Танец счастья на деревянной скамейке

Глава 1.

В окружении комфортных диванов и мягких кресел с высокими спинками, стеклянных столов и плетёных, подвесных коконов я стою на открытой террасе. В который раз очарована оживлённой площадью Восстания, многолюдной улицей, Невским и Лиговским проспектами, кровлей петербургских крыш. Архитектурный ансамбль площади Восстания - это первый городской пейзаж, который видят случайные и частые путешественники, прибывающие на Московский вокзал Санкт-Петербурга. Здесь же находится гостиница "Октябрьская", красуется павильон станции метро, а в самом центре площади установлен тридцати шести метровый обелиск "Городу-герою Ленинграду".

Душным, ярким, летним днём я одета в традиционную униформу шеф-повара: белый китель с воротником-стойкой, удобные брюки в чёрно-белую, ломаную клетку и чёрный фартук с боковыми узорами фисташкового оттенка, которые подчёркивают идею дизайна ресторана. Каштановые волосы средней длины скрывает белый, короткий колпак. Чёрные сабо на ортопедической подошве, сделанные из натуральной кожи, удобны и безопасны при повышенной и постоянной нагрузке на ноги.

До открытия нашего панорамного ресторана, расположенного в самом сердце города, остаётся несколько десятков минут. На высоте птичьего полета, где сливаются воедино любовь к прекрасному, гастрономии и Петербургу, меня захлёстывает колоссальная энергия. Охватывает предельная концентрация. Окатывает необычайный энтузиазм, и мысли наполняет удивительная ясность. Меня пробирает ощущение готовности совершить невозможное. Я занимаюсь любимым делом. Это моя сочная страсть. Многие годы упорного труда, кулинарного творчества, преданности делу и ежедневные практики собрались в первый кусочек жизненного пазла - мозаичную цель. Стоящую. Избранную. Заветную.

Я захожу в основной зал со стеклянной крышей. Смотрю по сторонам. Нежная гордость придаёт мне сил. Несмотря на внушительную площадь, ресторан выглядит уютным и милым. Такому впечатлению способствует тёплая, цветовая гамма - бежевые, фисташковые тона в сочетании с натуральным деревом. Горшёчные растения тут повсюду. Апельсиновые деревья и неприхотливые кактусы расставлены по периметру зала. Раскидистые, зелёные фикусы, высокие пальмы и тропические монстеры выписаны сюда из Ботанического сада.

С прямой, спокойной осанкой вхожу в помещение рабочей зоны. Площадь нашей кухни позволяет установку всего необходимого оборудования и кухонного инвентаря: холодильников, морозильных камер, печей, гриля, посудомоечной машины, шкафов, столов и витрин. Все члены нашей команды могут свободно перемещаться по закулисной стороне и надлежащим образом выполнять свою работу, соответствовать определённым стандартам качества, установленных рестораном и местными законами.

В стенах этой чистой и безопасной кухни проходит моя привычная повседневность. Жизненная действительность. Пять последних лет моей трудовой биографии...

Исторический центр Петербурга заливает июньский закат. Малиновым сиропом он плавит неугасаемые, городские сумерки. Закатное, огненное солнце не глубоко скрывается за ровным горизонтом. Период белых ночей здесь славится светлым небом и неразличимостью далёких звёзд. Текущий июнь выдался знойным, кипучим, раскалённым. Но в вечерние часы с комфортом возвращаешься домой в хлопковой футболке, незаменимых джинсах, застёгнутой кожаной куртке и белых, удобных кроссовках. Замечаю уголок своего дома, показавшегося из-за крепких, высоких деревьев, выстроенных в ряд в одном направлении с аллейными скамейками.

- Привет, - говорю я, присаживаясь на свободный край одной из них. - Как прошёл твой день?

- Привет, - отвечает с сонной улыбкой Егор. Его чёрный лабрадор мигом оказывается рядом и касается носом моей сумки. - Как и любой другой, будний день. Ты сегодня позже обычного.

