Там, где тебя нет...

Глава 1.

Только кажется, что не больно,

Танцевать с огнем – безопасно,

Падать в омут любви – безрассудно,

А любить без оглядки – честно.

Только кажется – бесполезно,

Вспоминать об ошибках поздно.

Собирать по осколкам сердце

И рыдать об умершем прошлом…

Только кажется – невозможно,

Все забыть и влюбиться снова…

И любить горячо и верно,

Заслоняя от бед собой…

Только кажется, что ты рядом,

Милый, верный, до чертиков мой…

Я брожу в заколдованном мире,

Ну а ты… Давно не со мной.

Роксана.

Не думала, что буду испытывать столь потрясающее чувство: ты всех видишь, а тебя никто. Смотришь на сухие, шелестящие под ногами листья, дышишь пряным осенним воздухом, без стеснения разглядываешь прохожих. Можно им даже язык показать, и никто не заметит. Я для них ростовая кукла. Пухлый оранжевый медвежонок с листовками. Мне нравится… Наверное.

– Рокси, ты когда закончишь? Идем в подсобку, согреемся, чаю попьем? Начальство свалило, – чуть понизив голос добавляет Ниночка. – Знаешь, какими меня сегодня угостили конфетами? Закачаешься!

Никогда бы не поверила, что костюм ростовой куклы может быть мал, пока не увидела своими глазами. Нине он слегка жмет в бедрах. Она неуклюже стаскивает «голову» и плюхается на твердый старый диванчик. Щелкает пультом, включая телевизор. 

– Рокси, будь другом, сделай чаю. Так устала, ноги отваливаются. 

Ну… вот. Все, как обычно. Вынимаю из навесного шкафчика чашки, заслышав голоса из телевизора. Ведущий что-то спрашивает, а… Нет, мне это чудится. Точно, кажется, потому что ЕГО не может быть здесь… Только не в этом городе. Медленно-медленно опускаю в кипяток пакетик дешевого чая и так же медленно болтаю им, слушая, как Данил что-то вещает на камеру.

– Глянь-ка, Рокси, эти богатые Буратины совсем страх потеряли! Или я не усну без новости, что жена этого красавчика  беременна? – щебечет Нина, застыв перед экраном. – Показывать, что ли, больше некого?

Поворачиваюсь, сталкиваясь со своим прошлым… Довольный, ухмыляющийся вид бывшего вызывает в груди острый приступ удушья. Сую в руки Нины чашку и впиваюсь взглядом в экран… Данил с таким обожанием на нее смотрит – ту кареглазую брюнетку в белой шубе. Значит, жена? Наверняка, любимая. Да и он возмужал за эти пять лет. Строгое пальто сидит на нем замечательно, как и элегантный костюм и белая, до искр в глазах, сорочка. А женщина… Это не женщина – картинка модного журнала. Высокая, длинноволосая брюнетка с аккуратным животиком.

– И мы обязательно будем рожать нашего первенца в этом перинатальном центре, – широко улыбается Данил, бросая на жену нежный взгляд. 

– А когда у вас срок? – любопытно протягивает ведущая, выставляя вперед микрофон.

– На днях, – томно отвечает жена Данила. 

– Значит, уже родила! – вздрагиваю от звонкого голоса Ниночки. – Глянь-ка, Рокси, это запись почти недельной давности. Вот с… собаки, им точно нечего показывать. Может, пусть нас покажут? Как считаешь? 

Нинка отхлебывает чай и шуршит обёрткой от конфеты. Вздыхает, плюхается на диван и переключает каналы.

«Первенца», – звучит в голове его голос. Ни черта у тебя не первенец! Ловлю себя на мысли, что у нашего сына такие же, как у Данила глаза – большие и карие. Мой сынок самый красивый и умный… Жаль, что Орлов об этом никогда не узнает. Пускай растит своего первенца от… любимой жены.

Спешно пью чай и возвращаю «голову» на место. Споласкиваю чашку и выхожу на улицу, вновь погружаясь в атмосферу созерцания и унылых думок. Я не предавала его… Не предавала… Несколько лет назад я вздрагивала по ночам, крича во сне эти слова. «Не предавала! Не виновата! Я не хотела!»

Но разве Даня тогда послушал… Вышвырнул меня за дверь, как ненужную использованную вещь. Он ничего не хотел понимать. Его глаза застилала черная ярость. Он чувствовал себя обманутым, преданным и… облапошенным. Подумать только, сотрудника службы внешней разведки обвела вокруг пальца какая-то Катя Иванова. Да, меня раньше звали именно так. И его звали по-другому… Я полюбила его, как Абу-Таира… А я была для него Котёнком… Раньше, до вынужденного сотрудничества с НИМИ. 

Мне пришлось согласиться на их условия. Видит бог, я спасала семью… Мой непутевый брат попал в беду: его обвинили в нанесении тяжких телесных повреждений сыночку какой-то важной шишки. Дружки, участвовавшие в потасовке, вовремя сбежали, оставив Сережку разбираться самому. Да и товарищи пострадавшего мажора трусливо слились, не желая давать честные показания. Мы остались один на один со своим горем: я, пожилая мать – врач на пенсии и восемнадцатилетний Сережка, которому светила «пятёрка» строгача. Никогда в жизни я не чувствовала большего уныния, чем тогда… Смотрела в заплаканные глаза мамы, обивала пороги следственного комитета, ездила к отцу пострадавшего парня. 

– Я засажу твоего оборванца на всю жизнь! – плевался слюной тот. – Митенька наш единственный сын и он… останется инвалидом, – надрывно добавлял папаша, с ненавистью взирая в мои растерянные глаза. 

– Простите… – только и могла я вымолвить. Меня не слушали, гнали, оскорбляли… Угрожали божьим судом и скорой расправой. Я была в отчаянии – настоящем, черном и бездонным, как Байкал. А потом к подъезду моего дома подошли ОНИ – два человека, одетые просто и неприметно. С черными папками под мышками. Мужчины вежливо поздоровались, представились и попросили разрешения подняться в квартиру. 

Глава 2.

Данил.

– Как… она? – слова застревают в горле, как осколки. Вздыхаю и медленно опускаюсь в кресло. 

– Плохо, Данил Львович. Мы были вынуждены погрузить ее в искусственную кому, – бесцветно шелестит врач. Прижимает к груди папку и смотрит на неподвижную Марину, увешанную трубками. – Сами понимайте… ДВС-синдром, острая сердечно-сосудистая недостаточность, нарушение циркуляции крови и… Противный писк аппаратов словно поддакивает врачу.

– Не надо повторять, – вздыхаю, не глядя на врача. – Как рёбенок?

– Хорошо, – оживляется она. – Слабенькая девочка, но дышит сама. Уверена, совсем скоро сможете ее забрать домой. 

– Как домой? Без матери?

– Да. Марина Николаевна может здесь надолго… застрять, – похоже ее слова так же, как и мои напоминают осколки. – Мы не можем держать здесь девочку вечно. 

– Я понял. Спасибо вам. 

Кажется, врача зовут Ольга Дмитриевна. Неважно… Она что-то бормочет и покидает палату. Тихонько клацает дверью, отрезая меня от реальности. Остаюсь наедине с писком аппаратов, вязкой тишиной и собственными демонами, поднявшими голову так не вовремя… И почему я об этом вспомнил? Сейчас, возле постели больной жены? Почему эта дрянь не покидает моих мыслей? 

«Даня, я сделала аборт. Ребёнка не будет…», – шелестела бескровными губами Катя. Мяла ткань хлопкового сарафана и боялась смотреть в глаза. А мне так хотелось тогда что-то в них увидеть, чтобы понять, где я просчитался? Как мог так попасть? Я сумел все – перевоплотиться в Абу-Таира, стать им, научиться мыслить, как он, подружиться с Салимом – главарём банды боевиков, готовящей террористов-смертников. Все… А попался на юбку. И до последнего дня я думал, что ОНИ ошиблись. Катя – простая наивная девчонка, случайно попавшая в нашу компанию. 

«– Екатерина Иванова – шпион, Данил. Информация верная. Если ты успел что-то ей рассказать, сворачивай удочки и вали из города, пока тебя не приказали убить».

«– Это неправда. Она… Она просто девчонка, которую приняли за шлюху. Слуга Салима привез ее вместо… – я захлебывался словами и чувствовал горечь чудовищного разочарования». 

«Твою мать, она пасет тебя! Ты знаешь, на кого она работает? Ее завербовали, чтобы следить за тобой. Она сливает о тебе все, Данил. Она работает на… боевиков».

«Как? Не понимаю? Против своей страны?»

«Она и сама не знает, что против. Очевидно, девчонку напугали или пригрозили. Бросай все и возвращайся. Операция приостановлена». 

Операция приостановлена… Провалена, одним словом. Я два года жил в Чечне, пытаясь вжиться в роль Абу-Таира, и провалил операцию из-за нее. 

«– Ребёнка не будет, Даня».

«– Ты всегда называла меня Таир… А ты кто? Мне просто интересно знать – за что ты так со мной?»

«– Тебе не понять. Просто… отпусти».

«Вали, сучка. Тебя никто не держит. Я никогда тебя не прощу…»

Не прощу… И не прощаю ведь. И всегда вспоминаю, желая себя добить. В самые тяжелые моменты жизни, когда мне чертовски больно или плохо, я вспоминаю о Кате. О своем роковом провале и окончании карьеры. Меня оставили в живых из-за… Не знаю из-за чего – просто так сложились звезды. Позволили уехать, сменить фамилию и стать гражданским добропорядочным парнем с хорошим послужным списком и репутацией. Если бы она не сделала аборт, сколько сейчас было моему сыну? Или дочери? Пожалуй, четыре года. Почти пять… Если, конечно, она и тогда не лгала. 

Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза, слушая писк аппаратов. Потягиваюсь, чувствуя, как затекли мышцы, налились сталью от усталости и недосыпа. Поднимаюсь с места и бреду в детское отделение – я хочу посмотреть на мою девочку. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки от досады – вот зачем мы с Мариной пошли на этот прием? Врач запретил ей выходить в свет, но она убедила меня прийти на губернаторский вечер в честь открытия нового перинатального центра. Танцевала, ела соленое, сладкое, пила газировку. Мы даже до дома не успели доехать… Из нее словно вырвался пузырь с кровью… Ее окровавленное платье и бледное как мел лицо до сих пор стоят перед глазами. Ступаю по темному коридору и толкаю дверь палаты реанимации.

– Стойте, сюда нельзя! – вспархивает с места дежурная врачиха детского отделения – маленькая рыжеволосая пигалица. – Вы кто? Без халата…

– Здесь моя дочь? – выдавливаю хрипло, тыча дрожащим пальцем на закрытые пластиковые боксы. 

