Там где нас нет

Глава 1

Весеннее утро … Небо цвета бетона. Ни лучика света, ни проблеска солнца. Дополняли безрадостное время года многоэтажки того же цвета, что и небо. Жирную точку в унылом весеннем пейзаже поставил дождь. Хотелось валяться в постельке, но надо вставать и идти на работу. Благо идти не далеко - в соседнюю комнату моей квартиры. Утренний марафет, кофе, и, да здравствует удалёнка!

Все знают плюсы онлайн работы, например, экономия времени, нет территориальных ограничений, нет дресс кода, хоть мешок из-под картошки напяль на себя – всем все равно. Но главный плюс – у меня самый лучший начальник на свете. Он не орёт и не хлопает дверьми, не отпускает сальные шуточки, не заваливает дополнительной работой, не вызывает из отпуска, потому что кто-то заболел. Это администратор №54639 онлайн игры под названием «Игровой Мир» с которым у меня подписан бессрочный Трудовой договор. По нему я обязана выходить на работу в оговоренное время, и не неукоснительно придерживаться общеигровых правил, а взамен я получаю право на вывод заработанных пиксельных денежек из игры в реал.

Мой вход в игру был, как всегда, обычным. Темнота, затем вспышка света и всплывшее игровое окно, с давно ставшими мне обыденными словами «Добро пожаловать в Игровой Мир». Безумное синее небо, теплое весеннее солнце, мягкий ветерок, который обволакивает твое тело и касается волос, приподнимая их и опуская, почти не ощутимо, но в тоже время так нежно, что мурашки бегают по спине - так происходит синхронизация моих параметров в Игре.

День выдался очень суматошным, и я перестала замечать всей красоты Игрового Мира, а посмотреть было на что – сегодня первый день весны и разрабы постарались. Стащив всем надоевшее зимнее одеяло с городских улиц и накинув лёгкую весеннюю накидку из лепестков сакуры и запаха сирени. На клумбах цвели гиацинты, а в садах распускались розы. Этот, по-весеннему солнечный день, невероятно поднимал настроение. Захотелось романтики и немного внимания, что бы кто-то подарил цветы или просто сделал комплимент и не важно кто, ну вот хотя бы завалявшийся мертвяк и то приятно было бы.

Беготня от одного ремесленника к другому отнимала уйму времени сил — физических и моральных. Вредные гномы то завышали цену, то, ссылаясь на архизанятость, канючили дополнительную плату или увеличение срока изготовления. Но терпение рухнуло к ногам мастера Неама. Этому гному не занимать ни наглости, ни упрямства. Он поднял цену в пять раз и наотрез отказывался исполнять условия договора. Можно было бы призвать Игру и обязать мерзкого гнома выполнить условия, но тогда ни один карлик со мной работать не будет ни на этом континенте, ни где бы то ни было ещё. Это глобальный заговор гномов, о котором все знали, но ничего не могли сделать.

Мастерская Ниама находилась в центре огромного торгового комплекса. Здесь продавали и скупали, обменивались любыми товарами, можно было даже заказать кражу предмета. Правда, это очень дорого стоило. А на создание редких или единичных предметов назначались вообще заоблачные цены. Вот за таким предметом я и шла к Ниаму в мастерскую «Руки из плеч».

Я давно знала хитрого Ниама. Это для всех он великий мастер пяти континентов, а для меня — крохотное пузатое существо с огромным носом, похожим на сморщенный баклажан и маленькими хитрыми глазками, но с незаурядным умом и золотыми руками.

Последние пять минут гном рассказывал, как сложно было начертить геометрически верный рисунок и как практически невозможно было достать все компоненты для работы, и ещё две минуты отборной езды по моим ушам.

- Вот скажите, величайший гном всех гномов, уважаемый мастер пяти континентов.

На людях к гномам нужно обращаться высокопарно и никаких сюсюканий или уменьшительно ласкательных словечек, иначе обида кровная.

Не успела я договорить, как мелкий вредёныш схватил меня за грудки и дёрнул. Да так, что у меня из рук кашель выпал. Сильные они, хоть и маленькие. Затащив меня в мастерскую с гордым названием «Руки из плеч» заговорчески прошептал: - Я больше с тобой не работаю. Прости. И потупив свои глазки в пол, поковырял носком сапога в оном.

У меня от неожиданности аж челюсть упала на грудь и медленно так сползла на пол. Видимо удивление читалось по моей выпавшей челюсти и гном продолжил:

- Я не могу теперь тебе помогать, - и понизив голос так, что я могла читать по губам – теперь все знают, что ты получила редкое задание.

