Сводные

Пролог

Он не стучит. Не ждет на пороге или вовсе, как это обычно бывает, не игнорирует мою комнату и быстрым бесшумным шагом проходит по коридору, направляясь в свою спальню.

Он врывается как вихрь.

Дверь бьет о стену, вынуждая меня вздрогнуть и подскочить. Я ждала его появления, но не была готова. Разве к такому можно вообще подготовиться?

Его лицо, всегда кажущееся спокойным и безучастным, сейчас отражает весь спектр эмоций. И эти эмоции совершенно не положительные. Гнев. Ярость. Злость. И, кажется, немного боли... В последнем я могу заблуждаться. Яр для меня всегда был закрытой книгой, а мои способности различать чужие чувства и того хуже — я слишком сосредоточена на себе, чтобы замечать других...

Он преодолевает разделяющие нас метры с бешеной скоростью.

Я пытаюсь дышать и не показывать страха, но он отчетливо отражается на моем лице. Сводит скулы от поджатых губ и напряженных челюстей.

- Ты, - рычит Яр, бросаясь на меня как разъяренный тигр.

Блеск его очков гипнотизирует, и я не сразу понимаю, какой именно маневр совершает брат. Но когда его рука оказывается на моем горле, а спиной я ударяюсь о стену, мне становится по-настоящему страшно. Между лопаток жжет. Но не от удара. Я не замечаю физическую боль. Иное саднит и кровоточит. Кажется, брат ошибается... Я не бессердечная сука. У меня есть сердце, которое ударяется о ребра и колотится как отбойный молоток. Вот-вот вырвется наружу, раскрошив кости, и я докажу брату, как он сильно заблуждался. Всегда заблуждался.

- Ярослав, - хриплю, но не пытаюсь сбросить его руку. Он лишь держит, но не душит. По его глазам читаю — еще один неверный шаг и его пальцы сомкнуться крепче.

- Молчи, - шипит, впиваясь ногтями в кожу.

Я начинаю паниковать. Он никогда так не поступал. Как бы я себя не вела, какие бы поступки не совершала, он терпел. Всегда терпел. Но видимо, и его чаша имеет право переполниться. И сейчас я пожинаю плоды собственных поступков. Ошибок. Их слишком много.

Я шумно глотаю, радуясь — воздух все еще без проблем поступает в легкие и обжигает. На глазах против воли выступают слезы. Но он не верит моим слезам. Никогда не верил. Маленькая врунишка — так называл меня сводный брат, когда мне было шесть, а ему двенадцать.

Эгоистка, стерва, дрянь — когда я отметила пятнадцатилетие.

Сука — а это уже сейчас, после его возвращения домой.

- Зачем? - выдыхает, продолжая держать меня в западне.

Его лицо слишком близко к моему. Я чувствую горячий воздух, пропитанный кедровыми нотками его парфюма и остатками сигаретного дыма. Яр начал курить в шестнадцать. Я поймала его и сдала родителям. Наши отношения ухудшились намного раньше. Но чтобы я не делала, как бы ни подставляла его — специально или случайно, как с сигаретами, - он никогда не отвечал мне тем же. Терпеливо игнорировал и проходил мимо, не замечал... Я всегда была пустым местом для брата. Брат... Даже так нельзя называть его. Он запретил...

- Это тебя не касается, - шепот вместе с воздухом срывается с губ.

Но Ярослав не принимает ответ, как и не верит мне. Никогда не верил. Сейчас бесполезно утверждать обратное.

- Заблуждаешься! Еще как касается! Касается нас двоих. Поэтому говори. И постарайся больше не лгать. - Подтверждает мои мысли и давит на горло. Вот теперь воздух с катастрофической скоростью заканчивается, и я начинаю хлопать губами, жадно глотать пустоту. Наверное, со стороны выгляжу как рыба, выброшенная на песчаный берег. Плевать! Мне плевать. Я просто хочу, чтобы он прекратил.

- Яр. - Хрип вместе с остатками воздуха срывается с губ. - Пожал... ста... Прекрати...

Он держит. Не отпускает.

Слезы жгут щеки. Я отбиваюсь. Поднимаю руки, хватаю его локоть. Дергаю. Но безрезультатно. Брат никогда не был крепким парнем. Ботаник в очках — этакий шаблонный персонаж. Но за несколько лет он сильно изменился. И теперь под светлой кожей с темными волосками и проступающими венами таится пугающая сила. Я вижу, как мышцы на его руке напрягаются. Словно канаты натянуты жилы. Он давит, не жалея меня.

Неужели это все?

С губ срывается поверженный всхлип.

Рука Ярослава расслабляется, но не отпускает.

- Ненавижу тебя. - Слова как похоронный марш вырываются из него. Теперь точно точка. Это финал, и я проиграла. Вновь.

- Прости, - тихий шепот и до сих пор неизвестное слово слетает с посиневших губ. - Прости. Прости... - как заведенная повторяю, перехватывая дрожащими пальцами его запястье.

Пульс. Я чувствую, как колотится мое сердце. Бешено и бесконтрольно. Его сердце не отстает.

- Заткнись, Арина, - произносит брат, вынуждая меня захлопнуть рот и уставиться на него.

Через пелену слез его лицо кажется размытым, и я щурюсь, пытаясь отыскать столь дорогие и родные черты. Но его образ уплывает от меня, и я закрываю глаза, надеясь, что когда распахну их, то вновь четко смогу различать привычные очки в металлической оправе, которые так идут брату. Его тонкие бледно-розовые губы и еле заметную щетину, к которой так и хочется прикоснуться. Проверить, оставит ли она следы на моей коже. Хоть что-то... Я так хочу, чтобы мне досталось от Яра хоть что-то... Жалкая крупица, но моя личная...

Глава 1.

- Смотри, вот это или это?

Луиза тыкает ногтем в экран своего планшета, заставляя и меня повернуть голову и посмотреть на то, что она планирует приобрести. Сегодня у нас день шопинга. Онлайн-шопинга. Обычно мы предпочитаем выбираться в торговый центр или ездить по различным бутикам на новенькой красной машинке подруги, но в этот раз решили отказаться от многочасовых походов по магазинам и заперлись в комнате Луизы в ее родительском доме.

- Вот это. - Указываю на бледно-розовое платье на тонких бретелях и с кружевной отделкой. Как раз в духе подруги — миленькое, нежное и что-нибудь миниатюрное.

Она хищно скалится и отправляет еще одну будущую покупку в виртуальную корзину. Я замечаю, как счетчик приближается к двадцати.

- Может, хватит? - Киваю на цифру, на что получаю заливистый смех подруги и яркие огоньки в глазах.

- Неа, я только разогреваюсь, - заявляет она, открывая новую страничку. - Теперь нужно найти босоножки под это платье, - с гордостью произносит, вызывая во мне усмешку.

Из нас двоих, школьных подруг, манией к трате родительских денег страдает лишь Луиза. Но она может позволить себе немного прибарахлиться, впрочем, могу себе позволить и я. Но в последнее время у меня появилось стойкое желание завернуться в плед, взять кружку с какао и посмотреть сериалы. Кажется, это отходняк после стрессовых экзаменов. Но теперь когда все позади, я не чувствую прилива бодрости. Словно что-то темное и неизвестное гложет меня и тянет на дно.

- Эй, а как тебе вот эти? - восторженно произносит подруга и уже тыкает экраном в мой нос. Я вовремя успеваю отклониться назад, чтобы не получить по лицу и хмурю брови, гипнотизируя шпильки.

- Ты говорила про босоножки, - напоминаю подруге про ту часть обуви, которой по ее заверениям в гардеробной комнате не хватает. В последнем она, конечно же, преувеличивает. У Луизы как минимум пятнадцать пар босоножек, но ей всегда мало.

- Но смотри какие туфельки! - бормочет она, продолжая рассматривать экран. - У меня аж слюноотделение началось.

- У тебя этот физиологический процесс продолжается уже час. Может, нам лучше поесть?

Луиза усмехается и просматривает новые снимки туфелек на шпильке. У нее как и у многих других есть слабость. Но лично у Луизы эта слабость заключается в высоте каблука. При росте в сто пятьдесят три сантиметра она считает себя слишком низкой, чтобы выбирать практичную обувь, а не ту, на которой можно переломать косточки. Я же выше подруги и поэтому чувствуя себя вполне комфортно, но ровно до того момента, пока она не начинает указывать на нашу разницу в росте.

- Давай пиццу закажем, - бормочет подруга, отправляя туфельки в корзину. Двадцатая будущая покупка. - Сейчас еще босоножки поищу, и я буду готова к употреблению калорий, - показывает мне ряд ровных белых зубов и, усмехнувшись, возвращается к онлайн-магазину.

Я соглашаюсь и на пиццу, поднимаясь с постели подруги, и шаркаю босыми ногами по ковролину с длинным ворсом. Мне нравится, как он щекочет пятки, и как ноги легко ступают по мягкой поверхности. Пожалуй, приобрету себе небольшой коврик, чтобы наслаждаться по утрам приятной прогулкой по комнате.

Добравшись до комода, куда я бросила сумочку, достаю телефон и, разблокировав экран, замечаю пропущенное сообщение от Марины.

Марина моя мачеха, с которой у нас за двенадцать лет, как она сошлась с моим отцом, сложились вполне дружелюбные отношения. Мы не породнились, как это могло бы произойти между дочерью и матерью, и не стали хорошими подругами, как с Луизой, но то, что было между нами,  вполне терпимые почти родственные отношения. Она любит меня и заботится, даже порой защищает перед отцом, если я что-нибудь сделаю такое, отчего в иной раз можно было бы схлопотать ремнем по заднице. Но и я стараюсь держать между нами достаточную дистанцию, чтобы не забывать — Марина не моя мать и никогда ее не заменит.

