Сын мужа - мой Лю... Лютый Альфа

Глава 1.

- Ну? И что уставилась? - грубо окликнул меня муж, приведя в чувства. - Может, скажешь уже, зачем явилась?

Он вольготно развалился в кресле, а у его широко расставленных обтянутых в серые брюки ног сидела красивая блондинка в пурпурном платье.

«Как домашний питомец у ног хозяина», - между прочим отметила я, не испытывая ни ревности, ни обиды.

Разве что брезгливость давила у основания горла, и я молчала, чтоб не превратить этот ком в рвотные позывы.

Глубокий вдох. Выдох, и я нахожу в себе силы ответить:

- В окно моих покоев влетел письмо-шар. Я не рискнула его вскрыть без тебя.

- Почему? - наконец, поднял он глаза с новой проходной любовницы на меня, и я заметила в них насмешливое превосходство.

Гад прекрасно знал, почему я не рискую даже дышать без его позволения. И ему это, несомненно, нравилось. Видеть меня такой.

Да и ладно. Чем бы зверюшка не тешилась! Такого главное убаюкать, чтоб когти в ход не пускал, когда я вновь стяну трофей из-под его задираемого носа.

«А что чувствую я при виде новой фаворитки Эдриана? – на всякий случай снова прислушалась к себе. - Ничего. Я ничего не чувствую».

Хочу просто всучить ему это послание и вернуться к своему новому рецепту пирожных. Приготовление воздушных сладостей - это единственное, что дарит мне кусочек тепла в этом безвкусном замке пошлости.

- Очевидно же, что я получила письмо случайно. Кто-то не знал, что у нас отдельные спальни, - говорю и ощущаю зыбкое наслаждение, расползающееся по телу от этого факта.

Чувствую.

А вот сейчас я чувствую радость, которую нужно незамедлительно спрятать! Пока изверг в волчьей шкуре не отобрал у меня и ее.

У меня собственная спальня с некоторых пор. Моё шаткое убежище, дарующее иллюзию безопасности.

Вервольф, словно учуяв мою попытку скрыть от него внезапно вспыхнувшую эмоцию, окинул меня изучающим взглядом и протянул руку.

Я едва не вздрогнула, нарисовав в своем напряженном воображении, что Эдриан вознамерился реально отобрать у меня «эмоцию». Эх, высыпаться нужно почаще, а не рецепты новые в библиотеке выискивать на голодный желудок! Я ж дама упрямая –на ночь глядя не ем. А вот почитать люблю. И тут моё хобби печь сладости выходит временами боком.

Однако я, действительно, ухитряюсь держать себя в форме. И даже будучи обычной девушкой, дам фору всем этим жеманным Волчицам!

- Письмо, - напомнил Эдриан, заметив мой отгул в себя.

Молча вложила в его раскрытую ладонь мерцающий магией шар. Так, чтобы не соприкоснуться даже кончиками пальцев.

- Элоиза, - обратился мой муженек к белокурой Волчице, которая, невзирая на мой приход, продолжала ластиться к нему как ручная зверюшка, - можешь пока идти. Я позову, когда будешь нужна.

Девушка обиженно поджала губы, но перечить не осмелилась. Правильно. Моему мужу возражать - себе дороже. Мне ли не знать! Я испытала на себе все оттенки его гнева и могу с уверенностью сказать, что дело это крайне рискованное. И нужно быть совсем безбашенной или отчаянной, чтобы повторять подобную глупость. Но я повторяю… Часто…

Однако Элоизка то ли умнее меня, то ли толстокожее… толстошерстнее. В общем ухоженная болонка, гордо именующая себя Волчицей, послушно выполнила приказ Эдриана. Грациозно поднявшись, она мазнула по мне торжествующим высокомерием, и оставила нас с ненавистным оборотнем наедине.

Только вот я не поняла природу ее ликования. Это потому, что Эдриан обещал призвать ее при надобности? Этот момент Элоиза посчитала своей победой надо мной?

Я, по мнению любовницы мужа, должна бы, видимо, кровавыми слезами обливаться оттого, что мне быть нужной Эдриану даже не светит.

Так я ж и не претендую на сие сомнительное счастье! Пусть бы забрала его себе всего! Или лучше по частям.

Рас-чле-нен-ным, - кровожадно размечталась я. - Жаль, что это невозможно…

- Магарт прибудет уже завтра, - отвлек меня Эдриан, дочитав письмо-шар и поставив меня в известность.

- Магарт? – переспросила я, выпрыгнув из своих сладких фантазий о разорванном рогатыми Бовами Эдриане. И тут же поморщилась, потому что понятия не имела, о ком идет речь.

Какой такой Магарт?! У меня подобного в картотеке мужниных прихвостней не числится.

А ведь я старательно запоминала имена Волков, относящихся не только к нашей – Лесной стае, но и всех важных представителей многоголового Северного клана.

Делом это было непростым, потому что у вервольфов есть такой обычай – весь клан берет себе имена на одну и ту же букву, выбранную ими в древности.

У Северных – это «Э». Наша Лесная стая ведь всего лишь небольшая ветвь огромного клана Северных Волков. Но и тут всех зовут на «Э». Как моего мужа.

А Магарт… «М»… Кажется, так может именовать себя вервольф, если он происходит из клана…

О, нет! Только бы он не оказался…

- Серый?? Но в таком случае, мне следует предупредить Гамм Безопасности о приезде чужака! – воскликнула я, памятуя о недавнем скандале и о требовании нашего Альфы Эрика сообщать обо всех иноклановцах, приезжающих на территорию Севера.

Сам Эдриан такими мелочами себя не озадачивал. Мой муж, хоть и глава стаи Лесных, но предпочитает заниматься… мало чем. Или как он сам это обозначает: «куда более весомыми делами». Одна из таких «делиц» минуту назад как раз и вешалась на Эдриана.

- Нет, рр-р! - оторвал меня от рассуждений неожиданный рык мужа. – Не нужно никому докладывать. Магарт – мой сын.

- Оу… - только и вылетело из остолбеневшей меня.

СЫН??

У Эдриана всё это время был взрослый сын?!

Но тогда… тогда зачем ему я?!..

***

Весь последующий день я скрупулезно ломала себе мозг над этими вопросами. Но путного ответа так и не нашла.

Наш с Эдрианом брак был одним большим кошмаром для меня. Который протекал под гнетущим обязательством родить ему наследника.

Я этого сделать так и не смогла. А он так и не согласился отпустить меня. И я честно не понимала «ПОЧЕМУ??».

Глава 2.

А среди ночи я проснулась от грохота, доносящегося из гостиной.

Вниз не спешила, меня это вряд ли касалось. Я ж вроде сегодня еще не успела ничего чрезвычайного натворить. Всего-то слегка порылась в бумагах Эдриана в надежде найти хотя бы малипусенький компромат на мужа. Но ведь не нашла же! А значит, невиноватая сегодня.

Однако удостовериться в своей непричастности не мешало. Поэтому, осторожно приоткрыв дверь, прислушалась к происходящему.

До меня долетели крики, смешавшиеся с гневным рычанием Эдриана и… не сразу узнала во втором Волке рык Магарта.

Но узнавание расставило всё по местам. И сразу же стало очевидным, что "теплая" встреча отца и сына тоже, наконец, состоялась.

Затем последовала серия глухих ударов. Кажется, там что-то из мебели с треском ломалось.

"Придется снова вызывать магичку с даром древних дриад, - досадливо отметила я. - И она снова заломит цену за свои услуги до облаков. Эх... ну, хотя бы тетка реально профи! Не то, что тот оболтус, которого Эдриан привел магические лампады обновлять. После него я еще с неделю искала того, кто не побоится сменить в лампах драконье пламя! Придурок и сам не понял, что влил вместо фосфоресцирующей смеси! А правнучка дриад по-настоящему ас в своем деле. Любую трещину и даже щепки умеет сращивать, если мебель сделана из дерева, конечно".

Пока я обо всем этом размышляла и прикидывала, во сколько золотых монет выйдет нам приезд мужниного отпрыска, шум внизу, наконец, стих. И дом облегченно выдохнул заунывными сквозняками, бегающими по пустынным коридорам нашего Северного замка.

«А встреча прошла довольно насыщенно», - резюмировала я, на всякий пожарный заперев дверь на несколько оборотов ключа и укладываясь спать.

***

Как я умудрилась обзавестись таким запасом равнодушия к мужу и его изменам?

Больно было вообще-то. Но только в первый раз. Когда я застукала усердно пыхтящего Эдриана верхом на любовнице.

Скажу как есть, картинка была так себе. Особенно не впечатляюще белела его худощавая пятая точка, сплошь покрытая бледно-русым пушком.

Зато будь я мужчиной, то непременно бы оценила по достоинству стройные формы истошно вопящей под ним особы. Но как обманутая жена я лишь пренебрежительно фыркнула, заметив, что мои аппетитные ножки куда привлекательнее ее длиннющих.

Так что та боль тоже была несколько притупленной. И немного напоминала пришибленный взгляд сытой кошки, у которой пытаются отобрать фантик, привязанный к нитке. А она недоумевает, в чем прикол? Что такого ценного в этой цветастой бумажке следовало углядеть? Потому что минуту назад эта самая кошечка всю сметану хозяйскую вылакала. А тут ей вдруг предлагают за пустышку бороться!

Хотя-я-я «фантик» тощей гостье отдавать тоже было не комильфо. И я решила показать характер.

- Не могла бы ты визжать потише, милейшая. Твои фальшивые имитации мешают мне сосредоточиться на истерике, - на фоне шока обратилась я в первую очередь к девице, напрочь позабыв с каким индивидуумом делю метку самого бракованного из всех браков.

Любовница, которая, видимо, была далеко не первой и не единственной моей полезной заместительницей, возмущенно ахнула. Ну еще бы! Я б на ее месте тоже не оценила, если бы мои отчаянные потуги занять чье-то место восприняли бы, как скучную комедию с известным исходом.

