Свет в конце тоннеля

Глава 1

Глава 1

Ожидаемые неприятности как всегда начались неожиданно. Сначала, идущий по своим делам Джек, почувствовал чей-то пристальный взгляд. А почувствовав, решил уйти из людного места как можно дальше.

Но этого ему сделать не удалось. Идущий на встречу, ни чем не примечательный мужчина, вдруг достал из-за пазухи черный пистолет и направил его ствол прямо на Джека. Парень был готов к такого рода обороту событий. Ловко поднырнув под руку нападавшего, он нанес тому удар под ребра и, выбив у сконфуженного противника оружие, бросился бежать.

Не в правилах Джека было подбирать чужое оружие, хотя это не составило бы особого труда. Он предпочитал оружию слаженную работу собственного организма. Нет, он не был мастером спорта по какому-либо виду единоборств. Более того, он вообще не занимался единоборствами. Все навыки боя, которыми располагал парень, он получил в схватках со сверстниками в интернате или позже на улицах города, когда приходилось отстаивать не только свое право на жизнь, но и право ею распоряжаться, как ему будет угодно.

Бегущий по улице Джек, завидев патрульную машину полиции, не замедлил скрыться от погони в ближайшем переулке. Оглянувшись назад, никого подозрительного не заметил. Слишком легко оторвался от погони. Судя по предыдущему опыту, так быстро все не закончится. Как говорится, первый раунд.

Уклоняясь от немногочисленных прохожих, парень сбавил шаг, чтобы не привлекать лишнего к себе внимания. Этот переулок Джеку сразу не понравился. И дело было даже не в жуткой вони от помоек и запахе человеческих испражнений. Прямая как стрела улица не давала возможности для широких маневров. Перегороди ему сейчас дорогу пара крепких ребят, сразу же захочется вернуться. Несмотря на атлетическое телосложение в свои не полные семнадцать лет, Джек все-таки не горел вступать в схватку с бывалыми мордоворотами.

Только подумав об этом, парень тут же остановился. Накаркал. Прямо по курсу из боковой улицы выруливала тройка крепких ребят. По их поведению невозможно было понять, что они кого-нибудь ищут. Но Джек знал, что эти ребята по его душу.

Слегка повернув голову, парень посмотрел назад. Там тоже нарисовались преследователи. Кто они и зачем его ищут, было не важно. Люди это правительства или просто отбросы общества, жаждущие легкой наживы, Джек им в руки даваться не собирался. Он вообще предпочитал избегать каких либо контактов с людьми, кроме самых необходимых и не несущих дальнейшее знакомство.

Ребята, что шли навстречу, едва завидев свою жертву, остановились. Торопиться им было некуда – Джек уже практически у них в руках. По крайней мере, так они думали.

У Джека на это была своя точка зрения, которую он собирался отстаивать до конца. Он выкручивался и из более сложных передряг, не говоря уже об этой.

Разогнавшись по касательной, парень оттолкнулся ногами от кирпичной стены и, зацепившись руками за ближайший карниз, перемахнул через опешивших загонщиков. Оказавшись у них за спиной, он набрал спринтерскую скорость.

Далеко ему уйти не дали. Прямо на тротуар выскочила машина и, подрезав его на повороте, ударила своим бампером. Получив мощный удар, Джек отлетел на несколько метров. Но тут же вскочил на ноги. Припадая на правую ногу, он вновь бросился бежать.

Используя опыт многочисленных погонь, Джек понимал, что на открытых пространствах скрыться от преследования крайне трудно. Нужно выбирать как можно более неожиданные и нестандартные методы бегства.

Джек уже однажды скрывался в кузове едущего мусоровоза и как-то выдавал себя за танцовщицу варьете. Каждый раз ему чудом удавалось скрыться. Преследователям не хватало каких-нибудь нескольких мгновений, чтобы настигнуть свою жертву.

В этот раз пути спасения не казались такими очевидными, как в предыдущий. Но все же лазейка обязана была быть. И он ее нашел.

Прямо у обочины дороги, возле фонарного столба парковался парень на спортивном мотоцикле. Такая удача не часто баловала Джека. Он подскочил к мотоциклисту и со всего маху ударив того плечом, откинул его. Парень, не ожидавший нападения, повалился как куль и ударился головой об асфальт. Благо, он еще шлем не успел снять, иначе быть беде.

Оседлавший железного зверя, Джек тут же взревел мотором и ударил по газам. Спортивный мотоцикл японского производства, как дикий мустанг, сорвался с места. Джеку не часто удавалось водить мотоциклы, но он вполне умел с ними обращаться.

Тугие потоки встречного ветра овевали лицо парня, заставляя почувствовать свободу скорости еще острее. Правда, из-за отсутствия шлема или хотя бы солнцезащитных очков, ему приходилось постоянно жмурить глаза.

