Свадьба бывшего мужа

Глава 1. Незванный гость хуже татарина

Месть – это блюдо, которое подают холодным.

Мое блюдо настолько холодное, что можно порезаться о его ледяные края, и я этому безумно рада. Улыбаюсь во все стороны незнакомым нарядным людям, оцениваю количество бриллиантов на шеях женщин. Держу пари, что, если все их собрать и продать, можно выкупить остров со всеми пальмами и обезьянами где-то в море.

Посмеиваюсь над своими мыслями, но не потому, что у меня такое крутое чувство юмора, а лишь потому, что меня переполняют эмоции. Сама себе напоминаю воздушный шарик, наполненный гелием – как будто меня удерживают на земле только туфли на высоких шпильках, а все тело буквально тянется к небу, вверх.

— Хотите чего-нибудь выпить? — официант улыбается мне в глаза.

— Только воды, — ловлю его оценивающий взгляд на своем декольте и реагирую сразу же: — кхм, кхм.

Парень тут же прячет горящий взгляд и исчезает среди толпы мужчин в смокингах и дамах в нарядных платьях.

Надо признать, что место для торжества выбрано максимально красивое – вокруг много зелени, погода чудесная, тепло, солнечно, но не жарко. Кейтеринг тоже на высоте – блюда, напитки – все по высшему разряду. Впрочем, как всегда в этой семье… Конечно, ведь это же свадьба! Настоящее свадебное торжество единственного сына по-настоящему богатой семьи.

— Ловко вы его, — женщина в возрасте останавливается возле меня, оценивающим взглядом проходится по фигуре. — А вас не предупредили насчет дресс-кода?

— Да плевать на дресс-код, — по-акульи улыбаюсь в ответ.

Собеседница цокает, но кивает:

— Понимаю. Однако одеться почти как невеста на свадьбу… Это или достойно уважения, или порицания!

— Думаю, у невесты будет наряд шикарнее моего, — кладу руку на бедро, ощущая, как ладонь покалывает от электричества.

Да, да. Я - не невеста тут. Не приглашенный гость.

Взглядов, обращенных в мою сторону, становится все больше. Я чужая на этом празднике, меня тут никто не знает. Практически никто…

— Даже не сомневаюсь, — уголки ее губ плывут вниз.

Поворачиваю голову направо, где стоит большой шатер с полупрозрачной стенкой, в котором можно увидеть свое отражение, как в водной глади. Смотрю на себя и чувствую волнение и трепет. Платье словно соткано из облаков, нежное и воздушное, будто само небо решило прикоснуться ко мне своими руками. Белоснежная ткань струится мягкими волнами, нежно касаясь моей кожи. Тонкий кружевной корсет украшен изящными узорами, тонкими нитями жемчужинок и крошечными кристаллами, мерцающими подобно утренней росе. Каждый стежок кажется искусством мастера, каждый изгиб подчёркивает мою фигуру, делая меня стройнее и женственнее.

Подол платья лёгким облаком ниспадает к полу, образуя пышный шлейф, который мягко колышется при каждом моём движении. Кажется, будто я парю над землёй, окружённая сияющим ореолом чистоты и надежды.

— О, еще один элемент чуть не забыла, — кладу на высокий столик сумочку и достаю из нее белое облако фаты. Кое-как пристегиваю ее гребнем к волосам.

Фата прозрачна и невесома, словно паутинка, окутавшая мои волосы, придавая облику загадочность и романтичность. Она слегка касается моего лица, создавая ощущение лёгкой прохлады.

— Мне кажется, это лишнее, — кривится женщина.

— О нет, нет, — я улыбаюсь, как хищница. — Фата замечательно дополняет наряд.

Ее взгляд меняется с доброжелательного на настороженный. Она и без того думала-гадала, кто же я, а теперь так и вовсе сбита с толку. Тем более мой наряд невесты шокирует не только ее, но и приглашенных гостей вокруг, слышу, что они уже начинают шушукаться, переглядываться. Может быть, фату я достала рано, но торжество идет к своей кульминации, и я должна быть во всем блеске своей красоты!

— Милочка, а вы с чьей стороны?

— Со стороны жениха, — рублю я и иду к стульчикам, что расположены у центральной зоны, где должны появиться жених с невестой. Женщина остается на своем месте озадаченно-растерянная.

Организатор свадьбы рассаживает гостей, я сижу где-то ближе к концу и смотрю на все приготовления спокойно, улыбаясь уголками губ. Конечно же, внешнее спокойствие удерживать становится все труднее. Волнение подступает к горлу, даже глаза немного начинают слезиться.

Центральная арка украшена цветами, богатство так и сочится из каждого элемента – золотые свечи, мигающие огоньки, дорогие напитки, изысканный парфюм. У меня все было совершенно, кардинально не так. Эта мысль, которую я усилено гнала от себя, сейчас наступает неотвратимой волной, вгоняя одновременно и в серую депрессию, и в грозовую панику. Прикусываю губу, чтобы удержаться.

Над сценой сделана растяжка из имен молодоженов. Красиво, черт побери. Смотрю на одно имя, и оно буквально жжется в сердце, кипит лавой, горит костром. Имя жениха.

— А вот и они!

Играет оркестр, красивая нежная музыка, и по проходу идет невеста. Восхитительная конечно, платье дорогое, стильное… Девушка – модель. Причем настоящая: высокая, ухоженная, подкачанная где нужно.

А за ней идет он. Прекрасный, как манекен в дорогом бутике за стеклом, горячий, как ад.

Встают на сцене, смотрят друг на друга…

— Ну что ж, — организатор свадьбы говорит в микрофон, который прикреплен у уха. — Прежде, чем мы начнем свадебную церемонию, должен задать вопрос.

Вокруг становится так тихо, что слышно, как тикают ролексы и патек филиппы на запястьях мужчин.

— Есть ли здесь кто-то, кто против этой свадьбы?

Гости переглядываются, улыбаются. Ну кто будет против такой прекрасной, дорогой свадьбы, которая должна объединить две любящих души?

И тут волнение словно уходит из меня прямо в землю. Наконец наступает та секунда, ради которой я сюда и пришла, ехала почти пять часов в машине.

Быстро встаю во весь рост и напрягаю горло, чтобы говорить максимально громко. Чтобы мои слова были слышны больше, чем камнепад в горах, произвели фурор сильнее, чем извержение вулкана.

— Я! Против свадьбы!

Глава 2. Проклятие вечной невесты

— Женат? — гулкий шепот пульсирует в висках.

Глядя на женщину из своего прошлого, я едва ли мог сдвинуться с места. Однажды бросил ради нее все, но она не оценила. Предала меня, а теперь заявилась на мою свадьбу, чтобы снова все разрушить? Еще и разоделась, как невеста... Во время нашей регистрации брака не было белого платья, не было фаты и дорогого костюма. У нас не было проклятой церемонии и сейчас, когда вижу ее в этом, а потом вспоминаю сцену из прошлого, внутри меня полыхает самая настоящая ярость.

— Малыш, скажи, что она наглая лгунья! Вели прогнать ее прямо сейчас!

Лиля цепляется за рукав моего пиджака, но я по привычке отшатываюсь, чтобы выдерживать расстояние. Терпеть не могу, когда кто-то нарушает моё личное пространство. Тем более в такой момент, когда я готов рвать и метать.

Какого лешего она забыла здесь?

Восемь лет прошло!

Деньги моего отца пошли на пользу? Те, что она получила, когда продала наши отношения? Предательница, воткнувшая нож в спину, кричала во всеуслышание, что она моя жена? Конечно!.. Жена!.. Бывшая, разумеется.

— Женщина, вам лучше покинуть это место. Что вы себе позволяете? — подрывается кто-то из организаторов и приближается к Душке.

Мы с ней смотрим друг другу в глаза. Неразрывно. Будто не было этой пропасти в восемь лет. Будто бы только-только начался тот скандал, ставший началом конца. Нет... начало было положено куда раньше. Первые ссоры на пустом месте, первое недовольство друг другом. Говорят, что подобное переживает каждая пара в браке, но мы не выдержали. Потому что она продала нашу любовь.

— Не верите? Хотите женить его второй раз? Пусть сначала разведётся, а потом уже устраивает такие пышные церемонии. Ну что ты молчишь, муженёк? Язык проглотил? Ты проверь все хорошо и внимательно. Мы с тобой пока еще женаты. И ты не смеешь сейчас заниматься этим... безобразием.

Замечаю, как поднимается мой отец с места и направляется к охранникам. Я до сих пор в оцепенении, потому что не ожидал увидеть ее снова, но если что-то не предприму – её же грубо вышвырнут отсюда. Потираю переносицу и покашливаю, прочищая горло. Нельзя терять лицо даже в такой ситуации.

Она же не стала бы врать? Какой смысл приходить сюда с фарсом?

Но как мы до сих пор женаты? Такое возможно?

Помню, когда мы оформляли развод, в ЗАГСе произошел какой-то сбой, но нас заверили, что все в порядке. Я тогда даже не пошел получать свидетельство о разводе, так как штампа в паспорте хватило. Мог ли сбой оказаться настоящим?

Охранники направляются к Душке. Два грозных амбала. У меня екает сердце, но с чего бы? Она заслужила! Меня не должно заботить, как отнесутся к предательнице, но я же не животное. Вот же!

— Дорогой, скажи, что здесь происходит? Скажи, что она лжёт! Любимый! — Лиля уже рыдает. Косметика поплыла. Какая тут свадьба дальше? Нет... Никакой. Нужно всё как можно скорее отменить, чтобы избежать большего позора.

Киваю ИИ, сидящему на первом ряду. Этот мальчишка моя правая, да что уж, иногда и левая, а порой нога… голова… или… Нет! Руки достаточно. Иванов Иван Иванович лучший и всегда может найти способ разрулить практически любую безвыходную ситуацию. Парнишка подрывается с места и оказывается рядом со мной.

— Выведи ее и проследи, чтобы никто не причинил боль. Узнай о ней все: где и с кем живет, чем занимается. Как оказалась здесь. И проверь, действительно ли мы с ней еще женаты.

— Понял. Все сделаю! — кивает ИИ и спешит к охранникам, которые подобрались к Душке слишком близко.

Рука непроизвольно сжимается в кулак. Не видел бы ее еще восемь лет, а лучше всю жизнь. Зачем появилась теперь, когда у меня все схвачено? Проклятие. Такое торжество… столько бабок и все теперь псу в одно место.

— Парни! Парни! Стоять! — кричит ИИ визгливым голосом, точно девчонка. Это привлекает внимание амбалов и заставляет их остановиться. — Ну что вы в самом деле? Историю про вечную невесту не слышали? Ну ту, которая без брачной ночи осталась? Прикоснётесь к ней и до седьмого колена проклятыми останетесь. Кукурузка совсем отварная будет и твёрдой не стать ей никогда. Та самая, да-да, не смотрите на меня так. Вот же отсталые.

ИИ хватает Душку под руку и ведёт её подальше от начинающейся сумятицы. Она несколько раз оборачивается и смотрит на меня. Не с отчаянием, с триумфом, потому что сумела появиться и обратить все внимание на себя. Потому что унизила меня в присутствии такого количества влиятельных гостей. Она знала, что мы все еще женаты, но дождалась именно этого момента. Неужели предательства в прошлом ей было мало? Решила добить сейчас? И что я ей сделал только? Ах да… я ведь не мужчина, как она тогда сказала. Папенькин сыночек, слюнтяй и мажор до мозга костей. Точно! За восемь лет подзабылось, а теперь вот вспомнил.