Она просчиталась. Я никогда не любила мужа. А замуж пошла по принуждению и с тем же рвением, с каким бы пошла за… да просто загибаться под мостом! Ведь даже те крохи симпатии, что со временем во мне могли бы зародиться в сторону Эдриана, были им же самим безжалостно выжжены.

И совсем скоро я поняла, что этот самодовольный «холодильник» с громким именем вожак Эдриан обладал на удивление пустым «морозильником», набитым разве что льдом самодовольства. И он не имел ни единого шанса впечатлить меня. Правда, мой муж временами мастерски имитировал размышления и знание дела.

Вот и тогда, едва приподняв с любовницы свой лохматый зад, этот великовозрастный оборотень пошел в атаку с видом знатока в семейных распрях:

- То, что ты моя жена, вовсе не означает, что можно врываться в мои покои! И даже не думай угрожать мне истериками, - нахохлился он. - Твой удел – это послушание и вынашивание моих детей. В верности я тебе не клялся. Ты, как я успел заметить, и сама не горишь от страсти ко мне, так что выполняй свой долг. А в дела, которые тебя не касаются, не суй свой крошечный носик, - велел мне Эдриан, указав на выход.

На этом наша ссора и завершилась. Как и всё между нами более-менее теплое.

Я не стала спорить, одним махом потеряв всякий интерес к этому мужлану. А еще меня вдруг озарило, что болело от его предательства вовсе не сердце, а всего только гордость. Но с ней я быстро сторговалась.

Насмерть закрылась в себе, вынашивая ни в коем случае не дитя этого самодура, а одну только идею об избавлении от дорого супруга.

К сожалению, даже по прошествии времени я так и не сумела разработать план, в котором маячил бы хоть какой-то процент успешности. Однако сдаваться не в моих правилах!..

***

Наутро муж соизволил снизойти до совместного завтрака наедине. Ненавижу эти его подачки! Лучше бы свел к минимуму наше общение и не заставлял притворяться полноценной семьей.

- Хочу поговорить с тобой о Магарте, - сразу перешел Эдриан к делу, стоило нам приступить к еде.

- Слушаю, - отложила я приборы, превращаясь во внемлющую статую.

На самом деле меня отпустило. Я уже испереживалась, гадая, чему обязана сегодняшним экстра-оказанным вниманием.

- Можешь есть, - милостиво разрешил глава дома, всем своим видом давая знать, что ничего значимого беседа не предвещает. – Мне доложили, что сын приехал раньше времени. Когда я был на охоте.

- Д-да, - чуть не застревает кусок булочки в горле, и я начинаю сожалеть, что продолжила есть. Глупо было расслабляться. Эдриан способен придраться к любой мелочи. А уж факт моего общения с другим оборотнем за его спиной может приравнять едва ли не к измене! Даже если этот самый вервольф - его родной сын.

Глава 3.

Приняв к сведению полученную информацию, я вернулась к своим простым житейским проблемам. К примеру, к починке высоченного каменного забора крепости, то и дело возникающие пробоины в котором криворукие мастера никак не могли укрепить насмерть. К ведению хозяйства в самом замке, к заказу удобрений с магической начинкой, позволяющей получать урожай почти круглый год и даже в наши холода. К общению с женами служащих Эдриана с целью выяснения ценных слухов, которые я потом могла бы выгодно реализовать… рутина, одним словом…

Где-то между обсуждением нового фасона обуви на высоченных платформах, которые Волчицам были доселе незнакомы, и обыскиванием карманов накидок их мужей, которые вчера «охотились» с Эдрианом, я наткнулась на прелюбопытнейший разговор:

- И чем мне прикажешь заниматься? – донесся до притаившейся меня низкий тембр мужниного сына.

Пасынком назвать этого роскошного мужчину язык не поворачивался. Мы же с Магартом, наверняка, ровесники. Либо он даже постарше меня будет.

Тут надо отметить, что оборотни живут гораздо дольше людей, а здоровьем и молодостью блещут и того дольше.

То есть Магарт может быть прожил уже лет тридцать, а то и все пятьдесят, а выглядит всё на те же двадцать пять. И по меркам вервольфов всё также парнем считается и вести себя тоже соответственно облику может.

Ну, а мной – четверть века прожито. Как я для солидности преподношу обычно, вместо двадцати семи с хвостиком. Несложно прикинуть, что на вид мы с парнем больше ровня, чем с его отцом. И при других обстоятельствах между нами вполне мог бы зародиться взаимный интерес.

«О, небо! – одергиваю себя. – О чем я только думаю!»

Но этот мужчина действует на меня магнетически! Даже его запах, который будто проник в мой мозг и остался там ночевать после той первой встречи. Я тогда с трудом заснула. И всё прокручивала в голове наш далеко недружественный разговор с Магартом. И каждый раз меня словно накрывало волнами его густого, мужественного аромата.

Хотя я и близко не Волчица. И сколько бы ни убеждал меня Эдриан, что мой Зверь уже скоро пробудится, я ее не чувствую в себе. Совсем. Даже получив метку.

Иногда мне мерещится, что во мне всё же есть какая-то частица этой таинственной второй ипостаси. Вот только она категорически не желает проявляться на зов моего мужа. Не хочет признавать его метку, оставленную на моей шее. Вот и шифруется, чтобы Эдриан не распознал Волчицу во мне. И чтоб не смог сделать мне ребенка.

И это злит его. Не больше и не меньше, чем всё остальное во мне. Но достаточно сильно для того, чтобы всякий раз, когда заходит разговор о моей Волчице, я съеживалась в напряженный клубок страхов.

Да, я побаиваюсь мужа. И есть за что. Потому и нарываюсь, лишь когда уже невмоготу. Когда уже через край даже моей бездонной чаши терпения. И поэтому я бы никогда не позволила себе подслушивать разговоры Эдриана. По крайней мере, без веской причины. Однако этот Магарт… Со мной творится что-то невообразимое в его присутствии. Мне от этого стыдно и страшно вдвойне. Кажется, будто Эдриан непременно почувствует, что со мной происходит и последствия будут катастрофическими.

Особенно сумасшедше реагирую я на голос приезжего вервольфа. На тембр, глубокие вибрирующие нотки которого не отпускают меня и сейчас, заставляя прислушиваться к чужому разговору. Повезло, что стою я с подветренной стороны огромной веранды и оборотни меня чуют.

- Столько запретов! - иронично замечает парень. - И всё, как мне коротать время тогда в твоем замке, па-па?

- А что обычно делают избалованные отцовскими деньгами сынки? – хмыкает ему в ответ Эдриан.

Но Магарт перебивает:

- Понятия не имею. У меня родителя-богатея не было, - на этих словах я на свой страх и риск выглядываю из-за скрывающей меня колонны и вижу каменное выражение лица парня.

Там ни грамма упрека или истерики. Просто сухая констатация факта. Магарт не получал дорогих подачек от отца, как и не дополучил его родительской любви, судя по всему.

Я с первых мгновений ощутила холод, разящий во все стороны от этих двоих. Они не испытывают друг к другу привязанности. И это, если не сказать хуже.

Так что я прекрасно понимаю Магарта. Но, увы, он не тот, кто мог бы стать моим союзником против Эдриана. Всё же кровь не вода, как говорится. Эдриан его отец, каким бы равнодушным ни был как по жизни, так и по отношению к самому сыну и его покойной матери.

А я… я всего лишь чужачка…

- Теперь есть, - со свойственным ему безразличием к чувствам окружающих заявляет Эдриан. – Можешь тратить. В разумных пределах, конечно. Пусть все видят, что я тебя принял и обеспечиваю, как должно. Устраивай вечера, собирай друзей, хоть куртизанок заказывай. Главное, чтоб оставался здесь и убедил всех, что вошел в право наследования.

- Ты мне кутить предлагаешь? – удивленно выгибаются густые русые брови над выразительными глазами парня.

- Почему бы и нет? Это вполне приемлемо в твоем возрасте, если не переходить черту. Не хочу, чтобы моего отпрыска считали жмотом.

- Лучше мотом?

- Гораздо лучше! Это сразу покажет и достаток нашей стаи, и мою щедрость, - невозмутимо поделился Эдриан соображениями.

- Понял. Еще указания будут, па-па? – обращение из уст вервольфа звучит как ругательное.

- Не лезь никуда. Особенно к Эвите, - наполняется голос Эдриана металлом, когда он упоминает меня. – Развлекайся, веселись, но чтоб я не замечал твоего своевольного носа в своих делах.

- Теперь стало яснее, - усмехнулся Магарт. – Предложение транжирить, значит, откупом было. Что ж, буду учиться незаметности, - выдал он насмешливо. А то и понятно, с его-то габаритами! Спрятать огромную, мускулистую фигуру Магарта вряд ли удастся даже в нашем просторном замке.

- Твоя воля, отец, - завершил парень разговор.

- Вот именно, - раздраженно бросил Эдриан в ответ, покидая балкон.

Глава 4.

В тот день мы больше не сталкивались ни со старшим, ни с младшим из семьи Клыкастых.

А на следующий меня разбудила служанка упорным стуком в дверь. И, запыхавшись, доложила, что Эдриан в срочном порядке зовет к себе.

На подкашивающихся ногах я добралась до спальни мужа, гадая, зачем меня вызвали в его покои с утра пораньше?

- В этом году прием пройдет здесь. В нашем замке, - едва я переступила порог, припечатал Эдриан, застегивающий пуговицу на манжетке.

А я уж, грешным делом, испугалась, что муж позвал меня… за тем за самым... Однако вид полностью одетого Эдриана, облаченного в строгий темно-синий камзол, успокаивающе сигналил о том, что грешить сегодня не придется. Ура.

- В течение недели Альфа Эрик назначит день, - тем временем продолжил глава дома ставить меня в известность, - и нам нужно будет подготовить всё к приезду верхушки Северной знати. Мы обязаны блеснуть благосостоянием и поразить искренним радушием.

А я задумалась о том, как ловко удается мужу всё самое энергозатратное и сложное в этом «нам» перекинуть исключительно на мои хрупкие плечи.