Нажав на иконку, я проваливаюсь в папку с входящими сообщениями и бегло просматриваю пару строчек. Их смысл доходит не сразу, но когда мозг наконец-то начинает выполнять свою непосредственную прямую функцию, я нервно заглатываю слюну и вновь перечитываю.

- Кажется, я больше не хочу есть, - произношу, рассматривая как загипнотизированная единственное слов, которое цепляет и не отпускает. Его имя.

- Что случилось? - Где-то на периферии слышится голос Луизы, которая подскакивает и приближается ко мне.

Я не успеваю отреагировать на ее вторжение в личное пространство, и она ловко отбирает мой телефон и изучающе рассматривает сообщение от Марины.

- Вау! - слышу ее неподдельный удивленный вскрик и вздрагиваю, отмирая и оборачиваясь.

Луиза возвращается в постель, плюхается на пятую точку и глупо хихикает. Я вижу, как на ее лице растягивается та самая плотоядная улыбочка, когда моя подруга замечает новую цель, в которую направит свои острые коготки. Сейчас этой целью становится Ярослав.

- О мой бог, - шепчет она, поднимая на меня глаза. - Неужто сам ледяной принц соизволил навестить скромный отчий дом?

Она, конечно же, драматизирует, но во мне рождается желание улыбнуться. Пусть и выходит это в итоге криво. Я возвращаюсь к подруге, занимаю место рядом и осторожно отбираю свой смартфон, пока она не догадалась залезть туда, куда пронырливой подруге не стоит совать миленький маленький носик.

Глава 2.

Луиза порывается отвезти меня домой, но я отказываюсь от ее помощи и вызываю себе такси. Подруга деланно дуется, но не обижается. Ей нравится ездить, она и права получила раньше всех, а на свое совершеннолетие родители подарили ей ту самую красную машинку. Водить у нее получается на удивление отлично. Словно была рождена для этого. Я же пока не решаюсь записываться в автошколу. Будет время, еще успею. А вот отец порывался купить мне машину на восемнадцатилетние, после того как ему хвасталась Луиза, но я отказалась от подарка, предложив вложить эти деньги на счет. Мало ли... Отец с моими доводами согласился, при этом удивленно округляя густые черные брови — мол, моя девочка в кои-то веки выдала умную мысль. И я очень надеялась, что он не поделился тем нашим разговором с Мариной, а она уже с сыном. Не хватало еще презрительных взглядов от Ярослава. Уверена, вот он сможет меня подколоть каким-нибудь гадким замечанием.

Я постукиваю по бедру пальцами, пока автомобиль паркуется напротив нашего дома. Выбираюсь из салона и, стараясь сохранить видимое спокойствие, приближаюсь к дому. В груди сердце продолжает от волнения отплясывать чечетку. Я прокручиваю в голове список дел, которыми нужно срочно заняться — принять душ, подобрать одежду и сделать сдержанный макияж, чтобы выглядеть перед Ярославом вполне опрятно и по-взрослому, но все мысли улетучиваются в миг, когда я вхожу в дом и вижу на пороге чемодан.

Мои глаза скользят по темно-серой плотной ткани, цепляются за металлическую ручку и кожаную оплетку. Подняв голову, я замечаю чужую спину, затянутую голубой тканью футболки.

В горле поднимается ком, который я судорожно пытаюсь запихнуть обратно в желудок.

Он приехал. Черт! Раньше времени! Марина же писала про ужин... Или она имела в виду, чтобы я вернулась домой до ужина, а брат прилетит раньше? Пока я пытаюсь сообразить и вспомнить сообщение, которое до этого момента прочитала несколько раз, фигура передо мной оживает и медленно оборачивается.

Наши глаза пересекаются как две шпаги. Мои – ошарашенные от неожиданной встречи. Его — ледяные и пустые.

- Привет, - против воли вырывается слово, на которое Ярослав никак не реагирует. Впрочем, он никогда со мной не здоровается. Словно это запрещено в его каком-то внутреннем уставе. - С приездом. - Пытаюсь взять себя в руки и делаю шаг вперед, огибая чемодан.

Ярослав следит за мной. За каждым чертовым движением, отчего мне становится неуютно. Я чувствую, как по коже мчится табун мурашек, именно там, где касается взгляд карих глаз. Сначала мое лицо пронзает стая ледяных снежинок, сползает ниже и тянется следом по шее, по пульсирующей вене, до плеча и ключицы. Думаю, он немного удивлен увидеть меня именно такой — в легком сарафанчике, который едва прикрывает грудь и бедра. Хлопковая белая ткань не обтягивает тело, но если присмотреться, то можно увидеть кромку белья. Да, он замечает. Я чувствую, как его взгляд запинается и непозволительно долго держится на груди.

- Как долетел? - Пытаюсь разорвать повисшую между нами паузу и заставить брата наконец-то заговорить, но он неторопливо поднимает глаза и отвечает так, что хочется заткнуть уши и уйти.

- С каких пор тебя это волнует? - Режет словами как острым ножом.

Я поджимаю губу, заставляя себя сдержаться и не выплюнуть что-нибудь мерзкое в ответ. Пожимаю плечами и прохожу мимо, все еще чувствуя его взгляд на себе, но теперь на ногах. Да, сарафан почти не прикрывает мои ноги. И, наверное, за год, который мы не виделись, я изменилась. Я надеюсь на это. Потому что, кажется, все еще меняюсь. Хочется одернуть подол и прикрыть зад. Жду, когда следом прилетит что-то из разряда «шлюха», но Яр молчит.

- Не волнует, - я все-таки отвечаю, оборачиваясь через плечо. - Так, чтобы поддержать диалог, - усмехаюсь, встречаясь с его глазами.

- Сынок! - голос Марины разрывает зрительный контакт и спасает нас от перепалки.

Женщина торопливо перебирает ногами, хлопая тапочками по мраморному полу, и подлетает к Ярославу, который выше матери почти на голову. Наверное, ростом пошел в своего отца, которого я видела лишь раз на старой фотографии. Как раз из тех случаев, которые выходили мне боком. Тогда Яр вышвырнул меня из своей спальни и запретил приближаться к его вещам. А после я заложила его, когда он сцепился в школе с парнями из параллельного класса. Да, даже ботаникам доставалось, особенно тем, которые в одночасье начинали хорошо жить.

Я отворачиваюсь, бросаю взгляд на спешащую Марину и прохожу мимо, кивнув ей. Но неожиданно ее голос заставляет меня замереть у лестницы.

- Арин, подойди к нам.

Я вынуждена повернуться всем корпусом и уставиться на женщину, в глазах которой стоят слезы радости. Он машет и подхватывает меня под локоть, обнимая второй рукой сына. Ярослав молчит, но я замечаю, как меняется его лицо. Только что было довольным и даже светлым от мимолетной улыбки, и вот он опять скован коркой льда. Я невольно делаю шаг навстречу, но замечаю — он качает головой, словно заставляя меня замереть на месте и не нарушать его границ.

- Да, - учтиво интересуюсь, что же Марине могло понадобиться от меня.

- Я так рада, что вы оба наконец-то дома, - выдыхает она, явно не замечая, какое напряжение искрит между мной и ее сыном. - Вы же оба будете на ужине?

Я киваю, Ярослав тихо отвечает.

- Ну и отлично, - Марина сияет как рождественская елка. - Давай, хватай свой чемодан. Пойдем к тебе в комнату. Там ничего не поменялось, - радостно восторгается она, следя за сыном.

Ярослав подхватывает чемодан — легко и быстро, и следует за матерью по лестнице на второй этаж. Проходят мимо меня, и я смотрю в спину Марины, но она не замечает моего взгляда. А вот Ярослав, кажется, видит все — наши глаза вновь цепляются как репейники друг за друга. Он на мгновение замирает напротив меня и, чуть наклонившись, произносит фразу, вызывая во мне жгучее желание ударить его.

- Не мешайся под ногами, сука.

Глава 3.

Спускаться к ужину вовремя я не тороплюсь. За проведенные часы в своей спальне я успеваю обмозговать новый план. Получается с трудом, потому что Луиза намерена вытрясти из меня душу и напрашивается в гости, и даже мои отказы ее не останавливают.

Отвечая на ее звонки и сообщения, я то и дело приближаюсь к двери и прислушиваюсь, но в коридоре царит мертвая тишина. Лишь изредка можно услышать шаги Марины. Яр предпочитает не выходить из комнаты как и я. Скорее всего, отсыпается после перелета. Так хочу думать, опускаясь на самый краешек постели и разглядывая разбросанные «наряды» для вечернего семейного ужина. С отцом я уже успела пообщаться — он будет дома ровно к восьми, поэтому искать поддержки у него не стоит. Он как и жена будет рад приветствовать в доме того, кто не доставляет проблем семье. Марина парит от счастья, что ее сын вернулся домой, и напрочь не будет замечать моих стычек с Ярым. Поэтому приходится надеяться только на себя.

Вздохнув и прогнав прочь из головы печальные итоги будущего ужина, я поднимаюсь и отметаю прочь любые мало-мальски симпатичные платья. Выбираю джинсовые шорты и футболку с рваными краями. Мы же дома ужинаем, а не в ресторан собираемся.

Затянув в хвост темные локоны, которые достают мне практически до поясницы, я засовываю босые стопы в тапочки и шлепаю вниз, не обращая внимания на собственное отражение, то и дело появляющееся в начищенных окнах, рамках и прочей пафосной фигне, которой обставлен дом. У отца и Марины вкусы схожи — умеют захламлять пространство ненужным мусором. Будь моя воля, половину вещей я бы выкинула. Я предпочитаю минимализм, поэтому в моей комнате все стоит на своих местах и нет ничего лишнего. В комнате Яра то же самое...

