Танцующая богиня

Пролог

Лёжа на тахте, покрытой листьями оливкового дерева, и разглядывая изысканные фрески на потолке дворца богини искусств, я думала, что, в принципе, всегда любила танцевать.

Или нет, не совсем так… Я любила прыгать с микрофоном по маминому дивану представляя, что снимаюсь в фильме «World of Dance». Где-то с десяти до двенадцати лет.

К четырнадцати годам это увлечение несколько поутихло, а когда мне исполнилось шестнадцать, я как все поступила на Факультет Госуправления и выпустилась ни мало ни много в должности специалиста техподдержки – в смысле, как пошла подрабатывать на втором курсе, так там и осталась. Можно, конечно, сказать, что во мне погибла талантливая балерина и исключительный топ-менеджер, но честно говоря у меня имелись большие сомнения на этот счёт. А учитывая, что погиб во мне не только менеджер – погибла, если верить всем вокруг, и я сама – эти мысли абсолютно не вдохновляли на подвиги.

Я вздохнула и села. Посмотрела в окно. Часть сада тонула в тумане, который хозяйка дома назвала «облаками». Сама я наружу пока не выходила, так что ни опровергнуть, ни согласиться не могла.

Зато над самым окном нависали гроздья фруктов, похожих на персики, и, учитывая моё бедственное положение, мне захотелось подняться и сорвать хотя бы один.

Что я и сделала, в награду получив вместо персика пронзительный перезвон колокольчиков.

Рука отдёрнулась сама собой. Девушка, с волосами украшенными венком из розоватых цветов, ворвалась в комнату и широко расставила руки – толи демонстрируя ужас, толи предлагая мне упасть в её объятья.

- Божественная госпожа! – с укором произнесла она. – Вам запрещается вставать.

- Я просто…

- Вы что, пытались, сбежать?

- Конечно нет!

Я бы, может, и попыталась, но я понятия не имела, где нахожусь.

- Вас что-то побеспокоило?

- Да нет же! Я просто хотела фрукт! – я ткнула пальцем в персик. Лицо девушки так побледнело, что мне почудилось – она вот-вот свалится в обморок.

- Тысячелетний зрячий фрукт?

- О Господи! Если бы я знала, что у него есть глаза – в жизни бы не прикоснулась! – честно сказала я.

- У него нет глаз! – будто маленькую, она взяла меня за руку и усадила обратно на кровать. – Но эти персики выращивают, чтобы делать магические зрячие зеркала.

- А… - я почти поняла. – А есть тут персики, которые едят?

Девушка замешкалась. Она присела передо мной на корточки и толи думала над ответом, толи разглядывала моё лицо.

- Вы хотите есть? – наконец догадалась она.

- Не откажусь. Мне всегда… Хочется есть… Когда у меня стресс… Ну там, на ногу наступят… Или скажут, что я умерла…

- Я сейчас позову ваших слуг, - тут же пообещала она.

- Подожди… - я попыталась поймать её за руку и удержать, но девушка уже вскочила на ноги и растворилась в дверях.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как смотреть ей в след. Где бы не находился этот дворец, я провела в нём уже несколько часов. И хотя ложе было мягким, а в воздухе разливался аромат цветов, это всё-таки были не самые приятные часы. Потому что за это время я узнала, что умерла. Что никогда больше не вернусь домой. Что у меня есть жених, и наша свадьба должна состояться до следующей полной луны. И ещё много-много всего, чего предпочла бы вообще не знать…

1

Если сократить нудную и мало кому интересную часть о том, как я упала в воду… в смысле, попала под машину, а потом вместе с ней оказалась на дне пруда… и сразу перейти к более важной информации… то суть проблемы заключалась в том, что меня принимали за Танцующую Богиню. Что это за богиня такая мне пока никто не соизволил объяснить до конца. Но Танцующей её называли, во-первых потому, что во всех храмах её стояла статуя танцующей девы в лепестках красного пламени… А во-вторых потому как предполагалось, что магия её работает через танец. То есть, если я хочу чего-нибудь намагичить – мне нужно сделать соответствующие танцевальные движения.

Как я уже говорила, в десять лет я отплясывала на диване с микрофоном… но было это вроде как больше десяти лет назад, и даже те скромные навыки я успела подрастерять.

Никто, к счастью, моей неумелостью не был удивлён. Я вроде как потерялась сколько-то там сотен лет назад, и все кругом были настолько счастливы, что им вообще удалось меня разыскать, что о том, чтобы я ещё и владела магией, уже и речи не шло.

«Все кругом» пока что означало богиню искусств и по совместительству мою шефиню – а также шефиню всего, что связано с музыкой, песнями и танцами. Кажется, в местном пантеоне было немало подобных мне богов.

Их тут вообще было настолько немало, что я боялась открывать список, который положили рядом с моим ложем на столе. Но волей-неволей кое-кого мне пришлось запомнить уже сейчас – а именно, жениха, который сотни лет искал меня, чтобы вернуть домой.

В голову закрадывалась мысль – не от того ли та танцующая богиня, в которую я превратилась, так долго пропадала за пределами дома, что вовсе не собиралась выходить за него замуж?

Мне этого, впрочем, было не узнать. По крайней мере, пока.

Сидя на приготовленной для меня божественной постели и пытаясь разложить по полочкам те крохи информации, которыми со мной изволили поделиться, я не сразу заметила, как дверь снова открылась. А когда всё-таки подняла голову, обнаружила, что на пороге уже какое-то время стоит юноша в длинных тёмно-зелёных одеждах. Прямые каштановые волосы его опускались до самых локтей и слабо трепетали на ветру. Взгляд красивых мягких глаз был устремлён на каменные плиты пола. В руках посетитель держал серебряный поднос, уставленный чашами с фруктами.

- Ой, - произнесла я.

Точно. Мне же обещали позвать слуг.

- Божественная госпожа.

Вопреки скромному виду, голос юноши звучал весьма прохладно, так что я мгновенно заподозрила, что успела чем-то его обидеть.

- Ты проходи, - я повела рукой, приглашая его в комнату. – Ставь поднос на стол.

Мягко ступая по каменному полу одетыми в бархатные сапожки ногами он вошёл внутрь и выполнил приказ. Замер в двух шагах от меня, покорно сложив руки перед собой.

- Что ещё желает божественная госпожа?

Я посмотрела на фрукты. Потом на него.

- Ты долго стоял? – спросила я.

Юноша молчал. Видимо, вовсе не горел желанием тратить на меня время. Но… Как-то же мне надо было разобраться в том, чего от меня хотят.

- У тебя есть сейчас какие-то дела? – спросила я.

Юноша наконец поднял взгляд. Хотя лицо его оставалось таким же безучастным, в глазах промелькнули подозрительные искорки.

