Священный цветок

Пролог

Девушка, переброшенная через плечо, брыкалась и шипела, как рассерженная кошка. Руки были связаны, и она молотила ими по спине молодого мужчины.

Ночь была лунной, теплой и наполненной ароматами цветущих деревьев.

– Милая, лучше успокойся.

– Тебе сейчас покажу, какая я милая. Ну-ка быстро поставь меня на место! Поставь на землю, кому говорю.

Его товарищи по отряду лишь весело рассмеялись.

– А девчонка-то привыкла командовать! Мир, поставь её, посмотрим, насколько она милая, – пробасил крупный мужчина в такой же маске на лице, что и у остальных.

Девушка на мгновение притихла.

– Мир? Какое интересное имя для того, кто утаскивает послушниц из храма!

Мужчина кисло скривился под маской.

Пленница тонко почувствовала это движение.

– Разбойник! Наёмник! Как можно так низко пасть?

Девушка начала ерзать и потихоньку скатывалась с плеча, чтобы она совсем не упала, Дамиру пришлось поддержать её за бедра.

Пленница замерла.

– Постыдись, несчастный, я послушница при монастыре! Своими руками ты оскверняешь нашего создателя!

– Я уже жалею, что не завязал тебе рот.

– Только попробуй!

Дамир скинул свою ношу в кусты и принялся рыться в кармане, достал какую-то потрепанную ветошь, неизвестно где побывавшую, и демонстративно ее расправил, чтобы девушка смогла оценить перспективы.

Перевел задумчивый взгляд с тряпки на девушку, потом обратно.

– Или все-таки ты помолчишь, и мы отправимся в путь?

Послушница разгневано сверкнула глазами.

– Я и не собиралась кричать.

– Только заболтать нас до смерти.

– Я лишь попросила поставить меня на землю.

– Попросила? Я что-то не расслышал должно быть. А ты, Ансгар? – обратился к здоровяку.

– Эм… не то чтобы.

– Такеши?

Невысокий парень прислушался к звукам в ночи и хмыкнул:

– Скорее это был приказ.

– Требование, – подхватил Ансгар.

– Ультиматум.

– Претензия.

– Категорический императив.

На это Ансгар втянул воздух и замахал рукой:

– Уф, Такеши, это опять твои книжки?

– Никогда еще чтение не было недостатком.

– Я все равно тебя переспорю.

– Когда-нибудь, но не сегодня.

– Вот и мне так показалось, – продолжил Дамир, перебивая друзей. – Так что, сама понимаешь, в твоих словах было все выше сказанное, кроме просьбы.

Дамир поддержал девушку за локоть и та, выбралась из кустов.

– Сам понимаешь, – послушница передразнила своего похитителя, – что девушка, на которую нападают ночью в своей кровати, самое малое на что способна – так это на просьбу.

– Ты явно не знаешь, на что способны люди в подобных ситуациях. Кстати, ты действительно сильно спокойна для человека, которого похитили.

Девушка шагала рядом, не стараясь сбежать или закричать. Это было, ну… подозрительно.

– Матушке-настоятельнице было видение, что мне придется отправиться в путь. Я готовилась к путешествию уже месяц.

Тогда Ясмине потребовалось вся выдержка и стойкость. Девушке выросшей в горах, среди любящих и заботившихся о ней людях, которую растили со знанием о ее великой миссии, сказали, что она и цветок скоро покинут храм. И что в храме через год появится новая Хранительница. А это значит, что прежней Хранительницы не станет.

– Ты покинешь нас, Ясмина – Хранительница Священного Цветка, я вижу, к нам едут воины.

– Нет, матушка, нет, – Ясмина рыдала на коленях слепой настоятельницы.

– Да, Ясмина, не забывай, что мы проводники Великой Воли, и не нам решать.

– Но как же, я не могу вас оставить, не могу.

– Конечно, можешь, Хранительница. Твой путь только начинается.

– Но, а вы? Как же вы? Я вас еще увижу?

– На все Великая Воля, но … – на лице ее проступила печаль, и она погладила Ясмину по голове, как это и бывало раньше, успокаивая и убаюкивая.

– Что, матушка? Договаривайте.

– Через год, когда вновь зацветут деревья, у нас появится новая Хранительница.

Девушка вынырнула из воспоминаний и чуть не споткнулась о камень.

– Очень неудобно держать равновесие, когда у тебя стянуты руки. Развяжи.

Дамир обратил внимание на девушку и лишь скептически поднял бровь.

