смотреться по дороге сюда, природница была одета в простые джинсы, свободную клетчатую рубаху и высокие ботфорты.

Мы приехали в ее бюро путешествий как раз к концу рабочего дня, когда Маха уже убирала со стола разложенные документы, изображения привлекательных для приезжих в столицу мест и платежные артефакты в магически экранированный шкаф, служивший ей сейфом.

- Что посоветуете посмотреть в Тарран-карисе? - широко улыбнулся Клив, положив перед природницей визитку с одним-единственным словом.

Взгляд женщины смягчился, одновременно став более насмешливым.

- Посмотрите во что превратится ваша жизнь, если задержитесь надолго в этой дыре!

- Оригинальное мнение, - хмыкнула я. - Думаю, эльфы с вами не согласятся.

- А они ни с кем, кроме себя не соглашаются, - пожала плечами Маха, по очереди пожимая протянутые руки. - Рада познакомиться. Алиша, спасибо, что предотвратили падение Тарран-кариса, Вит мне все рассказал. Терпеть не могу этот городишко, но за триста лет ко всему привыкаешь...

- Экхм... - озадаченно кашлянул Клив. - Я вообще-то тоже принимал в этом некоторое участие! И едва не погиб, между прочим.

Ведьма смерила огневика подозрительным взглядом и отозвалась сварливым тоном заядлой мужененавистницы:

- Да-да, я в курсе ваших успешных переговоров, СолСотидер, - но добившись обескураженного выражения на лице мужчины, расхохоталась. - Неужели вы думаете, что я не оценила знакомство со столь выдающейся личностью! Простите, но Мать Природа мне свидетельница, не могу отказать себе в удовольствии шокировать красивых сильных мужчин! Я честно пытаюсь, но даже мой собственный муж нет-нет, да и ведется!.. Язык мой - враг мой, учтивости хватает только на посетителей...

Она ржала так заразительно, а извинилась так искренне, что не присоединиться было выше даже демонических сил. Кажется, у Вита в критериях отбора помощниц стервозность стояла сразу после уровня Дара.

- Простите еще раз, СолСотидер, - глотая смех, пробормотала Маха. - Но согласитесь, если бы вас об этом попросил кто-нибудь другой, даже Шеф, вы бы сто раз подумали, прежде чем совать голову между молотом и наковальней.

- Вот и рад бы возразить вам, да нечего, - хохотнул муж, украдкой спуская руку с моей талии чуть ниже. - Но посудите сами, зачем мне нужна голова, когда моя рука, сердце и прочие жизненно важные органы и так уже принадлежали самой восхитительной женщине в мире?

- А зачем ей это все по отдельности? Хранить в магическом стазисе? Поверьте опытной замужней женщине, что бы мы там ни говорили, любимый мужчина в целом гораздо привлекательнее отдельных его частей... Кстати, можно на ты, насколько я понимаю, вы и статусом повыше, и возрастом постарше.

Природница запечатала сейф своим Даром и, окинув еще раз внимательным взглядом кабинет, подхватила сумку.

- Ну мы вообще-то...

Я хихикнула и ущипнула своего крайне редко теряющегося мужа за зад.

- Можно и в обратную сторону. Не вижу смысла разводить официальные церемонии.

Да, реальность снова превзошла наши ожидания - природница сильно отличалась от того образа, который мы себе нарисовали. И к этому тоже предстояло привыкнуть.

Один из интереснейших уроков, преподанных нам Витом еще во время войны - все может оказаться не таким, как кажется, но, видимо, мы об этом как-то подзабыли.

- Надеюсь, Шеф не отправил вас телепортом? - тем временем уточнила Маха.

- Нет, мы на машине. Конспирация и все такое.

- Отлично! Обожаю эти человеческие штуки, но боюсь, пройдет еще лет пятьдесят, прежде чем эльфы слезут с лошадей. Безумно консервативная раса... Те, кто посильнее, конечно, пользуются телепортами, но остальные все еще никак не поймут, что можно перемещаться с комфортом. А как с этим в Подземном Городе?