- Я ваш личный слуга, - пояснил он и выжидающе посмотрел на меня. Может, я должна была его знать? Наверное, раз уж он на меня работает …

- То есть, других дел, кроме меня, у тебя нет, - заключила я.

- Нет, - с грустью согласился он.

Я хмыкнула. Выбрала с блюда персик порозовее и протянула ему.

- Тогда пообедай со мной? Мне бы хотелось с кем-то поговорить.

Парень с такой тоской посмотрел на дверь, как будто я его гвозди заставляла есть.

- Ага, - сказала я вслух, - можешь её закрыть. Мало ли что.

Мой посетитель похоже не без труда сдержал горестный вздох. Подошёл к двери, плотно прикрыл и, оглядевшись по сторонам, выбрал для себя свободный стул. Надо сказать, стулья здесь были не менее странными чем ложа – без спинок и подлокотников, с перекрещенными ножками и мягкими подушками вместо сидений. Впрочем, в отличии от меня, посетитель к таким, похоже, привык. Поза его оставалась такой же скованной, но тем не менее он вежливо надкусил персик, прожевал и спросил:

- О чём желает говорить божественная госпожа?

Я с треском надкусила собственный фрукт.

- Как тебя зовут? – первым делом спросила я.

- Кейлин, - ответил он и изучающе посмотрел на меня.

- Я должна тебя знать.

Юноша молчал.

- Но я ничего не помню, - добавила я. – Госпожа Эления сказала, что это какое-то колдовство.

В глазах Кейлина загорелся любопытный огонёк.

- Вообще ничего? – с интересом спросил он. – Даже... – в следующее мгновение Кейлин почему-то замолк и резко помрачнел. Опустил взгляд и больше уже ничего не сказал.

Я надкусила фрукт и принялась тщательно жевать, при этом внимательно разглядывая его.

2

Тут только я опустила голову и обнаружила, что на мне нет ничего, кроме полупрозрачной сорочки до пят.

- Оу… - озвучила я. Хорошо хоть фигурка у богини Лирены оказалась весьма ничего. Хотя… мне ли выбирать? Я в этом мире вообще никто.

Потёрла висок и посмотрела на двоих бесстыдно любовавшихся на меня ребят.

- Соизволю, - решила я. – давайте… в гостиную. Я скоро приду.

Давей развернулся, намереваясь уйти, но заметил, что Кейлин не сдвинулся с места, и передумал.

- Я отдала приказ, - напомнила я.

- Я должен помочь вам одеться, - обрадовал меня Кейлин. – Я – ваш личный слуга.

Я беспомощно оглянулась на Давея, но тот, похоже, не собирался мне помогать.

- Я - ваш телохранитель, - холодно ответил он на мой невысказанный вопрос. – И должен оставаться рядом с вами чтобы не произошло.

Я растеряно переводила взгляд с одного на другого, но как ни старалась, ничего не могла прочитать в их взглядах.

- Мальчики… Но я не могу переодеваться при вас.

Конечно же, никто из двоих не отреагировал на мои слова. Стоило ли тогда переодеваться вообще? Я вздохнула, но всё-таки огляделась по сторонам в поисках какой-то ширмы. И шкафа – заодно.

Кейлин тут же распахнул резную дверь, наполовину спрятанную бархатной занавеской, и я обнаружила за ней не слишком богатый, но довольно разнообразный гардероб. Тут имелись кожаные доспехи, пара белых рубашек и одно единственное синее бархатное платье с широкими рукавами. Рядышком висел украшенный самоцветами пояс.

Кейлин какое-то время смотрел на меня, затем пояснил:

- Для передвижения по дворцу, вам лучше надеть платье, а не…

- А не – что? – тут же уцепилась я за его оговорку.

Кейлин помолчал, а затем едва слышно буркнул:

- А не как обычно! Божественная госпожа, ваше положение в Эллизиуме сейчас не таково, чтобы вы могли позволить себе бросать вызов условностям!

Ага… Так Лирена эти условности не очень-то соблюдала… Просто замечательно! Значит, никто не удивится, что она ведёт себя как ненормальная.

- Я бы предпочла вот это, - ткнула пальцем в пару замшевых штанов, - если мне не предстоит прямо сейчас встречаться с женихом.

Кейлин хотел что-то сказать, но Давей его перебил:

- Не предстоит. Давайте быстрей.

Он не выдержал. Развернулся и вышел за дверь.

Я с облегчением вздохнула, решив, что один незнакомый мужчина в моей гардеробной это в два раза более терпимо чем два мужчины.

- Штаны я натягивать умею! – я аккуратно оттёрла Кейлина в сторону и принялась выбирать из шкафа нужные мне вещи. – Подожди снаружи. Я тебя позову, если решусь на платье.

Кейлин поколебался ещё некоторое время, но наконец поклонился и выполнил приказ.

«Итак,» - подумала я, стягивая свою сорочку, - «что мы имеет? Лирена явно была скандальной особой. Не соблюдала правил. И жутко разбаловала прислугу. Интересно, какое значение имел для неё жених?...» Ответа на этот вопрос искать было пока что негде. В комнате, где меня устроили, не было никаких личных вещей, принадлежавших этой богине. Теперь я понимала почему – ведь это место было скорее больницей, чем моим домом. И сюда меня доставили в таком же плачевном состоянии… в каком была и другая я. Которую, кстати, тоже может быть спасли.

Я вздохнула. Я или не я, вот в чём вопрос? Да, тот факт, что я ничего не помню, многое объяснит окружающим. И эти двое ребят готовы мне помочь… Нет, не мне. Лирене, кем бы она не была. Или всё-таки мне? Я снова невольно потёрла висок.

Судя по всему, они должны были неплохо её-меня знать. Это хорошо, потому что они смогут прикрыть меня от чужих подозрений, но… Это плохо, потому что тогда они и сами быстро догадаются что я – не она. Если я - не она. Хотя, конечно, глупо предполагать, что мои двадцать два года - это маленький кусочек из тех двухсот, что она провела неизвестно где… Я же помню своё детство. За эти двадцать лет я сильно изменилась – а будь я бессмертной, оставалась бы одинаковой всё это время. Ох… Моя голова…

Может, я просто очень похожа на неё? Меня вытащили из пруда и… не разобрались, кто есть кто? Подумав об этом я принялась осматриваться в поисках зеркала, а отыскав его, замерла, разглядывая своё тело и лицо. И то и другое в целом принадлежало мне… Правда я так выглядела всего раз, когда месяц худела, чтобы влезть в бальное платье и пойти на выпускной.

Провела рукой по волосам… Мягкие… и как будто только что уложены. Хотя я в постели провалялась половину дня.

Мне бы радоваться… но меня от этих открытий пробрал озноб. Всё стало ещё более запутанным, чем было до сих пор.

- Лирена! – голос Давея послышался из соседней комнаты, однако сам он в проёме не появился – только его рука. Костяшки демонстративно постучали по косяку.

