Танец жизни

Глава 1.

Было слишком хорошо. Настолько, что это казалось даже нереальным. Такое могло случиться разве что во сне, где любые границы действительности деформировались, отчего человек невольно поддавался своим самым потаенным желаниям. Физиология оказалась уж слишком жестокой и одновременно с этим — милосердной, раз уж позволила человеку научиться испытывать плотское удовольствие. Каждое прикосновение, движение, слово — всё это Адель сейчас ощущала особенно остро. Она чувствовала, что балансировала на краю пропасти, внизу которой ее ожидало обжигающее ощущение тягучего наслаждения.

Всякий раз, когда Зейн целовал ее, прикасался к дрожащему от желания обнажённому телу, Адель ощущала, что приближается к самому краю. Еще несколько шагов, несколько горячих поцелуев и она точно сорвется вниз. Но ирония заключалась в том, что Адель жаждала этого падения так, как ничего другого в своей жизни. Оно ее ни капли не пугало.

Крепкие руки Демона сжали ее в объятиях, а горячие губы лениво скользнули вдоль шеи. С недавних пор Адель начала испытывать некоторую слабость к поцелуям в шею. В определенной степени это стало ее уязвимым местом. Зейн провел кончиком влажного языка за аккуратным ухом и с интересом заглянул в большие зеленые глаза.

— Ты настолько красивая, что даже не можешь себе этого представить, — Демон накрыл упругую грудь своей широкой горячей ладонью и приник очередным поцелуем к влажным губам Адель.

Она всё еще не могла привыкнуть к тому, что Зейн умел быть не только жестоким и бескомпромиссным, но и нежным, внимательным любовником. Уже прошла весна и настала середина лета, а Адель смотрела на Демона и временами совсем не узнавала его. Безоговорочно, ей нравились те изменения, что произошли в их отношениях, но покоя никак не давала навязчивая мысль насчет того, что ее личное счастье стало как никогда хрупким. Сейчас всё было хорошо, но Адель ни на минуту не забывала, в каком мире она теперь жила, и каким жестоким мог быть Зейн, если того требовала ситуация.

С другой стороны, Адель сознательно выбрала для себя такой путь. Она верила, что способна справиться с любыми трудностями, но сможет ли она пойти на самые крайние меры, если потребуется? В прошлом Адель серьезно переоценила свои силы. Теперь же после пережитого, она уже ни в чем не могла быть уверенной на сто процентов. Не хотелось думать о проблемах тем более в тот момент, когда Демон так восхитительно ласкал своими длинными пальцами набухший от возбуждения клитор Адель.

— Нравится? — хрипло спросил Зейн, сделав медленный глубокий толчок.

— Да-а, — тихо застонала Адель, ощутив, как внутри нее всё сжалось в тугой узел.

Казалось бы, человек способен привыкнуть ко всему, но Адель почему-то всё еще не могла привыкнуть к тому, какой Демон искусный любовник. Он так прекрасно знал ее тело, что каждое его прикосновение уже приносило яркое и острое удовольствие. Слишком хорошо, слишком чувственно, лишком сексуально.

Зейн ускорил темп движений, продолжая ласкать влажный клитор и терзать губами твердые возбужденные соски. Адель запрокинув голову, выгнулась дугой. Она не могла терпеть этой сладкой пытки, но тело уже перестало слушаться разума, целиком поддавшись власти Демона. Так было, есть и будет всегда. Теперь Адель знала, что любовь способна превратить людей в рабов и заставить в корне пересмотреть некоторые свои взгляды и предпочтения.

Ослепляющая вспышка абсолютного наслаждения пронзила Адель и пронеслась неслышным отзвуком вдоль всего позвоночника. Мелкая дрожь охватила тело, а в ушах отчетливо послышался бешеный шум крови, что струилась по венам, словно раскаленная лава. Чувство легкости и первобытного счастья окончательно поглотило разнеженное сознание и на миг Адель выпала из реальности, целиком сосредоточившись на моменте.

Сердце всё еще тяжело стучало в груди, а во рту пересохло. Адель открыла глаза и сфокусировала свой взгляд на Зейне. Он лежал рядом с ней весь мокрый и такой желанный. На мускулистом теле с искусной татуировкой в виде дракона при слабом свете луны блестели мелкие капельки пота. Адель любила наблюдать за Демоном в такие моменты. Их моменты. Именно после их близости Зейн чаще всего становился самим собой, забывая на время про свои многочисленные маски, которые он вечно надевал, чтобы случайно не подпустить никого слишком близко к себе. Хотя, на самом деле Демон ничего не забывал, это не в его правилах. Просто Адель смогла добиться доверия, и Зейн сделал то же самое по отношению к ней.

— Ты не голодна? — сладко потянувшись в кровати, спросил Демон.

— Очень даже, — Адель лениво улыбнулась и медленно перевернулась на живот.

— Посмотрим, что у нас есть, — Зейн поднялся с кровати и голый подошел к журнальному столику, на котором стоял поднос с едой. — Могу предложить салат и остывший чай с пончиками.

— Звучит достаточно аппетитно. Я буду салат.

Демон подал тарелку с салатом, а сам осушил одну чашку с фруктовым чаем и лег обратно в постель. Адель удобно устроилась рядом с Зейном и принялась поглощать свой ранний завтрак.

— Саймон — лучший повар во всем мире. Даже обычный салат он готовит настолько вкусно, что просто пальчики оближешь, — похвалила Адель.

— Я всегда беру на работу исключительно высококвалифицированных людей, — самодовольно напомнил Демон.

— Это я уже давно запомнила, — Адель протянула Зейну вилку с креветкой.

— Я в твоей понятливости никогда и не сомневался, — Демон съел креветку и поцеловал девушку в плечо. — Сегодня важный день, так что лучше отдохни немного, — он надел халат и потянулся за своим ноутбуком, что лежал на прикроватной тумбочке.

— Очередной прием гостей? — Адель доела салат и поставила пустую тарелку на поднос.

— Что-то в этом роде, — уклончиво ответил Зейн, проверив свою электронную почту.

— Поясни, — Адель легла рядом и положила свой подбородок на плечо Демона.

— Вообще-то, у кое-кого сегодня день рождения, — дал вполне очевидную подсказку Зейн.

Глава 2.

— Это всё мне? — изумленно спросила Адель, когда Роберт внес к ней в комнату несколько больших коробок с дорогими нарядами. Еще парочку других Лора аккуратно поставила на пол.

— Да, — ответил помощник. — Босс сказал, чтобы вы выбрали что-нибудь из этого и обязательно надели на праздник.

— Хорошо, — кивнула Адель, всё еще в изумлении рассматривая разноцветные коробки с большими блестящими бантами. — И спасибо, — она благодарно улыбнулась.

Зейн умел быть щедрым человеком, порой даже слишком. Далеко немаленьких размеров гардеробная Адель уже буквально лопалась от изобилия дизайнерской одежды, дорогой обуви и эксклюзивной косметики. Даже когда Демон купил шикарный пентхаус с просторными комнатами ситуация практически не изменилась. Вещей по-прежнему было слишком много.

Адель, как и любая другая женщина, была рада таким подаркам, но это уже казалось чересчур. Зейн, словно одержимый, постоянно покупал новую одежду, новые украшения и прочее. Адель не привыкла к подобной щедрости и маниакальному желанию обеспечить всем, чем только можно. Иногда она чувствовала себя неловко, потому что, объективно, не сделала ничего такого, чтобы заслужить к себе подобное отношение. Да и в целом, никто и никогда к ней так не относился. Вероятно, именно поэтому девушка не совсем понимала, как именно стоило реагировать на такое отношение.

Всякий раз, когда Адель пыталась поговорить с Демоном и попросить его перестать опустошать бутики всего города, он лишь отмахивался, утверждая, что она достойна исключительно самого лучшего. Позже выяснилось, что таким образом Зейн благодарил за ее преданность и поддержку. Похоже, их отношения на веки были лишены золотой середины: либо жестокое противостояние, либо приторно-сладкая опека.

Конечно, Адель выбрала второе. Ей уже сполна хватило страха, погони и раската автоматной очереди, что проносилась над головой. Девушка лишилась семьи в тот момент, когда начала изучать этот мир и бороться с переломным моментом подростковой жизни. Прежде Адель и не подозревала, что в ней жила и пряталась острая нужда в опеке и банальном чувстве любви и своей нужности кому-нибудь. Она усердно твердила себе, что справится сама и ей вообще никто не нужен. Но теперь появился Зейн, и без него она уже не представляла своей жизни.

Открыв по очереди все коробки, Адель обнаружила различные варианты вечерних нарядов. Все они были настолько красивыми, что хотелось немедленно примереть каждое. Но времени оказалось не так уж и много, как того хотелось бы. Перед своим уходом по делам Демон заявил, что у Адель есть время ровно до двух часов дня. Затем ее заберет машина и отвезет на праздник. Девушка чувствовала себя настоящей золушкой. Подобное положение вещей ей было в новинку, отчего танцовщица испытывала некоторую степень волнения и неловкости.

Из всех предложенных нарядов, Адель выбрала платье в пол и без бретелей. Его мерцающий золотистый цвет почти сразу привлек внимание и напомнил дюну. В нем улавливалось нечто величественное и благородное. Пока Адель старательно приводила свои волосы в порядок, она то и дело поглядывала на свой мобильный телефон. Никто не звонил и даже не прислал коротенького сообщения с поздравлением.

«Неужели все забыли?» — с горечью подумала Адель.

Сразу стало как-то невыразимо грустно. Она давно не виделась с Розой. А Агата теперь была полностью поглощена своим жарким романом с Робертом, поэтому звонила нечасто.

После подрыва «Порока» все прежние отношения с коллективом заметно ухудшились. Сейчас Адель была бы рада даже встречи с Керри — своей извечной соперницей. Но вся прошлая жизнь теперь казалась не больше, чем эхом из далекого-далекого прошлого.

Покончив с прической и нарядом, Адель вышла из спальни и спустилась в гостиную с красивым панорамным окном. Роберт терпеливо ожидал, когда придёт хозяйка.

— Куда мы едем? — спросила она, когда вместе с помощником зашла в лифт. — Надеюсь, Зейн пригласил моих друзей?

— Я ничего об этом не знаю, — сухо ответил Роберт.

Перспектива отмечать день рождения уже не казалась Адель такой уж и заманчивой, как раньше. Друзья забыли, Зейн предоставил новые платья, что, наверное, и являлось основным подарком. Собственно, на этом праздник и оканчивался. Адель не нуждалась во многом, хватило бы небольших посиделок в окружении самых близких людей. Даже Гарри нигде не было видно, а девушка рассчитывала, что хотя бы он немного скрасит этот день. Всё выглядело как-то постановочно и неестественно. Что же это за праздник такой? Ко всему прочему и Роберт вел себя отстраненно, словно и не было никакой их совместной поездки в казино Томсонов.

«Хаммер» плавно остановился у входа в какой-то клуб. Адель осмотрелась по сторонам и ничего толком не поняла. Роберт молча открыл дверцу автомобиля, и помог ей выйти на улицу. У входа тоже никого не было видно и это озадачивало еще сильней. Где Зейн? Где хоть кто-нибудь?

Охранник, ничего не говоря, повел Адель внутрь клуба, название которого она даже не успела прочесть. Но, кажется, его и вовсе нигде не было видно. Поднявшись по ступенькам, Адель подождала, пока Роберт впустит ее в здание. Внутри оказалось темно и подозрительно тихо. Адель крепко сжала в руках свою маленькую черную сумочку и шумно втянула воздух. Обстановка ей совсем не понравилась, особенно дурно стало, когда Роберт закрыл дверь, отрезав путь солнечным лучам — единственному источнику света.

Резкий глухой хлопок на миг оглушил собой тишину и заставил Адель непроизвольно отскочить назад. Помещение неожиданно вспыхнуло миллионами разноцветных лампочек, и она увидела всех своих друзей.

— С днем рождения! — пропели они в унисон.

Гарри и Диего покрутили в своих руках большие хлопушки, что через миг взорвались блестками и водопадом осыпались на голову Адель.

В клубе были все, кого она в последнее время так отчаянно хотела видеть. Стало даже немного стыдно из-за того, что девушка на секунду плохо подумала о своих друзьях. Никто ее не забыл, на праздник пришел даже Джеймс — ее бывший начальник. Это было просто невероятно и настолько приятно, что у Адель на глаза навернулись слезы искреннего счастья. Она уже и не помнила, когда в последний раз вот так праздновала свой день рождения. Когда вообще его праздновала. Потому что именно в этот день погибли ее родители.

Глава 3.

— Зейн устроил просто замечательный праздник, — заявила Роза и поспешила крепко обнять Адель. — С днем рождения, дорогая.

— Спасибо, — Адель радостно улыбнулась и бросила в сторону Демона короткий задумчивый взгляд.

— Он у тебя хороший, хоть и немного эксцентричный, — отметила Роза, когда заметила, куда посмотрела ее подруга.

— Да, это уж точно, — Адель снова улыбнулась и сделала небольшой глоток шампанского.

— А это тебе, — Роза торжественно протянула небольшой блестящий пакетик. — Зейн убедил всех нас не поздравлять тебя, пока ты не приедешь в этот клуб. Думаю, теперь-то уже можно вручить подарок.

— Не стоило лишний раз тратиться, — Адель поставила свой недопитый бокал на барную стойку. — Для меня главное, чтобы в этот день ты была со мной.

— Глупости, — беззаботно отмахнулась Роза. — Мы с тобой преодолели много разных трудностей. Знаешь, до сих пор как-то странно осознавать, что «Порока» больше нет, — Роза нервно передернула плечами, вспомнив день, когда она узнала эту страшную новость.

— Мне, если честно, тоже, — призналась Адель. — Но я этого так просто не оставлю. В конце концов, столько людей потеряли работу из-за выходки Томсонов.