– Наденьте халат, – смягчается она. – Фамилия?

– Апраксина. 

– Вот она. Состояние удовлетворительное. Кушает сама. Я ее хочу завтра выписать. Малышке нужен домашний уход и усиленное питание. Никакой необходимости нет держать ее здесь. Мы сделали полное обследование – девочка здорова.

– Как?

Признаться честно, я оказываюсь неготовым принять реальность. Марина лежит там – беспомощная и больная, а дочку собираются выписать… 

– Вот так. Ищите няню и готовьте малышке комнату. Вы успели что-то купить для нее? – виновато пряча глаза, произносит врач. – Кроватку, коляску, подгузники…

– Нет. Моя жена считала преждевременные покупки дурной приметой. 

– Ее утверждение не сработало! – почти взвизгивает она, как будто радуясь своей остроумной реплике. – Ох, извините… Тогда я готовлю выписку?

– Да, – разглядывая кроху, бездумно отвечаю я. Мать давно умерла, а мама Марины живет очень далеко… Ума не приложу, кто мне поможет выбрать все необходимое для ребенка. И где искать няню? Дочь смотрит на меня карими, чуть раскосыми глазами-бусинками, а я чувствую, как стремительно расширяется сердце – раздувается, как воздушный шар, заполняясь безграничной любовью. Моя куколка. Апраксина – я намеренно взял фамилию бабки, хотя СВР настаивали выбрать другую. Моя крошка, доченька… 

– Имя придумали? – вырывает меня из задумчивости голос врача.

– Нет. Мы с женой так и не пришли к пониманию в этом вопросе, – отвечаю хрипло. – Вы мне не поможете? Я недавно в городе, не знаю никаких приличных агентств по подбору персонала. 

Глава 3.

Данил.

Входная дверь громко клацает, впуская рычащих демонов прошлого. Как она меня нашла? Выследила? Неужели снова завербована? Только зачем раскрывать себя? Черт, я не знаю, что думать? Смотрю на мокрые следы, оставленные Катей-Роксаной на паркете, и прижимаю к груди плачущую девочку. Девочку, потому что имя я ей так и не дал.

– Не плачь, дочка. Сейчас я тебя покормлю. Тетя доктор сказала, что тебе нужно усиленное питание. Ты согласна?

Малышка замирает, заслышав мой голос, а потом разражается еще большим плачем. Я был уверен, что сегодня обзаведусь нянькой! А встретил тень прошлого, разрушившую мою карьеру на корню. Выходит, им мало списать меня в утиль? Захотели расправиться? Если Катя работает на кого-то, она тотчас сдаст мой адрес. И, да… за мной придут. Не выпуская малютки из рук, прохожу в кабинет. Педиатр в больнице говорила что-то про эту штуку в детской… Слинг, кажется. Ладно, потом с ним разберусь.

– Крошка, папе надо срочно позвонить одному дяде. Не плачь, пожалуйста. Ну… Маленькая моя.

Включаю электронные качели, стоящие на кухонном столе и спешно готовлю дочери молочную смесь. Думай, Дан, думай… Кто мог догадаться «спрятать» меня в этом городе и здесь же поселить другого агента? Зря я поверил, что меня оставят в покое… И зря не доверял людям, рассказавшим правду о Кате. Девчонка жадно сосет смесь и сосредотачивает взгляд на висящей над головой игрушке. На цыпочках пробираюсь в кабинет, выдвигаю верхний шкаф тумбочки и достаю дешевый кнопочный телефон с «левой» сим-картой. Только бы Ян ответил…

– Да, – после бесчисленного количества длинных гудков, отвечает он.

– Это я.

– Черт, Дан! Ты жив? Я же сказал, что звонить мне можно только в случае… Или ты не знаешь инструкций?

– Я в опасности, Ян. Не знаю, кому в голову пришла идея поселить меня в одном городе с агентом, но…

– Постой, о чем ты говоришь? Наших агентов там нет. Да и не за кем...

– Ко мне приходила Екатерина Иванова. Помнишь такую? – прислушиваясь к звукам из кухни, произношу я.

– Ты спятил, старик! Катя умерла. Ее ликвидировали боевики на ингушской границе.

– Ни фига! Они просто сделали так, что она… Ян, пробей мне срочно Роксану Корсун. Сейчас ее зовут так. Ты возле компа?

– Да, но ты… Черт, с тобой точно все в порядке? – недоумевает Ян. Слышу, как по полу скрипят колесики его кресла, шуршат бумаги и клацают кнопки клавиатуры.

– Я до черта серьезен! У меня… У меня родилась дочь, Ян. Жена в тяжелом состоянии в реанимации. Если эта дрянь сейчас сдаст мои координаты, меня пришьют. Теперь ты мне веришь? Я не знаю, что мне делать – забирать ребенка и бежать или… – запускаю пятерню в волосы и с силой их сжимаю.

– Для начала успокоиться, Дан. Сейчас… Подожди немного. Как я завидую вам, ведь вы свободные люди, а я… Все еще в этом дерьме. Ты просишь меня поискать ее во внутренней базе СВР?

– И там тоже. Что-то тут не сходится… Она бы могла просто сдать мой адрес, но не заходить в дом, – размышляю вслух, прохаживаясь по ковру с высоким ворсом.

Ян шумно дышит в динамик, обостряя мое нетерпение до предела. Скрипит шариковой ручкой по бумаге, клацает, клацает… Я сейчас взорвусь от досады!

– Ян, твою мать!

– Нет ее у нас, Дан. Успокойся. Роксана Корсун есть, да… – лениво протягивает Ян, больше походя на сытого кота, чем на «серого кардинала» и «кибермозга» засекреченной организации. – Обычная дамочка. Двадцать пять лет, работает медсестрой в окружной больнице, отделение гнойной хирургии. Живет с мамой, адрес прописки имеется, если надо, скажу. Брат женат на некой Светлане Соловьевой. Живут отдельно. Работает на нескольких работах, характеристики положительные. Обычная девушка, чего ты разволновался? Не станет шпионка приходить к тебе в дом, Дан. Курам на смех? Зачем?

– Что еще? – добавляю сухо.

– Она еще работает у некой ИП Дарья Семеновна…

– Знаю такую, мне сегодня прислали няню из агентства «Родные люди», им владеет эта… Семёновна. Это все?

– Воспитывает сына, пацану четыре года, зовут Ярослав Корсун, – так же лениво – расслабленно произносит Ян.

– Что ты сказал? – слова мгновенно превращаются в острые гвозди и впиваются в горло.

– Не замужем, приводов, судимостей не имеет. Все идеально, кроме того, что Роксана появилась пять лет назад. Ну… С кем не бывает? Дан, ты меня слышишь? Анализы нужны?

– Адрес ее дай, – с трудом выдавливаю.

Без лишних вопросов Ян диктует адрес. Сбрасываю звонок, едва ли не задыхаясь от обрушившейся на меня новости. «Ребёнка не будет, Данил. Я сделала аборт…». Выходит, солгала?

Данил.

Ярость пульсирует в висках, как отбойный молоток. Глубоко дышу, стремясь изгнать эмоции, мешающие мыслить трезво. С одной стороны, я понимаю Катю – предательница, шпионка, сдавшая меня с потрохами неизвестно кому, а с другой…

«Я так люблю тебя, Таир… Никогда не чувствовала ничего подобного».

Ее губы на моих губах, сладкие, как пахлава, терпкий, пропитанный ароматом костра горный воздух, серые глаза, так похожие на утренний туман в ущелье, журчащий ледяной ручей, словно поддакивающий нашим признаниям. Я ее любил… Видел в глазах неподдельную искренность, как и в осторожных, неуверенных словах. А она играла… Дерзко, вероломно, жестоко. Целовала меня, а потом бежала в единственный пункт связи аула и сдавала все, что могла узнать. Интересно, она и в постели лгала?

Мне нужно валить отсюда, вот какой я делаю вывод… Собирать вещи и налегке бежать, куда глаза глядят. Так почему ты раньше не сделал этого, спросите вы? Долгие годы я не мог спать и ходил, напряженно оглядываясь по сторонам. Мне стоило недюжинных усилий стать нормальным гражданским бизнесменом. Я женился на подходящей девушке – без особых чувств – нам просто было комфортно друг с другом, а в прошлом году впервые вышел в свет. Марина очень хотела похвастаться мужем перед подругами, я нехотя согласился… Конечно, она ничего не знает о моем прошлом. Надеюсь, что не знает. А вот я знаю о ней все: горький опыт отношений с Катей научил меня предусмотрительности.

Глава 4.

Роксана.

Хозяин вышвыривает меня из теплого уютного дома, пахнущего детским питанием и костром, а ветреная ноябрьская ночь охотно принимает. Рычит, как оголодавший монстр и заглатывает в ледяные объятия. Ежусь от пробирающего до костей холода и бреду, с трудом разбирая дорогу от выступивших слез. Вот тебе, Рокси и новая куртка… Дождь усиливается. Ветер злится, играет с флюгерами и редкими листьями, одиноко висящими на ветвях. Под подошвами чавкают лужи, а шапка пропитывается водой почти насквозь. Только бы автобусы еще ходили, иначе не представляю, как доберусь домой! Прячусь от дождя под козырьком остановки, напряженно всматриваясь в темноту. Через двадцать минут вдалеке маячат фары автобуса, пронзают тусклую хмарь оранжевым светом. Сейчас ты согреешься, Рокси… Все будет хорошо, все наладится… Не понимаю одного, как СВР могли поселить двух спецагентов в одном городе? Плюхаюсь на теплое сидение, глубоко вдыхаю пыльный, пропитанный парами дизеля воздух и приваливаюсь к окну. Если бы я только могла все изменить… Не изменила бы ни за что! Вот так вот! Потому что таких, как Таир я не встречу никогда… И любви такой у меня больше не будет. Зажмуриваюсь, вспоминая, как он на меня смотрел – высоченный, мускулистый, черноволосый… чеченец. Данил-Таир никогда не рассказывал о своей семье, я была уверена, что он родом из того аула, куда меня направили, если бы не знала всей правды. Ну невозможно так хорошо говорить по-чеченски, молиться, знать обычаи, культуру, особенности быта… Малейшие тонкости, на незнании которых провалился бы любой шпион. Любой, но только не Таир…

«– Котенок, я… Я не тот, за кого себя принимаю. Меня зовут Данил Орлов и я шпион службы внешней разведки. Я не простой пастух. И я не отсюда родом. Ты… Катя, ты готова принять это? Поедешь со мной? Операция завершится, и нам надо будет бежать»

«– Что ты такое говоришь? Ерунда какая-то», – щебетала тогда я, доверчиво взирая в его глаза. Я с первого дня знала, кто он… Меня осведомили и приказали докладывать о его каждом шаге – с кем разговаривает, встречается. Я вынюхивала все, подслушивала разговоры, вскрывала ноутбук и сканировала документы. Предавала его каждый день и каждую минуту, а ночью жарко целовала и обжигала горючими слезами его широкую сильную грудь…

«– Почему ты все время плачешь, Котейка моя? Тебе плохо со мной? Ты боишься их, да?»