Они уходят, а я поднимаюсь на сцену, где уже вовсю ревет моя невеста в объятиях своей ахающей матушки. Я сейчас для всех враг народа – это факт, но мне плевать. Хочу отомстить за это унижение главной виновнице. Но для начала следует остановить это представление.

— Дорогие гости, прошу простить меня за произошедшее. Я разберусь во всех деталях и постараюсь решить этот момент. Сегодняшний день испорчен, и я не думаю, что нам следует продолжать, тем более если эта женщина была права. Не будем копаться в чужом грязном белье, поэтому... проходите в зал с угощениями и наслаждайтесь. Всё уже оплачено. На свадьбу вы позднее получите новое приглашение. Еще раз прошу простить за такую оплошность.

Гости начинают расходиться. Лиля отрывается от своей матушки, бросается ко мне и начинает колотить кулачками. Я понимаю ее разочарование, но сейчас так раздражает, что хочется отпихнуть от себя. Возомнила себя единственной жертвой?

— Не истери! — рычу я.

— Ты! Как ты! Как ты посмел, вообще? Родионов, я унижена по твоей милости. Я же не смогу простить тебя за такое? Да как ты!.. Ненавижу! Я тебя ненавижу! Сделал мне предложение, а сам даже не развёлся?

Глава 3. Ночное рандеву

— С дуба рухнул, Родионов? — пытаюсь закрыть дверь, но мужчина оказывается проворнее и всовывает ногу в красивом блестящем ботинке в проем, не давая той захлопнуться. — Я тебя не впущу.

— Поговорим, — он толкает дверь, проходит в коридор легко и просто.

Отшатываюсь и смотрю на него во все глаза.

Мы не виделись долгих восемь лет. Восемь! Это почти как целая жизнь.

За это время он возмужал, похорошел, чего уж там. Руслан и прежде был красивым, на грани смазливости, парнем, а сейчас передо мной стоял настоящий мужчина.

Его фигура притягивала взгляд своей гармоничностью и легкостью движений, словно тело было создано самой природой, одарившей его идеальным балансом силы и грациозности. Рост казался высоким даже среди мужчин атлетического телосложения, и он уверенно двигался, будто бы подчиняя себе окружающую среду своим присутствием. Темные русые волосы создавали впечатление легкой небрежности, подчеркивая одновременно свободолюбивый характер и природную привлекательность. Лицо украшали черты благородства и уверенности, гладко выбритое, но с едва заметной щетиной, придающей образу особую мужественность. Но именно глаза становились главным магнитом моего внимания. Цвет морской волны манил загадочностью и глубиной, заставляя меня задерживать дыхание каждый раз, когда наши взгляды пересекались. Эти глаза могли говорить больше, чем любые слова, отражая внутренний мир человека, полного тайн и обещания приключений, которые хочется пережить вместе.

Брр…

Так, надо срочно брать себя в руки, не плыть и точно не смотреть в его глаза!

Сфокусировавшись на небольшом шраме на переносице, чтобы отвлечься, я придала своему голосу звучание стали и железа:

— Я вызову полицию.

— А я скажу, что являюсь твоим законным мужем и потому имею право тут находиться.

Как всегда, он чувствует себя хозяином положения. Свободно проходит в комнату, оглядывается, садится на большой самый удобный стул у круглого столика с фруктовой вазой, отщипывает виноградинку, закидывая ее в рот. Морщится, будто съел лимон.

— Это вмешательство на личную территорию! — гну свою линию.

Он усмехается под нос.

— А твое появление на моей свадьбе было не вмешательством на личную территорию, а шалостью ребенка.

Складываю руки на груди и прислоняюсь к косяку двери. Если честно, боюсь заходить в комнату, поэтому говорю с Русланом на небольшом отдалении.

Раньше, еще в прошлой жизни, я его так любила, что не могла спокойно находиться рядом – всегда хотелось прикоснуться, поцеловать, да просто дышать одним с ним воздухом!

Сейчас я сильная и умная молодая женщина, могу контролировать свои гормоны и порывы, но все равно принимаю решение не приближаться к мужчине слишком близко. Немного опасаюсь… памяти своего тела…

— Невеста сильно бушевала? — злорадно задаю вопрос, слежу за реакцией Руслана.

Он снова морщится, едва заметно потирая щеку. Неужели она ему пощечину влепила? Хихикаю, мысленно злобно потирая руки.

Мы уже давно чужие друг другу люди. Но все равно тот факт, что другая женщина может прикасаться к нему, целовать, гладить, касаться, когда захочется, - царапает какие-то струны в душе.

— Свадьба все равно состоится, — стреляет он глазами в мою сторону. — Просто чуть позже.

— Ухмм…

— Так зачем ты пришла? Ждала восемь лет, чтобы напомнить, что мы женаты? — он закидывает ногу на ногу, смотрит на меня расслабленно и свободно, будто это я к нему пришла, а не он заявился в ночи на порог моей квартиры.

— О да, каждый день планировала свою отложенную месть, вела дневник с планами, — бурчу под нос, переминаясь с ноги на ногу.

— Не сомневаюсь в этом, — глаза его опасно блестят.

Я сглатываю.

Напряжение между нами густеет.

— День для громкого заявления выбрала самый что ни на есть подходящий, — говорит ядовито.

А я поднимаю подбородок выше.

— Я сама недавно узнала, что мы все еще женаты. Была уверена, что развод состоялся, он зафиксирован. Оказывается, что в ЗАГСе в тот день был какой-то сбой, такое бывает, и мы оказались не разведены. Мой юрист собирал документы для переезда, и обнаружил, что я все еще замужем.

— Юрист? — глаза его полыхают, брови на секунду взлетают чуть выше.

— Мхммм… Юрист.

— Ага, не жених, значит.

Сжимаю губы плотнее. Да, не жених. У меня вообще романов-то толком не было все эти годы. А когда, позвольте спросить? Я работала, пахала как проклятая, землю зубами грызла, чтобы выбиться в люди, чтобы заработать копеечку. Мало спала, забывала есть, ходить по врачам. Самые серьезные отношения у меня были все это время с моим ноутбуком.

— Не переживай, он у меня тоже имеется, — вру и немного краснею.

Родионов проводит медленным, тягучим взглядом линию от моих губ до кончиков пальцев, едва заметно сглатывает, зависнув на пальцах, покрытых ярко-алым лаком. Кривит губу.

— Ну да, ну да.

Он резко вскидывает глаза и смотрит прямо, не моргая, выжигая между нами кислород:

— Ну, значит, твоему жениху придется подождать, пока ты не разведешься.

Мы находимся друг от друга довольно далеко, но мое тело начинает гореть под его взглядом. Сознание плавится, а веки начинают опускаться медленнее обычного.

Черт, я все еще помню, каким нежным и заботливым он был, как умел обнять, целовать, как смотрел на меня, когда мы с ним болтали обо всем на свете, строили планы, смеялись и обсуждали фильмы, кино, людей. Сердце щемит.

Теперь эта идея – прийти к нему на свадьбу в образе невесты и утереть ему нос уже не кажется такой блестящей. Я планировала эту акцию целую неделю, хихикая под нос как сумасшедшая, представляя, как будут беситься Родионовы всем своим кланом и родня невесты, тоже непростой барышни, между прочим. Но почему-то даже не думала о том, что встретиться с Русланом лицом к лицу будет так болезненно.

— Как и твоей невесте, — говорю тихо, но веско в полной, кромешной тишине.

Глава 4. Таинственный конкурент

— Ах ты щенок! — рявкает отец, ворвавшись ко мне в кабинет.

Поднимаю голову и смотрю на него покрасневшими глазами. Всю ночь не спал. Катался по городу и пытался выветрить из себя яд, который вновь пополз по венам, как только увидел ее. Нам с Душкой больше нельзя пересекаться. Я должен сделать все, чтобы наши пути разошлись как можно дальше.

— Щенок — ребёнок кобеля, если мне не изменяет память? — фыркаю с пренебрежением и откидываюсь на спинку кресла, чтобы максимально расслабиться.

— Что ты себе позволяешь? Как посмел сбежать со свадьбы и оставить невесту одну в таком состоянии? Эта истеричка мне весь мозг проела звонками и вопросами, куда ты подевался.

— Называешь будущую невестку истеричкой? Не ты ли настаивал на том, чтобы я поскорее на ней женился? Говорил, что она самая идеальная партия, лучше не найти. А теперь истеричка?

Отец стискивает зубы, плюхается в кресло напротив меня и пыхтит, как паровоз.

— Да ты хоть понимаешь, что Орлов сделает с нами за этот позор? Хорошо, что медийщики еще не растащили эту громкую новость! Ты должен бежать к нему и на коленях ползать, вымаливая прощения.

Я только усмехаюсь.

Ползать на коленях?

Я согласился жениться на дочери Орлова только потому, что он обещал помочь мне заполучить несколько хороших мест, а также скидку на строительные материалы. Это была выгодная сделка, потому что его дочь без ума от меня. Сделка, выгодная для обеих сторон, так почему же мне ползать в его ногах?

Отец явно перегибает. Понимаю, что он хочет поиметь свою выгоду от этого брака, но мне то что?

Орлов действительно обладает огромной властью, но... я ненавижу людей, которые в момент слабости пытаются схватить тебя за «фаберже» и вырвать с корнем. Нет уж. Ползать я ни у кого в ножках не собираюсь. Более того — оттяну момент и наслажусь своим триумфом позднее.

— Ему надо, он пусть и ползает. Ну или ты? Для меня эта новость тоже стала неожиданной. Так что я не меньшая жертва ситуации, чем твой драгоценный Орлов.

— Насмехаться смеешь, щенок?

Я действительно ухмыляюсь. Отец так ничего и не понял. Я давно уже не его пешка. Пора бы смириться.

— Ладно. Я займусь твоим разводом. Сделаю все, чтобы заставить эту девку заткнуться.

— Не нужно лезть в мои дела. Один раз ты уже сделал для этого все. Если бы не вмешался тогда, сейчас у тебя могли быть внуки. Ты же так хотел внуков.

— Я спасал тебя от лгуньи, которая продала тебя, как только почуяла запах денег. Скажешь, что не прав?

Мне больно.

Она действительно продала нашу любовь, но...

Быть может, она была права тогда?

Я не смог дать ей необходимое.

Лишившись поддержки отца, оставшись без копейки в кармане, даже без машины, которую у меня тут же поспешили забрать, я перебивался подработками, на которых не уедешь далеко. Каждый раз, когда находил работу, терпел неудачу. Мужик решил бы все эти проблемы разом, а я... был тогда еще мальчишкой, который едва ли мог контролировать свои эмоции.

И всё-таки это случилось — продала наши чувства, а теперь смотрела мне в глаза, словно я во всем виноват.

— Это все, что ты хотел сказать? У меня скоро совещание.

— Чтобы после своего совещания помчался к невесте и молил ее о прощении. Делай что хочешь, но эта помолвка не может сорваться.

Боги! Да невеста сама прибежит ко мне. Переступит через свою гордость и прибежит, как миленькая, потому что эта девочка падка на красивое лицо и спортивное тело. Потому что она жаждет только меня.