— Да уж. Джеймс в последнее время ходит сам не свой. Еще бы! Лишиться своего детища. Да еще и такого успешного. Ну ладно, хватит о грустном, открывай лучше подарок поскорей.

Адель с любопытством заглянула внутрь подарочного пакета и обнаружила на его дне плоский предмет, что был аккуратно завернут в фольгу красного цвета. Адель вопросительно посмотрела на свою подругу. Роза таинственно улыбнулась ей и пожала плечами, мол, и сама не знает, что находится в фольге.

В нетерпении распаковав подарок, Адель увидела рамку, красиво украшенную по углам серебристыми бабочками. Под тонким стеклом виднелась фотография, на которой была изображена она в обнимку со своей лучшей подругой.

На губах Адель невольно появилась радостная и в то же время немного грустная улыбка. Это фото было сделано всего через несколько месяцев после того, как Адель устроилась на работу в «Порок». В тот день она по неосторожности упала со сцены во время репетиции и сильно забила одно колено. Боль оказалась терпимой, но Адель не сдержалась и расплакалась. Всё дело было в резкой смене обстановки: Адель чувствовала себя одинокой в новом городе. Денег ни на что не хватало, к тому же она находилась в состоянии постоянного стресса. Вкупе все эти неурядицы и повлияли на эмоциональное равновесие. Она плакала как маленький ребенок и никак не могла успокоиться. Тогда к ней впервые подошла Роза и начала успокаивать, смешить. Каким-то незримым образом Адель успокоилась и даже позволила себе засмеяться. Одна из девочек именно в этот момент и сделала фотографию. Если присмотреться к изображению внимательней, можно было с легкостью увидеть, что глаза у Адель после слез сильно покраснели.

— Я подумала, что это неплохой подарок. Символичный. — Тихо объяснила свой выбор Роза. — Он будет для тебя напоминанием о нашей дружбе. И вот еще что, если тебе когда-нибудь станет грустно, посмотри на этот снимок и вспомни о том, что ты сильная и со всем способна справиться.

— Спасибо тебе огромное, — Адель крепко обняла подругу. — Я безумно рада, что судьба свела нас вместе.

— Девочки, — к барной стойке подошла Агата. — Адель, золотце, с днем рождения, — женщина обняла именинницу. — Не обессудь мой скромный подарок, — она протянула небольшую деревянную шкатулку.

Адель в нетерпении открыла шкатулку и увидела маленькую фигурку балерины, что кружилась под тихую мелодию, которую не было слышно из-за громкой музыки в клубе.

— Ты мне как-то рассказывала, что в прошлом хотела стать балериной, — продолжила Агата. — Надеюсь, эта маленькая леди станет твоим талисманом.

— Спасибо, — Адель немного растерялась. — Я не привыкла, чтобы мне дарили столько подарков. Мне трудно выразить все свои эмоции, но я так счастлива. Правда. Спасибо вам.

— Не за что, дорогая, — Агата погладила свою бывшую подопечную по плечу в знак поддержки.

Неподалеку от барной стойки стоял Гарри и временами поглядывал в сторону Адель. Она всё поняла без лишних слов и решила уделить немного времени своему другу и фактически ангелу-хранителю.

— Привет, — поздоровалась Адель первой.

— Привет. С твоим праздником, — Гарри отсалютовал своим стаканом.

— Спасибо.

Повисла неловкая пауза, отчего тут же возникло неприятное напряжение.

— Может, выйдем? Здесь есть прекрасная терраса, — предложил Гарри.

— Да, конечно.

Солнце уже клонилось к горизонту. Весь город был как на ладони, и даже где-то вдали виднелась вода городского озера, что блестела в лучах уходящего солнца. Веял легкий летний ветерок, и чувствовалось какое-то приятное умиротворение.

— У меня, к сожалению, нет для тебя шикарного подарка, — извиняющимся тоном признался Гарри.

— Прекрати. Такое ощущение, что мы все здесь собрались только для того, чтобы засыпать меня подарками. Мы давно не в детском саду, чтобы соревноваться, у кого игрушка круче. К тому же главный подарок ты мне уже вручил. Причем не раз.

Гарри сразу понял, что Адель имела в виду то, что он спас ей жизнь. Дважды.

— И всё же, — не сдавался бывший полицейский. — Это для тебя, — он достал из своего кармана маленький брелок в виде мультяшного щенка с виляющим хвостом.

— Какая прелесть, — с искренним, почти детским восторгом, произнесла Адель. — Спасибо тебе, — она тут же вынула из своей сумочки ключи от квартиры и ловко подцепила на них брелок. — Теперь у меня появился настоящий верный охранник. Это мой самый лучший день рождения, — заявила Адель и быстро спрятала ключи обратно в сумочку.

— Мне показалось, или ты сегодня немного грустишь? — спросил Гарри, внимательно посмотрев на Адель.

— Я чувствую себя по-настоящему счастливой, — начала она, переведя взгляд куда-то в самую даль городского пейзажа. — Но вместе с этим, я ощущаю и тоску. Она сидит внутри меня настолько глубоко, будто заноза.

Глава 4.

— Зачем ты так с ним? — возмущенно спросила Адель, когда Демон вальяжной походкой подошел к ней и по-хозяйски обнял за талию.

— Он не ровно дышит к тебе. Уверен, у него полно грязных фантазий с твоим участием, — ответил Зейн даже не удосужившись скрыть свое недовольства и отвращение. — Если он и дальше будет себе позволять прикасаться к тебе, то я лично лишу его рук, а заодно и яиц. На всякий случай.

Адель прекрасно знала, что Демон не шутил. Его угрозы всегда были вполне серьезными. Он вообще с первого дня знакомства с Гарри проникся к нему глубокой неприязнью. Вначале Адель игнорировала этот негласный конфликт, но в последнее время он становился всё более заметным. Адель даже могла с уверенностью заявить, что Гарри оставался жив лишь из-за ее теплого отношения к нему.

— Гарри очень хороший человек, — продолжила гнуть свою линию Адель.

— О! Несомненно, — губы Зейна скривились в ироничной ухмылке. — В таком случае, я убью его быстро и безболезненно.

— Он спас мне жизнь. К тому же ты сам когда-то говорил, что тебе нужны смелые люди в команде. А Гарри более чем смелый.

— Говорил, но это не означает, что меня не должны злить его слюни, которые он пускает, когда пялится на тебя.

— Иногда ты бываешь страшно невыносимым, — Адель попыталась выбраться из объятий Демона, но у нее ничего не получилось.

— Не так быстро, — он нагнулся к ней и почти невесомо поцеловал в висок. — Ты моя, помнишь об этом? Ты намеренно хотела доказать свою верность мне, ведь так?

— Да, — тихо ответила Адель и вздохнула.

— В таком случае, ты принадлежишь мне вся и без остатка. А то, что принадлежит мне я привык оберегать всеми доступными методами. Так что…

— Босс, — на террасе внезапно возник Роберт.

— Что еще?! — раздраженно рявкнул Зейн.

— Там гость приехал.

Молодой и высокий мужчина в строгом черном костюме от Карла Лагерфельда сидел за столиком, держа в руках роскошный букет красных роз. Мужчина не испытывал неловкости из-за того, что он никого здесь не знал и пришел на праздник в качестве неприглашенного гостя. По сути, ему было плевать на всё, кроме поручения, по которому он, собственно, сюда и приехал.

— Лоренцо Грассо, — в своей привычной манере с напускной дружеской улыбкой объявил Зейн, подходя к визитеру под руку с изумительной рыжеволосой девушкой.

— Синьора Колинз, — мужчина поднялся на ноги. — С днем рождения. Этот букет вам передал мой отец. Будьте такой же красивой, как эти лепестки и опасны, как эти стебли.

Адель посмотрела на Демона, он выглядел непринужденным, но на дне черных, как космическая бездна, глаз полыхал опасный огонёк.

— Бери, моя дорогая, — любовно обратился Зейн к Адель. — Не стоит обижать нашего дорогого гостя.

— Благодарю, — она едва заметно улыбнулась и опасливо взяла букет.

— Как дела у вашего отца? — вежливо поинтересовался Демон всё с той же напускной заинтересованностью.

— Прекрасно, — ответил Лоренцо. — Шлет вам пламенный привет и надеется на скорую встречу.

— Дай бог, обязательно свидимся.

— Только не затягивайте с божьим милосердием, — итальянец улыбнулся и, поцеловав руку Адель на прощание, покинул клуб, оставив после себя шлейф дорогого одеколона.

— Я что-то путаю или только что здесь был сын Грассо? — спросила, сбитая с толку Адель.

— Не забивай свою прелестную головку взрослыми делами, — Зейн поцеловал Адель в макушку. — Лучше поехали со мной кое-куда.

— Но как же гости? Мы их бросим одних?

— Пусть себе развлекаются. В конце концов, сегодня же праздник.

«Хаммер» мчался вдоль ночных дорогах, будто дикий зверь. Адель сидела на пассажирском сиденье с завязанными глазами и просто изнывала от любопытства.

— Куда мы едем? — спросила она.

— Тебе обязательно понравится, моя королева, а пока имей каплю терпения.

И как Демон умел сочетать в своем голосе нежность с приказными нотками? Иногда такая манера разговора путала все мысли в голове Адель. Глядя на Зейна, не всегда можно было понять: серьезный он в данную минуту или нет. Из-за этого Адель порой чувствовала себя марионеткой, которой умело руководил опытный кукловод. Такое положение вещей не всегда нравилось ей, но сейчас было даже интересно, что же задумал Зейн.

Машина резко затормозила и Адель на миг даже испугалась. Затем через несколько секунд дверца с ее стороны открылась и Демон, подхватив Адель на руки, куда-то понес. Неизвестность заставила сердце неприятно сжаться. Адель шумно втянула в себя воздух в попытке успокоиться. Причин для паники не было, но иррациональный страх всё равно присутствовал. Через несколько минут она почувствовала под своими ногами пол. Теперь уже было гораздо проще управлять своими эмоциями.

— Стой здесь и не снимай повязку, пока я не скажу, хорошо? — спросил Зейн, отпустив Адель.

— Хорошо.

— Послушная девочка.

Адель услышала звук торопливо удаляющихся шагов, отчего былой страх вновь вернулся. Ватная тишина образовалась внезапно и вкупе с отсутствием зрения она приобрела зловещий оттенок. Стало совсем неуютно и хотелось уже поскорей избавиться от этой чертовой повязки. После пережитых ужасов нервная система совсем расшаталась.

— Снимай! — послышался голос, что разошёлся эхом вокруг.

Адель быстро развязала повязку и не поверила своим глазам. Она стояла посередине огромной сцены Театра оперы и балета. Яркий свет был направлен исключительно на нее, словно на несколько секунд Адель превратилась в настоящую приму. Зейн сидел в первом ряду, закинув ногу на ногу. Больше в зале с расписным потолком, многоярусной люстрой и искусной лепниной никого не было.

Адель немного растерялась. Она всегда мечтала о большой сцене, но судьба распорядилась так, что эта мечта осталась несбыточной. Стало невыносимо больно оказаться там, где тебе не суждено быть. Адель сглотнула дурацкий комок и посмотрела на своего Демона. Он был ее единственным зрителем и поклонником. Искалеченный, падший и жестокий. Столько отрицательных эмоций Зейн вызывал вначале их знакомства! Казалось бы, что такие люди, как он, в принципе не умеют любить, не умеют тонко ощущать чью-нибудь боль. Какое же первое впечатление оказалось обманчивым!

Глава 5.

— Мне? Серьезно? — Адель непонимающе посмотрела на обычную черную папку, в которой хранилась приличная стопка документов. Именно ее Диего и положил на обеденный стол.

— Гринго просил это передать тебе, — мексиканец отошел к окну, щелкнул зажигалкой и закурил.

— Ничего не понимаю. Зачем? — Адель взяла папку и аккуратно достала из нее документы.

На каждой бумажке было четко написано, что клуб под названием «Лаундж Поинт» теперь принадлежал Адель Колинз.

— Как это «зачем»? Это твой подарок, солнышко, — Диего сделал глубокую затяжку и выпустил в потолок несколько колечек сизого сигаретного дыма.

— Я же совсем ничего не смыслю в том, как нужно правильно вести бизнес, — Адель спрятала документы обратно в папку и сделала глоток своего апельсинового фрэша.

— А ты думаешь, что все вокруг окончили университет на кафедре бизнеса? — Макс иронично улыбнулся и насыпал себе еще одну порцию салата «Цезарь». Сегодня он у Саймона получился особенно вкусным.

— Ага, с отличием, — поддержал друга Диего. — Расслабься и просто получай удовольствие от того, что наш Демон одарил тебя такой роскошью. Наймешь миленьких девочек, вышибал тебе обеспечат наши люди, только и успевай подсчитывать выручку.

Адель всё еще не понимала, как ей стоило правильно реагировать на всю эту ситуацию. С одной стороны, ей было приятно получать такие дорогие и серьезные подарки, но с другой — это уже явный перебор. Ни к чему делать подобные широкие жесты, особенно, когда положение в городе постоянно балансировало на лезвии ножа. Но никто не мог укротить тягу Зейна к помпезности, даже постоянные сводки новостей насчет очередной потери территории, что ранее принадлежала Демону.

Но немного поразмыслив, Адель пришла к выводу, что всё не так уж и плохо. Теперь у нее появилась реальная возможность помочь своим друзьям и знакомым обзавестись новой стабильной работой. Тем более что в одиночку она уж точно не справилась бы с должностью, что возложил на ее плечи Зейн. Взаимовыгодное сотрудничество сейчас казалось как никогда удачным.

Конечно, Адель испытывала некоторую досаду и неловкость. Демон в очередной раз преподнёс ей такой подарок, из-за которого она чувствовала себя настоящей содержанкой. Она хотела быть равной ему и стать той опорой, что поддержит в самые трудные моменты. Такой порыв был вызван не жаждой что-то кому-то доказать. Просто Адель отчетливо понимала — в преступном мире нужно быть сильным игроком. А она не чувствовала себя таковой из-за болезненной жажды Зейна круглосуточно опекаться ее благополучием.

