Свадебный подарок для Тирана

Глава 1.

Глава 1.

Лиза.

Слова на незнакомом языке шелестящим вихрем кружились по тесной комнате.  Те двое, что похитили меня, активно что-то обсуждали. Я даже не могла определить, мужчины это или женщины. Высокие фигуры под свободными черными накидками с вуалью в зоне лица ничем не выдавали своей принадлежности к тому или иному полу. Это и вселяло мне спокойствие и толику оптимизма. Если скрывают свою внешность, значит, убивать меня не собираются. Другой вопрос, кому и зачем я могла понадобиться? Я не дочка миллионера, не жена бизнесмена и даже не любовница банкира. Требовать выкуп за меня не с кого. Бывший жених вряд ли станет собирать деньги для моего спасения. Если только доплатит, чтоб меня подольше не выпускали на свободу. Кстати, а не может ли весь этот спектакль быть подстроен Никитой? Уж очень он злился, когда я выставила его за порог своей квартиры. Три месяца после разрыва ежедневно названивал: то извинялся, то угрожал. Потом было странное двухнедельное затишье. И вот сегодня, идя после работы домой, я наглым образом похищена почти у самого подъезда родной многоэтажки.

Наглым и странным образом. Мне не накидывали мешок на голову, не запихивали в фургон. Меня просто с двух сторон схватили под руки. Не успела я закричать, как земля ушла из-под ног. С удивлением я осознала, что парю в воздухе, зажимая между двумя незнакомцами. Боясь шмякнуться вниз, я не стала брыкаться. Мимо пронеслись тёмные окна любимой квартиры, и до меня дошло, что ни я, ни мои похитители не отражаемся в многочисленных стёклах панельного дома. Лишь тогда настоящий страх холодным воздухом впился в меня. Я безрассудно попыталась вырваться… Дальше наступило легкое помутнение. Пришла в себя я уже привязанной к неудобному стулу.

Мог Никита нанять умеющих летать иностранцев?

И на каком языке они всё-таки говорят?

От беспрерывного шелеста у меня плавился мозг. Множество вопросов усугубляли дело. Спокойствие растворялось в надвигающемся раздражении.

- Эй, что происходит? – решила я дать о себе знать. Вместе с этими словами из моего рта вырвалось облачко голубого тумана. Один из похитителей резко выкинул вперёд руку и сжал ладонь в кулак. Между его пальцев пару секунды пульсировало пойманное облачко, затем растворилось.

- Что происходит? – повторила я вопрос, но не услышала своего голоса. Способность говорить исчезла так же бесследно, как соскользнувший с моих губ туман. Не успела я оправиться от шока, тут же последовал новый удар по моим нервам. Из-под вуали ближнего ко мне незнакомца зазвучала русская речь.

- Ты обретёшь голос и вернёшься в свой мир после знаменательного события, но при одном условии: если Владыка возляжет с тобой на постель…

- Переспи с ним, - более прозаично добавил второй похититель.

- Да. Он должен опробовать твоей плоти, только тогда мы сотрём тебе память и отправим на Землю. Твоя жизнь вернётся в привычное русло.

«Вы в своём уме! – хотелось кричать мне. – Развяжите немедленно, психи!», но я не могла произнести ни единого звука.

Тиран.

Замок на пересечение магических путей пяти миров достался мне от отца. А отцу от его отца, моего деда. Дед бразды правления унаследовал от моего прадеда - и так далее. Цепочка из предков, передающих друг другу власть, уходит далеко в прошлое. «В самое начало времён», - как любят повторять некоторые беспрестанно лебезящие  особы.

Когда-то я мечтал отказаться от замка. Что за удовольствие быть заложником обязанностей и обременительной власти? Я путешествовал по всей Реальности, заглядывал в гости к богам и богиням различных миров, видел зависть в их глазах. Но пришло время стать одним из них. Владыкой. Имя, данное мне матерью, превратилось в тень. Теперь меня величают Тираном: так звали и отца моего, и деда, и прадеда… Так нарекут моего сына, которого неизбежно родит будущая супруга.

- Новое подношение от мира Зантир, - будничным тоном сообщил Клайв. Я кинул на секретаря равнодушный взгляд.

- Свадьба только в планах, а от подарков скоро замок по швам затрещит, - недовольно буркнула Мрея. Мы втроём  сидели на открытом балконе, с которого открывался вид на скалистые выступы.

