Светлый подарок для темного Правителя

Пролог

- Я хочу стать вашей любовницей, - это первое что я слышу, когда открываю глаза. Сна, как не бывало. Передо мной стоит Марго в прозрачной сорочке. Девушка робко ежиться, и переступает с ноги на ногу, испуганно смотрю на меня. Глаза гигантские, широко распахнутые. Ее потряхивает, то ли от холода, то ли он нервного напряжения.
- Вы что здесь делаете? - я сажусь на постели и смахиваю остатки сна, проведя по лицу рукой.
- Пришла к вам. Я все решила и обдумала, и мне неважно мнение общества, я хочу быть с вами. Я же сказала, хочу стать вашей любовницей,- Марго уже не на шутку дрожит, и я хватаю свой халат и пытаюсь замотать ее в него, чтобы согреть, но девушка высвобождается из моих рук и пытается стянуть с себя сорочку, а я чуть ли не насильно натягиваю на не халат.
- Марго, вы бредите,- я, как ребенка пеленаю ее в свой халат и крепко завязываю пояс. Рукава длинные, подол до пола, но самое главное он теплый и скрывает от меня тело девушки.
- Нет, мы вчера говорили, вы сказали….,- девушка мнется, то ли стесняется, то ли припоминает подробности разговора, чтобы максимально достоверно воспроизвести слова, сказанные мною накануне. - Вы сказали…
- Я отведу вас в вашу комнату,- перебиваю девушку и не даю закончить ей фраз.
- Но…,- снова гнет свою линию Марго.
- Идемте,- я ищу, чтобы накинуть на себя, так как на мне лишь домашние штаны, и, найдя рубашку, натягиваю ее. Девушка не сводит с меня взгляда. Жадно рассматривая.
- Димирон….,- от тона девушки меня бросает в дрож.
- Маргарита…,- судорожно сглатываю.
Наш диалог сейчас не на словах. Взгляды красноречивее слов. Девушка делает шаг ко мне и замирает непозволительно близко.
- Я останусь? - Марго развязывает пояс халата, но оставляя его на плечах.
- Ты не знаешь, что тебя ждет,- у меня голос осип и получается глухо, еле слышно.
- Знаю, - так же глухо отвечает Марго и делает последний шаг ко мне.

Глава 1.

Чувствую холод во всем теле и под спиной твердо. Сразу же в голову лезут страшные мысли.

Я что, в морг угодила?

Сходила за хлебушком в круглосуточную палатку, называется. А мне говорили: худей, Марго, не жри на ночь. А мне так захотелось селедочки, да с черным хлебушком, которого, как назло, не было в магазине около дома, и пришлось переться в палатку за квартал от дома. А там темная арка, два наркомана, которые потребовали «жизнь или кошелек». Я рассердилась и шарахнула авоськой первого незадачливого грабителя, размахнулась и хотела припечатать второго нарика, как наступила на шнурок от кроссовок, споткнулась и упала. Все бы ничего, но удар пришелся на висок, и я отключилась.

Снова зябко повожу плечами. Не может же быть в палате так холодно. Пытаюсь восстановить воспоминания у себя в голове. Ничего не помню. Грабители-наркоши - последнее, что всплывает в голове. Осторожно открываю глаза и смотрю в потолок.

Это точно не морг и не больница. Даже в наших провинциальных муниципальных палатах все не настолько паршиво. Похоже на подвал какой-то, причем заброшенный, так как сырость и запах гнили бьет в нос. Фокусирую взгляд на рисунке на потолке, но понимаю, что это не рисунок, а плесень расползается из углов к центру. Смотрю в потолок и понимаю, что кроме плесени с ним еще что-то не так. И осознаю, что сверху нет никакого освещения. Ни лампочки, одиноко висящей на проводе, ну уж подавно люстры, а лишь узенькое окошко под потолком дает крупицу света.

Сырость и холод заставляют поежиться и сесть.

Прислушиваюсь. Кругом тяжелая тишина. Но вот слышен писк, и я понимаю, что это мышь, а может, не дай бог, крыса где-то возиться в углу помещения.

Еле слышно различаю два голоса, которые что-то оживленно обсуждают. Прислушиваюсь, и получается разобрать диалог двух существ, так как половые признаки говоривших сложно определить, но интуиция подсказывает, что это мужчины.

- Что мы ему скажем? Он нам голову снимет, - затравленно шепчет первый голос, и я прислушиваюсь, изо всех сил напрягая слух. Но после удара по голове уши заложены и не все слова могу различить.

- А какие есть варианты? Девка копыта откинула. Кто ж знал, что она такая малахольная? Я ее слегка по темечку тюкнул, а она уже и того…решила преставиться, - отвечает собеседник раздраженно и зло.

Я осмотрелась по сторонам. Кроме меня здесь никого не было. О какой девке говорят эти двое? При всем уважении, я не тянула на такое прозвище «девка». Мне месяц назад сорок пять минуло. Я явно не тяну на «девку». Максимум «бабой» могли б назвать.

