Свадебный подарок бывшему

Глава 1

Моя подруга выходит замуж. Через несколько дней. За моего бывшего. Да, так бывает. Но я смирилась.

Миша бросил меня три года назад по смс-ке. Просто написал, что больше не хочет ничего продолжать, так как уезжает в Москву, а там не может обещать, что останется мне верен. Позвать меня с собой он даже не захотел.

Мы были вместе год, я думала, мы любим друг друга.

Я была разбита, но нашла в себе силы двигаться дальше. Занялась собой, закончила учёбу в институте, похорошела. Отрастила свои светлые волосы, заменила очки линзами.

Но серьёзные отношения у меня пока так и не сложились. Я иногда хожу на свидания, но они ничем не заканчиваются. У меня будто атрофировалась функция, отвечающая за чувства, за влюблённость, любовь.

Моя подруга Мия тоже переехала в Москву, спустя месяц после отъезда бывшего. Мне было тяжело, так как она мой самый близкий человек. Через какое-то время там Мия встретила Мишу, они как-то выпили вместе кофе, потом оказалось, что их офисы совсем недалеко друг от друга. Не заметили, как влюбились друг в друга, по её словам. Она плакала, когда рассказывала мне. И я приняла это как факт.

Я больше не люблю Мишу. Нет. Но рана на сердце всё же есть.

Уверена, со временем это пройдёт.

Тем более Мия так счастлива. Видимо, Миша её судьба. Не моя.

Сегодня у подруги финальная примерка платья. Я сижу в салоне, жду, когда она выйдет ко мне.

В салоне пахнет дорогими духами и свежими цветами. Мягкий свет люстр отражается в зеркалах, создавая ощущение чего-то нереального, словно я попала в чужую сказку.

Мия выходит из примерочной, и у меня перехватывает дыхание.

— Ну как? — Она застенчиво улыбается, поправляя фату.

Белое платье облегает её стройную фигуру, словно было создано специально для неё. Она сияет. Искренне, по-настоящему.

— Ты прекрасна, — шепчу, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Спасибо… — Она подходит ближе и берёт меня за руки. — Ты же не против? Правда? Я так переживаю…

Я улыбнулась.

— Конечно, нет. Всё в прошлом.

Но когда она обнимает меня, чувствую, как что-то внутри сжимается.

Почему не я?..

Чёрт. Хватит. Нельзя так думать.

Мысли путаются, но я быстро прогоняю их прочь.

— Завтра репетиция ужина, — говорит Мия, отпуская меня. — Ты придёшь?

— Конечно.

— Ты моя лучшая подруга, Влада. Спасибо, что будешь рядом. Я сегодня специально больше никого не позвала на финальную примерку, чтобы убедиться, что ты в порядке.

— Никаких проблем. Я ведь вижу, как ты счастлива.

— Это правда. Мы очень любим друг друга. Знаешь, встреча с ним просто дар. Видимо, компенсация за прошлые ужасные отношения.

Мия хлюпает носом. Я глажу её по спине. У подруги был парень настоящий абьюзер. Поднимал на неё руку, манипулировал. Правда, я не была с ним знакома. Видела только фото. Дело в том, что с Мией мы начали дружить со второго курса универа, когда она уже с ним рассталась.

— Я говорила? Миша ведь выкупил на пять дней весь загородный клуб, представляешь? Даже купил всем своим родственникам приличные наряды на свадьбу, чтобы не позорили его, — хлопает в ладоши.

Мне становится немного не по себе.

— Миша такой молодец, всегда в работе. Деньги скоро будет зашибать больше, чем мой отец, — продолжает Мия и смеётся.

Отец подруги влиятельный бизнесмен.

— Завтра репетиция банкета, послезавтра прогулка на яхте и вечерний пикник, потом свадьба, а дальше гуляем, развлекаемся и живём свою лучшую жизнь, — продолжает подруга.

— Здорово, я в деле.

— Отпуск в твоей дыре дали тебе?

Поджимаю губы.

— Ладно, не дуйся, просто давно пора перебраться в большой город, а не сидеть в родном.