- Это подношение одушевлённое, - озадаченно добавил Клайв. Он, хмурясь, смотрел в плоский экран, зажатый в руках. – Сейчас наведаюсь в зал приёма и всё разузнаю…

- Я сам, - коротко бросил я. Последняя встреча с послами из Зантира прошла довольно напряжённо. Интересно, чем они решили загладить свою вину? Мрея собралась что-то возразить, но я успел переместиться до её протестов.

В зале приёма пахло снегом и свежестью. Это свидетельствовало о недавнем открытии врат. У самой стены, которая обладала свойствами одностороннего портала, стояла девушка. Я невольно усмехнулся. Не думал, что зантиряне падут так низко. Тем более в их подарке не было ничего выдающегося: среднего роста с короткими рыжеватыми волосами, миловидность личика граничила со скучной посредственностью. Свободный балахон скрывал фигуру, но я уже знал, что она далека от идеала. Единственное, что вызывало хоть какой-то интерес, это металлические браслеты на сведённых друг к другу запястьях. Девушку подарили мне против её воли? Неужели в этом вся изюминка, на которую оказались способны сильнейшие умы северного мира?

Помедлив, я приблизился к подношению. Серые глаза смотрели на меня одновременно испуганно и озадаченно. Эта смесь вызвала у меня повторную усмешку. Из складок балахона торчал белый лист. Я нехотя взял его.

«Владыка пяти миров!

Сделай милость: прими наш скромный дар. Зантиряне умеют повиноваться. Да убедится в этом Тиран на примере юной девы, отобранной из числа многих кандидаток. Она с рождения лишена голоса. Никто не услышит её криков. Ничто не нарушит тишины, которая так ценится Владыкой».

Глава 2.

Тиран.

Чтобы связаться с Клайвом, я воспользовался одной из привилегий Владыки: отправил мысленное сообщение по магическому каналу на информационный экран секретаря. Велел им с Мреей явиться в мой кабинет. Пришлось вновь притронуться к девушке – на сей раз я просто положил ладонь на плечо, - чтобы вместе с ней перенестись в нужную комнату. Мои подчинённые и, по совместительству, лучшие друзья явились через телепортационную арку. Без этих сооружений по территории замка перемещаться мог только прямой потомок первого Владыки, то бишь я.

- Кто это? – нарушила молчание Мрея.

- Что это? – более неприязненно вторил ей Клайв.

- Подарок, - ответил я сразу на два вопроса.

- А почему она в наручниках? Это вместо бантика? – не унималась Мрея.

- Такой колючий взгляд, словно она подослана нас убить, - прокомментировал секретарь. Я согласно ухмыльнулся. Стоящая между нами девушка словно обросла невидимыми шипами, которые, тем не менее, ощущали все присутствующие.

- Она немая. В прилагающейся записке говорилось, будто с рождения. Но мне хватило одного прикосновения, чтоб почувствовать подвох.

- В духе зантирян. Скорей всего, девушка в чём-то провинилась, у неё забрали голос и, решив наказать жесточайшим образом, отправили тебе в качестве подарка, - с легкой иронией предположила Мрея.

- Ты к ней прикасался? – то ли брезгливо, то ли опасливо переспросил Клайв. – А как же предосторожность?

- Будь на ней проклятие или приворот я бы распознал, - с раздражением осадил я друга. Ему ли не знать, что Владыка властен не столько над пятью мирами, сколько над магией, их пропитывающей.

- Всё равно, будь с ней осторожен, - насупился Клайв.

- Да хватит вам, варвары! – повысила голос Мрея. Она со странной симпатией взирала на подарок. – Я знаю, что рабство приветствуется в Зантире, да и в Дженше, но мы-то морально и духовно выше этого!

- Я сам буду решать, чего я выше, а чего ниже, - отрезал я. Мне не столько хотелось иметь рабыню, сколько поставить Мрею на место.

- Наручники-то хотя бы сними с неё, - выбрав другую тактику, почти жалобно попросила управляющая замком. Поддавшись, я призвал разрушающие чары. Металлические браслеты пеплом осыпались с запястий девушки, высвободив таящуюся в них магию. Я остолбенел от неожиданности. Сам собой передо мной возник защитный барьер, но тянущаяся от подарка лучистая нить прошла его насквозь, обвилась вокруг моей руки на манер поводка и исчезла.