– Развяжи… – он демонстративно крутил кистью, призывая пленницу продолжить.

Ясмина закатила глаза и фыркнула.

Глава 1

Монастырь, который скоро осиротеет на одну послушницу, разместился на склоне высокой горы, южная сторона выходила к обрыву, но была уверено отгорожена от того метровой стеной из серого, ноздреватого песчаника. За обрывом внизу проложила себе путь горная река, набравшая силу, и несущая свои воды на север, извиваясь и бликуя на солнце. За рекой малахитовым ковром простилалась поляна, усыпанная весенними цветами и группами пятнистых коров. Храм на территории обители был небольшим, но с историей, об этом говорили и относительно небольшая высота и простые окна, серые толстые стены, с кое-где осыпающейся каменной крошкой. В храме присутствовала всего одна колокольня, без позолоты и вычурных стрельчатых окон. Сейчас же храмы строят с размахом и большим вливанием монет и под приглядом ответственных монахов, стыдливо прячущие руки в драгоценных перстнях в рукава мантии.

Дамир наблюдал за монастырем день, и мог сделать только один вывод. Даже для простой обители, защиты тут не наблюдается. Нельзя же считать за охрану местного юродивого, который только и делал, что переливал из колоды в колоду дождевую воду, глупо улыбаясь. Дамир – наемник высшего качества, в списке его достижений числятся такие громкие дела, как кража зеленого алмаза, доставка золотого медведя, соблазнение иноземной принцессы (хотя это было скорее обоюдоприятное времяпрепровождение, но все же) и еще множество других заданий. А здесь его используют в качестве извозчика? И для кого? Для взбалмашной девицы, которая бегает босиком по двору и таскает еду для недавно ощенившейся дворняги. Да, девушка недурна собой, темные волосы, миниатюрная фигура, но этого казалось недостаточно, чтобы ее похищать. Таких девиц, одна другой краше, в деревнях и селах пруд пруди. Однако заказчик изъяснился максимально точно: женская Александрийская лавра, единственная послушница. Ее-то и предстоит доставить заказчику. В конце концов, заказчик готов платить, а Дамир готов выполнять. Цена за данную услугу была более чем приятна, так что гордыня так же быстро опустила голову, как и подняла ее. Возможно она чья-то незаконная дочь, сосланная в глушь, чтобы дворцовые интриги ее не коснулись. Неожиданная мысль посетила Дамира. А если девицу растили для наследного принца? В аристократических семьях принято заключать союзы, когда детям нет еще и года. А что если его императорское величество Гектор заключил такой союз? И отправил будущую невестку в монастырь, где, несомненно, дают отличное образование и можно быть спокойным за чистоту и невинность будущей жены наследного принца.

Дамир встряхнул головой, это не его дело. Его дело – доставить девушку в столицу. А это ни много ни мало семь дней конного пути. Так что сейчас стоит сосредоточиться на продумывании плана.

Кельи не отправленных на постриг послушников находились здесь же, во дворе, в небольшом одноэтажном здании. Основная дверь, как успел приметить Дамир, закрывалась на внутренний засов. Проникнуть в эти покои не составит труда.

Вчера Дамир наблюдал за послушницей и жизнью монастыря полдня. Сегодня взобрался на него незадолго до рассвета, сменяя Такеши.

Забрался в густой тутовник, устроился удобнее на ветке и замер.

Скрипнув старой рассохшейся дверью, во двор крадучись выбралась девушка. И направилась к стене, огораживающей двор от обрыва, помедлила мгновение и с лёгкостью вспрыгнула на гребень стены. Дамир успел испугаться, даже дернулся в её сторону, в конце концов девушка представляла собой необналиченный актив. А он и его ребята достаточно времени провели в пути, чтобы не возвращаться с пустыми руками, потому что девушка, видите ли, в последний момент решила проверить законы притяжения. Но послушница с лёгкостью человека, неоднократно уже это проделывающего, разместилась на парапете, свесив ноги вниз и опираясь на руки, она повернула голову туда, где далеко в горах небо начинало светлеть, прогоняя последние тусклые звезды.

Девушка сидела неподвижно и как будто даже дремала, а Дамир договорился сам с собой и, оставшись сидеть в густых ветвях, наблюдал за послушницей.

Прошло совсем немного времени. Небосвод окрасился нежно алым.