— Раз этот клуб теперь принадлежит мне, то я могу самостоятельно набирать сотрудников? — осторожно спросила Адель, всматриваясь в лица наемников, которые давно стали для нее второй семьей.

— Эх, святая простота, — беззлобно хохотнул Макс. — Конечно! Делай с ним всё что захочешь. Только мой тебе совет: выбирай самых красивых девочек, чтобы мы могли разок-другой хорошенько отдохнуть в твоем заведении.

— Мальчики, не забивайте голову Адель вашими дурацкими глупостями, — в столовую вошла Лора.

— А что такого я сказал? — Макс вопросительно посмотрел на женщину.

— Ничего, заканчивай завтракать и помоги мне, наконец, передвинуть диван на втором этаже.

Адель посмотрела на это всё и не смогла сдержаться, чтобы не улыбнуться. Лора была похожа на мать, которая привыкла отчитывать своих детей, невзирая на то, что те уже давным-давно выросли. Впрочем, в определенной степени наемники и были ее сыновьями, потому что собственных детей у женщины не получилось родить.

Непринуждённая атмосфера в столовой выглядела как само собой разумеющееся. Саймон стоял у плиты и готовил десерты; Диего покончив с сигаретой, сел обратно за стол и принялся решать кроссворды на последней странице утренней газеты; Макс наспех допивал свой кофе, чтобы поскорей прийти на выручку к Лоре. В голову просто не могла прийти абсурдная мысль о том, что эти мужчины — головорезы и опытные наемники. Обычные парни, которые, как и все любили хорошо поесть и посмотреть за бутылкой отменного пива очередной футбольный матч.

Именно среди этих людей Адель по-настоящему почувствовала себя как дома в кругу своей новой семьи. Она никогда не могла даже подумать, что сможет когда-нибудь ощутить эту крепкую связь, что существует лишь серди самых близких. Ни за какие деньги мира Адель не променяла бы это спокойное и такое уютное утро.

— Саймон, спасибо за завтрак, он был чудесен, — отблагодарила она повара и торопливо встала из-за стола.

— На здоровье, — мужчина улыбнулся.

Поднявшись к себе в спальню, Адель решила, что должна сегодня же увидеть клуб. Чем раньше она займется этим делом, тем быстрей сможет пригласить на работу своих друзей. Агата и Джеймс всё еще никак не могли оправиться от того, что «Порок» стерли с лица земли. Теперь на его месте Говард Томсон активно строил еще одно казино. К сожалению, с этим американцем всё еще сложно было тягаться, поэтому пришлось молча принять поражение.

Натянув спортивный топ и леггинсы, Адель собрала свои кучерявые рыжие волосы в высокий хвост и поспешила спуститься в гостиную. На дорогом кожаном диване сидел Бобби и чистил свой пистолет.

— Куда-то собралась? — поинтересовался мужчина, прочистив дуло оружия шомполом.

— Хочу наведаться в свой клуб. Но зная, что Зейну не очень-то понравятся мои незапланированные поездки в одиночку, мне понадобится твоя помощь.

— Это ты правильно делаешь, что слушаешься Демона. Все его предыдущие подружки были без царя в голове.

— Плевать я хотела на его бывших подружек, — достаточно резко ответила Адель.

— Прости, я не хотел тебя задеть. Просто всегда держи в памяти, что Зейн не прощает ошибок. Можешь поверить мне на слово, это спасло многим жизнь.

— Кстати, а где он сейчас? — Адель категорически не хотела развивать тему жестких правил Демона. Она и так их прекрасно знала.

— Поехал с Робертом на очередную «стрелку». Ничего особенного. Просто регулировка кое-каких нюансов в бизнесе.

Глава 6.

Адель была сбита с толку. Бобби привез ее к тому самому клубу, в котором еще вчера она праздновала свой день рождения. Сначала Адель решила, что они ошиблись адресом и поторопилась перепроверить документы, на которых он был указан. Но нет. Ошибка отсутствовала.

— Какой же всё-таки хитрец, — улыбнувшись, прошептала самой себе танцовщица. — Я скоро вернусь, — обратилась она к наемнику и вышла из машины.

В клубе сегодня было непривычно тихо и пусто. Ничего не указывало на то, что здесь меньше суток назад играла музыка, а дорогое шампанское лилось рекой. Всё было убрано, отсутствовали даже столы со стульями.

Отыскав рубильник, Адель включила свет и бросила на пустующую барную стойку папку с документами. Впереди предстояло проделать еще очень много работы, и танцовщица не знала, за что следовало браться в первую очередь. Внимательно осмотрев всё помещение, Адель уселась на широком подоконнике и вынула из кармана мобильный телефон. Нужно было срочно позвонить Агате. Только она могла дать в этой ситуации по-настоящему дельный совет.

Уже буквально через полчаса в клуб вошла Агата, одетая в один из своих любимых брючных костюмов красного цвета и с маленькой сумочкой в руках. Она всегда умела одеваться со вкусом и подчёркивать исключительно достоинства своей фигуры.

— Здравствуй, дорогая, — Агата по-дружески поцеловала свою бывшую подопечную в щеку. — А почему ты здесь? И где делась вся мебель?

— Теперь этот клуб мой, — ответила Адель и плавно соскользнула с подоконника. — Зейн подарил его мне в честь дня рождения. Но я не знаю, что делать. То есть, приблизительно понимаю, но всё равно в голове творится полный хаос.

— Шутишь? — Агата удивленно приподняла одну бровь. — Во-первых, надо просто порадоваться! Такая роскошь и столько потенциала теперь находится в твоих руках! Тут такие просторы для полета фантазии, что с ума сойти можно. Во-вторых, отодвинуть в сторону любую панику. Она тебе вообще не идет, дорогая.

— Я рада. Даже очень. И панику я могу угомонить. Но моего, как ты выразилась, полета фантазии будет явно недостаточно и это меня очень беспокоит. Я хотела предложить тебе сотрудничество, если ты, конечно, согласишься. Пока что любая должность в этом клубе вакантна, но я ни на чем не настаиваю. У тебя сейчас головокружительный роман с Робертом и я пойму, если ты откажешься. Порой сложно совмещать и работу, и личную жизнь.

— Откажусь? — удивилась Агата. — Никогда в жизни! Мне всегда нравилась моя работа, несмотря на постоянную нервотрепку. Я обеими руками только «за».

— Правда? — Адель совсем не рассчитывала на такой быстрый ответ.

— Конечно, спрашиваешь еще!

— Это… Это просто замечательно! Думаю, нужно еще позвонить Джеймсу и Розе. Вместе мы сможем превратить этот клуб в нечто грандиозное, — вдохновленно заявила Адель.

— А ты не боишься, что это место постигнет та же участь, что и «Порок»?

— Пусть только попробуют сюда сунуться, тогда им точно не поздоровится, — совершенно серьезно ответила Адель. — Во второй раз у них этот номер точно не пройдет.

— Роберт? — удивленно спросила Агата, глянув поверх головы Адель. — А ты что здесь делаешь?

— Босс велел срочно привезти Адель к нему.

— Зачем? Что-то случилось? — Адель резко повернулась лицом к наемнику.

— Прости, но он велел ничего не говорить тебе.

— Но как я поеду? Я еще даже не закончила дела с клубом.

— Он велел немедленно, — с нажимом произнес Роберт.

— Поезжай, — посоветовала Агата. — Я сама позвоню Джеймсу и Розе. Детально объясню им, какое именно у тебя возникло предложение. Уверена, Джеймс согласится работать здесь. Да и Роза — тоже.

— Хорошо, — рассеяно ответила Адель. — Я постараюсь вернуться как можно быстрей.

— Не переживай, мы тебя все здесь дождемся. Роберт, — Агата ласково посмотрела на наемника. — Будь осторожен.

— Постараюсь, — он позволил себе одну небольшую нежную улыбку в ответ, а затем поспешил выйти из клуба.

Глава 7.

Адель ехала на заднем сиденье «Хаммера» и не знала, что и думать. Она доверяла Зейну и была абсолютно уверена, что он не причинит ей никакого вреда. После всех этих сумасшедших проверок и еще миллиона передряг Адель убедилась, что теперь значила для Демона чуть больше, чем прежде. Но неизвестность, вопреки доводам разума, всё равно заставляла напрячься. Что такого мог задумать Зейн? Впрочем, любой, кто хоть немного был знаком с ним знал, что Демон не испытывал существенных проблем с фантазией.

Машина пересекла черту города и теперь неслась по пустырю. Волнение в душе Адель начало усиливаться и теперь девушка не знала, куда себя деть. Откуда взялась эта непрошеная паника? Следовало немедленно взять себя в руки и вспомнить о том, что никогда нельзя поддаваться эмоциям. Они ни к чему хорошему уж точно не способны привести.

Вскоре на горизонте показался абрис заброшенного склада. Таких построек за городом хватало с лихвой. В них, обычно, местные банды устраивали разборки или вели переговоры с оппонентами. Жуткие места, где полиция с ужасающей регулярностью обнаруживала трупы.

«Хаммер» остановился у самого входа, где было припарковано еще несколько машин. Среди них Адель сразу же узнала Кадиллак Эльмираж, который принадлежал Зейну. Плавные линии автомобиля, черный цвет, агрессивная красота — всё это целиком в стиле Демона.

Роберт услужливо открыл дверцу и помог Адель выбраться. Девушка глубоко вздохнула, с трудом вернув себе утраченное внутреннее равновесие, и без лишних расспросов последовала вслед за наемником. Роберт толкнул старую деревянную дверь, она тут же с противным скрипом открылась. Повеяло сыростью и удушливым запахом затхлости. Адель невольно поежилась, но на этот раз сумела сохранить на своем лице выражение полной невозмутимости.

Пройдя внутрь, она заметила Зейна, который над кем-то склонился, показательно поигрывая складным ножом. Вокруг витала неприятная ватная тишина, что невыносимо давила на виски и барабанные перепонки. Адель торопливо перебирала ногами, стараясь лишний раз не оборачиваться. Тусклый свет освещал стены с давно осыпавшейся белой штукатуркой, на остатках которой виднелись свежие яркие красные брызги. Кровь. Колючий комок тошноты тут же подкатил к горлу и, будто бы застрял где-то у самого подбородка.

— Босс, она здесь, — стальным тоном известил Роберт.

Адель содрогнулась. Прежде она никогда не слышала, чтобы Роб вот так говорил. Внешне он оставался всё таким же, как и в обычное время суток, но эта интонация, словно принадлежала не ему, а какому-то совершенно постороннему человеку. Или даже не человеку, а роботу.

— Хорошо, — отозвался Демон и медленно обернулся.

Адель затаив дыхание, заметила на рубашке Зейна кровавые пятна. В первые секунды она решила, что он ранен, но увидев за его спиной связанного мужчину с подбитым глазом и жуткими увечьями на щеках, всё быстро встало на свои места. Лучше всё равно не становилось. Адель предпочла бы никогда не видеть Зейна в деле, но у него, как обычно, на этот счет была подготовлена совершенно другая позиция.

— Моя дорогая, — Демон приветливо улыбнулся и протянул свободную руку. — Иди ко мне, я кое-что хочу тебе показать.

Адель сглотнула тошнотворный комок и нервно передернула плечами. Вся эта ситуация ей абсолютно не нравилась. Зачем он заставил ее приехать сюда? Вопросов было больше, чем ответов, но девушка не решилась испытывать терпение Зейна. Подошла. Запах крови тут же ударил в нос, вызвав повторный прилив тошноты.

— Всё хорошо? — Демон прижал Адель к себе и поцеловал ее в висок. — Не бойся, ты у меня девочка сильная и достойная стать хозяйкой этого города. Ты мне доказала свою верность, теперь же тебе пора познакомиться с моим миром поближе.

Зейн продолжал говорить, но Адель его почти не слышала. Она смотрела на связанного мужчину с окровавленным лицом и никак не могла справиться с тошнотой. Человек выглядел ужасно и, кажется, сейчас находился без сознания.

— Он у нас вор, — голос Демона эхом раздался в голове Адель. — Он воровал из городского бюджета крупные суммы, представляешь? Даже не побоялся умыкнуть приличный куш из кармана Говарда. Правда, поразительная смелость? — Зейн засмеялся, и этот смех показался Адель дьявольским и режущим ушные перепонки. — Но это даже весело. Есть люди, которые, как и я, не считаются с мнением местной власти. Уверен, ты думаешь о том, почему же я этого мальца так мучаю, он же ведь хороший. А вот и нет. Этот ублюдок решил «нагреть» и меня. Если бы это были просто деньги, то я бы не стал тратить на него свое время. К счастью, я умею их зарабатывать. Наш милый Фрэнк хотел покуситься на твою жизнь, любовь моя, — Демон выразительно посмотрел в глаза Адель. — Тут даже говорить не о чем. Просто я хочу, чтобы ты отчетливо начала понимать, как решаются дела в наших кругах, — Зейн отпустил Адель и одним точным движением вогнал нож в живот заложника. Мужчина протяжно захрипел и окончательно лишился чувств.

Адель отвернулась, потому что не могла смотреть на то, что здесь происходило. К колючему комку в горле добавились еще и неприятные спазмы в желудке. Девушка постаралась дышать не так часто, чтобы усмирить тошноту.

— Всё в порядке? — Демон заботливо убрал с ее лба выбившуюся прядь волос.

— Нет, — честно ответила Адель. — Зачем я должна была это увидеть? Я и так знаю, в каком мире мы живем. Без иллюзий.

— Моя дорогая, — Зейн взял танцовщицу за руки своими окровавленными ладонями. — Ответь мне лишь на один вопрос. Готова ли ты так же безропотно убить человека, если он посягнет на мою жизнь?