- Да! Уже иду!

Я в последний раз одёрнула рубашку и вышла к двум мужчинам, ждавшим меня в соседней зале.

3

Кейлин и Давей сидели по разные стороны круглого стола. Создавалось впечатление, что им вполне привычно проводить время вот так, вместе – несмотря на все их косые взгляды друг на друга.

При моём появлении оба подобрались, и на лицах обоих появилось уже знакомое мне напряжение. Так дело не во вражде между ними? Дело… во мне? Очень хочется верить, что они в меня не влюблены. Потому что, хотя оба безумно красивы, я… скажем так, не готова кого-то принять в свою жизнь.

Я переводила взгляд с одного на другого, но поскольку оба молчали, первой произнесла:

- Ну. Вы хотели сделать доброе дело и в чём-то меня просветить.

Ответом мне стал синхронный кивок. Оба открыли рты. Послышались два невнятных звука. Затем они покосились друг на друга и не выдержав я пробормотала:

- Господи Боже мой… Давайте начнём с насущного! Если я не могу оставаться здесь, то где мне искать себе новое жильё? Кто-то из вас… - я замешкалась. Было бы конечно нагло напрашиваться к ним домой. Но что мне ещё оставалось? – Кто-то из вас может мне помочь?

- Божественная… вам нужно построить дворец.

Я остановилась напротив стола и опустила взгляд на свои руки. Они абсолютно точно ничего не умели строить. Может, имелось в виду, что я должна создать его каким-то колдовским танцем?...

- Мне стыдно признаваться, - осторожно сказала я. – Но я сейчас в не слишком хорошей форме… И вряд ли смогу сотворить хотя бы пирожок.

- Мы знаем, - подтвердил Давей. – Тебя не было сотни лет. Люди тебя забыли.

- И… - я приподняла брови ожидая продолжения.

- Тебе нужно снова завоевать их любовь.

Я помолчала прежде чем задать осторожный вопрос:

- Как это сделать?

Мне всё ещё было непонятно, можно ли признаваться им, что я совсем не умею танцевать – а значит, и колдовать.

- Отвечать на их молитвы, - просто ответил Давей.

- Но… Если они меня забыли… Кто станет мне молиться?

Наступила тишина. Наконец, Кейлин взял дело в свои руки.

- Позволь, я объясню, божественная госпожа. Как мне кажется, на сегодняшний день у тебя две проблемы. Отсутствие последователей – и, как итог, жилья. И… то, что ты скоро выйдешь замуж.

Я хмыкнула, не зная радоваться мне или печалиться.

- Я рада, что ты тоже видишь в этом проблему, - призналась я. – Абсолютно не помню, кто такой Нефрит… Но замуж точно не хочу.

- Нефрит, - вмешался Давей, - Владетель Глубин, подводный принц. Вот уже восемь сотен лет, как он добивается твоей любви. И четыре сотни лет, как ты согласилась вступить с ним в брак.

- Я правда этого хотела? – с подозрением переспросила я. Давей и Кейлин переглянулись между собой.

- Не очень, - произнёс Кейлин за двоих. – Он тебя убедил.

Что-то нехорошее почудилось мне в его словах, но я решила покамест отложить вопрос о том, что мной двигало, и удовлетвориться тем, что Лирена не хотела этого брака так же, как и я.

- В любом случае, это было четыреста лет назад, - твёрдо сказала я. – срок давности давно истёк.

- Боюсь, что нет, - заметил Кейлин, - ваш союз уже благословил Верховный. И отказаться от данного слова будет очень нелегко. Тем более… что на сегодняшний день у тебя ничего нет. А Нефрит готов взять на себя любые заботы о тебе.

Последнее показалось мне ещё более подозрительным, чем слова о согласии четырёхсотлетней давности.

- Так, ладно, - я приподняла руки предупреждая, что не хочу развивать эту тему. – Предлагаю сосредоточиться на дворце. Как мне его достать? Есть другие пути?

Давей и Кейлин снова переглянулись между собой.

- Тебе нужно набрать последователей, - озвучил Кейлин. – Для начала ты должна заявить людям о себе. Как насчёт… послать пророка?

- Кого?.. – уточнила я.

- Пророк не подойдёт, - перебил его Давей. – Кого она пошлёт? Разве что нас с тобой.

Судя по лицам, ни один из них не горел желанием читать людям проповеди.

- Можно ответить на молитвы, которые возносят всем богам разом, - снова проявил инициативу Кейлин.

- А потом сказать, что это сделала именно я! – обрадовалась я.

- Нет, - осторожно поправил Кейлин, - говорить, что ты богиня – нельзя. Боги не должны встречаться с людьми без особых причин.

Я в недоумении смотрела на него. Как же я тогда должна заявить о себе, если мне нельзя никому говорить о том, что я есть?

Дождаться ответа мне, к сожалению, не удалось, потому что в дверь постучали, и на пороге появилась девушка в венке из цветов, которую я видела ещё раз.

- Принц Нефрит безмерно рад вашему возвращению, - сказала она. – И просил передать вам письмо.

На стол передо мной лёг свиток, опоясанный красной шёлковой лентой.

- Спасибо, - нехотя произнесла я.

- Принц Нефрит ждёт встречи с вами сегодня в час Свечения, в беседке у пруда.

4

Ничего особенно страшного письмо не содержало. Ни угроз, ни грубости. Нефрит довольно изыскано и очень витиевато описывал мои (Лирены) достоинства – как душевные, так и физические. Понять по письму, насколько искренни его слова, представлялось затруднительным. Потому, дважды перечитав содержимое свитка, я свернула его трубочкой и подняла взгляд на своих соратников.

- Надо идти, - резюмировала я. Тут же бросила на Кейлина быстрый взгляд. - Платье одевать не буду! Даже не проси!

Кейлин промолчал. Я же перевела взгляд на Давея и спросила:

- Каков местный этикет? Должна ли я встретиться с принцем наедине, или…

- Или, - отрезал Давей. – Я не имею права отпустить тебя одну.

- Я, в общем-то, тоже не собираюсь ждать здесь, - вклинился Кейлин.

Что-то былую скромность как ветром унесло. Интересно, что было её причиной? Может, за этим парнем числился какой-то косяк, и в первые минуты он ожидал получить от хозяйки нагоняй?

- Ну если так, - я размяла плечи. – То сколько у нас времени до встречи?

Оказалось, Свечение – это местное уникальное явление, когда рыбки в озере Музыки наполняются солнечным светом настолько, что сами начинают сиять. Происходит такое каждый день после трёх часов, а значит у нас оставалась ещё пара часов свободного времени. И, поскольку я не собиралась тратить их на божественный туалет, мы решили пройтись по парку и погулять.

Я изо всех сил старалась разболтать своих спутников, при этом не выдав, насколько я потеряла память. Однако ни Давей, ни Кейлин не спешили рассказывать о себе.

