Талисман

Глава 1

«Жизнь слишком коротка» — отличная фраза, помогающая стирать мнимые границы и чувствовать момент. Для каждого эта фраза выражается по-разному: кто-то чувствует, что живёт, проводя время с друзьями или семьёй, кто-то — занимаясь любимым делом, а кто-то чувствует жизнь в движении. Крис чувствовал жизнь во всех этих проявлениях, но особенно ярко — высоко в небе, сидя в кресле самолёта и смотря на мелькающие за стеклом иллюминатора облака. Ему нравилась та эфемерная атмосфера свободы, которая царила только в аэропортах, где чувствуешь себя маленьким человеком, крупицей в огромном мире, способным выбрать любой путь, улететь, куда только захочешь, не завися ни от каких обстоятельств и оставляя все свои обязательства в посадочной зоне. Аэропорты пронизаны свободой и окутывают этой свободой каждого, стоит лишь пройти в стеклянные двери здания. Свобода выбора, свобода чувств, свобода жизни — выбирай, что хочешь. Крис выбирает всё и сразу.

Кристоферу Хаттеру всего двадцать пять, и он гибрид льва, молодой, красивый и чертовски жадный до жизни. Чувствовать каждую минуту и понимать, что всё это выбрал ты сам — вот что значит жить для Криса. Жизнь — это свобода быть тем, кем ты хочешь быть. В десять Крис выбрал начать танцевать, в четырнадцать — освоить скейтборд, в шестнадцать — петь, в девятнадцать — начать актёрскую карьеру, в двадцать — заняться мотоспортом. Всё это было его свободным выбором, который принёс ему деньги и бешеную популярность, но который забрал у него самое дорогое — личное время. Каждая минута его жизни теперь была расписана съёмками, перелётами, фотосессиями, выступлениями, гонками, мероприятиями и всем, чем угодно, но не сном и личным временем. Это его плата за успех и свободу выбора.

Крис ловит свой чемодан на багажной ленте, устало разминая после нескольких часов полёта шею, и идёт в следующий сектор аэропорта. Длинный светлый коридор со светящимися указателями сменяется открывающимися стеклянными дверьми, ведущими в зал ожидания, где его уже ждёт менеджер, стоящий в первом ряду встречающих. Лаконичный жест рукой и приветственный кивок головы. Хан Ли — высокий поджарый мужчина, гибрид лисы, лет сорока на вид и со строгим взглядом. За почти два года, что Крис работал с Хан Ли, можно сказать, что они уже вполне себе притёрлись друг к другу, найдя взаимопонимание. Обоим было комфортно.

— Как полёт? — под маской не видно нижней части лица Хан Ли, но Крис может с точностью распознать доброжелательную улыбку под чёрной тканью.

— Нормально, — кивает в ответ Крис, посильнее надвигая на лицо козырёк бейсболки и проходя за мужчиной к выходу.

Маска, бейсболка и тёмные очки — уже давно привычные аксессуары любого его образа в общественном месте, спасающие от папарацци и не всегда адекватных фанатов. Обычно Крис не летает один, и, если это не его личные поездки к семье в родной Чикаго, за ним всегда следует Хан Ли, охрана и ассистенты, но в этот раз из-за накладки в расписании ему пришлось лететь одному, не считая молчаливого Джо — охранника, гибрида медведя, неотрывной тенью следующего за ним везде. Редкий момент, когда можно почувствовать себя почти что обычным человеком, свободным от обязательств. Он специально надел одежду, в которой ещё не успел нигде засветиться, а в сочетании с надвинутой на глаза бейсболкой и маской, закрывающей большую часть лица, сегодня он и правда выглядит как совершенно другой человек, а не тот, чьё лицо красуется на каждом третьем билборде или рекламном плакате в городе.

— Я видел твоё выступление. Отличная работа, со мной уже связались спонсоры, — блестящий взгляд и короткое похлопывание по плечу давали понять, что Хан Ли доволен положением дел. — Думаю, контракт с «Ишесс Маунтайн» у нас в кармане, — голос, полный предвкушения от маячащих впереди сумм гонораров от предстоящего сотрудничества. — Я свяжусь с их представителем завтра.

— У меня завтра выходной, — бросает Крис уставший взгляд на мужчину, выкатывая свой чемодан на асфальт и выходя вслед за Хан Ли из здания аэропорта.

— Конечно-конечно, я помню, — примирительный взмах рукой и шаг к ждущему их напротив выхода чёрному минивэну.

Крис передаёт свой чемодан ассистенту, стоящему позади Хан Ли, и, поправив закрывающую часть лица маску, садится в машину, открытую дверь которой для него любезно придерживает охранник. Сегодня вечером в его расписании стоит фуршет в честь открытия новой арт-галереи, куда ему настойчиво посоветовал прийти один из спонсоров, и куда Крис совершенно не хочется идти. Завтра он непременно отключит на весь день телефон и, официально послав всё и всех нахер, отоспится. И ни одна сила в этом мире не заставит его завтра пошевелить и пальцем.

— «Шанель» прислали сегодня соглашение, — откидывает Крис голову на мягкий подголовник сиденья, как только минивэн трогается с места, и снимает с себя бейсболку и тёмные очки, от которых уже болят глаза.

— Почему они присылают документы тебе на личную почту? Ну что за идиоты! Как будто у тебя есть время проверять почту и всё это читать, — уставший вздох Хан Ли разносится по салону автомобиля. — Не волнуйся об этом, я направлю соглашение юристам и свяжусь с головным офисом завтра, — мужчина откидывается на спинку сиденья, тут же делая заметку в своём планшете. — Сегодня на вечер у тебя запланирован фуршет в честь открытия арт-галереи. Можешь присутствовать только на вступительной части, это будет лишь формальной вежливостью и уважением к спонсорам.