Светлое Будущее

ГЛАВА 1. Третий

«…Название нашей планеты переводится на всеобщий как Светлое Будущее. Это одна из пяти планет Содружества, здесь сосредоточены центры управления Союза. У планеты два спутника, или Луны: Ночной Свет и Малая Луна. По сути, наша планета представляет собой единый город, разделённый на пять районов-материков.

Вы сейчас находитесь в административном, или Солнечном, округе. Торговые центры размещены большей частью в районе под названием Досуг, земледелием занимается Зелёный округ, производственный район называется Механика, и, наконец, жилой округ носит название Ночь.

Как во всём Содружестве, на нашей планете строгая иерархия. Первый класс, или свободные люди, могут по своему усмотрению занимать любые должности и владеть любым имуществом, они ничем не ограничены.

Второй класс, или условно-свободные, могут получать высшее образование, выбирать профессию, но не могут занимать управляющие должности и владеть значимой собственностью, что определяется ценой, расположением и редкостью такого имущества.

Третий класс, или несвободные, к которым теперь принадлежите и вы, целиком зависят от Содружества. Профессия для них определяется по результатам проведённых компьютерами тестов на способности данной конкретной личности.

Работу третьи получают по распределению, и не вольны менять место жительства, владеть имуществом, кроме дозволенного перечня. Им разрешено подавать прошение о переводе или жалобу на своего руководителя, такие запросы обрабатываются в срок до десяти дней, и, если причина существенная, как правило, удовлетворяются.

Таким образом, вы можете не волноваться, что вас разлучат с семьёй или отправят разводить и ловить рыбу, если вы боитесь океана.

Содружество заботится о своих людях, ведь процветание и счастье всех зависит от успеха каждого из нас. А теперь пройдите к стойке регистрации, где вам выдадут новый паспорт и внесут в базу для подбора работы…»

Я закрыла виртуальное окно и устало потёрла переносицу. Уже который месяц читаю эту речь перед вновь прибывшими, и всякий раз теряюсь, видя ничем не обоснованную надежду в направленных на меня взглядах.

Эти люди прибыли сюда с других планет, многие из-за границ Содружества, и все они мечтают о лучшей жизни. Уставшие, обезвоженные долгим перелётом, по одиночке или целыми семьями. При должном старании и наличии способностей любой из них может перейти во второй класс, и тогда они будут жить так, как не могли и мечтать на своих захолустных планетах, находящихся за чертой беспросветной бедности.

Гарантированный уровень жизни, медицина, защита – это то, что отличает Содружество от других межпланетных государств, и, несмотря на жёсткие условия, поток желающих присоединиться к числу жителей наших планет не уменьшается.

Как правило, класс присваивается при рождении, по классу родителей. Возможно повысить свой уровень, отличившись на службе во благо Содружества, или же понизить – за преступления.

В первый класс «пробиться» практически невозможно, лучший путь в круг избранных – родиться от двух первых. Если только один из родителей первый, но это единственный ребёнок, он тоже будет признан первым, в остальных случаях ребёнка записывают во второй класс.

При неравных браках между вторым и третьим классом ситуация аналогичная. Так же к третьему классу относят всех прибывших из-за границ Содружества, давая возможность со временем перейти во второй класс.

Отчитавшись о проделанной работе, я вышла из здания космопорта, села в свой ИТС, или индивидуальное транспортное средство, или Тосю, как я зову свой автомобиль, и привычно запустила мотор. В Тосе было предусмотрено одно пассажирское место, чем пользовались мои подруги, когда мы поздно возвращались из клуба. Они умудрялись уместиться на кресле вдвоём, за что я уже дважды получала штраф.

Выбрав в навигаторе маршрут до моей квартиры в Ночи, я отдала управление автопилоту и задумалась. Через четверть часа я буду дома. Нужно будет прочитать инструктаж на завтра, подготовить опросник для вновь прибывших с планеты Серой Грязи, отправить руководителю отчёт о выполненной работе, и можно отдыхать.

Я по рождению принадлежу ко второму классу. Мой отец из первого, мать – третья. Едва я научилась ходить, как меня отправили в закрытую школу, после – в такой же институт. Я получила хорошее образование, на это отец не поскупился, но в остальном мне всегда приходилось всё решать самой.

Работу в космопорту я выбрала по совету психолога, проводившего тесты на последнем курсе института. Мне было доступно несколько вариантов, но только в космопорту есть шанс в будущем получить должность на корабле, возможность увидеть другие планеты, и много бонусов вроде бесплатного обучения языкам или управлению транспортными средствами, будь то Тося, малый межпланетный «вертолёт» или полноценный межгалактический корабль.

Тосю я освоила быстро, и теперь могу летать на ней, даже если сломается автоматическая система управления, «вертолёт» пока только изучаю, а доступ к курсу по языкам ближайших планет получу после того, как отработаю ещё год.

Квартира встретила полумраком и приятным свежим бризом, который с успехом имитирует система кондиционирования. Никогда не была на море, но очень хотела бы побывать. Быть может, через год скоплю средства и слетаю на курортную планету Аквамарин.

Говорят, там только море, песок и маленький остров лично в твоём распоряжении. Нет бетона, высотных домов, нет автокаров вроде Тоси, только одноэтажные обустроенные лачуги, лодки и корабли. Не могу себе этого представить, и от того ещё больше хочется слетать туда.

Я поставила разогреваться готовый ужин, купленный накануне в ближайшем кафе, и запустила программу для чтения. Кухню заполнил приятный женский голос, зачитывающий инструктаж по работе с пришельцами с сельскохозяйственных планет вроде Серой Грязи. Я слушала вполуха, ковыряя ложкой рагу. Конечно, лучше было бы самой что-нибудь приготовить, у меня с этим проблем нет, вышло бы и вкуснее, и полезнее, только жаль тратить время.

ГЛАВА 2. Наследство

Утро встретило шумом прибоя, доносившегося от голографического изображения на стене. Волны, чайки, белый песок… Вот бы вживую посмотреть! Я потянулась и посмотрела на часы. Семь утра. Странно, обычно я просыпаюсь на час раньше. Наверное, вчерашний стресс сказался. Надо будет заехать в медцентр, проверить здоровье, как раз пора на плановый осмотр.

Контрастный душ, расчёска, создающая укладку и высушивающая волосы за секунды, полоски для ухода за зубами – привычная утренняя рутина, после которой из зеркала на меня сверкнула белоснежной улыбкой светловолосая девушка с пышной гривой волос и серо-зелёными глазами. Я подмигнула отражению, решив, что косметолог подождёт до следующей недели. И так ничего не успеваю! Надев домашний костюм, отправилась на кухню.

В квартире стояла тишина. Неужели Игорь ещё спит? Пожав плечами, поставила сковородку на плиту и занялась готовкой. Кофейный аппарат мигнул лампочкой, извещая, что мой утренний латте готов. Я мурлыкала под нос незамысловатую песенку, что вторую неделю держалась в топе всех музыкальных рейтингов.

Поедая завтрак, полезла в настройки браслета. Кажется, вчера где-то в файле с инструкциями по обращению с приписанными третьими мелькнула информация, что я могу в любой момент считать информацию о здоровье своего третьего. Это простая предосторожность. Часто новенькие, прибывшие с других планет, опасаются врачей и медицины, ориентируясь на свой прошлый опыт, не зная, что в Содружестве уже очень давно медицинские процедуры не причиняют никакого дискомфорта. Первые обязаны следить за здоровьем своего третьего, а потому имеют доступ к показателям, которые отслеживает стандартный личный браслет.

Да где же это… Ага, вот, нашла! Я тыкнула на нужную иконку вирт-окна и досадливо сморщилась. У Игоря биологический режим «совы», то есть встаёт он в лучшем случае к одиннадцати, зато почти всю ночь бодр и может заниматься ночной работой. Я «жаворонок», а значит, совершенно легко просыпаюсь с рассветом, а то и раньше, зато к вечеру чувствую себя уставшей. Странно, мне казалось, обычно при подборе третьих этот фактор учитывается, чтобы люди не мешали друг другу. Ну да ладно, у него отдельная комната, а мне по утрам помощь не нужна. Пусть спит, сколько нужно.

