Свет сквозь миры

глава 1

Светлана

— Ой, — пискнула я, оглядываясь по сторонам.

На меня смотрели десятки пар глаз. Все присутствующие были мужчинами в необычных нарядах. И куда я попала? Перевела взгляд туда, где сидела, и закричала. Подо мной стоял хрустальный гроб с прозрачной крышкой. Прямо как в сказке «Белоснежка».

Матерь Божья! Я оказалась на чьих-то похоронах? И угораздило же свалиться прямо на мертвеца! Поспешно попыталась спуститься с необычного гроба, отмечая, что внутри лежит довольно симпатичная женщина. Ее длинные серебристые волосы занимали все пространство погребального ложа.

Но сменить место дислокации было довольно непросто. Пьедестал, на котором стоял необычный дом для мертвой красавицы, находился очень высоко. С такой высоты и расшибиться можно.

Развернулась спиной к стоящим и снова попыталась слезть. Чем быстрее я отсюда ретируюсь, тем лучше.

Все это происходило в гнетущей тишине. Спиной ощущала на себе чужие взгляды. Умею же я попадать в переделки! Внезапно почувствовала на талии теплые руки. Замерла, боясь обернуться и посмотреть, кому они принадлежат, и решая, что делать дальше. Мужчина, а в том, что руки мужские, я не сомневалась, тем временем оторвал меня от гроба и поставил на пол. Надо же, даже не слышала, как он подошел.

— Простите, я не хотела, — произнесла извиняющимся тоном, поворачиваясь к спасителю лицом. — У вас тут горе, а я так бесцеремонно…

— А ты кто такая? — прервал мой монолог он.

Ко мне обращался человек с короткими черными волосами. От остальных он отличался одеждой и телосложением.

— Светлана я, — гордо ответила.

— Таита? — спросил незнакомец, без стеснения рассматривая меня.

А вот на этот вопрос я не знала, как ответить. Вообще не понимала, как тут очутилась. Ехала на работу, и последнее, что помню, — это визг тормозов и длинный радужный тоннель. Никакой боли и чувств. Я думала, что умерла, а вместо этого оказалась здесь.

— Не помню, — захлопала ресницами.

Мне показалось, что самый лучший выход из сложившейся ситуации — соврать. Для начала нужно разведать обстановку, а потом решить, стоит ли о себе что-то рассказывать.

— Странно, остальные помнят свои жизни, — мужчина задумчиво почесал подбородок, без стеснения рассматривая мою одежду. — И появилась ты необычно.

— Уже как появилась, так появилась. А назад меня вернуть в то место, где я была, можно?

Он посмотрел на меня странным взглядом, который я не могла трактовать иначе как: «Ты в своем уме?»

— Не думаю, что это хорошая идея. Там нет условий для жизни. Ваш мир по каким-то причинам исчез. Он, словно морская раковина, захлопнулся, оставляя все внутри, как в ловушке, — незнакомец хлопнул руками, будто убил летящую муху. — Это замуровало всех жителей в подобие кокона.

Я с ужасом представила себе эту картину. Планету Земля в кокон захлопнуло? Зачем? Да и не припомню я это захлопывание. Вряд ли это произошло бы в одну секунду. Мое перенесение сюда больше походило на смерть, а это типа жизнь после ее наступления.

— И вы нас спасли? — недоверчиво уточнила.

— Можно и так сказать.

Все время, пока мы разговаривали, остальные подходили к гробу и становились на ступень с другой стороны, не с той, с которой я спустилась. Они с интересом разглядывали лежащую внутри. Чуть дальше стояли еще два гроба, но, в отличие от того, что на пьедестале, они не имели прозрачных крышек и располагались вертикально.

— Благородно с вашей стороны, — пробурчала я.

— Она не похожа на таиту, — вмешался в разговор мужчина в белой одежде. На его голове лежал золотой венок. Я смело предположила, что это местный правитель.

— Не похожа, — согласился второй.

— И девушка хорошо разговаривает на нашем языке, в отличие от таит. Те заговорили только после использования магии. Кто ты?

— Не помню, — пожала плечами.

Они переглянулись.

Странно, что я понимала их речь, а они — мою. Хотя я точно говорила на своем языке, а они — на своем.

— Один пустой, — закричал человек, находившийся возле закрытых гробов.

Мои собеседники поспешили туда. Ну, и я за ними. С интересом заглянула в саркофаг, который оказался пуст. Очень он напоминал те, что показывают в фильмах про раскопки. Только мумии не хватало.

— Киер, может, она отсюда? — спросил мужчина с короной на голове, словно я не стояла рядом.

Фыркнула и тут же сделала невинное лицо, когда в мою сторону посмотрели. Я же ничего не помню.

— Возможно. Таиты вспоминали о двух жрицах императрицы. Эта Светлана вполне может быть ею, — задумался Киер.

Надо же, имя мое запомнил. Улыбнулась и искоса на него посмотрела. Хорош собой.

Я заглянула во второй гроб. В нем стояла женщина, ее волосы были белыми, как у той, которая лежала на пьедестале, только короче и тусклее.

— Она же мертвая! — возмутилась. — А я живая! Как я могла лежать там?

Мужчины переглянулись.

Ее кожа высохла и имела серо-голубой цвет, видимо, из-за долгого лежания в схроне или обработки каким-то химическим препаратом. Самое жуткое в этой мумии было то, что ее мутно-синие глаза оставались открыты, и мне казалось, что они двигались и пялились на меня. Уф. Какая страшная! Как можно подумать, что я вот такая жрица?

— Гроб не роняли при перевозке? — снова игнорируя мое присутствие, спросил Киер у правителя.

— Использовали настилы. Через переходы их перевезти не получилось. Поэтому по небу. Падение исключать не стоит. Тем более она ничего не помнит, — ответил тот.

Я сдержалась, чтобы вновь не фыркнуть. Ну и манеры у местных неандертальцев! Что за бестактные намеки? Пока из всей ситуации я поняла только то, что они приняли меня за одну из мумий. Еще раз косо посмотрела на засохшую женщину. Какие жуткие глаза! Интересно, чем их закапывают, что они открыты и не высохли? Попыталась вспомнить все, что читала о мумификации. Увы, мои знания очень скудны. Кроме того, что в Древнем Египте у мумий вынимали все внутренние органы, за исключением сердца, и полоскали тело пальмовым вином, я больше ничего не помнила. Труп, кажется, чем-то натирали, чтобы он высыхал. У этой представительницы вроде как органы находились на месте. Хотя что можно сказать наверняка? Ведь она в платье. А, точно! Египтяне вынимали мозг крючком через нос. Мысленно похвалила себя за такие знания. Интересно, если мозг вынули, почему глаза оставили на месте? Может, их вытащили, подержали в чем-то, а потом снова вставили?

глава 2

Киер

— Далим, бросай уже, хватит философствовать, — я зевнул, ожидая очередь в игре.

— А ты не торопи. Из-за спешки я и проигрываю, — совсем как ребенок сказал император.

