Свадьба бывшего мужа - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Елена Рахманина (самиздат)

Глава 1

– Варвара, как же я рада, что мне удалось попасть к вам, – шикарная блондинка в костюме от «Шанель» складывает руки в молитвенном жесте, демонстрируя увесистый бриллиант на безымянном пальце.

Моргаю, едва не ослепнув от сияния её украшений.

– Для меня будет большой честью организовать вашу свадьбу, – искренне радуюсь подобному улову.

Не знаю, кто её жених, но она и сама по себе значимая персона. Дочка богатых родителей, модель, дефилировавшая на показах именитых модельеров в Париже. Но и этого оказалось мало. Она не просто пустоголовая красотка. Каким-то образом она выучилась в Европе и теперь занимает место консультанта в одной из крупных столичных фирм.

Одним словом, когда смотришь на такую девушку, кажется, что от неё в разные стороны расходится свет. Не менее яркий, чем блеск бриллиантов.

Но меня волновало совсем другое.

Вознаграждение, которое я получу по итогам организации её шикарной свадьбы.

– Хочу, чтобы вы понимали, бюджет практически безграничный. Мой жених покроет все траты. Он о-о-очень богат, – довольно улыбается Наталья, как рыбак, поймавший рыбу своей мечты.

Если я проведу эту сделку без сучка и задоринки, то получится закрыть долги за лечение сына. Эта мысль воодушевляла и одновременно пугала. Пять лет я пахала, вкалывала в буквальном смысле, чтобы моё имя стало нарицательным среди устроителей свадеб. Теперь я одна из лучших, и мне есть чем гордиться. Для девчонки без роду и племени.

В отличие от Натальи, за моими плечами не стояли богатые родители, способные решить любую проблему. Скорее наоборот.

– Есть ли у вас какие-то пожелания по поводу места проведения свадьбы? Если нет, то я подберу вам несколько вариантов, – деловито предлагаю, стараясь не показывать нервозности и не суетиться.

Хотя до жути охота поправить волосы, раскромсать салфетку в хлам, обломать зубочистки и всю эту красоту оставить официанту того ресторана, где у нас проходит деловой обед.

– Если честно, вариантов нет совсем. Предложение оказалось неожиданностью даже для меня, – доверительно сообщает невеста, – у меня лишь одно условие – это должна быть самая обсуждаемая свадьба в России. Но при этом никакой пошлости и никаких залов торжеств вроде «Сафисы» я не хочу. Всё должно быть очень дорого, но со вкусом. Как вы понимаете, я, конечно, хотела, чтобы церемония состоялась в Италии на озере Комо. Но жених категорически против. Поэтому нужно найти место не хуже.

О мой бог. Вот это задачка.

Стараюсь беспечно улыбаться, надеясь, что она не прочитает в моих глазах страх. Не потому, что я не уверена в себе. Я знаю, что у меня хватит сил и фантазии. А вот смогу ли я утолить жажду славы моей клиентки – вопрос.

– Конечно. Можно уже сейчас начать разгонять интерес к вашей свадьбе в прессе. Я свяжусь с телеграм-каналами и глянцем.

Успокаиваюсь, седлая своего конька, возвращая себе уверенность и делая то, что умею лучше всего.

Ты знаешь, что делаешь, Варя. У тебя всё получится.

Наталья хлопает в ладошки, словно я говорю ей именно то, что она желает услышать.

– Осталось лишь моего жениха уговорить. Он ненавидит медийность, – очаровательно дует губки, и я понимаю, почему этот богатый мужчина выбрал такую девушку.

Она как дорогой подарок в красивой упаковке. Девушка-сюрприз, дающая беззаботность и радость. Её нужно холить, лелеять, всячески угождать ей. И тогда этот поток будет бесконечным.

Наверняка Наталья из тех, кто умеет дышать маткой и привлекать богатство в своей дом. Приумножая богатства выбранного ей мужчины. Получать дорогущие подарки, пока её подписчицы в Инстаграм (*запрещён в России), горбатятся, как я.

Старюсь гнать от себя лукавые мысли о том, что осушить этот поток способен лишь нулевой банковский счёт мужчины. Скорее всего, в этот момент вся благодать может иссякнуть. А светлые чувства – рассеяться, как туман.

– Уверена на тысячу процентов, что вы способны уговорить его воплотить любое ваше желание, – совершенно искренне произношу.

– Он опаздывает, но скоро подойдёт к нам. Вы обязательно должны познакомиться. Наверняка у него тоже имеются идеи по поводу свадьбы.

Вымуштрованный официант приносит мне мой двойной эспрессо, а моей клиентке – бокал белого вина, пока мы ожидаем наш обед. Несмотря на то, что я начала хорошо зарабатывать, морально мне всё ещё сложно было тратить конские суммы на еду в местах общественного питания. Поэтому заказ делала скрепя сердце, стараясь выбирать самые недорогие блюда.

Конечно, моя клиентка руководствовалась исключительно своими вкусами. И сделала глоток вина стоимостью в тысячу евро, звеня браслетами «Картье», не думая о деньгах. И тех усилиях, которые необходимо приложить для их добычи.

Хотелось бы мне иметь такую же лёгкость.

– О, а вот и мой дорогой жених, – кивает куда-то за мою спину Наталья.

Её голос буквально преображается. И передо мной уже не расслабленная девушка. А хищница, завидевшая свою жертву.

Следом за ней я тоже меняюсь. Собираюсь, ощущая полное сосредоточение и готовность «прочитать» того человека, для которого мне необходимо организовать самый незабываемый день в его жизни.

Глава 2

Когда наши взгляды пересеклись, у меня словно выбили почву из-под ног.

Сердце забилось как бешеное. И с каждым шагом Матвея в нашу сторону я ощущала, как прекрасный паркет ресторана становится мягким и зыбким, затягивая меня в самые чертоги ада, как пески Сахары.

На одну секунду мне захотелось сбежать отсюда. Позорно. Без объяснений. Принимая тот факт, что моя репутация специалиста будет навсегда разрушена. Просто забрать свою сумочку и пронестись мимо него. Затем сменить имя и улететь в ту страну, из которой нет экстрадиции в Россию.

Как так вышло, что он здесь?

Я ведь была уверена, что он покинул родину. По крайней мере, его мать уверяла меня, что мы больше никогда не увидимся. И он больше сюда не вернётся.

Так почему же он здесь?

Когда Матвей подошёл, была уверена, что он убьёт меня на месте. Или по меньшей мере задаст вопрос, какого лешего я тут делаю. Унизит меня при своей невесте. Начнёт недоумевать, почему я ещё не валяюсь в сточной канаве. А планирую организацию его свадьбы.

– Привет, дорогая, – вместо этого здоровается Матвей. И со стерильным выражением на лице целует в щёку невесту.

Мазнул по мне равнодушным взглядом. Словно не узнавая свою бывшую жену.

После чего занял своё место за столом. Рядом с невестой и напротив меня.

Мне даже показалось, будто у меня помутился рассудок. И я вовсе не знаю этого человека. Просто какая-то больная часть моего воображения вдруг решила, что передо мной мой бывший. Или я попала в параллельную реальность, в которой мы с ним даже незнакомы.

Но через секунду все эти мысли развеялись.

То, с каким холодом бывший полоснул по мне взглядом, тут же прояснило разум. Словно заточенным ножом по ярёмной вене. Сглотнула, ощущая, как позвоночник скручивает от неприятного предчувствия.

– Матвей, знакомься, – Наталья обхватывает обеими руками предплечье жениха, прижимается к нему полной грудью, словно он её самый ценный приз и она опасается, что он сбежит без поводка, – это наш организатор свадьбы – Варвара Дружинина.

Мой бывший каким-то образом сумел совладать со своими кровавыми желаниями и спрятать виртуальный нож.

Окинул меня ровным взглядом, будто я действительно всего лишь организатор свадьбы. А не женщина, которую он когда-то любил.

Прячу дрожащие руки под стол, складывая их на коленях. Не решаясь выпить свой остывший латте.

– Приятно познакомиться, – крякаю, не узнавая свой голос.

А в голове – вакуум. К одной стороне черепа прибилась мысль о том, что я смогу закрыть долги с комиссии от этой свадьбы. К другой… Неужели я настолько извращённая натура, что способна организовать свадьбу для бывшего мужа?

Не свихнусь ли, опасаясь, что он узнает о родном сыне, все эти годы росшем без отца.

– Вы пока знакомьтесь, а мне нужно припудрить носик, – Наталья поднимается из-за стола и ускользает в направлении женской уборной.

На несколько секунд за столом повисает тишина. Матвей с поражающим меня хладнокровием делает глоток минеральной воды, которую ему услужливо налил официант.

Но отсрочка от казни закончилась в тот момент, когда он вспомнил о моём существовании.

– Что ты задумала, Дружинина? – Матвей подаётся вперёд, смотря на меня волком.

Вижу, как напрягаются на его челюсти желваки, делая её почти квадратной.

Сердце скоро просто вылетит из грудной клетки от напряжения.

Не могу оторвать от него глаз. Он такой красивый и родной, что один его вид причиняет мне боль.

Белоснежная рубашка оттеняет загорелую кожу. Волосы тронула едва заметная первая седина, которая его совсем не портит. Посторонний человек наверняка бы даже не заметил её. Но, когда мы виделись с ним последний раз, её ещё не было. Как и этой морщинки на переносице.

Все эти признаки зрелости делают его лишь интереснее. А вот холодные карие глаза жгут кожу до волдырей.

Я так давно его не видела. Пять лет. Думала, за это время чувства должны были угаснуть. Ну или хотя бы остыть и перестать причинять такую оглушающую боль.

Но нет.

Боль никуда не делась. Продолжая оставлять после себя чёрные дыры в моей душе.

Не хотелось даже думать о том, какой при этом он видит меня. Спустя столько лет. Ведь раньше я была совершенно другим человеком. И внешне, и внутренне.

– О чём ты? – спрашиваю, оглядываясь, словно опасаясь, что окружающие поймут, что мы не просто знакомые, а бывшие муж и жена. – Твоя невеста обратилась в агентство, где я работаю, и выбрала именно меня.

По глазам вижу – не верит.

– Или, – усмехаюсь, – ты решил, что я искала встречи с тобой?

Губы Матвея сжимаются в тонкую линию. Он взирает на меня с таким презрением, будто я полное ничтожество, достойное лишь ползать в его ногах. Впрочем, ничего нового я сейчас не вижу.

Как там говорила мне его матушка?

«Варечка, выше головы не прыгнуть».

Глава 3

Губы Матвея кривятся в фальшивой улыбке. Такой ледяной, что даже мой латте стал холоднее.

По-хорошему, мне бы бежать отсюда. Он с его связями может раздавить меня, как блоху.

– Госпожа Дружинина рассказывала мне о своих планах, – немного склоняет голову, изучая меня и словно ожидая, что я должна вот-вот сдаться.

Но нельзя же всю жизнь бегать. К тому же я уже не та бесхребетная и слабая девчонка, которую он когда-то знал.

– Всё верно, – широко улыбаюсь Наталье, расправляя плечи и садясь прямее, – предлагаю вашему жениху рассмотреть в качестве места для проведения церемонии и банкета отель «Ритц Карлтон».

На щеке Матвея начинает подрагивать нерв. Краем глаза замечаю, как он сжимает кулак, отчего на его руке вздымаются вены.

Плохой знак. Ощущаю, как по спине скатывается капля пота. Несмотря на то, что в ресторане прохладно, а карие глаза Матвея холодят так, будто меня засунули в морозильную камеру.

– О да, но у меня там замуж выходила подруга. Не подойдёт, – качает головой невеста моего бывшего мужа, отбрасывая идею. – Понимаете, Варвара, нам нужно нечто эксклюзивное. Такое, чего наши изысканные гости ещё не видели.

В горле пересыхает от напряжения. И понимания, в какую чудовищную ситуацию я себя загнала.

Матвей прав. Я не должна продолжать этот фарс.

Внутри меня развязывается борьба между необходимостью раздобыть для своей маленькой семьи деньги. И чувством самосохранения, кричащим, что я должна исчезнуть из этого города.

– В таком случае есть несколько мест в области.

Делаю последний глоток остывшего кофе, смачивая горло, доставая дрожащими пальцами планшет из сумочки, чтобы показать заготовки.

Остро ощущая на себе взгляд Андрианова.

Мне всё кажется, что Наталья может вот-вот понять, что у нас с её женихом общее прошлое. Но она даже не замечает, какая огромная чёрная туча нависла над нашим столиком в этом дорогом ресторане.

Кладу планшет перед парой так, чтобы им обоим было удобнее смотреть фотографии.

– Это одно из самых красивых мест, что я когда-либо видела, – пролистываю фотографии.

Наталья всем видом демонстрирует, что ни одна из прекрасных загородных резиденций не удовлетворяет её высокий вкус.

– Матюш, но, может быть, ты всё же передумаешь и мы полетим на свадьбу в Италию? – мило дует губки, с надеждой заглядывая ему в глаза. Очевидно, в сотый раз предлагая реализовать идеальную инстаграмную свадьбу.