Повисло тягостное молчание. Адель краем глаза глянула на бедолагу, который совсем недавно хотел убить ее по непонятным причинам. Она даже не знала его, но осознание, что кто-то хотел причинить ей вред — выбивало из колеи. Адель посмотрела на Демона, он был испачкан в чужой крови, карие глаза горели нехорошим блеском. Сейчас Зейн был тем человеком, которого она впервые встретила в «Пороке». Человеком, который нес за собой шлейф разрушения и сознательно поступал вопреки всем моральным устоям.

Глава 8.

Адель стояла босиком на сырой земле. Странно, что чувство холода почему-то отсутствовало. Повеял легкий ветерок. Адель убрала с лица спутанные пряди волос и сделала шаг вперед. Где-то вдалеке раздался оглушающий волчий вой. Этот звук неприятно резанул слух. Адель испуганно осмотрелась по сторонам, но кроме плотного тумана, что лениво плыл над землей, ничего больше не увидела.

С высоких деревьев с крючковатыми ветками осыпалась последняя желтая листва. Адель нахмурилась. «Когда это успела настать осень?», — пронесся вопрос в ее мыслях. Туман продолжил сгущаться, и теперь девушка даже не могла увидеть своих босых ног. В груди затрепыхалось какое-то неприятное предчувствие неминуемой беды. Надо было срочно вырваться из тумана. Здесь явно небезопасно.

Адель не знала, куда именно следовало идти, тем более у нее не было никаких гарантий, что за пределами этого тумана ей ничего не грозит. Но внутренний голос твердил, что нужно бежать. Неважно куда и зачем, просто бежать. Адель ринулась вперед, не видя дороги перед собой. Сердце зашлось в неистовом ритме от необъяснимого страха. Туман продолжал сгущаться, превращаясь в неприступную белую стену. Девушке казалось, что она бежит целую вечность, но при этом всё равно стоит на месте.

Вновь раздался надрывный волчий вой. Теперь его было слышно уже значительно ближе. Хищник! Хищник, который вышел на охоту! Адель боялась допустить даже мысль о том, что волк догонит ее в конце пути и разорвет на куски. Казалось, что если она это хотя бы представит, то тут же попадет в лапы охотника со смертоносным оскалом и желтыми глазами, что способны светиться в непроглядной темноте.

В один краткий миг девушка уже оказалась на небольшой поляне, где тумана практически не было видно. Такая быстрая смена локации сбила с толку. Адель снова глянула на свои босые ноги — теперь она стояла на высохшей траве с колючками. Эти колючки впивались в подошвы, и Адель даже видела собственную кровь, но боль почему-то отсутствовала.

Она подняла голову и увидела перед собой высокую мраморную статую. Это была женщина, облаченная в легкую одежду, что напоминала хитон, который люди носили в эпоху Античности. Голова женщины была немного опущена, будто бы она над чем-то задумалась или скорбела. Руки отсутствовали, из-за чего эта статуя выглядела немного устрашающе, словно молчаливый призрак, потерянный в бесконечном лабиринте тумана.

Мороз прошелся вдоль позвоночника, и Адель непроизвольно содрогнулась, ощутив, как ее тело резко начало замерзать. Изваяние стояло неподвижно, но девушка могла поклясться, что на ничтожную долю секунды оно своими мертвыми глазами глянуло в ее сторону. Страх начал усиливаться. Адель и рада была бы отвернуться, чтобы не смотреть на мраморную незнакомку, но ничего не получалось. Что-то не отпускало ее внимания.

Очередной порыв ветра неожиданно больно ударил по лицу. Адель тряхнула головой, убрав с глаз волосы. Посмотрев еще раз на статую, она увидела, что на лице женщины явственно отразилась маска искренней печали. Страх сменился приступом жалости. Проследив за застывшим взглядом изваяния, Адель увидела могильную плиту, что расположилась неподалеку от статуи. Глянув по сторонам, девушка поняла, что она находится на кладбище. Страх и ужас сдавили легкие, и теперь Адель даже не могла нормально вздохнуть. Она посмотрела на плиты и вскрикнула. На ее крик тут же последовал ответ в виде волчьего воя. На каждой плите золотыми буквами с вензелями было четко написано: «Здесь покоится тело Зейна. Светлая ему память».

После прочтения этих зловещих строк Адель резко распахнула глаза. Понадобилось еще несколько секунд, прежде чем она осознала, где сейчас находится. Спальня. Она в спальне. Рядом спит Демон, по обыкновению укутавшись в одеяло с головой, словно защищаясь от невидимой угрозы.

Она глубоко вздохнула, благодаря высшие силы за то, что весь этот ужас ей лишь приснился. Спать резко перехотелось, и чтобы не разбудить спящего Зейна, Адель бесшумно поднялась с кровати и вышла из спальни.

В доме витала абсолютная тишина, но после недавнего кошмара она казалась подозрительной и неуютной. Адель прекрасно понимала, что причин для паники у нее нет. Дом надежно охраняется, здесь даже муха без согласия Демона не пролетит. Но как выяснилось, обуздать страх — задача не из легких. Адель никогда не считала себя трусихой, но сейчас ей почему-то отчаянно захотелось прижаться всем телом к Зейну, почувствовать его аромат и пролежать вот так в обнимку до самого рассвета. С восходом солнца любые страхи непременно превратятся в прах. Но подобной роскоши девушка позволить себе не могла.

Демон очень часто беспокойно спит и вечно ворочается в кровати, тихо постанывая, словно от боли. Сегодня была одна из немногих ночей, когда он спал спокойно. Было бы глупо и эгоистично со стороны Адель нарушить этот хрупкий покой.

Спустившись в гостиную и пройдя на кухню, она встретила Роберта. Он сидел за столом и пил кофе, периодически делая затяжку сигареты. Странно было видеть Роба в обычных пижамных штанах и белой футболке. Адель уже привыкла к официальному стилю, в которой облачены все люди Зейна.

— Почему не спишь? — тихо спросила она и села за стол.

— Просто не спится, — пожал плечами Роберт.

— А почему свет не включаешь?

— Не хочу никого разбудить. Бобби вечно среди ночи встает в туалет, — наемник насмешливо улыбнулся. — А сама-то почему не спишь?

— Плохой сон всё испортил, — Адель нахмурилась и посмотрела в окно. Луна ярко светила в черном небе, отчего Адель мысленно снова вернулась к ночному кошмару.

— Понимаю, — кивнул Роберт. — Сложно не видеть кошмары, когда они преследуют тебя в реальном мире.

— А ты их видишь во сне?

— Раньше видел, — ответил Роберт и поднес сигарету к губам. — Сейчас уже значительно реже, — облачко никотинового дыма медленно проплыло под высоким потолком кухни.

— Даже не знаю, что хуже: видеть кошмары или не видеть снов вовсе.

Глава 9.

— На днях нам уже должны привезти всю мебель. Я договорилась с доставкой, — деловым тоном заявила Агата, завершив очередной телефонный разговор с клиентом. — Плюс еще и скидку в пять процентов нам организуют. Мелочь, но всё равно приятно.

— Отлично, — Адель сделала некоторые пометки в своем блокноте. — Думаю, мы успеем доделать весь ремонт до того момента, как мебель уже будет здесь.

— Конечно, успеем. Помещение в прекрасном состоянии, сцена уже сделана, VIP-зоны тоже, — Агата внимательно осмотрелась по сторонам, оценивая обстановку.

— А где Джеймс? — Адель поискала взглядом среди толпы рабочих своего нового директора, но его нигде не было видно.

— Он уехал договариваться с пожарной инспекцией. Всё в порядке, не переживай, — Агата успокаивающе погладила ее по плечу. — Работа просто кипит. К концу месяца мы откроемся. Можно частично выдохнуть и не ходить в постоянном напряжении.

Адель подошла к барной стойке и нервно помассировала свои виски. Уже больше недели она была целиком погружена в работу, но тот ночной разговор с Робертом всё никак не выходил из головы.

Нет выбора. Замкнутый круг. Теперь всё решает Зейн.

Обрывки некоторых фраз никак не желали давать покоя. Как бы Адель ни старалась занять себя чем-нибудь, а назойливые мысли всё равно лишали внутреннего покоя.

Она прекрасно понимала на что шла, когда согласилась на отношения с Демоном. Но какая-то часть ее души наивно надеялась на положительный исход. Адель хотела верить в то, что сможет хотя бы чуть-чуть изменить Зейна. Даже когда он своим очередным поступком доказывал обратное, она продолжала неосознанно питать иллюзии.

Отсутствие выбора заставляло нервничать и сомневаться в правильности любых своих действий. Уже однажды Адель решила всё сделать по-своему. После этого опрометчивого поступка она еще долго оправлялась от яда рыбы фугу. Получается, что уже тогда девушка была загнана в угол?

Адель находилась в растерянности. Она не могла понять, готова ли к слепому подчинению. В какой-то степени танцовщица относилась с опасением к Демону. Когда он инсценировал свою смерть, Адель чуть с ума не сошла. А потом выяснилось, что весь этот спектакль был просто необходим для решения каких-то дел с конкурентами. Можно ли этот поступок считать нормальным? Конечно, нет! И как после этого можно верить? Где гарантии того, что Зейн не поступит подобным образом еще раз? И где гарантии, что очередная фиктивная смерть не окажется настоящей?

Все доводы и сомнения Адель имели логику, но эта логика ощутимо пасовала перед силой чувств. И как бы нелепо и сентиментально это ни звучало, но от правды не скрыться. Голова буквально разрывалась из-за всех этих гнетущих размышлений.

— Эй, что это с тобой? — к Адель подошла Роза. — Всё нормально?

— Да, — Адель выдавила из себя улыбку и полистала свой блокнот, в котором были записаны номера телефонов всех поставщиков и детально расписан план предстоящей работы.

— Ладно тебе уже, кались. Ты всю неделю ходишь какая-то взвинченная.

— Просто я никогда раньше не занималась такой работой, — Адель закрыла блокнот и растерянно посмотрела на подругу. — Нужно столько всего успеть сделать, а у меня такое чувство, будто я всё лишь порчу.

— Это обычные признаки стресса и усталости. Такое часто бывает, когда попадаешь в новую среду. Я созвонилась утром с девочками, многие заинтересованы в твоем предложении насчет работы.

— Замечательно, пока что мы продвигаемся точно по плану, — Адель нервно потеребила край своей рубашки и вздохнула.

— У тебя точно всё в норме? — Роза с тревогой посмотрела на свою подругу.

— Если честно, то не совсем.

— Что стряслось?

Адель глянула по сторонам и кивнула Розе в сторону кабинета.

— Пойдем. Лучше поговорим наедине.

Небольшое помещение, которое в скором времени должно было стать кабинетом хозяйки «Лаундж Поинт» сейчас пустовало. Адель села на подоконник и несколько минут ничего не говорила. Впрочем, она и не знала, как описать всё то, что у нее творилось в душе на протяжении последней недели.

— Как думаешь, я правильно поступила, связав свою жизнь с Зейном? — внезапно спросила Адель.

— Не знаю, — первое, что ответила Роза. — А у вас что-то не так?

— Вроде бы всё хорошо, но меня мучают некоторые сомнения. Смогу ли я дать ему всё то, что он хочет получить? Готова ли я принять его образ жизни?

— Думаю, раз ты всё еще с ним, значит, ты способна пойти на многое ради Зейна, — осторожно произнесла Роза. — Он далеко не законопослушный гражданин, но в нашем городе жить по совести просто невозможно. Да и в целом, лучше прислушиваться к своему сердцу, оно никогда тебя не обманет. Что ты чувствуешь?

Адель замешкалась с ответом. Что она чувствовала? Вопрос казался весьма простым и в то же время невероятно сложным. Она любила Зейна и это чувство невозможно было поставить под сомнение. Но вместе с этой любовью жили еще какие-то эмоции. Они-то и сеяли смятение в душе Адель. Боязнь не справиться со всем тем грузом, что возложен на ее плечи. Страх разочароваться в Демоне. Меньше всего на свете девушка хотела узнать, что он заинтересовался другой женщиной. И еще целая гамма различных страхов и опасений. Раньше Адель об этом как-то всерьез не задумывалась, а сейчас всё почему-то так резко изменилось.

— Девочки, — в кабинет заглянула Агата. — К нам пришла какая-то женщина. Кажется, я где-то ее уже видела. Она хочет поговорить с тобой, Адель.

— Кого еще к нам принесло?

— Не знаю, она мне не представилась.

Адель соскользнула с подоконника и спешно вышла в зал, ожидая увидеть кого угодно, но точно не Вивьен. Только ее не хватало сегодня для полного счастья.

Глава 10.

— Гринго, ты уверен, что нам стоит туда ехать? — Диего скептически поглядел на своего друга.

— Абсолютно, — твердо ответил Зейн, лениво погладив Ареса. — Серджио уже давно зовет меня к себе… Хм… В гости. Интуиция мне подсказывает, что нас всех сегодня ждет большая удача.

— И с каких это пор ты полагаешься на интуицию? — хохотнул мексиканец, выбросив в окно автомобиля окурок.

— С недавних, — коротко ответил Демон, продемонстрировав этим свое нежелание в данный момент развивать какой-либо диалог.

Тучи уже давно «сгустились» над домом Зейна. И как бы ни хотелось их замечать, а что-то решать со всем этим нужно было. Демон привык работать в одиночку, полагаясь лишь на своих людей. К сожалению, такая тактика вынудила его покинуть город. Подобный исход не очень-то нравился Зейну. Это означало, что пора было что-то начать менять в своей стратегии, причем менять кардинально.

Птички уже успели напеть на ухо Демону о незавидном положении семьи Грассо. В последнее время у Серджио и Говарда появились некоторые разногласия, что не могли не играть Зейну на руку. Пока что ситуации начинала понемногу налаживаться, но Демон не собирался радоваться раньше времени.

