Танцы с костлявой

Глава 1

Демьян

Из кухоньки в пять квадратов в обычной хрущевке снова повалил серый вонючий дым, заставляя соседей нервничать и дежурить у телефонов. “Неужели пожар? Ой, мы тут все угорим! Фух... Вроде кончилось...” - так каждый раз вздрагивали испуганные соседи. Что ожидать от угрюмого и необщительного мужчины, который поселился на пятом этаже их подъезда? Но лезть к нему с вопросами и упреками страшились. Он казался зловещим и отталкивающим. Химик? Или наркоман?

А в это время в той самой кухне темные капли зелья лениво ползли по стенкам посудины, они пузырились и неприятно пахли. Варево уже минут десять успешно выкипало, но высокий русоволосый мужчина не обращал на сосуд с зельем внимания. Да что там, он практически забыл и обнаженную девушку, которая томно вздыхала в его спальне, обернувшись для приличия шелковыми простынями.

Взгляд его желто-зеленых, кошачьих глаз лихорадочно бегал по рукописным зашифрованным строкам. Он, наконец, нашел искомое. Тугой комок, сдавливающий его грудь последние несколько месяцев, все же отпустил. Осталось найти правильный ритуал призыва, заключить сделку, а там осуществление его грандиозных планов еще на шаг приблизится.

Мужчина жадно облизнул пересохшие губы и перевернул очередную страницу. Отец очень точно описывал все призывные и поисковые ритуалы, просчитывал множество вероятностей и выбирал простейшее, но самое эффективное решение из миллиона. Он даже заносил в свой дневник всех, кто хоть косвенно мог быть носителем божественной искры. Сыну предстояла теперь огромная работа, отец гордился бы своим потомком. Мужчина невольно улыбнулся своим мыслям. Со стороны усмешка показалась бы безумной.

Демьяну теперь искал среди простых людей «потерянных», тех в ком уснула магия, но ключом била божественная искра. А в России их оказалось немало. И зелье в этом деле стало ему помощником. Даже отец до такого не додумался, хотя перекопал немало старинных архивов в разных городах за свою недолгую жизнь. Пока тайная служба его не обезглавила в буквальном смысле.

Демьян презирал их, ищеек тайной службы. Они такие же лицемерные и фальшивые, как вся правительственная палата, во главе с магом-правителем. Его отца убил сам начальник тайной службы, Нетшин-старший. Правда, это выяснилось случайно. Фамилию убийцы не так давно принесли подельники на хвосте. Главное, чтобы Нетшин-младший, по прозвищу Сатана, не нашел его раньше, чем он завершит свою миссию.

Мужчина нахмурился. Он вспомнил Луку, но в памяти тут же нарисовался силуэт худой темноглазой малышки. Его ученицы. Это звериное влечение терзало его вот уже полгода. Сначала он играл, доводил ее до белого каления, пугал. Лишь бы увидеть то выражение глаз, которое врезалось в его память навечно.

Он мотнул головой, пытаясь отогнать воспоминания. Та темноволосая красавица появилась в жизни его отца внезапно. Подростком он тайком подсматривал за жаркими встречами родителя. Мать уже умерла, а Демьян как раз вступил в пубертат, и его живо волновали вопросы взаимодействия полов. Потому происходящее он впитывал как губка. Черты лица красавицы в его памяти уже стерлись, а бушующий огонь в темных глазах, скрытая страсть отпечатались намертво. Он никогда не встречал больше таких глаз, пока не окунулся в «ореховое море» Ворошиловой. И теперь пропал там. Ах как жаль, что девочка умерла!

Мужчина вдруг на секунду замер, а потом, громко матерясь, метнулся к почти полностью выкипевшему зелью. Он снял резким движением руки посудину с огня и еще раз грязно выругался.

- Милый, - послышался девичий глубокий голос из спальни, - ты там что, портянки тушишь?

И мелодичный смех заставил мужчину непроизвольно передернуть плечами. Все не то . Со злобой бросил испорченную посуду в раковину. Творить на неудобной кухоньке бюджетной «однушки» - то еще удовольствие. Но на другую квартиру сейчас денег не хватило.

Маг тяжелой походкой направился в спальню, прихватив со стола широкий кухонный нож, купленный несколькими днями ранее и еще ни разу не использованный. Ведь Демьяна уже объявили в розыск, а значит, очередной труп его положения не ухудшит. Его ждет смертная казнь, скорее всего. Если особенности его крови не понадобятся кому-то из правительственной палаты, как это уже случилось во время трудоустройства в колледж.

Демьян снова вернулся мыслями к девушке, ждущей его. Он предвкушал заранее, как острое лезвие будет соприкасаться с тонкой кожей. Как появятся сначала красные полосы, а потом место пореза окрасится алым. Мужчина криво усмехнулся. Его всегда заводили чужие мучения. И он не мог сказать, повлияла его родословная на это, или это психические отклонения.

Войдя в комнату, он незаметно накинул заглушающее плетение на помещение, пряча за спиной руку с ножом. Он не настолько сошел с ума, чтобы подвергать себя необоснованному риску. Тревожить соседей в его планы не входило. Они и так смотрели косо.

- Ну что ты, дорогая, - обманчиво ласково промурлыкал он, подходя ближе к кровати, - это всего лишь неудачный кулинарный эксперимент.

Девушка непонимающе заморгала, приоткрыла рот, но быстро приняла соблазнительную позу и предложила томным голосом с придыханием:

- Тогда иди ко мне, я тебя пожалею.

От ее маневров шелковое одеяло соскочило на пол, обнажая хрупкую фигуру с небольшими, но аппетитными формами. Правда ребра некрасиво торчали над впалым животом, и цвет глаз казался слишком темным. Где Демьян вообще это убожество нашел? Мужчина невольно нахмурился, представляя на ее месте совершенно другую девушку, отчего в штанах начало твердеть.