— Ты же знаешь, я не люблю суматоху и такой ритм…

Хотя дело не только в этом. У меня нет возможности уехать в Москву, сначала нужно накопить. Все сбережения «съела» болезнь папы. Правда, это всё равно не помогло его спасти.

— Знаю, дорогая. Вот такая ты у нас. Так что там с отпуском?

— Дали без проблем.

Я работаю редактором в небольшом издательстве.

Мия показывает большие пальцы и скрывается за дверью примерочной. Беру телефон, машинально открываю галерею. Старые фото. Мы с Мишей. Пляж. Смех. Его рука на моём плече.

Удаляю. Нужно давно было так сделать.

Мия выходит из примерочной, уже без платья, в обычной одежде, но её лицо всё ещё светится предвкушением свадьбы. Она садится рядом со мной и вдруг понижает голос:

— Кстати… Приедет сводный брат Миши. Артём.

Мия смотрит в свой телефон.

— Ой, мой пупсик пишет, что скучает. Подожди… — закусывает губу и печатает ответ.

Глава 2

Загородный клуб «Белая Роза» сверкает в лучах заката — ухоженные газоны, терраса с резными перилами, длинный стол, уставленный хрустальными бокалами и серебряными подносами. Ветер шевелит лёгкие полупрозрачные шторы, а в воздухе витает аромат жасмина и дорогого шампанского.

Я сижу между двумя малознакомыми тётками Мии, стараясь не привлекать внимания. Репетиция банкета начнётся через час. Я пью уже второй бокал шампанского, мечтая, чтобы всё скорее закончилось.

Жениха я пока не видела, но представляю, что это будет не так просто, как я надеялась.

Верчу головой по сторонам. Гостей много, больше половины мне не знакомы. Новые подруги Мии в брендовых платьях даже не смотрят в мою сторону. Пыталась с ними поболтать, но они начали обсуждать какой-то модный показ, отдых на Мальдивах. Я сдалась.

Подозрительных личностей пока не видно. Это я о загадочном сводном брате. Почему Миша даже не упоминал о нём?

Снова отпиваю из бокала и взгляд падает на друзей жениха. Тут я тоже никого не знаю. Видимо, Миша оборвал все связи с прошлым. Парни все как с обложки, виниры и дорогие часы сверкают на солнце. Отмечаю, что многие из них поглядывают на меня.

Смущаюсь и отвожу взгляд.

И вот, когда на террасу заходит Миша, я невольно замираю. Он в идеально сидящем тёмно-синем костюме, без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей рубашки.

Загорелый, уверенный, с той же ухмылкой, от которой у меня когда-то ёкало сердце.

Наши взгляды встречаются.

Его брови чуть приподнимаются — он меня узнаёт. Но не сразу.

Он медленно подходит, приветствует тётушек.

— Милые дамы, на кухне нужно разобраться с тортом, а Мия пока не может подойти. Просила найти вас, чтобы вы там всё решили.

Тётушки, весело галдя, уходят в дом.

— Влада? — Миша оценивающе оглядывает меня с ног до головы. На мне сегодня обычное нежно-голубое платье. — Чёрт… Ты выглядишь…

— Как? — я отпиваю шампанское, стараясь говорить спокойно.

— Как женщина, которую я когда-то знал, но в десять раз эффектнее, — он садится на свободный стул рядом, нарушая все границы личного пространства. — Ты же не держишь зла, да?

— За что? За смс-расставание или за то, что теперь ты жених моей подруги?

Он смеётся, как будто это шутка, и наливает мне ещё шампанского.

— Всё было давно. И, знаешь, если бы ты тогда выглядела так… — его пальцы слегка касаются моей пряди волос, — может, я бы и не уехал.

Я отстраняюсь. Щёки горят огнём. По привычке трогаю браслет на запястье. Подарок Миши на мой день рождения. Да, глупо носить его, но он мне дорог.

— Мия скоро выйдет. Тебе не кажется, что наш разговор — плохая идея?