Я вообще был рад, что друг возвращался к прежней жизни. Снова стал играть, изредка улыбаться и интересоваться еще чем-нибудь, кроме экономики и жизни империи. После отделения от тела Камры прошло много времени, а он все еще никак не мог прийти в себя. Стать прежним веселым Далимом, которого я знал с детства.

Эту игру мы позаимствовали в одном из миров, зрителями жизни которых стали. Другие миры не только приносили в наш новые растения или животных, но и интеллектуальные развлечения, необычную литературу и изобретения.

Игра, которая так полюбилась Далиму, заключалась в попадании кольцом на вкопанный в землю кол. Кто больше забросит, тот и выиграл.

— Наши искатели возвращаются, — увидел вдалеке идущих мужчин Далим.

На рептилозаврах они везли множество вещей. Сверху летели настилы с шатрами.

— А где они так долго были?

— Вот о чем я тебе не рассказал! — хлопнул себя по лбу правитель. — О новом открытом Калифом заброшенном мире!

Я поморщился.

— Опять заброшенный мир?

— Почему «опять»? Мы давно не находили заброшенных миров.

И это правда.

— Лучше бы и дальше не находили. Какой от них толк? — махнул я рукой.

— Очень даже большой. Вон рептилозавры, какие чудесные перевозчики! Такие огромные грузы перевозят.

— Во-первых, грузы нам приходится перевозить нечасто, мы используем порталы, а во-вторых, скоро подохнут с голоду эти огромные твари. Мы так до сих пор и не поняли, чем они питаются, — напомнил я.

— Да, после того, как славный Герин отсоединился от тела*, некому расшифровать бытие чужих цивилизаций, — грустно вздохнул Далим.

Я хмыкнул. Герин был веселым человеком и слыл великим магом, умеющим разгадывать, как устроен тот или иной мир. Но по факту, он, как и мы все, просто пытался угадать, предполагал, что из себя представляет то или иное существо. Так гаинозов** он принял за домашних животных, которые охраняют дом, из-за их умения издавать противные звуки, от которых любой проснется. Когда те стали умирать, находясь на улице, мы поняли, что они капризны. Их поселили в доме, где они навели идеальный порядок. Каждый житель Тазмофори захотел иметь такое существо. Женщины остались в восторге от гаинозов. Питаются пылью, бесшумны в передвижении, очень послушны и дисциплинированы.

— Ага.

— Вот нашу последнюю находку перемещать через порталы было нельзя. Мне еще два оборота назад*** Калиф сообщил, что они на горячих землях. Ты очень удивишься находке. Нет, она тебя поразит! — глаза друга загорелись искорками загадочности.

— Отыскали очередных «домашних животных»? — предположил я.

Все существа, которых находили в других мирах, на эту роль не годились. Некоторое время назад, когда я еще отправлялся на поиски миров, мы наткнулись на мягкие комочки шерсти, которые любили ласку и домашний уют. Все остались в восторге от находки, но, к сожалению, существа прожили несколько оборотов и отсоединились от своих тел. Почему они не выжили, я не смог узнать. С тех пор искатели надеются найти что-то подобное, чтобы порадовать своих жен.

— Лучше! — с триумфом в голосе произнес Далим. — Мы нашли людей!

Я недоверчиво приподнял бровь. Давно не видел друга в таком хорошем расположении духа.

— Мир точно был заброшенным? — уточнил.

— Точнее не бывает. Группа Калифа распечатывала его. Все жители были законсервированы. С помощью нашей магии они стали оживать. Представляешь, там нет мужчин, одни женщины! — восхитился император. — И, по словам Калифа, они хороши.

— Сейчас проверим.

Группа подошла ближе к нам. Настилы опустились на землю. После приветствия искатели сняли шатры, и нашему взору предстали девушки. Все они были белокожими и голубоглазыми. Их волосы имели белый цвет, а длина достигала колен. Все, как на подбор, с красивыми фигурами.

— Они прекрасны! — Далим рассматривал вновь прибывших.

Группа магов заулыбалась. Девушки несмело смотрели по сторонам, то и дело поглядывая на своих провожатых.

— Добро пожаловать в Танзмофори, — торжественно приветствовал их император.

Гостьи одновременно наклонили головы вперед и немного присели. Далим усмехнулся. Другу нравилась новая находка. Впервые за столько времени группа обнаружила живых людей.

— Вы устали с дороги, предлагаю вам перекусить.

— Императрица, — тихо произнесла одна из гостий.

— И ее накормим, — заулыбался мужчина.

— Мы хотели бы, чтобы ее поместили в достойное место, — так же тихо сказала вторая.

— Усадим во главе стола и дадим самые лучшие комнаты, — пообещал император.

— Она не ожила, — вмешался Калиф. — Я не совсем понял, что говорили таиты, но их главенствующая еще в гробу запечатана. Девушки говорят, ее еще нельзя беспокоить. Там какая-то целая процедура должна произойти.

— О-о-о. Ну ладно. Киер, проследи, чтобы ее устроили как положено. Спроси у наших гостий, как надо. А я займусь их размещением. Думаю, пришло время использовать наш замок по назначению.

— Хорошо, мой император, — кивнул я.

Я слушал таит о правильном перемещении гроба и его хранении и размышлял о своем друге. Это находка подняла ему настроение. Оптимизм и радость группы искателей передалась и ему. Редкая находка — люди! Этот блеск и интерес в глазах, совсем как в былые времена: до его женитьбы и смерти императрицы.

Я невольно просканировал таит, и меня ждало неожиданное открытие: они не имели душ. Впервые за свою жизнь встретил такое. Даже гаинозы и те имели души, но не эти существа. Выглядели они прекрасно, но их красота оставалась для меня чужой и холодной. И я не мог понять почему.

Далим отправился с группой размещать девушек, а две остались со мной. Они были практически одинаковы. Только немного разный разрез глаз и пухлость губ. Все прибывшие имели белый цвет волос. Даже оттенок одинаковый. Почему-то они напомнили мне кукол. Некоторое время назад мы перенесли из другого мира изделия ручной работы живущих там особей. Все они оказались мастерски сделаны, вот только абсолютно идентичны. В этом была прелесть: дети не ссорились за игрушки. Правда, они потом додумались помечать кукол ленточками и одевать по-разному, чтобы не путать.

глава 3

Светлана

Я решила, что нет причин врать. Очень не хочется, чтобы жители этого мира, в частности Киер, считали меня одной из этих мумий. Да и, сказав правду, я быстрее смогу разобраться, почему оказалась здесь. И вернусь обратно. Надеюсь, я не умерла.

— Так кто ты?

— Я человек, — пожала плечами.

— Зачем ты переместилась в наш мир? Какова твоя цель?

— Понятия не имею, какова цель. Мне кажется, в своем мире я умерла и перенеслась сюда.

— Под «умерла» ты имеешь в виду отсоединение души от тела?

— Ну, да… — неуверенно протянула, понимая нестыковку в своих умозаключениях.

— Это невозможно. Ты поменяла тело?

Я испуганно посмотрела на свои ноги, руки и грудь. Ее на всякий случай потрогала, убеждаясь, что форму и размер она не изменила. Все мое, родное. Волосы тоже цвет не изменили. И мой наряд был прежним.