Девушка повернула голову и заливисто свистнула, подождала, после чего сложила руки лодочкой и с три раза натурально коротко гавкнула, тоненько и звонко. Как будто даже нерешительно. Повернувшись в другую сторону обрыва, девушка склонила голову немного в бок, как будто прислушивалась к чему-то. После чего, порывшись рукой в сумке, что-то достала и протянула над обрывом. Дамир услышал звук, похожий точь-в-точь на тот, что воспроизвела послушница. Шелест крыльев и в миг, большая тень спикировала к ладони девушки, подхватила подношение. После чего послушница достала из сумки еще кусочек поменьше и положила лакомство рядом с собой на гребень стены.

Прошло совсем немного времени, и огромная тень спикировала рядом с девушкой, но в этот раз не торопилась улетать. Огромный беркут отвернулся хвостом к послушнице и начал рвать добычу острым крючкообразным клювом, придерживая ее желтой когтистой ногой.

– Обиделся? – сказала девушка, продолжая смотреть в сторону рассвета.

Дамир в голове сделал пометку, что, похоже, барышня-то блаженная, раз с птицей разговаривает.

– А у меня сухарик есть. Хотя сколько раз мне мастер говорил, что диких птиц нельзя подкармливать хлебом. Но ты ведь не совсем обычный, да, Пушок?

Дамир чуть не свалился с дерева. Придумать более неподходящее имя для хищной птицы сложно. Пушок? Серьёзно?

Девушка зашуршала карманом, и голова птицы с интересом повернулась в её сторону. Простучав огромными когтями по парапету, беркут опустил голову к карману послушницы и клювом царапая штанину, требовал угощение.

Глава 2

– Ваше Императорское Величество, разрешите доложить, – поставленной речью военного отрапортовал генерал восточных войск.

Сегодня малый совет было решено провести в мраморном тронном зале, с открытыми сводами на террасе, что позволяло легкому летнему ветерку гулять по помещению и спасать от уже набирающего силу солнцепека.

– Докладывай, генерал, – махнул рукой, украшенной золотым императорским перстнем с внушительным рубином, высокий мужчина во главе стола. Император Гектор был крепко сложен и статен, его темные волосы уже посеребрила седина, а густая борода оставалась такой же черной, как и тридцать лет назад, когда он взошел на престол. Возраст императора мог угадываться только в глубоких морщинах, прорезавших лоб и залегших между бровями. Яркие голубые глаза по-прежнему проницательно и цепко наблюдали за советниками. Мужчина был облачен в дорогие одежды, но корона, венчавшая его голову, лежала рядом на столе. Император в свое время послуживший империи как талантливый стратег и военнокомандующий, не смотря на свой статус наследного принца, не любил находиться при дворе. И даже после того как взошел на престол, предпочитал со своими советниками неформальное общение. Данная привычка появилась еще во времена, когда он командовал своим небольшим отрядом. Предпочитая уверенную и крепкую дружбу, нежели бездумное подчинение. Но даже в самых сложных ситуациях, внутренняя сила и аура, которая окружала Гектора, не позволяла окружающим забыть, о том, кто перед ними находится. Наследный принц, великий князь, будущий император.

– На границе был перехвачен торговый караван, в мешках с кофе обнаружено оружие, несколько десятков мечей и кинжалов, наконечники стрел, все из измайловской стали. Это уже третья поставка, которую мы перехватили. Сами караванщики ничего не знают, их наняли и заплатили за доставку груза. Они были уверены, что везут кофе. Провели допрос согласно протокола, все торговцы доставлены в ближайшую тюрьму, чтобы с ними поработали дознаватели из цитадели.

Император внимательно выслушал доклад и повернул голову к молодому мужчине, сидящему слева.

– Что скажешь, сын? – Император регулярно задавал такие вопросы наследному принцу. И все присутствующие понимали, что это не просто блажь, а намеренная демонстрация силы и доверия будущему императору.

– Третья поставка, уже нельзя сказать, что это случайная контрабанда. Уверен, что таких караванов было больше. Сколько в горах нехоженых троп? Не везде стоят наши посты, – наследный принц Константин задумался.

Сын императора был удивительно похож на отца, высокий лоб, скульптурный нос и скулы, те же пронзительные голубые глаза, но цвет волос был светлым, тут Константин пошел в мать. Но наследный принц не носил бороду, и выглядел моложе своих лет.

– Генерал Заид, – Константин продолжил, – я знаю, что вы достойно служите Империи, но мыши всегда найдут путь в обход самого опасного кота.

Командующий восточными гарнизонами мягко склонил голову, принимая похвалу и отвечая:

– Ваше Высочество, не значит ли, что коту надо размять лапы и выйти на охоту?