- А может, скажем, что она сбежала? - обладатель первого голоса ищет пути выхода из ситуации, но второй его обрубает на корню.

- Ага, и он тебя помилует сразу, - слышно, что кто-то ходит, и шаги начали приближаться. Я легла, как лежала, прикинувшись трупиком, выровняв дыхание. Слышу шаги около себя, но скрипа двери или еще чего, что свидетельствовало о том, что я находилась в закрытой комнате, не расслышала. Страшно до жути. Но я стараюсь держать себя в руках. Рядом со мной что-то грохнулось, но я держусь и не шевелюсь, даже мускул не дрогнул на лице.

- Ну точно померла! И что делать? - не разобрала кто из двух( теперь уже точно уверена) мужчин комментирует мое бездыханное тельце.

- Сейчас отвезем Говарду, и пусть решает все сам. План был его. Мы все сделали, как он сказал, - второй голос мужчины подрагивает от нервного напряжения, но старается говорить твердо.

- А зачем ковер? Ты что задумал? - голос второго преступника дрогнул.

- Заворачивай ее в ковер, так вести удобнее будет в седле и меньше внимания привлечем у стражи, - второй преступник что-то задумал, и мне ужасно страшно. Чувствую, как меня, словно безвольную тряпичную куклу, заворачивают во что-то плотное и жесткое. Ковер эта дерюга напоминает отдаленно, и дышать становится все сложнее и сложнее. Но я борюсь с паникой и желанием заорать во всю силу легких. Что-то мне подсказывает, что если я сейчас обозначу, что жива, то ничем хорошим это для меня не обернется.

Я не шевелюсь, создавая иллюзию того, что мертва. Не знаю, что они задумали, но так у меня появляется надежда покинуть этот подвал и вдохнуть глоток свежего воздуха. Меня забросили на плечо и понесли куда-то, долго петляя по коридорам. Мое состояние ухудшалось, к голове прилила кровь, в ушах застучало, и я, как рыба, выброшенная на берег, хватала воздух, но его катастрофически не хватало. Будет феерично, если, выжив после того, как получила удар по голове, я банально умру от удушья, завернутая в ковер.

Хочу закричать и уже даже делаю вдох из последних сил, и в нос ударяет затхлый запах от коврика, в который завернута. Но останавливаю себя в последнюю минуту. Нет! Нет! Нет! Эти двое не должны узнать, что я жива, иначе накроется медным тазом мой план. В глазах темнеет, и я отключаюсь, так и не вдохнув глоток свободы.

*****

Королева Светлого Королевства шла быстрым шагом по коридорам. Ее платье развивалось и хлопало по ногам от быстрого шага. Не пристало монаршей особе передвигаться так быстро Но сейчас особый случай.

Пропала принцесса Маргарита. Наследница трона и отрада королевы. Единственная дочь, которую должны были беречь как зеницу ока, но не смогли уберечь от похитителей.

Вздорный нрав принцессы и ее желание делать все по-своему подвели самонадеянную девушку. Она, как обычно, захотела проверить, как же долго ее будет искать свита, и сбежала в одиночку к Глубокому озеру на границе Светлых земель.

Глава 2.

Прихожу в себя тяжело и долго. Мне как-то давно делали операцию по удалению аппендицита. Вот отходняки примерно такие же, как от наркоза. Хочется пить. Все тело болит, особенно голова. В голове будто бьют набаты, потом колокольчики, а потом снова туман.

Так тяжело я приходила в себя всего несколько раз в жизни. Все плыло перед глазами так, что я даже рассмотреть не могла, где я и кто это так заботливо подносит к губам чашку с водой и горькие лекарства, что-то тихо приговаривая.

Меня, конечно, удивила такая забота. Точно помню, что когда я лежала в больнице, то никто за мной не ухаживал. Медсестра приходила, проверяла. Не откинула копыта, и то хорошо. Не испортила им отчетность, так сказать. А здесь я чувствовала, что мне и одеяло поправляли, и подушку удобнее перекладывали, и лоб обтирали, и вообще было стойкое ощущение, что рядом со мной постоянно кто-то находится.

Я потеряла счет времени и не знаю, сколько времени приходила в себя, но проснулась я от тихого разговора двух мужчин. В этот раз я сразу же определила, что говорящие - это мужчины, а не как в прошлый раз в непонятном подвале. Все события я восстановила в своей памяти и потому была настороже. Сразу же прислушалась к диалогу.

- Ваше…, - голос первого говорившего был хрипловатый, и у меня сложилось впечатление, что принадлежит пожилому мужчине.

- Давай без этого. Всю жизнь по имени называл, а сейчас…, - второй говоривший был явно моложе, но оборвал обращение первого мужчины, не дав ему закончить. Приятный баритон щекотал мое природное любопытство. Захотелось хоть одним глазком посмотреть, кому же принадлежит такой завораживающе красивый голос. Но я поборола соблазн раскрыть глаза и полюбопытствовать, а навострила уши и постаралась не упустить ничего.