- Ты её присвоил! – озвучил Клайв и без того очевидное. – Теперь её не вернуть обратно.

Друг умолк, так и не сказав главного, но мы трое прекрасно понимали, что отныне немая стала одной из нас – полноправной обитательницей замка и его же заложницей.

Лиза.

Происходящее не вязалось со здравым смыслом, зато отлично вписывалось в рамки комедии абсурда. Будь у меня голос, я всё равно бы не нашла, что сказать. Чувствовала, что жизнь сделала резкий поворот в сторону иррационального и необъяснимого. Наверное, этого и следовало ожидать, после полётов над землёй и моментальных перемещений из пункта «А» в пункт «Б». И что говорить в таких случаях? Кроме матерных слов ничего на ум и не приходит.

- Я – Мрея, - после недолгой молчаливой паузы представилась женщина-подросток. Красное платье до худых колен скрывало под собой угловатую фигуру пятнадцатилетней девочки, но вот черты лица и выражение карих глаз намекали на богатый жизненный опыт.

- Это Клайв, - Мрея указала на стоящего рядом подтянутого блондина. От его пронизывающего взгляда мне казалось, что я абсолютно голая.

- А Тирана ты, вероятно, уже видела на картинах, - кивнула девушка на душившего меня брюнета.

«В гробу я его видела!» - готова была прокричать я.

- А тебя мы будем звать Эш, - продолжила вещать Мрея. – Это ведь самое распространенное имя в Зантире.

Хоть Эш, хоть Трэш, только домой верните. Завтра у меня важная командировка в Казань, мой шанс получить повышение по службе.

- Нужно найти способ её разговорить, - предложил далёкий от моих проблем Клайв. – Узнать, кто именно её подослал и с какой целью.

- Если голос действительно отняли, то объяснений мы дождёмся не раньше, чем его вернут, - резковато ответил Тиран.

Тиран! Что за имя такое?! Будто по этому типу и так не видно, что он властолюбец и деспот. Широкий лоб, брови вразлёт, миндалевидные глаза, выпирающие скулы и волевой подбородок – с таким лицом либо править Вселенной, либо для глянцевых журналов позировать.

- Пока вы тут спорите, я для Эш комнату подготовлю, - Мрея решительно шагнула ко мне и взяла за руку. Хватка у женщины-подростка не уступала мужской. Она потащила меня к арочной нише в стене, исписанной изнутри множеством рун и символов.

- В северном крыле поселю, - бормотала Мрея, - на последнем этаже.

Глава 3.

Лиза.

Я понимала, что не сплю и не сошла с ума. Люди, с которыми пришлось познакомиться, и окружающая меня обстановка вполне реальны. Удивление, как эмоция, на сегодняшний день изжила себя. Я устала, хотела пить и есть. Но первым делом, после обретения душевного равновесия, я скинула с себя ненавистный тяжёлый балахон, оставшись в свободном платье до лодыжек. Похитители принудили меня переодеться, пообещав, что вернут мои личные вещи, как только я выполню миссию и получу шанс очутиться на Земле.

А сейчас я интересно где? На Марсе? Или на Луне?

Я подошла к ближайшему окну, готовясь увидеть песчаный пейзаж либо бесчисленные кратеры. Открывшийся вид немного обескуражил. Вдаль тянулись разномастные горы унылого серого цвета. Некоторые из них острыми макушками пронзали фиолетовые облака, застилающие свинцовое небо. Казалось, этот край никогда не знал солнечного света. Поёжившись, я двинулась к ванной комнате.  Просторное помещение было разделено на две части:  одну занимал гладкостенный миниатюрный бассейн с тремя кранами, вторую вполне привычный санузел с белым «троном» и раковиной. На полочке рядом стопкой лежали полотенца и стояли различные бутыли. Сполоснув лицо холодной водой, я подставила ладони под струю, чтобы хоть немного смочить пересохшее горло. Вернувшись в комнату, я продолжила осмотр. Двустворчатые двери гардеробной с обратной стороны были полностью зеркальными. Я задержала взгляд на своём отражении. Русые волосы с медным отливом, которые мне совсем недавно подстригли и подкрасили, лохмато топорщились в разные стороны. Брови и ресницы без косметики не представляли собой ничего особенного. Сегодня я выглядела старше своих законно прожитых двадцати пяти лет. Как будто от перенесённого шока морщинки решили выбраться на лицо и посмотреть, что происходит. Отвернувшись от зеркала, я зашагала между двух рядов висящей одежды. Разнообразие цветов, фасонов и тканей поражало воображение. Заканчивалась гардеробная стеллажом: на верхних полках находились аксессуары, на нижних - обувь. Я прикинула, что уйдёт не меньше недели на то, чтоб всё это перемерить. Искушения начать это делать у меня не возникло.

