Таверна "Золотой фазан" или Внезапное наследство

Глава 1

— Мам, а давай позвоним папе? Пусть он приедет, мам. Я скучаю, — раздался слабенький голос Машуни.

Следом малышку настиг кашель, заставляя меня нахмуриться.
Врач уверяла, что это просто вирус, что ничего страшного, но всё равно в сердце поселилась тревога.
Особенно сейчас, когда я держала в руках градусник, а он безжалостно показывал почти тридцать девять.

— Давай выпьем лекарство, милая, — вздохнула я, наливая в мерный стакан сироп. — Сейчас тебе легче будет.

— А если мне будет легче, папа приедет? Может, он просто боится заболеть?

— У папы очень много работы, — натянув улыбку, как можно убедительней сказала я.
Я вру дочери…

Опять…

Целый месяц я выдумываю отговорки!

“Папа работает, милая!”
“Папа в командировке, доченька!”
“У папы не ловит связь, но он точно-точно скоро позвонит”.
Артур звонил очень редко. И за этот месяц ни разу не пришёл. Такой любимый и любящий папочка даже не удосужился проведать больную дочь.
— Хорошо, позвоним, — сдалась я, набирая номер по памяти. Интересно, сколько нужно времени, чтобы я его забыла?

Длинные гудки вскоре сменились весёлым мужским голосом.

— Папочка! — завизжала дочь. услышав родной голос. — Папочка, я так соскучилась! Ты когда приедешь?
— Пока не могу, зайчонок. Но скоро обязательно приеду! Что тебе привезти, милая?

— Пап, а купи мне ту куклу, помнишь? Мы в магазине видели, — у Машки мигом поднялось настроение. Ведь папа пообещал!
— Милая, мне тоже надо с папой поговорить, — тихо шепнула я.
Дочь кивнула и принялась прощаться.
Взяв телефон, я вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

— Алёхин, какого дьявола? Машка уже неделю болеет, а ты даже заехать не додумался! — психую, как только слышу жизнерадостный голос почти бывшего мужа.
— Ксюх, я не могу. Если Ритка заболеет? Ей же лекарства нельзя! Помнишь, когда ты…

— Не смей, — прорычала в ответ, сжимая смартфон. — Артур, ты клялся, что разводимся мы. Что ты не из тех козлов, которые бросают детей.

— Ксюх, ну пойми. Если что, я же…

— Иди к чёрту, Алёхин, — рявкнула в трубку и нажала на сброс.

Упёрлась лбом в стену и крепко зажмурилась, стараясь успокоиться. Сволочь… Какая же сволочь…
Я смогла отпустить мужа к другой, не закатывая истерики, но то, как он относится к дочери… Не прощу!
В дверь позвонили, добивая мою нервную систему окончательно. Разъяренная, как стадо бизонов, направилась к двери, обещая прибить шутников, которые уже неделю шлют мне дурацкие письма!
Ну вот… за дверью опять никого, зато на коврике лежит серый шероховатый конверт с моими инициалами и адресом. Видимо, дети подкидывают и веселятся, глядя, как я психую.

Месяц! Целый месяц я получаю письма о каком-то там наследстве в непонятном Вирлинге!

Забрав конверт, я вернулась в квартиру и отключила звонок. Это не поможет, потому что будут стучать, но хотя бы дочь звонком не разбудят.
Но сделав пару шагов по коридору, я прислушалась. Машуня разговаривала с кем-то… Уверенно рассказывала, что совсем не хочет болеть и…
И ей кто-то отвечал.
Не думая, бросилась к малышке, похолодев от страха. А вбежав в спальню, завизжала что есть силы и, схватив со стола подсвечник, швырнула в незнакомца.

— Мама! Ты обидела лэра!

— Маша, бегом в ванную и закройся! — приказала дочери, внимательно глядя на мужчину, который держался за голову.
Как он появился тут? Пятый этаж, да и окна закрыты. Мимо меня в дверь пройти не мог точно, ведь я даже не выходила на лестничную клетку.

Плевать… Пусть полиция разбирается.
Но телефон в руках мигнул и тут же погас. Разрядился полностью…
— Зачем вы так, лэра Ксения? — обиженно спросил мужчина, оборачиваясь ко мне и держась за ушибленную голову. — Я всего лишь прибыл напомнить, что сегодня день, когда вам необходимо прибыть на оглашение завещания.

— Что за бред, — пробормотала я, а потом меня осенило. — Так это вы! Вы каждый день шлёте эти дурацкие письма!

— Лэра Ксения, но ведь это правда, — растерялся мужчина. — Ваш отец оставил наследство, и вы должны… Знаете, я сейчас вас доставлю к лэру Эридио, пусть он сам объясняет.

Я хотела возмутиться, правда. Но только не успела, потому что комнату озарила яркая вспышка света, я даже глаза закрыла. А открыла, услышав любопытный голосок своей дочери.

— Мама, а где мы?

— Не знаю, милая, — растерянно пробормотала, беря дочь за руку и оглядываясь по сторонам.

Мы стояли на тротуаре перед двухэтажным коттеджем, вывеска на котором гласила:

“Нотариальная контора лэра Эридио”

— Нам надо внутрь, лэра Ксения, — рядом, словно из воздуха, появился незнакомец, который забрался в нашу квартиру.

— Что происходит? — взвилась я тут же. — Верните нас домой! Немедленно!

Но ответить незнакомец не успел. Дверь коттеджа открылась, выпуская красивую женщину лет сорока. Очень красивую… если бы не визгливый голос и раскрасневшееся от злости лицо.

— Это наша таверна! Наша! Я — законная жена лэра Александра!

— Лэра Далия, прошу вас, не кричите, — поморщился выходящий следом старичок. — Я же уже сказал, что таверна лэра Романова принадлежит дочери, так написано в завещании.

— Ливи тоже его дочь! — рявкнула женщина. — Почему вы думаете, что Александр говорил не о ней?

