Таверна "На перекрёстке миров"

Глава 1. Плачь не плачь, от судьбы не уйдёшь

День не задался с самого утра. Подбегая к нелюбимой работе, я наступила в решётку сливного люка. И, конечно, падая на колени, сломала каблук дорогой туфли от известной фирмы с красненькой подошвой. Поцарапанное колено ныло, но это ещё полбеды, были порваны чёрные узорчатые чулки.

Повздыхав, я смахнула набежавшую слезу и тихо похромала до своего этажа. Практически дошла до стола, осталось лишь достать из тумбочки запасные чулочки и сменные туфли, как вдруг была поймана за руку злющей начальницей.

– Опоздала, Марина, – вот почему она всегда брызжет ядом? Её пронзительный карий взгляд остановился на моих ногах. – Совещание через десять минут, приведи себя в порядок и быстро в конференц-зал с отчётом.

«Неудовлетворённая змея!» – мысленно крикнула вслед уходящей Зинаиде Степановне двадцати восьми лет.

Женщина была и красива, и стройна, но её дурной характер не давал ей возможность устроить личную жизнь. Молодые люди сбегали от ревнивой Зиночки уже через неделю после знакомства.

В туалетной комнате было пусто. Обработав царапину на колене, медленно надела чулки. Сменные туфли не были такими красивыми и дорогими, как те, в которых я пришла, но нареканий от Зиночки не вызывали.

Посмотрела в зеркало, я глубоко вздохнула, поправила причёску и пропала в рабочей суете. Очнулась лишь в обед, когда присела за свой стол и решила посмотреть, что делается в моём новеньком телефоне, который был куплен не в кредит, а на кровно заработанные деньги.

«Прости, Марина, но я полюбил другую. Прощай, не ищи встреч», – я не сразу сообразила, что сообщение от Вадима, и что он меня бросает.

Тихо вскрикнув, я попыталась набрать его номер, надеясь, что это ошибка или неудачная шутка, но он оказался в не зоны доступа. Смешно и обидно, меня бросили через смс.

Вторая половина дня прошла, как в тумане. Ох, Зиночка и отвела душу, когда на её звонки и требования принести квартальный отчёт я приносила ей журнал входящей корреспонденции.

Полутёмная парковка, практически нет народа. Я ещё раз посмотрела на телефон, перечитала злосчастную смску и заплакала. Беззвучные слёзы покатились градом по лицу. Как хорошо, что на улице было пустынно.

«Дилиньк», «дилиньк» – не было даже мысли обидеться и не взять трубку.

– Вадим, милый, ты где? – не разглядывая, кто звонит, крикнула я в трубку.

– Марина, Мариночка… Помоги... – тихий всхлип. – Он сошёл с ума.

Посмотрев на экран, вновь приложила телефон к уху:

– Аля, кто сошёл с ума? Ты о ком?

Звонила подруга детства, чей сын являлся моим крестником.

– Мой муж Николай. Мариночка, ты приезжай прямо сейчас. Забери меня с Сашенькой, пожалуйста. Я выйду через чёрный ход…

– Аля, давай я вызову полицию. Он тебя бьёт?

– Нет, ты что… – голос подруги перешёл на шёпот. – Никакой полиции, он протрезвеет, и потом мне придётся туго.

– Аля, ты меня пугаешь. Ты можешь сказать, что произошло? – я, позабыв о своей беде, кинулась к машине.

Трясущейся рукой пыталась вставить ключ. Моя зелёная малышка завелась с первого раза. Прижав телефон ухом к плечу, я выехала со стоянки.

– Тут какая-то чертовщина. Если я тебе расскажу, то ты не поверишь. Но я знаю лишь то, что Коля сегодня пришёл не один. Весь вечер он пьёт в компании незнакомых мужчин, играет в карты. Даже слышны женские пьяные голоса.

– Аля, я не понимаю, ты точно о Коле говоришь? – никогда и слова плохого я не слышала о её муже.

Моя подруга только хвалила его, но после того, как Николая повысили до заместителя генерального директора в большой фирме, меня почему-то перестали приглашать в дом Алевтины. Она отшучивалась, что муж устаёт и ему нужен покой, что очень скоро мы встретимся и погуляем. А потом звонки и вовсе прекратились, лишь иногда Аля писала скупые смс.