Он ни разу не спросил, как я там оказалась. Поверил моей легенде об отце, погибшем во вторую чеченскую. Возможно, Таир проверял меня, но ничего подозрительного не обнаружил. А российская прописка… Ну, с кем не бывает? Его глаза затмевала страсть с первой минуты, как он меня увидел…

Выпрыгиваю из автобуса и бегу по лужам домой. Дергаю ледяную ручку двери в подъезд, поднимаюсь в квартиру, тотчас встречаясь в прихожей с мамой.

– Роксаночка, боже мой, как ты промокла, детка! – мама всплескивает руками. – А почему так быстро? Я думала, ты подольше будешь в доме этих… нанимателей.

Как ни странно, мама быстро привыкла в новому имени. Мне всегда не нравилось мое простое имя Катя, а Роксана стала эдаким гештальтом, который я неожиданно для самой себя закрыла.

– Да… я им не подошла, мам, – бубню, снимая насквозь промокшие шапку и сапоги.

– Понимаю, – мама закатывает глаза. – Ты очень красивая. Не каждая хозяйка допустит появление такой в доме.

– Перестань, мам. Я в душ. Где Ярик, не вижу его?

– Уснул. У него температура поднялась, дочка. Ждал тебя, а потом не выдержал.

– Ох… Сейчас и я согреюсь и нырну к нему под одеяло. Устала страшно, – шлепаю по ламинату в ванную и включаю спасительный душ.

У меня есть необычная особенность – под душем я начинаю трезво мыслить. Не знаю, с чем это связано? Возможно, вода остужает голову или, наоборот, согревает, разгоняя мысли? Таир ведь не оставит меня в покое… Поднимет на уши разведку, чтобы узнать, по чьему приказу я здесь оказалась? А я что? Живу спокойно и никого не трогаю. Закон не нарушаю и пытаюсь забыть весь этот кошмар… Ну не станет же он меня убивать, в самом-то деле? Или… станет? Холодок пробегает по спине, как жучок с острыми лапками. Вмиг становится неуютно и зябко. Ступаю на цыпочках в кухню, включаю электрический чайник, намазываю маслом купленный мамой свежий батон. А потом слышу то, что так боялась услышать – звонок домофона.

– Да, кто там? – спрашиваю, на все двести процентов зная, кого ко мне принесло.

– Абу-Таир, – отвечает он.

Дрожащими пальцами жму кнопку, впуская Таира. Плотнее запахиваю на груди полы застиранного банного халата и ерошу влажные после душа волосы.

– Кто там, Роксана? – сонно спрашивает мама из другой комнаты.

– Это ко мне, мам. Отдыхай.

Открываю дверь, не дожидаясь стука или куда хуже, звонка. Прищуриваюсь в темноту, слыша, как скрипит лифт, поднимая на этаж Таира. Двери лифта шумно разъезжаются, свет тусклой пыльной лампочки выхватывает его образ в темноте – высоченный рост, широкий разворот плеч, заросшее темной бородой лицо. Я вся превращаюсь в зрение и обоняние, в чувствительный нерв, цепляющий каждую мелочь – сверкающие на его плечах капли дождя, хныкающего в руках ребёнка…

– Проходи, Таир.

– Я не отниму у тебя много времени, Катя.

– Я теперь Роксана.

– Знаю, видел паспорт. Почему? – Таир наступает на задники и стаскивает обувь. Наполняет мою прихожую ароматом мужского парфюма и грудного малыша.

– Мне никогда не нравилось мое имя. Захотела выпендриться. Таир, я… Давай я его подержу, сними куртку.

– Его? Это девочка. Нет, пожалуй, я не выпущу ее из рук. Не доверяю врагам, – цедит он сквозь зубы.

– Брось, Таир, я…

– Я теперь Данил Апраксин.

– Знаю. Я не съем твою девочку. Давай мне ее, – протягиваю руки и забираю малышку. Она легко одета и, судя по запаху, покакала. – У тебя есть подгузники? Она покакала. Ты сам подмоешь свою дочь или я могу?

Глава 5.

Роксана.

Сегодня потрясающий день… За окном падает сонный снег. Он неспешно покрывает вчерашнюю слякоть воздушным белым покрывалом, будто маскирует прошлое – маслянисто-грязное и зловонное, как болото. Ступаю в прохудившихся сапогах по широким удобным тропинкам загородного поселка, радуясь неожиданной мысли – мы ведь общались не как враги… Я столько раз представляла нашу с Даней встречу, вы не представляете! Думала, лицо ему расцарапаю или плюну в красивую холеную морду. А когда увидела, не решилась… Улыбалась и не могла надышаться запахом его малышки. Ярик выглядел точно так же, когда родился – черноволосый, большеглазый, пухлый. Звоню в домофон и облегченно толкаю подмерзшую калитку, заслышав в динамике голос Данила.

Бесшумно вхожу, окунаясь в приятную атмосферу дома, и сталкиваюсь в прихожей с Данилом. Как же сложно мне его так называть… Любила-то я Таира. И ему нравилось, как я протягиваю его имя на рваном вздохе: Та-и-ир… Любимый мой, Та-и-ир… Мой дикий необузданный кавказец – сильный, смелый, мужественный… А с крошечной малышкой на руках он выглядит по-особенному трогательно…

– Привет, Та… Данил, – поправляюсь я, стаскивая с плеч куртку и без стеснения снимая обувь. Мокрые носки тоже снимаю… Спешно сую их в карман и вынимаю из пакета новые, купленные по пути домашние тапочки.

– Проходи, Рокс. Мой руки и принимай смену. Признаться честно, я плохо спал… Вернее, почти и не спал. Все маленькие дети не спят по ночам?

Боже мой… К такому разведчиков точно не готовят! Детские грязные подгузники, бессонные ночи… Службе разведки и пыток никаких придумывать не нужно – пара таких ночей и все – шпион расколется, как орех!

– В следующий раз положи ее рядом с собой, Данил. Малышка согреется и уснет. Мы с Яриком и сейчас вместе спим, – добавляю, не в силах отвести взора от залипательной картинки: босой высоченный мужчина и смешная малышка в его руках…

– Держи… девочку, – неловко произносит Данил и подходит ближе. – Пойду, умоюсь и поеду на работу. Дела-то никто не отменял.

– Иди. Приготовить завтрак? – спрашиваю с искренним участием. Даня выглядит и вправду жалко – грозный шпион, которого «укатала» крохотная девочка.

– Не стоит. Ты… няня для девочки. И все.

Ну и… Не больно-то и хотелось… Я, например, очень голодная, что бы там Данил ни думал. Чтобы вовремя сюда приехать, мне пришлось подниматься с петухами.

Кухня в стиле прованс напичкана современной техникой, хорошей посудой и красивыми мелочами для уюта – статуэтками, полотенчиками, подсвечниками… Чего тут только нет – кофемашина, электромясорубка, кухонный комбайн, широкий двухдверный холодильник… В общем, мечта хозяйки! Провожу пальцами по светло-зеленым деревянным фасадам, а потом бесстыдно всюду заглядываю. В холодильнике тоскливо покоятся яйца, остатки батона, бутылка молока, помидоры. Укладываю девочку в электрокачели и ставлю на плиту сковороду. Будет тебе, Абу-Таир, горячий кофе, гренки с сыром и омлет с помидорами.

Малышке нравится наблюдать за двигающимся мобилем. Она активно сучит ножками и довольно гулит. Развожу молочную смесь и кормлю девочку. Играю с ней, рассказывая потешки и скороговорки, не сразу замечая внезапно выросшего в дверях Данила.

– Ой, – вздрагиваю, отворачиваясь от его пристального взгляда. – Извини, я тебя не заметила.

– А мне понравилось, Рокс. У тебя приятный голос. А чем это так вкусно пахнет? – хозяин уверенно ступает к столу, наполняя пространство ароматами геля для душа и цитрусового парфюма. Другой Данил, не мой… Мой Таир ходил в простой одежде и обуви, а это важный мужчина предпочитает дорогие костюмы и белоснежные сорочки.

– Омлет с помидорами и гренки. Тебе надо купить продукты, Данил. Не забудь сегодня заехать в магазин. И… Садись уже завтракать.

– Спасибо, Рокс. Я тебе доплачу. А ты…

– Могу и уборку сделать. У тебя пыльно. А чем ты занимаешься, Данил? – раскладывая еду по тарелкам, спрашиваю я.

– Установка системы домашней автоматизации, так называемый «умный дом», внутренняя безопасность жилища – камеры видеонаблюдения, пожарная сигнализация. Я открыл фирму, как только… Как только ушел в отставку, – сдержанно добавляет он. – Рокс, а почему ты взяла ипотеку? Почему тянешь на себе все это? Прости… Мне пришлось все про тебя раскопать.

– Брат тяжело болен, – нервно сглатывая, отвечаю я. – Он страдает системной красной волчанкой – тяжелым аутоимунным заболеванием с поражением нервной системы, почек и кожи. Сережа работает, но ему… У него порой такие боли, Дань. Ну как я могла не помочь? Его жена ребеночка ждет. Он и так себя жутко виноватым чувствует. Работает, насколько позволяет здоровье…

– Понимаю, – отпивая глоток, протягивает Данил. – Частые больничные, так? На работе таких сотрудников не очень жалуют.

– Да, именно так, – киваю я, потирая чашку вмиг замерзшими пальцами. – Вот я и взяла ипотеку. Ну а что… Тружусь, кручусь, как могу.

Данил пристально на меня смотрит. Благодарит за завтрак, поднимается с места и вытягивает из нагрудного кармана бумажник.

– Держи, Рокс. Купи себе нормальную обувь и теплую одежду.

– Да не надо, Таир. Я только сегодня вышла и я…

– Считай это запоздалыми алиментами, – отрезает он, вкладывая в мою ладошку деньги.

Данил.

– Хорошо, спасибо, – отвечает Рокси, охотно забирая деньги из моих рук. Кто угодно мог бы поджать губы и надуться, но не она… Умеет играть, чертовка. Улыбаться, когда требуют, изображать радость или грусть, плакать. Одним словом, притворяться… Всему этому нас учили перед заданием. Начисто стирали эмоции, делая из нас роботов. Я уже сам не знаю, какой я… Осталось ли внутри что-то настоящее, первородное? Или все – фальшивка, чужеродная программа, установленная на сервер, как сказал бы Ян? 