Он, вопреки всему, помнил каждый миллиметр гладкой кожи Али. Тогда, во время ритуала он успел прикоснуться к девичьему телу. И до сих пор помнил маленькие и аккуратные соски, набухшие от холода, холмик карамельных завитушек на лобке. Даже излишне мускулистые ноги. Один взгляд этой малышки, ореховые глаза с маленькими темными крапинками, заставляли кровь в его венах и артериях закипать, а обычно холодный разум отказывался подчинять инстинкты. Очень жаль. Демьян глубоко втянул душный воздух и посмотрел прямо в глаза лежащей перед ним девушке.

Глава 2

Музыка меня оглушала со всех сторон, а ноги уже гудели от усталости. И как меня угораздило вместо спокойного вечера дома оказаться на дискотеке в городе одаренных?

Кирилл хитро сообщил в конце ужина, что я не буду ничего ему должна за ящик, если я пойду с ним в ночной клуб, приобщаться к взрослой жизни. Мне же уже семнадцать, пора. Мне ничего не оставалось, как согласиться. Хотя старый топик и потрепанные бриджи для клуба плохо подходили, Кирилл не обратил внимания на мой внешний вид.

Контингент собрался довольно разношерстный, но явно старше меня. Интересно, сюда несовершеннолетних пускают вообще? Я убрала прилипшую прядь волос со лба и через силу улыбнулась Кириллу, стараясь вертеть задницей под музыку.

Да, не мое это. Танцы, тем более, такие ритмичные и откровенные. Девушки, что танцевали рядом с нами, буквально терлись об своих партнеров, а некоторые даже извивались между двух или трех. О развратных парочках за столиками я вообще молчу. Складывалось ощущение, что они там собираются заняться каким-то непотребством прилюдно. Ну, или съесть друг друга, как вариант. Сердце колотилось, как бешеное, а глаза невольно возвращались к переплетенным телам, тискающим друг друга. Поэтому я периодически материлась сквозь зубы.

После окончания очередной мелодии, я уверенно схватила парня за руку и потащила к нашему столику. Оказалось, что в клубе «зажигают» какие-то его знакомые, поэтому мы удачно присоединились к ним.

- Сколько времени? – строго спросила я, когда парень хлебнул какого-то коктейля из высокого бокала. Надеюсь, что это не алкоголь.

- Еще «Спокойной ночи» не показывали, - пошутила одна из девушек.

Неприятная особа, с самого начала пыталась поддеть меня. Чем ей не приглянулась?

- Я не тебя спрашивала, - спокойно ответила и уставилась на Кирилла прямым взглядом. Он подавился питьем и закашлялся. Моя рука сама потянулась за его стаканом и поднесла к моему носу. Я принюхалась. Пахло мятой и резким ароматом каких-то лекарств. Я нахмурилась, что за гадость они пьют? Как Кирилл домой поедет?

- Аль, - откашлявшись, парень придвинулся ближе ко мне и зашептал почти на ухо, - еще немного и я отвезу тебя домой.

- А ничего, что ты уже выпил? – постаралась отстраниться я. Запах алкоголя ударил мне в нос, стало неприятно. Это напомнило о Максе и его приставаниях.

- Я в порядке, - Кирилл повысил голос, потому что началась новая музыкальная композиция, - больше не сделаю и глотка, если ты переживаешь.

- Я отойду, - фыркнула я не менее громко и стала пробиваться сквозь толпу к вожделенной дамской комнате.

В помещении стояла жара, хотелось умыться и хоть немного подышать воздухом. Все-таки, я не любитель дискотек и всяких прочих танцев-обжиманцев. Печальный опыт прошлого года отбил все желание посещать такие мероприятия. Хотя этот вечер не обещал быть таким же экстремальным, магии-то у меня сейчас нет.

Я открыла окно почти под потолком нараспашку, чтобы глотнуть ночного воздуха. На улице сгустились сумерки, стрекотали сверчки. Раковина, на которой я стояла, подозрительно хрустнула. Я замерла, падать на заплеванный пол общественного туалета не хотелось. Напрягла руки и плавно повисла на пальцах. Раковина опасно накренилась. Я спрыгнула на пол и отошла подальше, чтобы не пришлось отдавать деньги еще и за чужое имущество.

Дверь туалета хлопнула, запуская в кое-как проветренное помещение терпкий запах сигаретного дыма. Я чихнула, всегда я так реагировала на табак, хорошо, что родители не курят. Да и преподаватели в колледже тоже. По крайней мере, не при нас, студентах.

- Тебе не кажется, что ты слишком выпендриваешься? – припечатала меня та самая девушка, которая намекала на детские передачи.

- С чего? – приподняла я бровь.

- Висишь на Кирилле весь вечер, - фыркнула она, подходя ближе, - так приличные девушки не делают.

В помещение туалета вошла ее подруга, с который они весь вечер шушукались. Девушки походили на целительниц худобой и плавными движениями. Надеюсь, плетения применять ко мне не додумаются? Мне почему-то всегда везло на неадекватные личности. Марина с самого знакомства пыталась меня унижать и под себя подстраивать, Эвелина-Прынцесса надменно морщилась при виде меня. Теперь вот эта особа, имени которой я даже не знала.

- Кирилл мой друг, во-первых, - спокойно сказала я, - во-вторых, он меня сюда позвал. Невежливо будет его игнорировать. А, в-третьих, не ревнуй чужое.

Я сложила руки на груди и приблизилась. Рассмотрела девушек внимательнее: лица сильно размалеваны, одежда вызывающая. Они еще учатся? Не похоже, что девчонки сильно старше меня.