— Она не будет против, если двое старых знакомых немного поболтают, — потягивает вино, изучая моё лицо. — А я просто вспоминаю старые времена. Забавно, ты такая же скромница, как и была.

— Скромница? — Я резко поворачиваюсь к нему, и бокал в моей руке слегка дрожит. — Ты просто не представляешь, насколько я изменилась.

Я вру. Я всё такая же застенчивая дура. Как и была.

Его брови взлетают вверх, и в глазах загорается интерес. В груди предательски щемит.

— О, значит, скромница теперь с коготками? — Он наклоняется ближе, его дыхание пахнет дорогим вином и мятой. — Мне нравится.

Я чувствую, как его колено случайно (или нет) касается моего.

— Миша, — резко говорю я, отодвигаясь, — перестань. Это не смешно.

Но он только усмехается и лениво откидывается на спинку стула.

— Ладно, ладно. Просто… странно видеть тебя здесь. На моей свадьбе. — Он делает ударение на слове, будто проверяя мою реакцию.

— Мия моя лучшая подруга. Я здесь для неё.

— Конечно, — он притворно поднимает руки в мнимой сдаче. — Просто… ты не знаешь один важный факт.

— Какой? — мои пальцы сжимают бокал так, что костяшки белеют.

Он задерживает на мне взгляд, и в его глазах вдруг появляется что-то серьёзное.

— Что ты самая красивая девушка на это празднике. Это правда.

Я открываю рот, чтобы ответить, но в этот момент раздаётся лёгкий кашель.

— Всё хорошо? — Мия оказывается рядом и внимательно смотрит на каждого из нас по очереди.

— Прекрасно, — Миша мгновенно переключается, встаёт и тянется к ней. — Мы как раз вспоминали тебя, милая.

Он притягивает её к себе и страстно целует. Отвожу взгляд.

Когда они вдоволь друг друга облизывают, Мия обращается ко мне:

— Я искала тебя, Владусик. Пойдём, поможешь мне с цветами для стола?

Киваю, и мы уходим, оставив Мишу одного. Но когда я оборачиваюсь в дверях, он уже смотрит мне вслед.

И улыбается.

Глава 3

Зал загородного клуба наполнен гулким смехом и звоном бокалов. Гостей много — человек пятьдесят, наверное. Родственники Миши в дорогих костюмах и с каменными лицами, с ними я знакома поверхностно. Жаль, его мама пока не приехала, так как с ней мне нравится болтать. Московские подруги Мии в ярких платьях все сидят рядом и перешептываются друг с другом. Пятёрка друзей жениха, которые уже изрядно навеселе, несмотря на то, что это всего лишь репетиция, посылают кокетливые взгляды на девушек.

Я сижу между тётушкой Мии, которая без остановки рассказывает, как правильно печь куличи, и каким-то троюродным братом Миши, который пялится на моё декольте.

— Ну что, давайте проверим, как это будет завтра! — распорядитель церемонии хлопает в ладоши. — Начинаем репетицию тостов!

Первым встаёт дядя Миши — крупный мужчина с седыми висками.

— Дорогие молодые… — начинает он, но его тут же перебивает звонкий голос одной из подружек невесты:

— Ой, давайте как на настоящем банкете! Все наполним бокалы!

Все смеются, бокалы наполняются. Миша сидит напротив меня, откинувшись на спинку стула. Он не пьёт — просто внимательно смотрит.

На Мию. На меня. Снова на меня.

Его взгляд скользит по моим губам, потом опускается ниже, к вырезу платья. Я чувствую, как по спине бегут мурашки, и делаю глоток вина, чтобы скрыть дрожь в руках.

Ещё пара бокалов и я буду пьяна.

Тосты говорят родственники жениха, невесты, близкий друг Миши.

— Влада, тебе слово! — вдруг говорит Мия, улыбаясь мне через стол.

— Что?

— Ну же! Ты же моя лучшая подруга!

Все глаза устремляются на меня. В том числе — его.