Роберт остановил автомобиль у загородного дома Серджио. Этот дом был воплощением изысканности, гармонично вплетённой в простоту. Невысокий железный забор, большое разнообразие фруктовых деревьев и пестрых цветов. Лучи летнего солнца отображались в симпатичных окнах необычной овальной формы. У ворот уже стоял человек, готовый провести гостей к своему хозяину.

— Оставайтесь здесь, — небрежно бросил Зейн, выходя на улицу в сопровождении своего верного пса.

— Добрый день, — учтиво поприветствовал мужчина с едва уловимым итальянским акцентом. — Синьор Грассо уже ожидает вас.

Демон прошел вслед за дворецким. Минуя просторную прихожую и довольно уютную гостиную, Зейн мысленно отметил, что у Серджио определенно есть вкус. Раннее Демон никогда не бывал дома у своих оппонентов, поэтому сейчас вся эта процессия выглядела немного странно и как-то даже неестественно.

— Проходите, — пригласил дворецкий, открыв перед Зейном дверь.

Он оказался в хорошо освещенном кабинете. За массивным письменным столом из черного дерева сидел Серджио. Он читал какой-то журнал, посвященный яхтингу, и курил сигару. Заприметив своего долгожданного гостя, итальянец убрал журнал в один из ящиков своего письменного стола.

— Наконец-то мы встретились! — Серджио улыбнулся и поднялся на ноги. — Проходи, присаживайся.

— Добрый день, — Зейн расстегнул пуговицы на своем пиджаке и сел напротив Грассо. Арес по обыкновению утроился у ног хозяина.

— Лимонад, чай со льдом или может что-то покрепче? — заботливо поинтересовался Серджио, сев обратно в свое кресло.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю перейти сразу к делу. Знаешь ли, не люблю всех этих преамбул.

— Понимаю, у нас — деловых людей — всегда мало времени.

— Это уж точно. А я погляжу ты в своем особняке один?

— Семья уехала на отдых. Времена неспокойные, сам понимаешь, — Серджио многозначительно посмотрел на Демона.

— Безусловно, — Зейн скупо улыбнулся.

— Раз уж мы договорились обойтись без каких-либо вступлений, — серьезным тоном начал Грассо, — то скажу прямо: я заинтересован в том, чтобы начать с тобой сотрудничество.

— С чего бы это? — Демон удивился, сделав вид, что он не в курсе последних событий.

— Обстоятельства постоянно меняются и приходиться исхитряться, чтобы оставаться в лидерах. Ты прекрасно знаешь, что я равнодушно относился к твоей войне с Говардом и Джозефом. Это ваше личное дело. Для меня всегда была важна моя семья и ее благополучие.

— Можешь мне об это даже не рассказывать, — перебил Зейн. — Раз ты решил пойти на сделку со мной, то ты и вправду печешься о своей жене и детях. Меня больше интересует, что именно вы не поделили с Говардом?

— Его аппетиты уж очень быстро растут, — тщательно подбирая каждое слово, ответил Серджио. — Увы, но я не намерен их утолять с помощью своей прибыли.

— Вот как, а это уже интересно. Неужели всё настолько плохо?

— Отчасти. Более того, я уверен, что через некоторое время Говард захочет получить контроль над всеми отраслями промышленности нашего города. Как ты уже мог понять, я с этим мириться не желаю. К тому же для тебя тоже уже кое-что готовится. Мы в одной упряжке, Зейн. Нам стоит держаться вместе.

— И что же мне может уготовить Говард? — Демон беспечно заулыбался.

— Не знаю, в детали меня никто не посвящал, но ничего хорошего не жди.

— Как любопытно, — Зейн начал медленно барабанить пальцами по глянцевой поверхности письменного стола.

— Я смогу помочь тебе выбраться из предстоящей передряги, — Грассо поднес сигару к губам и сделал затяжку.

— В обмен на что?

— На твою безусловную поддержку, — струя дыма лениво поднялась в потолок. — Наши интересы пересекаются. У нас есть общий враг, а это, знаешь ли, здорово сближает.

— Несомненно. И чего же ты хочешь добиться с моей помощью?

— Того же, чего и ты, — неоднозначно ответил Серджио.

— Прости, но я не смогу позволить тебе обзавестись безграничной властью в этом городе, — Зейн театрально смутился.

— За кого ты меня принимаешь? Я бы не стал так рисковать, если бы у нас была общая цель, касательно бизнеса. Власть меня не интересует, ею можешь упиваться сам. Для меня важно избавиться от Говарда, чтобы обезопасить свой бизнес. Тебе власть, мне — деньги, все довольны. Разве нет?

— Что же, — заговорил Демон после недолгих размышлений. — Я готов принять твое предложение. Но, если я узнаю, что ты пытался меня обмануть, хотя бы в каком-нибудь пустяке, тебе от меня не скрыться. Ни на этом свете, ни на том. Полагаю, ты знаешь, что я слов на ветер не бросаю?

— Значит, наше сотрудничество обещает быть плодотворным, — Серджио засмеялся, но Демон знал, что за этим, на первый взгляд, беззаботным смехом, скрывался обычный животный страх.

Глава 11.

— Что ты здесь делаешь? — без приветствий и даже намека на лживую вежливость холодным тоном спросила Адель и измерила Вивьен недовольным взглядом.

— Случайно услышала о том, что здесь скоро должен открыться шикарный клуб, — Вивьен непринужденно осмотрелась по сторонам и сморщила свой немного курносый нос, будто почувствовала неприятный запах. — Но как по мне, дальше дешевой забегаловки это место не уйдет. Увы.

— Спасибо за экспертную оценку. Без нее я бы никак не справилась, хотя и не нуждалась в ней, — иронично улыбнувшись, ответила Адель и лениво скрестила руки на груди. — Еще будут какие-то пожелания?

— Не нужно на меня злиться, дорогуша, — Вивьен обнажила свои идеальные белые зубы в фальшивой улыбке добродушия.

— Что тебе надо? — прямо спросила Адель, не имея никакого желания и дальше ломать комедию.

— Просто хотела увидеться со старой приятельницей, — француженка пожала плечами и стряхнула с воротника своей стильной кожаной тонкой куртки невидимые пылинки.

Рядом с Адель почти бесшумно возникла Агата. Она до конца не понимала, что здесь происходит, но понятно было лишь одно — ничего хорошего ждать не придется.

— Увидела? Теперь можешь выметаться отсюда. Если до тебя еще не дошло, то клуб еще закрыт. Пока что мы гостей не ждем.

— Как грубо, — Вивьен нахмурилась, изобразив на своем лице чувство глубокого оскорбления. — Как там поживает наш любимый Зейн? Всё ли у него в порядке?

— Тебя это уж точно не касается, — отрезала Адель.

— Согласна. Такой неудачник мне уж точно ни капли не импонирует, — Вивьен поправила свои светлые локоны. — Всё-таки мне искренне жаль, что тебя еще не прикончили.

Адель опешила. Она совсем не ожидала, что Вивьен так прямо в лоб скажет ей о подобном. Немного помолчав и проанализировав услышанное, танцовщица пришла к одному неутешительному выводу.

— Так это по твоей наводке за мной велась охота?

— Именно, — Вивьен самодовольно улыбнулась, словно только что сорвала джек-пот благодаря своему математическому уму, что пригодился в карточной игре.

— Не хочу тебя огорчать, милочка, но Зейн уже прикончил Фрэнка. И когда он узнает, кто стал инициатором моего покушения, тебе сразу же организуют встречу со старым другом, — в каждое произнесенное слово Адель постаралась вложить как можно больше неприкрытой угрозы.

— Ну в первый раз он же меня не убил, — Вивьен склонила голову набок. — И раз уж мы так активно обмениваемся «любезностями», то и мне есть, что тебе сказать. Передай своему благоверному, что он по уши в дерьме. В этот раз ему ничего так просто не сойдет с рук. Побег на другой конец планеты вряд ли поможет. Да и тебе стоит себя поберечь, мало ли что может произойти.

Адель почувствовала, как внутри нее начал нарастать гнев. Удивительно, каким вообще образом она еще сдерживала этот натиск. Ей хотелось вцепиться в волосы Вивьен и размозжить ее голову, чтобы стереть с лица эту туповатую надменность. Втянув в себя побольше воздуха, Адель тихо выдохнула, возвращая себе утраченный покой.

— Спасибо за предупреждение. Наверное, это так унизительно, когда тебя используют в качестве посыльного, не правда ли?

Ярко-красные губы Вивьен превратились в узкую полоску. Она посмотрела в большие зеленые глаза Адель и на миг узнала в этом пронзительном взгляде Демона. Чувство страха прошило каждый позвонок. Стало немного жутко оттого, что именно эта женщина научилась быть так чудовищно похожей на Зейна. Француженка уже успела позабыть об этом пристальном взгляде, который будто проникал под кожу и сеял в каждой клетке организма отравленное зерно ужаса.

— Мы с тобой обязательно еще увидимся, — единственное, что сумела произнести Вивьен перед своим уходом.

— Надеюсь, не в этой жизни.

— Кто она такая? — тихо спросила Агата, когда непрошенная гостья покинула пределы клуба.

— Бывшая игрушка Зейна, — раздраженно ответила Адель.

Глава 12.

Сегодня «Лаундж Поинт» находился в центре всеобщего внимания. Его открытие произвело настоящий фурор. Гости приятно удивились, когда попали в помещение клуба. Изысканный интерьер, безупречный персонал, качественные напитки и, конечно же, красивые танцовщицы. Очаровательная хозяйка всех радушно приветствовала и заботливо приглашала занять любой столик или VIP-зону.

Вне всякого сомнения, «Лаундж Поинт» зарекомендовал себя как клуб класса «люкс». Таких заведений в городе было мало, а пресыщенная публика уж очень привыкла проводить свой досуг исключительно в качественных заведениях.

— Пока что всё складывается так, как мы и запланировали, — отметил Гарри, когда неторопливо подошёл к Адель с бокалом шампанского.

— Да. Кажется, ты прав, — она в два больших глотка осушила свой бокал и поставила его на поднос мимо проходящего официанта.

— Ты слишком сильно переживаешь. Поверь, ты прекрасно справляешься с ролью хозяйки, — Гарри ободряюще улыбнулся.

— Знаешь, сложно не переживать, когда бывшая подружка твоего нынешнего бойфренда открыто тебе угрожает.

— Это случилось чёрт знает когда. Как видишь, всё в порядке. Когда мы уладим основную часть дел, Зейн непременно займется Вивьен.

— Скорей я ее прикончу собственными руками. Я так понимаю, сегодня Зейна на вечере не будет? — Адель окинула быстрым изучающим взглядом толпу в поисках своего Демона.

— Он сейчас занят. Да и я с Максом здесь только в качестве твоей охраны.

— Меня беспокоит плохое предчувствие, — призналась Адель и немного наморщила нос. — Уверена, было бы намного лучше и спокойней, если бы Зейн приехал сюда.

— Ты просто перенервничала из-за открытия клуба. Не накручивай себя напрасно. Я слежу за обстановкой, здесь нет людей Говарда или Джозефа, а даже если они и появятся, я обязательно дам знать.

— Хорошо, большое тебе спасибо. Я с утра вся как на иголках. Это уже просто невыносимо, я скоро стану параноиком!

— Просто постарайся успокоиться, — Гарри приобнял Адель за плечи. — Осмотрись вокруг, ты создала отличное место. Здесь действительно хочется отдохнуть, выпить что-нибудь и просто насладиться профессиональными танцами красивых девушек. Ты справилась со своей задачей на все сто процентов, теперь можешь просто собирать овации и наслаждаться вечером.

— Хорошо, я постараюсь. Просто последняя неделя выдалась очень сложной. Наверное, именно поэтому я немного не в себе, — Адель заулыбалась.

— Вот и воспользуйся случаем, и отдохни.

Вечер проходил как никогда идеально. Адель беседовала с гостями, немного краснела, когда ее хвалили и всячески старалась поддержать девочек, когда те готовились выйти на сцену. Агата встречала новых клиентов, которые всё прибывали и прибывали, и провожала их к забронированным столикам.

Адель внимательно наблюдала за всем этим процессом и никак не могла избавиться от навязчивого ощущения неминуемой беды. Клуб находился под надежной охраной, даже у нее была личная охрана, но легче всё равно не становилось. Адель отчетливо начала понимать, что причина ее волнений никак не была связана с переутомлением или яркой игрой ее фантазии. Казалось, что внутренний голос уже не просто шептал, а буквально кричал в голове, оповещения о скором приходе беды.

Всё произошло слишком быстро. Как только Адель подумала об этом, в клуб ворвался наряд полиции. Чей-то оглушающий женский визг на миг повис в воздухе. Музыка прекратилась, девочки сошли со сцены и скрылись за дверями гримерки.

Адель растерянно посмотрела на полицию и на то, как она начала что-то активно искать. Гости ожидаемо начали возмущаться и требовать от охраны, чтобы их выпустили наружу. Адель увидела, как ей на помощь уже спешил Макс, а вот Гарри куда-то не вовремя запропастился.

— Что происходит? — жестким тоном спросил Макс у полицейских.

— К нам поступил звонок о том, что в «Лаундж Поинт» незаконно хранятся и готовятся к распространению оружие и наркотические вещества, — оповестил офицер.

— Это полный бред! — возмущенно воскликнула Адель. — Мы только сегодня открылись! Какое к черту оружие?! Какие еще вещества?!

— А это мы сейчас и выясним, мисс Колинз, — офицер выглядел абсолютно уверенным в том, что с минуты на минуту в клубе найдут контрабанду. — И вот еще, подготовьте документы, сейчас я их лично проверю.

— Дерьмо! — выругалась Адель, но всё же поторопилась к себе в кабинет, чтобы взять все необходимые документы.

— Что происходит? Что здесь делает полиция? — в кабинет ворвался взволнованный Джеймс.

— Я не знаю! — нервно ответила Адель. — Ищут какую-то контрабанду.

— У нас?! — очки Джеймса съехали на кончик носа. — Ты мне обещала, что здесь всё будет спокойно. Они не знают, что наша «крыша» — это Зейн?