- Что значит, чужое? – в глазах выскочки промелькнуло возмущение и страх, зрачки сузились.

- То и значит, он здесь со мной, и тебе придется с этим жить, дорогая, - я расплылась в злорадной улыбке, - и где ты учишься? Ведь не вместе с Кириллом?

Девушка скрипнула зубами и сжала руки в кулаки.

- Тебя это не касается! – скривила губы вторая девушка. – Выглядишь, как пацан, да и фигура у тебя не особо развита. Ты еще, наверное, в школе штаны просиживаешь, а строишь из себя бог весть что.

- И что же вы от меня хотите, старушки? – не стала спорить я, готовясь избегать атаки, если они последуют.

Девчонки буквально зарычали, та, что наехала на меня первой, сложила руки для плетения. Похоже на сглаз. Фурункулы? Или кривые зубы? Да, нет в девочках изобретательности. Я дождалась последних наложенных нитей и резко пригнулась. Плетение прошло над моей макушкой и попало в стену, задев криво висящую раковину. Та издала жалобный скрип и распалась ровно на две части. Из сломанного крана заструилась вода. Не до потолка, конечно, как в фильмах, но заплеванный пол быстро намокал.

- Фулиганье! – послышался истошный вопль. – Я вас сейчас розгами отстегаю! Ломають тут имущество казенное!

Голос звучал скрипуче, как у древнего старика. Я не стала ждать, пока до меня доберутся розги невидимого существа. Прошмыгнула между застывших девчонок. Но у самого выхода не удержалась и пнула под коленку подругу Выскочки. Она высоко взвизгнула и бросилась к подруге в ноги, не удержав равновесия. Выскочка издала ответный вопль и поскользнулась на влажном полу. И они обе приземлились на мокрый кафель своими попами, проехавшись до сломанной раковины. Все действо сопровождалось звуками, похожими на хрюканье.

Глава 3

Вот и лето промчалось. Двадцать восьмое августа наступило слишком неожиданно. Я неохотно распрощалась с семьей и друзьями, наказав последним отбить Максу печень, если парень им попадется. Возможно, он не устраивал нападения, но ему профилактический пинок точно не повредит. Позвонила Марине, поддержать и просто поболтать ни о чем. Отправила короткие сообщения друзьям по колледжу с издевательским поздравлением об окончании каникул. Прямо деловая колбаса я.

Восемь часов вечера прошло. Я сидела на лавочке возле дома и дожидалась Завуча, который обещал переправить меня в ставший родным колледж еще полчаса назад. Старый склеротик опаздывал. Внутри меня начинала закипать злость. Я так надеялась, что избавлюсь от гадкого кольца как можно скорее. У меня сложилось ощущение, что эта гадость пьёт из меня все соки. Мама удивлялась моей лености, а у меня просто не хватало сил посуду помыть после еды. Даже хронический насморк начался. И вот, я всё ждала избавления.

Побарабанила пальцами по скамейке, подняла к глазам левое запястье. Часы, надетые на нем, показывали ровно двадцать сорок три – под холодным светом фонаря циферблат видно замечательно. Я обзавелась наручными часами специально, чтобы не мучиться установкой внутреннего хронометра. Вот ведь... Совсем старик опаздывает. Выдохнула обреченно: неужели обо мне забыли?

Вдруг позади послышалось шуршание гравия, еле заметное. Мышцы напряглись моментально, за последние полтора месяца я стала нервной. Лучше сразу остро реагировать на любые шумы, даже едва различимые, чем попасть в больницу снова. Я перехватила свою пузатую сумку с вещами – неплохое оружие и единственное на данный момент.

- Добрый вечер, Ворошилова, - послышался до боли знакомый сухой и негромкий голос. Его ни с кем не перепутать. Я тут же непроизвольно вздрогнула. Почему ОН здесь?

К ужасу своему, оказалось, что думала я медленнее, чем реагировала. Пока до моего мозга доходило, что это свои, моё тело успело резво соскочить с лавочки, чтоб убежать, и одновременно бросить с силой сумку в предполагаемого противника. Удар сумкой в живот преподавателя оказался так неожиданно силён, что Сатана согнулся пополам и сдавленно охнул. Меня пробрал холодный пот от возможных последствий, сердце вновь предательски заколотилось быстрее, а ноги буквально приросли к земле. Честно, я совсем не хотела калечить Луку Руслановича. И вообще, не его я ждала.

Расслабила ноги, незаметно выдохнула, пока учитель искал вертикальное положение, глаза прищурила. Надо скрывать то, что продолжала испытывать нежные чувства к мужчине, и свою паранойю тоже. Мало ли, что наставник обо мне подумает. Сложила руки на груди, чтоб спрятать дрожь, и спокойно сказала:

- Ах, это вы? Зачем пугаете?

Пренебрежительный тон в голосе удался на славу. Учитель, наконец, выпрямился, с силой сжал мою сумку. Спасибо, что не в меня кинул! И так до боли знакомо приподнял бровь. Судорожно сглотнула, отступив на полшага назад.

- Я, конечно, понимаю, что вы не меня ожидали увидеть, - голос Сатаны звучал прохладно и насмешливо, - но я и предположить не мог, что многоуважаемый Игнат Васильевич вас настолько разозлил, что вы готовы забить его сумкой.

Я нахмурилась, пытаясь уловить суть сказанного наставником. Потому что не могла понять, как связан Завуч и верзилы, которые напали на меня полтора месяца назад. Ведь я думала, что это они решили закончить свое «задание».

- Вы жестоки, Ворошилова, - добавил он вдруг с ухмылкой, чем еще больше меня запутал.

