Свадебный переполох в Академии. Ректор в игре (не) участвует

Глава 1

— Марина, закрой глаза и прыгай! — скомандовал тренер Костя.

Я поморщилась. Терпеть не могу всякие тренинги, тимбилдинги и прочее в этом духе. Бесполезная трата времени, которое можно потратить на работу. А ведь сделать ее все равно придется, вне зависимости от того, участвовал ли ты в этом беспределе.

Но тут было никуда не деться. Начальство устроило тренинг командной работы и взаимного доверия, все оплатило, а нашего мнения никто не спросил.

Так что теперь я как дура стояла на табуретке, и все коллеги, усмехаясь, смотрели на меня.

— Не бойся! — продолжил третировать меня Костя. — Если что — Миша тебя поймает!

Мой напарник в этом упражнении — айтишник Миша — гордо выпятил худую грудь. Я давно ему нравилась, и он явно испытывал истинное счастье от того, что может тренироваться со мной в паре. Тем более — поймать меня, стать моим героем. Потрогать.

Правда, глядя на его хрупкое телосложение, я сильно сомневалась, что он действительно поймает!

— Марина, следует больше доверять своему напарнику! Мы здесь как раз для этого… — не унимался Костя.

— Аха-ха! — послышалось из толпы моих коллег, которые стояли в очереди, чтобы радостно порхнуть в объятия друг друга. — Маринка сигануть с табуретки боится!

«Да как вы не понимаете! — подумала я. — Я не боюсь! Я просто чувствую себя полной идиоткой. А еще — какие-то странные мурашки по спине… Не страх, но мурашки. Может, мне предстоит сломать ногу? Ведь неожиданные мурашки всегда предвещали мне нечто неприятное».

— Ладно, — вздохнула я, осознав, что избежать «казни» не удастся. Костя сообщил, что «каждый будет выполнять каждое упражнение, пока не получится». Лучше отстреляться и забыть.

Послушно закрыла глаза — ведь этот деспот не отстанет — и прыгнула.

Надо же! А это оказалось даже приятно.

Я не про объятия Миши. До них я, похоже, даже не добралась…

Но я действительно летела, и от ощущения невесомости что-то сладко екало в груди.

«Ммм… табуретка была совсем низкая, — наконец испугалась я. — Это что еще за мистика?!»

Я уже грохнулась, сломала шею, теперь лежу в реанимации и мне чудится, что я лечу?!

Вот только не хватало! Не зря меня мурашки предупреждали!

А в следующий миг что-то упруго поймало меня под коленями и спиной, и я услышала разгневанно-недовольное:

— Матых нарубе?!

Голос был мужской, глубокий, красивый. Только интонация пугала — столько возмущения в нем было. Словно я, как минимум, отдавила мужчине обе ноги. А еще я откуда-то знала, странные звуки означают «Это еще что такое?!».

Распахнула веки и увидела перед собой лицо мужчины.

Очень мужественное, с точеными строгими чертами — немного мрачными, но это его не портило. Черные волосы чуть выше плеч, прямые, чуть нависающие брови. А странные темно-бордовые глаза смотрели на меня, буквально прожигая гневом.

И, кажется… я у него на руках. Моя ладонь автоматически нашарила мускулистое плечо. Ох! А плечо-то, похоже, голое!

Что вокруг нас, я не видела — все перекрывало прекрасное, строгое и недоброе лицо.

Опасаясь, что мужчина просто бросит меня на пол, я сильнее вцепилась в его плечо.

— Пирты назар марабулька! — пропищала я.

В смысле, я хотела сказать: «Простите, я не нарочно!», но вместо этого из моего рта вырвались эти странные звуки.

— Ты кто такая и откуда взялась?! — рявкнул красавец, державший меня на руках, при помощи все тех же неприличных звукосочетаний.

— Я с табуретки прыгнула! — ляпнула я, просто не зная, что сказать. Помолчала и добавила: — Меня Марина зовут!

— С табуретки, значит? — недобро усмехнулся мужчина. — Марина, значит? Ну тогда… раздевайся.

И…

Расслабил руки.

Я с громким плеском упала в воду, ушла вниз, мне залило глаза, уши, волосы тоже намокли. Я уж молчу про джинсы и футболку! Принялась отчаянно «карабкаться» наверх. А вынырнув, обнаружила, что сижу в неглубоком бассейне, отфыркиваюсь, а руки автоматически убирают с лица мокрые волосы.

— Что вы делаете? Зачем вы так?! — возмутилась я, чуть не плача.

И наконец снова увидела его. Он стоял напротив, усмехаясь.

Совершенно голый.

Идеально сложенный, мускулистый. Мощная грудь, стройные крепкие бедра, восхитительные кубики пресса. И, кажется, у него нет волос на груди и… там.

Я ощутила, что вот-вот покраснею, и отвела взгляд, чтобы, не дай Бог, не разглядеть его мужское богатство. Ведь тут явно было именно «богатство» и «достоинство», а не что-то иное!

— Затем, что мне не нравится, когда я хочу искупаться в своей собственной купальне, а на меня ниоткуда падают! Приходится ловить — и слушать бред про табуретку! — ответил он.

Мой мокрый облик и смущение явно доставляли ему удовольствие — тон стал немного добрее, хоть он явно еще сердился.

Глава 2

— Ну кто бы сомневался! — пробурчала я, в очередной раз стараясь не покраснеть.

С тех пор, как он узрел мою попу, смотрел на меня… очень так специфически. Жарко, и как будто трогал взглядом. И это было… невыносимо пикантно и подозрительно волнующе.

— Отвернитесь, я должна вытереться и надеть этот ваш гигантский халат, — не особо надеясь на результат, попросила я. — Кстати, может, у вас хоть тапочки есть? Любого размера. Не босиком же мне ходить…

— Найдем позже, — ответил он. — У меня в доме чистый пол и стекло не валяется. Походишь пока так. Марина, ты меня задерживаешь! Зоопарк не слишком близко, а я не могу никому доверить нести туда такую опасную тварь.

