Такая разная любовь

Предисловие

Многие люди, проживая отведенный им срок, ни разу в жизни не задумываются, что такое любовь и какой она бывает. Считают, что для всех она одна, будь то любовь к друзьям, родным или возлюбленным. Однако я с твердой уверенностью могу сказать, что любовь бывает разной, и, на мой взгляд, наивно полагать, что у всех людей на Земле проявление любви одинаково. Казалось бы, одно и то же чувство, но как по-разному оно может выглядеть. Одно способно вознести тебя до небес и подарить душевную близость. Второе - окутать заботой и удовольствиями, пряча за ними безумие и одержимость. А третье может стать неожиданным спасением и приютом для израненной души...

Часть 1. Прагма

Прагма – рассудочная любовь, которую человек может контролировать. Отличается уравновешенностью и практичностью. Ощущается как разумом, так и сердцем. Люди, чья любовь прагматична, зачастую бескорыстны. Они во всем помогают своему любимому человеку и остаются преданными ему во всех его испытаниях и начинаниях. Со временем прагма может стать теплее, душевнее и желаннее других видов любви.

Глава 1. Первая встреча

Клуб «Зомби» открывался в десять вечера. Я и моя лучшая подруга Машка были в списке гостей. Естественно, благодаря моим связям.

А ещё мы сильно опаздывали.

На открытие клуба надо было приехать вовремя – по каким-то дурацким правилам опоздавших уже не впускали.

Мой старенький седан выдавливал из себя все силы, но этого не хватало. Чтобы оказаться в клубе вовремя нам нужно было чудо.

Но чуда не случилось. Случилась пробка.

- Ну, супер, - крикнула я, обижено стукнув ладонью по рулю.

Машка по поводу предстоящего нам опоздания совершенно не волновалась. Она тихо сидела рядом и глядела в окно. Мы стояли на набережной, и было видно, как лучи заходящего солнца золотят поверхность моря.

Машка вздохнула.

- Успеем, - бросила я.

- Да я не про то… - Подруга вновь вздохнула.

- А про что?

- Денис...

- Господи, да будет там твой Денис! В конце концов, это клуб его лучшего друга. Он просто не может там не быть.

Подруга сдавленно улыбнулась и вновь отвернулась к окну.

Я нервно посигналила машинам впереди. В ответ меня обматерил какой-то мужик, стоящий сбоку. Я показала ему средний палец, но тот не успокоился и обозвал меня словом, которое обозначает девушку легкого поведения.

- Вот же мужики пошли… - возмутилась я, прожигая злым взглядом того, кто меня обозвал.

Машка кивнула мне в ответ.

Постепенно пробка начала рассасываться, и мы медленно, но уверенно продвигались вперед. Вот уже показались ограждения и машина скорой помощи.

- Что-то серьезное, - сказала Машка, высунув голову в окно.

Я тоже старалась разглядеть, что случилось, но из-за стоящего впереди грузовика это было почти невозможно.

- Там мотоциклист разбился, - тихо сказала Машка, вытащив голову из окна.

Я вздрогнула.

Мы проехали еще немного вперед, и теперь я тоже смогла увидеть аварию. Валявшийся на дороге мотоцикл был похож на кучу металлолома. Рядом стоял покореженный внедорожник.

Я, не моргая, смотрела на аварию, а потом резко отвела глаза в сторону – разбитый мотоцикл так и остался у меня перед глазами.

Вскоре пробка полностью рассосалась. Мы быстро выехали на свободную трассу и на всех парах помчались к клубу.

Естественно, мы опоздали. Пришлось звонить Максу, хозяину клуба, чтобы он разрешил нас пропустить. Под свирепым взором вышибал мы с Машкой стояли около входа и смиренно ждали помощи, которая не заставила себя долго ждать.

Тяжелая железная дверь служебного входа открылась, и к нам вышел Макс. Эффектный, в шикарном деловом костюме и с мобильником в руке, он сдержанно поздоровался со мной и Машкой, кивнул вышибалам и открыл нам дверь, пропуская вперед.

Максим Воронов был настоящим джентльменом в моих глазах. Он ― это целых 183 см обаяния, очарования и изящности в одном лице. Кстати, о лице – уж тут природа потрудилась на славу. Высокие скулы, прямой нос, серые глаза, четко очерченные губы – его бы на обложку журнала «GQ»…

Я знала Макса почти с детства. Он был старше меня на два года. Его семья жила по соседству с моей матерью, и поэтому мы еще в детстве сдружились и постоянно играли вместе во дворе. Тогда он казался мне прекрасным принцем из сказки, но только очень печальным. Максим редко улыбался и почти никогда не смеялся. Этакий романтический герой эпохи Байрона. Родители всегда мечтали нас свести, но я не хотела. Да, Макс – идеальный жених, но я не грезила свадьбой, как все девочки моего возраста. Я хотела дышать полной грудью и не обременять себя серьёзными отношениями. Такого же мнения я придерживаюсь и сейчас. К тому же я никогда не интересовала Макса как потенциальная жена. В детстве он относился ко мне как к младшей неразумной сестренке, а когда мы выросли и перестали так часто видеться, Макс стал более холодным и сдержанным. Однако он всегда был готов помочь мне и моей маме, а также не забывал периодически созваниваться с нами.

Вот и сейчас он не стал обременять себя разговором со мной. Бросив нейтральное «развлекайтесь», он заспешил от нас подальше. Я даже не успела спросить, пришёл ли Денис – парень, по которому сохла Машка.

Внезапно подруга дёрнула меня за подол платья.

