Там живут боги

Там живут боги

От бледного луча фонаря тени превращались в чудовищ с уродливыми формами. Они оживали и толпились по краям светового круга и вот вот грозили прорвать границу светового круга. Нау повыше поднял фонарь, стараясь увеличить зону света. Вся его бравада прошла ещё несколько минут назад, ровно тогда, когда за ним закрылись ворота и он оказался один в старых катакомбах. Там за воротами, остался дом, мама, которая умоляла до последнего не уходить, друзья, которые наоборот подначивали, и старая безопасная жизнь.

Посланников к богам отправляли каждый год, но никто так и не вернулся обратно. Вызывались на это испытание только самые храбрые. Или безрассудные, как говорили старухи, прицокивая при этом языком. Их разговоры неизменно сворачивали на тему тех, кто сгинул в подземельях навсегда, и какая бы жизнь у них была, если бы они остались в посёлке. И никто не знал, что происходит с теми, кого тьма решила оставить у себя. За годы жизни Нау и годы жизни его матери ещё никто не мог похвастать, что видел богов. Да и боги не спешили отвечать на просьбы тех, кто жил в посёлке. И только самые древние старики рассказывали истории тех времён, когда боги ходили по катакомбам. Истории, где люди встречали богов, а те были могущественны и добры.

Дорогу к богам знал каждый ребенок. Память о ней хранилась с тех самых пор, как разгневанные боги, осерчали на людей и навеки запретили им выход из катакомб. Люди с тех пор их и не покидали, а знание о дороге стало преданием, которое каждый впитывал с молоком матери. "Иди вдоль коридора, держись правой стороны, пройди четыре развилки и поверни в коридор по правую руку, дойди до стены, которая состоит из твёрдой воды, а дальше..."

Рука, что держала фонарь устала, и Нау переложил его в другую руку. Темноты он не боялся, вся его жизнь прошла в потёмках катакомб, он умел ориентироваться в пространстве без малейшего источника света. Но только в знакомом пространстве поселения и коридорах вблизи него. Знакомая с детства территория заканчивалась перед воротами, защищающих место обитания людей. Но каждому, кто решался выйти за их пределы полагался фонарь. Фитили и масло, дающие свет стоили в селении очень дорого. Нау отдал за заправку фонаря весь запас сухого мяса семьи, если он не вернётся, то его семья обречена на голодные месяцы. Но, если он вернётся (тут Нау поправил себя - он обязан вернутся), то его семью ждут сытые годы, а его самого почести и слава героя.

Как бы Нау себя не убеждал, храбрее он от этого не становился. Ноги шли вперёд сами по себе скорее по многолетней привычке работы в пещерах, чем по желанию самого Нау. Ему как раз хотелось вернуться назад, а точнее ко времени собрания у костра, когда он опрометчиво вызвался был посланником к богам.

- Иди вдоль коридора, держись правой стороны, пройди четыре развилки - мальчик проговорил слова, чтобы как то разогнать тишину. Нау шёл уже долго, и уже начал сомневаться в верности инструкции, когда достиг первой развилки. Он немного помедлил, когда пришлось отпустить стену, которая давала ему хоть какое-то чувство защищенности и шагнуть в пустоту. Следующие четыре развилки были проще.

***

- Эй, смотрите! Очередной гном пытается до нас добраться! Может этому повезёт больше и он повернёт в нужный коридор, - Арно повернул экран с движущейся точкой так, чтобы удобно было наблюдать с того кресла, куда он планировал сесть.

- Гном? Почему ты думаешь, что датчики сработали на гнома, а не зверей? - Тайлос был единственный, кто откликнулся из находившихся в диспетчерской сотрудников. Но даже он не отвлёкся от своих таблиц, чтобы посмотреть, что так заинтересовало приятеля.

- Другая траектория движений, — Арно откликнулся сразу. В его голосе звучал энтузиазм и и что-то, что заставило Тайлоса обернуться и внимательно посмотреть на парня. Арно наливал себе ароматный чай из странного приспособления в виде полупрозрачного цилиндра. Наконец, тот устроился в кресле и повторил. - Совсем другая траектория движения. -он повторил слова, выделяя каждое слово, - Кун бегает хаотично, даже если движется в одну сторону вдоль по коридору. Эта точка… Она целенаправленна. Смотри, как она идет: прямо, вдоль стены, делает паузы, но продолжает идти вперёд..... Вот смотри - точка уже миновала четыре перекрёстка, зверь бы непременно забежал в один из них. Тот, кто в коридоре следует маршруту. Старому маршруту. Кстати, тебе чай налить?

- Даже, если это не зверьк, почему ты думаешь, что он идёт по маршруту? С тех пор, как работников закрыли в катакомбах прошло много лет. Сменилось несколько поколений, вряд ли сохранились знания там, где нет письменности.

***

Огонёк в фонаре внезапно уменьшился, в селении Нау бы не испугался, но здесь его пугала возможность оказаться в полной темноте. Он уже прошёл четыре развилки и теперь боялся пропустить пятую. Резкий порыв ветра пронёсся по коридору, не ожидавший этого Нау не успел закрыть фонарь ладонью. Огонь погас, жёлтый круг света, который ещё как-то отделял мальчика от темноты исчез.

Нау замер и забыл как дышать. В ушах раздавались удары его же сердца. Шли минуты, сердце также стучало, и .... больше ничего не происходило. Нау протянул руку и коснулся стены. Он вытянул ногу вперёд и медленно перенёс на него тяжесть тела, точно также он сделал следующий шаг, и следующий...

Так он шёл, пока рука не ощупала угол стены.

- Пятая развилка, - подумал Нау - Теперь повернуть направо и идти вдоль коридора до стены, которая состоит из твёрдой воды.

***

- Вот! Вот! Смотрите! Он повернул в тот коридор, который связывает катакомбы и внешние коридоры, - точка повернула на пятом повороте, - Арно даже отставил чашку в сторону. - Сколько там метров? Пятьдесят? Меньше? Скоро мы его увидем.

К этому времени за точкой следило уже несколько человек, так что комментарии Арно были излишни.

- Когда проверялись камеры во внешних коридорах? Они работают? - это спросила Арлин. Она была биологом, её больше интересовала живность, обитающая в катакомбах, а для слежки за ней не было смысла интересоваться внешними коридорами.