— Потому что ты лжешь, Далия, — рассмеялся мой незнакомец. — Ливиана не является кровной дочерью Александра.

— А, вы уже прибыли, — старичок обрадовался моему незнакомцу как родному. — Идёмте скорее, необходимо подписать документы. А вы, лэра Далия, идите домой. Вам достался приличный дом и неплохой счёт в банке. А таверна принадлежит вот этой милой девушке, Ксении. Вы так похожи на своего отца, лэра.

Взгляд старичка потеплел, стоило ему посмотреть на меня.
— Я всё ещё требую объяснить мне, что здесь происходит, — тихо произнесла я, сдерживая ярость из последних сил. — Моя дочь больна, ей нельзя сейчас разгуливать по улице, а следует лежать дома. А вы нас… выкрали!

Глава 2

— Ва-а-у, — раздался от Машуни, пока я пыталась совладать с собой и не завизжать на всю округу.
Чешуя! И когти огромные! Тонкие, но я уверена, что они острые, словно лезвия. И сломать их невероятно сложно.

— А можно потрогать? — с придыханием спросила Машка и уже потянула руки, но я дёрнула дочь на себя.

— Не смей! — рявкнула я и тут же пожалела, увидев, как в глазах малышки промелькнул испуг.
— Лэра Ксения, они абсолютно безопасны, если я не захочу навредить, — улыбнулся уже такой знакомый незнакомец. — К тому же у вашей дочери тоже скоро появится вторая ипостась.

— В смысле? Это что, она будет превращаться в дракона и летать? — растерянно произнесла я, а осознав, рассмеялась в голос. — Капец вашему городу!

— Ка… что? Я не совсем понял, — почуял неладное мужчина.

— Считайте, что нет у вас больше города, — хохоча во весь голос, поведала я. — Моя Машуня и без крыльев способна всё вокруг вверх дном перевернуть, а уж с крыльями!
У меня была натуральная истерика. Я хохотала до слёз и не могла остановиться. Всё, что происходило вокруг меня, было похоже на какой-то розыгрыш. Да вот только некому меня так разыгрывать. И незачем.
— Мамочка, мне страшно, — пискнула дочь, вынуждая успокоиться.
Я посмотрела на испуганную Машуню, на растерянного мужчину и глубоко вздохнула.
— С чего вы взяли, что мы тоже драконы? — задала вполне справедливый вопрос. — Мы вообще родились в другом мире и…

— Я это чувствую, — улыбнулся лэр. — Мы, драконы, чувствуем друг друга. И вы так научитесь, когда мир примет вас полностью.

— К чёрту магию, — нахмурилась я, понимая, что мне нужно время. — Так, мистер крутой маг и дракон, помогите-ка нам привести помещение в порядок. А то места чистого нет, чтобы перекусить.

— Лэра Ксения, я не бытовик, — развёл руками мужчина. — Я не умею убираться.

— А что тут уметь? — удивилась я. — Надо найти ведро, воду и тряпку. Чтобы полы помыть, нужны руки, а не магия. Сейчас поищу ведро, что-то да должно быть.

Я зашла за барную стойку и огляделась. Ничего… Но есть же кухня! Там в любом случае что-то должно быть, если мародёры не растащили.
А вот кухня мне понравилась. Да, она была жутко пыльная и в паутине, но очень неплохая. Мебель целая, вполне себе современная. Даже плита есть и кран. Я взяла ведро, одиноко стоящее у стола, и открыла кран.
А вот воды нет… Отключили, что ли, за неуплату?
— Лэр, иди сюда, — позвала дракона и всучила ему ведро. — Воду отключили, так что надо её как-то добыть. Ты же маг, вот и сделай что-нибудь.

— Лэра Ксения, я же… — растерявшийся мужчина стоял посреди кухни и смотрел на меня круглыми от шока глазами. — Воду из колодца принести можно, он там, на заднем дворе.

— Вот и замечательно, — кивнула я. — Сходи, набери воды, будь добр. А я пока тряпку отыщу, нужно же чем-то стол вымыть и полы.

— Хорошо, лэра, я помогу вам, — глубоко вздохнув, как-то смиренно согласился дракон.
Я лишь плечами пожала. Может, тут мужики все такие? Ничего делать не хотят, всё женщины за них делают? Но это не наш случай. Притащил? Пусть помогает!
Тряпка нашлась тут же, в одном из ящиков. Прелестно! Осталось вымыть хотя бы часть помещения и спокойно… А что? Пообедать? Поужинать?
Спать пока не хотелось, но это пока. У нас уже был вечер, так что ещё пара часов, и мы с Машкой будем клевать носом. Необходимо успеть не только прибраться и поесть, но и придумать, где будем ночевать.
И вообще, дом бы обойти. Посмотреть, что здесь есть. А то мы даже первый этаж не осмотрели.
Дракон пришел через пару минут, левитируя ведро с водой за собой.
— Отлично, — улыбнулась я и протянула тряпку. — Держи, отмывай стол, а я скамейками займусь. Потом пол вымоем, хотя бы часть.

— Кому рассказать — не поверят, что уважаемый лэр, портальный маг самого его величества стол грязный оттирает, — бубнил дракон, но тщательно стирал пыль с дерева.

— А многие ли поверят, что уважаемый лэр пищу принимал, сидя за грязным столом? — усмехнулась я. — Я со скамейками закончила, сейчас пол мыть буду. Как стол отмоешь, разложи еду. Кстати… Можно на кухне взять посуду и ведро ещё найти, чтобы ту посуду помыть.

— Да вы издеваетесь! — рявкнул дракон, со злостью швыряя тряпку на стол. — Я же не слуга, в самом деле!

— А где ты здесь слуг увидел? — я даже огляделась, мало ли, вдруг тут есть кто-то невидимый. — Или ты думал, я тебя буду обслуживать? За то, что из дома родного забрал, чистого, между прочим. Да в этот сарай приволок.