- Осторожно, - прошипела я. - Стразы оторвешь.

- Дени-и-ис! - тихо запищала подруга, указывая куда-то вглубь помещения.

- Где? - прищурившись, спросила я, но Машка меня уже не слышала. Она стремительно пробиралась через толпу гостей, щебетавших друг с другом с фальшивыми улыбочками.

Я печально посмотрела в след удаляющейся подруге и пошла к бару. После увиденного на трассе мне просто необходимо было выпить. Жуткая авария так и стояла у меня перед глазами. Интересно, тот, кто был на мотоцикле, жив?..

Благополучно добравшись до бара, я далеко не женственно плюхнулась на стул и громко позвала бармена. Секунда и он был уже около меня – высокий худощавый парень в серой шапке поверх непослушных русых волос и клетчатой рубашке. Он улыбнулся мне так обаятельно, что я на секунду растерялась. Между нами возник немой вопрос. Он смотрел на меня и продолжал улыбаться, а я просто пялилась на него, как дура. Однако, после нескольких секунд ступора, я все же смогла выдавить из себя два слова:

Глава 2. Оладьи и проклятие

Меня разбудил Машкин пылесос. Он нагло шумел у двери моей комнаты, ненавязчиво давая понять, что пора просыпаться. Я с трудом разлепила веки и взглянула на часы.

Семь утра!

Вторую ночь не могу выспаться, да что же это такое!

Собравшись с духом, я решительно встала и поплелась к двери, по пути налетев на какое-то одеяло. Посмотрев под ноги, я обнаружила спальник.

- Чё-ёрт, - протянула я.

Антон!

Я начала зачем-то трясти не в чем неповинный спальный мешок, как будто парень затерялся в его недрах и вот-вот должен выскочить оттуда.

Сон как рукой сняло.

Надеюсь, он успел удрать до того, как проснулась Машка с сестрой и застукали его выходящим из моей спальни. Подруга страшно бесилась, когда у меня оставались ночевать парни, а ее младшая сестра, Кристинка, подшучивала целыми днями.

Аккуратно приоткрыв дверь, я увидела половину пылесоса и Машкины руки. Подождав, пока подруга уйдет в другую комнату, я резвым зайчиком пробежала к ванне, но так и не успела в нее попасть - Кристя, младшая сестра Машки, опередила меня и, показав язык, захлопнула дверь прямо перед моим носом. Прошипев проклятия в адрес Кристи, я мелкими перебежками направилась в кухню, откуда доносился приятный запах жареных блинчиков.

Войдя в царство готовки, я чуть не подпрыгнула на месте. За плитой стоял Антон и деловито переворачивал блинчик на сковороде. Заметив меня, он пустил в ход все свое обаяние и широко мне улыбнулся:

- Завтракать будешь?

Я оторопело уставилась на него. Образ злобной Машки и мерзко смеющейся Кристи крутились в моем сознании, пугая меня все больше и больше.

- Тебя видели? - выдавила из себя я.

- В смысле? - не понял Антон. - Твои подруги что-ли?

Я кивнула.

- Конечно, видели, - улыбка не сходила с его лица.

- И как отреагировали?

- Нормально. Я когда вышел, Мария на меня накинулась. Я все ей объяснил и предложил завтрак приготовить. Она сразу подобрела.

- Во-от как, - протянула я. Что же он такого наплёл Машке? Обычно любые объяснения моих ночных кавалеров она даже слушать не хотела – тут же их выставляла – а этого почему-то вдруг выслушала…

- Так ты будешь завтракать? - не унимался Антон.

Я подошла к плите, заглянула в сковороду и заметила:

- Аппетитные блинчики.

Парень с упреком посмотрел на меня и нарочито обиженно сказал:

- Оладушки!

После завтрака мы с Машкой шумно начали провожать Кристю в школу.

Машкина сестра была подростком-неформалом – носила в основном черные вещи, постоянно подводила глаза черным карандашом и красила волосы в немыслимые цвета. Если этого ребенка не проконтролировать, она запросто могла надеть топ, шорты, драные колготки в сетку и убежать в таком виде в школу. Кроме всего прочего, Кристя любила допоздна зависать в компании своих странных друзей – Кактуса и Мутного. В свободное время они собирались в гараже у последнего и пытались строить из себя крутых рокеров.

Все это, разумеется, не вызывало восторга у ее родителей, однако упрекнуть Кристю в том, что она ведет неправильный образ жизни было сложно – девчонка с первого класса была круглой отличницей, постоянно участвовала в разных олимпиадах и занимала в них первые места. Несмотря на ее внешний вид, в школе Кристину ценили и уважали – еще бы, ведь она была одной из лучших.

Однажды, когда Кристя пропала на несколько дней (потом выяснилось, что она зависала в гараже у Мутного, а телефон забыла у Машки), ее мама, в конец устав от выходок своего умного, но жутко своевольного ребенка, сбагрила ее своей старшей дочери, т.е. моей подруге.

Вот уже второй год сестры живут вместе и на удивление прекрасно ладят друг с другом. Разумеется, без криков и небольших скандалов не обходится, но, как однажды призналась нам сама Кристя, здесь ей живется гораздо лучше, чем с родителями.

Так, наблюдая за тем, как девчонка размазюкивает по своим губам отвратительно-фиолетовую помаду, мы с Машкой не выдержали и начали на нее бухтеть. С горем пополам нам все же удалось оттереть Кристе рот, вытащить у нее из сумки все помады и отправить несносную девчонку в школу с нормальным лицом.

