Талисман

Глава 1. Нападение

Натура моя молода, горяча.

На столике тихо мерцает свеча.

Недолго ей так одиноко гореть –

Взовьюсь я огнем, попытаюсь взлететь.

Вихрем косматым по полю промчусь,

Пройдусь босиком и обратно вернусь.

Поступь моя легка, как роса,

И месяц играет в моих волосах.

Русалки мне тихие песни поют,

Венки из цветов полевых заплетут.

Наденем венки, как корону, - и в пляс,

А звезды, мигая, все смотрят на нас.

Я с ветром лихим по небу пройдусь,

В воздух стремглав на метле поднимусь…

А может быть, все, что я вижу, - лишь сон?

Проснусь – и туманом развеется он?

Ты ведьмы не бойся, она – лишь мечта,

Что будет с тобою добра и нежна.

Ты ведьмы не бойся, лишь морок она,

И утром растает навек без следа.

Лада посмотрела на часы и застонала. Десять часов вечера! Опять! Каждый день она обещала себе завершить работу раньше, но заканчивала все позже. Дел становилось больше, а количество часов в сутках осталось на прежнем уровне. Как же все успеть?

Почувствовав голод, девушка поднялась из-за прилавка, выключила компьютер и осмотрелась. Небольшой семейный магазин заполнили полудрагоценные камни. Молодая колдунья проводила специальные обряды, насыщая минералы энергией жизни, а потом продавала их как талисманы. Этот бизнес достался ей от бабушки, тоже колдуньи. Конечно, изначально бабуля оставила магазин своей дочери Елене, но, как только Ладе исполнилось восемнадцать, мама быстро переписала на нее все дела, развелась с отцом и переехала в Тайланд. Поэтому продолжить образование девушка смогла только через год, когда более менее разобралась с навалившимся на нее бизнесом. Папа, конечно, помогал, но к тому времени у него появилась новая семья, и откликаться на просьбы дочери у него получалось все реже.

Заперев изнутри дверь магазина, Лада внимательно осмотрела улицу. Фонари тускло освещали тротуар, в этот зябкий осенний вечер за стеклом не было ни одного прохожего. Термометр показывал плюс двенадцать градусов выше ноля. Что ж, неплохо для середины октября. Опустив жалюзи, девушка накинула куртку и вышла через заднюю дверь. В ее уютной квартирке, расположенной над магазином, не было еды со вчерашнего дня – с утра до вечера Лада стояла за прилавком, обслуживая покупателей, после закрытия скрупулезно пересчитывала прибыль, а потом трудилась над дипломом. Поэтому закупиться продуктами и приготовить себе что-нибудь съедобное она просто не успевала, приходилось довольствоваться заказанной едой.

Лада распахнула дверь подъезда и шагнула на крыльцо. Ветер, гонявший по улице сухие листья, тут же перекинулся на длинные черные волосы молодой ведьмы. Набросив капюшон, девушка быстрым шагом пересекла тихий двор и нырнула в темную арку, ведомая светом фонаря, сиявшим впереди, там, где заканчивался неосвещенный переход из двора на пустынную Ленинградскую улицу.

Она уже почти дошла до выхода, когда услышала позади легкие шаги. Кто-то крался за ней поступью большого хищного зверя. Лада просканировала пространство вокруг себя колдовским взглядом. Нащупав сгусток темной энергии, она чертыхнулась и понеслась к выходу из тоннеля. Она не сбегала от схватки, нет, но лучше уж сражаться с неведомым обидчиком на свету, чем в подворотне. Но добежать до выхода из арки она не успела – преследователь догнал ее и отшвырнул к стене. Больно стукнувшись плечом, девушка охнула, но тут же вскинула руку, и враг врезался в невидимую стену, возникшую перед колдуньей. Не дав ему опомниться, девушка сделала легкое движение кистью и по глухому стуку поняла, что ей удалось отбросить неизвестного. Но убежать снова не получилось – через мгновение незнакомец был рядом. «Ладно, - подумала она, разозлившись, - все равно будешь играть по моим правилам». Быстрым шепотом Лада произнесла заклинание, и тротуар замерцал тусклым светом. Теперь девушка, наконец, увидела, кто на нее напал. Незнакомец оказался демоном, представшим перед ней в виде смуглого молодого мужчины с темными волосами, одетым в коричневую куртку-косуху, темные джинсы и тяжелые ботинки. Как все демоны, он был необыкновенно красив, но эта красота казалась неестественной. Он улыбался, глядя на свою жертву.

