Такое Досталось Время...

ПРОЛОГ

Лето 1932

Знойный август озолотил всё вокруг. Поля, луга. И даже деревья уже начали желтеть от непрекращающегося марева. Полные, упругие колосья пшеницы уже собирал невиданный доселе в колхозе комбайн. Этим летом впервые он появился в их передовом хозяйстве. На соседнем поле жали пшеницу вручную работницы. Комбайн всего один, а плодородных полей гектары.

Десятилетняя Маруся, которая помогала матери в поле, подняла голову, всматриваясь вдаль и вслушиваясь в рокот приближающегося самолёта.

Здесь недалеко, за полями, был аэродром. А почти рядом, в городе, авиационное училище. И командовал училищем её родной дядя. Старший брат матери.

Девочка замерла, когда самолёт пошёл на снижение и из маленькой точки превратился в крылатую птицу. Её до боли в груди восхищало это зрелище. И она мечтала. Так сильно мечтала, что и сама однажды полетает на этой крылатой птице. Однажды – полетает!

- Не смотри туда, девок ни в жизнь туда не возьмут…

Раздался у неё над ухом голос матери.

- И нечего мечтать об несбыточном. И витать в облаках. Работать надо.

Маруся кивнула и опустила голову. Мама слишком хорошо знала её. Знала, о чём она думает, смотря на самолёт и небо. Но её мечта и правда, была несбыточной. Их семья была большая, а Маруся старший ребёнок в семье. И она везде помогала. Часто пропускала школу, чтобы помочь матери управиться с работой или дома, или присмотреть за заболевшими младшими. Поэтому и успеваемость её хромала. И учительница часто строго ругала её за пропуски. Но что девочка могла сделать? Хоть она и любила учиться, и ей действительно было интересно, быт забирал слишком много её времени.

Маруся любила читать, но мать считала это пустой тратой времени, и ей частенько попадало от той, когда вместо дела она сидела с книгой. И отец считал так же. И только дядя Стёпа, тот самый брат матери, поощрял её стремления. Привозил ей из города, который был совсем рядом, но в котором она ни разу не была, книжки.

Учёный сухарь. Так называл её отец старшего брата своей жены. Тому было уже за сорок, семьи своей не было, только работа.

- А всё потому, что он всю свою жизнь на энти скучные книжки потратил, - отзывалась о нём мать.

Но, книжки были совсем не скучными! Марусе они нравились. Они переносили её в другой мир. Где не было тяжёлой, порой неподъёмной работы, орущих и вечно болеющих детей, за которыми она должна была смотреть. А если смерть была, то не взаправду….

Впервые со смертью Маруся столкнулась этой зимой. Не усмотрела. Не уберегла. Годовалая Танечка слегла ещё перед Новым годом. Доктор из города приезжал, выписывал лекарство. Да только оно не помогло. И через несколько дней Танечки не стало. Она умерла утром. И Маруся не сразу поняла, что произошло. А когда поняла, тут же одела детей и выпроводила их из хаты во двор гулять. А Мишку, брата, который был младше её на два года, отправила в колхоз, за родителями. Первым в хате появился отец. Здоровый, русоволосый, но вечно уставший мужчина. Тяжкое бремя председателя хозяйства лежало на его плечах. Он посмотрел сначала на Марусю, а потом перевёл свой тяжёлый взгляд на люльку, которую по инерции продолжала качать девочка. Снял шапку и присел на лавку. Уткнулся лицом в руки. Посидел так пару минут. Затем поднялся. Скрипнула дверь. В хату зашла мать. Не смотря ни на кого, она стремительно подошла к люльке. Стянула с головы платок. Скомкала его в руках и поднесла к губам. Он и заглушил этот страшный, нечеловеческий вой, который вырвался из глубины её души. Она тяжело осела у колыбели. Маруся, так же, как и отец, бросилась к ней.

- Иди… Отведи детей к Степановне. Мы сами ночью тут… - сказал отец, прижимая мать к себе.

Маруся кивнула, быстро оделась и вышла во двор. Собрала детей и повела к соседке.

Тогда Маруся ещё не знала, что это далеко не последняя смерть, которую ей придётся пережить в ближайшее время. В конце лета их посёлок подкосил тиф. В семье первой заболела Маруся. Может, принесла из школы? Может, подхватила от соседских детей? Да только вскоре слегли все. И даже отец. На второй день умерли младшие. Близнецы Пётр и Павел. Затем пятилетняя Варвара. Не пощадила болезнь и отца.

Маруся почти не помнила, как их всех хоронили. Помнила только лицо измождённой болезнью, горем и тревогой за жизнь остальных детей, матери. Их теперь осталось у матери двое. Она и Мишутка.

А глубокой осенью в посёлок пришёл голод. Явление, о котором Маруся и не слышала раньше. И плохо понимала, что происходило. Приходили какие-то люди, всё осматривали, забирали мешки с запасами и грузили их на большие подвозы.

Маруся видела и слышала, как голосила мать, кричала соседка, дом которой стоял напротив их дома. Она бросалась на этих людей и пыталась отобрать своё добро обратно. Её били, а её единственный сын, Борька, одноклассник Маруси, оттаскивал её и пытался защитить мать. Отца у Бориса не было, мать его уже больше восьми лет была вдовая. В том доме он был за старшего.