- Димирон, девушка слаба, травма не опасная, но я почувствовал магическое влияние. Но что это означает, я не знаю, - старческий голос был озабочен.

- Когда она придет в себя? - мужчина напряжен, а я почувствовала на себе любопытный взгляд, и как назло, в носу засвербело. И я, не справившись, громко и со вкусом чихнула. Чихнула и лежу с закрытыми глазами. Мозг подсказывает, что спящие люди не чихают, а если чихают, то уже не спят. Но малодушно продолжаю притворяться. Чувствую на себе тяжелый взгляд, и начинает чесаться нос, словно его кончик пером пощекотали, и я пошевелила им, чтобы отогнать навязчивое ощущение. Слышу еле слышный смешок и открываю один глаз. Меня явно рассекретили, и потому мои попытки прикинуться ветошью выглядят по меньшей мере глупо. Натыкаюсь на внимательный взгляд темно-карамельных глаз. Я никогда не видела такого оттенка. Вроде и карие, но они будто светятся золотистыми прожилками. Уставилась, как ненормальная, на мужчину и глазела. Во-первых, мужчина очень красивый, я таких не встречала в живую никогда. Во-вторых, одет странно: в какой-то средневековый костюмчик.

- А травма не отразиться на …..? - мужчина, сделал неопределенный жест рукой и повернулся к не менее странному старичку в изумрудном балахоне. Они что, с костюмированной вечеринки сбежали? Этот в принца Датского вырядился, а старичок в Мэрлина, наверно.

- Может, она до травмы недалекой была? - отвечает Мэрлин, а я возмутилась до глубины души. В смысле «недалекой»? Дурочка, что ли? Да у меня вообще-то два высших образования.

- Да как мы смеете? - я даже села на кровати и подбоченилась. Мужчины удивленно переглянулись и уставились на меня. - Да, я к вам обращаюсь! Если у вас тут костюмированная вечеринка, и вы в принца Датского нарядились, а вы в Мэрлин, то вам грубить мне можно? Я сейчас приду в себя, и быстро вас по углам расставлю. Я, между прочим, педагог со стажем, - я даже палец вверх выставила, показать свою значительность, а мужчины снова переглянулись и опять посмотрели на меня.

- Я не Мэрлин, я Густав, - промямлил старик.

- Да без разницы, Мэрлин, Густав. Можешь хоть Отелло назваться, а хамить себе не позволю. Я уважаемый человек, пятнадцать лет детей воспитываю и не привыкла, чтобы мне непонятно, кто хамил, - я храбрилась из последних сил. Вот никогда не была хамкой и хабалкой, но сейчас несла какую-то несусветную чушь.

- Я не принц Датский, а король Темного королевства Димирон, - произнес мужчина.

- Ну конечно, а я принцесса Марго. Фу, да без разницы: король, принц, маркиз, хоть герцог! Где у вас уединится можно? - внезапно естественные потребности организма напомнили о том, что я живая и мне прям сильно надо по малой нужде.

- Для чего? - еле слышно спросил старик, а я смерила его убийственным взглядом.

- Для того, - многозначительно хмыкнула я, а мужчины вдруг залились румянцем, как барышни невинные. Мэрлин-Густав указал молча пальцем на дверь, и я встала с кровати, чтобы пройти в том направлении. Меня заметно повело, но я выставила вперед руку с жестом «стоп» и на лице было такое выражение, что мужчина, представившийся королем, даже сделал шаг назад.

- Я сама дойду, нечего меня хватать, а вы стойте и никуда не уходите, вернусь проверю, - я на дрожащих ногах поплелась в сторону туалета, периодически хватаясь за мебель, так как ноги то и дело хотели подкоситься самым предательским образом.

- А вы уверены, что с ней все в порядке и травма ни на чем не отразилась? - спросил король у старика. А я хотела обернуться и прикрикнуть на них, что в присутствии человека обсуждать его в высшей мере невежливо. Но мочевой напомнил о себе, и я, мелко семеня, поспешила к заветной двери.

Глава 3.

Просыпаюсь, как с похмелья, но точно помню, что вчера не пила. Вернее пила, но не алкоголь, а эти дурацкие капельки, что сунула Аня. Вот зараза! Сунула снотворное, а у меня отходняки, как после новогоднего корпоратива.

Стоило жалобно застонать, как мне сразу же сунули в руку дежурный стакан воды. Чтоб его за ногу! Вот захотелось от души окатить этой водой того заботливого, кто мне его совал. И рука сама реализовала проскользнувшую мысль. Искренне надеялась, что это служанка, но передо мной стоял король Димирон. Но мысль уже мелькнула в голове, и вода уже попала в лицо красавцу-мужчине с карамельными глазами. Мужчина растерянно моргал, а по его лицу скатываться капельки воды. И я, ухватившись взглядом за одну, проследовала весь путь до губ и уставилась на соблазнительную капельку. Со стороны, думаю, это выглядело странно. Сперва окатила водой, а потом сидела и глазела на мокрого мужчину. Он прошептал что-то, а потом провел рукой перед своим лицом. Из его руки появился серый дымок, буквально на мгновение, а когда он исчез, мужчина был совершенно сухим.