Закрыв дверь за Машкиной сестрой, я с вдохнула с облегчением и перевела взгляд на Антона, который все это время стоял в стороне, с улыбкой наблюдая за тем, как мы суетимся рядом с Кристей.

Машка посмотрела на часы, пробормотала, что скоро к ней приведут клиентов – она зарабатывала тем, что сидела с детьми богатеньких родителей – и ушла в кухню, чтобы, наверняка, успеть запихать в рот еще парочку блинчиков.

Я прошла в гостиную и, плюхнувшись на диван, включила телевизор. Антон постоял немного в коридоре, а потом последовал за мной и сел рядом. Мы молча сидели и смотрели кулинарное шоу, где ведущий кидался в поваров тарелками, сопровождая это смачными ругательствами.

Обычно мне неуютно находиться наедине с малознакомыми парнями – даже если ночью мы изрядно повеселились, на утро я особо не разговаривала с ними и старалась как можно быстрее выпроводить их из квартиры. Однако с Антоном я не чувствовала неловкости. Казалось, что он тут такой же полноправный жилец, как Машка и Кристя.

Глава 3. Родственные души

Как я уже сказала, рабочий день у меня был ненормированный, поэтому, отсняв пару кадров в разных местах и доставив их начальству, я решила на сегодня закончить. Однако я даже не представляла, куда мне идти. Дома - Машка и дети. Клубы закрыты, на кино и кафе денег нет.

Тяжело вздохнув, я опустилась на лавочку в сквере. На ум почему-то пришёл Антон, который наверняка не занят, ведь работа у него ночная. Недолго думая, я достала из рюкзака мобильник и вызвала моего нового знакомого. Он почти сразу снял трубку и сонным голосом заверил меня, что я его вовсе не разбудила. На мое приглашение провести время вместе он согласился и назначил встречу в пиццерии, которая находилась недалеко от того места, где я сейчас сидела. Антон обещал приехать как можно скорее, поэтому я, еще немного посидев на лавочке и полюбовавшись безоблачным небом, которое еле прикрывали куцые кроны деревьев, встала и не спеша направилась к месту встречи.

Погода стояла чудесная, да и настроение у меня от чего-то было хорошим. По пути я постоянно останавливалась и фотографировала понравившиеся мне сюжеты. В последнее время со мной такое случалось редко, а если и случалось, то не продолжалось так долго, как сейчас. Поэтому около пиццерии я оказалась значительно позднее, чем рассчитывала.

Антон стоял, облокотившись на свой мотоцикл. Вид у него был немного неопрятный, но привлекательный: взлохмаченная русая шевелюра, мятая оранжевая футболка с «Angry birds», руки, утопающие в глубоких карманах джинсов, отрешённый и задумчивый взгляд.

Я подкралась сзади, чтобы закрыть ему глаза руками, но промахнулась и со всей дури хлопнула его по носу.

- Ай! - встрепенулся он, хватаясь за ушибленное место. - Василиса, блин!

Я устремила взгляд вниз, всеми силами изображая невинность:

- Прости...

Парень недовольно посмотрел на меня, потирая нос. От смущения я не знала что сказать. Взгляд метнулся на мотоцикл.

- Ты не сильно гоняешь на нем? – внезапно спросила я, кивнув на темно-синий «Дукати».

- Только когда спешу, а это бывает очень редко, - ответил бармен.

Я удовлетворенно кивнула. Воцарилось молчание.

- Пошли есть, - вдруг предложил Антон. - Я жутко голодный.

Я кивнула и пошла за ним. В зале было просторно и уютно. Народа почти не было, так что мы выбрали понравившийся нам столик возле окна и уселись за него.

- Что будешь? - спросил Антон.

- Ничего,- ответила я, с грустью вспоминая свой почти пустой кошелёк.

- Ладно, - сказал он, уткнувшись в меню.

- Эй, - возмутилась я. - А как же элементарные фразы в таких ситуациях?

- Какие? - не понял Антон.

- «Как это не хочешь есть? Выбери себе что-нибудь, я угощаю».

- Это и так ясно, что я тебя угощаю. Просто ты сказала, что ничего не хочешь, поэтому я подумал, что ты не голодна. Зачем заставлять человека через силу что-то есть?

Тут подошла официантка и спросила, готовы ли мы сделать заказ. Антон что-то быстро протараторил, из чего я смогла разобрать только «вода со льдом», однако официантка, вопреки мне, всё поняла и записала в блокнотик. Сделав свой заказ, Антон уставился на меня.

- Молочный коктейль. Клубничный, - буркнула я.

Девушка кивнула и удалилась на кухню. Мы остались один на один. Что сказать, я не знала. В присутствии Машки мы так непринужденно и легко общались, а сейчас разговор что-то не клеился. Чтобы не молчать, я решила извиниться за то, что отбила ему нос.

- Ничего страшного, - заверил меня Антон.

Снова тишина.

Я крутила перед собой мобильник и периодически посматривала в окно, изображая крайнюю заинтересованность.

Вскоре официантка принесла наш заказ. Я отложила телефон в сторону и начала потягивать коктейль, продолжая смотреть в окно. На Антона я так и не взглянула. Зачем я его позвала? Молниеносный порыв скучающей девушки? Надо было сначала подумать, а потом набирать его номер.

- Ну, начни уже о чём-нибудь говорить, - вдруг требовательно сказал Антон.

Я сдавленно проглотила коктейль и взглянула на него. Тарелка перед ним стояла почти полная. Странно, ведь он так рвался поесть. Взгляд пронзительных карих глаз неотрывно следил за мной.

