Свет истинной любви

ГЛАВА 1

Давным давно, когда еще небо купалось в бескрайнем море мироздания, жили в Небесных чертогах тринадцать прекрасных звезд. Жили они в мире, гармонии и согласии. Но скучно было звездам на небе, все больше и больше они заглядывали в мир людей. Уж больно радостными и весёлыми были короткоживущие двуногие, как называли людей между собой звёзды.
Люди рождались, взрослели и умирали. Их жизнь длилась мгновение по меркам вечных звезд, но они умели любить и ненавидеть, смеяться и плакать.
И вот одна из звёзд решила спуститься в мир людей и узнать, что это такое — жить и любить. Обернулась красивой девой — ведь просто так звезды не могут в мир людей приходить — и в назначенный час покинула Небесные чертоги.
С восторгом смотрела звезда на чужую жизнь, всё её удивляло и умиляло. Полной грудью вдыхала она пахнущий цветами и травой воздух. Наслаждалась птичьей симфонией и лакомилась сочными ягодами. Танцевала под струями летнего дождика. Нежилась в тёплых солнечных лучах старшего небесного брата, который днём присматривал за сестрой.
И не было больше счастья для звезды, чем просто жить жизнью обычной девушки. Эти прекрасные мгновения так запали в душу, что она отдала часть своего бессмертия земной природе, чтобы никогда не исчезали её гармония и красота.
Долго ходила по миру звезда и однажды повстречала юношу столь прекрасного, что влюбилась с первого взгляда в глаза ясные, в улыбку солнечную, в уста сладкие. Да и юноша полюбил незнакомку. Всё время с ней проводил, в вечной любви клялся.
Только непростой это юноша был, а сын царя и царицы местного государства. Не понравилось царской родне, что их сын с какой-то девицей без роду и племени путается. Они сына и прекрасными наложницами соблазняли, и принцесс в жёны предлагали, и богатством несметным подкупали, даже пригрозили трона лишить, если сын не одумается. Но от всего отказывался юноша, даже от трона, раз с любимой не сможет быть.
Решили тогда родители женить единственного наследника, а приблуду извести. Тайно сговорились с правителем соседнего государства и подготовили всё к свадьбе. Сыну сказали, что это пир в честь приезда гостей.
Весь праздник было не на месте у юноши сердце. Он порывался проведать в покоях свою возлюбленную, но не пускали его, то разговорами, то просьбами отвлекая. Вдруг опрокинулся на белую скатерть бокал с вином, и в красных разводах увидел юноша умирающую девушку.
Бросился он в покои свои, да только успел увидеть пронизанный светом тающий силуэт любимой. Понял тогда, что не простую деву полюбил, что под личиной человеческой божество было.
Схватился за голову юноша: погубили его любимую, заморским ядом опоили. Понял он, что это родители и их советники сотворили и
совсем в отчаяние впал, ибо не было для него жизни без возлюбленной. Пошёл он на самую высокую скалу и бросился в пучину морскую.
А звезда тем временем очнулась у себя в Небесных чертогах. Ох и ругали её сородичи, что она поделилась своей вечностью с природой. Не будь этого глупого поступка, то не смогли бы её, звезду, люди отравить.
Звезда вспомнила про любимого. Бросилась к краю чертогов и стала высматривать юношу, но нет его нигде.
Тогда спросила о нём звезда у сестёр — те молчат, головой качают. Спросила у братьев — те руками разводят.Никто не знает.
Стала звезда заливаться горькими слезами и просить земную природу помочь. Шесть дней искали цветы, ветер, птицы юношу. На седьмой день нашли.
Как узнала звезда, что стало с возлюбленным, так и вовсе в горе черное погрузилась.
Пошла она к краю Небесных чертогов и прыгнула прямо в бушующее море.
Только забыла звезда, что когда-то в мир людей девой приходила.
Многие люди видели, как днём на небе двенадцать звёзд зажглось и огненный вихрь прочертил прямую до самой земли.
Вздрогнула земля от такой любви и такого отчаяния. Поднялись огромные волны-слёзы и омыли от края до края землю.
Когда всё успокоилось, люди увидели, что в морских глубинах засиял яркий столб света. Звезда нашла своего возлюбленного.

Антропогонический Эртинейский миф «Сказания о силе любви». Ахадский эпос Аквантиды.

ГЛАВА 1

Мир Аквантиды. Солнечная система Ияр, планета — Эртине.
Южное море. Айладан — столица Кораллового царства.
Грот-бар — «Хрустальная медуза».

— Яфит, ну что ты там возишься? Давай быстрее.

Подгоняла шуструю светловолосую русалку товарка, нетерпеливо пританцовывая рядом. От движения её черная коса извивалась и напоминала змею.

Черноволосая русалочка посматривала то на шар-пузырь, наполовину опустевший — из него по трубке стекала жидкость, — то переводила взгляд за спину Яфит, где за резной стеной, сплошь заросшей парфирами, сгрудились огромные шары-пузыри.

— Ещё столько реализовывать, — покачала головой нетерпеливая русалочка и многозначительно уставилась на Яфит, постукивая пальцами по барной стойке.

— Сонья, не торопи меня, иначе я собьюсь.

Заправив за ухо выбившийся светлый локон, Яфит сосредоточенно наполняла бокалы-ракушки жидкостью, быстро вставляла соломинку и проводила рукой над поверхностью тары, замораживая верх. Наполненную и запечатанную ракушку русалка перекладывала на поднос к напарнице.

— Я хочу быстро покончить с работой и в первых рядах быть в Поющем ущелье.

— Толку плыть раньше времени? — Яфит переложила еще с дюжину наполненных ракушек. — Всё равно, пока на небе не появится двенадцатая звезда, поиск Света любви не начнётся.