Мужчина опустил взгляд и вновь взял тряпку. Правильно, а то ишь ты! Лорд нашелся тут.
Когда я вымыла половину пола, на столе уже стоял наш ужин в симпатичных деревянных тарелках.
Овощи, мясо, даже молоко в высоких деревянных стаканах. Ну прелесть же!

— Вот уволят тебя, без работы не останешься, — похвалила мужчину, на что получила полный ярости взгляд.
Ничего-ничего, злись. Я тоже злюсь, и очень сильно. За дочь и выздоровление спасибо, конечно, но мы бы и лекарствами температуру сбили. А вот всё остальное…
Я ухмыльнулась. Дракон понимает, что был не прав, перенеся нас вот так спонтанно, чувствует свою вину.
И я это прекрасно знаю, более того, с удовольствием на эти чувства давлю. Ничего, дракон, сделаем из тебя настоящего человека.

А вот еда оказалась вкусной. Я не особо заморачивалась с питанием дома. Единственное, покупала Машуне ягоды по сезону. А в остальном же… Овощи и мясо из ближайшего супермаркета. Да, они не такие вкусные, как у бабушек в деревне, да вот только ездить в область как-то некогда, а на рынке нет давно тех бабушек, продающих домашние помидорчики. Конечно, у каждого лотка стоит картонка, где кривыми буквами выведено “Домашнее”, вот только это “домашнее” куплено на складе недалеко от того самого рынка.
Не те бабушки на рынке, ой не те… Я смотрела на Машуню и жалела, что ленилась ездить в деревню. Она с большим упоением грызла ароматный огурчик и с таким же удовольствием пила домашнее молоко.
Стоп!

Глава 3

Брат… Тут ещё и брат действует.
Значит, отправил пацана на важное дело. а сам где-то шляется.
Вот… Вроде драконы, разумные существа, мудрейшие же, судя по легендам. И где это всё? Где мудрость-то?
Хотя я же сужу по земным легендам, а там авторы вряд ли вообще когда-то видели дракона. Живого.
Меня подмывало спросить, почему название таверны отличается, но я ждала… Нет, сначала я посмотрю, что там за феникс. И если никакого волшебства нет, я покажу письмо этому дракоше и второму, который Джейс Аронов. Пусть разбираются, а нас домой отправят, в самом деле!
— Рассказывай, — строго приказала я, глядя на поникшего парня.

— Он меня убьёт,— прошептал он, но я была неумолима.

— Рассказывай, не то я тебя убью. Рассказывай, говорю! — рявкнула, уже не сдерживаясь.

— Меня Арис зовут, Арис Аронов. Студент магической академии. И… Ну, мне практика нужна была, а мы её сами себе находим. Вот я и нашел. Подслушал, что брат должен девушку сюда доставить, наследницу. Должен был чуть раньше, но не мог. Отправили его на границу на месяц. Вот он этот месяц поручил мне письма предупредительные отправлять, в которых дата была.

— Была, — кивнула я, вспоминая письмо. — Следующая неделя, получается.

— Но я решил забрать раньше, — вздохнул парень и опустил голову. — Прости.

— Ты же можешь связаться с братом? — тихо поинтересовалась я.

— Нет, и не проси, нет, — отчаянно замотал головой мальчишка.

— Хорошо, — легко согласилась я, ехидно улыбаясь. — Тогда, как только твой брат вернётся, я выложу ему всё… И при каких обстоятельствах ты нас забрал, и куда поселил, и как оставил одних, ничего не объяснив. Всё расскажу, буду рыдать и топать ногами. И знаешь что?

— Что? — шепотом спросил мальчишка, глядя на меня круглыми глазами.

— Машка тоже прекрасно присоединится к спектаклю. Рыдая, будет рассказывать, как её напугал дядя, и как она тут в одних тапочках и ночнушке по грязной таверне ходила. Так что?

— Лэра Ксения, а можно как-то по-другому? — едва ли не плача, заканючил мальчишка.

Я смотрела на него несколько минут, заставляя нервничать. Просто смотрела. Молча…

— Можно, — наконец кивнула я. — Ты женишься на мне.

— Что-о-о? — завопил дракон, подскакивая. — Я не… Я не могу, у меня невеста! Наречённая с детства и…

— Шучу я, — усмехнулась и кивнула на кресло. — Сядь. Что мне с тобой делать потом? Воспитывать и учить, как мама? Нет уж, спасибо. Сынок мне в мужьях не нужен. Мне нужна помощь, Арис, понял? Помощь во всём. Поможешь магией, физической силой, деньгами. Пока мы не встанем на ноги в этом мире, пока таверна не начнёт работать или я не найду хороший, постоянный доход. Понял?

— Понял, — кивнул головой Арис, а потом сконфуженно отрицательно мотнул. — Не понял… Что именно вам нужно?

— Тебе, — поправила я Ариса. — Обращайся ко мне на “ты”. Так проще. А помощь нужна будет разная. Например, мне необходимы наши с Манюней вещи. И кот. Наш кот остался в пустой квартире. И ещё… Ты же маг, верно? Можешь создать что-то типа… иллюзии, но качественной?

— Нет, это я не могу, — нахмурился парень. — Это другие маги могут. А… зачем?

— Нас с Машей будут искать. Мои родители, бывший муж — отец Машки. Квартира, опять же, бесхозная останется. Надо что-то делать. Тем более, мне сказали, что я через десять лет смогу вернуться. Вот если ничего не сделать, то возвращение моё станет невозможным. Мы просто умрём для всего мира.

— Почему? Мир вас не забудет, — удивился Арис.

— Потому что мир — это мир, а помимо него там ещё много бумажной волокиты, понимаешь? Документы разные, придётся объяснять, где мы были все десять лет. А ещё не забывай, что на Земле нет магии, — объяснила я. — Значит, и других миров для землян просто не существует.