- Я не собиралась нападать на Завуча, вообще-то, на вас тем более, - голос дрогнул, пришлось прочистить горло. Отзеркалила его выражение лица, внешне не показывая, как тяжело мне просто слышать его голос, и как успокоить сумасшедшее сердце. Выждав секундную паузу, как можно более безразлично, продолжила:

- И мне без разницы, кто меня забирать будет. Время сейчас просто опасное.

Он нахмурился, разглядывая меня пристально, будто ждал чего-то совсем другого. Я протянула ему правую руку, намекая, что пора бы уже вернуть мне магию. Показательно кашлянула, когда он даже не дернулся в сторону моей протянутой руки. Устав ждать, пока он сообразит, зло бросила:

- Лучше поскорее снимите ограничитель.

- Ограничитель? – он вдруг растерял всю свою холодность и ехидство. Удивленно моргнул, фокусируя взгляд на кольце.

Сердце снова предательски замерло, а ну молчи, глупое!

- Завуч в июне нацепил на всех, кто из семей неодаренных, кольца-ограничители, вроде, чтобы мы магией не баловались, - терпеливо разъясняла, пока старалась унять дрожь в пальцах. Плохо получалось. Только Сатана даже не заметил, буравя меня светлеющим взглядом – зрачки сузились, а крылья носа затрепетали от гнева. Сглотнула.

- Игнат с головой не дружит?! – вслух возмутился некромант, с неприязнью разглядывая артефакт.

Рывок, и он слетел с моего пальца, рассыпаясь тленом в воздухе. Я не успела заметить движения, даже прикосновения к пальцу не ощутила, только замерла, как кролик перед удавом.

Ненадолго.

Меня тут же накрыло с головой. Боль от залеченных побоев расцвела вновь, заставила согнуться пополам. Сразу за ней хлынула магия бурным потоком. Я ощутила себя потерянной, не собой. Магия бесновалась, будто дикий зверь, заполняла каждую клеточку моего тела, показалось, что меня сейчас расщепит на миллиарды атомов и развеет в пространстве. Снова скрутила боль, которую невозможно стало терпеть. Кажется, я закричала. И так пару раз по кругу.

Длилось все действо от силы около минуты, но теперь я поняла, каково находиться в аду. Интересно, а хаос, в котором существуют навы, также выглядит? Съеденные ими души ощущают то же? Вот ведь, какие странные вопросы иногда не к месту возникают в моей больной голове.

Когда смогла разлепить глаза и хотя бы дышать, обнаружила себя почти висящей на руках Сатаны. По щекам текли слезы, а тело сотрясали судороги. Игнат Васильевич второй Демон, зуб даю. Таких маньяков поискать.

Глава 4

На следующий день мы всей параллелью, за исключением нескольких человек, отправились на поиски заветной поляны, которая бы всех устроила. К нам напросились некоторые третьекурсники, обещая отменную медовуху. Вот как только они о гулянке прознали? А мы не отказывались от расширения компании. Набралось человек пятьдесят.

Представив, насколько шумной будет наша разношерстная команда, мы, наконец, выбрали самую удаленную поляну у предгорья, недалеко от того обрыва, в который я в прошлом году сбрасывала излишки энергии смерти. Место стояло открытым, окружённым многочисленными разросшимися кустами перезрелой малины и бурьяном, мешающим быстро передвигаться. В отдалении окружали нас могучие сосны и густой орешник. Так что здесь мы могли надёжно укрыться от любопытных преподавательских глаз.

Мероприятие назначили на вечер, поэтому несколько человек осталось расчищать поляну для посиделок, кто-то вызвался запастись провизией на кухне, некоторые пошли собирать грибы и лесные ягоды, росшие в таежном лесу в изобилии. Я осталась среди тех, кто занимался подготовкой территории.

Мы с Кувалдой и Вием быстро избавили центр поляны от нескольких кустов и высокой травы. Вадик же своей стихией земли высушил чуть влажную землю и выгнал имеющихся там змей. Игорь, Волк и забавный курчавый парень из параллельной группы натаскали бревен, чтобы соорудить места для сидения. Где они их откопали, осталось загадкой, потому что шума от поваленных деревьев я не слышала. Остальные собрали хвороста и складывали в центре импровизированной площадки большой костер.

Справились все со своими задачами как раз почти одновременно, когда в воздухе начали сгущаться сумерки, а «добытчики» провизии и «бездельники» подтянулись к зажженному мной костру. Даже не подожгла половину леса и Кувалду для профилактики – расту. Из кухни принесли замаринованное сырое мясо, видимо, подкупили чем-то домовых, и огромных речных рыбин. Кто-то умудрился смастерить подобие мангала и коптильню. Пробравшиеся в кладовые колледжа студенты притащили мешок картошки и яблоки. Те, кто собирал дары леса: хвалились котомками благородных грибов и полными плетеными корзинками фундука с ягодами брусники и морошки, я такие и не пробовала никогда в свежем виде. В прошлом учебном году домовые поили студентов почти всю зиму компотами из лесных ягод. Это гораздо выгоднее, чем свои разводить. Вот и сравню вкус вареных таежных ягод и свежих.

Да, пир нас ожидал знатный. Многие расселись в ожидании позднего ужина, кто-то занялся шашлыками и рыбой, а Волк уселся на высоком пеньке с гитарой в руках и запел походную песню. У него оказался чистый и высокий голос, отчего многие девчонки взглянули на парня по новому, явно оценивая его отличные вокальные данные.