Почему-то, задержав дыхание, ожидаю ответа своего бывшего. Ощущая себя здесь самозванкой, подсматривающей за ним в замочную скважину. И одновременно не имея сил оторваться от этого зрелища.

Такого болезненного, что моё нахождение здесь иначе, как крайней формой мазохизма, не назвать.

– Нет, – коротко отвечает Матвей.

Наталья вздыхает, всячески демонстрируя своё разочарование.

– К сожалению, Варвара, времени на поиски места у нас совсем мало. Предлагаю в эти же выходные проехаться по всем выбранным вами местам и посмотреть, что там могут нам предложить, – деловито заявляет Наталья, распоряжаясь моими выходными без моего спроса.

Впрочем, какие могут быть выходные у организатора свадеб?

Но я уже привыкла, что богатые клиентки не понимают, что у кого-то могут быть рабочие и выходные дни. У многих из них вся жизнь – вечный праздник. Без деления на какие-то там понедельники и воскресенья.

– Конечно, очень важно всё посмотреть своими глазами, – киваю, не зная, куда деться от глаз Матвея, которые скоро от меня живого места не оставят.

– Матюш, ты же составишь нам компанию? – вновь обращается к нему таким слащавым и непривычным для моего слуха уменьшительно-ласкательным вариантом его имени. От которого у меня сводит челюсть. А уровень сахара в крови вот-вот введёт меня в диабетическую кому.

– У меня работа. Ты же знаешь, – произносит до боли знакомые слова, отчего я непроизвольно всё же обращаю к нему взгляд.

Тут же ударяясь о его каменные глаза.

Должно быть, прошло всего лишь несколько секунд, но они показались мне вечностью. Пока мы смотрели друг другу в глаза. Забывая, как дышать.

– Ох, дорогой, конечно. Ничего страшного. Думаю, мы с Варварой справимся, – вновь сладко улыбается ему, совершенно не замечая происходящего.

Из головы вылетели все дельные мысли. Идеи, которыми я обычно фонтанировала, заряжая пару своим энтузиазмом. Сейчас я едва сдерживала себя от того, чтобы не вытереть салфеткой взмокшие от напряжения ладошки. Ощущая давящее присутствие бывшего.

– Что ж, на этом можно закончить, – едва не зевая, заявляет Наталья.

Матвей даёт знак официанту, который спустя мгновение приносит нам счёт. Большинство моих клиентов обычно оплачивали встречи в ресторанах. Правда, далеко не все.

Но, конечно, Матвей даже не позволил мне прикоснуться к банковской карточке.

Учитывая, что у меня каждая копейка на счету, я против воли ощутила признательность. Дурацкое чувство. Всё равно что испытывать благодарность к своему мучителю. Стокгольмский синдром.

Глава 4

– Конечно, подвези, дорогой, – обрадовалась Натали, совсем не переживая, что её жених останется наедине с девушкой.

Мне вдруг стало любопытно. Она настолько в себе уверена и доверяет ему, что полагает, будто Матвей никуда от неё не денется?

Но я втайне подозревала, что дело в другом. В мире избранных и богатых такие, как я, всего лишь обслуживающий персонал.

– Заодно расскажешь Варваре, какую бы ты хотел свадьбу, – продолжает она в подтверждение моих слов. – Я мечтаю, чтобы для тебя этот день стал особенным. Ведь это твоя первая свадьба.

На мгновение наши взгляды с Матвеем пересеклись в зеркале заднего вида. Как раз в тот момент, когда я делала глоток воды, которую всегда носила с собой. Закашлялась, ощущая, как к щекам от нелепости ситуации приливает кровь.

Первая свадьба? У него это первая свадьба?

С головой накрыла какая-то жуткая обида. Я вновь подняла на него покрасневшие глаза.

Как смешно! Получается, его невеста уже была в браке, а он скрывает, что был женат?

Впрочем, на что я надеялась? Вряд ли в его красивом доме хранятся мои фотографии в скромном белом платье.

Она продолжала щебетать о чём-то важном только для них, наводя своим голосом на меня депрессию. Даже не ожидала от себя, что моё прошлое до сих пор способно доставлять боль.

Тяжело вздохнув, пыталась убедить себя, что Андрианов просто клиент. Как и десятки других мужчин, не представляющих для меня интереса. Но чем больше я об этом думала, тем сложнее становилось.

Напряглась, когда автомобиль заехал на подземную парковку. Вероятно, того дома, где жила невеста. Интересно, они уже живут вместе? Вряд ли взрослым людям нужны какие-то дополнительные формальности, чтобы съехаться.

Когда Наталья повернулась, чтобы поцеловать Матвея, у меня возникло неприятное чувство, что я без билета попала на фильм для взрослых. То, как чувственно она положила тонкие пальчики с бледно-розовым маникюром ему на щеку и всосалась в рот, вызывало спазм в желудке.

Резко отвернулась, когда поняла, что слишком откровенно пялюсь. Но ведь о подобном меня никто не предупреждал.

После чего невеста выпорхнула из автомобиля в направлении лифта.

Чтобы немного заглушить приступ тошноты, я сделала глоток воды, молясь о скорейшем завершении вечера. Кто бы мог подумать, что мне устроят настоящую пытку.

– Скажи свой точный адрес.

Резкий голос Матвея заставляет меня вздрогнуть и вырваться из плена своих размышлений.

Но вот уж чего не хотелось, так это того, чтобы он знал, где я живу. И судя по его тяжёлому взгляду, направленному в мою сторону, он отлично понимает ход моих мыслей.

– Если я захочу, я его в любом случае узнаю, – напоминает бывший о своих возможностях.

Сейчас, когда его невеста нас покинула, ко мне вновь вернулось чувство, что мы на равных. По моим губам скользнула усмешка.

– Садовническая, дом восемь.

Мой ответ настолько удовлетворил бывшего мужа, что весь оставшийся путь он больше даже не взглянул в мою сторону. Отчего у меня появился крошечный шанс на то, что он отпустит меня с миром.

Но стоило автомобилю остановиться на безлюдной улице у моего дома, как Матвей вышел из неё. И не дав мне опомниться, выволок и меня из высокого джипа.

Надежда на спокойный вечер потухла так же быстро, как и вспыхнула.

Матвей, сжав мои плечи, пригвоздил спиной к холодной двери своего автомобиля. Горячие пальцы больно впились в мою плоть, прожигая даже сквозь рубашку. А тёмные глаза смотрели с такой ненавистью, будто он готов в любой момент кинуть меня под колёса первого проезжающего автомобиля.

– Я просто пытаюсь понять, какого хрена ты появилась в моей жизни спустя столько лет, но в голову не приходит ни одной приличной идеи, – Матвей выговаривает каждое слово и каждую букву, хищно, как изголодавшийся волк, обнажая клыки. Чтобы смысл его слов дошёл до моего сознания. И я не рискнула увиливать от ответа.

– Отпусти, – попробовала вырваться из стальных объятий. Но он намеренно лишь сильнее сжал пальцы, заставляя меня поморщиться от боли. Представляю, как «красиво» будут смотреться синяки под отрытой одеждой.

– Отпустить? – переспрашивает, будто это слово ему незнакомо.

Злая улыбка расползается по его губам. И мне всё больше не нравится его настроение.

Сердце стучит в груди как бешеное. И кажется, от его сильного биения потряхивает всё тело.

– Знала бы ты, как мне противно не то что притрагиваться, но и видеть тебя, – отвечает, приближая ко мне своё красивое и словно выточенное из камня лицо.

Замираю, рассматривая его и не в силах оторвать глаз. Замечая, как тёмная прядь волос упала на лоб. Как нахмурены соболиные брови. Как раздуваются ноздри.

Он и раньше был привлекательным. Но сейчас…

Отворачиваю лицо, чтобы не видеть его. И жмурюсь, как ребёнок, проснувшийся от своего ночного кошмара.

– Нет, Варвара, ты будешь смотреть на меня.

Глава 5

Андрианов отпускает меня с таким видом, будто лишь в это мгновение понял, что держит в руках нечто грязное.

Его близость приносит жар, как в летний день, когда солнце не просто печёт. Оно жалит. До ожогов, повышения температуры и головной боли.

Но, когда он отпустил меня, мне вдруг стало холодно. Обхватила себя за плечи, чтобы скрыть от него дрожь.

Ты вытерпишь всё, Варя. Не только ради себя, но и ради Мишки.

– По поводу свадьбы можешь не беспокоиться, мне быстро подберут замену, – непонятно зачем пытаюсь сгладить шероховатости. Хотя иглы Матвея острее, чем у любого ежа.

– Замолчи, – пресекает мой монолог с явным раздражением.

И что я на сей раз сказала не так?

– Я передумал. Раз так хочешь, будешь организовывать мою свадьбу. Сделай так, чтобы моя невеста осталась довольна, – приказывает с садистской улыбкой на устах.

И только в этот момент до меня доходит, что я попала в собственную ловушку.

К чему затеяла игру с взбешённым зверем? Нужно было сразу соглашаться на его первое требование. Но нет, я ведь упрямая, как тысяча ослов. И порой не менее глупа.

– Зачем? Ты ведь ещё час назад настаивал на том, чтобы я отказалась от вашей свадьбы, – подстёгиваю его, хотя отлично знаю бывшего мужа.

Он даёт лишь один шанс.

Андрианов смотрит на меня с нескрываемым презрением. Демонстрируя всем своим видом, что своим присутствием в его жизни я запятнала всё его существование.

Проглатываю обиду вновь. Это блюдо мне прекрасно знакомо. Меня им кормили долгое время.

По всей видимости, меню не изменилось.

– Предпочитаю таких, как ты, держать в поле зрения, – отпускает в мою сторону очередную шпильку и с таким видом, словно забыл обо мне, обходит автомобиль, чтобы занять водительское кресло.

Пустив мне в лицо облако пыли, тронулся с рыком двигателя с места. Отчего у припаркованной рядом машины сработала сигнализация.

Так и стояла, наблюдая за тем, как фары автомобиля становятся всё дальше. И вскоре пропадают из поля видимости.

И лишь в этот момент я ощутила, насколько большое потрясение пережила.

Не помнила, как оказалась в своей квартире. Заглянула в комнату к сыночку, который видел уже десятый сон. Разделась, умылась и, стоило голове коснуться подушки, тут же отрубилась.

Сил думать о том, как я выпутаюсь из всей этой ситуации, просто не осталось. Я столько лет боялась, что мы с Матвеем вновь встретимся. И одновременно осознавала неизбежность этой встречи.

От судьбы ведь не убежать.

Прекрасно ведь знаю, что он вряд ли кого-то ненавидит с той же силой, что и меня.

Ежедневная утренняя рутина немного сбавляла градус напряжения.

– Что-то ты бледнее обычного, Варюш, – тут же подмечает бабушка, входя в кухню.

Я стояла как цапля, подняв одну ногу, помешивая овсяную кашу.

– Ба, Матвей, оказывается, в России, – сообщаю ей весть, ожидая, что она и на неё подействует как гром среди ясного неба.

Но на лице бабушки лишь отразилось недовольство, углубляя морщины на лбу.

– Как чувствовала, что эта семейка вот-вот объявится. Мишку нужно увозить отсюда, – произносит, потирая грудь, словно от боли в сердце.

Но я не уверена, что бегство поможет.

Если все эти годы Матвей просто не интересовался моей жизнью, то, как только я пропаду с его радаров после вчерашних угроз, он тут же затребует на меня папочку. О том, как я жила все эти годы. Что делала, чем дышала.

Уверена, от заказа частного детектива его отделяет лишь непомерная гордость.

Ведь, когда мы виделись последний раз, он заявил, что больше ничего не хочет обо мне знать. И наверняка держал своё слово.

– Не знаю, как лучше поступить. Не хочу мутить застоявшееся болото. По нелепой случайности, я организовываю ему свадьбу. Не думаю, что спустя столько лет я его как-то волную, – произношу и тут же чую, что лукавлю.

Бабушка только качает головой. Но не берётся спорить.

Заспанный сын, шлёпая по полу тапочками с мишками, проходит на кухню, потирая глаза. И громко зевая.

– Опять каша, – с недовольством замечает тарелку на столе.

– Так доктор сказал, малыш, но сначала выпей таблетки, – протягиваю ему горсть препаратов.

Меня всегда поражало, как стоически мой маленький сын принимал все неприятные стороны лечения. Как взрослый человек. И где-то в глубине души догадывалась, что он просто не хочет меня расстраивать слезами и истериками.

Ероша его волосы, целую макушку.

– Ешь кашу и слушайся бабушку, а мне пора на работу, – наставляю ребёнка и ухожу с чувством, что оставила половину сердца в его рюкзачке.

Стоило лишь зайти на работу, как я почувствовала неладное. Здесь всегда царит атмосфера, располагающая богатых людей с лёгкостью расставаться с деньгами. Чтобы купить себе небольшой кусочек счастья. Вкусный кофе, живые цветы и много зелени, приятные работники, звуки щебетания птиц. Одним словом, рай.