— Вроде все на месте. Если ты дашь мне зеркало, скажу наверняка.

Он задумчиво посмотрел на меня.

— Зеркало — это то, где я могу увидеть свое отражение, — как несмышленому ребенку, объяснила я.

Киер кивнул, давая понять, что знает, о чем речь, и провел рукой перед собой. Воздух в том месте начал сгущаться, он как будто красился в серебристый цвет. Через минуту перед ним появилась водная гладь. Я встала рядом с мужчиной и увидела свое отражение. Да! Там была я. Облегченно вздохнула и улыбнулась.

В следующее мгновение картинки стали меняться с огромной скоростью. Я не успела понять, что или кто передо мной. Выхватывала лишь какие-то фрагменты, которые не давали никаких подсказок и объяснений.

Мелькание замедлилось. Я увидела свою жизнь на Земле. Точнее, последний ее день.

Вот я в своей квартире, вот сажусь в автомобиль друга и еду на работу. Я разговариваю с ним, и вдруг перед автомобилем появляется белая пелена. Что это? Вадим нажимает на тормоз. Скрип и скрежет. И вот я исчезла. Друг поворачивается ко мне, но сидение пустое. Он испуганно выходит из машины посредине дороги и зовет меня по имени.

Жаль Вадима, так его напугала, бедного.

Киер взмахнул рукой, и все исчезло.

— Не совсем зеркало, но спасибо.

— Как ты видела, душа не покидала тела.

— Не покидала… Я перенеслась вся, — заключила отстраненно.

— Ты видела свои прошлые жизни? — спросил он.

Мне показалось, или Киер затаил дыхание, ожидая ответ?

— Разве ты не видел то, что и я? — прищурилась.

— Только последний фрагмент перенесения. Это тоннель душ. Каждый видит продолжительность скитания только своей души.

— Я видела быстрые фрагменты. И, кроме жизни на Земле, больше толком ничего не рассмотрела и не запомнила. Там мелькало столько разных силуэтов и лиц, — развела руки в стороны. — Это были мои жизни?

— Сложно сказать, — нахмурился мужчина. — Но вероятность того, что в твоем теле присутствует душа, есть.

Я фыркнула.

— Что значит «вероятность»? Во мне есть душа! Как я, по-твоему, живу? — изумилась его словам.

— Как и все таиты. Без души.

— А так возможно?

— Да. Вполне возможно. А так как ты оказалась у нас с появлением этого народа, то относишься к ним.

— Интересный вывод, но он не обоснован, — его предположение было для меня почему-то обидным. — Появилась и появилась. Может, причина в чем-то другом?

— Пару миганий назад мы нашли заброшенный мир и доставили к нам тетуя, — стал рассказывать Киер, продолжив путь. — Не прошло и одного оборота, как возле него появился маленький сайр. Охранник его души. Оживить тетуя нам так и не удалось, но сайр от него не отходит до сих пор. Так же и рептилозавры. После их перемещения возле них появились синие существа, которых они едят, наверное, — неуверенно рассказал Киер. — Но то, что они из одного мира, это точно.

— Что значит «миганий»? Это у вас время?

Мужчина снова тяжело вздохнул. Видимо, его смущало количество задаваемых мною вопросов.

— Пойдем, покажу тебе древо жизни нашего мира, и тогда тебе станет все понятно.

Идти оказалось недалеко. Все время мне чудилось, что вокруг нас пустыня. Только не с песком, а с плодородной землей, которая светится.

Особенность этой местности была в тумане. Я не видела, что находится на большом расстоянии.

Пока мы шли к знаменитому ядру, меня очень интересовало, как устроен этот мир. Почему в нем нет Солнца? Про себя улыбнулась. Мы, люди, всегда хотим знать, как устроен мир. И неважно, чей он.

Нам встречались различные строения, и не одно не походило на то, которые я привыкла видеть на Земле.

Некоторые были огромными и возвышались над поверхностью. У других, наоборот, виднелась только крыша.

И нам не встречались люди.

— А где все жители?

— Отправились смотреть на таит. Это большая редкость, когда из других миров приходят нам подобные существа. Все пытаются помочь.

— А вот и ядру, — остановившись, произнес Киер.

Перед нами находилось огромное дерево. Внешне оно чем-то походило на огромный дуб, только вместо листьев имело светящиеся ромбовидные фигуры сиреневого цвета. Все они ярко перестукивались и издавали звуки, очень похожие на мелодию.

Ствол дерева имел миллионы тонких прожилок, которые скрывались в земле. И даже под ней был виден свет жил.

— Он дарит нашей земле тепло, взамен питается магией, которую мы даем элементам, растущим в земле, — объяснил Киер.

— Интересная технология.

Я подошла ближе к необычному растению.

— Оно такое одно?

— Нет. В каждой местности свое.

— И там, где щупальца этого гиганта касаются элемента питания, есть свет? — догадалась я.

— Верно.

Он кивнул и подошел ко мне, словно боялся, что я могу навредить их ядру.

— А есть места, в которых не растут ваши элементы?

— Есть. Они обычно на границе территорий или в местах, где живут люди, не обладающие магией. Таких немного, но они есть. Императоры договариваются между собой, чтобы элементы на границе размещались на дозволенном расстоянии друг от друга и их света хватало для жизни, — поведал Киер.

глава 4

Киер

Императора я нашел сидящим на своей подвесной скамье. Он любил садиться на это сооружение, находящееся под самым верхом его дома.

Далим наблюдал за двумя таитами, которые готовили ему еду.

— Они восхитительны, да? — спросил мужчина, не отрывая взгляд от светловолосых.

— Наверное, — ответил рассеянно. — А что они у тебя в доме делают? Ты же вроде их в замок поселил. Там места больше.

— А ты знаешь, что им для отдыха нужно лишь несколько перезвонов ядру*?

— Буду знать. То есть девушки уже отдохнули?

Далим кивнул. Он находился в прекрасном расположении духа. Таиты поднимали другу настроение.

— Отдохнули. После общения с местными они с радостью вызвались помогать нашим женщинам в приготовлении еды. Оказывается, таиты обладают изумительными способностями. Они готовят очень вкусно, особенно если учесть скудный выбор наших продуктов, — восхитился император.

— Несказанное везение, — пробурчал я.

— А ты чего такой смурной? — спросил друг, поворачиваясь в мою сторону, он наконец-то отвлекся от рассматривания новеньких. — Твоя таита плохо готовит?

— Не проверял, но зато сводил ее к ядру.

Далим засмеялся.

— А другого романтического места не нашлось?

— Не очень удачная шутка, — спокойно заметил я. — Рядом с древом жизни ей лучше не находиться.

— Почему? Тебе жалко что ли? Пусть любуется. Ядру умеет себя защитить от чужого воздействия.

— С этим я поспорил бы. Сфера времени ушла от ядру.

— Это как? — не понял Далим.

— Понятия не имею, но шар покинул свою площадь. Я не в силах был вернуть его обратно. Только управляя руками Светланы, удалось закинуть сферу на место.