Что-то с Антоном было не так. За всё время нашего непродолжительного знакомства он представал передо мной улыбчивым и обаятельным пареньком, всегда готовым угодить всем и каждому. Сейчас же его некогда веселые глаза были недовольно прищурены, а под ними залегли синяки. Взгляд колючий и усталый, выразительные брови насуплены...

Стоп! Почему он такой разбитый?

- Ты что, заболел? - брякнула я. Когда только успел? Мы же только утром виделись.

Внезапно его лицо озарила вымученная, но искренняя улыбка.

- Я совершенно не выспался, - прошептал он и небрежно потер глаза кулаками. - Силюсь не уснуть. Жду, когда ты меня раскачаешь какой-нибудь болтовнёй, а ты, как назло, решила поиграть в молчанку.

Глава 4. Пляжная вечеринка

Суббота выдалась солнечной и ясной. Ни единого облачка не было видно на горизонте – одно сплошное голубое небо. На пляжной вечеринке собралось много людей. Все смеялись, веселились и много пили.

Я тут же влилась в атмосферу, а Машка и Кристя последовали моему примеру. Ко мне быстро стеклись парни и наперебой начали флиртовать со мной. Самым симпатичным был Саша – высокий блондин с голубыми глазами. Банальный идеал большинства девушек. Если Максима я всегда считала печальным принцем, то Саша показался мне блистательным королем. На нем была стильная дизайнерская рубашка, выгодно оттеняющая его мужественную фигуру, и голубые рваные джинсы. На правом запястье блестел толстый серебряный браслет со странной гравировкой, похожей на узоры, которые украшают древнегреческие вазы.

Пожалуй, Саша был единственным парнем на этой вечеринке, кто не стремился напоить меня или отвезти в номер отеля. Он подсел ко мне в баре, когда я рассказывала Антону, который усердно натирал бокалы, как он ловко завоевал Машкину симпатию.

- Хорошо, когда у человека есть друзья, - заметил Саша, дослушав мою болтовню.

Я повернулась на голос, и, оценив своего собеседника как симпатичного и богато одетого мужчину лет 30-ти, наивно поинтересовалась:

- А у вас разве их нет?

- Настоящих друзей, увы, нет.

- Я Василиса, а это Антон, - махнула я в сторону бармена. - Вы нас, конечно, порядком не знаете, но если захотите, то мы можем стать вашими друзьями.

Блондин искренне засмеялся:

- Очень рад знакомству, я Саша. Можно перейти на «ты»?

Я кивнула, и мы разговорились. Антон не стал вступать в нашу беседу, а даже наоборот, отдалился и стал усердно работать. Я перестала его замечать – всё мое внимание было устремлено на Сашу. Он спокойно говорил на разные темы, шутил, смеялся. Постепенно этот мужчина начинал нравиться мне все больше и больше, и я вдруг поймала себя на мысли, что буду совершенно не против, если он позовет меня продолжить эту вечеринку где-нибудь в тихом и безлюдном месте.

Мы много проговорили, много протанцевали. Время незаметно шло, вокруг смеркалось. Машка и Кристя уже уехали домой. Девчонки хотели забрать и меня, но я не хотела покидать красавца блондина.

Распрощавшись с подругами, я вернулась в общество своего нового знакомого. Саша купил мне мороженое, и мы пошли гулять к морю, чтобы немного отдохнуть от шумной вечеринки. От нещадно палящего днём солнца осталось только золото над горизонтом. Морская вода блестела от прожекторов и плескалась у нас под ногами. Саша рассказывал о том, как он мечтает путешествовать по миру, оставив свою нынешнюю жизнь, которой был не так уж доволен. Я ела мороженое и внимательно слушала его. Сняв обувь, мы шли босиком по песку, и маленькие волны врезались в наши ноги и отступали назад.

Внезапно Саша замолк и посмотрел на меня. Подумав, что другого момента может уже не представится, я обняла его шею свободной рукой и порывисто поцеловала. Он ответил на мой поцелуй, но почти тут же отстранился.

- Это было лишним, - прошептал он, стараясь не смотреть мне в глаза.

Я застыла в немом вопросе. Саша закатил глаза и вздохнул:

- Василиса, поверь, лучше не надо…

- Почему? – спросила я.

Снова вздох. Саша полез в карман джинсов и что-то достал оттуда.

- Вот почему, - он протянул мне свою разжатую ладонь, на которой поблёскивало обручальное кольцо.

- Для меня это не проблема, - соврала я. Конечно, это проблема. Да ещё какая! С женатыми мужчинами всегда проблемы, особенно с красивыми. Однако слова уже были сказаны.

- Для меня тоже, поверь, - он подбросил кольцо вверх, поймал его и спрятал обратно в карман. - Этот брак обременяет меня, поэтому на вечеринках всегда снимаю кольцо. А тут появилась ты – такая красивая, живая, настоящая… Я не хочу портить твою репутацию.

- Пфф, - я демонстративно отвернулась от него. Моё сознание понимало, что все кончено, что этот человек женат, и теперь мне от него ничего не нужно, но ущемлённая отказом гордость не хотела успокаиваться.

- Василиса, - он мягко положил руку мне на плечо. - Ты мне очень понравилась, но я правда не хочу таких отношений для тебя. Все это неизвестно когда и как закончится – будет много передряг и прочих неприятных ситуаций. Тебе это надо?

Я помотала головой. Он убрал руку с моего плеча.

- Вот и умница. Не обижайся на меня.