– Постараюсь долго не задерживаться, – отвечаю, как идиот, не зная, что еще можно сказать?

– Работай сколько нужно, папочка, – воркует она, улыбаясь девочке. – Можешь даже в загс заехать и придумать дочери имя. В самом-то деле, Данил. Ты же сам понимаешь… Мало ли что, – Рокс окидывает меня многозначительным взглядом.

Глава 6.

Роксана.

Девочка смешно морщит носик и сладко посапывает, лежа в удобной и надежной коляске, приобретенной своим красавчиком-папашей. У Ярика была недорогая… Мамуля ее у соседки по лестничной площадке купила. И вещи мой сынок носит дешевые… Обида смотрит на меня тоскливым взглядом и умоляет: «Ну, возьми меня на ручки! Позволь поселиться в израненной душе, завладеть ею целиком, а потом отравить, воспользовавшись твоей добротой». Почему я должна обижаться на Данила? Признаться честно, сердце на мгновение щемит при взгляде на добротную одежду девочки, зимний комбинезон, мягкие, как перинка шапочки, коляску, а потом учащается в ритме, наполняясь чудовищным стыдом… Малышка у Дани потрясающая… И она совсем не виновата в нашей с ее папой драме. Я во всем виновата сама… В предательстве Таира, в непрошеной любви, которой и быть-то не должно! Малышка засыпает, а я бреду по широкой асфальтированной дороге поселка, завидев вдали огни большущего сетевого супермаркета. Может, купить Дане что-то из продуктов и приготовить ужин по-быстрому? Приедет, небось, голодный и задумчивый? А впереди бессонная ночь с маленькой принцессой…

Телефон вздрагивает в кармане. Щурясь от редких снежинок, вынимаю его, завидев на экране индикатор входящего сообщения.

«Рокс, вы гуляете?» – пишет Данил.

«Да. Малышка накормлена и спит».

«Видишь маркет? Купи себе сапоги».

«Дань, я найду время сделать это, когда мой рабочий день закончится».

«Ну, смотри. Не хочу, чтобы наша няня промочила ноги и заболела».

Что на это ответить? В последние годы так и живу… Промерзаю до костей, раздавая листовки, или подрабатываю курьером, обивая пороги чужих домов и офисов… И жалость Данила мне не нужна – пусть свою жену лучше пожалеет.

«Как твоя жена, Данил?» – строчу в ответ.

«Лучше. Реагирует на прикосновения и голос. Надеюсь, ее скоро выведут из комы, и она вернется домой».

«Я очень рада».

Пусть так и случится… Жена вернется на свою законную территорию, а я уеду к себе.

Сама не замечаю, как оказываюсь на большой парковке перед маркетом. А вот и магазины обуви… Красуются на первом этаже, маня покупателей яркими вывесками… Перевожу взгляд на малышку – спит моя хорошая… Может, зайти? Хоть одним глазком посмотреть на сапожки? Так и делаю… Расстегиваю комбинезончик девочки и принимаюсь мерить предложенные продавцом пары. Все-таки покупаю сапоги, как и хотел Данька… Шлю ему фотку, тотчас получив в ответ довольный смайлик.

«Знаешь, где я сейчас, Рокс?»

«Едешь домой? Если да, куплю курицу и сварю лапшу. Как тебе идея?»

«Отличная. Но домой я не еду… Я был сейчас у тебя и видел Ярика. Он очень на меня похож».

«Дань, почему мы говорим об этом так?»

Черт! Абу-Таир в своем репертуаре! Солдафон, и только. Ну как можно додуматься совершить такое? Припереться в дом и напугать маму? Да и Ярик… Может, он испугался огромного черноволосого дядьку? Не успеваю ответить Данилу. Касаюсь пальцами экрана в тот момент, когда звонит мама.

– Роксаночка, я только что проводила этого… Я так понимаю, он папа Ярика? – не скрывая волнения, протягивает мама. – Ты бы хоть предупредила, дочка…

– Я и сама не знала, мам! Он и есть мой… Как ты вчера выразилась, наниматель.

– И кто у него?

– Дочка.

– Вот, значит, как? И жена имеется? Видный такой мужчина, Роксана, высокий. У меня даже мысль закралась, может, у вас что-то сложится?

– Ну, мама! Его жена тяжело больна, а я… Помогаю, пока она выздоравливает. Мам, Данил меня даже не предупредил, что поехал к нам. Что он хотел? – шагаю в новых сапогах по заснеженной тропинке.

– Он приехал со специалистом. Квартирку нашу осмотрели, Данил сказал, что завтра нам установят современную систему безопасности и видеонаблюдения. Роксана, мне страшно, дочка… Он ничего не объяснил, может, ты скажешь? Это связано с прошлым? – голос мамы вибрирует неприкрытым беспокойством.

– Да, мам. Все Данил правильно делает. Поблагодарю его, когда увижу. Как Ярик его воспринял?

– Да… Сидели смотрели друг на друга. Два одинаковых лица, – хмыкает мама. – Нормально все. Мне даже показалось, Данил растрогался. Погладил его по голове на прощание и спросил, что подарить в следующий раз? Представляешь? Он принес гранатовый сок, малиновое варенье, апельсины, орехи... Две большущие сумки с продуктами. Нам недели на две хватит. А Ярику машинку на пульте управления. 

– Что Ярик ответил? – сглатывая горький ком, внезапно заполнивший горло, произношу я.

– Попросил железную дорогу.

– Пока, мам, – торопливо сбрасываю звонок, остановившись перед калиткой. Глубоко дышу, а воздух обжигает легкие... Надеюсь, Данил уверен в том, что делает? Потому что я ни черта не уверена... И в том, что чувствую тоже... 

Данил.

С неба срывается мокрый снег, когда я паркуюсь возле входа в больницу. Заглушаю двигатель и поднимаю воротник. Сканирую окружающую картинку быстрым и цепким взглядом: на крыльце курят ординаторы, возле мусорного бака мельтешит дворник, чуть поодаль толпятся посетители в разноцветных куртках. Засланным может быть каждый из них – милая старушка или улыбающийся и плохо говорящий по-русски дворник-таджик… Любой может приехать сюда по приказу Салима и следить за нами… 

Черт… Так можно и с ума сойти. Меня сгрызают изнутри подозрения. Еще и Ян добавил переживаний… Неужели система защиты и впрямь такая хреновая, что ему ничего не стоило ее взломать? И как сделать надежную, как в Пентагоне? 

Возвращаюсь к машине, стремясь сохранить конфиденциальность разговора и все-таки звоню Яну:

– Ты можешь сделать мне систему защиты, как в Пентагоне, Ян? В моем доме и у Роксаны? Я скоро к ней поеду.

– Если хорошо заплатишь, смогу. Доступ к камерам будет только у тебя. Ну… И у меня. И не говори, что я извращенец. Любые хакерские атаки будут блокироваться специальной программой. Это как невидимый яд, она сначала будет ни для кого не заметна, а потом… Отравит и разъест все, с чем столкнется – жесткий диск, базу данных, документы, запароленные папки… 

Глава 7.

Данил.

Во мне смешиваются разные, совершенно неожиданные чувства: нежность, умиление, благодарность Кате, что сохранила пацана, любопытство, гордость. И пожалуй, немного злости… Катя ведь не собиралась говорить мне о ребёнке. Я никогда не узнал о нем, если бы не случай… Или провидение, судьба – называйте как угодно.

– А ты… Ты кто? – широко распахивает глаза-вишни Ярик.

– Я? Я твой папа, – к черту недомолвки и тайны. Он не должен пребывать во лжи, как я в свое время. 

– А где ты был? – пацан разглядывает меня, не скрывая любопытства.

– Я не знал о тебе, нас с мамой разлучили, и я уехал. 

– Ты будис зыть с нами? 

– Нет, но я буду часто к тебе приходить, не волнуйся.

Не волнуйся… Ну я и дурак! Для пацана я чужой человек, незнакомец, обрушивший на него неожиданную новость. Даже не представляю, что он сейчас чувствует? Страх, недоумение, интерес…

– Держи игрушки и книжки, сынок. Хочешь меня о чем-то спросить?

– Э-э… – слышу за спиной голос Нины Федоровны. – Данил, вы же завтра тоже придете? 

– Конечно, – поднимаюсь с постели сына, чувствуя себя провинившимся мальчишкой.

– Вы не торопитесь, ладно? Дайте Ярику время немного к вам привыкнуть. 

– Хорошо, – охотно соглашаюсь. – Спасибо вам.

Она ничего не спрашивает. Не лезет в душу, не осуждает… Прекрасно знает о прошлом Кати. И наверняка научена теми, кто вербовал ее дочь, не задавать лишних вопросов. Мы тепло прощаемся. Нина Фёдоровна, конечно, предлагает остаться на чаепитие, но я отказываюсь, придумав в качестве причины срочный вызов на работу. 

Оставляю специалиста, сделавшего необходимый замер помещения, в офисе и тотчас звоню Яну.

– Ян, все готово. Завтра квартира Кати будет оснащена камерами и тревожной кнопкой.

– Все понял. Деньги переведешь на paypal. Сумму написал. Надеюсь, ты успел увидеть сообщение до того, как я его стер?

– Увидел. Подозреваю, что ты живешь на берегу океана, любуясь пальмами и слушая тихий всплеск волн. С такими-то гонорарами… 

– Кто на что учился, Абу-Таир. 

– Знаешь, что я сейчас вспомнил, Ян? Когда увидел своего сына? Мама всегда на мой вопрос об отце отвечала, что он разведчик. Что-то в этом есть, как думаешь?

– Согласен. Тебе надо навестить родной город. Я скажу, когда лучше поехать и к кому. Пока… В общем, пока я перебираю базу. 

– Жду. Спасибо, Ян.

Услуга «серого кардинала» встает мне в кругленькую сумму. Но она того стоит, поэтому я без сомнений совершаю перевод. 

Бросаю взгляд на часы и разворачиваюсь по направлению к дому. За окном темнеет, ветреный ноябрьский вечер опускается на город подобно теплому савану, в небе вспыхивают редкие звезды и уличные светильники. Сегодня поистине безумный, суетливый день… Сейчас я войду в уютный дом, возьму дочку на руки и протяну ноги перед камином. И еще закажу какой-нибудь еды… Только сейчас, когда в животе предательски урчит, вспоминаю, что пропустил за весь день стакан кофе из Макдака. 