Император нахмурился. Мы оба понимали, что такой ситуации быть не должно. Гостья несла потенциальную угрозу миру. По уставу ее стоило перенести в другой мир, перед этим разобравшись в причине воздействия на ядру. Если причина в магии, то ее нужно изъять.

— Получается, все таиты несут опасность миру? — расстроился правитель.

— Я не знаю. За этим и прибыл. Нужно проверить реакцию ядру на девушек. И Светлана утверждает, что не имеет отношения к этому народу.

— Она же ничего не помнит.

— Она не помнила кое-какие детали, — зачем-то соврал я. Не хотелось, чтобы Далим считал ее вруньей, это вызовет ненужные подозрения. — Ты же знаешь, после перемещения такое бывает.

Император кивнул, продолжая размышлять над услышанным.

— Она может путать жизни. Такое тоже бывает. Этот народ не изучен, возможно, второй гроб по пути перевернулся или упал с большой высоты, вот ее душа, возвращаясь в тело, и напутала, — выдвинул он гипотезу. — Я говорил с Калифом, он не помнит третьего гроба. Только множество сундуков.

— Он мог ошибиться.

— А может, ситуация аналогична, как с сайром?

— Я видел часть ее последней жизни. Мир остался существовать, а Светлана перенеслась сюда.

— Смотрел, какую по счету жизнь проживает ее душа? — заинтересовался Далим.

— Она закрыта. Я не могу ничего о ней узнать.

Друг перевел взгляд на таит. Я видел, что его беспокоит Светлана. И сейчас уже начинал жалеть, что не нарушил правила устава. Зачем рассказал о ее умении? Император, в первую очередь, несет ответственность за сохранение условий существования мира, затем за безопасность населения. По правилам Далим должен заточить существо, несущее угрозу, в магическую камеру. При условии, что оно приносит и какую-то пользу. Если же нет, то переместить в другой мир. С этого момента начинались подпункты, которых было очень много. Все они зависели от опасности существа.

Бывали случаи, когда Далим применял свое второе умение: лишал кого-то жизни. Он не любил этого делать, но иногда приходилось.

— Оставлю ее при себе, — произнес я.

Не мог объяснить самому себе, зачем это сделал.

— Ты слишком мягок, — усмехнулся друг. — Бесполезных летунов уже оставил, чтобы не отправлять их в другой мир. Пожалел существ. А их, между прочим, можно отнести к вредоносным. Они всюду гадят, противно кричат, по крайне мере, один из них, и разгребают землю. Последнее не только портит эстетичный вид, но и может принести вред магическим истокам ядру.

— Ты, как всегда, преувеличиваешь, — улыбнулся я. — Сколько миганий они здесь и не сумели навредить ядру. Древо может за себя постоять.

— Как оказалось, не перед всеми.

— Мы должны разобраться, в чем причина такого поведения ядру и, возможно, извлечь выгоду из этого.

Далим внимательно посмотрел мне в глаза и кивнул.

— Под твою ответственность. Глаз с нее не спускай.

Я облегченно вздохнул.

— Проверим таит?

— Вряд ли они смогут повторить подобное, но необходимо удостовериться, — согласился император.

— Я, смотрю, тебе нравятся эти особы.

Столько восхищения было в направленном на них взгляде. Не столько вожделения, сколько восторга. Далим изучал каждое их движение, и девушкам нравилось такое внимание. Они то и дело улыбались ему и махали руками.

— А как они могут не понравиться? Каждая таита — само совершенство. Нашим девушкам стоило бы у них поучиться, как обращаться с мужчинами.

Я скептически посмотрел на друга.

— Ты боишься проверки?

— Как и ты, — парировал Далим. — Тебе понравилась Светлана.

— У меня к ней корыстный интерес, как к любому новому существу. Нельзя упускать возможность улучшить жизнь нашего мира. Я твой помощник, а значит, это моя прямая обязанность. Вот сейчас проверим таит: какая от них польза и нет ли опасности.

Я еще раз просканировал гостий. Магия в них отсутствовала. Они, в отличие от Светланы, легко считывались, не имея никаких барьеров.

— Прошу вас за стол, — пригласила одна их светловолосых, подойдя к нам ближе.

Посреди зала был накрыт круглый стол. Девушки приготовили несколько разных блюд.

— Вы невероятны! — сделал комплимент император. — Как вам удалось так быстро сделать столько еды?

глава 5

Светлана

Киер ушел, а я закуталась в теплое одеяло. Как комфортно! И спать хочется. Может, тут магические подушки? Принюхалась к мягкому подобию этой вещи. Она не пахла. Хотя нет. Все-таки аромат присутствовал, чем-то отдаленно напоминал мой ополаскиватель для одежды. Не знаю, как это возможно. Действительно, комната подобрала мои предпочтения. Только как она их из моей памяти достала?

Нужно было встать и приготовить омлет. Мне очень хотелось показать Киеру свои кулинарные шедевры. Понятия не имею, какая у них тут еда, но яичницу и омлет он точно не пробовал.

Но вот как заставить себя вылезти из мягкого рая?

— Разлеглась тут, посмотрите на нее! — услышала звонкий и тонкий голос.

Сердце ушло в пятки. Что это еще такое? Осторожно высунула голову из-под одеяла и осмотрелась. Пыталась не делать лишних движений. Ничего подозрительного не увидела.

— И чего ему вздумалось притащить сюда эту девку? — прозвучал все тот же возмущенный голос. — Ведь никого сюда не водил. Грязные дела в другом месте делал. А эту приволок. Не успела прийти, уже свои правила установила. А обо мне подумала?

Я прислушивалась, чтобы понять, откуда идет звук. В углу, на странном стеллаже, сидело что-то серое. Оно живое и говорящее! Сначала накатила паника. Животных я не боялась, а вот неизведанное — очень. Почем мне знать, какие существа здесь водятся? Кроме кур, я больше никого не видела.

Пыталась с такого расстояния рассмотреть серое создание. Крыса? Нутрия? Кто-то, кто ест людей?

— Ну вот чего смотришь? Я же на тебя не пялюсь. Что за этикет у этих людей?

Существо вперилось в меня глазками-пуговками. Теперь я разглядела среди пушистой массы длинный нос и хвостик. Зверек умудрялся скрываться в ярко-освещенном помещении. Или просто прятался, а сейчас появился.

— В отличие от некоторых, я никого не оскорбляю, — возмущенно ответила.

Мне показалось, или маленькие глаза существа стали шире? Оно зашевелило ушками.

— Ты меня слышишь и понимаешь? — недоверчиво спросило.

— Да твои возмущения глухой услышит! — хмыкнула я, откидывая мягкое одеяло. — Ты кто такой?

— Я поисковик, но в этом мире меня называют гаинозом, — настороженно произнесло существо.

— Ты что-то типа домашнего животного? — я поднялась с импровизированной постели.

Только моя нога коснулась пола, подушка, одеяло и приглушенное освещение исчезли.

Даже глазом моргнуть не успела.

— Нет. Я не игрушка человека, — фыркнул зверек.

— А как ты забрался сюда?

— Маги этого мира спасли наш род от смерти. Они считают нас пылесобирателями. Поэтому и оставили жить у себя, — уже совсем другим голосом объяснил гаиноз.