Кровать, цепи которой не вызывали доверия, стала следующим этапом моей экскурсии. Забравшись на качающуюся постель, я откинулась на подушки.

Случилось кораблекрушение, которое я чудом пережила, и теперь дрейфую по волнам на мягком плоту – именно с такими мыслями я уснула.

Тиран.

Клайв настаивал на том, что девушку мне подарили неспроста, что она шпионка или убийца. Убить, конечно, она должна не меня, а самого секретаря, либо Мрею.

- Где ты видел, чтоб убийцы боялись своих жертв? – вспомнив перепуганные серые глаза, спросил я.

- Может её цель Вайрин, - пополнил Клайв список предполагаемых страдальцев именем моей невесты.

- Ерунда, - уверенно отрезал я. Переживания друга сбивали меня с собственных предположений. Как бы я поступил с подарком, если бы не сработали чары присвоения? Отправил бы обратно в Зантир? Такой поступок нанёс бы очередной урон моим отношениям с посольством северного мира. После того, как я отказался от невесты из Зантира, тамошние люди стали реже ходить в храмы, а использование тёмной магии участилось.

- Эш спит, не стала её будить, - сообщила ворвавшаяся в зал Мрея. С её появлением на круглом столе возникли многочисленные съестные блюда. Вот кого-кого, а Мрею новый персонаж в наших замковых декорациях абсолютно не тревожил.  Она радовалась возможности проявить себя гостеприимной хозяйкой. Я не сомневался, что  подруга уже наколдовала для подаренной ворох одежды и самую уютную комнату. Другое дело, что Вайрин не вызывала у Мреи такого же восторга. По милости плутоватой жрицы кровать моей невесты в последний её визит превратилась в ворох огромных змей. Мрея даже не стала отнекиваться, заявив, что таким образом подготавливает Вайрин к нелёгкой замужней жизни.

После ужина меня ждали рутинные обязанности Владыки. Контроль за магическими потоками пяти миров занял все мои помыслы. Поддерживая баланс сил, я сам становился безграничной мощью. Маги, колдуны, ведьмы использовали меня, чтоб творить волшебство. Взамен я получал их собственные  эмоции и энергию.

«О, великий Тиран! Услышь, помоги…», - касались меня чужие голоса, тянущие вызубренную молитву. Старики и дети, женщины и мужчины – все нуждались в моём покровительстве, в моей защите, поддержке.

Странные люди. Всё время просят благ, а наполняют меня чаще всего злобой, завистью и корыстью. Ведь знают, что творят бога по образу и подобию своему, но потом ропщут и величают «Тираном».

Я проснулся среди ночи, которая обычно служила для меня надёжным успокоительным после выматывающих  часов правления. Душу переполняли чужие переживания и страхи, а властвовала над всем этим ненависть. Но было и что-то другое: влечение, похоть. Поддавшись порыву, я переместился туда, где ждал беззащитный подарок.

Лиза.

Меня пробудило рычание неведомого животного. Я открыла глаза, готовясь отбиваться от медведя как минимум. Под потолком тускло горела лампа-шар, разгоняя густой мрак. Света было, достаточно, чтоб разглядеть стоящего в метре от кровати мужчину. В его глазах, которые так напоминали небо, вспыхивали молнии. Я зачарованно любовалась, пока рычание не повторилось. Оказывается, пугающий звук издавал Тиран.

Он съесть меня что ли собрался? А почему тогда по пояс голый?

Я спрыгнула на пол. Кровать разделала нас с Владыкой, но не казалась мне такой уж надёжной защитой. Я скрестила руки на груди и активно замотала головой в знак протеста. Мужчина удивлённо вздёрнул брови. Что-то в его облике неуловимо переменилось. Он провёл ладонью по лицу, словно избавляясь от наваждения.  Я даже ожидала услышать: «Что я здесь делаю?», но вопрос прозвучал другой.