Я спотыкаюсь на этой мысли и замираю на лестнице. Нет, это лишь совпадение...

Спускаюсь вниз, чувствуя, как настроение стремительно падает к нулю. Уже в просторной и светлой столовой я выгляжу как депрессивный подросток, а не молодая совершеннолетняя выпускница. На лице отражается нежелание находиться тут, где уже собрались Марина и отец, сидящие друг напротив друга, Яр, что-то отвечающий моему отцу в тот самый момент, когда я вхожу, и пустое место как раз напротив него. Да уж, только Валентина могла так сервировать стол и подготовить места.

Отец бегло осматривает мой внешний вид и качает головой. Явно недоволен, но молчит. Как и Марина, вырядившаяся по случаю в скромное, но вполне приличное платье на широком поясе с рядом перламутровых пуговок. Ее волосы собраны в тугой учительский пучок, от которого она так и не избавилась даже спустя много лет после того, как совсем ушла из преподавательской жизни и стала домохозяйкой. Привычка неплохая, и я не могу не отметить — такая прическа ей идет. Отец же выглядит немного расслаблено, но в светло-голубой рубашке он уезжал на работу и скорее всего просто не успел переодеться. На Ярослава я стараюсь не смотреть, но все же замечаю — даже он спустился к ужину вполне собранным. Волосы аккуратно причесаны, на носу прежние очки в тонкой металлической оправе. Плечи обтягивает рубашка в серую клетку, а длинные рукава закатаны и собраны на локтях. Немного небрежные вид лишь делает его еще симпатичней. И мне придется видеть его как минимум полчаса!

- Всем добрый вечер, - ворчливо произношу, огибая стол. - Приятного аппетита.

В ответ я слышу смазанные приветствие от отца и приглашение за стол от Марины. Яр как обычно молчит.

Мысленно выругавшись, я занимаю свой стул и принимаюсь за еду, не извиняясь за опоздание и не обращая внимания на недовольную гримасу отца. Марина приглушенно выдыхает и качает головой. Стучат столовые приборы. Между нами повисает тишина. Я осторожно поднимаю глаза и встречаюсь со взглядом брата. Неужели он следит за мной все пять минут, которые я вынуждена торчать здесь? Или вновь случайность, от которой кусок застревает в горле. Я давлюсь и хватаюсь за бокал с водой. Залпом осушаю, пытаясь протолкнуть кусочек в горле.

- Опять торопишься, - усмехается ласково отец. Видимо не понимает — его дочь может вовсе задохнуться. Вода помогает, но в горле нещадно саднит.

Я поднимаю глаза на отца и отвечаю, пытаясь больше не кашлять.

- Я не тороплюсь. Так получилось.

Наверное глупо оправдываться и можно промолчать, но игнорировать отца не могу. Следом прилетает милая история Марины о том, как я подавилась в прошлом году. Им кажется милой, потому что они хохочут, я ворчу под нос, надеясь что мои щеки не запылали от смущения и недовольства, а вот Ярослав вновь молчит. Ни один чертов мускул не дрогнул на его лице. Он словно не здесь. Аккуратно ест, аристократично пользуясь приборами. Я засматриваюсь на его руки и невольно повторяю. Но вовремя ловлю себя на мысли — я опять пытаюсь быть похожей на него.

Кажется, меня ловят именно на этом моменте. И нет, ни Марина или отец, потому что они увлечены воспоминаниями, которыми перебрасываются через стол как два фокусника, ловко вынимая из шляпы самые позорные обо мне, и самые лучшие о Яре. Брат. Меня ловит на подражании брат. Переводит взгляд с моих рук, которые зеркалят его движения, скользит выше, заостряя внимание уже на локтях и плечах. Качает головой, явно не будучи обрадован открытию, и пересекается взглядом со мной. Напряжение искрит и готово спалить нас к чертям.

Эта молчаливая битва длится от силы пару секунд, но мне кажется, что бесконечно. Первой сдаюсь я. Возвращаюсь к вилке и тарелке и молчаливо поддерживаю беседу с отцом и Мариной. Они задают вопросы, сами же отвечают, и к концу ужина у меня складывается впечатление — что я и Ярослав тут были лишними. Им не плохо и двоим. Но, возможно, все дело в другом. Они знают, что у нас не самые хорошие отношения, помня про ссоры в прошлом, и сейчас пытаются сгладить острые углы. Ох, надеюсь мирить нас не будут.

- Слав, а когда у тебя билеты обратно? - вдруг произносит отец, и я напряжено замираю. Что значит когда? Неужели он уже уезжает?

Я медленно поднимаю глаза и смотрю по сторонам, периодически скользя взглядом и по брату. Но он повернулся к отцу и не замечает меня.

Глава 4.

Из комнаты я не вылезаю до полуночи. Странно, но ни отец, ни Марина не приходят, чтобы вправить мне мозги. Ну, с Мариной я горячусь — она никогда не позволяла себе воспитательных мероприятий в отношении меня, пусть и по призванию была учителем. Наверное, слишком мягким учителем, потому что в школе в итоге не задержалась после замужества. Отец наверняка занят рабочими делами — у его компании новое направление, которое сулит приток денег и рост бизнеса. Кажется, ему всегда будет мало. Но я не влезаю в его дела.

Сейчас меня больше остальных беспокоит лишь один человек, который не так давно вернулся в свою комнату. В этой части дома находятся наши спальни, родительская комната — в противоположном конце коридора. Поэтому я отчетливо слышу шаги брата и глухой стук двери. Но выбираюсь из комнаты не сразу. Меня до сих пор потряхивает от напряжения. Какой бы бравадой я не была преисполнена за ужином, теперь же во мне кипят остатки бесстрашия, и затягивает пучина злости.

Переодевшись в простую длинную футболку и домашние хлопковые шорты, я вправляю ноги в любимые розовые тапочки и выглядываю за дверь. Коридор встречает меня леденящей душу тишиной и блеклым светом ночников. Оглянувшись на закрытую дверь спальни брата, я ступаю бесшумным шагом и прислушиваюсь. Прежняя тишина сопровождает меня до первого этажа. Теперь я могу ступать более уверенно, а не красться по дому как мышь.

Добравшись до кухни, я заглядываю в холодильник и нахожу там бутылку газировки и ванночку с мороженым. Мой ночной зажор перед сном. Выкладывая на тарелку увесистый кусок клубничного мороженого, и рассматривая, как пузырятся газировки в бокале, до меня доносится приглушенное хлопанье. Я вздрагиваю и роняю ложку, за которой тут же наклоняюсь.

- Твою же мать! - рычу сквозь зубы, наблюдая, как капельки мороженого тают на тапочке.

- Ты не меняешься, - слышится из-за спины, и я вздрагиваю, резко выпрямляясь.

Яр стоит на входе и прислоняется плечом к дверному косяку. Он тоже успел переодеться и теперь выглядит по-домашнему. Светло-серые спортивные брюки, майка белоснежного цвета. Я на мгновение закрываю глаза, пытаясь напомнить себе — я не должна любоваться им. Я должна ненавидеть его.

- Такая же рукожопая, как и раньше, - добавляет брат, продолжая рассматривать меня через прозрачные стекла его неизменных очков.

И зачем очки? Неужели не может позволить себе операцию? Я могу задать эти вопросы и быть по-прежнему резкой и заносчивой, но молчу.

Во мне вскипает желание убраться отсюда как можно дальше, но единственный выход загораживает он.

- Странно, - вдруг выдает брат после молчаливой паузы, затянувшейся на некоторое время.

- Что? - Не выдерживаю и оборачиваюсь, отправляя испачканную ложку в раковину. Аппетит пропал, но еду я все же намерена забрать. Вдруг смогу побороть нервозность и запихнуть кусок в горло...

- Обычно тебя не заткнуть, - отвечает Яр. Его голос звучит глухо и низко. Пугающе низко. - А за сегодняшний день ты не произнесла и пары толковых фраз. Язык проглотила, Аришечка?

Я поджимаю губу и оборачиваюсь. Бросаю в сторону самого классного парня, которого когда-либо знала, молнии и цежу сквозь зубы.

- Язык на месте, Ярославушка. Настроения нет. Ты же приехал.

Он качает головой и усмехается. Вот только то, как изгибаются его губы... Это не улыбка. Это жесткий оскал, которым он одаривает меня.

- Не беспокойся сестренка. Уже скоро уеду. - Надменно бросает, выпрямляясь. Его руки опускаются в карманы. - Просто постарайся держать за зубами свой погнанный язык.

- Как и ты! - вспыхиваю, чувствуя, как с каждым словом Ярослав заставляет меня ненавидеть его еще больше.

Я задыхаюсь от злости, пытаясь сконцентрироваться исключительно на ней. На ненависти... А не на том, как больно становится в груди, а внутренности жжет от воздуха, который я усиленно проталкиваю в легкие. В носу свербит. Неужели я на грани того, чтобы разреветься как ребенок?

- Вот и договорились, - будничным тоном отвечает Ярослав и поворачивается ко мне спиной.

Он больше не произносит ни слова. Почти бесшумным шагом покидает кухню, и вскоре я слышу, как глухо ударяется другая дверь, ведущая на задний двор. Я оборачиваюсь и замечаю, как мимо окон мелькает его фигура, а в зубах уже зажата сигарета. От некоторых привычек сложно отказаться...

Как и мне...

Как бы я не злилась, я все еще чувствую то, что никак не получается вычеркнуть.