– Он уже два раза поднимался ко мне на этаж, – тихо всхлипывала девушка. – Колотил в дверь, требовал, чтобы я вышла к гостям. И ты знаешь, мне кажется, что кто-то царапал дверь и тихо завывал, когда он уходил. Хорошо, что Сашенька крепко спит.

– Аля, успокойся. Давно это началось? – я выехала на трассу и прибавила газ. – Такие загулы? Ты почему к маме не уехала? Почему мне не позвонила?

– Пить он начал месяц назад, а друзья появились в нашем доме намного раньше. Все высокие, мощные в теле и плечах, как на подбор. Одним словом – рыцари, – рассказывая, подружка, наконец, успокоилась. – И никогда не звали меня на свои посиделки, я даже их имён не знаю. Коля почему-то требовал, чтобы я закрылась и не выходила, пока все не уедут. Мол, они там обсуждают коммерческие тайны. Ой, Мариночка, поспеши, пожалуйста! – тревога вновь появилась в голосе. – Я слышу, как кто-то поднимается по лестнице.

– Через двадцать минут буду стоять у задней калитки. Как только Колька уйдёт, выходи, не задерживайся, – ответила Але, и та отключилась.

Гравий шуршал под колёсами, я ехала по узенькой улочке, на которую выходили запасные калитки элитных заборов.

Остановившись и выключив фары, я вышла из машины.

– Аля, что за шутки? – дверь была заперта.

Набрала номер подруги, та не ответила, но гудок шёл.

Я долгую минуту смотрела на высокий забор и раздумывала: а не вызвать ли полицию? И что я им скажу? Моя подруга, которую не бьют, хочет сбежать от мужа, но не вышла и не открыла ворота.

Вздохнув, открыла багажник, достала оттуда старенькие джинсы и потрёпанные кроссовки. В них я иногда копалась в саду у престарелой бабушки, и, нащупав выступ в заборе, полезла наверх.

Чудом не навернулась, а плавно сползла на землю с той стороны. Тихо, словно мышка, я пробралась к задней двери дома. Возле крыльца, в свете тусклой лампочки заметила небольшую дорожную сумку, вещи из которой были неаккуратно разбросаны рядом.

Решив всё же позвонить в полицию, провела рукой по джинсам и поняла, что телефон выпал, скорее всего, когда я перелазила через забор.

– Аля! – я дёрнула ручку на себя, и дверь сразу поддалась.

Глава 2. Бред и след

– Сядь, – Дранко толкнул меня к ближайшему стулу. – И только попробуй дёрнуться или закричать, привяжу, но уже со сломанными руками.

Холодный пот, смешанный со страхом, побежал по спине. Уйду ли отсюда живой? Жалко с бабушкой не успела попрощаться. Глаза защипало от слёз.

– Друг мой, что же ты так гостей запугиваешь? – ухмыльнулся Милош, видя моё состояние.

Я икнула и сжалась. Этот мужик нагонял на меня жути лишь одним взглядом. Глаза тёмные, лицо каменное, без эмоций. Как хочется оказаться дома, в своей постели, забыв весь этот ужас. Закусив нижнюю губу зубами, я попыталась не разреветься.

– Странная девица. Если бы не техномир, то я мог подумать, что она нас видит, ведь на лестнице визжала, словно с призраком встретилась, – Дранко наклонился и посмотрел прямо мне в глаза. – А может, она – страж?

– Скажешь тоже. Двух стражей в одном мире не бывает, – ещё двое мужчин поднялись из-за стола и поочерёдно посмотрели мне в глаза.

Что они там пытаются разглядеть?

– Бывает, если этот мир – узел, – ответил Милош.

– Нет, девка как девка, – резюмировал последний смотрящий в моё лицо.

– Милош, мы целый год скитались по этому дерьмовому техномиру, выискивая стража ворот, – разговорчивый Дранко налил себе рюмку водки. – И где нашли? В заснеженной России. Ты вообще уверен в своём артефакте?