– Генерал, думаю, надо устроить охоту на мышей там, откуда они тащат припасы. Самая ценная сталь империи производится в Серебристых горах на севере, достаточно будет отправить туда тайную канцелярию и выяснить, кто покупает столько стали. Выйти на заказчиков и проследить всю цепочку.

Император одобрительно кивнул и подал знак мужчине в черном мундире. Его каштановые волосы вились и были строго уложены, но только челка иногда падала на светло-зеленые глаза, которые проницательно и хитро щурились. Император Гектор не раз думал о том, что назначение на должность главы Тайной канцелярии князя Виктора Вронского было хорошим решением. Князь умело мог втираться в доверие, как к высокопоставленным лицам, так и к простому работяге. С легкостью светского повесы, он очаровывал дам на балах, танцевал и сыпал остротами и так же легко его могли вытаскивать из какого-нибудь кабака, где тот напивался в компании матросов. Вронский примерял маски и роли и качественно выполнял все поставленные перед ним задачи. Был заядлым фехтовальщиком и дуэлянтом. Хотя дуэли в империи запрещены, но каждый раз, когда его уже должны были уличить в незаконном поединке, его находили то под дубом, где он разговаривал по душам со своим оппонентом, то на рассвете стража его застукивала с удочкой в компании предполагаемых секундантов. Каждый раз Вронский удивительно проворно уходил от наказания. Пронырливый и хитрый. Идеально для главы Тайной канцелярии.

– Хорошо, сын. Мне нужен ответ, кого мы, сами того не зная, вооружаем?

– Ваше Императорское Величество, мои источники доносят о подозрительной активности со стороны Куместана, – тихий голос с подобострастными нотами мягко вклинился в разговор.

Генерал Заид презрительно фыркнул:

– О какой активности речь, советник Махтаар?

– О той, про которую вы умалчиваете, генерал, – не поворачивая головы к Заиду, ответил Махтаар. Главный советник не отличался статью или особой красотой. Скорее можно было сказать, что человеком он был невзрачным, мелкие черты лица делали его похожим на маленького грызуна. Одет он был подобающе своему статусу, но на вкус императора, Махтаар злоупотреблял парчой и золотыми нитями в одежде. Но Гектор за верную службу был готов простить такие маленькие слабости в своем советнике. На голове главного визиря были отчетливо заметны залысины, немногочисленные тусклые волосы были убраны в хвост. Цвет лица тоже был далек от здорового, все в главном советнике выдавало в нем человека проводящего больше времени в пыльных помещениях, нежели на свежем воздухе.

Глава 3

– Когда-то на заре веков, когда проводники Великой Воли жили среди людей, когда сердце простого человека не было омрачено злобой и ненавистью, священные цветки распускались в каждом храме Великой Воли. Хранительницы росли и воспитывались при монастырях, и когда человек приходил с просьбой или желанием, хранительница могла отдать свой цветок для исполнения. Тогда люди просили здоровья для своих близких и родных, хотели благополучия для своих семей, желали счастья в браке и плодородия на землях, иногда отчаянно просили узнать о судьбе сыновей, ушедших воевать… Круговорот добра был цикличен и закономерен. Цветки служили не для корысти, а из желания помочь, сделать мир лучше. Чем добрее была воля просящего, тем больше цветков появлялось после. Но однажды хранительницу обманул юноша, она поверила ему, а тот хитростью выманил цветок для своего достатка. Он хотел золота и получил его, а хранительница, не нашла покоя и душа ее окрасилась в черный. Боль росла в ней и все цветки ее храма погибли. Черная Хранительница посчитала, что, если не будет цветков, значит, и не будет обмана. Она находила свитки по всей империи и уничтожала любое упоминание о цветке, она искала и оставшихся хранительниц, чтобы рассказать, что мир полон зла и обмана. Она путешествовала по храмам и проповедовала свою правду. Черная Хранительница это делала до тех пор, пока могла, а потом передала это дело своим наследникам, а те своим. Так появился Орден Черного Лотоса, они привлекли на свою сторону магов и ведуний, с их помощью поиски стали легче. Когда в мир уходило послание о Священном цветке, они одни из первых это узнавали. И так как Орден уничтожал саму память о цветке, сами цветки стали вырождаться. Хранительницы, наученные горьким опытом, все реже стали помогать просящим, опасаясь обмана. Цветки погибали, не отдав свою магическую силу во благо. И новые священные растения стали появляться все реже и реже, а люди стали погружаться в корысть, обман и злобу. Грянула война, начались распри. О том, что священные цветы существовали, забыли. Теперь о цветке все говорят, как о легенде, о мифе и сказке. И писаний, которые бы сохранили знание о цветке практически не осталось в мире.