– Простите, - пропищала я, удивленная, пораженная и даже и немного напуганная. Все же для меня магия - это не само собой разумеющаяся вещь, потому и удивилась невероятно.

– Спишем все на последствия удара по голове, - великодушно ответил король и улыбнулся мне. А я как дура расплылся в ответной улыбке. Господи, Марго, тебе сорок пять, а ты плывешь от улыбки симпатичного парня. Ну ладно, не парня, а мужчины. И да, не симпатичного, а очень и очень красивого. Но все равно надо быть сдержаннее, в конце-то концов. Потому, чтобы не лыбиться улыбкой олигофрена, я даже нахмурилась и свела брови к переносице. Сделала строгое лицо, которое, между прочим, боялись и уважали все мои воспитанники. Знали, когда я та-а-к на них смотрю, жди нагоняй.

– Я не знала, что там вы, - ляпнула первое, что пришло в голову.

– То есть вы в кого-то метили все же, - меня раскусили с полпинка, но я не собиралась признаваться, что хотела проучить горничную. Потому что служанку мне вряд ли заменят, а то, что я хотела ее остудить стаканом воды, девушке до несут, и неизвестно, как на мне все потом отыграется.

– Нет, что вы, я случайно. Рука дрогнула, - пытаюсь выпутаться и не завраться еще сильнее. Мужчина мне явно не верит, но и в откровенной лжи меня обвинить не может. Он вообще сегодня более сдержанный и собранный.

– Вот о вашем здоровье я и хотел поговорить, - король сделал паузу, и мне показалось, что он подбирает слова.

– Слушаю вас, что со мной? - я даже напряглась. Когда наши местные врачи говорят с таким лицом, то значит, "дело труба" и работать ты будешь на ближайшую аптеку еще долго.

– Вам нанесли удар, который вызвал потерю памяти, и лекарь рекомендовал отправиться вам в легкое и приятное путешествие: подышать свежим воздухом, насладиться неспешными конными прогулками, побыть на лоне природы. Как вы на это смотрите? - невооруженным взглядом видно, что мужчина ждет ответа и нервничает. Странно, вроде же король и с самообладание должно быть все на высшем уровне. И тут до меня доходит, из-за чего он нервничает. Вот же я жирафиха. Вопрос сформулирован как предложение, якобы на которое я могу ответить отказом, а по факту - нет. Вариантов у меня не много. Или сказать «да», или сказать «да». Король хочет вывезти меня в какое-то уединенное и безлюдное место. Интересно зачем?

– Конечно же, после того, как вы восстановитесь после травмы и модистки смогут подготовить хотя бы минимальный гардероб для поездки, - поспешно добавляет Димирон.

Ну точно, боится, что я закачу скандал и отвечу отказом. Может, если б я была той молоденькой девицей, в чье тело я попала, то так бы и поступила. Но я-то не она. Я - Маргарита Егоровна, имею кодовое имя "Маргарита Мегеровна" , как одноимённая няня в мультфильме. И потому я скандал не закачу, но припомню, что выбора у меня не было. А еще, если он хотел меня испугать каким-то путешествием и жизнью на лоне природы, то три раза "ха-ха". Мы в походы в свое время ходили и у костра под гитару сидели, борясь с комарами, так что нас " природой" не испугаешь.

– Чудесная идея, я с радостью отправлюсь в путешествие. А кто меня будет сопровождать? - я даже глазками похлопала для натуралистичности.

– Я и ваша горничная Аня, конечно, мой секретарь и так немного охраны. Не переживайте, вас никто не будет донимать разговорами, - "успокоил" меня король, а я так понимаю, на простом языке это означает " Я не подпущу к вам никого постороннего". Вот только почему? Он меня прячет? Я что, грохнулась кого-то? Вернее, не я, конечно. А это девица, в чье тело я угодила. Или, может, я государственная преступница, или шпион, которого ранили на задании. Ох, что-то моя фантазия ушла куда-то на туда. Какая преступница? Меня б тогда в темнице держали или где у них тут сроки отбывают. И шпионка из меня вряд ли выйдет с такой-то яркой внешностью и грудью. Только если Мата Хари, но сомневаюсь я что-то в этом.

– Ну, раз вы не против, тогда передаю вас в руки Густава и Ани, они позаботятся о вас, - мужчина кивнул на дальний угол комнаты, и я опешила, увидев там старика-лекаря и горничную. Вот же я курица слепая! Сосредоточилась на мужчине и не заметила посетителей в комнате. В голове мелькнула мысль, что все же хорошо, что я не призналась, что Аню хотели водичкой остудить в ее рвение меня вылечить при помощи снотворного.

