Таверна Буревестник или гномам тут не место

Буревестник

Погода резко испортилась. Ветер нёс листву и небольшие палки по песчаной дороге, унося их вдаль. Деревья гнулись и ломались, небо затянули синеватые тучи, в которых словно прожили в драгоценной породе, поступало фиолетовое свечение.

– Магическая буря, – подняв указательный палец вверх, заявил низкий и широкоплечий гном в рогатом шлеме, с большой секирой в руках. – Нужно торопиться.

– Торопимся. Торопимся. Уже третий день торопимся, а всё равно пришли не вовремя, – бубнил второй гном, с рыжей бородой и лысой головой. - Повезло, что мы почти пришли. Не хочу опять попасть в бурю, как тогда, в Касприе.

Гномы остановились посреди дороги, всматриваясь вдаль.

– Где же она? – спросил гном в шлеме. – Фан, посмотри карту, а то я, что-то совсем запутался в этих лесах. Мы на правильном пути?

Доставая из сумки свиток, рыжий гном растянул его в руках и напряг зрение.

– Как я понимаю, мы тут, - говорил себе под нос Фан. – Тогда она должна быть тут.

Резкий порыв ветра вырвал из мощных рук гнома свиток и, покрутив его в воздухе, перед двумя друзьями, как будто издеваясь, унёс куда-то в лес, где он вскоре и затерялся.

– Молодец Фан-картограф, умница, - раздосадовано воткнув секиру в землю, буркнул гном в шлеме. – Руки-крюки из задницы.

– Сам бы попробовал, – отмахнулся Фан. – Я всё запомнил.

Гном постучал себя по лысой голове.

– Сейчас вперёд, потом направо, - Фан, задумался. – Нет, налево, точно налево и она должна быть там.

– Если магическая буря превратит меня в жабу, я тебя убью, – взяв секиру в руки, продолжал ругать друга гном.

– Как же ты меня убьёшь, Пан, если ты будешь жабой? У жабы лапки вон какие, а у меня молоты вот какие.

– Найду способ, – задумался гном, понимая, что его угроза прозвучала как-то глупо. – Пойдём скорее, пока буря не нагнала нас.

Не обращая внимания на сильный ветер, который то ударял гномам в спину, подгоняя вперёд, то менял направление и дул в лицо, замедляя их, то превращался в боковой, пытаясь скинуть путников с дороги, они продолжали идти вперёд. Вдалеке, у самой кромки леса, показались три небольших огонька, которые можно было легко спутать со светлячками, что любили летать по обочине дороги, освещая путь. Но эти огоньки не двигались, да и насекомые все заблаговременно попрятались под кору деревьев, в землю и другие тайные места, предчувствия сильную, магическую бурю. Нет, это никакие не светлячки резвились на дороге, а ярко, светили огни небольшого двухэтажного домика с окнами и дверью, как положено у домов, и небольшим балконом на втором этаже, занимающим половину стены. Крыша покатая, с красноватой черепицей, посередине каменная труба, из которой стелился белый дым, уносимый ветром в лес.

– Вот она! – радостно воскликнул Фан, опять ударив лысую голову. – Я был прав.

– Прав, прав, возьми из шахты изумруд, – всё ещё недовольно бурчал его друг, от непогоды, его старая рана на ноге ныла и болела. – Скорее, под защиту, барьера. Пока нас не разгномило или что похуже.

Гномы на своих маленьких ногах поторопились к дому у кромки леса, прикрывая головы от падающих, достаточно крупных капель дождя. Первым подбежал Пан. Он поднял голову вверх, рогатый шлем съехал немного назад, открытая обзор. Над двойной, резиной дверью расположилась немного кривая табличка, на чёрном фоне которой, под позолоту красовалась надпись: Буревестник.

– Какое название, ишь ты, – присвистнул Пан, открывая дверь для друга, борясь с сильным ветром. - Говорящее.

– Вот и весть, а вот и буря, – захохотал Фан, пробегая мимо гнома внутрь таверны.

