Таверна. Истории под кружку.

Таверна I. Разговор об интересах.

- Многие легенды доходили до моего слуха, но эта! - начал Конф. - Я тут на днях в БИБе был... Большой имперской библиотеке. Примечаю для вас придурков. А то вы книжек не читаете, знаниями Древних не интересуетесь! А ведь за это уже не жгут на костре и глаза не выкалывают!

- Ну короче там, Сифилисовский! - недовольное мычание первого собеседника.

- Так вот. Занимательную историю прочитал я в манускрипте!

- Манускрипте? - недовольное мычание первого. - Старый век! Известно всем: пергамент - вот лучший носитель!

- Ты перебивать будешь? Или слушать? - раздраженное ворчание второго. - Чего там дальше то?

- Так вот, - продолжил Конф. - Забавный герой там. Зовут Шутник вроде. Чет все бегал, терроризировал город, взрывал кого-то. По мне так книга достойная. Вот только придурок один мешал постоянно. Даже имя у него было... диванная мышь кажется... а нет! Нет! Плохая мышь! Во!

- И чё? Чё он делал то? Убил кого? - заинтересованный голос третьего.

- Да не. Вроде как за своих мстил. Или что-то в этом духе. 

- Чего он тогда придурок то? - недовольное мычание первого. - За своих замстить - норма! Вот помнится у меня...

- Да всем побесу, что у тебя! - раздраженное ворчание второго. - Дай Конфа послушать! Так почему придурок то?

- Ну, а вот ты - нормальный с виду человек, - стал бы в шапке с "ушами" бегать и носить трусы поверх штанов?

- Чё за бред? - раздраженное ворчание второго - Давай про Шутника лучше. Чего он хотел добиться?

- Анархии! Полной.

- А! Ну это хорошо, - довольное мычание первого. - Цель в жизни - эт прям норма для рыцаря! Только что это?

- Анархия то? Ну это... власть народа, вроде.

- Неееее, - сказал второй. - Власть народа это плохо! Помнится, была такая банда у Древних. Ходили и новый режим всем навязывали. Народократию, что ли.

- А это что? - удивленное мычание первого.

- А это... Ну, когда хотят, что б все было поровну. Вот есть в соседнем королевстве золото. А у нас нет. Значит что?.. Нет, не торговать. Что ты несешь то!? Значит надо напасть и принудить силой. К чему? Отдать нам конечно! А нет - закидаем из требушета!

- И все же парни, - продолжил Конф. - Анархия лучше. Недаром Древние называли ее "мать порядка"!

- Порядок это хорошо! - довольное мычание первого. - Но империя лучше! Всегда знаешь, кто виноват и кто за все отвечает. Хотя... это мысли крамольные. За Императора!!

- За Его Величество!!

- За Владамира Единого!!!

Таверна II. Новый год в Ассоре.

В знакомой уже таверне гремели глиняные кружки. Народ гулял. Праздники как никак! Трое наемников - или, как они себя предпочитали называть, лиц неопределенной специализации, - сидели за одним из крайних столов у стены и непринужденно общались со всевозрастающим интересом. 

- Не понимаю я эти праздники! - недовольно сказал Первый. - Никто не дает работы!!

- Ага, - поддержал его своим обычным ворчанием Второй, - все напиваются, как перед смертью, и нажираются, точно на убой! Что они только в этом находят?! 

- Мужики, - начал Третий, - много лет назад Древние тоже отмечали что то подобное! И называли это Встречей Нового Года! 

Четвёртый, с притворным и ироничным высокомерием, оглядел собравшихся.

- Что можете знать вы о праздниках, служивый наемный люд? Серость вы малообразованная! Новый год - это веселье и непринужденная приятная пьянка!..

- У нас в столице, - продолжал Третий, - именно такой вариант принят официально! Простой люд собирает урожай и встречает зиму праздниками, длинной в полторы недели... 

Первый недовольно отодвинулся от стола и протестующе хлопнул ладонью по столешнице: 

- На хрен! Оно, конечно, хорошо, если есть на что гулять, но когда в кармане дыра - затяжные праздники ни к чему!

- Ну, раз нам всё равно ничего не изменить, - сказал высокомерно Четвертый, - то давайте отмечать!

- Пока монета не кончилась, да кредит трактирщик не закрыл, - добавил Второй. - Что хоть за Новый год такой?

- Традиция! - сказал Третий. - Еще Древние ее придумали.

- И что они там придумали? - равнодушно засмотревшись на разносчиц пива, спросил Первый. 

- А очень все просто, - ухмыльнулся Третий. - Они отмечали конец сбора урожая, встречу зимы и рождение нового года! 

- Ага, - кивнул Четвертый. - Типа, была война и восемь Всадников Апокалипсиса собрали урожай и вызвали богов. Так родился миф о Санктусе... 

- Эт что за черт? - в один голос молвили Второй и Первый. 

- Бог такой, - ответил Четвертый. - Вроде Предвестника. Приходит под конец и приносит "подарки": крыс, клопов, вшей, вирусов до кучи и всякой алхимической гадости. Травит землю и людей радио- хим- биологической заразой. Одет в черное. Так он уничтожает старый мир... ну, вроде как старый год... насылает Ядерную зиму, вроде той, что была после Большого Взрыва на земле... ну, и дает толчок зарождению нового мира, жизни, цивилизации! 

- Следующего года, всмысле? - уточнил Третий. 

- Ша-аришь, - улыбнувшись, медленно закивал Четвертый.