Король покинул мою комнату, а мне сразу же стало как-то грустно. В его присутствии солнце ярче светило или воздух свежее был. Но однозначно с ним мне общаться нравилось значительно больше, чем с этими двумя "товарищами". Хотя какие они мне товарищи. Горничная радостно что-то щебетала о предстоящем путешествии, и мой мозг отказывался воспринимать информацию на такой скорости, а Густав начал меня осматривать. Измерил пульс, посмотрел в глаза, требуя, чтобы я смотрела в какой-то странный камень у него в руках.

Глава 4.

Утро отъезда наступило неожиданно быстро. Аня ворвалась ко мне в комнату ни свет ни заря и начала суетиться. На кресле было разложено мое платье, на столе стоял незамысловатый завтрак. Я еле разлепила веки и убедилась, что за окном еще темно.

- Сколько время? - я не узнала свой хриплый голос.

- Половина четвертого, в четыре назначен отъезд, - выдала бодрая горничная.

- Ты чего такая бодрая? Выспалась? - даже я услышала в своем голосе недовольство.

- Нет, леди. Я еще не ложилась, - служанка сделала вид, что не услышала моего ворчания, хотя, может, и на самом деле не услышала. Она так воодушевленно порхала по комнате, словно ей приделали крылья.

- Как поживает Кон? - я села на кровати и откинула одеяло, но сразу же замерзла. Оказывается, камин никто не зажигал в связи со скорым отъездом, потому в комнате было зябко.

- Леди Марго, я такая счастливая. Кажется, я безвозвратно влюблена, - Аня закружилась по комнате, держа в руках мою шляпную коробку.

- Рекомендовала бы не бросаться в омут с головой, а то можно многое потерять, - делаю вполне уместно замечание. Все же в моем мире я - тетенька, умудренная жизнью и житейским опытом, так что считаю, что имею право давать некоторые советы молодым влюбленным особам.

- А я уже все потеряла, - заявляет моя горничная, отчего я чуть своими мыслями не подавилась.

- В смысле? - я не стала уточнять, о чем именно подумала, и решила девушке самой объясниться со мной.

- Я потеряла голову, а мое сердце навечно отдано Кону, - отвечает Аня, а я облегченно выдыхаю. Хорошо, что хоть не озвучила вслух свои подозрения. Так бы обидела девушку своими беспочвенными подозрениями. Хотя так ли уж они беспочвенны? О морали этого времени и этого мира я еще не успела составить своего представления, так что пусть все, что мне не предназначено, там и останется.

- Все же, перед тем, как дарить мужчине сердце, не мешало бы удостовериться, что он имеет серьезные намерения. Ты же его совсем не знаешь, - попыталась я воззвать к здравому рассудку, но куда там. Девушка витала в облаках и никак не хотела меня слушать, а мои слова вызывали лишь негативные эмоции, направленные на меня.

- Вы так думаете, леди Марго, потому что сами не любите никого. Правду говорят, что Светлые очень жестокосердечные и безэмоциональные, - Аня в сердцах сказала, а потом прикрыла рот рукой, спохватившись, но слова уже сказаны, и их назад не вернешь.

- Ну что ж. Спасибо на добром слове. Вот и обменялись утренними любезностями. Только к счастью, а может, и к несчастью, но я не помню, какие они «Светлые», - отчего-то слова горничной меня задели.

- Леди, я…, - Аня пыталась что-то сказать, но я оборвала ее и села за стол, принялась за завтрак.

Было видно, что девушке неловко за свои слова, сказанные в сердцах, но я была непреклонна. Отчего-то обида не хотела уходить из сердца.

Позавтракала без аппетита какой-то кашей, я быстро привела себя в порядок, максимально стараясь не привлекать к процессу одевания горничную. В какой-то момент девушка перестала пытаться мне помочь, и мы молча продолжили сборы. Ровно в четыре часа в комнату вошел слуга и забрал мои вещи, оставшиеся взяла Аня, и мы направились на выход. Меня облачили в плащ с глубоким капюшоном, якобы чтобы я не замерзла. Но, сложив все обстоятельства, я поняла, что меня прячут. Ранее пробуждение и отправка, плащ, в котором я сама бы себя не узнала, да еще и вели меня к карете хозяйственными коридорами, все свидетельствовало о том, что мое исчезновение из дома должно было стать незаметным, впрочем, как и появление. Уверена, большинство домочадцев и не знали, что у них тут гостья обитала. Может, это было и правильно, если судить со стороны безопасности, но почему-то обидно.