В комнате в шкафу ждала выглаженная и очищенная одежда. Стандартные встроенные в шкаф системы приведут все вещи, вне зависимости от степени их загрязнения, в порядок за час. У более дорогих шкафов на это уходит пара минут, а развалюхе, что стояла в моей комнате в общежитии института, на чистку требовалась целая ночь. Говорят, в дальних колониях до сих пор пользуются водой и мыльным порошком для чистки одежды. Сложно такое представить. Разве после этого одежду можно носить? Она же мокрая!

Я надела светло-синий брючный костюм, в каких в основном ходили представители второго класса. Опрятно, удобно, в меру строго, так можно и в администрацию пойти, и в кафе после работы посидеть.

Скривив рожицу ставшей зеркальной дверце шкафа, подхватила сумочку, и, подумав, написала Игорю сообщение. Предупредила, что уехала в Досуг, когда вернусь, не знаю. На плите его порция завтрака, входная дверь в случае надобности впустит и выпустит его свободно – он уже внесён в список доступа.

На нижних этажах расположена автоматическая прачечная, где можно почистить и починить одежду. Ближайший спортивный зал – в доме напротив, туда можно пройти по крытой галерее на пятидесятом этаже. Бассейн там имеется, если его всё устроит, вечером оформлю на него постоянный абонемент. Продукты и бытовые товары, если чего-то не хватит, можно заказать на стойке в конце общего коридора или по сети, расходы пусть запишут на мой счёт, в пределах оговоренной суммы.

Если понадоблюсь, можно свободно мне звонить на браслет. Хм, вроде всё. Ладно, не маленький, сам разберётся, если что – позвонит.

Я поднялась на крышу, запустила Тосю, улыбнулась тому, как радостно мигнула панель управления. Ну что, поехали посмотрим, чем меня осчастливил папочка на этот раз!

М-да. «Осчастливил» – это громко сказано. Запертая серая дверь без вывески, которую, похоже, просто сняли. Внутри – пыльное помещение с невзрачными витринами. Несколько роботов стояли просто посреди зала, пугая блёклым видом и торчащими проводами. За стойкой продавца имелся стул, панель управления помещением, кнопка экстренного вызова служб спасения, какие-то коробки и, к моему удивлению, сейф. Я активировала панель управления, стойка мигнула вирт-экраном. Так, все необходимые торговые программы установлены. А это что? Какие-то закодированные папки. Я попробовала их открыть, ведь теперь я – владелец этого бизнеса, и все системы должны считывать и принимать мой браслет. Не вышло, файлы продолжали выдавать отказ. Ну, ладно, как-нибудь в другой раз, когда время будет, разберусь.

С сейфом произошла такая же история. Он отказывался открываться, на команды и комбинации не реагировал. Заело его, что ли? Хорошо, что для них всегда предусмотрен ключ нештатного открытия, на случай, если вдруг в системе произойдёт сбой. Наверняка где-нибудь здесь найдётся.

Во втором помещении оказался склад. Горы и кучи коробок, многие из которых не имели никаких опознавательных надписей или знаков, громоздились вдоль стен и стояли рядами по центру комнаты. И что мне со всем этим делать? Открывать и заглядывать в каждую, чтобы выяснить, что там? Наверное, всё же должен быть какой-то перечень.

Пробравшись между коробок, вышла к относительно свободному уголку, который занимал рабочий офисный стол, шкаф, пара кресел и тумба с чайником. Ну что же, а вот и офис. Я активировала встроенный в стол компьютер, вытянула из него вирт-окно и углубилась в изучение данных.

Через час устало потёрла переносицу. Нет, здесь, определённо, что-то не так. Продажи за последний год были минимальными, но при этом бизнес продолжал показывать прибыль. За счёт чего, понять бы! А вот перечень товаров я так и не смогла найти.

Браслет на руке мигнул, оповещая о списании средств. Хм, зачем Игорю что-то понадобилось в хозяйственном магазине? Ладно, от цифр голова уже пухнет, заварю-ка я себе чай да устрою инвентаризацию. Может, что полезное или интересное найду.

ГЛАВА 3. Бракованный товар

Утро встретило шумом волн и виртуальным рассветом. Взглянув на время, я ойкнула и понеслась в душ. Меньше чем через час мне нужно быть в порту! Похоже, вчера за всеми переживаниями я забыла выставить будильник. Так, с умыванием всё, сейчас по-быстрому перекушу и помчусь на работу, а то Марина, несмотря на мой новый уровень, отчитает, и будет права.

С завтраком вышла заминка. Омлет на плите поспел буквально за минуту, но, стоило отправить одну ложку в рот, как я неумолимо закашлялась, и пришлось всё выплюнуть в пустую раковину. Бросила растерянный взгляд на полку с приправами и тихо выругалась: судя по всему, в порыве энтузиазма Игорь "прибрался" и здесь и перепутал все мои банки. И теперь вместо мелкой соли я насыпала в омлет соду.

Вот сам пусть теперь эту гадость и ест! Злорадно представляя лицо Игоря, когда он оценит этот "шедевр", я оставила сковороду на плите и не стала ничего писать третьему. Может, сам сообразит.

Тося встретила радостным миганием лампочек, а живот жалобно буркнул. Ладно, в перерыве закажу что-нибудь или, может, и вовсе успею до работы забежать в буфет.

Как обычно, когда я что-нибудь планирую, всё в итоге выходит наперекосяк. Ещё на подлёте я получила сообщение от руководительницы о том, что корабль из Серой Грязи прибыл раньше графика, и мне срочно нужно явиться в зал прилётов. Пока разбирались с вновь прибывшими, которых почему-то оказалось больше стандартной группы, времени на перекусы не осталось совсем.

Немного подняло настроение, что я за всеми хлопотами успела порекламировать свой магазинчик паре новеньких, и с удивлением обнаружила, что сетью не все из прибывших умеют свободно пользоваться. А значит, просто перекидывать на браслет виртуальную визитку, как я изначально планировала, не получится. Новенькие просто не смогут ей воспользоваться! Объяснить на пальцах, как найти магазин в городе-планете, тоже не вышло. И что делать?

Радуясь, что после обеда мне уже не обязательно возвращаться в космопорт, я попрощалась с Мариной и пообещала выслать отчёт вечером, а сама позвонила Кристине и договорилась встретиться.

В кафе недалеко от школы, где работала Кристина, было шумно и многолюдно. Мы с подругой активировали вокруг своего стола купол, приглушающий шум, и по встроенной программе сделали заказ. Браслеты мигнули, подтверждая статус постоянных посетителей, и сообщили о списании средств.

– Представляешь, сегодня один из моих ребят, пятого года, опять «отличился». Ему девочка нравится, которая прямо перед ним сидит, так он весь урок пытался её задеть. То за волосы дёрнет, то обёрткой от конфеты кинет, замучилась за ним следить! А у тебя как дела?

Я улыбнулась, представив себе ситуацию. Даже в закрытой школе со строгими правилами, под неусыпным контролем армии преподавателей и наставников, дети остаются детьми и шалят, что уж говорить об обычных школах. Вот только мои новости мало соотносятся с детским баловством и ежедневной рутиной. И как такое сказать? Вздохнула, провела пальцем по гладкой стерильной поверхности стола, подняла на Кристину взгляд.

– А меня в первый класс повысили, – буркнула я, с опаской ожидая реакции.

– Давно пора! Сколько я тебе говорила, ты у своего отца старшая дочь, а теперь, как я понимаю, и вовсе единственная. Не просто так же он тебе такое образование обеспечил!

Я покачала головой.

– Да никто не знал, что так случится. У отца вполне мог появиться ещё один ребёнок, от какой-нибудь первой. По правде, я думала, что так и будет. А что до образования… Он от меня просто отделался, чтобы под ногами не мешала, и отправил куда подальше. Ни разу на каникулы домой не забирал, ни разу не позвонил, хотя что уж проще?

– М-да, сложно у вас с ним всё. И как тебе быть первой? – подмигнув, поинтересовалась подруга, наблюдая, как робот выставляет на стол наш заказ.

– Не поверишь, безумно проблемно! Мало того, что пришлось заполнить кучу бумаг, так мне ещё и третьего навязали, – поделилась я, с удовольствием отправляя в рот первую ложку супа.

– А в чём тут проблема? Прислуга это всегда хорошо, – не поняла моего скепсиса Кристина и тряхнула тёмными кудряшками.

– У меня не прислуга, у меня программист. Парень, – выдала я и с удовольствием наблюдала, как удивлённо округляются карие глаза подруги.

– Ооо, – потянула она и, переглянувшись, мы захихикали. Да уж, дурацкая ситуация!

После обеда Кристина поспешила на урок, а я отправилась в свой магазинчик. Этот разговор поднял мне настроение, сразу как-то полегчало, словно проблемы, которые на меня свалились, не такие уж и огромные.

Несколько дней ничего не происходило. С утра я отрабатывала свои полсмены в космопорту, обедала с кем-нибудь из подруг, а после до позднего вечера занималась магазином. Система вентиляции очистила воздух от затхлого запаха, который появился от того, что магазин долгое время был опечатан, но с пылью, осевшей на товарах и полках, мне предстояло разбираться самой.

Посетителей больше не было, я составила опись всего товара, который нашёлся в двух доставшихся мне помещениях, установила в офисный стол несколько новых программ. В дальней комнате надписей на товарах на всеобщем не было, и я воспользовалась программой-переводчиком, установленным мне для работы в космопорту.

Поразмыслив, решила, что маловероятно, чтобы этикетки на «приборы для достижения эротического удовольствия» печатали где-то на стороне. Целенаправленно потыкав во все пункты панели управления и офисного стола, обнаружила, что с последнего можно отправить текстовые файлы на печать.

Запас клейкой бумаги и специальных чернил нашёлся в офисном шкафчике, а принтер был замаскирован под ящик стола. Ещё несколько дней ушло, чтобы оклеить все товары без инструкций этикетками на всеобщем.

С Игорем мы почти не виделись. Когда я уходила, он ещё спал, а в то время, когда я возвращалась, он обычно выполнял работу для Союза. Он выходил из комнаты, коротко со мной здоровался, благодарил за еду, которую я готовила на двоих и оставляла в холодильном шкафу, выслушивал в ответ благодарность за порядок в квартире и вновь скрывался за дверью.

ГЛАВА 4. Нападение и взлом

Всю следующую неделю после работы в космопорту я ползала с тряпками по полкам магазина, не доверяя чистку множества товаров технике, а Игорь в это время упоённо ковырял отвёртками в различных приборах. Поломойную машину мы ради интереса испробовали прямо в магазине.

Полы после неё, конечно, остаются мокрыми, но в целом со своей задачей она справляется. Нам повезло, и за неделю в магазин забрели ещё два человека. Одна девушка купила пару пластинок, которые она назвала «пилочками для ногтей», а второй мужчина побродил по залу и ушёл, так ничего и не выбрав.

Оценив старания своего третьего, я предложила ему взять выходной. Ведь наверняка ему хочется погулять в Досуге, встретиться с друзьями, наконец. Игорь от выходного отказался, заявив, что никого здесь не знает и друзей у него, во всяком случае, в Светлом Будущем, нет.

Я удивилась, а после, сообразив, что парень не шутит, решила исправить это недоразумение. За обедом я предложила Игорю показать ему город, с кем-нибудь познакомить, но парень отказался. Как я поняла, ему просто лень было ходить на встречи, его на текущий момент всё устраивало. Но я же не могла так просто отступить!

Тайком сговорившись с подругами, предложила им устроить новенькому экскурсию по городу, а после сходить вместе в клуб. И Игорь с кем-нибудь познакомится, и мы хорошо время проведём. Света с Кристиной авантюру одобрили и совместными усилиями мы составили маршрут. Потом прикинули, что все запланированные места не посетить и за неделю, приуныли и поумерили свои аппетиты. Когда план был разработан, мы перешли к его воплощению.

Я попросила Игоря сопровождать меня за покупками. Парень пожал плечами и согласился, предупредив, что к одиннадцати вечера ему нужно вернуться – работа для Союза сама не сделается.

В итоге всё пошло и так, и не так, как планировалось. В первом магазине мы пересеклись со Светой, я представила их с Игорем друг другу, она пригласила нас в клуб. Провернула так, что отказываться оказалось неудобным, ну я и согласилась за двоих. Игорь хмурился, но вроде не сопротивлялся.

А вот во втором месте маршрута, где мы должны были встретить Кристину, прямо на входе мы столкнулись с парнем, у которого что-то не ладилось с автоматическим упаковщиком. Игорь не удержался, подошёл, мигом исправил. Они стали обсуждать модели и конструкции, потом перешли на домашнюю технику, виртуальные окна, фильмы и проекторы. Я мялась в сторонке.

Кивнув парню, Игорь подошёл ко мне, как оказалось, только для того, чтобы поинтересоваться, нужна ли ещё его помощь, а то новый знакомый его в кафе зовёт и на этаж электроники… Вздохнув, отпустила парня. М-да. Я-то надеялась свести его с девушкой, но приятель – тоже весьма неплохо для начала. А что до экскурсионной программы, закончим её в другой раз.

Я позвонила подружкам, скомандовала отбой. Те горестно повздыхали и согласились, что не всё сразу, и, раз уж собрались, договорились встретиться в клубе. Не пропадать же нарядам и причёскам?

Клуб встретил уютным полумраком, громкой музыкой и радостным чириканьем подруг. Мы обнялись, поделились последними новостями и, забронировав столик, спустились на танцплощадку. Музыка закружила, подхватила, заставляя сердце биться чаще и двигаться в такт мелодии.

Иногда к нашему кружку присоединялись парни, но мы сегодня не стремились завязывать романтических знакомств, и, не видя отклика с нашей стороны, молодые люди вежливо уходили. Поэтому, когда сзади ко мне прижался кто-то, пахнущий потом и алкоголем, а на талию легла чужая ладонь, я резко отпрянула. Что это ещё такое?!

Мужчина, высокий, темноволосый, улыбнулся, подмигнул. Я покачала головой. Тот ухмыльнулся и снова попытался обнять. К моей радости, заметив, что что-то не так, ко мне подбежала Кристина и утянула меня прочь.

Я ушла следом за подругами к нашему столику, оглянулась, чтобы убедиться, что следом никто не идёт, и облегчённо вздохнула. Мы с подружками заказали по коктейлю, обсудили происшествие. Я даже испугаться успела!

Похихикав, договорились о новой встрече, а после пошли снова танцевать. Давно я так не отдыхала. На медленный танец нас стали приглашать незнакомые молодые люди. С улыбкой согласилась, почему-то вспомнив Игоря. Как он там, вернулся домой или ещё гуляет где-то? Интересно, а он умеет танцевать?

Мой партнёр, кажется, немного обиделся на мою задумчивость. Чтобы как-то загладить неловкость, пояснила, что просто устала, и он предложил проводить и даже подвести, но я отказалась. У меня свой ИТС, и провожатые мне не нужны. Ой, а времени и вправду много!

Мы спешно распрощались с подружками. Кристина со Светой, как обычно, напросились полетать на Тосе, а я и не возражала, мне подвести не сложно. Ноги гудели после танцев на высоких каблуках, но настроение было выше любых шпилек. Забрав в гардеробе пиджаки, мы вышли на площадку.

Ночной воздух брызнул прохладой в разгорячённое лицо, я вдохнула полной грудью. Ой, забыла, я же ставила Тосю на другом уровне! Только вот выход, вернее, вход обратно в здание перегородил какой-то мужик с электронной сигаретой в зубах. Фу, терпеть не могу эту гадость.

Кристина вежливо попросила нас пропустить, но мужчина лишь окинул её оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Нехорошо так, многообещающе. Я спешно потянула подругу прочь, но рядом оказались ещё две нетрезвые фигуры. Сердце ухнуло в пятки, вся весёлость мигом вылетела из головы. Браслет замигал оранжевым. Да я и сама знаю, что боюсь до ужаса!

Кристинка вцепилась в мой рукав, Света пыталась что-то объяснить наступающим на нас мужчинам. Вокруг кроме нас – никого, почти все парковочные места пустовали, несколько одиноких ИТС темнели в дальних рядах. Кричать бесполезно, парковка автоматическая. Вызвать с браслета службу охраны правопорядка? Им ещё доехать до нас будет нужно. Стоило потянуться к браслету, как один из мужчин приблизился и покачал головой:

– Без глупостей, девочки. Мы вас не обидим.

ГЛАВА 5. Удачный ход и нежданная встреча

Про попытку ночного проникновения ничего узнать пока не удалось. После того, как Игорь запустил вирус на сайт, в магазине резко возросло количество покупателей. Каждый день к нам заходили два или три человека, покупали какие-то мелочи, вроде тех же щёток для зубов, но мы продали и пару более дорогих приборов. Прибыль, вернее, её наличие, меня безмерно радовала, но всё равно её было недостаточно. И что делать? Как привлечь новых покупателей?

Я дала Игорю выходной, а сама дежурила в магазине. Сидела за стойкой продавца, смотрела на изредка проходящих за витриной людей, на торопливо едущих по проспекту роботов, на ползущие по бетону тени пролетающих мимо ИТС, и отдыхала.

После шума космопорта, нескончаемых вопросов прибывших на планету, суеты зала прилётов и гомона толпы побыть одной, наедине со своими мыслями, оказалось приятным. В магазине стояла тишина, нарушаемая только создаваемым системой кондиционирования звуком волн и криком морских птиц.

Когда я и здесь выбрала столь любимую мной программу прибоя, Игорь ничего не сказал, только как-то странно посмотрел на меня и, как мне показалось, о чём-то вздохнул. Ну подумаешь, имитация не совершенна, зато тем больше будет восторг и радость, когда я всё же попаду на Аквамарин.

Тихо звякнул сенсор на входной двери, оповещая о новом посетителе и отвлекая меня от мыслей о желанном, но таком далёком отпуске. С любопытством оглядываясь вокруг, молодая женщина прошла к полкам с выставленными товарами.

Меня удивил её наряд, вместо стандартного брючного костюма – платье с короткими рукавами и длинной юбкой, спадающей мягкими складками до самого пола. Непривычно, но красиво. И причёска смотрелась почему-то странно. Тугие тёмные кудри задорными спиральками рассыпались по плечам, создавая впечатление некой незавершённости. Мне кажется, или стандартные расчёски не делают таких тугих завивок?

– Вы не могли бы мне подсказать, – вежливо обратилась ко мне посетительница, и я тут же подошла к ней, отметив про себя, что у неё очень мелодичный голос.

– Да, конечно. Вы ищете что-то конкретное или просто присматриваетесь? Вам нужно приспособление для каких целей? – задала я ставшие привычными за эти дни вопросы.

– Понимаете, я раньше всегда заказывала по сети, через ваш сайт, а теперь он почему-то не работает.

– Ох, простите, мы постараемся устранить поломку как можно скорее, – покаялась я, надеясь, что Игорь сможет разобраться с доступом на сайт.

– Ничего, я понимаю, техника не совершенна, – мило улыбнулась женщина, разом завоевав моё расположение. – Там были бигуди, такие приспособления для укладки и завивки волос. Вы не могли бы посмотреть, у вас ещё они остались в продаже?

Так вот откуда её необычная причёска! Я скользнула взглядом по спиралькам на голове клиентки и поспешила заверить, что прямо сейчас проверю наличие товара в базе.

Увы, покупательницу пришлось разочаровать – среди доставшихся мне с магазином товаров бигуди или иные средства для завивки волос не значились, только фены и простые щётки-расчёски, без каких-либо функций, что меня в своё время очень позабавило. Как ими укладывать волосы, если у них нет настроек и они не делают причёсок?

Молодая женщина заметно расстроилась.

– Я внесу бигуди в список первоочередных заказов, и, как только они прибудут, мы вас оповестим. Быть может, пока мы сможем подобрать вам что-нибудь другое на замену? Напомните, пожалуйста, ваше имя? – вежливо поинтересовалась я, заполняя карточку заказа.

– Дельфинара, – чуть удивлённо ответила посетительница.

– Замечательно. Дельфинара, как с вами можно связаться, когда прибудут бигуди?

– Просто отправьте сообщение на почту. Вот моя карточка, я буду ждать. Хорошего дня, – посетительница протянула мне маленькую пластиковую карточку и ушла, а я в полной растерянности смотрела на прямоугольник в своих руках.

Как я раньше об этом не подумала! Третьи плохо умеют обращаться с техникой Союза, поэтому электронную визитку с адресом магазина, которую я подготовила, скидывать им на браслеты совершенно бесполезно, они просто не могут потом её найти среди прочих файлов. Но вот если раздавать такие, материальные визитки…

Я помчалась во вторую комнату, изучать настройки принтера. Если он печатает этикетки, то уж и с карточками, наверное, справится? И почему мне это раньше в голову не пришло, ведь те же самые купоны на Аквамарин разыгрывались и раздавались в виде бумажек.

Я раньше думала, что это потому, что победителям лотерей приятно подержать свой приз в руках, да и потерянные купоны не восстанавливаются, что экономит турфирме средства и сыграло со мной злую шутку. Так, что тут надо поменять в настройках…

Принтер сдавленно чихнул, зажевал предложенный лист бумаги, помигал лампочками… и затих. Не поняла, я, наверное, не ту галочку в программе поставила? На мои повторные манипуляции принтер не отреагировал. А через десять минут не вытерпел издевательств над собой и возмущённо задымился.

Тут испугалась уже я и судорожно вызвала Игоря по браслету. Вот что мне стоило дождаться завтрашнего дня, когда он будет в магазине! А теперь придётся вызывать человека в его выходной.

Игорь ответил почти сразу, выслушал проблему и пообещал приехать. Я с браслета отправила Тосе команду, и ИТС отправилась по адресу, который продиктовал Игорь. Позади него маячил парень, с которым Игорь познакомился в тот день, когда мне не удалось отвести его в клуб. Пока я извинялась, под потолком что-то запищало.

– Юля, в торговый зал, быстро! – крикнул Игорь, и я сочла за благо послушаться. За моей спиной дверь сама по себе захлопнулась, а её датчики замигали бордовым.

– Союз всемогущий! Что происходит? – сдавленно поинтересовалась у своего третьего.

– Система тушения пожара сработала. Помещение изолируется, и из него откачивается кислород. Скоро буду, – ответил Игорь и отключился.

Я медленно подошла к стойке и опустилась на стул. Руки дрожали, коленки подгибались, сердце стучало, как двигатель реактивного кара. Это что же, меня могло там запереть, и тогда…

ГЛАВА 6. Заказ

Следующие дни Игорь весьма успешно меня избегал. Мы едва ли перемолвились парой ничего не значащих фраз, но мне некогда было налаживать с ним общение заново, работа, магазин и обязательные мероприятия занимали всё моё время и отнимали уйму сил, я приходила домой только с тем, чтобы рухнуть на кровать и проспать до утра.

Во вторник среди рабочего дня браслет замигал белым. Со мной пытался связаться мужчина, у которого я заказывала мелочи для магазина, судя по параметрам вызова, он находился на Малой Луне. Странно, мы же договорились, что я лично подъеду за грузом завтра во второй половине дня. Неужели встреча отменяется?

– Слушаю, – ответила я, отойдя в сторонку от галдящей толпы под недовольным взглядом руководительницы. Марина на меня хмуро покосилась, но промолчала.

– Юлия, верно? – зачем-то переспросил капитан.

– Да, всё верно, это действительно я. Что-то поменялось касательно завтрашней встречи? – уточнила я, стараясь как можно быстрее всё выяснить и завершить разговор. У меня ещё тридцать человек ожидают анкетирования!

– Это я у вас должен спросить, уважаемая. Зачем же вы прислали ко мне робота, если мы договорись о передаче груза на завтра? У меня короба ещё не разобраны, но если вы настаиваете...

– Постойте, я никого не присылала! Наши прежние договорённости в силе, ожидайте меня завтра около четырёх часов, я приеду за грузом лично, – перебила я капитана. Вот так новость, какой ещё робот, о чём он?

– Я вас понял. Робот не ваш, товар ему не отгружаю. Хорошо, до связи, – изображение усатого мужчины и серой стены ангара исчезло вместе с вирт-окном.

Я тряхнула головой. Ну ничего ж себе, кто-то неправильно настроил робота, и тот едва не забрал чужой товар. Было бы забавно, если бы вместо партии модной одежды с планеты Звёздной Сети кто-нибудь получил мои расчёски и пилочки для ногтей, произведённые в Мутной Луже.

Посмеявшись над возникшим недоразумением, я вернулась к прибывшим переселенцам. Как хорошо, что капитан оказался человеком серьёзным и ответственным!

А вечером Игорь заметил мои приготовления. Я металась по квартире, пытаясь вспомнить, куда положила большой чемодан на воздушной подушке. Не потащу же я три коробки с товарами в руках.

– Юлия… Вы куда-то собираетесь? – решившись, поинтересовался третий. Хм, мы вроде на «ты» с ним перешли, или мне изменяет память? Почему-то это «вы» неприятно кольнуло слух, и внутри что-то отозвалось, заворочавшись неприятным ледяным комом.

– Да, Игорь, меня завтра после обеда в магазине не будет. Прибыл первый груз, надо забрать с Малой Луны и договориться с кем-нибудь о следующей поставке.

– Я съезжу, – прищурившись и недовольно поджав губы, ответил Игорь.

– Нет, Игорь, не нужно. Мы с капитаном договорились о личной встрече, да и…

– Тогда я еду вместе с вами, – оборвал меня Игорь и, развернувшись, скрылся в своей комнате. Мигнула панель на двери, показывая, что третий заперся и никого не желает видеть. И что это сейчас было?!

На следующий день, выйдя на парковку космопорта, я увидела своего третьего, выжидательно замершего возле Тоси. Ну и как это понимать? Он что, специально караулит, чтобы я без него не улетела? Я фыркнула и поспешила к машине. Игорь, державший в руках чёрную куртку, шагнул мне навстречу, коротко поздоровался и открыл передо мной дверь. Восхищённый взгляд, которым он меня окинул, я стойко проигнорировала.

Я с самого утра надела заранее купленный костюм из «космической» ткани, и уже успела наслушаться комплиментов о том, что он мне очень идёт. Я, покачав головой, села в Тосю и запустила маршрут до любимого кафе. Как раз есть время на обед.

– Игорь, что ты тут делаешь? – повернулась я к третьему, когда он занял пассажирское кресло.

– Тебя жду, чтобы на Малую Луну отправиться, – ровно пояснил он. Если бы не быстрый взгляд, брошенный в мою сторону, я бы решила, что он спокоен. А так… Боится, что высажу где-нибудь и не возьму с собой?

– Игорь, зачем? Я вполне могу съездить сама, – мягко ответила, глядя прямо на него.

– Затем, что грузовой порт – не то место, где девушкам стоит находиться одним. Это здесь, на планете, патрули, роботы и контроль преступности, строгие рамки поведения. А там полно беспринципных хамов, которым обидеть кого-то – раз плюнуть! – огрызнулся третий. Я еле сдержала улыбку, лишь позволила себе вопросительно поднять бровь. Неужели он за меня волнуется? Не дождавшись ответа, Игорь продолжил:

– К тому же, я посмотрел параметры заказа. Три коробки по пятнадцать килограмм каждая. Ваш чемодан их не поднимет, – упрямо смотрел на меня Игорь, а я старалась не улыбаться. Союз вездесущий, как же приятно, когда за тебя кто-то волнуется.

– Да? И что ты предлагаешь делать? – серьёзно посмотрела на своего третьего.

– Я еду с вами и понесу ту коробку, которая не войдёт в чемодан, – ответил мне таким же серьёзным взглядом Игорь. Всё, Союз с ним, раз решил, пусть едет!

– Хорошо, поехали вместе, – ответила я, выстраивая в навигаторе дальнейший маршрут. Краем глаза я отметила, как Игорь выдохнул и расслабленно откинулся на спинку кресла. Мои губы на миг тронула улыбка. – Тогда сейчас в Досуг, пообедаем, заодно зайдём в торговый центр, а после обратно в космопорт. Я предлагаю тебе купить «космический» костюм, всё равно без него на «вертолёт» не пустят, а напрокат брать как-то не хочется. Да и на будущее пригодится, это же не последний наш заказ. Я узнала, из порта каждые пятнадцать минут отходит «вертолёт» к Малой Луне, по времени должны всё успеть.

– Хорошо, – покладисто согласился Игорь и весело на меня посмотрел. Похоже, моё предложение купить ему костюм, а не брать напрокат, очень его воодушевило. Неужели он думал, что меня каждый раз так уговаривать придётся?

Космопорт встретил нас привычным шумом и суетой. Мы прошли в крыло ближних полётов, на стойке терминала приобрели электронные билеты на пассажирский «вертолёт», которые тут же загрузились на наши браслеты и, беспрепятственно пройдя мимо датчика безопасности, устроились в зале ожидания.

ГЛАВА 7. Отец

Я всё утро уговаривала Игоря не ездить со мной в больницу. Стоит достать пассажирское сиденье из Тоси, и я в своём кресле на воздушной подушке доберусь куда угодно и без посторонней помощи. К тому же это казалось слишком интимным, меня будет осматривать врач, и мне бы не хотелось, чтобы Игорь при этом присутствовал. Да, это будет всего лишь сканирование тканей повреждённой ноги, смена повязок, примерка и обучение пользования экзо-скелетом.

Я себе живо представила, какие многозначительные взгляды врач будет кидать на третьего, его излюбленный вопрос о регулярности моей интимной жизни, и с удвоенной энергией стала отнекиваться от сомнительной участи быть сопровождаемой третьим к врачу.

Потому я старательно уверяла Игоря, что ничего со мной не случится, креслу на воздушной подушке не страшны никакие пороги и лестницы. Да и где он их видел в Светлом Будущем?! Везде в зданиях лифты и транспортёры, а автомобили плавно опускаются до уровня пола.

И я с жаром уверяла его, что доставить товар в магазин, оформить приход, напечатать и расклеить описание товаров и разложить его на витринах гораздо важнее, чем сопровождать меня к врачу, что абсолютно лишнее. Всем своим видом выражая недовольство, в конце концов третий всё же согласился.

Уже сидя в Тосе, я печально подумала, что какая-то неправильная из меня первая. Кто другой был бы рад свалить побольше забот на чужие плечи и уж точно не стал бы отказываться от почётного сопровождения.

Больница привычно встретила нежно-розовыми в зелёный цветочек стенами, деликатными роботами и улыбчивым персоналом. Сканирование выявило, что восстановление ноги идёт вполне успешно, и мне предложили сразу сменить кресло на экзо-скелет.

В тот момент, когда мне объясняли, как правильно закрепить аппарат поверх одежды, дверь распахнулась, явив крепкого лысеющего мужчину в дорогом костюме и с пунцовым лицом. Не поняла, что здесь делает мой отец?

– Почему мне не доложили?! Какой прогноз? Кто лечащий врач? Какие нужны лекарства? – с порога оглушил он всех присутствующих грозным утробным рыком. И уже совершенно другим голосом, полным тревоги и участия, обратился ко мне:

– Юленька, как ты? Сильно болит?

Я совершенно опешила. Пока я пыталась подобрать слова, отец развил бурную деятельность. В результате мне заменили модель экзоскелета со стандартной на продвинутую, и помимо прочих улучшений, он теперь сам нужным образом фиксировался на ноге и спине, стоило лишь запустить программу. Мне выписали новую мазь, назначили дополнительное сканирование, приписали личного тренера на время восстановления.

После такого я не смогла отказать отцу, когда он предложил вместе пообедать. Персонал больницы, включая роботов, вздохнул свободнее, когда мы с отцом, наконец, проследовали к выходу. Он то и дело с тревогой на меня поглядывал, пытался придержать за локоток на поворотах, зачем-то держал дверь лифта, открыл передо мной дверь своей машины, проследил, как я устроилась, и только после этого занял место водителя. Тосю я потом вызову на автопилоте, с браслета.

Мы ехали на отцовском ИТС, просторной продвинутой модели с эргономичными креслами и особо плавным режимом движения, так, что казалось, будто мы стоим на месте. Всю дорогу я смотрела в окно, на мелькавшие за окном строения. Отец выглядел смущённым и растерянным, он явно не знал, о чём говорить, я тоже не спешила завязывать разговор.

Судя по розовому индикатору на его браслете, отец и вправду волновался. За меня? Почему? Прошло столько лет, как мы с ним в последний раз нормально разговаривали. Я вдруг поняла, что устала на него злиться. Да, он сволочь, но его уже не переделать, а другого отца у меня нет. У меня кроме него да Игоря вообще никого нет. На глаза внезапно навернулись слёзы жалости к самой себе, и я всхлипнула, не удержавшись.

– Юленька, что такое, болит? Ох, сейчас, потерпи, летим обратно в больницу...

– Нет, не нужно, всё в порядке, – остановила я мужчину, а на его недоверчивый взгляд зачем-то пояснила, – Просто мы с тобой так давно не общались, что я забыла, как это. Папа...

От непривычного слова, соскользнувшего с губ, я смутилась, а отец вовсе преобразился. Он весь словно засветился изнутри, робко улыбнулся. Я откинулась на спинку сиденья и улыбнулась ему в ответ. Взаимопонимание не продлилось и мига, в салоне вновь повисло неловкое молчание, и отец первый повернулся к приборной панели, я же вновь выглянула в окно.

Я не удивилась, когда ИТС плавно приземлилось на парковку одного из элитных центров. На миг кольнула неуверенность. Повседневный наряд, да ещё с сомнительным "аксессуаром" в виде экзоскелета, не располагал к посещению подобных мест. Но отец вёл себя так, словно всё в порядке, и я решила не забивать себе голову. В конце концов, это он пригласил, вот ему пусть и будет стыдно за мой вид.

Парковка была пуста, ни людей, ни роботов, ни других ИТС. Это что же, во всём здании нет ни одного посетителя?

Мы подошли к информационной стойке, отец, не глядя, ткнул в название дорогого ресторана, выбрал пометку "конфиденциально", и тут же перед нами приглашающе распахнулись двери лифта. Несколько мгновений совершенно незаметного спуска, и на этаже ресторана нас приветствовал робот.

Я вертела головой и едва не разевала рот, разглядывая обстановку. Настоящие деревянные панели на стенах! Натуральный мраморный пол! Изящные кручёные светильники, живые цветы в вазах... Я пропустила момент, когда робот остановился перед неприметной дверью, которая при нашем приближении бесшумно отъехала в сторону. Внутри оказалась уютная комнатка с деревянным столом и мягкими креслами в центре и окном во всю стену.

Я шагнула к окну. Действительно, вид на настоящее Светлое Будущее, не голограмма. Груды стекла, бетона и пластика, снующие туда-сюда ИТС, мелькающие прямо в воздухе рекламные слоганы.

Странная, неестественная, но тем не менее завораживающая и такая привычная картина. Подавив вздох, повернулась к застывшему у стола отцу и села в одно из кресел. Он тут же сел напротив, выудил откуда-то вирт-окно с меню и предложил выбирать. Я покачала головой и ответила, чтобы он заказал на свой вкус, а сама провела ладонью по поверхности стола. Тёплая и шершавая.

ГЛАВА 8. Против системы

Как я и опасалась, Дельфинара стала частой гостьей в магазине. Иногда она забегала просто поболтать, иногда приводила кого-нибудь из подруг и знакомых. Игорь предложил поставить в углу столик или хотя бы диванчик для таких вот гостей, но я решительно отказалась. Тогда я эту певицу вообще отсюда не выгоню!

Игорь каждый день встречал меня с работы и вечером, куда бы я ни пошла и чем бы ни занимался он сам. Наше общение вернулось в прежнее русло, но третий всё чаще ходил, чем-то озадаченный, задумчивый, а я не решалась лезть к нему в душу.

Наконец, моё терпение было вознаграждено и, в один прекрасный вечер, Игорь сам подошёл ко мне, с кружкой кофе в одной руке и бокалом сока в другой. Я в это время на диванчике разбирала домашнее задание по межпланетным языкам.

– Юля, можно спросить твоего совета? – я свернула вирт-окно с заданиями и взяла из рук третьего кружку. Вдохнула чуть терпкий аромат. После починки автомат стал готовить кофе определённо лучше.

– Да, конечно, – я кивнула третьему, заинтригованная до глубины души. А через пять минут очень порадовалась тому, что и так сидела на диване и падать мне просто некуда.

Друг Игоря, с которым они познакомились в торговом центре, тоже оказался горячим поклонником Дельфинары. И этот… эти балбесы развили бурную деятельность в сети в защиту любимой певицы. Хорошо хоть хватило ума скрывать свои настоящие имена и шифровать сигнал, чтобы их нельзя было вычислить.

А теперь они планируют следующий шаг, и тут просто необходим совет первого, как лучше всё оформить, чтобы ненаглядную Дельфину освободили от гнёта ненавистного мецената. Требовать у властей повысить её статус? Но тогда она останется сама по себе, без защиты и покровительства, а она к такой жизни не привыкла. Быть может, как-то поменять ей первого?

– Вы у неё самой-то спросили, доброхоты? – поинтересовалась я, и в ответ на смущённый взгляд Игоря выразительно изогнула бровь. – Может, ей самой ничего этого не надо?

– Но ты сама видела, слышала, когда она приходила к нам в магазин… – вскинулся третий. Я отставила кружку и примиряюще подняла руки.

– Хорошо, я не спорю, я спрошу у отца, что тут можно сделать. Но и вы пообещайте, что поговорите с Дельфинарой. Может, её всё устраивает, просто нравится выглядеть жертвой злых первых? Вот тебе же со мной не так уж и плохо? Или я не права? – я напряглась, ожидая ответа.

– Права, мне с тобой повезло, – буркнул Игорь, глядя в пол. Я незаметно выдохнула и, улыбнувшись, потянулась к остаткам кофе. – Но она всё равно страдает! – добавил этот невыносимый третий и скрылся за дверью своей комнаты. Ну и как это понимать?

Ладно, обещала – надо выполнять. Я потянулась к кнопке вызова в вирт-окне браслета. Отец ответил сразу.

– Да, Юля? – мужчина вгляделся в моё лицо, словно надеялся увидеть причину звонка.

– Привет. Я... в общем… – я смутилась, пытаясь подобрать слова. Наверное, стоило бы как-то к нему обратиться, но слово не желало соскальзывать с языка, а звать по имени казалось странным.