— Отстань! — рявкнула Адель, вывалив на стол папки с документами. — Это облава, неужели ты не понимаешь?! Нас заказали!

— И кто это мог быть? — Джеймс поправил свои очки.

— Не знаю, либо Томсоны, либо Леграны. Один черт. Мы всё равно в дерьме.

— Может, стоит позвонить Зейну?

— Нет! Даже не смей и парням передай это. Мы сами справимся.

Уже наступила глубокая ночь. Адель не чувствуя ног из-за высоких каблуков, битый час стояла рядом с офицером МакРоу и показывала ему все возможные документы. Клуб давно опустел — недовольные гости разъехались по домам, не желая быть втянутыми в неприятную ситуацию.

— Всё чисто, — наконец-то заявил один из полицейских.

На душе у Адель мгновенно стало легче.

— Ты в этом уверен? — напряженно спросил офицер у подчиненного.

— Абсолютно. В клубе нет ничего запрещенного.

— Хорошо, — МакРоу всучил Адель бумаги и хмыкнул. — Что же, больше не смеем вас задерживать, мисс Колинз.

— Офицер, кто вам сказал, что у нас хранится контрабанда? — устало спросила Адель.

— Догадаетесь сами, — грубо ответил мужчина и покинул помещение.

— Что вообще здесь происходит, мать вашу?! — Адель бросила документы на барную стойку и сняла с себя туфли.

Глава 13.

Демон сидел в своем кабинете и лениво попивая виски, работал за компьютером. Роберт перебирал бумаги на поставку новой продукции, которую в скором времени они должны будут протолкнуть на черном рынке по спекулятивной цене.

— Адель еще долго собирается торчать в своем клубе? — недовольно пробормотал Зейн, глянув на свои наручные часы.

— Босс, всё под контролем. Я к ней приставил Макса и Гарри.

— Вот это меня и волнует больше всего. Этот сосунок Гарри уж давно взглядом трахает мою Адель. Уверен, каждый раз, когда он запускает свою руку к себе в штаны, представляет ее.

— Не проблема. Мои парни могут быстро и без лишнего шума разобраться с ним. Сделают всё тихо, только скажите.

— Нет, — коротко ответил Демон и лениво откинувшись на спинку своего кресла, в задумчивости посмотрел в окно. — Она его ценит. Не хочу лишних проблем.

— А вы и вправду заметно изменились, — осторожно отметил Роберт и взглянул на босса.

— Да уж, — мрачно отозвался Зейн, продолжив рассматривать пейзаж за окном. — Женщины умеют влиять на мужчин. К тому же не всегда это даже осознают. Но разве мы можем устоять перед их красотой?

— Да. Если тебя вообще не возбуждает вид женского тела.

Зейн переглянулся с Робертом и оба тут же засмеялись.

— Как ты мне это, черт тебя подери, объяснишь?! — Адель босиком ворвалась в кабинет Демона и с усилием бросила прямо на середину комнаты сумку с оружием. — Ты мне обещал, что всё будет хорошо! Какого черта копы сегодня рылись в моем клубе?!

Роберт и Зейн удивленно посмотрели на сумку и обменялись непонимающими взглядами.

— Сколько еще это дерьмо будет продолжаться?! — негодовала Адель, нервным движением убрав с лица выбившиеся из прически спутанные пряди. — Я не позволю тебе превратить «Лаундж Поинт» в новый «Порок»! Решайте свои проблемы вне стен моего клуба!

— Успокойся! — Демон ударил кулаком по столу, и Адель тут же умолкла, хотя по ее разъяренному взгляду было понятно, что ей есть что еще сказать. — Что произошло? Объясни мне нормально.

— Полиция ворвалась в клуб и заявила, что им поступил звонок о контрабанде, — ответила Адель, переведя дух. — Нам кто-то подкинул это, — она взглядом указала на сумку. — И, если бы не Гарри, все мы сейчас уже сидели бы в участке.

— Твоему Гарри нимб над головой не ослепляет глаза? Нет? А виски не жмет? — Язвительно поинтересовался Зейн.

— Причем здесь вообще это? — возмутилась Адель. — Ты лучше объясни мне, какого черта я должна терпеть нападки со стороны копов? — она подошла к письменному столу и тоже ударила по нему кулаком.

— Ты видимо уже успела забыть, в каком мире находишься, девочка, — Демон осушил свой стакан с виски и едва сдержался, чтобы не запустить его в стену.

— Нет, потому что ты мне не никогда дашь об этом забыть. Никогда. Поэтому сделай хоть что-то! Сколько ты будешь медлить с Вивьен?! Она уже дважды покушалась на меня! ДВАЖДЫ! А ты только и думаешь о том, как обрести власть в этом проклятом городе! Очнись ты уже, наконец, и займись более приземленными делами!

Роберт сидел тихо на диване и наблюдал за бранью хозяина и его женщины. Их скандал внезапно напомнил наемнику игру в пинг-понг: он ей аргумент, она ему контраргумент и так по кругу.

— Прекрати эту истерику! — Зейн подошел к сумке и детально изучил ее содержимое. — Я всё решу, нужно только время.

— Я понимаю, что сейчас у нас затруднительное положение, — Адель повернулась к Демону лицом. — Но у меня так когда-нибудь крышу сорвет. Сначала эта безмозглая блондинка сыпет угрозами налево и направо, теперь это. Я же не железная. Но хуже всего то, когда ты мне нужен, тебя никогда нет рядом. Почему сегодня рядом был Гарри, а не ты?! Кто мой мужчина, в конце концов?!

Роберт покачал головой. Не стоило ей этого сейчас говорить.

— Что-то я не совсем тебя понял, — Зейн медленно выпрямился. — Роберт, выйди-ка, — наемник бесшумно покинул кабинет. — Ты мне теперь будешь своего Гарри еще и в пример ставить?

— А почему бы и нет? — хмыкнула Адель и прищурила глаза. — Ты знал, как для меня важен этот клуб, но у тебя нашлось миллион дел, только бы не прийти сегодня. Почему я должна поддерживать тебя во всем, а ты меня — нет?

— Я делаю для тебя гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — Демон повернулся и вплотную подошёл к Адель. — Я, как минимум, обеспечиваю тебя. Именно я нейтрализовал Фрэнка, а не твой горячо обожаемый Гарри.

— А он меня поддерживает и успокаивает. Мне ведь много не нужно, только чувствовать себя любимой.

— Значит, моей любви ты не чувствуешь? — Зейн нагнулся к Адель и, схватив ее за горло, уложил на свой письменный стол.

— Смотря, что именно ты считаешь любовью, — просипела Адель, не подав виду, что удивилась или испугалась железной хватке на своем горле. — Может быть, тот яд, которым ты меня щедро накормил? Ничего не скажешь. Истинное доказательство любви.

— Не доводи меня, я ведь могу с легкостью переломать тебя пополам, — угрожающе прошептал Демон.

— Так сделай это прямо сейчас. Уверена, моя смерть значительно облегчит твою жизнь, — Адель с вызовом посмотрела в практически черные от гнева глаза Зейна.

И откуда в ней взялось столько стойкости? Что вообще могло сломить эту ведьму? Демон искал в ее бездонных зеленых глазах хоть каплю дикого страха, отголосок, но его почему-то не было. Он просто отсутствовал. Она не боится? Столько вызова, столько неприкрытого противостояния! Только такая женщина могла находиться рядом с ним. Гнев сменился острым импульсом возбуждения. Зейн еще крепче сжал шею Адель, а затем впился в ее губы жадным поцелуем.

— Он хоть там не убьет ее? — встревоженно спросил Гарри, поднявшись на второй этаж.

— Нет, — ухмыльнувшись, ответил Роберт и направился к лестнице.

— Откуда у тебя такая уверенность?

— Не думаю, что она там сейчас стонет в кабинете босса из-за боли.

Глава 14.

Адель попыталась угомонить мелкую неприятную дрожь, что разнеслась по всему ее телу и, казалось, даже застряла на кончиках волос. Но ничего, ровным счетом, не получилось. Лоб быстро покрылся липким и холодным потом. Желудок продолжал нестерпимо болеть, заставляя Адель снова и снова сгибаться пополам.

Единственное, о чем она сейчас могла мечтать, так это о возможности просто тихонько прилечь где-нибудь и спокойно умереть. Адель беспрерывно тошнило, причем настолько сильно, что в желудке просто ничего не осталось. Она даже не успела толком нормально позавтракать. Очередной спазм снова словно сжал несчастный пустой желудок железными тисками, и Адель в очередной раз склонилась над туалетом. Ничего. Спазм резко отпустил, стало немного легче дышать.

Адель осторожно села на холодный кафельный пол, прислонив влажный лоб к бортику ванны. Тяжелое учащенное дыхание рождало в груди неприятное жжение и хрип. Адель вытянула руки перед собой и заметила, насколько сильно они дрожали. Это явно было ненормально. Прежде она никогда не жаловалась на свое здоровье. Для того чтобы Адель умудрилась подцепить хотя бы простую простуду, ей следовало хорошенько постараться.

Мелкая дрожь плавно перешла в ноги и сосредоточилась в области коленей. Адель притянула их к груди и прижалась подбородком. Стало невыносимо холодно, словно она внезапно очутилась где-нибудь на Аляске. Застучали зубы, из-за чего Адель несколько раз метко и больно прикусила язык. Сил, чтобы подняться и дойти до спальни просто не было. Они бесследно исчезли, оставив после себя мерзкую дрожащую слабость.

Утром Адель проснулась с чувством легкого недомогания. Она решила, что причина этого состояния скрывалась не в физических аспектах, а психологических. Зейна не было рядом и это всегда оставляло в сознании тревожный отголосок. Но ближе к вечеру ситуация не улучшилась, а наоборот — начала стремительно ухудшаться. Лора упрямо пыталась уговорить Адель поесть, хотя бы один крошечный тост. Адель с радостью согласилась бы, но кусок просто не лез в горло.

— Эй, ты там вообще в норме? — вдруг послышался за дверью ванной комнаты обеспокоенный голос Диего.

— Если честно, то не совсем, — прошептала Адель, всё еще постукивая зубами.

— Можно я войду?

Адель категорически не хотелось, чтобы ее видели в таком ужасном состоянии. Чувствовать чье-то сострадание — уж слишком унизительно. Она пыталась себе повторять, что нужно быть сильнее, потому что иначе никак. Но эта дурацкая мантра совсем не помогала, силы не спешили возвращаться.

— Да, — пересилив свои принципы, еле слышно ответила Адель и глубоко вздохнула.

Диего осторожно открыл дверь и удивленно посмотрел на девушку. Она выглядела плохо, если не сказать, ужасно. Чрезмерно бледная, дрожащая, с потухшим усталым взглядом и обескровленными губами. В этом существе, что сейчас сжалось в комок, трудно было узнать ту самую энергичную Адель, которая по темпераменту и силе почти ничем не уступала Зейну.

— Гринго велел мне за тобой присмотреть. Но, похоже, я не справился со своей задачей, — мексиканец глупо улыбнулся своей неудачной шутке, затем снова стал серьезным.

Адель никак не отреагировала на реплику Диего. Ее знобило, будто от аномально высокой температуры. При этом не покидало странное ощущение, что температура в самой ванной комнате продолжала падать.

— Красотка, что с тобой происходит? — Алонсо уселся рядом с Адель и обеспокоенно осмотрел ее с ног до головы.

— Я… Я понятия не имею, — дрожащим голосом ответила Адель и крепче прижала к себе колени. — Со мной такого никогда раньше не случалось.

— Может, стоит позвонить доктору Эмберу? Он хороший мужик, не зря же работает на нашего гринго. Посмотрит тебя и даст ответ, что думаешь?

— Нет, не нужно никаких докторов! — внезапно вскрикнула Адель, сама до конца не осознав, чего именно так ошалело испугалась.

— Но почему? На тебе совсем лица нет, а если это что-то серьезное? Гринго мне шею свернет, а потом и тебе за то, что ты так халатно относишься к своему здоровью. Ты же знаешь, у него кучка пунктиков в башке по поводу тебя и в целом.

— Всё пройдет, — уверенно заявила Адель и попыталась подняться на ноги. Колени снова угрожающе задрожали. Диего едва успел поймать ее.

— Прекращай капризничать. Ты — не сопливый маленький ребенок, а я — не твоя нянька. Всё-таки вызову доктора хочешь ты этого или нет. Я пока что еще дорожу своей головой, поэтому не хочу с ней расставаться в ближайшее время.

Глава 15.

Доктор Эмбер тщательно мыл руки пока Адель торопливо одевалась за ширмой. Ей до сих пор временами становилось не по себе от осознания, что в их с Зейном доме есть обустроенный отдельный медицинский кабинет. Правда, если учитывать извечную привычку Демона рассчитывать все свои «игры» с врагами на несколько ходов вперед, то наличие такого кабинета уже не выглядело настолько диким.

— Док, какую дрянь я подхватила? — спросила Адель, когда уже полностью оделась и вышла из-за ширмы.

— С чего вы взяли, что подхватили какую-то дрянь? — уголки губ доктора изогнулись в доброй и совсем немного снисходительной улыбке.

— Всё просто. Раз уж вчера мне было так плохо, а сегодня я чувствую себя не лучше, то ничего хорошего со мной уж точно не случилось, — Адель села на кушетку и тяжело вздохнула, слабость моментами всё еще продолжала накатывать.

— В таком случае я спешу развенчать ваши подозрения и заодно обрадовать, — доктор поправил очки и повернулся к своей пациентке. — Вы беременны, моя дорогая.

Услышав заявление доктора Эмбера, Адель мгновенно застыла на месте. Сердце больно ударило по ребрам, отчего она подавилась воздухом. Откашлявшись, Адель непонимающе посмотрела на доктора Эмбера.

— Это… Это точно? — ее голос прозвучал тихо и с едва уловимой дрожью.