Вспоминаю, с какой жадностью Лиля смотрит на меня каждый раз, и закусываю нижнюю губу. Она действительно хочет меня и не скрывает этого. Пораскинув мозгом и вспомнив ошибки своего прошлого, я понял, что если и жениться, то только по расчету. Тем более мне предложили не только выгоду для бизнеса, но и молодое тело, обладающее прекрасными формами. Наверное, действительно следует встретиться с Лилей, только бы вытравить образ бывшей из головы.

Отец уходит, громко хлопнув дверью, а я остаюсь один на один с мыслями, пока в кабинет не врывается Иван.

— ИИ, ты своей резкостью до кондратия доведёшь! Что удалось ещё узнать о Душке? У нее есть жених? Как давно вместе? Насколько все серьезно?

— Воу-воу! Помедленнее. Я же совсем не успеваю обрабатывать запросы. Хотя я и гений, но до уровня искусственного интеллекта мне далеко.

— Ты себя принижаешь. Не томи уже и выкладывай.

— Нет у нее никого. Парнишка какой-то отирается, то ли он коллега, то ли еще какой ххх, — он посмеивается в кулак и продолжает, — с бугра. Короче она не встречается ни с кем. По поводу вашего брака — развод можно быстро оформить. Надавить на сбой и все сделают по щелчку пальцев.

— Погоди! Не гони коней. Сделай так, чтобы наоборот там появились трудности, и она сама не смогла оформить ничего.

— Но почему? Разве не развода кое-кто желал, когда вчера рвал и метал, ломая тут канцелярские принадлежности?

— Орлов давит, а я этого не люблю. Так что пока оттянем момент. Придумай что угодно. Да хоть необходимость раздела совместно нажитого имущества за эти годы.

Глава 5. Первый облом

— Диана Евгеньевна, бессонная ночь? — на вахте дома – пожилой мужчина. Показывает на кофейный автомат. Я с благодарностью ему киваю.

—Вам не говорили, что женщинам нужно делать комплименты, а не намекать, что они плохо выглядят с утра?

— Вы всегда выглядите великолепно.

Я смеюсь в ответ. Приятно начинать день с пилюли, которая поднимает самооценку.

У входа ждет такси, и, пока еду, смотрю новости в социальных сетях, каналах, СМИ. Все жду информации о том, что у Родинова расстроилась свадьба, и как по этому поводу расстроилась его драгоценная невеста.

Но нет. На удивление - кругом постановочные фото Руслана с его куклой, будто они обручились. Чертыхаюсь под нос. Увеличиваю общее фото счастливых влюбленных и пристально разглядываю лицо девушки. Как назло, не могу найти ни единой складочки, которую можно было бы раскритиковать, она безупречна.

Выдыхаю.

Конечно, чего еще ожидать от богатой девочки, наследницы большого состояния. Она из полной семьи, где с нее сдували пылинки, не приходилось идти подрабатывать в четырнадцать лет, готовить еду и планировать бюджет, чтобы хватило на проезд до школы. Она не штопала носочки, стриглась в хорошей парикмахерской. В общем, вела настоящую жизнь без потерь и тревог, не то, что я.

Ловлю свое отражение в зеркале заднего вида. Обо мне сказать такого нельзя. Все равно все тяготы жизни оставляют след на твоей внешности, хочешь ты того или нет. И взгляд у меня слишком острый, даже можно сказать, собачий, его не скроешь за улыбочками, и морщинки у рта, едва заметные, но довольно скорбные, их тоном не замажешь.

Руслана не рассматриваю.

Больно глядеть на него рядом с ней.

Мы расстались столько лет назад, а он, как назло, почти не изменился – все такой же лукавый огонек в глазах, все такой же прямой и открытый взгляд, который выбивает почву из-под ног.

— Вот тут поверните, ага, — передаю наличку водителю и выпрыгиваю из такси.

Пара шагов по дороге, и вот я уже в здании. Помню куда идти – меня предупредили добрый люди, как и куда нужно идти, что сказать, чтобы получить то, что я хочу.

И я расправляю плечи.

Может быть, у невесты Руслана есть кукольное личико, у меня – мозги! И кто еще знает, что лучше…

— Здравствуйте, — широко улыбаюсь, расстегиваю легкое красивое дизайнерское пальто, демонстрируя платье по фигуре.

— Диана Евгеньевна, проходите, — мужчина из земельного управления указывает на стул рядом со столиком. Он стреляет глазами в вверх, и я понимаю, что он имеет в виду: здесь установлена видеокамера, которая фиксирует все разговоры, чтобы избежать коррупции.

— Вот, я лично довезла те документы, расчёты, о которых мы говорили по телефону, — я протягиваю объемный пакет, в котором, среди прочего, есть листок с указанием суммы денег, которую я ему заплачу, если он сделает все так, как я захочу.

— Мадам Подушкина, вы просто Душка, — он не может удержаться от флирта, и я, конечно, подыгрываю:

— Меня называют так все друзья, и вам я даю такое разрешение!

Пока он просматривает листы, забиваю паузу.

— Наша компания планирует открыть спа-курорт в центре города. Это будет совершенно новое веяние, новое слово в оказании услуг женщинам. Здесь будет не только уход за собой, бани, сауны, бассейны, но и зал с тренажерами, обучающие мастер-классы.

— Угу, угу, — кажется, он не вдохновлен так, как я, но не могу остановиться, говорю с горящими глазами.

— Время приема будет поделено, чтобы могли приходить и совсем юные девочки. Для них я предусмотрела льготные условия. Каждая девочка должна вырасти в прекрасную девушку, и наш спа-курорт в этом поможет.

— Угу, угу.

— Я уже нашла сотрудников, провела встречи с будущим коллективом. Застройщики тоже почти определены. В общем, это будет блестящее место для современных молодых и не очень женщин. Ну и мужчин. — тонко улыбаюсь, намекая ему, что чиновник тоже будет приглашен.

— Но у меня есть небольшая поправка.

Он вытаскивает лист, где написана огромная сумма для него, передает мне, показывая, что не принимает ее. мои глаза увеличиваются.

— На это место претендует еще одна компания. Поэтому будет устроен тендер.

— О нет.

— О да, — он разводит руками, демонстрируя, что и сам не рад, но выбора нет.

Чувствую, как из меня выходит весь воздух, плечи опускаются. Черт, а вдруг я проиграю…

— Все это, — он показывает на мои документы, — будет участвовать в электронных торгах.

Киваю, соглашаясь.

— Уверен, что вы сделаете все верно.

— А как… — я кошусь на камеру в углу кабинета. — Как можно повлиять на тендер?

Он округляет глаза от моей наглости. «Вы с ума сошли?» — шепчут губы.

— Все юридически верно и правильно. Вам даже не нужно будет приходить, все результаты увидите на электронной площадке.

— А можно поговорить с тем, кто претендует на участок?

Прикидываю, что могу заложить, продать и где взять кредит, чтобы перекупить этого участника, чтобы он поставил номинальные документы и выигрыш оказался за мной.

— Да, завтра будет проведена встреча, приходите к двум вместе с финансовым директором вашей компании, мы обговорим некоторые юридические тонкости по оформлению.

Жму на прощание ему руку и выхожу в коридор.

Вот ведь черт!

Но ничего, и этого товарища сломлю. Как-нибудь…

Так, что у нас далее по плану?

Ага.

Развод!

Нервно смеюсь.

Замуж выходила один раз, а развожусь дважды. Кто бы мог подумать…

Снова заказываю такси и нервно поглядываю на время. Сегодня нужно многое успеть, но в первую очередь – подать на развод с Русланом. Там-то, наверное, все пройдет быстрее, чем здесь, в земельном? Уж скорее всего не будут придираться, разведут быстро задним числом? Это же ошибка техническая, не моя.

Пока еду, смотрю на город и думаю, думаю, плаваю в обрывках воспоминаний, боясь дать им волю и нахлынуть, сметая на своем пути все, что я так старательно возводила и строила в себе, чтобы не поникнуть под обломками разрушенной личности после ухода Руслана из моей жизни…

Глава 6. Нужен участок? Забирай!

От встреч с Лилей я отказываюсь, потому что злюсь на Орлова и хочу поставить его на место. Пусть его дочурка сначала злится на меня, а потом умоляет назначить новую дату свадьбы и поскорее расторгнуть текущий брак. Это она будет ползать на коленях, а Орлов... ему ничего не останется, только смириться. Он слишком любит свою дочь. Воспитал избалованную куклу, которой всегда и всё доставалось слишком просто.

Я таким не был, за все блага всегда приходилось платить. Порой отец мог избить за то, что я просто получил оценку на балл ниже ожидаемого. Он распустил руки после смерти матери и воспитывал меня послушной собачонкой.

Стоило однажды пойти против его воли, и вся жизнь покатилась под откос.

Вспоминаю, как заявил, что женюсь на Душке, даже если отец откажется от меня, а он лишь посмеялся мне в глаза.

— Женись, если так хочется. Свой мозг я же тебе не вставлю, правда? Вот только лишу всего, посмотрим, как долго продержится ваш брак. И как скоро ты снова приползёшь ко мне.

Недолго брак существовал... мы были слишком молодые и вспыльчивые. Я не мог достаточно заработать, чтобы она ни в чём не знала нужды, за что она и продала наши чувства.

И кому?

Моему, мать его, главному врагу.

Отцу, который смеялся, глядя в мои глаза, полные слез.

Шумно выдохнув, я беру свою чашечку кофе из пуровера. Отчего-то никакая кофемашина не может сделать вкус таким же... Особенным? Насыщенным? Не скажу, что он идеален, но мне нравится именно такой кофе. Делаю глоток бодрящей жидкости и жмурюсь от наслаждения. Кажется, что оказался в раю, окружённый лучшими кофейными зернами.

Начало дня заложено хорошее.

Совсем скоро мы столкнемся с Орловым лицом к лицу. Конечно, этот гад не придет сам, отправит кого-то из своих шавок, и я с удовольствием укажу им их место. Земля моя. Давно уже обхаживал всех, чтобы заполучить ее. Именно там будет стоять новый отель, куда начнут съезжаться все туристы. Маленькая Европа в центре столицы.

Никому не уступлю!..

ИИ звонит, когда я заканчиваю наслаждаться напитком. Он уведомляет, что уже приехал и готов вместе со мной отправиться в логово тигра.

Пфф...

И кто ещё тут тигр?

Сегодня мне не хотелось садиться за руль, поэтому решил покататься с Иваном. Он хорошо водит, а я из-за нервов могу и все правила начать нарушать.

Стоп!

И почему психую вообще?

Я альфа-самец!

Бояться должны меня.

Делаю пару пшиков своего любимого цитрусового парфюма с тонкими древесными нотками, поправляю рукава пиджака и выхожу.

— У босса хорошее настроение, — улыбается ИИ.

— А у его главного мозговика — фингал под глазом. Что это такое?

— Так заметно? — ИИ смотрится в зеркало заднего вида, шикает и качает головой. — А говорили, что этот тональник идеально маскирует. Вот же!

— С кем подрался?

— В общем-то... с бабушкой как всегда. Знаешь же, что она любит полунатить по ночам. Я по нужде выбежал, а она в коридоре, испугалась меня, проснулась внезапно и каааак зарядит. Результат на моем лице.

— Тебе пора съехать в собственную квартиру. Не думаешь так?