- У тебя будут особые указания по поводу блюд, убранств гостевых спален или чего-то подобного? – конечно же, верно истолковала я долю участия самого Эдриана в подготовке.

- Я полагаюсь на твой вкус, дорогая, - и он протянул руку, чтобы потрепать меня по щеке. Но я тотчас же отвернулась, вызвав кривую улыбку на снисходительном лице мужа. – Что ж... - не хотя убрал он пальцы в карман комзола. - Однако помни, Эвита, на людях тебе следует быть более покладистой. Иначе и о моих подарках придется забыть, - опустил Эдриан глаза к кулону, украшавшему мою шею.

А я на мгновение заледенела, вообразив, что он догадался!

Что каким-то невероятным образом прознал о моей тайне. Или, по меньшей мере, о том, что кристалл в его подарке давно уже заменен на поддельный.

И холмик мне погребальный, если Эдриану вдруг станет известно еще и о том, где сейчас настоящий самоцвет, изъятый из драгоценности умелой рукой…

К счастью, мои опасения оказались игрой разбуженных страхов. И Эдриан ушел, оставив меня флегматично копаться в самой себе. И в моем беспробудно дрыхнувшем чувстве вины.

Ведь муж сам не оставил мне выбора! Сам толкнул меня плести козни за его спиной.

И можете думать обо мне что угодно, но я просто защищаюсь как умею! И не считаю предательством то, что совершила.

Потому что муж первым нарушил брачные обеты. И это, уже не говоря о том, что свои я произносила под страхом смерти!

Эдриан угрозами и шантажом заставил меня выйти за него. И опять же, невзирая на это, я честно старалась строить настоящие отношения с мужем.

Пока он не объявил, что я кто-то вроде домоправительницы в его замке. Которой он выдал свод правил и хозяйских предпочтений. Которой не стоит лезть со своим мнением. Которой никогда не стать равноправной супругой. И в довершении всего, Эдриан объявил меня той, к которой у него никогда не будет искренних чувств и которой он не намерен хранить верность.

Единственным же моим отличием от статс-дамы, ведущей хозяйство замка, было то, что меня саму при этом обязали блюсти честь! И строго следили за моей супружеской преданностью.

Но если я не могла отомстить, изменив как женщина, то как партнер я этот способ нашла без труда! Точнее, «способ» сам меня отыскал и подсказал, как утереть нос моему зазнавшемуся мужу. И я не теряю надежды, что рано или поздно мои усилия подточат камень незыблемости нашего недобрака, как и господства Эдриана над стаей.

Потому что с недавних пор у меня появился «таинственный работодатель», для которого я и шпионю за Эдрианом с превеликим удовольствием!

Но оставался второй момент, который не давал мне покоя.

Это я могла не знать про внебрачного сына Эдриана, который приезжает сюда раз в три года. Но Альфа Эрик, которому его демонстрируют, должен же был знать, что парень фактически Серый, а не Северный!

Или там дело в присяге? Интересно, кому Магарт присягнул на верность? Вряд ли Серому Альфе, раз Эдриан так спокойно устроил его в нашем замке.

Или, наоборот, натянутость их отношений как раз таки и является последствием бунтарской выходки сына? Когда Магарт при инициации присягнул не Альфе своего - Северного отца, а чужому – Серому вожаку?

И имя у парня соответственное, на «М», по материнской Серой линии. Значит ли это, что Магарт может еще и шпионить в пользу Серого Альфы?

В любом случае, моя и так несладкая жизнь, теперь еще и колючей перчинкой обзавелась. Потому что этот Магарт будто бы повсюду! Я и шагу не могу ступить по дому, чтобы не столкнуться с его внимательными глазами, подернутыми таинственной мглой…

И не только по замку…

***

Чем занимаются обманутые жены по ночам?

Понятия не имею. У нас с Эдрианом всё предельно честно теперь. Он коротает ночи с «очередными», как ёмко выразился Магарт. А я мстительно наслаждаюсь мужниным отсутствием. И демонстрирую свои прелести лунному свету, мягко ласкающему меня сквозь струйки теплой водички.

Ночное купание – моя маленькая слабость.

Относительно недавно я обнаружила горячий источник, спрятанный во чреве непримечательного грота.

Свод его был неполностью закрытым, и в пещеру проникал свет, отражаемый луной. Опустив впервые ногу в призывно плескающиеся воды маленького озерца, я с восторгом почувствовала, что они теплые!

И с тех пор я прихожу в мой загадочный грот, когда весь замок засыпает и плескаюсь в гармонии одиночества.

Только Луна, которой здесь принято поклоняться как божеству, остается немым свидетелем моего тайного беспутства.

Быть застуканной в полуголом виде оборотнями мужа не боюсь. Что они мне сделают? Разве что донесут Эдриану, и он отнимет у меня возможность бывать здесь. Начнет сам таскаться сюда со своими белобрысыми стервозинами. Брр-рр! От этой картинки становилось не по себе.

Но у меня была и кой-какая защита от обнаружения.

Глава 5.

Утро! Ура!

Потому что сегодня один из моих самых любимых дней! Один из тот редких счастливых периодов, когда Эдриана нет дома, и я могу быть уверена, что не появится он как минимум сутки. А может и дольше, если повезет.

Единственное, что сегодня поумерило мою обычную веселость по такому поводу – это присутствие в замке его сына.

Моё отношение к Магарту очень неоднозначное. В какие-то моменты я чувствую, что мы с ним в одной лодке против шторма по имени Эдриан. Однако это ощущение мгновенно улетучивается, когда я вспоминаю осуждающий приговор в стальных радужках парня. Он ненавидит меня не меньше, чем своего отца. Если не больше.

И если сумеет пойти против Эдриана, моя голова полетит одной из первых.

Однако в замке я бы не смогла теперь расслабиться из-за присутствия Магарта, потому-то и выбрала поездку в город. Слуги были сильно удивлены этим моим решением. Еще бы!

Их хозяйка уже и забыла, когда в последний раз покидала свою темницу. К тому же по своей воле. Но окончательно прислуга шокировалась, когда я сообщила, что желаю пройтись по магазинам.

Такого они не помнят со дня моего появления в доме!

В тот далекий день Эдриан проявил неслыханную щедрость – повез меня закупаться. И заставил приобрести целый волох нарядов, белья и чего только можно для создания шикарного образа супруги.

Помню, как я смущалась и отказывалась от дорогих подарков. Дурочка!

Следовало брать всего и побольше и копить на черный день. Точнее, на светлый день моего будущего побега от нестерпимого мужа!

Но я, наверное, даже сейчас не смогла бы повести себя так расчетливо. Не в моем характере, увы…

А сегодня мне вдруг вздумалось пройтись по дорогим салонам. Не с целью бессмысленной наживы, а просто, чтобы развеяться. А еще мне и в самом деле впервые за долгое время захотелось приодеться.

О причинах подобной блажи я не позволила себе размышлять. Хочется и хочется!

Значит, меня ждет шопинг.

Денег на меня Эдриан не жалел, исходя из тех же соображений, которыми руководствовался, уговаривая сына кутить. Вот и потрачу хоть что-то!

Я и представить себе не могла, какое яркое предвкушение нахлынет на меня от звяканья первого же колокольчика, оповестившего о моем появлении в салоне миззиз Фурс!

Выбор нарядов, шелк, струящийся как переливчатый ручеек по подрагивающим от удовольствия пальчикам, примерочная и радуга разноцветных подолов платьев, очутившихся на вешалке… мм-м… А туфли? Каблучки! Белье.... ля-ля-ля!!! Мне срочно нужно кружевное белье! Но не тут. Помнится, по соседству есть маленький бутик, где знают толк в исподней красоте! Так… косметика, помаду поярче… тушь, подчеркивающая взгляд… СТОП!!!

Да что со мной такое?!

Я обалдело уставилась на своё отражение в зеркале. Что я творю? Зачем?.. Только излишнего мужского внимания мне не хватает для полного несчастья! И упаси Провидение, чтобы это был интерес со стороны мужа!

Других оборотней не жалко, если начнут ухаживать - пусть Эдриан с ними грызется. Хотя нет, будет больно заметить еще один синяк на резко очерченных скулах Магарта.

Ой! А с чего это я подумала именно о парне? – поймав себя на нелепом желании понравится ему, я замороженно оглядела целую гору покупок, которые мои огорошенные от подобной небывалости слуги запихивали во вторую наемную карету.

В мой экипаж всё это добро просто отказывалось влезать! Вот и пришлось нанять второй.

Мама дорогая! Что же подумает Эдриан, узнав о моем внезапном капризе?? И главное не выкидывать же мне теперь всю обновку по дороге!

На секунду это идея показалась вполне удачной и более чем заманчивой. Но, к сожалению, совершенно не выполнимой.

Во-первых, слуги уже видели, сколько всего я накупила. И такая безумная расточительность с целью обогатить ближайшую мусорку им покажется по меньшей мере сумасшествием. О чем они незамедлительно и доложат Эдриану.

А во-вторых, кажется, я готова была самолично вцепиться в глотку тому, кто посмеет отобрать у меня мои новоприобретенные сокровища!

Я их, в конце концов, выстрадала многократными переодеваниями в примерочных!

Домой вернулась ближе к вечеру. Измотанная, но обновленная благодаря лучшему для девушки виду терапии.

За мной вялой походкой тащились навьюченные оборотни-Дельты, которые впервые приняли на себя ударную волну взрывной попытки дамы выбраться из депрессии. К тому же им, бедолагам, пришлось нести мои обновки наверх, в покои, вынужденно пройдя мимо Магарта, встречающего нас на ступенях, ведущих на второй этаж.

Вервольф ждал в осуждающей стойке, скрестив мощные руки на груди и оглядывая сверху вниз нашу процессию, как преступников, возвращающихся с наворованным.