— Ошибка исключена, уж поверьте мне. Я умею отличить беременную женщину от больной. Мне оповестить Зейна или вы это сделаете лично?

— Лично, — долго не раздумывая, ответила Адель. — Прошу, никому не говорите об этом.

— Понимаю, хотите сделать приятный сюрприз.

Сюрприз? Едва ли беременность можно было назвать приятным сюрпризом. Это катастрофа, не иначе! Какие сейчас могут быть дети? Адель каждый день находилась в миллиметре от очередной опасности. Хватит одного неправильного шага, чтобы попрощаться с жизнью. Зейн был окружен сильными соперниками. К тому же Вивьен продолжала разбрасываться угрозами направо и налево. Нет, в такой неадекватной обстановке детям явно было не место.

Адель на миг прикрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, чтобы хоть как-то успокоить свои напряженные нервы. Она понятия не имела, что ей теперь следовало делать. Как на ее беременность отреагирует Зейн? Он никогда ничего не говорил по поводу детей. Адель даже не знала, как он к ним в принципе относится. Любит он их или терпеть не может? Впрочем, она и с себя не снимала ответственности. Давно уже была не маленькой и прекрасно понимала, что бывает, когда взрослые люди регулярно спят друг с другом.

Слишком много всего и сразу навалилось на Адель. И если какие-то другие проблемы могли подождать с решением, то ситуация с беременностью требовала немедленной определённости. В голове продолжал глухим эхом раздаваться голос доктора Эмбера. Адель слушала его, но ничего ровным счетом не понимала. Почему-то никак не получалось поверить в то, что внутри нее появилась новая жизнь.

— Срок еще совсем маленький. Но раз уж ваш организм аномально остро реагирует на плод, вам следует сдать кое-какие анализы и стараться побольше отдыхать. Отдыхать не для галочки, а чтобы не усугубить свое состояние. Понимаете, о чем я?

Адель лишь послушно кивала, словно сломанная кукла, целиком погруженная в свои мрачные мысли. Выйдя из кабинета, она на негнущихся ногах прошла в спальню и легла на кровать поверх сложенного одеяла.

— Беременна, — прошептала самой себе Адель, будто пытаясь зафиксировать этот факт, и уставилась в одну точку, расположенную на потолке.

Она никогда не представляла себя в роли матери, даже не фантазировала на эту тему. Да и вообще, какая из нее может быть мать? Адель свою жизнь толком не могла уладить. А если о ребенке узнает Демон? Он явно не будет в восторге, потому что ребенок рисковал нарушить все его планы. На секунду Адель позволила себе представить Зейна, когда он узнает всю правду. Страшная картина. Он просто прикончит ее на месте и дело с концом.

Аборт? Адель тут же отогнала от себя эту абсурдную мысль. Нет, она не сможет этого сделать, не сможет никогда себе простить подобной жестокости, даже если это будет единственный правильный выход. Тяжелые ядовитые мысли буквально пожирали Адель изнутри. Ее отношения с Демоном были далеки от идеальных, и в данном случае, появление ребенка могло либо всё усугубить окончательно, либо укрепить их странную и наполненную жестокостью любовь.

Но ведь скрывать не имело смысла. Всё равно рано или поздно Зейн узнает о беременности. Это не та ситуация, которую надолго удастся сохранять в тайне. Адель медленно села на кровати и осмотрела спальню паническим взглядом. Нужно было срочно что-то предпринять. Адель заправила за уши свои непослушные рыжие волосы и отыскала на прикроватной тумбочке мобильный телефон.

— Адель? — раздался на том конце линии удивленный и растерянный голос Розы.

— Привет, — прошептала Адель, шумно вздохнув.

— У тебя там всё в порядке? Почему ты так тихо говоришь?

— Послушай, я всё тебе объясню потом, можно я к тебе сейчас просто приеду?

— Конечно, без проблем, — тут же ответила подруга. — Но ты меня немного пугаешь.

— Я саму себя пугаю. Скоро буду.

Адель спрятала телефон в задний карман джинсов и подошла к дверям гардеробной. Она не понимала, что и для чего всё это затеяла. Просто нужно было срочно вырваться из плена, из этой золотой клетки хотя бы на несколько дней. Стены дома внезапно начали сильно давить и ужасно напрягать.

Адель не думала о том, что будет говорить Зейну, когда он узнает о ее уходе. Не думала, что будет делать со своей жизнью дальше. Весть о беременности в один миг перевернула весь внутренний мир танцовщицы. Она запаниковала и испугалась. И единственным выходом из этого кошмара она видела для себя лишь побег на несколько дней к своей подруге. Демон обещал вернуться лишь к концу недели, этого времени должно оказаться достаточно.

Схватив сумку, Адель побросала в нее вещи и незамедлительно спустилась в гостиную. Парни смотрели какой-то низкосортный боевик на плазме и ели сырные чипсы, вонь от которых сразу же вызвала вязкое ощущение тошноты. Увидев хозяйку дома, все разом замолчали.

Глава 16.

Адель сидела с Розой на кухне и горько плакала уже второй час подряд. Слезы душили танцовщицу настолько сильно, что никак не получалось взять себя в руки. Роза оперативно подавала подруге сухие салфетки, параллельно избавляясь от использованных. Сотовый Адель буквально разрывался от настойчивых звонков Зейна, но каждый такой звонок оставался без ответа.

— Дорогая, что между вами произошло? — наконец-то осторожно спросила Роза, нежно погладив Адель по руке. — Расскажи мне. Мы обязательно что-нибудь придумаем и тебе станет легче.

— Не станет, потому что я… Я беременная, — всхлипнув, ответила Адель и в очередной раз уткнула нос в салфетку.

— Серьезно? Тогда почему ты плачешь? Радоваться же надо! Это же отличная новость! Глупая, зачем грустить?

— Я… Я жутко боюсь, — призналась Адель.

— Так это вполне нормально. Все женщины боятся, но это лишь поначалу. Со временем ты свыкнешься со своим новым положением…

— Ты не поняла меня, — перебила Адель подругу. — Я боюсь реакции Зейна.

— О! Пожалуйста, перестань себя накручивать. Любой мужчина был бы счастлив узнать, что его любимая женщина носит под сердцем его ребенка.

— Но он — далеко не любой мужчина. Я… Я люблю его, но вместе с этой любовью живет еще и животный страх, — Адель сделала глоток минеральной воды и всхлипнула. — Зейн слишком непредсказуемый человек и к этому очень сложно привыкнуть. Временами он смотрит на меня так, будто одержим мной. Впервые за долгое время я чувствую себя кому-то по-настоящему нужной и важной, но иногда Зейн слетает с катушек. Любое мое возражение или какой-нибудь протест он воспринимает в штыки. Я вижу в его глазах ненависть. Уверена, в такие моменты он хочет меня убить. Понимаю, что иногда мне стоит и промолчать, но я не могу всё держать в себе, не могу не защищаться. Это всё так странно… Наши отношения… Они тяжело даются нам обоим. А ребенок… Не уверена, что ребенок как-то положительно повлияет на нашу ситуацию.

— Адель, послушай меня, — Роза крепче сжала дрожащую ладонь подруги в своей руке. — Зейн, действительно, необычный человек. Я знаю его плохо, но всё равно даже со стороны видно, как он заботится о тебе. На твоем дне рождения Зейн постоянно наблюдал за тобой, ловил каждое твое движение, слово. Может, я и не умею разбираться в людях, но здесь очевидно, что он любит тебя. По-своему, так как может любить человек, который посвятил свою жизнь преступному миру. Будет лучше, если ты с ним поговоришь начистоту, а не продолжишь пугать себя догадками. Твой побег может показаться странным и Зейн сделает неправильные выводы.

— Я понимаю, что веду себя сейчас как полная дура, — Адель обвела пространство кухни тревожным растерянным взглядом. — Если бы всё это произошло при других обстоятельствах. Сейчас никто не в безопасности, и я просто чокнусь, если что-то произойдёт с моим ребёнком. Я потеряла родителей и сестру. Это было слишком больно, я едва сумела собрать себя в кучу. Но если потеряю еще кого-нибудь, то…. Вряд ли смогу оправиться во второй раз.

— Все твои страхи понятны и даже логичны. Но для начала ответь самой себе на вопрос, только ответь честно. Ты рада, что беременна или нет?

— Конечно, я рада, — долго не раздумывая, ответила Адель. — Но от понимания, в каких обстоятельствах я живу, мне становится страшно и грустно. Еще недавно покушались на мою жизнь, а когда враги узнают, что у меня и Демона будет ребенок, они непременно захотят сыграть и на этом. Слишком уж соблазнительный рычаг давления возникнет.

— Разве у тебя есть сомнения по поводу защиты, которую может тебе обеспечить Зейн? — удивленно спросила Роза.

— Случится может всякое. Стопроцентной защиты никто не гарантирует. К тому же мне до сих пор не дает покоя тот инцидент в «Лаундж Поинт». Думаю, в нашей компании завелся предатель. Ну или он всегда им был, только тщательно маскировался.

— И кто это может быть?

— Не знаю. Зейн тоже пока не знает. Предателем может оказаться кто угодно. А теперь представь мое состояние, когда я только узнала о беременности. Идеальная обстановочка для малыша, ничего не скажешь, — Адель горько усмехнулась.

— Да уж, подруга, это просто какой-то мрак. Если я могу тебе чем-то помочь, ты только скажи.

— Спасибо, — улыбка Адель превратилась в измученную. — Можно я просто останусь у тебя на ночь?

— Конечно, я сейчас только постелю.

Всю ночь Адель ворочалась в постели и никак не могла уснуть. Тревожные мысли кружились в голове, лишив даже крошечной надежды на покой. Отключив телефон, Адель встала на ноги и подошла к окну. Луна медленно плыла по черному небу. Где-то вдали выла сирена и слышался хриплый лай собаки. Обычная ночь.

Устало помассировав переносицу, Адель поняла, что явно поспешила, когда решила примчаться к Розе. Вся эта поездка послужила ничем иным как доказательством трусости и глупой импульсивности.

Роза была абсолютно права, не стоило пугать себя напрасными догадками. Глубоко вздохнув, Адель твердо решила, что утром вернется домой и терпеливо дождется приезда Зейна. Они поговорят и обязательно придут к какому-нибудь соглашению. Адель инстинктивно прикоснулась к своему еще совсем плоскому животу и улыбнулась. Всё было не так уж и плохо. К чему эта истерика? Она сама не понимала, почему поступила как подросток. Глупость какая-то! Прошлое осталось в прошлом, и прежние страхи стоило бы держать под контролем, чтобы не допускать никому не нужных истерик.

На миг яркий свет фар ослепил Адель и вывел из размышлений. Она глянула в окно и увидела три массивных внедорожника, что остановились во дворе жилого комплекса.

«Зейн», — пронеслась судорожная мысль в голове Адель и тут же растаяла.

Это были не его машины и уж тем более — не его люди. Адель с ужасом распознала в ночных визитерах людей Томсонов. Уличный фонарь осветил лицо Дэвида — старшего сына Говарда. Под ложечкой тут же неприятно засосало.

— Роза! — воскликнула Адель, быстро попятившись от окна. — Роза, нам срочно нужно убираться отсюда!!! Ты слышишь меня?!

Глава 17.

Адель стойко выдерживала тяжелый и будто продавливающий черепную коробку взгляд Дэвида. Внешне она ничем не выдала ни страх, ни растерянность. Зато внутри творился абсолютный хаос, стискивающий грудную клетку стальными клещами. В мыслях яркой болезненной вспышкой пульсировал один-единственный вопрос: как он ее нашел?

Под рукой не было ничего, что могло бы послужить оружием или защитой. После крайне дурного самочувствия, что продержалось несколько последних дней, Адель была далеко не в том состоянии, чтобы дать отпор. Дурацкая слабость всё еще моментами сковывала мышцы.

Двое мужчин, которые своими габаритами явно превосходили здоровяка Роберта, будто две безмолвные тени, возникли за спиной Дэвида. Адель тяжело сглотнула несуществующую слюну, заметив, как похабно и нагло эти амбалы рассматривали ее. Она понимала, что даже при хорошем самочувствии вряд ли смогла бы голыми руками справиться с тремя мужчинами.

«Нужно было просто сидеть дома и не высовываться, идиотка», — с досадой подумала Адель.

Не зря Зейн на нее так кричал, когда услышал про бестолковую идею насчет визита к подруге. Он умел быть вспыльчивым и непредсказуемым, но никогда не терял связь с реальностью и не недооценивал своего противника.

Адель скривилась, вспомнив свою дурацкую обиду на повышенный тон Зейна. Он всегда был в курсе всей обстановки в городе, поэтому вряд ли на пустом месте стал бы злиться. Адель быстро проанализировала ситуацию и с досадой отметила, что в тот момент повела себя как жутко глупый и капризный ребенок. Фактически она сама себя загнала в тупик из-за собственных эмоций.

— Что уже случилось? — Роза, протерев глаза, вошла в гостиную.

— А вот и еще одна! — с истерической радостью воскликнул Дэвид. — Теперь, когда все наконец-то в сборе, думаю, самое время нам немного прогуляться.

Роза широко распахнула глаза и с ужасом посмотрела на незваных гостей. Она еще слишком хорошо помнила тот день, когда приняла заказ от этого человека. Несколько бледных шрамов на ноге и плече навсегда остались с ней, как доказательство того кошмара, который пришлось пережить.

Адель вскрикнула, когда один из бандитов двинулся в ее сторону. Она отскочила в сторону и перевернула кресло, не позволив здоровяку подойти к ней слишком близко. Другой же наемник почти сразу схватил Розу и закинул к себе на плечо, будто она была тряпичной куклой.

— Лучше тебе не делать резких движений, шлюха, — стальным тоном предупредил Томсон-младший, нацелив в сторону Адель дуло пистолета.