— Я придумаю что-нибудь, — серьёзно отозвался дракон, сжав кулаки. — Придумаю.

— Да что ты придумаешь? — улыбнулась я. — Эх, ладно… Пока терпит. Но вещи и кота мне принеси!

— А… А если ты попадёшь в свой мир на пару дней, ты успеешь всё сделать? — помявшись, спросил парень.

— Арис, скажи мне, что ты не шутишь, — тихо попросила я. — Поклянись, что не шутишь, и я могу вернуться в свой мир.

— Не совсем вернуться, — покачал головой дракон. — Лишь на короткий срок, очень короткий. Но это тайна и… Джейс меня убьёт.

— Я тебя убью, помни об этом, — пригрозила я. — Если не ответишь нормально, то прямо сейчас убивать начну.

— Есть камень, я могу его украсть для тебя, но переход может совершить только один человек — не полноценный маг, понимаешь? Один. Только чтобы уладить все вопросы.

— Погоди, а как ты собираешься мне вещи переносить? — нахмурилась я. — Тебе же придётся прийти в мой мир.

— Не придётся. Я просто перенесу все вещи сюда. И животное. Оно маленькое, душа слабенькая и не привязана к миру, так что это легко.

— Значит, я на пару дней смогу вернуться домой, — задумчиво пробормотала я, гадая, как бы мне потом свалить от этих драконов. Но потом сникла. Он же сказал: только один человек, а я не одна. — Не представляю, что можно сделать с квартирой за пару дней.

— Продать?

— Да брось, это месяц — не меньше, — отмахнулась я. — Да и к чему мне деньги? Но написать завещание времени хватит. Только вот не вернусь я больше. Ни я, ни Машка… Значит, жить нам здесь всегда.

Я отвернулась, проглатывая горький ком обиды. Я никогда не мечтала о переезде. Даже в другую страну, не то что в другой мир. Мне придётся учиться всему заново. Хуже то, что здесь я чужая. Таверна? Ну да, есть таверна, только как ей управлять — я не знаю. А если не получится? Что мне делать? Я даже устроиться на работу не смогу, чтобы содержать дочь.

— Ксения, не переживай так, — тихо сказал мальчишка, с жалостью глядя на меня. — Всё наладится, правда. Все, кто попадает сюда, потом рады. Им нравится этот мир, и вам он понравится, обещаю. Вы всё равно не смогли бы вернуться, в вашем мире нет драконов.

Глава 4

— Мама не разрешает мне уходить, — послышался сомневающийся голосок Машуни. — Если только быстро, ладно?

Странно, Машка спокойно передвигается по квартире, зная, что никуда лезть нельзя. Мультики, наверное, смотреть пошла. По-любому стащила телефон и усвистала на кухню.
Блин, она же болеет, надо температуру померить.
Болеет!
Перед глазами тут же пронёсся вчерашний день.

Мужик. Завещание. Отец. Таверна.

Там же лестница сломана!
Я сорвалась с кровати, словно и не спала. Главное, догнать дочь до того, как она подойдёт к лестнице.

— Маша, стой! — рявкнула, надеясь, что дочь услышит. Но куда там! Две двери, коридор.
Я вылетела из нашего номера словно ошпаренная и замерла.
Всё было не так….

Всё вокруг изменилось. На полу дорожка с пушистым ворсом, да таким, что утопают ноги. Над потолком люстры. Красивые, хрустальные. На стенах свежая краска и висят картины.
Что за… Даже двери другие! Новые, крепкие.
Я подошла к лестнице и улыбнулась. Да, нет никакого смысла переживать за дочь. Лестница стала шире и была в полном порядке. Даже красивые перила блестели, покрытые свежим лаком.
Это что за чудо произошло?

— Нравится? — раздался сзади голос птица.
Я взвизгнула от страха, подпрыгнув на добрый метр, и резко обернулась.

— С ума сошел так пугать? — рявкнула я на феникса.

— Я сейчас обижусь и верну всё как было,— обиделся птиц.

— А я сейчас плюну на всё это дело и брошу таверну, — фыркнула я, понимая, что вестись на обиды маленького пернатого волшебника нельзя.
Э нет… С животными, как и с детьми, бдительность терять нельзя. Чуть дашь слабину, на шею сядут.
— Я, вообще-то, порадовать хотел, — птиц погрустнел.

— Мне нравится, спасибо, — улыбнулась я, смягчаясь.

Зерна ему насыпать, что ли?..

— Птиц, ты что ешь? Какое зерно? — заинтересовалась я, гадая, какую вкусняшку ему дать.

— Дура, что ли? — отшатнулся от меня птиц. — Кур своих зерном корми!

— Не-е-ет, — простонала, зажмуриваясь. — Только не говори, что у меня есть куры.

— Захочешь — будут, курятник есть на заднем дворе, — насупившись, пробубнил феникс. — А я ем мясо. Свежую телятину, цыплят молоденьких.

— Так, лети отсюда, не порти мне детские воспоминания. Феникс не хищник, а волшебное создание! — скривилась я.
Отмахнувшись от птица, я спустилась вниз. Вот если бы я вчера такую красоту увидела, то даже не подумала бы расстраиваться. Ни пылинки, столы и скамейки сверкают, барная стойка отполирована.
Зайдя на кухню и осмотрев обновлённые шкафчики, я открыла кран.
Вода! И горячая, и холодная!!!
Машуня сидела за столом и грызла яблоко. М-да, завтрак для малышки не очень.
Подогрев остатки еды, поставила перед Машей. А сама вернулась в наши комнаты и спокойно умылась, гадая, чем заниматься дальше.
Хорошо, у нас есть вполне неплохая таверна, готовить я умею. Не ресторанные блюда, но и не совсем ужас. По крайней мере, могу не хуже, чем то, что вчера принёс Арис.