Звучало это, как отповедь строгого отца, после которой доченька должна проникнуться недостойностью своего поведения.

И… тем не менее, он отвернулся.

В общем, я наспех вытерлась, надела халат. Он, кстати, был весьма красивый — шелковый, весь в коричнево-бордовых узорах. Мне он был до самого пола. А рукава пришлось очень сильно закатать.

А еще мне никак не удавалось завязать его так, чтобы на груди не получался вызрез, который все время пытался расшириться.

— Ты все? Мы не на бал собираемся, — раздраженно осведомился ректор.

— Да, я все сделала! — ответила я.

— Тогда следуй за мной, — не поворачиваясь, велел он и пошел к выходу.

Я — за ним. А что еще было делать?

Его готовность где-то разместить меня хотя бы на время избавляла от необходимости срочно искать себе место под солнцем в другом мире.

А вот когда мы подошли к двери, мне почему-то стало не по себе…

Наверно, накатило осознание, что я в неведомом мире, чьего названия еще не знаю. Вот откуда приходят какие-то вредные баралгинины — знаю. А название этого мира мне еще не сообщили. И спина ректора совершенно не располагала к вопросам. Он вообще стал мрачный и какой-то недостижимый.

Хотя много тут по спине прочитаешь-то!

И да! Единственный источник информации и помощи — вот этот обладатель широкой, красивой мускулистой спины, исполненной недовольства.

Впрочем, в полной мере прочувствовать всю аховость своего положения я не успела. Мы прошли по широкому коридору, и Галдриан открыл передо мной дверь.

Тут была просторная комната, уставленная диванами. Их было целых три — и все исключительной красоты. Один — с золотистой обивкой, два других — с бордовой. Посередине стоял столик вроде журнального, на нем — графин с водой и стакан.

По крайней мере от жажды не умру, подумалось мне.

И опять стало не по себе… Ведь сейчас я останусь одна. А насколько «безопасен» этот мир, уже успела убедиться, когда меня хватанули за пятку в бассейне, а потом невинного вида морской котик оказался отменным монстром.

Вдруг останусь тут ­— и монстры повылезают из-под диванов!

— Тут точно больше никого нет? — решилась спросить я.

— Не-е-т, — усмехаясь, протянул ректор. — Тут ты и я… Нам никто не может помешать.

— Я серьезно! — и кивнула на сопящего во сне монстрика.

Сейчас он опять был такой милый! Мне даже стало жаль его. Может, он и не собирался откусывать мне ничего особенно ценного. А показал норов, когда ректор его беспардонно схватил! Может, он грозный, но характер у него хороший…

— Да нет тут больше монстров, — снова усмехнулся ректор.

— А с этим вы что сделаете? Я тут подумала…

— Очень рад, что с тобой это случается. А то прыжки с табуретки наводили на мысли, — в очередной раз проявил откровенную невежливость ректор. — Ничего я с ним не сделаю. Просто отправлю обратно в зоопарк. И дам распоряжение разобраться, как получилось, что он оказался снаружи. А ты, если не хочешь, чтобы я снова проверил наличие крыльев и хвоста, посиди тут. Я тебя запру. Подозреваю, наш мир получил серьезные проблемы, когда в него свалилась ты.

И захлопнул дверь снаружи…

Я пару раз ее подергала — и верно запер. Хотя звука ключа или защелки я не слышала.

Ох ты ж!

Ладно. В конечном счете, отдохнуть и собраться с мыслями мне не помешает.

Я еще огляделась… Окон тут не было. Так что идею сбежать можно отбросить сразу. Тем более что не знаю, на каком я этаже.

В общем, развалилась на диване, налила себе воды в стакан — надеюсь, он не заразный.

И принялась думать.

Вот как я могла здесь оказаться? Да, знаю — в результате прыжка с табуретки.

Но и тут непонятно. Ведь я могла попасть в другой мир:

— просто так решили Свыше, можно сказать, меня перекинула сила Судьбы (зачем, спрашивается?);

— рядом с табуреткой был постоянный портал, и я в него угодила. Ну или, допустим, он открылся конкретно в момент моего прыжка;

— кто-то колдовскими методами отправил меня специально!

Но кто и зачем это мог быть?!

Вспомнилось, как настойчиво Костя заставлял меня сделать упражнение. Может, он маг, решивший организовать (с неведомой целью) доставку Землян в другие миры?

Глава 3

Я, конечно, остановилась. А внутри растеклось этакое злорадство — что, не хочешь отпускать меня, великий и ужасный?

Маловероятно. Но из-за всячески задетого самолюбия хотелось думать именно так.

— Слушаю вас, — сдержанно сказала я.

Он слегка приблизился:

— Как твое полное имя?

Мне подумалось, что отчество окажется чем-то непонятным, а имя и фамилия… ох, а ведь он прав! На кого он будет документы выписывать?!

Если он поэтому спрашивает… то мое злорадство может заткнуться. Тут все по делу. Может, даже поблагодарить стоит, что вспомнил.

— Марина Васильева, — сообщила я.

— Хм… — задумчиво поглядел на меня. — Придешь в деканат — назовешься Мариэнна Василеан. Распоряжусь, чтоб приготовили документы на это имя. Место постоянного проживания — город Тамарелли. Это весьма далеко, у уроженки тех мест вполне могут быть необычные манеры и привычки. Так всем и говори «я из Тамарелли», если будут удивляться твоему поведению и словам.

— Понятно, — кивнула я, старательно запоминая.

Хотя ректор вызывал у меня столько противоречивых эмоций, что сконцентрироваться и запомнить было не так просто.

Ах вот еще…

— А какой у меня факультет?

— Пока что — факультет Общей магии. Эксперимент приписан к нему.

— Ясно. Я могу идти?