— Думал, но... жалко оставлять бабушку одну. Через месяц ее заберет тетя в Германию, тогда уже и съеду. Не переживай, босс, синяки — признак мужественности.

— Ага! Мужественности, — бормочу себе под нос я. — Что-то удалось сделать, чтобы наш развод с Душкой был пока невозможен?

— Везде решают деньги и... близкие связи. Пообщался я с одной барышней из своего прошлого, она поможет. Наложила запрет, но если твоя жена и правда будет настаивать, то ничего другого не останется, как подавать в суд и требовать раздела имущества. Вот там можно будет закрутить гайки и затянуть сроки.

— Хорошо.

Откидываюсь на спинку и прикрываю глаза, чтобы собраться перед встречей со своим конкурентом. Мне нужно запастись силами и хорошенько разглядеть его сразу, чтобы знать, по каким точкам бить.

Мы добираемся до нужного места быстро. ИИ паркует машину, и как два супер героя мы направляемся в офис, одаривая барышень вокруг обворожительными улыбками. Конечно, залипают они на мне, но ИИ считает себя эпицентром внимания, светится и чуть ли не прыгает от счастья, отправляя дамам воздушные поцелуйчики, а мне не жалко. Пусть себе наслаждается.

Королёв флиртует с женщиной, сидящей к нам спиной. Она и есть мой соперник? Увидев меня, он подскакивает, краснеет и спешит поприветствовать, а она медленно оборачивается. Наши взгляды скрещиваются в немой борьбе, точно два остро отточенных кинжала.

— Ты? — в один голос спрашиваем мы друг у друга.

— Значит, все-таки нам снова суждено было встретиться, — заключаю я. — Могу узнать, сколько тебе заплатили в очередной раз, чтобы сыграла свою роль в спектакле?

— В очередной раз? Да что ты себе позволяешь? Как смеешь кидаться такими обвинениями?

Королек взволнованно смотрит то на меня, то на Душку. ИИ посмеивается за моей спиной, шепчет что-то, но мне не разобрать его слов.

Глава 7 Второй облом

— Все нажитое в браке, — повторяет одними губами Родионов, и я сглатываю в ужасе.

Об этой стороне дела не думала абсолютно.

Голова сразу начинает кипеть, как кастрюля на плите, вот-вот - и кипяток польется наружу. Прикусываю губу и начинаю лихорадочно соображать.

Свой бизнес я построила одна, без помощи кого-либо. Я – обычная девчонка из малюсенького города, которую воспитывал один отец, у которого вообще отсутствуют даже зачатки финансовой грамотности: чтобы выжить, он регулярно брал кредиты под такие проценты, что удивительно, как мы вообще по миру не пошли.

Мое дело выросло из кухни. Да, да, это особенно удивительно, что так все получилось, тем более, что взрослой женщины, матери у меня не было, чтобы направить, помочь советом. А может быть, именно благодаря этому фактору я и выплыла.

Первым моим продуктом стала натуральная помада. Я увидела ее на ярмарке в торговом центре, где девочки выставляли хенд-мейд продукты. И влюбилась. На какие-то сэкономленные, заработанные деньги купила все необходимое, и начала варить. Поначалу ничего не получалось, но я не сдавалась. После учебы, вместо выходных, - все пробовала и экспериментировала. Докупала дорогостоящие воски, жиры, масла. Потом появились тверды духи, дезодоранты. Полка на кухне становилась все более забитой, времени становилось все меньше, причем работать приходилось без поддержки, даже больше скажу – вопреки всему и всем.

Не хочу терять, не хочу отдавать Руслану дело всей своей жизни!

Отель он хочет построить… Отель…

А я – спа-курорт! Где будет реализовываться в том числе продукция моего бренда!

Приподнимаю подбородок выше.

— Твои угрозы ничего не стоят, — говорю, а сама внутри обмираю от волнения, от каких-то совсем не понятных чувств и ощущений. Ладони становятся влажными, незаметно отираю их об юбку. — В эту игру можно играть вдвоем. Я могу претендовать на свою долю в твоем бизнесе, требовать делиться доходом.

Встаю, смотрю Руслану прямо в глаза. Прищуриваюсь.

Внутри его расширившихся зрачков зреет что-то большое, нехорошее, страшноватое. Ежусь, кожу покалывает от беспокойства. Вокруг нас нарастает тревожное поле – как-то он поступит? Что еще скажет, выкинет? Я-то стараюсь, держу себя в руках. Хотя, если честно, хочется бежать от такой близости сломя голову, за тридевять земель, спрятаться в кровати с головой под одеялом. Но не показываю такой своей слабости, снаружи у меня выстроен прекрасный фасад – я смотрю пренебрежительно, с толикой презрения на грани с брезгливостью.

— О! — делаю вид, что меня только что осенила идея. — А может быть, дать тебе выиграть? Забрать землю? Построишь то, что хочешь. А я потом отсужу!

Глаза блестят. Показываю азарт, а у самой коленки дрожат.

— Или, — рычит он, нависая надо мной. — Думаешь, я отступлю? Думаешь, ты меня напугала? Я давно тебя раскусил. Твой спектакль тут никто не оценит.

— Какой еще спектакль, тебе лечиться надо, Родионов.

— Ха, — его лицо становится мрачнее тучи. — Ты собираешься взвинтить цену на участок, чтобы я заплатил больше, а потом слинять, будто тебя тут и не было.

— Что за ерунда, — хмыкаю в ответ. Хочу сделать шаг назад, но никак не могу этого сделать – ноги будто приросли к полу. — «Слинять, будто тебя тут и не было», - это в твоем стиле.

Глаза Руслана темнеют.

Ой, ой.

Сглатываю сухим горлом.

Мой намек на то, что он разрушил наш брак, и провалился как сквозь землю, достиг своей цели.

— Не много ли себе позволяешь, Подушкина? — выходит он из себя.

— Коллеги! — вмешивается чиновник. Мужчина встает между нами, как рефери между бойцами на ринге. Поражаюсь мужеству этого человека – я бы не выдержала разъяренный взгляд Руслана, поэтому незаметно перевожу дыхание, потому что держать удар под напором Родионова становится все сложнее. — Не переходим на личности, все тут деловые люди.

Он показывает нам на стулья, и я скорее сбегаю туда.

Рядом садится Алекс. Раздраженно дышу в его сторону – он мог бы сам вмешаться в наш разговор с Русланом, и указать тому его место, но нет, решил отсидеться в сторонке, как всегда. Алекс Ковач – серб, и иногда я думаю о том, что у нас, наверное, немного отличаются менталитеты, потому что думать о том, что мой помощник недостаточно мужественен, не хочется.

— Какой нервный этот Руслан Романович, — шепчет мне Ковач на ухо.

Боюсь посмотреть в сторону, где сидит… муж… бывший муж… Прямо чувствую всем телом волну ярости, что исходит с той стороны.

— Да уж, плохой получился сюрприз, что оппонентом на землю выступает он. Я смотрел, у него большая компания. Капитал внушительный. Если сложить деньги отца… То он легко обойдет вас.

— Нас, — тихо сквозь зубы поправляю его. — Не вас! Ты пока еще мой помощник!

— Да, да, — отстранённо говорит он и делает вид, что внимательно слушает замечания по оформлению документов для участия в торгах чиновника из земельного департамента.

— Кхм, кхм, — Руслан сидит в проходе от меня по левую руку. Боюсь повернуться на его нескромное покашливание, когда он явно хочет привлечь к себе внимание.

Делаю лицо кирпичом.

Но в какой-то момент не выдерживаю, и скашиваю глаза.

Конечно, тут же краснею, словно обварилась кипятком – Родионов, не скрываюсь, смотрит прямо на меня. Поймав взгляд, кивает на Алекса рядом, вопросительно вытягивая бровь.

— Это кто? — шепчет губами.

— Тебя не касается, — также, одними губами говорю в ответ.

— Ты же моя жена, женушка, — ерничает он.

— Балбес, — отворачиваюсь от него.

Были бы мы в другом месте и в другом качестве, я бы решила, что он вдруг заревновал.

Алекс поворачивается к Руслану, и тот бычится в его сторону. Ведет себя, как подросток, набитый тестостероном!

Ковач, не ожидая такой борьбы взглядами, конечно, проигрывает, пугается, и, как щеночек, прячется за мое плечо.

Родинов самодовольно ухмыляется.

Глава 8. Проверка нервов на прочность

— Я надеюсь, что вы все записали, все поняли, — завершает свое выступление чиновник земельного департамента.

Киваю, как будто внимательно следила за его речью. Конечно, половину пропустила. Но это технические детали, Алекс должен сам это делать, не я.

А уж он-то после перепалки взглядами с Русланом был само внимание – боялся даже вдохнуть погромче)

— Прощаемся с вами, срок проведения тендера – четырнадцать дней. С победителем будет заключен договор аренды.

— Спасибо, — встает субтильный мальчишка в костюме, что пришел с Родионовым. Он первым жмет руку чиновнику, протягивает ладонь Ковачу. Алекс с достоинством пожимает протянутую ладонь.

Руслан же стоит, засунув руки в карманы брюк, всем своим видом демонстрируя, что альфа-самцы не опускаются до уровня помощников. И меня это начинает злить! Он снова показывает свои мажорские замашки, которые порой раздражали больше, чем зубная боль!

Чтобы показать пропасть между нами, я с чарующей улыбкой протягиваю руку помощнику Руслана, и когда он берет мою ладонь в свою, легонько сжимаю. Здесь только одна женщина, и это я, а потому даже капля эстрогена будет оценена всеми присутствующими!

Паренек часто моргает, явно озадаченный повышенным женским вниманием.

Я обольстительно улыбаюсь, смотря ему прямо в глаза, чувствуя кожей, как растет недовольство Руслана.

— Было приятно с вами здесь увидеться, — жеманничаю я. — Хоть и не желаю вам успеха, победы в этом деле.

Ковач смеется, но осекается под давящим, тяжёлым взглядом Руслана, давится воздухом на вдохе, как будто его ударили под дых.

— А я… а мы… желаем… — паренек явно поплыл, и не может собраться с мыслями.

Я улыбаюсь так широко, что щеки болят. Месть Руслану маленькая, глупая, но не могу удержаться!

Родионов покашливает, подталкивает за локоть своего помощника к выходу, недовольно выговаривая под нос что-то о женском коварстве, противных женах, обманах и смертельной опасности для неискушенного юнца рядом с кровожадной акулой с накрашенными губами.

— Она тебя без яиц оставит, не забывайся, — бурчит будто только ему, но так, чтобы все услышали.

Паренек поворачивается уже в дверях, бросает на меня восторженный взгляд.

Я машу ему ручкой, улыбаясь, закрепляя свой образ миленькой, приятненькой дамочки, которая подвергается нападению черного ворона по имени Руслан Родионов.

Как только они исчезают в коридоре, поворачиваюсь к Ковачу и уже без тени улыбки выговариваю:

— Если мы проиграем тендер, я живым с тебя кожу сниму и выставлю на улицу, понял?

Тот, сглотнув, кивает.

— Теперь погнали в офис, я хотела поговорить о логистике доставки продукции сюда. Надо хорошо оценить сроки хранения сухих духов…

— Диана Евгеньевна, тяжелый день? — пожилой мужчина на вахте моего нового дома смотрит с тактичным участием. День действительно выдался суматошным, загруженным. Сырье выросло в цене, логистика доставок хромает. Мне хочется все и сразу, но это невозможно – нужно решать миллион мелких вопросов еще до того, как начнется путь завоевания большого города.