Что касается Давея, то он, похоже, вообще предпочитал обходиться без лишних слов. Все его ответы были предельно прямы, он несколько раз заставлял меня свернуть на другую тропинку и явно больше привык контролировать мои (Лирены) передвижения, чем подчиняться приказам.

Кейлин вёл себя более уступчиво, но также избегал разговоров о собственном прошлом. В итоге меня не оставляло чувство, что он пытается что-то скрыть.

Обо мне он тоже ничего внятно не рассказал – вроде бы робел, хотя толком не понять. Зато немного разъяснил мне обстановку, в которой предстояло жить.

- Это Эллизиум, - сказал он негромко, когда мы оказались в саду, и обвёл окружающее пространство рукой. – Это небесные острова, что парят над облаками. С земли их не увидеть, потому как их скрывает магический покров.

- Ок, - согласилась я.

- Эллизиум состоит из Верхних и Нижних Островов. На Верхних обитают боги, на нижних – души, которые приблизились к ним по чистоте.

Я решила не комментировать слова о чистоте.

- У нас тут равенство, или у меня есть начальство?

Кейлин фыркнул, а Давей ответил за него:

- Верховный – или Громовержец – предпочитает не вмешиваться в дела остальных. Однако он вершит суд и раз в месяц призывает к себе других богов, чтобы выслушать отчёт о том, как идут дела во вверенных им землях.

- Во вверенных землях?

- Чёткого разделения территорий между богами нет, однако на востоке более почитают одного бога войны, на западе – другого. Одним богам приносят молитвы с просьбой об обильном урожае, другим – о счастливой любви.

- А я? Где почитали меня и какие молитвы приносили мне?

Кейлин покосился на меня и чуть приподнял бровь. Видимо, не верил, что я настолько ничего не помню, но я лишь развела руками в ответ на его взгляд.

- Вас молили о вдохновении, - тихо сказал он. – О любви и красоте… Но это не значит, что так будет и впредь.

- Сферы влияния богов меняются с годами, - подтвердил Давей. – У вас на сегодняшний день вообще никакой сферы нет.

«Класс», - только и подумала я.

- Но мы хотели ответить на прошения без адресатов, - напомнила я.

Давей кивнул.

- Хорошо бы вы приказали Кейлину выяснить, есть ли такие, - предложил он.

- Почему это мне… - прошипел было Кейлин, на мгновение наши взгляды встретились, и он тут же замолк.

- Просто мне действительно пригодится охрана во время встречи с Нефритом, - пояснила я. – Поэтому будет лучше, если Давей пойдёт со мной.

- Я тоже могу… - он замолк. Я прищурилась, внимательно изучая лицо. Очевидно, Кейлин был не просто слугой, но…

- Всё же, как вы сказали, статус моего телохранителя носит он, - произнесла я. – Это не значит, что я имею что-то против тебя. Но мне правда нужна помощь.

Кейлин помолчал, а затем нехотя ответил:

- Хорошо. Всё равно до беседки уже недалеко.

Он кивнул вперёд по дороге и, обернувшись, я в самом деле увидела стройные изгибы прозрачных колонн.

- Я скоро вернусь, - добавил он. Развернулся, взмахнул полами длинного одеяния и растаял в тумане.

Я оглянулась на Давея.

- Почему он так себя ведёт? – спросила я.

- Потому что он невоспитанный идиот, - фыркнул Давей. Я приподняла бровь, намекая ему, что хочу услышать продолжение, и Давей нехотя добавил: - Вы – урождённая принцесса Лазурных берегов. Ваш край находился на юго-западе самого большого из нижних материков. Это было… очень давно, - он на несколько секунд замолк. Затем продолжил. – Как я уже говорил – я служу вам с четырнадцати лет. Мне многого стоило пройти отбор и приблизиться к вам. Само собой разумеется, в отборе участвовали только юноши самых благородных кровей. Те, кто никогда бы не посмел ни жестом, ни звуком вас оскорбить. А этот!.. – вежливость из голоса Давея испарилась без следа, - Вы его подобрали, когда он подметал пол! Ему бы при вас с коленей не вставать! А он ведёт себя так, как будто смеет смотреть вам в глаза!

5

Пока я думала об этом, Давей скользнул на одно колено и опустился на пол у моих ног.

- Лирена, - произнёс он, пристально глядя мне в глаза. – Послушай меня. Однажды ты уже пыталась сделать по-своему. Пойти против воли богов. Ты ничего не добилась. Не прошло и нескольких лет после твоего возвращения на землю, как люди возненавидели тебя. Все твои храмы были разрушены. Благодарности сменились проклятиями. Хочешь ли ты повторения истории?

- Думаю, что нет, - растеряно ответила я.

- Тогда будь внимательно к тому, что я тебе говорю. Пока к тебе не вернётся память… Будь осторожна. И ни во что не лезь.

Я медленно кивнула. Просто потому что не знала, что ещё могу сказать.

Инстинктивно подтянув ноги к груди, я отвернулась от спутника и уставилась на кристально чистую гладь озера. Рыбки мерцали всё ярче, и теперь уже казалось, что само озеро светится мягким матовым светом.

Быть богиней и затем вернуться на землю. Узнать, что все твои храмы разрушены. Все почитатели отвернулись от тебя… В моей недолгой жизни со мной никогда не происходило настолько серьёзных перемен, но почему-то я остро ощущала то отчаянье, которое должно было охватить «божественную госпожу». Так, как будто пережила его сама.

- Главное, - продолжал тем временем мой непрошенный наставник. – Ни в коем случае не иди против воли богов. Понимаешь меня?

- Что уж тут не понять, - буркнула я. Раз уж Давей об этом предупреждал, видимо, в их воле хватало того, что могло мне не понравиться.

- Когда ты вернулась в Эллизиум во второй раз, ты пыталась разрушить божественный порядок и набросилась на Верховного с мечом…

На этом месте я не выдержала и покосилась на Давея.

- Ты что, боишься, что я попробую ещё раз?

Давей колебался с ответом, и вместо него я услышала другой, высокий и звонкий мужской голос:

- Все этого опасаются.

Я вздрогнула и инстинктивно спустила ноги на пол. Подняла взгляд на того, кто едва вошёл в беседку. Его светлые волосы были такими же длинными, как и у двоих моих сопровождающих. Золотые локоны перемежались серебряными нитями, в которые вплетались крапинки жемчужин. Синие шёлковые одеяния цветом были светлее неба, их так же, как и волосы, обрамляли серебряные украшения.

Пришелец был безупречно красив лицом и походил на мраморное изваяние – такой белой была его кожа и такими правильными черты.

За спиной у него стояли двое воинов в синих одеждах и двое слуг. Слуг от воинов отличало отсутствие мечей. Не было оружия и у него самого.