- Ну, привет, - произнес демон низким голосом. – Не захотела умирать в темноте?

- Не захотела убивать в темноте, - тяжело дыша, сказала Лада. – Вдруг ты боишься.

Демон рассмеялся, обнажая ровные белые зубы. Он бросился на девушку, но она снова увернулась и отшвырнула мужчину, теперь уже в сторону Ленинградки, а сама рванула к подъезду. К черту еду, сейчас главное – добраться до собственного магазина, там камни защитят ее, не дадут злу проникнуть внутрь.

Задыхаясь, Лада выскочила из подворотни, на ходу доставая ключи. Еще немного, и она будет в безопасности… Но неожиданно перед ней возникли фигуры в плащах. Что это, неужели демоны решили толпой напасть на одинокую беззащитную девушку? Нервно хмыкнув, колдунья сделала шаг назад, лихорадочно соображая, что ей делать дальше, но оказалось, что отступать больше некуда – неизвестные взяли ее в плотное кольцо. От толпы отделилась высокая фигура, взмахнула рукой, подавая знак, и девушку тут же повалили на землю, лишив возможности двигаться. Сделав еще один шаг к Ладе, фигура подняла вверх сжатые руки. В тусклом лунном свете холодно блеснул голубоватый клинок. Ведьма узнала ритуальный кинжал и мысленно простилась с жизнью. Клинок с ужасающей быстротой полетел вниз, Лада зажмурилась и…

Ничего не произошло. Девушка подождала несколько секунд, открыла глаза. Впереди темнела железная дверь в подъезд, несколько окон сияли теплым желтым светом. И больше ничего и никого. Почувствовав свободу, Лада осторожно села. Рядом с ней бесформенной кучей валялись обидчики, а около них стоял давешний демон.

Глава 2. Бореслав

У Светы не было никаких магических способностей, и о делах, которые связывали ее мужа с Ладой, она ничего не знала. Поэтому девушка не могла понять, почему ее супруг мчится к Ладе по первому зову и пропадает, порой, на несколько часов. Конечно, Влад, как мог, выгораживал подругу, но это только ухудшало ситуацию. Масла в огонь подливали подруги, которым хватило одного взгляда на «черноволосую бестию», чтобы прийти к единственно верному, по их мнению, выводу: ни один нормальный мужчина не будет просто дружить с такой эффектной девушкой, здесь явно что-то нечисто. Слушая их, Света не находила себе места от ревности и постоянно ругалась с мужем. Естественно, от таких сцен отношения в семье лучше не становились, но она продолжала винить во всем Ладу.

Вчерашний вечер совершенно выбил ее из колеи. В начале одиннадцатого у Влада зазвонил телефон. Света, выйдя из душа, неторопливо наносила на мокрые волосы маску, когда Влад вдруг быстро оделся и выскочил из квартиры.

- Куда ты? – крикнула ему вдогонку жена.

- У Лады возникла серьезная проблема, - ответил парень, быстро спускаясь по лестнице. – Я тебе позвоню!

От безысходности Света швырнула об стену его любимую кружку, села на пол и зарыдала. Ночью, ночью он бросился к ней по первому зову! И после этого он будет уверять, что между ними ничего нет?