Глава 6

Всегда ненавидела и не умела врать. Но успела нагородить столько лжи, что из неё не выпутаться. Она оплела меня своими сетями и тянула на дно.

– Матвей, у тебя свадьба на носу, – напоминаю, обходя стол с другой стороны и забирая из его рук свою фотографию, сделанную на Шри-Ланке. Ставлю её на место, планируя поставить на место и бывшего.

– Тебе следует больше думать о предстоящем торжестве. А прошлое оставь в прошлом.

Очень надеюсь, что выгляжу при этом как взрослая и уверенная в себе женщина, но мой голос предательски дрожит от резкого выброса адреналина. Присутствие Матвея в тесном пространстве моего скромного кабинета нервирует.

Матвей не отрывает от меня нечитаемого взгляда. Вроде не замечаю в нём гнева, что был накануне. Но ничего доброго от него тоже не исходит.

И когда на его губах расплывается холодная улыбка, догадываюсь, что он строит для меня очередной капкан.

Нарушая все возможные правила делового общения и этикета, Андрианов подходит ко мне ещё ближе. Всем своим видом демонстрируя, что он представляет для меня опасность. В случае непослушания.

– Игры по правилам закончились, Варя, ещё вчера.

Кровь в венах закипает, как на медленном огне.

– Только помни, что в эту игру можно играть вдвоём, – отвечаю, набравшись непонятно откуда взявшейся смелости. – Тебе не кажется, что Наталья может расстроиться, если узнает, что ты уже был в браке? Со мной.

С простушкой из нищей семьи.

Как любила повторять матушка Матвея, единственное, о чём мечтают такие, как я, это залезть в трусы к мужику с большим банковским счётом. И мне очень крупно повезло, что мальчик из хорошей семьи взял в жёны девчонку из маргинальной. О чём я ежеминутно должна благодарить Господа.

Каждый раз, когда я вспоминала ад, который мне приходилось переживать, волна ненависти окатывала с новой силой.

Матвей знакомым жестом ловит выбившийся из моей причёски тёмный завиток, задумчиво накручивая его на указательный палец. С виду он кажется безобидным. Насколько таким может казаться мужчина его роста и стати.

Застываю, как мышь в лапах кота. Не зная, голоден ли он или сыт. Молясь, что вскоре он утратит интерес к добыче.

Но, судя по тому, как напряжена его челюсть, он воображает, как перемалывает мне все косточки белыми зубами.

– Уверена, что справишься и не сломаешься, Дружинина? Я ведь не всегда бываю так милосерден, как при разводе, – поднимает на меня колючие глаза.

Мне ли не знать, что для его семейки я лишь расходный материал.

От этой мысли губы трогает горькая улыбка.

– Чего ты хочешь от меня? Я ведь сама пообещала тебе, что откажусь от вашей свадьбы, – выражаю удивление. Хотя в глубине души догадываюсь о его мотивах.

Неужели ему настолько скучно живётся, что он решил, будто я стоящий объект для забав? Судя по его взгляду, так и есть.

По всей видимости, он хочет разбавить свою размеренную и рафинированную жизнь играми со мной.

– Завтра у нас приём по случаю дня рождения моей невесты. Я хочу видеть на нём тебя, – сообщает, пряча руки в карманы брюк, продолжая смотреть на меня надменно, а разница в росте лишь усиливает этот эффект. – Вместе с Игорем.

Когда дверь за Матвеем закрылась, я осела в своё кресло без сил. И ещё час была неработоспособна. Меня потряхивало от пережитого напряжения.

Если каждая встреча с ним будет заканчиваться тахикардией, то моего сердца надолго не хватит.

Судорожно отыскала в телефонной книге Игоря Сухого. Бывшего лучшего друга моего мужа. И моего спасителя.

– Дружинина? Ты ли это? – мгновенно берёт трубку мой давний товарищ.

От звучания его весёлого голоса становится легче дышать.

– Хьюстон, у нас проблемы, – произношу, держась за лоб в надежде, что напряжение отступит.

– Что стряслось? – он тут же становится серьёзным.

– Ты знал, что Андрианов вернулся в страну? – отвечаю вопросом на вопрос.

На том конце провода раздаётся мучительный стон.

– Слушай, Варюш, я знал об этом. Просто не хотел тебя зря тревожить. Он ведь нигде подолгу не задерживается. Надеялся, что он отчалит раньше того момента, как вы встретитесь.

– Да-да, Москва – большой город, и ты не мог предположить, что мы с ним вновь пересечёмся, – перебиваю его раздражённо.

Если бы я знала об опасности, то могла хотя бы на время залечь на дно. И более внимательно подходить к выбору клиентов.

– Да… – протягивает он, очевидно уже сожалея о своём молчании. – И как так вышло, что вы встретились, а ты до сих пор жива?

Смешно ему. Сейчас посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Смейся-смейся, а мы завтра приглашены Андриановым на вечеринку его невесты, где тебе придётся изображать моего парня. Как тебе такое, Илон Маск?

Так и вижу, как Игорь морщится от перспективы ради меня отменить вечер с очередной тёлкой.

Глава 7

Игорь написал сообщение о том, что ждёт меня у подъезда. Перед выходом я снова заглянула в зеркало, ощущая себя не в своей тарелке.

Платье сидело на мне как влитое. Гладкий струящийся материал облеплял изгибы тела подобно мокрой ткани.

Не будет ли мой образ слишком провокационным? Игорёк всё же перестарался, подбирая мне наряд.

– Мамочка, ты такая красивая! – раздался восхищённый возглас сына за спиной.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на меня широко распахнутыми наивными глазами. От одного его вида у меня защемило в груди. Сердце болезненно сжалось.

Он так похож на отца, что порой смотреть на него становилось невыносимо больно. Словно с меня заживо сдирали кожу. И одновременно я люблю его больше, чем кого бы то ни было.

– Спасибо, сынок, – поблагодарила Мишку, опустившись рядом с ним на корточки, чтобы чмокнуть в щёку. – Я постараюсь пораньше вернуться и почитать тебе перед сном. Договорились?

Малыш кивает, и я буквально тону в его карих глазищах.

Как всегда, с тяжёлым сердцем вышла из квартиры, виня себя в том, что не могу дать своему ребёнку всё.

Всё своё время. Потому что вынуждена работать. Полноценную семью, потому что не хочу больше замуж. Любовь отца, потому что слишком боюсь, что этот отец не пощадит меня, когда узнает правду.

С этими мыслями спустилась в подъезд. Игорь строчил кому-то сообщение в телефоне, не обращая на меня внимания.

Я была совершенно не против. Больше всего мне хотелось слиться с окружающей средой и не отсвечивать.

Вдохнула глубоко свежий воздух, стараясь оттянуть момент встречи с Матвеем и Наташей.

Вечер оказался прекрасным. Тёплый ветер ласкал кожу. Запах листвы после дождя дурманил и кружил голову.

Хотелось посидеть с сыном на игровой площадке, а не вот это вот всё.

– Ну, Дружинина, ты умеешь удивлять, – Игорь неожиданно вырастает прямо перед моим носом, с неподдельным восторгом разглядывая меня.

Пожимаю неловко плечами. Принимать комплименты своей женской привлекательности всё же не до конца освоенный мной навык.

– И тебе спасибо, без твоего участия ничего бы не получилось, – искренне ему улыбаюсь.

– Полно тебе, – взмахивает рукой. И отворяет передо мной дверь своего навороченного автомобиля, как настоящий джентльмен.

Разглядываю с интересом салон. Запах недавно приобретённого авто ещё не выветрился, но резковатый аромат духов другой женщины уже успел въесться в кожу обивки.

Пока глазела, наткнулась на нечто красное в кармане боковой двери. Рука сама потянулась к вещице. Почему-то подумалось, что, возможно, Игорь её потерял. Но, когда достала, поняла, что держу в руках три полоски женских стрингов.

И с визгом откинула тряпочку на заднее сиденье.

– Сухой!

Игорь морщится, смотрит на меня невинно.

– Я-то Сухой, а девица, похоже, мокрая была, – шутит, разглядывая в зеркале заднего вида то, как тонкий материал зацепился за подголовник.

– Очень смешно! Убери их немедленно! А если нас остановят гаишники и решат заглянуть в салон? – пищу, ощущая одновременно раздражение и смех. Только с Игорем подобная нелепость кажется обыденностью. – Ты как раз человек, который вызывает у представителей правопорядка самое большое количество вопросов.

– Я умею договариваться, Дружинина, – обольстительно улыбается Сухой, подмигивая мне.

Наверняка его предыдущая пассажирка потекла именно от подобного взгляда. Благо у меня на него, похоже, выработался иммунитет.

Елозя на сиденье, стараюсь не думать о том, чем именно он здесь занимается. А ведь не юнец какой-то. Есть возможность найти места поудобнее.

– Ну прекрати меня осуждать, Дружинина. То, что ты живёшь жизнью монашки, не обязывает других отказаться от удовольствий, – журит меня, забавляясь моей реакцией.

А я и сама осознаю, что за годы, проведённые в разводе, мягко говоря, задеревенела.

Мне просто было не до отношений. Я пахала день и ночь, чтобы встать на ноги и заработать на лечение сына.

А мужчины… Не так уж я в них и нуждалась! Мне Матвея хватило за глаза и даже больше. И я не готова вновь испытывать боль и разочарование.

– Ладно. Проехали, – вздыхаю, всеми силами стараясь игнорировать присутствие трофея Сухого в виде красной тряпочки, – давай подумаем, как будем вести себя перед Андриановым. Чтобы у него не возникало вопросов.

Игорь бросает на меня долгий взгляд. Будто пытаясь залезть мне в голову.

– Смотря какой эффект ты желаешь получить, – произносит странную фразу.

Морщусь.

– Ну не нужно говорить загадками, Сухой. Цель у меня всё та же – уйти живой и невредимой от семейки Андриановых. Ну и самое важное, чтобы они не узнали про существование Мишки. Или хотя бы не поняли, что он ребёнок Матвея.

Кивает своим мыслям. Словно несильно мне поверив.

– Понял-понял.

Глава 8

Взгляд Матвея сделался безмятежным и ровным. Как гладь воды. И я набрала в лёгкие воздух. Как перед прыжком в море. Наблюдая за тем, как к нам приближаются именинница с женихом. Начиная утопать и захлёбываться в тёмных глазах бывшего мужа.

Но чем ближе подходил Андрианов, тем слабее становилась моя надежда, что я выдержу и переживу весь этот фарс. Снова.

Выражение лица Натальи несколько раз менялось по мере приближения. А я всё никак не могла взять в толк, узнала она меня или нет. Но в любом случае объектом её интереса был Сухой.

– Игорь, здравствуй, сто лет не виделись, – Наталья целует моего спутника, демонстрируя, что он её давний и хороший знакомый.

– Привет, Наташа, ты обрела наконец счастье. Во второй раз, – подтрунивает над ней Игорь под каменным взглядом моего бывшего.

– Матвей, знакомься, это Игорь Сухой, известный автогонщик, – после чего наконец переводит любопытный взгляд на меня, – представь же нам наконец свою спутницу.

Наталья смотрит на меня с улыбкой, и лишь в этот момент я ощущаю разницу в отношении ко мне.

Тогда в ресторане она воспринимала меня не иначе, как своего наёмного работника, помогающего устроить свадьбу. Но ровней я ей не была.

Она меня даже не видела. Для неё я ничего не значащий субъект, готовый выполнить нужную функцию. Как шариковая ручка или карандаш. Совсем не обязательно запоминать, как они выглядят и различать их среди прочих.

А сейчас смотрела на меня почти как на человека. Прикидывая, насколько я могу быть вхожа в их привилегированный круг. Готова биться об заклад, решающее значение имеет мой дорогой наряд. Наверное, с какой-нибудь последней Недели моды.

Поэтому первые несколько секунд, пока осознание этого обстоятельства не дошло до моего мозга, я смотрела на неё ошарашенно и удивлённо.

– Это Варвара, моя девушка. Я думал, вы уже знакомы. Варенька говорила, что является организатором твоей свадьбы, – без запинки знакомит нас Игорь.

Даже не поняв, что Натали в своём воображении никогда бы не поставила наёмного работника рядом с тем, кому деньги достались от богатых родителей.

Что ж, Андрианов сделал правильный выбор. Прямо по Фрейду. Во многом Натали похожа на его матушку. Умеющую за светскими манерами скрывать презрение. Но давая понять истинное отношение в деталях.

Лицо Натали некрасиво вытягивается, когда она наконец складывает дважды два.

– Какой сюрприз, Варечка, это действительно вы, – произносит она, с трудом переваривая открытие, – это нетактично, но можно я его у вас украду на пару минут? Дорогой, развлеки пока Вареньку.

Натали хватает Игоря за руку, намереваясь уволочь. Но, перед тем как уйти, Сухой просканировал ситуацию, словно оценивая, насколько Андрианов готов убить меня при свидетелях. И решив, что подобная вероятность не слишком велика, удалился с Натали.