Я уже опасалась задавать вопрос, с которым успела дважды промахнуться. Так и не дождавшись от меня ни звука, мужчина медленно поклонился и первым произнёс:

- Принц Нефрит. Надеюсь, ты не забыла моего лица, божественная госпожа?

Все они так любили эти два слова… «божественная госпожа»… вот только что-то почтения в их тоне не было ни на грош.

Я покосилась на Давея в поисках поддержки.

Тот молчал. Я тоже не знала, что должна сказать.

- Её высочество, божественная госпожа Лирена, пострадала при перемещении, - голос Кейлина у самого уха заставил меня выдохнуть. Он возник ниоткуда по другую сторону хрустального парапета и, поколебавшись секунду, перемахнул через него. Видимо, это нарушало этикет, но Кейлин поспешил произнести: - Прошу меня простить. – он изобразил вежливый поклон. – Божественная госпожа просила не говорить посторонним о том, что во время путешествия пострадала её память. Но вы ведь не посторонний, так?

- Так, - сложно сказать, чем было больше в голосе Нефрита, облегчения или недоверия.

Тем не менее он шагнул вперёд, поймал мою руку и поднёс к губам. Губы у него были холодные, как будто он в самом деле только что выбрался с морского дна.

Слуги, пришедшие вместе с ним, остались стоять у входа. Давей же не шевельнулся и не отступил ни на шаг в сторону. Когда появился принц, он лишь поднялся в полный рост и опустил ладонь на рукоять меча.

Он стоял по правую руку от меня, по левую же теперь оказался Кейлин, и, надо думать, если бы Нефрит и собрался учинить какое-то непотребство, его бы не подпустили ко мне и на полшага.

Переводя взгляд с одного моего спутника на другого, он с каждым мгновением становился всё мрачней.

- Божественная госпожа, я думал, мы поговорим наедине, - холодная улыбка заиграла на губах моего «жениха». Я невольно покосилась на четвёрку, стоявшую у него за спиной.

- В первую брачную ночь! – отрезал Давей, и взгляд у него при этом был такой, что Нефрит в мгновение ока подался назад.

Я на всякий случай коснулась плеча охранника.

- Я ничего, что их четверо? – шёпотом спросила я.

- Плевать, - отрезал Кейлин, расслышав мои слова, и на длинных пальцах его заискрились перламутровые всполохи. Впервые за время проведённое в этом мире я видела настоящее колдовство.

- Оу… - только и сказала я.

Патовая ситуация была на лицо. А я понятия не имела, каков местный этикет и что я вообще этому мужчине должна.

6

На первом этаже располагался небольшой холл, из которого вели три двери.

Стоило мне оказаться внутри, как Кейлин шагнул следом за мной.

- Справа покои богов войны, - пояснил он, - слева – богов природы. Прямо… комнаты, где ты сможешь подобрать что-нибудь для себя.

Я кивнула, но внутренне напряглась.

- А ничего универсального нет? – спросила я. И не зря.

Когда прошла несколько шагов вперёд и миновала переднюю дверь, я оказалось перед винтовой лестницей, убегающей вниз. Спустилась по ней и тяжело вздохнула.

Как и следовало ожидать, помещение, где я оказалась, было заполнено полками с музыкальными инструментами. Половину из них я даже на вид не могла опознать. Другие видела только в кино.

Из предметов, которыми я вообще могла бы пользоваться, здесь было только несколько пар туфель, но едва приблизившись к ним я поняла, что и это не моё. Колодки, размеры, каблуки – всё это было таким, что я бы и шагу не смогла ступить.

Я снова принялась оглядываться по сторонам в поисках чего-то, что смогла бы использовать.

- Кейлин, ты не хочешь мне рассказать, что и для чего? – спросила я.

Кейлин замер у лестницы скрестив руки на груди.

- Ведь я не могу рассказать про каждый предмет, - резонно заметил он. – Ты должна почувствовать, что подходит лично тебе.

Я обернулась к нему и развела руками.

- Боюсь, это бесполезно, - призналась я. – Я абсолютно не помню, как играть на музыкальных инструментах. Как танцевать или как делать хоть что-нибудь из того, что делала раньше.

Кейлин нахмурился и глаза его потемнели. «Он чувствует, что я – не я», - внезапно поняла я. Мне абсолютно не надо было, чтобы эти двое начали меня подозревать, и потому я вернулась к разглядыванию полок.

- Ты потеряла силу? – поинтересовался Кейлин обращаясь к моей спине.

- Нууу… - протянула я. – Не совсем. Я бы сказала, что просто не помню, как её использовать…

Тучи за моей спиной сгустились. Старательно не обращая внимания на спутника, я внимательно рассматривала экспонаты, но от их вида мне становилось только тоскливей. Я даже пальцем боялась прикоснуться к чему-то подобному. Мой опыт на струнных инструментах – три аккорда на гитаре во дворе. Флейты… мне всегда нравилось слушать, как играют на флейте. Но Господи-Боже-Мой, не играть же на ней самой!

Внезапно взгляд мой остановился на двух парных предметах, каждый из которых состоял из двух плоских деревяшечек, связанных между собой шёлковыми шнурками. С наружной стороны на пластинках виднелись изысканные узоры.

«Кастаньеты» - пронеслось в голове. Всегда мечтала подержать нечто подобное в руках, и пальцы сами потянулись к предмету.

Взяв инструмент, я пару раз щёлкнула деревяшками и повернулась к Кейлину, ожидая, что он всё-таки что-нибудь мне расскажет.

Кейлин смотрел на меня зачарованно, и почти влюблённо.

- Лирена… - тихо выдохнул он.

Что, я угадала?

- Да? – спросила вслух.

Ответа услышать мне не довелось, потому что со стороны лестницы послышался звук шагов.

- Что вы здесь делаете?

Девушка, появившаяся на ступеньках, как две капли воды походила на ту, что явилась нам у входа. Вот только на лице её не было и следа прежней приветливости.

Кейлин в мгновение ока обернулся и встал так, чтобы оказаться между мной и хозяйкой этого места.

- Выбираем артефакты, чтобы отправиться в нижний мир, - сухо сказал он.

- Кто вам разрешил?

К собственному отчаянью мне оставалось только молчать и слушать их перепалку, потому что я понятия не имела ни что мы тут делаем, ни кто нам разрешил.

Дева приблизилась вплотную и сложила руки на груди. Я заметила, как блеснул на её тонком запястье сияющий камень.

- Это место – сокровищница богов Верхних Небес, - произнесла она, пристально глядя на моего спутника. – Только боги Пантеона имеют право сюда входить.

- К числу каковых и принадлежит моя госпожа.

Кейлин прищурился так, что от прежней скромности не осталось и следа.

- Клеймо на её плече говорит о другом.