— Да, иди, Марина. Вроде бы больше ничего не забыл.

«Надеюсь», — сказала я самой себе.

Потому что от его общества нужно было избавиться срочно! Он умудрялся бесить просто-напросто всем — каждым жестом, каждой интонацией. А еще почему-то очень хотелось докопаться до чего-то нормального, человеческого внутри него. Или хотя бы отыграться за те унижения, которым он меня подверг. Поставить его в неловкое положение, вызывать бурную эмоциональную реакцию… Хотя бы так!

Но как тут отыграешься, если все козыри у него?

Я мысленно вздохнула, развернулась и пошла по тропинке.

— Марина! — опять услышала я его оклик.

Нет, ну что это такое?! Сам издевался, мол, я время тяну! А теперь ему опять что-то нужно!

— Слушаю вас, — снова обернулась я.

— Ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовался он.

Тут-то меня и прорвало…

В конечном счете, если я опоздаю на это сборище, то виноват будет ректор!

Я, знаете, спешила как могла!

И что я, простите, должна хотеть ему сказать? Спасибо, да? Ну что же…

— Вы про благодарность, да? — я даже сделала несколько шагов обратно в его направлении. — Что же… Спасибо, что не вызывали дознавателей и не убили меня своими руками, как потенциально опасную тварь. Спасибо, что дали мне возможность жить, некое место, где я смогу хотя бы есть и иметь крышу над головой. За это — спасибо.

— А этого мало? — наигранно удивленно поднял брови.

Я незаметно сжала кулаки, чтоб не кипятиться, и продолжила максимально спокойным холодным тоном:

— Нет, этого, в сущности, достаточно. Но я не могу поблагодарить вас за теплый прием. Вы могли бы быть вежливее и доброжелательнее и не пугать меня на каждом шагу. Представьте себе, что вы попали в другой мир, где вам все незнакомо. И подумайте, хотели бы вы, чтоб вас заставляли раздеться, насильно избавили от одежды, унижали словами и действиями? Подозреваю, что нет. Вы могли бы сначала объяснить мне все, а потом уже кидать в воду и уничтожать мою одежду. Могли бы больше вникнуть в мою проблему и обрисовать мои перспективы в вашем мире более… корректно. В конечном счете, могли бы поинтересоваться, не умираю ли я с голоду!

— Ммм… Возможно, — задумчиво почесал подбородок.

— Так вот! Подумайте об этом! — не сдержав эмоций подчеркнула я.

— Хорошо, я подумаю. Об этом, — неожиданно согласился он. — А ты, Марина, — и он сделал несколько шагов ко мне, даже как-то угрожающе. В итоге из-за этих шажков в две стороны нас опять отделяло не более двух метров. — Подумай, как бы ты поступила, если б тебе на руки свалилось потенциально опасное создание, способное навредить даже… даже тебе самому! Стала бы ты расшаркиваться с ним или, допустим, побыстрее определила бы, не является ли оно… она… монстром. И насколько хватило бы твоего милосердия, если учесть, что и после проверки оно может оказаться неизвестно кем, а сам ты можешь стать виновником падения целого мира!

Последние фразы он практически прорычал. Я явно задела его за живое.

Ха! Что же, моя мечта сбывается? Получается отыграться?!

— Лично мне совершенно точно известно, кто я — попаданка Марина Васильева, — наигранно-непринужденно пожала плечами. Хоть внутри что-то засвербело… — Но хорошо, я подумаю об этом. На досуге. Если будет время. Еще раз благодарю, что сохранили мне жизнь и дали кров с пропитанием. Прощайте.

Опять развернулась и пошла, потому что ректор — видимо, неосознанно — продолжал наступать.

— Хм… Интересно, — было последним, что я услышала, прежде чем завернула за кусты.

Глава 4

Ректор появился прямо из воздуха между Вендером и Раиной.

«То есть… он тут давно ошивается невидимый?! — пронеслось у меня в голове. — Интересно, следит за «экспериментальными» адептами в целом или только за мной?»

Ох, это ведь выходит, что он может за мной ходить, а я и не узнаю, пока что-нибудь не спровоцирует его проявиться — как вот сейчас.

Одновременно мне, как ни странно, стало спокойней. Ведь я совершенно не понимала, что делать в сложившейся ситуации и боялась, что волчица всерьез кинется на Вендера.

— Это что за выходки? — строго глянул на парня Галдрион.

— Магистр ректор, — парень поклонился. — Я просто познакомиться хотел, а…

— Как будто ты, адепт, не понял, что эта девушка — тариси, — похоже, так назывались тут оборотни. — Нашел кого провоцировать! К тому же напоминаю… — ехидно наклонился в сторону бледного адепта, — …в эксперименте запрещено не только насилие, но и навязчивые приставания. При знакомстве следует быть корректным и вежливым.

Ох, ох, подумала я. Все правильно говорит. Но сам-то!

Очень ты, твое ректорское величество, был корректным и вежливым, когда со мной знакомился! Прямо такие манеры отменные… Особенно в бассейне. Просто блеск!

— Я… я старался, — очень осторожно ответил Вендер. — Обещаю в дальнейшем быть еще вежливее. К тому же я…

— Да, знаю — приставал к другой девушке, — Галдрион с хитрой усмешкой сверкнул на меня глазами. Многозначительно так… мол, сразу ясно, что приставал парень к более симпатичной девчонке. Она хорошенькая, согласен. — И тем не менее! Оскорбил ты именно тариси. Головой нужно думать, адепт! Пять штрафных баллов! За десять отправляются на кухню, и адепты драят кастрюли, чтобы ты знал!

— Благодарю, магистр ректор, — обрадованно согласился Вендер. Видимо, ожидал даже более сурового наказания.

— То, что ты вампир высокого происхождения, не дает тебе права быть навязчивым, — мягче добавил Галдрион.

Ого, изумилась я, старавшаяся вовсе никак не привлекать внимания.