Я подошла ближе. Он напоминал муравьеда, только был более пушистым и другого цвета.

— Уборка пыли — это большая помощь, — похвалила.

— Я ее не убираю. Мы питаемся пылью.

— А что случилось с вашим миром, что вас забрали сюда? — присела на круглый деревянный постамент, формой напоминающий пуфик.

— Наш мир очень агрессивен, поэтому мы ушли оттуда. За столько времени нам пришлось сменить много миров. Этот подходит идеально. Мы любим хорошо освещенные помещения. Здесь тепло и уютно. А на улице слишком жарко.

— А в чем агрессивность мира проявлялась? — я боролась с желанием потрогать нового знакомого.

— Нас там ели.

— Такие вкусные?

— Нет. Очень редкие и находчивые, — зверек подергал носом, обнюхивая меня. Его мордочка удлинилась, а шерстка сменила цвет на ярко-зеленый.

По поводу редкости и находчивости я не поняла: сказал он правду или пошутил.

— Ты хорошо пахнешь, — заключил гаиноз.

— Надеюсь, ты не ешь людей.

— Я ем пыль, — напомнил он. — А с помощью носа ощущаю чувства. Зло, подлые умыслы и ложь. Из-за последнего нас и истребляли. Не всем нравится, когда их уличают во лжи.

— Вы же не говорили каждому встречному, что он врет, — резонно заметила я.

— Как раз об этом и не нужно говорить. Когда в нашем присутствии врут, мы против воли становимся красными.

— Ух ты! Вот это умение! — восхитилась я.

— Ага. Только из-за него много бед. Хорошо, что в этом мире нас не понимают. Поэтому живем спокойно. Спим, едим и греемся. Мечта, а не жизнь, — зверек лег на бок, демонстрируя пушистый животик. — Вот только ты мешаешь моему существованию.

— Чем же?

— Темноту создаешь. А нам это противопоказано, — поднял лапу гаиноз.

— Не темноту, а полутьму. Не спать же при таком ярком освещении.

— Все спят, а тебе особые условия подавай, — зверек театрально развел лапы в стороны. — Я не хочу из-за тебя менять место жительства. У меня один из лучших домов в этом мире. Везде светло.

— Вот именно! Везде. Если один кубик будет чуть темнее, ты переживешь!

Нужно сразу отстаивать территорию и права. Показать, кто главный. Во всяком случае, с собаками в дрессировке срабатывало.

Зверек запыхтел, при этом его нос смешно морщился.

— И откуда ты взялась на мою голову?

— Из другого мира, — пришел мой черед развести руки в стороны.

— И чего тебя сюда занесло?

— Понятия не имею. Вот назад хочу вернуться. Только не знаю как.

— Нужно открыть выход, — пожал плечами гаиноз. — И переместиться.

— Откуда я знаю, какой из выходов мой?

— А ты серый открой. Тот, который последний открывался, будет такого цвета.

Зверек покраснел.

— Ты врешь! — догадалась я.

— Ну, вру, — не скрывал тот.

— То есть ты готов был отправить меня в любой мир, даже если тот опасен, только чтобы избавиться от моего общества?!

Зверек стал нежно-голубым, его глазки забегали в разные стороны.

— Ну, знаешь!

Я демонстративно поднялась и пошла прочь от нового знакомого.

Стоило заняться тем, что я планировала. Приготовить омлет. Не только чтобы удивить Киера, но и самой подкрепиться. Понятия не имела, который сейчас час, но внутреннее время говорило, что приближается вечер. А я с утра ничего не ела!

глава 6

Киер

Я так разозлился, когда услышал эту вонь возле дома! Сразу догадался, что это дело рук Светланы. Только не мог понять, зачем она это сотворила. Вроде ничем ее не обидел. Может, расстроилась, что не разрешил ей готовить?

Ужасно тяжело было утилизировать все неприятно пахнущие элементы.

А вот в доме меня ждала неожиданность. Приготовленное ею блюдо. Первая мысль промелькнула о том, что Светлана, как и другие таиты, прислуживает, пытаясь угодить. Вот только девушка села за стол первая и ела вместе со мной.

И это смешное приспособление, которым она орудовала… Откуда столько фантазии? Неужели в их мире все так сложно устроено?

Светлана преобразила угол дома на свой вкус, и мне понравилось такое изменение. Мне вообще нравилась она. За ней было интересно наблюдать, общаться и просто смотреть.

— Так ты вспомнила о своей магии? — спросил я и хлопнул по посуде, чтобы она стала на свои места уже чистой.

— Я не владею магией, — продолжая гладить сменившего цвет гаиноза, ответила Светлана.

— Ты приготовила еду, — ткнул на оставшуюся посуду, из которой она ела.

— Я позаимствовала магию Мартина. Он любезно согласился помочь.

Перевел взгляд на лохматое чудо, которое от удовольствия закатило глаза. Гаинозы обладают силой, но, чтобы делиться с кем-то, я еще такого не видел. Светлана смогла объяснить этому существу, что она от него хочет, еще и за такой короткий период?

Что-то здесь не так. Или девушка врет, или гаинозы намного более смышленые, чем показывали нам.

Вспомнил, как зверек сам заскочил в дом, и я не мог его выгнать, потому что он прыгал по всем кубам и не давал себя поймать. А потом выяснилось, что он ест пыль, тогда и появилось решение оставлять его в доме. Этим мы спасли их от гибели.

— Рад, что вы поладили, — я зевнул. — Сегодня был тяжелый день. Предлагаю поспать.

— А перед сном принять водные процедуры можно? — Светлана осматривалась.

— Это нужно идти к источнику.

Я бросил взгляд на девушку и словил себя на мысли, что очень хочу увидеть ее обнаженной. Она действовала на меня крайне будоражаще. Притягивала, манила и удивляла. Почему-то вспомнил таит. Так они влияли на окружающих (или мне так казалось), но Светлана иная. Я это чувствовал.

— Это далеко?

— Нет. Недалеко от дома есть один. Я проведу тебя, — предложил.

Хотел отвести ее подальше от остальных жителей, чтобы никто не смог помешать. Я потер переносицу. Что-то моя фантазия разыгралась.

Достал из ниши ткань для вытирания и выбирал ту, что меньше. Да, я коварный. Ничего не мог с собой поделать, уж очень хотелось посмотреть на гостью во всей красе.

Глянул на Светлану и вытащил сменную одежду. Впервые за долгое время открыл эту нишу. Здесь хранились вещи Камры. Они со Светланой были одинаковой комплекции. Обе худенькие. Я протянул наряд девушке.

— Возьми сменную одежду. Она мягкая, тебе будет комфортно в ней спать. Нужно наведаться к швейному мастеру.

— Владелица этих вещей не будет против? — неуверенно уточнила Светлана.

— Ее нет среди нас.

****

Светлана

— Ты что, ревнуешь? — спросил Мартин, окрашиваясь то в фиолетовый, то в голубой цвет.

Я кинула на зверька недовольный взгляд.

— Это вещи моей сестры, — вздохнул Киер. — Ее душа отделилась от тела.

