Танец Катерины

Пролог

Хаос. Боль. Страдания.

Если спрашивать у людей из различных исторических периодов, что принесла бы с собой в мир сущность, которую потом назовут «Система», они ответили бы явно не эти слова.

Однако именно это и произошло сотню лет назад, на рубеже XX и XXI столетий. Пульсирующие лучи света ударили из небес по Земле в десятках, сотнях тысяч мест.

Человечество в панике принялось гадать — что же это? Божественное вмешательство? Кара небесная? Нападение инопланетных существ? Метеоритный дождь? Атмосферное явление?

Кто-то начал обвинять своих врагов в разработке нового оружия массового поражения, даже посреди ужаса и страданий находились те, кто искал виноватых.

Кто-то принял свою судьбу и ждал конца света. Кто-то закрылся в бункере.

После первого залпа, длившегося примерно около часа, в головах каждого разумного существа на планете прозвучал голос. Речь, одновременно шёпот и крик, нарицание и похвала, печаль и радость… Кристально ясный, но одновременно какофонический звук доносил информацию до людей. Что говорило и на каком языке было непонятно, но послание, пусть и не совсем грамотное, дошло до каждого человека на Земле, не лишившего себя жизни из-за голосов в голове.

— Покажи… лю… ди… свой си… лы… и та.. нец…

Первое послание закончилось, небо озарилось золотым светом и линиями, огибающими всю планету.

Лучи, которые били по Земле, попадали в конкретных людей. В тех, для кого было второе послание.

— Исполь.. зуй… мой дар… и твори.

Необъяснимое нечто говорило уже лучше. Людям, естественно от этого спокойнее не становилось.

Вскоре пришло третье сообщение.

— Имя мне…

Каждый человек на Земле услышал что-то своё. Некоторые не поняли ничего из этого имени, некоторых оно окончательно свело с ума, кто-то продолжал сравнивать это нечто с богами…

Совсем другая реакция была у тех, в кого попали эти лучи.

Им была дарована особая сила, которая позволяла… менять законы реальности. Создавать энергию из ничего. Перемещаться на невероятных скоростях. Выдерживать невероятные нагрузки. Летать. Творить.

Совсем скоро человечество сошлось на том, что необъяснимый голос и силу стоит называть «Система».

Одарённые Системой люди обладали невероятными способностями, которые можно было увидеть только в произведениях фантастики. Всё, начиная от огненных шаров или ледяных стрел и заканчивая вспышками энергии, которые могли уничтожить маленький город во мгновение ока.

С каждым использованием таких заклинаний Система лучше понимала людей. Это стало понятно в её последнем обращении к человечеству.

— Люди… Повышайте уровень своих характеристик и системных команд. Покажите мне… настоящий танец.

Оказалось, что при определённом взаимодействии можно было вызвать интерфейс у какого-то предмета. На самом деле не только у предмета, но и у живого существа, у человека. У любого объекта был список свойств и характеристик.

Ближе к середине XXI века люди разобрались в подробностях этого интерфейса. Человечество достигло такого прогресса не совместными усилиями.

Люди, получившие способности от Системы, стали называть себя «Одарённые». Изначально ВВС различных стран успешно справлялись с опасными Одарёнными. Таких было немного, и против них обычно выступали другие Одарённые.

Однако очень быстро через знакомый человечеству круг ненависти и дискриминации всё больше и больше Одарённых стали формировать отдельные группы. Эти сообщества становились больше, обладали своим весом на мировой арене.

Неаккуратное слово тут, резкий закон там — человечество обнаружило себя в кровопролитной войне. Одарённые против тех, у кого дара не было. Против Лишённых, как их называло сильное меньшинство.

Лишённые быстро проиграли, а Одарённые начали устанавливать свои порядки. Новые, огромные города. Десять мегаполисов, в которых живут только «достойные», те, кто владеет Системой. Остальные же живут в трущобах и руинах за пределами городов.

Одарённые вышли победителями из этой войны и теперь жили на планете, в которой им нужно было считаться друг с другом. Каждый из городов был размером со страну, и по сути был ею.

Текущая точка зрения — Одарённые стали новой ступенью эволюции человечества. Новым уровнем людей.

— Тирион Антонссон, философ.

«Чистая философия Системы», том I

2091 г.