В ход сначала пошла медовуха, пока ужин готовился, я только немного пригубила за компанию, оказалось очень вкусно. Многие разбились на группы по интересам, обсуждая каникулы и предстоящую учебу, кто-то подпевал Волку. Мы с ребятами устроились поближе друг к другу, уплетая за обе щеки вкусные орехи с сочными ягодами и травя байки. Когда поспела первая партия шашлыков, на поляну подтянулись Прынц с Хлыщем и Крысом, немало всех удивив. Вроде аристократы, а решили, так сказать, выйти в «народ». Причем Крыс тоже принес шуршащий пакет с алкоголем. Ну, прямо настоящая студенческая жизнь началась!

Дальше события в голове путались. Хоть я и старалась, вроде, не пить, но меня постоянно звали с кем-то чокаться, а сердобольные одногруппники постоянно обновляли мне жидкость в кружке, пока я отвлекалась на общение. Кажется, когда стемнело, мы все устроили конкурс, кто перепрыгнет костер, поддерживаемый огненным стихийником с третьего курса метра на два в высоту. Вроде, победила дружба. Мимолетом запомнилось, что Вадик с Игорем играли пара на пару с Хлыщем и Крысом в карты на деньги. Прынц отнял у Волка гитару и тоже запел что-то лирическое и, кажется, иностранное. Голос у него звучал не хуже, глубокий и завораживающий, затрагивающий самые потаенные струны души. Я чуть слюни на парня и его голос не начала пускать. Хорошо, что Прынцесса не пришла на пикник, а то бы меня и сглазили, и прокляли не раз. Их с Прынцем родители, вроде, договорились о свадьбе после окончания колледжа, и ребята этим летом заключили помолвку. Цветочек рассказала это по секрету всей группе, гордо задирая носик, будто не подруга личную жизнь устроила, а она сама за Прынца замуж выходит.

Варя с Лисой вовсю отплясывали с девчонками из параллельной группы, а я с Упырем и одним из «одинаковых с лица» оживляла на спор гнилозубов, мелких и до жути неприятных грызунов. А Кувалда и кучерявый боевик из параллельной группы, принимали ставки – кто из нас справится быстрее. Оказалось, что и Сеня – Двойнец, а как еще одного из двойни звать - не запомнила, и Тимур, который Прынц, и Вий-Упырь прошли этим летом инициацию и теперь оказывались со мной за компанию на практических занятиях по некромантии. Вот мир тесен, а из всех нас только Упырь под описание некроманта подходил. Бледный, дохлый и с горящим потусторонней тьмой взглядом. Ну и черное постоянно носит. Это уж само собой.

Все веселье прекратили Завуч с Прапором, шуганув нас с насиженного места – оказалось уже далеко за полночь, нам давно полагалось спать в замке. Но вдвоем поймать такую толпу казалось очень сложно. Тогда даже мысли не возникло, а почему это их только двое? Все, побросав недоеденную пищу и полупустые бутылки с алкоголем, бросились врассыпную. Вот что с нормальными людьми паника делает, не съели бы нас преподаватели, если мы бы спокойно выслушали их ругань и так же пошли бы спать.

Как я оказалась в одном чулане с Прынцем и окосевшей Лисой, доподлинно неведомо. Мы все втроем тяжело дышали, привалившись к забаррикадированной нами каким-то хламом двери, и прислушивались к возможной погоне. Сколько мы так стояли, вслушиваясь в негромкий топот и тихие голоса, я не считала. Но вот, наконец, возня стихла, и мы, облегченно выдохнув, расположились прямо на полу, расстелив найденное подобие картона, чтобы не отморозить себе генераторы приключений. Парень подвесил в воздух косоватый белесый шарик, который тускло осветил наше место обитания.

Глава 5

Наутро голова раскалывалась, а во рту будто кошки нагадили. Никто из кутивших вечером студентов не остался без возмездия. Варя, Вий и Волк отделались устным предупреждением, потому что сдались сразу ввиду сильного опьянения и невозможности хоть как-то передвигаться, Лиса оказалась не в состоянии заслушивать нравоучения, а остальным достались разные задания по уборке и приведению в порядок территории замка и прилегающих к нему угодий.

Я же в одиночестве плелась на последний, так называемый «проклятый», этаж. И чего Сатана так разозлился? Чем я уж так отличалась от других? Выпила не больше, особо не бедокурила. Его откровенное бешенство меня напугало и обидело одновременно. Я же ничего плохого мужчине не делаю, с чувствами своими глупыми больше не лезу, пакости не устраиваю, даже забыла о своем обещании сглазить. Если бы не знала, что он ко мне ничего не чувствует, то решила бы, что он ревнует. Папа так злился, когда мама в кафе собиралась на работу. Ей приходилось в мини выходить – такая была рабочая форма. Но Сатана и чувства – вещи не совместимые, поэтому я отбросила любые мечты на взаимность с этим «извергом». Скорее уж, у него предосеннее обострение, как у буйного больного, или отцовский инстинкт разыгрался.

Шестой этаж оглушил меня звонкой тишиной и пыльной пустотой с запахом старого дерева и плесени в сырых углах. Ну и кого мне усмирять?! Голова гудела, а пить хотелось все больше. Я выдохнула, сглотнула вязкую слюну и хрипло крикнула:

- Эй, барабашки! А ну тащите свои потусторонние задницы сюда, я буду вас усмирять!

Ничего не произошло. Я почесала разламывающуюся голову и дохнула пламенем в темноту коридора. Ага, ничего умнее с похмелья не придумалось. Пить захотелось в стократ сильнее. Поэтому я разозлилась, топнула ногой и нечаянно «спустила» энергию смерти «с поводка», не делала так с прошлой зимы, когда Макса запугать пыталась. Она, будто хищный зверь, обернулась вокруг меня и стала тянуться к любому живому существу в пределах видимости, качая из них жизненную энергию.

Вдруг в центре коридора материализовались маленькие волосатые существа, пугливо жмущиеся друг к другу.