Вампир, значит? Причем знатного происхождения! А что, простите, он делает на эксперименте?

Ведь даже, если, допустим, у него слабая магия, то знатная семья явно могла бы платить за его обучение.

Что-то тут нечисто!

Может, этот Вендер — засланный казачок на эксперименте? Проверяет (по поручению ректора) моральный облик адептов…

Тьфу, сказала я себе. Напридумывала шпионских игр. Наверняка, все намного проще.

Волчица Раина стояла, поджав хвост, и жалобно глядела на ректора. Молчала.

И исподлобья смотрела на странный значок, что украшал грудь ректора. Прежде я его и не заметила…

Круг, а в нем — глаз. Странный большой глаз — янтарный со зрачком с перемычкой. По форме этот зрачок напоминал песочные часы.

Символ ректора Академии, что ли?

Галдрион обернулся к ней и велел принять человеческий облик.

Раина превратилась обратно. На этот раз меня не замутило. Почему-то превращение из волка в человека выглядело не так противно, как обратная операция.

Раина опустила глаза, сделала книксен — так это, кажется, называется.

— Магистр ректор, простите, я…

— А ты, адептка тариси, не забывай, что звериные повадки в Академии недопустимы. Держи под контролем свою вторую ипостась. А если будет сложно… обратись к зельеварам, чтобы дали тебе настой, помогающий усилить контроль. Пять штрафных баллов! Наберете каждый по десять — будете вместе драить кастрюли и сковородки! Магию пообъединяете… — ехидная усмешка. — А двадцать — вылетите из Академии…

Тут-то я не выдержала.

Конечно, теперь относилась к Вендеру намного лучше. Ведь он собирался мужественно прикрывать меня от потенциально опасной волчицы.

Нормальный парень на самом-то деле! Инстинкт защитника у него есть. Просто, видимо, совершенно не умеет общаться с девушками.

Но… он ведь первым начал!

— Магистр ректор! — я попробовала изобразить такой же книксен, как Раина. — Но Раина ведь действительно всего лишь ответила на оскорбление!

Галдрион медленно, как-то угрожающе обернулся ко мне. Взгляд его пылал, но на губах гуляла кривая улыбка — его, видимо, развлекала вся эта ситуация.

— Ответила на оскорбление? Как раз на оскорбление она не ответила. Если бы ответила — обозвала бы его, например, бледнолицим кровопийцей. Очень, знаете, популярное оскорбление в отношении вампира. Вместо этого адептка обратилась и собиралась отменно потрепать противника. Скажешь нет, адептка Раина?

Он опять посмотрел на девушку.

Она снова опустила глаза:

— Признаюсь, да, я хотела хорошо его напугать… Может быть, немного… покусать. Ну так, чуть-чуть…

— Так покусать, что лекари неделю меняли бы на нем повязки, — усмехнулся Галдрион. — Так что адептке Раине стоит порадоваться, что отделалась пятью баллами! А ты, адептка, получаешь пять баллов за неверное понимание справедливости и попытку вмешаться в решение администрации Академии. Всем вам рекомендую больше на нарушать правила!

Глава 5

— Ну укуси меня, что тебе стоит! Я так устала мучиться с этим! — и милая невысокая брюнеточка показала на свою шею, где красовалась… обычная родинка, просто весьма крупная. — Говорят, от ваших укусов они исчезают!

— И меня, и меня! — чуть не подпрыгивала вторая — более высокая шатенка необычайной худобы. — У меня слабость… Я когда голодная, чуть сознание не теряю!

Мой собственный желудок в очередной раз свело, подумалось, что и я рискую потерять сознание, если в ближайшее время не поем.

— Девушки, ну я же говорю вам — у меня очередь! Запись на три месяца вперед! — отвечал Вендер. Конечно, он был сильно растерян — ведь приходилось откровенно отвираться. Даже если он укусит кого-нибудь, то никакого целительного эффекта не будет. К тому же его, как я поняла, будет рвать. — А больше одного раза в день нельзя — исцеления не будет!

— А сегодня ты уже кого-нибудь кусал? — поймала его на слове наглая обладательница родинки.

— Ммм… — окончательно растерялся Вендер.

— Как нам ему помочь? — шепнула Раина.

— Да, пожалуй, только так… Делай, как я! — шепнула я и вклинилась в маленькую кучку из Вендера и двух девиц. — Кусал, кусал! Меня! Девушки, разойдитесь… Я у него записана на каждый день. У меня это… аллергия на пыльцу! А у нее, — я указала на Раину, — ммм…

— Шерсть чего-то лезет во второй ипостаси, — подыграла мне Раина. И почесала за ухом.

— Мы записаны на каждый день! Три месяца — не меньше! Мы первые записались! — припечатала я девушек.

Они же отшагнули от нас, будто с Раины на них могли перелететь гипотетические блохи.

— А аллергия — это что за страшное заболевание? — ужаснулась брюнеточка.

— Это когда ты весь покрываешься сыпью и чешешься, стоит только тебе пройтись там, где летит пыльца… или просто цветы цветут…

— Очень заразно? Как тебя к занятиям допустили? Неужели магией не лечится?

— Заражаются только самые красивые девушки — как вот вы, — сообщила я доверительным шепотом. — А магия не помогает. Только укус вампира.

Девицы отшагнули еще дальше.

— Но как вы записались обе на каждый день, если можно только один укус в день? — поймала меня на неувязке шатенка.

— Да через день они записаны! Одна сегодня, другая завтра… И так до посинения. Просто если через день — срок лечения будет дольше! Лично я предполагаю, что исцелятся через месяцев пять… — наконец сообразил подыгрывать нам Вендер.

— Ох, вечно нам не везет… Все вампиры нам отказали! Думали, новичок согласится… — прошептала подруге шатенка, но мы, конечно, расслышали. — Ну мы пошли. Если передумаешь — приходи в шестую комнату кусать нас.

— Благодарю, девушки, — слегка поклонился Вендер.

В глазах его стояла тоска — ведь будь он полноценным вампиром, мог бы обрести такую популярность!

— Девушки, а как вас зовут? — попытал счастья он.

Девицы рассмеялись:

— Мы не на эксперименте. Мы вообще с третьего курса и с малышней не общаемся! Если, конечно, эта малышня не кусается! — сообщили они.

И, переговариваясь друг с другом, пошли по дорожке.

— Все, если не поем — мне и верно понадобится укус вампира, чтобы исцелиться! — простонала я.

— Укус вампира, говорите? — послышался вдруг глубокий мужской голос.

Перед нами появился высокий стройный брюнет совершенно вампирского вида. В черном камзоле с острыми лацканами и колоритно зачесанными волосами. Острый чуть изогнутый нос подчеркивал хищность его внешнего вида.

Он смотрел на меня и задумчиво держался за подбородок, словно оценивал, достойна ли я его укуса.

— Герцог, — бледное лицо Вендера еще сильнее побледнело, и он слегка поклонился.

Ммм… подумала я. Вампирский герцог? Вот только не хватало!

И он, получается, как и ректор, ходит под невидимостью, следит, за кем хочет. Или просто шляется-развлекается. И не исключено, что слышал, как мы разводили глупых девчонок, алчущих вампирского укуса.

Правда — более вероятно, он услышал лишь мое опрометчивое высказывание!

— Вендер, представь меня, пожалуйста, дамам, — жестко, но вежливо сказал герцог-вампирюга.

— Его светлость герцог вампиров Арбель Мауреан, давний друг моей семьи, — немного очухавшись, сообщил Вендер. Помолчал и добавил: — Заведующий отделением магии крови при факультете Общей магии.

— К сожалению, мы пока что не отдельный факультет, — бросил герцог Арбель Мауреан и кивнул нам с Раиной. Причем его взгляд на меня продолжал был цепким и крайне заинтересованным. А еще он… как будто принюхивался. — Вендер, быть может, ты найдешь возможным представить и девушек мне?

Ах, какой политес… Да мы сами могли бы сказать… Имена свои еще помним.

Но герцог-то, похоже, настоящий! И ему свойственны все достоинства и недостатки представителей высшего света.

А вот в книгах вампиры обычно либеральные, титулы у них не в ходу, подумалось мне.

Глава 6

Глядя на меня, Вендер с Раиной тоже засмеялись. Фраза про табуретку и без моего бэкграунда воспринималась смешной! Ведь совершенно другого ожидаешь от занятия по магии.

И, разумеется, это не сошло нам с рук!

Ведь в аудитории царила тишина — видимо, адепт тащил табуретку на глазах у удивленной публики.

«А может, уже и прыгнуть с нее намыливался! А-ха-ха», — не могла остановиться я.

И вот на фоне этой тишины наш смех, похоже, донесся до ректора.

Дверь отворилась. И вместо того чтоб тихонько юркнуть на занятие, мы натолкнулись на его суровый огненный взгляд.

Вот что у него с глазами, подумалось мне. Вечно горят, как костер. Может, дело в необычном цвете?

Между тем по спине пробежали холодные мурашки. И вообще стало не по себе.

Сейчас он ка-а-к вкатит нам число баллов, нужное для отчисления!

Даже пронеслась мысль, что он придумал начать занятие раньше, чтобы иметь формальный повод отчислить меня. Ведь мог догадаться, что я опоздаю!

— Неужели в деканате так долго выдают документы? — оглядев нас, поинтересовался он. — Я уж не ждал вас, знаете ли.

— Кгм… — сказала я.

В голове мысли были только про пробки, мол, я ехала на автобусе в универ, а автобус застрял в пробке. В общем, срабатывали старые отмазки из студенческих дней. А тут они явно не подходили!

— Простите, магистр ректор, — поклонившись, сообщил Вендер. — Нас задержал герцог Мауреан. Не наша вина — мы не могли перечить вышестоящему.

— Ммм… — слегка издевательски (то есть в своем духе!) протянул будущий обед кормуликов. Но тут же стал серьезным: — И чего же, позвольте узнать, желал его светлость от троих вечно влипающих во что-то студентов?

И тут у меня в голове щелкнуло. И новая волна мурашек… На этот раз — предупреждающих.

Ректор ни в коем случае не должен узнать, что герцога заинтересовала моя кровь! Не знаю почему, но не должен. Может, герцог — это вообще мой главный козырь в этом мире. А козыри раньше времени не открывают!

«Спасибо, один раз я свою интуицию уже не послушала. Сиганула с табуретки. Больше этого не повторится», — пообещала я заботливому внутреннему голосу.

Резко, но словно бы ненароком, шагнула к Вендеру и слегка ущипнула его за руку.

— Герцог предложил помощь Вендеру в связи с его проблемой! — сказала я, прежде чем вампирчик успел раскрыть рот. Но он, кажется, понял мой маневр и не сопротивлялся. — У него научный интерес к случаю этого вампира!

— А верные подруги «этого вампира», конечно, не могли бросить его на растерзание герцогу, — усмехнулся Галдрион. И вдруг показал себя с лучшей стороны. — Занятие должно было начаться как раз сейчас. Это я был вынужден начать заранее. Поэтому сегодня штрафных баллов за опоздание не будет. Проходите. И попробуйте хотя бы в течение часа не доставлять никому проблем.

Уфф! Пронесло!

Бросил многозначительный взгляд на меня и пропустил нас в аудиторию.

Студенты там сидели за партами в просторном зале, а сама аудитория была организованна ярусами — как амфитеатр. Один парень маячил у преподавательской кафедры возле табуретки. Выглядел, как растерянный артист на сцене.

— Садитесь, адепт, — скомандовал ему ректор, а мы тихо как мыши пристроились на самой задней парте, где пока было не занято.

Но, конечно, на нас начали оглядываться, шушукаться и похихикивать. Наверное, обсуждали, сколько штрафных мы получили за опоздание, и удалось ли уже Вендеру соблазнить одну из нас. А может, обеих? Может, поэтому мы и опоздали… Знаю я студенческие шуточки!

Но голос Галдриона, разумеется, восстановил полную тишину.

Адепт сел. Это был стройный миловидный парнишка с умным лицом. Весьма приятный.

— Сейчас адепт покажет остальным, что нужно делать. В смысле попробует выполнить задание. После этого каждый из вас повторит, насколько сможет. Ведь, насколько я знаю, среди вас есть те, кто еще не научился ощущать магию даже в себе. А это самый необходимый первый шаг. С него и начнем…

В этот момент кто-то аккуратно коснулся моей ноги, спрятанной под платьем.

«Опять», — пронеслось у меня в голове…

Опять — потому что, помнится, совсем недавно меня хватанул за ногу «морской котик» в бассейне. Эх… интересно, как он там? Надеюсь, ему не очень плохо в зоопарке.

Почему-то котик вспоминался, как родное существо, хоть ректор вполне четко обрисовал, на что этот монстрик способен.

На этот раз прикосновение было ласкающим, приятным, словно меня погладили. Но я вздрогнула.

— Ты чего? — шепнула Раина, сидевшая рядом.

— Так, ничего, просто дергаюсь перед упражнением, — тоже шепотом ответила я.

Попробовала убедить себя, что мне показалось. Может, вообще подолом платья по ноге мазнуло… Я же не привыкла в таких длинных юбках ходить, вот я замечаю то, на что местная девушка не обратила бы внимания.

И с видом пай-девочки принялась слушать Галдриона. Даже руки сложила на парте, как учили в первом классе.

Глава 7

— Давайте вот вы, — он кивнул приличному мальчику с третьего ряда.

Блондинчик вполне себе приятной наружности. Ну разве что полноватый — этакий мишка.

«Мишка» радостно пошел ко мне.

— Вы табуретку забыли, — сказал Галдрион и кивнул на еще одну табуретку, стоявшую с краю. — На чем сидеть будете?

Парень, влюбленным взглядом глядевший только на меня, слегка покраснел, сделал круг к табуретке, ну и в итоге сел напротив.

— Сейчас пробуем без предварительного установления личных связей, — коварно улыбнулся Галдрион. А парень, явно растерявший боевой дух и стеснявшийся меня, совсем поник. Видимо, он рассчитывал именно что на знакомство. — Пара создана случайным образом. Но в нашем опыте могут быть любые сюрпризы. Сейчас просто смотрите друг на друга. Призовите свою магию и позвольте ей свободно струиться в сторону партнера. Когда — и если сработает — то я сам сделаю визуализацию. Параллельно можете рассказывать о своих ощущениях — чтобы другие знали, к чему готовиться. Разговаривать друг с другом сейчас запрещено.

Ммм… Не зря я опасалась какого-нибудь идиотизма. Теперь мы будем пялиться друг на друга. И парнишка будет стесняться…

Я ободряюще улыбнулась пареньку. В сущности, мне такие нравятся, хороший скромный — наверное, еще и надежный. И готовить, наверное, умеет, уж больно уютный у него вид.

Он улыбнулся и выдохнул — явно осознал, что хотя бы я тут не кусаюсь.

Снова обратилась к своему «центру» и призвала магию. Не зная, как ей «разрешить», просто сказала себе, что если моя магия хочет потрогать магию паренька, то пусть это сделает.

Я не против! Он не относился к тем людям, к кому противно прикасаться.

Иными словами, так мы и сидели… Ничего особенного я не чувствовала. Разве что сладость от контакта со своей собственной магией.

Потом парнишка сказал:

— Щекотно что-то!

— А где щекотно? — серьезно поинтересовался Галдрион.

— Да как будто… везде, — признался жертва эксперимента.

— Прекрасно! — непонятно ответил ректор.

И махнул рукой…

— Вот, смотрите, все, что может быть, если мы случайным образом сформируем пару… — я разглядела вокруг себя и парнишки два… сияющих облачка.

Причем…

Причем мое облачко теперь было, как у всех — серебристое.

— …Заодно мы наблюдаем, что у адептки прошел эффект пищевого концентрата, — блеснув на меня глазами, усмехнулся Галдрион. Многозначительно так усмехнулся… — В остальном — вот так выглядит контакт магических аур любых двух незнакомых, но и не враждебных друг другу магов. Поля не перемешиваются. Усиления нет… Разве что соприкасаются. А щекотка связана с непривычным вам, адепт, «прикосновением» к чужой магии. Если я вас коснусь своим полем — у вас еще и не так зачешется! — на этой фразе, аудитория, разумеется, грянула смехом.

Да, наши облачка словно бы ощупывали друг друга…

«Уфф», — подумала я.

Парню не придется безрезультатно бегать за мной, утверждая, что я его единственная пара…

Но как так может быть?! Неужели внутренний голос наврал, и все «спецэффекты» действительно были от красной таблетки?!

Стало даже грустно. Ну как бы, понимаете, быть исключительной, конечно, опасно. Но и приятно тоже! Мне ведь уже мечталось, что скоро я сделаю карьеру на другом, приличном факультете, где подойдет моя разноцветная «елочка».

И что же?! Меня просто «вставило» от таблетки?!

Обидно, ну!!

Или это проделки ректора? Ничего не понимаю.

— Можете идти, адепт. В сущности, мы можем продолжить знакомство с разноцветной-в-прошлом-адепткой. То есть если формировать связь, это потребует очень много времени — и результат не гарантирован. Я бы рекомендовал вам переключиться на других девушек.

В зале послышались смешки, ребята потешались над парнишкой, который «потерпел фиаско».

Деловой подход ректора они не разделяли, ведь у молодежи всегда полно амбиций.

Хотя этот тоже хорош! Рекомендатор нашелся! Что, не мог как-то помягче дать парню понять, что со мной ему ловить нечего?

Бедняга встал, пробурчал благодарность за эксперимент, кинул на меня тоскливый взгляд и ушел на свое место.

— А мне можно пойти? — осторожно спросила я.

— Нет, вы сидите на табуретке, адептка. Сейчас продолжим. Итак, теперь попробуем с «установленной заранее личной связью». Скажите, адептка, успели ли вы познакомиться с кем-нибудь из адептов противоположного пола? Или, быть может, вам кто-то сильно понравился? Ммм?

Как вы помните, его «ммм» бесило меня особенно сильно!

А сейчас его усмешка и блеск глаз говорили, что он прямо вот потешается внутри «сейчас-то мы и узнаем, Мариночка, кто тебе понравился!».

Меня даже перекосило.

Хорошо хоть не «из мужчин» спросил! А то, не дай бог, еще ляпнула бы, что самое длинное знакомство у меня с ним…

Глава 8

«Может, мне убежать, — подумала я. — Просто взять и дать деру. Не побежит же он за мной! Ха-ха! А вдруг побежит?!»

Этот ректор такой неоднозначный… Вроде всячески хотел от меня отделаться — тогда в самом начале.

А теперь никуда не деться от него.

«Ну вот что ему от меня нужно», — с тоской подумала я и побрела в сторону кафедры.

Оглядывалась посмотреть, как другие студенты идут на выход. Вендер поискал меня глазами — и тоже ушел. По пути его догнала пухленькая напарница и принялась болтать — я видела это краем глаза.

А меня словно не замечали….

Я как будто исчезла для всех, кроме ректора.

Видимо, и верно не замечали. Галдрион опять сделал нас невидимыми. И увлеченные своими делами студенты не обратили на это внимание.

— Присаживайся, — на этот раз он поставил мне стул. Усмехнулся: — Стулья явно для тебя безопасней.

— Спасибо, я постою, — холодно бросила я. И не выдержала: — Ну вот что вам нужно? У меня…

— Ммм… Марина, а тебе не приходило в голову, что с ректором следует разговаривать как-то… хм… вежливее и почтительнее?

Ага, особенно, если видела его голым, хм, хмыкнула я про себя.

Скажи спасибо, что я тебя на «вы» называю. А не «братан, делища-то как?! Подмышки побрил?»

— Приходило. Просто вы меня задерживаете, а у меня совсем скоро лекция. И я не знаю, куда идти. Все адепты уже ушли. Я волнуюсь.

— Я тебя провожу, если потребуется, — почти мило (то есть, в его исполнении — почти не ехидно) улыбнулся он. — Потому что ситуация серьезная, и я должен понять, что дальше с тобой делать. Ты вообще понимаешь, что произошло?

— Я? Да. Я стала разноцветной, а вы зачем-то вытащили меня на эксперимент. Привлекли ко мне всеобщее внимание. Непонятно зачем. Ведь лишнее внимание мне меньше всего нужно. Может, вы знаете, зачем вы это сделали?

— А затем, — почти прорычал он, — что твоя разноцветная аура не имеет никакого отношения к красной таблетке! И ты это прекрасно знаешь!

Хм… Значит, все же не имеет. И я действительно это знала. Изначально. Пока он не запутал все!

— Но как тогда… — изумилась я, имея в виду, как она потом стала просто серебристая, как у всех.

— Я специально вызвал тебя на эксперимент, чтобы все увидели, как твоя магия стала самой что ни на есть обычной. Если ты призовешь ее сейчас — она снова будет «разноцветной»… Призови, давай проверим, — испытующе посмотрел на меня. — А то вдруг я не прав, так ведь тоже бывает.

Час от часу не легче! А я уже поверила в силу красной таблеточки. Смирилась и успокоилась.

Ладно. Я в очередной раз повторила уже привычное упражнение. И засияла…

Кажется, теперь мое облачко стало ярче. Голубой, розовый, зеленые ниточки, звездочки мои милые… И струилась магия как-то бодрее. Уже не требовалось таких титанических усилий, чтобы ее призывать.

— Вот видишь, — невесело усмехнулся Галдрион.

Лицо его стало… откровенно грустным. И тогда я впервые увидела в нем то, до чего одно время хотела докопаться. «Что-то человеческое, нормальное». Просто серьезный озабоченный мужчина, которому нужно решать кучу проблем, и она из них — я.

Ммм… Может, стоит опять дать ему шанс?

— Так это вы меня покрасили во время эксперимента? — попробовала себя в роли капитана очевидности.

— Да. Создал тебе прикрытие. Для этого — и только для этого — я выставил тебя на всеобщее обозрение, что бы ты там себе ни придумала. Пусть лучше адепты дразнят тебя обжорой, чем ломают головы и шепчутся, что за необычная у тебя магия. Так вот, Марина, получается, что…

— Я все же… баральгинка?! — не выдержала и прямо спросила я.

Если сейчас он меня скрутит и отправит на плаху (хоть ничто не предвещало) — мне так грустно, что даже все равно. Расставим все точки над «и» и будем ждать продолжения ужастика под названием «Марина — баральгинка столетия».

— Ммм… Ну как тебе сказать… — вдруг опять начал издеваться ректор. — Давай-ка еще раз проверим хвостик и крылышки, вдруг выросли? Времени уже много прошло, могли прорезаться. Ммм?

— Перестаньте, пожалуйста! Для меня это серьезный вопрос! — вспылила я. — Вы вообще можете нормально разговаривать?! Или все всегда сводите на тему хвостов и раздевания?

—Я, между прочим ничего не говорил про раздевание. Выросший хвост очевиден и через одежду. Крылья — тем более. Но ход твоих мыслей…

— У меня нормальный ход мыслей. Скажите прямо — я барсагири, да?

