Связанная с некромантом

Глава 1

Вряд ли можно охарактеризовать жизненное дно Виссарии парой слов. Нет, это был шквальный ураган проблем и долгов, которые утянули ее в Марианскую впадину, попутно утопив все ее надежды на хорошую карьеру помощницы королевского лекаря. Тому очень срочно требовался ассистент с врожденным талисманом Воды. И ведь неделю назад, без пяти минут выпускница Академии Целителей Шперха могла готовить свою лучшую мантию для церемонии посвящения. Но рок, судьба, еще не пойми какая свистотень, вмешались в годами создаваемый план и всплыли булькающими зловонными пузырями на репутации юной адептки Кирц.

Мама ее, хоть и была дворянских кровей, но заимела дочь в запретном браке. И никто не посмотрел тогда на украшенные отметинами из имен кожу двух влюбленных, двух сильных магов из противоборствующих королевств. Выгнали из семей и наложили Тишину.

Маленькая Висса появилась у них случайно: люльку прибило к берегу, где рыбачил супруг — Алвадий Кирц. О пропаже младенца в маленьком королевстве никто не сообщал, и Кирцы решили, что это судьба, оставили ребенка себе.

К отрочеству Висса уже хорошо знала о чем ей стоит говорить, а о чем — нет. Мама — Касса Ларус — позаботилась о том, чтобы Тишина никогда не коснулась их дорогой дочери (своих детей они так и не смогли завести). Сила магии их была велика и легко позволила бы разрушить проклятье, но ради дочери они пошли на жертвы. Оставили лишь лазейку для нее, круглую сумму в золотых в одном старом банке, где служил старый друг по былым временам, да прописку у дядьки Мара Ларуса, который и числился опекуном девочки.

И все шло идеально. Все шло просто великолепно. Пока не наступило ее двадцатилетие, и эта чертова метка не вылезла на пятке!

Мурниш.

Долго Висса всматривалась в метку через зеркальце, выведенную под кожей чернилами Судьбы. В такую же, как у ее родителей. И прекрасно знала, что хоть до кости срежь, а не поможет – метка проявиться и все тут.

— Мурниш! — крикнул на весь холл приятель. — Виссария, у твоего имя, как у свиньи! — И залился хохотом. Он был сыном виноделов, у которых на удивление всей округи родился ребенок с талисманом Земли. Парень не увидел нового преподавателя, который заменял заболевшего зельевара и налетел на него спиной, выбив свитки из рук. Висса кинулась помогать.

Это было ошибкой. Самой огромной ошибкой!

Новый преподаватель пристально разглядывал ее, а потом вкрадчиво спросил:

— Виссария Кирц?

— Да, — ответила Висса и протянула поднятые свитки. Мужчина забрал их, блеснув двумя перстнями: черным и красным — на длинных изящных пальцах и задал роковой вопрос:

— Тебе не нравится имя Мурниш?

— Не нравится, мейр. Оно, и правда, странное.

Глаза мужчины потемнели, и он недобро улыбнулся.

— Ты не боишься, что это имя может принадлежать тому, над кем нельзя потешаться?

Тогда Виссе стоило бы заткнуться, потупить глаза и вообще раствориться в воздухе невидимой пылью, но все приходит с опытом, да?

— Я думаю, что он потешается над моим не меньше.

— Хмм.

Вот и все, что сказал новый зельевар, уважаемый всеми некромант, почетный легат Совета магов, один из завидных женихов королевства, его святейшество Гаэр Гробер.

После этого многозначительного хмыканья на Виссу и повалились проблемы: одна хуже другой.

Это спустя неделю, она смогла как-то связать события, а тогда приглашение к ректору и ее перевод на совершенно ненужный ей факультет денежного учета выглядели ошибкой. Потом ее выселили из комнаты в общежитии. Прямо так с вещами и выставили под дождь, а милая до этого комендантша рычала на нее злющей собакой. Но последней каплей стал отказ на дорогой бумаге с золотым королевским гербом, в котором очень аккуратно, но достаточно прямо говорилось о ее «темной» семейной репутации, правду о которой им предоставил уважаемый маг.

Уважаемый всеми маг...

Ее подозрения подтвердил дядя, который забрал Виссу с пожитками прямо с лестницы общежития. Только отвез он ее не к себе в дом, а привез прямехонько к воротам огромного готического поместья, где в причудливом узоре проглядывалась изящная буква «Г».

Висса начинала ненавидеть эту букву, как и имя своего избранника на пятке. Она сейчас как раз неприятно зудела.

Лошади фыркали и били копытами, чувствуя слишком сильную магию. Дядя виновато мял шапку и не смотрел в глаза.

— Зря ты родителям не сказала. Может, можно было бы... — Он не договорил, да и хорошо, что не договорил. Висса никогда бы не простил ему этого предложения.