Несчастные Дельты, явно уступающие в ранге этому не то Бете, не то даже Альфе, с прихлопнутым видом принялись бочком пробираться наверх. И стоило последнему из оборотней просочиться на второй этаж, как парень, сверливший меня недобрым взором, произнес:

- А я-то всё гадал, что такая красотка, как ты, нашла в моем обрюзгшем папаше? Теперь понимаю, - многозначительно мазнув по уже исчезающим в коридоре пакетам с закупками, глаза Магарта вернулись обжигающе шарить по моей фигурке, обтянутой в элегантное платье.

Оно было сшито по канонам новых для Вервольфов тенденций: сильно приталенное с юбкой-карандашом, что сужалась книзу. А высокий разрез юбки, доходящий чуть ли не до середины бедра – был и вовсе распутным стоном моды!

Именно на этом кусочке оголенного безобразия и задержался оценивающий взгляд вервольфа, заставляя кожу гореть. И я с каким-то иррациональным удовлетворением отметила серебристый блеск интереса, на мгновение разрезавшего мглу его удивительных радужек.

Но то молниеносно сменилось раздражением, и я не в состоянии была определить природу ярости парня.

И всё же его недовольство беспричинно перекинулось и на меня, вмиг трансформировавшись в злость на себя саму.

«Какого дьявола на меня нашло?! Разоделась как не знаю кто. Стою тут перед ним, едва ли не красуясь!..» - принялась я запоздало распекать себя.

Глава 6. Магарт.

Магарт.

«Я блуждал в недоумении. И это ОНА окунула меня в мутные воды сомнений и вопросов. Может, и отца взяла тем же? Поймала в силки своих растерянных глаз, что как две таинственные луны жгли мне душу!

Я ехал сюда с определенными целями. В некоторых нюансах противоречивыми, но в целом вполне понятными. А теперь… Теперь я колебался.

Ни сыновий долг, ни родная кровь, ни присяга – ничего не мешало мне принять решение и действовать.

А какая-то девчонка с затравленным взглядом, но с упорно сжимающимися кулачками, вынудила задуматься.

Что-то с ней было не так. И образ, созданный из имеющихся якобы достоверных данных, начал давать трещину. Меркантильная самозванка, занявшая место Высшей Волчицы стаи. С душой, прогнившей и уродливой настолько, что отцу она подошла… Нет.

Эвита не была похожа на тех отталкивающих своим притворством девиц, что обычно кружили вокруг Эдриана.

Она производила другое, непривычное впечатление. Напоминала загнанного в угол зверька, что кусает без разбору.

Меня она тоже не раз уже пыталась куснуть, но добивалась совсем иного результата. Эита странно действовала на меня, и это раздражало.

Одно дело намеренный флирт с намерением вывести лицемерку на чистую воду, и совершенно другое – действительно, позволить себе преступную связь с…».

На этом мысли Магарта застопорились.

Ведь статус, в котором находилась Эвита даже в мыслях звучал пошло. Особенно когда окрашивался оттенком желания, сжигавшим нутро вервольфа.

И Магарт не хотел признавать, что не в силах бороться с дикой потребностью завладеть ею.

Он! уравновешенный, всегда управляющий своими эмоциями. Тот, в ком мало что вообще могло вызвать настолько сильные чувства, чтобы поддаться им!

А тут вдруг вся выдержка шла рябью, стоило только учуять какую-то девицу! Даже не Волчицу, а человеческую девушку, чей аромат наизнанку выворачивал разум, заставляя впадать в ярость.

Но сильнее всего бесило то, что ее нежный, цветочный аромат был смешан с ненавистной вонью Эдриана!

Отцовская метка раскаленным железом впивалась в легкие, стоило только сделать вдох вблизи нее. Той, которая никогда не будет принадлежать ему, Магарту.

И совсем уже невыносимо изводило понимание того, что в этом он, оказывается, похож на своего отца. На беспринципного старого развратника, который не брезговал перешагнуть через такие вот запреты, потакая своим грязным прихотям. Ведь ради обладания Эвитой Магарт готов был отступить от собственных понятий, поступиться чем угодно…

Девчонка будто проросла в его сознание, вцепилась в него клыками и не отпускала ни днем, ни ночью, пытая запретным огнем. Тем самым, который сулили ее приоткрытые губки. Огнем, что будто исполнял первобытный танец страсти в ее молящих глазках.

О чем именно она его молила, Магарт пока не определил. Но уже точно знал, что бороться с искушением сможет недолго…

Та встреча в гроте перевернула все с головы на пятки. Никогда еще ни одну женщину Магарт не желал с таким остервенением. Внутренний Зверь рычал, побуждая его завладеть полуобнаженной нимфой, какой предстала перед вервольфом Эвита.

Даже чужая метка на шее девушки не трогала Волка. Он сильнее. Гораздо сильнее отца. И мог бы перебить отметину на нежной коже девушки.

Сжав зубы, Магарт старался не показать тогда возбуждения своего Зверя. Правда, Эвита человек и вряд ли учуяла бы запах его желания. Но Магарт не раз сталкивался с почти магической догадливостью женщин. Они порой умели считывать эмоции по прозрачному для них языку тела.

А вообще идея была не так уж и плоха. Отобрать Эвиту. Законную жену – это ли не сладчайшая месть тому, кто заслуживал еще больших бед, чем эта?

Но Магарт не готов был на столь низкий поступок. Пока еще нет. А в будущем кто знает, на что еще может сподвигнуть его гнусность отца?..

А до тех пор Магарт решил идти по прежде намеченному пути. Не сворачивая, покамест может удерживать Зверя внутри от безрассудства.

Оставалось только надеяться, что Магарт успеет довести до успешного конца задуманное прежде, чем провалится в тягучий омут сладостного отступничества.

А пока единственно-доступным способом отвлечься казалась попытка забыться в объятиях другой. Тем более, что ему недвусмысленно велели бражничать.

«Что ж, - усмехнулся своим мыслям вервольф, подозвав слугу, которому сейчас будет отдан непривычный для Магарта приказ, - попробуем хоть раз отрешиться и не держать под строгим контролем каждую частицу окружающего бардака…»

Глава 7. Эвита.

Я так больше и не решилась выйти из своей спальни в тот вечер. Даже ужин потребовала подать к себе, а после заснула, не дожидаясь ночи. Сказалась усталость бурного дня, полного хаотичных впечатлений.

А среди ночи меня вновь разбудил шум, бушевавший где-то на нижних этажах. Однако на этот раз я, не раздумывая, накинула халат и рванула на голоса.

Потому что это точно был не Эдриан. Хотя бы потому, что красивого раскатистого смеха от мужа я еще ни разу не слышала. Так, зловредный гогот и противные ухмылки – это был максимум веселости моего угрюмого мужа.

А тут прям заливались смехом, причем хохот оборотней был многоголосым и смешанным с игривыми хихиканьями каких-то девчонок.

Спросонья я отчего-то решила, что слуги окончательно слетели с катушек, вообразив, что в отсутствие Эдриана им позволено даже застолья устраивать себе на радость. Причем не удосужившись спросить моего разрешения!

- Что за… бедлам? – пробормотала я, со свирепым видом распахнув двустворчатую дверь в гостиную и сразу же побито скуксившись.

Потому что происходил и самом деле форменный беспредел, который я здесь обнаружить никак не ожидала!

Полуголые девицы, рассевшиеся кто в обнимку, а кто и вовсе на коленках у захмелевших вервольфов, изобилие мясных закусок и выпивки на невысоких столиках, придвинутых почти вплотную к диванам и креслам, и я уже молчу про вульгарный хохот и пошлые выкрики.

И не то, чтобы я была ханжой или под корень отвыкла от фривольных нарядов и неофициальных посиделок. Эх, как давно всё это было в той, прошлой жизни… Но тут дело скатывалось ни в какую-то там безобидную "бутылочку" или в невинные карты на раздевание, а по меньшей мере - в оргию!

Однако мой возглас, оскорбленный до глубины позавидовавшей им всем души, утонул в обезоруживающих:

- Ого, какая лапочка!

- А чего раньше не видно ее было?.. Иди к нам, куколка!

- Хороша-а-а! Я б её натянул…

- Э-э, я ж ее первый приметил!

«Так-с, отступа-а-а-ем…» - прозвенел звоночек в моей бедовой голове, напомнив, что защищать меня от перебравших хищников некому.

И я, спешно изменив стратегию, принялась пятиться обратно к выходу. С молниеносной скоростью! Одним словом, бросилась я оттуда наутек, не разбирая дороги.

Оборотни и без того создания крайне возбудимые. А если с них слетел налёт напускной цивилизованности, то они запросто могли превратиться из вельмож в возбужденный табун жеребцов. А я из уважаемой ими дамы – в их загнанную жертву.

И вряд ли меня стали бы слушать, начни я кричать, что являюсь женой хозяина дома. В таком-то виде!

Меня настолько захлестнуло паникой, что уже и метка Эдриана на шее перестала казаться защитой от посягательств неизвестных. Я ж не умею на глаз определять, выше ли они рангом, чем мой муж-Бета, или ниже!

Меня потряхивало от страха и обиды на весь этот враждебный мир. Но больше всего - от злости. На Магарта. Потому как сомнений не было, бастрюк намеренно устроил подлую ловушку, чтобы опозорить меня. Уничтожить, раздавить.

Ведь если меня настигнут эти взбудораженные звери, Эдриан не станет слушать моих оправданий. Он посчитает меня испачканной, несмотря на совершенное насилие. А мне… мне уже будет всё равно… Потому что какая тогда разница, что подумают обо мне другие? У меня будет трагедия пострашнее... – проносилось в моей перепуганной голове, пока я неслась по безлюдным коридорам. Бежала, толкая одну запертую дверь за другой.

Но, наверное, пресытившимся мужланам неохота было гоняться за мной. Видно, хорошо девки им услужить успели, и я ухитрилась целехонькой домчать до ближайшей гостевой комнаты, оказавшейся открытой.