Осенью и зимой 32 года, весной 33 они выжили, благодаря друг другу, благодаря дружбе с соседями. Ели из одного котелка, делились друг с другом всем, чем можно. Стефания Степановна и мать Маруси, Евдокия, объединились, чтобы спасти себя и своих детей. Дети тоже сдружились. И вот уже возникла неразлучная троица, Борька, Маруся и Мишутка. Борька был самым старшим, Маруся была почти на год младше, ну и Мишутка, самый маленький в их компании.

Во втором полугодии учительница посадила Борьку и Марусю за одну парту, что ещё больше их сдружило. Теперь и домашние задания они делали вместе, и Мишуткины уроки проверяли. И мечта у них была общая. Одна на двоих – стать лётчиками. И Борька не смеялся над Марусей, не говорил, что это затея не для девчонок. Наоборот, он сказал, что небо – оно для всех. И научиться и девчонка может всему, чему захочет.

Так пролетел год, затем ещё один. И ещё. А потом одним летним утром на огороде упала мать. Упала. И больше не поднялась. Как сказал доктор, который осматривал её уже после, сердце не выдержало. И тогда, Маруся, разбирая вещи и рассматривая документы матери, с удивлением узнала, что ей и было всего-то тридцать два года…

ГЛАВА 1

Весна 1939

Последний экзамен. И всё! Школа окончена!

Маруся, весело напевая песенку, спускалась по лестнице со своего пятого этажа. На первом этаже она остановилась и громко постучала в одну из квартир. Дверь ей тут же открыла миниатюрная девушка с чёрными кучерявыми волосами. Женечка Шаврина. Её одноклассница и лучшая подружка.

- Готова? – звонко спросила Маруся.

- Всегда готова! - так же весело ответила та.

- Понеслась!

И девчонки уже вдвоём весело выбежали из подъезда. Экзамен они сдали легко и на отлично. Шутка ли, лучшие ученицы в классе.

А после школы они побежали на речку. Сидели на берегу и болтали ногами в воде. Разговаривали о будущем, которое виделось таким светлым в неполные восемнадцать лет. Женечка собиралась поступать в медицинский институт, а Маруся точно знала, что её знаний хватит, чтобы попасть в авиационное училище. Тем более, что она уже год ходила туда на подготовительные курсы. Теперь её мечте суждено сбыться!

- Знаешь, я так счастлива и одновременно нет… - сказала она Женечке, - словно… Словно мои родители, младшие… Все они умерли, чтобы не смогли помешать мне осуществить свою мечту. Ведь если бы они были живы, мне бы не позволили… Моя мечта… Словно… Забрала их…

Маруся замолчала, проглатывая комок слёз, который всегда образовывался, когда она вспоминала своих родных.

- Я бы отдала свою мечту, отказалась бы от неё… Лишь бы они все были живы…

- Разве ты обладаешь силой, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? – удивлённо спросила Женечка, - они уже там, значит, так надо было кому-то. И по-другому никак! А твоя мечта. Она непременно сбудется. И я уверена, что все твои родные были бы за тебя рады. Я, например, точно буду радоваться!!

Маруся неуверенно улыбнулась. Какая же не по годам мудрая у неё подружка!

- И чему ты будешь радоваться, а? Кудряшка?

- Сколько раз я просила не называть меня так!

Женечка наклонилась, зачерпнула горсть воды и плеснула ею прямо в лицо парню, который уселся рядом с ней. Маруся прыснула от смеха. Обожала наблюдать за этой парочкой. Женечка и Мишутка. Её младший брат. Уже совсем не маленький. Высокий, статный, видный. И влюблённый в Женечку.

- И вообще, что ты здесь забыл? Мал ещё, с нами тут…

- Ой, подумаешь, - отмахнулся Миша, кладя голову на колени Женечки, - хорошо тут у вас. Место себе выбрали. Между прочим, не застолбили.

- Ты как год учебный закончил, аболтус? – спросила Маруся, ведь и у брата был сегодня последний учебный день. Ещё год и он закончит школу.

- Да какая ему школа! Небось двоек одних за года понахватал.

- Обижаешь, пятёрка по физкультуре и по музыке, - ответил Миша.

- А по остальным двойки, - прыснула от смеха Женечка.

- А зачем мне остальные. Читать – писать умею. И ладно…

- Ага, а ещё стрелять. Гордость школы и позор одновременно. Я слышала вчера, как тебе говорил это директор, - сказала Маруся.

Её брат был аболтусом и шалопаем. Но, был лучшим спортсменом школы. А уж в стрельбе и во всём городе ему не было равных. Поэтому он сутками пропадал в клубном тире, тренировался. Дядя Стёпа поначалу ругался на него из-за учёбы, а потом махнул рукой на племянника. Пусть будет спортсменом.

- Ой, Маруська, чуть не забыл, от Борьки письмо пришло!

Миша из кармана достал смятый конверт и отдал его сестре. Борька уже год как с матерью жил в самой столице. В Москве. И угораздило же их туда попасть! Из их посёлка-то.

А дело было вот как. В прошлом году объявился отец Борьки, которого все считали мёртвым. А он был на каком-то секретном задании. А сейчас он стал большой военной шишкой в самой столице. И он забрал туда свою семью.

Маруся плохо понимала, как простой сельский мужик был связан с военной разведкой, но… Большего Боря объяснить в письмах не мог. А повидаться у них теперь и возможности не было. Из его писем она только знала, что он уже курсант лучшего лётного училища страны. И жутко радовалась за него. И, честно сказать, даже немного завидовала…

А летом она и Женечка поступили туда, куда мечтали. И хоть и стали видеться теперь реже, но всё так же дружили.