Оставшись с бывшим наедине, ощутила, как от напряжения тут же завибрировали внутренние органы.

– Ты так хотел видеть нас сегодня, что даже не протянул руку старому другу, – кидаю первую пришедшую в голову реплику, пока Матвей неспешно делает глоток шампанского, не отрывая от меня хищных глаз.

Как ястреб, готовый вцепиться в добычу.

Мне бы тоже не помешало выпить. Для храбрости. И словно подслушав мои мысли, мимо проносится официант. Ловлю с его подноса бокал, оценивая, насколько хороший здесь алкоголь. А как человек, по долгу службы вынужденный различать сорта вин, даю высокую оценку напитку.

– А ты, оказывается, не гордая, – заключает Матвей.

От его пронзительного взгляда по рукам побежали мурашки, точно, как крысы, намереваясь покинуть этот тонущий корабль. И мне бы тоже не мешало сбежать отсюда.

Гадая, к чему эта фраза, совершаю глоток холодного шампанского. Пузырьки взрываются на языке, а алкоголь со скоростью потока крови в венах разносится по организму.

Почти залпом проглатываю бокал. И обмениваю на следующий у услужливого официанта.

Будучи под градусом, выносить общество Матвея гораздо приятнее. И куда это запропастились Игорь с Натали? Наверняка меня обсуждают.

С чего бы Игорю, выбирающему топовых красоток, быть со мной? Вот и Матвей, возможно, задаётся тем же вопросом.

– Не гордая? – переспрашиваю, глядя ему в глаза. – О чём это ты?

– Или деньги не пахнут, Варь? – задаёт очередной вопрос, ставя меня в тупик.

– Что ты несёшь? – цежу сквозь зубы, надеясь, что на моём лице не отображается гнев. Потому что, когда из уст представителя семейки Андриановых срывается слово «деньги», меня начинает колотить.

– Сухой же не взял тебя в жёны спустя столько лет и продолжает менять баб как перчатки. А ты, значит, стелешься под него. И много он тебе платит?

Последние слова он буквально выплёвывает мне в лицо, подходя насколько близко, что я слышу аромат его кожи. Чувствую жар тела. А если бы здесь не было так шумно, возможно, я распознала бы даже биение сердца.

Он стоит рядом со мной на непозволительном расстоянии. Для жениха и организатора свадеб.

Глава 9

Внутри всё жгло от унижения и злости. Я застыла, смотря в его циничные глаза. Глубоко сожалея, что я связана рамками приличий. И не имею возможности дать ему оплеуху.

– Как хорошо, что мы в разводе, Матвей, – процедила сквозь зубы, испытывая к нему жуткую, разъедающую каждую клеточку тела ненависть, – потому что я тебя всей душой ненавижу.

В тёмных глазах Андрианова промелькнула странная эмоция. Всего на доли секунд. Как солнечное затмение, сделав его глаза ещё чернее. И прошла.

– Прости, дорогой, что оставили вас, – на горизонте вновь всплыли Наталья и Игорь, про которых я уже успела позабыть. Лишь ощущала взгляд Сухого, пока Натали проводила его допрос с пристрастием.

Надо будет узнать у него, многое ли она сумела выведать. И зачем.

Для своих клиенток я стараюсь быть максимально комфортной. Порой влюблённые женщины жутко ревнивы. Особенно если рядом мелькает привлекательная женщина. Поэтому я никогда не отсвечиваю. Не пытаюсь выделяться. Даже не смотрю на мужей, если обратного не требует ситуация. То есть становлюсь для них почти невидимкой.

Но сейчас вдруг Наталья посмотрела на меня иначе. Словно разглядела то, что мог найти во мне Игорь.

И увиденное ей совсем не понравилось.

Интересно, теперь она откажется от моих услуг?

– И что же вы так долго обсуждали? – Матвей задаёт ей вопрос тоном, от которого даже у меня кровь застыла в жилах.

И кольнула дурацкая, совершенно иррациональная ревность.

Господи, неужели я действительно рассчитывала, что Матвей всегда будет любить лишь меня? Наверняка с момента нашего развода он сменил столько женщин, что сбился со счёта.

А Натали… Ему очень подходит.

Она заглядывает в его глаза заискивающе, как кошечка, ждущая, когда хозяин наполнит миску едой. Будто он для неё центр вселенной.

– Я тебе потом расскажу, дорогой, – пойдём танцевать, сейчас начнётся моя любимая песня.

Танцевать?

Именно этот немой вопрос прочитал Матвей в моих глазах, когда наши взгляды вновь скрестились.

Но он словно не услышал её вопрос. Глядел на меня так, будто говорил: «Наш разговор ещё не закончен». И мне это совершенно не понравилось.

– Я видел, как он смотрел на тебя, – раздаётся громкий шёпот Сухого.

Поднимаю к нему лицо, ощущая горечь на языке.

– Я тоже видела. Может, потанцуем?

Без лишних слов Игорь переплёл наши пальцы, как будто мы действительно пара. И повёл меня в направлении танцпола. Мыслей в голове оказалось так много, что я с трудом узнавала мелодию.

Когда Сухой прижал меня к себе, я встрепенулась. С удивлением взглянув на него. Слишком долгое время я не оказывалась в мужских объятиях. И сейчас ощущала жуткий внутренний протест.

– Не смотри на меня так, будто я тебя насилую, Дружинина. Ты сама меня сюда пригласила. А я всего лишь играю свою роль, – Игорь обольстительно мне улыбается. И съедает глазами так, как мог бы это делать влюблённый мужчина.

Не знай я его столько лет, наверное, могла бы даже поверить. Что он способен испытывать к кому-то чувства.

Но нет.

– Сухой, лапать-то меня совсем не обязательно, – смотрю на Игоря выразительно, давая понять, что он переходит грань.

Но всё же Сухой прав. Он ведь совершенно не обязан куда-то ходить со мной и изображать влюблённую пару.

Впрочем, всё же личный интерес у него имелся.

– Не будь занудой, Дружинина. Ты даже не представляешь, КАК сейчас нас прожигает глазами твой бывший муженёк и мой бывший друг, – улыбается одними губами, продолжая поглаживать меня ладонью по спине и будто бы невзначай спускать её на задницу.

Как может делать только мужчина, находящийся в очень близких отношениях с женщиной.

Но даже ради того, чтобы позлить Матвея, мне не хотелось переходить грань в этих играх.

– Прекрати, пожалуйста, – упираюсь ему в грудь, ощущая, как не хватает воздуха.

Мазнула глазами по залу, ища выход. Желательно аварийный.

Похоже, я переусердствовала с шампанским. На мой утомлённый организм алкоголь подействовал как седативное.

Но вместо того, чтобы найти выход, наткнулась на мать Андрианова. Она сканировала гостей, словно вычисляя, кто здесь крем де ла крем, а кто грязь под ногтями.

Стоило её увидеть, и на меня тут же накатили воспоминания. Одно уродливее другого.

Инна Марковна умела унижать. Тонкими острыми фразами залезать, как заноза, под ногти. И изводить.

Да так филигранно, что мой супруг ничего и не замечал.

– Мне дурно, Игорь. Давай уйдём отсюда. Я больше не выдержу, – едва не плача, прошу товарища.

Я не готова к этой встрече.

Даже не знаю, кого боюсь больше. Инну Марковну. Или её сына.

Зачем-то непроизвольно обернулась, ища глазами Матвея. И поняла, что он всё это время смотрел в мою сторону.

Глава 10

Следом за ним плыла Наталья, словно Царевна-Лебедь. Преисполненная собственной значимостью и важностью, расточала улыбки и ловила их в ответ.

Что ж, за такую жену Матвею точно не будет стыдно.

Они что, вышли вдвоём, чтобы нас проводить? Вот это честь!

Когда жених с невестой поравнялись с нами, взгляд Андрианова сосредоточился на чём-то за моей спиной. С интересом наблюдала за тем, как его лицо побледнело. Застыло, став похожим на восковую маску.

И я непроизвольно обернулась, чтобы понять, куда он так настойчиво смотрит.

Женские трусики.

Жаркая краска залила лицо. Должно быть, последний раз я так краснела лет пять назад.

Сначала оттого, что ощутила грязное и липкое унижение. Первая пришедшая в голову мысль – Матвей не зря сказал, что Игорь трахает всё, что движется. И эти красные стринги – очевидное тому подтверждение.

Но вид Андрианова разрушил это предположение.

Он всегда умел скрывать эмоции.

Но сейчас я уловила отголоски хорошо скрываемой злости за тем, как он чуть-чуть выдвинул вперёд подбородок. Черты лица стали резче и как будто грубее. Взгляд показался таким острым, что мог нанести мне тридцать ножевых ранений.

И только в это мгновение до меня дошла единственная логичная догадка, которая могла бы посетить голову бывшего. Он уверен, что перед вечеринкой мы с Сухим занимались сексом в машине.

А выставленное напоказ бельё – лишь маленькое подтверждение этой шалости. Оплеуха бывшему мужу. И демонстрация наших с Игорем сексуальных утех. А ещё – моей разнузданности. Ведь, получается, сейчас я без нижнего белья.

Андрианов мазнул по мне взглядом. Словно прошёлся по пустому месту. И больше не смотрел в мою сторону. В то время как я впилась в его лицо взглядом, как настоящая пиявка. Впитывая каждую негативную эмоцию, что исходила от него.

– Жаль, что вы так рано уезжаете. Но, Игорь, раз ты молодой человек Варечки, присоединяйся завтра к нашей поездке. Мы с Матвеем хотим посмотреть одну из восстановленных дворянских усадеб, – защебетала Наталья, рассказывая о своих грандиозных планах на предстоящую свадьбу. – А вы соедините приятное с полезным.

Я хотела было возразить. Напомнить, что её жених не планировал никуда с нами ехать. Ведь он очень занятой человек. Но вовремя захлопнула рот.

У меня на мгновение потемнело перед глазами.

И если бы не мой кавалер, я рисковала свалиться в обморок. Или тут же выложить Наталье все причины, по которым я не могу быть организатором её свадьбы.

Игорь в интимном жесте положил руку на мою талию. Властным движением притянув меня к себе. Очевидно, забавляясь и получая удовольствие от этого цирка.

– Отличная идея, – зачем-то соглашается Сухой, давя широкую улыбку. За которую мне захотелось дать ему оплеуху. Чтобы привести в чувство и заставить прекратить эту клоунаду.

– Не уверена, насколько это хорошая идея. По прогнозу, в том районе штормовое предупреждение, – пытаюсь отговорить всех от этой идеи. Или хотя бы получить отсрочку.

Но то, как на меня посмотрел Матвей, отбило всякое желание пытаться отсрочить казнь.

– Не переживай, рыбка моя, моей машине не страшны ураганы, – нахально взирает на меня Игорь, слащаво улыбаясь.

А мне ничего не остаётся, кроме как подыграть ему.

Но всё, на что я способна, это погладить его руку. Как если бы гладила жеребца по шее после хорошего забега.

Кажется, я начинаю себя ненавидеть.

– Господи, Игорь! Ну зачем так далеко заходить? – восклицаю, когда мы наконец оказываемся наедине в салоне автомобиля.

– А что, тебя так возмущает, что Матвей про тебя плохо подумает? – совершенно спокойным тоном, лишённым былого озорства, спрашивает Сухой.

Его дурацкий вопрос заставляет меня задуматься.

А ведь он прав. Какая мне разница, как меня оценит мой бывший муж?

Он ведь и так невысокого мнения обо мне. Стоит ли пытаться казаться лучше в его глазах?

Я свободная женщина и вправе быть с тем, с кем хочу. И делать, что хочу. Даже заниматься сексом в машине.

Устало потёрла лицо ладонями, не беспокоясь о том, что размазываю таким образом макияж. Надавила затылком на подголовник, мечтая о том времени, когда это испытание закончится.

– Ты прав, – прикрываю глаза, ощущая себя уставшей женщиной средних лет. Вынужденной тащить на своих плечах больного ребёнка. Скрывая при этом его от богатой родни. – Но я не думала, что будет настолько трудно.

– Ты можешь всё прекратить. Если расскажешь Матвею про сына, – в который раз напоминает Сухой.

Старая песня о главном.

– Я никогда этого не сделаю, и ты, будь добр, храни эту тайну, – смотрю на него с упрёком. – Ты ведь отлично знаешь, к чему всё это может привести. Тем более сейчас.

Ловлю в ответ неодобрительный взгляд товарища.

– Знаешь, ставя себя на его место, и какими бы натянутыми ни были у нас с ним отношения, но он имеет право знать, что у него есть сын. – Игорь морщится от собственных слов. Будто эти мысли уже давно его терзают. И лишь сейчас он решился мне их озвучить. – Ты ведь не сможешь всю жизнь скрывать от Мишки отца. Наверняка он уже начал задавать вопросы.

Глава 11

В глазах Игоря отражается замешательство.

– Извини, Варь, но я не понимаю, о чём ты.

Отворачиваюсь от него, чтобы скрыть недоумение и досаду.