Понимая, что теперь передо мной стоит не друг, а предатель, который за лишний золотой сольет меня всему Игровому Миру, стало так обидно, что мочи нет.

- И мне что прикажешь делать? Все население пяти континентов будет бегать за мной что бы убить, и это в лучшем случае. А в худшем будут мучить, пока я им задание, якобы «добровольно» не передам. Я в игру зайти больше не смогу, предатель!!!

Я злилась, на гнома, понимая, что он продал меня и страшно мне, ведь весь Игровой Мир от первого лвла до самого последнего, будет искать игрового персонажа Скаску с целью вымогательства продажи редкого задания. Добровольно я его не продам и не сделаю безвозмездного дара в пользу вымогателей.

Суть редких заданий не только в небольшом шансе выпадения, но и открытии цепочки заданий, которые дают такие плюшки, которые даже за донат не купишь. За все время существования Игрового Мира, на просторах инета было двое игроков которым так несказанно повезло. Я третья. Радоваться бы, а мне плакать хочется…

Я крепилась, но... Сильный удар в спину сбил меня с ног. Приземлилась я очень болезненно. Встала на четвереньки, а дальше — никак! Поползла, не понимая, зачем и куда. Вспомнила, что в таких ситуациях нужно двигаться, вот я и шевелилась…

Глава 2

Утро выдалось дождливым. Пасмурное небо и моросящий дождь ещё больше портили и без того гадкое настроение. Серебристая «Тойота-Харриер» бесшумно мчалась по улицам города. В тёплой уютной машине лучше не становилось. За окном машины кипела настоящая жизнь. Одни люди торопились на работу пешком, другие, догоняя отъезжающий автобус, бежали по лужам, третьи дремали за рулём в пробках, развозя детишек по школам и детским садам. К магазину подъехал молоковоз. В простонародье — рутина.

Марья Сергеевна отвернулась от окна. Как раз этой рутины ей и не хватало. Одна работа, будь она трижды проклята. Взять бы и бросить все к чертям и плевать на гордый статус доктора наук. Уволиться, сделать ЭКО и родить двух очаровательных близняшек, назвать их Катя и Света. Немного старомодно, но имена красивые — Екатерина и Светлана. И купить домик у моря. Марья Сергеевна чётко увидела дочерей, двух белокурых ангелочков, ощутила морской бриз, теплое солнце и представила маленький домик на берегу Черного моря. Образ возможного будущего придал уверенности в принятом только что решении: «Все, увольняюсь и точка!» Мечты о двух белокурых ангелочках и расторжении трудового контракта отнял бесов телефон. Звонили из офиса.

— Слушаю! — недовольно ответила Марья Сергеевна.

— Марь Сергевна, здравствуйте, это я, Ирочка!

Марью Сергеевну перекосило, она терпеть не могла, когда коверкали ее имя и отчество, считала это проявлением глубокого неуважения.

— Ирочка, я же тебя не называю Ирочка-дырочка. Наверное, обидно и неприятно тебе будет, хотя на правду не обижаются. Вот и ты впредь произноси мое имя правильно.

Как же тяжело общаться с глупыми и невоспитанными, но очень красивыми, по мнению начальства, секретаршами. Марье Сергеевне всегда казалось, что Ирочка похожа на куклу — прекрасное лицо, отличная фигура, а загляни вовнутрь — пустота.

— Не поняла вас, — прозвучал ответ после паузы.

— Не удивительно, — небрежно бросила Мария Сергеевна, — Ирочка, зачем звонишь?

— А да, совсем забыла, мне надо всех оповестить, и вас тоже, — собрание срочное, начнётся в девять ноль-ноль, в главном зале…

Марья Сергеевна нажала на кнопку сброса вызова, иначе Ирочку не остановить. Завалит новыми бесполезными подробностями. На часах восемь тридцать.

— Успеваю, — проговорила вслух Марья Сергеевна и, похлопав водителя по плечу, попросила ускориться.

Ирочка обиженно отложила телефон, не понимая, почему эта старая карга так на неё взъелась. Поправила упрямую кудряшку, не желающую держаться в причёске, и посеменила готовить конференц-зал.

Все прибыли вовремя. Все четверо. Расселись по своим местам. Кто-то лазил в гаджете, а кто-то смотрел в окно, но заседание не могло начаться без инициатора оного. Минут через пятнадцать вошёл пятый. Трое приняли позу прилежных учеников. Одна Марья Сергеевна продолжала смотреть в планшет, не обращая внимания на появление начальства.