Я инстинктивно схватилась за правое плечо. Рукава блузки были полупрозрачными, и скосив глаза я действительно разглядела на собственной коже чёрный знак. Нет! Стоп! На моей коже его точно не было! Значит, тело, в котором я находилось, всё-таки не было моим!

Это понимание пришло не слишком своевременно, потому что именно сейчас куда больше пользы было бы, если бы это было моё тело без всякого клейма.

- Клеймо поставили, когда изгнали меня с небес? – прошептала я в ухо Кейлину и ответом мне стал короткий кивок.

Я чуть отодвинула спутника в сторону.

- Есть клеймо или нет, - с улыбкой сказала я. – Я снова здесь. Впрочем, если вам настолько неприятно моё присутствие, я могу уйти.

7

Двое моих спутников мягко спланировали в густую траву. Полы их длинных одеяний при этом красиво колыхались на ветру.

Я громко ойкнула, приложившись о кочку коленом и приземлилась на пятую точку во что-то мокрое.

- Лирена! – с укором произнёс Давей.

- Последствия травмы, - потирая ушибленное место, я попыталась встать.

- С такой ловкостью не знаю, как ты собираешься танцевать… - произнёс Кейлин, наблюдая за моими бестолковыми попытками подняться.

- А ты не хочешь мне помочь? – поинтересовалась я.

Кейлин вроде бы действительно шагнул ко мне, но в это мгновение Давей ткнул пальцем в сторону горизонта.

- Вон. Деревня, о которой ты говорил. Это она?

Кейлин в одно мгновение забыл обо мне и вглядевшись туда, куда указывал второй мой спутник, кивнул.

- Да.

- Тогда идём. Лучше, если мы успеем добраться до темноты.

- Эй, а я! – полностью забыв о своей божественной госпоже, двое моих спутников двинулись в сторону домиков, едва заметных на горизонте.

С тяжёлым вздохом я наконец поднялась на ноги и, прихрамывая, поспешила следом за ними.

Действительно, идти оказалось довольно далеко, и когда мы приблизились к посёлку, нижний край солнца уже касался земли. Я с любопытством оглядывалась по сторонам. Ничего подобного я, конечно же, в жизни не видела. С одной стороны – деревня как деревня. Но все девушки в длинных зеленовато-коричневых платьях… И все косятся на меня.

- Храм вон там, - Кейлин указал на единственное каменное сооружение. Довольно грубое и от остальных домиков отличавшееся только деревянными куполами.

- А таверна вон там, - заметила я, ткнув пальцем в другую сторону. Едва я увидела вывеску с изображением рыбы, как у меня заурчало в животе.

Кейлин покосился на меня. Давей тяжело вздохнул.

- Что! Богиням тоже нужна еда!

- Пошли, - Давей первым повернул в ту сторону, куда я показала. – Там и поговорим.

Без приключений и почти не привлекая лишнего внимания мы добрались до нужного сооружения, вошли внутрь. Грубые деревянные столы стояли в два ряда – один ряд вдоль стены, другой – вдоль окон. Поскольку на стены я насмотрелась в своей прошлой жизни, сразу же направилась к одному из столов, стоявших у окна. Спутники последовали за мной и расселись по скамьям.

Давей сделал заказ на троих и, в ожидании, пока нам принесут поднос, первым заговорил:

- Кейлин, не хочешь поделиться тем, что разузнал?

Кейлин серьёзно кивнул. Сунул руку за пазуху и извлёк оттуда свиток пергамента. Раскатал и принялся бегло читать.

- Молитв накопилось много. Есть те, что попроще – например, в доме у пасечника завелись муравьи. С этим мы справимся довольно легко, но никто кроме него нас не поблагодарит.

- А что-нибудь посущественней есть? – поморщился Давей.

Кейлин помолчал.

- Дай сюда, - Давей попытался отобрать у него свиток, но Кейлин успел отодвинуться от него так далеко, что Давей не смог дотянуться до него рукой.

- Тихо! – отрезал он.

- Да говори уже! – вклинилась я.

- В городе пропадают девушки, - сдался он. – Все, кто уходят из деревни в сторону моста. Всего пропавших насчитывается тринадцать штук.

Подавальщица громыхнула подносом и принялась выставлять на стол тарелки с похлёбкой.

- Что это? – спросила я, едва дождавшись, когда она закончит.

- Еда, - обрадовал меня Кейлин.

«Еда» имела сомнительную консистенцию. В одной из тарелок бултыхалась муха, и я поспешила отодвинуть её своему заботливому слуге. Принюхалась… Запах от тарелок исходил такой, как будто вместо бульона использовали мокрую тряпку.

Подняла вопросительный взгляд на Давея, который делал заказ.

- Вы заглядывали в свой кошелёк? – услужливо поинтересовался он.

Нехорошее подозрение закралось мне в душу и под его пристальным взглядом я запустила пятерню в красивый, расшитый самоцветами кошель, который Давей вручил мне на небесах.

Горстью зачерпнула то, что находилось в нём, и поднесла к глазам.

- Что это? - снова спросила я. В моей ладони лежал… песок.

Я подняла глаза от серой трухи на своего советника.

- Я же богиня. Разве я… не могу создавать деньги из ничего?

Со стороны Кейлина послышался сдавленный смешок.

- Если каждый бог будет создавать золото всякий раз, как только ему захочется наполнить брюхо, наземная экономика рухнет. Поэтому подобные шутки строго караются законом. Кроме того… Ты всё равно не помнишь, как это делать.

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения.

- Тогда зачем ты дал мне кошелёк, если у нас нет денег? – не выдержала я.

- Это твой кошелёк! В нём то, что находится в копилках с пожертвованиями в твоих храмах!

8

- Ты… - выдох сорвался с губ сам собой. Я замерла, не закончив движение, в удивлении глядя на него.

Мужчина стоял так далеко, что мрак покрывал его почти целиком. Чёрные волосы едва заметно колыхались на ветру. Алое одеяние ниспадало до самой земли, аккуратно обнимая стройный стан. На губах играла чуть заметная улыбка. Глаза смеялись надо мной – и в то же время на самом дне их замерла грусть.

Это же лицо я видела сегодня днём, отражённое в воде.

- Кто ты такой?.. – я наконец решилась сделать шаг в темноту, но незнакомец тут же сделал шаг назад.

Незнакомец ли? Теперь я не могла отделаться от чувства, что мне хорошо знакомо это лицо. Но откуда? Ведь все россказни о потере памяти были враньём, и я прекрасно помнила всю свою жизнь. В ней определённо не было никого похожего на него.

- У тебя почти получается, - произнёс незнакомец тем временем.

Но стоило мне сделать ещё шаг в его сторону, как он снова отступил в тень.

- Кто ты такой? – повторила я.

Улыбка снова коснулась его губ.

Ещё шаг вперёд, и незнакомец наконец позволил мне приблизиться к себе. Его пальцы поймали мою руку, сжимая кастаньеты поверх моих пальцев.