— Бросьте, комплименты – это не ваше, — стону я. — Давайте просто ограничимся простым приветствием.

— Вам прислали конверт, — протягивает он мне большой пакет. Удивленно гляжу на него.

— Он открытый, понимаю, что так делать нельзя, но не удержался и заглянул – мало ли что вам могут подбросить.

— И что же там?

Конверт пухлый, я достаю целый блокнот – приглашение, оформленный красиво, но немного вычурно.

— Это приглашение на семинар для предпринимателей, он будет завтра.

— Очень интересно.

Закатывая глаза, демонстрируя, что на самом деле нужно сто раз подумать, чтобы пойти на это мероприятие.

— Там вы можете пообщаться с коллегами, может, найдется решение вопроса, который вас волнует, — говорит охранник мне в спину.

— Ага, ага.

Поднимаюсь по лесенке на свой этаж, и думаю вдруг, что он прав. А что, если удастся найти производителей масел здесь? Тогда можно не волноваться за сроки хранения…

Но едва я поднимаюсь на свой этаж, достаю ключи, замираю, как вкопанная перед своей дверью.

И в первую минуту даже не понимаю, что не так. А когда глаза вычленяют детали, хочется передернуться и позвать помощь.

Потому что прямо к моей двери прислонена крышка гроба.

Алый бархат и своеобразная форма не дает усомниться в том, что это такое.

Я нервно оглядываюсь. На этаже две квартиры, вторая довольно далеко. Может, это какая-то ошибка?

Подхожу ближе.

К бархату приколота записка.

«Убирайся из этого города», — напечатано крупным шрифтом.

По телу пробегает морозец, липкий пот волной струится вдоль позвоночника.

Мне еще никогда не угрожали, а в том, что это – угроза именно мне, я теперь не сомневаюсь.

— Эй, охрана! — кричу, добежав до лестницы.

Через мгновение рядом оказывается обескураженный охранник.

— Как это… что это…

Он пожимает плечами.

— Вы зачем там стоите? Мы всем домом за что вам платим? — у меня начинает подступать истерика. — В прошлый раз вы пропустили моего мужа. Теперь это…

— Приходил субтильный паренек, он пронес большую коробку, сказал, что это подарок вам, Диане Евгеньевне Подушкиной, дополнение к приглашению на вечер. Я думал, это большая коробка с розами. Ну, знаете, такие, голландские, размером по два метра…

Слушаю его оправдания вполуха.

— Забирайте крышку сейчас же, выбросьте так, чтобы никого больше не напугать!

— Так это что же, это же… — он начинает суетиться, краснеет, бледнеет. — Это вам угрожает кто-то?

— Давайте, давайте, уносите, — командую.

— Полицию звать?

— Не надо. Плевать на полицию. Я знаю, кто это.

В его глазах свербит интерес.

Я жду, когда он убирает крышку, относит на первый этаж, и только потом отворяю дверь ключом.

Закрываюсь изнутри на несколько засовов, и, не разуваясь, прохожу в кухню, ставлю чайник – хочется согреться изнутри от ужаса, который охватил все органы, в том числе желудок от увиденной крышки гроба возле моей квартиры.

Глава 9. Когда становится слишком душно

Шея затекла, руку уже сводит судорогой. Подписал кучу документации, которую раньше откладывал в дальний ящик. Теперь я навел порядки, и бухгалтеру будет свободнее дышать. Окидываю взглядом свой пока небольшой кабинет. В компании отца просторнее, но только здесь я ощущаю себя целостным. Это моё… МОЁ место!

— Рус, у нас беда! — залетает в кабинет ИИ. — Твоя Душка, — парнишка краснеет и отводит смущенный взгляд в сторону, — жена твоя, короче, на развод подала, чтобы разобрались и развели вас задним числом из-за сбоя.

Ухмыляюсь. Испугалась так моих слов о разделе имущества? Я же не боюсь, что она заберет часть моего, а у меня явно поинтереснее состояние. И всё-таки она хочет судиться? Пусть попробует.

— Отправь протест и скажи, что я не хочу разводиться. Требую тридцать дней на примирение с женой. Всё по закону. Наплети, что мы с ней всё это время знали о сбое и жили вместе. Не знаю, придумайте с адвокатом что-то, но пока наш брак должен оставаться действующим. Мне нужно понять, Орлов заставил ее торговаться со мной за участок, или это ее собственное желание.

— Это я уже выяснил. Твой тесть не имеет совершенно никакого отношения, босс! Можешь не сомневаться.

ИИ плюхается в кресло, но неудачно задевает его плечом, оно откатывается, а паренёк чуть не падает. Схватившись за подлокотники и всё-таки удобно разместившись за столом, он с облегчением выдыхает и смахивает испарину со лба.

— Я уже мысленно успел завещание написать.

— Осторожнее нужно быть, - ворчу я. — Значит, это место действительно необходимо ей для создания какого-то курортного уголка?

— Босс, а что если вам объединиться? Сделать два в одном и участок получить на двоих? Спа-курорт круто звучит, если такое дополнение будет в нашем отеле, то это только поднимет его ценность и стоимость. Я не настаиваю, конечно, но следует подумать об этом.

Я фыркаю.

Ещё бы мне не хватало объединяться с бывшей женой. Постоянно видеть ее и желать сломать руки каждому, кто посмеет к ней прикоснуться? Лишать зрения тех, кто похотливо смотрит на неё? Нет-нет, увольте! Мне такое не по душе. Не нравится мне это, ну хоть убей! Я хочу держаться от нее на расстоянии, но идея объединения звучит красиво. Вот же!

Откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза, чтобы расслабиться, но вижу её образ, пухлые губы, и всё происходит само по себе. Горячо в паху. Слишком.

— Родионов!

Лиля врывается в кабинет, а я широко распахиваю глаза и смотрю на неё с желанием, которое воспламенилось к другой. ИИ покашливает и уходит, чтобы не становиться свидетелем ссоры. Девчонка подбегает ко мне и заносит руку для пощечины, но я перехватываю её запястье, тяну на себя, вынуждая рухнуть мне на колени, и впиваюсь в её губы животным поцелуем. Готов поглотить её здесь и сейчас, но ничего не чувствую. Вместо жара меня обдает ледяной водой. Будто бы окунулся в ванну со льдом. Я ничего не чувствую, кроме отвращения. Приторно-сладкий аромат духов заполняет легкие, и меня тошнит. Кажется вот-вот вырвет. Резко отстраняюсь и чуть ли не спихиваю Лилю с коленей.

— Да что с тобой не так? То набрасываешься на меня, то отталкиваешь. То мы собираемся пожениться, то оказывается, что ты уже женат. Ты уж определись, Родионов — мы с тобой пара или можно объявить о разрыве помолвки?

Лиля недоумевает. Она хлопает глазенками, а мне сказать нечего на её вопрос, потому что я теперь уже сам не знаю. Ни-че-го.

— Объяви, если так хочешь. Разве мешаю?

— Как ты можешь? Неужели ты решил вернуться к ней?

— Что бы я ни решил – это не твоего ума дело. Ты своими истериками достала уже не только меня, но и моего отца. Знаешь, он уже сам против нашего с тобой брака. Помнится, ты говорила, что я должен прислушиваться к своему отцу?

— Я... Прости. Больше подобное не повторится. Как только вы разведётесь, и мы с тобой поженимся, я буду самой послушной и понимающей женой. Всё это сильно ударило по нам, но я...

— Уходи.

— Что? — Лиля зеленеет от злости.

— Проблемы со слухом? Могу посоветовать хорошего ЛОРа. Нужен?

Понимаю по взгляду, что она снова готова наброситься на меня и теперь довести начатое до конца – ударить.

— Я устал от тебя и твоей семейки. Как только я разберусь со своими проблемами, я подумаю, как быть дальше с тобой. Пока не появляйся мне на глаза. И не лезь к Диане, если не хочешь в итоге пострадать. Надеюсь, ты поняла меня?

Зная Лилю, могу предполагать, сколько коварных планов уже состроила в своей голове эта избалованная девчонка. Вот только я не позволю ей навредить Душке. Что бы там ни случилось между нами в прошлом, моя бывшая не должна страдать в настоящем. Пусть она и первая объявила мне войну.

— Ты чудовище, Родионов! — всхлипывает Лиля.

— Ты знала это с самого начала. Я чудовище. Самое гадкое из всех, что только существуют. Что-то ещё?

— Я всё расскажу твоему отцу. Посмотрим, как ты будешь извиняться завтра.

Лучше бы она молчала.

Лучше бы просто тихо свалила.

Её слова вбиваются в сердце, а на губах расползается ядовитая ухмылка.

Глава 10. Порой сойти с ума слишком приятно

Никогда не любил посещать семинары и тренинги, но в этот раз прихожу и занимаю местечко за тем же столиком, где будет сидеть моя бывшая. Я нервничаю и несколько раз смотрю на часы, чтобы убедиться, что ничего не спутал. Она всё-таки передумала приходить? Приняла приглашение, но наплевала на него?

И тут мой взгляд падает на столик напротив. Она сидит там, рядом с организатором, и мило улыбается ему. Мужик скользит по ней похотливым взглядом, говорит что-то, а у меня все сводит от желания набить ему рожу.

Кулаки сжимаются, зудят. До одури хочется проехаться по нему, поставить на место. Выколоть бы ему глаза, чтобы не смел так смотреть на мою женщину. Пока она ещё МОЯ. МОЯ ЖЕНА! Неужели она сама забыла это?

Стараюсь дышать глубже и не обращать внимания на случайные прикосновения организатора к ней, потому что не сдержусь и убью его прямо здесь. Слушаю то, что говорят, но не слышу. Я сверлю взглядом одну точку в этом гребаном зале. И не знаю, как хватает сил оставаться на месте.

Она должна была находиться все это время рядом со мной, но этот гад, Скворечников, перехватил. Ничего... Я еще отыграюсь.

Лекция заканчивается, а я не вынес из нее никакой пользы, потому что не слушал. Все присутствующие собираются группами для обсуждения полученной инфы, да что уж? Все они будут говорить о своем и устанавливать связи. Официанты предлагают напитки, а я отмахиваюсь и направляюсь прямиком к ним.

— Неожиданная встреча, — говорю, глядя на свою жену.

Не бывшую... Настоящую!..

— И правда, а мы как раз говорили с господином Скворечниковым, что некоторые люди умеют делать самые смелые и неожиданные подарки.

Подарки? О чем это она говорит? Какие подарки? Она хочет получить от меня подарок?

— Вот как? И какой же подарок ты получила?

— Крышку гроба. Ничего не напоминает?

Чего? Что за бред она сейчас несет? Какую крышку гроба? Бред какой-то. Отрицательно мотаю головой.

— А мне думалось, что только вы, Руслан Романович, умеете делать столь впечатляющие подарки?

Совсем с дуба рухнула?

Вспоминаю нашу вчерашнюю перепалку с Лилей и понимаю, что она решила действовать необдуманно. За это придется нести ответственность. Надеюсь, она понимает и осознает, на что шла.