Провожая пустым взглядом брата, я забираю мороженое и газировку, и мчусь во всю прыть наверх. В этот раз мне плевать, как громко я шлепаю тапочками по полу, и услышат ли меня старшие. Я влетаю на второй этаж, добираюсь до комнаты, чудом не расплескав выдохшуюся газировку, и запираюсь в своей комнате. Плюхаюсь на кровать и шумно заглатываю комок. Слезы. Все-таки я дала волю своим чувствам...

Он уедет. Через две недели.

Эти слова не дают мне покоя. Я отставляю на прикроватную тумбочку тающее мороженое и бокал, все еще ощущая, как от злости тело потряхивает, и падаю плашмя на кровать. Зарываюсь лицом в подушку. Давлю слезы, и лишь тогда, когда ткань впитывает всю влагу, а глаза перестает щипать, я переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок, подсвеченный настольной лампой.

- Черт! - рычу сквозь зубы и отправляю прочь обиду.

Там на кухне мы вели себя как дети, которые пытались задеть друг друга, но без рукоприкладства. И если я вела себя так исключительно потому, что эмоции шли впереди головы, то Яр как обычно подыгрывал. Он умеет держать чувства под контролем, но и умеет выводить меня на эмоции парой слов. Черт! Я опять проиграла.

Подскочив, я заметалась по комнате, судорожно заламывая руки и пытаясь придумать, как отомстить ему. Как задеть. Как заставить чувствовать то же самое, что испытаю сама. План родился не сразу и оказался слишком сырым, но лучшее придумать не получалось.

Схватив смартфон с полки, я быстрым движением набираю номер Луизы и жду три долгих гудка, пока подруга не отвечает чуть сонливым и явно возмущенным голосом.

Глава 5.

Мой план не кажется мне гениальным или тщательно продуманным, но на утро, когда Луиза уже входит в дом, я не уверена, что поступаю правильно. Ночью мне виделось все в ином свете. Теперь же я рассматриваю подругу и хмурюсь, хотя стараюсь не показывать истинных эмоций. На Луизе короткие шортики, белоснежная футболка и сумка с походным набором. Она стягивает с носа солнечные очки и улыбается, приветствуя меня беззаботной улыбкой.

- Как делишки, соня? - смеется, рассматривая мой слегка помятый вид.

- Отлично, - изгибаю уголки губ, пытаясь побороть зевоту.

Этой ночью я почти не спала. После неприятного разговора ночью и обдумывания будущего плана, сон сняло как рукой. Мороженое, газировка и котики на YouTube не помогли мне уснуть до четырех утра. А Луиза, будучи любительницей бассейнов и поездок в гости, не заставляет себя долго ждать. Мы предпочитаем купаться до обеда, когда вода еще прохладная, а солнце не поджаривает кожу до состояния курочки-гриль.

- Идем ко мне. Переоденемся.

Луиза поправляет сумку и мчится следом, стуча шлепками по мраморному полу. Оказавшись на втором этаже, подруга догоняет меня и хватает за локоть. Чуть наклоняется вперед и шепчет, посматривая в дальний угол.

- А братец-то дома? - произносит, сдерживая глупое хихиканье. Ей богу, будто ей все еще четырнадцать лет, и она взбудоражена наличием парня в доме.

- Да. Дрыхнет, скорее всего, - пожимаю плечами и толкаю дверь в свою комнату.

- Хорошо было бы пообщаться с ним. А то давненько не виделись.

Я киваю, закрывая за нами дверь. В спальне мы не задерживаемся. Через пятнадцать минут полностью экипировавшись, спускаемся вниз и выходим на задний двор. Я скидываю халат, Луиза стягивает тунику. Мы бросаем вещи на лежаки и мчимся к воде. Не пробуя ее ногой, с разбегу влетаем в прозрачную прохладу и визжим как две ошалелые кошки. Подруга хохочет и отплевывается, барахтаясь и плескаясь в мою сторону. Я отвечаю тем же, старательно громко кричу и смеюсь. Мой план начинает работать именно с этого момента.

Бассейн находится ровно под окнами спальни Ярослава. А его окна как оказалось не закрыты, что мне, конечно же, на руку. И теперь он вынужден слушать двух полоумных девиц. Маленькая месть за оскорбления и надменные взгляды. И я не боюсь последствий — против Луизы Ярослав не пойдет. Воспитание не позволит отчитать ее и выставить за порог. Так он может поступать исключительно со мной...

- Ну и водичка! Класс! - хохоча, произносит Луиза, подплывая ко мне.

- Да, отличная, - отвечаю, ощущая, как между лопаток нещадно жжет.

Делаю небольшой маневр, и осторожно поднимаю голову. Приглядываюсь к окнам и вижу его. Чутье не подводит — он наблюдает за нами и явно злится. Это отчетливо читается на его хмуром и заспанном лице. Кажется, у кого-то тоже была бессонная ночь.

- Кстати, а твои где? - Луиза делает круг вокруг меня и отплевывается, когда в ее сторону летит вода. Я отомщена.

- Отец как обычно умчался с утра пораньше в офис. А Марина то ли в магазин поехала, то ли к подругам. Может то и другое. Я не интересовалась.

Луиза хмыкает, протирая лицо от лишней воды. К ее лбу прилипает прядь волос, которую она тут же зачесывает назад.

- Хвастаться к подругам поехала?

Я хмыкаю и киваю. Хвастовством я бы это не назвала, но Марина действительно любит рассказывать про сына. Гордится им. Но все ее слова идут от чистого сердца. Наверное, этим она и зацепила моего отца. Возможно, поэтому я и терплю ее.

- Да, расскажет, как он очередные миллионы заработал, - хохочу и жмурюсь от солнца, которое попадает в глаза. Но не слышу ответа от подруги. Резко распахнув глаза, вижу ее сконфуженное лицо.

- Привет, Яр! - пытается взять ситуацию под контроль.

Я оборачиваюсь, наверное, слишком резко, потому что не справляюсь на воде и черпаю приоткрытым ртом воду. Отплевываюсь и смотрю на брата. Он стоит на краю и сверлит недобрым взглядом исключительно меня, хотя отвечает Луизе.

- Привет. - Голос его звучит хрипло и с нотками раздражения.

- Как дела? Ты же вчера вернулся? - интересуется Луиза, хотя все знает. Это ее маневр по спасению меня из неловкой ситуации. Потому что брат точно слышал мое пренебрежительное отношение к его достижениям.

- Да, вчера, - отвечает он, продолжая вырисовывать на моем лбу мишень. - Думал, она уже растрезвонила, - кивает в мою сторону.

Ну, вот опять, говорит обо мне так, будто меня тут нет. Луиза хмыкает, но достаточно глухо, чтобы могла расслышать только я.

- Упоминала, вроде бы. Но ты же меня знаешь — в одно ухо влетит, в другое вылетит! - хохоча, произносит подруга и направляется к борту. Хватается за перила лестницы и начинает подниматься.

Я заворожено смотрю на тело подруги и понимаю, что кто-то собирается показать себя во всей красе и привлечь внимание моего брата. Ревность захлестывает меня с каждым шагом, который делает Луиза. Вода ручьем стекает по ее безупречному телу с плавными изгибами и смуглой коже. Бедра и грудь идеально уравновешивают друг друга, придавая ее фигуре ту самую форму песочных часов. Крошечное бикини, в которые Луиза влюбилась без оглядки, и скупила как минимум с десяток различных цветов, идеально дополняет ее природную красоту. Будь я парнем, испытала бы физическое влечение к девушке с такой фигурой. Но я не парень и я ее подруга, которая очень зла.

- Мы помешали тебе? - продолжает щебетать Луиза, огибая застывшего на месте Яра, и направляется к лежаку.

Прогибается в пояснице, оттопыривая два полушария безупречной формы и, подхватив изящным движением полотенце, оборачивается к нему. Яр по инерции следует взглядом за Луизой, и это выводит меня из состояния равновесия. Так и хочется окатить его водой, чтобы злился на меня, а не мечтал трахнуть мою подругу. Он же не мечтает об этом?

- Да, помешали, - отвечает брат, и мне совершенно не нравится, как хрипло звучит его голос. Кажется, мой план просто потрепать его нервишки с утра пораньше летит как товарняк в чертову пропасть.

Глава 6.

С Луизой я провожу еще полдня. Мы возвращаемся к бассейну и купаемся, пока кожа не сморщивается, а солнце не начинает нещадно палить, грозясь устроить нам загар с кривыми полосками от купальника. Луиза намеревается позагорать без купальника. Мол, никто же не увидит, но я улавливаю ее смешинки, пляшущие в глазах, и наотрез отказываюсь давать разрешения стягивать с груди купальник. Если хочет аккуратную прожарку, то пусть отправляется солярий, а не привлекает внимание Яра. Не хватало, чтобы он любовался ее бюстом, и невольно вновь сравниваю свое тело с ней. Как же мне не хватает еще одного размера, чтобы стать чуточку аппетитней.

- Так как тебе идея с шопингом? - интересуюсь, когда мы оказываемся в моей спальне.

Луиза наспех принимает душ и, завернувшись в махровое полотенце, расхаживает по комнате. Я сижу на кровати и разглядываю подругу.

Я так и не решилась предложить ей отправиться на вечеринку к Захару. Очень хочу побывать там и подпортить брату выходные, но при этом без приглашения от парня, с которым дружит Луиза, но я никак не контактирую, мне никогда не побывать там.

- Я думала нам того хватит, - напоминает про вчерашний шопинг. - Завтра, кстати, привезут все мои покупки, - гордо заявляет подруга, падая на кровать около меня. - Как хорошо, что я заказала все заранее. Будет что нацепить в выходные.

Услышав ее слова, я замираю на месте и почти не дышу. Кажется, тот самый момент настал.

- Куда-то собралась? - лениво интересуюсь, прикрывая глаза, но при этом продолжая следить за подругой.