– Пока он сбоев не давал. Ты на бабу магию собрался тратить или решил убить? Разговорился! Кто не уследил за прорехой? Кто ей дал закрыться? Ты! Давно бы уже были дома. Не люблю принимать заказы на доставку товара из таких миров. Всегда есть риск застрять, магии в них с коготок котёнка, – главарь так на меня посмотрел, что ноги сами подняли моё тело.

Нужно попробовать бежать. Какие-то чокнутые ролевики.

– Сиди, красавица, – сильная рука одного из мужчин усадила меня обратно на стул. – Дранко добрый, останешься жива, если расскажешь кто из твоих друзей – страж. Давно знаешь Николая и Алю?

Широкая ладонь легла мне на шею. Что-то прохладное потянулось вниз по позвоночнику. Стало на мгновение щекотно.

– Добрый кулак быстрее бы выбил из неё правду. Щёлко, зачем ты на неё тратишь магию? – вновь влез Дранко. – И так понятно, что страж под столом лежит. Какой из бабы переходник? Ты же сам проверял его жену. Поёт, как птичка, и мозгов столько же, – тот посмотрел на Милоша.

Я тихо захихикала. Вот, значит, какая она магия. Прохладная и щекочется.

– Уже повело, сейчас заговорит, – потёр руки Щёлко.

Но я продолжала лишь хихикать и не могла остановиться.

– Перестарался, болван, – прикрикнул на мужчину главарь шайки. – Теперь она бесполезна, хоть убей. Ты же знаешь, что на людей этого мира магия действует губительно. Дураками становятся. Вытаскивай стража из-под стола. Не хочет по-хорошему, артефактом поджарю ему мозг, станет послушен моей воле. Портал получится кривой, но я попробую из него сделать прореху. Полночи потратили на эту семейку.

– Точно, губительна, – встрепенулся Дранко. – Страж – Аля.

И он кинулся вон из комнаты. За ним бросились ещё двое: один выискивал из-под стола Николая, а главарь не сводил с меня взгляда.

Хихикать больше не хотелось, но и выдать себя тоже. Пришлось продолжать изображать дурочку.

– Три ночи не спали, выслеживали, вынюхивали, – Милош, что, душу собрался мне излить? – Вот и прокололись. Нет, в дом мы вошли легко. Страж не ожидал нападения. Мы, зная, как защищены дома стражей в других мирах, собиралась с боем прорываться. А нам просто открыли дверь и не оказали сопротивления. Баба открыла с сыном на руках. Стояла и хлопала глазами. Поэтому я и отпустил её наверх, решив, что страж её муж. А эта дрянь тебе позвонила. Только вот зачем? Ох, не нужно было пить! – резюмировал ненормальный гад.

– Нет ни её, ни ребёнка! Щёлко и Юсеф бросились по следу. Ещё свежий, быстро найдут, – отчитался вбежавший Дранко.

– Если она – страж, то след ложный. Приводи мужика в чувства. Она вернётся. Только сына спрячет и вернётся. Страж никогда не откроет ворота контрабандистам. Её цель: или убить нас, или сдать властям.

– Каким властям? – Дранко и ещё один подельник замерли, усаживая Николая на стул.

– Не тупите. Любым, которые откликнутся и пришлют сюда воинов. А если она пошлёт мыслеобраз, то за нами придёт не один воин. Давненько банду Милоша тщетно ищут по ста мирам.

Я давно перестала смеяться и, открыв рот, слушала весь этот бред. Может, их всех сразу выпустили из одной психушки? Точно, они оттуда сбежали. Сейчас Аля доберётся до полиции, и нам с Колей помогут. Только почему она этого не сделала раньше? Почему звонила мне?

Милош на мгновение замер и к чему-то прислушался.

– Я чувствую магию, она строит портал, – на лице главаря впервые отразилась эмоция. Он был удивлён. – Неужели предаст дело предков, бросит мужа и сбежит? Это наш шанс попасть хоть в какой-то магический мир, а там будет легче. Бери мужика, будет щитом, если что, – он отдал приказ Дранко.

– А что с девкой делать? – спросил тот, легко поднимая Николая с пола.