Боже.

Неужели это был очередной способ Андрианова меня унизить? Продемонстрировать в сотый раз, что я без него даже шмотки не могу выбрать.

Самое паршивое, что он абсолютно прав. Если бы не его «подарок», сегодня вечером я рисковала предстать перед невестой своего бывшего мужа оборванкой.

– Погоди, – похоже, наконец осеняет Сухого, – это что, Матвей позаботился о твоём наряде на дне рождения Наташи?

Дёргаю дверную ручку и скатываюсь с сиденья высокого джипа, как с детской горки.

– Почём мне знать, – раздражённо отвечаю, захлопнув дверь.

На меня вдруг накатило жуткое раздражение. Из-за Игоря. Потому что весь вечер я испытывала к нему незаслуженную благодарность.

Из-за Матвея, что вновь появился в моей жизни. Подкидывая мне ребусы, которые я не способна разгадать.

Добравшись до квартиры, сбросила туфли и устало сползла по входной двери. Внутри кипели противоречивые эмоции. Со смесью горечи и остроты.

Прикрыла веки, ощущая подступающую головную боль. Слишком напряжённым выдался вечер.

Но перед глазами тут же появилась бывшая свекровь.

Боже, это так давно было, а разговор сохранился в моей памяти в мельчайших подробностях. Я помнила дорогой костюм, в котором она сидела за завтраком. Розовый твид от «Шанель». А ещё сладковатый запах белоснежных роз. Она была в курсе, что меня от них подташнивает. Но всё равно упорно просила помощницу по дому ставить их на обеденный стол.

– Варенька, вы поймите, я ведь не желаю вам зла.

Мило улыбаясь, она смотрела на меня глазами человека, способного вынести смертный приговор невиновному.

Недаром она судья.

У меня от одного её взгляда потели ладони.

– Но, даже если вы родите, это вовсе не гарантия того, что Матвей останется с вами, – с крайне интеллигентным видом доносит до моего сведения вердикт, – ребёнок болен. Я видела результаты. У вас будет урод, вы этого не понимаете? Неужели вы хотите опозорить нашу семью?

Не представляю, как она узнала о моей беременности. Я ещё даже не успела сообщить мужу. У Инны Марковны и правда везде есть глаза и уши. Когда меня об этом предупреждали, не поверила. А зря.

– Это не ваше дело. – Каким-то чудом нахожу в себе силы не разреветься перед ней от отчаяния и жуткого страха. – Это наш с Матвеем ребёнок. И только нам решать, как поступить.

Мать Матвея закатывает глаза.

– Дурочка. Ты думаешь, ему будет нужен ребёнок-инвалид, у которого слюна изо рта течёт и с несохранённым интеллектом? Хочешь растить урода – расти. Я тебе даже денег дам. Но Матвею он не нужен. Пойми ты. Он себе нормальную найдёт. Ту, которая сможет зачать и выносить здоровое потомство.

Рвотный позыв был таким неожиданным и резким, что не смогла сдержаться. Сползла со стула и сложилась в три погибели, ощущая, как желудок покидает всё содержимое. Пачкая белоснежную скатерть и персидский ковёр, стоимость которого дороже моей почки.

Когда приступ прекратился, я подняла воспалённые глаза на свекровь. Она смотрела на меня со смесью брезгливости и жалости. А я медленно начинала её ненавидеть.

– Я всё расскажу Матвею. И про наш с вами разговор тоже, – заявляю, с садистским удовольствием наблюдая, как она сереет.

Вздрогнула, услышав скрип двери. Из комнаты появился Мишка в своей смешной пижаме с бурыми медведями. От щемящего чувства любви всё внутри сжалось.

– Мам, ты что на полу? – удивляется малыш, немного коверкая слова.

И никакой он не больной. По крайней мере, его болезнь не та, в которой меня так убеждали врачи и Инна Марковна.

– Устала от каблуков, – отвечаю, по привычке стараясь не врать сыну.

Мишка подходит и садится у меня под боком, сворачиваясь, как котёнок. Обнимаю его, стараясь не задушить от прилива материнской любви. Вместо этого провожу кончиками пальцев по мягким тёмным волосам на макушке. Пока ещё не таким тёмным, как у отца.

– Носик сегодня хорошо дышал? – аккуратно спрашиваю, стараясь не давить на него своей опекой.

Сын вытащил из кармана штанишек ингалятор от астмы. Прикрыла глаза, ощущая жуткую беспомощность.

Последнее время приступы стали всё чаще и чаще. А врачи лишь разводили руками. Дескать, используйте прописанные лекарства. Все обследования говорят, что именно они помогут. Исцелить мы его не способны.

Но каждый раз, видя, как моему ребёнку плохо, я готова была вырезать из себя все внутренние органы и продать их на чёрном рынке. Лишь бы ему помочь.

Ледяной страх полз по позвоночнику. Нужно вновь искать врачей и причину, почему состояние не улучшается, несмотря на ясный диагноз.

Сдержалась, не стала говорить сыну, что снова придётся таскаться по докторам. Пытаться найти толковых специалистов по всему миру. Любых. Лишь бы сын не задыхался.

Глава 12

Игорь даже не дал возможности высказать ему своё возмущение, как завершил звонок. С силой сжимая сотовый, какое-то время просто тупо на него пялилась. Замышляя план мести. Но толку-то. Он слишком толстокожий.

Кусая губы, я продумывала, насколько повредит моей работе, если я сейчас же напишу Наташе, что не смогу поехать. Что заболела. Что проект должен вести кто-то другой.

Но мне оставалось лишь сжимать от бессилия зубы.

Я слишком нуждаюсь в этих деньгах. Не каждый день возникают клиенты, желающие праздновать свадьбу на широкую ногу. Да и сумма вознаграждения, которую я получу, мне уже известна. И она очень красиво смотрелась бы на моём счёте. А затем на счёте какой-нибудь клиники, куда я отправлю Мишку на лечение.

Вздрогнула, когда из мыслей вырвал звонок в дверь. Наверное, бабушка заказала доставку.

Но на пороге оказался Матвей.

Замерла, как заяц, заставший волка у своей норы. И оглянулась, опасаясь, что сейчас из комнаты выйдет Мишка или бабушка.

– Ты? – Торопливо выхожу из собственной квартиры, оставаясь наедине с бывшим мужем на лестничной площадке. – Что ты здесь делаешь?

Матвей наблюдал за моими судорожными движениями. И смотрел как муж, от которого прячут любовника. А то, что мои действия говорят о том, что я кого-то прячу в своей квартире, было и так очевидно.

– Не хочешь меня впустить? – кивает на дверь.

– Я тебя не приглашала.

Сердце колотится в груди от страха, что Матвей отпихнёт меня в сторону и зайдёт в квартиру. Или бабушка решит проверить, куда я делась. Или Мишка…

Лишь поймав изучающий взгляд Матвея, я вспомнила, что мой вид не подходит для разговора с бывшим мужем. Если вчера я была при параде, то сейчас с кончиков моих волос на майку капала вода. А короткие домашние шорты не предназначались для посторонних глаз.

Матвей стоял так близко, что от тепла, исходящего от его тела, стало жарко и нечем дышать. Мне бы отойти подальше, но за моей спиной только металлическая дверь.

– У тебя там кто-то есть? – Уголок губы бывшего приподнимается чуть выше. Но не в улыбке. В его эмоциях смесь презрения и раздражения. Одним словом, ничего нового.

– Тебе какая разница? – Начинаю заводиться оттого, что при каждой встрече Матвей пытается меня уколоть. – Мы с тобой давно в разводе. Я могу водить к себе кого угодно.

Отвечаю, поздно соображая, что фактически расписалась в том, что у меня в доме посторонний мужик. Но этот взгляд Андрианова меня лишь сильнее распалял.

До смерти хочется стереть это выражение с его лица. Жаль, у меня ногти короткие.

Вчера он заявил, что Игорь от меня гуляет. А сегодня, выходит, падшей женщиной оказываюсь я.

– Не знал, что ты настолько слаба на передок. – На этот раз изгиб губ Матвея чуть больше напоминает улыбку. Но не человека, а акулы. – Ты ведь любишь деньги. Может, всё же поделишься своим прайсом? Сколько за ночь с тобой платит Игорь или тот, кого ты скрываешь?

От шока и ярости едва соображаю.

Мне хочется затолкать эти слова обратно ему в глотку. Причинить боль. Чтобы он испытал на собственной шкуре, что значит быть несправедливо обвинённым. Чтобы на себе ощутил всю прелесть клеветы.

Матвей смотрит на меня с наслаждением. Будто моя боль и отчаяние для него самый изысканный и вкусный десерт. Он буквально питается моими эмоциями.

И когда моя ладонь встречается с его щекой, до меня доходит, что я совсем не прочь ударить его ещё разок. Но на Матвея пощёчина сработала как катализатор. Будто я сама дала ему повод перейти границы.

Он среагировал так быстро, что я не сразу сообразила, как оказалась прижатой его телом спиной к двери.

Смотрела, как тёмные крапинки алеют в карих глазах. Словно языки адского огня, в который он намерен меня бросить.

– Не думай, Варя, что я проявлю к тебе уважение только потому, что мы были в браке, – обжигает мою щеку своим горячим дыханием.

Кажется, прошла целая тысяча лет с тех пор, как я была в мужских объятиях. Если это можно так назвать. Но всё же по-прежнему могу распознать, когда мужчина возбуждён.

– Ты так хочешь убить меня, что носишь в брюках пистолет? Или что это сейчас вжимается в меня? – едко интересуюсь, упираясь ладонями ему в грудь.

На щеках бывшего супруга проступает румянец. Но явно не от смущения. И когда его ладонь сползает с моих плеч к талии. Обжигая голую кожу, меня словно молнией ударяет от накатившего возбуждения.

Горячая шершавая ладонь бывшего мужа до боли знакомым движением перемещается на поясницу. И кончики пальцев почти касаются ягодиц.

Должно быть, у меня слишком давно не было секса, если столь простые прикосновения способны затуманить мой разум. И запутать мысли.

Глаза Матвея сделались совсем чёрными от возбуждения, накрывшего нас обоих. Где-то на краю сознания посетила мысль, что сейчас ему не составит труда трахнуть меня прямо здесь. На лестничной площадке.

Буду ли я сопротивляться, несмотря на все гадкие слова, что он произнёс?

Глава 13

Надулась, как мышь на крупу.

Хотелось залепить ему ещё одну пощёчину. За этот властный тон. Будто он по-прежнему имеет право распоряжаться моей жизнью.

Жаль, что за время нашей разлуки я не сумела отрастить достаточно острые зубки. Придётся справляться с тем оружием, что имеется.

Больше не говоря ни слова, скрылась за дверью. И обрадовалась, поняв, что домашние даже не заметили моего отсутствия. А значит, ничего не придётся объяснять.

Меньше всего мне хотелось, чтобы Матвей забарабанил по двери. Вызвав вопросы у бабушки или, что хуже, у Мишки. Поэтому наспех собралась, зависнув лишь рядом с гардеробом.

Прогноз погоды не утешал. В город пришло обжигающее лето. А потом, скрыться за неприметной одеждой, превратившись в невидимку, не выйдет.

Выбрала самый лёгкий наряд, что у меня имелся. Красный сарафан с цветочным узором. Лёгкий и тонкий. Оставалось надеяться, что он не подействует на бывшего как красная тряпка на быка.

Не обнаружив никого на лестничной площадке, спокойно спустилась вниз. Молясь, чтобы Матвей понял, в какую абсурдную ситуацию загоняет нас обоих. И уехал. К невесте. Объяснил бы ей, что его не устраивает моя кандидатура.

А дальше они бы жили долго и счастливо. И умерли бы в один день.

Но нет.

Матвей стоял, прислонившись к своему автомобилю. И смотрел на меня волком.

– Зачем этот цирк, Матвей? – спрашиваю в лоб, подойдя к нему ближе. – Давай расскажем обо всём твоей невесте и разойдёмся с миром.

Андрианов на мгновение меняется в лице. Словно подобного предложения он не ожидал. Неужели полагает, что мне по вкусу эта грязная игра? Губы бывшего сжимаются в тонкую полоску, а взгляд становится ещё острее.

– Нет, Варенька, я хочу, чтобы ты была рядом со мной, как карманная собачонка, – цедит сквозь зубы, – во всём ублажала мою невесту. Помогала ей в организации моей свадьбы. И была мила со мной. А сейчас садись в машину и будь послушной девочкой.

Смотрю на него в оба глаза. И выдыхаю, наконец удостоверившись в том, какой у него план.

Поиздеваться надо мной. Выпить ещё литр моей крови в дополнение к тому, что уже высосала из меня его матушка.

И мне бы следовало развернуться и уйти. Наплевать на всё.

Но я стала заложницей своей лжи. И необходимости найти деньги для сына.

Испытывая обречённость, надеваю на лицо маску услужливой работницы, готовой исполнить любое желание.

– Конечно, Матвей Леонидович, – улыбаюсь ему во все тридцать два зуба, – любой каприз за ваши деньги.