— Птиц, лети сюда, — поманила я пернатого. — А денег вообще нет в этом доме? Надо же как-то продукты купить, разобраться с меню, да и вообще…

— А много надо? — прищурился феникс, склонив голову.

— Я же цен местных не знаю, — вздохнула я, пожав плечами. — Сегодня должен Арис прийти. Порасспрашиваю его. Кстати, мне надо скрывать, что ты есть?

— Надо, — кивнул птиц. — Никому не говори, иначе беда будет. Если меня пленят, то таверна рухнет.

— Хорошо, придумаю что-нибудь.

— Не надо придумывать.Твой отец прославил таверну как живой дом. Якобы сам дом меняется по желанию хозяина.
— Хорошо, так и буду говорить, — выдохнула я. — Расскажи, как отец тут со всем справлялся?

— Да как, легко, — фыркнул феникс. — Готовить любил, помощники были.

У меня была уйма вопросов. Какой он — мой отец? Каков вообще этот мир?
Но все эти вопросы пришлось отложить, потому что раздался стук в дверь.
— Кто? — спросила я, не торопясь отодвигать скамью.

— Лэра Ксения, это я, Арис! — послышался знакомый голос.
— Мама, дракон! Это наш дракон! — воскликнула Машуня, вскакивая из-за стола. — Эй, птичка, к нам пришли!

— Маша! — ахнула я, перехватывая дочь. — Милая, послушай меня внимательно. Нам нельзя говорить про птичку. Никому, слышишь? Иначе он исчезнет и больше никогда-никогда не появится, понимаешь?

— Совсем исчезнет? — глаза малышки округлились от страха.

— Совсем, милая. И ему будет плохо.

— Я никому-никому не скажу, мамочка, — прошептала дочь и тут же закрыла рот ручками.

— Вот и замечательно, — улыбнулась я. — А теперь нам пора встретить Ариса.
Я распахнула дверь и улыбнулась:

— Ну, проходи, гостем будешь.

Арис недоуменно огляделся, заставив нас с Машей тихо захихикать.

— Ка-ак? — протянул дракон шепотом.

— Дом оказался волшебным, — пожала я плечами. — Проснулся ночью. Видимо, почувствовал нас.

— А у меня тоже есть для вас хорошая новость, — улыбаясь, заявил Арис. — Я могу доставить вам вещи и животное. Только доставлю сюда, чтобы наверху ничего не разломать.

— Хорошо, — согласилась я. — Что тебе нужно для этого?

— Тишина, — улыбнулся парень. — Магия требует сосредоточенности и не терпит ошибок.

— Я поняла, — серьёзно кивнула я, подхватывая Машуню на руки. — Мы будем в кабинете.

Поднявшись в кабинет, я посадила Машу рисовать, а сама принялась осматриваться. Книжный шкаф, большой стол с ящиками, картины на стенах.
Для начала я залезла в ящики стола — посмотреть, что там может быть. Деловые и не только письма, счета и бумаги для отчётности. Это всё мне следует изучить, чтобы понимать, сколько и на что тратился отец. Личные письма я не трогала, хотя был огромный соблазн прочесть, пытаясь понять, каким именно человеком он был.

Но нет… Пусть это останется его тайной.
В последнем ящике под горой бумаг я нашла ключ. Самый обычный маленький ключ. Словно… от сейфа.
Задумчиво оглядев комнату, я направилась к шкафу и принялась внимательно осматривать полки.
Куда может засунуть сейф взрослый мужчина? Да куда угодно, но это же мой земляк, а значит…
Очевидно же!
Улыбнувшись, направилась к картинам. Да, за одной из картин оказался сейф.

Глава 5

Спустя час мы вышли из пекарни, гадая, что делать дальше. Мы настолько наелись, что гулять по рынку просто не осталось сил. Нужна хоть какая-то передышка, пока желудку не станет легче.
— Предлагаю отправиться на набережную, — подумав минутку, предложил Арис. — Там есть удобные скамейки и вид красивый.

— Набережную? — заинтересовалась я. — Здесь есть море?

— Море дальше, в Эринберге, а здесь река. Кстати, в Эринберге неплохой курорт, хотя довольно дорогой.
Яркая вспышка, и вот мы уже стоим посреди набережной. Я огляделась и с удовольствием втянула влажный воздух. Красиво… Не знаю, во всём ли городе так, или набережная это местная достопримечательность, но то, что я видела, показалось мне очень даже неплохим. Вдоль деревянной набережной стояли скамейки и кадки с цветами, а позади скамеек расположился парк, из которого ощутимо пахло цветущими розами.
— А Вирлинг — это столица? — спросила я, садясь на скамейку.

— Нет, мы находимся южнее Рестара. Если ехать в экипаже, то это займёт четыре дня пути. На драконе — пару часов.

— Подожди, в каком смысле на драконе? — опешила я. — Прямо сверху или сами драконы за пару часов долетают?

— Не совсем сверху, — улыбнулся Арис. — Сверху на дракона сесть может лишь самый близкий человек. Но мы давно придумали, как перевозить бескрылых быстро и за умеренную плату. Хочешь, я перенесу нас в порт? Посмотришь сама, как там.

— Не хочу, — отрицательно качнула головой. — Значит, в другой город можно попасть либо в карете, либо на драконе?

— Ещё порталом, но это довольно дорогое удовольствие, и кораблём, если до пункта назначения можно добраться по воде.
— Самолёт, паром и личный транспорт, — усмехнулась я, проводя параллель между нашими мирами. — Расскажи мне ещё что-нибудь? Например, религия. В каких божеств верят в этом мире?

— Смотря где, — задумался Арис. — Драконы верят в Эрвела Непобедимого. Это наш далёкий предок, живущий в небесном дворце. Каждый дракон мечтает стать слугой Непобедимого после своей смерти.