Меня усадили в карету, задвинули занавески на окнах и двинулись в путь. Вместе со мной в карете ехала Аня, но из-за утренней размолвки мы не разговаривали. Попыталась выглянуть в окно кареты, отодвинув занавеску, но ехавший рядом с каретой охранник или слуга( не знаю точно) сказал, что пока мы не выедем на тракт, выглядывать из кареты запрещено. Вот именно сейчас я почувствовала себя пленницей. Да, на мне не было цепей и кандалов, и наряды явно не были похожи на тюремную робу, но я была именно пленницей. Человеком, который не может распоряжаться самим собой, который себе не принадлежит. Залезла в самый дальний угол кареты и, скинув дорожные ботинки, устроилась поудобнее. От шляпки я отказалась еще во время одевания, прическа была самая простая - коса, так что мне ничего не мешало свернуться на сиденье и уснуть, подложив под голову ворох подушек, которые должны были оберегать мои бока от неудобств дороги.

Не знаю, сколько времени я дремала, но проснулась оттого, что карета резко остановилась. Я вскинулась, сонно осматриваясь по сторонам, не понимая, что происходит. Видимо, Аня тоже дремала и, так же как и я, пыталась понять, из-за чего произошла остановка. Мы попытались выглянуть из кареты и открыть дверцу, но нам снова сделали замечание, что не положено, и велели сидеть в карете. Я уже была вне себя от такого поведения, но решила высказать свое «фи», когда будет понятно, что случилось. А то, может, нам бежать, сверкая пятками, надо, а я тут возмущаться намерена. Кстати, на счет «сверкать пятками». Я поспешила надеть ботинки и как раз вовремя. Только я выпрямилась и поправила волосы, как дверца кареты открылась, и я встретилась взглядом с молодым мужчиной. Благо уже рассвело, и я могла рассмотреть привлекательные черты лица. Мужчина, так же как и я, с удовольствием рассматривал меня, совершенно не стесняясь.

Глава 5.

Проснулась бодрой и отдохнувшей, несмотря на то, что ночью действительно пришлось утеплиться. Теплые носочки пришлись в пору, а ночной колпак очень даже мило смотрелся на мне. Я все забываю, что в этом мире мне досталось очень красивое тело. Я крутилась перед зеркалом, а ко мне ввалилась горничная с дровами.

- Ой, вы уже встали, а я не успела камин растопить. У этого лесника столько работы - за год не переделаешь, вот и задержалась, - девушка болтала без остановки и быстро разводила огонь.

- Аня, что там мы за платья прихватили с собой? - у меня в голове созрела коварная идея.

- В этом доме надо одеваться потеплее, - по-своему поняла мой вопрос горничная, машинально отметив, что я в носках. Колпак я, слава Богу, сняла уже.

- Нет, ты мне красивое поищи, а не потеплее, - уточнила я параметры поиска. Девушка удивилась, но пошла распаковывать наши сундуки. Красивое платье нашлось быстро, и я сразу же в него облачилась после утренних водных процедур. Тут ванной комнаты не было, лишь таз и рукомойник, а еще кувшин еле теплой воды. Ну ничего, холодная вода взбодрила, и румянец на щеках заиграл. Придирчиво осмотрела себя в зеркало и осталась довольна.

- А ты не могла бы мне корсет чуть потуже зашнуровать? - ну а что? Пошалим по-крупному. И сейчас Аня молча поправила на мне наряд, утянув корсет до пределов возможного. Я еще посомневалась секундочку: стоит ли оставлять все в таком виде, но решила, что красота требует жертв, и один разочек можно пожертвовать завтраком, так как нормальное количество еды в меня не поместится. Да и девушкам положено есть как птички, так что все в порядке. Проведя с собой внутренний диалог, я попросила горничную сделать не слишком сложную прическу, но волосы заколоть наверх, оставив шею обнаженной. Та снова лишь усмехнулась и начала колдовать с прической. Платье было с глубоким вырезом, а обнаженная шея делала меня в нем очень женственной и беззащитной.

- Ты чему смеешься? - я смотрела через зеркало на горничную, а она лишь пожала плечами мне в ответ. - Давай, говори уже.

- Я смотрю, вы решили последовать моему совету? - девушка сделала многозначительное лицо.

- Какому? - я не поняла сперва, но спустя мгновение начала догадываться.

- Охмурить барона, - выдала Аня с лицом заправской свахи.

- Рассмешила. Я девушка, а любая девушка хочет хорошо выглядеть, и потом, может, я короля «охмурять» буду? - я даже подмигнула горничной, так она меня рассмешила.

- А его нет, - «обрадовала» меня горничная.

- Как нет? Куда он мог деться? - я аж обернулась к девушке.

- Неужто правда короля собрались соблазнять? - девушка даже глаза выпучила, пораженная своими выводами.

- Да нет же. Я просто хочу хорошо выглядеть и я просто удивилась, что Димирона здесь нет, - попыталась разубедить горничную, но мои слова лишь подтвердили ее догадки.

- Он уехал на охоту с лесником, потому я и опоздала к вам. Всей охране завтрак готовила, - посмеиваясь, говорила Аня, а на лице такая улыбка, будто она познала тайные знания и ничего в этом мире от нее не может скрыться.

