Свобода под чужим именем

Глава 1 «Незваные гости»

Вероника

Я уже несколько раз была в столице, но этот район мне незнаком. Нахожу магазин и покупаю смартфон. Выбираю обычный, но последняя модель осталась дома вместе с моими вещами и бывшим.

Возвращаюсь в отель. Свежий воздух кажется лучше душной атмосферы в номере. Неопределенность будущего давит сильнее, чем давление в номере. Хотелось бы жить ближе к центру, но у Алисы нет такой возможности. Мои деньги скоро закончатся, а новых поступлений нет. Два звонка по поводу работы пока не дали результатов. Незаконченное образование не привлекает работодателей, а стать кассиром я не готова.

Возвратившись, оставляю резюме на сайте вакансий под новым именем и с небольшими изменениями.

— Ты здесь? — говорит Алиса, заглядывая в номер. — Меня взяли, я уже сегодня выхожу на смену.

— Так быстро?

— Администратор хочет проверить, справлюсь ли я ночью, чтобы я не сбежала через пару дней. Завтра смотрим квартиру, я договорилась. Ладно, побежала.

Оставаясь одна, ужинаю и включаю фильм. Делать здесь нечего. Засыпаю во время просмотра. Проснувшись от холода, встаю перекусить. На улице тепло, а в комнате сыро и холодно. Не включая свет, стою у окна и смотрю на ночной город.

Вдруг раздается звонок нового смартфона. С опаской провожу пальцем по экрану и отвечаю.

— Добрый вечер, — говорит приятный мужской голос.

— Хорошо. Они не могли узнать этот номер.

— Вы все еще заинтересованы в работе?

— Да, если это не стриптиз-клуб и не что-то незаконное.

— Нет, что вы, — коротко улыбается он, и я сразу чувствую облегчение. — Меня зовут Виктор. Наша строительная компания ищет энергичных людей, готовых много трудиться и расти. Работа хорошо оплачивается. Что скажете?

— Я не против, давайте попробуем.

— Есть только одна сложность: где вы живете? Наш менеджер терпеть не может опоздания. Офис находится в центре.

— О, я живу довольно далеко, — моя надежда начинает таять. — Кажется, это окраина. Я сама еще плохо здесь ориентируюсь.

— Метро поблизости есть?

— Я живу здесь всего несколько дней. Кажется, есть, но точно не скажу.

— А какая улица? Может, тогда сориентируюсь.

— Небольшой отель рядом с супермаркетом и пиццерией. Еще неподалеку бассейн. Могу уточнить...

— Не надо, — останавливает он. — Кажется, я понял, где это. Будет неудобно, но при хорошей зарплате вы уже в первый месяц сможете снять квартиру получше и поближе к центру. Я позвоню завтра и сообщу время собеседования.

— Хорошо.

Он отключается, и я тут же пишу Алисе, что, кажется, нашла работу. Возможно, завтра мы не только посмотрим квартиру, но и найдем что-то получше, поближе к центру.

Ложусь спать довольная, но посреди ночи меня будит стук.

— Кто там? — сонно спрашиваю.

— Извините, — слышу женский голос. — Проблема с вашими документами.

— Какая? — сердце начинает биться быстрее. Счастье оказалось недолгим.

— Нужно уточнить кое-что, — узнаю голос администратора, встречавшей меня утром. Она слегка шепелявит.

Подхожу к двери и касаюсь замка.

— Это не может подождать до утра?

— Не хотелось бы будить вас позже, — отвечает она.

Прокручиваю замок и успеваю понять, что происходит.

Меня грубо швыряют в центр комнаты, и я едва удерживаюсь на ногах. Поднимаю голову и вижу двоих мужчин. Страх парализует меня. Пытаюсь заговорить, но голос не слушается.

— Ева Чупрун? — спрашивает один из них.

Мое имя звучит странно, ведь это не мое настоящее. Но я машинально киваю.

Ищу администратора в коридоре, но вместо нее появляется еще один мужчина. Его улыбка вызывает отвращение, а взгляд не отрывается от меня.

— Она? — бросает первый.

— Похожа, — отвечает второй.

— Поехали, — обращается ко мне.

— Вы меня с кем-то перепутали, — отступаю назад. — Я никуда с вами не поеду.

Последнего вошедшего это только забавляет. Он коротко смеется и медленно идет ко мне. У него тяжелая квадратная челюсть и мерзкая ухмылка.

