Таймер для любви

Глава 1

Достаточно одного лишь взгляда моих олимпийцев, чтобы я пришла в себя. Они просят рассказать о том, как познакомились с Троем. Прошло столько времени, надо немного подумать и понять, с чего всё началось. Да, точно, ко мне возвращается вся эта история — она как на ладони!

      — Вы готовы? — мой голос отражается от стен, здесь стало так неуютно, дни скрашивают только эти лица, которые не понимают всего того, что творится вокруг. Они ещё так молоды!

      Слышу единогласное «Да», и это заставляет поверить, что наша история была на самом деле.

      — Что ж…

      Гора Олимп в те времена переживала серьёзные периоды. Мы, Олимпийские Боги, пытались что-то придумать, порой это были эксперименты, которые не стоили времени, но с другой стороны — у нас его было много. Бессмертие штука страшная, как бы тут не сойти с ума.

      И в тот раз, с которого началось моё путешествие, Гермес появился с очередной идеей, иногда приводящие к последствиям, масштабы которых можно измерить количеством гроз, дождей, ураганов, наводнений и войн, что входило в сферу влияния одних из самых сильных в нашей компании. Наверно, простые смертные удивлялись тому, что же они натворили на этот раз и в чём провинились, когда мы, Боги, просто не знали, чем себя занять. Скука убивала.

      Так, о чём это я… Ах, Гермес, хитрая лиса, который … В общем, к этому ещё успею подойти в рассказе.

      Тогда я лежала на мягком ложе и от нечего делать создавала голубей, которые летали вокруг, брали в клювы мои светлые золотистые локоны и удерживали их в воздухе. Наверняка была похожа на Медузу Горгону, но это было так весело — так на меня похоже.

      — Афродита, какое же ты ещё дитя, — заявил запыхавшийся Гермес, наклоняясь ко мне, чтобы обнять. Не понравился его тон, и я наслала на него своих голубок, от чего он стал размахивать руками, чтобы они улетели и не мешались. Одна из них так удачно сделала свои дела ему на одеяния, от чего я начала смеяться.

      — Наверное, влюбилась в тебя, — через слёзы сказала я, пока он пытался оттереть это недоразумение.

      — Лучше сделай доброе дело и пошли этих … созданий за всеми Богами, знаю, чем мы будем заниматься в пятницу вечером, — привстала на локтях — он меня заинтересовал. Да, его идеи были не всегда хорошими, но позволяли хотя бы разбавить скуку, мне уж точно. Чего стоила Деметра после того, как сыграла в бирпонг с Аресом. А он её просто растёр в сухую, а потом хвалился, какой же он меткий. В конце концов, разве ожидал кто-то другого от Бога войны?

      Поэтому после его просьбы создала посыльных голубок и отправила всем приглашение, как бы все не плевались за глаза на эти предложения Гермеса, всем было интересно, что же он принес на этот раз.

      Стоило отправить весточки, как он сразу же исчез в неизвестном направлении, а я гадала, что же принесёт нам его очередная задумка. Ох, знала бы я тогда, к чему это приведёт. Отказалась бы?

      День тянулся невероятно долго, просто умирала со скуки, хотелось поскорее услышать от Гермеса его идею. Когда оставалось несколько минут до запланированного времени, я уже была на месте, как и часть Богов — всем нам не терпелось. Я поздоровалась с Аполлоном, Дионисом и Персефоной, медленно начинали подходить и другие. Одним из последних явился Зевс — это привилегия верховного Бога, как будто он может всё, что угодно. Я на это каждый раз закатывала глаза, больно уж много из себя строит, подумаешь молниями кидается, тоже мне умелец.

      Только вот на этот раз последним оказался всего лишь обычный Бог торговли и хитрости — Гермес. Зевс успел посмотреть на него как-то странно, потому что до этого Бог скорости и воровства такого себе не позволял, значит, у него действительно что-то стоящее, раз он ведёт себя откровенно нагло.

      — Приветствую Вас, Боги! Да, знаю, вы не шибко-то мне доверяете после прошлых событий… — по толпе пробегают радостные и грустные смешки. — Но этот раз побьёт все рекорды, думаю, что и у нас приживётся эта игра…

      — Гермес, знаем мы твои игры! — рычит Арес, поднимаясь со своего места, его пытается усадить Артемида, но у неё мало чего получается. Толпа начинает гудеть — ей только бы хлеба и зрелищ подавай. А я спокойно сижу в стороне и играю своей голубкой.

