Танец Песчаного златоцвета. Том 1

От автора

Посвящаю эту книгу любви

Все персонажи в книге, вступающие в сексуальные отношения, являются совершеннолетними

Пролог

— Добавь немного цмина, он усиливает действие любых зелий. Да, вот так. Уверяю, после этого отвар превратит твои волосы в чистый шелк… — Голос прервался, и совсем рядом послышался женский смех.

Маленькая девочка стояла у самой кромки воды. Ее светлая кожа особенно выделялась рядом со смуглыми людьми, которые сновали мимо. Золотые кудри спускались на спину, а светло-карие глаза смотрели по-детски лукаво. В этой маленькой девочке уже можно было увидеть прекрасную женщину, в которую она когда-нибудь вырастет. Это особенно хорошо приметил хозяин оазиса Рандир. В уме он уже прикидывал, сколько выручит за рабыню.

Вокруг щебетали девушки постарше. Здесь, в оазисе, среди зеленой травы и широких шатров, казалось, царила мирная жизнь. Рабыни болтали, прихорашивались и давали советы. Вот одна из них, смуглая, как и все люди, Рози смахнула с лица травинку, повела плечами, чтобы грудь в глубоком вырезе колыхнулась, приковывая взгляды мужчин, и нежным (как ей казалось) голосом произнесла:

— Опять мечтаешь? Глупышка.

Девочка медленно обернулась, внимательно посмотрела на девушку и вернулась к разглядыванию камешков, которые она подобрала у берега. Постепенно девочка отсеивала непонравившиеся, выбирая тот самый, который был ей нужен. А Рози продолжала говорить, попутно улыбаясь стражникам и не замечая, что ее наставления не слушают:

— Женщине не нужно уметь думать. Мужчины скучают рядом с умными девицами. Так что брось эти глупости и учись, как сделать себя еще красивее… Преподнести себя правильно… — В доказательство она чуть откинулась на шелковом покрывале и легко и непринужденно рассмеялась. Взгляды большинства мужчин обратились к ее смуглой груди, призывно колышущейся в вырезе тонкого платья. Рози поправила толстые золотые браслеты и самодовольно улыбнулась молоденьким девчушкам, которых только недавно Рандир купил в соседнем оазисе — эти глупышки смотрели на нее, как на королеву. Рози была по душе роль наставницы. Впрочем, далеко не все обитательницы оазиса обращали на нее внимания. Но юные девушки — всегда! А вот золотоволосая красавица у воды едва ли подняла головы. Она продолжала перебирать камушки, пока в ее ладони не остался один. Он был таким гладким и теплым на ощупь, что девочка покатала его в ладошках, а потом с детским упоением вгляделась в него. У него была черная поверхность с темно-синими прожилками, уходящими внутрь. Или так казалось? Девочка помотала головой и вновь взглянула на свое сокровище. Нет, камушек был самым обычным, черным с легким синим отливом.

— Ты меня слушаешь или нет? Вот дурочка! — рассмеялась Рози, и ей вторили другие девушки.

Девочка едва заметно дернулась — она все прекрасно слышала, но не подавала виду. Несмотря на свой юный возраст, она уже успела понять, что нельзя показывать другим, что ты на самом деле чувствуешь. Вот и сейчас девочка с видимым безразличием продолжила рассматривать камушек, а потом на миг прижала его к себе и мысленно пожелала:

«Желаю любви. Самой настоящей».

Она открыла глаза и отпустила камушек. Тот скатился с ладошки и упал в воду, быстро потерявшись среди множества одинаковых камней.