Луиза переворачивается на бок и хмыкает, удовлетворенная интригой.

- Да, к Захару. Обсуждали же, - произносит она, растягивая на лице самодовольную улыбку. - Позвал на вечеринку еще в прошлые выходные. Правда, теперь я понимаю в честь чего, то есть, кого он устраивает пирушку.

Я хмыкаю и делаю вид, что мне безразличны цели.

- Кстати, - Луиза тянет слово и задирает голову, рассматривая меня, - давай с нами? Я там мало кого знаю, все из друзей Захара и Яра. Буду как дура шататься без дела. А так хоть веселее вдвоем.

Пожав плечами, я перевожу взгляд на подругу и вижу, как она вновь строит свои глазки. Ну вот, та самая пора дать слабину и согласиться, что я и делаю, показательно закатывая глаза и принимая предложение составить ей компанию.

- Да и Яр там будет. Все-таки классно провести время всем вместе. Раньше родители не отпускали нас на вечеринки, а теперь после возвращения твоего брата, тебе точно позволят остаться даже с ночевкой.

От последнего слова во рту появляется слюна. Я жадно глотаю, чтобы промочить горло и, стараясь сохранить невозмутимость, отвечаю.

- Он попытается сплавить меня обратно.

- А ты не попадайся Яру лишний раз на глаза, и тогда он забудет о твоем существовании, - подмигивает подруга, явно не подозревая, что я предпочла бы иное поведение, но вынуждена с ней согласиться и дать слово, что не испорчу всем выходные. Так и решив, мы расходимся. Луиза собирается домой, я провожаю ее до машины.

На парковке перед домом я замечаю, как за нами следом идет Ярослав, который уже успел переодеться в голубые джинсы и светло-серую футболку. На его лице безупречная улыбка, и блестящая оправа очков слепит меня, когда я невзначай засматриваюсь на брата. Все-таки он изменился за последний год. Слишком сильно изменился. Его руки больше не кажутся тощими: мышц сильно не прибавилось, но проступающие вены и натянутые сухожилия говорят о том, что братец теперь предпочитает навещать спортзалы.

Он приближается к нам, и между ним и Луизой вновь затягивается диалог, в котором мне нет места.

- Уже накупалась? - хмыкает Яр, посматривая на Луизу. Я нахожусь за периферией его внимательного взгляда. Опять пустое место.

- Спасибо вашему дому, - хохоча, отвечает Луиза, поигрывая ключами в руке. - Поедем в следующий.

- Передавай привет родителям. Было приятно повидаться, - произносит Яр. - И видимо я что-то пропустил? - Кивает на машину Луизы. - Давно?

- Неа. - Она отрицательно качает головой. - Отец подарил на день рождение. Ну а на права, ты же знаешь, я еще в шестнадцать отучилась. Осталось еще Аринку подучить, и будем вдвоем кататься. - Подмигнув, подруга поворачивается ко мне.

Ярослав кивает и переводит на меня взгляд. Скользит, не задерживаясь. Ему явно не нравится предложение Луизы, потому что водитель из меня так себе. Я даже не стремлюсь сесть за руль, но встречаясь с презрительным и пренебрежительным взглядом брата, быстро отвечаю.

- Как раз с отцом разговаривала на эту тему недавно, - сложив руки на груди, улыбаюсь, одаривая брата схожей с его улыбкой. - Он хочет мне машину подарить.

Я не лгу, но и не говорю всей правды. Слышу, как Луиза поддерживает идею, явно забыв о моих планах относительно учебы. Но Яр не может знать о наших разговорах с отцом, поэтому изумленно изгибает бровь.

- Тогда удачи, - кидает он, оборачиваясь и прощаясь с Луизой.

Ему плевать на меня и мои желания. Впрочем, как всегда.

Ярослав разворачивается и покидает парковку, направляясь к гаражным воротам. Там его дожидается автомобиль, который брат приобрел годом ранее. Иногда на той машине ездит отец, но большую часть времени она простояла без дела.

Глава 7.

Как я не стараюсь избежать лишних встреч, отсиживаясь в спальне почти весь день, вечером мне приходится выбраться из комнаты и присоединиться к остальным за ужином. На мои отговорки про плохое самочувствие отец предпочитает не обращать внимания. Тем более повод значительный – посидеть всем вместе и отведать ужин, приготовленный лично Мариной. К стряпне матери Яра я отношусь терпимо, но все же предпочитаю, когда готовит Валентина. Однако сегодня Марина решила вспомнить про свои кулинарные умения и радует нас борщом и пирогом с консервами. Кажется, Яр в восторге от стряпни матери, Марина светится от счастья, да и отец не отказывается отведать домашнюю еду. Я же ковыряю ложкой суп и морщусь от запаха сайры.

- Ну как тебе? - интересуется Марина, переводя на меня вполне счастливый взгляд серых блеклых глаз. Ее сыну цвет глаз достался от отца. Ему, кажется, многое передалось по мужской линии, потому что на мать он почти не похож. А вот на того человека с фотографии даже очень.

Я поднимаю голову и давлю благодарственную улыбку, бормоча в ответ заученные перед выходом в столовую слова похвалы. Марина улыбается в ответ и возвращается к еде. Мне удается ее обхитрить, но не Яра.

- Арин, что-то ты сегодня не разговорчивая, - заявляет отец спустя некоторое время, когда темы для разговора исчерпаны. - Может и правда заболела?

- Нет, просто немного нехорошо, - лукавлю, пытаясь выбить для себя освобождение от дальнейшего просиживания штанов за столом, изображая примерного члена семьи.

Мы не ужинали так, наверное, год, а то и более. После того, как Яр стал все реже появляться дома, а отцу добавилось хлопот в компании, я предпочитала перекусывать на кухне, а Марина как и положено безупречной жене дожидалась мужа. Сейчас же нарочно или случайно, но традиция с семейными посиделками возрождается, к моему разочарованию. Впрочем, Яр тоже не сильно рад.

- Перегрелась, наверное, - заявляет Марина, нарезая пирог. - Опять полдня из воды не вылезали.

Про то, сколько я и Луиза находились у бассейна, Марина узнала от Валентины. Домработница докладывает ей каждый раз, когда меня оставляют дома без присмотра. Повелось это еще с детских лет, и тогда мне было совершенно плевать на то, что за мной присматривают. А вот теперь несколько напрягало.

Я хмурю брови, потому что слышу в ее голосе укор. Ей не нравится, как я провожу свободное время, и с кем я его провожу особенно. Марина с трудом терпит Луизу, лишь потому что она дочка делового друга отца, иначе бы ее в нашем доме не принимали с распростертыми объятиями. Марина считает Луизу испорченной, о чем она успела поведать Валентине, ну а та передала мне. С добрым умыслом, конечно же, но осадок остался.

- Может быть, - пожимаю плечами.

- Я говорила, что эти купания в жару ни к чему хорошему не приведут, - пробормотала Марина, подкладывая кусок пирога сыну.

Тот поблагодарил мать, предпочитая так же отмалчиваться за столом, вот только к нему с расспросами не пристают.

- Кстати, я сегодня узнал, - вдруг изо рта Яра вырываются слова, от которых мне становится дурно. Что он еще задумал? - Что наша Арина собирается отучиться на права, - произносит таким тоном, словно насмехается над моими желаниями и не верит в то, что я сказала.

Отец резко поднимает голову и вопросительно смотрит на меня. Вот же черт! Если он сейчас скажет о нашей прошлой договоренности, то Яр выставит меня врунишкой. Но отец на удивление лишь изгибает бровь и поворачивается к Яру, отвечая вместо меня.

- Да, хотела. Я предлагал купить машину, но пока решили повременить.

Ладони как и лоб покрываются испариной, а тонкая ткань футболки прилипает к спине. Кажется, я только что была в шаге от позора. Мысленно благодарю отца и пытаюсь взять ситуацию в свои руки.

- Хочу отучиться в Москве. Мне же там жить как минимум четыре года, или дольше, - отвечаю будничным тоном, и при этом не лгу относительно второй части.

- Хорошая идея, - одобряет отец. - А раз Ярослав дома, может пока тебе азы показать. Покатаетесь в свободное время.

Я шумно глотаю ком, Яр ошарашено смотрит на отца, но услышав одобрение Марины, сконфужено отвечает согласием, на что я реагирую еще более ошарашено. Черт! Что это сейчас было?

- Да, отличная идея, - кривлю ухмылку, замечая, как лицо Ярослава темнеет от гнева. Неужели думал, что я откажусь от внезапно возникшей идеи как испортить ему сладкую жизнь. - Обещаю, я буду самой прилежной ученицей, - по-детски дую губы, вынуждая брата отвернуться. Он гасит гнев, делая вид, что ему плевать и что пирог матери его привлекает больше, чем то, что творится за столом между нами.

Отец бормочет что-то в ответ и при этом поддерживает меня. Все-таки после наших споров он начинает соглашаться с тем, что рано или поздно мне придется выпорхнуть из родительского гнезда и где-нибудь обосноваться.

- Далеко идущие планы, - протягивает Яр, уминая пирог. Даже поглощать пищу ему удается с некой аристократической грацией, до которой мне еще расти и расти. Я смотрю на крошки в своей тарелке и желаю поскорее уйти из столовой.

- Как и у тебя, - поднимаю глаза и шлю брату воодушевленную улыбку. - Ты же у нас уезжаешь скоро.

Кажется, его губы подрагивают в немом ответе. Нечто «поскорее бы» читается и впечатывается в память. Он хочет убраться из дома, и это задевает меня так же сильно, как и его пренебрежение. Пауза, повисшая между нами, вскоре нарушается Мариной. Она словно и не замечает напряжения, продолжает рассказывать о том, с кем виделась и с кем общалась, шокируя меня последней фразой, обращенной Яру.