      — Тихо всем, — грозно говорит Зевс, отчего прокатываются громовые раскаты — образуется тишина.

      — Так … В общем, я подслушал тут в лесу за смертными. Теперь там развлекаются следующим образом. Игра называется «Правда или действие». Надо сесть в круг, взять бутылочку…

      — Этого добра навалом, — икает бог виноделия — Дионис, тряся своими бутылками в мешке.

      — Так, сначала выбирается тот, с кого начинается игра…

      — Можно, я? Можно-можно? — спрашивает Гестия, и постепенно все начинаем садится в круг, кто-то уже успел сотворить каждому по мягкой подушке.

      — Начинающий крутит бутылку, на кого указывает горлышко, задают вопрос: «Правда или действие?». Сразу скажу, что три раза подряд нельзя выбирать правду или действие. И в зависимости от того, что выпало, необходимо задавать какой-нибудь волнующий вопрос или придумать действие.

      Все молча смотрят на Гермеса в ожидании того, что он что-то добавит.

Глава 2

      «Вот повезло, так повезло», — подумала я, когда этот парень начал биться в истерике вместо того, чтобы снять с себя одежду, как я и просила. Такое со мной было впервые, ещё ни один смертный не противостоял моему приказу. Не смущает то, что он видит меня голой, а вот то, что у него иммунитет на моё принуждение, вызывает чуть ли не раздражение.

      Попала в их грязный мир с дурацкими заданием, а вместо этого могла понежиться на ложе в храме и послушать признания в любви со всего мира, особенно на языке любви — французском.

      — Ты глухой, особь мужского пола? Мне нужна твоя одежда, — вкладываю в свои слова максимальную мощь принуждения, но он всё ещё не торопится снимать с себя вещи. И это можно понять только так: Геката забрала у меня все силы — здесь я ни на что не способна. Столько столетий ими пользовалась, что теперь я просто не представляю, как быть без них.

      Он всё смеётся, обхватывая бока руками и всё пытаясь что-то мне сказать, но он как будто, каждый раз начиная говорить, задыхается от хохота.

      Злость заставляет меня быстрее размышлять о том, что делать дальше. Я застряла здесь с поручением, о котором успела пожалеть, обнаженная и встретил меня мир смертных в лице вот этого … мужчины.

      Приходится на секунду забыть о том, что я в какой-то хорошо продуманной ловушке Ареса и Гекаты — неужели он теперь водит с ней шуры-муры? — и обратить внимание на то, как выглядит парень напротив.

      У него короткие тёмные волосы, овальное лицо с острыми скулами, которые ходят ходуном, когда он в очередной раз поднимает на меня взгляд и не видит, что я получаю удовольствие от происходящего, мрачнеет и становится серьёзным. Его россыпь родинок на лице похожа на созвездие Кассиопея.

      «Дьяволица! И ты здесь?», — говорю сама себе и не удивлюсь, что это тоже какой-то элемент игры, который не рассказал нам Гермес. Вот вернусь и нашлю на него миллион голубей или влюблю в какого-нибудь божка.

      Его тёмно-зелёные глаза буравят меня, ожидая, что я скажу что-то ещё, но злость и бессилие не даёт мне придумать что-то новое. Ветер снова поднимается и меня продувает чуть ли не насквозь, я не привыкла, что может быть так холодно, в царстве Аида — да, но я туда ни ногой.

      — Так это не розыгрыш? — выдаёт он, чуть ли не заикаясь, стягивает с себя клетчатую рубашку и протягивает мне. Его щёки начинают пылать, а взор опускает вниз. «Вот и что с ним такое?»

      Я не успеваю забрать рубашку, как он начинает снимать с себя ещё и футболку, когда две вещи оказываются в руках, я обращаю внимание на его тело и спрашиваю:

      — Что с тобой? Ты чем-то болен? — он в страхе опускает глаза на грудь и плоский живот и, не находя причин для беспокойства, поднимает непонимающий взгляд на меня. — Никогда не видела таких хрупких мужчин, без мышц и лоснящегося пресса.