- Чего-сь гневаешься, барышня? – пискнул один из них, самого разбойного вида: в кожаной драной безрукавке и с подобием ирокеза на картофелеподобной голове. – Мы тебе бед не чинили. Тебя не знаем.

- Зато мне тут рассказали, что вы от рук отбились: правила никакие не соблюдаете и страх совсем потеряли, - заявила я, - домовых на этаж не пускаете, студентов до седин запугиваете.

- А кем будешь-то, девица? – снова подал голос главарь.

- Я-то? – блин, и что им соврать? – я – Аля, назначена за вами приглядывать самим Лукой Руслановичем. А вас как величать, хулиганы?

- Пуня я, а это Локня, Рвуня, Гнуня и Лушаня – други мои. Ты бы, барышня, - он опасливо приблизился, плетя незнакомую вязь заклятья коротенькими волосатыми пальцами, - не лезла в дела наши, мы тя с миром то и отпустим.

Вот терпеть не могу, когда запугивать пытаются, а еще на расстояние удара подходят. В детстве на хулиганов насмотрелась, и не таких обламывали. Это не наемники в темном парке. Что удивительно, страха не осталось вообще. С пинка Пуня улетел в конец коридора, со второго Лушаня в обнимку с Гнуней составили ему компанию. Остальных я раскидала в стороны огненным дыханием.

- Так чего ж ты сразу не сказала, Огненная Дева, - пропищал помятый Пуня, - что ты ведьма всесильная?! Обознались мы!

Он заискивающе улыбался, если оскал может сойти за улыбку, кланяясь и расшаркиваясь, остальные барабашки ему вторили. Попыток меня заколдовать больше не предпринимали.

- Теперь знаете, - я состроила серьезное выражение лица, - и не отсвечивайте или не попадайтесь начальству на дороге, - добавила уже более миролюбиво и с большим таким намеком, все же к барабашкам ходят обычно только те, кому приключений не хватает.

Они радостно запищали, окружили меня и стали чествовать. Когда же я их кое-как угомонила, то они вдруг решили показать мне свои владения, попискивая от восторга, то кто-то у них в гостях и не боится. Еле отбилась от гоповатой нечисти, заверив, что буду заглядывать, стариков навещать, новости сообщать. До обеда с ними разбиралась! Желудок тоскливо заурчал, напомнив, что на завтрак кроме чая ничего в себя запихнуть не удалось. А теперь я чуть ли не галопом помчалась в трапезную.

Трапезная, как ни удивительно, встретила пустотой. Вчерашние герои еще в большинстве своим лежали с похмельем или отходили от ночных наказаний. Взбешённый Сатана послал всех, кто подвернулся под руку, сразу отрабатывать. И не только он, видимо. Вот и оказались в просторной зале только те, кто не участвовал во вчерашних приключениях. Видимо, и старшекурсники тоже где-то собирались, поскольку и их ряды оказались жидковаты. Заодно я услышала, что почти все преподаватели вчера на «охоту» выходили. Их не волновало, что некоторые «тела» до комнаты дойти не в состоянии, не то, что полы драить. На выходе из столовой меня поймала «баба Яга» - наша милейшая заведующая хозяйством колледжа, которая, к слову, меня не проконтролировала, как Сатана обещал. Она за руку отконвоировала меня в свою каморку и угрожающе надо мной нависла. Стало не по себе от ее сканирующего прищура глаз.

- Ворошилова, - проскрипела она, - отработала уже на шестом этаже?

- Да, - с опаской кивнула я, вжимая голову в плечи.

- Барабашек усмиряла?

- Да, - вновь кивнула я, лихорадочно соображая, где успела «накосячить».

- Тебя «Могучей Огненной Девой» кличут?

Я неуверенно пожала плечами. Ну и прозвище! Но с пожилыми лучше соглашаться, тем более с бабушкой-завхозом.

- Наверное, меня, - промямлила я неуверенно.

- Молодчинка, - вдруг по-доброму улыбнулась старушка, - давно они безнаказанностью своей пользуются, а у нас руки до них не доходят. Не испугалась их иллюзий, значится.

Я непонимающе заморгала. Мне этих меховых шариков хулиганистых бояться или пауков в коридоре?

Глава 6

- Как-то ты не празднично выглядишь, - прикусив губу, припечатала меня Вася после того, как разглядела мой наряд со всех сторон.

Я нахмурилась и еще раз осмотрела себя в большое треногое зеркало, притащенное в нашу комнату откуда-то директорской дочкой. Джинсовые бриджи, совсем новые и хлопковый джемпер с рукавом в три четверти сидели очень даже неплохо, а вьющиеся волосы я заплела в растрепанную косу. Как умела, так и заплела. Косметику с собой даже не пробовала брать – никогда себе не покупала, пользовалась маминой, поэтому краситься я не стала.

- Да нормально со мной все, - отмахнулась я, - это же не день рождения или Новый год!

Но мои доводы никого не убедили, три пары критично прищуренных глаз заставили меня нервно сглотнуть и попятиться к выходу.

- У нее платье есть деловое, как раз подойдет, - сдала меня Лиса с потрохами.

И на меня напали прежде, чем я успела добраться хотя бы до двери. Девчонки быстро избавили меня от одежды, засунули мое вяло сопротивляющееся тело в единственное имеющееся у меня платье, и, нацепив на ноги босоножки вместо привычных кед, принялись сооружать мне прическу.

В зеркале, как и почти год назад на осеннем балу, отражалась миловидная девушка. Я невольно поморщилась. Если и сегодня что-нибудь подобное произойдет, то я любые мероприятия с танцами запишу в плохие приметы. Лиса уговорила Прынцессу поделиться косметикой, а Варя нанесла почти профессиональный макияж, и откуда что взялось?