Спасти свою репутацию она могла лишь одним способом — отречься.

Нет, этого она не сделает никогда. Если многоуважаемый маг решит ее испепелить огнем «правды», то такова ее судьба.

Она отпустила дядю и попросила пока ничего не сообщать родителям. Тот лишь покачал головой, но всунул в карман заговоренный злат. Просто так, на удачу. Вроде как его в люльке нашли тогда.

Висса подергала за шнур и стала ждать. Вскоре за ней пришли. Прискакали. Красиво прогарцевали на вороном красавце и не спеша открыли ворота.

Сам уважаемый маг Гробер.

— Хммм.

Он оглядел Виссу, мокрую и взъерошенную, и надменно вскинул бровь.

— Сейчас ты выглядишь не такой самоуверенной.

Девушка бухнулась на колени.

— Простите меня, я не хотела оскорбить его. Я признаю, что поступила грубо, но этого больше не повторится!

Сомнений не было — Мурниш был его племянником или сыном дорогого учителя. Висса понимала, что не отделается своим волянием в грязи и мольбами — Гаэр никого не прощал. Это потом она уже узнала с кем посмела вести беседу в холле.

— Естественно не повторится. Я выбью из тебя спесь. — И добавил сухо: — Палкой.

Именно в тот момент Виса поняла, что живой отсюда не выйдет. Она дернулась и попыталась бежать, но быстрый и сильный Гаэр схватил ее за шиворот.

— Да ты еще и трусиха! Мои плети плачут по тебе!

На этих словах Висса вся сжалась и обмякла.

Глава 2

Комнату ей выделили в дальнем флигеле, на самом верху башни, светлую и чистую. Уютный эркер так и манил прилечь на тахту вместе с книгой, коих здесь было много — аккуратные книжные шкафы, полные различных материалов: от записок Гольца про алхимические опыты до новой теории некромантии Питера Ауш. Висса задумалась, насколько эта комната была пустой и заброшенной. Кто-то ее явно использовал, как комнату отдыха. Кто-то, кто работает ниже этажом.

— Можешь занять свободные полки. Ванная здесь совсем маленькая, но тебе должно хватить. Пока отдыхай, твои новые обязанности я расскажу за ужином, — Гаэр постучал пальцами по бедру и вышел из комнаты, закрыв дверь. В прямом смысле закрыв; щелчок замка был явственно слышен в тишине.

Виссария упала на кровать и закрыла глаза. Она так устала за эту сумасшедшую неделю, что чувствовала, что распадается на первоначальные элементы. Ей сейчас под воду, в душ, чтобы привести мысли в порядок, освежить тело, взбодриться. Висса медленно разделась, достала полотенце и зашла в ванную.

— Небольшая? — присвистнула неизбалованная девушка. Ванна была великолепна. Действительно средних размеров, но зато какая! Вся в малахитовой плитке, с панелями из дорогого дерева, латунными кранами и душевой над небольшой купальней. Рай для магов Воды. Поэтому Виссария плескалась как ребенок, обнюхав все баночки, намазав на себя почти все жидкие мыла и шампуни. Под конец она благоухала всеми ароматами первоцветов и прохладной мяты.

За ужином уважаемый Гаэр вздернул бровь и прямо спросил, не стесняясь племянника:

— Виссария, я надеюсь, вы перевели не весь запас моих дорогих банных принадлежностей? Неужели вас не обучили, что брать чужое нельзя?

— Дядюшка, — вмешался Миш, но Гаэр остановил его рукой, бросив холодный взгляд.

— Я прошу прощения, мейр. Я все отработаю!

— Конечно. У вас просто не будет другого варианта, Кирц. Вы мне все отработаете. — Гаэр втянул воздух и резко замолчал. Он явно хотел добавить что-то еще, но сдержался. — И раз мы заговорили о работе, то завтра же приступите к своим обязанностям архивариуса при моем казначее. Будете помогать серу Шекли проверять гроссбухи и сводить месячный баланс.

Висса вжалась в спинку стула и опустила взгляд. Как же она ненавидел всю эту экономику!

Аппетит пропал окончательно.

На следующий день ее отвезли в Академию, где по какому-то недоразумению был этот ненавистный экономический факультет. Он находился в другом отдельном здании, поэтому ни друзей, ни знакомых Висса, конечно, не встретила, зато в полной мере осознала, насколько Гаэр ее ненавидит.

Следующая неделя прошла в аду: учеба — днем, работа — вечером. До кровати она уже не доползала, а частенько могла так и заснуть за столом с учебниками, мучаясь потом от затекшего тела. Экономика ей давалась тяжело, хотя после латыни и целебной алхимии Шперха, шла легче. Вечером она закрепляла материал под чутким руководством Шекли, который на удивление Виссы вел себя с навязанной девицей по-отечески терпеливо. А в пятницу, ближе к обеду, спросил между делом:

— Так вы и есть та таинственная дева? Как неожиданно. Мейр, наверное, очень удивлен.