Девушка тихо говорила и вглядывалась вдаль ущелья. После необоснованного выпада Дамира, Ясмина пришла к выводу, что он прав. Ясмине следует рассказать хотя бы часть правды своим спутникам.

– Черный Лотос. Никогда не слышал о таком, – Дамир кинул вопросительный взгляд на своих друзей.

Здоровяк отрицательно махнул головой, а Такеши задумался и впервые за день заговорил:

– В Канто есть легенда о воинах, служащих Ночному Лотосу. Но о них ничего не слышно уже более ста лет.

Ясмина понимающе улыбнулась и потянулась за своей флягой:

– Так и есть. Мой цветок – это первый священный цветок за последние полвека. А до меня хранительница прожила до глубокой старости. Так никому его не подарив. Орден хорошо поработал, ведь священный цветок теперь для всех не более чем легенда. И знание о нем не выходило в мир уже более ста лет.

– То есть, если бы мы не взяли этот заказ, то ты бы осталась в монастыре до старости? – пробасил Ансгар.

– Выходит, что так, – Ясмина отпила из фляги.

– Но это же жуть какая-то. Жить в монастыре и не видеть реальной жизни.

– Все не так плохо. У меня были книги и любящие люди, – девушка светло улыбнулась.

– Ты бы свела их с ума, – хмыкнул Дамир, который продолжал лежать у валуна закинув руки за голову и прикрыв глаза. И жалостливо добавил: – Бедные монашки.

Девушка вспыхнула и чопорно сказала:

– Никого бы я с ума не свела, меня там любили.

– Конечно, видел я, как от тебя хотели избавиться. Только не пританцовывали от нетерпения.

– Да, как тебе такое только в голову могло прийти, невоспитанный и такой неприятный… – девушка зло пыхтела, пытаясь подобрать слова.

Дамир лишь кривил губы в усмешке.

– Ругаешься как монашка, но могу сказать, что для храма ты не подходишь.

– Что? Почему это? – опешила Ясмина.

– Ты слишком легко выходишь из себя, цветочек.

– Какой я тебе цветочек, наемник? – возмутилась Ясмина.

– Вот видишь? Ничего святого.

Девушка зло сверкала глазами и сжала кулаки.

– Что не поспоришь со мной?

– Нет, – Ясмина сердито запыхтела, – как можно оспаривать глупца?

Дамир открыто улыбнулся, продолжая лежать с закрытыми глазами.

– И все же ты сердишься.

– Просто я никогда еще не встречала такого непроходимого, упертого, наглого…

Дамир улыбнулся еще шире:

– Спасибо, цветочек.

– Ууу, это просто невозможно! Пойду за водой! – девушка вскочила на ноги и рванула в кусты к ручью.

Дамир проводил ее веселым взглядом и, когда девушка скрылась в зарослях дикой аденики, повернул голову и столкнулся с насмешливыми глазами Ансгара.

– Что? – грубовато бросил Дамир.

– Ничего, – примирительно поднял руки Ансгар и, давя улыбку, стал напевать какую-то похабную песенку.

Дамир тоже заметил, что аномально весело воспринимает перепалки с неоперившейся монашкой.

Глава 4

Компания двигалась по перешейку между двумя ущельями, постепенно спускаясь к подножию гор. Ясмина разглядывала цветущий розовый миндаль и с упоением вдыхала ароматы плодовых деревьев. Казалось, цветы между собой устроили соревнование, кто будет ярче и красочнее смотреться на молодой зелени холмов. Канареечно-желтые тюльпаны, пылкие красные маки с черными сердцевинами, небесные и лазурно-синие горечавки, пурпурно-розовые камнеломки раскрывали свои лепестки и радовались солнцу на фоне заснеженных гор с острыми гранями. Серые, подернутые голубой дымкой, те высились в дали, нехотя показывая свои голые скалистые бока, и стыдливо прикрывались белыми снежными шапками. Кристально прозрачное небо искрилось в лучах яркого весеннего солнца. Воздух был сладким, упоительно густым и начал уже прогреваться, обещая жаркий день. С хребта отрывался вид на раскинутые внизу лоскуты перепаханных и засеянных земель.