- Кирилл меняет девушек как пластинки на граммофоне, некоторых он даже домой приводил, с родителями знакомить. Вот, правда, никто не задержался. Каждый раз новая девушка оказывалась, - чуть смущаясь, пояснила она, когда на нее выразительно уставились все мы в ожидании объяснений, - одна из них научила меня макияж наносить, она училась на профессионального гримера, мечтала на съёмках работать.

- Она не одаренная? – поинтересовалась я удивленно.

- Почему же, одаренная, только у нее, как и у тебя, родители простые люди, поэтому и увлечения у нее не совсем магические.

Тут как раз наведение марафета подошло к концу. Девочки уложили мои волосы в романтичную прическу, собрав их в подобие пучка с несколькими спадающими на голые плечи прядями. И кто меня надоумил купить именно такое платье?! Облегающее, доходящее до колена, а сверху держащееся на предплечьях и оголяющее мои выпирающие ключицы, оно подчёркивало мою хрупкость и ранимость. Это все пагубное влияние модницы – Марины! Это она мне его усиленно впихивала для примерки. А когда я его уже примерила, то не смогла не купить.

Я присмотрелась к девчонкам, они тоже нарядились в платья. Вася, как обычно, выбрала легкое и невесомое, нежного салатового цвета, а волосы ей обернули вокруг головы, заплетя их в толстую косу. Косметикой она не пользовалась вообще, на любые средства «штукатурки» для лица девочка реагировала аллергией. Варя надела строгое темно-серое платье в пол с рукавами-фонариками. Часть волос собрала в небольшой пучок, а остальные оставила свободно струиться по спине. От косметики ее обычные черты лица приобрели загадочность и привлекательность. Хотя, может, это от того, что она щурилась, сняв привычные для нее очки? Алиса же предпочла короткое сиреневое платье «беби-долл», почти в тон к глазам, а волосы оставила распущенными, смотрелось это на грани вульгарности.

- И куда ты так вырядилась? – нахмурилась наша правильная Варя.

- А что тебя не устраивает? – обезоруживающе улыбнулась та в ответ, - я, может, к взрослой жизни приобщиться решила?

- Угу, - хмыкнула я, - особенно, когда самцы примут на грудь, тебя сразу же к этой самой взрослой жизни приобщат.

- Ну, я же с вами буду, - уверенности в тоне подруги поубавилось.

- Ладно, один разок можно и пощеголять красивыми ногами, - я шлепнула подругу пониже спины, - если что, я рядом!

И мы, весело подхихикивая, выплыли в гостиную, где уже собирался народ с разных курсов и готовился к встрече с новичками.

- Девушки, вы прелестны, - галантно поклонился нам Прынц, пожирая всех четверых взглядом кота, обнаружившего в поле зрения открытую сметану.

Сам он оделся в серебристый фрак из дорогой ткани, а волосы гладко уложил гелем, что делало парня похожим на дельца из Америки начала двадцатого века из какого-нибудь исторического фильма. Рядом с ним тут же материализовалась Эвелина в нежно-голубом обтягивающем платье, не скрывающем ее достоинства, волосы она аккуратно собрала в восточную прическу, а яркий макияж оттенял и без того точеные черты лица. Ну, как есть Прынцесса. Правда, всю картину портил надменно наморщенный носик, но для ее амплуа как раз.

- Мадемуазель сегодня как никогда обворожительна, - криво усмехнулась я, специально останавливая взгляд на ее притягательном вырезе декольте и длинных ногах, чуть прикрытых юбкой, - Тим, ты ее из виду не выпускай, наши плебеи быстро ее «распробовать» захотят.

Прынцесса, наверное, впервые в жизни покраснела, а Прынц вперил в меня ошарашенный взгляд.

- Алька, ты что ли? – произнес он отстраненно.

- А что, не похожа? –меня в платье вообще что ли не узнать?!

- Да ты красавица! – присвистнул подошедший сзади Хлыщ, - пойдешь со мной на свидание?

- Обломишься, самец, - фыркнула я, пряча улыбку, - не для тебя моя ягода зреет.

- А для кого? – пожирая меня глазами, поинтересовался материализовавшийся сбоку Игорь.

- Все вам, мальчики, расскажи, - показала я язык всем присутствующим.

- Пора уже выдвигаться, - задумчиво проронил скучающий в углу Волк, надевший ради посвящения белую рубашку и темные брюки.

И мы все шумной толпой потопали к дверям актового зала, который находился на первом этаже, прямо у выхода из холла. В зале уже собрался народ, заняв и большую часть кресел. Вася утянула нас с девочками к преподавательским местам, заявив, что у нас «вип билеты», и мы рассмотрим все действо с первого ряда. Варя, как всегда, смутилась, а Лиса только безразлично пожала плечами. Присаживаясь, я встретилась с потемневшими глазами наставника, он буквально пожирал меня яростным взглядом, с силой сжав губы. Ну, в чем я опять виновата-то? Хорошего настроения как не бывало. Не заметила даже, как одобрительно улыбнулся мне директор, залихватски подмигнув, и как смутилась Варя, приняв подмигивание на свой счет.

Глава 7

Новый учебный год у меня начался с того, что я в первый раз почти проспала зарядку. Прапор разочарованно глянул в сторону моей растрепанной сонной тушки в конце длинной вереницы учеников. Он, видимо, надеялся, что я буду бодрее всех остальных, это после бала-то?! Оказалось, что только первокурсники бегали и занимались зарядкой со своей параллелью или группой, если параллели не набиралось. Со второго курса нас «приобщали» к взрослой жизни колледжа – выгоняли на полосу препятствий, что притаилась на полигоне боевиков. Всех студентов со второго по четвертый курс заставляли проходить лабиринт, болотную жижу и множество других очаровательных орудий пыток армейской извращенной фантазии Прапора на время. Пока тот занимался новичками на малом полигоне, нас муштровали пятикурсники, чья извращённая фантазия превосходила даже самые смелые эксперименты Прапора в тренировке наших «изнеженных» тел. Самая настоящая дедовщина творилась на полигоне. Если кто-то расслаблялся и сходил с дистанции, ленивца подстегивали внушительным шлепком с наговоренным плетением по «мягкому месту». «Аристократы» сначала возмутились, но усиленный шлепок быстро поменял их мнение. Они сразу оживились и гораздо быстрее зашевелились на полосе.

