Связанные драконьей парой

Глава 1

~♡~♡~♡~

Я упала на колени в центре большого зала Имперской Академии. Непонимающе уставилась на свои дрожащие руки, которые теперь слегка дымились.

Не получилось…

Мой шепот хоть и был тихим, но его смысл раскатом грома прозвучал в голове. Это был конец - я не смогла призвать магического дракона на выпускном экзамене. Пять лет обучения в академии прошли не просто впустую, а в огромный минус, который теперь будет невозможно восполнить.

Чья-то рука мягко коснулась моего плеча и я вздрогнула, снимая с себя пелену мыслей. Подняла голову на подошедшего. Это был ректор.

- Армилла, мне очень жаль.

В голосе мужчины не было ни осуждения, ни разочарования. Только искреннее сожаление. Ректор Гилдрад Шоннес прекрасно знал о способностях и успехах всех студентов. Особенно заботился о тех, чей уровень магической силы превосходил стандарт и требовал тщательного контроля наставников.

- Что теперь со мной будет… - почти беззвучно вопросила я больше у самой себя. Но ректор услышал и, помогая подняться, ответил:

- Семья примет тебя обратно. Будешь больше времени проводить с родными, чем если бы поступила на службу. По крайней мере, ты выжила.

А лучше бы погибла.

Я была одной из лучших. Лучших!

А лучшими на этом выпускном курсе считались средний принц Эдмар со своей небольшой свитой заносчивых богатеев. И я, Армилла Вайтрес, девушка из семьи, потерявшей влияние и статус - по силе считалась равной сыну императора.

Эдмар Леонас был первым призывающим на сегодняшнем финальном экзамене. И выступил он очень… эффектно. Сил у него хватило, чтобы призвать (о боги!) древнего дикого дракона. Такой был только у его отца, нынешнего действующего императора.

Да еще какого призвал! Огромный черный змей с крыльями гордо возвышался над такими маленькими человечками, едва вмещаясь и так в невероятных размеров зал призывов.

Дикие драконы были вполне себе реальными созданиями, более сильными, чем магические, которых призывал каждый успешный выпускник. И обитали дикие драконы в своем мире, параллельном нашему. Чтобы призвать такого, в крови мага должен быть невероятный резерв и контроль этого резерва.

Призыв древнего дикого дракона происходил крайне редко. Но если такое случалось, это была великая честь, практически знак свыше. А связь душ дракона и мага длилась до самой смерти одного либо другого.

Свита принца, как и другие зрители, восхищенно следили за процессом знакомства Эдмара с его диким драконом. Когда процедура кончилась, принц не без изящества применил заклинание отзыва и повернулся в нашу сторону. Я поежилась от его пристального холодного взгляда, который тут же скользнул по мне. Ведь я была следующей по очереди.

А теперь меня уводят из зала. Обессиленную. Обычную. Ставшую человеком.

Проходя мимо трибун, я почувствовала на себе взгляды. С полным ощущением позора подняла взгляд и встретилась с черными холодными глазами Эдмара. К моему удивлению, он не был рад за мой провал. Кажется, принц был озадачен. Он был… расстроен?

Да ну, показалось. Скорее это было разочарование.

Негромкие усмешки донеслись до моих ушей.

- А ведь так гордилась своей силой. Надо же так эпично обоср…

- Ниида. Тише. - перебил на полуслове другой голос.

Конечно, без комментариев любимица и звезда академии Ниида Исмунд никак не могла обойтись.

Именно семья Исмунд стала главным врагом и причиной провала торгового бизнеса нашей семьи. Именно они переманили большинство поставщиков в свое время, чем был вызван крах Вайтресов. И произошло это внезапно, хотя Вайтресы довольно долго успешно вели дела.

Так что с Ниидой я была непосредственно в конкурентных отношениях. И из-за семьи, и из-за силы, так как она тоже обладала превосходной магией. В академии и у меня было немало друзей, хотя явно меньше, чем у соперницы. Только вот она действовала подкупом, я - общением.

Ниида сидела рядом с принцем и прильнула к нему плечом, тронув изящными пальцами его локоть. Что-то зашептала, почти касаясь губами уха молодого человека.

Меня передернуло от отвращения. Безусловно, сладкая парочка. Но меня это не касается. Отвернулась от трибун и, собрав остатки гордости, я покинула зал призывов под злорадный шепот однокурсников.

Процедуру отчисления из Имперской Академии Драконьего Духа проводили на следующий день после финального испытания. Те, кому не удалось призвать магического дракона и после потерял все силы, академия не могла выдать диплом об окончании обучения.

Так что я отправилась домой, не переставая думать о том, как жить дальше.

Столица была довольно большой, но наше внушительное поместье располагалось не очень далеко от академии. Все влиятельные дома ютились по соседству в обширном районе, считавшимся зоной элиты. И, конечно, наш дом был словно бельмо на глазу у аристократии.

- С возвращением!

Мама встречала меня на каменном крыльце под резными колоннами, сильно обветшавшими с годами, медленно теряющими прежнее величие. Как и само поместье.

Еще издалека она поняла по выражению моего лица, каковы были результаты моего экзамена. Однако, женщина тепло улыбнулась и спустилась, чтобы обнять и утешить.

- Не переживай, милая… ты же знаешь, я тоже когда-то провалила выпуск. И тем не менее, вышла замуж, родила тебя.

- Но мама, - я отстранилась, сдерживая колючие слезы. - Вы с отцом были уже помолвлены. К тому же, он сильно тебя любил и любит. Я же, видимо, останусь навсегда одна. Никто не захочет связываться с простым человеком из семьи, потерявшей авторитет.

- Не говори ерунды. У нас еще остались друзья. К тому же, выйти замуж и за человека без магии не позорно. Главное, чтоб работящий был.

- И совсем скатиться по наклонной? Мы и так отщепенцы, мама. Слуг почти всех уволили. Осталась только экономка и секретарь. А они ведь уже не молодые.

Леона Вайтрес действительно была одной из тех, кто так же потерял всю магию. Теперь и я, ее дочь, своим провалом прочнее закрепила репутацию обедневшей во всех смыслах семьи.