Внутри достаточно светло, сухо и уютно. Круглые столики по периметру заполняли почти весь зал. В дальнем углу прилавок, за которым стоял достаточно массивный человек и протирал металлические кружки тряпкой. Как только два смеющихся гнома ввалились в его таверну, хозяин сразу бросил заниматься своими делами и, подняв одну бровь, стал пристально наблюдать за своими гостями.

Посетители остановились посреди зала, смахивая с себя наэлектрилизованные магией капли воды.

 – Добрый вечер, – поприветствовал хозяина таверны Пан.

–  Добрый, добрый, –  бубнил Фан.

Человек за прилавком молчал, впившись в гостей какими-то испуганными глазами и поглаживая длинные усы.

Гномы осмотрелись. В самом дальнем углу, сидел, надвинув капюшон на голову, ещё один человек и держал в руках чашку, пытаясь что-то рассмотреть в ней, не обращая никакого внимания на шумных гномов. Справа расположился достаточно массивный орк. Он спокойно восседал в красном кресле у камина, наслаждаясь танцем огня и его причудливыми формами.

Фан ткнул локтём в бок Пана, незаметно указывая головой в сторону орка.

–  Знаю, знаю, спокойно. Мы просто два путника, которые решили укрыться от магической бури в таверне. Ничего подозрительного или странного мы не делаем.

Успокойся, –  шептал Пан.

–  Я то спокоен, но что-то само как-то неспокойно, –  тихо процедил сквозь зубы Фан. –  Не нравится мне тут. Обстановка нездоровая.

–  У тебя всегда нездоровая обстановка, –  бурчал гном. –  То это тебе не по нраву, то, то.

Гномы замолчали и уселись за пустой стол, выбирая место подальше от всех. Хозяин таверны постоял ещё немного за прилавком, после чего поставил металлическую кружку на столешницу, повесил тряпку себе на плечо и нехотя подошёл к посетителям.

–  Что будете есть, пить? – глаза Трактирщика как-то странно бегали. –  Что нынче едят гномы?

Гном переглянулись.

–  А что, они едят нынче что-то другое? –  ухмыльнулся Пан.

Убийство

– Всем доброго вечерочка, – поздоровался музыкант, его голос мягкий и звонкий, казалось, что он не говорил, а пел. – Вас приветствует странствующий бард по имени Юдий, может быть, вы обо мне слышали?

Все молчали.

– Нет, не слышали? Дама, не слышала мою балладу о любви? И славный рыцарь, не наслаждался песней о храмовнике? – крутился по залу, словно танцуя, сыпал вопросами бард, – а может быть до орочих земель доходил слух о моём произведение, о проклятье короля орков, или славные гномы распевали в тёмных шахтах куплеты о подгорном мире?

Все продолжали молчать.

– Да, ладно вам друзья? Вы чего такие хмурые? Словно Магическая буря бушует не снаружи, а внутри, – пытался вызвать хоть кого-то на разговор бард Юдий.

– Замолчи и сядь уже, – устал от звонкого голоса музыканта Трактирщик.

Бард спрятал улыбку, пожал плечами и уселся за стол, положив лютню рядом с собой на стул.

Не успели все отойти от такого внезапного появления барда в таверне, как дверь снова открылась и на пороге во вспышках фиолетовой грозы, появился человек в серой мантии, с гладким посохом в руках, что оканчивался звездой.

– Это маг, – вдруг встрепенулся Рыцарь, схватившись за булаву.

– Маг, маг, – закричал Трактирщик, – а ну прочь из моего трактира.

– Время дайте мне объяснить, – заговорил маг, – и вам всё станет ясно.

– Я не хочу иметь ничего общего с магом. Особенно в магическую бурю, – вдруг встал с места гном Пан и начал кричать. – Если он наколдует, хотя бы искры, нас всех разорвёт на куски буря. Я видел такое уже.

– Не стоит волноваться и беспокоиться, я не намерен колдовать. Да и если бы собрался, у меня совсем не осталось манны, даже для самого слабого заклинания, и я вас уверяю, я хочу жить, – заверял всех присутствующих маг. – Меня зовут Ерихор. Я главный маг второго императора и здесь по важному делу.

– Императора? Когда это выскочки маги, стали работать на империю? – махая булавой, вопрошал Рыцарь.