Я стояла к нему спиной и слышала удаляющиеся шаги. Потом, когда я перестала их слышать, мои ноги машинально двинулись к бару, где работал Антон. Мне вдруг отчаянно захотелось поплакаться в жилетку знакомому человеку, который выслушает и пожалеет.

К моему огорчению, Антона в баре не оказалось. Вместо него гостей вечеринки обслуживала какая-то девушка.

- Слушай, а где Антон? – спросила я у нее.

- Кто? – не поняла она.

- Ну парнишка такой высокий, в рубашке. Барменом тут работает.

- А-а-а, - радостно протянула девушка. Бес что-ли? Так он домой ушел уже.

Глава 5. Ошибка?

На мое удивление я проснулась сама – в кои-то веки меня никто не разбудил. Потянувшись так, что затрещал позвоночник, я вспомнила события вчерашнего вечера и сладко улыбнулась. Вытянув левую руку поперек кровати, я наткнулась на пустоту, и, оторопело вскочив, тупо уставилась на пустующее и холодное место рядом со мной.

Где он?

Может, уже встал и готовит на кухне завтрак?

Я быстро выбралась из-под одеяла, накинула халат, сунула ноги в тапки и вышла из комнаты.

В квартире было тихо и пусто. Лишь на столе меня дожидались варёные яйца и бутерброд с сыром. Рядом записка от Машки: «Это всё, что было в холодильнике. Сходи в магазин. Мы с Кристей у мамы».

В замешательстве я начала жевать бутерброд с сыром, размышляя о том, куда делся Антон. Достала телефон, чтобы проверить наличие сообщений или пропущенных звонков ― ничего.

Доев бутерброд, я решительно набрала Антона. Несколько гудков и он ответил:

- Да, Лис.

- Ты чего ушёл? - обиженно шепчу я.

Молчание.

- Антон?..

- Что?

- Почему ушел, ничего не сказав? Я думала, ты останешься, мы позавтракаем и...

- У меня дела, - перебил он меня.

- Да какие у тебя с утра дела, ты в ночь работаешь! - закричала я. Мне было обидно, что от меня сбежал ранним утром и без всяких объяснений какой-то обычный бармен. А еще бесил тот факт, что из-за такого пустяка я почему-то переживаю.

Антон снова не ответил, и это его молчание сводило меня с ума. Если ему не понравилось то, что было ночью, почему бы прямо об этом не сказать?!

- Антон, скажи всё как есть, - тихо попросила я.

- Как есть?

- Да.

- Лис, вообще-то, я думал, что ты всё поймешь. Это же был секс на одну ночь. Ничего больше.

- Почему ты так решил? - недовольно спросила я.

Почему-то стало еще обиднее, хоть я и слышала такую фразу не раз.

- Не только я так решил, но и ты. Сама же говорила, что тоже живешь по таким правилам: никаких серьёзных отношений, – усталым голосом пояснил Антон.

- Да, я не сторонница этого, но я не вешаюсь на каждого встречного и не отдаюсь ему в первую же ночь! - я начинала злиться, не совсем понимая, что он имеет ввиду – считает меня легкодоступной или просто хочет отмазаться.

- А как же тот богатый блондин, на которого ты так мило вешалась весь вчерашний вечер. Признай, что ты переспала со мной только из-за того, что он тебе отказал, - скороговоркой выпалил Антон.

Я чувствовала, как закипаю от негодования. Какого черта он вообще приплел сюда Сашу и мой неудачный флирт с ним?!

- А что ты мне закатываешь тут сцены ревности, будто мы с тобой несколько лет в отношениях? - не помня себя от ярости, прокричала я в трубку.

- Опомнись, детка, - чужим голосом сказал Антон. - Нет у нас никаких отношений и быть не может. Потому что ни тебе, ни мне это не нужно, поверь. А если все же вдруг захочешь поиграть в семью – попробуй это с тем блондином, он часто бывает в клубах Воронова.

На секунду мою злость будто заморозили. Я стояла, сильно прижав мобильник к уху, и переваривала сказанные мне только что неприятные, жгучие слова.

Словно пощечину получила…

- Ладно, мне пора. Пока!

- Антон, подожди! – зачем-то попросила я.

- Удачи с Сашей, - бросил он и отключился.

Тупо уставившись на погасший экран телефона, я вдруг почувствовала жуткую усталость. Подошла к дивану и плюхнулась на него.

Казалось, что разговаривала я сейчас не с Антоном, а с его злым двойником. Голос, манера речи, да и слова – все это было не его. Разве может один человек быть настолько разным?

От съеденного всухомятку бутерброда страшно хотелось пить, но я чувствовала себя такой обессиленной, что даже не могла встать за водой. Просто продолжала сидеть на диване, уставившись в потолок и раз за разом прокручивая в голове хлесткие слова Антона.

Неужели я в нем так ошиблась? Ах, если бы тут была Машка! Мы бы в миг все разложили по полочкам. Ещё и голова болит после вчерашнего...

Не в силах пошевелиться, я лениво нашарила телефон, который лежал подо мной, и набрала Машке сообщение: «Кажется, я помираю».

Меньше чем через час пикнул домофон, а ещё через пару минут Машка уже стояла рядом со мной и внимательно меня рассматривала.

- Что на этот раз? - взволнованно спросила она.

Машка давно уже была осведомлена о значении каждой моей короткой смски. Та, что я ей недавно отправила, означала, что у меня дикое похмелье и плюс ещё что-то неприятное с парнем.