Вот я уже в будуаре гостевых покоев. Ну, это такая маленькая комнатка перед самой спальней. Как бы предбанник, смежный с основной комнатой. И будуары в замке обычно используют для приема ночных гостей-нежданчиков. А вот уже внутренняя дверь обычно ведет уже в сами покои. Точнее, должна бы вести, но в данном случае покоем оттуда и не веяло!

Зато несло на всё помещение абсолютно иным: бешеным темпераментом, плотским голодом, страстью и просто обалденным мужиком, распространяющим вокруг запах осенней листвы и силы.

Лучше бы потом воняло, ей-Богу!

Может, это бы меня хоть как-то отвратило от ошеломляющего зрелища, примагнитившего мои глаза к исполнителю главной роли. Магарта я видела только со спины, а от его девчонки, сидевшей на комоде, в глаза попадали лишь мельтешащие в поле зрения ножки, покачивающиеся в такт порывистым действиям вервольфа.

Ну, а сейчас мой растекшийся разгоряченной кашицей мозг, вместо разумных решений, принялся сравнивать Магарта с его же отцом, которого я некогда застукала за схожим непотребством. И Эдриан, конечно, с треском проиграл сыну.

Один рельеф спины парня, переходящий книзу совсем уже в воле-плавительную картинку, чего стоил! А эти ритмичные движения? Будто маятник первобытных инстинктов завели!

Подглядывать, без сомнения, нехорошо, но иногда так прям… хорошо-о-о… от получаемого эстетического удовольствия. Настолько, что мозг всмятку, а инстинкты самосохранения – топливом в плиту.

Мне бы бежать подальше от виновника своей беды. А я как зачарованная осталась глазеть на его развлечения!

И, естественно, меня учуяли.

Широкая спина напряглась. Аппетитные округлости застыли. Раздался глухой протяжный рык. А через секунду оборотень, сдернув с изголовья кровати, до которой парочка явно не дотянула, белоснежную рубашку, прикрыл ею честь и оба достоинства.

И только после этого медленно обернулся ко мне.

- Что ты здесь делаешь? – недовольно процедил Магарт, сверкнув недобрым взглядом.

- Подсматриваю, - сложила я руки на груди, в безрассудном защитном порыве опережая укоры. – Вы продолжайте, если надо, я не против. Только дверь захлопну и тихонько посижу в будуаре, - потянулась я к створке, чтобы претворить сказанное в реальность.

Глава 8. Кухонный взлёт.

День третий. Эдриана всё еще не видно, а мы с его чересчур видным сыном медленно скатываемся в бездну порока. Уж простите за каламбур. Но я решительно не понимаю больше, чего ожидать.

Старательно избегая Магарта, я целыми днями только и делаю, что натыкаюсь на него. При этом парень ворчит, что я повсюду.

Бубнит, к примеру, себе под нос, что пришел на кухню из-за уверенности, что уж сюда-то я ни за что не спущусь. Ведь изнеженные пассии его папаши вхожи лишь в залы и комнаты отдыха. А не в служебные помещения.

А тут, видите ли, снова непредсказуемая Я!

- Я тоже не предполагала встретить воинственно настроенного вервольфа на кухне, - насупившись, огляделась я в поисках поварихи.

Она мне была просто необходима сейчас! В качестве третьей лишней.

Но так и не нашла нашей пышной оборотницы, за чьей дородной спиной можно было бы спрятаться от своего разыгравшегося воображения.

А оно у меня буквально шалило при виде крошечного фартука на мощных бедрах парня!

- Я в своем доме и могу находиться, где пожелаю, - нахмурился он в ответ, на свой лад обыграв брошенную мною в первые дни фразу.

А я проследила за его рукой, что-то спрятавшей за широкую спину.

Удивило еще и то, что слова Магарта на этот раз прозвучали не зло, а как-то устало.

Будто он выдавливал из себя заранее заготовленные реплики, в которых и сам уже не видел необходимости.

- И могу заниматься, чем захочу, - добавил вервольф.

- Например, готовить нам пирожочки с ядом? – недоверчиво воззрилась я на аккуратно разделенные комочки теста.

Потом перевела взгляд на миску, наполненную кашицей, подозрительно смахивающей на джем. И обмерла.

- Ты… Э-э… А что ты делаешь?

- Пеку, - хмуро буркнул Магарт, стыдливо отведя взор.

- А-а-а… э-э… ну, да. Конечно… - остолбенело уставилась я на парня.

- Что в этом такого?! – обиженно воскликнул он, вдруг взмахнув сильными руками и окутав нас белым облачком муки и магических блесток, заплясавших в воздухе.

- Ты обладаешь магией Готовки?! Это же чудесно!!! – вырвался из меня восторженный крик, и я чуть было не прыгнула на шею обескураженного Магарта.

-Умоляю, помоги мне приготовить это! – опустила я пальчики под засверкавшими радужками парня в ложбинку между грудями и вынула рецепт, бережно хранимый в моем декольте.

Магарт даже слегка отшатнулся, когда я порывисто сунула бумажку под его огорошенный нос.

- Это?.. - сначала дернулся оборотень назад, но машинально вчитавшись, засиял не менее возбужденно, чем я. – Это же восторг! - и в следующую же секунду мне прилетело предложение, от которого нереально было отказаться: - Ассистировать сможешь?

- А то! – выдохнула я, мигом засучив рукава.

***

В причудливом мирочке кухни, насквозь пропитанном магией, хозяйничал грозного вида парень. Полный комплект изумительно не подходящих к моей кухоньке сочетаний возвышался перед прямоугольным столиком. Мужественная линия скул, чуть выдающийся подбородок и играющие под белой рубашкой мускулы – всё это было ничто по сравнению с его суровым взглядом, которым Магарт изучал разложенные в ряд ингредиенты.

Их мы собрали сообща для создания воздушного десерта. Прежде, когда я правила этой кухней в одиночку, для приготовления этой вкусняшки мне не хватало сущей малости – того, чего не найти в этом мире.

Однако у Магарта против подобной неурядицы была припасена щепотка магии. И сегодня мои старания переплетались с заклинаниями!

Под моим взбудораженным руководством вервольф готовился создать нежное чудо, способное вздернуть меня на вершину счастливого экстаза.

Сначала Магарт молча слушал, как я описываю ему каждый следующий шаг нашей волшебной затеи. И вопреки моим ожиданиям, всё схватывал на лету. Он даже ни разу не переспросил, что и как! И мне чудилось, что и мысли наши, будто магическая энергия, перетекают из разума в разум.

Перед началом таинственного процесса Магарт собственноручно отделил белки от желтков. Меня к этому не допустили, отстранив твердой рукой. Будто от оного действа зависела судьба целого мира!

После чего он смешал полученное с сахаром, а я уже предвкушала, как сладкие нотки этого соединения будут расцветать в каждой крошке будущей меренги.

М-да-а, этому красавцу вовсе не нужно было колдовать, чтобы зачаровать меня. Каждое его движение было для меня ворожбой мага, создающего эликсир.

А затем я с волнением наблюдала, как вервольф осторожно заполучил флакончик лимонной кислоты уже посредством настоящей магии!

Оранжевое облачко, в котором блеснули желто-синие искорки – и через минуту вон оно чудо! Готово! И Магарт капнул пищевой кислоты, что стала невидимой рукой стабилизировать слияние ингредиентов.

Соблюдая традиции неизвестной мне алхимии, он тщательно обезжиривал посуду и венчики, чтобы ничто не помешало достижению идеальной гармонии.

В умелых руках мага обычный чугунный ковш был перевоплощен в жаропрочную чашу, что впитала в себя смесь и послушно преобразилась в водяную баню. И я продолжала поглощать расширившимися глазами любое самое незначительное движение парня.

На моих глазах основа будущей меренги погружалась в потоки пара, а заколдованная ложка сама по себе неустанно перемешивала эту массу!

Я же как завороженная следила за ожившей ложкой, которая вращалась что волшебная палочка! И не останавливалась до тех пор, пока не истаял последний кристаллик сахара.

Наконец, масса достигла идеальной кондиции. А с добавлением кукурузного крахмала, полученного также не без помощи магии, консистенция стала плотной, но легкой, как облако. И всего лишь взмахнув рукой и проговорив непонятные мне заклинания, Магарт смог заставить полученное самопереложиться в кондитерский мешок.

И я не сомневалась в том, что эта меренга, как и всё на кухне, просто обязана подчиняться его воле и сохранять свою форму даже в самых невероятных условиях! И вовсе не из-за магии, которой парень закрепил свой приказ не расхлябываться.

Глава 9.

Но настоящий кошмар начался с возвращением Эдриана. Он вернулся без предварительного письма-шара. И не предупрежденная я встретила мужа искренним восклицанием, выдавшим мою раздосадованность.

- По крайней мере, я хоть раз увидел тебя настоящую, - хмыкнул Эдриан, и на секунду в его глазах мелькнуло что-то, напоминающее сожаление. – Но наказывать за то, что ты не рада моему возвращению, не буду. Сейчас есть дела по неотложнее.

- Что-то случилось? – ухватилась я за возможность поменять тему.

Знала бы я, что последует за этим!..

- На Элли напали. Надругались и бросили в лесу, - обыденным тоном сообщил Эдриан оцепеневшей мне. – Ты Магарта давно видела? – добил меня последовавший за этим вопрос вервольфа, неспешно перебиравшего свои бумаги.

- М-Магарта? – переспросила пересохшими губами, на задворках разума уже видя мутные силуэты участников произошедшей трагедии. Но отчаянно не желая верить в то, что услышу через мгновение.

- Да. Рядом с девчонкой нашли лоскут рубашки Магарта. Да и запах Серого учуяли все, кто осматривал место случившегося.

- А запах других? – вырвалось из меня невольно, едва не выдав моего волнения.

- Наших? – вздернул Эдриан бровь, бросив на меня взгляд полный напыщенного превосходства. – Так их же там десятки были. Все пошли разнюхивать что да где. И как, по-твоему, среди них можно было выделить виновного?