— Так себе у вас мечты, — пробормотала я. — Это же надо — желать прислуживать.
— Каждому существу важно во что-то или же в кого-то верить, — пожал плечами мужчина.

— Арис, скажи, а “лэра” — это просто обращение к женщине? А как обращаются к лордам? К высшей знати?

— К знати? — растерялся парень. — Что ты имеешь в виду?

— Ну как же! Если у вас есть король, значит, должны быть приближённые. Лорды, леди — именитые, с большими правами. Титул передаётся по наследству.

— Нет, такого у нас нет, — отрицательно качнул головой дракон. — Никаких титулов. Но семьи знаменитые и богатые есть, конечно. А почему тебя это так интересует?

— Не хотелось бы, чтобы за неверное слово какому-нибудь лорду отрубили голову, — рассмеявшись, пояснила я. — На самом деле это же важная вещь, о которой следует помнить, тем более работая с людьми.

— Не только с людьми, — поправил дракон. — Я понимаю, что, говоря так, ты имеешь в виду всех, просто по привычке говоришь только о людях. Но это неверно и может обидеть.

— Расизм не приветствуется, поняла, — хихикнула я.

— Могут возникнуть проблемы, — дракон вмиг стал серьёзным. — На дуэль не вызовут, так как ты женщина, но оштрафовать на крупную сумму могут.

— Я правда поняла, Арис, — вздохнув, отозвалась я. — Просто непривычно мне это. Тем более когда, например, драконы никак не отличаются от людей.

— Не отличаются? — усмехнулся мужчина. — Идём, я кое-что покажу. А потом отправимся на рынок.

Я пожала плечами. Хочет что-то показать — отлично, я только за. Подозвав Машуню, взяла дочь на руки.
И через мгновенье мы оказались на довольно большой площадке, залитой… чем-то чёрным. Я даже присела и потрогала. Стекло. Просто чёрное, шершавое стекло.
— Стойте здесь, — коротко сказал Арис и отошел от нас метров на двести.
Через пару секунд мелькнула яркая вспышка, а на месте Ариса появился дракон. Красная чешуя сверкала огнём на солнце, а сам он был огромен. Настолько огромен, что казалось, это просто шутка какая-то. Скульптура.
Только эта скульптура подняла голову вверх и зарычала, а следом выпустила струю огня.

— Мама, дракон! — взвизгнула дочь и со всех ног кинулась к Арису.

Я едва не умерла от страха, видя, как дочь подбегает к зверю. Да он же растопчет и не заметит! Но Арис не собирался топтаться. Он аккуратно положил голову на стекло, позволяя Маше себя осмотреть.
— Машуня, если ты ещё раз так от меня убежишь, я возьму ремень, понятно? — пригрозила дочери, наплевав на все законы и правила воспитания. Я редко ругаю дочь, а рукоприкладство не люблю всей душой. Но только не в тех случаях, когда ребенок рискует собственной жизнью.

— Прости, мамочка, — протянула дочь, поглаживая нарост на морде дракона. — Он такой хороший, посмотри.

— Вижу, милая. Но он мог тебя нечаянно придавить.

— Пф-ф-ф, — раздалось от дракона, как мне кажется, насмешливое.

— Мама, а можно покататься на драконе? Можно же? Дядя Арис, можно? — Маша с такой надеждой посмотрела на дракона, что тот закатил глаза и чуть качнул головой, кивая.

— Нет, это опасно, — нахмурилась я. — А если ты не удержишься? А если что-то пойдёт не так? А если…

Но договорить я не успела. Арис поднялся, а затем одним движением подхватил нас с Машей лапой и закинул на спину. Я схватилась за нарост, второй рукой крепко прижимая к себе дочь. По правде говоря, у Ариса по спине бегать можно, не опасаясь упасть, но это пока он стоит на земле.

— Арис, не смей! — рявкнула я.

Но дракон словно не слышал, Он расправил мощные крылья и взмахнул ими, отрываясь от земли.

— Арис, чёрт бы тебя побрал! Верни нас на землю! — крикнула я, сильнее цепляясь за нарост. Я смотрела, как мы поднимались всё выше и выше от земли.
— Мама, мне больно, — хныкнула Маша, которую я прижала к себе.

— А если отпущу, тебя может сдуть ветром.

Глава 6

Оказалось, жители этого странного мира любили разнообразие. Ели всё, за исключением некоторых продуктов. Например, орехи строго запрещены оборотням. Почему-то именно у лохматых на них сильная аллергия.
— Задыхаются? — нахмурившись, спросила я, мысленно вычёркивая орехи. Отёк Квинке я снять не смогу при всём желании.

— Неконтролируемый оборот, — улыбнулся Арис.
М-да, всё равно такое счастье мне ни к чему. Не хватало ещё разнимать дерущихся мохнатых.
Драконы больше любят мясо и рыбу, эльфы предпочитают овощи, но и мясо едят. Это основной источник жизненной силы, так что, какими бы привередами ни были остроухие, мясо им нужно есть обязательно. Не проблема! Буду готовить грудку с овощами и нежирные супы.
Одно я поняла точно: кухня должна быть разнообразна! И это проблема, ведь “вот прям на месте” практически никто не готовит. Тот же суп… Никто его не варит порционно по запросу. И я не буду. Но как часто ко мне будут заходить эльфы, чтобы попробовать нежирный супчик? И съедят ли они в таком количестве, чтобы готовка окупилась?
Но всё это я узнаю позже, когда отработаю несколько месяцев.
А пока…
Пока я вовсю готовилась к открытию. Попросила Ариса найти мне девочку на должность подавальщицы и крепкого парня на бар. Чтобы он не только разливал напитки, но и успокаивал буйных гостей. Пока так… Потом я найму ещё персонал.
Пока дракон искал людей, я писала поставщикам, которые работали с отцом. Мне нужны продукты. Много продуктов.

— Птиц, лети сюда, — крикнула в пустоту кабинета, зная, что феникс услышит.