Глядя на подругу взглядом умирающей лани, я потребовала первой помощи при похмелье и наотрез отказалась говорить, пока мне ее не окажут. Машка устало вздохнула, и уже через каких-то полчаса я была почти как огурчик. Вкусно поев гостинцев, привезённых от Машкиной мамы, я была уже настолько жизнеспособной, что четко и спокойно смогла рассказать Машке всё, что меня тревожило.

Глава 6. Как боязнь кошек помогает найти отличную работу

- Кактус, ты совсем поехавший?! – орала Кристя на долговязого парня с косой челкой и кучей пирсинга на лице. – Ты в курсе вообще, сколько стоят гитары?!

Кактус пробубнил что-то неразборчивое себе под нос и неуверенно кивнул. Его виноватый взгляд был направлен вниз, на свои грязные потрёпанные кеды с черепами.

- Он просто испугался кошки, - подал голос стоявший в углу гаража Мутный. – У него же айлурофобия.

- Чего? – Кристя перевела взгляд на симпатичного парнишку с девчачьей внешностью. Теперь ее лицо выражало не злость, а непонимание.

- Ну, боязнь кошек, - пояснил Мутный.

- Как он тогда по улицам ходит? Их же там полно! – ехидно поинтересовалась Кристя.

- Он боится только черных, - развел руками Мутный.

Солистка группы «Черные лилии» закатила глаза к потолку.

- Черт возьми! А я боюсь пауков! Но это не повод колотить по ним дорогущей гитарой! Где нам теперь взять деньги на новую?

Девушка тяжело вздохнула и, взглянув на своих друзей, устало опустилась в драное, пахнущее сыростью и сигаретами кресло. И так куча всяких проблем, так еще надо думать, где можно быстро заработать внушительную сумму денег.

- Может, одолжишь у сестры? – робко предложил Мутный, осторожно подходя к синтезатору. Его длинные женственные пальцы грациозно пробежались по белым клавишам.

- Машка не даст, а у Васьки сейчас в кошельке пусто, - ответила Кристя, рассеянно глядя на то, как Мутный бездумно перебирает клавиши синтезатора.

На некоторое время в гараже воцарилось молчание, нарушаемое тихой и легкой мелодией, которая успокаивала и одновременно настраивала на размышление.

- Может, попроситься подработать в каком-нибудь клубе? На разогреве или просто аккомпанировать кому-то, - нарушил тишину Кактус.

Он, наконец, перестал разглядывать свои кеды, и виновато поглядывал то на Кристю, то на Мутного.

- Да кто нас возьмет? – грустно спросил Мутный, перестав играть.

- Ну да, бред, - вздохнул Кактус.

- Вообще-то, не бред! – воскликнула Кристя, вскакивая с кресла. В голове девушки созрел неуверенный, но вполне себе неплохой план. – Секунду, мне надо кое с кем поговорить.

С этими словами она схватила свой телефон и выскочила на улицу. Отойдя подальше от гаража, Кристя открыла список контактов и, найдя в нем Макса Воронова, нажала на вызов.

Раньше Максим иногда помогал Кристе с алгеброй и физикой, но в последнее время девушке не требовалась его помощь – и без него все было понятно. Они не общались примерно год или даже больше, и сейчас, нервно покусывая ноготь на большом пальце, Кристя переживала, что Воронов сразу же ее пошлет.

Однако Максим быстро ответил на звонок, вежливо поздоровался и, спокойно выслушав девушку, велел ей прийти сегодня вечером в клуб «Зомби».

- Только одна, без своих дружков. Мне нужна певица, а не свора макак.

Кисте было обидно за друзей, но она промолчала. Деньги сейчас стоили всяких оскорблений в адрес Мутного и Кактуса.

Девчонкам она решила сказать правду – нужны деньги, попросила у Макса подработку. Машка смерила сестру хмурым взглядом и выразила надежду, что Кристя не станет работать танцовщицей в клетке. Васька рассмеялась и заверила подругу, что Макс не дал бы ребенку такой подработки. Наверно.

Пришлось Кристе соврать, что она будет кальянщиком.

Уже позже, подъезжая на такси к клубу, Кристя подумала, почему соврала девчонкам о своей подработке? Может, потому что еще ни разу не пела для них? В любом случае, соврала и соврала. Сказанного уже не вернешь. Теперь, для домашних она – кальянщик в ночном клубе.

Макс встретил ее около служебного входа и провел в пустой и непривычно тихий клуб. Оглядываясь по сторонам, Кристя поверить не могла, что всего через час это мертвое место озариться неоновыми огнями, раздастся громкая музыка, и куча людей будет отрываться на танцполе, сидеть за столиками и упиваться коктейлями.

Они подошли к небольшой сцене, посередине которой одиноко стоял микрофон. Максим сел на стул рядом с барной стойкой и жестом велел Кристе подняться на сцену. Девушка послушно подошла к микрофону и постучала по нему указательным пальцем, проверяя, работает ли он.

- Пой, – велел Воронов.

- Что именно?

- Что хочешь. Хоть Кадышеву.

Кристя ненадолго задумалась, теребя прядь бирюзовых волос. Песня пришла в голову быстро. Конечно, она банальная, но зато бессмертная.

Глубоко вдохнув и выдохнув, девушка обхватила обеими руками микрофон и запела «My heart will go on». Примерно через минуту Воронов махнул рукой и объявил:

- Достаточно.

Кристя замолчала и робко отошла от микрофона.

Не понравилось…

- Будешь выступать в звукоизолированной vip-зоне, где обычно сидят люди за тридцать. Им не нужен драйв и неон, они приходят за приятной музыкой, светскими беседами и коктейлями в изящных бокалах, - затараторил хозяин клуба. – Часа три – максимум, а потом домой. Иначе меня твоя сестра и ее подруга уничтожат.