– В расход, некогда с ней возиться, – главарь подскочил ко мне. Я, закричав, попыталась сбежать. – Смотри-ка, очухалась. Сильна девица, – и с этими словами он одной рукой схватил меня за шею, а другой притронулся к голове.

В глазах потемнело, и я, теряя сознание, начала падать.

***

– Марина, очнись, – меня пытался разбудить грубый незнакомый голос. – Марина, времени совсем мало. Мне многое нужно тебе сказать.

Я распахнула глаза, темнота расступилась. На меня смотрели два огромных жёлтых глаза.

– Ой, ой…

– Марина, не паникуй, это я, Аля. Ты не спишь, но и не бодрствуешь. Хорошо, что оборотень отправил тебя в сон. Он, конечно, думает, что убил тебя, но это не так. Силёнок маловато будет.

– Ты кто? – я справилась с паникой и всмотрелась. Да, передо мной был дракон, большой, золотистый дракон.

– Так ты и сама видишь, кто я. Лучше спроси: кто ты?

Глава 3. Тарантайка

– Госпожа, поторопитесь, – мой непонятный друг, не церемонясь, подпихнул меня лапой в спину, дверь за нами захлопнулась. – Шевелитесь, нужно спрятать дракона, на него у меня нет документов.

– А на меня, значит, есть? – мы быстро поднимались по шаткой облупленной лестнице на второй этаж.

Запустение и разруха, вот что предстало передо мной. Мы как-то в школе, будучи ещё теми любопытными непоседами, забрались в заброшенный и всеми забытый клуб постройки советских времён. Вот именно так тот и выглядел: обшарпанные стены, куски оторванных обоев, на потолке разбитая люстра. Хорошо, что и тут и там стёкла чудом остались целы. Возможно, до последнего дня клуб охраняли, как и эту покосившуюся таверну, но потом отказались и оставили помещение на разграбление.

Неожиданно мне стало жалко этот старый дом, наверняка он видел и более лучшие времена.

– Конечно, есть, – удивлённо воскликнул Сами. – Так, открывайте первую попавшуюся комнату и укладывайте ребёнка. Как замечательно, что он спит. А я быстро в ваш кабинет, – протараторил говорящий зверь и умчался по коридору в противоположную сторону.

– Волосы спрячьте, – словно ураган в комнату влетел Самильен. – Я перепутал, это не межмировой портал, таверна ещё до конца не очнулась. Проверяющего Брига на его старой тарантайке тухлые цверги притащили, чтобы ему икалось. Кларисса, мужик он строгий, хмурый и неприветливый. Не вздумай с ним заигрывать, – увидев удивление на моём лице, тот пояснил: – Не стоить врать или юлить. Говори, что память потеряла, что напали, ударили. А лучше молчи, я сам буду говорить. Да и документы в порядке, – тут я заметила, что за спиной Сами парит маленькая шкатулка.

Совершенно ничего не поняв, кто такой проверяющий, что ему от нас нужно, спросила:

– Почему я должна прятать волосы и где я возьму косынку?

Не успела закончить, как передо мной упал чепчик не первой свежести и по пыльной поверхности зеркала кто-то провёл невидимой тряпкой.

– Кто это? – я отшатнулась и чуть не упала. С гладкой поверхности в нашу сторону смотрела длинноволосая голубоглазая блондинка отдалённо чем-то напоминающая меня. Только вот мои волосы были от рождения тёмные, глаза зелёные и не было родинки над губой.

– Кларисса, некогда собой любоваться. Теперь я верю, что при переходе ты потеряла память.

– Самильен, открывай, – с улицы послышался приглушённый окнами голос. – Мои артефакты зафиксировали открытие портала. Ты не имеешь права принимать гостей. Открывай или я сейчас же выписываю штраф.

Выйдя из комнаты, мы ринулись вниз.

Страх пробирал до костей. Я в чужом теле, в чужом мире, да ещё этот пушистый неизвестный науке интриган пытается втянуть меня в какие-то только ему понятные игры. Ох, как бы не загреметь в местную полицию или ещё чего хуже… на костёр. Неизвестно, что тут делают с теми, кто занял чужое тело.