- Сынок, ты же помнишь Елену Денисову? Твою учительницу биологии?

Он кивает, возвращаясь к тарелке.

- А ее дочку помнишь?

- Вера, вроде бы, - спустя секундную заминку произносит брат.

Марина кивает в ответ, а вот мне не нравится ее вопросы. Я насторожено поглядываю за ними, практически перестав жевать.

Глава 8.

Открыв дверь, я вижу Валентину и ее улыбку, из-за которой мне приходится подавить злость и желание послать ее как можно дальше и не мешать мне спать.

- Доброе утро, Ариш, - произносит она, рассматривая мой помятый вид. - Меня Ярослав отправил разбудить тебя. Он ждет внизу, - сообщает она и ждет моего ответа.

Я глотаю слюну, пытаясь промочить пересохшее от внезапного волнения горло, и киваю, обещая спуститься через пятнадцать минут.

- Что ему нужно? - на ходу интересуюсь, когда Валентина уже намеревается уйти.

Она оборачивается и пожимает плечами.

- Не сказал.

- Какое у него настроение? - Чувство подозрения нечто плохого меня не оставляет. Брат никогда не будил меня и уж тем более никого не просил это делать. Что он задумал? Неужели намерен отомстить за вчерашнее?

- Хорошее, - улыбается в ответ Валентина. - Сейчас он завтракает на кухне.

Я киваю, пытаясь сохранить спокойное выражение на лице. Но уверена, мои щеки побелели от ужаса. Если у Яра хорошее настроение, значит ждать мне беды.

- Передай, пожалуйста, я приду, как окончательно проснусь, - отсрочиваю себе казнь и возвращаюсь в комнату. Смотрю на смятую постель и понимаю — сон пропал и его место занял страх.

Я спускаюсь вниз через полчаса. Как бы я не старалась, мне не удается выдумать правдоподобную причину, чтобы не оказаться с братом наедине. Даже перелом ноги, который я могу заполучить, неудачно выбираясь из душевой кабины, не оградит меня от его компании. Скорее даже будет на руку, потому что не смогу сбежать.

Поправляя футболку и убеждаясь, что натянула ее правильно, а не вывернутой наизнанку, я вхожу в столовую и нахожу там Валентину. Она убирает со стола.

- А где? - Киваю на пустой стул и чувствую, как сердце радостно ликует. Не дождался и уехал.

- В гостиной, - отвечает она, разбивая мои надежды вдребезги. - Завтракать будешь? - интересуется, пока я разворачиваюсь и намереваюсь отыскать брата. Потому что встречи с ним не избежать, только зря будет гонять Валентину по дому.

- Чуть позже, - хрипло произношу в ответ. Могла бы задержаться, перекусить. Но мой желудок скручивает спазмом. Сейчас не до еды – все равно кусок в горло не залезет.

Я покидаю столовую, прислушиваясь к звукам, царящим в доме, но ничего кроме собственных шагов не слышу. Медленно преодолеваю разделяющие метры и вхожу в залитую утренним светом гостиную. Брата нахожу сразу — он сидит в кресле и что-то быстрыми движениями пальцев строчит на планшете.

- Ну, я пришла, - набираюсь духу и произношу, складывая руки на груди. Останавливаюсь в проходе и прислоняюсь плечом к косяку. - Что хотел?

Яр поднимает голову не сразу. Для начала он завершает то, чем занимался до того момента как я пришла. И лишь после того, как его планшет отложен на журнальный столик, брат отвечает, скользя по мне нечитаемым взглядом, от которого по спине мчится табун мурашек, а на затылке волосы встают дыбом.

- Собирайся, прокатимся, - два слова, а звучат как выстрел в упор.

Я давлюсь воздухом, пытаясь сообразить, о чем он говорит. И видимо мое замешательство отчетливо читается на лице. Потому что Яр не спеша поднимается из кресла и делает шаг в мою сторону.

- Поторапливайся, Ариша. У меня нет времени ждать, когда маленькие девочки проспятся. Жду тебя в гараже через пять минут.

Он уверенным шагом покидает гостиную, огибая меня. В этот момент я дергаюсь, намереваясь пропустить его, но то ли ноги не держат моего тела, то ли нелепая случайность, которую брат в итоге истолковывает по-своему, но я качаюсь из стороны в сторону и толкаю своим плечом его руку. Секундную касание выстреливает во мне тысячами микроскопических иголочек, пронзающих кожу насквозь. Яр останавливается на миг и оборачивается. Качает головой и молча покидает комнату, оставляя меня наедине с вспыхнувшими яркими красками эмоциями. Я поражена настолько сильно, что не сразу понимаю, какие именно эмоции рождаются в моем теле в ответ на мимолетное касание. И хочу повторить это снова. Ощутить и проверить, не ошиблась ли я...

Через пять минут как оловянный солдатик стою напротив гаражных ворот и поражаясь тому, как быстро добралась сюда. Ярослав выходит наружу и, замечая меня, удивлен не меньше.

- Садись в машину, - со словами он находится быстрее, чем я.

Кивая, вхожу в гараж, залезаю на соседнее пассажирское место и жду новых указаний.

- Какая ты смирная сегодня, - с примесью раздражения произносит брат, занимая свое место. Заводит мотор, и через пару минут мы оказываемся за пределами двора.

- Куда мы? - Игнорирую его замечание, крепко цепляясь пальцами за ремень безопасности. Мало ли, может он собирается от меня избавиться в лесу? Глупость конечно, но после того, что между нами происходило все годы нашей жизни под одной крыши, даже я бы сама себя с трудом выносила.

- Через десять километров есть дорога, которой никто не пользуется, - отвечает Яр, проезжая по тихим улочкам нашего элитного поселка. - Там и займемся уроками.

Я шумно глотаю ком и медленно поворачиваю голову. Ярослав выглядят вполне спокойным и сосредоточенным. На его лице по-прежнему поблескивают безупречной чистотой стекла и металлическая оправа очков.

Глава 9.

Ярослав

Я не узнаю Арину.

Смотрю на девушку, сидящую рядом и крепко цепляющуюся за руль, и будто вижу ее впервые. Даже приходится зажмуриться на миг, чтобы развеять иллюзию, но когда я открываю глаза и продолжаю искоса подглядывать за ней, вижу ту же чужую и неизвестную для меня девушку.

Внешность пусть и изменилась за год, который мы не виделись, но не так же кардинально, как ее характер! Где та мелкая сучка, которая предпочитала изводить меня круглыми сутками? Почему ее поганый ротик сейчас закрыт и пухлые розовые губы плотно сжаты? Почему она, черт подери, молчит так, словно набрала воды в рот?! Я готов зарычать и выругаться вслух, пытаясь задеть ее… Пытаясь вернуть прежнюю Арину, которую знал многие годы. С тех самых пор, как впервые встретил.

Маленькая избалованная девочка шести лет, смотрящая на меня огромными серыми глазами. Тогда мне показалось, что она уже считала себя выше и лучше чем я — обычный парнишка и сын школьной учительницы, которой приходилось тянуть себя, меня и больную мать-инвалида. То, что мама встретила Николая спустя многие годы после их школьной дружбы, поражает. Но тогда за гранью казалось иное — Николай не просто поддержал прошлое знакомство, он забрал нас из коммуналки, помог устроить бабушку в больницу, где она вскоре скончалась от серьезных осложнений на сердце, и в итоге женился на матери, дав нам безбедную и беззаботную жизнь. В их чувства я верил с трудом, пока не присмотрелся, отметая любые сомнения прочь. Они любили друг друга и желали нам счастья.

Вот только наличие маленькой дочери у Николая меня несколько выбило из колеи. Был бы лучше пацан.

Я не знал как вести себя с надоедливой девчонкой. Не знал, что нужно говорить, чтобы она через пять минут не закатывала истерики и не дула пухлые губы, убегая жаловаться отцу или домработнице. Я пытался оградить себя от бесконечного шума, который всегда сопровождал Арину. Где она — там и крики, гам, танцы, неразбериха. Она как маленький хаос ворвалась в мой кокон и попыталась уничтожить свирепым торнадо спокойный распланированный до деталей мир.

Арина была такой всегда. Не только в шесть. Но в семь, и в восемь. Она не могла прижать свою тощую задницу и посидеть хотя бы полчаса, не издавая звуков, не требуя чего-либо и не пытаясь вывести меня из состояния равновесия. Я же отличался от нее от слова совсем. Мама считала это особенностью характера, бабушка говорила про воспитание, а школьный психолог списывала на то, что я был единственным сыном, который принял на себя часть забот, которые обычно накладываются на старшего члена семьи мужского пола. Иными слова я пытался быть взрослым в свои двенадцать лет. Тогда-то, еще до встречи с Николаем и его маленькой бестией, я планировал окончить школу после девятого класса. Пойти на вечерку в колледж и работать. Я собирался взять семью под свое крыло и уж точно не был готов оказаться в доме, где уже был тот, кто мог позаботиться и обеспечить семью. Наличие мужчины, который не стал для меня отцом, хотя и пытался, стало неким ударом по детской психике. С трудом, но я смирился с выбором матери, поддержал ее в особо сложные моменты и распланировал свою будущую жизнь по иному, с учетом новых данных. Так моей новой целью стало посвятить себя полностью учебе, благо давалась она мне легко, и покинуть дом Николая после одиннадцатого класса, поступив в отличный вуз. Тогда бы для меня открылись иные пути, благодаря которым я сейчас имел то, о чем не мог мечтать в двенадцать. Образование, удачный стартап, который принес мне солидную сумму на банковский счет, четкие цели, которые я планировал достигнуть уже в Китае.