Загоняю машину во двор и вхожу в дом. Сбрасываю обувь, вешаю в раздвижной шкаф куртку и прислушиваюсь. Из кухни доносится гуление Сашеньки и… Постойте-ка, Роксана читает моей дочери стихи? Или у меня голодные галлюцинации?

– Нежнее нежного лицо твоё,

Белее белого твоя рука,

От мира целого ты далека,

И все твое —

От неизбежного.

От неизбежного твоя печаль,

И пальцы рук неостывающих,

И тихий звук неунывающих

Речей,

И даль твоих очей. (Осип Мандельштам, 1909 год. Примечание автора). 

– Привет, – застываю на входе в кухню с открытым ртом. – Ты читаешь моей дочери Мандельштама?

– Ой, – спохватывается она, вытирая руки полотенцем. – А нельзя?

– Мне кажется, рановато. 

– Много ты понимаешь, папаша, – непосредственно улыбается Рокси. – Мой руки и садись ужинать.

– Ты приготовила ужин? – тяну ноздрями ароматный воздух. 

– Азу из говядины. Я помню, что ты его любишь, – улыбается Рокси. 

– А… Где ты взяла продукты? И время? – подхожу к раковине.

– Девочка долго спала после прогулки, Данил. А я… Извини, но не могу сидеть без дела. Я и прибралась, пока мясо тушилось. Продуктов я купила немного, у тебя хороший мясной магазин на углу. Садись давай, чего застыл? 

Сажусь… Бросаю взгляд на дочку – малышка внимательно смотрит на потолочные светильники и сучит ножками. Роксана отворачивается, очевидно, не желая меня смущать и вытирает столешницы губкой для посуды. 

Правильно. Потому что я ем, как изголодавшийся мужик – жадно и некрасиво. 

– Данил, я могу уйти в условленное время? – оборачивается Рокси через несколько минут. – Или ты собирался... продлевать мое время.

– Что-то случилось?

– Нет. Но у меня есть… личная жизнь. Уточняю, чтобы предупредить своего мужчину.

Что?! Похоже, изумление безошибочно застывает на моем лице. Как? А впрочем, почему у нее не может быть личной жизни? У меня же есть жена, ребенок, а Рокси... Черт, вдруг ее парень – это кто-то засланный? Сколько она с ним встречается? Кто он? Почему я не проверил информацию раньше? Может, он представляет опасность?

– И ты молчала? Рокси, говори, как его зовут? Как ты могда не сказать об этом сразу? Сейчас, когда Салима выпустили, и он со дня на день сюда заявится?

– Или не заявится. Ты думаешь, у него нет других забот, кроме как нас убивать? – Рокси складывает руки на груди. 

– Нет. Я – причина его провала. Я – причина гибели почти сотни его людей. И, наконец, я – причина его ареста и заключения. Я враг номер один, так понятнее?

– Тогда забирай семью и сваливай за границу! Чего ты ждешь?

– У меня есть сын. И жена болеет. Так понятнее? – сам не замечаю, как поднимаюсь из-за стола и грозно нависаю над Роксаной. Как она посмела скрыть близкого человека из своего окружения?  

– Имя, Роксана. Мне нужно имя твоего мужчины.

Глава 8.

Данил.

– Я пойду в кино, Данил, – Рокси торопливо натягивает новенькие сапожки и бросает взгляд в зеркало. Приглаживает разметавшиеся пряди, проводит пальчиками по румяным щекам, изящным движением оборачивает вокруг шеи шарф. – Если хочешь, проверяй моего парня.

Так вот для кого это все? Какого-то парня? Так и стою в проеме между гостиной и прихожей, тупо уставившись на нее. Ревнивый идиот… И почему я так реагирую? Какое мне дело до циничной предательницы и… матери моего сына? Вот и весь ответ, Апраксин. Она мать Ярика, поэтому ты так реагируешь. Тише, Дан, тише… Дыши глубже и думай о дочери и больной жене… Роксана имеет право выйти замуж и стать счастливой, а ты... Так и останешься воскресным папой, если Салим тебя не пришьет. Будешь до конца дней спрашивать у Рокси разрешения прийти в гости или взять сына на прогулку. Ничего, многие так живут... Так уж сложилась ваша судьба. 

– Не сомневайся, проверю, – бросаю бесцветно, не глядя на Рокс. Запираю за ней дверь, возвращая дому тоскливую одинокую тишину.

Укладываю Сашу в люльку и разжигаю камин. Поленья потрескивают и шипят, наполняя дом ароматом костра и живым теплом… Вытягиваю ноги, кладу Сашеньку на грудь и расслабляюсь, стремясь изгнать Рокси из мыслей. Несомненно, она должна устраивать личную жизнь и встречаться с мужчинами… Раньше ведь я жил без нее и не вспоминал… Почти… Проваливаюсь в прошлое, чувствуя знакомые судороги. Меня ломало по ней, как конченого наркомана. Руки сами тянулись к телефону, а ноги бежали… Неважно куда – только бы не сидеть на месте. Я был готов простить ей все за возможность увидеть еще раз, ощутить на губах ее губы, втянуть носом аромат волос… Меня мучили непонимание, боль и обида. Злость на кукловодов, которые испоганили наши судьбы, использовав как расходный материал. Я как последний слабак искал ей оправдания и пытался найти крысу, подставившую ее. И не смог…Как оказалось, никакой крысы не было – она просто выполняла приказ, вот и все. Утонул в осуждении, ненависти и пьянстве. Когда сообщили, что Катю убили на границе, я беспробудно пил… А потом, знающие люди намекнули, что Кате создали новую жизнь. И я вернул ненависть… Пил ее вместе с горькой, топил грусть и безудержную тоску по Кате… Даже работать не смог – покончил с этим дерьмом и спешно вышел в отставку, получив щедрое вознаграждение от кураторов. Или взятку за молчание, уж не знаю, чем это было. А сейчас она вернулась – не Катя, а Рокси – уверенная в себе, равнодушная, ходящая на свидания с другими парнями. Знала бы она, что я пережил, пока считал ее мертвой? Не помню, что заставило меня подняться с колен и восстановить свою жизнь? Наверное, я всегда знал, что мы встретимся… Ждал этого долгие дни и месяцы, а потом перестал ждать – женился и отрезал прошлое, как ненужный придаток. Сашенька засыпает на моей груди. Ее тихое сопение наполняет душу щенячьей нежностью… Моя кроха. Я обязан защитить детей. И Рокси… Будь она неладна.

Кладу дочку в люльку, накрываю теплым пледом и хватаюсь за телефон. Я просто обязан все выяснить про этого хлыща!

– Ян, привет. Не разбудил?

– У меня утро, умник, – ухмыляется Ян. – Мда…

– Конспиратор из тебя так себе, – хмыкаю в ответ. – Нужно узнать кое-что про одного человека.

– Что за чел?

– Парень Роксаны. Я сам узнал только что.

– А тебе какое до него дело, Дан? Или тебе шпионы на каждом шагу мерещатся?

– Ты мне будешь нотации читать или проверишь всю подноготную этого… Сам же говорил, что сейчас никому нельзя доверять. 

– Ревнивый идиот, вот ты кто, Таир. Имя? – нехотя произносит Ян, цокая клавишами. Мне порой кажется, что он и спит возле компьютера. – Я говорил про нормальное благоразумие, а не одержимость.

– Каретников Алексей Михайлович, двадцать девять лет. Работает врачом хирургом в отделении гнойной хирургии окружной больницы. Сегодня Роксана встречается с ним в кино. 

– Ищу, – протягивает Ян, тягостно вздыхая в динамик.

Он ищет, а я задерживаю дыхание, чувствуя себя вором. Опасливо озираюсь по сторонам, замечая лишь притаившуюся по углам темноту.

– Ну ничего особенного, Данил. Родился, женился… Работает, не судим. Ипотека… Адрес надо называть?

– Про женился подробнее, Ян. Или ты к слову сказал?

– Ничего не к слову. Он женат, Данил. Жена Свиридова Ирина Тимофеевна, есть сын двух лет, зовут Коля.

– Что? Выходит, Рокси ничего об этом не знает? Или… А можно проверить, живет этот Алексей с женой или нет? – добавляю, испытывая в груди позорное облегчение.

– Может, мне еще проверить, насколько регулярно он исполняет супружеский долг? Ты с ума сошел, Дан? Забудь уже о ней и думай о жене, черт бы тебя побрал. Не порть жизнь Рокси! Ну… женат наш ловелас, какое тебе дело? Значит, Роксану это устраивает.

– Это не устраивает меня! – рявкаю, позабыв о спящей Сашеньке. – Он не должен приближаться к моему сыну, пока дурачит Роксану. Думаю, он вообще не собирается к нему приближаться. Хочет ограничиться Роксаной, поэтому…

– Она здоровая женщина. Даже если все так, как ты говоришь, тебе-то что? Пусть наслаждается, пока молодая, да и он… За ним ничего такого не числится. Он чист, кроме того, что получает нищенскую зарплату и платит долг за ипотеку. Ничего, кроме… Черт, а вот это уже интересно!

– Говори, Ян, – выдавливаю сухо, чувствуя острый привкус опасности во рту…

Роксана.

Кадры мелькают на большом экране, отбрасывая на сидящих в зале посетителей голубоватые отблески. Алексей смеётся над фильмом, а я не могу сосредоточиться – то и дело возвращаюсь мыслями в большой уютный дом Абу-Таира… Интересно, как там Сашенька? Греется на груди своего красавчика папы или кричит во всю глотку? Ерзаю на месте, пытаясь стряхнуть проклятое наваждение. Что мне за дело? Мой рабочий день закончился – остался за дверями прихожей дома на Сиреневой... А здесь реальная жизнь с глупым фильмом на экране и чужим мужчиной рядом… Скашиваю взгляд на Алексея – улыбается, ему интересно, смешно… А мне нет, потому что я другой человек – искалеченный, потерпевший, израненный. Мое сердце превратилось в руины и простые человеческие радости не для меня… Не для меня комедии, походы на каток, чаепития вокруг елки… Хотя нет, вру… Почему-то в доме Данила мне хочется устраивать чаепития и кружить вокруг елки… Дура. Вот кто я. Влюбленная дура, примеривающая чужую жизнь на себя. Скоро его жена очнется и вернется на законную территорию. Ловлю себя на ужасающей мысли – я хочу, чтобы она погибла, а ее заменила я. Гадко, мерзко, отвратительно, зато честно… Я привыкла быть честной с самой собой… Это правильно. Правда лучше самой красивой и изощренной лжи. Я так погружаюсь в себя, что не замечаю, как Алексей толкает меня в бок. 

Глава 9.

Роксана.