— Быстрее говори, — взволнованно прошипел феникс, постоянно оборачиваясь.

— Не знаю, что у вас там происходит, и знать не хочу, — прикрыв глаза, мотнула головой. — Но чтобы это было неопасно, и всё, что испортите — починишь ты.

— Понял я, понял. Что ещё?

— Мне нужен холодильник. А лучше сразу с морозилкой, — выдала я. — Это такой шкаф, где холодно. Примерно плюс пять градусов. В морозилке около минус пятнадцати, можно минус семнадцать. Сможешь?

— Ну, холодник у нас есть, — задумался птиц. — Там как раз-таки холодно, но замёрзнуть насмерть невозможно. А морозилку можно сделать. Нужно свободное помещение и просто намагичить зиму. Только это сложно. После этого мне отдыхать долго.

— Ночью сможешь? Мне до завтра нужно сделать.

— Сделаю, — птиц важно кивнул. — Всё?

— Нет, погоди, — я задумалась. — А мясорубку сможешь сделать? Штука такая, которая сама мясо перемалывает?
— Есть такая. Отец твой просил перенести из вашего мира. Но она не сама перемалывает, её крутить надо. Но можно как и с венчиком сделать. Всё?

— Всё, — фыркнула я, ликуя в глубине души.
Надо же! У меня будет и морозилка, и холодильник, и даже мясорубка!
А это значит, что у нас может быть не просто таверна, где по вечерам на пенное заходят и на свидание женщин приводят. Но и кафе, где можно сытно пообедать вполне обычной домашней едой. А также забежать перед работой, чтобы позавтракать.
Не знаю, насколько это будет рентабельно, но попробовать можно.

Из-за двери послышался визг, а затем заливистый смех. Мне было интересно, чем эта троица занята. Но шестым чувством я понимала — мне там делать нечего. По-любому, мне не понравится! Не знаю почему, но я понимала, что моя дочь в безопасности. Хотя и не считаю птица крутой нянькой, ведь бессмертное существо может не оценить риски, да и смерть ему не страшна.
Отправив письма по адресам с помощью магической шкатулки, я затаила дыхание. Хоть бы… Хоть бы они согласились со мной сотрудничать! Иначе я не представляю, как закупить всё это в розницу и привезти в таверну.
Я пока решила не менять посуду. Позже… Для начала я посмотрю, как сюда будут приходить.
Комнаты я решила пока не сдавать. Во-первых, даже не смотрела, в каком они состоянии. Во-вторых, это небезопасно. Да, у нас есть птиц, но всё же… У меня маленькая дочь, не хочу нарваться на неприятности.

Ответы от поставщиков начали приходить спустя час, когда я уже извелась от ожидания. Да, со мной согласны сотрудничать.
К вечеру вместе с заказом привезут новые договоры, которые следует подписать. Но работать мы будем по иным ценам. М-да, и тут инфляция. Но монет мне пока хватает, а дальше будет видно.
Зато я могу посчитать и прописать цены! Меню составила пока максимально простое, чтобы самостоятельно сделать заготовки и завтра не умереть от усталости на кухне.
На первое предложу два вида супа. Куриный лёгкий для эльфов, украшенный зеленью, а также наваристые щи из свежей капусты на крутом бульоне. И то, и то готовить легко и дёшево. Главное, подготовить бульоны и овощи.
На второе я предложу людям стейки из говядины. Они жарятся быстро, так что заготавливать их не требуется. Ещё подам запеченные в печи куриные окорочка. Их я замариную сегодня, а завтра с утра поставлю в печь.
Стейки из рыбы тоже будут, но это я так… на пробу. А вдруг понравится?
Помня, что я собралась привечать не только богатых жителей, но и средний класс, вписала в меню тушеное мясо с овощами и котлеты с картофельным пюре. Тоже готовится довольно быстро.
Обязательно нужны соусы… Обычный майонез, розовый соус, чесночный соус, грибной. Буду добавлять к заказу в маленьких пиалочках, чтобы люди и нелюди сами определились, с каким соусом есть.
Потом, позже, я добавлю в меню пельмени и вареники, голубцы и тефтели. Но это больше подходит для комплексного обеда… А будет ли это нужно, увидим позже.

С салатами я определилась быстро. Обычный овощной и тот, что готовила сегодня.
С десертами сложнее… Я просто не успею придумать что-то крутое. Но ведь можно испечь шарлотку и взбить ягоды со сливками.
Поставив напротив каждого блюда цену, я спустилась вниз и подошла к большой доске. Меню здесь не было. Не знаю, только в нашей таверне так или в этом мире в принципе меню нет.
Уголь писал отвратительно. Чертыхнувшись, отложила его в сторону. А чем тогда? Подумав, вспомнила, что дракон перенёс мои вещи. А там должны быть и фломастеры Машкины, и мои маркеры.
А что если…
Я вернулась в свои комнаты и, не заглядывая в спальню, где веселилась Маша со зверьём, полезла в самую середину горы из вещей. Надо бы всё это разобрать…

Глава 7

Пока варился бульон, я поднялась в комнату к нашему неожиданному постояльцу. Арис и Локи раздели дракона, который всё ещё находился без сознания. Кровь уже не текла. На боку зияла рана, а вокруг нее вились чёрные прожилки.
Это не просто порез или ранение, это что-то страшное, тёмное.
Арис сидел возле кровати, едва слышно хлюпая носом.

— Арис, давай всё же позовём кого-то. Лекаря, врача, кто у вас тут? — тихо сказала я, глядя на бледное лицо дракона.
Красивый. Они с Арисом похожи, но Джейс старше и мужественней, что ли.
— Лекарь не поможет, от этого яда нет лекарств, — упавшим голосом пробормотал Арис. — Я убил собственного брата. Пара часов — и всё… Его больше не будет.