— Всем доброе утро.

— Утро добрым не бывает, — скорбно изрёк Павел.

— Мрачненько, Павел. Опять вы пессимизм нагоняете, — отозвался Глеб Захарович.

— А что может быть оптимистичного дождливым утром в понедельник у начальника на ковре? — обречённо спросил Павел.

— Павел, нельзя говорить о присутствующих в третьем лице, это неуважительно. — не отвлекаясь от планшета сделала замечание Марья Сергеевна.

— Спасибо, Марья Сергеевна, что вступились за мою скромную персону, — улыбнулся Глеб Захарович

— Не за что. Прежде чем вы начнёте, я бы хотела сказать Вам…

— Позже, Марья Сергеевна, позже. У меня есть прекрасная новость. Вчера в игре засекли сингулярную вспышку, и масштаб явления не просто большой, а огромный. Игра второй день нейтрализует последствия. И представьте, это произошло на нашей территории. — Довольный Глеб Захарович погладил свой выдающийся далеко вперёд живот.

— То есть игрок зарегистрировался на нашем сервере? — оживился Павел. Он ёрзал на стуле, словно спринтер на старте.

— Угомонитесь, Павел. Вычислить его id не удалось, но этим занимаются.

— Глеб Захарович, а можно я займусь этим вопросом? — глаза Павла горели нетерпением.

Глеб Захарович проигнорировал просьбу Павла и продолжил:

— Пока вы не начали задавать глупые вопросы, поясню: сложившаяся ситуация озадачила не только наш офис, но и все другие офисы. Они не знают, что можно предпринять на данный момент. Вот, например, европейский, простите, западный офис послал охотников, которых мы быстренько нейтрализовали. Но, как вы понимаете, это ненадолго, и скоро пришлют новых. У нас есть максимум сорок восемь часов, а то и меньше. Напоминаю, что о нашем провале годовой давности, никто не забыл, так что давление из-за нашей якобы некомпетентности, будет огромным. Есть предложения?

— А можно уточнить, почему не определяется местонахождение данного игрового персонажа? — раздался хриплый голос Макса.

— Варианта два, — подключилась Марья Сергеевна. — Первый — это наши айтишники рукожопы, а второй— этот человек из «первых». И вот что ещё: вылечи свой ларингит или чем ты там болеешь, Макс. Достал ты уже всех — хрипишь, кашляешь и распространять инфекцию!

Глава 3

Я открыла глаза и упёрлась взглядом в снежный туман. В голове стучал метроном. Раз, два, три… Пять секунд. «Это не туман, это потолок, — пошла мысль, — лежу дома, вышла из игры».

Пошевелила руками и ногами — нигде не больно, но встать нет сил, и бьёт жестокий озноб.

Раньше выход из Игрового Мира никак не сказывался на моём физическом состоянии. Подумала, может, простыла или не выспалась. И валялась бы ещё часа два если бы не Жук.

Жук — это ник игрового персонажа, а в реале его зовут Ян Карлович Петрожуковский, личность известная по обе стороны. Очень милый старичок, сама няшность и пушистость, но только если рассматривать его поверхностно. А копни поглубже — хитрый, прагматичный, эгоистичный. Все что привлекало его в жизни — это деньги и власть. Для него предать и поиметь с этого выгоду — как два пальца об асфальт. Но если ему это не удалось, естественно по независящей от него причине, то эту причину быстро находили и устраняли. Так что у Жука лапки по локоть в …. Ян Карлович прервал мои размышления:

— Кофе будешь?

— Будешь. Без молока, без сахара, с корицей. Большая кружка стоит в шкафу на второй полке, — отстраненно произнесла я. Надо было ему подыграть, включить дуру и радостно улыбаться, хотя сил ни на улыбки, ни на вежливое обращение не было.

— Удивлена увидеть мою персону в своем скромном уголке? — промурлыкал Ян Карлович, вручая мне приготовленный кофе проигнорировав мою просьбу о корице, сахаре и большой кружке.

— Ага, а ещё немного раздражена вашим бесцеремонным вторжением в мое жилище.

— Заинька, ты пей, я тебе сейчас все расскажу — он заботливо укрыл меня пледом.

Сел напротив, взгляд его изменился — вряд ли он меня разглядывал, скорее оценивал или подсчитывал что-то, поди его разбери. Жук непредсказуемый — и в мыслях, и в поступках. Я не стала ждать, пока милый старичок закончит бухгалтерию и выпалила, не сдерживаясь: — Бесцеремонность вашу я оценила и прозорливость же, так что не будем тянуть осла за уши. Ян Карлович, думаю вам пора уходить!