— Ну конечно.

— Я никуда с вами не пойду.

— Истерика, — устало бросает он.

— Помогите! — кричу изо всех сил и бросаюсь к окну. — Помогите!

Один из них резко дергает меня за волосы и швыряет на кровать. Я никогда еще не испытывала такого ужаса. Эти трое могут сделать со мной все, что захотят, прямо сейчас.

— Не трогайте меня! — вскакиваю, но другой уже хватает за руки.

— Замолчи, пока не стало хуже, — шипит он.

— Помогите... — мой отчаянный крик обрывается сильным ударом по лицу.

Мир плывет. В ушах стоит тяжелый гул, будто роятся пчелы.

— Зачем вы вообще влезли так грубо?.. — тянется чей-то голос, будто издалека.

Я падаю на кровать и из последних сил стараюсь не закрывать глаза.

— Потому что по-другому с такими не выходит, — доносится последнее, что я слышу.

Темнота накрывает меня мгновенно.

Я быстро прихожу в себя. Кажется, прошло лишь несколько минут. Лежу на кровати, все еще одетая, а вокруг тишина и никого. С трудом поднимаю голову и понимаю, что нахожусь не в отеле. Это другая комната, красивая, с новой мебелью, похожая на дорогой номер или гостевую спальню.

Сажусь. Голова слегка кружится, но терпимо. На бежевой простыне видна кровь. Прикасаюсь к губам и морщусь — здоровяк разбил мне губу. Странно, но страха почти нет. Возможно, это последствия удара или мне что-то вкололи.

Подхожу к окну — за стеклом темнота, ни единого огонька. Дверь заперта. Решение приходит мгновенно: нужно выпрыгнуть и бежать куда глаза глядят.

Тяну ручку, рама поддается. Открываю окно, сажусь на подоконник и едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться вниз.

— Только не это, — выдыхаю.

— Очнулись? — слышу грубый голос за спиной. — Собираетесь прыгнуть со второго этажа? Могу подтолкнуть, но толку мало. Внизу ждет злая собака. У вас один выход: говорите правду. И быстро. Я сегодня не в духе.

Глава 2 «На пути к свободе»

Вероника

За несколько дней до похищения

— Ника, — выдыхает он мне в шею, болезненно сжимая в объятиях. — Ты совсем свела меня с ума.

— Глеб, — пытаюсь отстраниться, упираясь ладонями ему в плечи.

— Глупые условности, — говорит он с раздражением. — Меня уже сносит от желания.

Он оставляет влажный поцелуй на моей коже. Неприятно. Когда-то я еще пыталась мириться с его грубостью, а теперь чувствую одно только отвращение.

— Глеб, — отворачиваюсь я, — осталось подождать совсем недолго.

— Может, поужинаем? — он отступает и упирается ладонями в стену по обе стороны от меня.

— Я хочу побыть одна. Ты же понимаешь... — отвожу взгляд, потому что на самом деле волнуюсь совсем по другой причине. Сегодня будет тяжелая ночь. Наверное, самый смелый поступок за все мои девятнадцать лет.

— Нервничаешь? Правда? — Он улыбается, и его большие светло-карие глаза пытаются что-то найти в моем лице. — А я вот не могу дождаться, когда ты станешь моей.

Я только пожимаю плечами.

— Ладно, пойду, — произносит он, поворачиваясь к зеркальной дверце шкафа. Поправляет галстук, приглаживает светлые волосы.

Нарцисс.

Я с трудом сдерживаю себя, чтобы не сказать ему все, что думаю. Но молчу.

— Пока, — открываю ему дверь, лишь бы он ушел.

— До субботы, — говорит он и коротко притягивает меня к себе. — Я буду в костюме жениха.

— Не перепутаешь меня с невестой? — натянуто улыбаюсь.

Закрыв за ним дверь, прислоняюсь к ней и зажмуриваюсь, пытаясь найти внутри хоть каплю спокойствия. Я не боюсь трудностей. Боюсь, что мой план провалится, и все станет еще хуже. Сил бороться почти не осталось. Они сильнее меня и легко найдут десятки причин убедить, что этот брак — единственный правильный выбор.

Тяжело вздыхаю.

Я сразу узнаю мамины шаги на лестнице.

— Ты здесь? — Она заглядывает в комнату и видит меня на кровати. — Почему ты отказалась ужинать с Глебом?