— Конечно, я умею делать впечатляющие подарки, но от моих подарков женщинам обычно хочется отблагодарить меня слишком близко и интимно, — снижаю голос, чувствуя, как вибрирует горло от хрипоты. — А не делиться деталями с другими.

— Руслан Романович, приятно, что вы, наконец, посетили наш семинар. Вы обычно отказываетесь от посещения подобных мероприятий... — подчёркивает Скворечников, явно пытаясь понять, что между мной и Душкой.

Поймет, потому что ходить вокруг да около я не собираюсь. Пусть знает, что покусился на чужое и ответит за это.

— Не было поводов отказываться, ведь сюда пришла моя жена.

— Жена? — Скворечников закашливается, поперхнувшись слюной.

— Бывшая! Не забывай, что нам следует решить вопрос с этой проклятой ошибкой как можно быстрее.

— Не торопись ты так сильно. Сама недавно заявила, что мы женаты. Чего стесняешься теперь? Вам, наверное, нужно поговорить с остальными гостями? Не смею задерживать, — говорю Скворечникову, хватаю Диану за локоть и веду за собой.

Она не дергается, чтобы не привлекать к нам внимание. Умная девочка.

Чувствую, как она дрожит и думаю – неужели тоже хочет сблизиться со мной?

Это самое настоящее сумасшествие. Меня бьет током, но для начала объясниться...

— Что ты себе позволяешь? — кричит Душка, вырвав руку, когда мы оказываемся в коридорчике поодаль от лишних глаз и ушей.

— А что такого я себе позволил? Захотел поговорить с тобой в тишине. Назовёшь это преступлением?

— Родионов, ты такой...

— Такой, какой есть. Уж простите, что не оправдываю ожиданий. Крышка гроба – не мой подарок. Раз уж получаешь подарки, то требуй, чтобы тебе назвали имя отправителя, а не обвиняй других. Я не настолько мелочный, чтобы прибегать к подобным способам отомстить или запугать. И от конкурентов я избавляюсь иначе, без завуалированных угроз.

— О как? А угрожать разделом имущества при разводе? Не поверю, что это не твоих рук дело. Единственный человек в этом городе, желающий избавиться от меня – ты, Родионов! — она тычет указательным пальчиком мне в грудь, отчего по телу проходится самый настоящий разряд. Меня пробирает до мурашек, и я едва держусь, чтобы прямо сейчас не зажать её в углу.

Единственный человек, желающий избавиться от неё?

Скорее человек, желающий избавиться от её одежды, от этого излишка тряпок...

Человек, желающий избавиться от оков прошлого, чтобы начать сначала.

Вот это про меня, а её слова...

Нет.

Я должен выкинуть все это из головы. Держать себя в руках.

— Думай, что хочешь, но ты перешла дорогу Орлову и его дочери. Так просто они не успокоятся. Вместо того, чтобы выпускать когти и злиться на меня, предлагаю принять мою помощь. Давай объединим усилия?

Глава 11 Очевидные желания

Все ровно также, как тогда. Наш первый поцелуй невыносимо похож на тот, что прямо сейчас съедает, сжигает меня изнутри.

В тот момент, когда его губы коснулись моих, мир вокруг словно исчез. Время остановилось, и все звуки рассеялись, оставив лишь мелодию нашего дыхания. Я почувствовала, как внутри меня зажглось тепло, знакомое и родное, будто я вернулась в тот самый миг, когда он впервые поцеловал меня. Его прикосновение было одновременно нежным и настойчивым, словно он искал во мне что-то потерянное, что-то, что мы оба знали, но не могли назвать.
Каждая клеточка моего тела отзывалась на его поцелуй, пробуждая воспоминания о том, как мы смеялись под звездами и делились мечтами. Я ощутила, как в сердце снова заколебалось то старое чувство — смесь счастья и боли, радости и страха. Мы были так близки, но в то же время между нами стояли годы разлуки и недосказанности. Этот поцелуй был не просто встречей губ; это было столкновение двух миров, где прошлое и настоящее сплелись в единое целое.
Я закрыла глаза и позволила себе утонуть в этом мгновении. Оно было сладким и горьким одновременно, как любимая мелодия, которую долго не слышала. Я снова ощутила его аромат, его тепло, и сердце забилось быстрее – я как будто вспоминала себя прежнюю и становилась снова собой в настоящем…

— Диана Евгеньевна… — даже не поняла, что кто-то окликает меня по имени.

Перед глазами – марево, в ушах – колокольный звон, руки трясутся, ноги дрожат.

Дернувшись, я невидящим взглядом уставилась на Родионова.

Руслан, часто дыша, прикрыл глаза и коснулся своим лбом моего.

— Да что ты себе позволяешь! — пришла я в себя.

Только несколько часов назад он стоял у алтаря, собираясь связать себя узами брака с другой женщиной, как тут снова раскатывает свой язык, касается моих губ без разрешения и зажигает в моем теле вполне очевидные желания, пользуясь моим довольно долгим голоданием!

Резко отстранившись, я уперлась руками в тугую грудь, пользуясь эффектом неожиданности, отпихнула его довольно чувствительно, отерла губу, шагнула вперед.

— Даже не думай об этом, понятно?

Я развернулась на каблуках, почти побежала вперед, цокая каблуками по мраморному полу, боясь оглянуться, увидеть в глазах Руслана тот же жар, тот же огонь, что сейчас сжирал мое трусливое заячье сердечко…

— Диана Евгеньевна, — догнал меня растерянный Скворечников. — Не торопитесь.

— Да, да, — я остановилась, выдохнула и отёрла рукой горящее лицо. Стыд какой! Целовалась на официальном мероприятии! Надеюсь, никто ничего не видел… Я незаметно оправила рубашку, немного скрученную на талии усилиями Руслана.

— Пройдемте, — он протянул мне руку, но я сделала вид, что не заметила его. — Банкет завершен, сейчас начинается официальная часть в зале, я провожу вас до места.

— С-спасибо.

На негнущихся ногах я доковыляла до огромного зала, практически рухнула в кресло и уставилась на экран с презентацией первого выступающего на семинаре, и… провалилась…

Восемь лет назад я сидела в кафе, грея руки о чашку горячего шоколада, когда он вошел. Сначала не обратила на него внимания — просто еще один парень в костюме, который, кажется, заблудился. Уставший, явно злой, будто после ссоры с кем-то из близких, он быстро подошел к кассе и заказал латте с безлактозным молоком, органическим сиропом и щепоткой корицы.

Конечно, я не удержалась от усмешки.

— У вас тут что, специальный курс по заказу кофе для миллионеров? — поддразнила я его, когда он сел за соседний столик.

Он поднял голову, и я увидела его удивленные глаза. Они были яркими, как утреннее небо, и в них читалось, что он не привык к такому обращению.

— Это просто мой утренний ритуал, — ответил он с легкой улыбкой. — А вы, похоже, предпочитаете более приземленные вещи?

— Да, я просто люблю настоящие вещи. Например, шоколад, который не стоит как моя месячная зарплата.

Он засмеялся, и этот звук был таким приятным, что мне захотелось услышать его снова.

— Звучит заманчиво. Может, вы бы согласились поделиться своим "настоящим" шоколадом со мной? Я могу заплатить.
— Заплатить? — Я приподняла бровь. — Деньгами от родителей?

И тут он вскипел. В глазах мелькнула ярость. Губы сжались в тонкую линию.

— Думаешь, что я не смогу заработать деньги без отца? — голос его был холодным, как сталь, как острый нож, как первые морозы.

— Я ничего не думаю, — хихикнула, удивляясь его острой реакции. — Сейчас мы допьем наши напитки и разойдемся.

Он пристально посмотрел на меня, прищурился.

— Чем ты занимаешься, когда не драконишь других людей?

— Я работаю.

— Понял. А в кино ходишь?

— Кино? — я округлила глаза и хихикнула уже нервно сама. — Мне некогда.

— Ты настолько деловая, что занята всегда?

— Ну… э… да, выходит так. у меня почти нет выходных и на больничные я стараюсь не ходить.

— Всех денег мира не заработаешь.

Теперь прищурилась я. Он ударил меня в самое сердце моим же оружием. Его слова причинили мне боль. Я работала много, бессовестно много, выполняла столько всего, но все равно барахталась на границе бедности. Пойти в кино? Это роскошь. Потратить деньги на такси туда-обратно, на билет, на поп-корн, и потерять полдня… Не помню, чтобы могла разрешить себе такое расточительство…

Глава 12 В голове летний дождь…

— Не поняла, — я так смотрю на Алекса, что становится понятно: добра не жди. Давлю голосом, и Алекс будто съеживается.

Мне приятно такое ощущение власти, такого превосходства над мужчиной.

После того, как Руслан потрепал нервы, хочется восстановиться и снова ощутить себя могущественной женщиной.

Той, которая сама себя создала из ничего, с пустого места, выстроила собственный бизнес, добавилась уважения в бизнес-кругах.

— То есть как это – нужно время, чтобы получить развод? Ты же сказал, что это частое явление, развод оформляется задним числом, проблем не должно возникнуть.

— Да, так и есть…

— А сейчас говоришь, что нужно как минимум месяц на то, чтобы получить заветный штамп? Который, вообще-то, я считала, у меня и без того имелся на протяжении восьми лет?!

— Диана Евгеньевна…

— Ты за что зарплату получаешь? За красивые глазки?

Алекс недоуменно вскидывает на меня глаза. Он немного краснеет. О, нет. Он думает, что это - комплимент… А это совсем, совсем не он, абсолютно не хочу сделать ему приятно, наоборот, хочу, чтобы он поднял свой зад и сделал все быстро без шума и пыли.

— Мы подали запрос, все документы в суде. Дело только за ними. На основе судебного решения будет выдано свидетельство о разводе. Как будто вас развели восемь лет назад. Ничего страшного…. Просто придется подождать.

— Так чего ждать? А вдруг за это время Родионову придет в голову, как избавить меня от части моего собственного бизнеса? Отсудить? Забрать? Не знаю, даже…

— Ну, этого у него сделать не получится – говорю же, мы подали запрос на расторжение брака задним числом, как будто он уже состоялся. Тогда он не будет иметь права на ваше имущество и доли в бизнесе. Как, впрочем, и вы…

Я закатываю глаза.

— Уму непостижимо!

Хочется рвать и метать.

Я топаю ногой, ощущая, как адреналин подскакивает, сердце начинает биться быстрее и чаще.

У меня очень маленький офис. В большом не вижу необходимости – дизайнер работает на удаленке, ему присылаются заказы на проекты. В большом пуле менеджеров по продажам пока не нуждаюсь тоже – они остались на родине. Если все срастется, мне нужно будет все перевозить сюда, поближе. кроме того, в планах у меня расширить линейку продукции, а для этого нужны будут производственные площади…

Все время думаю о том, что мне нужно будет расшириться, изменить подход, когда спа-курорт отстроится.

От этой мысли кружится голова и немного не хватает воздуха в легких… Ровно также, как когда я думаю про Руслана.

Так, о чем это я.

— Завтра Родионов пригласил меня к ним в офис. Пойдем вдвоем. У него какое-то предложение, которое он хочет обсудить. Посмотри, какими суммами мы обладаем, чтобы дать ему отступных – чтобы он слился с тендера. Все можно сделать официально, но немного не так.

— Не думаю, что его заинтересуют деньги…

— А ты не думай, — рявкаю. — А делай!