Никто не предупреждал меня, что нужно будет говорить тост. Ощущаю на себе недовольные взгляды новых подруг Мии. Я, видимо, слишком проста для такого шикарного праздника и для того, чтобы быть лучшей подругой такой успешной девушки, как Мия.

Я встаю, бокал слегка дрожит в руке.

— Мия… — начинаю я, но голос звучит хрипло. Очищаю горло. — Ты всегда была не просто подругой. Ты…

Ты выходишь замуж за человека, который разбил мне сердце.

— Ты мне как сестра. Я желаю тебе счастья. Ты заслуживаешь самого лучшего, — нескладно произношу. — И я так рада, что ты нашла своё счастье. Вы прекрасная пара.

Гости умильно ахают, бокалы звенят. Мия сияет. А Миша…Миша не спускает с меня глаз.

Через пару часов выхожу на террасу, чтобы перевести дух. Внутри слишком душно от смеха, духов и улыбок. Прохладный ночной воздух обжигает горячие щеки, и я закрываю глаза, вдыхая полной грудью.

— Покурить вышла?

Глухой мужской голос заставляет меня вздрогнуть. В углу террасы, почти сливаясь с тенями, стоит высокий мужчина. В свете луны видны лишь контуры мощных плеч и тлеющий кончик сигареты.

— Нет, я не курю… просто... — мой голос звучит неуверенно.

Он делает шаг вперед, и свет падает на его лицо. Резкие черты, тяжелый взгляд, шрам над бровью. Красивый, брутальный. Опасный.

Кто это?

— Просто — что? — Он делает еще шаг, и теперь я чувствую тепло его тела, смешанное с прохладой ночи.

Я отступаю, но за спиной только перила.

— Просто... воздуха не хватало.

Он усмехается, и в этом звуке что-то дикое, необузданное.

— В зале с кондиционерами? Сомневаюсь.

Сигарета в его пальцах догорает, и он небрежно бросает окурок, не глядя.

— Ты Влада.

Не вопрос, а утверждение.

От этого становится еще более не по себе.

— А вы откуда знаете?

— Миша тебя показал. — Его губы искривляются в подобии улыбки, но глаза остаются холодными. — Сказал: «Эта блондинка — моя бывшая».

Кровь ударяет в виски.

— Он что, всех гостей обо мне предупреждает?

— Только меня. — Он склоняет голову, изучая мою реакцию. — Я Артём. Его брат.

Теперь все встает на свои места. Тот самый «опасный тип», о котором говорила Мия.

— Ага, — я скрещиваю руки на груди, пытаясь казаться увереннее. — Я не видела тебя в зале, когда Миша успел показать меня? — спрашиваю, переходя на «ты».

— Я только с самолёта.

— Тогда как ты узнал, кто я?

— Он показал твоё фото, — Артём делает медленный шаг по кругу вокруг меня, как хищник, оценивающий добычу.

Мои ногти впиваются в ладони.

Артём внезапно останавливается прямо передо мной, так близко, что я чувствую запах его кожи — дым и что-то горькое, вроде полыни.

— Он не предупредил только об одном, — его голос становится тише, и я непроизвольно подаюсь вперед.

— О чем?

— Что ты... — его палец неожиданно касается моей нижней губы, — намного красивее, чем на фото.

Глава 4

Ночь. Огни репетиционного ужина давно погасли, гости разошлись по номерам. Я выпила много вина, в голове полно мыслей. Они прыгают с одной на другую.

Я ни за что сейчас не усну. Чтобы хоть как-то расслабиться решаю пойти в бассейн под открытым небом.

Не для того, чтобы встретиться с Артёмом…

Ладно, может, немного мне и интересно. Просто хочу прояснить некоторые моменты. Трезвая я ни за что не решусь заговорить с ним.

Бассейн мерцает в лунном свете, как кусок расплавленного серебра. Отмечаю, что Артёма здесь нет. Наверное, он уже и забыл. Тем более Мия говорила, что он предпочитает проводить время с «сосками». А мне до такого звания очень далеко. Слишком обычная и скучная. Любая из подруг Мии может заинтересовать Артёма. Точно не я.