— Понимаю твоё негодование, но можно мне, лапонька, пояснить сложившуюся ситуацию? А она такова — живёшь одна, , ни мужа, ни парня, у тебя даже цветы не растут, одна ты. Вот я и пришёл проведать тебя, а то вдруг что случись — и помочь тебе некому. И я не с пустыми руками пришёл, зверушку тебе привёл. — Улыбаясь, Ян Карлович щёлкнул пальцами, и в проёме выросла груда мышц. — Он тебе и по дому поможет, и в магазин сбегает, и мусор выкинет, любой каприз.

От наглости Жука я чуть кружку с драгоценным кофе не выронила.

— Удивил? — осклабился зловредный дед. — Правда на хомячка похож?

Да совсем этот человек не похож на хомяка, скорее, на бандита из девяностых.

— Не люблю хомячков. Воняют, гадят. Не нужен мне твой грызун.

— А тебя лапонька никто и не спрашивает. Хомяк живёт теперь с тобой, сопровождает везде, я про реал, понятно тебе? —заботливо разъяснил Жук.

— А можно уточнить, нафига это все?! — не выдержала я. — Припёрся ко мне, а ведь, я тебя не звала и о помощи не просила. Рассказывает о цветочках и хомячках. Что случилось?

Он улыбнулся. Зло так, словно гиена зевнула.

— Понимаешь ли, солнышко, разворошила ты муравейник. Весь Игровой Мир на ушах стоит, хотят посмотреть на того, кто спёр Венец у самого Лича, кланлидера Мёртвых. За тебя огромную награду объявили, но, что должно тебя радовать, за живую и невредимую.

— И сколько тебе платят за меня?

— За тебя сколько не предложи — все мало! —Ян Карлович усмехнулся.

— Однажды жадность Вас погубит…

— Короче, без обид, солнышко, ты должна зайти в игру. Об откате не беспокойся, с админами согласовано. И вот ещё что, совсем забыл, совет тебе хочу дать. Я знаю, зайка, ты умная, но упрямая, не связывайся с ними, отдай то, что взяла, и отойди в сторонку.

Разозлил он меня. Советы раздает! Указывает, что делать! Я посмотрела на плиту и улыбнулась. Чугунная сковородка стояла на своем обычном месте. Мне её подруга подарила на новоселье. Я взяла сковороду в ручку и улыбнулась ещё шире:

— Так, значит, большая награда, а главное, за живую, — процитировала я Жука.

— Вы, Ян Карлович, очень нехороший человек. Заказ, значит, на меня взяли, хомячка притащили, и не для того, чтобы меня охранять, а для того, чтобы я не сбежала. И в игру вошла, и отдала Венец Проклятий, а, если более не понадоблюсь, хомячок повернёт мою хрупкую шею на триста шестьдесят градусов, и прощай солнышко, или как вы там меня называете?.. Так дело не пойдёт! — я ухватила сковородку обеими руками и наотмашь врезала хомяку. Удар пришелся точно в мордочку, теперь будет хомяк-азиат. Следующий удар прилетел все по тому же хомяку. Лапки хомячка подкосились, он тихо завалился на бок, наткнулся на стену, благо кухонька у меня маленькая, и медленно по ней сполз.

—Так, с одним разобралась, теперь ты…

Жук явно не рассчитывал на такое развитие событий.

—Ты пожалеешь, — пропищал он.

—Ага, пожалею, но позже! — И я уронила чугунную сковородку Жуку на лапку. Я не энтомолог, но теперь знаю, как визжат и матерятся членистоногие.

Глава 4

Лицо Стража — недовольное, словно я его чем-то обидела, не предвещало хорошего. Я глянула на эльфа. Тот отвернулся без объяснений и мне показалось, что если я и получу ответ на свой вопрос, то уж точно не тот, что хотела бы услышать.

— И чего молчим? — выкрикнула я. От этого заговорщицкого молчания стало пригорать мягкое место.

— С тебя все началось, тобой все и закончится — услышала я за спиной голос Инферна.

— В смысле? — я действительно не понимала, о чем он сейчас.

— Из-за тебя мы все, как бы помягче выразиться, попали в глубокую и беспросветную ... — вмешался эльф.

— А можно пояснить, как же вы глубокими и беспросветными страдальцами то стали? Злость нарастала в геометрической прогрессии. Надежда на то, что мне кто-то помог просто так, улетучилась.

