Свет, которого нет.

Глава 1. Возвращение

«Прежде чем монстром стать — им становятся. Сначала тебя ломает боль. Потом ты сам начинаешь ломать других.»

Мира (про себя, ее отражение шепчет):

-Диплом с отличием, блестящие перспективы в большом городе… И единственное место, куда я могу поехать — это сюда. Ирония судьбы? Нет. Просто у меня больше никого не осталось.

Она проводит пальцем по фотографии, где она, лет семи, смеется обнявшись с улыбающейся женщиной. Ее мамой. Мира закрывает глаза, пытаясь поймать ускользающее чувство того тепла. Звуки поезда становятся приглушенными. Сначала она видит обычные узоры под веками — световые пятна. Но постепенно они складываются в знакомый узор — те самые желтые занавески на кухне ее детства. Звук колес плавно трансформируется в мерный, навязчивый тик-так настенных часов. Она уже не спит и не бодрствует, она в странном промежуточном состоянии.

Голос (теплый, ласковый, бархатный, он звучит прямо у нее в ухе, и от этого по спине бегут мурашки):

-Не бойся. Я всегда здесь. Я всегда с тобой. Смотри.

Она не открывает глаза, но уже видит. Она стоит на пороге той самой кухни. Все яркое, но плывущее, как в сильной жаре.

Маленькая Мира (голос испуганный, доносящийся будто из другого конца туннеля):

-Мама? Что ты делаешь?

Ее мама стоит спиной. Плечи напряжены. Она медленно оборачивается. Ее лицо не выражает ничего, кроме пустоты и бесконечной усталости. В ее руке что-то блестит.

Мама (голос плоский, безжизненный):

-Моя хорошая девочка. Всегда помни, что я тебя люблю. Сильнее всего на свете. Иногда любви просто... не хватает, чтобы остаться.

Сердце Миры готово выпрыгнуть из груди. Она, уже взрослая, хочет закричать, предупредить, остановить — но не может пошевелиться. И тут......чья-то холодная, большая рука нежно ложится ей на плечо. Прикосновение парализует, но и странным образом успокаивает. Краем глаза она замечает шрамы на его запястье.

Тот же Голос (с сочувствием, почти с болью):

-Ужасно, правда? Смотреть на это снова и снова. Как будто в ловушке. Но ты не одна в этой ловушке, моя дорогая. Я здесь. Я смотрю на это вместе с тобой.

Мира не может повернуть голову, но краем глаза она видит его. Высокую мужскую фигуру, одетую во что-то темное. Его черты размыты, ясно видна лишь утонченная, насмешливая улыбка. Это Аурис.

Аурис (наклоняется ближе, его губы почти касаются ее уха, он говорит тихо, интимно, как признание в любви):

-Она была слабой. Она сбежала. Оставила тебя одну в этом жестоком мире. Но я... я никогда тебя не оставлю. Я буду твоей силой. Твоей местью. Твоим... безумием. Прими это.

Он проводит холодными пальцами по ее щеке. В его ласковом тоне сквозит неподдельное безумие и опасность.

Мира:

-Уйди! Я не хочу этого!

Аурис (смеется тихо, восхищенно, как будто услышал ее ответ):

-Какой же ты прекрасный, чистый сосуд... Скоро он наполнится до краев. И мы будем вместе. Навсегда.

Резкий, пронзительный гудок поезда, как нож, разрезает кошмар. Мира вздрагивает и резко открывает глаза. Она одна в купе. Дыхание сбивчиво, сердце колотится. На плече все еще горит ледяное пятно от того прикосновения. Она судорожно ощупывает кожу — ничего. Но ощущение не проходит. Поезд со скрежетом останавливается на маленьком, полузаброшенном вокзале. Она выходит на перрон. Воздух влажный, холодный и неприветливый. Она чувствует себя потерянной.

Мира (про себя):

-Ничего не изменилось. Даже воздух тот же. Пахнет пылью, влажным деревом и тоской.

Внезапно из тени рядом с будкой обветшалого киоска появляется высокая фигура. Он выходит на свет так же бесшумно, как появился. Это Лиан. Он одет с небрежной элегантностью — темная куртка, джинсы. В его позе — расслабленная уверенность хищника, а в глазах — смесь насмешки, скуки и чего-то неуловимого, более глубокого.

Лиан (его голос низкий, бархатный, с легкой язвительной ноткой):

-Ну вот и нашлась пропажа. Весь город гадал, когда же наше солнышко соизволит вернуться и осветить это богом забытое место. Надеюсь, не разочаровалась?

Он делает несколько неспешных шагов вперед, его взгляд скользит по ней, оценивающе и цепко.

Мира (вздыхает, но в уголках ее губ дрожит почти улыбка):

-Лиан. Как приятно, что кое-кто все еще дежурит у вокзала в качестве живого памятника собственному сарказму.

Лиан (издает короткий, тихий смешок, но в его глазах вспыхивает искорка настоящего интереса):

-О, смотри-ка, укусила. Столица тебя не отучила давать сдачи. Хорошо. Ладно, хватит стоять тут и пугать местных привидений. Поехали. Моя машина не так комфортна, как твой поезд , но зато я почти не попадал в аварии... на этой неделе.

Он поворачивается и идет, не проверяя, идет ли она за ним. Но он несет ее чемодан, и в его спине читается не привычная надменность, а скорее... надежность

Лиан довозит ее на своем подержанном, но ухоженном автомобиле до старого дома. Он молча помогает донести чемодан до калитки.

Лиан (останавливается у калитки, его выражение лица вдруг становится серьезным):

-Ты уверена, что хочешь туда? Я могу найти тебе другое место. Не обязательно... это.

Мира (качает головой):

-Нет. Я должна

Лиан (кивает, в его глазах мелькает что-то неуловимое — то ли уважение, то ли тревога):

-Ну, счастливо оставаться. Звони, если привидения будут слишком надоедливыми. Или если соскучишься по моему обществу. Что, впрочем, одно и то же.

Он разворачивается и уходит, оставив ее одну.

Мира заходит внутрь. В доме пыльно, паутина, стоит запах затхлости и забытости. Она проходит на кухню. Там, где это случилось. Она останавливается посреди комнаты.

Она пытается сдержать эмоции, но не может. Медленно опускается на пол, обхватывая колени руками

Мира (шепотом, сквозь рыдания):

-Мама... почему? Почему ты оставила меня здесь одну? Я так по тебе скучаю... Мне так страшно... Я не знаю, что здесь делать...