Не успел Джек расслабиться, как услышал вой полицейской сирены позади. Обернувшись назад, он увидел две патрульные машины, увязавшиеся за ним. Услышав приказ остановиться, парень прибавил скорости и дабы скорее избавиться от погони, вырулил на встречную полосу. Это действие чуть не оказалось для него роковой ошибкой. Ему едва удалось избежать столкновения с грузовиком.

Лавируя между постоянно сигналящими встречными автомобилями, Джек смог несколько оторваться от преследования. Но радость от этого события подпортило появление еще одной полицейской машины прямо по курсу. Не дожидаясь нежеланной встречи, он свернул в подвернувшийся переулок и попытался скрыться дворами. Машина полиции подалась за ним.

Петляя по переулкам и дворам, Джек выбирал наиболее узкие и захламленные. В них полиции было значительно труднее догнать свою жертву.

Простой план удался: машина преследователей застряла, врезавшись в мусорный контейнер, перегородивший половину проезда. Джек уже мысленно праздновал победу, когда вырулив на более оживленные улицы, увидел зависший в воздухе вертолет. Его тут же заметили. Только этого не хватало! От полицейского вертолета на открытых пространствах не уйти. В реальной жизни не как в игре про уличные гонки, где от десятка машин и пары вертолетов полиции можно уйти в течение нескольких минут.

Глава 2

Глава 2

Открыв глаза, Джек абсолютно ничего не увидел. Вокруг была полная темнота. Не получив информацию от глаз, он решил добыть ее полагаясь на другие ощущения собственного организма.

Руки занемели так, что он едва их чувствовал и совершенно не способен был ими манипулировать. Кроме этой, так сказать, маленькой неприятности, Джек понял, что он связан. Но ноги оставались вполне свободными. Подергав ими, он ощутил, кое-как, но передвигаться он способен.

Не предпринимая более попыток к движению, (А куда бежать, если связан и ничего не видно?) Джек попытался расслабиться. И ему это удалось. Расслаблению так же кроме собственного настроя способствовало то, что он находился в горизонтальном положении. Причем, на чем-то очень мягком. Предположительно под ним была постель.

Над этим стоило поразмыслить. Последнее, что приходило в голову, это попадание в глаза перцового аэрозоля и попытка бегства. В полицию ни кто и ни кого не сдавал. Об этом говорили мягкая кровать и приятный запах комнатных цветов.

К себе недавняя знакомая тоже его притащить не могла. Во-первых, он достаточно тяжелый для женских рук, а во-вторых, зачем ей это вообще нужно? Этот вариант тоже отпадает.

Если рассматривать возможность того, что его сдали бандитам, то приятная обстановка и достаточно мягкое обращение, тоже не укладывались в голове. Если только ему решили сделать приятное, перед мучительными процедурами пыток.

От дальнейшего размышления Джека отвлекло событие произошедшее далее. Плотные занавески на окнах с шумом разъехались в разные стороны, и парень оказался ослеплен яркими потоками света. Через несколько секунд проморгавшись и сильно щуря глаза, он наконец-то смог окинуть взглядом окружающую обстановку.

Это была комната, хотя и не полностью, но очень уютно обставленная. Джек обнаружил себя на большой широкой кровати с розовыми простынями. Возле окна с множеством цветов на подоконнике стояла девушка – хозяйка джипа. Она была в красивом домашнем халате и тапочках на босу ногу. Ярким полотенцем она сушила недавно вымытые волосы.

- Ну и горазд же ты спать! – Подала голос девушка. – Почти половину суток проспал. Из-за тебя мне пришлось ютиться на кушетке. И это в собственной квартире!

- Прошу прощения. Мне искренне жаль, что я поставил вас в неудобное положение. Позвольте откланяться. – Джек дернулся на постели, изображая поклон. – Не будете ли вы так добры, освободить меня.

- Вот, нахал! – Продолжила возмущаться девушка. – Изысканные манеры проявляет. И где только нахватался голодранец с улицы таких слов и оборотов?

- Может я и голодранец, но читать, знаете ли, с детства умею. – Оскорбился Джек. – Книги и разную литературу очень даже часто по возможности почитываю!

- Так кто ты такой, джентльмен удачи? – Спросила девушка, присаживаясь на краешек кровати. – Меня зовут Лика.

- Джек. – Нехотя бросил парень.

- Джек?

- Именно. Я уже представлялся, если вы не помните.

- Странное имя.

- Нормальное. Не более странное, чем твое. – Парень вдруг перешел на «ты».

- Ну да, имена ведь не выбирают.

- Я сам себе выбрал! – Непонятно с чего озлобился Джек.