Глава 7. Стивен Хокинг и мистические предсказания

После неприятной ситуации с Антоном дни начали пролетать быстро и незаметно. Казалось, что я живу на автоматическом режиме, и все мои действия запрограммированы.

Я удвоила свое посещение клубов и тусовок – Макс даже не успевал выдавать мне пригласительные и браслеты из своих клубов. Каждую ночь я веселилась, затем отсыпалась и уходила на подработку. Потом возвращалась, переодевалась и вновь шла веселиться. Вот только теперь это не приносило мне никакого удовольствия. Я ходила развлекаться потому, что больше не знала, чем еще можно себя занять.

С одной стороны, хорошо было бы найти себе какое-нибудь дело, но моя повседневная жизнь была такой привычной и простой, что одна только мысль о новом страшно пугала меня. Старая жизнь уже проверена временем, а новое ― это как опасная и неизведанная гора, на которую можно долго взбираться, а потом сорваться и упасть.

Антона я часто видела в клубах за работой и порой даже перекидывалась с ним парой фраз. Обрубать на корню знакомство с ним я все же не стала. Лишний знакомый бармен в клубе – это хорошо. Как бы мне не были обидны его слова, я решила не зацикливаться на этом.

Антон же вел себя так, будто мы простые знакомые, и между нами ничего не было. Больше он не предлагал подвезти меня до дома и не говорил, что ему «не всё равно». Скорее всего, он хотел бы забыть все, что между нами было, да и я тоже не радовалась этим воспоминаниям, однако выкинуть из головы то, что мы пережили за этот короткий промежуток времени, у меня никак не получалось.

В последнее время я стала жутко сентиментальной, и постоянно вспоминала, как хорошо мне было с ним той единственной ночью, и как было весело, когда Антон впервые ночевал у нас и потом приготовил нам всем оладья на завтрак.

Несколько раз я порывалась снова излить душу Машке, но вовремя спохватывалась и переводила тему разговора на что-то нейтральное – у подруги сейчас и без меня проблем было достаточно. Недавно она мне нехотя призналась, что ее обожаемый Дениска позвал ее на свидание и нагло продинамил. А потом звонил раз сто и, извиняясь, повторял, что «нечаянно забыл».

Дня через три после этого происшествия я стояла утром в ванной комнате и сосредоточенно чистила зубы под музыку, которую включила на своем телефоне. Неожиданно откуда-то заиграла еще музыка. Оглядевшись, я заметила старенькую Машкину раскладушку, которая лежала на стиральной машинке и от вибрации медленно, но верно ползла к краю.

Взяв телефон, чтобы переложить его на полотенце, я не сдержала любопытства и взглянула на маленький экранчик – звонил Дениска.

Вот так раз!

Воровато оглядевшись, словно Машка могла прятаться где-нибудь под ванной или за стиральной машинкой, я откинула крышку телефона и ответила на звонок. Разумеется, тупой граф Орлов не понял, что я – не Машка, и начал извиняться и повторять, что он нечаянно забыл про их встречу. Выслушав его, я грубо заявила этому чучелу, что «за нечаянно бьют отчаянно». Дениска что промямлил в ответ, но я, больше не горя желанием продолжать разговор, нажала на красную кнопочку отбоя.

О том, что я сняла трубку вместо Машки и послала Дениса куда подальше, я сказала подруге только когда выходила из квартиры – крикнула прямо из подъезда в приоткрытую входную дверь. От греха подальше.

Всю дорогу до работы Машка настойчиво звонила мне, но я, разумеется, ей не отвечала.

Оставив машину на парковке, я не спеша направилась к небольшому бизнес-центру, в котором находился офис моего дяди. Погода стояла приятная – не совсем жаркая, но и не прохладная. По небу плыли белоснежные пушистые облака, которые время от времени закрывали жаркое солнце, от чего появлялись тенек и легкий ветерок, приятно обдувающий кожу.

В офисе мне сказали, что дядя еще не пришел. Обычно всегда пунктуальный, он задерживался уже на полчаса. К зубному что ли пошел?

Усевшись на мягкий оранжевый диванчик, я принялась просматривать фотографии, которые принесла дяде, и краем уха слушать болтовню секретарши Сони по телефону.

- Что, тебе уже пора? – жалобно спросила Соня своего собеседника. – Ну ладно, пока.

Секретарша громко положила трубку и хищным взглядом окинула приемную, ища новую жертву для болтовни.

- Вась, тебе срочно надо к гадалке сходить! – громко объявила Соня, плюхаясь рядом со мной в кресло.

Я, не спавшая всю ночь, подняла на нее припухшие и покрасневшие глаза, в которых застыл немой вопрос «зачем»?

Софья Сергеевна или «Сонечка», как ее звали все сотрудники дядюшкиной фирмы из-за детской внешности, работала секретаршей уже 3 года, однако мозгов за это время у нее так и не прибавилось. Она всегда опаздывала, варила жуткий кофе, путала бумаги и непроизвольно отлынивала от работы. Дядя раз сто уже порывался ее уволить, но Сонечка делала такое жалостливое лицо, что добродушный начальник таял, как масло на сковородке, и все прощал горе-работнице.

Вот и сейчас, заварив себе чашку чая, она села ко мне, а не на свое рабочее место. Болтать с кем-то ― одно из ее любимых занятий.

- Только всяких гадалок мне сейчас не хватает, - зевнув, устало сказала я.