– Что вы так кричите! Я не глухой, – Сами распахнул входную дверь и отступил. – Что случилось господин Бриг? Никаких гостей мы не принимаем.

На всякий случай проверив, все ли волосы под чепчиком, присела в реверансе. Уж не знаю, как получилось и нужно ли было, но присела.

– А это кто тогда? Новую прислугу ты тоже не можешь нанимать, тем более из другого мира, – высокий стройный мужчина в чёрном сюртуке подошёл ко мне.

– Так это не служанка, господин проверяющий, это хозяйка таверны, госпожа Кларисса фон Дарион собственной персоной.

Мужчина лишь на мгновение задержал взгляд на мне, потом посмотрел на Сами и рассмеялся.

– Ты смеешь утверждать, что твоя хозяйка, пропадавшая не один десяток лет, вернулась? Госпожа Кларисса, вы в леднике жили все эти годы? Ты чего мне зубы заговариваешь, Самильен, – я кожей почувствовала холод, исходящий от мужчины, меня передёрнуло.

– Да, смею и могу доказать, – не стушевался и не отступил мой защитник. – Кларисса, протяните руку, будет не больно, – последние слова заставили меня напрячься. Боли на сегодня для меня было достаточно.

– Что вы собираетесь делать? – вопрос сорвался с дрожащих губ сам собой.

– Господин Бриг, вы подтверждаете подлинность этих документов? – Сами подсунул под нос проверяющему две жёлтые бумаги.

Тот поводил рукой возле аккуратно написанных строчек и кивнул головой.

– Да, они настоящие, заверенные магическими печатями. Но я не понимаю…

– Сейчас, – мохнатая лапа сделала резкое движение, мой указательный палец пронзила боль. Кровь алой каплей полетела вниз, но была поймана на лист бумаги. – Что и требовалось доказать, перед нами Кларисса фон Дарион жива и здорова. Господин проверяющий ещё будут вопросы? – кровь впиталась в бумагу и на той не осталось и следа, она просто впитала алую жидкость.

– Но этого не может быть, – мужчина пристально смотрел на меня, а я на него.

Высокий, скорее всего, где-то метр восемьдесят пять. Среднего возраста, без бороды, но с небольшой щетиной. Прямо сейчас я бы ему дала лет тридцать, тридцать пять. Но если бы он был выбрит, года три можно было бы сбросить. Чёрные густые волосы, аккуратно зачёсанные назад. Яркие зелёные глаза, густые ресницы, острые скулы. Судя по ладоням и тонким ухоженным пальцам, топор в руках он не держит, не удивлюсь, если играет на музыкальном инструменте. На мой взгляд, очень симпатичный мужчина. Доброты бы во взгляде и всё, я бы поплыла, а так… Он внимательно смотрит, а меня бросает в дрожь, кожей чувствую его взгляд, будто тот пытается прочитать мои мысли.

– Кларисса, – насмотревшись на симпатичного представителя власти, попыталась прервать молчание.

– Джервис Бриг, – мужчина кивнул головой. – Вы прибыли одна? Как вам удалось открыть портал в это место, кстати, как оно называется?

– Моя хозяйка прибыла одна, портал открыло само место, в котором вы живёте, не мне об этом вам рассказывать. А как называется место, моя госпожа не помнит, она совершенно ничего не помнит из своей жизни, раненная прибыла, кто-то ей голову и живот пробил.

Глава 4. Разрешение

– Иди как ни в чём не бывало, не вздумай на него смотреть, а то опять с вопросами прицепится, – наставлял Сами.

– А он что из леса выехал?

– Нет, – прошептал Самильен. – Его дом находится дальше по дороге, в маленькой полузаброшенной деревеньке на пять домов. Вот один из этих домов ему сдаёт богатая вдовушка, у которой там маленький заводик по изготовлению свечей. Он каждый день проезжает мимо таверны, наверно зачем-то домой возвращался.

– Господа, вам не помочь? Вы в город направляетесь? – остановив напротив нас, шедевр прошлого века, господин Бриг не поленился и вышел из машины. – Что с вами госпожа Кларисса? – он выразительно посмотрел на подол моего платья.