— Вы, Диана Евгеньевна, иногда говорите не как Душка… А как Подушкина!! — расстраивается Алекс.

Я вскидываю подбородок.

Душкой тоже стала с легкой руки Руслана.

Он так смеялся, когда услышал мою фамилию, что не мог остановиться. Отчего-то она его смешила невыносимо. И все удивлялся, что никто не называл меня Подушкой, к примеру. У меня вообще не было прозвища никогда, до этого просто не доходило.

Это произошло под дождем.

Как сейчас помню этот летний день…

Сначала я не заметила, как небо потемнело, словно кто-то вдруг нарисовал на голубом холсте густые серые облака. Мы стояли на улице, и он смотрел на меня с такой нежностью, что мне казалось, будто весь мир исчез, оставив только нас двоих. В этот момент время замедлило свой бег, и я могла слышать лишь биение своего сердца, которое, казалось, отзывалось на его взгляд.

Вдруг капли дождя начали падать, сначала робко, а затем все настойчивее. Я почувствовала, как теплые капли воды коснулись моей кожи, но это было не страшно. Наоборот, влага освежала, пробуждала меня, словно сама природа решила стать свидетелем нашего мгновения. Он наклонился ко мне ближе, и я увидела в его глазах искры — ту самую искру, которая всегда разжигала во мне пламя.

Наши губы встретились в поцелуе, который был одновременно нежным и страстным. Дождь лил как из ведра, но я не хотела уходить. Я чувствовала, как каждая капля превращается в мелодию, а звук дождя — в ритм нашего сердца. Его руки обняли меня крепко, и я растворилась в этом мгновении, в этом теплом объятии среди холодных струй.

Я смеялась, когда вода стекала по моему лицу, смешиваясь с радостью и волнением. Он улыбнулся в ответ, и я поняла: этот дождь — не просто капли с небес. Это была волшебная преграда между нами и миром, который продолжал спешить куда-то вдаль. Мы были здесь, сейчас, под этим летним дождем, и ничто не могло нас разлучить.

А потом он дотронулся пальцами до моих щек, немного сжав их, отчего губы встали «рыбкой» и чмокнул их – со вкусом, с оттяжкой.

Улыбнулся лихо и счастливо.

— Ну какая же ты Душка! — рассмеялся, не зная еще, что таким образом окрестил меня на всю оставшуюся жизнь…

Глава 13. Условия лучше не придумаешь

— Котёнок, ну прости меня! Я, правда, перегнула. Мне не следовало отправлять эту проклятую крышку твоей бывшей. Я просто хотела, чтобы она понимала, что оказалась на чужой территории. Она здесь лишняя. Пусть проваливает и перестанет путаться у тебя под ногами, — пищит Лиля по телефону.

Сразу так и понял, что это её рук дело. После нашего разговора крышка гроба чудом оказалась у моей бывшей жены. А она посмела думать на меня.

Когда это я совершал подобные подлости?

Лиля просила о встрече, но я заявил, что уехал за город и пока нам лучше не встречаться. Удивительно, что её папаша пока ещё не вмешался и не попытался запугать меня. С него и не такое станется. Однако пока тишь да гладь. Только она одумалась и начала унижаться. Хоть мне это и неприятно, но все равно приходится терпеть. Пока еще.

Не знаю, как будет складываться дальше, но если разозлю одновременно и отца, и Орлова, мне будет тяжело справляться.

Надеюсь, в ближайшее время ИИ раздобудет что-нибудь на моего несостоявшегося тестя, чтобы я схватил его за яйки как можно крепче.

— Еще провернешь что-то подобное, я тебя раздавлю. И связи твоего отца меня совсем не пугают. Стоит только мне дать парочку интервью, как твоей карьере и прекрасной жизни придет конец. Поняла меня?

— Конечно, поняла. Я больше не стану ее трогать. Не хочу пачкаться. Тем более ты же с ней разводишься? Как скоро все оформят? Я хочу уже поскорее стать твоей женой.

— Много хочешь – мало получишь, — огрызаюсь я. — Мне надо работать. Не звони мне больше и не вздумай заявляться без предупреждения. Когда я захочу встретиться с тобой, я уведомлю тебя об этом сам.

Скидываю и расслабляюсь, развалившись в кресле. Скоро Душка придёт, окажется рядом. Я даже не сомневаюсь, что она сделает это. Не в ее духе сбегать от неприятностей, даже если она считает меня главной занозой в своей заднице.

Вчера я понял, что ее чувства ко мне не угасли. Тогда почему она так поступила? Неужели все действительно из-за здоровья ее отца? Все было настолько плохо, что она пожертвовала нашими отношениями и продала нашу любовь?

Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, а я шиплю себе под нос от боли, что появляется в груди.

Слишком тяжело вспоминать прошлое, но оно затягивает в свой болезненный хоровод.

— Думал, что она не такая? Так полюбуйся! Она приняла мои деньги и глазом не моргнула. А у тебя что с настроением? Неужели уже успела поставить тебя на место и выстроить мосты к расставанию? Оно случится очень скоро, потому что я уже заплатил, а она согласилась.

Отец швырнул мне в лицо фотографии, на которых Диана принимает его проклятые деньги.

— Руслан Романович, к вам пришла Диана Подушкина. Она говорит, что вы в курсе ее визита, — сообщает секретарша.

— Пусть проходит.

Диана входит в мой кабинет царственной походкой. Словно императрица, богиня, спустившаяся с небес. Она невероятно красива, и у меня перехватывает дыхание от ее вида. Нарядилась специально для меня? Но все тут же опадает, как из-за ее спины показывается паренек, что всюду хвостиком таскается за ней.

— Кажется, у нас незваные гости, — хмыкаю я, показывая свое недовольство, отчего паренек тушуется.

Он трус, и я совсем не понимаю - на кой она везде таскает его за собой? Влюблена? Не верю! Вчера я все прекрасно понял, когда прижимал её к себе.

— Что значит незваные? Ты же сам пригласил! — тут же обороняется Диана.

— Пригласил, но только тебя. О твоём ручном песике речи не шло.

— Э-э... Я тогда пойду?

Диана смотрит на своего сотрудника, пригвождает его взглядом. Того и гляди повторит сцену с распятием. Даже меня пробирает.

— П-понял. Жду ваших указаний, — парнишка опускает голову, косится на меня со страхом.

— Л-ладно... Если хочешь говорить в его присутствии, так и быть. Для начала обсудим то, что случилось вчера в коридоре...

— Алекс! — спохватывается Душка, а я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. — Лучше подожди меня в коридоре. Если потребуется твоя помощь, как специалиста, я приглашу.

Парнишка радуется и сматывается, а Диана наступает. Она опирается ладонями в столешницу и сверлит меня гневным взглядом.

— Что ты себе позволяешь? Я думала, ты хочешь вести деловые переговоры, а не ребячеством заниматься планируешь.

— Всё так. Однако я хочу вести их с тобой. Наедине. Или я тоже должен пригласить всех своих ребят и забить кабинет потными телами?

Душка кривит губы. Она садится, но не расслабляется, держит руку на пульсе.

— Говори.

— Предлагаю забрать эту землю вместе. Совместим идеальный спа-курорт, которым ты грезишь, с пятизвёздочным отелем. Так у нас есть все шансы ворваться в индустрию с новым предложением и привлечь внимание самых притязательных особ. На крыше установим бассейн с шезлонгами. Каждый будет заниматься своим делом, но при этом дополним друг друга. Как тебе?

Что я несу?

Я не хотел... Не хотел этого!..

Глава 14. Подарок от мужа…

В голове – шум и дым.

С ума сойти – Родионов по-настоящему чокнулся, не иначе!

Как по-другому объяснить его удивительное преображение, я не знаю…

— О чем шла речь? — подскакивает Ковач.

— Родионов предлагает объединиться.

В глазах Алекса точно такое же недоумение, как и у меня в душе.

— А что объединить?

— Он предлагает использовать землю вдвоем.

— Тогда это будет значить, что вы будете совладельцами?

— Совладельцами. Партнерами. И все еще мужем и женой, судя по всему…

— Что вы думаете? Стоит соглашаться?

— Рисков много, конечно. Но и плюсов достаточно. Если мы начнем вдвоем это дело, я смогу выкупить завод здесь, открыть новую линию по производству декоративной косметики… Вложу деньги в развитие, тогда как реализация будет идти сама собой…

— Направление интересное, соглашайтесь, — Алекс жмет на кнопку лифта.

Я прикладываю руки к щекам, которые горят, как кипящая кастрюля.

— Родионов очень богат, — как бы между делом говорит Ковач. — Его семья обладает такими средствами, что вам даже и не снились…

— Это я знаю и сама… Когда мы были женаты, его отец предлагал мне деньги, только, чтобы отказалась от Руслана.

— И как, вы согласились? — глаза Ковача горят любопытством.

Я смериваю его презрительным взглядом.

Алекс хмыкает и потупляет взор. Он думает, что да, я взяла деньги и на этом выстроила свой капитал.

Наверное, так было бы намного, намного проще…

Но я поступила совсем по-другому.

— А куда вы… ?

— Родионов решил устроить мне сюрприз, — я прохожу на парковку, оглядываясь. — Щедрый подарок с барского плеча.

— Еще подарок?

— Тут два варианта, — я иду вперед и встаю перед внедорожником с огромным красным бантом на крыше. — Или он хочет меня подкупить. Или хочет от меня избавиться.

— Надеюсь, это первый вариант.

— Не отрицаю и второй…

Сигналка пикает и автомобиль приветливо моргает фарами.

А вот это мы сейчас и проверим.

Оплетка руля ощущается приятно в ладонях. Двигатель утробно урчит, успокаивающе и надежно. Я прохожусь кончиками пальцев по экрану, мне нравится здесь – запах нового салона, кожи, пластика. Все это очень круто – знать и чувствовать, что эта дорогая махина принадлежит тебе.

У меня есть права, я умею водить автомобиль, просто последнее время передвигалась преимущественно на такси или с помощью Алекса.

Теперь же…

— Наверное, нельзя принимать подарки от бывших мужей, как считаешь?

Подмигиваю Ковачу и выезжаю с парковки. Алекс торопливо пристегивается на пассажирском сиденье.

— Юридически Родионов ваш нынешний муж…

Сквозь лобовое стекло моего нового внедорожника открывается мир, будто я оказалась в живописной картине, где каждая деталь играет свою роль. Я сижу за рулем, и ощущение мощи под рукой заставляет сердце биться быстрее. Этот автомобиль — не просто средство передвижения, это мой личный космический корабль, готовый к исследованию неизведанных горизонтов.

Я плавно нажимаю на газ, и двигатель отвечает мне глубоким, уверенным рыком. Внедорожник словно оживает, подстраиваясь под каждое моё движение. Я чувствую себя королевой дороги, а асфальт под колесами становится холстом для моего воображения. Каждый поворот, каждая прямая — это возможность для новых открытий.

Солнце играет на блестящем кузове, отражая его грани, и я не могу удержаться от улыбки. Внутри — уют и роскошь: мягкие сиденья обнимают меня, а высококачественная отделка создает атмосферу уюта и стиля. Я включаю любимую музыку, и звуки заполняют пространство, создавая идеальный фон для моего маленького приключения.