— Всё равно!!! Я на праздник хочу успеть, — упрямо мотнула головой Сонья. — И вообще, я считаю, если ты в первых рядах, то у тебя больше шансов найти свою любовь.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Коралловое царство. Окраина Айладана.

Защищенные стены Айладана, сияющего в честь праздника множеством огней, давно остались позади. Над долиной царила ночь, но полный Ияр давал достаточно света, чтобы хорошо всё видеть. К тому же у всех, кто пришёл на праздник, были фонари с синглетными кристаллами внутри.

Примыкающие к городу коралловые рифы и подводная равнина были заполнены русалами и русалками. Многие объединились в большие компании и шумной толпой плыли к Поющему ущелью. Некоторые русалы, взявшись за руки парами, тихо следовали к месту основного праздника.

Стар и млад, серьёзные матроны и юные девы явились на праздник. Свободные от семейных уз и не только русалы-мужчины тоже старались попасть туда.

Сегодня особый день, день поиска Света любви и истинной пары. Традиция, восходящая к древним легендам Аквантиды. Это единственный день в году, когда можно посещать Поющее ущелье.

Вдоль всего края впадины, на расстоянии двух вытянутых трезубцев, зависли стражники, зорко следившие за черной бездной впадины. Конечно, маги позаботились заранее и накрыли тонкой магической сеткой начало расщелины возле Поющего ущелья, но предосторожность не помешает. Если в разгар праздника селахи (1) вырвутся из морских глубин, то праздник превратится в кровавый ужас.

Все прекрасно понимали ответственность, поэтому отбоя от желающих стоять в дозоре не было. Кроме того русалы желали быть поближе к прекрасным русалочкам, что будут запускать венки для гадания через пропасть впадины.

— Яфит, что ты всё время оборачиваешься? Кого-то хочешь найти? — нахмурилась Сонья. — Венок плети. Нам его запускать уже нужно, а у тебя ничего не готово. Опять ждать придётся.

— Поплывёшь к впадине с Юлияш, — ответила Яфит, поправляя маску.

Маска мешала. Хотелось снять её, но традиции требовали присутствие на празднике инкогнито.

Заприметив того, кого искала, Яфит отложила недоделанный венок из водорослей и ракушек в сторону и, бросив на ходу напарницам: «Скоро вернусь. Плывите пока без меня», — направилась в сторону интересующей её группы.

Прячась за веером горгонарии и стараясь прикрыться плавающими, Яфит выслеживала банду, что готовилась напасть на компанию русалов во главе с тем зеленоглазым брюнетом. И хотя друзья этого брюнета ей не нравились, она не могла, узнав о покушении, все пустить на самотёк.

Не пойди тогда в кладовую за новой порцией икорной закуски к напиткам, она ничего бы не узнала…

***

— Гел, ты уверен, что это он? — слух резанул неприятный, шершавый голос.

— Да, — односложный скрежещущий ответ.

— Прекрасно… Толпа нас прикроет. Праздник — отличный способ решить всё быстро и легко. Ты расставил ловушки?

— Да. В нескольких уголках ущелья.

Яфит очень осторожно подплыла к небольшой щели, что образовалась в камнях стены грота и стала вглядываться в тех, кто говорил.

С той стороны за столом сидели два русала такой свирепой наружности, что Яфит вздрогнула. Она почувствовала каждой чешуйкой опасность, словно это и не дагоны (2) за столом сидят, а селахи.

Осторожно она вернулась в зал за барную стойку. Не сразу отыскала странную парочку — они явно пользовались магией для отвода глаз — и стала за ними наблюдать. Скоро Яфит поняла, что «он» — тот зеленоглазый брюнет, который извинился за поведение своих друзей. Уж очень зло на него смотрели эти двое.

***

И вот теперь Яфит плыла за подозрительными русалами, пока те выслеживали компанию зеленоглазого.

Конечно, правильнее позвать стражу, рассуждала Яфит. Но что она им скажет? Нет уж… Лучше самой во всём разобраться. Позвать стражу всегда успеет. Тем более её, Яфит, папа научил некоторым бойцовским приёмам.

Мимо проплыла стайка шумных молодых русалок, устремляясь к впадине. На мгновение Яфит потеряла объект слежки, и лёгкая паника возникла в душе. Взгляд растерянно перескакивал с одной компании на другую.

Успокойся, сосредоточься, вспомни, чему учил папа. Закрой глаза. Прислушайся. Почувствуй направление… приказала себе.

Замерев, Яфит постаралась отстраниться от шума и гама веселившихся русалов. Она пыталась почувствовать, куда нужно плыть. Наконец отчётливо ощутила направление.

Стараясь не выделяться из толпы плывущих, Яфит устремилась в сторону Поющей долины. В какое-то мгновение она смогла увидеть белобрысую макушку противного блондина, а следом — длинную чёрно-зелёную косу.

Значит и преследователи где-то рядом. Только где?.. мелькнула у Яфит мысль.

Двигаясь за компанией русалов, на которых собрались напасть, Яфит понимала, что преимущество утеряно. Незаметно она уже к ним не подберется. А это значит, нужно менять тактику. Нельзя скрытно, тогда поплывем в лоб.

Крутнувшись, Яфит обнаружила шатер филлоспадии и небольшие ракушки. Срезав длинный пучок водорослей, она стала закручивать его в жгут, перевязывая другим стеблем и закрепляя места стыка ракушкой, чтобы после превратить это в подобие венка.

Так, имитируя увлеченность венком, Яфит подплыла к компании достаточно близко. Судя по накалу эмоций, вопрос куда плыть был почти решен.