Там, где Луна

Часть 1

1

Жила-была Элис. Красивая, порой добрая, совсем не глупая, иногда взбалмошная, часто высокомерная, но всегда — невероятно уверенная в себе. Самая яркая девчонка на кампусе — влюбилась. И выбрала Логана Стоуна.

Только он облажался. Он потерял её. И потерял дважды.

Когда ещё в школе в выпускном классе Логан целовался с её лучшей подругой — это был его первый провал с Элис Брук.
С Наоми ничего не вышло — отношения закончились, не успев начаться. И с тех пор Элис держала с Логаном дистанцию. А он наблюдал со стороны, пока вокруг неё кипели страсти.
Элис была не из тех, чья популярность заканчивается в школе. В кампусе университета она стала не менее заметна. Однокурсницы копировали её манеру одеваться уже после первых недель занятий. Парни не давали прохода, надеясь с ней замутить. Мнимые счастливчики все как один подрывались. Она была минным полем, по которому не каждому удавалось пройти. И только соревновались, кто быстрее предложит ей свою куртку или толстовку в попытке укрыть её вечно голые плечи. Казалось, Элис не признавала плохой погоды, попросту игнорируя её.
В конце первого семестра в университете появился новый парень. Привлекательный, дерзкий, уверенный в себе — Джеймс Рэмплинг. «Мужская версия Элис» — шептались девчонки, когда впервые увидели его на парковке у кампуса. Он подрезал Элис на своём красном «Мустанге» и занял её парковочное место. Он словно знал, кому здесь нужно бросить вызов — именно ей. Элис любила вызовы. И любила побеждать.

Той мартовской ночью на пляже Логан и не подозревал, что в этой игре под названием жизнь проиграют все трое.
И он станет первым.

Всё началось на самой обычной студенческой вечеринке, когда всего на миг они встретились глазами. Но, уловив её потерянный взгляд, невидимая сила повела его за ней.

В полном одиночестве она сидела на залитой тусклой тенью полоске песка. В мерцающем свете огней покинутого, оглушительного праздника. Звуки его остались где-то позади, медленно отступая перед мощным рокотом бушующих волн океана. Свежий, солоноватый бриз бил по ноздрям, перебивая запах жареных колбасок и женских духов. Чувствуя, как порывистый ветер бодрит кожу, и, глядя на её обнажённые плечи, его охватило желание позаботиться о ней, согреть.
Он стянул с тела свою толстовку и аккуратно накинул её на плечи Элис:
— Можно к тебе?
— Пляж общий, — ответила Элис, укутываясь в мягкую кофту и поднимая на него свои большие карие глаза.
Логан присел рядом, чуть повернувшись к ней.
— Что-то случилось? Почему ты одна?

Он мало что знал об этом новом Джеймсе и их отношениях. Несколько раз видел их вместе в университетской столовой и слышал, что они соседи.
— Почему всем нужно больше? — спросила Элис, пронзительно посмотрев на него. — Плохим парням нужно моё тело, хорошие хотят и мою душу.

Горло свело от нахлынувших чувств. Она говорила не только о Джеймсе, но и о нём.
— Может, им просто страшно? Люди часто не знают, чего хотят, а ты знаешь, и это пугает их ещё сильнее.
— Ничего я не знаю… — прошептала она. — Что со мной не так?

Не так? С тобой? Ты в своём уме? Посмотри на себя, ты идеальная! — думал он, глядя на совершенно поникшую Элис и понимая, что на неё это совсем не похоже. Элис Брук, которую он знает, не волнует мнение какого-то парня.

Что изменилось?! Внутри него поднялась волна ненависти к этому Джеймсу. Как он мог заставить её так думать?!
— Это с ним что-то не так, если он не видит, как ему повезло, что… — он не успел закончить.
— Эли! Вот ты где! Наконец-то я тебя нашёл! — послышалось из темноты.

К ним приблизился Джеймс — взволнованный, с тёмным огнём в глазах. Подойдя ближе, он тут же снял свой пиджак и накинул его на плечи Элис, возвращая толстовку Логану.

Тот силой дёрнул свою кофту и, не глядя, натянул её, и впился взглядом в песок, словно хотел испепелить его. Резко очерченные скулы на побелевшем лице подрагивали от напряжения.
— Нам нужно побыть одним! — произнёс Джеймс, обращаясь к Логану. Его голос был тихим, но в нём не было просьбы.

Он опустился на песок напротив Элис, взял её за руки и притянул к себе.

Она не смотрела на него. Опустив глаза в тёмный песок, она пыталась скрыть слёзы. Джеймс коснулся её подбородка, заставив поднять голову, и кончиками пальцев стёр слезинку, скатившуюся по щеке.
— Сдаюсь. Я проиграл. Хватит притворяться, что нам всё равно. Я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Я люблю тебя. И не отпущу, — тихо, почти шёпотом, произнёс Джеймс и приблизился, чтобы поцеловать её.

Логан мгновенно вскочил и понёсся куда глаза глядят. Только подальше от происходящего.

В лунном полумраке он шёл по тёмному, мокрому песку. Рядом бушевал океан, волны уже не подкрадывались, а настигали всё ближе, стараясь намочить ему ноги. Но он думал только о том, что где-то там, позади, осталась Элис. С Джеймсом.

С ним?! Не в этой жизни! — резко он осознал, что хочет только одного — вернуть её.

Бессмысленно ехать домой, не усну. Мне нужно знать, что происходит между ними. Кто это может знать? Мысли спутались в его голове. Он хватался за единственную надежду: Между ними нет ничего серьёзного. Элис никого не воспринимает всерьёз. Парни вечно вертятся вокруг неё, но это ни к чему не приводит — она меняет их как перчатки. Джеймс — всего лишь один из многих. Он должен быть одним из многих!

И тут его осенило. Ему было всё равно на толпу её поклонников, не имеющих ни шанса. Но осознание того, что он не может смириться с тем, что она влюбилась в кого-то по-настоящему, дошло до него только сейчас.

Она не может его любить!

У него защемило в груди. Я не отдам её никому. Одна мысль о её любви к Джеймсу причиняла дикую боль. В ту ночь он наконец это признал. И ужасно испугался.

Он брёл по пляжу, погружённый в свои мысли, и вдали увидел Марка. Того самого Марка, который знал об Элис всё. Он точно в курсе. Он должен всё знать!