Адель замерла, будто испуганная кошка, угадившая в яркое пятно света от машинных фар, и с опаской посмотрела на Дэвида. Неужели он думал, что она боится какого-то пистолета? Адель успела увидеть и пережить столько всякой дряни, что пуля едва ли могла заставить ее прекратить бороться за свою жизнь.

Дэвид словно почувствовал этот порыв беспечности, что невидимыми волнами разошелся от Адель. Она смотрела ему прямо в глаза, гордо вскинув подбородок. Может, страх и присутствовал в ее душе, но его никто не мог увидеть. Дэвид покосился на Розу, которая безуспешно трепыхалась в руках его наемника. Теперь дуло пистолета была направленно на светлую головку несчастной девушки.

— Как насчет того, чтобы испачкать ее мозгами всю квартиру? — самодовольно спросил Томсон.

У Адель резко перехватило дыхание. Она и Роза не могли похвастаться многолетней крепкой дружбой, которая тянулась еще с пеленок. Их знакомство началось с «Порока». Именно рабочие темы стали тем подспорьем, что помогли построить неплохие приятельские отношения. Теперь они уже сотрудничали в «Лаундж Поинт». Несмотря на отсутствие удивительной истории зарождения дружбы, Адель всегда знала, что Роза не оставит ее в беде. Это осознание было гораздо ценней любой той детской мишуры и кучки ненужной информации друг о друге типа: у кого какой любимый цвет и кто что любит есть на завтрак.

Адель не могла допустить, чтобы с Розой что-то случилось. Эти ублюдки приехали сюда именно из-за Адель. Поэтому именно она должна сделать всё, чтобы спасти жизнь подруге. Каким образом, она еще толком не знала, но если потянуть время, то выход обязательно найдется.

Наемник грубо ухватил Адель за руку и точно так же, как и Розу, перекинул через плечо. Голова немного закружилась, и Адель закрыла на секунду глаза, чтобы прийти в норму.

— Если пискните, прикончу прямо здесь, — предупредил Дэвид.

Ему жутко хотелось убить этих двух пигалиц прямо здесь и сейчас, но отец почему-то запретил такую вольность. Хотя по поводу светленькой распоряжений никаких не поступало. Томсон заулыбался сам себе, пофантазировав о том, что можно будет сделать с миленькой девчушкой, когда он выполнит основное задание, порученное ему отцом.

— Бросьте их в багажник и вырубите, чтобы не визжали. Всё должно пройти тихо, — отдал приказ Дэвид, перед тем как сесть в машину.

Когда Адель это услышала, она обменялась встревоженным взглядом с до смерти перепуганной Розой. Подруга плакала и продолжала кулаками бить наемника в спину, но всё было безрезультатно. Затем что-то больно ударило по затылку, и тьма с цветными кругами поглотила реальность.

Глава 18.

— Я размозжу каждому из вас ваши поганые тупые головы! — взревел Зейн, когда ворвался в свой дом. — Вы уж слишком сильно обленились и явно забыли на кого работаете! Думаете, раз я стал вас щадить в последнее время, то можно не выполнять моих приказов?!!!

Вся команда стояла, опустив головы, точно орава провинившихся учеников. Никто не мог подумать, что босс так быстро вернется в город.

— Где она?! — Демон резко остановился и уничтожающим взглядом посмотрел на Диего.

— Она сказала, что поедет к своей подружке. Но мои ребята там уже были. Никого не обнаружили. Готов на что угодно побиться об заклад, что их кто-то похитил, — Диего старался говорить спокойно, но это было очень сложно, особенно, когда Зейн подошел к нему вплотную.

— Мой друг, — Демон сухо засмеялся, а затем резко ухватил Алонсо за воротник его цветастой рубашки с пальмовым принтом. — Какого черта, моя женщина сейчас не дома?!

— Она… Она вела себя очень странно последние пару дней, — торопливо проговорил Диего. — Я даже Эмбера вызвал, чтобы он ее осмотрел. Она была очень взволнована чем-то и напряжена. Я подумал, что не стоит ее провоцировать… И…

— Ах, ты подумал! — протяжно произнес Зейн. — По-моему, твоя работа заключается абсолютно в другом или я что-то забыл?

Алонсо ничего не ответил. Он и сам прекрасно понимал, что сглупил, когда поддался капризам Адель. Но ее состояние и в самом деле было очень странным, и усугублять его никак не хотелось.

— Прикончил бы тебя прямо сейчас, — процедил сквозь зубы Демон. — Скажи спасибо своим превосходным навыкам, иначе я давно уже нанял бы другого киллера, а тебя с радостью выпотрошил как свинью, — Зейн отпустил мексиканца и нервным движением ослабил узел своего галстука.

— Босс, — обратился Роберт, спрятав свой мобильный телефон во внутренний карман пиджака.

— Что?! — Демон метнул в сторону помощника строгий взгляд.

— Вашу женщину Дэвид Томсон украл, а вместе с ней и ее подругу. Мои люди уже ведут его. Вероятно, он направляется в резиденцию своего отца.

Зейн сжал руки в кулаки и немного походил туда-сюда. Он злился, очень сильно злился. Хотелось всё вокруг поджечь и взорвать к чертовой матери. Сделать хоть что-нибудь, только бы избавиться от этой удушающей злости с гнилым привкусом беспомощности. Конечно, Демон не мог себе признаться, что за гневом скрывался обычный человеческий страх. Он боялся за жизнь Адель так, как никогда раньше. Этот страх делал его слабым, чего, собственно, и добивались враги.

Почему она не могла сделать так как нужно? Откуда в ней столько этой строптивости и проклятого упрямства? Вокруг столько женщин! А он как мальчишка влюбился в нее. Точно ведьма, не иначе.

— Какие будут указания? — спросил Роберт.

— Верните мне их обеих. Если потребуется, пристрелите всех, кто встанет на пути, — бесцветным голосом ответил Зейн.

— Вы поедете с нами?

— Нет. Иначе рискую убить ее прямо на там месте.

***

Адель пришла в себя, когда ее резко подбросило, а затем хорошенько тряхнуло. Из-за этой непонятной трясучки Адель сильно забила свой левый локоть. Но это было неважно в сравнении с тем, что она находилась в багажнике автомобиля.

Воспоминания начали медленно возвращаться. Одно из них буквально осколком врезалось в сознание. Люди Томсона куда-то ее увезли!

Еще одна кочка. Прыжок.

На этот раз Адель больно ударилась головой. Тьма неприятно давила на глаза, а едкий запах бензина вызывал приступ тошноты. Это отвратительное чувство в последнее время уж слишком часто стало сопровождать Адель. Но насколько бы ни были плохи ее дела, она не смела даже допустить мыль о том, что это конец. Адель упорно искала любые варианты, что помогли бы ей выпутаться из возникшей проблемы. Тем более что именно она сейчас отвечала за жизнь Розы, которая скорей всего находилась в багажнике другой машины.

Внезапно снаружи раздалась автоматная очередь и противный скрежет металла. Автомобиль резко крутануло в сторону и Адель ударилась макушкой. Следующее несколько минут она всеми силами старалась ухватиться за что-нибудь, чтобы зафиксировать свое тело и избежать повторных ударов.

Снова звук выстрелов, пронзительный визг тормозов и чья-то отборная ругань. Кто-то преследовал Дэвида. Крепко зажмурившись, Адель мысленно умоляла высшие силы, чтобы этими преследователями оказались люди Зейна.

Последовала еще одна крупная встряска и машина наконец-то резко остановилась. Адель, затаив дыхание, несколько минут вслушивалась в звуки, что разносились снаружи.

Лучи восходящего солнца заполнили собой тесное пространство багажника настолько неожиданно, что глазам стало больно, словно кто-то бросил в лицо пригоршню песка. Адель зажмурилась и почувствовала, как кто-то аккуратно поднял ее на руки.

— Ты доведешь босса до отключки, — недовольным тоном заявил Роберт.

— Это… Это ты? — моргнув несколько раз, Адель в изумлении посмотрела на своего спасителя, словно увидела его в первый раз.

— Нет. Папа римский. Еще Агата устроит тебе выволочку из-за того, что ты заставила меня рисковать собой, — Роберт позволил себе одну небольшую ироничную улыбку.

— Спасибо тебе. Я знала. Знала, что наши ребята не оставят нас в беде, — Адель не сдержалась и крепко обняла Роберта за шею. — Постой, а где Роза? С ней всё в порядке?

— Не паникуй. Она уже в машине. Похоже, тоже сильно перенервничала и сейчас находится в отключке.

— Что вообще произошло? — Адель посмотрела на пустынную трассу и увидела два трупа и один изрешеченный пулями внедорожник.

— Как видишь, ничего хорошего.

Роберт осторожно усадил свою хозяйку в машину. Адель притянула колени к груди и виновато посмотрела на наемника.

— Дэвид ушел, ведь так?

— Так. Но моей целью сегодня был не он, — сухо ответил Роберт.

— Мне очень жаль. Всё так по-дурацки получилось. Я повела себя глупо.

— Всё это уже стоит говорить не мне, — Роберт закрыл дверцу и сел за руль.

Глава 19.

Адель уже больше часа сидела в кабинете Зейна и с бешено колотящимся в груди сердцем ожидала его возвращения. Заботу о Розе на себя взяла Лора. Роза до сих пор не могла опомниться после ночного «приключения», из-за чего периодически начинала снова тихонько плакать. Наёмники сидели в гостиной и пытались смотреть очередной матч по телевизору, но интереса он ни у кого так и не вызвал.

Дверь в кабинет открылась почти беззвучно. Довольный Арес сразу же подбежал к Адель. Он словно в знак приветствия лизнул ее ладони, а затем улегся прямо у ног хозяйки. Адель по привычке нежно погладила пса, ощутив своей спиной и каждым позвонком прожигающий взгляд Зейна. Во рту странно пересохло, дыхание вмиг перехватило. Адель знала, что легко сегодня не будет, но всё равно старалась храбриться. Она поступила глупо. Очень глупо и пришло время встретиться с последствиями своего безрассудного поступка.

— Итак, — слишком спокойным тоном произнес Демон и медленно подойдя к своему столу, расположился за ним. — Родная, расскажи-ка мне, пожалуйста, что всё это значит? — Зейн показательно медленно допил свой виски и поставил пустой стакан на широкий подлокотник кресла.

— Знаешь, от твоего спокойствия мне еще больше не по себе, чем от твоего гнева, — Адель иронично улыбнулась и стиснула руки в кулаки, чтобы хоть немного справиться с внутренним напряжением. — Прошу, только не горячись, — она медленно опустила ноги. — Я постараюсь тебе всё объяснить.

— Как интересно, — с деланной заинтересованностью произнес Зейн. — Ты в очередной раз всё решила за нас двоих. Только вот возникла небольшая неувязочка. На этот раз я не хочу слушать твои тупые оправдания. Ты пренебрегла моими словами. Причем сделала это наглым и совершенно необоснованным образом. Я наказывал своих людей и за меньшие провинности.

— Послушай, это не совсем так. Я не пренебрегла твоими словами. То есть, я это сделала, но не умышленно.

— Не умышленно? — Демон склонил голову набок и чуть прищурился. — В таком случае скажи мне, как? Я четко по телефону сказал, что тебе не следует показываться в городе, пока меня нет рядом. Какое именно слово ты не разобрала?

— Послушай, — снова повторила Адель, всё еще не оставляя попыток оправдаться.

— Хватит! — рявкнул Зейн и ударил кулаком по стакану. Тот мгновенно разлетелся на мелкие осколки.

Адель испуганно поджала губы и отвела взгляд в сторону. Демон был жутко зол и ко всему прочему еще и пьян. Ситуация словно балансировала на узком канате, натянутом над пропастью. Всё это Адель категорически не нравилось, но она понятия не имела как исправить свою ошибку.

— Сколько еще дерьма должно с тобой приключиться, чтобы ты, наконец, начала меня слушать?! — не сдерживая своих эмоций, прокричал Зейн. — Может, если прикончат кого-нибудь из тех людей, которыми ты до трясучки дорожишь, твои мозги всё же встанут на место?! Почему я должен бросать все дела и мчаться к тебе на выручку?! Тебе, блядь, давно не шестнадцать лет, пора научиться думать головой! — Зейн на секунду выдохнул.

— Каждый раз, — продолжил он после небольшой передышки, — ты своим идиотским поведением пытаешься мне доказать свою чёртову независимость! Зачем мне это нужно, скажи?! Почему ты так поступила?! Я не железный, я не могу постоянно разрываться надвое. Мне нужна поддержка. Я ведь делаю для тебя всё, но не вижу никакой отдачи, — Зейн медленно разжал кулак и отстраненно почувствовал, как по его руке скользнули теплые капли крови. — Мы постоянно ругаемся из-за того, что ты пытаешься показать себя такой независимой и сильной. Так не бывает, так не должно быть, — Демон поднялся на ноги. — Знаешь, почему я послал Роберта за тобой? Если бы там был я, то без раздумий свернул твою прелестную шею. Ты можешь хоть на секунду осознать до какой крайней точки бешенства иногда меня доводишь своими инфантильными выходками? — Зейн медленно подошел к Адель и склонился над ней. — Я могу сломать тебя, не прилагая никаких усилий, — его пальцы крепко ухватились за шею Адель и почувствовали под нежной кожей бешеную пульсацию жилки. — Ты это понимаешь?

— Зейн, я виновата перед тобой. Я знаю. — Она ухватилась за предплечье Демона, ощутив, насколько сильно он сжал ее горло. — Мне было очень страшно, я не могла находиться здесь. Это всё трудно объяснить.

— Попытайся, любовь моя, пока я тебя не придушил.

— Я беременна, и эта новость меня до чёртиков напугала, — просипела Адель. — Я не знала, как сказать тебе об этом. Не знала, как ты отреагируешь.

Зейн резко отпустил ее и отошел на несколько шагов назад.

— Что ты сейчас сказала? — прошептал он.

— Я беременна. У нас будет ребенок, Зейн.