- То есть Магарт обвинен лишь потому, что его запах единственно отличающийся? – смешалось во мне дикое возмущение с облегчением. – А что говорит сама Элли?

- А что она скажет? Лежит в беспамятстве. Сколько тебе повторять, Эвита, не лезь в то, в чем ничего не смыслишь, - с гонором выговорил мне муж. – На Элле его запах, а на ближайших кустах - клок шерсти Магарта. Дралась девка всё ж таки, - передернуло меня от похабности, с которой Эдриан переименовал некогда «милую девушку» в «попользованную девку».

- Это весомые улики, - тускло вымолвила я, вынужденная согласиться, что это, действительно, так.

Руки и ноги будто свинцом налились. А сердце бухало где-то в гортани.

Неужели это ОН?!

Неужели из-за меня?

Неужели мой отказ прошлой ночью спровоцировал разгоряченного оборотня броситься на другую девушку??

Если подумать, Магарт и в самом деле был не в себе...

Но... Но я НЕ ХОЧУ верить, что он способен на ТАКОЕ! Способен в исступлении овладеть невинной девушкой, подвернувшейся по жуткой случайности.

- Так, когда ты его видела? Это отродье Серое? Которое уж в этот-то раз я приструню раз и навсегда! – осклабившись, спросил Эдриан.

А я непроизвольно поморщилась, настолько покоробило меня то, как муж отозвался о своем родном сыне. И это, несмотря на страшное обвинение, висевшее над парнем.

- Вчера. На кухне, - запинаясь, ответила я и поспешила отвести взгляд, чтобы Эдриан не прочел лишнего в моих глазах.

Полуправда – лучшая ложь, - учил меня мой связной демоняка. Парнишка, через которого я передаю шпионскую информацию.

Его вообще-то Дияблор звать. Но про себя я нарекла темнобрового красавца с озорными синими глазенками – Демонякой. Потому что внешне, он как есть – дьяволёнок! Хитрый, юркий проказник, у которого на всё есть готовые ответы и который найдет выход даже в самой тупиковой ситуации!

И вот сегодня я вновь прибегла к советам Дияблора. Ведь кто-то из слуг мог видеть нас с Магартом на кухне. И муж должно быть проверяет, скажу ли я ему правду. Так пусть у Эдриана не будет повода усомниться во мне.

- Признаться, я была изумлена. И с трудом поверила глазам, встретив твоего сына на кухне, - заставив себя усмехнуться, я притворилась, что интерес Магарта к плите, действительно, показался мне комичным.

- Да, - непонятно прозвучал для меня ответ мужа.

«Да, Магарт любит готовить» или «да, такое вполне возможно»? Или что Эдриан сейчас имел в виду?..

Хотя если я верно угадала, и мужу уже донесли о нашей маленькой кухонной шалости, то словом «да» он просто подтвердил, что я не соврала.

Однако мне всё еще могло нехило достаться из-за того, как радужно я приняла пасынка на своей территории. Поэтому я продолжала стоять, вытянувшись стрункой, ожидающей нового удара.

Но на этот раз пронесло.

- Можешь идти, - снисходительно отпустил меня Эдриан, позволив грызть себя изнутри уже без свидетелей.

Кстати, о зубастых. Моя Волчица снова притаилась, стоило Эдриану мелькнуть на горизонте. Неужто я была близка к истине, когда шутила, что моя ипостась бережется от домогательств мужа??

***

- Слышали, какой кошмар? – тем же вечером охали дамы, собравшиеся в нашей гостиной, чтобы их мужья имели возможность без болтливых свидетельниц обсудить дела за карточным столом.

- Вы об отпрыске нашего вожака? – понизив голос, поинтересовалась другая. – Безобразие!

- Уверяю вас, дамы, что это не сойдет бастарду с лап! Эдриан ему такого не спустит! – пылко пообещала Элоиза так, словно мой муж имеет к ней самое непосредственное отношение.

Ну да, если подумать, то к своей породистой Волчице он имеет гораздо больше, чем ко мне.

- Его вина еще не доказана, - выпалил вдруг мой рот, будто решив воспользоваться моей задумчивостью и перехватив главенство.

Или это провернуло то задремавшее с возвращением Эдриана создание внутри меня, которое он так мечтает обнаружить?..

- О, Луна, - всплеснула руками третья дамочка. – Неужто Вы верите, что это мог сотворить кто-то иной? Сбереги нас Светило, если в наши земли пробрались еще и другие чужаки!

- А вероятность нападения на девушку одного из Лесных вервольфов Вы не рассматриваете? – действительно поразилась я такой пламенной вере в безобидность своих.

- Как можно, Эвита? – с укором воззрилась на меня Элоиза. И вид у Волчицы был такой, будто я позорю лично ее своими нелепыми предположениями. – Наши мужчины все, как один, достойные Волки! – не лишила она себя удовольствия подчеркнуть, что у всех у них есть «мужчины».

Глава 10.

На следующий день у меня намечалась долгожданная встреча с Диаблором.

- Потерпи еще немного, - сочувствующе проговорил Диаблор и поднес кристалл к окну.

Лучик солнца моментально устремился к ярко-алому самоцвету, заиграв в нем волшебными бликами.

- И что изменится? – вздохнула я, смахнув пыль со старой скамьи на чердаке и расправив юбки, присела на краюшек.

- Многое, - пообещал парень, сверкнув белозубой улыбкой, полностью менявшей его загадочное выражение лица с дьявольскими хитринками в глазах на абсолютно зловещее.

- Ты что-то знаешь? – подалась я вперед.

- Только то, что процесс уже запущен. И что обратной дороги нет, - играя на моих нервах, вымолвил стройный красавчик и легким движением отбросил черную челку со лба.

М-да, такого неотразимого иссиня-черного блеска в прямых, будто отутюженных прядях, даже в рекламах шампуня не увидишь!

- Что за процесс, расскажешь? – слабо веря, что мне раскроют подробности, всё же спросила я.

- Ты и сама скоро всё почувствуешь, - подмигнул игривый сердцеед, наверняка, разбивший немало девичьих надежд.

- А по этому поводу указания лично для меня не передавали? – затаила я дыхание, ибо, если есть приказ, значит, есть и реальная движуха в обещанном направлении. Но Диаблор отрицательно покачал головой и, не прощаясь, вылез в окно. И куда он всякий раз потом с крыши девается?..

А вообще я еще больше не понимала, почему со смещением Эдриана так тянут. Ну не единственный же он подонок, способный править сворой оборзевших шавок! В конце концов, есть Экрам – брат Элоизки. Да и еще два-три вервольфа уровня Беты, которые могли бы занять место вожака Лесных.

Да, для этого им пришлось бы бросить вызов Эдриану. Но мой ненаглядный никакой не Альфа, чтоб его бояться. Максимум, чего они могут опасаться, так это якобы сокрытых талантов второй ипостаси моего мужа. Эдриан-то всем уши прожужжал тем, что я его пара!

А это, как известно, делает Волка сильнее. И самое удобное, что проверить, правда ли наша с мужем парность, невозможно. На мне его метка. А, следовательно, запах такой же, как и исходящий от Избранной пары. И единственный способ опровергнуть усиление Волка Эдриана, это сразиться с ним в полутрансформированном виде.

Но, видно, никто не хочет рисковать собственной шкурой и лично выводить Эдриана на чистую воду.

Зато у мужа достаточно врагов за пределами и стаи, и клана, и они-то, уж непременно, сумеют пошатнуть власть Эдриана. Только чего-то не торопятся тоже…

И это мне еще повезло, что олухи вокруг не знают, что я из другого мира!

Тут ведь какая фишка: девчонки с Земли могут быть как «пришлыми ведьмами», так и благословенными Лунными парами сильных оборотней.

Мне вон не посчастливилось, я – опасный субъект, подлежащий уничтожению.

А всё потому, что угодила я не к своему Волку, который бы подтвердил, что я Лунная дева и просто безобидная ромашка!

Вместо этого я в день своего попадания на всём скаку врезалась в Эдриана. В буквальном смысле. Он верхом на своем монстро-коне с лохматым брюхом и кривыми клыками. И я – эпично шмякнувшаяся прямо на него.

Крик, рык, шум, гамм… Гаммы оборотней, Дельты… клыки, когти, рокот… И опешившая я, точно знающая, что всё это не сон. Пусть и выглядит всё более, чем фантастически!

И как вишенка на торте - Эдриан, закрывший меня собой и велевший всем отвернуться и не смущать полуголую даму. Я ж в купальнике была. Нырнула в лазурные воды во время давно заслуженного отпуска, а вынырнула средь облаков в фееричном полете в объятия вервольфа.

Но, увы, Эдриан оказался не героем моего романа. Самовлюбленный тип с манией величия и полными карманами эгоизма. Которого чтит только подчиняющаяся ему шушера, такая же ничтожная, как и он сам.

Хотя, как мне объяснили, будь мы настоящей парой, я бы даже в него влюбилась по уши. Может, и жаль, что я не его Лунная половинка. А то жила бы сейчас дура-дурой и блаженно радовалась бы своему счастью…

Вместо всего этого у нас с Эдрианом случился серьезный разговор в тот эпохальный день:

- Меня не пугает опасность. И я готов рискнуть, чтобы защитить тебя, пришлая, - чванливо сообщил он, представившись обескураженной мне вожаком оборотней. – Но я несу ответственность за свою стаю. И чтобы не подставлять их, мне нужна порука.

- Какая? – помню, с какой надеждой смотрела я тогда на мужчину, неожиданно предложившего помощь.

А до того приютившего, одевшего, накормившего… Эх, знала бы я тогда, что это всего лишь пыль в глаза, чтобы воспользоваться моей растерянностью и признательностью.

- Если объявлю тебя своей парой, никто и рыкнуть против моей избранницы не посмеет, - заявил Эдриан, и речь его была полна пафосного самолюбования. – Однако я бы не хотел внушить тебе ложное чувство обязывающей благодарности. Я не из тех, кто совершает безвозмездную щедрость. Наш брак усилит и меня. Пара делает вервольфа более могучим. А его стаю неустрашимой и сплоченной. Так что не кори себя. Ты не ущемишь меня своим присутствием в моей жизни. Ведь наш союз станет обоюдно выгодным.