- Стихийный поток гостей, - говорю я и глажу Чарли по холке.

- И после фруктовый чай на террасе, - угадывает Егор. Породистый пёс ложится у его ног.

Я киваю. Облокачиваюсь спиной на деревянную спинку скамейки и запрокидываю голову. Я зажмурилась. Сомкнула веки на мгновение...

Егор помнит милые мелочи. Наш эмоциональный танец имеет умиротворённый, энергичный, меланхоличный, рассеянный, счастливый и временами отстранённый язык. Его гибкие движения динамичны. Танцевальный элемент содержит характерные атрибуты: неизвестное направление, земной ритм, духовную энергию, одинаковую скорость и новое качество. Ключевой компонент нашего танцевального пространства - это время. В рассвете - прошедшее. Оно включало в себя совместный быт. Затем полуденное, которое вместило затаённый страх, задумчивую грусть и тихую радость. А после наступило подходящее. Вечернее время, где я сейчас испытываю эмоциональный комфорт. Три с лишним года нашего свободного, живого танца...

Я тоже не забыла милых мелочей.

- И фильм из списка перед сном, - говорю я, поглядывая на Егора. Он рассмеялся. Тепло. Легко. Негромко.

- Почти середина списка, - сказал мой друг из соседнего дома. - Много воды утекло.

Протянув свою руку, Егор помогает мне подняться.

- Пойдём, - говорит он. - Поздно уже.

Мы не спешим вдоль берёзовой, пустынной аллеи. Наш лёгкий разговор, неторопливые шаги теснят тишину зелёного бульвара. Чарли уносится вперёд. Делая остановки, четвероногий друг оглядывается и ждёт двух идущих старинных приятелей. Мы останавливаемся у пешеходной тропинки и заканчиваем нашу обиходную прогулку.

- Спокойной вам ночи, - говорю я, почёсывая чёрное ухо лабрадора.

Глава 2.

Иногда, чтобы себя порадовать, в любой момент неторопливой жизни достаточно добавить миниатюрную щепотку. В душистой, флористической лавке купить букетик цветов. Отыскать в магазине фарфора милую чайную пару. Наткнуться в книжном уголке на новую книгу в яркой обложке. Посетить городской, известный музей. Заняться рукоделием. Прогуляться вдоль гранитной, каменной набережной. Дворцовой. Английской. Стрелки Васильевского острова. Перед началом рабочего дня выпить чашку кофе с видом на грешный, провинциальный или курортный город. Приготовить новое блюдо.

Иногда все эти маленькие прихоти мы склонны записывать в голове. Добавлять в составленный список девичьих желаний и смелых мечтаний. Такие простые желания не нужно чётко планировать, включать в свой пятидневный график, а следует просто исполнить. Воплотить. Реализовать. Действовать. Эта собственная задумка не тратит много времени, не требует определённых навыков или больших, финансовых затрат. Даже если кажется, что свободного времени не хватает, желательно всегда стремиться выделять в день хотя бы один решительный час на себя и свой внутренний мир. Ведь осуществление лёгкого желания запускает в нашем теле последовательный ряд изменений. В новом эмоциональном окне открывается следующий жизненный вызов. Становится тепло. Приветливо. Приятно. Мягко. Мы чувствуем готовность увеличить количество женского счастья и дополняем список своих желаний. Иным образом, наша жизнь может превратиться в бесконечную гонку, марафонский забег за галантерейными изделиями и обязательными услугами...

Я направляюсь к станции душного, переполненного, подземного метро. Каждое утро на открытой, озеленённой территории сквера Чарли выплёскивает свою природную энергию. Радуется вновь обретённой свободе, резво бегает, нюхает каждый ориентир, гоняется за другими питомцами и играет с ними. Замечаю Егора. Он идёт ко мне по аллее зелёного бульвара. Полусонный. Медлительный. Расслабленный.

- Привет, - говорит Егор. Каждое утро - нежное слово, добрый взгляд и тёплая улыбка. - Тебе идёт новое платье.