– Тогда когда первый император лишился головы и на престол вошёл второй, – спокойно стоя в проходе, объяснял маг, – не вам ли, это лучше знать, храмовник Ордо?

Услышав собственное имя, Рыцарь опустился обратно на стул и отложил булаву в сторону.

Маг закрыл за собой двери и прошёл внутрь. Медленно осмотрелся в поисках места и наконец, сел рядом с камином, напротив орка в кресле и поднёс костлявые руки к огню.

– Предупреждаю сразу, – кричал, не унимаясь, Пан. – Если он попробует здесь колдовать, я рассеку его голову секирой. Мне всё равно на кого он там работает.

Повернув голову, маг посмотрел на недовольных гномов и ухмыльнулся.

– Нет, ты видел? – Пан обратился к другу. – Ты видел? Ввалился сюда, как к себе домой. Проклятый маг.

– И не говори, – мотал головой Фан. – А всем, вроде как и дела нет до него. Забыли уже из-за кого магические бури уже пятый год не дают нормально жить.

– Но, он так и не появился, – вдруг сменил тему разговора Пан, просматривая на дверь. – Буря уже в самом разгаре.

– Придёт, не волнуйся, хлебни пива да закуски мясом, – успокаивал его гном с рыжей бородой.

– Хлебни пива, хлебни пива, – отхлебнув пиво, бурчал Пан. – Он специально назначил встречу в лесу, подальше от ненужных глаз. А теперь посмотри, сколько тут их. Да ещё и маг этот, смотреть противно.

– А ты не смотри и пей, – Фан казался как-то чересчур спокойным в такой сложной ситуации. – Мы никак не можем повлиять на это. Дело мы сделали. Теперь просто ждём, когда он придёт. Он объявиться за этим, сам знаешь, рано или поздно он придёт.

Заиграла тихая музыка, Бард, взяв в руки лютню, затянул мелодичную песню, о старых временах, когда драконы ещё парили в небесах. За окном бушевала Магическая буря, превращая живых существ, которые не успели спрятаться в нечто невообразимо. Вот, трусливый заяц обратился огромным медведем с четырьмя головами и ревел на весь лес, круша от злости деревья на своём пути. Вот, небольшая птичка, синего цвета, вдруг запрыгала по поляне, теряя перья, крылья и хвост. Птица склонилась к земле, зашипела и из её тела, как будто вырвалась змея и извиваясь принялась хватать пастью воздух, в надежде укусить хоть кого-то, наполненными ядом, клыками. За окном гром и фиолетовая молния, а внутри таверны сухо, уютно и спокойно. В камине, потрескивают горящие поленья, Бард пел заунывную песню, гномы тихо бурчали, гневаясь на всё и вся в углу зала, потягивая пиво. Положив ногу на ногу, тихо мурчал себе под нос Орк. Маг, придвинувшись к огню сушил изрядно намокшую мантию. Рыцарь и Лучница, отстранившись от всех, тоскливо смотрели в окно на непогоду. Человек, в капюшоне поставил пустую чашку на стол, изредка посматривая на собравшихся, с интересном наблюдая за ними. Расставляя бутылки с вином по местам, Трактирщик стоял спиной и готовился к ночному дежурству.

Как вдруг сверкнула яркая молния, совсем рядом, а после послышался оглушительный гром. Свет быстро погас, как будто бы, кто-то разом задул все свечи одновременно. Стало темно и тихо. Песня стихла.

– Что случилось?

– Кто погасил свечи?

– Госпожа, держитесь меня.

– Зажгите свечи.

– Проверь сумку.

Со всех сторон разносились крики в темноте по залу, которые звучали в унисон и заглушали друг друга. Наконец, первая свеча, медленно одарила прилавок и Трактирщика, что зажёг, её мягким светом. После чего хозяин таверны принялся методично обходить всё помещения по кругу и зажигать свечи, одну за другой. Постепенно таверна освещалась всё сильнее и сильнее, пока не зажглись все огни.

Гномы, осмотрелись по сторонам. Рыцарь, стоял в боевой стойке, нависнув над лучницей. Бард, не выпуская лютню из рук, продолжал сидеть на стуле, не двигаясь. Человек в капюшоне в углу, казалось, не сдвинулся с места и даже не пошевелился.