От его белоснежных пальцев исходил холод, но холод этот не леденил и не пугал, он был мягким и приятным, как прохлада мяты на языке в жаркий день.

- Попробуй вот так.

Направляя мою руку, его пальцы отбили кастаньетой ритм, который показался мне знакомым.

Зачаровано наблюдая за его движениями я повторила стук.

Тук – тук-тук – тук-тут – тук.

По руке, поднимаясь от места соприкосновения наших пальцев, вверх пробежала стайка мурашек – как будто бабочки скользнули крылышками по обнажённой коже.

Шёрх – шёрх-шёрх – шёрх-шёрх – шёрх.

Я резко вскинулась, попыталась перехватить его взгляд… Замерла, наткнувшись на взгляд чёрных, пьянящих, как разогретая смола, глаз.

- Что это?.. – вопреки моему желанию, голос прозвучал так тихо, что я едва услышала его звук.

Уголки губ на лице незнакомца чуть приподнялись.

- Не помнишь? – спросил он, но спросил так, что казалось, и сам знал ответ не хуже меня.

Я медленно качнула головой в ответ.

Пальцы незнакомца скользнули вверх, по моей руке. Странное чувство стало ещё сильней. Там, где его пальцы проходились по коже, сквозь тонкую ткань сорочки струились ручейки пламени.

Пальцы замерли в том месте, где под тканью виднелись чёрные контуры клейма.

- Прости меня… - прошептал он.

Я с удивлением смотрела на него.

- За что?..

Я чувствовала, что он говорит не просто так. Но как он связан с клеймом?

Мне почему-то казалось, что кем бы он ни был – он не мог причинить мне зла. Ни моей носительнице давным-давно, ни теперь – мне самой.

Уголки его губ опустились. Должно быть, он в самом деле собирался ответить, когда голос, прозвучавший за моей спиной, развеял наваждение.

- Лирена! Ты здесь?!

Незнакомец стремительно подался назад.

- Стой! – выдохнула я.

- Лирена! – повторилось за спиной.

Я подалась вперёд в надежде нагнать незнакомца, но стоило дотронуться рукой до его плеча, как вся его фигура рассыпалась на тысячу маленьких теней. Шелестя крылышками, они взметнулись вверх, и лишь на мгновение я успела различить в темноте золотистые узоры на чёрных, как ночь, крыльях бабочек.

- Лирена! – голос был уже совсем близко. – Даже не думай так уходить!

Я стояла неподвижно, не в силах двинуться от разочарования. Незнакомец исчез, и у меня не осталось ни единой возможности разузнать, кто это был и чего он хотел от меня.

Опустила глаза на кастаньеты и задумчиво отстучала всё тот же ритм.

Тук – тук-тук – тук-тук – тук.

Он казался таким же знакомым, как это лицо. Но где я могла его слышать…

- Лирена! Я с тобой говорю!

- Да… - глухо ответила я. – Я тут…

Повернулась и посмотрела на Давея, стоявшего прямо передо мной. Несмотря на то, что на лице его было написано искреннее беспокойство, я ощутила только тоску.

- Ты понимаешь, что в городе пропадают девушки? – с трудом сдерживая раздражение, спросил он.

Я кивнула и сделала ещё шаг по направлению к тому месту, откуда мы пришли.

- Лирена, я правильно понимаю, что у тебя нет сил, и ты не можешь противостоять тому, кто их похитил?

Я молчала.

Теперь я уже не была так уверена в этом, но говорить мне не хотелось по другой причине.

Ночная встреча странно подействовала на меня. Сердце охватило отчаянье, как будто я потеряла что-то, чего никогда не смогу вернуть.

9

«Похититель определил следующую жертву», - думаю, эта мысль одновременно посетила нас всех, но никто почему-то не спешил высказывать её вслух.

Лично моя причина состояла в том, что я подозревала, кто мог положить здесь цветы. Но мог ли этот человек быть похитителем? И был ли он вообще человеком?

Что-то подсказывало мне, что на оба вопроса следует ответить: «Нет». Тот, кого я встретила ночью, не желал мне зла.

- Так, - я подобрала букет и повертела его в руках, не зная, радоваться этому подарку или нет. – Все мы сейчас подумали об одном и том же, да?

Ответом мне стала тишина. Я обернулась к спутникам и повторила:

- Тот, кто принёс букет, возможно хочет встретиться со мной. Возможно, это и есть похититель. И возможно… самый простой способ его разоблачить – прийти на эту встречу.

Оба моих спутника помрачнели.

- Нет, - отрезал Давей. – Слишком большой риск. И мы ещё не помогли пасечнику избавиться от муравьёв.

- Что?! – я едва не поперхнулась. – Ты же сам вчера говорил, что мы должны отыскать похитителя!

- Это было до того, как… - он замолк, но лицо его оставалось таким же мрачным.

- До того, как что? – поинтересовалась я.

- Очевидно же! – вклинился Кейлин. – До того, как ситуация стала опасна для тебя!

Я вспомнила лицо своего ночного визитёра. А потом короткий перестук кастаньет. Интересно, что он пытался мне показать? Просто мелодию, которую я должна была знать? Или… нечто большее?

Я вынула из-за пояса кастаньеты и повторила знакомый перестук.

Та… Та-та… Та-та… Та

По запястью снова пронеслись стайки мурашек. Нет, дело было не в том, что ночью меня держала его рука. Этот перестук был чем-то большим, чем музыка. И я должна была понять – чем именно. Что он пытался мне сказать.

- В любом случае, - я снова подняла глаза на своих спутников. – Первым делом нужно опросить горожан. И я в таком виде, - я демонстративно опустила взгляд на свою заляпанную грязью блузку, - я этого сделать не могу. Так что если мы не собираемся завтракать… - я сделала паузу, но кроме меня, похоже, никто не думал о еде. Оставалось только вздохнуть. – Если мы не собираемся завтракать, вам лучше начать прямо сейчас.

Ответом мне стали два кивка.

- Ещё кое-что… - вспомнила я и перевела взгляд с одного на другого. – Вы говорили мне про небесную связь…

Давей, который собирал нам вещи в дорогу, кивнул и, присев на корточки, залез в общий мешок. Извлёк оттуда браслет, украшенный плоским голубым камнем, и протянул мне.

- Ты помнишь, как этим пользоваться? – спросил он.

«Конечно, нет», - было написано на моём лице.

Давей вздохнул, а Кейлин перехватил браслет и надел мне на руку.

- Никаких особенных заклятий нет, - сказал он, застёгивая замок. Просто закрой глаза и сосредоточься на своём желании связаться со мной.

- Или со мной, - уточнил Давей.

- Ты можешь выйти на общенебесную волну, - тут же перебил его Кейлин. – Запросить информацию из книжного хранилища, попросить помощи у Элении или Громовержца… Можешь потренироваться, пока нас не будет.