Звучало честно. И даже где-то благородно. И каюсь, я повелась на эту деланную шелуху. Поверила, что у Эдриана есть принципы...

А дальше было то, что было…

***

- Чуть не забыл, - окрикнул меня бархатистый голос Диаблора.

Обернувшись, я увидела в окно голову демоняки, свесившуюся вниз волосами. Его чудесные локоны извивались в прозрачном воздухе как любопытные крошечные змеюки. А на лице сияла очаровательная улыбка чеширского кота. Только прилеплена она была к белоснежному лицу парня алым пятном чуть полноватых губ.

- Мы выяснили, какой магией обладает твой благоверный, - смакуя каждое слово, выговорил он.

- И ты говоришь об этом сейчас?! – подбоченилась я, вспыхнув от нетерпеливого желания стукнуть по этому задорному темечку за то, что столько тянул.

Глава 11. Кухонное падение.

В топку! В топку! Гори оно всё синим пламенем! – бесилась я, притоптывая перед очагом, в котором только что сожгла подлючую бумажку с заданием. – Не нужна мне такая защита. Паршивая подделка покровителя, который по своей прихоти заставляет меня делать то, от чего я просила уберечь меня! Единственное, о чем я просила в обмен на свои доносы!

Ненавижу! Как же я его ненавижу. Всех их. Альф, Бет, Лесных, Северных. Возомнили, что они пуп земли. Ходят с таким гонором, будто все вокруг – пыль под их лапами.

А я не буду. Не стану я подчиняться! Я… Я…

- И что же ты? Будешь драться против нас, вооружившись половником? – скептически прошелся по мне глазами нежданный гость моей кухни. Хотя, судя по расслабленной позе, в которой Магарт расселся в кресле, установленном здесь исключительно для меня, вервольф чувствовал себя тут полноправным хозяином.

- Это-о-о… - я беспомощно посмотрела на большой черпак в своей руке, который использовала вместо кочерги. Та была еще крупнее, и мне было слишком тяжело ворочать ею угли в камине. – Ты что здесь забыл? Разве тебе не нужно побегать по лесу, заметая следы? – захотелось едкостью по-быстрому отбрить парня.

- Чужого преступления? За каким Рогатым мне это? – спокойным тоном спросил Магарт, но я успела заметить как за миг до того вспыхнули его радужки колючим серебром. – Но ты бы лучше о своих собственных беспокоилась, дорогая мачеха.

- О чем ты? – рефлекторно глянула я на пламя, превратившее уже в пыль отвратный приказ. А когда, спохватившись, вернула внимание к вервольфу, оттуда меня уже испепеляли зорким холодом стальные глаза.

- О той бумажке, которую ты так неистово предавала огню, - приподнялись уголки его красиво очерченных губ в то время, как взгляд продолжал удерживать меня угрожающей пытливостью.

- Ой, вот не надо, - поморщилась я. – Весь такой умный и наблюдательный. Пришел и подловил меня на бессмысленном уничтожении бумажных запасов стаи! Все вы, вервольфы, одинаковые. Строите из себя эдаких всезнающих и проницательных, а на деле дальше своего носа не видите! – речь, начавшаяся с театральной попытки отвести подозрения, незаметно перетекла в крик моей заколебавшейся души. – Достали! Как же вы все меня достали своей надутой спесивостью! – в подступающей истерике, суматошно жестикулируя, выговаривала я тому, кто по воле рока подвернулся под мой заряженный ненавистью язычок. – Бесите своим беспощадным равнодушием, сменяющимся вспышками жестокости. Всем этим лживым благородством, о котором забываете, когда перед вами…

- Кто? – требовательно спросил Магарт, в мгновении ока подлетев ко мне и перехватив мои запястья. – Ну же, договаривай! Когда мы видим того, кто слабее? Беззащитную?! Это ты хотела сказать? Тоже считаешь меня чудовищем?! – рычал он мне в лицо, расставшись со всей своей напускной заносчивостью. – Видишь во мне зверя, способного взять то, что хочет… когда пожелает… - понизился его голос до опасной хрипотцы. – А знаешь, может, ты и права, - тихий утробный рокот Волка заскользил по моей щеке и опустился к шее, обдавая горячим дыханием. – Я могу сделать с тобой всё, что пожелаю. Могу свернуть твою горделивую шейку одним легким движением. И попросту перегрызть ее. Представляешь, от скольких бы проблем меня это избавило?

Вервольф говорил, а меня оглушало не страхом или яростью, а абсолютно противоположными чувствами. Желаниями, которые теплым соблазном растекались по сосудам, заставляя коленки дрожать по недопустимо сладкой причине.

Он хотел моей смерти, а я хотела ЕГО!

У него не получалось избавиться от меня, а у меня не получался Он!

И эта безнадёга беспомощного перед ним положения разъярила меня пуще аристократического высокомерия Двуликих. Нет, я не видела в Магарте монстра, но что-то в нем выводило меня из себя.

- Не посмеешь, - презрительно усмехнулась я и храбро встретила сверлящий яростью металлический взор. - Моё горло тебе не по зубам, Волк! - зарычала на него, пусть и не считала его извергом.

Магарт замер. Как и его блестящие глаза. Зрачки расширились, затопив серебристую радужку черной бездной. И прежде, чем я одумалась и поняла, на что его толкнула, твердые мужские губы скривились в зловещем оскале, а сверкающие белизной клыки приобрели устрашающую вытянутость хищных.

Миг, и я содрогнулась от острой боли в шее, перетекшей в яркое блаженство, что целиком захлестнуло моё сознание. Это совсем не походило на ранение, и уж тем более на предсмертную агонию. По правде говоря, оно ни на что не походило!

Это был экстаз. Эйфория, тихо подчиняющая разум. Сказка, кружащая голову и обостряющая восприятие. Обомлев от прилива слишком сильных эмоций, я подалась вперед, повиснув на крепких руках утробно порыкивающего вервольфа. Его горячие губы, всё еще прижатые к моей полыхающей коже, внезапно сложились в обжигающий страстностью поцелуй. А ладони, продолжавшие удерживать меня, сомкнулись на талии и впечатали в твердое как камень тело. Уши заложило от восторга, и я не сразу разобрала, чей захмелевший стон заполнил помещение. Мой? Его? Общий…

Нет ничего прекраснее безумия момента! Загадочной минуты, которая заступает собой разумность постоянства. Мимолетной увлеченности, что ведет за собой вечность воспоминаний о блаженном сумасшествии, которое ты себе позволила однажды.

Я позволила.

Упала в жаркие объятия, изголодавшиеся по мне так же истошно, как и я по нему. Упала так низко, как только можно пасть. Свалилась с головой в это сплетение жадных касаний, перебивающих требовательные движения друг друга, рваных вздохов и диких стонов. Которым вторил скрип распахнувшейся в чуланчик двери и ее же последующего захлопывания. То был «сиплый крик» молчаливой "свидетельницы" нашей запретной связи. Вот и всё. Магарт решительным движением запер дверь в скрывшую нас подсобку.

Этой кухне суждено было стать местом нашего "сладкого преступления". Однажды мы избежали этого, но сегодня сдались.

И мне уже не припомнить, кто из нас потянул другого в ту темную подсобку. Не признать, кто первым начал срывать одежду с другого. Я знаю только, что опьянела от затопившей меня жажды и притихла, лишь утолив ее сполна. Как и мой восхитительный, хищный сообщник...

Глава 12. Братцы Волки.

"Ну, и как прикажете выбираться отсюда в таком виде?" – критически осмотрела я свое изорванное платье спустя немало времени.

Хорошо еще, что никто не вошел. О чем я вообще думала??

Но сейчас было не до сантиментов. Перевязав на талии ленточки самого большого фартука, который нашелся, я осторожно поднесла к огню края подола и рукавов. Ткань мгновенно вспыхнула, но я быстро потушила ауто-пожар из заранее подготовленного кувшина с водой.

Таких огромедных поварят на нашей кухне точно не водилось. А значит, передник мог принадлежать только одному стряпуну – Магарту. То, что нужно как раз!

«Так-с. Может, с точки зрения исполнительности тайная агентша из меня и неважная, но в целом в качестве шпионки я вполне ничего», - с невозмутимым спокойствие зашагала я к дверям кухни.

Слуги обычно не суют свои носы в дела хозяев. На меня этот плюс Высшей леди особо не распространялся. За мной, напротив, было принято ходить по пятам и высматривать, чем я грешу от зазнайства.

Однако, когда я самолично вкалываю на кухне, туда даже мои вездесущие клыкастые папарацци не решаются соваться.

Но это не означало, что я их не встречу на выходе из моего творческого убежища.

Однако поначалу фортуна была на моей стороне. И, тихонечко пройдясь по темным коридорам хозяйственного крыла, я вышла к холлу, связывающему эту часть замка с господской.

И тут-то закон недремлющей подлости всё ж таки сработал!

Мне навстречу шел один из самых моих ярых недоброжелателей - Лесной Экрам собственной спесивой персоной.

- Эвита, - слегка наклонилась его параллелепипедообразная голова набок, изобразив подобие приветствия, - ты… а что случилось? – взлетели его слишком темные для Северного вервольфа брови вверх, трансформировав лицо в любопытствующую гримасу.

Стало не по себе от внимания оборотня, путешествующего по мне своим сальным взором. Он усердно выискивал на мне скабрезные детали приключившегося. А я закипала от возмущения, вынужденная терпеть его лицемерное предложение помощи:

- О, Лунное сияние! Не покалечилась? Может, на тебя напали? Чем я могу быть полезен, только скажи! – срывалось из его подлизывающихся уст, сопровождаемое ярым предвкушением грязной истории. Ожиданием чего и загорелись медовые радужки оборотня.