Вот теперь я поняла, что фиолетовый окрас гаиноза означает боль. Чем дольше говорил Киер, тем ярче становился окрас шерстки зверька.

— Мне очень жаль, — я легонько дотронулась рукой до его плеча.

— У людей обычно утешают поцелуем, — присев на задние лапы и наблюдая за нами, произнес Мартин.

Я сделала вид, что не услышала. Вот же провокатор! И самое странное, что эта мысль теперь засела в голове. Человек мне о своем горе рассказывает, а я на его губы пялюсь. И все гаиноз виноват. Свои фантазии мне передал.

***

Киер

Давно я не вспоминал о близком человеке. Иногда кажется, если не будешь думать о нем, не так больно.

— Мне очень жаль.

Светлана положила руку мне на плечо. Простой жест, а столько сочувствия и понимания.

— Мне тоже, — попытался улыбнуться, но не вышло. — Из Камры получилась плохая императрица, но хорошая жена и сестра.

— Она была императрицей?

— Да. Камра и Далим с детства любили друг друга. Они были предназначены друг другу мирами, как мне казалось. Два отчаянных, любящих друг друга мага. Сестре нравились приключения. Маги нашего мира открывают миры, чтобы извлечь из них какую-то пользу для нашего. Или помогают тем, кто просит о помощи. Чаще всего последние тоже приносят пользу. Доказательство тому — гаинозы, как оказалось, летуны и многие другие животные и приспособления.

Мне хотелось рассказать Светлане о сестре. Вспомнить свою бесшабашную Камру. Я давно не говорил о ней. Ни с кем. Далиму старался не напоминать о горе. Ему и так было тяжело. Он корил себя за ее отделение от тела.

— Камра и Далим открывали миры ради азарта из любопытства, не исследовав их тщательно и кропотливо, как положено. Это нарушало правила сообщества всех императоров, но эту пару было не остановить, — горько вздохнул. — И я ходил вместе с ними. Новые миры вносили вклад в процветание нашей территории. Мы отыскивали не только живых существ, но и утварь, новые приспособления для облегчения нашего существования. За короткий период они принесли больше пользы, чем все маги за несколько миганий. Так, например, источники. Нам удалось перенести их в Танзмофори. До этого все жители испытывали трудности в элементарном желании искупаться. Мы смогли организовать питьевую воду, а не перевозить ее бочками. И много других полезных вещей. Из каждого мира бралось нужное, — я замолчал.

Сам не знаю, почему решил рассказать об этом чужому человеку. Может быть, чтобы лишний раз вспомнить о ней: моей любимой младшей сестре.

глава 7.

Светлана

Не знаю, что это было. С каждым его словом я будто погружалась в какой-то транс. Это походило на видение, а точнее, воспоминание. Мое воспоминание. Это так странно и интересно одновременно. Чувствовала боль утраты человека, обнимающего тело любимой женщины. Знала, что ее убили и кто это сделал. Мне было плохо от увиденного, и в то же время огромная гамма эмоций сменялась в сознании. От злости до жалости и растерянности. Почему? Я не могла ответить.

Мимо воли повторяла слова мужчины. Из такого состояния меня вывел голос Мартина:

— У меня голова сейчас закружится от такого количества разных чувств. Давай выходи из этого состояния!

А я не хотела. Цеплялась за обрывки, знала, что в них есть что-то очень важное. Я что-то должна увидеть, понять и вспомнить. Подсознательно чувствовала, что это моя душа дает подсказку, а возможно, и ответы.

Рассматривала все, что меня окружало, пыталась понять, кто я. Но гаиноз вывел меня из транса: он укусил меня за ногу!

От неожиданности и боли вскрикнула и вернулась сознанием в этот мир.

— Наконец-то! — недовольно буркнул зверек и, облегченно вздохнула, сел на попу рядом.

Мне показалось, что вид у него обеспокоенный.

— Напугала до мерцания.

Цвет шубки у него был белый.

— Хорошо, Светик, что случилось? — спросил Киер.

С его уст «Светик» звучало как-то мягко и непривычно.

Пока я рассказывала увиденное, Мартин махал хвостом, изображая веер:

— Вся горячая стала.

И откуда в нем внезапно столько заботы появилось? Бросила на пушистого вопросительный взгляд.

— Так ты хозяину жилища нравишься. Вон как к себе прижимает, — пожал плечами зверек. — А так как я тут живу, то должен заботиться о том, что ему дорого.

Я смутилась и поспешно высвободилась из рук Киера.

То, что увиденная мною девушка — сестра Киера, озадачивало. Но это могло быть обычное совпадение. Мало ли кем я была в другой жизни.

— Да, он ее очень любил, — произнес гаиноз, пока Киер наливал мне воду.

Кстати, она находилась в стене. Мужчина поставил чашу в нишу, и в нее стекали капли прозрачной жидкости.

— Это страшная трагедия. Когда мы сюда только попали, я слышал эту историю, — Мартин окрасился фиолетовый цвет. — Они взломали мир, который выбрала сестра. Камра была неугомонной, мечтала найти что-то. Как одержимая, открывала все новые и новые миры.

Я пыталась внимательно слушать и Мартина, и Киера, а отвечать второму.

— А император настолько ее любил, что не мог отказать. Вот иномирская тварь ее и укусила. Она умирала в муках, и никто ничего не мог с этим поделать. Лекарство следовало искать там, где находился источник заражения. А у них не было ни времени, ни необходимой информации.

Я тяжело вздохнула. Бедные император и Киер! Как же тяжело им пришлось! Потерять дорогого человека...

— Кстати, ты можешь попросить у Киера, чтобы он вернул тебя домой, — рассматривая свои коготки, посоветовал гаиноз. — Он же только что рассказывал, как лихо они это делали. Тем более поиски новых миров продолжаются. Ты ему нравишься, он не сможет отказать. Главное, не проси, а требуй.

Я задумалась, уместно ли это сейчас? И решила прислушаться к дельному совету, который дал результат.

— Хорошо. Я поговорю с Калифом или Истилудом, если они будут не против, — кивнул Киер после моего требования.

— Я же говорил, — довольно заявил Мартин. — Ты ему нравишься, вот он и согласился. Только делай это скорее.

Я вопросительно посмотрела на Мартина.

— Скорее ищи свой мир, — объяснил зверек. — Я знаю вас, людей. Находясь рядом, вы обязательно влюбляетесь и теряете головы. Между вами загорелась искра, верь мне, у меня чуйка на такие вещи.

Я покачала головой. Разговорчивый попался гаиноз, который мнит себя психологом или свахой.

Интересно, почему я слышу и понимаю его? Может, во мне есть магия? Было бы интересно. Всегда мечтала ее иметь. А может, у меня дар, как у Мартина: видеть чувства через видения? Передернула плечами. Так себе умение. Не хотела бы ощущать чужие эмоции.

— Пойдем провожу тебя к источнику? — предложил Киер.

Я кивнула. Искупаться в конце дня — то, что мне сейчас нужно. Хотя фраза «в конце дня» не очень уместна в этом мире. Здесь всегда день.