Проезжая мимо пейзажей, я ловлю взгляды прохожих — кто-то восхищенно останавливается, кто-то улыбается. В такие моменты я понимаю: этот внедорожник стал продолжением меня самой. Он воплощает мои мечты о свободе и независимости. Я могу уехать куда угодно — к морю, в горы или просто за город, туда, где нет суеты.

Я обожаю ощущение ветра в волосах, когда открываю окно. Он шепчет мне на ухо о новых возможностях и приключениях. Я чувствую себя живой, полной энергии и готовой покорять мир. В этом моменте я понимаю: жизнь — это не только дорога, но и то, как мы выбираем её проходить. И сегодня я выбираю наслаждаться каждым мгновением. Чертов Родионов знал, что нужно подарить, как подкупить меня – я действительно счастлива в эту минуту, в это мгновение…

— Наверное, нужно согласиться с предложением Руслана, — говорю Алексу. — Объединиться с ним. Работать вместе.

Помощник задумчиво кивает.

— Тем более у него большой опыт в строительстве, он знает, как это все устроить без больших потерь…

— Вы сможете за это время перевести офис сюда, за город, настроить логистику поставок.

Глава 15 … который стал последним…

— Ну нету у меня денег, нету, ясно?

Руслан отставляет в сторону чашку, кофе из нее плещется на стол.

Отец за стеной прибавляет звук телевизора.

Такие ссоры с мужем стали не редкостью, а, наоборот, слишком частыми событиями в нашей семейной жизни.

Глаза Руслана наливаются краснотой, а губы сжимаются в линию. Он не смотрит на меня, отводит взгляд – смотрит на серый город, покрытый осенним безрадостным небом.

— Может быть, пора найти работу?

Я устало опускаюсь на табурет, знакомый мне с детства – если немного податься вперед, послышится характерный деревянный треск, поэтому нужно поймать баланс.

Руслан сжимает ладонь в кулак. Костяшки белеют. Он не напряжен, он – в ярости, которую скрывает.

— Может быть, пора перестать указывать мне, что делать?

Я не могу стерпеть такой провокации и вскакиваю на ноги, складываю руки на груди.

— Если я не скажу тебе, что делать, ты так и будешь залипать в телефоне! — мой голос дрожит от напряжения.

Руслан бледнеет, но глаза краснеют.

Он вспыхивает спичкой, вскакивает на ноги. Из его ноздрей едва ли не валит дым. Злость осязаема, ее можно потрогать руками, она между нами застывает тяжелым облаком.

Телевизор за стенкой становится громче – отец прибавляет громкость, чтобы не слышать нашей ругани, и это раздражает еще сильнее. Злость требует выхода, и она мечется во мне – или обрушить эмоции на Руслана, или на отца.

На Руслана – за то, что я права, а он – нет. А на отца – потому что он становится свидетелем моей неудавшейся личной жизни.

Уже три месяца мы живем в квартире отца, потому что нам некуда пойти. Флер беззаботной супружеской жизни сошел на нет. Деньги кончились, Родионов не может найти работу, даже задержаться на любой работе больше недели не может. И я в этом виню именно его – он же мажор, который родился с золотой ложкой во рту, а потому не может идти на компромиссы с другими.

Я бросила учебу, и пытаюсь выплыть, подрабатывая, в том числе, вечерами.

Отец снова взял какой-то кредит, а снова на меня валится ярмо долгов…

Раздражение не то, что яркое, оно уже выжигает во мне внутренности.

— Много ты обо мне знаешь! — бросает Руслан и выбегает из кухни, я слышу, как он хватает куртку в прихожей, громко хлопает входной дверью.

В квартире тут же становится очень тихо. Отец выключает телевизор. Моя злость лопается мыльным пузырем. Струна внутри перестает дрожать.

Нашу общую с Русланом годовщину знакомства я отмечаю одна, за столом в кухне, в которой выросла с детства.

Чтобы удержать подступающие слезы, двигаю к себе чашку с кофе, которую Руслан вертел в руках, делаю глоток. Морщусь – вкус противный, дешевый, неприятный. Кислит и горчит на языке. Или это мои невыплаканные слезы?

— Диана Евгеньевна, — Алекс делает звук радио в машине на минимум, и я вырываюсь из плена своих воспоминаний. — Звонили из офиса, через час будет видеоконференция, нам нужно собраться.

— Хорошо, — киваю и кручу руль на проспект. — Через пятнадцать минут прибудем.

Я ощущаю на языке фантомный привкус кофе из прошлого. Никогда не буду пить растворимую бурду. Зубами выгрызу себе возможность пить и есть то, что вкусно, приятно, хорошо.

И если придется для этого общаться с бывшим мужем, которого столько лет вытравливала из сердца, придется переступить через себя…

— Можно припарковаться здесь, — Алекс показывает на место у здания.

Я жму на тормоз.

Но машина едет дальше.

В последнее мгновение выворачиваю руль на дорогу, чтобы не врезаться в припаркованный автомобиль.

— Диана Евгеньевна, — укоризненно качает головой Алекс. — Я думал, вы умеете парковаться.

— У…умею…

Сглатываю натужно, потому что ощущаю холодок плохого предчувствия, что ползет по спине тонкой морозной змейкой.

— Давайте сделаем круг вокруг здания, и попробуем еще раз.

— Да, — я жму на тормоз, и понимаю, что автомобиль не слушается. Вернее, он притормаживает, скорость падает, но остановиться, чтобы припарковаться и выйти из машины, невозможно.

Может быть, показалось?

Мы делаем круг, благо, машин тут немного, на внутрикварталке еду только я и зеленый пежо за мной, который я пропускаю.

— Давайте сюда, — Алекс показывает рукой на пустое место у входа.

Я кручу руль, жму на тормоз, но ничего не происходит.

— Черт!!

— Что… что такое.. что не так, — Алекс тоже начинает волноваться.

— Я знаю, — волнение подскакивает, руки становятся влажными, голос становится плаксивым. — Тормоз… Тормоз не слушается!

— Не может быть, — Алекс почему-то смотрит по сторонам, будто бы из окна кто-то выпрыгнет и будет подсказывать нам, что делать.

Глава 16. Пусть лучше это буду я

— Занят ты так, да? Вот как ты занят!

Я же велел ей не появляться! Да вот только Лиля всё равно влетает в мой кабинет молнией. Она орёт, что я дорого заплачу за все муки, которые доставил ей.

Не замечал раньше, что она такая истеричка, а теперь аж тошнит от её поведения.

Как можно вести себя настолько бездумно?

Глупая!

Вероятно, родители её совсем не научили манерам. Вот так врываться на чужую территорию и устраивать истерику… А ведь я её предупреждал не являться, пока сам не приглашу, не позволю оказаться рядом. Впрочем, я и не планировал звать её. Тошно видеть эту женщину, в которой нет ни капли уважения к самой себе.

— Прочь! — заявляю ледяным тоном я. — Прочь отсюда, если не хочешь проблем.

— Проблем? Ты испортил мне всю жизнь! Так подставил меня со свадьбой, а теперь спокойно живёшь дальше? Вас видели, Родионов! Как ты объяснишь это? Видели, как вы целовались! Как не стыдно? Мы с тобой помолвлены, а ты... на людях! Ты самый настоящий предатель! Ещё и машину ей купил? А это не слишком?

Купил машину? Она следила за мной? Или её папаша? Слухи разлетелись куда быстрее, чем мне этого хотелось. Не думал, что так скоро узнают. Душка только недавно вышла, может, и не приняла машину вовсе, а невестушка уже в курсе?

Кто-то из моих приближенных предатель?

Не ИИ — это факт, но я обязан выяснить, у кого такой длинный язык.

— Пошла вон. Говорю последний раз и повторять не стану. Я хотел уладить с тобой всё по-хорошему, но ты не понимаешь. Значит, будем говорить иначе. Убирайся и больше не появляйся у меня на глазах. Если не хочешь, чтобы охрана вышвырнула тебя, как бездомного щенка, то лучше топай сама. У меня слишком хорошее сегодня настроение, чтобы продолжать общаться с тобой.

Лиля смеётся, вскидывает голову и смотрит на меня взглядом полным презрения.

— Запомни, Родионов, что за всё рано или поздно приходится платить. Ты унизил меня сейчас, но ты будешь моим, и ты сам приползешь на коленях, потому что иного варианта тебе и не останется. Я не такая простая, как ты думаешь. И я обязательно заставлю тебя ползать на коленях передо мной.

Мне смешно от её слов. И почему же все так активно желают заставить меня падать перед ними на колени? Сначала отец… потом партнёры в кавычках… Орлов… Теперь и его дочка?

Я не хотел причинять Лиле боль. Изначально действительно планировал на ней жениться, но когда в моей жизни появилась Душка, я понял, что всё это притворство мне опостылело. Какой смысл строить отношения, от которых самого тошнит? Верно – только портить ей и себе жизнь.

Видят боги – я не хотел вредить Лиле, но она вынуждает. Я уже не могу общаться с ней нормально и готов вышвырнуть. Если не перестанет сыпать угрозы, то придётся подмочить её репутацию, за которую она так отчаянно всегда боролась. Смотрю на неё сейчас и пытаюсь понять, ну когда же до неё дойдёт? Так нравится, когда тебя ни во что не ставят? Я же никогда не обещал ей, что полюблю... С самого начала знала, что у нас будет выгодный для обеих сторон брак. И вот теперь будто бы забыла об этом.

Неужели она рассчитывала, что однажды сможет заполучить мое сердце? Или думала, что став ее мужем буду хранить верность? Если честно, я планировал стать тем самым мужем, которых ненавидят… Гулящим и забивающим на жену. Потому что ничего к ней не чувствовал.

— У тебя просто не останется другого варианта. Жизнь человека слишком скоротечна, иногда она может оборваться в самый неподходящий момент. Когда тебя обвинят, то ты обратишься за помощью ко мне и моему отцу. И ты станешь моим.

Лиля смеётся и уходит, а я не понимаю – что на неё нашло. Обвинят? В чём меня должны обвинить-то? На всякий случай подумываю приставить к Душке больше охраны. Если Лиля нацелилась на неё, то единственным, кого обвинят, а потом жестоко накажут, будет именно она.

Я не позволю кому-то навредить моей жене. Пусть только формально, но она все еще моя.

После того, как психованная невеста уходит, ИИ несмело заглядывает в мой кабинет. Предлагаю ему располагаться поудобнее и рассказываю, как всё прошло с Дианой.

— Получается, что она согласилась?

— Не согласилась пока, но задумалась, а это значит, что шансы получить её согласие высоки. Я даже не сомневаюсь, что это случится.

И никто не помешает нам.

Я не планировал принуждать Диану к чему-то и настаивать, чтобы она дала мне второй шанс, но стать партнерами мы бы могли, а там посмотрим, к чему может привести совместная работа.

Вспоминаю вкус ее губ, который вновь попробовал совсем недавно. И кто успел увидеть? Там же никого не было!.. Впрочем, нельзя забывать, что везде есть глаза и уши, которым только дай повод облить тебя помоями.

Взгляд падает на папку, которой на моем столе быть не должно, и я ругаюсь себе под нос.

— Вот блин!

Понимаю, что забыл отдать Душке набросок проекта по нашей совместной работе для ознакомления.

Спохватываюсь, но она уже уехала. Охрана с парковки сообщила, что она забрала подаренный автомобиль. Прекрасно. Хорошо, что не стала ломаться и строить из себя невесть кого.