Но опять Арина, с которой я не хотел бы видеться по многим причинам, ворвалась в мою жизнь. И пугала тем, что я ее не узнавал.

Кто эта девушка, сидящая рядом? Я попытался припомнить все детали, присущие исключительно ее раздражающей натуре. Ее противный высокий голос, когда она ругалась и кричала на меня. Ее шалости, обернувшиеся в итоге тем, отчего мне еще долго отмываться. Ее пустую голову, в которые с трудом удавалось впихнуть новые знания. Матери пришлось повозиться, чтобы Арина получила свой аттестат «без троек».

Ох, когда мама сказала об этом, я еле сдержался, чтобы не заржать в голос!

Бедная Арина! Если бы она знала, как мне смешно до сих пор вспоминать. Но ради мамы и ее святой веры в девчонку я сдерживаюсь и помалкиваю, но колкости, которые она обычно бросала в мой адрес, теперь ответным порывом рвутся из меня. Но я теряюсь, рассматривая девушку, и давлю эмоции, потому что не хочу разрушить то, что вижу впервые.

Арина для меня совершенно непонятный человек. Куда делась прежняя? Так и хочется остановить машину, вытащить ее из салона и встряхнуть. Крепко-крепко схватить за плечи. Держать и трясти, держать и требовать, чтобы маленькая сучка показала свои зубки.

Но я не могу позволить себе эмоции. Только не с ней... Иначе она поймет, как глубоко сидит под кожей. Как тяжело не думать о ней. И все мое ледяное спокойствие, о котором она всегда отзывалась с пренебрежением, разобьется как корабль о скалы. Я лгу ей не меньше, чем она мне. Я лгу сам себе.

Прежде чем вернуться домой спустя год после отсутствия я несколько дней занимался самовнушением: не смотри на нее, не думай о ней. Не слушай ее звонкий голосок и не позволяй зацепить словами, которые с чудовищной скоростью вылетают из милого ротика. Нет, ее ротик не милый! Так и хочется заткнуть его. Заставить молчать. И, кажется, моя мечта сбылась. Арина почти не говорит со мной, а если и вырываются хоть какие-то звуки, то это короткие фразы. Недостаточно для того чтобы задеть меня. Слишком мало...

Глава 10.

Брат остается в гараже, а я волочу ватные ноги домой. До сих пор не верится что мы были вместе пусть и час, но наедине. Я щипаю себя за руку и чувствую острую боль. Нет, не сон. Мы действительно были вместе и даже не поругались! Он не вспылил, я не превратилась в истеричную дуру. Кажется, мне стоит похвалить себя. Молодец, Арина Николаевна, вы только что вернули десять баллов. И вот вам еще десятку за примерное поведение.

Глупо улыбаюсь и в бредовом состоянии добираюсь до своей комнаты. Переодеваюсь, надолго задерживаюсь перед зеркалом и вижу как щеки начинают пылать, стоит мне вспомнить как Яр касался меня в машине. Для него конечно же ничего не значит, ну а я объята пламенем. Все тело горит и трепещет. Так и хочется вернуться в прошлое, отмотать до этого момента и нажать на паузу, чувствовать вновь и вновь. Впитывать его прикосновения.

Да, я жадная. Да, мне мало. Но я должна терпеть. Все в порядке. Я на верном пути.

Вниз я спускаюсь в приподнятом настроении. Отправляюсь на кухню и под удивленный возглас Валентины запихиваю в себя остатки пирога от шеф-повара Марины, наливаю полную кружку зеленого чая и болтаю с домработницей без умолку. Она узнала куда мы ездили и теперь выпытывает из меня подробности. Кажется, Валентина боится, что по пути мы с Яром переругались, но получив иной ответ, пораженно хлопает ресницами. Чуть позже об этом узнает Марина и отец. И оба будут рады возникшему перемирию, даже если оно слишком зыбкое и в какой-то степени нереальное. Потому что я сама не верю в то, что между мной и Яром могут быть такие отношения — что-то на грани дружбы и того, что бывает между братом и сестрой.

Вот только не первый вариант меня интересует, и уж тем более второй. Я хочу иного. Мое тело требует другого отношения. Поэтому после обеда я отправляюсь в комнату, перебираю весь гардероб и в итоге набираю Луизу.

- Мне нужно в магазин. Срочно.

Подруга хмыкает, но от поездок по бутикам не отказывается. Луиза заезжает за мной, и в город мы отправляемся вдвоем. После бурных поисков подходящего по моему мнению наряда, мы отправляемся в кафе на перекус.

- Что на тебя нашло, подруга? - интересуется Луиза, вытягивая ноги под столом. - Ты хуже меня. То не так, и это плохо сидит. Неужели от меня заразилась? - смеется, потягивая через трубочку холодный молочный коктейль. Самое то для жаркого дня.

Я в ответ пожимаю плечами.

- Но заметь, комбез отличный, - подмигиваю, мысленно представляя себя при полном параде. Выходные будут отличными. И Яр обязательно заметит, как я изменилась.

- Да, хорош. На тебе все хорошо сидит. Уже отпросилась у отца? - хитро подмигивает, не упуская шанса напомнить, как тщательно за мной присматривают.

Я гримасничаю в ответ.

- Нет, не было времени, - вынуждена признать свое поражение.

- А точно отпустят?

- Конечно! - возмущено бормочу в ответ. - Сегодня с отцом поговорю.

Луиза кивает и продолжает потягивать коктейль, а я прокручиваю в голове будущий диалог с отцом. И кажется без упоминания имени брата не обойтись. Лишь бы Яр сам не узнал о моих планах объявиться там же, где он намерен отдохнуть. От меня.

Улыбнувшись своим мыслям, я прошу повторить вопрос, который благополучно прослушала.

- Я говорю, братец-то как поживает?

- Терпимо, - отвечаю заученными фразами. - Как обычно прячется в своей комнате или куда-нибудь уезжает. Мы почти не видимся.

Я вновь лгу. Луизе не стоит знать, что происходит между мной и Яром. Иначе мне не избежать лишних вопросов. А подруге необходимо вовсе забыть о моем брате, потому что то чувство, которое я охарактеризовала как ревность, разрастается во мне паутиной, стоит представить Яра хоть с кем-то. Я пока не готова делить его. И не хочу делить... После плодотворной встречи с подругой и заручившись ее поддержкой, я возвращаюсь домой и жду новой встречи. Отец приедет домой не раньше восьми, поэтому у меня в запасе есть пара часов, чтобы отрепетировать все варианты будущего диалога с отцом, в том числе продумать весомые аргументы. Он с настороженностью отпускает меня на встречи с друзьями, чуть легче, если я иду с ночевкой к подруге. Но теперь я совершеннолетняя и могу себе позволить чуть больше свободы, но в то же время я не должна забывать, кто платит за все мои «хочу».

Я спускаюсь в гостиную, по пути заплетаю чуть влажные после душа волосы в косу. Услышав приглушенные звуки из гостиной, я направляюсь туда, намереваясь застать Марину за телевизором. Она предпочитает ждать отца именно там, посматривая одним глазом сериалы, а вторым умудряясь читать книги. К книгам у нее особая страсть, благодаря которой отцовский кабинет превратился в библиотеку.

Приблизившись к двери, я поднимаю руку и хочу толкнуть приоткрытое полотно, но замираю, услышав голос брата.

- Нет, мам, она не достает.

Я нервно заглатываю возникший из ниоткуда комок в горле. Он про меня?

- Ох, сынок, я так беспокоюсь, - Марина вздыхает. - Арина повзрослела, но мне кажется, только телом. В голове все тот же ветер и глупые подружки.

Ладошки покрываются испариной. Это что же получается, вот так легко обсуждают меня за спиной?! Хочу топнуть ногой, рыкнуть и ворваться в комнату. Потребовать их закрыть рты и не обсуждать меня, но продолжаю стоять как вкопанная и слушать, как Марина безостановочно вздыхает.

Глава 11.

Еще на парковке перед двухэтажным домом из красного кирпича нас встречает музыка и голоса. Кажется, гости Захара уже веселятся вовсю, пока мы неторопливо катились в соседний элитный поселок.

- О, как много машин, - бормочет Луиза, с трудом отыскав место для парковки.

Я киваю в ответ и жду, когда она заглушит мотор. Подхватив с заднего сиденья небольшую сумку с личными вещами, мы выходим и замечаем, как ворота дружелюбно открываются нам навстречу. Тут же появляется Захар, и Луиза, сунув мне в руки сумку, мчится вперед и виснет на шее Захара. Он целуют девушку, по-хозяйски лапая ее пятую точку. Я лишь закатываю глаза и неторопливо приближаюсь к ним.

У Луизы очень странные отношения с Захаром. Они не встречаются, как это делают пары, но секс у них стабильный. Я долго пыталась понять, почему ее отношения с парнем складываются именно так, но для Луизы спать с одним, ходить на свидания с другим, и заглядываться еще на парней, в том числе и на моего брата, вполне нормальное поведение. Возможно, Марина права — моя подруга слишком ветреная, но все-таки я ее знаю намного лучше. И, конечно же, люблю как сестру, которой у меня никогда не было.

- Привет! - Захар тянет ко мне руку. Я пожимаю его ладонь, которой он только что лапал мою подругу. - Все уже приехали. Я вас только жду.

- Ну, прости, - Луиза гримасничает и тянет меня за собой.

Мы входим на территорию и движемся на звук.

- Лу, на втором этаже я комнату подготовил. Третья направо, - произносит Захар, явно не собираясь показывать мне дом.

Луиза наоборот ориентируется тут так, будто живет. Но если учесть сколько раз она бывала у Захара дома ради тех самых встреч, то я полностью полагаюсь на подругу.

- Спасибочки! Мы вещички закинем и присоединимся к вам.

