Там, где должен быть

Пролог

С самого начала Стрэндж знал, что выигрышный вариант лишь один. Знал, что вселенная потребует своё и понимал, что обрекает человека на заведомо последний путь. Стивен видел ещё тогда, пять лет назад, что Тони Старк должен победить титана ценой собственной жизни. Поэтому сейчас он поднимает дрожащий палец, а Тони понимает. Стивен видит в его глазах всё, будто душу раскрыли. Тони Старк готов умереть. Через секунду железная броня бросается на титана.

— Я, — Танос скалится, рассматривая руку, секунду назад откинувшую Железного Человека в сторону, — абсолют!

«Щелчок!»

Секунда, две —ничего не происходит. Титан непонимающе смотрит на перчатку, удивление его безгранично. Он, ничего не понимая, поворачивает рукой, но камней нет.

— Что-то потерял? — Тони, избитый и уставший, а правая рука его украшена камнями Бесконечности.

Секунда, и сила космоса бьет по телу, вызывая боль. Тони кусает губы, чувствуя вкус крови, голова идет кругом, а внутри будто гребаный ад. Дрожащая рука складывается в кулак, Тони чувствует бегущую струйку крови из собственной ухмылки. Сила переполняет тело, грозясь вырваться, с каждой секундой оно немеет всё сильнее, а черные круги перед глазами возникают мгновенно. Тони шатает, но тот мгновенно возвращает контроль над телом.

— А я, — Старк ухмыляется, глядя на Титана с ухмылкой, дающейся ему невероятно сложно. — Я — Железный человек! 

«Щелчок!»

Белая вспышка мгновенно освещает пространство, Тони отшвыривает от титана прочь, по левой руке будто раскаленным железом — а может так и есть. Сила, недавно питавшая тело, пропадает. Тони опирается о развороченный корень дерева, ноги не держат совершенно. Вкус крови во рту невыносим, сквозь черные пятна перед глазами ничего не видно. Легкие, кажется, превратились в жидкое золото, боль настолько сильная, что вскрыть себе грудную клетку кажется прекрасной идеей.

— Тони! — Роуди опускается рядом, помогая присесть.

Перед глазами возникает алая пелена, силы покидают тело так стремительно, что Тони не успевает осознать происходящее. Кажется, там Питер. Что-то говорит, плачет, его так трясет, что Тони удивлен. Парень ещё что-то шепчет, но Пеппер оказывается рядом. Взгляд почему-то идёт за неё, к прибежавшему капитану. Роджерс стоит, сжимая кулаки, его грязное измученное лицо скривилось так, будто он лимон съел — плачет, понимает Тони. По нему плачет. Сердце невольно сжимается от боли сильней, хотя куда уж.

— Привет, — хрипит он, ловя взгляд серых глаз позади Поттс. — Я…

Слова застревают, Тони задыхается, не в силах закончить начатое, лишь видит слезы в любимых глазах, сам не понимая на кого смотрит, а в следующую секунду его свет меркнет.
 

Часть 1. Начало

Если Тони умер, то попал явно не в рай, потому что не может в лучшем месте мира, куда стремятся миллиарды, быть настолько неудобная кушетка. Если это кушетка, конечно. Странно ощущать тело, если вроде как умер. Или нет? Старк и сам не понял, на самом деле. Но это и не ад, потому что бульканья магмы не слышно, а тело просто онемело. Интересно.

— Тони...? — голос пробивается будто сквозь вату, Старк сжимает кулаки и дергается. — Тони! Хэй, парень, открой глаза!

«Роуди?» — мысли метаются клубком, выловить одну единственную так сложно, но Старк старается. — «Какого происходит…»

— Давай, приятель, — Джеймс не унимается, Энтони чувствует, как ненужная тяжесть на лице исчезает. Кислородная маска, похоже. — Я верю в тебя.

«Приятно, конечно, но не лучшее, что мне приходилось слышать по пробуждению»

Тони порывисто выдыхает. В легких будто воды натекло, дышать сложно, но мужчина не сдается. Главное сейчас открыть глаза, убедиться, что Роуди в порядке и ему не видится это иллюзией после смерти или как там это называется. Тони собирает всю имеющуюся силу и настрой, дыхание его и без того рваное, но из груди рвется сиплый кашель. Тони делает усилие изо всех сил и веки его постепенно поддаются.

— Р.. роудс…

— Чёрт возьми! — полковник тут же оказывается рядом размытым пятном, Тони чувствует его подрагивающие ладони своей, когда тот берет его за руку.  — Ну и напугал же ты нас, парень. Пеппер чуть с ума не сошла, а ты знаешь, что за всю свою жизнь творил не мало и вот кто-кто, а она явно стрессоустойчива к твоим финтам.

— В… воды.