— После встречи с тобой в Игровом суде, — начал свое повествование эльф — меня исключили из Гильдии, назвали предателем и обрили, чтобы другим неповадно было якшаться с воришкой. Стража выгнали с работы, уволили с позором. А Инферна чуть не удалили, но обошлось, ему просто крылья выдрали и отпустили на все четыре стороны.

— Вот засада! — от злости хотелось запустить в этих нытиков чем-нибудь, но под рукой ни сковородки, ни скалки, вообще ничего.

— Именно. Поэтому ты должна отдать то, что украла у Лича, и нам все вернут —статус, работу, крылья. — Лысый не успел договорить. Удар по коленной чашечке достаточно болезненный, если попасть правильно, а я в этом мастерица. Ростик у меня не велик, до эльфячей морды мне не достать, а тут — то что доктор прописал.

Эльф запрыгал кузнечиком, только на одной лапке. Попискивал, что-то про «твою маму». Глядя на это лысое помятое создание, отчаянно хотевшее вернуть себе спокойную и размеренную жизнь, я устыдилась.

— Извини, последнее время не контролирую себя в эмоциональном плане.

Все сразу с намёком посмотрели на меня.

Неизвестно, чем закончился бы наш разговор. Может быть, продолжением членовредительства, или вышли бы на мировую, кто знает. Иногда случается, как в той пословице: «Не было бы счастья, да несчастье помогло».

Вдруг Инферн заорал, словно его рой пчёл кусанул. Мы со Стражем и эльфом аж подпрыгнули. Инферн упал без признаков жизни, да так и остался лежать на зелёной траве.

— Что с ним? — выхватил оружие Эльф.

Я наклонилась к демону. Всё его тело покрывали мелкие дырочки. Из них фонтчиками била кровь.

Ни разу не видела, но читала о «Кровавом проклятии». Дрянная вещь и редкая. Только высокоуровневые игроки получали этот скил, и то в виде бонуса, пройдя фиг знает сколько заданий. Проклятие, а в простонародии — прокла, может накладываться на любого, как на игрового персонажа, так и на непись. Время действия этой гадости — не более пяти минут, но за это время наносится колоссальный урон. И проклятие можно отсрочить. Тот, кто кинул проклу, активирует её через некоторый промежуток времени, как бомбу замедленного действия. Снять проклятие можно, но очень сложно — нужен синяк или многоуровневый хил, у которого запас манны с цистерну, а тут мы — три калеки.

Первое, что пришло в голову — решето, а не демон. Так без паники!

— Лысый, хоть на минимальном уровне, но удержи его XP, мне минута нужна, а может, две, не знаю… — Я хотела и Стражу дать ценное указание, повернулась, но квадратноголовый за кустом громко вызывал доктора Вааатсна.

— Так, неженка, заканчивай загаживать окружающую среду и бегом скачивай всю свою манну!

— Я тебуе-е… Не коровуа-а… — раздалось из за кустов.

— Доись, блин, корова! Не надоишь, Инферн отъедет в мир иной!

Я достала из игровой сумки семь бутылок манны и принялась пить. На третьей склянке всплыло Игровое сообщение: «Игровой персонаж Скаска: Предупреждение — запас манны переполнен. Ваш персонаж подвергается опасности. Вероятность выгорания 20%».

Выгорание — это очень-очень плохо! Вкратце — центральная нервная система не справляется с нагрузкой и чаще всего игрок погибает. Причём как в Игровом Мире, так и в реале. Но бывает и хуже: ты остаёшься живым, живым растением… Чтобы в игре не происходило выгорание, в капсулах установлена программа. Как только малейший перегруз нервной системы — игрока сразу выбивает в реал. Неприятно, но зато живой. Вот только ко мне это не относится.

Я откупорила последнюю бутылку, а перегруз манны уже перевалил за 50%. На физическом состоянии это никак не отражалось, ощущался небольшой подъём сил и настроения.

— Страж, манну давай!

— На, жри! — Из-за кустов в меня полетели три здоровенные банки ярко-голубой жидкости

«Какая корова невоспитанная», — подумала я, позже займусь воспитанием этой бурёнки.

Я залила в себя все три банки, и Система возвестила очередным сообщением о критическом уровне манны — сто два процента. Меня это не расстроило. Хотелось танцевать и петь, и все вокруг стало родным — даже лысый эльф и парнокопытный Страж. Мир наполнился жизнью и красками. Солнце ослепительно засияло, насыщая кроны деревьев сочными оттенками молодой зелени. Цветы вспыхнули как разноцветные лампочки. Птицы защебетали сладкими переливами. От счастья захотелось плакать.