- У демонов все намного проще, - усмехнулась я. - Но и людей значительно больше. Я слышала, что в Тарран-карисе магов не очень жалуют...

- Да как тебе сказать, - задумалась ведьма, но тут же встрепенулась: - СолСотидер, сейчас по прямой, потом на главной площади свернуть на Рассветную улицу до перекрестка с Третьей Светлой, а там скажу, куда дальше...

Клив сменил меня за рулем, и мы с новой знакомой устроились на заднем сиденье. Едва мы тронулись, ведьма вернулась к разговору:

- Простые эльфы нормально относятся ко всем, кроме темных и некромантов, но тут сама понимаешь. По крайней мере, я знаю и огневиков, и воздушников, живущих здесь не меньше сотни лет... и неплохо живущих. А вот Высшие - те да. Закоснелые в своих традициях ретрограды, не удивительно, что Властелин Бездны Алосер дошел со своей армией до столицы - они ж предсказуемы во всем! Поговаривают, что даже в уборную ходят в одно и то же время...

Я усмехнулась. Конечно, я за лордом Эльдалиэвой не следила, но если б дело обстояло таким образом, во время какой-нибудь неотложной операции мог бы случится казус. Впрочем, у нашего знакомца странностей хватало и без этого, что тут же и подтвердила словоохотливая сотрудница Вита:

- Я знаю только одного Высшего, который пытается осваивать человеческий транспорт, но слышала, что он больше не может телепортироваться. Может, врут, не знаю, но его двухколесный драндулет частенько слышу по утрам... Так и хочется посоветовать найти хороший магический сервис с толковым артефактором!

Природница жила в одном из деловых районов эльфийской столицы. Обычный многоквартирный дом в традиционном стиле, оснащенный минимально необходимыми магическими удобствами.

Мы вышли из кабины подъемника на площадке восьмого этажа. Четыре одинаковые двери с цифрами.

Глава 6

Не обещайте деве юной

любови страстной на земле.

Во-первых, негигиенично,

а во-вторых, потом цистит.

*сборник советов на все случаи жизни

Выяснилось, что лорд Арамиль работал над целым рядом бытовых заклинаний для управления домом.

- Видите ли, пока они рассчитаны только на достаточно сильный природный Дар, - пояснил он свое затруднение, - но маги такого уровня, чаще всего, могут позволить себе полноценный штат слуг. Я же хочу сделать их хотя бы менее энергозатратными, а в идеале - универсальными.

- И чем мы можем вам помочь? - хмыкнула я, с интересом рассматривая чертежи и формулы.

Работа лорда Арамиля явно была предназначена не только для эльфов, а значит предполагает неплохие патентные отчисления. Я обвела взглядом кабинет и усомнилась в своих выводах. Да, семья жила хорошо, но отсутствие типичной для эльфов роскоши оказалось неожиданностью.

- Если вы объясните мне кое-какие принципы работы вашего Дара или... - он смущенно замешкался, но продолжил: - позволите просканировать ауру, я мог бы внести огненный компонент в свои расчеты.

- Интересно, - протянул Клив, осторожно забирая у меня из рук один из листов. - Если вот тут поменять вектор и поправить точку приложения силы, появится место для огненной части. Только я не понимаю, зачем вам это? Ведь эльфы не владеют огненным Даром...

Маха тихонько фыркнула, запечатывая дверь своим Даром, и ответила вместо мужа:

- Кел решил оформить открытый патент и подарить эту технологию людям.

Эльф-альтруист? Любопытно... о-очень любопытно. Где ж его Маха такого откопала? И как такому не помочь! Это же ну... уровень мышления лорда Астафорера, но демону-то тысячи лет, а этому остроухому - максимум сотни четыре.

Мы с энтузиазмом взялись за работу, и сами не заметили, как в процессе начали обсуждать собственное задание. Памятуя о защите, установленной мне Витом, в качестве подопытного экземпляра Клив предложил себя. И вот так, слово за слово, разговор перетек к недавно закончившейся войне с демонами, а там - и к ее последствиям...