Подруга целует Захара в гладковыбритую щеку. А я украдкой рассматриваю одного из лучший друзей брата.

И почему именно он? Почему Захар Емельянов? Он же из той категории, к которой отношусь и я... Любимый и избалованный сынок богатых родителей. Но по какой-то неизвестной мне причине Яр умудрился с ним сдружиться, несмотря на то, как в прошлом жестко отстаивал свои принципы. Но что-то случилось в школе, потому что однажды Яр сказал нам, что теперь дружит с Емельяновым. Тогда он вообще резко изменил круг общения. В его жизни появились детишки из богатых семей, сам брат предпочел воспользоваться благами моего отца, и вот уже в прошлом старые друзья Яра из их двора... Но об этом я не успеваю подумать, потому что подруга окликает по имени на пороге коттеджа.

Луиза ведет меня в дом, попутно устраивая экскурсию. Показывает нашу комнату, но я уверена — ночевать здесь она сегодня не будет. Смотрю на кровать и улыбаюсь. Никто не будет толкать меня и пинать, потому что хорошо знаю привычки Луизы — закидывать ноги и отбирать одеяло. Я ночевала у нее бесчисленное количество раз и мы всегда засылали в ее комнате, ночь напролет болтая и обсуждая школьные проблемы и общих друзей.

- Так, а теперь пошевеливайся, Арь. А то там все съедят и выпьют без нас.

Подруга тянет уже вниз и, миновав лестницу, коридор и холл мы оказываемся на заднем дворе, который залит ярким светом. В стороне стоят мангал и барбекю, на котором парни готовят мясо. Из беседки доносят хохот и музыка. Много лиц. Многих я знаю. Но сейчас меня интересует лишь один человек.

- Ты его видишь? - наклоняюсь к Луизе и пытаюсь перекричать шум.

Она быстро кивает и указывает на противоположный конец сада. Там в тени высоких деревьев стоят трое. Брата я узнаю сразу, а вот двух других нет.

- Кто это? - Я с замиранием сердца разглядываю девушку, которая держит Яра за локоть и что-то говорит, наклонившись слишком близко.

Луиза отвечает не сразу.

- Вроде бы ее зовут Милана. Она училась с Захаром в параллельном классе. А парень Димка. Он вместе с Яром учился.

Я киваю, принимаю ответ и пытаюсь успокоить сердце. Сейчас не время паниковать. Они лишь знакомые. Вместе учились. Есть общие темы: учителя, школа, друзья. Ничего личного.

- Идем к Захару. Познакомимся. - Тянет за руку Луиза, увеличивая дистанцию между братом и мной. Наверное, так лучше. Иначе отправит домой сразу же, как заметит.

Знакомство плавно перетекает в общение. Оказывается, среди гостей есть и те, кого я хорошо знаю. Я умудряюсь, несмотря на нервозность, поддержать легкий и незамысловатый диалог. Поэтому когда Яр все-таки замечает мое присутствие среди гостей, то уже не может высказать своего недовольства или вышвырнуть за шкирку. Но я вижу, как меняется его лицо в тот самый миг, когда наши глаза встречаются. Отчетливо читается «Какого хрена ты тут забыла?!», на что я посылаю ему улыбку и киваю, возвращаясь к беседе с девчонками.

Как я не стараюсь держаться все время в окружении людей, Ярославу удается меня поймать и утащить в темный уголок большого сада. Он хватает меня в тот момент, когда я возвращаюсь из дома и намереваюсь попробовать коктейль, который нахваливает весь вечер Луиза.

- Арина, какого черта?! - шипит Яр, крепко удерживая мой локоть. Я пытаюсь вырвать руку, но все попытки безуспешны.

Мне приходится смириться и следовать за ним, стараясь не поругаться. Я видела, как брат выпил пару бокалов пива и уверена, лично за руль он не сядет. Но вот позвонить отцу и устроить мне разнос сможет. Поэтому прикусив язык, я следую за ним, ощущая, как кожа под его рукой горит и немеет одновременно.

Глава 12.

Я чувствую, как на коже выступает испарина. Руки потряхивает, а ноги подкашиваются. Мне страшно и стыдно одновременно. Щеки пылают адским пламенем, а на глазах проступают слезы.

Он помнит. Он все еще помнит...

Как же мне стыдно!

Я отворачиваюсь и затыкаю уши. Его слова, брошенные с презрением, душат меня и рвут на части. Глотая воздух вместе со слезами, я разворачиваюсь и убегаю. Нахожу центральный вход и влетаю в дом. Я врываюсь в комнату, хлопаю дверью и щелкаю замком. Я не уверена, видел ли меня кто-нибудь или нет, но сейчас совершенно плевать. В этот момент я просто хочу остаться одна. Падая в постель, я сгребаю одеяло и роняю на пол разбросанные вещи.

Слезы душат и отнимают силы. Всхлипывая, я зарываюсь лицом в покрывало и громко шмыгаю, зная, что звук поглотит плотная ткань. Так я рыдаю не в первый раз и видимо не в последний. Ярославу удается своим появление всколыхнуть во мне весь спектр эмоций. Но и не дает забыть о том, что произошло восемь лет назад.

Моя самая большая, самая ужасная ошибка, которую может совершить глупый ребенок по отношению к старшему сводному брату.

Мое прошлое, о котором я не хочу думать, всплывает в памяти и рвет на куски. Слезы увлажняют щеки и впитываются в грубый ворс покрывала. Я не замечаю, как тело сжимается от судороги и как внутри рвется отчаяние, так тщательно и надежно хранимое в самых потаенных темных уголках души.

Ярослав прав. Я сука. Я избалованная девчонка, которая считает, что мир крутится исключительно вокруг меня. Но все же он заблуждается. Мне тоже не отмыться от того дерьма, в которое я когда-то попыталась засунуть брата лишь потому что он не хотел со мной играть и выпроваживал из комнаты, когда я приходила к нему.

Не важно...

Я всегда была лишней на его территории, и он не забывал мне об этом напоминать. И однажды мое детское терпение закончилось. Однажды я сделала то, за что мне нестерпимо стыдно и больно сейчас. Но хуже то, что кто-то еще знает о том поступке помимо нас двоих и родителей. И если старшие забыли или пытаются не вспоминать, то та девушка, с которой брат общался по телефону, ясно дала ему понять — от меня нужно держаться как можно дальше. Потому что я источник бесконечный проблем для Ярослава...

Разлепив глаза, я поднимаюсь и стряхиваю с себя слабость. Не время и не место, Арина Николаевна. Порыдаешь завтра, когда вернешься домой.

Сползаю с постели, нахожу зеркало и косметичку, привожу себя в порядок, и, пожалуй, впервые радуясь тому, что мои глаза не опухают и не краснеют от слез. Я видела, как выглядит Луиза после истерики. Ее лицо похоже на пухлую оладушку, прожаренную на испортившемся масле. Ну, я так думаю. Луиза же предпочитает истереть в те дни, когда у нее нет свиданий. Потому что отек спадет лишь к утру следующего дня. Я же выгляжу вполне прилично, чтобы спуститься вниз и продолжить веселиться, наплевав на брата.

Я подумаю об этом завтра…

Во дворе все так же шумно и людно. Я пробираюсь через толпу, нахожу Луизу и принимаю из ее рук бокал.

- Ты куда пропала? - интересуется она, пританцовывая на месте.

- В туалет ходила, - пожимаю плечами. - Много воды выпила.

Она понимающе кивает и больше не задает вопросов. Что мне, конечно же, на руку. Я поступаю как брат — пью и веселюсь, хотя от алкоголя начинает гудеть голова, а веселье так и не приходит. Вымученно улыбаюсь и радуюсь, когда вечеринка начинает подходить к своему логическому завершению.

В дом я возвращаюсь с Луизой. Она торопливо мчится в комнату, намереваясь привести себя в порядок.

- Можешь спать хоть по диагонали, - тараторит она, перебирая одежду.

- Ой, удивила! - закатываю для выразительности момента глаза. - Предохраняйтесь, - а теперь подмигиваю, на что получаю хриплый смешок от Луизы. Она и без меня все знает, но не подколоть подругу не могу.

- Хорошо тебе поспать на новом месте. Кстати, твой братец занимает комнату напротив. Так что не шали, Аринка, - она улыбается и обнимает меня за плечи, и мне приходится вымученно усмехнуться в ответ.

Когда за подругой закрывается дверь, я прижимаюсь лбом к прохладному полотну и шумно втягиваю воздух в легкие. Что значит он напротив? Меня пугает мысль, что Яр будет спать в соседней комнате! А что если... Нет! Я не хочу думать, что он приведет кого-нибудь... Потому что иначе мое сердце взорвется от боли. Невозможная, мучительная, ужасающая боль, которая сдавливает легкие в капкане не озвученных слов.

Я стою долго. Стою, пока ноги не начинают ныть от усталости. Пока руки не немеют от перенапряжения. И лишь тихие шаги, раздающиеся в коридоре глухим эхом, вынуждают меня отскочить. Но я возвращаюсь обратно, падаю на колени и осторожно приоткрываю дверь, ругая себя и проклиная.

Высокая темная фигура останавливается напротив. Я могу различить контуры, но догадываюсь — там стоит брат. Он медленно оборачивается и, чуть-чуть шатнувшись вперед и удержавшись в прямом вертикальном положении, смотрит на дверь, за которой я прячусь. Делает шаг навстречу. Теперь я вижу лишь часть его тела. Воздух катастрофически заканчивается. Я жду стука, толчка, рывка... Я жду, когда он дотронется до ручки и ворвется в мою комнату. Я замираю от страха и не дышу. Но шаги вновь наполняют темный коридор. Ярослав уходит.