Часть 1. Возвышение

Глава 1. Прекрасная рабыня

Пустыня… Вокруг лишь песок, палящее солнце обжигает кожу, режет глаза. Пустыня была бескрайним, жестоким и бесконечно прекрасным местом, но разглядеть ее суть, понять красоту барханов и ночной прохлады можно было, лишь родившись здесь. Шарэт — пустыня, королевство и столица — была огромна и величественна. Здесь жили бедно, голодали и умирали тысячами, но те, кому удавалось подняться над остальными, жили достойно, богато. Они властвовали почти над третью мира. Разве было дело им, детям пустыни, до других земель и королевств? Далеко на севере простирались горы — Северный Хребет. На западе возвышались роскошные каменные города Темной Империи, на востоке росли прекрасные леса — Рассветный Лес, где жили светлые эльфы, Леса фейри, дом русалок, нимф и дриад, а за ними степи, страшное и голодное место с людьми-варварами. Центральные земли занимали людские королевства, они вели себя почти достойно, жили в мире с нелюдями и в войне — с сородичами. Целый мир протирался за границей пустыни, но не волновало это жителей Шарэта. Великие пески были не только самым жестоким палачом, но и верным защитником. И пусть выжить в пустыне было почти невозможно, зато весь остальной мир не смел беспокоить жителей песков. Год шел за годом, день сменялся днем. Кровавые интриги, перевороты, борьба за власть — не было предела жажде боя. Правители Шарэта не знали покоя, они желали повергнуть соперника. Все шло в ход: золото, вода, ресурсы, оружие и рабы. Ну, и конечно, прекрасные женщины…

***

Алия родилась в 4194 году от Великого Нашествия в оазисе купца Рандира. Мать ее была человеческой рабыней, очень красивой для своей расы. Рандир не раз использовал Золту для подкупа особо несговорчивых торговцев, и охраняли ее, как, впрочем, и других рабынь, весьма хорошо. В пустыне оазисы были ключевыми точками, здесь проходила вся жизнь сколько-нибудь важных людей и нелюдей. Здесь останавливались путники, здесь встречались торговцы. Вода и женщины — двумя самыми ходовыми товарами торговал Рандир. Он знал толк в подобных делах и был успешен, весьма успешен. Не какой-то оборванец, бродящий по дорогам со своей кибиткой, и не рисковый малый, путешествующий за пределами Шарэта. Нет, Рандир был степенным торговцем, сидящим в своем оазисе и оттуда влияющем на судьбу части мира.

За своими рабынями купец следил, он их взращивал, как садовник цветы. Но, увы, не только Рандир и его покупатели по достоинству оценивали этот товар. Пустынные разбойники, проклятые варвары, живущие в пещерах на западе от Эльтарела, в чьей тени и существовал оазис Рандира, повадились нападать на почтенных купцов. Рандир объединился с нескольким такими же пострадавшими хозяевами оазисов и обратился (не лично, конечно!) к наместнику Эльтарела, могущественному, хоть и очень молодому магу Тризару из древнего рода Аль'Эн'Рошер эд Нар'Арэс (это лишь краткий титул достопочтимого господина). Наместник не оставил без внимания беды простых торговцев, и спустя пять лет отряд ассасинов — лучших воинов Шарэта — устроил рейд по западным пещерам, перебив почти всех разбойников. Но до этого счастливого мига последние успели немало попортить имущество честных работорговцев. Одним из пострадавших, естественно, был Рандир. Ох, как же он убивался, когда очередное нападение в ночи закончилось смертью трех хороших стражников и надругательством над несколькими рабынями. Рандир был в ярости, ведь это такие расходы! Но потом он успокоил себя, ведь рабыни почти не пострадали, а стражников всегда можно заменить. Новые ведь будут лучше! Хотя траты, такие траты!

Однако настоящее потрясение "впечатлительный" работорговец пережил, когда оказалось, что одну из жемчужин его оазиса, пленительную Золту, обрюхатил один из разбойников. А та скрыла это! Ах, если бы она сказала раньше, Рандир бы позаботился об этом, но теперь было поздно. Пришлось позволить рабыне родить дитя, ведь иначе он рисковал ее красотой и здоровьем. Люди так хрупки! Сам Рандир был оборотнем, обладал выносливостью и долголетием, которое и не снилось простому человеку, а поэтому со снисхождением относился к людям. Бросовый товар! Даже женщины, ведь они так быстро старели! Оборотни жили четыре-пять столетия, иногда даже шесть, а люди? Люди не выдерживали и семи десятилетий! Зато они стоили куда дешевле, а для скупого Рандира это было важно. Он очень любил подсчитывать свою прибыль и никогда не рисковал. Скинуть ребенка Золта могла, но последствия… А так, родит, и он сможет ее продать — былой блеск она, понятное дело, потеряет, но какому-нибудь бедняку сгодится, а Рандир получит свои серебряники. Но на этот раз хозяин оазиса просчитался — Золта умерла в родах, дав жизнь чудесной девочке. Рандир повздыхал, поругал страшными проклятиями пустынных разбойников и решил притопить девочку. Он был так зол, что на мгновение позабыл о выгоде. А потом вспомнил! Нет, потерю Золты необходимо было восполнить, тем более девочка родилась не человеком, а оборотнем — видимо, в своего нерадивого папашу-разбойника. Прирожденный торговец сразу увидел свою выгоду — ах, какая будет прибыль, особенно если девочка вырастет красавицей! Вот так Рандир дал шанс на жизнь Алии.