- Ладно, не злись. Если я освобожу тебя, ты не будешь делать глупостей?

- Глупостей? Со времени нашего знакомства только ты делаешь глупости.

- Да? И какие же? – Поинтересовалась Лика.

- Ну, во-первых, не надо каждому встречному баллончиком в глаза брызгать.

- Ты в мою машину залез! И тебя искала полиция.

- Допустим. – Не стал настаивать Джек. – Тогда зачем ты притащила меня к себе? И еще вопрос: как ты меня смогла перетащить из машины в свою квартиру? Одна бы ты не справилась.

- Мне сосед помог. Я сказала ему, что брат у меня перебрал на радостях от переезда. А на счет того, зачем я тебя вообще сюда притащила… – Девушка задумалась. – Тут и правда вышла глупость.

- Так что же тебя на это подвигло? – Не отступал Джек.

- Мне вдруг стало жалко тебя. Такой молодой, а уже столько проблем в жизни…

- Нет у меня проблем! И не намного я тебя моложе, мне восемнадцать. – Парень немного солгал и прибавил себе несколько недостающих месяцев. Тем более что выглядел он спокойно на восемнадцать.

- Совсем взрослый мальчик! – Заливисто засмеялась Лика. – Действительно, не на много моложе. Мне двадцать семь!

Джек критически и недоверчиво оглядел сначала фигуру девушки, а затем впился взглядом в ее лицо. Без сомнения она выглядела намного моложе, чем ей было. А может она намеренно солгала. В принципе, не так уж это и важно. Если она его отпустит, Джек здесь задерживаться не собирался.

- Зачем тебя искала полиция? – Нарушила тишину Лика. – На бандита ты вроде не похож.

- Ничего я не делал. – Почти честно ответил Джек. – Может, все-таки развяжешь? Я просто уйду. Обещаю.

- Хорошо. – Согласилась девушка. Взяв со стола миниатюрные ножнички, она, приложив некоторые усилия, развязала веревку, связывающую пленника.

Освободившись, Джек принялся энергично растирать затекшие руки. Поднявшись с кровати, он сделал небольшую разминку. Тело тоже требовало некоторых действий, для приведения в норму.

Посмотрев пристально в глаза девушке, он развернулся и, не прощаясь, направился к выходу из квартиры. Она была ему очень симпатична, но по опыту он знал, что затянувшееся знакомство, ни кому на пользу не пойдет. Он перекати-поле. На месте ему задерживаться ни в коем случае нельзя.

- Подожди! – Окрик Лики остановил Джека уже возле входной двери. – Может, прежде чем уйти, ты позавтракаешь со мной?

Он не собирался оставаться, но вопреки собственному желанию, ноги отказались покидать уютную квартиру. В животе предательски заурчало. Немного подумав, Джек решил немного пойти на поводу у собственного организма.

Посмотрев на собственные наручные часы, он некоторое время еще раздумывал и подсчитывал кое-что в голове. Потом, решившись, кивнул с улыбкой девушке, соглашаясь с предложением.

Глава 3

Глава 3

Вновь оказавшись в квартире Лики, парочка ощутила себя в большей безопасности. Обработав рану Джека и зашив его одежду, девушка категорически отказалась его отпускать.

- Я не отпущу тебя! – Лика вцепилась обеими руками в спортивную куртку. – Я должна знать правду. Расскажи, что с тобой случилось? Что вообще с тобой происходит?

- Зачем тебе это нужно? Мы ведь с тобой едва знакомы и я не хочу подвергать тебя опасности.

- Да, мы знакомы не больше суток, но у меня возникает такое ощущение, что мы знаем друг друга давно и это наша не первая встреча.

- Я тоже так думаю! – Джек был поражен услышанным. Девушка только что озвучила его собственные мысли. И было еще кое-что, из-за чего он не хотел расставаться с Ликой. Он боялся признаться даже себе, что девушка для него что-то значит.

- Расскажи о себе, очень тебя прошу! – Девушка умоляюще подняла глаза.

- Рядом со мной находиться нельзя! – Вдруг ожесточился Джек. Только злость могла помочь ему удержаться от опрометчивого поступка. Но как, ни странно, чувство злости, так легко вызываемое им прежде, лишь чуть-чуть вспыхнуло и погасло. – Прости. Но со мной действительно постоянно происходят странные вещи. И все, кто мне хоть немного дорог, подвергается смертельной опасности.

- Это звучит довольно глупо, но я во что бы, то, ни стало должна узнать твою историю. – В глазах девушки стояли слезы. В душе Джека что-то защемило. – Если ты сейчас уйдешь, то я всю оставшуюся жизнь буду мучиться мыслями о том, что не смогла узнать тебя лучше.