— А мне хоть бы кто предложил пойти с вами! Я, между прочим, тебе жизнь спас. Могла бы экскурсию устроить, — гаиноз обиженно засопел и отвернул мордочку к окну.

— Мы можем взять с собой и искупать твоего питомца, — обратилась я к Киеру.

— Гаинозы не нуждаются в купании. Они сами себя моют. Хоть эти существа и любят свет, но на улице уязвимы. Много воздуха им противопоказано.

Мужчина отвернулся, а я развела руки в стороны, показывая смотрящему на меня Мартину, что это не моя вина. Зверек недовольно засопел, меняя окрас с салатового на серебристый. Такими темпами я быстро изучу настроение не только гаиноза, но и окружающих. Мартин расстроился.

Киер взял вещи и полотно. На улице отметила, что разбитых яиц нет. Маг убрал их. Не стала спрашивать, куда и как. Куры устроились под одним из кубов, который располагался над землей. Наверное, они, как и я, чувствовали, что там, откуда они, уже вечер.

— А мир, из которого сюда доставили кур…

— Он был из вращающихся, — перебил Киер. — Я понял, что эти птицы из твоего мира, но не смогу указать, где он. В центре всех миров есть кон. Время от времени там появляется мир, который открывается сам. Почему так происходит, достоверно никто не знает, хотя предложений множество. Каждый оборот сообщество магов из всех империй несут вахту, чтобы оттуда не пришла опасность.

Я грустно вздохнула. Все не как у людей. Видели мир, взяли кур, а, где тот находится, никто не знает.

— Я помню тот мир. Очень красивый. Мы взяли оттуда элементы для питания ядру и летунов. Они сами пошли за нами. Так и остались. Размножились и живут. Ваш мир лишен магии.

глава 8

Киер

Протянул руку, а сам не верил, что Светлана вложит в нее свою. Я слышал шелест одежды, но не знал наверняка, осмелится ли она раздеться в моем присутствии.

Идея привести ее сюда теперь казалось дурацкой. И чем я только думал?

Этот страх в ее глазах! Меньше всего хотелось, чтобы Светик меня боялась. Впервые возникло желание понравиться и расположить к себе человека. Не мог ответить себе, почему так.

Возможно, магия Светланы заключается в том, чтобы привлекать к себе мужчин? Я откинул этот вариант. Не ведет она себя таким образом, чтобы завлекать. Не пытается услужить. В отличие от таит, Света приготовила еду и села есть ее со мной, при этом ненавязчиво заставила за ней поухаживать.

А сейчас вовсе испугалась и надумала себе что-то. Неужели я похож на того, кто берет женщин силой?

Как только рука Светы коснулась моей, фантазия разыгралась. Ведь сейчас она стоит рядом со мной совсем обнаженная!

Думаю, холодная вода — это то, что нужно для охлаждения горячего тела.

Как только источник дал накопленную жидкость, Света закричала.

— Что случилось? — я сильнее сжал руку девушки.

Испытал огромное желание сорвать с себя эту повязку и узнать причину ее крика. Зайти сюда никто не мог, я поставил защиту. В чем же дело?

— Вода ледяная! — воскликнула Света.

Не успела она произнести следующую фразу, как сверху полилась очередная порция. От ее визга у меня уши заложило, она отбросила мою руку и отбежала в сторону.

— Это издевательство какое-то, а не купание! — причитала она, стоя недалеко от меня. — Додуматься лить холодную воду! — продолжала возмущаться гостья. — Хоть бы предупредил, я не согласилась бы на такие эксперименты!

Я улыбнулся, слушая недовольные высказывания Светланы. Ее голос звучал осуждающе.

— Источник не пропускает тепло, — отошел от арки, чтобы вода перестала литься.

— В мире, где везде светло и тепло, льется холодная вода. Да так и заболеть недолго.

Послышалось шуршание тканью и ойканье.

— У тебя все в порядке? — осведомился я.

— Да. Можешь отдать мне пояс.

Я снял кусок ткани с лица и улыбнулся. Светлана выглядела восхитительно. Платье сестры сидело на ее фигуре идеально. На щеках появился румянец, влажные белые волосы рассыпались по спине и плечам.

— Ты поранилась?

Я подал ей мокрый пояс и увидел на руке кровь.

— Тут полно острых камней, — пожаловалась она.

Разорвал низ своей рубашки и обмотал порез. Моя магия на нее не действовала, поэтому пришлось оказать помощь таким образом.

Пока возился с рукой, невольно любовался тонкой кистью и изящными пальцами. На фоне моей кожи ее казалась бледной и белой.

— Здесь холоднее, чем на улице? Или мне так кажется из-за ледяной воды? — слегка подрагивая, спросила Светлана.

— Да, это единственное место, где температура ниже, чем везде.

— Тогда пойдем отсюда, пока мое бренное тело не окоченело в этой камере пыток.

— Подожди.

Взял пряди ее волос в ладони и попробовал высушить. Никогда не использовал магию для испарения влаги и сомневался, что смогу это сделать. Но мне очень хотелось согреть Свету. Я тоже был мокрым, и притянуть ее к себе, согревая телом, не получилось бы. Да и вряд ли это ей понравилось бы. Слишком она мнительная.

Моя магия подействовала. Волосы Светы высохли, но завились. С кудрями она выглядела нежнее.

— Спасибо, — неуверенно сказала девушка, касаясь сухих прядей.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся и убрал локон с ее лица. — Отправляемся спать?

Она кивнула.

Поспешно собрав вещи, Света пошла за мной.

— Неужели нельзя сделать так, чтобы вода лилась теплой? — уже за пределами источника нахмурилась гостья.

— Не было необходимости, поэтому таким вопросом никто не задавался. До появления источника маги использовали растения, привезенные из другого мира. У них влажные листья, ими жители обтирались. У сока не очень приятный запах, но на теле он не ощущался, и листья хорошо освежали.

— Все же лучше, чем ледяная вода.

— Листья очень маленькие и жесткие, — объяснил я. — Женщины часто царапали себе ими кожу. Сейчас мы имеем возможность нормально купаться.

Света тяжело вздохнула.

— И если честно, — продолжил я, — никому и в голову не приходило, что вода нужна другой температуры.

— У вас очень интересный и необычный мир, — рассматривая строения, заметила Светлана. — Тот, кто его создал, обладал большой фантазией.

— По легендам, мир сотворила главенствующая из Киандилос. Она создала и межмирье, чтобы люди могли контактировать и делиться необходимым. Это был временный макет мира, но доделать или переделать магиня его не смогла или не успела, — пожал я плечами.

— Интересно, остальные миры тоже она создавала? Потому что, по нашим верованиям, за созданием мироздания стоит Бог.

— Вряд ли главенствующая создавала другие миры. Этот тоже был сотворен с какой-то целью. Думаю, она не рассчитывала, что здесь будет кто-то жить.

— Но маги умудрились создать целые поселения, — улыбнулась Света. — Для меня загадка, почему вы, имея возможность выбирать среди тысяч миров, живете здесь. В месте, где нет условий для комфортного существования.

— Потому что это наш дом. Насколько бы несовершенным не был этот мир, для нас он родной. Конечно, случается, когда маги меняют место проживания, но это редкое явление.