Девочка росла красивой, гибкой, как тростинка. Ее золотые волосы пленяли взгляд, светло-карие глаза таили какое-то небывалое очарование. За несколько лет Алия расцвела, покорив сердца всех местных стражников. Она была красива, но не только. У Рандира имелось много красивых рабынь, он жил с их продажи. И Алия хоть и была красива, однако не могла соперничать с некоторыми девушками, особенно кваграми — так называли полукровок пустынных эльфов. К ним бессмертные относились с презрением, но красоту женщин ценили. Разве может кто-нибудь соперничать с утонченной, изящной и неземной девушкой, в чьих жилах течет кровь эльфов? Однако Алия сделала это. Никто в оазисе Рандира не мог сказать точно, что их пленяло в золотоволосой девушке. Алия обладала каким-то незаметным обаянием, чарами, пленявшими всех вокруг. Все — манеры, голос, походка — приковывало взгляд. Сама же Алия на прямые вопросы лишь смеялась и отшучивалась. Она-то знала, что дело не в магии и прирожденном обаянии. Хотя и без последнего не обошлось. На самом деле, Алия была не только юной и красивой, но еще и очень умной девушкой. Вторым обликом ее была золотистая змея, и характер Алии полностью соответствовал ему. Она с самого детства была верткой и хитрой, она видела то, что не замечали другие, таилась и жала своего шанса. Алия знала, что в этом мире побеждает сильнейший. Сильнейший мужчина. Для женщин же уготовано место рядом с ним, но вот занять его сможет лишь исключительная женщина. Чтобы стать такой, нужно было постараться. Алия вовсе не считала, подобно Рози, что женщине нет необходимости быть умной. Наоборот! Чтобы выжить здесь, среди безжизненных песков, надо было быть умной, хитрой и гибкой. Как змея.