– Ха-ха, Алеш, ну и насмешил! – одному богу известно, что я сейчас чувствую. И как сильно бьется в груди сердце… Тише, Рокси, спокойно… Не станет же он тебя убивать прямо сейчас? Или станет? Перед глазами, как по волшебству всплывает улыбающееся лицо нашего психолога Эрнеста Ивановича – имя наверняка вымышленное. В ушах звучит его монотонный грудной голос, вещающий: «Успокойтесь, дышите глубже, закройте глаза и представьте, что вы на теплом пляже с белым песком. Ласковое море касается ваших пяток, игриво облизывая кожу солеными языками пены. Вы спокойны и взвешены. Вы – сама собранность и хладнокровие. Держите оружие поближе к телу…». На этом, пожалуй, можно закончить. Никакого оружия я больше не ношу… Хотя пользоваться им умею. И человека убивать мне не приходилось. Я всегда боялась, что однажды мои боевые навыки пригодятся. Неужели, это время пришло? Я так старательно натягиваю на лицо улыбку, что болят щеки и лоб…

– Почему насмешил? – кисло протягивает он. – Я серьезно.

– Никогда там не была. Интересно, там красиво?

«Улыбайся, глубоко дыши, держи оружие ближе к телу…». Что он на это скажет? Выдаст себя или искренне удивится? Протянет медленно: «Не лги, Катя. Ты прожила в Чечне более чем достаточно. Сливала информацию о Даниле Орлове, подставила в его лице русских разведчиков, за что прямо сейчас будешь наказана». Но… Вместо этого, Леша накрывает мои ледяные, вцепившиеся в перила моста пальцы большими горячими ладонями и протяжно произносит:

– Очень красиво, Рокси. Я так скучаю по этому времени… – его лицо озаряется умиротворенной улыбкой. – Там у меня появились настоящие друзья. Я служил в воинской части маленького аула в Кодорском ущелье. Познакомился с местными, подружился с ребятами из тех мест. У меня отпуск через неделю, я хотел тебя позвать с собой. Как ты на это смотришь? Мы могли бы… Роксана, ты мне очень нравишься. Мы взрослые люди, ну сколько мы будем ходить по холодным улицам, как школьники?

«Так вот оно что? Никто не собирается сбрасывать меня с моста? Тьфу! Но об оружии придется позаботиться. Правильно вещал Эрнест – никакая медитация не поможет без ножа за пазухой или баллончика».

– Алеш, давай посидим где-нибудь? – неожиданно предлагаю я. Я так торопилась, что не попробовала восхитительное азу из говядины, приготовленное для Таира… Рассчитывала, что мы спокойно посидим и не станем спорить. Но вместо этого он все испортил дурацкими расспросами. В кармане вновь гудит телефон. Даже угадывать не буду – там точно Данил!

– Рокси, ты ответишь? – хмыкает Алеша, завидев мое нахмуренное недовольное лицо. – Может, мама звонит? Как там Ярик, выздоровел? – участливо добавляет Алексей.

– Да, ему лучше. Хорошо, я отвечу, – вскидываю ресницы, щурясь от срывающейся с неба мороси. Пытаюсь разглядеть скрываемые эмоции Алексея, но ничего – совершенно ничего странного в его поведении не замечаю. Может, правда, совпадение? И он простой солдат-срочник, а не двойной агент?

– Да, – отвечаю настойчивому абоненту с именем «Данил Апраксин».

– Рокси, я очень волнуюсь. Он рядом?

«Ты заигрался, Абу-Таир! Занимайся дочерью и не строй из себя спасителя!», – хочется выкрикнуть, но под пристальным взглядом Алексея приходится сдерживать эмоции.

– Да, все в порядке. Я иду в кафе. Как Сашенька? – спрашиваю, заслышав ее милое покряхтывание в динамике.

– Сейчас буду купать. Это у меня получается отменно, – не вижу Даню, но знаю, что он улыбается. Перед глазами всплывает яркая реалистичная картинка: Данил купает дочь в розовой ванночке, неуверенно надевает ей подгузник, сушит черные волосики мягким полотенцем, наряжает в теплую пижаму и качает, прижав к груди. Поет ей песенку на чеченском и бродит вдоль мелькающего огнями камина… Все мое существо тянется к ним. Против воли и доводов разума… Бреду по промозглой слякоти, не разбирая дороги от слепящих снежинок, чувствуя, как печет в груди...  Так, что хочется расстегнуть молнию куртки и выпустить этот мучительный жар наружу.

– Спокойной ночи, Данил. Не забудь положить Сашеньку рядом, – улыбаюсь, наступая в самый центр огромной лужи.

– Аккуратно, Рокси, – суетится Алешка, поддерживая меня за локоть.

– Спасибо, Алеш. Что-то я…

– По-моему, твой работодатель тебя контролирует. Зачем он сейчас звонил? – Алексей бросает строгий взгляд на телефон, зажатый в моих руках. Торопливо прячу аппарат в карман и вновь облачаюсь в роль милой и приветливой Рокси.

– Да он спрашивал, как лучше купать малышку. Забудь… Давай здесь остановимся? Я ужасно голодная. Как тебе идея? Если есть проблема с деньгами, я могу… – качаю головой и тараторю, стремясь подавить истинные чувства. Я хочу домой… К Ярику и к Таиру… Как же быстро я привыкла к его дому!

– Не выдумывай, Роксана. Я в состоянии угостить девушку. Проходи, – Алеша распахивает передо мной украшенную разноцветной мозаикой дверь кафе.

Мы заказываем роллы и имбирный чай, болтаем обо всем на свете. Знаете, я даже расслабляюсь… Перестаю искать роковые совпадения в приглашении Алеши поехать в Чечню, искренне интересуюсь проблемами мужчины и расспрашиваю о его маме. Адрес, место работы родителей, увлечения – теперь я знаю о Каретникове все. Но… Есть маленькое, но очень весомое «но» – все его бредни могут оказаться умело созданной легендой. Роксана Корсун тоже вполне приличная девушка, да и работница неплохая… Зря Абу-Таир думает, что у Кати Ивановой не было друга-хакера. Был… И есть. Мне не давали никаких инструкций насчет общения с «коллегами» – моя миссия этого не предполагала. Я вообще мало с кем общалась, кроме кураторов. А последние месяцы единственным человеком, кому я отсчитывалась, был Арсений…

– Роксаночка, я оставлю тебя на минутку, – извиняющимся тоном произносит Алеша. Поднимается с места и направляется в туалет. Справить нужду, доложить куратору о результатах встречи, приказать, спросить, пробить информацию… Он может сделать что угодно, и правды сейчас я не узнаю.

Глава 10.

Роксана.

Мягкий снег неспешно опускается, застилая широкие удобные улочки Сиреневой улицы белым покрывалом. Колеса колясочки оставляют следы на асфальте, а снежинки застревают в ресницах почти как шальные мысли в голове… Эля ничего особенного не нашла про Алешу. Да, служил в Чечне… В базе разведчиков его нет, сотрудников частной военной компании тоже. И, да – женат на некой Свиридовой Ирине. Кстати, она симпатичная… Молодая, чуть старше меня, а на всех присланных Элей фотографиях улыбающаяся. Странно, что меня совсем не трогает это… Леша, его прошлое, неведомая жена, маленький несчастный мальчик по имени Коля. Он безразличен мне, как ни крути. Приятный парень, симпатичный, но… Моих мыслей не покидает Таир. Возвращаюсь воспоминаниями в утро и ежусь от охватившего смущения. Он так на меня смотрел… Казалось, время стерлось, как хрупкая папиросная бумага. Застыло где-то там, в горном ауле, потерялось среди высоких елей и шумных рек, воскрешая то, что мы похоронили – забытые, насильно подавленные чувства. Сжимаю рукоятку, направляя коляску со спящей Сашенькой в сторону заснеженного сквера. Зажмуриваюсь, стремясь сбросить наваждение… Наверное, мне придется увольняться… Потому что так больше продолжаться не может. Я даже чувства свои описать не могу – как будто врастаю в Даню, словно ядовитый плющ. Или он врастает в меня… Если раньше я была уверена в его равнодушии, то сегодня мне почудилось другое – совсем уж несбыточное.

– Катя? – спросил он, стоило мне войти в дом. – Прости, Роксана, – тут же исправился. Уставший, бледный, он производил впечатление человека, который не спал всю ночь…

– Что случилось, Данил? – разматывая шарф, пробормотала я. – Дочка не давала спать?

Ему бы соврать, сославшись на Сашеньку, только он ответил честно, потирая лоб и отводя смущенный взгляд:

– Я… Я очень переживал за тебя, Рокси. Очень. Не хочу, чтобы этот ушлёпок приближался к тебе и моему сыну. Он тебе не подходит. Надеюсь, вы не провели ночь вместе, – он хлестал меня словами, в которых сквозила неприкрытая ревность.

– Какое тебе дело до меня, Данил? – я стащила сапоги и аккуратно поставила их возле батареи. Сняла куртку, шапку, встряхнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам золотистым водопадом. Как же Таир фанател от них в далеком прошлом… Любил пропускать шелковистые пряди между пальцев, вдыхать запах, зарываясь носом в мою макушку.

«Катенька, родная моя, красивая… Откуда ты такая взялась? Ты… Тебя мне бог послал, Кать».

Я спешно собрала волосы резинкой и надела тапочки. Прошла в ванную, чтобы вымыть руки и поскорее взять ребенка. Прикрыться им как щитом от настигающего нас прошлого. И, знаете, сработало… Увидев дочь в моих руках, Даня словно встрепенулся – сбросил временное помутнение и вернул во взгляд привычные мне строгость и холодность.

– Роксана, ты могла бы сегодня остаться до полуночи? За дополнительную плату, разумеется. Я планирую задержаться на работе, – холодно бросил он.

– Хорошо, останусь.

– Если устанешь, можешь и до утра остаться – я постелю тебе в гостевой комнате.

– Езжай, Данил, – улыбнулась, поглаживая покрытую пушком головку Саши. – Мама присмотрит за Яриком, все будет хорошо.

А теперь я брожу битый час по холоду, боясь представить, как буду ночевать в доме Таира? Спать в гостевой комнате, зная, что он рядом? Протяни руку и тронь.

Сашуля начинает кряхтеть, и я разворачиваю коляску, спеша домой. В раковине тает красная рыба для Абу-Таира, а в холодильнике мерзнет песочное тесто для печенья. Дура, скажете вы? Наверное. Такая, как есть – влюбленная дура, стремящаяся задобрить мужика вкусной едой.

День пролетает как комета: Сашка ест и исправно спит, позволяя мне приготовить задуманные блюда. Я даже прибраться успеваю, пока моя воспитанница наблюдает за вертящимся над головой мобилем.