Нет, удивлением бы такую злость Виссария не назвала. Уважаемый Гаэр явно планировал угробить ее, но как-то естественно. Например, довести до самоубийства.

— Я не хотела проявить такое неуважение, — только и ответила Висса, удивляясь, что Шекли так осведомлен. Гробер не казался очень открытым человеком.

— Не переживайте. Он скоро отойдет, вы ведь теперь связаны узами, а в магии такие узы значат очень многое.

Висса порадовалась, что мужчина ничего не сказал про то, что она теперь будущий член семьи Гробер.

— Я надеюсь на его милосердие.

— Для моего милосердия ты слишком плохо просишь прощения. — Властный голос со стороны двери мог принадлежать только Гаэру.

Но вместо смиренного кивка Виссария насупилась и нервно встала, являя собой обиженную и оскорбленную.

— Вы не даете мне возможности извиниться! — как-то запальчиво выкрикнула она в лицо некроманту.

Гаэр вздернул бровь, но потом резко сощурил глаза, становясь хищником во плоти.

— Пошли. Я дам тебе такую возможность.

Висса закусила губу, костеря себя на все лады. Вот же дура! Но сказанного не воротишь, и она поплелась, понурив голову, за своим мучителем. А когда поняла, куда привел ее Гаэр, паника накатила холодной волной.

Спальня. Вся в синих и аквамариновых тонах, строгая и аскетичная, в которой около огромного окна стояла не менее огромная кровать. Покрывало было однотонным, темно-синим, как воды озера около дома ее родителей, но зато подушки пестрым окрасом напоминали южные земли соседнего Королевства Анжуй.

Виссария замерла, медленно переводя взгляд от кровати к лицу некроманта.

— Ты же хотела молить о прощении. Я даю тебе такую возможность.

Гаэр приблизился к ней и провел пальцами по скуле, спустился к губам и прошелся подушечками пальцев по самой границе нижней губы, где обветренная кожа переходила в нежное нутро. Взгляд его потемнел, но руку он убрал, заведя ее за спину. Виссария сейчас могла кинуть защитный пентакл в открытую грудь, сбежать от своего мучителя сегодня, но что будет завтра? Гаэр не простит, а умирать, долго и мучительно, не хотелось.

— Вы хотите перейти к более близкому знакомству ? — спросила Висса, про себя подумав, что Гаэр посмел покуситься на магические узы, практически принуждая ее к порочной связи. Вязь рисунка никогда не ошибалась, проявляясь лишь у достойных друг друга влюбленных. Говаривали, что есть маги, способные влиять на Древний Поток, меняя контур букв метки, но Виссария в это не верила. Нельзя влезть в древнюю магию, что создала миры, и не поплатиться за это.

— Тебя это не должно смущать, — холодно ответил Гаэр. Тон был настолько ледяной, что Виссария была не прочь согреться чем-нибудь горячительным. Это что же, он намекал на то, что ее родители до сих пор по меркам королевства жили во грехе?!

Глава 3

Быть самим? Гаэр ходил из угла в угол, пытаясь понять, а какой он на самом деле.

— Страшный? — И внутренний голос подтвердил это. Да, некроманта боялись, наказывал он беспощадно, оттого уже долгие года был карательной дланью самого принца Фарена, их будущего короля.

— Упрямый? — И снова в точку. Уж, кто от своих целей не отступал, так это Гаэр. Сам обучился всем премудростям темного дара, из-за которого мальчишку не особо жаловали в пансионатах для мальчиков.

— Властный? — А еще сильный и магически, и физически.

— Красивый? — Не без удовольствия отметив свое отражение в зеркале.

— Одинокий? — И все раннее озвученные эпитеты как-то потеряли блеск. Подойдя к рубежу в тридцать и обретя наконец-то родную душу, он стал чувствовать свое одиночество. Это чувство было так ново, что Гаэр терялся, а еще он совершенно не знал, что делать со своими порывами к Виссарии. С утра за завтраком девушка была такой милой, что хотелось... затискать, святая магия! Подойти, крепко обнять и зацеловать. А эти ямочки от улыбки, когда она улыбалась Мишу...

— Именно, Гаэр, ты для нее тень, страшный человек, садист. Так улыбаться она тебе не будет. — Некромант глянул в свое отражение и добавил: — А ты и рад стараться. Особенно, чтобы ее трясло от страха.

Такая реакция Гаэру казалась более естественной, хотя он и хотел придушить Виссарию. Очень логичное поведение влюбленного дурака. Пора было сделать то, что делали мужчины — сбежать, и почетный легат Совета магов, его святейшество Гаэр Гробер оседлал своего скакуна и умчался на дальние рубежи, прямо на границу с Королевством Анжуйским, чтобы наконец-то принять военную службу на шесть месяцев.