      — Так, дамочка, я вам вещи свои отдаю, а вы комментируете то, что я не выгляжу как Аполлон? — его глаза впервые опускаются ниже шеи, всего на пару секунд, но я это замечаю. — Прости, но ты себя кем возомнила? Небось Афродитой, наверно?

      — Я и есть она, — выхватываю из его рук одежду и быстро надеваю, потому что становится чересчур холодно. Его футболка прикрывает меня до середины бедра, а рубашку повязываю на поясе, чтобы было теплее. Так когда-то показывал Гермес, что это модно у смертных.

      — Больше похоже на то, что ты в хиппи заделалась, — он складывает руки перед собой, прикрывая тело, стараясь сохранить тепло, но становится заметно, как его плечи ходят ходуном от холода.

      — Кто такие хиппи? — спрашиваю я, а он округляет глаза и на несколько секунд замирает.

      — Ты серьёзно? — он почти снова начинает давиться своим смешком, а я вот не могу сказать уверенно, что он меня только что не оскорбил — я частенько пропускала лекции и рассказы Гермеса, когда он возвращался из мира смертных, потому что составляла расписание встреч то с одним богом, то с другим. — Так, ладно, ты сама справишься? Понимаешь, где ты находишься? И как тебя зовут? Просто у меня не пропадает чувство, что сейчас кто-то выйдет с камерой из-за угла, и мы окажемся на ютубе. А мне достаточно и приколов своих друзей.

      — Смертный, ты должен мне помочь, — я вцепляюсь в его запястье, он долю секунды смотрит на него и скидывает.

      — И с какой это радости? Да и кого ты смертным назвала? — парень начинает злиться на всю ситуацию, он отходит к стене, я следую за ним. — Чего ты привязалась?

      Неожиданно для себя вскрикиваю от … Боли? Я не помню, когда последний раз её чувствовала, я же богиня. Опускаю взгляд вниз и замечаю, как из ступни торчит большой осколок, и внизу образуется лужица крови.

      Парень бросается помогать, поднимает меня на руки, подхватывая под колени и придерживая спину, я не успеваю ничего сказать о том, что он должен был меня прежде спросить о том, можно ли такое сделать.

      Чувствую, что боль остаётся острой, и то место начинает пульсировать, я поднимаю выше ногу, болтая ей в воздухе, чтобы рассмотреть, что с моей ступней, парень начинает пыхтеть ещё громче:

      — Издеваешься? Ты вообще-то не сорок килограмм весишь, — может, он и не выглядит как бог: ни по внешности, ни по силе, но что-то даёт мне подумать о том, что он мужчина. Запах его тела напоминает сандаловое дерево, я принюхиваюсь к нему, и теперь точно нет ошибки — это оно.

Глава 3

- Какого?.. – Трой оставляет поиски, каменея как статуя. Глыба из него получается не такая уж и большая при его-то скромных размерах, но в любом случае камень мне ничем не поможет. А сбежать от Эрота кажется совершенно нереальным. Может, он и мой помощник, но дело даже не в том, что мы поссорились – слишком он отдаётся работе, а то, что для него я в этом мире мишень. Конечно, он не станет меня влюблять в парня, тогда выиграю спор с Гекатой, но появился он тут совершенно неспроста. – С тобой я ещё мог как-то смириться, но с этим толстопузиком с крылышками – к слову как они его поднимают, с таким-то весом… Кажется, тот охранник меня хорошо приложил об асфальт, если я подобное вижу…

Всё, или почти всё, что говорит Трой для меня остаётся загадкой, мне в его мире так же непросто, почему плачется только он? Всё же это моя привилегия как девушки. Слово «богиня» приходится избегать, чтобы не тешить себя тем, кем я была до этого путешествия.

- Ты не спишь так же, как и я, смертный. – Это, наверно, самое глупое, что я делала в жизни, если не считать той устроенной оргии под новый год пятьсот лет назад. Даже богами можно управлять при желании, хотя всё со временем забывается, никто так и не поднимал эту тему, веря, что это всего лишь его сон.