Данил сообщает в "смске", что приедет в одиннадцать. Новость вызывает в сердце приступ нежданной радости – одиннадцать это ведь не полночь, я вполне могу поехать ночевать домой. Купаю малышку и пеленаю в тонкий плед. Усаживаюсь в кресло возле камина и кормлю Сашу теплой смесью. Она плачет совсем немного, отрабатывая ставший привычным мне сценарий под названием "концерт перед сном", а потом засыпает… Время давно за полночь, а Данила все нет… Значит, придется ночевать в его доме и спать с Сашей, как я это делала с Яриком. Принимаю душ и на цыпочках шлепаю из ванной комнаты в гостевую спальню – Сашулька ждет меня там, посапывая в люльке.

В уютную, как будто бархатную тишину дома врывается звук открываемой двери. Данил аккуратно проворачивает ключ и тихонько, на цыпочках ступает в прихожую. Включает настенный светильник и прищуривается в темноту:

– Катя, все в порядке?

– Да. Саша спит, – отвечаю, не обращая внимания на позабытое имя. – Я думала, ты не придешь, – подхожу ближе, отмечая сквозящую в его взгляде чудовищную усталость и чувствуя едва уловимые запахи парфюма и алкоголя. – Ты выпил, Дань? Как ты мог сесть за руль? Ты…

– Успокойся, Рокс. Я на такси. Выпил один бокал. Ты прямо как высокоточный радар, – улыбается Данил, вешая пальто и сбрасывая обувь. – Угостишь кофе?

– Да, – отвечаю, испытывая облегчение. Он пришел… Целый, невредимый, мой… Чужой любимый.

Ступаю по прохладной плитке, включаю свет в кухне и тянусь к коробке с капсулами. Замираю, почувствовав горячее дыхание Данила на затылке, его руки, легко сжавшие мои плечи.

– Боже мой, Данил, что ты делаешь? – оборачиваюсь, столкнувшись с его темным, как грешный омут взглядом.

– Катя… – он не дает мне договорить – подхватывает за бедра, усаживает на край стола и накрывает мои губы своими – горячими и жадными…

Данил.

Со мной происходило что-то страшное. Меня ломало, как наркомана, выворачивало наизнанку от ревности, злости и бессилия. Я походил на запертое в темном чулане чудовище – свихнувшееся и дикое. Бродил по пустому дому, прижимая теплый комочек к груди и гонял в голове дурные мысли. Что сейчас делает Катя? Ужинает в ресторане с этим придурком или гуляет под зимней луной? А, может, они давно приняли горизонтальное положение в какой-нибудь занюханной гостинице на окраине? Потому что на приличную у него денег нет…

Глава 11.

Роксана.

Мне мало его поцелуев, ласк и тихого шепота, обжигающего висок. А моим чувствам мало кожи – они рвутся наружу, растягивая ее как барабан, пульсируют внутри, как кипящая лава. Я того гляди взорвусь от любви, счастья и радости обладания человеком, о ком не забывала все эти годы… Мой Таир… Мой Данил… Сережа, Миша – СВР может дать ему любое имя, но мне плевать, как будут его звать. Плевать, что он мне завтра скажет – я научилась стойко переносить испытания и терпеть лишения. Сейчас я хочу только Таира – его бесконечные поцелуи, объятия, горячее дыхание на моем затылке. И я не боюсь его нелюбви. Я знаю, как это – испытывать на себе его ненависть. Все это я проходила… Переживу и сейчас. Возьму кусочек его любви, напитаюсь ей и уйду в свой мир – туда, где его нет… Где я и мой сын, моя скучная жизнь, ростовые куклы, ипотека и, возможно, Алексей.

– Даня… – прижимаюсь к его груди, слушая, как сильно бьется сердце.

– Меня так и зовут, Кать. Не поверишь, мне до чертиков нравится, когда ты зовешь меня Таир… Это… крышесносно. Только не называй меня так при посторонних.

– Понимаю, – приподнимаюсь на предплечьях, чтобы найти его взгляд в свете уличного фонаря. – Даня, я…

– Пожалуйста, не надо. Милая, хорошая, родная… ты пожалеешь об этих словах завтра, – взмаливается он, сжимая меня так крепко, что захватывает дух. – Я разберусь со всем, веришь? И с Салимом тоже.

«Я и сама могу с ним разобраться. Хитростью или другими способами. Поговорю об этом с Элей. А тебе, любимый, знать об этом необязательно».

– Хорошо, – бросаю я.

– Я хотел тебе кое в чем признаться, – произносит Даня, поглаживая подушечкой большого пальца мою скулу.

– Ты же обещал потерпеть до завтра, – бросаю взгляд в окно, на занимающийся рассвет. Завтра я буду мучиться от недосыпа. Сашка просыпалась всего один раз и в другой ситуации я могла бы выспаться.

– Кать, я внес остаток долга за ипотеку, – твердо произносит он.

– Господи, зачем? – вздыхаю от неожиданности. Данил мягко обнимает мои плечи и успокаивающе гладит поясницу.

– Потому что… Не хочу, чтобы ты нуждалась. Квартира принадлежит тебе. Нет больше платежей и дурацких подработок куклами или… Кем ты там еще работаешь?

– Нянями у похотливых мужиков, – фыркаю в ответ.

– Это не возбраняется, – улыбается Данил. – Я хочу устроить Ярика в самый лучший детский сад. Частный, с английским уклоном. Как ты на это смотришь?

Как я смотрю? Я с трудом сдерживаю подступившие слезы… Вот тебе и Таир. Когда только успел?

– Данька, а как ты узнал про долг и как…

– Господи, разве это проблема? Для бывшего шпиона. Я внес на твой счет точную сумму. Тебе останется прийти и забрать из залога свидетельство о собственности. Ну и закрыть счет, если он тебе не нужен, – деловито протягивает Даня.

– Спасибо, – всхлипываю, осыпая его лицо поцелуями. Родной, любимый, самый лучший человек… Я не представляю, чем он сумеет изменить мое к нему отношение. Мне хочется рыдать от счастья и признаться Абу-Таиру в любви, но я сдерживаю порыв усилием воли, зная, что завтра буду ненавидеть себя за беспечность…

Сашулька будит меня в семь утра. Даня не просыпается – переворачивается на другой бок и продолжает сладко спать. Набрасываю на плечи халатик. Мышцы звенят от сладкой боли, губы пекут, а кожа расцветает следами мужского внимания. Подхватываю малышку на руки и тихонько иду на кухню.

– Сейчас, моя хорошая. Давай, мы дадим нашему папе поспать, как ты на это смотришь?

Сашка недовольно гулит и капризно поджимает губки. Раскладываю на кухонном столе плед, включаю чайник и, пока он вскипает, подмываю Сашеньку. После приема молочной смеси она успокаивается и наблюдает за падающим снегом, лежа в люльке возле окна. Я тоже сажусь рядом, пью кофе и гадаю о будущем… Что ждет меня, когда в дом вернется мама Сашеньки? Как Данил позаботится об этой «проблеме»? Мне бы заняться самобичеванием, но вместо этого я глуповато улыбаюсь и смотрю в зимнюю хмарь за окном, словно там таятся ответы на все мои вопросы…

Данька просыпается через сорок минут. На плите варится гречневая крупа, на сковороде пыхтят сырники, а возле этого образчика домашнего уюта кручусь я.

– Привет, Рокси, – шепчет Даня, обнимая меня со спины.

– Наступило утро, Данил. Я жду… Чего ты там хотел сказать?

Я могла бы промолчать – накормить своего мужчину и урвать еще кусочек его нежности. Отложить момент оглушительной реальности и еще немного побыть в сказке…

– Марина пришла в себя. Сегодня я поеду в больницу и узнаю, когда смогу ее забрать, – отвечает Таир, пряча взгляд.

– Из-за этого я должна тебя ненавидеть? Что за глупости, Дань? Я рада, что мама Сашеньки выздоровела. Правда рада, – отвечаю, испытывая облечение. Успокойся, Рокси, ничего страшного он не сказал. Я никому не желаю смерти… Салиму – да, а несчастной женщине вовсе нет.

– Кать, как ты себе это представляешь? Ты и Марина в одном доме. Это… Нечистоплотно, ужасно и неправильно. Ты не можешь работать у меня, раз все так между нами случилось.

– Что ты предлагаешь, Абу-Таир? – вспыхиваю, рефлекторно хватая ребенка из люльки. Прижимаю кроху к груди, чувствуя кожей грядущий момент неминуемой разлуки. – Как Марина сможет ухаживать за малышкой? Она ведь слаба и…

– Рокси, ты с ума спятила? Тебе самой будет комфортно находиться в одном доме с моей женой?

– Значит, ты не собираешься рассказывать ей о нас?

Так вот, что Таир имел в виду? Теперь я понимаю… И, кажется, начинаю ненавидеть его всей душой. Почти так же сильно, как и люблю…

– Не собираюсь, во всяком случае пока. Это ее добьет.

Данил.

Собирался ли я сообщать Марине о нас? Безусловно, да. Я даже репетировал речь, не поверите…

«Это моя бывшая. Ее звали Катя, но сейчас она Роксана Корсун. И еще она мать моего ребенка. О Ярике я не знал, потому что выгнал Катю не выслушав. И никогда не узнал, если бы не его Величество случай». Ну и бред… Я даже на миг представляю лицо Марины, когда я вывалю всю эту чушь. Да и Рокси… Не понимаю ее реакции – она правда хочет работать у нас? Дружить с Мариной и секретничать на кухне, пока меня нет дома. Гадко, неправильно, нечистоплотно… Рокси не должна дружить с Мариной. И не будет…

Глава 12.

Роксана.

Похоже, все это мне чудится… Данил, его бледная жена и Сашенька в моих руках. Ее взгляд, кричащий, что она все знает. Ее фальшивая улыбка, нарочито вежливый голос, повисшее в уютной комнате напряжение.

– Оставь эту девочку у нас, – снисходительно протягивает она, любовно глядя на Даню.

– Боюсь, что не получится, – сухо бросает мой Абу-Таир… Тот, кто шептал мне ночью нежности, целовал, царапая щетиной кожу, а потом зализывал ссадины, извиняясь за свой голод… Тот, кто терзал меня до утра и слушал, как сильно бьется мое сердце… А теперь все кончено… Потому что я не останусь здесь ни секунды.

– Что-то мне нехорошо, Дань, – хрипло выдавливает Марина, опираясь на его локоть. Бросает на меня короткий взгляд, словно хочет увидеть реакцию.

