Сюжетный поворот

Пролог

Сандра впервые увидела Алекса в лифте.

Он стоял, подпирая плечом стенку, и смотрел в экран телефона, как будто там происходило нечто гораздо интереснее, чем первый день стажировки в одном из самых престижных книжных издательств Великобритании. У него была темная рубашка с закатанными рукавами, чуть взъерошенные светлые волосы и лицо человека, который не любит светские беседы. Или понедельники. Или людей вообще.

— Привет, — сказала она, потому что молчание становилось неловким, пока лифт неспешно вез их на двадцать пятый этаж небоскреба.

— Привет, — отозвался он, наконец оторвав взгляд от экрана. А потом добавил, указав на ее бейдж: — Ты тоже в «Dragonfly»?

Она кивнула.

— Первая стажировка?

— Первая в издательстве. До этого были книжный магазин и маленькая типография, печатающая инструкции по эксплуатации технологического оборудования.

— Звучит вдохновляюще.

— Можешь смеяться, но, если сейчас отключат электричество и этот лифт сорвется в шахту, я смогу включить систему торможения, и мы выживем.

Он улыбнулся — по-настоящему, впервые за все время.

— Не знал, что такое возможно. Кажется, теперь я буду ходить пешком.

— Не благодари.

— Алекс, — протянул он руку.

— Сандра.

— Круто. Если однажды мы станем парой, то фанатам будет легко составить из наших имен одно.

К счастью, в следующую секунду благополучно добравшийся до двадцать пятого этажа лифт открыл двери, и Сандре не пришлось как-то реагировать на этот провокационный комментарий.

С тех пор два новых стажера издательства «Dragonfly» держались вместе.

По утрам они приносили друг другу кофе в бумажных стаканах, обедали на скамейке в парке за углом, однажды всю ночь вносили правки в рукопись с горящими сроками, придумывали обложки, спорили о том, нужны ли в фэнтези карты и мечтали открыть собственное издательство, где не будет блёрбов на обложках и планерок по понедельникам.

Алекс знал, что Сандра любит запах свежей бумаги, боится публичных выступлений и в стрессовые моменты начинает наводить порядок на рабочем месте.

Сандра знала, что он терпеть не может мотивационные тренинги для сотрудников, страдает перфекционизмом практически во всем и слушает в наушниках музыку без слов, когда хочет сосредоточиться.

Они были разными. Но в издательской мясорубке это «разное» работало идеально.

В один из вечеров, когда их стажировка уже подходила к концу, Сандра с Алексом задержались на работе до девяти. Алекс достал два сэндвича из автомата и, протянув один Сандре, сказал:

— Представь: ты несколько месяцев живешь с книгой, дышишь ею, редактируешь по ночам… а потом просто отпускаешь навсегда. Печально, правда?

— Немного.

— Но, может, мы сделаем по-другому. Когда откроем свое издательство.

Сандра улыбнулась.

А через пару минут, когда их руки случайно соприкоснулись на клавиатуре, она не сразу их убрала.

И он тоже.

Потом они оба сделали вид, что ничего не произошло.

Но что-то уже произошло.