Я кивнула и честно ответила:

- Именно этим я и собираюсь заняться. Встретимся здесь же, под навесом, в обед. Обещаю, что постараюсь ничего не учудить.

Не уверена, что ребят убедили мои последние слова, но они кивнули в ответ и, негромко переговариваясь, побрели по улице прочь.

Вообще-то, я больше надеялась попрактиковаться в танцах, но и слова Кейлина о небесной справочной меня заинтересовали. Однако начать я решила вовсе не с этого.

Первым делом, дождавшись, пока оба скроются за поворотом, я бросилась искать ручей.

Надо сказать, что показатель моей удачи по жизни прыгал где-то в районе минус одного. В том, что меня окатил грязью проезжавший мимо транспорт, не было ничего из ряда вон. И всё-таки меня неприятно удивило, что даже в другом мире и в чужом теле моя удача ведёт себя точно так же, как дома в Москве.

Только когда заляпанные грязью плащ и рубашка оказались худо-бедно выстираны, я немного успокоилась, и, всё ещё пытаясь согреть руками своё обнажённое тельце, принялась изучать браслет.

Через некоторое время мне удалось поймать волну, на которой переругивались Кейлин и Давей. Я обрадовалась, но решила продолжить поиски. А ещё через четверть часа в воздухе передо мной появилась голограмма, изображающая книгу – Главный Небесный Справочник.

В первую очередь стоило порадоваться тому, что в нём обнаружилась и карта местных земель, и ручей, и мост, около которого пропадали девушки. Какое-то время я потратила на поиски храма, посвящённого мне – но так и не обнаружила ни одного, даже засыпанного песком.

Изначально я собиралась побольше узнать о городке, в котором оказалась, но к тому времени, когда закончила с поисками храма, обнаружила, что немало утомилась. Похоже, браслет хоть и был магическим сам по себе, к тому же отнимал силы у того, кто его использовал.

10

Там мы и встретились спустя полчаса, а спустя несколько минут к нам присоединился и Давей.

- Ничего нового, - первым сказал он. – Все девушки очень разнятся между собой. Среди них есть и незамужние, и давно уже не девушки. Сходство только одно, - Давей опустил взгляд на мой пояс, - букет белых цветов.

Я инстинктивно коснулась своего букетика. Что бы там они не говорили, меня не покидала надежда, что мне его подбросил вовсе не маньяк.

- Зато есть версия, - продолжил Кейлин.

Мы с Давейем немедленно обратили взгляды к нему.

- Ходят слухи, что у первой из похищенных девушек был ухажёр. Ему не очень повезло, он не вышел ни происхождением, ни лицом, и девушка много раз давала ему понять, что перспектив у него нет. Однако через некоторое время она и сама влюбилась, и стала искать повода встретиться с молодым и заносчивым красавцем, который никак не отвечал на её внимание. Тогда, как поговаривают, первый влюблённый и задумал хитрый план. Он стал присылать ей подарки – но поскольку был беден, то у него не было денег ни на что, кроме полевых цветов. Однако всякий раз он вместе с цветами присылал записку, в которой крылась часть загадки – ответом же на загадку было место встречи. У моста.

Теперь Кейлин и Давей посмотрели на меня. Я без слов отцепила от пояса букет и оглядела со всех сторон. В первый момент мне и в голову не пришло искать записку, но теперь…

- Да… - разочаровано протянула я. – И правда… и здесь одно слово: сокол. Почему сокол? Какое он имеет отношение к мосту?

Давей и Кейлин переглянулись между собой. Кейлин без слов коснулся своего магического браслета и на столе перед нами замерцала призрачная карта.

Долго вглядываться не пришлось – значок с изображением сокола действительно красовался прямо рядом с мостом.

- Заброшенный храм, - озвучил Кейлин. – Но я не помню, кто из богов пользуется изображением сокола.

- Посмотрим потом, - перебила я. – Чем закончилась история с несчастными влюблёнными?

- История закончилась плохо, - пожал плечами Кейлин. – Он выманил девушку к мосту, они подрались и оба упали в реку.

Я замерла с ложкой супа в руках.

- Спасибо, испортил аппетит.

- А ты как думала? – хмыкнул Кейлин.

- Их унесло течением и разбило о скалы, - закончил Кейлин.

- И что, после этого кто-то ещё назначает свидания на этом мосту? – поинтересовался Давей, пока я приходила в себя.

- Видишь ли… Местные не слишком суеверны. И божество пропало десять лет назад, а они до сих пор этого не заметили. К тому же идти до моста недалеко, а вдоль реки тянутся холмы – можно найти укромное местечко, чтобы остаться с любимой наедине.

На некоторое время над столом повисла тишина.

- Ну ладно, - закончив ковыряться с супом, сказала я. – Думаю, все мы поняли, что нужно делать. Будем ловить на живца.

- Чего? – переспросил Кейлин.

- На меня, - пояснила я. – Если вы правы, и этот парень прислал мне букет, то нет способа лучше, чем отправиться к нему и посмотреть, что будет.

- Нет, - отрезал Давей.

- Вряд ли это человек, - пояснил Кейлин. – Возможно, дух нашего несчастного возлюбленного, о чём я и пытался сказать.

- Я поняла, - согласилась я. – Что с того? У нас же есть какие-то способы… упокаивать мертвецов?

Давей и Кейлин переглянулись между собой.

- Именно то, что ты таких способов не помнишь - главная причина, почему мы должны отказаться от подобного плана, - ответил Давей.

- Вы что, не можете меня научить?

Парочка снова переглянулась между собой.

- Нельзя за один день научиться колдовству, - снова возразил Кейлин.

- Да неужто в вашем… в нашем мире так сложно упокоить какого-то там мертвеца? - продолжала настаивать я.

Мальчики уже не переглядывались между собой, а просто смотрели в стол.

- Если бы мы знали, с кем будем иметь дело, то могли бы сразу взять защитные талисманы из сокровищницы, - вдохнул Давей.

- Какое же это колдовство, если для него нужны талисманы?

- Колдовство бывает разным! – отрезал Кейлин. – И в этом вся проблема. Те техники, которые использую я, тебе не подойдут. А Давей и вовсе не умеет ничего, кроме как размахивать мечом.

- Это не так… - попытался возразить Давей, но подумал и замолк. – В любом случае, я не могу отпустить тебя одну, - продолжил он.

- Я буду не одна. Вы последуете за мной.

- И это не подходит. Наше присутствие мгновенно спугнёт духа.

- Ну так последуйте так, чтобы не спугнуть! Двигайтесь на расстоянии и не показывайтесь на глаза.

- Нам придётся двигаться очень далеко, - мягко пояснил Кейлин. – Потому что, если дух обладает хотя бы толикой чутья, он сразу же почувствует, что поблизости находятся божественные существа.

- А как насчёт меня? Он почувствует меня?