Виссария ушам свои не поверила, когда узнала, что мейр Гробер изволил принять военную службу и ускакал на границу, где по разным слухам было не так уж и спокойно.

— А долго хозяина не будет? — спросила она за завтраком у Миша. Юноша повертел ложкой, что-то подсчитывая в уме и ответил:

— Около полугода, наверное. Если не окочурится там от тоски.

— От тоски?

— По любимой.

Висса подавилась. Вот меньше всего она могла представить себе такую картину: Гаэр, умирающий от разлуки.

— Миш, а ты знаешь, кто родная душа хозяина?

Юноша хитро прищурил глаза и вкрадчиво спросил:

— А зачем спрашиваешь? Дядя мой нравится?

Висса побелела, потом пошла красными пятнами и, заикаясь, ответила:

— В последний наш разговор мне показалось, что не так уж мейр и любит свою истинную душу, подаренную судьбой, раз меня в спальню поволок.

Отчего-то мысль о другой неприятно колола внутри, и Висса постаралась незаметно растереть грудь, чтобы избавиться от неприятного ощущения.

— Хммм, — вздохнул Миш, точь-в-точь, как его дядюшка. — Удивительно все это. Такая слепота...

— А такое бывает? Тяжело, наверное, второму партнеру с такой «глухой» истинной душой.

Миш покачал головой и пробубнил под нос:

— Не то слово как.

— Подожди, но ты сказал, что если «не умрет от тоски». То есть ты опасаешься, что чувства все-таки проснутся?

— Я очень на это надеюсь, — подтвердил ее догадки Миш. — Иначе придется применять насилие. Второй же партнер страдает безмерно.

— Да, — уверенно подтвердила Висса. — Это же дар — встретить свою половинку. Любые средства будут хороши в достижении цели.

— Запомни эти слова, пожалуйста, Виссария, — уверенно попросил Миш. — Я еще о них напомню.

Висса лишь кивнула, не собираясь отрицать очевидное: избранные должны быть вместе и точка. Но почему-то зуд в груди не уменьшался, приводя ее в странное замешательство. Спустя неделю Виссария наконец-то дала этому зуду определение — она скучала по некроманту. Почему? Сама не знала, но проходя мимо спальни или задерживая взгляд на пустом стуле за трапезой, она чувствовала тоску. Будто у нее забрали что-то важное. Единственное спасение она находила в учебе и в той самой ненавистной бухгалтерии по вечерам. Дела забивали голову, но ночью она крутилась в кровати и не могла отключиться от воспоминаний о красивых, властных чертах Гаэра, о его длинных пальцах. Подпитывало эти мысли еще то, что Висса поняла, чья комната с зеленой ванной была на самом деле. По книгам, закладкам, некоторым найденным вещам, она быстро смекнула, что мейр Гробер приходил сюда за отдыхом, держал эту комнату как убежище. И Висса терялась, не находя ответа, почему же некромант поселил ее сюда, ведь эта самая личная территория.

Так шли недели...

Время бежало и на границе, где теперь вовсю скидывал накопившийся стресс почетный легат Совета магов. Слухи не врали — дел в цитадели хватало с лихвой. Тут тебе и военные учения с утра до вечера, и защита форпостов от стычек с анжуйцами. Столько тел за раз Гаэр уже давно не поднимал.

— Капитан, вы меня простите, но ребят пора хоронить. От них уже кости остались, а вчера прибыло подкрепление и...

— Ваша работа — оживлять мертвых. Вот и делайте ее молча, — рявкнул в лицо капитан Варах.

— Что? — переспросил обманчиво спокойным голосом Гаэр и щелкнул пальцами. На солнце блеснуло два перстня, и впервые капитан затрясся от страха, понимая, что совершил огромную ошибку, не прочитав присланное дело некроманта. Он привык, что к ним направляли недоучек из Военной Академии Королевства Валлас, да тех, кто был не особо угоден своей семье. Нелюдимые, забитые маги, которых он любил затыкать, давя авторитетом.

Додавился.

— Мейр, — захрипел капитан и упал в ноги, целуя ботинки. — Простите меня! Простите! Как же... Откуда же... Зачем?

Истерика не прекращалась, и Гробер решил помочь, щелкнув пальцами. Рот капитана моментально захлопнулся. Глядя на это унижение, тоска с новой силой накатила на Гаэра. Его Висса так не лебезила, хотя и боялась мага, но отрекаться от родителей не стала. В ней чувствовался сильный стержень. За это некромант ее уважал.

Когда капитан прекратил рыдать, Гробер снял немоту. Варах на ошибках учился и, не вставая с колен, вежливо сообщил, что покойников сегодня же похоронят, а следующую стычку уважаемый мейр может отдохнуть — драться будут живыми.