- В отличие от многих своих коллег, - задумчиво проговорил лорд Арамиль, - я не думаю, что демоны Бездны отступили от столицы просто потому что испугались силы Верховного Жреца. Нет, конечно, я ничуть не преуменьшаю силу лорда Миравидаля, но... такая структура, как Бездна, просто обязана обладать жестко организованной иерархией... И наверняка Властелин Бездны что-то предусмотрел на такой случай.

А он не так прост, как могло показаться на первый взгляд! Я аккуратно присмотрелась к эльфу, сквозь защиту, которую мне поставил Вит. Кел мог почувствовать прикосновение демонической ауры, но сейчас, как ни в чем не бывало, сканировал Клива. Хм... Интересно. Дар действительно не самый сильный, но есть кое-что крайне интересное.

- И как это связано с вашим желанием облагодетельствовать людей, лорд Арамиль? - усмехнулся Клив, в очередной раз вплетая огонь в природное плетение эльфа.

- Мать Природа, Клив, зовите меня Кел, - поморщился тот в адрес лопнувшей вязи заклинания. - Давайте я попробую увеличить поток... Не все из нас обладают высоким уровнем Даром, не все рождаются Высшими, не все находят всемогущих покровителей... вот теперь пробуйте... Но каждый может изменить этот мир к лучшему, начав с себя... Делать то, что может..

Давным-давно, когда огонь был жарче, мир прочнее, а менталисты и антимаги жили среди людей не скрываясь, лорд Астагреаалам выдвинул целую теорию о том, что все мы оставляем отпечатки своих чувств и мыслей там, где бываем и на тех, с кем общаемся. Правда, учитывая, что выдвинул он ее за бокалом красного сладкого своему приятелю-прагматику лорду Астафореру в одной из любимых ими едален, развития теория не получила. Несмотря на то, что Валиэлион даже набросал на салфетке схемы того, как он себе это представляет.

Просто потом в едальню заявились их дражайшие половины, устроили скандал на тему, что "козлы рогатые сами гуляют, а ребенку давно спать пора". Я тогда уже была вполне себе инициированный суккуб, но пожилые демонессы опекали дочь своего Властелина, как чрезмерно любящие тетушки.

Демоны настолько устыдились, что тут же активно начали каяться перед супругами... ну, ладно, я немножко добавила атмосферности... В общем, по слухам, до дома кое-кто добежать не успел, но совсем уж откровенно сплетничать о новом ректоре академии и личном целителе Властелина тогда боялись гораздо сильнее, поэтому я так и не узнала, кто именно это был. А салфетку с расчетами я забрала.

К сожалению, проверить теорию на менталистах мне не удалось - к моему выходу на поверхность они уже начали скрываться. Зато получилось адаптировать идею под суккубью ауру, и теперь я точно знала с кем до меня общался мой партнер. Это можно было сравнить с запахом на коже, только гораздо тоньше и след оставался даже если обменяться рукопожатием. Отточенный до автоматизма навык мне очень помогал в то время, когда я пряталась от матримониальных планов папули. Потому что если знать, что искать и куда смотреть, всегда проще...

Так вот в ауре Келатриндила Арамиля очень слабо, почти незаметно, проступал очень характерный отпечаток. Ошибиться я не могла, около двух недель назад он общался с демоном. Не факт, что Бездны, и не факт, что эльф был в курсе сущности своего собеседника (некоторые демоны Бездны могли принимать человеческую форму, при этом их воспринимали, как просто одаренных огнем), но спросить не помешает...

- Отлично! - восторженный голос Махи вернул меня из воспоминаний. - Держите так, я заменю и запишу.

- Все равно не понимаю, - обаятельно улыбнулся мой огневик, любуясь действительно изящным узором получившегося заклинания.

- И не поймете, - пожал плечами Келатриндил. - У вас слишком сильный Дар и задания, рассчитанные на сохранение мирового баланса. А я просто делаю то, что могу. Если хотя бы один человек, воспользовавшись моими наработками, последует примеру и сделает что-то для эльфов, нас будет уже двое. И не мне объяснять вам, что это больше, чем ничего... Рано или поздно, мы все поймем, что жить в мире и сотрудничать гораздо продуктивнее, чем воевать.