Тату для Тави

глава 1

Очень холодно сидеть на каменном парапете. Особенно, если сейчас ночь, несколько часов назад прошел дождь, и от реки тянет сыростью. Да и сама ты не то чтобы сухая. А внутри плещется изрядная доля алкоголя, то ли толкая тебя на подвиги, то ли вынуждая прикрыть глаза и уйти в мир грез…

Однако не время расслабляться. Тави нехотя повела плечами, обернулась и расправила крылья. Предстоял недолгий, но такой утомительный ночной полет. И откладывать больше нельзя. К утру отцу могло вновь стать плохо, негоже сейчас оставлять его одного. Тави – единственная, кто заботится о нем, на остальных никакой надежды.

Небо уже очистилось, ярко сиял лунный серп, полет к родовому гнезду был привычен. Тави много раз проделывала этот путь и пейзаж, расстилающийся внизу был хорошо знаком. Тем сильнее было ее удивление, когда у излучины реки она заметила свет факелов, а чуть снизившись, смогла расслышать звон стали и ржание лошадей. На земле под нею кипел бой. Один против полутора десятков, невысокий воин без доспехов яростно отбивался от противников, одетых в форму герцогского воинства. И это решило дело. Герцога Тави ненавидела. Сколько горя этот злодей принес их семье. И сотням других семей в округе. И Тави поддалась порыву. Без раздумий она спикировала на головы не ожидавших такого поворота наемников: два точных удара хвостом, струя огня, несколько резких взмахов когтистой лапой, взмыть вверх и повторить атаку. На исходе третьей минуты от места битвы в разные стороны разбегались испуганные огнем лошади без всадников, на земле валялись герцогские наемники разной степени поврежденности, а чуть поодаль, сжимая в руках клинок замер невысокий воин, не сводящий с Тави яростного взгляда. Тави не хотела задерживаться, и вступать в разговоры с незнакомцем тоже не собиралась. Да, вмешалась, да сорвалась, не смогла пролететь мимо. Но это вовсе не значит, что теперь она станет родной матерью этому оборванцу, который до сих пор рта не раскрыл и не спешит благодарить ее за помощь.

глава 2

Тави развернулась и резко взмыла в ночное небо. Она была очень зла на себя. Дома ее ждет отец. У нее нет права влипать сейчас в дополнительные неприятности. Нужно срочно разбираться с теми проблемами, которых и так целый воз. А она конечно молодец, нечего сказать, мудрая драконица! «Так, хватит, - приказывает себе Тави, - долой сожаления! Что сделано, то сделано. Просто буду поосторожней». И тут же сама едва не расхохоталась в голос, представив себя осторожной. Ага, где осторожность и где она, Тави? Вот именно. И вообще, скорее всего дело в нескольких порциях «Драконьей погибели», не от большого ума, прямо скажем, проглоченных Тави в баре. Наверняка, это алкоголь повлиял на нее, заставив вмешаться. Надо бы с этим завязывать.

Ночь прошла спокойно. А к утру отцу стало хуже. Тави несколько раз приходилось связывать его драконьей магией, буквально спеленывать в магический кокон, не позволяя двигаться, потому что она прекрасно знала, что способен натворить взрослый дракон в беспамятстве. Видела уже, на всю жизнь хватит этих воспоминаний. Оттого и сидела Тави, словно заботливая нянька, караулила отца уже которую ночь. С нетерпением ожидая, когда природная драконья регенерация все-таки возьмет верх и можно будет не опасаться за жизнь и поведение отца. Тави прекрасно знала, чем она займется после, как только у нее окажутся развязаны руки. Все было распланировано, обдумано и не подлежало сомнению.

Тави давно, с детских лет любила все прекрасное. Не так, как другие драконы: все они обожают блеск золотых украшений, драгоценных кубков, инкрустированных мечей. Но Тави могла часами сидеть на берегу океана, любуясь, как медленно оранжевый апельсин солнечного диска окунается в изумрудные волны. Ее могли заворожить контуры поваленной сосны на фоне свинцово-серого неба, абрис изящного остроконечного ведьминского колпака нахлобученного на прекрасные смоляные ведьмины кудри, и еще многое и многое в этом мире. Тави была не такая, как другие представители драконьего племени и прекрасно это сознавала. Оттого и дело всей жизни она выбрала себе необычное. Даже не так, - из рук вон неслыханное дело для дракона выбрала себе Тави! И как только отец встанет на ноги, Тави была твердо намерена отправиться в путь для свершения своей мечты.

глава 3

Путь ее лежал в земли эльфов, в славный город Наивномысс, в Академию Художественной Выделки Всего. Выпускники Академии, коротко АХВВцы, по праву считались непревзойденными мастерами, умеющими выделывать все. Правда все! Они могли огранить алмаз, обработать кожу буйвола и сделать сбрую невероятной красоты, сваять монумент хоть из черного гранита, хоть из розового туфа, вышить шелком на бархате сложнейший орнамент и многое, многое другое… Однако то, чему задумала учиться Тави, никому прежде не приходило в голову. И все равно, Тави была непоколебимо уверенна, что у нее все получится. Не может не получиться!

Если бы не череда бед, подкосившая их семью, Тави давно была бы в Наивномыссе и уже оканчивала бы Академию. Но случилось, как случилось: вначале пропала мать, потом сестры скоропалительно вышли замуж и разъехались в самые дальние уголки Средиземья, а потом гадский герцог едва не погубил отца. И только вмешавшаяся в последний момент Тави сумела спасти отцу жизнь, но выздоровление затягивалось. Уж очень поганое изобрел герцог зелье: приняв его однажды, хотелось пить его снова и снова, с каждым разом теряя разум и магию, но обретая такое сладостное иллюзорное могущество. Кто знает, что видел отец в своих иссушающих грезах? Может быть мать, которая вновь рядом с ним и крепко любит его, может ласковых малюток-дочерей, безмятежно играющих в отцовской сокровищнице, а может перед его взором проносились сцены выигранных битв и одержанных побед, кто знает…

Ладно, хватит болезненных воспоминаний. Слетав на удачную охоту и накормив отца, днем снова пришедшего в себя и уже не выглядевшего таким изможденным, Тави измерила его магический уровень и прикинула, сколько еще она будет привязана к опостылевшему родовому гнезду. Выходило - недолго.

Следующие три дня пролетели однообразно: подьем, охота, кормежка, ночное дежурство у отцовской постели. И вот утром четвертого дня, измерив магический уровень, Тави с радостью увидела заветные знаки. Кристалл светился ровным изумрудным цветом и на нем четко проступал силуэт дракона с расправленными крыльями! Все, можно считать, что отец снова здоров! Тави ласково попрощалась с ним, оставив множество инструкций, показав запасы провизии и вручив ключ от сокровищницы. Упрекать отца в слабости и просить вести себя осторожно Тави не стала. А смысл? Если взрослый дракон, давно отметивший седьмую сотню лет, захочет вновь глотнуть проклятого зелья, то кто она такая чтобы мешать хорошему дракону сгинуть во мраке безумия…