А за пятнадцать минут до завтрака вернулся Прапор и быстро взял на заметку самых медлительных, в число которых из нашей группы вошли по традиции Варя, Лиса и Вий. Последнего обязали в принудительной форме к физическим упражнениям, чтоб развивались его магические силы. Принадлежность к вампирской расе не наградила его ни богатырским здоровьем, ни сверхзвуковой скоростью, ни выдающейся силой. Их раса почти не старела до самой смерти, и время от времени нуждалась в переливании свежей человеческой крови, чтобы не иссохнуть от обезвоживания. Да, врут книги, безбожно врут. Он сдулся уже на пятом подходе и сейчас, едва живой, бессознательной тушкой валялся на песке рядом с полосой. Хотя, больше вампиров я не наблюдала. Может, это только Вий такой особенный?

Даже я, после полутора часов такого надругательства над нашими измученными телесами, превратилась в патлатое, грязное и зловонное существо, отчаянно уставшее и голодное. Впрочем, тем, кто праздновал до утра, пришлось намного хуже. А ведь впереди еще маячили уроки!

- Отлично, - прогрохотал учитель, - тем, кто сумел не сойти с дистанции, завтра занятия в обычном режиме, бегаете вокруг полосы восемь кругов, один раз проходите полосу и свободны. Остальные штурмуют недоступную вершину, пока легкие не выпадут! Р-р-разойтись!

Вот вам и новые занятия, а жути то нагнали! Будто мы так все три предстоящих года должны мучиться. А вредные старшекурсники даже не намекнули на подобный исход. Специально над нами издевались.

В душевых развернулась самая настоящая битва за кабинки. Я даже лезть не стала, и так переломы только недавно залечили. Боевички со старших курсов буквально тараном пробивали себе дорогу к кабинкам.

- Может, ну его, этот душ? – нерешительно протянула такая же чумазая, как и я, Лисичка, - нам красоваться то не перед кем.

Память-предательница выдала мне тут же расписание занятий: ритуалы защиты, проклятия и сглазы первого уровня, славянский символизм, ментальные воздействия и сдвоенная некромантия. Мда, до некромантии я, конечно, успею еще помыться на перемене. Вот интересно, а кто у нас теперь вместо Демона с Куклой будет занятия вести? Экзамены-то летом принимал директор на пару с Завучем. Вспомнив Демона, в очередной раз невольно вздрогнула. Надеюсь, никогда больше его не увижу.

- Нет, - расстроилась Варя, прерывая поток моих мыслей, - у нас славянский символизм перед обедом, я не могу на него прийти в таком виде.

- Ты до сих пор не выздоровела? – удивилась ведунья, скептически осматривая подругу.

- От любви не лечатся, Лиса, - вздохнула я обреченно, - Это не болезнь, а состояние души. Любовь может либо перегореть, либо мучить всю жизнь, если остается без ответа.

Варя задумчиво на меня посмотрела и, горестно вздохнув, поплелась пробивать себе дорогу к вожделенным кабинкам гигиены. Видно, от общения со мной она все же стала немного смелее.

За завтраком мы успели только хлебнуть по паре глотков какао и умчаться на первый урок. В животе сиротливо урчало. Я, помня прошлый опыт, спихнула Вадика с его места и уселась с Игорем, надеюсь, не станут обращать внимания на раскрасневшуюся пигалицу.

Друг обиженно на меня посмотрел, но покорно расположился рядом с безучастной Лисой, намереваясь еще вздремнуть в вертикальном положении за спинами Двоих из Ларца. Игорь же, наоборот, радостно просиял, восприняв мою рокировку, как желание быть поближе к нему.

После звонка в класс грациозной походкой впорхнула та самая преподавательница, которую я уже видела раньше, в мае. Это она присутствовала на совете с ректором, когда мне грозила смертельная опасность. Узнала я ее с первого взгляда. С запоминанием имен у меня проблемы, а вот лица точно отпечатываются в памяти. Один раз человека увидела, значит, запомню где, когда и при каких обстоятельствах.

Вроде она и на Богатыря какие-то виды имела, если я не путаю? Я покосилась на подругу, та с интересом взирала на новую учительницу. Рассказать, что ли, что у нее новая конкурентка за самый главный орган директора? Это я про сердце подумала, честное слово.

- Доброе утро, студенты, - просияла женщина, вставая перед своим рабочим столом в открытую позу, - меня зовут Ангелина Вячеславовна, и я буду вести у вас ритуалистику до самого выпуска!

- А вы никого убивать не собираетесь? – подал голос один из братьев, кажется, Сеня.

- Мне чужие силы не нужны, - фыркнула она немного надменно, - давайте лучше познакомимся.

Пока шла перекличка, я изучала учительницу очень внимательно. Она привлекала красотой и ухоженностью. Шоколадного цвета кудри стали еще длиннее, светлые глаза лучились добротой и радостью. Скромное темно-коричневое платье сидело на ней идеально, макияж она носила неяркий, но очень хорошо оттеняющий ее достоинства. Надо Варю, все же, просветить по поводу конкурентки. Она на ее фоне сильно проигрывала.