Вид моей улыбки стал очередной таблеткой «Озверина» для него. Бывший муж выглядел так, будто прямо сейчас из его ушей пойдёт пар.

А чего он хотел? Чтобы я призналась, что до сих пор испытываю к нему чувства и видеть его рядом с другой для меня невыносимо?

Нет. Хватит играть по чужим правилам.

Матвей всё же сумел совладать с эмоциями. Наградив меня очередным презрительным взглядом, распахнул передо мной дверь. Лишь сев в машину, сообразила, что заняла чужое место.

– Может, я лучше пересяду на заднее сиденье? – уточняю у Матвея, когда он занимает водительское кресло.

Невероятно, но не прошло и тридцати секунд, как Андрианов вновь выглядел как хладнокровный бизнесмен. Для которого я простой наёмный работник.

– Не напрягайся, – усмехнулся мой бывший. И я догадалась, что он посадил меня сюда не потому, что хочет находиться рядом. А потому, что его дражайшей невесте удобнее сидеть сзади.

Вот я самоуверенная дурочка.

Прикрыла глаза, ощущая дурацкий стыд. Возомнила о себе всякого.

За весь путь к дому Наташи Матвей не проронил ни слова. Будто напрочь забыв о моём существовании.

У меня, наоборот, имелась к нему тысяча вопросов. Например, почему он приехал один, а не с Наташей? Они ночевали в разных местах?

Кусала губы, пытаясь понять, зачем я вообще об этом думаю.

Наташа действительно без вопросов заняла заднее кресло. Словно принцесса, привыкшая к том, что её везде возит водитель.

Устроившись, она тут же прошлась оценивающим взглядом по моему наряду. Будто прикидывая, сколько он может стоить и какому именитому дизайнеру принадлежит. Оставалось надеяться, что она не знает весь ассортимент дешёвого масс-маркета.

К моему возмущению, когда мы наконец добрались до загородной усадьбы, там нас уже ожидал Игорь.

За этот томительный час я готова была спрятаться от невесты куда угодно. Хоть в бардачок. Она завалила меня тысячью вопросами, лишив надежды спокойно созерцать пейзаж за окном хотя бы в пути. В свой выходной.

– Варька, прости, что оставил тебя, – Игорь раскрывает для меня объятия с таким видом, будто мы не виделись год и он жутко по мне соскучился.

Хочется ударить его кочергой. Наверняка в этой старинной усадьбе в английском стиле есть камин. Поэтому мой план может воплотиться в жизнь.

Но, когда он, прижав меня к себе, накрыл мои губы в имитации страстного поцелуя, я думала, что провалюсь под землю.

Глава 14

Похоже, что все, кроме меня, восприняли эту новость обыденно.

Наташа лишь немного поморщила носик. А Игорь и вовсе выглядел довольным.

Но я никак не планировала оставаться в сотнях километров от сына. И кто знает, насколько эта парочка решит задержать меня завтра.

– Игорь, отойдём на минутку? – как можно спокойнее обращаюсь к нему, стараясь не демонстрировать рвущуюся наружу тихую ярость.

Когда мы отошли на достаточное расстояние, повернулась к нему, метая в него молнии и рассчитывая, что он прочитает мой настрой по глазам.

– Игорь, не мог бы ты отвезти меня домой? – цежу сквозь зубы то, что, я надеялась, и так было бы очевидным предложением с его стороны.

Но, судя по растерянному взгляду Сухого, о подобном он даже не подумал.

– Да перестань, Варь, нормально же тут, зачем сейчас ехать? Вот погода уляжется, тогда и вернёмся в город, – смотрит на меня сконфуженно.

От огорчения даже слёзы на глаза навернулись. Мой выходной! Я планировала, что хотя бы к вечеру отделаюсь от всех них и поеду к сыну. И так его почти не вижу, постоянно пропадая на работе.

А эти люди… Да им всё равно. Матвей постоянно с кем-то переговаривается по телефону, не отрываясь от работы ни на минуту. Вообще непонятно, зачем он сюда приехал. С таким же успехом мы с Натальей могли и без него изучить усадьбы.

Про Игоря я и вовсе молчу. Отдыхать он умеет лучше всего в этой жизни.

Прикусила губу, хотя на самом деле мне хотелось упасть на пол и, как капризный ребенок, сучить ногами до тех пор, пока мою волю не исполнят.

Но я ведь не родилась с золотой ложкой во рту.

Я всего лишь обслуживающий персонал для богатеньких. А им всё равно на моё свободное время.

– Да будет тебе, Варька, не расстраивайся так, – успокаивал меня Игорь, сжимая мои плечи, не в силах понять причину моего расстройства. – Тут вполне прикольно. Современный спа-отель. Тебе сейчас массаж сделают. В бассейне поплаваешь. Давай останемся. Я устал как чёрт с этой работой.

– Только быть тут для меня тоже работа. А тем более в обществе Матвея, – цежу сквозь зубы очевидные истины. Непонятные Игорю.

Уж не знаю, что у него там за работа. Но явно не напряжённый восьмичасовой день у станка на заводе.

– Ну да, ну да, Матвей, – кривит губы Игорь, – пойдём поужинаем. Глядишь, и ты подобреешь.

Сухой приобнял меня по-дружески. Но я вырвалась из этих объятий, едва сдерживаясь, чтобы не надавать ему тумаков.

Он, даже зная всю историю наших с Матвеем отношений, не в состоянии сообразить, что я не могу долго находиться с мужем в одном помещении.

К моему ужасу, когда мы сели за стол, Игорь почти сразу опрокинул в себя стакан виски. Наблюдала за этим действом широко распахнутыми глазами. Как смотрят на автомобильную аварию, не в силах оторвать взгляда от трагедии.

И если до этой секунды во мне ещё теплилась надежда попасть домой, то с последним глотком алкоголя в стакане Игоря она иссякла.

Матвей с Натальей миловались. Заставляя меня быть свидетелем того, насколько их отношения близки к идеальным. Со мной Матвей никогда таким не был. А сейчас… Сидел за столом, переплетя пальцы на руке со своей невестой.

Наташа что-то интимно ему рассказывала тихим голосом. А он улыбался и слушал.

От этого зрелища меня просто мутило.

– Почему вы не едите, Варенька? Вам что-то не нравится? – как рачительная хозяйка, обращается ко мне Натали, готовясь исполнить любое моё желание. Кроме настоящего.

Вид их милой парочки портил мне аппетит.

– Что-то голова разболелась, – напряжённо улыбаюсь ей, ощущая, что в любой момент моя нервная система откажет и я устрою истерику. – Мне нужно подышать свежим воздухом.

Извинившись, поднялась из-за стола. И направилась в сторону выхода, вихляя по красивому коридору особняка. Ощущая себя запертой здесь, как в лабиринте.

– Варька, да что с тобой? – останавливает меня Игорь, когда я почти выбежала на крыльцо. – Ты бледная и ведёшь себя странно.

Не выдержу рядом с ними больше ни минуты. Или сотворю нечто безобразное, из-за чего меня потом будет жутко мучить совесть. А я ведь вполне на подобное способна.

– Игорь, дай мне ключи от машины. Пожалуйста. Я больше не могу на них смотреть. На него смотреть. Мне больно. Разве ты не понимаешь? – произношу, едва не плача.

Ощущая себя униженной оттого, что приходится расписываться в собственной слабости и никчёмности.

Игорь рассматривает меня с неприкрытой жалостью.

– Ох, Варька. Я балбес. Отвёз бы тебя, да уже выпил лишнего.

– Просто дай мне ключи. А этим двоим скажи, что мне позвонили и нужно ехать по срочному делу. Пожалуйста, Игорёк.

– Варь, погляди, какая погода! Деревья к земле гнутся, куда ты поедешь?

– Домой хочу. К сыну, – смотрю на него с надеждой.

На лице Сухого отражается сложная моральная дилемма.

Глава 15

Было неприятно признавать, но в кои-то веки Матвей оказался прав.

Дорога превратилась в сплошное месиво из грязи и воды, из-за чего я никак не могла разобрать, на какой полосе нахожусь. А фары дальнего света едва подсвечивали путь.

С трудом совладав с автомобилем, я остановилась на обочине. Колючий страх начал медленно пробираться под кожу. Вместе с мыслями о том, что какая-нибудь дальнобойная фура не справится с управлением и влетит в меня. Зажмурив глаза, уткнулась лбом в руль, стараясь избавиться от неприятных картинок, подбрасываемых воображением.

Вздрогнула, когда в стекло постучали. Широко распахнутыми глазами вглядывалась в тёмную фигуру, молясь, чтобы это был Матвей, а не какой-нибудь сумасшедший мародёр.

Выдохнула лишь тогда, когда увидела лицо бывшего мужа. И схватив сумочку, тут же выскользнула из машины.

– Какого хрена ты творишь, Дружинина?

Моим надеждам быстренько оказаться в безопасности его тачки, видимо, не суждено сбыться. Матвей прибил меня спиной к машине Игоря, зажав в капкан своими руками, и смотрел так яростно, будто перед отъездом я подожгла особняк.

– Какого я творю? Это какого хрена творишь ты! Ты что, заделался в извращенцы? Зачем тебе понадобилось, чтобы я оставалась наедине с тобой и твоей невестой?

Матвей прожигает меня совершенно дикими глазами. Будто я сотворила нечто за гранью разумного. Снова.

– Зачем? Разве ты не выполняешь свою работу? – Брови Матвея ползут на лоб, демонстрируя его праведное удивление.

Я завороженно наблюдаю, как по его лицу стекает вода. Как дорожки бегут по щекам, спускаясь к волевому подбородку. С трудом сдерживаю дурное желание коснуться его тёплой кожи.

– Оставаться с вами в отеле на ночь не входит в мои обязанности! Может быть, ты меня ещё в ваш номер для новобрачных пригласишь?

Слова льются из меня, и я уже не могу остановить этот поток. Вся эта ситуация, усталость и страх размыли все мои опорные конструкции. Хотя мне прекрасно известно, что для собственной безопасности необходимо держать язык за зубами.

– Зависит от того, как хорошо ты будешь себя вести, – заявляет Матвей так спокойно, будто в его словах нет даже доли шутки.

А я пялюсь на него во все глаза. Никогда в жизни не считала, что конфликты можно решать силой. Но почему-то он вызывает во мне самые низменные потребности. В том числе желание сделать ему физически больно. И стереть это самодовольное выражение с лица.

– Какой же ты мерзавец, – едва сдерживаю себя, сжав кулаки.

Мокрая одежда противно липла к коже, ещё больше холодя. От напряжения и дрожи меня начало буквально подбрасывать. И если бы не руки Матвея на моих плечах, мне кажется, я могла бы, как лягушка, ускакать обратно в Москву.

Судя по тому, как брови Матвея сошлись на переносице, он тоже это заметил.

– Поехали. За своё поведение ты ещё понесёшь наказание.

Разворачивает меня и ведёт в сторону своей машины, как настоящий конвоир.

– Чего? – Пытаюсь сбросить с себя его руки, вновь не соображая, он шутит или так издевается надо мной.

Едва я оказалась в тёплом нутре автомобиля, меня начало ещё сильнее потряхивать.

– Тоже мне благодетель. Пока ты не приехал, я не была такой мокрой.

Жмусь к креслу с подогревом, пытаясь хотя бы чуточку согреться.

Матвей бросает на меня мимолётный взгляд. Он сам промокший до нитки, но не выглядит так паршиво, как я. Вместо ответа вышел из машины. И спустя пару минут всучил мне сухую майку и шорты. Похоже, его одежда для спорта.

– Переоденься, – отдаёт приказ и смотрит на меня в упор.

– Где? Здесь? – хлопаю ресницами.

– У тебя есть ещё варианты, Дружинина? – разговаривает со мной как с дурочкой, заводя автомобиль. – Кстати, зачем тебе понадобилось менять мою фамилию?

Новый вопрос сбил с толку.

– Отвернись хотя бы, – цежу сквозь зубы.

Матвей сделал вид, что внимательно смотрит в боковое окно. Пока я, пыхтя, пыталась снять с себя прилипшую одежду. Давно не испытывала этого ощущения, но, кажется, у меня поднялась температура. По щекам растекался жар. Начинало ломить кости. Оставалось лишь молиться, что мне удастся поскорее оказаться под одеялом.

Я не столько стеснялась, сколько не желала демонстрировать мужу шрам от кесарева. Хотя он тонкий и почти незаметен. Но зрение у него всегда было отменным. А умение подмечать важные детали было его отличительной чертой.

Выкинула свою мокрую одежду на заднее сиденье, оставшись в сухой одежде бывшего.

– Я всё.

Челюсть сводило, как от судороги, из-за дрожи.

Матвей прошёлся по мне внимательным взглядом. Мне казалось, в темноте машины он способен просканировать меня не хуже аппарата МРТ.

Фамилию мне не разрешила бы оставить его матушка. Чтобы ничего нас с Матвеем не связывало.