— Да, дом не заменить, — кивнула она.

На улице волосы Светланы снова стали ровными. Я залюбовался светом ядру в ее локонах.

— Совершенно верно.

— Ч-ч-что это? — заикаясь спросила Света.

Она смотрела вперед. Глаза девушки округлились. Перевел взгляд вперед. Нам на встречу шли Калиф с Тадимом и рептилозавром.

— Он безобидный. Это рептилозавр. Не бойся, он, хотя и выглядит устрашающе и имеет большие размеры, но не причиняет вреда, — успокоил.

— Сомневаюсь. С такими зубами и когтями этот дракон любого разорвет. Еще и крылья сзади.

глава 9.

Светлана

Никогда не думала, что такое возможно. Глаза рептилозавра, как магнит, притягивали меня.

— Ты меня понимаешь, — услышала в голове. — Помоги спасти ее.

Я неуверенно сделала шаг к животному. Большому, страшному и красивому. Свет ядру отражался в чешуйках зверя, которыми было покрыто все его тело. Массивные ноги, крылья и шея, казалось, сделаны из стали. На голове — острый рог, взгляд, полный боли и страдания.

— Кого? — прошептала одними губами.

— Ее.

Я смотрела в его бездонные глаза и видела другой мир. Словно оказалась там и была свидетелем того, что происходило.

Бесконечная свобода, яркое солнце и с сине-белыми вензелями небо. На фоне этой красоты — красивые пары, очень похожие на драконов. Они парили в воздухе.

Чувствовала их любовь, единство и гармонию. Они были счастливы.

А потом небо померкло и стало серым. Начался ураган из магических частиц. Я не видела, кто руководил процессом, лишь ощущала злость и растерянность рептилозавтров. Все зло было направлено на особей женского пола. Их замуровали в магическую скалу, и они ничего не могли сделать.

Отважные драконы бились об острые скалы. Раз за разом они пытались освободить любимых. И терпели неудачи.

Когда эти большие животные обессилили, их приковали к скале магическими цепями и кормили, чтобы они жили и мучились. Чувствовали боль своих пар, но не могли спасти.

Много времени пролетело. Благодаря магии, оно текло по-другому. Проходил год, но плененным он казался лишь днем. Их оставили умирать.

Через затуманенный разум я видела людей и слышала звонкие голоса, а потом и они затихли.

Первыми умерли женские особи. Синие облачка возле них, похожие на солнце, — это души драконих, которые витали возле своих живых пар. Я чувствовала в сердцах рептилозавров надежду. Они молили о помощи не для себя, а для любимых. Просили помочь спасти их, готовые отдать тела душам своих половинок. Времени оставалось мало.

Их услышали, но они не были поняты. Драконов переместили в другой мир и превратили во вьючных животных. Давали траву и магическую пищу. Я видела, как они везут сундуки. Драконы медленно умирали.

Ком застрял в горле. Я должна помочь!

Из потока чужой жизни меня вывел голос Киера:

— Светик, хватит ему в глаза пялиться.

— Вы жестокие люди! — прошептала, вырываясь из плена сознания животного.

Мужчина удивленно посмотрел на меня, не понимая, в чем его обвиняют. От боли этих рептилий сжималось сердце. Хотелось куда-то бежать, что-то делать, но я не знала, что именно.

А потом эта таита. Желание магов помочь ей и благоговение на ее лице.

Я окинула девушку беглым взглядом. Стройная, длинноногая, с длинными белыми волосами. Мне она напомнила фарфоровую куклу. Глаза казались игрушечными и стеклянными, ротик маленький и слишком яркий. Даже волосы, которые переливались на свету ядру, мне показались париком. Может, это зависть? Маги смотрели на нее глазами, полными обожания.

Ее платье внешне напоминало сари, но куски ткани облегали ноги. Такое себе платье-костюм. На ней не было украшений, кроме подвески на шее. Интересный кулон в виде кувшина висел на обычном канатике.

Ярко-голубые глаза. Разве бывают такие у людей?

— Veniat mors pro ea!— произнесла она воодушевленно.

Что-то знакомое. Я интенсивно пыталась напрячь память и понять, что сказала таита. «Mors» — это точно «смерть». Да это же латинский! Правда, чуть не такой. Не то чтобы я знала латинский, все-таки училась не в медицинском институте, а в ветеринарном лицее. Но в юности очень любила читать крылатые высказывания и, в частности, на латинском. Ляпнула первое, что пришло в голову. А пришло в нее высказывание, адресованное Юлию Цезарю. Я выкинула из него обращение к великому и ответила:

— Ave moritūri te salūtant.

Понятия не имею, что получилось в переводе, но таита заулыбалась. Прямо полиглотом себя почувствовала. Интересно, почему она обратилась ко мне на языке, который у нас считается мертвым?

Таита заговорила уже на понятном для всех наречии.

— Пока мы были в заключении, твоя душа могла…

Этот голос! Удивленно посмотрела на нее. Мне он казался знакомым. Я его точно где-то слышала! Какое-то дежавю. Пыталась схватиться за ускользающее воспоминание. Девушка осеклась, и я потеряла суть. На душе остался какой-то осадок, словно я только что не смогла узнать или вспомнить что-то очень важное. Но что? Память играла со мной.

— Как водные процедуры? — спросил Мартин, когда я вошла в дом. — Где хозяина потеряла?

— А? — растерянно глянула на него. Все мысли витали вокруг таит и рептилозавров.

— У тебя странный вид. Вы там целовались что ли?

— Там холодно и вода ледяная, не очень для поцелуев подходит, — краснея ответила.

— Разве людям нужны специальные условия? — гаиноз задумчиво потер лапкой затылок.

— Романтический лад, слышал о таком?

Он отрицательно покачал головой.

— Вот ты — мальчик…

— У нас нет пола, — перебил зверек.

— Имя у тебя мужское.

— Мне оно понравилось, так себя и назвал. Мы бесполые существа.

— И как вы размножаетесь? — уточнила я.

— Это очень длинный и кропотливый процесс с массой нюансов.

— Так и у людей. Для сближения нужно учесть массу нюансов. И вообще, с чего ты взял, что мы должны это делать?

Поверить не могла, что беседовала на такие темы с гаинозом.

— Вы нравитесь друг другу. Если ты забыла, то напоминаю: такие вещи я чувствую! — важно заявил Мартин.

— Это не повод сближаться. Ты мне тоже нравишься, и что?

Зверек закатил глаза.

— Как хорошо быть бесполым, — прошипел он.

— Ага.

— Ты мне поможешь разобраться с устройством этого мира? — изучая отверстие, откуда по стенам стекала вода, спросила я.

— Это несложно7. Этот мир проще, чем все остальные. Здесь единственное развлечение — это открытие чего-то нового. Как только экспедиция находит мир или открывается случайный, об этом узнают все. И с нетерпением ждут, чтобы узнать, что там обнаружили. Кроме хозяина этого дома и императора. После смерти его сестры жизнь для него изменилась. Он долго корил себя, что не смог уберечь Камру. Единственный плюс: он стал добрее.