- И что же у нас на завтрак? - энтузиазма наряжаться поубавилось, так как я действительно наряжалась для Димирона, но хотела его не соблазнить, а просто поговорить. И да, признаюсь честно, дезориентировать его своим провокационным нарядом. Но, видимо, сегодня не судьба.

- У охраны каша с мясом и овощное рагу, а завтрак для вас барон взял на себя, - разулыбалась Аня.

- Да хватит уже хихикать! - попыталась приструнить девушку, но тут же сама себя взяла в руки. Нечего на ни в чем не повинной девушке раздражение срывать.

- Простите, леди, - горничная убрала улыбку с лица, но глаза то лучились смехом.

- Идем завтракать. Надеюсь, что Матеу умеет готовить, - вздохнула и поплелась на первый этаж.

Когда подходила к кухне, я поняла, что дело пахнет керосином, а если быть точнее, оно пахло горелым. Из-под двери вился дымок, и мы со всех ног с Аней бросились спасать завтрак. Когда я увидела угли в сковороде, то поняла, что пора спасать дом, так как мы подоспели вовремя. Еще чуть-чуть и начался бы пожар. На кухне никого не было, и мы с Аней бросились проветривать помещение, открывать окна, двери на задний двор, которые вели из кухни. Аня мастерски спасла сковороду, и все благодаря магии. Я смотрела за ее действиями, как за фокусником в цирке, разинув рот и с восхищением.

- Вы совсем разучились пользоваться магией? - с сочувствием спросила девушка, а я спохватилась и горестно кивнула.

- Да, но я не разучилась готовить. Не знаю, где носит барона и почему он все бросил в таком состоянии, но я так понимаю, что завтракать мне нечем? - это скорее был риторический вопрос, но горничная все равно кивнула. - Значит, берем все в свои руки. Что у нас есть из продуктов?

Горничная быстро показала, что есть в кладовке и в шкафчике, который был аналогом холодильника. Я как заправский шеф-повар раздавала указания, и мы быстро приступили к работе. Я даже прикинула, что именно приготовить на обед, чтобы нам хватило. Об охране обещала позаботиться горничная позже. Найденная тыква была помыта, почищена от семян и внутренностей, мясо нарезано небольшими кусочками, обжарено до золотистой корочки на вычищенной магией сковороде, туда же я добавила овощи. Всю эту смесь я выложила в тыкву и прикрыла верхушкой от тыквы, что срезала аккуратно, чтобы можно было использовать как крышку. Аня помогла поставить эту громадину в печь, чтобы она медленно томилась. По идее, этой тыквы хватит не только нам пообедать, но и охрану накормить. Но это как пойдет. Может, и вовсе не вкусно получиться. Что-то я нервничать даже начала по этому поводу. Из куриного филе сделала отбивные, решив, что курица быстро жарится. Кушать-то хотелось не на шутку. Пока курица жарилась, мы в четыре руки быстро нарезали салат и сбрызнули его лимоном, маслом и щедро присыпали сушеными травами и специями. Убрали салат в магический холодильник. А затеяла блины. Так во вкус вошла, что отправила Аню искать у Лесника ягоды. Уверена, у него тут есть огород и грядки с клубникой. Ну просто это классика жанра, и потому я была уверена, что она обязательно что-то, но найдет. Блины - штука хорошая, но вот жар от сковороды и туго зашнурованный корсет плохо на меня подействовали. Позвала Аню, но в ответ тишина. Попробовала сама расшнуровать ленту, но ни в какую не получается, хоть руки сама себе выверни. Решила дожарить блин и выйти на улицу подышать, пока еще могу, а то свалюсь в обморок посреди кухни. И блины мои сгорят, как и неизвестное блюдо барона. Слышу возню со стороны заднего двора и, радостная, кричу, смело полагая, что это Аня возвращается с ягодным уловом.

Глава 6.

О том, что разговор между Димироном и Матеу был не из приятных, было не сложно догадаться. Барон вылетел со второго этажа, словно за ним гналась тысяча чертей. Он сразу же выскочил на улицу, и я услышала крики во дворе, затем ржание лошади.

Признаться, я всполошилась. Вскочила и, прихрамывая, пошла к двери, ведущей во двор. Неужели король его выгнал? Да нет. Он на такое не способен. Хотя откуда мне знать, кто на что способен.

Я видела, что барон в гневе. Нет. Он был в ярости. Заметив меня стоящей в дверях дома, он рванул ко мне и порывисто обнял. Я, признаться, не ожидала такого и потому не успела отстраниться.

- Димирон послал меня в замок, но я сразу же вернусь. Вы помните, о чем мы разговаривали на прогулке? - мужчина с надеждой смотрел на меня. Он искал отклик или хотя бы какую-то эмоцию, которая подтвердила бы мои чувства к нему, но я отвела взгляд в сторону.

- Я помню, но я не чувствую к вам того же, что вы чувствуете ко мне, - тихо проговорила, так как не смела давать надежду. Надо быть честной и с самой собой, и с мужчиной. Мне нравился Димирон, а Матеу мне был просто другом.