Хотя этому образцу больше бы подошло наименование «Перевертыш». Или еще больше – приспособленец! Вот совсем язык не поворачивался называть его мужественным словом «Волк».

- Я перепутала ингредиенты при готовке, - непринужденно пожала плечами, - вот и бахнуло. Опалило платье! - торопливо переиначила я.

Всё-таки переживательность дня оставила следы в моем мозгу, и он не успел перезагрузиться. Теперь вон выдаю не то, что предписано даме.

- Ясно, - недоверчиво окинули меня Экрам взглядом. – Так помощь не нужна? Проводить к лекарю? – и громкое такое «Фырррр», оттого что запах в нос втянул максимально сильно.

Однако я успела вылить на себя остатки снадобья, маскирующего ароматы. И особенно рьяно втерла его в место Магартовского укуса.

Повезло, что флакончик в последнее время всегда был при мне, привязанный к пояску нижних юбок. А вот то, что он умудрился не разбиться от разнузданных ласк Магарта, стало для меня приятным сюрпризом.

- Не-е-ет, я лучше потороплюсь помыться и переодеться. А то натянула на себя чей-то фартук. Фу-у, как несет от него шкурой! Я и не знала, что у нас на кухне такие крупные и пахучие Волчицы водятся, - усмехнулась я, с отвращением оттянув двумя пальцами ткань передника.

- Волка, - поправил меня Экрам, и его глаза превратились в две подозрительные щелочки.

- Что? – притворилась я непонимающей.

- Передник явно вервольфу принадлежит. От тебя самцом разит, - с нескрываемым удовольствием выразился мой недруг.

- Оу, - изобразила я обескураженность леди.

Даже ручки к заалевшим щекам поднесла. Они у меня очень вовремя вспыхнули гневом на слащаво лыбящегося Экрама.

- Какой кошмар! И как же досадно, что я не Волчица и не умею распознавать запахи. Жуть какая! Великое Сияние, как же так?! - оглушила я растерявшегося оборотня исконно женским оружием – чрезмерной болтливостью без передышки на вдохи и выдохи. - И какое же счастье, что мне на пути повстречался именно ты, благородный вервольф Леса! Прошу, проводи меня до моих покоев. Незачем порядочной даме разгуливать в столь непотребном флёре без сопровождения, - истерично обмахнувшись, нагло влезла я под руку к Экраму.

Такого исхода он точно не предвидел. И опупело развернувшись, вынужденно повел меня в нужную мне сторону. По пути я продолжила нести всякую ахинею, не забывая охать и благодарить за предложение помощи.

Вообще-то братец Элоизки – так себе защитник. Но в глазах встречных и поперечных я теперь идеально вписывалась в образ «дамы в беде».

Да и несло от Экрама настолько насыщенным запашком кобелины, что мало бы кто из прохожих Дельт и Гамм различил бы в этой смеси отдельные оттенки флюидов Магарта или Эдриана, покрытые мазью.

Разве что схватили бы меня и обнюхали по кусочкам. Зонально то есть. Глядишь, и метка бы тогда засветилась, на беду. Однако на это бы никто, кроме мужа, не осмелился. А последний был, ура, далеко. Понятия не имею, до чего Эдриан и Магарт договорились после карточного вечера, но меня вновь оставили в замке на попечение сына и куда-то умчались со своей сворой.

До комнаты мы с Экрамом добрались благополучно. Никто никого не загрыз. Хотя я пару раз порывалась, честное слово. Особенно когда Экрам начал делиться своими первоначальными подозрениями касательно моего облика «деморале».

Причем при каждой новой версии меня буравили дотошным взглядом, выискивая признаки правдивости озарившей его догадки на моем лице. И всякий раз оборотень натыкался на мою маску непроницаемости.

В конце концов, мне посчастливилось захлопнуть дверь перед любопытным носом Лесного и отдаться во власть теплых струек душа.

«Ну, было и было», - успокаивающе стекала по мне водичка. Главное не попасться!

Глава 13.

Вторую половину вечера меня грызли изнутри маленькие черти, рисующие пеплом, оставшимся от моих истлевших чаяний. А мысли преследовали сцены счастливой семейной жизни Магарта и Элли .

Вот она приходит в себя, а над ними уже совершили брачный ритуал. Вот он со всем благородством вступает в роль мужа, закрыв глаза на произошедшее с ней бесчестье. А может еще и мстить начинает ее мучителю.

Самым жутким было то, что доведенная до исступления этими картинками чужого счастья, я готова была молить о виновности Магарта. Если он окажется насильником, Элли его не простит, и никакой свадьбы не случится!

Но тут же обрубала бессовестные мысли. Разве я сама простила бы парня, узнав о его преступлении?

Нет. Однако незнакомая мне пока самочка, поселившаяся в крови, виновато скулила о том, что это не поможет расхотеть Серого вервольфа себе.

Вот так. Допрыгалась. По чуланам…

Но мне, видимо, этого показалось мало. И ближе к вечеру я уже как тень переползала из одного темного уголка замка в другой. Беспардонная дама! Понимала ведь, что бесхребетно ошиваюсь вблизи гостевых покоев! Но метка нещадно пылала, мозги обретали воздушность взбитых сливков, а ноги упорно семенили к Нему…

У одного из декоративных зеркал, украшавших стены замка, я отдернула высокий ворот предусмотрительно выбранного закрытого платья, чтобы изучить привороживший меня укус.

Но если шрам от зубов Эдриана зиял на шее уродливой кляксой, то Магартовский растекался на коже умиротворяющим пятнышком утешения.

А чуть позже в одном из арочных поворотов меня вдруг подхватили под грудь чьи-то горячие руки, с силой вдавив мою спину в себя. И утянули с собой в ближайшую комнату.

Поразительно, но я даже не успела испугаться. Потому что еще за миг до этого упоительного плена, моё тело знало, кто собирается нас поработить на три отпадных четверти часа.

В этот раз у нас с Магартом всё было иначе. Сладко, растянуто нежно. Мы будто изучали друг друга, стараясь запомнить каждый сантиметр тела, вкус кожи, унцию запаха, каждую черточку волнительных изгибов.

Единственное, что оставалось неизменным – это наше обоюдное молчание. Не сговариваясь, мы решили не портить волшебство мгновения отрезвляющими разговорами. Не приплетать к таинству нашей чувственной связи истинное положение дел. А просто плыли на ласковых облачках самообмана.

И даже разошлись в таком же безопасном безмолвии.

Магарт было попробовал раскрыть рот, но я нежно приложила пальчик к его обалденным губам, не позволив всё испортить.

«Не нужно, - требовательно попросила я глазами. – Не отнимай у нас эту бесподобную тайную сказку».

И он меня услышал.

***

Стыдно не было. И страшно тоже. Я словно вошла в новую фазу существования, когда живешь одним днем. Часом. Мгновением.

Мы начали встречаться.

Эдакая романтика по-волчьи!

То бишь крадешься себе по закуточкам и ждешь, когда тебя хвать и отбалдёжничают как следует. В общем, если мстить неверному мужу, то с огоньком!

Иногда я, конечно, задумывалась, а чем я тогда лучше Эдриана? И прочие бл-бл-бл. Но всегда приходила к выводу, что лучше! Муж, в конце концов, первым начал! А я всего-то по его стопам пошла.

Одним словом, «Будь, что будет», - стало моим девизом на тот распоясавшийся период… расчулкавшийся… расбельясавшийся… опустим сакральные подробности.

Оборвется, когда пробьет час? Оборвут нам судьбы с концами?.. Ну и пофи… пофамильно всех моих недругов… в пешее прелюбодейское! Пусть попробуют. Мы с ними еще поборемся!

А пока… пока я просто живу. Впервые ЖИВУ! А не влачу бессолнечный удел в стенах безликой крепости посреди Рогатый знает чего.

А ведь я реально, мало что знаю о мире, в который попала. И это я сейчас еще ничего. Ухитрилась со временем черпать хоть какую-то информацию из окружающих. И собирать свой мысленный пазл по крохам.

А поначалу… Как вспомню себя тогдашнюю! Зашуганную, трясущуюся, окруженную двуногим зверьём!

Только Эдриану и верила. Больше некому было. Он единственный стоял между мной и чудищами из мифов.

И лишь спустя много-много дней, слегка оклимавшись, я обнаружу, что у меня нет допуска в Библиотеку. Как и к Зеркальным артефактам, транслирующим новости из внешнего мира.

А когда начала вынюхивать, что в действительности тут к чему – напоролась на несгибучую упертость мужа. И на его нежелание даже слышать о моем просвещении.

Вот тогда-то я и очнулась. Уже всё профукав…

***

И только сейчас могу твердо объявить себя окончательно прозревшей! Однако сегодня Магарт решил нарушить установленный порядок нашего общения.

Что он натворил? Просто-напросто заговорил до того, как прикоснуться ко мне:

- Ты решила, что скажешь отцу? - спросил вдруг вервольф.

- Я?! – взлетели мои брови вверх с такой скоростью, что аж больно стало.

А уже горлу подступал нервный хохот, смешанный с соленой горечью. Выходит, мне все эти дни следовало оправдательную речь готовить! А сам парень, чем в свободное время занимался? Адвокатов себе подыскивал?

- Ты же не останешься с ним после того, как… - выискивая что-то на моем лице, задал Магарт следующий вопрос, не дав мне позлиться от души.

А надежда, которая успела проскочить в его глубоком взгляде, заставила меня пересмотреть свою реакцию и быть честной:

- Я бы и до того с радостью ушла бы от него. Если бы могла, - грустно улыбнулась, открыто глянув на парня.

Ну неужели он и вправду думает, что я с Эдрианом из-за высокого положения и финансовой стабильности?? Не думает, стало ясно из нового вопроса оборотня:

- Чем он тебя держит? – хмурая полоска появилась меж четких бровей.

- Меткой? – выдала я вопросительный хмык, не зная, можно ли полностью довериться ему. Сердце кричало: «Да!». Но вот разум, обжегшийся на вонючем киселе, предлагал подуть на душистую воду.