Света прождала мужа почти час, но не выдержала и уснула. А когда открыла глаза, поняла, что дома все еще никого нет. Неужели он не возвращался, неужели остался у нее на ночь? Девушка бросила взгляд на смартфон. Восемь пятнадцать. Света всхлипнула. Если эта Лада так ему нужна, пусть с ней и остается, а она больше не желает делить его с кем бы то ни было. С нее хватит, она подает на развод. Но, повернувшись к окну, девушка вдруг увидела на прикроватной тумбочке часы Влада и от облегчения чуть не расплакалась – она точно помнила, что муж надевал их, когда уезжал к своей подружке. Значит, он все-таки вернулся домой, а сейчас уехал на работу. Но это не значит, что она так просто успокоится. Распахнув огромный шкаф, заполненный брендовыми вещами, Света достала свой любимый костюм от Dior. Сейчас она отправится к Ладе и потребует, чтобы разлучница раз и навсегда оставила ее мужа в покое.

***

Лада отпустила очередного покупателя и устало выдохнула. Магазин открылся всего два часа назад, а она уже успела устать, несмотря на энергию камней. Желающие получить собственный талисман шли нескончаемым потоком. За десятки лет бабушка смогла завоевать доверие и любовь покупателей, а Лада не только сохранила клиентуру, но и значительно ее увеличила – она настолько точно подбирала людям нужные камни, что сарафанное радио сделало ее маленький магазинчик известным на всю Самару. К тому же, яркая красота молодой колдуньи привлекала сюда мужчин любого возраста, многие из них заходили не столько за покупками, сколько для того, чтобы перекинуться парой слов с очаровательной хозяйкой

Звякнул колокольчик, в магазин ввалилась толпа студентов. Ведьма улыбнулась – приближалась сессия, и ребята решили укрепить свои знания не только учебниками. Ничего, с этими она быстро разберется, сама только заканчивает учиться, знает, что им предложить. Лада с головой ушла в разговор со студентами, поэтому не заметила, как в магазин вошла еще одна посетительница. И когда гомонящая толпа, наконец-то, хлынула к выходу, девушка неожиданно столкнулась со Светой. Жену Влада она знала – он знакомил их перед свадьбой, несколько раз приглашал подругу в гости, но когда ревность Светы начала выходить из-под контроля, он прервал их знакомство, решив не накалять обстановку.

- Привет, - осторожно произнесла Лада. Она догадалась, зачем к ней пришла жена Влада. Пора закрывать магазин на технический перерыв, на подходе очередная сцена ревности.

- Привет, - ответила Света, стараясь держать себя в руках. – Смотрю, от покупателей отбоя нет? А мне поможешь подобрать талисман? Чтобы сохранить любовь?

- Помогу, конечно, вот только зачем он тебе? – спокойно поинтересовалась Лада.

- А ты будто не знаешь! – вспыхнула девушка.

- Тебе не нужен талисман, сохраняющий любовь, - вздохнула колдунья. – Она и так никуда не денется.

- Я в этом не уверена, - горько сказала Света, окидывая взглядом уютный торговый зал.

Когда она в первый раз попала в этот магазин, ее охватило чувство спокойствия и умиротворения. Светлое помещение было уставлено горшками с растениями, из-за чего торговый зал походил на зимний сад, а между кадками прятались мягкие пуфики. Витрины состояли из множества отсеков, для каждого минерала – отдельный ящичек, на прилавке стопочкой лежат брошюры, обитые мягкой тканью, в которых можно найти краткую информацию о любом минерале. Отсюда совершенно не хотелось уходить, камни притягивали к себе, да и вся атмосфера магазина располагала к неторопливому изучению его обитателей.

И сейчас, несмотря на разгоревшуюся злость, Света почувствовала, как ее окутывает спокойствие. Она больше не испытывала ненависти к сопернице, лишь печаль и притупившуюся боль.

- Света, послушай меня. – Лада вышла из-за прилавка, чтобы повесить на дверь табличку «технический перерыв». Сцены ревности, может, и не будет, но поговорить им все-таки стоит. – Влад тебя любит. Я знаю это. Я была свидетельницей всех его отношений, а их было много, поверь. Но… ни к одной девушке он не относился так, как к тебе. Насчет меня тебе тем более переживать не стоит – между нами ничего нет и быть не может, мы слишком одинаковые.