Сыны и Любовники Фортуны

Пролог

Они были людьми своей эпохи:
корыстолюбивы, горды, отважны....
У них не было ничего, кроме
амбиций и долгов....
С крестом и шпагой в руках они
вписывали свои имена в Историю....
Злодеи или герои?
На твой суд, о читатель, даю сию книгу,
и тебе самому предстоит
выбрать лагерь и знамёна,
за которые ты будешь ратовать.....

Пятнадцатый век. Европа охвачена огнем войн и инквизиции, поражена эпидемиями и мучима неурожаями. Человеческая жизнь не стоит и ломаного гроша. Большой удачей было не умереть в раннем детстве и дожить хотя бы до десяти лет.

Непосильные налоги католической церкви и крупных феодалов доводили простых крестьян до отчаяния, и те, вооружившись топорами и вилами, восставали на своих господ, так что горы из трупов благородных сеньоров и их опороченных жен и детей было явлением почти что обыденным. А за восстанием следовали карательные операции, после чего уже вдоль дорог стояли виселицы с казнёнными простолюдинами, а предводителей зачастую предавали лютым пыткам и четвертованию.

Эпоха рыцарей подходила к концу. Закованные в дорогую броню дворяне (когда-то гроза полей битв) уступали по численности «псам войны» - профессионалам-наемникам, которые не видели смысла существования без войны и готовы были за достойную плату убивать всех и вся. Лишь бы платили исправно, иначе они перейдут на сторону врага. Наёмники были страшной силой: вооруженные не только пиками и алебардами, но и новинкой своего времени - огнестрельным оружием, они не бежали при виде наступавшей кавалерии, а, ощетинившись длинно-древковым оружием, держали строй, не давая всадникам смести себя.

Пока Англия и Франция отходят от Столетней Войны, Италия раздирается в междоусобных войнах кондотьеров, появляется сильный противник, с которым нужно считаться - Османская империя. Подобно ненасытному зверю, она поглощает Византию, весь Ближний Восток, север Африки и Балканы. Турки начинают господствовать на Средиземном море, безнаказанно грабя христианские прибрежные города и торговые корабли.

Кажется, что Европа обречена. В этот тяжёлый период европейскую цивилизацию спасал технический прогресс и Ренесанс: началось развитие медицины, не смотря на протесты католического духовенства развивалось книгопечатание, были изобретены механизмы для облегчения труда и повышения производства товара. Математика и астрономия дали сильный толчок в развитии области навигации, а корабельщики португальской и испанской школ начали строить каравеллы и галеоны для дальних плаваний по суровым океанам.

Путь в Индию - страну пряностей и золота - отрезали османы, и только венецианским купцам было разрешено беспрепятственно проходить через владения Османской империи и двигаться на восток. А на континенте уже восходила династия Габсбургов, которая не желала мириться с таким раскладом. Династия Габсбургов начала возносить Испанскую Корону и устанавливать гегемонию в Европе: под их началом Испания была освобождена от мавританского влияния, создана Священная Лига для борьбы с турецкими пиратами и захватчиками, а ещё...

Именно королева Изабелла покровительствовала Христофору Колумбу и спонсировала его западные экспедиции в «Индию».
Колумб утверждал, что плыть к Индии через запад намного безопаснее, чем огибать побережье Африки, мыс Доброй Надежды и к прочему - подвергнуться атаке пиратов-мусульман. Не получив поддержки португальского короля, Колумб обратился к Испанской Короне. Получив одобрение и три каравеллы - флагман «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта», - бесстрашный капитан выходит в открытое море и держит курс на запад.

После долгих и тяжелых дней плавания адмирал-губернатор Колумб открывает Богемские острова и объявляет их владениями Испанской Короны. В первую экспедицию генуэзец открыл Саргассово море, Гаити и Кубу, но, к сожалению, сказочных богатств Индии он так и не получил. Однако эта экспедиция окупилась за счёт экзотических продуктов и диковинных птиц, которых привёз Колумб из далёкой страны.

С каждой новой экспедицией в Испанию завозились новые и новые диковины: сахарный тростник, какао, кукуруза, табак и ещё много всякой всячины. А ещё золото.... Много золота....
Всё чаще и чаще в народе ходила молва о сказочных богатствах Нового Света: будто там столько золота, что туземцы вообще не видят в нём ценность и просто пинают ногами у дороги, как обычные камни. У самих туземцев добрый нрав: не жадные, гостеприимные, «готовы отдать свои сердца».
Многие люди, услышав о несметных богатствах, ринулись осваивать Новый Свет. У каждого была своя мотивация: кто-то ради новых открытий, кто-то спасался от гнева инквизиции. Да и что тут таить и умалчивать, что все просто хотели лёгкой наживы.
Не многим повезло урвать куш и разбогатеть. Не зная местных обычаев и табу, можно легко настроить безобидных туземцев против себя. А тогда они не то что отдадут вам свои сердца, а вырвут ваши, ещё голову срежут, как трофей.

Год 1519, десятое февраля. Из порта Кубы отчаливает флотилия генерал-капитана Эрнана Кортеса. Этот видный идальго, щеголь и мот, у которого денег было мало, а долгов много, вопреки приказу губернатора Веласкеса, ведёт 508 человек и 16 лошадей на покорение «золотой страны», о которой слагают легенды.
На первой стоянке на острове Косумель испанцы обнаружили старый храм майя. Эта святыня была почитаема местными индейцами, и тут Кортес начал выдавать себя за мессию и проповедника Христа. Обещая нераскаявшимся грешникам не только адские муки, но и телесные расправы здесь и сейчас, Кортес заставил креститься напуганных туземцев. А чтобы они не боялись мести духов предков, показательно разбил идолов и сказал:
- Видите? Что мне сделали ваши божки? Они всего лишь творение рук человеческих, а истинный Бог - Христос! Так уверуйте в Него и спасите ваши души.
Поставив на месте капища часовню, Кортес объявил, что остров принадлежит Испанской Короне, и отплыл покорять новые земли, держа в левой руке Евангелие, а в правой - именную рапиру, чтобы, если кто-то из язычников решится плюнуть в святую книгу, проткнуть того святотатца острым клинком и отправить его душу в ад, а смердящий труп скормить псам и воронам...
Ведь не все язычники с радостью готовы были принять новую веру. Они готовы были убивать за то, что их веру и традиции хотят уничтожить чужаки. И вот, когда Кортес подошел к заливу Кемпече и после высадки готовился отслужить молебен, его атаковали индейцы-касики.