- Хватит меня так называть, ты тоже не «царапни и потечёт Диор». – В перебранке мы забываем о главном, о том, что Эрот не дремлет, как и любовь. С ним мы многое пережили и взлёты, и падения. Истинных пар много умерло в войнах. Мы старательно подбирали их под темперамент, характер и возможности, успех окрылял только первую тысячу лет, потом приходилось довольствоваться лучшим из худшего. Людей становилось всё больше, порой в мире так сложно найти подходящего человека даже для Бога любви. А позже мы устали, влюбляли в тех, в кого не должны. Помогали тем, кто не заслуживал подобного. Но лучшим из таких творений остается – Казанова. Прекрасный образец того, что Эрот не зря выпил и слегка переборщил со стараниями.

Только о таком я стараюсь не думать, теперь «любовь» я воспринимаю, как и люди, как игру. Ты всегда успеешь поменять правила и персонажа. Только один из нас понимает, что легче сказать, чем сделать. Мы с Эрот перестали возвращаться к таким, оставили всё на их плечи. И кто-то справляется, кто-то опускает руки.

- Что нам делать, Афро? – Тро               й плюёт на моё «вне зоны доступа», и копается в консервной банке чем-то металлическим. В нём как будто открывается второе дыхание, хотя больше похоже на смелость, которой от него и не пахло с того момента, как я появилась перед ним. – Ну уж нет! Я не погибну! Не сегодня и уж точно не от него!

Подо мной что-то ревёт, как будто мы оказались на носорогах перед нападением или на мамонтах. К реву добавляется ещё и движение. Я не понимаю, за что можно взяться и не побрезговать. Приходится выбирать, что мне важнее. Собственная безопасность или брезгливость?

Побеждают инстинкты – я хватаюсь за то, на чём сижу. Неизвестность пугает, я привыкла к тому, что всё легко и понятно. Можно было простить такое испытание от отца, но Геката и Арес, они явно задумали что-то куда большее, чем пока понимаю. В любом случае, слово богов стоит куда весомее. Это обет, за нарушение которого идёт суровое наказание – лишение своих полномочий и сил. Остаётся не так много вариантов: отец не станет встревать в их спор и спасать меня из получившейся ситуации.

- Афродита, иногда надо поступать по уму, а не сердцем. Когда-то у тебя получится это понять.

Слова отца всплывают совершенно не вовремя, его слова так и остаются для меня загадкой. Как богиня любви может действовать иначе? Глупости какие! А ещё я знаю, что это Эрота не победить, он не исчезнет и не отстанет от них, пока они не сделают то, что должны.

Прикосновение к Трою для меня оказывается приятным и волнующим, он теплый и у него при его худосочности очень приятная кожа, словно дорогая ткань. Он совершенно не в списке моих любовников, но в нём есть что-то притягательное. Не внешне, но внутренне.

- Так у нас ничего не выйдет, чтобы ты не задумал с этой машиной для пыток.

- Какой у тебя план? Я не каждый день сталкиваюсь с НЛО в виде пухлого мужика! – В Трое кипят чувства. Может, я и лишилась сил, но внутренние ощущения меня не погибают. Читать людей я могу и без божественной силы. Люди моя специальность.

- Нам придется поцеловаться.

- Что?.. – Моё предложение его пугает до ужаса. Выпученные глаза, бледнеющие покровы и учащенное сердцебиение. С такими «работать» всегда было тяжелее всего, как будто мне создать их счастье было куда важнее.

- Мы можем разобрать всю механику процесса, или ты просто мне поверишь на слово. Он должен понять, что его работа тут не нужна. Самый простой способ – поцелуй.

- А обнять я тебя не могу?.. – Трой явно переваривает информацию, как и его колесница. Со звуком и рёвом. – У меня есть девушка, так что я пас.

Он мне не врёт, но легче от этого не становится. Поцелуй здесь, к сожалению, необходим.

- Тебе придётся мне поверить на слово, я не обманываю.

- Да уж, мне прям легче стало! – Трой поворачивается, надеясь, что я шучу.

Я поворачиваюсь обратно к Эроту, он летит сюда, время поджимает. Он не видит во мне меня, настоящую и прошлую, кем я была до сегодняшнего дня. Обычно он появлялся не в фиолетовом облаке, значит, и здесь постаралась Геката, околдовала. Злая и темная магия.