– Твоя мама заявила, что нас ничего не должно связывать. У тебя впереди светлое будущее. Которое я не должна омрачать, – отвечаю и сама не понимаю, неужели я произнесла это вслух.

Глава 16

– Если бы я тебя не знала, решила бы, что она тебе нравится, – в моё воспалённое сознание проникает ласковый, как мёд, голос Натали.

Ярко себе представляю, что, озвучивая свои мысли, она, как домашняя кошечка, льнёт к жениху, заглядывая ему в глаза. Чтобы найти в них подтверждение своим мыслям.

– И что же ты обо мне знаешь? – в его интонациях смешаны усмешка и лёгкий интерес.

Захотелось испариться из того места, где я оказалась. Чтобы не быть свидетелем чужого разговора. Но стоило пошевелиться, как начала раскалываться голова. Пока всё, на что я была способна, – это наблюдать парящие под веками звёздочки и рассматривать силуэт их тел на фоне окна.

– Тебе нравятся успешные и красивые женщины. Как я, – заключает она. – Варенька милая девушка. Но не я. Не могу даже представить, что в ней нашёл Игорёк. Но уверена, что это лишь мимолётное увлечение. Вряд ли его семья допустит такую девушку в свой круг.

Её слова звучат так, будто мы с ней разных видов. Или каст. Она – из привилегированной. А я – из неприкасаемых. И эти две касты никаким образом не могут скрещиваться между собой.

– Почему ты так считаешь? – уже с куда большим любопытством интересуется мой бывший муж.

– Потому что таким, как она, нужны только его деньги. Если даже она его любит, то исключительно из-за денег.

В очередной раз поражаюсь, насколько же Натали похожа на мать Матвея. И вроде ничего нового я про себя не узнала. Но всё же ко мне приклеилось липкое, противное отвращение.

У меня было много богатых клиентов, но никогда меня ещё не пытались втоптать в грязь.

– Должно быть, ты права, – соглашается с невестой Матвей, и его ответ для меня как удар под дых. Как самое гнусное предательство. От человека, который признавался мне в любви.

Догадываюсь, что в качестве награды Натали целует жениха.

– И кстати, мне тут понравилось, – продолжает Матвей, – предлагаю больше не тянуть со свадьбой. И пожениться в ближайшие недели. Выбирай любую дату. Проблем не возникнет.

На этот раз ответ Матвея отправляет меня в нокаут.

Дальнейший разговор я уже не могла разобрать. Голоса стихли. Услышав, как дверь захлопнулась, решила, что наконец осталась одна.

Усилием воли приподнимаюсь с подушек, ощущая пульсирующую боль в висках. Мне бы только убраться от этих двоих подальше. Иначе от их идиллии я заблюю всё вокруг сахарной ватой и маршмеллоу.

Вытираю пот со лба. Жар утих, но не отпустил окончательно. В голове словно кумар.

Скорее почувствовала, нежели увидела, что не одна в комнате.

– Варенька, а вы, оказывается, настоящая королева драмы, – совсем рядом звучит голос Натали. Даже не догадывалась, что человек может так виртуозно сливаться со шторами.

Представляю, насколько безобразно я выгляжу. Действительно, не сравнить с Натали. У неё идеальная укладка, манеры и счёт в банке.

У меня кудрявые непослушные волосы, куча долгов и багаж вранья.

Внутри разрастается негодование. Ведь это из-за них я не смогла попасть домой. А теперь я королева драмы. Можно подумать, я просила кого-то за мной ехать.

– Не хотела вас тревожить, – удивительно спокойно отвечаю. Как человек, привыкший вести себя с богатыми людьми как с опасными психопатами. Которым лучше не перечить. – Мне просто очень нужно было домой.

Натали, продолжая прожигать на меня своими прекрасными глазами с поволокой, усаживается на край кровати.

– Варенька, я заметила, как вы смотрите на моего жениха.

Её прохладная рука неожиданно накрывает мою. И сжимает. Больно.

Слов не нахожу. Лишь стараюсь передать недоумённым выражением лица, что в душе не понимаю, что она несёт.

– Матвей, безусловно, очень красивый и успешный мужчина. Вы даже представить себе не можете, сколько женщин вели на него охоту и какого труда мне стоило оказаться в его ближнем круге. Мне, – с нажимом произносит, давая мне понять, что мне не посчастливится даже целовать его ботинки, – надеюсь, вы не питаете надежд, что он может обратить своё внимание на вас.

Она смотрит на меня всё тем же взглядом. Мягким. Почти ласковым. Только он никак не сочетается с той мёртвой хваткой, которой она сейчас удерживает мою руку. Подключая острые ногти.

Господи. Она же чокнутая. Совсем как матушка Матвея.

– Наталья, поверьте, моя задача – создать для вас идеальную свадьбу. Не более. Вы же знаете мою репутацию. Я бы никогда себе ничего подобного не позволила. И вы правы. Мне слишком далеко до вас, – успокаиваю её, опасаясь, что ещё немного, и придётся отгрызать руку, чтобы выбраться из её капкана.

Натали посылает мне очередную улыбку. Которой я больше не верю.

– Надеюсь, мы друг друга поняли. Иначе…

– Варька, – в комнату, как ураган, врывается Игорёк, – ты в порядке?

Даже не понимала, в каком жутком напряжении находилась всё время рядом с невестой Матвея. И лишь появление Сухого внесло разрядку в грозовую атмосферу в комнате.

– Да, только голова болит, помоги, пожалуйста, дойти до номера, – жалобно прошу Игоря, мечтая поскорее избавиться от общества Натали.

Глава 17

– Чувствую себя так, будто меня катком переехало, – отвечаю, потирая руку, на которой наверняка останутся синяки после тощих клешней Натальи.

– Это что такое? – Игорь подходит ближе, заметив красные полосы на моём запястье, и берёт меня за руку. – Матвей?

И смотрит так пронзительно, будто, если кивну, он пойдёт бить морду Андрианову.

– Нет, ерунда, – отдёргиваю руку, стараясь скрыть от товарища болезненные чувства, одолевающие меня после того, что я успела услышать.

– Уверена, что не хочешь отказаться от этого проекта? – вкрадчиво интересуется Игорь.

Но не могу же я ему сознаться, насколько остро нуждаюсь в деньгах. А значит, расписаться в собственной беспомощности и никчёмности.

– С удовольствием передала бы кому-нибудь этот проект и уехала бы на недельку в деревню. Но это моя работа, – упрямо заявляю.

– Любишь ты острые ощущения, Варька.

От его слов веет холодком.

Хочется вновь стать слабой и в очередной раз попросить Сухого о помощи. Ведь однажды он меня уже выручил. И не просто выручил, а ценой потери друга.

Чтобы он снова меня спрятал. Помог скрыться. И прекратил мой ад.

Очередная трусливая потребность с моей стороны.

А может, я не должна бегать? Вдруг мне следует пройти этот урок до конца, иначе карма мне будет подсовывать его из раза в раз?

В конце концов, я взрослая женщина. И могу сама за себя постоять. Не то что раньше. Когда я была полностью во власти семьи Андрианова.

– Нельзя постоянно убегать от неприятностей.

Устало присаживаюсь в кресло, старательно отводя глаза от Игоря, невзначай демонстрирующего свои бицепсы, вешая рубашку на плечики в шкаф.

– Но, знаешь, мне нравится нервировать Матвея. Если ты сделаешь мне предложение руки и сердца, я, может быть, даже серьёзно задумаюсь над этим и, возможно, соглашусь. Если свадьба будет в один день с этими двумя, – Игорь вещает с таким серьёзным выражением лица, что я теряюсь в догадках. Шутит он, или этот бредовый план действительно пришёл в его голову.

– Тебе лишь бы шутки шутить.

Поднимаюсь с места и, путая планы Игоря, направляюсь в ванную комнату.

К чести Игоря, когда я вышла из душа, он старательно делал вид, что закемарил на диване. Сложно было игнорировать, что Сухой замечательно сложен. А бугрящиеся на плечах мышцы выдавали, что свободное время он проводит в тренажёрном зале.

– Прекрати на меня пялиться, Варька, – произнёс Игорь, не открывая глаз.

Вот же хорошая у него чуйка.

– Приличные мужчины не ходят в обществе дамы в полуобнажённом виде, – фыркаю, краснея, и шмыгаю под одеяло.

– Приличные – да.

Возможно, если бы моё сердце так сильно не болело, я смогла бы взглянуть на него как на мужчину, а не на друга. Но… Как говорила Натали, семья Сухого меня бы тоже не приняла.

Утром выяснилось, что у Матвея образовались неотложные дела. А Наталья отправилась на спа-процедуры. Вот уж идеальная парочка. Он зарабатывает, она тратит.

Вернувшись в понедельник на работу, я всё ждала известия о том, что Матвей или Наталья откажутся от моих услуг. Попросят другого организатора или вовсе расторгнут контракт. Но ничего подобного не последовало.

Наоборот, Наталья больше не выказывала недовольства, как ни в чём не бывало обсуждая со мной детали скорой свадьбы.

В голову то и дело, как пчела, залетала противная мысль. Я работаю не покладая рук, чтобы состряпать свадьбу человека, которого когда-то безумно любила.

Я пыталась её прихлопнуть, но мне никак не удавалось её поймать.

В какой-то момент мне даже показалось, что я медленно, но верно схожу с ума.

– Варенька, вы где? Я вас жду! – зажужжал в трубке настойчивый голосок Натальи.

В городе повисла жара. А я бежала на встречу в ресторан, ощущая, как тонкая ткань платья противно льнёт к вспотевшему телу. И переживала, насколько хорошо справляется мой антиперспирант. Влетела в очередное дорогое заведение. И застыла, заметив Наталью.

Да не одну. Рядом с ней, как королева, восседала мать Матвея. К такому испытанию жизнь меня не готовила.

Попятилась назад, намереваясь немедленно покинуть ресторан. И придумать для Натальи какую-нибудь ложь. Тут же врезалась в кого-то и неловко обернулась.

– Простите, – машинально извиняюсь, начиная манёвр, чтобы обойти того, кому преградила путь.

Но напротив меня стоял Матвей собственной персоной. Преградивший мне пути к отступлению.

– Далеко собралась, Дружинина? – взирает на меня с высоты своего роста тёмными глазами.

Мы не виделись несколько недель. Из разговоров с Натальей я догадалась, что он в командировке. И втайне желала, чтобы он задержался в ней подольше. Чем меньше его вижу, тем легче дышать. Потому что находиться рядом с ним совершенно невыносимо.

– Там твоя мать, – отвечаю полушёпотом и смотрю выразительно. Не может же он считать, что это будет нормальное застолье.

Глава 18

– Инна Марковна, знакомьтесь, это Варвара Дружинина, она помогает нам с Наташей в организации свадьбы, – абсолютно хладнокровно представляет меня матери Матвей.

На мгновение я зависла, не в силах оторвать взгляда от его профиля. Беспощадно решительного.

– Простите, дамы, у меня межконтинентальный звонок. Я отлучусь, – сообщает и бросает меня в аквариум с голодными пираньями.

Сглатывая застрявший в горле ком, я растянула губы, имитируя улыбку. Но, по ощущениям, я начисто позабыла, как это делать.

– Приятно познакомиться, – лгу, чувствуя на себе прожигающий взгляд бывшей свекрови. Если бы это было в её власти, на бархатной обивке стула от меня остался бы только пепел.

– Как это… Мило, – приходит её черёд лживо улыбаться. Но у неё это получается куда лучше.

Именно с таким выражением на лице раньше она принимала на работу помощниц по дому. Вежливо, учтиво, но с очевидным чувством превосходства.

– У Варвары такое знакомое лицо, мне кажется, где-то я вас уже видела, – тут же включается в игру Инна Марковна.

– Возможно, на дне рождении Натальи. Но мир тесен. Не исключено, что мы пересекались и на других свадьбах, – стараюсь поддержать подобие светской беседы, но с каждым словом застолье превращается в фарс.

– О да. Я довольно часто посещаю свадьбы. И ты знаешь, Наташенька, – обращается она к своей будущей снохе, – последнее время количество мезальянсов становится всё меньше. И это так радует. Ещё не так давно я постоянно наблюдала браки охотниц за деньгами.

– Вы, как всегда, правы, Инна Марковна! В столице огромное количество девиц, мечтающих попасть на содержание. И они так нагло себя ведут, так уверенно. Хотя за спиной, в лучшем случае, два класса церковно-приходской школы, – фыркает Натали, войдя в раж.

– Не то слово, знала бы ты, Наташенька, сколько я перевидала таких охотниц за богатством. Их ведь ничего не остановит, – делится с невестой сына моя бывшая свекровь.

С каждой новой ядовитой фразой меня всё больше начинает потряхивать от злости.

– Инна Марковна, нам с Варварой очень любопытно, встречались ли на пути Матвея такие особы, – заговорщицки подмигивает мне Натали, ожидая от меня поддержки.

– Да, Инна Марковна, поделитесь, пожалуйста, житейским опытом, – прошу совершенно безжизненным голосом, испытывая к этим двоим острое отвращение. Да и к Матвею тоже.