— Совсем ничего сделать нельзя?— нахмурилась я. Сердце болезненно сжалось. Я же не монстр, не могу спокойно смотреть, как молодой мужчина умирает у брата на руках.
Что будет с Арисом, когда не станет Джейса? Как юный дракон будет жить, съедаемый чувством вины? А родители…
Я, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты и направилась на кухню, украдкой вытирая слёзы. Ну почему так? Почему в этом волшебном мире, где существуют сказочные расы, есть такая дрянь, как яды? Почему нет лекарства? Здесь не должно быть таких смертей!

— Ксюша, эй, — тихо шепнул невидимый Птиц, — куда ты дела слезу мою?

— Тебя сейчас это интересует? — раздраженно спросила я, убирая готовый бульон с плиты. — Птиц, отстань. Верну я тебе твою слезу — попозже. Не до тебя сейчас.

— Ты не понимаешь, — шикнул феникс. — Это же слеза феникса!

— Да-да, она очень дорогая и крутая, я поняла, — усмехнулась я. — Ничего с твоей драгоценностью не случится.

— Вот же вредная девчонка! — рявкнул Птиц, на миг становясь видимым. — Слеза феникса — лучшее лекарство от всех болезней. Всех, понимаешь? Она поднимет на ноги любое существо, если в нём ещё теплится душа. Стоит поторопиться, у меня слишком мало сил, чтобы вытаскивать дракона из-за грани.

— Вот так сразу и сказал бы, — рыкнула я. — Что надо делать?

— Возьми ступку, и идём наверх. Там тебе надо будет растереть слезу в пыль. Это сложно, но возможно. Потом я опалю огнём пыль, а ты намажешь ею рану дракона. Только видеть этого никто не должен, понимаешь? Иначе… обо мне узнают.

— Тогда идём скорее, — я сняла передник и бросилась наверх, молясь, чтобы мы успели.
Отыскав в кабинете слезу, закинула её в ступку и принялась усердно толочь. Но она поддавалась неохотно, норовя выскользнуть из ступки и завалиться между половыми досками.

— Быстрее давай, — шипел на ухо Птиц, раздражая ещё больше. Но я не могла отвлекаться на разговоры, мне надо было быстрее сделать лекарство.
Спустя минут пятнадцать порошок всё же получился. Не порошок, пыль, которой было так мало, что я засомневалась: а хватит ли?
— Теперь отойди в сторону, а лучше ещё дальше, — пробормотал Птиц, расправляя крылья и как-то вытягиваясь весь, зависая в воздухе.
Я послушно отступила к стене, с любопытством глядя на Птица, который творил магию.
И это было волшебно! Только сейчас я поняла, что это не просто болтающее животное типа попугая, а самое настоящее мифическое существо. Феникс резко вспыхнул голубоватым огнём, казалось, он сейчас сгорит дотла. Но нет, пламя разгоралось всё больше, при этом сам Птиц оставался целым. Минута… И пламя рвануло в ступку. А ещё через несколько секунд всё затихло.

— Всё, — устало сообщил Птиц, усаживаясь на стол и складывая крылья. — Теперь это лекарство необходимо нанести на рану. Этого хватит вполне.
В комнату дракона я вошла с волнением, крепко держа ступку в руке.
Мне показалось, или он стал ещё бледнее?

— Скоро, — прохрипел Арис, не отводя взгляда от брата.

— Арис, выйди, пожалуйста, — попросила я, так и не придумав, что же сказать парню, чтобы он отошел от тела.

— Я тебе нужен? — Арис поднял на меня припухшие глаза. — Подожди немного, я должен проводить брата за грань. Должен…

— Нет, мне надо сейчас, — настойчиво пробормотала, чувствуя себя последней свиньёй. А если лекарство не поможет? Арис никогда меня не простит…

— И не проси.

Нахмурившись, я вышла из комнаты и позвала Локи.

— Забери его оттуда, — попросила я.

— Ксюша, это слишком жестоко. У драконов принято так прощаться с родными, — нахмурился орк.

— Я попробую помочь дракону, но мне мешает Арис, понимаешь?

— Ладно, но я ему так и скажу, что это по твоему приказу, — вздохнув, согласился орк. — В конце концов, ты моя хозяйка.

Локи зашел в комнату, а через секунду послышалась возня и звуки борьбы. Но недолго. Арис ещё юн, чтобы выстоять против взрослого орка. Да и не в том состоянии.
Локи буквально вынес молодого дракона на руках.

— Почему он без сознания? — опешила я, глядя, как безвольно свисают руки Ариса.

— Так быстрее, — буркнул Локи и направился к лестнице.

Я же юркнула в комнату к дракону.

Ну что, приступим.
Но дотронуться до раны я не успела, Джейс открыл глаза.

— Что ты здесь делаешь, женщина? Дай умереть спокойно, позови лучше брата.

— Хочу помочь, — улыбнулась я. — И, пожалуйста, называйте меня по имени. Я — Ксения. То, что я женщина, и так понятно, и повторять это не следует.

— Это уже не имеет значения. Мне не помочь, так что позови брата.

— Я всё же попробую, — упрямо заявила я. — Тем более Арис пока не может.

— Не может? — с горечью прошептал дракон. — За что? Почему он хотел меня убить? Почему он ненавидит меня настолько сильно, что не готов проводить в последний путь?

— Эй, тише, — шикнула на дракона. — Арис не хотел вам зла, просто пытался оттянуть наказание. И прийти он не может, потому что ему Локи по голове дал, без сознания он.

— Ты хочешь убить всю нашу семью? — опешил Джейс. — За что?

— Так, вы мне мешаете, — нахмурилась я и отвернула его голову, чтобы он не видел, чем я занята.

Надеюсь, лекарству неважно, в сознании пациент или нет.
Как только я нанесла первую порцию лекарства, дракон закричал, выгибаясь. Так громко, что я дёрнулась в сторону.