– Добрый день, господин Бриг, – вежливо ответила назойливому проверяющему. – Споткнулась, упала. Дорога очень неровная.

– Неприлично хозяйке таверны в таком виде в городе появляться, – я открыла рот, чтобы колко ответить, но не успела. Джервис что-то прошептал, махнул рукой, и вся пыль покинула моё платье, медленно осев на дорогу. – Садитесь, подвезу, мне нетрудно. Обещаю вопросы не задавать.

Мы переглянулись с Самильеном и согласились.

Джервис сдержал слово, ехали мы молча, лишь изредка господин проверяющий кидал на меня задумчивые взгляды.

– А сейчас мы попрощаемся, господа, – гремящая машина остановилась. Уж не знаю на чём она ездила, но не на бензине точно. – Выходите, – мы быстро покинули автомобиль.

– Безмерно благодарны… – я почувствовала, как лапа Сами вновь оказалась на моей туфле. – Спасибо, – всё же выдавила из себя и отступила от машины.

– Кларисса, не стоит расшаркиваться. Тем более безмерно… Ещё должны останемся, – зверь провожал взглядом проверяющего. Тот быстро скрылся в двухэтажном здании с неброской вывеской: «Управа города».

– Самильен, нужно доктора найти, – присев, и сделав вид, будто отряхиваю пыль с туфель, прошептала на ухо зверю.

– Найдём, Кларисса, но сначала разрешение на работу. Или завтра же можем попасть в неприятности.

Вот какие неприятности? О чём он? Параноик. Кто остановится в заброшенной таверне. Если только даром?

Мы поднялись по ступенькам. На первом этаже в холле стоял большой стол, за которым сидел дородный мужчина в чёрном костюме. Форма у них тут такая, что ли?

– Господа, до конца обеда ещё пять минут, прошу подождать, – государственный служащий оторвал взгляд от газеты.

И нам пришлось ждать. Ровно через пять минут мужчина отложил газету, незаметно за нами собралась очередь из жаждущих получить какие-то справки, документы и прочие важные бумаги.

– Госпожа Кларисса Фон Дарион желает оплатить разрешение на открытие таверны «На перекрёстке миров».

– Пятый кабинет, – служащий выписал талончик. – Следующий.

– Так просто? – удивилась я. – А сколько страха нагнали.

– Кларисса, не просто. Ещё неизвестно, сколько затребует с нас Бриг. Не верит он нам. Может такие условия выставить, что придётся работать подпольно, а не хотелось бы.

Тихонько постучав в пятый кабинет и получив ответ, мы вошли вовнутрь.

– Добрый день, – пробормотала я. – Мне бы разрешение получить на открытие таверны, – трясущейся рукой протянула выписанный нам талончик.

Немолодая женщина оторвала взгляд от бумаг, что лежали перед ней.

– Господина Брига срочно вызвали на происшествие, если вам важно, чтобы бумаги были подписаны им, то придётся ждать, – произнесла та, приподнимая очки на лоб.

У меня отлегло от сердца, чужой мир, чужие порядки, нам просто повезло. Но вот что странно: я не видела, как уходил господин Бриг, не иначе порталом воспользовался или другим выходом из здания.

– Нет, нас устраивает любой государственный служащий, – быстро ответила я, пока Самильен задумчиво смотрел на пустующий стол начальника отдела.

– На какой срок, сколько работников? Попрошу документы на себя и на помещение, – женщина встала, подошла к большому шкафу со стеклянными дверцами, достала огромный талмуд, села за стол и выжидательное на нас посмотрела.

Мы переглянулись с Самильеном, теперь он уже трясущейся лапой шарил где-то в районе живота. Все бумаги тут же были положены на стол.

– Десять работников, хозяйка и управляющий, то есть я, по сроку… – он задумался. – На год и на три года, сколько будет стоить разрешение?

Женщина раскрыла ещё одну книгу и углубилась в подсчёты.

– На год: один золотой и один серебряный, на три года – четыре золотых.

– Три, мы берём на три года, – золото тут же появилось на столе служащей.

Она быстро оформила бумаги и, убирая деньги, прошептала:

– Никто не верил, что таверна вновь заработает.