Внутреннее напряжение немного спало, потому что стало ясно, что погони за ними нет. А, значит, сейчас, когда они находились на открытом пространстве, можно было расслабиться.

Ясмина догнала Такеши и начала расспрашивать об его оружии.

– Дайсё – буквально два меча, или «благородный дуэт». Короткий – вакидзаси, а длинный – катана. На моей родине использование двух мечей — это не только престижно, но и функционально. Они позволяют самураю занимать лучшую позицию в бою.

Девушка задумалась:

– А самурай – это военный владеющий землей?

– Верно, – Такеши кивнул.

– Я много читала про твою родину, Такеши. Мне кажется, это удивительная страна, с богатой историей.

Такеши благодарно принял похвалу:

– Это правда. Только представь: бескрайние рисовые поля и солнце, которое раньше всех целует нашу землю. А когда сакура рассыпает свои лепестки, тогда можно услышать, как идет время.

Девушка горько улыбнулась:

– Мне бы хотелось там побывать, особенно когда цветет сакура.

Ясмина отвернулась от Такеши, разглядывая разноцветные холмы.

– В этом году она уже отцвела, но приезжай в Ниппон в начале апреля, и ты застанешь это чудо богов.

– Надеюсь, Великая Воля подарит мне эту возможность, – тихо прошептала Ясмина, не заметив внимательного вдумчивого взгляда ниппонца. Девушка тряхнула головой и, вернув жизнерадостность в голос, спросила:

– Я читала про удивительное метательное оружие воинов Канто. Сёркены, кажется.

– Сюрикены, – поправил Такеши.

– Да, точно.

Ясмина с недоверчивым любопытством продолжила:

– У тебя они есть?

– Да, – сказал Такеши.

Ясмина чуть не подпрыгнула на лошади, глаза ее загорелись, а щеки раскраснелись.

– А ты... покажешь их мне?

– Покажу, – хитро сказал ниппонец. – Но на привале.

– Спасибо, – так радостно взвизгнула Ясмина, что ее лошадь нервно дернула головой и затопталась на месте.

Девушка погладила кобылу, успокаивающе что-то зашептала ей на ухо. Та быстро успокоилась и мягко потрусила за Такеши.

Когда они спустились с перешейка и нашли место для отдыха, солнце зависло высоко в небе, и раньше ласковые лучи, стали покусывать и припекать оголенные участки кожи.

Ясмина спрыгнула со своей кобылы и отправилась к небольшой горной реке, в которую превратился давешний ручеек. Сама река была не больше полутора метров в ширину, но поток был бурным и шумным. Еще немного и ледники, высоко в горах, начнут таять, и вода перестанет быть такой прозрачной. А позже начнутся грозы, и тогда эта речушка станет широкой и полноводной, с быстрыми, мутными водами. Ясмине очень хотелось освежиться, но в такие реки опасно погружаться. Поток подхватит и закрутит, не успеешь даже пискнуть.

И как бы сильно не хотелось искупаться, Ясмине пришлось искать место на берегу, с пологим подходом и небольшой заводью, где можно просто скинуть обувь и ополоснуть натруженные ноги. Она опустила ступни в воду и чуть не застонала от удовольствия. Вода была ледяной, на контрасте с разгоряченной кожей, это было до боли приятно. Подумав несколько мгновений, девушка оглянулась на лагерь и убедившись, что оттуда ее не видно. Скинула брюки и куртку. Подумала, и все-таки оставив рубаху на себе, вошла в реку по колено, закатала рукава и опустила руки в воду. И когда уже перестала чувствовать ноги и руки от холода, несколько раз ополоснула шею и лицо. Выйдя на берег, она надела штаны и подхватив остальные вещи в руки, как была босиком, вернулась в лагерь. Дамир окинул девушку взглядом, зацепившись за красные от холода ступни, но ничего не сказал.

Мужчины уже расположились, и после того как пришла Ясмина, по очереди тоже сходили к реке.

Девушка перекусила, напилась воды и дождалась, когда Такеши покушает, двинулась к нему.

Ниппонец спокойно начал ей объяснять и показывать все свое метательное оружие. Рядом с ним постепенно вырастала гора металла. То он выдернул из голенища сапога несколько стрелок и дротиков, маленькие кинжалы, оказались спрятаны за спиной на уровне ребер, метательные звездочки различных форм, были закреплены с внутренней части куртки, на руках располагалась ремни удерживающие ножи и стилеты. Ясмина смотрела на все это с незамутненной радостью ребенка впервые попробовавшего конфету.