- Здравствуй, - отвечаю я со смущённой приветливостью. - Спасибо, Егор.

Смотрю сверху вниз на своё тёмно-синее платье с запахом, поверх которого расстёгнута кожаная куртка. Его главное суперсвойство - делать фигуру чуточку стройнее. Этот секрет скрывается в особенной линии кроя: от груди до колен видится чёткая вертикаль. Она сужает мой силуэт. Таинственное платье притягивает взгляд к области декольте, при этом визуально уменьшает талию и прячет бёдра. Небольшой декольтированный вырез я дополнила короткими янтарными бусами. Каштановые волосы собраны в объёмный хвост. Пара темно-красных кожаных туфель связывает мой новый ансамбль воедино.

- Ко мне, Чарли, - зовёт Егор своего четвероногого друга. - Проводим Полину.

Мой старинный приятель крепит конец поводка к задней части шлейки и даёт своему питомцу жевательное лакомство. Чёрный лабрадор виляет хвостом и выглядит счастливым. Мы не спешим. Плавно идём по прогулочной дорожке, раскинутой на благоустроенной территории сквера. Мимо стриженых газонов, пышных цветников, низкорослых кустарников и одиноких деревьев. Идём навстречу редким пешеходам и в торопливом потоке прохожих. Наши постоянные, будние встречи, как домашнее сочинение на свободную тему. Мы говорим на любой мотив и на понятном, простом языке.

- Встретимся за ужином, - говорю я, почёсывая чёрное ухо Чарли. - До встречи, Егор.

Улыбаюсь. Обаятельно. Безмятежно. Томно. Улыбка - это лёгкое счастье, которое мы находим прямо под носом...

Я стою у высокого, поварского стола. Вокруг него располагаются барные стулья для приёма персональных гостей. Стол шеф-повара отделён от основного зала небольшой перегородкой. Посетители, сидящие здесь, обслуживаются персоналом ресторана с особым вниманием. С гостями беседуют шеф-повар и сомелье, отвечающий за вина. Я предлагаю отведать самые свежие и вкусные блюда. После каждой сервировки порционной тарелки то и дело касаюсь своего чёрного фартука и поправляю короткий, белый колпак. Я ощущаю сухое першение в горле. Волнуюсь. Сегодня, на закате петербургского лета, проходит день рождения нашего ресторана. Воздух, наполненный сладким ароматом праздничных угощений, звуками живой музыки и раскатистого смеха, наэлектризован торжественной атмосферой. Полная посадка гостей среди ярких украшений и мерцающих огней создаёт радость. Особенную. Светлую. Неподдельную.

За моим столом собрано богатое разнообразие блюд: томлёная утиная ножка с киноа и вяленой клюквой, куриная грудка с пастой орзо, шпинатом и белыми грибами, стейки из сёмги и бараньи лопатки, запечённые с брусничным соусом, ажурные блинчики с красной икрой, тартары, паштет из куриной печени с малиновым вареньем. Рыбная карусель с байкальским омулем, дальневосточным сигом и двинской стерлядью, азовская хамса и гатчинская форель иллюстрируют необъятную географию русской кухни.

Под меню органично подобрана винная карта. Обилие белых и игристых вин подчёркивает элегантные блюда авторской кухни.

Горячие блюда, приготовленные для основного зала, сервируются на тарелках, разогретых до температуры +50ᵒС. Мы предупреждаем об этом наших гостей и сообщаем им название каждого блюда. Кулинарные изделия, которые подаются порционно, сначала показываются посетителям. В первую очередь мы ставим на стол закуски: брускеттки с ростбифом, хамоном, овощами, нежным лососем, беконом и спаржей, рулетики рыбные, мясные, из баклажана и цукини, тарталетки. Затем подаём основные блюда: четыре вида шашлыка из курицы, телятины, баранины и нежной свиной шейки, утиную грудку, ржаные пельмени, филе сибаса, бефстроганов, утиную ножку с яблоком, солянку из четырёх видов мяса, уху по-фински и московский борщ.