- Пусть не сердце, но разум подскажет вам правильный ответ, - ответил мужчина.

- Зачем вам в замок? - постаралась перевести разговор и заодно высвободиться из объятий мужчины. Он отступил на полшага, но все равно был непозволительно близко ко мне.

- Это секретное поручение, - размыто ответил барон.

- То есть это не из-за нас?- я не знала, как сформулировать мысль, и получилось как получилось.

- О, как это звучит: “из-за нас”, - барон повторил фразу, выделив смутившие меня слова.

- Вы же понимаете, что я хотела сказать, - смутилась и отступила, почувствовав, что на меня кто-то смотрит. Обернулась и наткнулась на пристальный взгляд Димирона. Он спустился по лестнице и стоял на нижней ступеньке, наблюдая за нами.

- Матеу, ты собрался? - король понял, что его присутствие раскрыто, и не стал делать вид, что не видел наших перешёптываний. - Время не ждет.

- Да, мой король, - что-то во взгляде и тоне барона меня заставило напрячься. Между друзьями пробежала черная кошка. И, видимо, эта кошка - я.

- Я вам собрала с собой еды, - к нам выскочила Аня, и я удивилась ее расторопности. Сунув барону в руки увесистый сверток с едой. А еще больше меня удивил король, который подошел и протянул седельную сумку барона, в которую тот и сложил сверток с едой.

- Будь осторожен, и я жду тебя с вестями, - мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, и король похлопал барона по плечу. Они словно разговаривали друг с другом, но на уровне взглядов и жестов. Подозреваю, что они разговаривали не только о государственных делах, но и обо мне. И самое что странное, мне кажется, они пришли к какому-то решению, и оно мне может не понравиться.

Мужчина вышел из дома. Я босая, осталась стоять в дверях, а король проводил его до лошади, что-то говоря. Мне не было слышно, но мне почему-то казалось, что это касалось меня. Так как оба мужчины посмотрели на меня и обнялись.

Барон вскочил на коня и, махнув мне на прощание, направил животное к воротам. Я тоже махнула на прощание и проводила его взглядом. Что такого могло случиться, что заставило короля так срочно отправить барона в замок?

- Вы простудитесь, - вывел меня из раздумий голос Димирона. - Не следует ходить босиком. Аня, принесите леди теплые носки, - распорядился король, и служанка пулей выскочила из комнаты, оставив нас наедине. Повисла неловкая тишина.

- Что-то случилось? - молчание меня угнетало, и я не выдержала.

- Вы о чем? - на лице Димирона появилось странное выражение, которое я не смогла идентифицировать.

- Вы срочно отправили Матеу в замок, вот я и предположила, что произошло что-то неладное, - я, хромая, прошла и села на свое место на кресле и снова поставила ногу на низенький табурет.

- Еще не знаю, вот Матеу как раз и узнает, что случилось, - король явно не был в восторге от темы нашего разговора.

- Это не опасно? - у меня на душе поселилась тревога. Не знаю, связаны ли были эти ощущения с отъездом барона или что-то другое навеяло, но я даже начала озираться, словно почувствовала тяжелый взгляд на себе.

- Вы волнуетесь о возлюбленном? - Димирон ждал ответа, а я на мгновение замешкала и растерялась от такого вопроса в лоб. - Простите, мой вопрос вогнал вас в краску, - и да, я действительно покраснела, но не по той причине, что подумал король. Просто служанка принесла мои носки, и король, забрав их у нее, встал на одно колено и, взяв меня за ногу, начал ее разминать.

Его прикосновения обжигали кожу и разгоняли рой мурашек по телу, а к лицу прилила кровь. Мужчина прикасался к пальцам ног, а я таяла, и узел желания скручивался где-то в районе живота. Не думала, что массаж ног может так меня воспламенить. Дышать стало сложнее, и я хватала ртом воздух, а змей-искуситель в лице Димирона видел мою реакцию на прикосновения и медленно поднимался все выше и выше. Я прикрыла глаза, и когда с моих губ сорвался стон наслаждения, прикосновения резко оборвались, а мне на ноги все-таки натянули носки, осторожно вернув из на табурет.

Я чувствовала, как пылают щеки. Да что там щеки! Я вся пылала. Мужчина молчал и смотрел на меня, а я не знала, что сказать. Так мы и молчали, пока Аня не внесла в комнату чай на подносе. Я облегченно выдохнула, а Димирон отошел к окну, пока горничная разливала чай по чашкам.

Неловкость момента зашкаливала. Стол сервирован, а Димирон и не думает подходить к столику, чтобы присесть. Разговаривать с ним, когда мужчина стоит к тебе спиной, мягко говоря, неудобно. Беру чашку подрагивающими пальцами. Мое нервное напряжение дает о себе знать, и часть горячей жидкости проливается на платье. Я не обожглась, потому как юбка плотная, и все впиталось в толстую ткань, но испуганно ойкнула.