– Да, была одна прошмандовка. – От воспоминаний обо мне физиономия бывшей свекрови кривится, превращая её натянутое пластикой лицо в уродливую гримасу. – Всё хотела попасть в нашу семью. Её в дверь – она в окно. Бегала за моим сыном, унижалась. Но, слава богу, у Матвея вовремя открылись на неё глаза.

– Да вы что, Инна Марковна, – восторгается моя клиентка, ловя каждое слово будущей свекрови. И смотрит на неё горящими глазами, явно получая удовольствие оттого, что какую-то «прошмандовку» поставили на место.

– Вы так оживлённо беседуете, дамы, что мне даже не хочется врываться в ваш диалог, – неожиданно раздаётся голос Андрианова, про которого на мгновение все забыли.

– Нет, Матвеюшка. Надеюсь, ты не обидишься, но мы обсуждали одну из твоих бывших зазноб, – лукаво произносит Натали.

Взгляд Матвея будто непроизвольно обращается на меня. А мне остаётся только надеяться, что он прочтёт по моим губам, куда ему стоит идти со своей свадьбой и семейкой.

– Вот как? И что же успела поведать вам Инна Марковна? – притворно-равнодушным тоном интересуется Матвей.

Буквально ощущаю, что горю, как несправедливо обвинённая ведьма в огне инквизиции. И сама не понимаю, каким чудом держусь.

Единственное желание, которое я испытываю, — это вылить на этих двоих графин с холодной водой.

– Да вот вспоминала ту девицу, что хотела наших денег. – Теперь лицо бывшей свекрови принимает по-настоящему довольное выражение. Она смотрит на меня, смакуя каждое слово, как вкусный десерт. – Крайне непорядочная особа. Наташенька, ты представляешь, она нас почти обокрала. Да-да, сбежала из нашего дома с кучей денег.

– Ничего себе, – восторгается Натали. – Вы её наказали?

– Хватит, – обрубает разговор Матвей.

– Но дорогой, – льнёт к нему невеста, – ты ведь мне эту историю не рассказывал. А я думала, мы всем делимся друг с другом.

– Это случилось давно и уже не имеет значения, – сухо заявляет Матвей, разворачивая меню.

Натали сдаётся, разочарованно дуя губы.

– Матвей, оставь, пожалуйста, контакты этой милой девушки. У меня есть некоторые мысли по поводу организации свадьбы, – совершенно ровным тоном просит Инна Марковна.

И мне отлично известно, о чём будет этот разговор.

– Я ведь именно поэтому сегодня здесь, – твёрдо отвечаю, надеясь, что Матвей не поделится моим номером с этой пираньей, – ваши идеи будут очень полезны.

Сама не представляю, откуда во мне столько силы всё это терпеть. Но всё, что сегодня приключилось со мной, – моя вина и оплошность. Ведь я имела возможность отказаться. Несмотря на все угрозы Матвея.

Но не смогла.

Глава 19

В глазах потемнело. Пошатнулась, ощущая, как темнота начинает давить на веки. Похоже, не следовало пренебрегать словами своего терапевта о низком ферритине.

– В какую больницу везут? – Жмурюсь, сжимая пальцами переносицу. Темнота медленно рассеивается, оставляя после себя головную боль.

Страх за сына стал почти привычным. Фоновым состоянием, перманентно преследующим меня.

Я всё ждала, когда сын перерастёт эту мерзкую болезнь. Искренне в это верила. Потому что об этом частенько твердили врачи. Или я зря воспринимала их обещания в качестве надежды? Может быть, они просто не способны помочь моему ребёнку?

В голове шумело, я выбежала из ресторана с мыслью, что мне необходимо поймать такси. Почему-то вылетело из головы, что нужно открыть приложение.

Встала на краю тротуара, выискивая взглядом жёлтые автомобили с шашечками. В надежде, что таксист свободен, дала ему знак рукой. Не представляя, останавливают ли ещё подобным способом такси.

Повезло. Водила, похоже, заметил меня, начав выполнять манёвр в мою сторону. Продолжала стоять на самых носочках, пока рядом проносились автомобили. Словно всё на свете зависело от моего контроля и зрительного контакта.

– Что ты творишь, Дружинина?

Не успела сообразить, я сначала услышала его злой голос. Или ощутила жёсткую хватку на предплечье.

Матвей развернул меня к себе с такой силой, что из волос вылетела шпилька.

Я смотрела на него совершенно безумными глазами медведицы, готовой в любой момент вцепиться в шею тому, кто встал на пути к её детёнышу.

– Руки убери. Мне срочно нужно в больницу, – выдаю правду, осознавая, что бывший муж просто так меня не отпустит.

На его лице тут же отразилось беспокойство. Сделавшее его почти похожим на живого человека, а не на биоробота.

– Что-то с бабушкой? – интересуется куда более мягким тоном.

Бабушкой. Как забавно, что для него моя бабушка – бабушка. А родная мать – это уже Инна Марковна.

Сейчас если совру, подтверждая его догадку, так поедет следом за мной.

– Нет, – цежу сквозь зубы, ощущая, как медленно утекает время, – там другой мой близкий человек.

Мне показалось, что вот сейчас, после такого толстого намёка, он отпустит. Уйдёт.

Но нет. Матвей лишь презрительно скривил губы.

– Я подвезу, – произносит безапелляционным тоном.

Мне хотелось задать ему вопрос. А как же невеста и мать, ожидающие его возвращения? Да и некрасиво это. Получается, что он ушёл в одно время с организатором свадьбы.

Мысленно я уже готовилась к тому, что его матушка устроит мне взбучку. А я так рассчитывала, что сумею оттянуть момент нашей встречи.

Автомобиль Матвея оказался в паре шагов. И буквально спустя пятнадцать минут, минуя пробки, мы уже парковались у нужной клиники.

– Спасибо, – торопливо благодарю, намереваясь скорее избавиться от его общества.

Но Матвей снова останавливает, ловя меня за руку.

– Этот человек настолько важен для тебя? – задаёт вопрос, не отрывая от меня цепкого взгляда.

У меня за плечами столько лжи. Но должна же я хоть иногда говорить правду.

– Важнее всех на свете, – отвечаю, ощущая, как от волнения подрагивает челюсть. Только бы не зареветь. При нём.

Потому что от того, чтобы выложить перед ним всю правду и попросить о помощи. Прямо здесь и сейчас. Меня отделяет одна нервная клетка, на которой держится всё моё самообладание.

Пальцы Матвея медленно разжимаются, освобождая моё запястье. И я, забыв обо всём, бегу в больницу.

– Ну а что вы хотели, душенька, – нависая надо мной, вещает врач, – у вашего ребёнка тяжёлая форма астмы. Тут не только лечение нужно, но и уезжать подальше из столицы. В деревню езжайте. Туда, где свежий воздух. Станет легче.

Её слова прошлись по мне как наждачка, стирая слой кожи.

Оказывается, я плохая мать.

Конечно-конечно. В деревню. Но при этом толкового лечения никто прописать не способен.

– Мамуль, да всё в порядке, – сын смотрит на меня огромными глазами, ловя моё волнение, которое мне не удалось скрыть.

Присаживаюсь рядом с ним на корточки, стараясь не затискать.

– Доктор сказала, что через пару часов можно тебя забрать. – Запускаю пальцы в его тёмную шевелюру, ероша волосы. – Бабушка действительно немножко переволновалась.

Сынок ловит меня за руку, глядя на меня своими детскими, но такими же проницательными глазами, как у отца.

– Поехали домой, мне тут не нравится.

Кусаю губы. Я тоже всей душой ненавижу эти больницы.

– Конечно, малыш.

Телефон разрывался от звонков Натали. И ещё какого-то незнакомого номера. Либо кредитное предложение от банка. Либо очередная кабальная сделка от Инны Марковны. Впрочем, у банков условия будут повыгоднее.

Глава 20

Прерывая просмотр фото, во входящих увидела телефон своей шефини.

И сразу поняла, что звонит она мне не просто так. Из-за того, что так резко отказалась от проекта, она сильно обиделась на меня. Пускай и старалась не подавать вида. Но как ей объяснить, что у меня просто нет выхода?

Однако меня теплилась надежда, что после возвращения я смогу продолжить работать. Всё же клиенты всегда высоко оценивали мою работу. И Надя не планировала со мной расставаться.

– Дружинина, уйдёшь на дно. Пока займёшься мелкими заказами, а там, глядишь, всё и уляжется, – прощалась со мной полная оптимизма шефиня.

Но я-то понимала, что жена Матвея не остановится, пока не отгрызёт мне голову.

– Варвар, ты меня прости, но мы должны расстаться, – словно в подтверждение моих страхов, в трубке раздался напряжённый голос Нади, – ты не представляешь, сколько я о себе наслушалась от этой Наташи. Она угрожала мне, что если я тебя не уволю, то моя фирма больше никогда не получит крупных предложений. И всё, на что мы можем рассчитывать, это организация свадеб в столовой.

Тяжело вздыхаю, ощущая собственную беспомощность из-за людей, наделённых властью. Такой считала себя мать Матвея. И в жёны он выбрал себе женщину с похожими замашками. Они привыкли, что каждое их желание исполняется. Даже если это причиняет вред другим.

– Это ты меня прости, – ответила, ощущая горькое сожаление о потерянной любимой работе. – Я ведь понимала, что этим всё закончится. Но у меня просто не осталось сил.

– Надо было тебе передохнуть. А ты всё время носишься как угорелая, не отказываясь ни от одного заказа, – расстроенно сетовала Надя. – Я и сама устала уже. Думала, ещё чуть-чуть поработаешь, и сделаю тебя своим партнёром.

Последние слова ощутила как удар по дых.

Я ведь даже не подозревала о подобных планах Нади. Впрочем, может, это она ради красного словца. Но правду мне в любом случае уже не узнать.

– Видимо, не судьба.

И зачем Матвей вновь ворвался в мою жизнь! И снова всё испортил!

Отведя сына на очередные процедуры, нашла тихую беседку в саду, чтобы с маниакальной дотошностью изучить все фотографии. Со свадьбы своего бывшего мужа. Словно пытаясь отыскать на них какой-то знак.

Только какой? Что Матвей не так уж и хотел этого брака? Что к венцу его подвела на поводке мамаша? Или, может быть, он просто напился до беспамятства и не понимал, что творит?

Но нет.

Андрианов выглядел, как обычно, сосредоточенным. Важным. И готовым. Будто на войну собирался. На некоторых фотографиях можно было даже разглядеть знакомую холодную улыбку.

Смотрела, кусала губы и ненавидела себя за эту слабость. Ну зачем я так поступаю с собой? Давно ведь понятно, что я не имею права даже думать о нём.

Всё же где-то в глубине души теплилась дурацкая надежда, что он бросит свою кикимору. И поймёт, что его мать вовсе не божий одуванчик.

Тогда, возможно, я могла бы сознаться в своём проступке. О том, что утаила от него рождение ребёнка.

А теперь… Я должна сделать всё, чтобы больше никогда не пересекаться с Матвеем.

Но от глупой потерянной надежды заболела душа. Хотелось лезть на стену, обдирая лак с ногтей и сдирая кожу с кончиков пальцев.

За годы разлуки я почти научилась ничего к нему не испытывать. Но стоило нам встретиться, как спящие чувства вновь пробудились.

Оставшиеся две недели маялась в санатории, не находя себе угол. Внутри будто кошки скреблись от нехорошего предчувствия. Но вроде даже повода переживать не было.

Вдали от загазованной столицы Мишке сразу стало лучше. Я даже подумала поискать в этом небольшом курортном городке квартирку. И какую-нибудь работу.

– Варвара Николаевна, – пока шла за сыном, в коридоре меня остановила смутно знакомая девушка, – а я как раз вас ищу.

Улыбаюсь, пытаясь припомнить её имя. Но тщетно.

– Я помощница директора санатория, он попросил вас подойти к нему в кабинет по важному делу, – улыбаясь, задорно затараторила она.

– О, вы, должно быть, узнали, что я организатор мероприятий, – первое, что пришло мне в голову. Ведь при заполнении документов я указывала место работы. Уже бывшей.

Помощница директора хлопает ресницами, очевидно не соображая, о чём я.

– Возможно. Но лучше поспешить. А то у директора всё строго по расписанию. А скоро обед, – смеётся девушка, по-доброму шутя над своим руководителем.

– Только мне нужно сына забрать, – указываю на кабинет физиопроцедур.

– Так он уже там, вас ждёт, – продолжает улыбаться девушка.

А с моего лица начала потихоньку сползать ответная вежливая улыбка. Тысяча разных мыслей приходила в голову.

Вдруг врачи что-то обнаружили у Мишки. Вдруг его состояние хуже, чем я думаю. Колючий страх вновь проник в каждую мою пору, мешая дышать. Я шла следом за девушкой, с трудом перебирая ногами. И кусала себя за щёку, опасаясь, что мне поплохеет от переизбытка кортизола.

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги