Светлые пятна теней

Пролог

Цикл: Сказания о гриффинах

Книга 1

Светлые пятна теней

Если бы мы могли упасть и разбиться,

но крылья всегда нас держат, словно сама смерть от нас отказалась.

Пролог

Не знаю откуда, но я чувствовала, что произойдет через секунду. Сейчас градус воздуха станет ниже, и оно появится. Резкой вспышкой вскроет небесные пороги и рухнет прямо на острие горных вершин. Оно не разобьется. Оно бессмертно и идеально.

Смотря на него, я не испытываю страха. Я уверена, что оно меня не тронет. Оно все ближе с золотистыми глазами, где вместо человеческой радужки лишь однотонное полотно. Смотрит на меня внимательно, будто в целом мире с высоты птичьего полета только я для него имею значение.

Лишь мгновение отделяет меня от понимания, что что-то не так. Крыло расплывчатым бельмом проносится мимо глаз. Его челюсти смыкаются, заглатывая часть моей груди и шеи, лишая возможности дышать. Боль настолько реальная, насколько это возможно испытать во сне. Вижу струйки крови, стекающие с его зубов, и не верю, что она моя. С чего я решила, что могу не бояться?! Почему не попыталась убежать? Я знаю, что умру в его зубах, но страх какой-то фальшивый и горький, словно я все равно не боюсь по-настоящему.

Голос рождается внутри головы, как будто я сама его придумала. Но он чужой, он мне не принадлежит.

- Прости меня. Не бойся, ты словно заснешь. Прощай.

Я хочу ответить этому голосу, но свет сереет. Нет никакой яркой вспышки света. Я просто засыпаю, как чудовище и обещало.

ЧАСТЬ 1. Гриффин рождается без крыльев. ГЛАВА 1

1.1

СВЕТЛЫЕ ПЯТНА

У вас когда-нибудь было чувство, что чтобы вы не сделали, все равно не упадете. Словно где-то сверху к спине прицеплен трос, который в критический момент не даст разбиться насмерть. Мама говорит, что мой ангел подарил мне невидимые крылья при рождении, которые меня оберегают. Я же считаю, что на генном уровне мне не перепало мозгов и чувства самосохранения... С другой стороны, будь все иначе, моя жизнь была бы слишком пресной.

И я уж точно не висела бы сейчас прицепленная креплением в области щиколоток на какой-то жалкой резинке под ор толпы, который эхом разносился в ушах и звенел в висках. Слабаки. Могут только орать и прыгать с закрытыми от страха глазами, после того как инструктор начинает ругаться матом и грозить им просто выпнуть их с фуникулёра. Знаю, что они мне не ровня. Прыгать я начала еще с 2-х лет, прикрепленная к моему дяде, и уже тогда я не чувствовала страха. Сейчас в середине августа для меня это было просто развлечение. Приключение должно начаться в сентябре с более презентабельной высотой и отсутствием левых зевак. Впрочем, иногда зрители — это неплохо, особенно если они платят.

Меня спускают вниз, и я вижу, как скалится Мар.

- Сегодня без выкрутасов?

Я помалкиваю. Прекрасно знаю о чем она, но молчу. Мы с ней не разговариваем уже около недели, после того как она рассказала дяде что я вытворяю, когда его нет на смене. Наш «бойцовский клуб» развалился и теперь я стараюсь не выпендриваться пока мне окончательно не выписали штрафной билет и не закрыли дома. Дядя, конечно, меня любит, но маме докладывает все регулярно. Не хочет потом оправдываться перед ней с отцом почему на его долбаном аттракционе я свернула себе шею. На него нет смысла злиться, он и так мне многое прощает. А вот с Мар потолковать стоит. Но не сейчас. Сейчас я в бешенстве и, чего доброго, могу ей что-нибудь сделать.

- Там кстати для тебя работка.

Я зыркаю на нее, но так как мне нужны деньги отцепляю экипировку чуть медленнее, чтобы она успела все разболтать. Вижу, как уголки ее губ поднимаются, но не подаю виду. Пусть. Все равно за что заплатят мне, ей в жизни не выполнить. Моя прирожденная грация и скорость оставляет место только ее зависти и возможности быть посыльной на побегушках.

- Нужно спрыгнуть отсюда, - она тычет пальцем в листовку, пока я делаю вид, что едва ее замечаю. - Место сбора в трех часах от города, не слишком далеко. Соревнования через три дня.

Краем глаза смотрю на рисунок, который она мне сует и не понимаю откуда в ее голосе ирония. Высота чуть выше обычной, но, если задуматься, это не критично. Участвуя в международных соревнованиях в прошлом, я бралась и за такую высоту наравне с мужчинами. Что же ее веселит? Разве что меня попросят прыгнуть в чан с химикатами.

- Вот условия, можешь взять.

Все же что-то в ее тоне меня останавливает и наплевав на гордость вырываю листок у нее из рук.

Вот гадство. Они серьезно?! Это самоубийство.

- Там никто не прыгает, - цежу я, все еще игнорируя смотреть ей в глаза, - на красных отвесах водовороты, слишком тесные ущелья, к тому же высота травмоопасная для этого места.

- Ты что испугалась водички? – она хихикает и этим нехило меня выводит.

Виду не подаю и уточняю сама не понимая зачем. Все равно ведь не буду этого делать.

- И сколько дают?

Она ухмыляется, будто мысль о том, что я разобью себе голову ее вдохновляет.

- Прилично, спонсоры на этот раз негородские, - она сует мне квиток, на котором написана сумма сначала цифрами, затем будто зная, что человек не поверит еще и в скобках прописью.

- Видно, что негородские, - шепчу я с придыханием. Видимо кто-то решил посмотреть, как я сломаю шею на потеху зрителям. Эдакая смерть в прямом эфире. Еще и бумаги дадут подписать, что претензий не имею. Нет. Я, конечно, сумасшедшая, тут сомнений нет, но все же добровольно подыхать не хочу.

- И почему я раньше о них не слышала? – допытываюсь я.

- Ох, будто ты все на свете знаешь! За такие призовые ты вообще не должна вопросы задавать.

- Не хочу тратить свое время на нечто сомнительное.

- Говорят они проводят соревнования рандомно в разных городах и странах мира и предупреждают всегда за три дня, отсюда и сумма. Это их фишка.

Поднимаю голову от экипировки и тщательно изучаю бумажку. Интуиция просто-таки кричит что что-то не так.

- Вот, номер организатора, - она достает красную ручку (вечно с ней слоняется чтобы, как помощник инструктора, делать пометки, которые будут отличаться от остальных) и рисует стрелку, обводя необходимые цифры. - Можешь позвонить, если не веришь.

Наконец мы встречаемся глазами.

- Так что? Согласна? – сарказм так и выливается из всех щелей.

Пристально смотрю и пытаюсь понять откуда в ней столько неприязни ко мне. Не может же она не понимать, чем это может закончиться. Ха.

- Согласна, - я произношу это слово, смакуя каждую согласную, и замечаю, как с ее лица спадают тени. Естественно, она и не ждала, что я соглашусь, она хотела услышать, что я не смогу! Что я боюсь до чертиков разбиться о твердую поверхность воды при прыжке с высоты, или утонуть, попав в водоворот, что без прицепленного троса я ничего из себя не представляю. Что я такая же слабачка, как и она сама.

1.2

Пока прохожу мост еще раз прокручиваю информацию. Розыгрыш? Кто вообще дает три дня на подготовку? Профи не успеют добраться, а новичкам там делать нечего. И все же сумма такая большая, что против своей воли я уже могу сказать на что бы я ее потратила. Нет. Сто процентов, эта недалекая Мара решила меня разыграть. Так повестись и отказаться, или посмотреть на ее лицо, когда я там появлюсь? Что будет являться поражением для меня и победой для нее?

Пялюсь вниз с моста и настолько погружаюсь глубоко в свои мысли, что едва замечаю боковым зрением как в пятнадцати метрах от меня на противоположной стороне на перилах сидит мальчик лет десяти и болтает ногами. Его худое тельце опасно накреняется то в одну, то в другую сторону, заставляя перила слегка скрежетать железом. Уже собираюсь сказать пару ласковых о правилах безопасности и его родителях, как он, качнувшись назад, отпускает руки и падает камнем вниз.

Чувствую, как внутри все обрывается, а тело леденеет. Рефлекторно я бегу за ним, перекидывая пол туловища через перила, но не вижу ни всплеска воды, ни хотя бы кусочка его тела. От такого удара он должен был всплыть, распластавшись по воде, но ничего подобного нет. Даже намека на то, что он когда-либо сидел на этих перилах.

Руки слабеют, и листовка выскальзывает из них, подхваченная ветром уносится из виду. Мое тело дрожит, а сердце колотится, словно хочет пробить грудину. Еще раз верчу головой по сторонам, изучая траекторию падения. Смотрю на течение, несильное в этом месте и ничего не понимаю. Неужели мне просто привиделось? Может я уснула стоя. Это уже просто бред.

Обхватываю себя за плечи и борюсь с дрожью. Просто нервное состояние поиграло с моим разумом.

Вижу, как мимо идет один из местных инструкторов, который вежливо кивает и машет мне рукой. Я уже делаю шаг, чтобы сказать ему о произошедшем, но вовремя торможу.

Что я скажу? Мне привиделся мальчик? Как он упал в реку, но не было ни всплеска воды, ни тела. А возможно и мальчика не было никогда?

Скажу это и у мамы будет лишний повод отправить меня к психотерапевту. Она и без того после каждого прыжка ищет его номер в своей записной книжке.

Но больше я к ним не попаду. Не дам им повода усомниться в моей адекватности.

Пока он ничего не заподозрил киваю ему с натянутой улыбкой и спешу уйти от этого места куда подальше, пока картинки в моей голове ни выветриваются, окончательно убеждая мозг, что ему это приснилось.

Приснилось же?

Подхожу к своей машине и еще раз смотрю в сторону моста, словно в ожидании криков о помощи или ора испуганной толпы. Но ничего нет. Тишина рассеивается лишь ветром и шелестом листьев извещая об испорченной погоде.

Сейчас бы тренировка хорошо голову остудила, но ее сегодня нет.

Еще на пару секунд задерживаюсь, вертя в руках ключи от машины, психую на свою нездоровую оживленную фантазию и решаю потренироваться в одиночку. Может тренер будет на месте, и я смогу что-то разузнать о соревнованиях, листовка то все равно улетела.

Для занятий клифф-дайвингом - прыжкам в воду с приличной высоты с выполнением акробатических упражнений, как правило, используются открытые водоемы. Но в большинстве своем в одиночку это может быть опасно и нас просят тренироваться в специальном бассейне, который находится в часе езды от городка, в котором я живу. Такие бассейны здесь не такая уж редкость, но они все равно раскиданы на приличном расстоянии друг от друга.

Поэтому я сажусь в машину и еду еще чуть больше часа на своем повидавшем все виды Hyundai до центра города захватить еды – одноуровневый бургер с высушенной говядиной, из которого съем только мясо с овощами (так уж я привыкла, с детства не переношу булки) и сразу в спорткомплекс для незапланированной тренировки. С моим метаболизмом волноваться о полном желудке на тренировке не стоит. Он опустеет уже на подъезде.

Еще не въезжая на парковку комплекса, я вижу, как мало машин. Дети в этом бассейне тренируются гораздо реже и, в основном, в обед, чтобы не мешать спортсменам по вечерам. Значит будет пусто. Паркую машину протискиваясь между старым авто Hоnda и новеньким Audio Sportback, вытаскиваю с заднего сидения стандартно лежащую там про запас сумку с формой, перекидываю ее через плечо и топаю по слегка мокрой от накрапывающего дождя тротуарной плитке ко входу с тамошним унылым охранником. Он привычно кивает головой, явно борясь с сонным состоянием, вызванным погодой, лениво открывает турникет, даже не пытаясь проверить мой пропуск.

Коридоры пусты, внутри тихо и меня это успокаивает. Энергосберегающие лампы горят через одну, оставляя затемненные промежутки и напоминая первые кадры нелепых ужастиков, но даже это мне нравится.

Перед прыжками всегда идет разминка на суше, однако в этот раз я сокращаю ее до минимума. Как и ожидалось народу почти нет и мне даже не приходится толкаться с потными спортсменками в раздевалке, получив возможность принять душ побыстрее и переодеться в купальник.

Заглядываю по пути в тренерскую и с удовлетворением понимаю, что мой тренер сегодня на месте. Огромная кружка в форме футбольного мяча с недопитым кофе, красная спортивная толстовка известного бренда, свисающая со стула – все говорит о том, что он где-то неподалеку, поэтому я продолжаю поиски в аквазоне.

Сегодня здесь особенная атмосфера из-за темно-серого света, лившегося в большие трехметровые окна под потолком. Вода в бассейне отражает синее дно, становясь голубоватой. Она мерно двигается в своей прямоугольной форме и сейчас немного напоминает огромный желейный шот. По дороге мне встречается пара спортсменов, которые уже закончили тренировки и тренер, ради которого я, собственно, и приехала. Если есть соревнования, он о них знает. А если нет, то и соревнований никаких тоже нет.