Ладно, поплаваю, расслаблюсь и пойду спать.

Сбрасываю халат, оставаясь в черном купальнике, и погружаюсь в теплую воду.

Тишину взрывает низкий голос:

— Я знал, что ты придешь.

Сердце падает куда-то вниз.

Артём стоит на бортике, обнаженный по пояс, капли воды стекают по рельефному прессу. Шрам над бровью кажется темнее в этом свете. Его грудь покрыта татуировками, что делает его ещё опаснее.

— Я здесь не для тебя, — бросаю через плечо, отплывая к центру.

Он смеется и ныряет. Под водой он движется как хищник — мощно, без лишних усилий. Всплывает в сантиметре от меня.

— Врешь, — его руки упираются в мраморный край за моей спиной, запирая меня. — Ты смотрела на меня весь вечер.

Вода внезапно кажется горячее.

— Ты воображаешь.

— Воображаю? — Его губы искривляются в усмешке, но глаза остаются серьезными. Он медленно проводит мокрым пальцем по моей ключице, оставляя за собой горячий след. — Тогда почему ты не убежала, как только увидела меня здесь?

Я откидываю мокрые волосы назад, стараясь сохранить равнодушное выражение лица.

— Бассейн большой. Хватит места на двоих.

Его рука внезапно опускается под воду, пальцы слегка касаются моего бедра.

— Но твое тело говорит мне другое. Ты вся напряглась, как мышка, которая увидела кота.

Я резко отплываю подальше от него.

— Некоторые коты слишком самоуверенны. И это не всегда уместно.

Он не пытается догнать, просто наблюдает за мной с тем же надменным спокойствием.

— И когда это не уместно, Влада?

Перехватывает дыхание, когда слышу своё имя из его уст.

— Например сейчас. Излишняя самоуверенность — признак плохого воспитания, — говорю я, плывя вдоль бортика, создавая между нами дистанцию.

— Обо мне говорили и похуже, — фыркает. — Я не из тех, кто будет ждать, пока мышка сама заберется на колени. Беру то, что хочу.

Какой наглый!

Меня сковывает неловкость. Щёки пылают.

Артём усмехается.

— Или ты до сих пор на коротком поводке у бывшего?

Я резко останавливаюсь.

— Что?.. Да кто ты такой? Ни у кого я не на поводке! Какая глупость! — повышаю голос. Через мгновение беру себя в руки. Не позволю этому нахалу вывести себя на эмоции. — Теперь моя очередь задавать неуместные вопросы! Где твоя девушка, кстати? — бросаю ему, поднимая бровь.

— О, — он медленно плывёт ко мне, — ты спрашиваешь, потому что ревнуешь?

— Я спрашиваю, потому что не понимаю, что ты вообще от меня хочешь.

Артём вдруг становится серьёзным. Он подплывает вплотную, его руки упираются в бортик по бокам от меня, снова замыкая в ловушку.

— Какая девушка? — Он смотрит мне прямо в глаза. — Я свободен.

— Мия говорила, что ты всегда с новыми.

Смеётся.

— В этот раз иначе.

— Почему?

— Потому что знал, что тут будет свободная девушка.

Сглатываю. Он обо мне? Что за бред? Зачем я ему?

— Только не говори, что это я.

— Это ты.

— Не верю. Почему ты вообще обратил на меня внимание? Мы даже не были знакомы до сегодняшнего дня.

Артём медленно отплывает от меня, садится на край бассейна, свесив ноги в воду. Капли падают с его волос на грудь.

— Ты думаешь, всё случайность?

— Я думаю, у тебя есть причина. И я хочу ее знать.

Он изучает мое лицо, потом неожиданно усмехается:

— Миша показал мне твое фото три месяца назад. Сказал: «Вот дура, которая до сих пор меня любит».

Кровь стучит в висках.

— И что? Ты решил поразвлечься?

— Я решил проверить, — его голос становится тише, — действительно ли ты дура.

— И каков же вердикт? — спрашиваю, сжимая край бортика.