Неожиданно стало очень страшно.

Ну а вдруг это все же так. Он ведь говорил про «подставную личность». Вот я думаю, что я — Марина Васильева. Что попала сюда с Земли. А на самом деле я и верно загадочная баральгинка, отправленная из их мира с какой-то коварной целью. Не помню себя настоящую.

А все, что помню — иллюзия, все ненастоящее. И однажды я нынешняя исчезну — когда баральгинка во мне проявится, вспомнит себя и реализует свои цели.

Помнится, на Земле даже фильмы были, где нечто подобное показывалось. Какой-нибудь шпион, потерявший память, и все в этом духе…

Глава 9

Но этого не поймешь, пока не поговоришь с ним. А поговорить с ним не было никакой возможности!

Кстати, если наврал, то не факт, что мы с Раиной будем в дальнейшем с ним общаться. Уж больно неприятное вранье получается. Хотел вызвать нашу жалость, что ли? А потом подкатить, мол, давайте я вас попробую кусать, вдруг у вас кровь уникальная и мне подойдет…

Фу таким быть!

У Раины, видимо, роились те же мысли. Мы с ней переглянулись и пожали плечами.

Да и вообще мы уже никуда не бежали, лекция потеряла свою значимость при виде скульптурной группы «вампир и его восторженная жертва».

— Ммм… — с наслаждением простонала девушка.

— Аммм… — вторил ей Вендер.

Первым очухался Гарас.

— Хватит уже, вампир! Ты же ее всю высосешь! А нам потом свидетелями выступать…

Вендер никак не отреагировал. Видимо не услышал, будучи увлеченным процессом.

— Да брось. Они знают, сколько можно, — сказал Тай. — Он же не первый раз кровь пьет.

Мы с Раиной переглянулись во второй раз…

Вообще-то не исключено, что в первый! В смысле, первый раз его не рвет от первого же глотка.

— Нет! Он же и правда может перебрать! — рявкнула Раина, словно речь шла об алкоголе и «перебрать» могло сказаться на здоровье вампирчика.

Бойкая волчица кинулась к скульптурной группе и конкретно так огрела Вендера кулаком по плечу. А для усиления эффекта — залепила второй ладонью ему по уху.

— Какая женщина! — восхищенно сказал Таю Гарас.

Вампирчик же дернулся, открыл глаза и… аккуратно вынул клыки из шеи девушки. Глядел совершенно ошалелым взором, а его пухленькая «жертва» медленно приходила в себя и постепенно наливалась краской (интересно, сколько же у нее крови, если после укуса так краснеет!).

— Кровь нужно остановить! — пискнула я, глядя на две струйки, бегущие по шее девчонки.

Сейчас ка-а-к испачкают ей платье! И тогда точно возникнут вопросы у преподавателей и других студентов. А я пока еще была готова прикрывать Вендера.

Ведь вряд ли он был бы такой ошарашенный, если б кровопитие было для него обыденным делом.

Вендер на мой писк среагировал.

— Ах, да, забыл… — с совершенно пьяным видом сказал он и поставил руку над шеей девушки. При этом явно чувствовал себя очень неуверенно, ведь «по легенде» нормальной магической силы у него нет. Исцелять не умеет.

Мы с Раиной переглянулись в третий раз, когда кровушка остановилась, а ранки затянулись, оставались лишь две розовые точки, светлевшие с каждым мгновение.

— Я — маг! Я — настоящий вампир и маг! — воскликнул Вендер и… бросился обнимать меня.

А поскольку я невысокая, Вендер же рослый, то получилось, что он просто подхватил меня, поднял и принялся кружить…

— Но почему не меня?! —раздался обиженный голосок «жертвы».

Я только слышала, ничего не видела, потому что меня натурально кружили, как на карусели. Возрожденный кровью вампир оказался невероятно сильным — никуда не денешься!

— Да он на первого попавшегося кинулся! — это был голос Раины, которая пыталась оправдать Вендера.

— А чего он удивляется, можно подумать, не знал, кто он есть, — голос Гараса.

— А по-моему, пора спасать Мариэнну! — это был мой зайчик Тай. — У нее же голова закружится! Что он к ней пристал, как какой упырь?!

— И-и-и! — вырвалось у меня на очередном круге. — Вендер, ты чего?! Поставь меня!

Вампир замедлил вращение, приспустил меня (а мне пришлось уцепиться за его плечо, потому что голова действительно кружилась) и шепнул мне в ухо:

— Это благодаря тебе! Ректор неправильно сказал! Когда меня шандарахнуло твоей магией — это ты меня вылечила! Ты — магический целитель! И очень сильный. Никто другой не мог мне помочь!

— Ого! — теперь была ошарашена я. — Ты уверен?!

— Да, я тебе потом подробности расскажу. Я сразу ощутил, что что-то изменилось. А потом, когда Нелька начала просить ее укусить, я впервые… Ты понимаешь — впервые! — ощутил то самое желание крови…

— Очень за тебя рада! — шепнула я. — А что значит магический целитель? Лечу магией? У нас в Тамарелли есть просто маги-целители, лечат болезни…

— Все маги-целители лечат болезни магией. Но не все могут лечить магические травмы и болезни — разве ты не знала? Магические целители лечат именно их.

— Может, хватит уже обнимать девушку! Или ты еще крови хочешь?! — раздался сердитый голос Тая, и парень нарисовался рядом с нами.

По правде, не ожидала, что любитель анекдотов может быть таким суровым!

Получается, я его сильно зацепила, раз так реагирует?

Эээ… А я вот не знаю, как реагировать на сильную симпатию хорошего парня… У меня все так сложно!

— Мы уже заканчиваем! — сообщила я с улыбкой и выбралась из объятий Вендера.

Тай тут же подхватил меня под локоть, чтоб я никуда не улетела — ведь голова все еще кружилась. И что-то ответил на сдержанные извинения Вендера.