– Спасибо, – в ответ прошептал Сами.

– Но предупреждаю вас, господа, – тут же громко произнесла служащая. – Если вы будете замечены в торговле запрещёнными вещами из закрытых миров, лицензия тут же будет отозвана. Наш отдел будет пристально наблюдать за вами и вашей таверной.

Выходя из здания почувствовав чей-то тяжёлый взгляд в спину, повернулась, но никого подозрительного не увидела.

Зря отмахнулась от предчувствия, нужно было предупредить Сами.

***

Мы шли в сторону торговых рядов.

– У меня тут список есть, что нужно закупить из продуктов, – Самильен присел.

– Э-э, нет! – я упёрла руки в боки. – Пока мы не найдём магика, который поможет Сашеньке и с места не сдвинусь.

– Сдвинуться всё равно придётся, а то искать не получится твоего лекаря, – тут же сдался Сами.

– Не придирайся к словам, – проходя мимо небольшого ресторанчика, я сглотнула. Живот громко заурчал, – Самильен, тебе можно заходить в рестораны?

– Кларисса фон Дарион, ваше неподобающее поведение, так и быть, спишу на стресс от перемещения, голод и усталость. Идём, покормлю тебя, – улыбнулся тот, показывая острые зубы.

– Я только «за», – сглотнув, двинулась за шустрым товарищем.

– Мне рыбу на пару, две булочки с мясом, бульон, – Самильен водил когтем по дощечке с меню. – Так, зелень не нужно, стакан воды, хотя лучше стакан вина. Всё, – закончив перечислять, он посмотрел на меня. Я же медленно взяла в руки дощечку, только бы не заказать всё и сразу.

Глава 5. Хлопоты

Уставшие, но довольные, мы возвращались в таверну. Извозчики не заламывали цену за доставку. Первый же, не торгуясь, согласился довезти нас до места, лишь содрав лишнюю монетку за петуха с курами. По его словам, они были шумные и занимали много места.

Так мы и ехали обложенные продуктами и клетками с курицами.

Первым делом нужно произвести ревизию кухни. Помыть, прибраться, посмотреть, что с плитой, а то, по словам Сами гости могут прибыть в любой момент, стоит духу таверны лишь пожелать.

– Ох, мои лапки, устали, мочи нет, – постанывал Самильен, перенося продукты с телеги к крыльцу таверны.

– Сами, не мучайся, – подняв, кулёк с сахаром, я посмотрела на большой бочонок пива. – Господин извозчик за лишнюю монетку, возможно, согласится перенести продукты? – попробовала изобразить на уставшем лице улыбку.

– Хозяйка, я не господин, просто извозчик. Вакула. А за монетку мы всегда рады помочь, – он быстро начал переносить вещи к порогу. Управились минут за пять.

Поблагодарив извозчика, мы уставились на птичье поголовье.

– Самильен, друг мой и куда их сейчас? – присев возле петуха, поинтересовалась у зверя.

– Выпускай, – скомандовал он.

– Чего? Ты в своём уме? – встав, всплеснула руками. – Они же разбегутся, где их потом искать.

– Не разбегутся, – уверенно произнёс Самильен и открыл клетку с петухом.

Тот вышел, осмотрелся и направился в мою сторону.

– Эй, платье больше не дам! – я отступила назад. – Так на тебя вещей не напасёшься, но тот лишь обкакурекал меня и направился к крыльцу. – Самильен держи его! Там продукты, – взвизгнув, побежала нагонять быстро удаляющуюся помесь утки и неизвестных науке зверей.

– Куриц выпускай, он не тронет продукты. Умная птица.

Я замерла, петух и в самом деле не тронул продукты, нашёл мешок с кормом, вытащил его и, подцепив рожками снизу, подкинул…

– Мамочки, – захохотав и согнувшись пополам, чуть не упала. – Сами, смотри, мешок на ножках идёт. – Ох…

Отсмеявшись, я увидела, что петух быстро донёс зерно до клеток и кинулся клювом открывать засовы, выпуская своих курочек.

– Курлык, курлык, – рогатый добытчик выпятил грудь, показывая курицам принесённую еду, затем, вновь закинув зерно на спину, отправился на задний двор таверны.