– Юля, всё в порядке? – с тревогой поинтересовался отец. Я выдохнула и всё же произнесла:

– Да, пап, всё хорошо. Просто я думала, может, мы ещё раз встретимся? – я замерла, ожидая ответа.

– С радостью, конечно. Когда тебе удобно? – явно оживился отец, улыбнулся.

Согласовав время и место, мы распрощались. Потерев переносицу, я поднялась, чтобы унести кружку на кухню. И вроде опять злюсь на Игоря и Дельфинару, но, с другой стороны, благодарна, что появился повод позвонить отцу. Давно собиралась, но всё казалось странным или неудобным, и я откладывала до лучших времён. Почему он не рассказал мне всё раньше? Почему сторонился?

Поставив кружку в раковину, окинула взглядом кухню. Абсолютный порядок. С появлением Игоря всё вокруг заблестело и стало идеально работать. Вот интересно, как Игорь терпит моё некоторое пренебрежение к чистоте? Подумав, решила в качестве жеста доброй воли помыть за собой стакан. Мне ведь не сложно, а Игорю вроде как меньше работы. Но стоило включить воду, как Игорь материализовался за моим плечом.

– Оставляй, я сам помою.

От неожиданности я подпрыгнула, намыленная посуда выскользнула из рук и звякнула о дно раковины.

– Осторожно! Ты не поранилась? – Игорь оттеснил меня от раковины.

– Н-нет, всё хорошо. Только не подкрадывайся так больше, – буркнула я, глядя, как Игорь споласкивает многострадальную кружку.

– Ты поговорила с отцом? – словно невзначай поинтересовался третий, не глядя на меня.

– Завтра встречаемся, там всё и обсудим, – ответила я и, развернувшись, ушла к себе в комнату. Волнуется, поговорила ли я с отцом о его ненаглядной Дельфинаре! А о моих чувствах подумать? Да я… Да он… Рры!

Подушка полетела в стену, а я, расстроенная, плюхнулась поперёк кровати. Если уж у меня хватило мозгов ввязаться в эту авантюру, значит, нечем заняться. А раз так, самое время пройти ещё одну главу межпланетных языков! Перед глазами послушно возникло вирт-окно с недоделанным упражнением.

С отцом мы встречались днём в ресторане одного из вип-центров Досуга. Решив, что ещё одного погружения в подобную роскошь моя психика, а заодно и моя самооценка не выдержат, я твёрдо решила в следующий раз назначить обед где-нибудь неподалёку от моего магазинчика. Который, как оказалось, когда-то был мамин.

Вздохнув, я всё же набралась смелости и вылезла из Тоси на суперсовременное покрытие парковки. Вокруг всё было оборудовано по последним технологиям, море стекла и "умный пластик". Весь центр, да и ресторан оказался под стать парковке, всё то же победное шествие технологий и "изящество модерна".

Отец уже ждал меня, перед ним под "умными" термоколпаками дымились заказанные для нас блюда.

– Здравствуй, Юля, – отец поднялся со своего места, отодвинул для меня стул. Я не слишком ловко опустилась на пластиковое сиденье, которое тут же подстроилось под параметры моего тела. – Как тебе здесь? – лучась улыбкой, поинтересовался отец.

ГЛАВА 9. Аврал

Среди ночи я проснулась от трели браслета, и несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что происходит. Нет, не будильник, да и вставать ещё рано. Звонок. Это кому же не спится в три часа ночи?!

– Юля, у нас в магазине снова взлом. Я снимаю на камеру, идёшь смотреть? – приглушённый голос Игоря прошуршал по комнате, как волна по песку. Взлом? Взлом!

– Куда идти? – спросила, надеясь, что Игорю не видно моё заспанное лицо. И чего это ему вздумалось по браслету звонить, можно же было просто в дверь постучать. Ох уж эти парни-программисты.

– В гостиную, я на большой экран всё вывел, – уведомил Игорь и отключился. Сирена не орала дурным голосом, а потому заставить себя вылезти из-под одеяла оказалось сложнее, чем в прошлый раз. Ну, подумаешь, пытаются магазин взломать, уже не первый раз, мы привычные.

Когда я через пять минут, наскоро приведя себя в человеческий вид, выползла в гостиную, на всю стену уже шла трансляция в натуральную величину. Некто, закутанный в бесформенное серое нечто, увлечённо ковырялся в замке.

– Уже пятнадцать минут возятся, всё ещё на первом уровне защиты, – гордо сообщил третий.

– А есть другие уровни? – я во все глаза рассматривала грабителя, пытаясь понять, могла ли я эту фигуру видеть где-то раньше. Бесполезно, за капюшоном и невнятными тряпками ничего не разобрать.

– Конечно, – едва ли не с обидой произнёс Игорь. – Если открывать не с твоего браслета и не прикладывать твою ладонь, то придётся ввести три пароля и вручную разомкнуть механический замок.

– Механический замок? – я с недоумением покосилась на Игоря. Тот задумался.

– Знаешь, я только сообразил. Все, кто рос в Союзе, будут удивляться так же, как и ты, здесь такие запоры исчезли как класс пару столетий назад. А вот этот горе-взломщик с него начал, со знанием дела.

– То есть, к нам ломится кто-то, прибывший с иной системы? – я по-новому взглянула на грабителя. Фигура начала нервничать и с тревогой оглядываться.

– Возможно. Ну что, вызываем стражей правопорядка? – уточнил Игорь и вывел рядом с изображением вирт-окно.

– А что, есть другие варианты? Погоди, они что, до сих пор не получили сигнала от систем магазина? – я с недоумением уставилась на третьего.

– Взломщик пришёл с программой на микро-носителе. Сигнализация не завыла и отчёт в службы не ушёл, программа просто заблокировала этот сценарий. А вот мои надстройки к стандартной программе они не заметили или не потрудились проверить, – пояснил Игорь.

– Значит, это тот же взломщик, что и в прошлый раз, или по его наводке. Хм, если приедут стражи с мигалками и сиренами, преступник опять сбежит. А можно его как-то задержать? Встроить в замок электрошокер с функцией парализатора на следующий раз, или вовсе пустить грабителя внутрь, а потом запереть? – я с надеждой уставилась на третьего. Тот поджал губы и покачал головой.

– Физическое воздействие запрещено и вызовет слишком много вопросов. И я не предусмотрел дистанционного открытия и закрытия, сейчас ничего не получится сделать. Могу только программу-блокиратор отключить, тогда стражи зафиксируют факт взлома. Делать?

– Делай, – вздохнула я. – Всё равно похоже на то, что этот индивид от нас не отстанет. Кто это, интересно? И почему ему понадобились именно мы?

На экране индикатор двери предупреждающе мигнул, горе-грабитель тут же снял незамеченный мной раньше прямоугольник с замка и дал дёру. Через десять секунд было полное ощущение, что никого там и не было, вот только сигнализация верещала дурным голосом.

– Игорь, ты не мог бы сделать так, чтобы звук был менее... жутким и громким? – простонала я, тщетно пытаясь уменьшить громкость оповещения браслета.

– Зато мы так не пропустим сигнал, – скорее догадалась, чем услышала я сквозь ор сигнализации.

Слава Союзу, Игорь додумался сделать дистанционное отключение, и, дав системе поорать пару минут, благополучно заставил замолкнуть. Ещё через три минуты, мигая огнями, перед магазином появился ИТС стражей правопорядка. Они осмотрели дверь, сняли показания всё ещё гневно мигающего замка и, составив протокол, отбыли восвояси.

Мне тут же на браслет пришло уведомление, что функция охраны магазина восстановлена стражами порядка и от них в систему загружен отчёт. Убедившись, что в этом отчёте нет ничего нового или интересного, я сладко зевнула и отправилась досыпать.

После столь бурной ночи, работы в шумном космопорту и двухчасового обучения, по часу на вождение «иных транспортных средств», где мы сейчас проходили «вертолёт», и на иностранные языки, я заходила в свой тихий, уютный магазинчик только с одним желанием – покоя. Однако моим чаяниям не суждено было сбыться, уже через минуту после открытия раздалась трель, оповещавшая о посетителе.