- Лучше мучиться неведением, чем окончить жизнь в мучениях и в слишком молодом возрасте. – Перед глазами Джека встала какая-то картина из его прошлого. Взгляд его остекленел. Руки сжали подлокотники кресел до хруста в костяшках пальцев.

- Ты уже кого-то терял? – Осторожно спросила Лика.

- Да. Терял. Маму. Сестру. Счастливое детство и весь окружающий мир. – Голос Джека от волнения и вновь пережитых воспоминаний стал сухим и хриплым. – Давай заключим сделку: я рассказываю тебе о своей прежней жизни, а ты меня отпускаешь и никогда не пытаешься меня найти.

- Но…

- Никаких «но»! – Категорично заявил Джек. – Ты согласна с моими условиями?

- Узнаю ли я правду о тебе или нет, ты ведь все равно уйдешь?

- Уйду.

- Хорошо. Я согласна не сделку! Рассказывай…

Сколько я себя помню, я жил с мамой. Отца я совершенно не помню. Мама о нем не рассказывала. Да мне тогда было не так уж и важно. Я рос счастливым ребенком. У меня было все, о чем только может мечтать маленький мальчик. Но однажды целый мир рухнул. Мама уехала на работу и уже не вернулась. Мне сказали, что она попала в аварию и погибла. Это был самый сильный удар, что нанесла мне судьба. До сих пор, спустя уже много лет, в толпе прохожих я вижу ее лицо. Иногда бросаюсь ее искать, но все тщетно, это ведь только грезы. Так я остался один в возрасте шести лет от роду.

Меня определили в интернат. Там я понял, что жил до этого в совершенно другом мире. Ото всех детей я держался особняком. Часто проводил время в одиночестве. Стал более замкнутым. Я отказался принять новые правила и поэтому, совершенно очевидно, стал изгоем.

В своей основной массе дети в интернате относились ко мне плохо. Ведь совсем недавно у меня была мама и счастливая семья. У многих и этого не было в жизни. Правда были и те, кто хотел со мной подружиться. Но моя замкнутость в себе не позволила наладить нормальных дружеских отношений.

Странное дело, воспитатели тоже не жаловали меня. Не знаю, в чем тут было дело, но тихий замкнутый мальчик выводил их своим видом из себя. Меня постоянно наказывали. Даже если очевидно было то, что я ни в чем не виновен.

В первое время основным наказанием было запереть меня в темной сырой кладовке и оставить без воды и пищи на целый день. Не знаю, как я не сошел тогда с ума, но мне удалось даже приспособиться. Иногда я сам начинал напрашиваться на наказание, либо очутиться в тихом месте вдали ото всех.

Когда воспитатели каким-то образом подловили меня на том, что мне не страшно одиночество, для меня придумали другое наказание. Меня оставляли на попечение старших интернатовцев. Те хотели иметь себе послушного раба, выполняющего все их распоряжения, но я отказался повиноваться. За это меня жестоко избивали. На несколько дней меня помещали в лазарет, а когда я немного поправлялся, все повторялось вновь.

Как ни странно, но постоянные унижения и избиения не сломили моего характера, но даже закалили его. Постепенно все чаще и чаще у меня получалось давать сдачи старшим ребятам. Избитый и растоптанный, харкающий собственной кровью, я отказывался сдаваться, даже когда противников было больше.

Так прошли еще три года моей жизни. Она казалась вечным адом. Таких мучений наверное не испытывал ни один человек в мире. По крайней мере, мне так казалось и мало что могло меня переубедить сменить точку зрения.

Однажды наступил такой момент, когда я почувствовал, что вижу свет в конце тоннеля. Случилось что-то невероятное и меня пришли усыновлять. Я был вне себя от счастья, хотя и испытывал некоторую настороженность перед неизвестным.

Новые родители с первого взгляда показались мне милыми и добрыми людьми. Мне сообщили, что в этот интернат эти люди приходят не первый раз. Ими было усыновлено и удочерено за последние несколько лет уже восемь детей. Я был девятым на очереди.

И вот это произошло: я покинул ненавистные мне стены моего места заточения. Красные кирпичные здания навсегда остались за спиной. Древняя ржавая калитка скрипнула мне жалобно на прощание, но я даже не обернулся. Я шел к новой жизни с высоко поднятой головой и счастливым лицом.

Новые родители доставили меня в свой загородный дом. Он оказался довольно большим и просторным. Место мне сразу понравилось. А вот то, что я увидел позже, нет.

Перед домом, прямо на лужайке, стояла шеренга из детей в ожидании приемных родителей. Из восьми человек, мальчиков и девочек было поровну. Возраст их варьировался от восьми до тринадцати лет. Дети стояли вытянувшись в струнку, как солдаты в ожидании парада.