Во рту так сухо, что песок вот-вот да посыплется, Тони пытается сфокусировать взгляд, но разноцветные пятна в упор отказываются складываться в единую картинку. Роуди отстраняется, а в следующее мгновение к губам прижимается холодный край чего-то, в чём есть вода. Старку, честно сказать, совершенно плевать, пусть хоть из ладоней живительную влагу в рот зальёт, лишь бы попить дал.

Проходит две минуты и пару неловких глотков, прежде чем обессиленный гений прикрывает болящие веки. Отлично, уже лучше. Мысли медленно, но верно выстраиваются в голове, Тони начинает осознавать себя и анализировать. Во-первых, он жив. Жив после того, как щелкнул пальцами, как Танос со своей шайкой начал рассыпаться, а мстители официально победили. Отлично, уже что-то. Во-вторых, он в безопасности. И Пеппер с Роуди — как минимум. С этим можно жить.

— Как ты? — Джеймс вновь берет его за руку, голос друга звучит лучше. Не так стрессово. — После того, как ты вырубился, Роджерс едва сознание не потерял. Хорошо, конечно, что ты ему всё высказал, но нашел время: тебя только из космического корабля вытащили. Ну так, для справки.

«Что?» — мысль дошла с опозданием, Тони невольно дернулся и захрипел.

— Ч-что? — повторил он вслух, заставляя себя на адреналине от услышанного широко раскрыть глаза. — В каком смысле только?

Свет тут же забил яркой вспышкой, Тони зашипел.

— Ты не помнишь? — Роуди выглядел бледным и озадаченным, но давайте серьезно, он ловил Старка в состоянии и похуже. — Ты, та девчонка-киборг Небула, космос… Помнишь?

Тони показалось, что его оглушило. Он ведь спас всех. Спас, отобрал перчатку, даже речь толкнул пафосную, а потом щелкнул пальцами и развеял титана по ветру. Как такое может быть? Неужели… неужели ему всё приснилось? Нет, звучит бредово. Ещё более бредово, чем… да просто бредово.

— Какой сейчас год? — судорожно дыша, гений пытается приподняться. — Какой, Роуди?!

— Две тысячи восемнадцатый, конечно. — Друг хмурится, его более молодое лицо, чем помнил Старк, выглядит крайне озадаченно. — Только не говори мне, что у тебя память отшибло, потому что это…

— Да ты шутишь. 

Крик выходит как кашель, Тони гаркает и в панике смотрит на собственные руки. Переводит взгляд на Роуди, мечется по всему, что может рассмотреть. И тут же холодеет, потому что вспоминает. Вспоминает, как пять лет назад вот так же лежал на кровати в этой комнате, как глотал слёзы обиды и до дрожи боялся, что Танос вернётся. Ведь остальные, Мстители, оставив Тони выздоравливать, отправились оправдывать своё название и мстить Титану. В тот раз Старк места себе не находил, нервировал и без того истощенный организм, пугал Пеппер и порывался нацепить костюм и рвануть следом, только вот костюм он отдал Стиву. Роджерс, правда, не взял его с собой в тот раз, но сейчас…

— Стой! — мужчина пораженно замер. — Почему ты здесь, а не с ними? Почему не полетел на Титан?

— Команда отправляется через два часа, я решил провести это время с тобой. — Роуди, кажется, расслабляется от услышанного, его поза становится менее напряженной. — Ты, знаешь ли, должен был проспать минимум до утра, но ты же чёртов Тони Старк.

— Я должен поговорить с Роджерсом. — Попытка сесть проваливатся, но гений упорно пытается. Ослабевшие дрожащие руки делу ни капельки не помогают, что очень злит. — Должен, Роуди! Я знаю то, что никто не знает.

— Попридержи коней, брат. — Джеймс резво подрывается и нажимает на худую грудь в попытке удержать на кровати. — Вы уже поговорили, и вот чем это кончилось.

— Ты не понимаешь! — Тони дёргается, вырывает катетер из вены и порывается встать, но мир идет по косой, а сознание отдается импульсом в голову. — Им нет смысла туда лететь! Камней там уже нет!

— Спокойно, Тони. — Джеймс выглядит обеспокоенным, действительно обеспокоенным. — Успокойся!

Окрик действует отрезвляюще, Старк перестает биться в руках друга и затихает, давая себе передышку. Находящийся на грани организм бунтует, всем своим видом показывая, что не готов ещё на подвиги. Тони задвигает раздражение глубоко в себя и дышит, считая до десяти. Когда цифра доходит до восьми, он выдыхает. Легкие горят огнем, но ему действительно нужно увидеть Роджерса. Стива. Немедленно.

— Прошу, Роуди. — Старк позволяет усадить себя на место, но руками цепляется за плечи мужчины и дергает на себя, заставляя смотреть в глаза. — Дай мне поговорить с ним. Это очень важно.