Надеясь, что кто-то любопытный случайно забрёл не в ту дверь и, разглядев непонятные штуки на витринах, скоро уйдёт, я лишь села поудобнее и вяло приподняла голову от стойки продавца, за которой пыталась вздремнуть. И едва не подпрыгнула, услышав над ухом возмутительно бодрое:

– Здрасьте! А Дельфинара у вас наручные часы и бигуди покупала, да? А ещё есть?

Хм, певица, известная на всю Галактику, покупала у нас ещё и часы? Что-то я туго сегодня соображаю. Покупатель подпрыгивал от нетерпения, пока я пыталась найти в базе информацию о загадочных часах. Да, действительно, когда-то они были в продаже, и даже сохранились контакты поставщика, что и вовсе удивительно. Услышав цену, покупатель сник. Но, стоило заикнуться о «приспособлениях для укладки волос», парень снова просиял.

Я с сомнением покосилась на его короткую стрижку. Ему-то бигуди зачем? Или для подружки выбирает? Радуясь, как студент, с первого раза сдавший экзамен по вождению ИТС, парень ушёл, бережно прижимая покупку к груди.

И тут же в магазин зашли ещё трое, ревностно поглядывая друг на друга, и тоже спросили про часы и бигуди. И, услышав, что товар закончился, но ожидается поступление в ближайшее время, дружно оставили свои контакты с просьбой «позвонить им первым». Потом зашли ещё пятеро.

ГЛАВА 10. Свидание и неожиданный подарок

В день, когда было назначено свидание, Игорь ушёл со своим приятелем на какую-то конференцию, и с утра я была предоставлена сама себе. В космопорту выпал выходной, магазин, чьи полки позорно пустовали, я временно закрыла "на переучёт", подключив возможность в вирт-окне двери оставить заказ или иные пожелания.

От пустоты квартиры было грустно. Неактивный датчик на двери Игоря, одна кружка на столе – за собой утром Игорь всё убрал. Думалось, что так и будет, когда Игорь найдёт себе пару и съедет от меня.

Решительно тряхнув головой, я посвятила день салону красоты, а после долго выбирала наряд, вертясь перед зеркалом, до тех пор, пока не понравилась сама себе. В нежном платье, со слегка накрашенными глазами и губами, с румянцем на щеках я смотрелась мило и трогательно.

Интересно, какие девушки нравятся Игорю? Решительные и стремительные, как Дельфинара? Вздохнув, я тряхнула модно уложенными волосами и подмигнула своему отражению. И на моей планете будет счастье!

Парня, с которым меня жаждали свести подруги, звали Стасом, и, ко всему прочему, он был первым. Пока летела к месту встречи, посмотрела его страничку в сети, полистала фотографии.

Симпатичный светловолосый молодой человек с голубыми глазами, его отец заведовал сетью модной одежды, он сам, несмотря на юный возраст, содержал ферму по разведению домашних животных. Я вздохнула. Акулу модного бизнеса моё платье из обычного магазина, не "от кутюр", не впечатлит, да и размахом своего бизнеса я похвастаться не могу. Но, с другой стороны, я всё же первая, и на моё имя уже записан магазин, а после я и вовсе унаследую дела отца.

Стас уже ждал меня на парковке. Дождавшись, пока я выйду и заблокирую Тосю, он вежливо поздоровался и провёл меня внутрь центра, который, как оказалось, принадлежал его отцу.

Мои опасения не оправдались. Стас не задирал нос, не хвастался размером достатка, не выспрашивал мою родословную и не интересовался бизнесом. Он посмеивался над показной роскошью центра, шёпотом рассказывал забавные истории, случившиеся с посетителями или с ним самим.

Мы развлекались на аттракционах – в зоне невесомости, в комнате виртуальных реальностей, которая создала вокруг нас тропический лес, затем зеркальный лабиринт. Когда мы оказались на морском дне, и мимо, едва не задевая хвостами, стали плавать яркие забавные рыбки, я не удержалась и потрогала одну из них.

Удивительно, но программа предусматривала и такое действие: я почувствовала под ладонью чешуйчатый бок, а рыбка испуганно уплыла прочь. Потом комната транслировала космос, бетонные постройки древних людей, мы сидели на облаках и брели через пустыню.

Стас иногда придерживал меня за талию или брал за руку, заглядывая в глаза, но я неизменно отворачивалась, задавала новый вопрос или просила показать что-нибудь ещё.

Со Стасом было весело, легко, но я совершенно не могла себе представить, что он меня поцелует или что-то ещё. Невольно вспомнилось, что Игорь всегда придерживал дверь Тоси и подавал мне руку, помогая сесть или выйти. И как в толпе он приобнял меня, чтобы мы не потерялись.

Стас же бежал вперёд, лишь иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что я иду следом. Да и многое другое, в мелочах, заставляло меня недоумённо поднимать брови и хлопать глазами. Похоже, я совершенно забыла, как ухаживают в Союзе, но непозволительно привыкла к простым жестам далёких окраинных планет.

Увидев, что я устала, Стас отвёл меня в ресторан. Я мило улыбнулась и попросила заказать "на его вкус", и на ужин получила полную тарелку зелёного салата. Это что же, Стас считает, что девушки питаются исключительно травой? Себе-то заказал ломоть мяса! Не доверив кавалеру выбор напитков, я попросила принести мне лёгкий алкогольный коктейль.

Стас в ресторане стал настойчивее, то и дело касался моей руки, приглашал вместе покататься на его скоростном ИТС. В ответ я поинтересовалась, есть ли у его машины дополнительная стабилизация и воздушная подушка на случай отказа систем? Если я и удивила кавалера подобной осведомлённостью, то он не подал виду, а через пятнадцать минут обсуждений попросил посоветовать мастера. Я без зазрения совести отправила его в отцовское автоателье.

Понадеявшись, что алкоголь меня расслабит и Стас покажется более привлекательным, я заказала ещё коктейль. Потом Стас предложил взять вино, но, пока он цедил один бокал, я успела выпить несколько...

В голове появилась чудесная лёгкость. Все слова стали казаться смешными, и было странно, что хочу сказать одно, а язык почему-то не успевает за мыслью. Стас пытался деликатно отговорить меня от очередного бокала и предложить отрезвляющий коктейль или хотя бы крепкий кофе, но я настояла на своём.

Стас оказался чудесным собеседником, я могла ему сколько угодно рассказывать про неурядицы в магазине, про третьего, который вздумал меня бросить, как некогда бросил Лёша, и что меня никто не любит, только, похоже, отец про меня вспомнил, но и он отказался на этой неделе со мной встретиться, отговорившись делами. Но на самом деле я никакая не первая, поэтому я тому парню лучше подойду, чем какая-то ветреная певичка. А что Стас думает по поводу моей причёски? Как парень, он считает, что другому парню бы понравилось?

Браслет предупреждающе мигал розовым, но что он, бездушное пластиковое кольцо, может понимать? Стас просил дать ему управление Тосей, чтобы отправить меня домой, раз я отказываюсь от такси или его ИТС, но замолчал на полуслове и уставился куда-то мне за спину.

Я обиделась на такое пренебрежение и обернулась, чтобы узреть Игоря, оглядывающего зал. Не увидев в этом ничего странного, и не посчитав достаточной причиной, чтобы прерывать беседу, я вновь повернулась к Стасу. Но не успела я закончить мысль о необходимости новых правил движения, как на моё плечо легла чья-то рука и знакомый голос тихо, но твёрдо произнёс:

– Юля, нам пора.

– Ага, – подумав, радостно согласилась я.

Прикосновение Игоря было приятным, и это "нам" очень здорово звучало. Стас-то твердил "тебе пора, тебе хватит", что жутко раздражало, будто я тут лишняя.