– Вот интересно, почему курлык, а не ко-ко-ко? – задумчивым взглядом провожала длинную птичью вереницу. – Сами, а куда они направились?

– Думаю, что выбирать себе дом. Там сараи, маленькая кузница, конюшня, курятник, да много каких построек, – пустился в перечисление зверь.

– Господа, рад, что приехал не раньше вас, – от беседы нас оторвал прибывший лекарь высшей ступени. Вот кому я была безмерно рада. – Ожидай меня тут, – приказал полугном извозчику.

– Проходите, господин Гарауч, – поклон у меня вышел так себе, но я старалась. Всё ради Сашеньки.

Поднявшись по ступенькам, мы замерли возле дверей.

– Кхм, – тихо кашлянула я, взявшись за ручку, ну, право слово, не стучать же в собственную таверну.

Дверь, скрипя, словно нехотя, открылась.

– Извините, чай, кофе не предлагаю, мы ещё не успели обосноваться, – оправдывалась я, ведя лекаря вверх по лестнице.

– Ничего, ничего, – голос у Гарауча был очень бодрый и довольный. – Главное – горшок отдайте, – он потирал ладони.

– Проходите, – открыв дверь, пропустила доктора вперёд.

– Какой крупненький и крепенький дракончик, – Гарауч внимательно осмотрел спящего мальчика. Затем поводил руками над телом. – Что я могу сказать, – доктор из саквояжа вынул блокнот, вслед за ним вылетело гусиное перо и зависло над бумагой.

– Как интересно, – я, словно ребёнок, следила, как оно рисует на чистом листе дракончика. Дорисовав, проставило по всему телу точки, словно намечая места акупунктуры уколов.

– Дракон, скорее всего, полукровка, – перо начало записывать за хозяином. – Лет семи-десяти, не старше. Магическое воздействие неизвестного происхождения высшей ступени. Сперва пробудить, а затем… – Гарауч замолчал и неожиданно застонал. – Нужен дракон, который научит ребёнка оборачиваться, как же я раньше об этом не подумал?

– А где его взять, этого дракона? Вы не переживайте так, доктор. Для начала пробудите. Он говорить сможет?

Гарауч успокоился и кивнул:

– Должен говорить, если в человеческой ипостаси умеет. Госпожа Кларисса, процесс небыстрый и не любящий посторонних глаз. Попрошу вас выйти из комнаты, как только я закончу, позову вас.

– Ему не будет больно? – обеспокоилась я, всё же придётся уйти и оставить их наедине.

– Нет, он почувствует лишь облегчение, – успокоил доктор.

– Хорошо, – погладив Сашеньку по голове, вышла, закрыв за собой дверь.

– Уи, уи… – незнакомые писклявые крики доносились с первого этажа. Неужели первые гости? Помахав кулаком в сторону потолка, кинулась вниз.

*****

– Самильен! – не хотела кричать, но голос сам сорвался. – Кто это? – откуда-то из глубин дома прибежал зверь.

– Ты чего так кричишь, Кларисса. Это домовые, – под потолком на кривой люстре раскачивались три, а нет, четыре мелких человечка с крылышками. Не так я себе представляла домовых. По крайней мере, мультфильмы и сказки Земли их рисовали хозяйственными, молчаливыми и без крыльев, а часто и с бородой.

– Грязь и разруха, – неожиданно один из них спрыгнул вниз и завис напротив моего лица. – Люстра скоро упадёт.

Наконец, шок прошёл, и у меня получилось заговорить.

– Если вы на ней продолжите качаться, то не только она упадёт, но и потолок вместе с ней. Что вам нужно? Кто вас впустил?

– Кларисса, дух таверны их впустил, только не знаю зачем. Нам домовые не нужны, тем более дикие. Нет, ты посмотри на них, они сейчас точно обрушат люстру. А ну, убирайтесь, сейчас же!

Раздался громкий звук и люстра не только намертво пристала к потолку, но и очистилась.

– Мы домовые, а не ломальщики какие-то вам! – нахмурился тот, что всё так же висел напротив моего лица.