Черт… Я ведь так и знала, что мне придется остаться. Сама уговаривала Даню принять мою помощь, но, оказавшись лицом к лицу с реальностью, струсила. Я не смогу терпеть ее близость. Хотя… Можно ведь не общаться. Ухаживать за ребёнком и молчать, как и подобает няне. Почему я вообще должна делать то, что не хочу? Или пытаться понравиться ей? Почему должна казаться той, кем не являюсь? Страх – вот ответ на все вопросы. Я боюсь навредить больной женщине, а, значит, Данилу… Боюсь оставить Сашеньку, лишив ее ухода. Ежу понятно, что мать из Марины сейчас так себе.

«Я делаю это только ради тебя», – вскидываю красноречивый взгляд на Данила и произношу:

– Я останусь, Марина… Как вас по отчеству?

– Просто Марина, – отмахивается она, утопая в подушках дивана. На девочку она почти не смотрит, вызывая в моей глупой голове еще больше вопросов. Неужели, горящий камин и расставленные по моему вкусу статуэтки на полках вызывают в ней больший интерес?

– Я останусь на несколько дней, – уточняю я. – Помогу вам освоиться с малышкой, а потом уйду.

– Не торопись, Роксана. Я не из тех мам, кто превращается в домашних наседок и оседает дома на веки вечные. А хорошую работу сейчас днем с огнем не сыщешь. Тебе ведь нужна работа?

– Марина, давай я отведу тебя в спальню, – вмешивается Таир, собираясь тотчас выполнить свое намерение. Он склоняется над женой и помогает ей подняться с дивана. – А Роксана сама разберется, где ей работать. В агентстве полно вакансий, так что…

Понимаю – Данил хочет меня защитить. После всего, что было ночью, я и подумать не могу, что может быть иначе. Он не сказал, но я чувствую – он меня любит… Горячо и крепко, как раньше. Я научилась читать по глазам, а в глазах Таира неприкрытая и кричащая опасность. Он куда больше знает свою жену, чтобы настаивать на моем увольнении с должности няни. И молчит отнюдь не потому, что жалеет ее немощь…

Данил провожает Марину в спальню и спускается в прихожую. Сухо со мной прощается, прошептав чуть слышно "три дня" и покидает дом, оставляя нас одних. По спине прокатывается волна колких мурашек, но я спешу стряхнуть наваждение, отвлекшись на Сашеньку. Укладываю ее в люльку и ставлю на плиту кастрюлю с водой для бульона.

– И готовишь ему? – вздрагиваю от голоса Марины за спиной. Как только успела так быстро спуститься?

– За дополнительную плату, – улыбаюсь, как непонимающая дурочка. – Данил Львович попросил. Тяжело ему без вас, – добавляю с придыханием.

Ложь… Жестокая и омерзительная, но сейчас она необходима нам обеим. Насчет Марины не уверена, но мне так точно нужна… Правда ее убьет. А я не хочу быть виновником чьей-то скоропостижной гибели. Я слишком хорошо помню, что такое послеродовая депрессия. И слишком хорошо чувствую людей, чтобы понимать, какая Марина никудышная мать. Интересно, почему она раньше не рожала? И почему не хочет воспитывать дочку сейчас.

– У меня уже есть сын от первого брака, – угадывая мои невысказанные мысли, произносит она. Подходит к люльке и смотрит на Сашеньку – странно, с любопытством, но во взгляде нет любви или восторга, как это бывает у матерей. – И я не хотела больше рожать. Я знала, что беременность и роды пройдут с осложнениями, но Даня очень хотел ребёнка, и я… В общем, решилась, пожертвовав жизнью.

Мне совсем не хочется секретничать с Мариной или выслушивать ее излияния. Делаю вид, что занимаюсь готовкой – вынимаю из морозилки мясо, а из шкафа картошку и овощи.

– Значит, Сашенька? – продолжает Марина, нависая над дочерью. Вздыхает и вымученно опускается на стул.

– Да, так ее отец назвал, – чищу картошку, даже не глядя на нее. – А вам не нравится?

– Странно, что он назвал ее так. Я была уверена, что дочь он назовет именем той, кто украл его покой и сон, его жизнь… Он… Когда мы познакомились, он будил меня по ночам тем, что кричал ее имя во сне. Кричал и вскакивал – бледный и мокрый.

– Марина, послушайте, – отрезаю я. – Я всего лишь няня. Обслуживающий персонал. Вы не должна со мной секретничать или делиться подробностями своей супружеской жизни.

– Не должна, но сейчас мне этого хочется. Так что слушай… – капризно возражает она. – Считай это минусом работы няней, эдаким неудобством.

– Не думаю, что Данилу Львовичу понравятся ваши откровения, – отвечаю, продолжая орудовать ножом над морковью.

– Ее звали Катя, – гробовым голосом произносит она. – Роковая женщина моего мужа носила это имя.

Вздрагиваю от звука собственного имени, произнесенного Мариной. Дергаю ладонью и наношу себе порез. Кровь капает на столешницу, а в голове рождается ужасающее подозрение…

Роксана.

Спокойно, Катя… Ты стойкая, психологически подготовленная разведчица, а не глупая девчонка, которую любая может сбить с ног. А Марина как раз делает это… Что-то выведывает, прикрываясь мнимой откровенностью, смотрит на мою реакцию, прощупывает почву… Ей известно куда больше, чем я думаю. Вытираю кровь со стола и глуповато улыбаюсь, устремляя на женщину пустой, бездумный взгляд – я и это делать умею – притвориться дурочкой – что может быть легче?

– Черт! Вот привыкла все делать на бегу. Пока малышка спокойная, стараюсь хвататься за все – готовку, легкую уборку и прочее.

Глава 13.

Роксана.

Неудивительно, что Данил возвращается домой рано. Осторожно входит в прихожую, вскидывая на меня потухший, взволнованный взгляд. Хорошо, что Марина дремлет и его не видит, иначе все поняла бы…

– Добрый вечер, Данил Львович. Вы сегодня пораньше? – произношу громко – на случай, если Марина все-таки проснулась.

– А вы можете уходить, Роксана. Мы сами справимся, – так же громко отвечает он и поднимает глаза на лестницу. – Марине надо привыкать к малышке. Привет, Марина. Как ты себя чувствуешь?

Она все-таки появляется… Наблюдает за нашим деловым и по-идиотски неискренним разговором. Кажется, даже внутренне хохочет над нашей неловкостью. Знаете, кого мне напоминает Марина? Паучиху… Цепкую, умную, планирующую действия на несколько шагов вперед, хитрую и хладнокровную. Не верю я Эле… Марина определенно знает больше, чем хочет показать. Расспрашивает, прощупывает почву, пытается дружить и откровенничать… Не удивлюсь, если она намекнет на вечер с мужем в интимной обстановке.

– Спасибо, любимый, – воркует она, мгновенно стряхнув дремоту. – Уже намного лучше. Да, Роксаночка, вы можете уйти, а мы… Сами понимаете, давно не виделись, соскучились друг по дружке просто жуть… Сейчас вот Сашу уложим спать и…

Я тоже умею читать мысли, дамочка! Улыбаюсь, одаривая Марину снисходительным взглядом, и передаю малышку Данилу.

– Ой, сначала вымойте руки, Данил Львович.

Вы только на меня посмотрите! Я сама скромность и почтительность, а мой Абу-Таир – сам Львович! Мне бы послать подальше Данила и Марину и уйти восвояси. А что – работала же я в больнице днями и ночами? За сущие копейки – стоит добавить. Гнула спину, промерзая до костей в костюме ростовой куклы? Да, было дело… А сейчас у меня есть высокооплачиваемая работа по трудовому договору от агентства «Родные люди», уютный дом, где тепло и чисто. Не заплеванный тротуар и не продуваемая будка, в которой мы с Ниночкой пили чай… Даю себе мысленный подзатыльник и усмиряю эмоции. Я прихожу сюда работать – как приходила бы в другую семью со своими тараканами. Данил отец Ярика и я рада, что вышло именно так. Пусть мой сын знает об отце. И Данил принимает участие в воспитании сына. И Марина… пусть побыстрее узнает о Ярике и смирится со мной.

– До свидания, – произношу радостно и передаю малышку в любящие руки подошедшего Данила.

Выхожу на улицу, блаженно вдыхая терпкий морозный воздух. Топаю к автобусной остановке, предвкушая вечер в компании сыночка. Автобус подъезжает через пятнадцать минут. Листаю приложение «Афиша», выбирая мультфильм. Покупаю билеты и радую сыночка новостью о походе в кино по телефону.

Сейчас быстро поужинаю, переоденусь и вызову такси до кинотеатра. Торопливо вбегаю в прихожую квартиры, встречаясь с мамой.

– Ты сегодня пораньше, дочка. Это хорошо. Может, откажутся от тебя? Неспокойно как-то мне… – мама складывает руки на груди. – Эта… Его жена не так проста.

– Я знаю, мам. И я у тебя не сахарная. Через многое прошла. Мне эта Марина на один зубок.

– Как бы ты не оказалась ей на зубок, Роксана. Эх, вы… Сказал бы ей Данил поскорее о сыне, может, примирилась она? Интересно, Марина в курсе, что Данил погасил долг по ипотеке?

– Думаю, нет.

– Собирать Ярика?

– Мамуя! А попкойн купись? А иглуску? – сынок выбегает из комнаты и бросается в мои объятия.

– Куплю! Мама заработала денежки и сейчас потратит их на тебя. Агентство сегодня сделало взнос, мам. Моя первая зарплата от работы няней, – произношу с придыханием, словно выиграла в лотерею. – Мамуль, у меня полчаса. Покормишь? – перевожу взгляд на маму.

– Все готово, садись. Да ещё те деньги, что Даня оставлял, не потратили. Так что гуляйте.

Мою руки и быстро, как голодная чайка ужинаю мамиными котлетами и булгуром с овощами. Переодеваюсь в мягкое трикотажное платье, наношу капельку духов, вынимаю из чехла пальто, что надеваю «на выход». Мама наряжает Ярика, а я вызываю такси. Довольные предстоящим киносеансом, мы усаживаемся на задний пассажирский ряд. В кармане неожиданно пиликает телефон. Оживляю экран касанием пальцев и замираю от нетерпения: Эля прислала сообщение в тайное приложение.

«– Рокси, ты была права – Марина мутная дамочка».

«–Я как чувствовала. Что-то удалось нарыть?».

«–В строке об отце ее сына стоит прочерк, но ты никогда не угадаешь, где Марина рожала?»

«–Не томи, Эль. Я еду с сыном в кино и отвечать тебе не смогу».

«– В Грозном, Роксан. Она была в Чечне. Только что она там делала, если по выпискам не была там зарегистрирована? Прописана в нашем городе. Никаких ниточек, связывающих ее с Чечней, нет. Тогда, как?»

«Не знаю. Но я выведу ее на чистую воду. Клянусь сыном».