Глава 2. Умение чувствовать

— …продал мне эти кубки, задери его шакалы, и даже словом не обмолвился, что они краденные! Я, конечно, этого так не оставил, — самодовольно усмехнулся Атрож и отправил в рот очередную виноградинку. Алия с детским восторгом на лице слушала его, восхищенно вздыхая в нужных моментах. Однако в голове ее шла лихорадочная работа мысли. Благодаря своей мастерски разыгранной скромности она смогла продержаться у Атрожа в постели почти полгода — небывалый срок для его наложниц! По обыкновению господин развлекался с девицей неделю-месяц, а потом продавал дальше. Использованные девки ему были неинтересны, но Алия сумела пробудить в нем, охотнике за невинными девушками, желание. Однако даже ей не удалось бы надолго удержать его, и она это понимала. Она уже заметила, как в последнее время он бросает на нее скучающие взгляды — пока она его развлекала и интересовала, но женщине не стать обратно девушкой, и постепенно даже ее чары спадали. А вчера Алия услышала разговор между Марой — старухой — и Петрисом — главным слугой, который периодически разыскивал для господина новых рабынь, — что господин дал последнему поручение. Понятно дело, Атрож ищет новую девственницу, а ей, Алии, полагается быть покорно проданной какому-нибудь капитану стражников с доходом в пару золотых. Большего она, по мнению Атрожа, не стоила. Вот только сама Алия была категорически не согласна с таким мнением и, пока ее влияние на хозяина окончательно не ослабла, решила принять определенные меры. Она едва ли не с первой ночи начала думать, как уйти от Атрожа к более влиятельному мужчине. После того, как она сумела понравиться господину, тот стал часто приглашать ее на ночь, а после секса долго рассказывал ей о своих проблемах и делах. Все мужчины — изрядные хвастуны! Им попросту необходим внимательный слушатель, который будет в нужных местах сочувствовать и сопереживать. Атрожу не нужны были достоинства Алии — ум, сообразительность, советы, — лишь уши. И она молча слушала его, скромно улыбаясь и по-детски наивно смотря на него. Именно из этих ночных разговоров она многое узнала о самом Атроже и об истинном положении его дел. Те слухи, что ходили по пустыне, были преувеличены. Богатство Атрожа являлось лишь ширмой, за которой прятались огромные долги. Второй прихотью купца после девственниц были карточные игры. Вот только удача не сопутствовала ему в игре так, как в торговых делах, и все честно нажитое Атрож благополучно спускал. Ему едва хватало золота, чтобы держаться на плаву, а тут вдруг подлый Мират, один из ассасинов Эльтарела, выкупил его карточные долги и принялся шантажировать. Мират был той еще змеюкой и умело доил таких простофиль, как Атрож — это уже Алия выяснила сама, путем собирания слухом и логических умозаключений. Вот что умела она, так это думать! Красота и ум — ее единственная возможность выжить. И она думала, думала так быстро, как могла. Она сразу увидела в карточных долгах Атрожа свой шанс удачно сменить хозяина. Оставалось лишь два дела: убедить самого Атрожа и прийтись по вкусу загадочному Мирату, чтобы тот решился ее выкупить. Риск, большой риск, но кто не рискует, тот умирает на деревянном помосте. Алия принялась робко задавать вопросы, подстегивая красноречие Атрожа. Ее господин был не из тех мужчин, которым приходится по вкусу, когда женщины советуют им, поэтому ей было необходимо вложить в его голову нужную ей мысль. Это было куда сложнее, тем более Атрож также не любил болтливых девиц. У Алии ушел почти месяц, чтобы намекнуть господину на возможность с помощью рабынь поправит свои дела, однако она потерпела сокрушительное поражение. Атрож был непробиваемо туп, а действовать более решительно Алия не рисковала. Она чувствовала, где проходит та незримая черта, за которую ей нельзя заходить. Но что делать? И тогда Алия решила подойти к делу с другой стороны. Атрож пару раз рассказывал ей о приемах, которые пользуются известностью по всему Эльтарелу. Какой-нибудь важный господин приглашает к себе других, не менее важных господ и обсуждает с ними дела. Все это, естественно, завуалировано. Официально на таком приеме был лишь обед и танцы. Наложницы ведь существовали не только для услаждения господина в постели. Искусству танцы девушки учились не менее усердно, чем искусству любви. Их плавные движения и прекрасные тела услаждали также взгляды мужчин, мерно беседующих о важных делах.

Алии удалось осторожно подтолкнуть Атрожа к мысли устроить такой прием. Сам купец любил подобные дела, вот только сложности с финансами не позволяли ему в последнее время так расточительствовать. Но под незаметным влиянием Алии он поддался искушению и пригласил нескольких своих знакомых, купцов, и даже парочку ассасинов. Алия ждала приема с нетерпением, тревожась лишь о том, что не сможет соблазнить Мирата. Она понимала, что ей не хватает опыта и навыков. Обмануть Атрожа — одно, но покорить искушенного мужчину — совсем другое. Секс с господином вызывал у Алии лишь отвращение, а связываться с другими мужчинами она не рисковала. Так что сомнения гложили Алию, однако, к сожалению — или к счастью, — на столь важный для ее судьбы прием ассасин Мират попросту не явился. Алия была в бешенстве! Она злилась на себя, не просчитавшую такой вариант. Ее растерянность сменилась страхом, а потом все спряталось под маской бесстрастия. Она вышла в зал вместе с другими девушками и принялась танцевать. Музыканты играли какую-то легкую мелодию, мужчины ели и беседовали. Алия чувствовала на себе чужие взгляды: ее осматривали, оценивали и любовались. Она была хороша, она это знала. Танец давался ей легко, она, змея-оборотень, двигалась так плавно и гибко, что мужчинам было тяжело оставить ее без внимания. Пусть Мират не пришел, но Алия собиралась показать Атрожу, как дорого она может быть продана. Сам купец невысоко оценивал пользованных женщин и считал, что так же поступают остальные. Следовало убедить его в обратном, чтобы набить себе цену, а для этого надо было приковать к себе взгляды всех мужчин.

«Я дорогая вещь, Атрож, — думала Алия, изгибаясь в совсем нецеломудренном танце. — Куда дороже, чем ты думаешь».