Но Сонечка просто так не сдалась:

Глава 8. Красная нить судьбы

- «Она отшатнулась при моем касании и откинула размотанную ужасную ткань, скрывавшую ей голову, и в подвижном воздухе покоя заструились потоки длинных, разметанных волос; они были чернее, чем вороново крыло полуночи! И тогда медленно отверзлись очи стоявшей предо мною. "По крайней мере, в этом, - вскричал я, - я никогда, я никогда не ошибусь ― это черные, томные, безумные очи - моей потерянной любви ― госпожи - ГОСПОЖИ ЛИГЕЙИ"», - замогильным голосом Антон дочитал рассказ и, захлопнув книгу, демонстративно посмотрел на меня.

Я сидела на кровати, обняв подушку и тревожно потягивая молочный коктейль. Часы показывали три ночи. Машка давно уже спала и видели десятый сон, а Кристя все еще не вернулась с подработки, ну а мы, два полуночника, зачитывались мистическими рассказами Эдгара По.

Антон еще с утра притащил книгу и объявил, что фильмы сегодня ночью отменяются. Я, опечаленная таким заявлением, весь день бросала злобные взгляды на лежащего в кресле По, спокойно ждущего своего часа. Почитать я, конечно, иногда любила, но классика меня никогда не интересовала. В общем, читать Эдгара По вместо того, чтобы смотреть какой-нибудь классный фильм, мне абсолютно не улыбалось, однако я не хотела расстраивать Антона. Он с таким упоением рассказывал мне об этом писателе и его рассказах, что я просто не могла ему возразить.

Ничего, один раз можно и потерпеть, в конце концов решила я.

В одиннадцатом часу мы, затарившись вредной и калорийной едой, перешли в мою комнату, и, в намеренно устроенном полумраке предались чтению. Уже через пару минут я и думать забыла о фильмах, так завлекли меня строки рассказа «Заживо погребенные».

Сначала читал исключительно Антон, но я слишком стремительно начала уничтожать еду и он нехотя передал мне права на чтение. Так мы с ним менялись в конце каждого рассказа, чтобы один из нас мог жевать, а другой – читать. Иногда нам приходилось прерываться, чтобы разогреть остывшую еду или взять из холодильника еще питья.

Как бы мы не старались, а вести себя тихо в полутемной кухне у нас никак не выходило. Кто-то из нас по закону подлости обязательно что-то ронял, чем-то хлопал и громко шебуршал. Разумеется, чутко спящая Машка тут же вскакивала и летела смотреть, что мы творим. Подруга ругалась и плевалась, поднимала своими криками сестру, которая недавно вернулась с работы и пыталась заснуть. Кристя начинала ругаться на Машку, Машка переключалась на Кристю, а мы, больше никого не интересовавшие, тихонечко добирались до моей комнаты и исчезали в ее полумраке.

И вот теперь, дослушивая очередной рассказ под названием «Лигейя», я думала, как бы совершить третий заход на кухню так, чтобы Машка нас не услышала.

- Ну как тебе? - поинтересовался Антон, зевая и потягиваясь.

- Этот больше всего понравился, - ответила я, тоже зевая.

- А как же «Убийство на улице Морг»? - удивился парень, устраиваясь у меня на плече.

Я допила коктейль и, поставив опустевший стаканчик на прикроватный столик, запустила руку в шевелюру Антона. Мне очень нравилось гладить его по голове, бездумно перебирая густые, пахнущие моим виноградным шампунем, волосы.

- Не знаю почему, но «Лигейя» мне больше понравилась, - ответила я задумчиво. - Мне жалко героя: у него умерла сначала любимая, а потом женщина, на которой он женился после смерти Лигейи. Тяжело такое перенести.

- Вот он и свихнулся, - хохотнул Антон.

- Вовсе нет! - воскликнула я, резко поднимаясь. От неожиданности Антон соскользнул с моего плеча и упал лицом в подушку. - Он не свихнулся, просто герой так сильно любил девушку, что труп Ровены показался ему черноволосой Лигейей!

Я продолжала вступаться за главного героя, эмоционально размахивая руками, в то время как Антон неудержимо смеялся в подушку.

- Хватит ржать! - я гневно пнула бесчувственного парня в спину.

- Ай! - вякнул он, отстраняясь от подушки и переворачиваясь на спину. - Ржут только лошади, а люди прикалываются.

- Ага, булавкой к наволочке, - огрызнулась я.

- Зачем к наволочке? - удивился Антон.

- Ой, все, - бросила я и повернулась к нему спиной.

Послышалось сдавленное хихиканье. Зашуршала простыня, печально заскрипел мой старенький матрац. Сбоку выросла длинная рука и обняла мою талию. Русая голова опустилась мне на плечо. Дыхание Антона обожгло мою кожу, и по телу побежали мурашки.

- Ну, не злись, - тихо сказал Антон, целуя меня за ухом. – Давай спать?

Я блаженно прикрыла глаза и помотала головой.

- Еще рассказ? - предположил парень.

Я снова помотала головой. Повернувшись к нему лицом, нащупала на прикроватном столике выключатель лапы и нажала на него. Антон тут же понял мое желание и, прижав меня к себе, нашел в темноте мои губы и накрыл их своими.

Переворачиваясь, я налетела ногой на томик Эдгара По, который явно хотел, чтобы мы немедленно прочитали его от корки до корки, а не занимались посторонними делами. Мысленно извинившись перед По, я аккуратно скинула его на пол. Антон ловко стянул с меня футболку, и его пальцы заскользили по моей обнаженной спине.