— Хочу отдохнуть, у меня голова болит, — говорю, притворяясь, что собираюсь спать. Снимаю халат и остаюсь в ночной рубашке. Хочется обнять ее, но я не могу дать ей повод для сомнений.

— И вам бы не помешало, — мама подходит к окну и задвигает шторы. — Чтобы в голову не лезли лишние мысли.

Она смотрит на меня внимательно.

— Например?

Раздражение вспыхивает мгновенно.

— Ты сомневаешься, — говорит она строго. — Забудь об этом. Вы еще даже не женаты. Не думай о ненужном и просто живи. С ним у тебя все будет хорошо. Отец поможет. Молодость и бедность проходят. Потом человеку нужна стабильность. Особенно женщине.

— А еще мне хочется, чтобы меня хоть кто-то услышал, — срываюсь я. — У меня внутри все горит, когда ты говоришь такое. Ты ведь должна понимать мои сомнения.

— Обо всем этом ты расскажешь ему уже как жена, — невозмутимо отвечает мама. — Подберешь нужные слова, проявишь немного женской хитрости. Между вами была симпатия. Мы стараемся сделать твою жизнь лучше.

— Я понимаю, мама, но не вижу смысла продолжать этот разговор. Мне надоело слушать одно и то же.

— Принести тебе чаю?

— Нет, спасибо.

— Тогда я пойду к отцу, выпровожу его из кабинета. Утром поедем заказывать цветы, а в три у тебя пробная прическа.

— Помню.

Когда она выходит, я ложусь и накрываюсь тонким одеялом. Через час дом погружается в тишину. Родители всегда ложатся рано. Я жду еще час. Слышно только мое собственное сердцебиение. Нервы натянуты до предела. Хотелось бы, чтобы все сложилось иначе, но жизнь редко спрашивает моих желаний.

В одиннадцать часов я встаю. Тихо подхожу к шкафу, быстро переодеваюсь в джинсы, футболку и кофту. Собираю длинные темные волосы в небрежный узел. Бросаю взгляд на свадебное платье в прозрачном чехле и достаю спрятанную спортивную сумку. Проверяю деньги. Оставляю на тумбочке телефон, записку и фотографию для жениха.

Затем осторожно открываю окно.

В комнату врывается свежий майский воздух. Воздух свободы — сладкий, долгожданный. Он манил меня так долго, что я уже не боюсь остаться без поддержки родителей.

— Вася, — шепчу я. — Вася...

Даже соседи могли бы услышать этот глухой шепот. Тишина заставляет нервно сглотнуть. В голове возникают мрачные образы: я выхожу замуж за Глеба и постепенно становлюсь его тенью. От этих мыслей по спине бегут мурашки.

— Васька! — зову я уже громче.

Собака начинает лаять, и я мгновенно замираю. Задерживаю дыхание, отсчитывая секунды до разоблачения. Лай резко обрывается, а потом что-то хрустит под окном.

— Почему ты так злишься? — доносится снизу знакомый раздраженный голос.

— Ты здесь... — выдыхаю с облегчением.

— Спускайся быстро.

Подчиняюсь. Бросаю сумку вниз, сажусь на подоконник, свешиваю ноги и осторожно спускаюсь.

Чьи-то ладони подхватывают меня за талию, помогая не сорваться.

— Ты решила натравить на меня собаку? Я чуть не умерла со страху.

— Я его запер, не бойся. Просто думал, что тебя уже нет, и начал паниковать.

— Не начинай. Мне пришлось сидеть в засаде, пока машина проезжала мимо. Здесь точно нет камер?

— Сломаны, — коротко отвечает он.

Когда мы выходим за ворота, мне становится чуть легче. Машина — старая развалюха — стоит за углом, на соседней улице. Мы быстро забираемся внутрь. Вася заводит двигатель, и мотор, с трудом, но оживает.

Сначала мне кажется, что за нами погонятся, и моя попытка изменить жизнь оборвется, не успев начаться. Но когда мы выезжаем на трассу, напряжение понемногу спадает. Страшно, конечно, но я осознанно сделала этот шаг.

— Эй! — Вася тормозит на обочине и включает салонный свет.

— Давай без лишних слов, — отвечаю я, оглядываясь по сторонам. Вокруг ни одной машины, но мне все равно тревожно.

— Я все-таки еще раз спрошу: ты готова к новой жизни? Тебя не пугают трудности, которые обязательно будут?